Anlisis dimensional

El anlisis dimensional es una herramienta que permite simplificar el estudio de cualquier

fenmeno en el que estn involucradas muchas magnitudes fsicas en forma de variables
independientes. Su resultado fundamental, el teorema de Vaschy-Buckingham (ms conocido
por teorema ) permite cambiar el conjunto original de parmetros de entrada dimensionales
de un problema fsico por otro conjunto de parmetros de entrada adimensionales ms
reducido. Estos parmetros adimensionales se obtienen mediante combinaciones adecuadas
de los parmetros dimensionales y no son nicos, aunque s lo es el nmero mnimo
necesario para estudiar cada sistema. De este modo, al obtener uno de estos conjuntos de
tamao mnimo se consigue:

Analizar con mayor facilidad el sistema objeto de estudio

Reducir drsticamente el nmero de ensayos que debe realizarse para averiguar el

comportamiento o respuesta del sistema.
El anlisis dimensional es la base de los ensayos con maquetas a escala reducida utilizados
en muchas ramas de la ingeniera, tales como la aeronutica, la automocin o laingeniera
civil. A partir de dichos ensayos se obtiene informacin sobre lo que ocurre en el fenmeno a
escala real cuando existe semejanza fsica entre el fenmeno real y el ensayo, gracias a que
los resultados obtenidos en una maqueta a escala son vlidos para el modelo a tamao real si
los nmeros adimensionales que se toman como variables independientes para la
experimentacin tienen el mismo valor en la maqueta y en el modelo real. As, para este tipo
de clculos, se utilizan ecuaciones dimensionales, que son expresiones algebraicas que
tienen como variables a las unidades fundamentales y derivadas, las cuales se usan para
demostrar frmulas, equivalencias o para dar unidades a una respuesta.
Finalmente, el anlisis dimensional tambin es una herramienta til para detectar errores en
los clculos cientficos e ingenieriles. Con este fin se comprueba la congruencia de las
unidades empleadas en los clculos, prestando especial atencin a las unidades de los
resultados.
Para reducir un problema dimensional a otro adimensional con menos parmetros, se siguen
los siguientes pasos generales:

1. Contar el nmero de variables dimensionales n.

2. Contar el nmero de unidades bsicas (longitud, tiempo, masa, temperatura, etc.) m

3. Determinar el nmero de grupos adimensionales. El nmero de grupos o nmeros

adimensionales ( )es n - m.

4. Hacer que cada nmero dependa de n - m variables fijas y que cada uno dependa
adems de una de las n - m variables restantes (se recomienda que las variables fijas
sean una del fluido o medio, una geomtrica y otra cinemtica; ello para asegurar que
los nmeros adimensionales hallados tengan en cuenta todos los datos del problema).

5. Cada se pone como un producto de las variables que lo determinan elevadas cada
una a una potencia desconocida. Para garantizar adimensionalidad deben hallarse
todos los valores de los exponentes tal que se cancelen todas las dimensiones
implicadas.

6. El nmero que contenga la variable que se desea determinar se pone como funcin
de los dems nmeros adimensionales.

7. En caso de trabajar con un modelo a escala, ste debe tener todos sus nmeros
adimensionales iguales a las del prototipo para asegurar similitud.

Aplicaciones del Anlisis dimensional[editar]

Deteccin de errores de clculo.

Resolucin de problemas cuya solucin directa conlleva dificultades matemticas

insalvables.

Creacin y estudio de modelos reducidos.

Consideraciones sobre la influencia de posibles cambios en los modelos, etc.