El Centro de Documentacion \Ecosistemas Litorales Mexicanos"
como una herramienta de diagnostico
Ofelia Casta~
neda Lopez y Francisco Contreras Espinosa
Laboratorio Ecosistemas Costeros, Depto. de Hidrobiologa, D.C.B.S. UAM-I.
clo@xanum.uam.mx
Recibido: 12 de febrero de 2003.
Aceptado: 4 de junio de 2003.
Resumen
Las lagunas costeras son importantes areas utiliza-
das para proteccion, alimentacion y reproducci on de
una gran cantidad de organismos marinos. Un buen
numero de pesqueras litorales dependen de la con-
servacion de estos ecosistemas. En gran parte son
sistemas ecologicos donde existe una sobretasa de
energa, lo que los convierte en recursos potenciales,
en donde se pueden implementar sistemas de acui-
cultura bien planicados. Por sus caractersticas hi-
drologicas y ecologicas son areas con habitats ricos
y que a su vez, maniestan variaciones estaciona-
les signicativas, lo cual es relevante desde la pers-
pectiva de la investigacion cientca y de la conser-
vacion de la biodiversidad.
El Centro de Documentacion Ecosistemas Litorales
Mexicanos (CDELM) de nuestra Universidad, apo-
ya la investigacion, estudios y trabajos relacionados
con los ecosistemas litorales, contribuyendo de es-
ta manera a la preservacion y manejo sustentable
de los recursos naturales pesqueros. La base de da-
tos tiene como categora superior el Estado. Inclu-
ye datos de alrededor de 120 ecosistemas costeros; de
cada cuerpo de agua se tiene un registro sobre: geo-
loga, hidrologa, toplancton, vegetacion, produc-
ci
on primaria, zooplancton, bentos, necton, conta-
minaci on, acuicultura, pesqueras y aves. El proyec-
to academico del CDELM tiene una antig uedad de
12 a~ nos y actualmente cuenta con amplio reconoci-
miento en el ambito nacional e internacional. La edi-
ci
on periodica de la informacion compilada ofrece el
conocimiento basico para el desarrollo de lneas de
investigacion, planteamiento de alternativas de uso,
manejo, aprovechamiento y conservacion de la zo-
na litoral, ademas de promover intercambio inter-
nacional de informacion cientca. Esta obra pro-
porciona una base de datos actualizada que sirve
a los investigadores como punto de referencia pa-
ra continuar o profundizar en alguno de los temas
relacionados con los ecosistemas costeros.
El estado en que se encuentran las zonas costeras
dista de considerarse como un problema priorita-
rio, sobre todo por parte de las autoridades que to-
man decisiones. Por lo que este escenario comprome-
te con la formaci on de recursos humanos con ideas
holsticas sobre el problema del uso y conservacion
de estos importantes ecosistemas y sus consecuencias
socioecon omicas.
Introducci on
Los h abitats acu
aticos y costeros completan la ex-
traordinaria riqueza ecol ogica del pas. Arrecifes, la-
gunas, pantanos y manglares conguran complica-
dos sistemas ribere~ nos, que no s olo representan a
los ambientes de mayor productividad biol ogica, si-
no que vierten adem as importantes vol umenes de nu-
trientes a los oceanos, dando lugar a diversas ca-
denas trocas marinas. Las zonas costeras mexica-
nas constituyen una extensa area con grandes po-
sibilidades de aprovechamiento sustentable deriva-
das de la riqueza bi otica de sus aguas y de sus va-
riados ecosistemas lagunares y costeros, tan com-
plejos como fragiles. La Rep ublica Mexicana cuenta
con 11,592.77 km de litoral, de los cuales, 1'567,300
ha estan cubiertas por supercies estuarinas (INE-
GI, 1984). El Pacco posee 892,800 ha y el Gol-
fo de Mexico 674,500.
Tanto en las zonas costeras del Golfo de Mexico y
el Caribe, as como en las del Pacco norte, cen-
tro y sur existen diversos ecosistemas, los cuales se
conocen mucho menos que los terrestres (Fig. 1). En-
tre estos destacan:
los sistemas arrecifales constituidos por asocia-
ciones simbi
oticas de diversos organismos y que
5
6 ContactoS 48, 5{17 (2003)
Figura 1. Playa de Akumal (arrecife), Quintana Roo (caribe mexicano).
representan los ecosistemas mas diversos y pro-
ductivos de las zonas marinas;
la vegetacion marina del litoral, conformada
principalmente por algas que crecen sobre rocas
en la franja afectada por los distintos regme-
nes de mareas;
los manglares y marismas que se hallan prin-
cipalmente en las orillas de las lagunas coste-
ras, las bahas protegidas y desembocaduras de
ros, con aportes de agua marina son exuberan-
tes ecosistemas, especialmente de mangle rojo
de hasta 25 metros de altura;
el popal, que cubre grandes extensiones panta-
nosas y aguas poco profundas del sur de Vera-
cruz y Tabasco. Consiste generalmente en una
asociaci
on de hidrotas frecuentemente acom-
pa~nadas de tulares;
el tular y el carrizal, que crecen en las orillas de
los ambientes lacustres y ros, con fondos fan-
gosos y aguas tranquilas; es com un encontrar-
los en pantanos, sus tallos se utilizan en la con-
fecci
on artesanal de petates, cestos, juguetes y
diversos utensilios;
la vegetaci
on otante, constituida por diversas
especies que sobrenadan libremente, como la le-
chuga de agua, mientras que otras se arraigan
en el fondo y dejan otar sus hojas y ores;
la vegetacion sumergida, que se integra con
plantas que pueden estar arraigadas o no en el
fondo, pero que normalmente se mantienen ba-
jo la supercie;
el bosque de galera o vegetaci
on riparia que
comprende las agrupaciones de arboles que cre-
cen en los m
argenes o bordos de ros.
Otros ambientes asociados con zonas inundables
incluyen la selva baja, el palmar, el matorral
espinoso y las dunas costeras.
La zona litoral desde la perspectiva de su estudio
ecologico representa un reto, ya que en esta am-
plia franja se ubica un verdadero mosaico de habi-
tats, ecosistemas, biotopos y ecotonos. La incesan-
te interaccion del mar con las tierras h umedas y
las caractersticas propias de estas u
ltimas, confor-
man un complejo objeto de estudio donde el anali-
sis de cada uno de sus componentes y a la vez, una vi-
si
on integral es imprescindible para la correcta com-
prension de los diversos fen
omenos que ah ocurren.
El Centro de Documentacion \Ecosistemas. . . Ofelia Casta~
Las planicies costeras, en algunos casos amplias y en
otros estrechas, son el resultado de numerosos fac-
tores en donde estan involucrados desde la climato-
loga local y su ciclo hdrico, hasta complejos me-
canismos biologicos y adaptativos de los organismos
acu aticos, pasando por complicados procesos para
la reutilizaci
on de materiales biogenicos. As, resul-
ta inocuo el proponer programas y eventuales so-
luciones dirigidas exclusivamente a la lnea litoral,
sin entender y comprender los fenomenos que suce-
den en las tierras altas cuando son, precisamente sus
escurrimientos, una de las causas del origen de es-
tas planicies. En nuestro pas, estas diferentes inte-
racciones, junto con su posicion geograca, han da-
do por resultado que se originen ecosistemas de un
alto valor ecologico y productivo, de entre los que
destacan sus areas inundables, pantanos y lagunas
costeras (Fig. 2).
Sin embargo y a pesar de la coyuntura actual, en
nuestro pas no existe una planicacion o poltica di-
rigida a la conservacion y/o aprovechamiento de es-
tos recursos. Lo anterior es el resultado de que por
un lado, el conocimiento sobre esta problem atica ha-
ya quedado circunscrita a la investigacion cient-
ca encabezada por algunas instituciones de educa-
ci
on superior o centros de investigacion, y por otro,
a que los proyectos y programas iniciados por el sec-
tor gubernamental hayan subestimado la interac-
ci
on con la comunidad cientca. La anterior asevera-
ci
on es una generalizacion, por lo tanto, justica las
excepciones.
Funciones ecol ogicas
La riqueza de la nacion ofrece funciones vitales que
pueden identicarse como una corriente de bienes y
servicios ambientales, entre los que se incluyen los
siguientes:
h
abitat para especies de ora y fauna
regulacion en la composicion qumica de la
atmosfera
regulacion del clima
protecci
on de cuencas
captaci
on, transporte y saneamiento de aguas,
tanto superciales como subterraneas
protecci
on de costas
protecci
on contra la erosion y control de sedi-
mentacion
generacion de biomasa y de nutrientes para ac-
tividades productivas
control biologico de plagas y enfermedades
neda y Francisco Contreras 7
mantenimiento de la diversidad de especies y del
patrimonio genetico de la naci
on
provisi
on directa de recursos y materias primas
oportunidades para la recreaci
on y el turismo
soporte de valores escenicos y paisajsticos
campo para la investigaci
on cientca y tec-
nol
ogica
continuidad de procesos evolutivos
El estudio de los ecosistemas costeros es sumamen-
te complejo, pues estos son el efecto nal de mu-
chos factores: ros que provienen de tierras altas, en-
trada de la marea por su(s) boca(s), vegetacion que
circunda a las lagunas, variaciones clim aticas regio-
nales, tasas de sedimentaci on y nalmente la ac-
ci
on, no siempre beneca del hombre. Por otro la-
do, la investigacion cientca sobre los recursos na-
turales existentes en estos ecosistemas, se ha efec-
tuado regularmente y con limitaciones presupuesta-
les que son comunes a las actividades cientcas. Ba-
jo esta
optica, diversos centros de investigacion de-
dicados al estudio de las regiones costeras de Mexi-
co, han aportado importantes avances en el conoci-
miento de las mismas.
Con base en la informaci on recabada, se presenta un
analisis general de la situaci
on del conocimiento en
torno a los ecosistemas costeros, las tendencias de
la investigaci
on o, en contraste, la carencia de esta
y nalmente, algunas sugerencias sobre el trabajo
que debe efectuarse en algunas areas o temas a un
desconocidos o poco explorados.
La base de datos
El centro de documentaci on Ecosistemas Litorales
Mexicanos (CDELM) de la UAM-I, se ha dedica-
do a la recopilacion de la informaci on existente so-
bre los ecosistemas litorales; de las 5,203 referencias
bibliogr
acas que han sido localizadas hasta la fe-
cha, 2,315 corresponden al Golfo de Mexico (44.4 %)
y 2,888 al Pacco (55.5 %). La distribuci
on de la in-
formacion detectada para los 17 estados costeros,
as como el peso que representa cada entidad a ni-
vel nacional, se ofrece en la tabla 1.
Como se observa, el estado de Veracruz ocupa un lu-
gar destacable. Lo anterior es el resultado de la lar-
ga e intensa actividad realizada all por parte, prin-
cipalmente, de las Universidades Veracruzana y Na-
cional. La cercana del estado al Distrito Federal ha
sido un factor importante para el desarrollo de te-
sis por parte de estudiantes de la UNAM y del IPN,
8 ContactoS 48, 5{17 (2003)

Figura 2. Los Patos-S

olo Dios (
area inundable), Chiapas, Mexico.

Estado N
umero de referencias % del total
1. Veracruz 1,197 24.1
2. Baja California S. 821 15.8
3. Baja California 711 13.9
4. Campeche 518 10.0
5. Sinaloa 439 8.0
6. Sonora 291 5.8
7. Tabasco 178 3.2
8. Guerrero 155 3.0
9. Q. Roo 149 2.6
10. Yucatan 148 2.5
11. Oaxaca 136 2.4
12. Tamaulipas 125 2.1
13. Jalisco 122 2.1
14. Nayarit 96 1.8
15. Chiapas 66 1.2
16. Colima 44 0.9
17. Michoacan 7 0.1
Total 5,203

Tabla 1. Referencias cientcas sobre ecosistemas costeros de la Rep

ublica Mexicana.
El Centro de Documentacion \Ecosistemas. . . Ofelia Casta~
as como de grupos de investigacion en estas institu-
ciones. Cabe recordar que las investigaciones pione-
ras en las disciplinas marinas tuvieron lugar primor-
dialmente en Veracruz (Tabla 2).
El segundo lugar lo ocupa Baja California. En este
estado destaca el numero de artculos cientcos pu- acuaticos relacionados con el estuario del ro Panu-
blicados en los u
ltimos 20 a~ nos en torno a las lagu-
nas costeras. Esta actividad cientca se debe fun-
damentalmente a la labor desarrollada en el Cen-
tro de Investigacion Cientca y de Estudios Supe-
riores en Ensenada (CICESE) y en la Universidad
Autonoma de Baja California (UABC).
Las investigaciones cientcas realizadas desde 1963
por el actual Instituto de Ciencias del Mar y Lim-
nologa de la UNAM, se reeja en un caso concre-
to: la laguna de Terminos, lo que hace que Campe-
che ocupe el cuarto lugar de produccion academi-
ca a nivel nacional. El resto de los estados litora-
les del pas son un reejo, en mayor o menor me-
dida, de las polticas de investigacion estatal y fe-
deral. As, las entidades de fuerte arraigo pesque-
ro (Sonora, Sinaloa y Baja California Sur) sobresa-
len con numerosos trabajos de calidad. Por el con-
trario, Chiapas carece de estudios sobre sus recur-
sos litorales.
An alisis de la Informaci on.
Por estado de la Rep ublica.
El orden que sigue las entidades es con base en su
extension estuarina. Cabe hacer mencion que, gran
parte del contenido de este documento proviene del
CDELM (2001). Una de las principales aportaciones
del trabajo es, con base en el conocimiento que se tie-
ne de los ecosistemas costeros a nivel nacional, rea-
lizar una breve diagnosis por estado de la rep
ublica,
resultando obvio que no es posible obtener la totali-
dad del material cientco publicado en extenso, de-
bido a la gran cantidad de este que existe. Se ubi-
can estados de la rep ublica en donde los grupos de
trabajo han llevado a cabo un inventario exahusti-
vo de sus cuerpos acuaticos costeros, como por ejem-
plo Sonora que por cierto, sigue siendo aun en la ac-
tualidad la excepcion, comparado con otras entida-
des federativas. En este mismo contexto, se encuen-
tra el tratamiento de la informacion por tema.
Por otro lado, en la gura 6 se presentan los prin-
cipales sistemas acuaticos costeros de nuestro pas
(128), estos se encuentran conformados y/o asocia-
dos a cuerpos acuaticos mas peque~ nos, que se han
contabilizado a la fecha en 639.
Tamaulipas.
Con 457.72 km de cordon litoral y 231,200 ha de su-
percies estuarinas. Casi toda su extension estuarina
se ubica en la laguna Madre, la siguen en importan-
cia, las de San Andres, Morales y el estuario del ro
neda y Francisco Contreras 9
Panuco, en cuyos m argenes se localizan tres impor-
tantes centros industriales: Tampico, Ciudad Made-
ro y Altamira. Estos han producido alteraciones am-
bientales importantes en los cuerpos acu aticos aso-
ciados al ro, principalmente, en lo referente a dese-
chos toxicos. Del lado tamaulipeco los ecosistemas
co (que divide polticamente a Tamaulipas de Vera-
cruz) son las lagunas: Chairel, La Tortuga, Quinte-
ro, Champay an, La Salada y Chila. Del lado vera-
cruzano est an: Pueblo Viejo, Montecillos, Lagarte-
ro y Tanchicun.
Baja California Sur
Con 2,705.39 km de cord on litoral y 224,000 ha de
supercie estuarina, est
a anqueado el Estado por el
Oceano Pacco y el Mar de Cortes, que lo convier-
ten en uno de los estados pesqueros m as importan-
tes de Mexico. La entidad presenta principalmente
bahas y ensenadas. Los ecosistemas costeros de es-
te estado son claves en el ciclo de vida de la ballena
gris (Eschrichtius robustus), que se reproduce anual-
mente durante el invierno en cuatro lagunas coste-
ras mexicanas: Ojo de Liebre, Guerrero Negro, San
Ignacio y Baha Magdalena{Almejas. Las leyes me-
xicanas han decretado protecci on total a la especie
y a su habitat mediante decretos especcos; por su
parte, la regi
on del Vizcano-Ojo de Liebre fue de-
clarada nalmente como Reserva de la Biosfera en
enero de 1988.
Sinaloa
Con 640.17 km de cord on litoral y 221,600 ha de
supercies estuarinas. Se trata de una estado con
un fuerte arraigo pesquero y encabeza las activida-
des acuiculturales de camar on a nivel nacional. Di-
chas actividades han generado serios conictos al-
rededor de este recurso, adem as de mostrar algu-
nos problemas de contaminaci on por desechos deri-
vados de las instalaciones camaroncolas. La laguna
costera mas importante del estado es la de Huizache{
Caimanero, pero tambien sobresalen la baha de To-
polobampo, los esteros El Verde y Uras y el siste-
ma Altata-Pabell on. Existen adem as los de Lechu-
guilla, Santa Mara, El Cardonal y Navachiste y las
bahas de Ceuta y Mazatl an.
Campeche
Con 523.30 km de cord on litoral y 196,000 ha de
supercies estuarinas. La laguna m as estudiada de
Mexico (Tabla 1), es la laguna de Terminos, ocu-
pa casi toda la extension del litoral campechano,
aunque se menciona frecuentemente lagunas como
Atasta, Pom y Sabancuy, estas pertenecen al mis-
mo complejo lagunar. La principal riqueza pesque-
ra es el camaron, que utiliza a la laguna para cre-
cer; la pesquera de camaron litoral del estado, es
10
Figura 3. Estados litorales de la Rep
ublica Mexicana con la cifra de los principales sistemas lagunares y el total de
ellos (entre parentesis).
una de las mas importantes de la republica, pe-
ro posee ademas otros organismos de importancia
comercial.
Veracruz
Con 745.14 km de cordon litoral y 116,600 ha de su-
percies estuarinas. El litoral veracruzano tiene nu-
merosos ecosistemas costeros (principalmente lagu-
nas), entre los que sobresalen Pueblo Viejo, El Lla-
no, Tamiahua, Tampamachoco, Casitas, La Man-
cha, Mandinga, Alvarado, Sontecomapan y El Os-
tion. Tambien los estuarios de los ros Tuxpan, Pa-
paloapan, Coatzacoalcos y Tonala, este u ltimo es el
lmite con el estado de Tabasco. El establecimien-
to de complejos petroleros y petroqumicos en epo-
cas recientes, ha trado como consecuencia que las
lagunas costeras de Veracruz y algunos de sus es-
tuarios, sean objeto de alteraciones ecologicas de
una considerable magnitud, es el caso del area de
Coatzacoalcos-Minatitlan.
Oaxaca
Con 597.51 km de cordon litoral y 106,900 ha de
supercies estuarinas. Su principal laguna es Mar
Muerto, le siguen la laguna Superior e Inferior (que
incluyen a Mar Tileme, Oriental y Occidental), Ma-
nialtepec, Chacahua{Pastora y Corralero. Existen
ContactoS 48, 5{17 (2003)
otras de menor extensi on. La modicaci on de los pa-
trones hidraulicos costeros naturales, ha generado al-
teraciones en el suministro de agua dulce a las lagu-
nas, y en algunos casos (Manialtepec y Chacahua{
Pastora) su comunicaci on con el mar se ha obs-
truido, cancelando as las pesqueras tradicionales
que all se llevaban a cabo. Hasta la fecha el com-
plejo petroqumico de Salina Cruz ha causado pro-
blemas de contaminaci on por hidrocarburos en la
darsena del puerto; sin embargo, la contaminacion
por bacterias coliformes y asociadas derivadas de
los aportes de aguas negras de la ciudad es muy
considerable.
Nayarit
Tiene 300.41 km de cord on litoral y 92,400 ha de su-
percies estuarinas. Los principales cuerpos laguna-
res del estado son el sistema lagunar de Agua Brava{
Teacap an, el estero El Pozo y la baha de Matanchen.
Recientemente, la zona costera de Nayarit ha teni-
do un especial impulso en las actividades de cama-
ronicultura, lo que pone en grave riesgo la integri-
dad de la misma.
Quintana Roo
Con 865.22 km de cord on litoral y 87,300 ha de su-
percies estuarinas. Los accidentes geogracos mas
El Centro de Documentacion \Ecosistemas. . . Ofelia Casta~
comunes son las bahas y ensenadas de caractersti-
cas estrictamente marinas, a excepcion de la lagu-
na de Nichupte{Bojorquez. El principal problema de
la entidad es la conservacion de sus ecosistemas arre-
cifales que, junto a sus aguas transparentes, son ca-
ractersticas claves de su importancia turstica. Son
zonas de extremada importancia desde la perspecti-
va de su biodiversidad acuatica.
Chiapas
Con 255.69 km de cordon litoral y 87,000 ha de su-
percies estuarinas. A excepcion de la laguna Jo-
ya Buenavista, el resto del litoral es practicamen-
te desconocido. Sirvan de ejemplo las grandes ex-
tensiones de humedales conocidos como el Maraga-
to y la Cantile~ na (El Huayate), las marismas de Las
Tendidas (Solo Dios) y los complejos lagunares de
Chantuto{Panzacola y Carretas{Pereyra. Los siste-
mas lagunares de Chiapas son las areas costeras me-
jor conservadas de Mexico, resalta su riqueza de o-
ra y fauna y la subexplotacion de los recursos es una
realidad. Sus lagunas estan bordeadas por los man-
glares que, junto a los de Nayarit y Campeche, son
los m as desarrollados del pas llegando a medir has-
ta 30 m de altura; su avifauna, tanto permanente co-
mo migratoria, es muy considerable. Sin embargo, las
lagunas presentan serios problemas de asolvamien-
to, fenomeno en el que el plan hidraulico del estado,
contribuy o por el desvo de cauces que originalmen-
te desembocaban en dichos ecosistemas. La infor-
maci on cientca es practicamente inexistente (Ta-
bla 1). Paradojicamente a la carencia de informa-
ci
on, la riqueza orstica y faunstica del litoral chia-
paneco la coloca como uno de los ecosistemas natu-
rales m as sobresalientes de Mexico.
Baja California
Con 1,555.23 km de cordon litoral y 74,800 ha de su-
percies estuarinas. Es uno de los estados m as im-
portantes del pas por la actividad pesquera y sus
centros de investigacion oceanograca. En la enti-
dad se encuentra la principal fuente de explotaci on
y procesamiento de at un y sardina del pas. Los prin-
cipales cuerpos costeros son las bahas de Todos San-
tos y San Quintn. Cabe destacar que las investiga-
ciones generadas por las instituciones mencionadas
(Tabla 2), no solo se circunscriben a lagunas coste-
ras, sino tambien al Golfo de California. Los pro-
blemas de contaminacion, comparados con otros es-
tados son escasos, esto no quiere decir que no exis-
tan, sobre todo en la estudiada region del alto Gol-
fo asociada al estuario del ro Colorado.
Sonora
Con 1,207.81 km de cordon litoral y 51,700 ha de su-
percies estuarinas. Los principales cuerpos acuati-
cos estuarico-lagunares de la entidad son: las lagu-
nas de Santa Cruz, Guasimas, Yavaros y Agiabam-
neda y Francisco Contreras 11
po; los esteros de Algodones, Tastiota y Santa Ro-
sa y las bahas de Lobos, T
obari y Quino (cabe resal-
tar que en un inventario realizado por el CECARE-
NA de Guaymas se ubicaron en total 132 cuerpos la-
gunares) (Fig. 4). A pesar de representar importan-
tes areas pesqueras, en esta regi
on del pas es urgen-
te establecer medidas de control sobre la actividad
agrcola, pues la presencia de plaguicidas en los sis-
temas lagunares, provenientes de los extensos cam-
pos de cultivo, es frecuente.
Tabasco
Tiene 183.86 km de cord on litoral y 29,800 ha de su-
percies estuarinas. Posee dos lagunas costeras: El
Carmen-Machona y Mecoac an y la zona pantano-
sa mas importante del pas: Centla (declarada co-
mo Reserva de la Biosfera en 1993). La extension to-
tal de los pantanos de Centla es de 302,710 ha. En es-
ta region del pas sobresalen los desequilibrios pro-
vocados por la contaminaci on, los cuales son un pro-
blema cotidiano, principalmente por las alteracio-
nes que se han generado en la zona costera por la
expansi on agrcola, ganadera y petroqumica de los
u
ltimos a~ nos.
Guerrero
484.94 km de cord on litoral y 22,700 ha de super-
cies estuarinas. Con m as de 10 lagunas costeras,
entre las que sobresalen las de Mitla, Apozahual-
co, Coyuca, Tres Palos, Potos, Nuxco y Chauten-
go. No obstante, en los sistemas acu aticos guerre-
renses es necesaria una poltica dirigida al aprove-
chamiento de sus recursos. La escasa informacion
que se posee fue realizada por la UNAM en la deca-
da de los setenta y a la fecha, no ha existido continui-
dad. No existen instituciones educativas o de investi-
gacion involucradas en el conocimiento de la zona li-
toral de este estado, aunque existe la carrera de Eco-
loga Marina en la Universidad estatal. Guerrero po-
see expectativas promisorias si se aplicaran medi-
das para un aprovechamiento sustentable para be-
necio social, ya que comparte con Oaxaca y Chia-
pas, las poblaciones de pescadores m as pobres de
Mexico.
Yucat an
Tiene 342.47 km de cord on litoral y 13,600 ha de su-
percies estuarinas. Es un estado rico en sus pes-
queras litorales, de las que sobresale la de pulpo,
ocasionado por las surgencias frente a la porcion no-
reste de la pennsula. La actividad pesquera den-
tro de sus lagunas es importante, pero la falta de
infraestructura hace que grandes cantidades de pe-
ces no sean comercializados. Por otro lado se mani-
estan problemas asociados con la eutrozacion. Po-
see importantes areas de reserva faunstica como son
los casos de las lagunas de Celest un y Ro Lagar-
12
Figura 4. Baha de Guaymas, Sonora, Mexico.
tos por la presencia de amingos (Phoenicopterus ru-
ber) (Fig. 5).
Colima
139.22 km de cordon litoral y 8,200 ha de supercies
estuarinas. Casi toda su extension estuarica se ubi-
ca en la laguna de Cuyutlan; esta laguna se encuen-
tra bajo fuertes presiones por su situacion colindan-
te a la baha de Manzanillo. Recientemente se han es-
tablecido algunas acciones para rehabilitar sus con-
diciones naturales (Tabla 2).
Jalisco
341.93 km de cordon litoral y 3,200 ha de super-
cies estuarinas. La supercie propiamente estu ari-
ca del estado es escasa y la mayora se circunscri-
be a la baha de Chamela, de gran importancia por
su biodiversidad. En el litoral jaliscience se desarro-
llan actualmente ambiciosos proyectos tursticos. El
litoral sobresale por sus areas de anidacion de tortu-
gas (Playon de Mismaloya).
Michoacan
246.76 km de cordon litoral y 500 ha de supercies
estuarinas. En esta entidad se localizan varias bahas
y playas importantes como sitios de desove de tor-
tugas marinas. Es el estado con la menor cantidad
ContactoS 48, 5{17 (2003)
de informacion sobre sus recursos litorales, lo ante-
rior no es tan signicativo comparado con otros es-
tados de la rep
ublica, ya que en esta entidad la geo-
morfologa de las costas no es propicia para la for-
macion de lagunas costeras.
Por tema.
En el CDELM, los trabajos cientcos localizados
se han clasicado en nueve grandes temas. La divi-
si
on anterior no es, ni puede ser estricta, ya que co-
mo toda clasicaci on s
olo obedece a la necesidad o
conveniencia de agrupar ideas o conceptos para faci-
litar su manejo y consulta. Adem as y recientemen-
te, un buen numero de investigadores manejan con-
ceptos ecol
ogicos, esto es, ideas integradoras desde
varias perspectivas que son, en primera instancia,
las de su propia especialidad. Sin embargo, los te-
mas de investigaci on se agruparon bajo el concep-
to de las disciplinas que tradicionalmente se mane-
jan para las ciencias marinas (Fig. 6).
Geologa. La mayora de los sistemas lagunares y
pantanosos son el producto de la sedimentaci on dife-
rencial proveniente de los escurrimientos terrgenos.
As, el papel de los fen
omenos de asolvamiento, ero-
si
on, distribuci
on y din amica de los sedimentos jue-
gan un papel primordial en la ecologa costera. En
este sentido, las investigaciones sobre geologa com-
El Centro de Documentacion \Ecosistemas. . . Ofelia Casta~
neda y Francisco Contreras
Figura 5. Reserva especial de la biosfera Ro Lagartos, Yucat
prenden a aquellos estudios dirigidos al conocimien-
to de los procesos de sedimentacion, origen, carac-
tersticas y distribucion de los sedimentos; geomor-
fologa, an
alisis de textura, identicacion de micro{
moluscos y foraminferos fosiles o actuales para in-
terpretar la historia geologica de la cuenca; an alisis
sobre transporte litoral de sedimentos marinos; es-
tudios sobre procesos de erosion, acumulaci on, des-
gaste y azolvamiento de las lagunas. Generalmen-
te estas investigaciones las efect uan especialistas en
geologa marina. La infraestructura que se requie-
re para este tipo de estudios es generalmente cos-
tosa y los recursos humanos deben ser altamente
calicados.
Hidrologa. Se incluyen investigaciones enfocadas
a interpretar los mecanismos estacionales en el com-
portamiento sicoqumico del agua. Por lo general,
se circunscriben al estudio de la variacion de la salini-
dad, la temperatura, el oxgeno disuelto, el pH, la al-
calinidad, los nutrientes, los procesos de productivi-
dad primaria en la columna de agua y en los sedi-
mentos, el efecto hidrologico de la marea o el apor-
te de agua dulce por los ros. Los analisis hidrol
ogicos
constituyen los llamados \estudios ecologicos b asi-
cos" porque establecen la variacion espacio temporal
de la productividad potencial de las lagunas, as co-
13
an Mexico.
mo la calidad y cantidad de agua involucrada en el
proceso biologico. Como en el caso anterior, la in-
fraestructura es costosa y requiere de equipo cient-
co especializado para el muestreo y los an alisis pos-
teriores. Con respecto al personal involucrado en es-
ta tematica, es fundamental una destreza tecnica en
los campos fsico, qumico y biol
ogico.
toplancton, producci on primaria y vegeta-
ci
on. El toplancton (plancton vegetal) es muy im-
portante, pues de el se derivan las apreciaciones de
la productividad primaria, base fundamental de to-
do ecosistema. Intimamente ligados a lo anterior, se
encuentran la cuanticacion y seguimiento del proce-
so de la producci
on primaria, ya sea por el toplanc-
ton, por el microtobentos o la vegetaci on acuati-
ca sumergida o circundante. Esta u ltima, indepen-
dientemente de constituir una fuente de producti-
vidad primaria, es la principal aportadora de ma-
teria organica que se convierte en una fuente ali-
mentaria (va detritus) muy importante en los siste-
mas costeros tropicales.
Zooplancton. Comprende al plancton animal, que
en general incluye al ictioplancton, (larvas y hue-
vos de peces). Constituyen el segundo nivel tro-
co de la trama alimenticia acu
atica. Est
a conforma-
do por peque~nos organismos entre los cuales sobre-
14 ContactoS 48, 5{17 (2003)

Estado Algunas instituciones o grupos de investigaci on

Tamaulipas Centro de Investigacion Multidisciplinaria de Tamaulipas (CIMTA), ITESM.
B. C. S. CICIMAR (IPN), UABCS, Centro de Investigaciones Biol ogicas del Noroeste
(CIBNOR)
Sinaloa Instituto de Ciencias del Mar y Limnologa (UNAM), UAS, Escuela de Ciencias
del Mar, Centro de Investigacion en Alimentos y Desarrollo, A. C. (Unidad
Mazatlan), CRIP (INP)
Campeche Programa de Ecologa, Pesqueras y Oceanografa del Golfo de Mexico
(EPOMEX), CRIP (INP), ICMyL (UNAM).
Veracruz UNAM, IPN, Universidad Veracruzana, ENEP (UNAM), UAM.
Oaxaca Universidad del Mar (Puerto Angel)
Nayarit Universidad Autonoma de Nayarit.
Quintana Roo Centro de Investigaciones de Quintana Roo (CIQRO), Colegio de la Frontera
Sur (ECOSUR)
Chiapas Instituto de Historia Natural del estado de Chiapas, UAM.
Baja California CICESE, UABC, Instituto de Investigaciones Oceanol ogicas (IIO)
Sonora Centro de Investigaciones Cientcas y Tecnologicas (CICTUS), UNISON,
Centro de Investigacion y Desarrollo de los Recursos Naturales de Sonora
(CIDESON), ITESM (Campus Guaymas)
Tabasco Universidad Juarez Autonoma de Tabasco.
Guerrero UNAM, Universidad Aut onoma de Guerrero.
Yucat
an CINVESTAV (INP), Unidad Merida.
Colima Centro Regional de Investigacion Pesquera (INP), Facultad de Ciencias
Marinas (Universidad de Colima)
Jalisco Universidad Autonoma de Guadalajara, U de G, Centro Universitario de la
Costa del Sur (Centro de Ecologa Costera)

Tabla 2. Desarrollo de la investigaci

on cientca por estado.

Figura 6.
El Centro de Documentacion \Ecosistemas. . . Ofelia Casta~
salen las larvas de especies comerciales (camar on, os-
ti
on, cangrejo, almejas). El estudio espacio-temporal
de las poblaciones del plancton es vital en la pla-
neacion y el aprovechamiento de los recursos coste-
ros. Al igual que en el caso del toplancton, se requie-
re de recursos humanos altamente calicados y espe-
cializados con a~nos de practica en el manejo de cla-
ves de identicacion.
Bentos. Son los organismos que viven permanente-
mente en el fondo de los ecosistemas costeros y ma-
rinos. La mayora tienen importancia comercial, in-
dependientemente de esto, la investigaci on cient- dos por las actividades humanas, se han estableci-
ca sobre este grupo es de capital importancia pa-
ra el desarrollo de la biologa marina debido a la
cantidad de procesos biologicos, ecologicos y evolu-
tivos que distinguen al bentos. Su estudio es el me-
jor ejemplo de las escuelas tradicionales de la bio-
loga marina. Comparado con otros temas, el equipo
e infraestructura necesarios son mucho menos costo-
sos. La mayora de los investigadores del bentos tien-
de a realizar estudios taxonomicos y de distribucion.
A pesar de que esta disciplina es la que cuenta con el
mayor n umero de publicaciones (1,004), existe una
carencia de informacion sobre los procesos biogeo-
qumicos de las bacterias que, desde el punto de vis-
ta de su posicion en la red troca, podran conside- tudios sobre el bentos ocupan el primer lugar en
rarse como parte fundamental del bentos. Sin embar-
go, el metodo y la infraestructura de equipo cient- del total). Lo anterior podra deberse a que los meto-
co y de recursos humanos alrededor de la microbio-
loga marina en nuestro pas, se encuentra en un es- cualquier otro. Por otro lado, al ser bi ologos la ma-
tado incipiente.
Ictiologa. Esta disciplina abarca el estudio de los
peces y siendo estos de los organismos mas evidentes
de los ecosistemas acuaticos debido a su importan-
cia comercial, se ha auspiciado que en nuestro pas
existan varios especialistas sobre el tema. Los estu-
dios se concentran principalmente en el conocimien-
to de la presencia, distribucion y abundancia de los
peces a lo largo del a~ no. La clasicacion taxonomi-
ca de las especies es vital, al igual que en el planc-
ton y el bentos. El equipo necesario es poco cos-
toso, pero requiere de personal altamente calica-
do y con a~ nos de experiencia. El estudio sistem ati-
co de la ictiofauna lagunar es imprescindible para
cualquier proyecto de caracter integral pues consti-
tuye el producto terminal de una vasta transforma-
ci
on energetica que se inicia con la productividad pri-
maria y/o la degradacion de los detritus.
Pesqueras y acuicultura. Los trabajos se enfo-
can principalmente al estudio de los factores natura-
les y sociales que inciden en un recurso natural. Es-
tos estudios requieren de datos estadsticos para po-
der sugerir alternativas de uso o manejo y, en su
caso, prevenir descensos en las capturas. La caren-
cia de estadsticas conables es el primer escollo al
neda y Francisco Contreras 15
que se enfrentan los especialistas, por lo que la com-
binaci
on de trabajo de campo y gabinete es vital.
En el caso de las lagunas costeras son pocos los es-
tudios realizados en este campo. En el caso de la
acuicultura, la investigacion cientca en los eco-
sistemas acuaticos costeros es pr
acticamente inexis-
tente salvo contadas y valiosas excepciones. Al ser
una actividad multidisciplinaria, representa un re-
to que, desafortunadamente, no ha sido enfrentado
convenientemente.
Contaminaci on. Por los desequilibrios propicia-
do lneas de investigaci on sobre la contaminacion.
Los estudios m as conocidos se reeren a la ubica-
ci
on, deteccion y cuanticaci on de los principales ele-
mentos contaminantes del medio, como son plaguici-
das, metales pesados e hidrocarburos. Esta especia-
lidad es la m as costosa de todas; el equipo necesa-
rio y la infraestructura fundamental para realizar es-
tudios de contaminaci on requiere de elevados apo-
yos econ omicos para el equipo y formaci on de recur-
sos humanos.
A partir de la revision bibliograca efectuada, se de-
tecto que algunos de estos nueve grandes temas abar-
caban numerosas publicaciones. Por ejemplo, los es-
cuanto al n umero de artculos e informaci on (19.2 %
dos para conocer el bentos son m as asequibles que
yora de quienes se dedican a la ecologa marina,
el bentos representa el primer paso en el conoci-
miento de los ecosistemas marinos por su riqueza
y signicado. Al bentos le siguen, en n umero de
publicaciones, el estudio de los peces y el planc-
ton (to y zooplancton) con el 17.2, 15.2 y 12.8 %,
respectivamente (Fig. 6).
Como se mencion o anteriormente, los anali-
sis hidrol ogicos representan los llamados \estu-
dios ecol ogicos basicos" y al igual que en los es-
tudios de contaminaci on, es necesario con-
tar con una infraestructura costosa; en termi-
nos porcentuales representan el 10.3 % de las re-
ferencias totales. Los estudios sobre contamina-
ci
on son los m as escasos (9.5 %), junto con los de geo-
loga (4.9 %). Solo las instituciones con la infraes-
tructura adecuada realizan este tipo de inves-
tigaciones. Finalmente las areas con una esca-
sa informaci on, tomando en cuenta su impor-
tancia desde la perspectiva de su valor como re-
cursos naturales, son la acuicultura y las pes-
queras (7.6 %) (Fig. 7). Por u ltimo, los artcu-
los enfocados al uso y manejo de recursos li-
torales son excepcionales (Casta~ neda y Contre-
ras, 1993, 1994a, 1994b, 1994c, 1995, 1997, 1999,
2001).
16
Figura 7. Actividad pesquera en las lagunas costeras mexicanas.
Como es de notar, existen vacos tematicos y regio-
nales en la informacion cientca sobre el litoral. El
mejor ejemplo de los segundos es el estado de Chia-
pas en donde la falta de investigaciones hace de es-
ta entidad del pas un area practicamente descono-
cida. Con respecto a los vacos tematicos, sobresa-
len la acuicultura y la microbiologa. Por otro la-
do, para optimizar los recursos litorales es necesa-
rio conocer la estructura y funcion de sus ecosiste-
mas costeros. Primero, desde una perspectiva gene-
ral y luego particular, ya que cada uno de ellos tie-
ne sus peculiaridades. La heterogeneidad detecta-
da en la informacion, se traduce en que existan zo-
nas del pas y temas sucientemente tratados desde
una perspectiva de sus componentes biologicos, pe-
ro se hace imprescindible su interpretacion ecol ogi-
ca. En otros casos resulta paradojico que se encuen-
tre informacion de algun aspecto preciso de conta-
minaci on, pero ningun trabajo previo de biologa
basica.
Conclusiones
En su conjunto, el mosaico de ecosistemas litora-
les representa la base natural de la economa nacio-
nal, y un recurso que los mexicanos necesitan pre-
servar, tanto por su signicado economico, actual
y futuro, como por el valor que representa la na-
turaleza en s misma. Su manejo no debe transgre-
dir las reglas que rigen su funcionamiento, por lo
cual, se deben denir ciertos umbrales de perturba-
ContactoS 48, 5{17 (2003)
ci
on, mas all
a de los cuales se compromete la capaci-
dad de autorregulaci on de los ecosistemas. El respe-
to a estos umbrales de perturbaci on se traduce en cri-
terios de conservaci on y uso sustentable del territo-
rio y de sus recursos.
Desde una perspectiva estrictamente econ omica, los
ecosistemas y sus recursos se pueden conceptualizar
como \capital ecol ogico", para ubicarlos en la logi-
ca de la producci on y del consumo. El concepto de
capital ecol
ogico puede facilitar la adopcion de nue-
vas relaciones institucionales y pr
acticas entre el apa-
rato productivo y el medio ambiente. Una vez situa-
da en este contexto, la conservaci on de los ecosis-
temas queda eslabonada con el principio del desa-
rrollo sustentable, ya que la noci on de capital na-
tural implica legar un acervo de recursos naturales
igual o mayor a las generaciones futuras.
Con base en la informaci on analizada y resumida
en torno a los recursos litorales de nuestro pas, se
concluye que el avance en el conocimiento de es-
tos ecosistemas ha prosperado signicativamente en
los ultimos treinta a~nos y que la cantidad y cali-
dad de las investigaciones e informaci on en algunas
regiones del pas es b
asicamente suciente en termi-
nos generales, como para tomar algunas medidas di-
rigidas a la conservacion, regeneraci
on, uso o mane-
jo de estos recursos. Lo anterior no quiere decir de
ninguna manera, que la investigaci on cientca ha-
ya llegado a su meta; queda mucho por hacer e inves-
El Centro de Documentacion \Ecosistemas. . . Ofelia Casta~
tigar, sobre todo tratandose en su mayora de ecosis-
temas tropicales en donde la informacion a nivel in-
ternacional es muy escasa.
El pas requiere de investigacion cientca encami-
nada a la acuicultura litoral y tambien de recur-
sos humanos especializados en la optima adminis-
traci
on de la zona costera. En este aspecto, es ur-
gente y prioritario auspiciar y alentar a grupos de
investigaci
on interdisciplinarios que logren estable-
cer las medidas y pautas idoneas para el aprovecha-
miento sostenido y prudente de los recursos litora-
les con que cuenta la nacion.
Una vez conseguidos los objetivos propuestos, se ob-
tienen los elementos primordiales para un proyec-
to de mayor magnitud, como sera el caso de uno
de uso y manejo. Por otro lado, un objetivo para-
lelo y concomitante con el estudio inicial, es la for-
macion de recursos humanos y que, una vez conoci-
dos los principales factores interactuantes en la cuen-
ca, se establezca un seguimiento con el consecuen-
te monitoreo de los elementos que hubiesen resulta-
do mas signicativos. En este u ltimo aspecto, son los
recursos humanos locales, los que tienen el compro-
miso de llevarlo a cabo.
Un esfuerzo as y aplicado en varias regiones del
pas sera fundamental para lograr un centro de in-
formaci on costera, caracterizado por el intercambio
continuo de informacion y experiencias. Indepen-
dientemente de que la informacion adicional pue-
da irse sumando, el manejo cognoscitivo y pr acti-
co de la ecologa basica es, indudablemente, priori-
tario para cualquier otra consideracion sea del tipo
que fuese.
Por ultimo, hay que recordar que las polticas o pro-
gramas a realizar en una cuenca hidrologica, de-
ben basarse en las caractersticas locales, ya sean
naturales, sociales y/o economicas. No hay solucio-
nes universales que puedan aplicarse indistintamen-
te, sin tomar en cuenta la individualidad del caso,
lo que trae por consecuencia el admitir de princi-
pio, la diversidad en que estamos inmersos y apren-
der a respetarla, alentarla y conservarla, para el be-
necio de las generaciones posteriores.
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