Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
33
As
Gris metlico
Informacin general
Propiedades atmicas
Propiedades fsicas
Varios
N CAS 7440-38-2
N EINECS 231-148-6
Istopos ms estables
Artculo principal: Istopos del arsnico
iso AN Period M Ed PD
o D MeV
73 73
As Sinttic 80,3 d e - Ge
o 0,05 -
74 74
As Sinttic 17.78 d e - Ge
o + 0,94 74
Ge
1 -
- 0,59 74
Se
5
1,35
75
As 100% Estable con 42 neutrones
ndice
[ocultar]
1Caractersticas principales
2Aplicaciones
o 2.1En uso
o 2.2En desuso
3Funcin biolgica
4Historia
5Abundancia y obtencin
6Precauciones
7Arsnico en el aire
8Arsnico en el agua
o 8.1Normativa en agua
9Arsnico en el suelo
10Efectos en plantas
11Efectos en animales
12Efectos en humanos
o 12.1La intoxicacin puede ser aguda o crnica:
13Arsnico en alimentos.
14Vase tambin
15Referencias
16Enlaces externos
Caractersticas principales[editar]
Arsnico puro gris metlico.
El arsnico se presenta en tres estados alotrpicos, gris o metlico, amarillo y negro. El
arsnico gris metlico (forma ) es la forma estable en condiciones normales y tiene estructura
rombodrica, es un buen conductor del calor pero pobre conductor elctrico, su densidad es
de 5,73 g/cm, es deleznable y pierde el lustre metlico expuesto al aire.
El arsnico amarillo (forma ) se obtiene cuando el vapor de arsnico se enfra muy
rpidamente. Es extremadamente voltil y ms reactivo que el arsnico metlico y
presenta fosforescencia a temperatura ambiente. El gas est constituido por molculas
tetradricas de As4 de forma anloga al fsforo y el slido formado por la condensacin del
gas tiene estructura cbica, es de textura jabonosa y tiene una densidad aproximada de
1,97 g/cm. Expuesto a la luz o al calor revierte a la forma estable (gris). Tambin se denomina
arsnico amarillo al oropimente, mineral de trisulfuro de arsnico.
Una tercera forma alotrpica, el arsnico negro (forma ) de estructura hexagonal y densidad
4,7 g/cm, tiene propiedades intermedias entre las formas alotrpicas descritas y se obtiene en
la descomposicin trmica de la arsina o bien enfriando lentamente el vapor de arsnico.
Todas las formas alotrpicas excepto la gris carecen de lustre metlico y tienen muy
baja conductividad elctrica por lo que el elemento se comportar como metal o no metal en
funcin, bsicamente, de su estado de agregacin. Tambin vea metal pesado.
A presin atmosfrica el arsnico sublima a 613 C, y a 400 C arde con llama blanca
formando el sesquixido As4O6. Reacciona violentamente con el cloro y se combina, al
calentarse, con la mayora de los metales para formar el arseniuro correspondiente y con
el azufre. No reacciona con el cido clorhdrico en ausencia de oxgeno, pero s con
el ntrico caliente, sea diluido o concentrado y otros oxidantes como el perxido de hidrgeno,
cido perclrico, etc. Es insoluble en agua pero muchos de sus compuestos lo son.
Es un elemento qumico esencial para la vida aunque tanto el arsnico como sus compuestos
son extremadamente venenosos.[cita requerida]
Se encuentra en el 2. grupo analtico de cationes; precipita con H2S de color amarillo.
Aplicaciones[editar]
En uso[editar]
A lo largo de la historia el arsnico y sus compuestos han sido utilizados con fines
homicidas, fundamentalmente en forma de anhdrido arsenioso (polvo blanco, inspido e
inodoro llamado rey de los venenos).
Funcin biolgica[editar]
Si bien el arsnico se asocia con la muerte, es un elemento esencial para la vida y su
deficiencia puede dar lugar a diversas complicaciones [cita requerida]. La ingesta diaria de 12 a 15
g puede obtenerse sin problemas con la dieta diaria de carnes, pescados, vegetales y
cereales, siendo los peces y crustceos los que ms contenido de arsnico presentan,
generalmente en forma de arsenobetana, menos txica que el arsnico inorgnico.
El 2 de diciembre de 2010, la Agencia Espacial Estadounidense (NASA) confirm2 el hallazgo
de la Dra. Felisa Wolfe-Simonsen del Instituto de Astrobiologa de la NASA, en las aguas
txicas y salobres del Lago Mono, en California, una bacteria de la
familia Halomonadaceae que puede sustituir el fsforo (que hasta la fecha se consideraba
indispensable para la vida) con arsnico, al punto de incorporar este elemento a su cido
desoxirribonucleico (ADN). Este descubrimiento abre la puerta a la bsqueda de nuevas
formas de vida en planetas que no contengan fsforo en su atmsfera. Sin embargo, en un
estudio realizado en 2012 algunos de los descubrimientos fueron refutados. 3 Aparentemente,
la bacteria s es resistente al arsnico pero no puede sustituir por completo el fsforo.
Si bien la informacin anterior fue publicada en la prestigiosa revista cientfica Science, a la
fecha los resultados han y siguen siendo fuertemente cuestionados por numerosos cientficos
que han tratado de reproducir el mismo diseo experimental sin resultados positivos, a raz de
lo cual han postulado que la bacteria GFAJ-1 pudo sobrevivir en el medio de cultivo sinttico
empleado para la experimentacin gracias a las trazas de fsforo presentes en l. 4 5
Historia[editar]
Abundancia y obtencin[editar]
Precauciones[editar]
Artculo principal: Intoxicacin por arsnico
El arsnico y sus compuestos son extremadamente txicos, especialmente el arsnico
inorgnico. En Banglads se ha producido una intoxicacin masiva, la mayor de la historia,
debido a la construccin de infinidad de pozos de agua instigada por las ONG occidentales
que han resultado estar contaminados afectando a una poblacin de cientos de miles de
personas.6 Tambin otras regiones geogrficas, Espaa incluida, se han visto afectadas por
esta problemtica.7
Arsnico en el aire[editar]
El As en el aire puede incidir en la prevalecencia del cncer al pulmn, en las fundiciones este
elemento es muy comn en el aire. Normativas ambientales indican que el mximo permisible
es 10 g/m.
Arsnico en el agua[editar]
Artculo principal: Hidroarsenicismo
La presencia de arsnico en el agua potable puede ser el resultado de la disolucin del
mineral presente en cuencas hidrogrficas cercanas a volcanes y naturalmente en el suelo por
donde fluye el agua antes de su captacin para uso humano; o bien, por va antrpica por
contaminacin industrial o por pesticidas. El arsnico se presenta como As +3 (arsenito) y
As+5 (arseniato, abundante), de las cuales el arsenito es el ms txico para el humano y el
ms difcil de remover de los cuerpos de agua. La norma FAO/OMS seala que el nivel
mximo permitido se ha reducido a 0,01 ppm o en el agua (anteriormente era de 0,05 ppm).
La ingestin de pequeas cantidades de arsnico puede causar efectos crnicos por su
bioacumulacin en el organismo. Envenenamientos graves pueden ocurrir cuando la cantidad
tomada es de 100 mg. Se ha atribuido al arsnico enfermedades de prevalencia carcinognica
a la piel, pulmn y vejiga.8
Algunos estudios de toxicidad del arsnico indican que muchas de las normas actuales
basadas en las guas de la OMS sealan concentraciones muy altas y plantean la necesidad
de revaluar los valores lmites basndose en estudios epidemiolgicos.9
Normativa en agua[editar]
Una manera de ingerir arsnico es a travs del agua. Los acuferos de muchas Comunidades
se ven afectados, en estos casos el arsnico generalmente proviene de pozos profundos,
donde existe la pirita o arsenopirita (combinacin de hierro, azufre y arsnico).
La norma de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) permite una concentracin mxima
de arsnico en aguas destinadas para el consumo humano de 10 g/L. aunque se recomienda
no superar los 0,05 mg/L en el agua potable
Eliminacin de arsnico del agua[editar]
El tratamiento de agua potable convencional est orientado a eliminar
color, turbiedad y microorganismos. Esta eliminacin se logra a travs de una combinacin
adecuada de procesos de: coagulacin, floculacin, sedimentacin, filtracin y desinfeccin.
Pero cuando se desea eliminar elementos qumicos del agua, como el arsnico es necesario,
en ocasiones, recurrir a mtodos ms complejos.
Las tecnologas utilizadas generalmente para eliminar el arsnico, adems
de coagulacin y floculacin, son: adsorcin-coprecipitacin usando sales de hierro y aluminio,
adsorcin en almina activada, smosis inversa, intercambio inico y oxidacin seguida de
filtracin.
En las plantas de tratamiento de agua, el As+5 puede ser eliminado en forma efectiva por
coagulacin con sulfato de aluminio o hierro y por los procesos de ablandamiento con cal. Los
coagulantes sealados se hidrolizan formando hidrxidos, sobre los cuales el As+5 se absorbe
y coprecipita con otros iones metlicos.9 10
Mapas de riesgo de contaminacin en aguas subterrneas
Alrededor de un tercio de la poblacin mundial obtiene agua potable de las reservas de agua
subterrnea. Se estima que alrededor de un 10 por ciento de la poblacin mundial -en torno a
300 millones de personas- se abastecen de agua de reservorios subterrneos contaminados
con arsnico y fluoruro. La contaminacin por estos oligoelementos es en general de origen
natural y se produce por la liberacin al medio acuoso de contaminantes por medio de
mecanismos de alteracin y/o desorcin de los minerales contenidos tanto en rocas como en
sedimentos.
En el ao 2008, el Instituto Suizo de Investigacin del Agua (Eawag) present un nuevo
mtodo que permite establecer mapas de riesgo para sustancias txicas de origen geolgico
en las aguas subterrneas.11 La principal ventaja de esta aproximacin, es que permite
establecer, para cada zona de extraccin, la probabilidad de que el agua est no
contaminada, lo que facilita los trabajos de muestreo y la identificacin de nuevas reas
potencialmente contaminadas.
En el ao 2016 ste grupo de investigadores ha puesto a disposicin pblica los
conocimientos adquiridos por medio de la plataforma Groundwater Assessment
Platform GAP (www.gapmaps.org). Esta plataforma permite a expertos de todo el mundo,
utilizar y visualizar datos analticos propios, a fin de elaborar mapas de riesgo para una
determinada zona de inters. La plataforma GAP funciona al mismo tiempo como un foro de
discusin para el intercambio de conocimientos, con el fin de continuar desarrollando y
perfeccionando los mtodos para la eliminacin de sustancias nocivas de las aguas
destinadas al consumo humano.
Arsnico en el suelo[editar]
El arsnico es encontrado de forma natural en la tierra en pequeas concentraciones, tanto en
el suelo como en los minerales, pero tambin puede entrar en el aire y mucho ms fcil en
el agua, a travs de las tormentas de polvo y las aguas de escorrenta.
Es un componente que difcilmente se convierte en productos solubles en agua o voltiles. Es
un elemento muy mvil, refirindonos con esto a que grandes concentraciones del mismo no
aparecen en un sitio especfico, esto tiene aspectos positivos pero tambin negativos, y es
que es por ello por lo que la contaminacin por arsnico es amplia debido a la alta movilidad y
desplazamiento de este.
Cuando es inmvil no se puede movilizar fcilmente, pero debido a las actividades humanas
(minera y fundicin de metales) este arsnico inmvil se moviliza, ello hace que pueda ser
encontrado en lugares donde no existe de forma natural.
Una vez que llega a medio ambiente, este no puede ser destruido, por lo que la cantidad va
aumentando y esparcindose causando efectos sobre la salud de los humanos y los animales.
Efectos en plantas[editar]
Las plantas lo absorben fcilmente, ello hace que alto rango de concentraciones pueden estar
presentes en la comida (cuando las plantas de consumo humano absorben As).
Tabla I. Contenido de arsnico para un 50% de reduccin del crecimiento
Efectos en animales[editar]
Los peces pueden ver afectado su material gentico, ello es debido a la presencia de
arsnico inorgnico que antes mencionbamos. Esto es principalmente causado por la
acumulacin del arsnico en los organismos de las aguas dulces consumidores de plantas.
Las aves tambin se ven afectadas, sobre todo las que consumen peces con grandes
cantidades de arsnico. Mueren como resultado del envenenamiento por arsnico como
consecuencia de la descomposicin de los peces en sus propios cuerpos.
Efectos en humanos[editar]
Artculo principal: Intoxicacin por arsnico
En humanos la exposicin a As es ms elevada para aquellos que trabajan en empresas
donde utilizan As en sus procesos industriales, para gente que vive en casas que contienen
conservantes de la madera, gente que vive en granjas donde han sido
aplicados pesticidas y herbicidas con As, para personas que usan acuferos para el suministro
de agua que contienen cantidades elevadas de As, como ocurre casi de forma generalizada
en algunos pases del sur de Asia (India, Tailandia, etc).
Los efectos txicos del As en el ser humano depender del modo y la duracin de la
exposicin, tambin ser importante la fuente y el tipo de arsnico.
Segn algunos estudios la dosis letal de As en adultos ser 1-4 mg As/kg[cita requerida] y sus
compuestos como AsH3 , As2O3, As2O5 la dosis variara entre 1,5 mg/kg y 500 mg/kg de la
masa del cuerpo.[cita requerida]
La principal va de exposicin ser por ingesta o inhalacin, de esta manera entra en
el organismo y llega a las superficies epiteliales del tracto digestivo, del aparato respiratorio o
de la piel donde se absorbe, entrando en el torrente sanguneo y siendo transportado a los
dems rganos, donde puede ocasionar daos permanentes.
Pasado 24 horas el As puede ser encontrados en hgado, rin, pulmones, bazo y piel; en
la piel se acumula debido a la fcil reaccin con las protenas.
Cuando la ingesta es mayor que la excrecin, se acumula en cabello y uas. El nivel normal
de As en la orina es 5-40 g/da, en el cabello de 80-250 g/da y en las uas de 430-1080
g/da.
Los efectos txicos varan dependiendo e varios factores como la gentica, la dieta,
el metabolismo, a la nutricin entre otras cosas. Los que tienen mayores riesgos son los que
tengan una baja metilacin del arsnico, los ms afectados tambin sern los nios por su
mayor divisin celular debido a que esta en desarrollo y no metabolizara el As como un adulto.
La orina es el mejor bio-marcador para la medicin de arsnico inorgnico absorbido, se
pueden medir hasta el dcimo da despus de la exposicin. En el cabello o uas se pueden
medir entre los seis a doce meses de la exposicin.
La intoxicacin puede ser aguda o crnica:[editar]
a) Intoxicacin Aguda: El arsnico en grandes cantidades afecta la va digestiva,
presentndose como un cuadro gastrointestinal con dolores abdominales, vmitos, diarreas
y deshidratacin. La prdida de sensibilidad en el sistema nervioso perifrico es el
efecto neurolgico ms frecuente; aparece una a dos semanas despus de grandes
exposiciones. Los sntomas de la intoxicacin aguda pueden aparecer en minutos o bien
muchas horas despus de la ingestin de entre 100 y 300 mg de As, aunque tambin es
posible la inhalacin de polvo de As o la absorcin cutnea.
b) Intoxicacin crnica: La ingestin de As durante un tiempo prolongado y dosis repetitivas,
aparecern sntomas como: fatiga, gastroenteritis, leucopenia, anemia, hipertensin,
alteraciones cutneas. En la mayora de los casos los sntomas presentados por intoxicacin
crnica por arsnico se relacionan a la sintomatologa general de algunas enfermedades
comunes, debido a esto es necesario realizar un seguimiento del origen de la fuente
contaminada por arsnico y una serie de anlisis mdicos que cuantifiquen la concentracin
de este en el organismo.
Las enfermedades ms comunes causadas por la intoxicacin por As se
enumeran a continuacin[editar]
-Cncer de pulmn, vejiga, rin, prstata.
Lineas de Mees.
Abortos espontneos.
Malformaciones congnitas.
Arsnico en alimentos.[editar]
El arsnico se encuentra omnipresente en los alimentos, ya que cantidades mnimas del
mismo se incorporan por contaminacin.
El arsnico puede estar presente en los alimentos por varias causas, estas se muestran en la
Tabla II.
Tabla II.
Herbicidas, fungicidas.
Insecticidas, rodendicidas.