HA MUERTO Benk a los 99 - Resea y pasajes de su vida

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Sin duda la historia de vida de Don Francisco Benk podra dar lugar a un guin
cinematogrfico. Fue el conductor de una eterna partida de 99 aos, divididos entre su
cuna natal en Alemania y su juventud y senectud en Argentina. Nacido el 24 de junio de
1910, en Berln, fue el segundo y ltimo hijo de Alice Josephine Helene Pick (austraca)
y Richard Wilhelm Benk (hngaro); junto a su hermana Anne conoci los horrores y
espantos de la Primera Guerra Mundial y de una infancia desangelada padecida con la
temprana muerte de sus progenitores.

La vida lo transform en un luchador; se hizo a los tumbos, pas hambre, fri y

persecuciones.

En cada encuentro con Francisco Benk en los que surgan los recuerdos de sus aos en
Alemania era inevitable que su voz aguardentosa y con el tpico acento centroeuropeo
se quebrara mientras el brillo de sus ojos se volva ms intenso. Aunque haba
transcurrido ms de medio siglo de su huida de la Alemania Nazi, los estigmas de
aquellos aos le haban dejado marcas invisibles para muchos pero esenciales para la
historia de la humanidad.

Yo vi cmo la gente sali a la calle a saludar a los soldados cuando se marcharon

hacia la guerra; tambin recuerdo cmo regresaron, miles de ellos mutilados,
ensangrentados y vendados.

Pese a los esfuerzos de mi madre durante la guerra en casa pasamos mucha hambre.
Un da estaba tan desesperado que no aguant ms, entr al aula del colegio y me beb
un frasco de tinta.
Si me hubiera quedado en Alemania seguro que me mataban. Es que a no les
importaba ni mi religin catlica, ni la nacionalidad hngara por parte de mi padre;
para el rgimen nazi era un judo ms por herencia de mi mam y de mi pap.
Despus, cuando lleg Hitler al poder, todo se hizo ms difcil an. En mis odos llevo
grabados su voz y sus gritos que constantemente propagaba la radio.

En 1936 aferrado a su nico afecto, el de su hermana, Anne, lograron juntos evadir

los controles para pergear la salida rumbo a Rotterdam. All a bordo del Alwaki
lograron cruzar el atlntico y llegar a la Argentina. Le haban ganado una partida a la
muerte, pero lo aguardaban nuevas sorpresas.

En una tierra e idioma desconocidos, pese al domino de otras cuatro o cinco lenguas,
Francisco Benk busc integrarse a la nueva idiosincrasia portea. Fue en la bsqueda
de algn trabajo y de clubes para jugar al ajedrez.

En su palmars ajedrecstico lucan dos rutilantes empates alcanzado ante el entonces

campen mundial, el francs de origen eslavo Alexander Alekhine durante sendas
exhibiciones simultneas brindadas en Alemania entre 1928 y 1929. Sin embargo
aquellos antecedentes no bastaban para abrirle las puertas de un club argentino para un
aficionado recin llegado de Europa.

Al principio fue muy difcil es que no me dejaban ser socio de ningn club porque
decan que yo era comunista. Por entonces en Argentina se crea que los que huan de
Europa era porque los perseguan por su ideologa.

Muchos aos le llev vencer aquella postura, casi tantos como los de conseguir un buen
trabajo.Yo saba taquigrafa y varios idiomas pero slo me daban trabajos para hacer en
alguna portera de un edificio. Por suerte el ajedrez segua siendo mi mejor aliado y
gracias a l lograba evadirme de todas las dificultades. Mi cabeza no pensaba en
tantas cosas malas.
Fue una tarde de 1960, en el Club Argentino, donde ya era socio cuando
caminando por uno de sus salones, de pronto apareci Bobby Fischer. Aquel joven
de 17 aos lo observ de arriba abajo y sin vueltas le pregunt si jugaba ajedrez.

Jugamos una partida ping pong. Despus de un rato l se detuvo, observ la posicin,
me mir y dijo Usted me gan..., fue la nica victoria que logr esa tarde despus l
me gan todas las dems con asombrosa facilidad.

A mediados de los aos sesenta un amigo que conoci gracias al ajedrez, el ingeniero
Dan Davindsson, l me consigui trabajo en la Comisin Nacional de Energa
Atmica donde ingres en 1966 y me jubil como bibliotecario especializado en
proteccin radiolgica y seguridad nuclear.
Lo que sigue es historia reciente, Francisco Benk fue un personaje muy querido en el
ambiente de los trebejos, especialmente por su condicin de compositor y
coleccionista de problemas de ajedrez.

En 1987 Mikhail Tahl vino a la Argentina a jugar un torneo en Ro Hondo, pas por el
Club Argentino y nos conocimos. Recuerdo que le di uno de mis problemas favoritos,
creado por m. Lo mir fijamente y despus de unos minutos me dijo la jugada que era
incorrecta, se lo seal y no le gusto nada. De mala manera volvi a mirar la posicin
sobre el tablero magntico y se volvi a equivocar. Ah s que le broto todo el genio de
su carcter y en tan solo dos minutos dio con la respuesta correcta. Termin
felicitndome y yo tambin lo salud a l.