La historia de Paraguay en Amrica Latina ha sido opacada por pases que

cuentan con acontecimientos histricos ms relevantes y condiciones econmicas

sobresalientes, llegando a ver a Paraguay como un simple pas subdesarrollado.
De manera que hablar sobre el pas guaran es ms una cuestin balad. Habra
que agregar tambin que la historia paraguaya en si misma se encontr
subordinada por los pases circunvecinos, a saber, los pases de la Plata
(Argentina, Uruguay y Brasil). Aunado, al aislamiento que tena la nacin
paraguaya antes del movimiento independentista, que se consum en 1811 (no se
independiz de Espaa, sino del virreinato del Ro de la Plata). Sin embargo, el
aislamiento territorial continu despus de su declaracin de independencia,
debido a la ideologa poltica de su gobernante, en aquel entonces, el doctor Jos
Gaspar Rodrguez Francia (1814-1840), tiempo en el que no se tuvo una
prosperidad econmica, ni poltica. Este abogado de la universidad de Crdoba,
hijo de un comerciante portugus, impone una frrea dictadura y asla Paraguay
de sus vecinos, cuyas turbulencias juzga un ejemplo peligroso (Halperin, 2005:
193). Despus de su mandato lleg al poder, el dictador Carlos Antonio Lpez
(1840-1862) esforzndose por abrirlo al comercio exterior y por intervenir en la
poltica regional (Cuenca, 1998: 897). Proceso poltico en el que se tuvo una
modernizacin y se dio una apertura a las relaciones exteriores.
Las primeras relaciones polticas entre Paraguay y Estados Unidos se
dieron en el mandato del dictador Carlos Antonio Lpez. Con mucho recaudo y no
pocas situaciones diplomticas engorrosas, Carlos A. Lpez abandon la poltica
de neutralidad y de bloqueo interno, defendida e impuesta por Francia en las casi
tres dcadas anteriores, y se firmaron tratados de amistad, comercio y navegacin
algunos nunca ratificados con los pases vecinos, Francia y los Estados
Unidos (Telesca, 2010: 742).
Uno de los primeros contactos fue cuando Estados Unidos envi a una
especie de embajador a suelo paraguayo para analizar la vida del paraguayo, es
decir, desde cmo es la gente, el tipo de poblacin, su sistema financiero y su
gobierno, lo que llevo al reconocimiento oficial de Paraguay en el ao de 1845. Sin
embargo, se tuvo un pequeo conflicto militar a causa de deportar al embajador
estadounidense Edward August Hopkins, y de un ataque de los militares
paraguayos a una embarcacin norteamericana que se encontraba navegando en
el ro Paran sin previa autorizacin del gobierno paraguayo, lo que ocasion el
ataque estadounidense por medio de un ejrcito, aunque al final de cuentas el
enfrentamiento no llego a ms debido a que Paraguay fue obligado a pagar los
daos realizados a la embarcacin norteamericana.
Francisco Solano Lpez se convirti en el siguiente gobernante, ya que su
padre (el anterior gobernante) le cedi el cargo del gobierno. Durante su mandato
se crearon los primeros partidos polticos, los cuales han sido los ms importantes
para el pas, esto son, el Liberal y el Nacional Republicano. Adems de que se
presentaron ciertos problemas polticos, que se expresaron en la guerra de la
Triple Alianza. Se abandon la poltica de neutralidad y de bloqueo interno
defendida e impuesta por el Dr. Francia y se firmaron tratados de amistad,
comercio y navegacin algunos nunca ratificados con los pases vecinos,
Francia y los Estados Unidos de Norteamrica, propugnando una poltica de
equilibrio en la regin del Plata (Telesca, 2010: 769).
Solano Lpez consider que era una amenaza para su pas las coaliciones
entre Brasil y Argentina ante la intervencin en territorio charra (en ese conflicto
que tena Argentina con Uruguay en el que fue auxiliado por Brasil), por lo que
opt declarar la guerra a los pases de la Plata, quienes realizaron un tratado de
unin, para as derrocar el gobierno de Solano Lpez, pero tambin de despojar a
la nacin paraguaya una parte de su territorio. Es importante aclarar que tanto
Brasil como Argentina tenan la intencin de ampliar su territorio, y vieron en
Paraguay a la vctima idnea. La Guerra de la Triple Alianza fue propiciada por
Gran Bretaa a causa de la restriccin extranjera que les present Paraguay en su
aislamiento.
La guerra de la Triple Alianza termin en la declaracin de la guerra contra
Paraguay, en la cual, los paraguayos fueron derrotados e invadidos por los pases
platenses, llegando a instalar un nuevo gobierno de tipo triunvirato. En donde
gobernantes interinos tenan el control de Paraguay, pero tomando decisiones en
pro de los pases de la Plata. El problema de la guerra no termin ah, sino que la
poblacin paraguaya apenas aument durante la segunda mitad del siglo XIX. La
guerra de la Triple Alianza, a la que sigui una severa epidemia de clera, tuvo all
un efecto catastrfico (Bethell, 1992: 107).
Paraguay vivi periodos de inestabilidad poltica debido a la dependencia
argentina y brasilea, sin embargo, las ocupaciones de estos pases en territorio
guaran eran demasiado caras y poco redituables, por lo que queran obtener a
cambio una porcin de suelo paraguayo, el cual era la regin denominada como el
Chaco. Ahora, sin embargo, accedieron a que se sometiera el asunto a un
arbitraje internacional, y cuando ste fall finalmente a favor de Paraguay,
aceptaron el fallo y se retiraron. Los brasileos, que ya haban negociado un
tratado por el cual Paraguay renunciaba a sus pretensiones a ciertos territorios del
norte y del este, no vieron ningn otro motivo para quedarse. Tambin ellos
retiraron sus tropas de Paraguay (Bethell, 1992: 138).
La estabilidad en el gobierno paraguayo lleg hasta 1880 cuando el general
Caballero ocup el poder, gobernando un periodo que dur 24 aos, es decir, de
1880 hasta 1904. En todo este tiempo se tuvo un progreso econmico que se
sustentaba en la venta de la tierra paraguaya, fue as como la tierra paraguaya
pas de ser pblica a convertirse en privada. Los compradores paraguayos
abrieron la inversin extranjera en las tierras paraguayas, ya que extranjeros
realizaban la recompra de la tierra. Otras extensiones grandes de tierra pasaron a
manos britnicas, francesas y norteamericanas. La Industrial, que era una
empresa britnica, controlaba gran parte del comercio de yerba mate, que
cultivaba en grandes plantaciones del sur. Una compaa norteamericana,
International Products, posea vastos ranchos y una planta de preparacin de
carne; era la principal exportadora de cueros y carne salada. Tambin eran
norteamericanos los intereses que controlaban la produccin del extracto de
quebracho, un tanino que se obtena del rbol llamado quebracho, tipo de
madera dura que es comn en Paraguay (Bethell, 1992: 140).
Despus de 24 aos en el poder el partido poltico Nacional Republicano, el
partido Liberal derroc al general Caballero. Fueron 19 aos, esto es, de 1904-
1923 en los que se tuvo un liberalismo, con periodos de interinado en la
presidencia. El cambio en el sistema poltico paraguayo lleg hasta el ao de 1923
hasta 1928, ya que Eligio Ayala le dio a Paraguay una de las administraciones
polticas ms progresistas en su historia. Su gobierno se caracteriz por las
reformas que hizo en pro del bienestar paraguayo, donde tuvo como prioridad, la
pobreza y la vulnerabilidad militar ante una amenaza exterior, y es que hay que
recordar que desde 1862, Paraguay sufra militarmente.
La amenaza de guerra lleg para el ao de 1932, ya en el gobierno de
Jos Patricio Guggiari, cuando se gest otro conflicto armado, ahora con el pas
vecino de Bolivia, teniendo como discordia la misma provincia del Chaco. Bolivia
aoraba controlar el Chaco para tener una salida al mar, ya que haba perdido a
manos de Chile la nica va martima que tenan. Aunado a que la regin del
Chaco era de sumo inters para los pases aledaos porque era una regin
abundante debido al recin abastecimiento descubierto de petrleo, por lo que
tanto Paraguay como Bolivia queran aprovechar y explorar el recurso, y al
intervenir compaas petroleras internacionales que abastecieron a los
bolivarianos con el armamento necesario para que la guerra explotara y se
prolongara cerca de tres aos, hasta que se opt por el cese de la guerra
mediante un pacto de paz. La guerra, que fue la ms sangrienta en la historia de
Amrica Latina [murieron ms de 56.000 bolivianos y 36.000 paraguayos], dur
hasta junio de 1935. Para entonces, Bolivia ya haba sido derrotada, aunque
parezca extrao, y Paraguay se haba hecho con el control de casi todo el territorio
disputado (Bethell, 1992: 153).
Las relaciones paraguayas con Estados Unidos no siempre han sido del
todo positivas ya que la inmigracin indocumentada y el trfico de drogas son
factores que influyen para que no se tenga una buena relacin poltica y
econmica. Aunque histricamente Estados Unidos siempre ha tenido un
protagonismo intervencionista en Amrica Latina, principalmente en cuestiones de
ayuda econmica y seguridad militar. Hay que recordar de la famosa frase de
Amrica para los americanos que reflejaba la intencin norteamericana de
invadir a los pases del cono sur, por medio de favores. Sin embargo, hay que
mencionar que en el rea comercial, Estados Unidos ha sido un socio muy activo
en Latinoamrica tanto en las exportaciones como en las importaciones. En
muchos de los pases se mantiene una deuda para con el pas de las barras y las
estrellas, por lo que la amenaza de la intervencin militar o del retiro de ayuda ya
sea financiera, militar y comercial, son motivos que hacen prolongar la
dependencia estadounidense. En algunos pases dbiles de Amrica Latina,
como Paraguay y Uruguay, Estados Unidos ya no es el primer socio comercial ni
una fuente importante de inversin o de ayuda econmica. Aun as contina
teniendo considerable poder e influencia en ambos pases (Mora, 1995: 221).
El cooperar con los Estados Unidos es una de las cadenas que atan a
Paraguay a la subordinacin. Una subordinacin voluntaria que busca tener
beneficios polticos y econmicos. No se trata ahora de que Estados Unidos los
amenace con una invasin militar o una sancin econmica, sino que sigan al pie
de la letra las indicaciones norteamericanas, es decir, se dejen manipular e
influenciar para cambiar el comportamiento del pas a su conveniencia. Pero antes
la historia era muy distinta, ya que Estados Unidos por mucho tiempo mantuvo una
estrecha relacin con Paraguay en cuestiones polticas con respecto a la
proteccin que los norteamericanos ofrecan en suelo guaran.
La situacin cambi con la llegada al poder del general Stroessner (1954-
1989) al implementar una dictadura que al principio era bien vista por los
norteamericanos. Sin embargo, Stroessner no tuvo la intencin de hacer de
Paraguay una nueva Cuba, pero tampoco tena la intencin de que Paraguay
dependiera tanto de Estados Unidos. Ante la discrepancia de ideologas polticas y
como una manera de presionar y aislar el rgimen, Estados Unidos comenz a
retirar su ayuda econmica y militar, al tiempo que desalentaba las intervenciones
y el comercio. Este ejercicio de influencia mediante el poder duro contribuy al
aislamiento internacional de Asuncin y, subsecuentemente, a la cada del
rgimen de Stroessner (Mora, 1995: 223). Sin embargo, al llegar la democracia
como el sistema poltico instaurado en el gobierno paraguayo se reanudaron las
relaciones, en las cuales ya no tena un papel protagnico Estados Unidos, pero si
influyente.
 La historia de Paraguay refleja que a diferencia de otros pases
latinoamericanos con los que Estados Unidos ha tenido una ntima relacin, por
citar un ejemplo, Venezuela; con la nacin guaran se puede decir que las
relaciones siempre han sido espordicas. Una falta de contacto entre ambos
pases que se puede entender por diferentes motivos, entre los cuales destacan:
la falta de recursos atractivos en el suelo paraguayo, la lejana territorial entre
ambos pases, lo poco atractivo que result crear un vnculo econmico debido a
lo subdesarrollado del pas ante la carente infraestructura, y el aislamiento
voluntario e ideolgico ante el que el gobierno paraguayo se someti antes de la
guerra de la Triple Alianza. En pocas palabras, adems de estar muy lejos,
Paraguay ha sido muy pequeo para atraer un gran inters por parte de
Washington, ya sea en lo econmico o en lo poltico. Sin embargo, durante la
guerra fra, las preocupaciones en materia de seguridad en Estados Unidos
sobrepasaron frecuentemente esta diferencia (Mora, 1995: 224).
Anteriormente mencion que las primeras relaciones entre ambos pases se
dieron en el rgimen de Carlos Antonio Lpez, pero haban empezado con el pie
izquierdo, hasta que en 1859 se firm un Tratado de Amistad con el que se
iniciaba una cordial relacin poltica, comercial y martima entre paraguayos y
estadounidenses. Ni con la Guerra de la Triple Alianza se interrumpi la relacin
que tenan los pases implicados, es ms, Estados Unidos ofreci ayudar a
Paraguay con un nmero considerable de soldados, pero nunca se volvi un
hecho la oferta.
Despus de que Carlos Antonio Lpez le cediera el poder a su hijo
Francisco Solano Lpez (1862-1870) las relaciones con Estados Unidos
continuaban siendo constantes, pero ya de 1870 hasta 1937, las relaciones
pasaron a ser secundarias, a causa de los problemas que buscaba atender
Estados Unidos en las Antillas, y de la situacin precaria en la que estaba
Paraguay despus de la guerra de la Triple Alianza. Los contactos entre Estados
Unidos y Paraguay durante el periodo que va de 1870 a 1937 consistieron en la
negociacin y firma de once protocolos, tratados o acuerdos relacionados en su
mayora con la extradicin (1908, 1909 y 1913), el arbitraje (1909 y 1914), la
naturalizacin (1909), los agentes comerciales (1919) y la paz (1914) (Mora,
1995: 226). La inversin norteamericana era muy baja, si bien, continuaban
funcionando empresas de dueos estadounidenses, el capital que ingresaba al
pas era muy poco. Aunado a la inestabilidad que ofreca Paraguay, por citar un
ejemplo, la guerra del Chaco contra Bolivia, en la que Estados Unidos tuvo que
intervenir en una papel de pacificador para cesar el conflicto, ya que en la regin
del Chaco se situaban las empresas que tenan el capital norteamericano, ya que
ah se explotaba la madera del quebracho. No obstante, a pesar de que Estados
Unidos en ese enfrentamiento era neutral, tuvo una participacin significativa
tomando partido con los bolivarianos, ya que a pesar de que Bolivia le compraba
armas a Alemania, Estados Unidos tambin los surti de armamento. Aunque
Bolivia fue bien armado, al final perdi la guerra en la que se termin firmando un
tratado de paz. El desamparo norteamericano de Paraguay y de todo el cono sur
abri paso a Alemania quien empez a tener relaciones polticas y econmicas
con Latinoamrica. En el caso de Paraguay, el comercio con Alemania creci de
1.9% del intercambio total paraguayo en 1933, a 12.8% en 1938 (Mora, 1995:
228).
Alemania no solo haba llegado a entablar una relacin comercial, sino que
ya comenzaba a instaurar su ideologa poltica Nazi. A tal grado de fundar un
partido poltico de esa idiosincrasia que poco a poco se iba ganando de
seguidores por la labor social que realizaba la embajada alemana al restaurar
escuelas, iglesias y hospitales que beneficiaban tanto a la comunidad inmigrante
alemana, como a los paraguayos. La llegada de Alemania a Paraguay produjo que
los Estados Unidos volvieran a mirar el territorio guaran. Ofreci ayuda
econmica y la extensin de los lazos comerciales, en un intento de aumentar su
influencia sobre Paraguay. Por medio de apoyo financiero, Washington poda
simultneamente auxiliar a una nacin necesitada e incrementar su influencia en
una parte del continente americano (Mora, 1995: 228). Aprovechando que
Estados Unidos quera ganar pases simpatizantes, Paraguay les solicitaba ayuda
econmica y esta era concedida, de manera que de 1938 hasta 1975 Estados
Unidos mantuvo una estrecha relacin con Paraguay. Hay que recordar que en
ese periodo de tiempo se present uno de los enfrentamientos blicos ms
grandes en la historia universal, a saber, la Segunda Guerra Mundial. A puros
billetazos, es decir, con la constante ayuda econmica norteamericana fue que
Paraguay abandon su inters de adherirse al eje Nazi y en cambio, alienarse al
bando estadounidense. Toda la ayuda norteamericana que se expresaba en
prstamos, crditos o apoyo era visto por parte de Paraguay como una
compensacin de la subordinacin y lealtad que ellos mostraban ante Estados
Unidos. No obstante, eso incrementaba la influencia y el compromiso de
obligacin de los paraguayos, lo que ocasion que despus de la guerra, se
instaurara un nuevo sistema poltico en Paraguay, a saber, la democracia, y a
evitar dictaduras como la de Stroessner que le cerraban las puertas a Estados
Unidos. La consolidacin de la democracia produjo que estallara la guerra civil
paraguaya, en la que se le peda ayuda a Estados Unidos, pero no intervino. En
resumen, entre 1937 y 1945, Washington emple la ayuda externa para comprar
el alineamiento de Paraguay contra Alemania. Despus de 1945, las ayudas
econmica y militar se convirtieron cada vez ms en factores de influencia para la
estructurar la poltica paraguaya de la posguerra en forma favorable a los
intereses estadounidenses (Mora, 1995: 229).
Despus del asentamiento demcrata en el gobierno paraguayo, se vivi un
periodo de inestabilidad y lleno de disturbios y cambios polticos, ya que
constantemente se cambiaba de presidente. Aunado a todo ello, la guerra fra fue
otro factor para que nuevamente Estados Unidos apoyara a Paraguay, ahora
mediante el partido poltico Nacional Republicano (los colorados) y as se
asegurara la explanacin de la influencia norteamericana. Con apoyos
econmicos o ayuda militar, por citar par de ejemplos, se controlaba al pas
necesitado de una manera sutil. Por una parte, Paraguay obtena todo tipo de
ayuda que necesitaba, mientras que Estados Unidos consegua un aliado ms,
pero no solo eso, sino un pas ms en el cual intervenir.
La influencia e importancia de los Estados Unidos se expresaba en el sector
econmico, en el que haba apoyado econmicamente a Paraguay con prstamos,
pero eso no significaba que no fluyera un capital extranjero que se inverta en las
tierras guaranes. Si antes, habamos dicho que apenas un porcentaje de capital
externo era norteamericano, en este periodo que iba de 1947 hasta 1954, subi en
demasa la inversin norteamericana. Las inversiones estadounidenses estaban
concentradas en los sectores de exportacin ms importantes de Paraguay:
ganado, curtidura y exploracin petrolfera. Dado el tamao de la economa
paraguaya, y el hecho de que hasta entonces Paraguay haba recibido muy poca
ayuda internacional e inversin extranjera, estas cantidades tenan un impacto
significativo en la economa y el gobierno (Mora, 1995: 233).
Anteriormente mencionbamos que la dictadura de Alfredo Stroessner (1954-
1989) era aprobada por Estados Unidos (y no solo eso se dice que Estados
Unidos estuvo detrs de la llegada del poder de l) as como lo fueron las
dictaduras de Batista, Somoza y Trujillo. Golpes de Estado que se convertan en
dictaduras y eran respaldados por los norteamericanos quienes ofrecan seguridad
nacional para hacer frente a las amenazas contrarias a los ideales de los Estados
Unidos. Estados Unidos ayudaba econmicamente a pases subdesarrollados y
necesitados como Paraguay, mientras que Paraguay ofreca ser un defensor
estadounidense y simpatizante del anticomunismo. Stroessner sola decir, como
lo hizo durante un encuentro con el presidente Dwight Eisenhower en 1956, que
Paraguay tena dos recursos importantes que ofrecer a Estados Unidos:
paraguayos y tierra (Mora, 1995: 235).
Es pertinente mencionar que en este largo gobierno stronato, se volvieron
solidas las relaciones entre ambos pases, ocasionando un crecimiento en la
economa paraguaya, que en gran medida se vio beneficiada con el programa
Alianza para el Progreso, el cual se cre en conjunto entre Paraguay y Estados
Unidos. Al final del rgimen stronato las relaciones con Estados Unidos se
terminaron mal (llegando a denominar a Paraguay como un pas comunista),
debido a la influencia poltica del sector militar que se manifest en actos de
hostilidad entre el mismo ejrcito paraguayo, a causa, del ascenso del hijo de
Stroessner: Gustavo Stroessner; quien era perfilado como el sucesor del rgimen
de su padre. No obstante, lo que verdaderamente rompi toda relacin fue la
reeleccin de Stroessner por un medio violento, de manera que se opona a todo
ideal estadounidense democrtico, adems de la poca seriedad que se le daba a
los derechos humanos en el pas. La ayuda econmica y la asistencia militar e
incluso la amenaza de terminar cualquier relacin comercial fueron consecuencia
de la antidemocratizacin en la que se vala el gobierno paraguayo. Para los
Estados Unidos, se vislumbraba en el horizonte una peligrosa posibilidad de
polarizacin poltica de un pas que, hasta ese entonces, era visto como un oasis
de paz y tranquilidad dentro del torbellino de Latinoamrica (Telesca, 2010:1175).

El fin del rgimen stronato estaba por terminar as como tambin la buena relacin
bilateral que tenan ambos pases, y esto se expresaba, por citar ejemplos, en la
disminucin de las exportaciones paraguayas hacia Estados Unidos, e incluso
sanciones econmicas para Paraguay. Sin embargo, el mayor problema para
Paraguay fue el cambio de visin norteamericana, ya que Paraguay pas de ser
visto como un aliado leal a un problema incmodo. El gobierno paraguayo segua
sin resolver sus problemas de narcotrfico y del respeto de los derechos humanos;
problemticas que al no tener una resolucin frenaban los apoyos
norteamericanos.
Para satisfacer las demandas estadounidenses, Paraguay dio pasos importantes
en el combate al narcotrfico, por un lado, al mejorar su cooperacin con
funcionarios de la agencia estadunidense de control de drogas, Drug Enforcerment
Agency (DEA), la cual reabri sus oficinas en el pas a principios de 1988, y por
otro, al llevar a cabo importantes decomisos de drogas (Mora, 2010: 251).
A finales de los 90 y con la cada del rgimen stronato (a causa de un golpe
de Estado del general Andrs Rodrguez), se dio una transicin real para la
democratizacin de Paraguay, ya que, si bien, antes se haban presentado indicios
democrticos, estos terminaban con dictaduras. Lejos de ver como algo negativo
el derrocamiento de Stroessner, la llegada de Rodrguez fue tomada como algo
necesario, sin embargo, Estados Unidos dejo en claro que s le ofreca ayuda
durante su rgimen tendra que tener como prioridad la lucha contra el
narcotrfico, ya que era parte de los asuntos prioritarios de la poltica exterior del
gobierno estadounidense. De manera que si el gobierno de Rodrguez trabajaba
en contra del narcotrfico, y en favor de la democratizacin y del respeto de los
derechos humanos, las relaciones se volveran cordiales. Con Rodrguez se
recuper la confianza que se haba perdido al final del periodo stronato. Se
realizaron visitas militares para luchar en conjunto contra las drogas, y Estados
Unidos aprobaba las decisiones de Rodrguez, al por ejemplo, no buscar su
reeleccin y fomentar la democracia.
Ya en la poca contempornea, se mantienen las relaciones con Estados
Unidos. El comercio y cuestiones polticas siguen siendo temas de suma
importancia, esperemos que con Trump se siga as y no se terminen las
relaciones.
Bibliografa
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