Captulo 1.

Introduccin a la macroeconoma

I. Qu es la macroeconoma?

La macroeconoma es la parte de la economa encargada del estudio global de la economa en

trminos del monto total de bienes y servicios producidos, el total de los ingresos, el nivel de empleo,
de recursos productivos, y el comportamiento general de los precios.

La macroeconoma puede ser utilizada para analizar cul es la mejor manera de influir en
objetivos polticos como por ejemplo hacer crecer la economa, estabilidad de precios, trabajo, etc. Se
enfoca por ejemplo, en los fenmenos que afectan las variables indicadoras del nivel de vida de una
sociedad.

Cuando los macroeconomistas estudian la economa, examinan tres variables fundamentales:

1. La produccin, es decir, el nivel de produccin de la economa en su conjunto, y su tasa de
crecimiento.
2. La tasa de desempleo, es decir, la proporcin de trabajadores de la economa que no estn
siendo ocupados por lo que no se obtiene el potencial total de la produccin.
3. La tasa de inflacin, es decir, la tasa a la que aumenta el precio medio de los bienes de la
economa con el paso del tiempo.

El desarrollo tecnolgico invoca a muchos economistas a llamar a un periodo como Nueva

Economa. Ha pasado as con la innovacin del carbono y la mquina de vapor, la forma de
produccin Justo a Tiempo y con las Tecnologas de Informacin y Comunicacin.

Para saber si de verdad existe una nueva economa se mide no la produccin sino la produccin
por trabajador. Esta variable, tambin llamada productividad y para varios pases se ha medido desde la
dcada de 1960. Lo que se ha observado es lo siguiente:
las tasas varan mucho de un ao a otro;
parece haber periodos largos donde se dan tasas medias;
 durante los aos sesenta en Estados Unidos la tasa media era de 2.0 por ciento; (esto quiere
decir que la productividad por trabajador aumentaba 2%)
durante los 1970 y 1980 la tasa era de nicamnte 1.0%;
entre 1994 y 2004 la tasa media era otra vez 2.0%.

Qu significa un aumento en la productividad de 1%? Si los trabajadores aumentan en 1% su

productividad durante un ao, entonces tendramos un incremento de (1.01)1 1 = 1%; durante 20 aos
tendramos (1.01)20 1.0 = 22% y durante 50 aos (1,01)50 1,0 = 64%. De esta manera si un
trabajador incrementa su produccin en 1% por ao durante 50 aos estara produciendo 64% ms y si
todos los humanos en un pas estuvieran contratados, entonces incrementara el nivel de vida (PIB
per capita) en 64%.

Modelacin de la macroeconoma: Dado que las relaciones econmicas posibles son muchas y
muy complejas, se hacen supuestos simplificadores para ir estudiando a grandes rasgos lo que sucede
con las distintas variables econmicas implicadas cuando se producen cambios en el entorno
econmico estudiado. Dependiendo de los supuestos que se hagan, de qu relaciones se consideren o
no, de qu tipo de efectos transmitan estas relaciones, como se haga esa transmisin, y de que se
suponga qu valores del mundo real representan las variables utilizadas, se obtendrn unos modelos u
otros, de ah que exista una gran variedad de modelos que predigan o expliquen cosas diferentes acerca
del funcionamiento de la macroeconoma.
 Generalmente, una escuela de pensamiento econmico tiene asociados unos modelos porque esa
escuela concede ms importancia a ciertas variables econmicas que a otras o supone que las relaciones
de esas variables econmicas con el resto son de una naturaleza diferente. De ah la diversidad de
modelos. (En la ltima seccin de este captulo veremos algunas escuelas de pensamiento
macroeconmico)

Por qu no meter ms variables: si se intentan hacer modelos en los que se incluyan cada vez
ms variables y se supongan relaciones de tipo ms genrico entre ellas, tales modelos resultarn cada
vez ms difciles de estudiar, o de usar para predecir o explicar la economa, que en el caso de las
versiones ms simplificadas. Pero las versiones ms simples, por su misma naturaleza, tienden a fallar
y a no prever sucesos econmicos o a predecir correctamente los valores que tomarn las variables
econmicas.
II. Conceptos bsicos (PIB, desempleo, inflacin)

A) Producto Interno Bruto

El Producto Interno Bruto es el valor monetario total de la produccin corriente de bienes y servicios
de un pas durante un perodo (normalmente es un trimestre o un ao).

El PIB es una magnitud de flujo:

contabiliza slo los bienes y servicios producidos durante un periodo, por lo general un ao o
un trimestre.

no contabiliza los bienes o servicios que son fruto del trabajo informal (trabajo domstico,
intercambios de servicios entre conocidos, etc.).

El PIB no contabiliza los bienes intermedios si durante el mismo periodo se us para producir el
bien final. El PIB slo incluye por lo tanto el valor agregado de un bien.

El PIB se puede definir y por consiguiente calcular de tres maneras:

A) EL PIB es el valor de los bienes y servicios finales producidos en la economa durante un

determinado periodo. Slo se quiere contabilizar la produccin de bienes y servicios finales, no de
bienes intermedios.

De esta manera el PIB se mide sumando todas las demandas finales de bienes y servicios en un
perodo dado. En este caso se est cuantificando el destino de la produccin. Existen cuatro grandes
reas de gasto: el consumo de las familias (C), la inversin en nuevo capital (I), el consumo del
gobierno (G) y los resultados netos del comercio exterior (exportaciones X importaciones M):

Esta es la forma tradicional de calcular el PIB.

 Producto Interno Bruto
Trimestres (2006-I a 2009-I)
14000000

12000000

10000000

PIB real (a precios de

8000000 2003)
PIB nominal
6000000

4000000

2000000

0
2006-II 2006-IV 2007-II 2007-IV 2008-II 2008-IV
2006-I 2006-III 2007-I 2007-III 2008-I 2008-III 2009-I

B) El PIB es la suma del valor agregado aadido de la economa durante un determinado

periodo. El valor que aada una empresa es el valor de su produccin menos el valor de los bienes
intermedios que utiliza para ello. En trminos generales, el valor agregado o valor aadido, es el valor
de mercado del producto en cada etapa de su produccin, menos el valor de mercado de los insumos
utilizados para obtener dicho producto; es decir, que el PIB se cuantifica a travs del aporte neto de
cada sector de la economa.

Segn el mtodo del valor agregado, la suma de valor agregado en cada etapa de produccin es
igual al gasto en el bien final del proceso de produccin. Un ejemplo adicional puede ayudar a ilustrar
este mtodo. Tomemos el caso del PIB producido en el sector petrolero. Supongamos que una
compaa produce petrleo crudo y/o vende a una refinera, la que a su vez produce gasolina. El
petrleo crudo se vende en $20 por barril a la refinera, y sta vende el producto terminado en $24 por
barril. Ahora necesitamos calcular el valor agregado producido en cada etapa del proceso de
produccin. Por ejemplo, el valor agregado en la etapa de la refinera no son los $24 por barril sino slo
$4, ya que la refinera compra el barril de petroleo en $20 y elabora un producto que vale $24 por
barril. El valor agregado del sector petrolero como un todo es de $24 por barril, la suma del valor del
petrleo crudo ($20 por barril) ms el valor agregado en la etapa de refinacin ($4 por barril).
 C) EL PIB es la suma de las rentas de la economa durante un determinado periodo. Este
mtodo suma los ingresos de todos los factores que contribuyen al proceso productivo, como por
ejemplo, sueldos y salarios, comisiones, alquileres, derechos de autor, honorarios, intereses, utilidades,
etc. El PIB es el resultado del clculo por medio del pago a los factores de la produccin. Todo ello,
antes de deducir impuestos:

Donde RL representa los salarios procedentes del trabajo, RK las rentas procedentes del

capital o la tierra, Rr los intereses financieros, B los beneficios, A las amortizaciones, Ii los

impuestos indirectos, Sb los subsidios.

B) PIB nominal y PIB real

El PIB nominal es el valor monetario de todos los bienes y/o servicios que produce un pas o una
economa a precios corrientes en el periodo en que los bienes son producidos. En caso de haber
inflacin se genera un aumento substancial de precios, por lo que aunque la produccin no aumentase,
el PIB aumenta. Para evitar que el PIB aumente slo por la inflacin, se calcula el PIB a precios
constantes, lo que se denomina el PIB real. Este clculo se lleva a cabo deflactando el valor del PIB
segn el ndice de inflacin. Por ejemplo el PIB de Estados Unidos aument en 21 veces entre 1960 y
2003. Sin embargo, el PIB aumento principalmente por el incremento de los precios y no por las
cantidades producidas.

La nica forma para poder observar la evolucin de la produccin con el paso del tiempo
es eliminando el efecto que produce la subida de los precios en el PIB. As el PIB real es la suma
de las cantidades de bienes finales multiplicada por los precios constantes (a diferencia del PIB
nominal que se calcula a precios corrientes). En el caso estadounidense, mientras que el PIB
nominal se multiplic por 21, el PIB real slo se cuadruplic.
C) PIB per cpita

Otro factor que impacta en el PIB es el crecimiento poblacional. Una nacin que tiene una alta tasa
poblacin tiene un crecimiento del PIB alto, sin embargo, eso no significa que la gente tenga ms.
Tampoco se puede comparar a pases entre s, ya que un pas muy poblado tiene un PIB muy alto
mientras que un pas con una pequea poblacin tendr un PIB bajo, aunque puede ser que la gente
tenga mucho ms recursos. El PIB per cpita es una magnitud que trata de medir la riqueza material
disponible. Se calcula simplemente como el PIB total dividido entre el nmero de habitantes (N):

Por ejemplo: los cinco pases con mayor PIB per capita en 2006, medido en dlares
estadounidenses (US$), son:

1. Luxemburgo (US$76.225)
2. Noruega (US$65.785)
3. Islandia (US$56.364)
4. Qatar (US$53.539)
5. Iralnda (US$49.533)
D) Limitaciones del uso del PIB

El PIB es utilizado frecuentemente como una medida del bienestar material de una sociedad. Eso
motiva a que polticamente se usen las cifras de crecimiento econmico del PIB como un indicador de
que las polticas econmicas aplicadas son positivas. Las crticas ms comunes:

El PIB no tiene en cuenta la auto-produccin (o auto-consumo), es decir las riquezas producidas

y consumidas en el propio interior de los hogares: por ejemplo las verduras de nuestra huerta o
las actividades domsticas.
El trabajo en negro se suele estimar y aadir al PIB.
La milicia o trabajo voluntario, que es un servicio sin retribucin econmica, se suele estimar el
valor aadido principalmente a partir de los costos de personal, los cuales son por naturaleza
insignificantes en las actividades benficas.
Por definicin, no tiene en cuenta el valor econmico de los bienes y servicios pblicos. Por lo
tanto no mide las externalidades tanto positivas como negativas que influyen en el valor
econmico. Por ejemplo, en el caso de una produccin de contaminacin y posterior
descontaminacin mediante otro proceso, se suman los 2 procesos, por lo que contaminar
incrementa el PIB. (Ms sobre este punto en la crtica de la macroeconoma verde)
Otro caso parecido son los huracanes: la destruccin del huracn incrementa el PIB de forma
indirecta porque contabiliza la reconstruccin de los activos (casas, carreteras), pero no toma
en cuenta la destruccin de los activos.
El PIB no es un indicador de calidad de vida (bienestar), tan solo material.

Aunque el PIB per capita es una mejor medida que el PIB, an no dice nada sobre la distribucin de la
riqueza.

E) Desempleo

El trmino desempleo es sinnimo de desocupacin o paro. El desempleo est formado por la

Poblacin Econmicamente Activa (PEA), es decir poblacin que este en edad de trabajar, quiera
trabajar y est buscando activamente trabajo, que no tiene trabajo.
 Existen cuatro tipos de desempleo: cclico, el estructural, el friccional y el estacional:

Cclico

Este tipo de desempleo es cuando el desempleo se genera solo por un ciclo y es el ms nocivo. En este
caso sus consecuencias pueden llevar a pases a tener estallidos violentos, ya que es gente que no est
acostumbrada ni quiere estar desempleada. En EEUU por ejemplo en 2008 el desempleo cclico
provoc la llegada de Obama y el desplome del partido republicano. Otro caso famoso de desempleo
cclico ha sido la Gran Depresin de 1929.

Estructural

El desempleo estructural corresponde tcnicamente a un desajuste entre oferta y demanda de

trabajadores. En esta clase de desempleo, la caracterstica de la oferta de mano de obra suele ser
distinta a la caracterstica de la demanda por lo que un porcentaje de la poblacin no puede encontrar
empleo. Principalmente afecta a las clases de bajo nivel educativo. Por ejemplo en la zona minera de
Alemania, el Rurhgebiet, el desempleo estructural comenz a aparecer cuando el gobierno federal
decidi reducir los subsidios al carbn, lo que provoc que cada vez ms mineros no encontraran
trabajo. Se trat de fomentar el crecimiento de la regin atrayendo a varios bancos y nuevas
tecnologas, sin embargo esto no redujo el desempleo. Simplemente no era posible capacitar a los
mineros para que pudieran trabajar como oficinistas. Por lo anterior, los economistas ligados al Estado
no pueden admitir que un pas est bajo este tipo de desempleo pues se trata de una situacin grave
para una poblacin asalariada de un punto o sector determinado.

El progreso tecnolgico genera por lo regular el desempleo estructural. As, en muchos sectores
ya no es posible encontrar trabajo si se ha cumplido una cierta edad, simplemente porque las
caractersticas necesarias son casi imposibles de aprender.

Friccional

El desempleo friccional (por rotacin y bsqueda) y el desempleo por desajuste laboral(debido a las
discrepancias entre las caractersticas de los puestos de trabajo y de los trabajadores) aparecen aun
cuando el nmero de puestos de trabajo coincida con el nmero de personas dispuestas a trabajar.

Surgen principalmente porque siempre habr trabajadores que van de un empleo a otro para
mejorar. Algunos renuncian y comienzan a buscar, otros se toman unas vacaciones. De tal forma su
desempleo es temporal y no representa un problema econmico. El desempleo friccional es
prcticamente constante a travs del tiempo y no se puede eliminar.

Estacional

El desempleo estacional es aquel que vara con las estaciones del ao debido a fluctuaciones
estacionales en la oferta o demanda de trabajo. Se habla de desempleo estacional, por otra parte, para
referirse al que se produce por la demanda fluctuante que existe en ciertas actividades, como la
agricultura y la construccin.

F) Tasa de desempleo

Las variaciones del desempleo se calculan por lo general mensualmente. En pases donde existe un
seguro de desempleo se tienen datos muy exactos y fiables, mientras que en pases sin seguro de
desempleo se tiene que calcular mediante encuestas. En Mxico una persona desempleada debe
pertenecer a la PEA, es decir, tener edad para trabajar, querer trabajar y buscar trabajo activamente. La
tasa de desempleo se calcula como el nmero de desempleados dividido por la PEA, y se expresa en
forma de porcentaje.

Preguntas:

Un joven que no entr a la universidad y que su madre lo manda a ayudar a su to en su tienda para
que no este vagando est desempleado?

Una seora de 45 aos que decide que ya no es necesario ser ama de casa de tiempo completo y se lo
comenta a su vecina entra al grupo de desempleadas?

Un estudiante es desempleado?

G) Inflacin

La inflacin es el aumento sostenido y generalizado del nivel de precios de bienes y servicios, medido
frente a un poder adquisitivo. Se define tambin como la cada en el valor de mercado o del poder
adquisitivo de una moneda en una economa en particular, lo que se diferencia de la devaluacin, dado
que esta ltima se refiere a la cada en el valor de la moneda de un pas en relacin con otra moneda
cotizada en los mercados internacionales. La deflacin por su parte es lo contrario y es raro que ocurra,
aunque sucedi en la dcada de 1990 a Japn y es un descenso continuo del nivel de precios y en forma
matemtica sera una inflacin negativa.

Esto nos lleva al deflactor del PIB, Pt, que es lo que se denomina nmero ndice, el cual se
escoge arbitrariamente (por ejemplo 1 en el ao 2000):

Pt = PIBt nominal / PIBt real = $Yt / Yt

En el ao 2000 el PIB real y nominal deben ser iguales por lo que el deflactor debe ser 1. Si
tenemos una serie de tiempo se puede calcular la tasa de variacin del deflactor (Pt Pt-1)/Pt-1. Indica la
tasa a la que sube o baja el nivel general de precios con el paso del tiempo, es decir, es la tasa de
inflacin. Por otro lado se puede calcular fcilmente el PIB nominal y real, ya que: $Y t = PtYt. (el PIB
nominal es igual al PIB real multiplicado por el deflactor).
G1) Inflacin moderada

La inflacin moderada se refiere al incremento de forma lenta en los precios. Cuando los precios son
relativamente estables, las personas se fan de esto, colocando su dinero en cuentas de banco. Ya sea en
cuentas corrientes o en depsitos de ahorro de poco rendimiento porque eso les permitir que su dinero
valga tanto como en un mes o dentro de un ao. En s est dispuesto a comprometerse con su dinero en
contratos a largo plazo, porque piensa que el nivel de precios no se alejar lo suficiente del valor de un
bien que pueda vender o comprar.

G2) Inflacin galopante

La inflacin galopante describe cuando los precios incrementan las tasas de dos o tres dgitos (de 10 a
cientos de por cientos, incluso en Brasil y Per lleg a los miles de por ciento en la dcada de 1980).
Cuando se llega a establecer la inflacin galopante surgen grandes cambios econmicos, muchas veces
en los contratos se puede relacionar con un ndice de precios o puede ser tambin a una moneda
extranjera, como por ejemplo: el dlar. Ya que el dinero pierde su valor de una manera muy rpida, las
personas tratan de no ahorrar ms de lo necesario; el resto lo gastan en bienes y servicios. En Brasil,
durante los aos ochenta la gente no tena tarjetas de crdito pero si varios refrigeradores y se pagaba a
los trabajadores dos veces al da. En el momento en que obtenan su dinero iban a comprar todo lo
necesario.

G3) Causas de la inflacin

Existen diferentes escuelas que explican las causas de la inflacin. De hecho parece que existen por lo
menos tres tipos de inflacin:

Inflacin de demanda (Demand pull inflation), cuando la demanda general de bienes se

incrementa, sin que el sector productivo haya tenido tiempo de adaptar la cantidad de bienes
producidos a la demanda existente.
Inflacin de costos (Cost push inflation), cuando el costo de la mano de obra o las materias
primas se encarecen, y en un intento de mantener la tasa de beneficio los productores
incrementan los precios.
Inflacin autoconstruida (Build-in inflation), ligada al hecho de que los agentes prevn
aumentos futuros de precios y ajustan su conducta actual a esa previsin futura.
G4) Las escuelas macroeconmicas:

1. Teora monetaria

Uno de los esquemas explicativos ms aceptados sobre la causa de la inflacin es la que indica
simplemente que la inflacin la promueve la expansin de la masa monetaria a una tasa superior a la
expansin de la economa. De acuerdo a esta teora la frmula para determinar el precio general de
bienes de consumo viene dado por:

Donde:

es el precio de los bienes de consumo;

es el monto que representa la demanda agregada por bienes y servicios; y
representa el suministro agregado de bienes de consumo.

Al incrementarse la masa monetaria, la demanda por bienes aumenta y si esta no viene acompaada
en un incremento en la oferta de bienes, la inflacin surge.

Existe otra teora monetarista propuesta por Milton Friedman que relaciona a la inflacin con el
incremento en la masa monetaria sobre la demanda por dinero lo cual significara que "la inflacin es
siempre un fenmeno monetario". El control de la inflacin descansa en la prudencia fiscal y
monetaria; es decir el gobierno debe asegurarse que no sea muy fcil obtener prstamos, ni tampoco
debe endeudarse l mismo significativamente. Por tanto este enfoque resalta la importancia de controlar
los dficit fiscales y las tasas de inters, as como la productividad de la economa.

2. Teora neokeynesiana

Segn Robert Gordon existen tres tipos de inflacin que se denominan "el modelo del tringulo":

La inflacin en funcin a la demanda por incremento del PIB y una baja tasa de desempleo, o lo
que denomina la curva de Phillips tradicional (lo que analizaremos a detalle en los ltimos
captulos del semestre).
La inflacin originada por el aumento en los costos, como podra ser el aumento en los precios
del petrleo.
 Inflacin generada por las mismas expectativas de inflacin, lo cual genera un crculo vicioso.
Los sindicatos tratan de predecir la tasa de inflacin en sus exigencias salariales. Con eso
contribuyen directamente a que los costos laborales incrementen y se genere inflacin. Eso crea
un crculo vicioso. Zedillo trat de controlar la inflacin congelando los salarios del gobierno
federal, con lo que quit poder a los sindicatos y la inflacin baj.

Cualquiera de estos tipos de inflacin puede darse en forma combinada para originar la inflacin de un
pas. Sin embargo las dos primeras mantenidas por un perodo sustancial de tiempo dan origen a la
tercera. En otras palabras una inflacin persistente originada por elementos monetarios o de costos da
lugar a una inflacin de expectativas.

3. Teora del "supply-side"

Esta teora afirma que la inflacin se produce cuando el incremento en la masa monetaria excede la
demanda de dinero. El valor de la moneda, entonces, est determinado por estos dos factores. La
inflacin en los aos 1970 en Estados Unidos se ve como causada por el incremento en la masa
monetaria que ocurri tras la ruptura de Bretton Woods. Tambin explica la baja tasa de inflacin en los
aos ochenta en Estados Unidos debido a la expansin econmica que se produjo a raz de la reduccin
en los impuestos. Se explica esto indicando que una expansin en la economa origina un incremento
en la demanda de dinero, lo cual contrarresta el efecto inflacionario que normalmente conlleva el
aumento en la masa monetaria.

4. Teora austraca

La escuela austriaca argumenta que la inflacin es el incremento de la oferta monetaria por encima de
la demanda de la gente. Los productores de bienes y servicios demandan dinero por sus productos, si la
generacin de dinero es mayor que la generacin de riqueza, hay inflacin. Por el contrario si la oferta
de moneda es menor que la demandada existe deflacin. Como consecuencia de la inflacin se produce
un efecto en cadena de distorsin de precios relativos al alza, es decir, que algunos precios suben ms
que otros. Si todos los precios de la economa (incluido el salario) subieran uniformemente no habra
ningn problema, el problema surge por la subida no-uniforme. En los procesos deflacionarios, la
distorsin de precios relativos generada, es a la baja. Esta teora rechaza de plano la popular definicin
de "aumento sostenido del nivel de precios" por lo anteriormente expuesto.

La causa de la inflacin/deflacin es la existencia del monopolio emisor de moneda (Banco Central).

Como solucin a la inflacin propone la eliminacin del monopolio emisor de moneda, y liberar a los
privados la impresin de la moneda, los que competiran por tener la moneda ms fuerte para
permanecer en el mercado. Propone volver a la moneda-mercanca, respaldando la moneda con algn
activo tangible (oro, plata, platino, etc).

III. La crtica a la macroeconoma tradicional: la macroeconoma verde

La primera gran crtica surge con el trmino produccin. En la macroeconoma no se diferencia entre
la extraccin de petrleo y la produccin de biomasa en la agricultura mediante el flujo de energa solar
y la fotosntesis. Las relaciones entre el tiempo biogeoqumico y el tiempo econmico son muy
distintos en ambos tipos de produccin, por lo que es indispensable distinguir entre recursos
renovables y no renovables.

El siguiente punto muy cuestionable es el consumo final. Excepto lo reciclado, toda materia
utilizada por el sistema econmico se deposita en la naturaleza una vez que ya no tenga utilidad. Ayres
y Knees (1969) lo definieron de la siguiente manera:

Todava persistimos en referirnos al consumo final de bienes como si los objetos materiales,
tales como los combustibles y bienes terminados, desapareciesen de alguna forma en el vaco,
prctica que en pocas pasadas comparativamente no tena efectos perjudiciales en la medida en
que el aire y el agua eran bienes libres casi literalmente. Desde luego, los residuos procedentes
tanto de los procesos de produccin como de los de consumo permanecen y normalmente
proporcionan, ms que servicios, desutilidades.

(Production, cnsuption and externalities, American Economic Review, vol. 59, 1969)

De esta manera el petrleo no se produce, porque ya se produjo; se extrae y se destruye. La

primera ley de la termodinmica (1840) dice que la energa se conserva; por lo tanto, la energa del
petrleo quemado no se pierde sino que se transforma en calor disipado.

La economa clsica y neoclsica analizan el sistema econmico mediante costos y precios y

tienen por lo tanto una concepcin metafsica de la realidad econmica que funcionara como un
perpetuum mobile lubricado por dinero. Las empresas venden bienes y servicios para remunerar los
factores de produccin (tierra, trabajo y capital). La economa ecolgica por su parte ve al planeta
como un sistema abierto a la entrada de energa solar y materiales del espacio. La economa usa los
materiales y la energa y produce dos tipos de residuos: el calor disipado o energa degradada (2a Ley
de la Termodinmica) y los residuos materiales que tarde o temprano se depositan en la naturaleza. La
economa ha generado un desequilibrio en la generacin de residuos. Mientras que el CO2 producido
por los animales es absorbido por las plantas para formar materia orgnica, la economa ha generado tal
cantidad de residuos que slo una pequea parte puede ser absorbida por la naturaleza, o que incluso
necesitan de la intervencin humana por ser txicos.
 La economa ecolgica contabiliza los flujos de energa y los ciclos de materiales en la
economa humana; analiza las discrepancias entre el tiempo econmico y el tiempo biogeoqumico, y
estudia tambin la coevolucin de las especies. El objetivo bsico de estudio es la sustentabilidad
ecolgica de la economa, sin recurrir a un solo tipo de valor expresado en dinero.

Aunque la economa ecolgica se basa en la economa clsica y neoclsica, tira un supuesto

principal: la idea de querer ms sin lmite alguno. No importa lo pobres o ricos que seamos, tenemos
todos unas necesidades muy parecidas. As, sin importar cuanto dinero tengamos para consumo,
nuestro metabolismo esta restringido a consumir entre 8300 MJ (megajoules) y 12540 MJ (2 mil y 3
mil kilocaloras) diarias. Aunque tengamos tres veces ms dinero que un pobre que consume 8300 MJ
(2 mil kcal), nos es imposible consumir 25000 MJ (6 mil kcal).

Lo mismo sucede con el consumo energtico. Japn consume menos de la mitad de energa per
capita que Estados Unidos, a pesar de que el ingreso es muy similar. La Unin Sovitica consuma por
su lado mucho ms energa que Japn aunque su nivel de vida era muy inferior al de Japn.

La economa ecolgica tambin muestra la segunda contradiccin del capitalismo como lo

haba expresado James O'Connor. La primera contradiccin es la que existe entre la acumulacin de
capital, es decir, el gran aumento de la capacidad productiva y el escaso poder de compra de los
asalariados. La reduccin del poder de compra empobrece an ms a las masas proletarias, los cuales
no estarn en poder de comprar los bienes producidos. La segunda contradiccin es que al crecer el
capitalismo, estropea sus propias condiciones de produccin, ya que contamina el agua y el aire, hace
desaparecer la biodiversidad, agota los recursos naturales. Esto genera mayores costos de produccin e
imposibilita totalmente la produccin. Si no se logra extraer el nmero de barriles de petrleo que se
necesita diariamente, una industria simplemente tendr que cerrar o buscar una fuente alterna de
energa. Cualquiera que sea el caso es muy costoso y pone en riesgo a la industria.

La gravedad de la llamada segunda contradiccin depende de dos cuestiones. Primera: los

impactos ecolgicos caen sobre las generaciones futuras ms que sobre las actuales. Segunda: las
nuevas tecnologas permitirn el crecimiento de la economa con menores impactos ecolgicos?

Otro punto en que se opone a la teora clsica y neoclsica es con los trminos desarrollo y
crecimiento. En la ortodoxia es necesario el crecimiento para el desarrollo. Sin embargo, como lo
describe Herman Daly () crecimiento es como un nio que crece hasta los 18 o 20 aos, posteriormente
deja de crecer pero no de desarrollarse, porque sigue aprendiendo. De esta manera es una mentira
cuando los economistas hablan crecimiento para un desarrollo sostenible. Para crecer es necesario usar
ms energa, provenga de donde provenga, por lo que no puede ser un desarrollo que vaya en armona
con el medioambiente. Cualquier incremento del PIB slo se genera por ms uso de materiales y
energa. La economa ecolgica trata de buscar un equilibrio de cundo se debe frenar el crecimiento
econmico porque usa de forma sobreproporcional materia y energa. Sin embargo, si una economa
lleg a su punto ptimo de crecimiento, no significa que su poblacin no se siga desarrollando, aunque
el PIB no se incremente. En Amrica Latina existen varios economistas (Gallopin, Leff, Toledo, Gligo,
etc) que muestran un sentimiento de admiracin hacia la creatividad de la naturaleza y hacia la
sabidura de algunos pueblos indgenas en su manejo de sistemas agroforestales.
 Un desarrollo sin crecimiento requiere poner lmites al mercado. El mercado, excluye a las
generaciones futuras y a todas las especies que no participan en l. Las externalidades no son
simplemente fallos de mercado sino la deliberada transferencia de externalidades (costos, efectos
negativos, etc) a quienes no se pueden defender: los no nacidos, los marginados y el mundo animal. De
tal manera se deben incluir esas externalidades en el mercado para que el intercambio est basado en la
reciprocidad. Ejemplos ya existen, aunque siguen teniendo slo un pequeo pedazo de pastel:
produccin orgnica, comercio justo, etc. Todos estos movimientos tienen como objetivo final evitar
las distorsiones de precio en el mercado, no ir en contra del mercado.

La economa ecolgica ha sido desarrollada principalmente por la teora microeconmica, sin

embargo, existe un pequeo grupo de acadmicos que han tratado de proponer nuevas cuentas
nacionales, es decir, ver la economa ecolgica desde la macroeconoma.

La primera pregunta debe ser cmo medir el PIB. Para eso hay que analizar las principales
crticas:

El PIB no nos dice nada acerca de la distribucin del ingreso, es decir, se puede obtener con una
distribucin muy igualitaria o muy desigualadad el mismo PIB. El PIB es pues un mal
indicador para medir el bienestar social.

Un mismo PIB puede implicar un nivel de consumo muy inferior, si la inversin es muy grande,
por lo que sera necesario analizar durante varias dcadas el desempeo del PIB para ver los
efectos de tal inversin.

Un incremento del PIB se puede dar reduciendo el bienestar social: alargando las jornadas de
trabajo, bajando los salarios e incrementando las tasas de beneficios, etc.

El ocio no esta incluido en el PIB, sin embargo, para mucha gente tiene una gran relevancia.

Los servicios no remunerados no estn incluidos en el PIB, lo que provoca distorsiones

considerables. Por ejemplo un pas como Mxico, donde un gran porcentaje de la poblacin
campesina tiene produccin de subsistencia no est siendo medido correctamente para el PIB.
En lo referente al medioambiente, muchos servicios que proporcionan los ciudadanos como el
cuidado y la proteccin de bosques, reforestacin etc., no son considerados. Otro caso
 interesante es que el PIB baja si por ejemplo un seor se casa con su cocinera, ya que el trabajo
domstico no se mide. (Problema: cul es el salario que se le debe pagar por esos servicios?)

Desde el punto de vista ambiental hay ms factores que se deben considerar:

Hay una asimetra en la forma de tratar la depreciacin del capital y el desgaste o prdida de
recursos naturales, es decir, es distinto el tratamiento que se le da al capital fabricado y el que
se da a los recursos naturales, ya que en el primer caso se aplica la amortizacin y en el segundo
no cuando se calcula el Producto Interno Neto (PIN). Cuando perdemos una parte de los
recursos no renovables o renovables que sean patrimonio natural tenemos una disminucin del
patrimonio de la nacin, es decir, tenemos menos ingresos. La economa sigue viendo a la
naturaleza como una fuente inagotable, como si el gasto de recursos naturales no tuviera su
costo de oportunidad ya que se sigue suponiendo errneamente que se compensar lo perdido
con nuevos descubrimientos de recursos.

La Contabilidad Nacional incluye los bienes pero no los males asociados a la obtencin y
consumo de los primeros. Los males incluso se contabilizan como bienes como lo son los
gastos defensivos o mitigadores o compensatorios (En la industria los gastos para cumplir la
normatividad ambiental se ven como un costo y reducen la tasa de beneficio). William Kapp
seal: nuestras medidas tradicionales de produccin y crecimiento en trminos del PIB son
probablemente cada vez ms inadecuadas como indicadores de crecimiento y desarrollo, ya que
cada vez mayores cantidades y proporciones del gasto se destinan a proteger y mantener intacta
la sustancia de nuestro entorno. (W. Kapp (1970) Social Costs, Economic Development and
Enviroemnt Disruption, University Press of America, Lanham, Londres. Otros autores como F.
Hirsch (1984), Los lmites sociales del crecimiento, FCE y C. Leipert (1994) Los costos
sociales del crecimiento econmico, en De la economa ambiental a la economa ecolgica,
Fuhem/Icaria declaran de forma parecida. La Ley de Leipert dice que los gastos defensivos
aumentan ms rpido que el PIB, es decir, que a la larga se llegara a la situacin absurda de que
la economa debe crecer ms y ms para proteger a la ciudadana y al medio ambiente de los
daos colaterales causados por el crecimiento econmico. En conclusin se puede decir que el
crecimiento econmico est sobrevalorado o incluso aparece crecimiento cuando en realidad
debera aparecer decrecimiento.

Los gastos defensivos se contabilizan en el PIB aunque deberan deducirse como un gasto en la
 produccin. Por ejemplo si se construye una autopista y se deben poner paneles que absorban el
ruido de la autopista para que los vecinos puedan vivir, esto no es considerado un gasto sino
parte de la inversin y por consiguiente aumenta el PIB. La reforestacin que se debe hacer por
la tala ilegal y la deforestacin excesiva debe ser considerada un gasto y por consiguiente debe
deducirse. (J. Linott (1996), Enviromental accounting: useful to whom and for what?,
Ecological Economics, vol. 16. Los que se oponen argumentan que el dao ya est hecho, por lo
que se debe repensar la pregunta a partir del dao, es decir, reforestar incrementa el bienestar y
por lo tanto debe sumarse. Las propuestas de la macroeconoma ecolgica las veremos a
continuacin.

Existen varias propuestas por parte de la macroeconoma ecolgica, todas ellas tienen puntos a
favor y en contra por lo que ninguna se ha considerado como concepto principal. La primera escuela
trata de medir las cuentas en trminos fsicos. En Noruega, Francia y Canad se establecen cuentas en
trminos fsicos de los recursos y sus variaciones (stock de metros cbicos de maderas de distintas
clases, tierra agrcola y su calidad, cantidad de agua dulce en acuferos, etc). Por el lado de la
contaminacin se establecen cuentas de emisiones de CO2, NOx, SO2, etc y de produccin de residuos
domsticos e industriales.

La segunda escuela trata de crear un PIB verde, donde se intenta analizar de forma monetaria el
problema. Un intento es incluir la depreciacin del capital natural. La problemtica es cmo valorar los
recursos naturales (precio del recurso). En un caso hipottico de un pas que slo vive de exportar sus
recursos naturales (por ejemplo petrleo) tendra un PIN igual a 0. El trabajo ms conocido es de
Repetto sobre Indonesia, en el cual calcul la prdida de patrimonio ligada a las tres principales
actividades exportadoras del pas: bienes agrcolas, maderas y petrleo y las rest al crecimiento
econmico (R. Repetto (1989), Wasting Assets: Natural Ressources in the nationa Accounts, World,
ressources Institute, Washington). Su estudio concluye que Indonesia no creci a una tasa del 7%
durante 1971 a 1984 sino nicamente del 4%.

Otra idea es descontar los gastos defensivos. Dado que los gastos defensivos son monetarios no
existe problema en hallarlos. La cuestin difcil es encontrar la lnea divisoria entre lo que es defensivo
y lo que no lo es. Adems slo podra comparar pases que hubieran aplicado el mismo criterio. Si dos
pases crecen a una tasa del 10%, pero una deduce los gastos defensivos de 6%, no se podra comparar
el PIB entre los dos. Adems habra que incluir los costos ambientales que se producen y no son
compensados, que es extremadamente difcil, porque no hay precios de mercado.

A partir de estas ideas se han generado una infinidad de propuestas como las de Salah el Serafy
(The Proper Calculation of Income from Depletable Natural ressources, 1989), Roefie Hueting (New
Scarcity and Economic Growth, 1980 y Correcting National Income for Enviromental Losses, 1991) y
Daly y Cobb (Para el bien comn, 1993 y The Green National Product, 1994). Sin embargo, cada una
de las propuestas tiene varias desventajas. Sin embargo, es claro que en los prximos aos se invertir
una gran cantidad de esfuerzo para proponer una alternativa a las cuentas nacionales tradicionales.

Bibliografa
Blanchard, Oliver (2006) Macroeconoma, Pearson/Prentice Hall, 4a ed.m Madrid.
Martnez, Joan y Jordi Roca (2000) Economa Ecolgica y poltica ambiental, FCE, 2 ed.,
Mxico.