PING EL JARDINERO

Hace ms de mil aos viva en China un joven llamado Ping. Su aficin

favorita era cultivar plantas. Gracias a sus cuidados en el jardn de su casa
haban crecido miles de flores a cul ms bella. Los que pasaban por la calle
se detenan a admirarlas y Ping sola obsequiar a sus visitantes con flores y
semillas. El emperador de aqul pas tambin amaba las flores, pues le
haban contado que podan apreciarse en ellas las cualidades de quien las
cultiva. Como ya era muy mayor, estaba buscando a una persona honrada
que pudiera sucederle en el trono. Y pens en organizar un concurso.
Convoc, as pues, a todos los jvenes del reino y entreg a cada uno de
ellos una semilla. El que volviera al cabo de un ao con la flor ms hermosa
heredara el trono. Al llegar a su casa Ping la plant en una maceta y la
coloc en el mejor lugar del jardn, donde reciba la luz del sol, y se
preocup de regarla y cuidarla con el mayor esmero. Pero la semilla nunca
germin. Transcurri el ao del concurso y un gran nmero de jvenes se
present en el palacio con sus plantas. En la fila destacaba un
impresionante abanico de colores: flores bellsimas de tonos rojos, amarillos,
blancos y rosceos... Ping llor al ver que su maceta slo tena tierra. En el
gran patio del emperador los muchachos se dispusieron para hacer alarde
de sus logros. El viejo emperador, impresionado, iba contemplando
admirado una flor y otra. Si una era hermosa, la siguiente an lo era ms.
Apreciaba su textura y matices o aspiraba su perfume con reverente
silencio. Cuando lleg frente a Ping, ste, avergonzado, se asust mucho,
temiendo una reprimenda. - Acaso no plantaste la semilla que te di? le
pregunt el emperador. - La plant y por ms cuidado que puse nunca brot
nada de ella explic el joven jardinero. - No eres acaso el jardinero Ping?
- S majestad. - Es sorprendente que, siendo un hbil cultivador, slo hayas
podido presentar una maceta vaca. - Lo siento mucho, Majestad. No he sido
capaz de hacer brotar ninguna flor. El emperador sigui examinando las
flores de los dems muchachos. Al cabo de un rato inform que haba
tomado una decisin. - Queridos jvenes. No comprendo de dnde salieron
todas las flores que he visto esta maana Las semillas que os entregu
estaban hervidas y no podan germinar. Ping es la nica persona honesta
entre todos vosotros, pues tuvo el valor de traer la maceta sin planta
alguna, sabiendo que poda aspirar a un premio incalculable y que
cualquiera de las flores que l cultiva en su jardn podra habernos
admirado. Pero ha preferido ser honesto y no cometer ningn engao. Por
ello he decidido nombrarle heredero de mi reino. Porque slo un hombre
honrado es digno de gobernar una nacin.
(Cuento
popular chino)