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Benedetto Croce Breviario de Estetica Espasa Calpe S A 1985 PDF
Benedetto Croce Breviario de Estetica Espasa Calpe S A 1985 PDF
CROCE
BREVIARIO DE
ESTTICA
CUATRO LECCIONES
SEGUIDAS DE DOS ENSAYOS
Y UN APNDICE
Novena edicin
COLECCIN AUSTRAL
ESPASA-CALPE
BREVIARIO DE
ESTTICA
BENEDETTO
C RO C E
BREVIARIO DE
ESTTICA
CUATRO LECCIONES
SEGUIDAS DE DOS ENSAYOS
Y UN APNDICE
Novena edicin
COLECCIN AUSTRAL
ESPASA-CALPE
Primera edicin: 10- VIII 1938
Segunda edicin: 20- VI -1939
Tercera edicin: 28- II -1942
Cuarta edicin: 15- V -1943
Quinta edicin: 28- III -1945
Sexta edicin: 18- IV -1947
Sptima edicin: 16- V -1967
Octava edicin: 9- III -1979
Novena edicin: 12- Vil -1985
NDICE
Traduccin del italiano por Jos Snchez Rojas
De esta edicin: Espasa-Calpe, S. A., 1938
Maqueta de cubierta: Enre Satu ADVERTENCIA DEL AUTOR 9
LECCIN SEGUNDA.
Prejuicios en torno al arte 37
LECCIN TERCERA.
El puesto del arte en el espritu y en la sociedad
humana 57
LECCIN CUARTA.
La crtica y la historia del arte 75
APNDICE.
su habitacin; como si el arquitecto de maana no rectificase Por eso, cuando desde la consideracin genrica descende-
los panos del arquitecto de hoy, y como si de este hacer, y mos a una teora que se ha considerado como errnea eft
deshacer, y rehacer la propia casa, y de esta rectificacin de todas sus partes, y en sus determinaciones, nos encontramos
unos arquitectos y otros arquitectos pudiese derivarse la en ella misma la medicina de su error, germinando la ver-
conclusin de que no debemos levantar viviendas para morar dadera teora, del estercolero en que brot el error. Los
en ellas. mismos que tratan de reducir el arte al instinto sexual
Con la ventaja de una intensidad ms rica, las pregun- recurren, para demostrar su tesis, a argumentos y compro-
tas y las respuestas del filsofo llevan consigo el peligro baciones que, en lugar de unir, separan al arte de aquel
de un mayor error, y estn frecuentemente viciadas por instinto. Y el mismo que desterraba la poesa de toda
cierta ausencia de buen sentido que, en cuanto pertenece repblica bien ordenada, se ofuscaba al proclamar aquella
a una esfera superior de cultura, tiene, hasta en su com- expulsin y creaba de aquel modo una poesa sublime y
probacin, un carcter aristocrtico, objeto no slo de des- nueva. Hay perodos histricos en los que han dominado las
denes y de burlas, sino de envidia y de admiracin secre- ms torcidas y groseras doctrinas sobre el arte, lo que no
tas. En esto se funda el contraste, que muchos se compla- impide que hasta en aquellos mismos perodos se discierna
cen en hacer resaltar, entre el equilibrio mental de la gente lcidamente lo bello de lo feo, y hasta que se discurra en
ordinaria y las extravagancias de los filsofos. A ningn torno a esos conceptos con la mayor sutileza cuando, olvi-
hombre de buen sentido se le ocurre decir, por ejemplo, dndose de las teoras abstractas, se acude a los casos par-
que el arte es la resonancia del instinto sexual, o que el ticulares. El error se condena siempre, no en la boca del
arte es un maleficio que debe ser castigado en las repbli- juez, sino ex ore suo.
cas bien gobernadas; absurdo que han dicho, sin embargo, Por este nexo estrecho con el error, la afirmacin de la
filsofos y grandes filsofos, por lo dems. La inocencia verdad es siempre un proceso de lucha, en la que se viene
del hombre de buen sentido es, sin embargo, pobreza e ino- libertando el error del mismo error. De donde brota un pia-
cencia de salvaje, y aunque se haya suspirado muchas veces doso, pero imposible deseo: el que exige que la verdad se
por la vida inocente del salvaje y se haya acudido a expe- exponga directamente, sin discutir y sin. polemizar, dejn-
dientes socorridos para aliar la filosofa con el buen senti- dola que proceda majestuosamente y por s misma, como
do, es lo cierto que el espritu, en su desenvolvimiento, si tales paradas de teatro fuesen el mejor smbolo para la
afronta con toda valenta, porque no puede menos de ha- verdad, que es el mismo pensamiento, y como tal pensa-
cerlo as, los peligros de la civilizacin y el desvo momen- miento, simpre activo y en formacin. En efecto, nadie llega
tneo del buen sentido. La indignacin del filsofo en a exponer una verdad sino gracias a la crtica de las diver-
torno al arte tiene que recorrer las vas del error para to- sas soluciones del problema a la que se refiere aqulla, y
par con el sendero de la verdad, que no es distinto de no conocemos un tratado mezquino de ciencia filosfica,
aqullas, sino aqullas mismas, atravesadas por un hilo manualete escolstico o disertacin acadmica que no co-
que permite dominar el laberinto. loque a la cabeza o no contenga en su texto la resea
El mismo nexo del error con la verdad nace del hecho de las opiniones, histricamente formuladas o idealmente
de que un mero y completo error es inconcebible y, como posibles, de las cuales quieran ser la oposicin o la correc-
inconcebible, no existe. El error habla con dos voces, una cin. Todo lo cual, expuesto aibitrariamente y con cierto
de las cuales afirma la falsedad que desmiente la otra, to- desorden, expresa precisamente la exigencia legtima, al
pndose el s y el no en lo que llamamos contradiccin. tratar un problema, de recorrer todas las soluciones que se
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han intentado en la Historia o son susceptibles de inten- Intuicin, visin, contemplacin, imaginacin, fantasa, figu-
tarse en la ideaen el momento presente y, por lo tanto, racin, representacin, son palabras sinnimas cuando dis-
en la Historia de modo que la nueva solucin incluya en currimos en derredor del arte y que elevan nuestra mente
su regazo la labor procedente del espritu humano. al mismo concepto o a la misma esfera de conceptos, indi-
Esta exigencia es una exigencia lgica, y como tal, intrn- cio del consenso universal.
seca a todo verdadero pensamiento e inseparable de l. N o Pero esta respuesta ma de que el arte es intuicin ad-
confundamos esta exigencia con cierta forma literaria de quiere inmediatamente una significacin particular a cuen-
exposicin, para no caer en la pedantera que hizo famosos ta de todo lo que implcitamente niega y de lo que distin-
a los escolsticos durante la Edad Media y a los dialcticos gue el arte. Qu negaciones se comprenden en la respues-
de la escuela hegeliana en el siglo XIX, bastante cercana ta? Indicar las principales, o al menos las que son ms
a la supersticin formalista, que cree en la virtud maravi- importantes para nosotros, en nuestro momento actual de
llosa de cierta manera extrnseca y mecnica de exposicin cultura.
filosfica. Tenemos que entender esta exigencia de modo La respuesta niega, ante todo, que el arte sea un fen-
sustancial y no accidental, respetando su espritu y pres- meno fsico: por ejemplo, ciertos y determinados colores
cindiendo de su letra, movindonos en la exposicin del pro- y relaciones de colores, ciertas y determinadas formas de
pio pensamiento de la libertad, segn los tiempos, los lu- cuerpo, ciertos y determinados sonidos y relaciones de so-
gares y las personas. De modo que yo mismo, en estas nidos, ciertos fenmenos de calor y de electricidad: lo que
rpidas conferencias que quieren dar como una orientacin llamarnos, en una palabra, fenmeno fsico. En el pensa-
en la forma de tratar los problemas de arte, me guardar miento humano ya se ha cado en el error de confundir
muy bien como ya he hecho de referir la historia del el arte con el fenmeno fsico, y como los nios que tocan
pensamiento esttico o de exponer dialcticamente como la pompa de jabn y que quieren tocar el arco iris, el
he expuesto tambin en otro lado todo el proceso de li- espritu humano, admirando las cosas bellas, trata de bus-
beracin de las concepciones errneas del arte, desde las car las races del arte en la naturaleza externa, y se da a
ms pobres hasta las ms ricas, arrojando, adems, no lejos pensar, o cree deber pensar, por qu ciertos colores son
de m, sino de mis lectores, una parte del bagaje, que ya bellos y otros feos, por qu son bellas ciertas formas del
volvern a recuperar cuando, conocedores de la visin del cuerpo y otras feas. De propsito, y metdicamente, esta
paisaje examinado a vista de pjaro, se determinen a rea- tentativa se ha hecho varias veces en la historia del pensa-
lizar ciertas excursiones particulares en esta o en la otra miento; recordemos los cnones que los artistas y tericos
zona o a recorrerlo todo, de una vez, de cabo a rabo. griegos y del Renacimiento formaron para determinar la
belleza de los cuerpos, las especulaciones sobre las relacio-
Sin embargo, volviendo a la pregunta que ha dado oca-
nes geomtricas y numricas determinables en las figuras
sin a este prlogo indispensableindispensable para huir
y en los sonidos, sin olvidarnos de las investigaciones de
de toda apariencia de pretenciosidad y de inutilidad en mi
los estticos del siglo XIXpor ejemplo, de Fechner, y
discurso, volviendo a la pregunta qu es el arte?, dir,
de las comunicaciones que en los Congresos de filosofa,
desde luego, del modo ms sencillo, que el arte es visin
de psicologa y de ciencias naturales de nuestros das r pre-
o intuicin. El artista produce una imagen o fantasma, y
; sentan los imperitos acerca de las relaciones de los fen-
._ que gusta del arte dirige la vista al sitio que el artista
menos fsicos con el arte. Si se nos pregunta la razn por
le ha sealado con los dedos y ve por la mirilla que ste
la que el arte no puede ser un fenmeno fsico, respon-
le ha abierto, y reproduce la imagen dentro de s mismo.
NJU. 41.2
BREVIARIO DE ESTTICA
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deremos en primer lugar que los hechos fsico,' no tienen que han de componer pginas de poesa, pero intil com-
realidad, y que el arte, al cual tantas personas consagran pletamente para el contemplador y el estudioso del arte, a
por entero su vida y que a todos llena de una alegra divina, los que no es lcito distraerse de su misin propia. Ni si-
es sumamente real. De modo que el arte no puede ser quiera el arte es un fenmeno fsico en este segundo signi-
un fenmeno fsico, porque todo fenmeno fsico es irreal. ficado, ya que cuando nos proponemos penetrar su natu-
Respuesta que, desde luego, nos traslada al mundo de la raleza y el modo de obrar de ella de nada nos vale cons-
paradoja, porque nada se le antoja al hombre del vulgo truirla fsicamente.
ms slido y seguro que el mundo fsico. Pero a nosotros
no nos es posible, asentada esta verdad, abstenernos de la
razn buena o sustituirla con otra menos buena, solamente Otra negacin va implcita en la definicin del arte como
porque la primera tiene semblante de mentira. Por lo dems, intuicin, porque si el arte es intuicin y la intuicin vale
y para borrar la extraeza y la aspereza de aquella verdad, tanto como teora en el sentido originario de contempla-
para reconciliarnos y familiarizarnos con ella, consideremos cin, el arte no puede ser un acto utilitario. Y si el acto
que la demostracin de la irrealidad del mundo fsico no utilitario trata siempre de producir un placer y de alejar
solamente se ha hecho de modo irrebatible y ha sido admi- un dolor, el arte, considerado en su naturaleza propia, no
tida por todos los filsofos que no sean crasos materialistas tiene nada que ver con la utilidad, o con el placer y con el
y.se revuelvan en las estridentes contradicciones del mate- dolor, como tales. Se conceder, en efecto, sin demasiada
rialismo, sino que ha sido abrazada por los mismos fsicos, resistencia, que un placer como placer, que un placer cual-
en los esbozos de filosofa que mezclan con su ciencia, cuan- quiera, no es por s mismo artstico. No es artstico el
do conciben los fenmenos fsicos como productos de prin- placer de beber un vaso de agua, que nos calma la sed;
cipios que escapan a la experiencia, remontndose a los to- de un paseo en pleno campo, que tonifica nuestros miembros
mos y al ter, y como manifestacin de un Incognoscible: y que hace circular ms ligeramente la sangre en nuestro
la misma Materia de los materialistas es, sin ir ms lejos, organismo; de conseguir un puesto deseado, que sirve para
un principio sobrematerial. Y as los fenmenos fsicos se dar asiento econmico a nuestra vida prctica, etctera, etc.
desenvuelven por su lgica interna y por el asenso comn, Hasta en las relaciones entre nosotros y las obras de arte,
no ya como una realidad, sino como la construccin de salta a los ojos la diferencia entre el placer y el arte, porque
nuestro intelecto en relacin con los fines de la ciencia. la figura representada puede ser muy querida para nosotros
En consecuencia, la pregunta de si el arte es un fenmeno y despertar los ms deleitosos recuerdos a nuestro espri-
fsico asume racionalmente la significacin de si el arte es tu, siendo el cuadro horrible y, por el contrario, el cuadro
construible fsicamente. Lo que es ciertamente posible, y lo puede ser bello y la figura que representa odiosa para
comprobamos experimentalmente, siempre que, prescindien- nuestro corazn. O el mismo cuadro que representamos
do del sentido de una poesa y renunciando de antemano bello puede despertar nuestra rabia y nuestra envidia, por-
al deleite que nos proporciona, nos pongamos a modo de que es obra de un enemigo o de un adversario nuestro, al
ejemplo, a contar las palabras que componen la poesa, y cual producir ventajas de toda clase, dndole mayor pres-
a dividirlas en nmeros y en letras, o siempre que, olvi- tigio. Nuestros intereses prcticos, con los dolores y placeres
dndonos del efecto esttico de una estatua, nos pongamos correlativos, se mezclan y se confunden algunas veces con
a medirla o a pesarla. Cosa muy til sta para los embala- nuestro inters artstico, hasta lo perturban, pero no se
dores de estatuas, como muy til la otra para los tipgrafos confunden con l. A lo ms, para sostener con mayor val-
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es comn a la actividad esttica y a cualquiera otra especie
dez la afirmacin de que el arte es lo agradable, llegaremos de actividad espiritual, y que no se niega precisamente por-
a afirmar que el arte no es lo agradable en general, sino que neguemos del todo la identificacin del arte como lo
una forma particular de lo agradable. Pero esta restriccin, agradable, y porque distingamos el arte. de lo agradable,
en lugar de ser una defensa, es un verdadero abandono de definindole como intuicin.
la tesis, porque si el arte es una forma particular de lo agra-
Otra negacin que hacemos al definir el arte como in-
dable, su carcter definitivo lo determina, no lo agradable
en general, sino lo que distingue lo agradable, en general, tuicin es que el arte sea un hecho moral o, lo que es lo
de las otras especies de lo agradable, y a ese elemento distin- mismo, aquella forma de acto prctico que, acercndose ne-
tivoms que a lo agradable o a lo distintivo de lo agra- cesariamente a lo agradable, al placer y al dolor, no es in-
dable hay que sujetar la investigacin. La doctrina que mediatamente utilitario y hedonista y se mueve en una es-
define el arte como lo agradable, tiene una denominacin fera espiritual superior. Y en verdad, el arte, como ya se
especialEsttica hedonistay largas y complicadas vici- observ desde la ms remota antigedad, no nace por obra
situdes en la historia de las doctrinas estticas; se manifies- de la voluntad; la buena voluntad que caracteriza al hombre
ta en el mundo grecorromano, asoma la cabeza en el si- honrado nada tiene que ver con el artista. Y como no nace
glo xvni, torna a florecer en la segunda mitad del XIX y por obra de voluntad, se substrae tambin a toda reflexin
revive an con gran predicamento, gozando la fama espe- moral, no porque el artista disfrute de un privilegio de
cial y siendo ms bien acogida entre los principiantes de exencin, sino porque no hay modo de aplicarle esa refle-
esttica, que se dejan convencer por la consideracin de xin moral. Una imagen artstica podr ser un acto moral-
que el arte suscita placer. La vida de esta doctrina consiste mente laudable o censurable; pero la imagen artstica,
en proponer alternativamente una u otra clase de placeres, como tal imagen, no es ni laudable ni censurable moral-
o varias clases de placeres a la vez, el placer de los senti- mente. No existe Cdigo penal que pueda condenar a pri-
dos superiores, el placer del juego, la conciencia de la pro- sin o a muerte ninguna imagen, ni hay juicio moral, dado
pia fuerza, el erotismo, etc., o en aadir elementos dis- por persona razonable, que pueda girar en torno a ella;
tintos a lo agradable, por ejemplo, lo til cuando se en- juzgar inmoral a la Francesca del Dante o moral a la Cor-
tiende como algo distinto de lo agradable, la satisfaccin delia de Shakespeareque tienen una mera finalidad ar-
de las necesidades cognoscitivas, morales, etc. Teora que tstica y que son como notas musicales del alma del Dante
ha progresado bastante por el hecho de su movilidad preci-
o de Shakespearevale tanto como reputar moral un cua-
samente, y porque ha dejado introducir elementos extraos
dro' o inmoral un tringulo. La teora moralista del arte
en su regazo, elementos que ha habido que admitir por
la necesidad de casar esta doctrina con la realidad del arte, est representada en la historia de las doctrinas estticas y
teniendo que llegar a disolverse como teora hedonista, pro- no ha muerto an en nuestros das, aunque est muy des-
moviendo inconscientemente una nueva doctrina, o hacin- acreditada en la opinin comn; desacreditada no slo por
donos advertir, al menos, la necesidad de ella. Como todo su demrito intrnseco, sino por el demrito moral de algu-
error, tiene su lado de verdad ya hemos visto que el de la nas tendencias contemporneas que tratan de convertir en
doctrina fsica consiste en la posibilidad de la construccin pasable, con la ayuda del fastidio psicolgico, la hostilidad
fsica del arte, igual a la de otro fenmeno fsico cualquie- que debe hacerse a esa tendenciay que hacemos aqu
ra la doctrina hedonstica expresa la verdad cuando pone por razones lgicas. Derivacin de la doctrina moralista es
de relieve el acompaamiento hedonstico o placentero, que el fin que quiere imponerse al arte de enderezarse al bien,
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de inspirar el aborrecimiento del mal, de corregir y de me- Y tiene su lado verdadero esta teora, porque si el arte
jorar las costumbres y la pretensin de los artistas de con- no est del lado de all de la moral, tampoco est del lado
tribuir, por su parte, a la educacin de la plebe, a la vigo- de ac, pero a su imperio est sometido siempre el artista
rizacin del espritu nacional y belicoso de un pueblo, a la en cuanto hombre que Como tal hombre no puede substraer-
difusin de los ideales de vida modesta y laboriosa, y as se a estos deberes, y el arte mismoque no es ni ser
sucesivamente. El arte no puede hacerlo todo, como no pue- nunca la moral debe considerarse como una misin y ejer-
de hacerlo tampoco la geometra, sin que a pesar de su citarse como un sacerdocio.
importancia pierda nada de su respetabilidad, como tampoco Todavay sta es la ltima y tal vez la ms importan-
tiene por qu perderla el arte. Los mismos estticos mora- te de las negaciones generales que me conviene recordar
listas se daban cuenta de la impotencia del arte como ele- de propsito al definir el arte como intuicin se niega
mento moralizador, y por eso transigan con l de la mejor que tenga carcter de conocimiento conceptual. El conoci-
gana del mundo, permitindole placeres que no fueran miento conceptual, en su forma pura, que es la filosfica,
morales, con tal que no fueran abiertamente deshonestos, es siempre realista, porque trata de establecer la realidad
recomendndoles que utilizasen con buenos fines el domi- contra la irrealidad o de rebajar la irrealidad, incluyn-
nio que el arte con su fuerza hedonstica ejerca sobre el dola en la realidad como momento subordinado a la realidad
espritu y que endulzasen las pildoras, poniendo buena do- misma. Pero intuicin quiere decir precisamente indis-
sis de azcar en los bordes del vaso que contena la amarga tincin de realidad e irrealidad, la imagen en su valor
medicina, y que hiciese de ramera si no saba jugar con de mera imagen, la pura idealidad de la imagen. Al con-
las naturales y viejas caricias, al servicio de la Santa Igle- traponer el conocimiento intuitivo y sensible al conceptual
sia y de la moral. Otras veces se valan de esta teora como o inteligible, la esttica a la tica, se trata de reivindicar
de un instrumento divertido, no slo porque la virtud y la la autonoma de esta forma de conocimiento, ms sencilla
ciencia son cosas speras por s mismas, sino porque el y elemental, que ha sido comparada al sueo, al sueo y no
arte puede limar las asperezas, haciendo amena y atrayente al sonido, de la vida terica, respecto de la cual la filosofa
la entrada en el palacio de la ciencia, conduciendo a los ha sido comparada a la vigilia. El que ante una obra de
hombres a travs de ella, como si fuera el jardn de Armida, arte pregunta si lo que el artista ha expresado es metaf-
dulce y voluptuosamente, sin que los hombres se den cuen- sica e histricamente verdadero y falso, formula una pre-
ta del alto placer que se procuran y de la crisis de renova- gunta sin contenido y cae en un error anlogo al del que
cin que a s mismos se preparan. Al hablar ahora nosotros quiere traducir, ante el tribunal de la moral, las reas im-
de esta teora no podemos menos de sonremos, pero no genes de la fantasa. Sin contenido, decimos, porque la dis-
debemos olvidar que fue cosa muy seria, que correspon- tincin de lo verdadero y de lo falso implica siempre una
di a un serio esfuerzo para penetrar en la naturaleza del afirmacin de realidad o, lo que es igual, un juicio, pero
arte y elevar su concepto, y que tuvo creyentes que se lla- no puede recaer sobre la presentacin de una imagen o
maron Dante, Tasso, Alfieri, Manzoni y Mazzini, para li- sobre un mero sujeto, que no sea sujeto de juicio, care-
mitarme solamente a la literatura italiana. La doctrina mora- ciendo de carcter y de predicado. Y no cabe decir que la
lista del arte fue, es y ser perpetuamente benfica por sus individualidad de la imagen subsiste sin una referencia a
mismas contradicciones, y fue y ser un esfuerzo, desgraciado lo universal, del que aquella imagen es como individuacin,
por lo dems, para distinguir el arte de lo mero agradable, porque aqu no negamos que lo universal, como el espritu
con el cual se confunde, designndole un puesto ms digno. de Dios, est por todas partes y anime a todas las cosas;
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lo que negamos es que la intuicin, como tal intuicin, lo tintas razones, el concepto del arte como intuicin excluye
universal, est lgicamente explcito y pensado. Y es vano tambin la concepcin del arte como produccin de cla-
tambin acudir al principio de la unidad del espritu, que no ses, de tipos, de especies y de gneros y tambin exclu-
se disuelve, sino que se refuerza con la distincin neta ye la concepcin del artecomo hubo de decir un gran
entre pensamiento y fantasa, porque nicamente de la matemtico y filsofo como ejercicio de aritmtica in-
distincin brota la oposicin y de la oposicin la unidad consciente, o lo que es igual, distingue el arte de las cien-
concreta. cias positivas y matemticas, porque en stas se da la for-
La idealidadcomo se ha dado en llamar este carcter ma conceptual, aunque privada del carcter realista, como
que distingue la intuicin del concepto, el arte de la filo- mera representacin general o mera abstraccin. Lo que
sofa y de la historia, la afirmacin de lo universal de la ocurre es que tales idealidades, que las ciencias naturales y
percepcin y narracin del suceso es la virtud ntima del matemticas parecen asumir frente al mundo de la filoso-
arte. El arte se disipa y muere cuando de la idealidad se fa, de la religin y de la historia, y que parecen acercarlas
extraen la reflexin y el juicio. Muere el arte en el artista, al arte, por lo cual de tan buena gana los cientficos y los
que de tal se trueca en crtico de s mismo, y muere tam- matemticos se ufanan en nuestros das de ser creadores
bin en el que mira o escucha, porque de arrobado con- de mundos y de ficciones, hasta el punto de adoptar el vo-
templador del arte se transforma en observador penetrante cabulario de las imgenes y figuraciones de los poetas, y lo
de la vida. logran renunciando al pensamiento concreto, mediante una
Pero el distinguir el arte de la filosofaentendiendo generalizacin o una abstraccin, que son arbitrios, deci-
sta en su amplitud, que comprende todo pensamiento de siones volitivas, actos prcticos, y como tales actos prcti-
lo real, trae consigo otras distinciones; por ejemplo, la cos, extraos al mundo del arte y adversarios de l. Por eso
de arte y mito. Porque el mito, para quien cree en l, se ocurre que el arte prueba bastante ms repugnancia por
presenta como revelacin o conocimiento de la realidad las artes positivas y matemticas que por la filosofa, la
contra lo irreal, alejando de s toda suerte de creencias como religin y la historia, porque stas se le presentan como
ilusorias y falsas. El mito puede convertirse en arte sola- conciudadanas en el mismo mundo de la teora y del pen-
mente para el que no cree en l, para el que se vale de la samiento, en tanto que aqullas le ofenden con su rudeza
mitologa como de una metfora, del mundo austero de los habitual en achaques de contemplacin. Poesa y clasifica-
dioses como de un mundo bello y de Dios como de una cin o, peor todava, poesa y matemticas parecen cosas
imagen de lo sublime. Considerado, pues, en la genuina tan poco de acuerdo como el fuego y el agua: el espritu
realidad, en el espritu del creyente y no del incrdulo, el matemtico y el espritu cientfico son los enemigos decla-
mito es religin y no simple fantasma, y la religin es filo- rados del espritu potico; los tiempos en que predomi-
sofa, filosofa en elaboracin, filosofa ms o menos per- nan las ciencias naturales y matemticas, por ejemplo, en el
fecta, pero filosofa, del mismo modo que la filosofa es intelectualsimo siglo x v m son, por contraste, los ms fe-
religin ms o menos purificada y elaborada, en continuo cundos para la poesa.
proceso de elaboracin y purificacin, pero religin o pen- Esta reivindicacin del carcter algico del arte es, como
samiento de lo Absoluto y de lo Eterno. El arte, para ser ya he dicho, la ms difcil e importante de las polmicas
mito y religin, le falta precisamente el pensamiento y la incluidas en la forma del arte-intuicin, ya que las teoras
fe que del pensamiento brota. El artista no cree ni deja que tratan de explicar el arte como filosofa, como reli-
de creer en su imagen; la produce sencillamente. Por dis- gin, como historia, como ciencia y, en grado menor, como
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ciencia matemtica, ocupan, en efecto, la mayor parte en algunas seales. No nos maraville que la conquista filosfica
la historia de la ciencia esttica y se adornan con los nom- de esta frmula nos haya costado una suma grande de fa-
bres de los filsofos ms gloriosos. En la filosofa del si- tigas, porque esta conquista equivale a poner el pie en una
glo XVIII tenemos ejemplos de identificacin y de confu- colina que disfrutamos sobre el campo de batalla. Por eso
sin del arte coa la religin y la filosofa que nos suminis- tiene ms valor este hallazgo que si lo hubisemos logrado
tran Schelling y Hegel; Taine confunde el arte con las paseando agradablemente en una tarde de paz. N o es el
ciencias naturales; los veristas franceses lo barajan con la sencillo punto de reposo de un paseo, sino el efecto y
observacin histrica y documentada; el formalismo de los el smbolo de la victoria de un ejrcito. El historiador de la
herbartianos confunde el arte con las matemticas. Pero Esttica sigue las etapas del laborioso avancey ste es
sera intil buscar en todos estos autores, o en otros que otro de los hechizos del pensamiento, durante el cual, el
pudiramos recordar, ejemplos puros de tales errores. El vencedor, en lugar de perder fuerzas por los golpes que
error nunca es puro; si lo fuera, sera verdad. Y por eso el adversario le inflige, conquista nuevos bros con tales
las doctrinas, que para mayor brevedad llamar conceptua- golpes, llegando al punto suspirado a fuerza de rechazar
listas del arte, contienen dentro de s elementos disolven- al enemigo, que va en su compaa. Yo no puedo recordar
tes, tan ms numerosos y eficaces cuanto ms enrgico era aqu sino de pasada la importancia que tiene el carcter
el espritu del filsofo que los produca. En nadie fueron aristotlico de la mimesis, que brot en contraposicin a la
ms numerosos y eficaces que en Schelling y en Hegel, condena platnica de la poesa, y el intento de distincin
porque tuvieron tan viva conciencia de la produccin ar- que el mismo filsofo hizo de la poesa y de la historia,
tstica, que hubieron de sugerir con sus observaciones en concepto no bastantemente desarrollado y tal vez no del
el desarrollo particular de cada caso una teora opuesta a todo maduro en su mente, y por eso apenas medio enten-
la que formularon en sus sistemas respectivos. Por lo de- dido durante mucho tiempo, y que haba de ser, despus
ms, las nuevas teoras conceptualistas no slo son supe- de muchos siglos, durante los tiempos modernos, el punto
riores a las que hemos examinado anteriormente, en que de partida del pensamiento esttico. De pasada recordar
reconocen el carcter terico del arte, sino en que prestan tambin la conciencia ms clara de la separacin entre l-
su homenaje a la verdadera teora, gracias a la exigencia gica y fantasa, entre juicio y gusto, entre intelecto y genio,
que contienen de una determinacin de relacionesque, que se viene afinando a travs del siglo xviu, y la forma
si son de distincin, son tambin de realidad entre la solemne que tom el contraste de poesa y metafsica en
fantasa y la lgica, entre el arte y el pensamiento. la Ciencia nueva, de Vico. Recordar tambin la construc-
cin escolstica de una Ao.uheca, distinta de la lgica,
como gnoseologia inferior y scientia cognitionis sensitivae,
por obra y gracia de Baumgarten que, por lo dems, per-
Ya puede verse cmo en la sencillsima frmula de que
maneci encastillado en la concepcin conceptualista del
" el arte es la intuicin" que traducida a otros aforismos
arte, y no realiz con su obra el propsito que haba for-
sinnimos, por ejemplo, "el arte es obra de fantasa", se
mado, y la crtica de Kant contra Baumgarten y todos los
oye en boca de todos los que discurren diariamente sobre
leibnizianos y wolffianos, que puso en claro cmo la intui-
arte, y se encuentran con ms viejos vocablos, imitacin,
cin es la intuicin, no "el concepto confuso", y el Roman-
ficcin, fbula, en tantos libros antiguos, dicha ahora en
ticismo, que con su crtica artstica y con sus historias,
el cuerpo de un discurso filosfico, se llena de un contenido
mejor tal vez que con sus sistemas, desarroll la nueva
histrico, crtico y polmico, de cuya riqueza podemos dar
28 BENEDETTO CROCE
BBEVIABIO DE ESTTICA 29
idea del arte anunciada por Vico, y, en fin, en Italia, la
crtica inaugurada por Francisco De Sanctis, que hizo pre- trinas hedonistas. Y una necesidad utilitaria y hedonista es
valecer el arte como pura formaempleando el vocabula- la que nos mueve a aflojar, de cuando en cuando, el arco
rio que l usabacontra el utilitarismo, el moralismo y el de la inteligencia y el arco de la voluntad, haciendo que
conceptismo, esto es, como pura intuicin. desfilen las imgenes por nuestra memoria y combinndo-
las bizarramente con la imaginacin, en una especie de
semivigilia, de la que nos desamodorramos apenas hemos
Pero al pie de la. verdad, "a guisa de surtidor"como reposado un poco, y nos despertamos precisamente para
dice el terceto del Padre Dantenace la duda, que es lo acercarnos a la obra de arte, que no se produce por el que
que rechaza la inteligencia del hombre, "de colina en coli- desvara. De modo que el arte, o no es intuicin pura, y las
na"... La doctrina del arte como intuicin, como forma, exigencias expresadas por las doctrinas que hemos refutado
como fantasa, da lugar a un problema ulteriorno digo son falsas, razn por la cual aparece llena de dudas la mis-
ltimoque no es de contraposicin y de distincin con ma refutacin, o la intuicin no puede consistir en un fen-
respecto a la fsica, el hedonismo, la lgica y la tica, sino meno simple de imaginacin.
que nace en el campo mismo de las imgenes. Y poniendo Para hacer ms estrecho o ms difcil el problema elimi-
en duda la suficiencia de la imagen para definir el carcter naremos de l la parte ms sencilla de la respuesta, y que
del arte, en realidad giramos en torno al modo de distin- no he querido olvidar porque es muy enredosa y confusa
guir la imagen pura de la espuria, viniendo a enriquecer, generalmente. En verdad, la intuicin es produccin de una
de esta manera, el concepto de la imagen y del arte. Qu imagen, no de un amasijo incoherente de imgenes que se
papelse preguntapuede desempear en el espritu del obtiene remozando imgenes antiguas, dejando que se su-
hombre un mundo de meras imgenes, sin valor filosfico, cedan unas a otras arbitrariamente, combinndolas unas con
histrico, religioso y cientfico y hasta sin valor moral y otras, en un juego de nios. Para expresar esta distincin
hedonista? Qu cosa hay ms vana que soar en la vida entre la intuicin y el arte de fantasear, la vieja Potica
con los ojos abiertos, cuando en la vida se requiere no so- aprovechaba, sobre todo, el concepto de unidad, advirtien-
lamente ojos abiertos, sino mente abierta y espritu perspi- do que todo trabajo artstico haba de ser simplex et unum,
caz? Las imgenes puras! El hecho de nutrir simplemen- o aprovechando tambin el concepto afn de la unidad en
te el espritu con puras imgenes tiene una denominacin la variedad, esto es, que las mltiples imgenes haban de
poco honorfica: se llama jantosear, y lleva tras de s, como reducirse a un centro comn y fundirse en una imagen
secuela inevitable, el epteto de ocioso, cosa bastante in- completa. La esttica del siglo XIX deriv hacia la misma
concluyente e inspida, por lo dems. Pero ser todo esto finalidad la distincin entre fantasaequivalente a la fa-
el arte? Es cierto que algunas veces nos deleita la lectura cultad artstica peculiare imaginacinequivalente a
de una novela de aventuras, donde unas imgenes se suce- una facultad extraartstica. Mezclar imgenes, barajarlas,
den a otras del modo ms vario y peregrino, mas nos de- retocarlas y fragmentarlas supone previamente en el esp-
leita en momentos de hasto, cuando nos vemos obligados ritu la produccin y la posesin de las imgenes singula-
a matar el tiempo. Hablando con toda conciencia, esto no res. Si la fantasa es productora, la imaginacin es parasi-
es el arte. Se trata en tales casos de un pasatiempo y de un taria, apta para combinaciones extrnsecas, no para engen-
juego, pero si el arte fuese juego y pasatiempo caera en los drar el organismo y la vida. El problema ms profundo que
amplios brazos, siempre dispuestos a recogerle, de las doc- palpita bajo la frmula un tanto superficial con que lo he
presentado antes es el de determinar la funcin que corres-
30 BENEDETTO CROCE BREVIARIO DE ESTTICA 31
ponde a la imagen pura en la vida del espritu, o lo que es dejando a un lado las palabras en que se expresa, sera cosa
igual, cmo nace la pura imagen. Toda obra de arte genial superflua. Persistiendo en esta indagacin, se sale, s, de la
suscita una larga serie de imitadores que generalmente re- concepcin del arte como filosofa y como historia, pero es
piten, recortan, combinan y exageran mecnicamente aque- para entrar en la concepcin del arte como alegora. Las
lla obra de arte y toman el partido de la imaginacin al enormes dificultades de la alegora son bien conocidas, por-
lado o en contra de la fantasa. Pero cul es la justifica- que todos han advertido el carcter fro y antiartstico de
cin y cul es la gnesis de la obra genial que se condena ella. La alegora es la unin intrnseca, el acoplamiento con-
luegosigno de gloria! a tanto estrago? Para acla- vencional y arbitrario de dos hechos espirituales, de un
rar este punto convenientemente hay que profundizar en el concepto o pensamiento y de una imagen, haciendo de suer-
carcter de la fantasa y de la pura intuicin. te que la imagen ha de representar aquel concepto. Y no
El modo mejor de profundizar es recordar y criticar las solamente, y en virtud de la alegora, no nos explicamos
teoras curndose mucho de no caer en el realismo ni el el carcter unitario de la imagen artstica, sino que se esta-
el conceptismo que han tratado de diferenciar la intui- blece en seguida y de propsito una dualidad, porque en
cin artstica de la mera imaginacin incoherente, estable- aquel acoplamiento al que hemos hecho referencia se esta-
ciendo en qu consiste el principio de la unidad y justi- blece una dualidad, ya que el pensamiento sigue siendo
ficando el carcter productor de la fantasa. Se ha dicho pensamiento y la imagen imagen, sin relacin alguna en-
que la imagen artstica es tal cuando une lo sensible a lo tre s. Y esto de tal modo, que al contemplar la imagen
inteligible y representa una idea. Pero inteligible o idea olvidamos, sin dao para ella, sino ventajosamente, el con-
no puede significar otra cosa ni otra cosa representar tam- cepto, y al pensar en el concepto disipamos tambin, dicho-
poco entre los sostenedores de esta teora que concepto, samente, la imagen superflua y fastidiosa. La alegora en-
y concepto concreto o idea, propio de la alta especulacin contr gran aceptacin en la Edad Media, en aquella
filosfica y distinto del concepto abstracto o del represen- mescolanza de germanismo y de romanismo, de barbarie y
tativo de las ciencias. Pero en todo caso, el concepto o la de cultura, de fantasa gallarda y de aguda reflexin, pero
idea une siempre lo inteligible a lo sensible, y no solamen- fue el perjuicio terico y no la realidad efectiva del mismo
te en el arte, porque el nuevo concepto del concepto, inau- arte medioeval, que cuando era arte rechazaba de su seno
gurado por Kant, e inmanente, por decirlo as, en todo el y disolva en s todo alegorismo. Esta necesidad de resolu-
pensamiento moderno, salva el desgarramiento del mundo cin del dualismo alegrico nos lleva, en efecto, a afinar la
sensible y del mundo inteligible, concibiendo el concepto teora de la intuicin como alegora de la idea, de la
como juicio, el juicio como sntesis a priori y la sntesis teora de la intuicin como smbolo, porque en el smbolo
a priori como verbo que se hace carne, como historia. As la idea no vive por s sola, pensable separadamente de la
es que la definicin del arte traslada la fantasa a la lgica representacin simblica, ni sta vive tampoco por s mis-
y el arte a la filosofa y se nos aparece clara y eficaz, frente ma, representable de modo vivo sin la idea simbolizada. La
a la concepcin abstracta de la ciencia, sin entrar en el pro- idea se disuelve completamente en la representacin, como
blema del arte la crtica del juicio esttico y teolgico deca el esttico Vischer, al que corresponde, por lo dems,
de Kant, que tuvo precisamente la misin histrica de co- la paternidad de un parangn tan prosaico en materia tan
rregir lo que an quedaba de abstracto en la crtica de la potica y tan metafsica como el de un terrn de azcar
razn pura. Ensamblar un elemento sensible en el concep-
disuelto en un vaso de agua, que permanece y reacciona
to, fuera del que ya contiene en s como concepto concreto,
32 BENEDETTO CROCE BREVIARIO DE ESTTICA 33
en cada molcula de agua, pero que no vuelve a presen- limpias, si no nos habla al corazn? O si habla al corazn,
tarse ante nuestros ojos como tal terrn de azcar. Lo que qu nos importa que no vaya acompaado de ntidas im-
ocurre es que la idea que ha desaparecido, la idea que se genes? Y exclaman los clsicos: A qu conduce la explo-
ha hecho representacin, la idea que no puede ya aprehen- sin de los sentimientos, si el espritu no reposa sobre una
derse como tal ideasalvo que queramos extraerle como bella imagen? Si la imagen es bella, si nuestro espritu
el azcar del agua azucaradano es ya idea, sino Sola- queda satisfecho, qu importa la ausencia de esas conmo-
mente el signo del principio de unidad de la imagen arts- ciones que cualquiera puede procurarse fuera de los domi-
tica. Claro est que arte es smbolo, que todo el arte es nios del arte, y que la vida nos regala con mayor abundan-
smbolo y que est henchido de significacin. Pero de qu cia de lo que nosotros mismos deseramos? Pero cuando
smbolo se trata? Qu es lo que significa? La intuicin comienza a probarse el vaco de la estril defensa de cual-
si es verdaderamente artstica es verdaderamente intuicin, quiera de los dos puntos de vista es cuando elevamos la
y no un catico amasijo de imgenes, slo cuando tiene un vista desde las obras comunes de arteparto de las escue-
principio vital que le anima, identificndose con ella. Pero las romnticas y clsicas a las obras llenas de pasin o
cul es este principio? framente decorosas, a las obras no de los discpulos, sino
La respuesta a tal interrogacin se puede decir que viene de los maestros, no de los adocenados, sino de los insignes,
desde fuera, como resultado del mayor contraste de ten- y vemos francamente que desaparece todo contraste y que
dencias que se haya dado jams en el campo del artey no hay modo de defender uno u otro punto de vista, por-
que no aparece solamente en la poca que tom nombre de que los grandes artistas, las grandes obras o los grandes
ese contraste porque predomin en ella; aludo a la oposi- fragmentos de ellas no pueden llamarse ni romnticas ni
cin entre Romanticismo y Clasicismo-. Definiendo en clsicas, ni pasionales ni representativas, porque son a la
general, como aqu conviene definir, y dejando a un lado vez representativas, pasionales, clsicas y romnticas. Un
las determinaciones accidentales y de poca monta, el Ro- sentimiento profundo se convierte a escape en una presen-
manticismo exige al arte, sobre todo, la efusin espontnea tacin sutilsima. As, por ejemplo, las obras del arte grie-
y violenta de los afectos, de los amores, odios, angustias, go y las del arte y la poesa italianos. La trascendencia
jbilos, desesperanzas y elevaciones, y se contenta con la medioeval toma carne en el bronce del terceto dantesco;
mejor buena voluntad y se complace en imgenes vaporo- la melancola y la suave fantasa en la transparencia de los
sas e indeterminadas, en estilos rotos y fragmentarios, en sonetos y de las canciones del Petrarca; la sabia experien-
vagas sugestiones, en frases aproximadas, en esbozos tor- cia de la vida y la atencin hacia los recuerdos pasados, en
cidos y turbios. El Clasicismo, por el contrario, gusta del la limpia octava de Anosto, y el herosmo y el pensamien-
nimo apagado, del dibujo completo, de las figuras esra- to de la muerte, en los perfectos endecaslabos sueltos de
diadas en su carcter y precisas en sus contornos, de la pon- Foselo, y la infinita vanidad del todo, en los sobrios y aus-
deracin, del equilibrio, de la claridad, tendiendo resuelta- teros cantos de Santiago Leopardi. Hasta (dicho sea entre
mente a la representacin como el Romanticismo tiende al parntesis y sin nimo de compararlo con los ejemplos arri-
sentimiento. Colocados en uno o en otro punto de vista, ba sealados) los refinamientos voluptuosos y la sensuali-
encontramos multitud de razones para defenderlo y para dad animal del moderno decadentismo internacionalista tie-
combatir el punto de vista contrario. Y as dicen los ro- nen su mejor expresin en la prosa y en el verso de un
mnticos: De qu nos vale un arte rico de imgenes italiano, Gabriel D'Annunzio. Eran todas estas almas pro-
34 BENEDETTO CROCE BREVIARIO DE ESTTICA 35
fundamente apasionadas todas, hasta el sereno Ludovico es una accin del espritu del autor? Instructivas son, a
Ariosto, tan amoroso, tan tierno, que con tanta frecuencia este propsito, las disputas seculares en torno a la unidad
ocultaba sus emociones con la sonrisay sus obras de arte dramtica que desde las determinaciones intrnsecas del
son la flor eterna que asom sobre sus pasiones. tiempo y del lugar se relaciona luego con la unidad de
accin, y con la unidad de inters ms tarde, para disolver-
se la unidad del inters en el inters del espritu del autor,
Estas experiencias y estos juicios crticos pueden com- en el ideal que lo anima. Instructivos son, como hemos
pendiarse tcnicamente en la frmula de que lo que da visto, los resultados crticos de la gran polmica entre cl-
coherencia y unidad a la intuicin es el sentimiento. La sicos y romnticos, donde se trata de negar el arte, que
intuicin es verdaderamente tal porque representa un sen- con el sentimiento abstracto, con la violencia prctica del
timiento, pudiendo surgir ste al lado o sobre la intuicin. sentimiento, con el sentimiento que no se ha hecho con-
Xo es la idea, sino el sentimiento, lo que presta al arte la templacin, trata de conmover el nimo e ilusionarle sobre
area ligereza del smbolo. El arte es una aspiracin ence- la deficiencia de la imagen, del mismo modo que el arte,
rrada en el cerco de la representacin, y en el arte la aspi- que con la claridad superficial, con el dibujo falsamente
racin vive slo por la representacin, y la representacin correcto, con la palabra falsamente precisa, trata de ilusio-
vive nicamente por la aspiracin. pica y lrica, o drama nar con la ausencia de razn esttica que justifique sus figu-
y lrica, son divisiones escolsticas de lo indivisible. El arte ras sobre la deficiencia del sentimiento inspirador. Una
es siempre lrica, o si se quiere, pica y dramtica del sen- clebre sentencia, debida a un crtico ingls, y que ha pa-
timiento. Lo que admiramos en las genuinas obras de arte sado hogao a los formulistas de los peridicos, anuncia
es la perfecta forma fantstica que asume un estado espi- "que todas las artes son de la misma condicin que la m-
ritual, a lo que llamamos vida, unidad, logro, plenitud de sica". Se podra decir lo mismo, con mayor exactitud, afir-
la obra de arte. Lo que nos disgusta, en las falsas e imper- mando que todas las artes son msica, si es que quiere
fectas obras de arte, es el contraste que no ha llegado a hacerse resaltar la gnesis sentimental de las imgenes ar-
unificarse de uno o de varios estados de nimo, su estrati- tsticas, excluyendo de su zona las construidas mecnica-
ficacin, su mezcolanza o su procedimiento trabajoso, que mente y las pasadas en la realidad. Otra no menos clebre
recibe una unidad aparente del arbitrio del autor, que se sentencia, debida a un semifilsofo suizo, y a la que ha
sirve para tal fin de un esquema, de una idea abstracta o de tocado la mala o buena fortuna de vulgarizarse, descubre
una explosin extraartstica de afectos. La serie de imge- que "todo paisaje es un estado del alma", cosa indudable,
nes, que una a una se nos antojan ricas de evidencia, nos no porque el paisaje sea paisaje, sino porque el paisaje
dejan luego desilusionados y recelosos, porque no las vemos es arte.
engendradas por un movimiento anmico, sino por la man-
cha como dicen los pintores de un motivo, y se suce-
den y se atrepellan sin la justa entonacin, sin el acento que
La intuicin artstica es, pues, siempre intuicin lrica,
brota del espritu. Qu es la figura de un cuadro separada
palabra esta ltima que no est como adjetivo ni determi-
del fondo de este cuadro y llevada al de otro cuadro distin-
nante de la intuicin, sino como sinnimo, como otro de
to? Qu es el personaje de un drama o de una novela
los muchos sinnimos que pueden aadirse a los que se ha
fuera de su relacin con los dems personajes y con la
recordado y que designan todos ellos la intuicin. Y si al-
accin general? Qu valor tiene esta accin general si no
guna vez como sinnimo asume la forma gramatical del
BENEDETTO CROCE
L E C C I N S E G U N D A
36
adjetivo, la asume para hacer entender la diferencia que
existe entre la intuicin-imagen, o sea entre el nexo de
imgenes, y porque lo que se llama imgenes es siempre
nexo de imgenes, no existiendo imgenes-tomos, como no
existen pensamientos-tomos, entre la intuicin veraz que
constituye organismo, y que, como organismo, tiene su
principio vital, que es el organismo mismo, y la falsa in-
tuicin, que es amasijo de imgenes, barajado por juego, PREJUICIOS EN TORNO AL ARTE
por clculo o por otro fin prctico, cuyo nexo, prctico tam-
bin, se demuestra, considerado desde el aspecto esttico, El proceso de distincin que he trazado sumariamente
no ya orgnico, sino mecnico. Pero no siendo para estos entre el arte y todo lo que con el arte se confunde o suele
fines afirmativos y polmicos, la palabra lrica sera redun- confundirse, me obliga, indudablemente, a un no pequeo
dante. Y el arte queda perfectamente definido cuando se esfuerzo mental; pero este esfuezo tiene, al fin, su premio
define con toda sencillez como intuicin. en la libertad, que por su medio se conquista, en relacin
con las mltiples distinciones falaces que se topan en el
campo de la Esttica. Las cuales, si bien se reducen al
primer golpe de vista por su misma facilidad y engaosa
evidencia, impedirn de hecho toda inteligencia profunda
de lo que es verdaderamente el arte. Y aunque no faltan
los que, sirvindose de la facultad de repetir las distincio-
nes tradicionales y vulgares, se resignan voluntariamente a
no entender nada, a nosotros nos corresponde hoy, por el
contrario, desecharlas todas como obstculo para el nuevo
trabajo al que nos invita la nueva orientacin terica y go-
zar de la agilidad que nos produce el hecho de sentirnos
enriquecidos interiormente. Porque la riqueza no se adquie-
re slo con la posesin de muchos objetos, sino deshacin-
dose de todos aquellos que son pasividades econmicas.
ras italianas, otras entre los autores de las primeras come- otroser la pintura superior a la escultura, el drama a
dias y, finalmente, entre los perfeccionadores de los poemas la lrica?; reconociendo con aqullas divisiones la fuer-
caballerescos, como si poesa latina, poesa vulgar, stira, za de cada arte; disertando acerca de si conviene reunir
comedia y poema no fueran siempre el mismo Ariosto, las fuerzas diseminadas en un gnero de arte que derrotar
poeta en los distintos intentos, formas y lgica de su des- a los otros como derrotar una coalicin de ejrcitos a un
envolvimiento espiritual. ejrcito solo. La obra, por ejemplo, que junta en su regazo
poesa, msica, arte escnico, decoracin, no contendr ms
N o es esto decir que la teora de los gneros y de las
fuerza esttica que un simple lied de Goethe o que un dibujo
artes no haya tenido y no tenga su dialctica interna, su
de Miguel ngel? Cuestiones, distinciones, definiciones y
autocrtica o su irona, segn la expresin que mejor os
gustos que tiene que desdear el sentido artstico y potico,
acomode. Nadie ignora que la historia literaria est llena de
que ama cada obra en s por lo que ella es, como una cria-
casos en los que el artista genial ofende con su obra a un
tura viva, individual e incomparable, y que sabe que cada
gnero establecido, suscitando la reprobacin de los crti-
obra tiene su ley individual y su valor pleno e insustitui-
cos. Reprobacin que no logra, por lo dems, sofocar la
ble. De esta laya ha nacido la discordia entre el juicio
admiracin o la popularidad que ha despertado la obra,
afirmativo de los espritus artsticos y el negativo de los
hasta que, al fin, no pudiendo descalificar al autor ni que-
crticos de oficio, y entre el afirmativo de stos y los ne-
riendo tampoco estar a malas con los crticos de los gne-
gativos de aqullos. Los crticos de oficio pasan a veces,
ros, se acaba generalmente con una componenda, ampliando
con buena razn, por pedantes, y las almas artsticas, a su
el gnero en cuestin o haciendo brotar junto a l otro g-
vez, sientan plaza de "profetas desarmados", de gentes in-
nero nuevo a guisa de hijo bastardo. Y la componenda dura
capaces de razonar y deducir la teora justa inmanente en
por inercia hasta que una nueva obra genial viene a rom-
sus juicios y de contraponerla a la pedantera de ios ad-
per nuevamente las normas preestablecidas. La irona de la
versarios.
doctrina estriba en la imposibilidad en que se encuentran
sus tericos de limitar lgicamente los gneros y las artes. Esta teora justa es precisamente un aspecto de la concep-
Todas las definiciones que elaboran, cuando se examinan cin del arte como intuicin o intuicin lrica. Como cada
de cerca, o se esfuman en la definicin general del arte, o obra de arte expresa un estado de alma, y el estado de
se reducen a la elevacin arbitraria de singulares obras de alma es individual y siempre nuevo; la intuicin supone
arte a gneros y normas, que no pueden reducirse a tr- intuiciones infinitas que no nos es posible encerrar en un
minos rigurosos de lgica. A qu absurdos conduce el es- casillero de gneros, a menos de que est compuesto de in-
fuerzo de determinar rigurosamente lo que es indetermi- finitas casillas de intuiciones y no de gneros. Como, por
nable por la contradiccin de su naturaleza, puede verse otra parte, la individualidad de la intuicin supone la in-
en los genios, por ejemplo en Lessing, que llega al extra- dividualidad de la expresin, y una pintura es tan distinta
vagante pensamiento de que la pintura representa a los de otra pintura como de la poesa; como la poesa y la
cuerpos: los cuerpos, no las acciones ni las almas, no la pintura no valen por los sonidos que emiten en el aire o
accin ni el alma del pintor! por los colores que se refractan de la luz, sino por lo que
saben decir al espritu en cuanto se adentran en l, es intil
Estos absurdos se advierten despus en los problemas que dirigirse a los medios abstractos de la expresin para cons-
lgicamente brotan de esta ausencia de lgica, asignando a truir otra serie de gneros y de clases. Vase lo infundada
cada gnero y a cada arte un campo determinado; deba- que es cualquier teora que se base en la divisin de las
tiendo acerca de qu arte o de qu gnero es superior a
54 BEfEDETTO CROCE BREVIARIO DE ESTTICA 55
artes. El gnero o la clase es, en este caso, uno solo: el arte urgentes que sugiere la prctica del arte. Todo estriba en
mismo o la intuicin, cuyas singulares obras son infinitas, que no confundamos los ndices con la realidad y los acae-
todas originales, todas ellas imposibles de traducir en otras cimientos e imperativos hipotticos con los imperativos ca-
porque traducir, traducir con vena artstica es crear una tegricos, consecuencia a la que podemos ir con facilidad,
nueva obra de artey todas rebeldes con relacin a la in- pero a la que se puede y se debe resistir.
teligencia clasificadora. Los libros de instituciones literarias, de gramtica, de re-
Entre lo universal y lo particular no se interpone filo- tricacon la divisin en partes del discurso y con las
sficamente ningn elemento intermedio, ninguna serie de leyes morfolgicas y sintcticas, de arte de la composicin
gnero o de especies, de generdia. musical, de mtrica, de arte pictrico, etc.son sencilla-
Ni el artista que produce el arte, ni el espectador que lo mente ndices y preceptivas; pero en segundo trmino, se
contempla necesitan ms que lo universal y lo individual, manifiestan en ellos tendencias hacia expresiones particula-
o mejor an, lo universal individualizado, de la universal res de arte; en ese caso deben considerarse como arte abs-
actividad artstica que se ha contrado y concertado ente- tracto, arte en preparacinartes poticos del Clasicismo
ramente en la representacin de un singular estado de y del Romanticismo, gramticas puras y populares, etc.
nimo. y, en tercer lugar, se dan en ellos conatos e intentonas de
Aunque ni el puro artista, ni el puro crtico, ni el puro comprensin filosfica de su argumento, tocados del error
filsofo tropiecen con generdia, con gneros y ciases, stas que se ha criticado de la divisin de los gneros y de las
prestan su utilidad en otros respectos. En esta utilidad es- artes, error que, por sus contradicciones, abre el camino a
triba el lado verdadero, que no quiero dejar de mencionar, la verdadera doctrina de la individualidad del arte.
de tan errneas teoras. Conviene tejer esta red de generdia,
no para la produccin que es espontnea del arte, ni para
el juicio que es filsofo, sino para recoger y circunscribir Esta doctrina produce, a primera vista, una especie de
de algn modo, auxiliando la atencin y la memoria, las mareo. Las intuiciones individuales, originales (intraduci-
infinitas intuiciones singulares que sirven para enumerar bies, inclasificadas), parecen escapar al dominio del pensa-
parcialmente las innumerables obras de arte. Estas clases, miento, que no podra dominarlas ms que seleccionndolas
como es natural, caminan de acuerdo, o con la imagen abs- entre s. Cosa que parece prohibida en esta doctrina que,
tracta o con la expresin abstracta, y por eso son clases de ms que de liberal y de libertaria, peca de anarquista y de
estado de nimo, gneros literarios o artsticos o clases de anarquizante.
medios expresivosartes. No vale objetar aqu que los Una pequea poesa corre parejas estticamente con un
gneros o artes son arbitrariamente distintos y que es ar- poema; un minsculo cuadro o un apunte, con un cuadro
bitraria la misma dicotoma general, porque ya sabemos de altar o con un fresco; una carta puede ser una obra de
que el procedimiento es arbitrario, pero se convierte en arte, lo mismo que una novela; hasta una bella traduccin
innocuo y til por el hecho mismo de que no tiene pre- es tan original como una obra original. Proposiciones todas
tensin alguna de pincipio filosfico y de criterio para el stas irrecusables, porque estn deducidas a punta de lgica
juicio del arte. Estos gneros y clases facilitan el conoci- de premisas inconcusas; proposiciones verdaderas y hasta
miento y la educacin artsticos, dando al conocimiento paradjicas, paradojismo que las presta indudablemente
como un ndice de las obras de arte ms importantes y fa- un gran valor, porque las pone enfrente de la opinin co-
cilitando a la educacin una suma de las advertencias ms rriente. Pero no necesitarn tales proposiciones de algn
56 BENEDETTO CHOCE
L E C C I N T E R C E R A
complemento que las explique mejor? Debe existir un modo
de ordenar, subordinar, conectar, entender y dominar las
redes de las intuiciones, si no queremos perder la cabeza
en este laberinto.
Y existe, en efecto, porque aunque se niegue todo valor
a las clasificaciones abstractas, no queremos negrselo a la
genrica y concreta clasificacin, que no es tal clasificacin,
y que se llama la Historia. En la Historia cada obra de
arte ocupa el puesto que le pertenece, y no otro: la linda EL PUESTO DEL ARTE EN EL ESPRITU
balada de Guido Cavacanti y el soneto de Ceceo Angioleri, Y EN LA SOCIEDAD H U M A N A
que parecen el suspiro y la risa de un instante; la Com-
media, del Dante, que lleva en sus entraas un milenio del La polmica en torno a la dependencia o independencia
espritu humano; las Macharonee, de Merlin Cocaio, que del arte tuvo su fuerza mayor en el perodo romntico,
escapan a la Edad Media, que agoniza; la elegante traduc- cuando apareci la divisa del "arte por el arte", y como
cin de la Eneida, hecha por Anbal Caro en el siglo x v i ; aparente anttesis la del "arte por la vida". Desde enton-
la sutil prosa de Sarpi y la prosa jesutica y frondosa de ces se agit y aire esa polmica ms entre literatos y ar-
Daniel Bartoli. Y todo ello, sin que haya necesidad de tistas, para decir toda la verdad, que entre filsofos. En
juzgar como no original lo que es original, porque vive; nuestros das ha cobrado nuevo inters esa polmica, tema
pequeo lo que no es ni pequeo ni grande, porque no preferido para los principiantes que se divierten y juegan
tiene medidas. En todo caso podr llamarse, si as lo pre- con l en sus ejercicios, sirviendo de argumento tambin
fers, pequeo o grande, pero metafsicamente, con objeto para disertaciones' acadmicas. En realidad, antes del pe-
de manifestar ciertas admiraciones y de poner en claro rodo romntico advertimos sus vestigios en los documen-
ciertas relaciones de importancia, que no sean aritmticas tos ms antiguos que reflexionan y discurren sobre el arte.
ni geomtricas. En la Historia, que se viene haciendo cada Los mismos filsofos de la Esttica, hasta cuando parece
vez ms rica y determinada, y no en las pirmides de con- que la olvidany ciertamente la desdean en aquella for-
ceptos empricos, que son tanto ms vacos cuanto ms ele- ma vulgar estn pensando continuamente en el tema, y
vados y sutiles, se encuentra la trabazn de todas las obras hasta puede decirse que no piensan en otra cosa. Porque
de arte y de todas las intuiciones, porque en la Historia tanto vale disertar sobre si el arte es o no es, y si es, qu
aparecen orgnicamente trabadas, como etapas sucesivas y cosa es, como discurrir acerca de su independencia o de su
necesarias del desenvolvimiento del espritu, notas cada una dependencia, de su autonoma o de su heteronoma. Una ac-
del poema eterno, que armoniza dentro de s todos los poe- tividad cuyo principio depende del de otra actividad es,
mas singulares. substancialmente, esta otra actividad, alcanzando, por su
parte, una existencia solamente putativa y convencional. El
arte que depende de la moral, del placer o de la filosofa ser
filosofa, placer o moral, pero no arte. Y si no se le juzga
dependiente, habr que investigar en qu se funda su in-
dependencia, distinguiendo de qu modo el arte se distin-
gue de la moral, del placer o de la filosofa, investigando
BENEDETTO CROCE BREVIARIO DE ESTTICA 59
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lo que es, o lo que es igual, si goza de verdadera autono- otra de aqulla, como dos fuerzas que se contraponen, de
ma. Puede suceder que por parte de aquellos mismos que las cuales una no puede vencer a la otra. Porque si no la
afirman la naturaleza original del arte se diga luego que vence viene el impedimento recproco y la esttica, y si la
aun conservando ste su naturaleza, est supeditado a otras vence, la independencia pura y sencilla, que ya hemos ex-
formas de dignidad superior o, como se deca antao, que cluido. De modo que considerando el tema en general, pa-
sirve de criado a la tica, de ministro a la poltica y de rece que no hay otro modo de pensar la dependencia o in-
brujo a la ciencia. Lo que prueba solamente que damos dependencia a la vez de las varias independencias espiri-
con pensadores que tienen la costumbre de contradecirse, tuales ms que concibindolas en la relacin de condicin
dejando en desacuerdo sus pensamientos, con gente atrope- a condicionado, en que lo condicionado supera la condicin
llada que no siente la exigencia de la prueba para sus afir- presuponindoles, convirtindose luego a su vez en condi-
maciones. Por nuestra parte, procuraremos no caer en se- cin, dando lugar a un nuevo condicionado, que envuelve
mejante atropellamiento. Y como ya hemos puesto en claro una serie de desarrollos. No podremos imputar otro de-
que el arte se distingue del llamado mundo fsico como es- fecto a esta serie si no que el primer condicionado de ella
piritualidad y de la actividad prctica moral y conceptual es condicin sin un precedente condicionado, y el lti-
como intuicin, no iremos ms lejos por ahora, entendiendo mo un condicionado que no se convierte a su vez en con-
que en esta primera demostracin hemos demostrado, a la dicin, con doble rotura de la ley misma del desarrollo.
vez, independencia del arte. Pero este defecto puede subsanarse si del ltimo se hace
Otro problema est incluido en la polmica de la depen- la condicin del primero y del primero el condicionado del
dencia o independencia, sobre la que no he discurrido hasta ltimo, haciendo que la serie se conciba en accin recproca
ahora de propsito y que voy a examinar. La independen- o, para decirlo mejor, abandonando toda fraseologa natu-
cia es un concepto de relacin, y bajo este aspecto, absolu- ralista, como crculo. Concepcin que parece el nico punto
tamente independiente, no es ms que lo Absoluto, la re- de salida para las dificultades en que se debaten otras con-
lacin absoluta. Cada forma y concepto particular es inde- cepciones de la vida espiritual, como la que hace consistir
pendiente por un lado y dependiente por otro, o lo que es en un conjunto de independientes e irrelativas facultades
igual, dependiente e independiente a la vez. Si no fuese del alma o independientes e irrelativas ideas de'valor, como
as, el espritu y la realidad en general, seran, o una serie la que subordina todas las varias facultades o ideas de va-
de absolutos yuxtapuestos, o (lo que es lo mismo) una serie lor a una sola y las resuelve en una idea que permanece
de nulidades yuxtapuestas. La independencia de una forma inmvil o impotente y, finalmente, como la que la concibe
supone la materia sobre la que se ejercita, como hemos visto como grados necesarios de un desenvolvimiento lineal que
en el desarrollo de la gnesis del arte en cuanto formacin conduce desde una primera irracionalidad a otra ltima, que
intuitiva de una materia sentimental o pasional. En la in- quiere ser racionalsima, pero que es despus suprarracional
dependencia absoluta, faltndole toda materia y alimento, y por ende irracional.
la misma forma vacua se reducira a la nada. Como la in-
dependencia reconocida impide que se pueda pensar una
actividad sometida al principio de otra, la dependencia debe Pero no insistamos en este esquema, un poco abstracto,
ser de tal linaje que garantice la independencia. La cual y consideremos cmo acta en la vida del espritu, comen-
no sera garanta ni aun en la hiptesis de que una activi- zando por el espritu esttico. A cuyo fin, volvamos la mi-
dad dependiese de otra con la misma dependencia que esta rada, una vez ms, al artista, al hombre-artista, que se ha
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salvado del proceso de liberacin del tumulto sentimental,
y que lo ha objetivado en una imagen lrica, adelantndose macin de las imgenes. Hugo Foselo tiene una intriga
en el arte. En esta imagen encuentra su satisfaccin, porque de amor con la condesa rese. No ignora lo que pueda
por ella ha trabajado y se ha movido. Todos conocen, en ser aquel amor, ni quin pueda ser aquella mujer, como se
mayor o menor escala, la alegra de la expresin perfecta, desprende de la lectura de las cartas que la escribi, y que
que colma los propios movimientos espirituales, y la ale- podemos leer a todas horas. Sin embargo, en los instantes
gra por los ajenos, qu son tambin nuestros, aunque los en que ama Hugo Foselo, aquella mujer es su Universo,
contemplemos en las obras de los dems, que son, en cierto y siente su posesin como si fuera la beatitud ms excelsa.
modo, nuestras y que hacemos tambin nuestras. Pero es En el entusiasmo de la admiracin quisiera hacer inmortal
definitiva esa satisfaccin? Solamente se habr preocupado a la mortal criatura, transfigurando en divina la figura
el hombre-artista de la imagen? De la imagen y de otra terrena, dando nuevo impulso a sus ensueos de felicidad
cosa a la vez; de la imagen en cuanto hombre-artista, y y realizando un nuevo prodigio en alas del amor. Qu
de otra cosa como artista-hombre; de la imagen en primer ms? La eleva hasta la celeste mansin, convirtindola en
plano, pero como el primer plano se relaciona con el se- objeto de culto y de plegarias:
gundo y con el tercero, tambin de los segundos y de los
terceros se preocupa, si bien inmediatamente de aqul y E avrai, divina, i voti
mediatamente de stos. Pero alcanzado el primer plano, fra gl'inni miei delle insubri nepoti!
surge inmediatamente el segundo, y el inters indirecto se
trueca en directo, trayndonos una nueva exigencia e ini- Sin que por un instante esta metamorfosis del amor hu-
ciando un segundo proceso. No queremos decir, advirtase biera dejado de soarse y de cantarse con la mayor serie-
bien, que la potencia intuitiva ceda el lugar a otra, a guisa dad (los enamorados y hasta los seores filsofos, si se han
de placer o de servicio, sino que la misma potencia intui- enamorado alguna vez, pueden atestiguar que estas baga-
tiva, o mejor, el espritu mismo, que pareca ser antes, y tal se toman por todo lo alto), la oda AW rnica risanata no
en cierto modo lo era, enteramente intuicin, envuelve en s se hubiera formado en el espritu de Foselo, y las im-
el nuevo proceso, que surge de las entraas del primero. En genes con que nos presenta la fascinacin, rica de peligros,
nosotros no se da "un alma sobre otra" me valdr una de su amiga-diosa, no se hubieran presentado ante l tan
vez ms de palabras del Dante, sino el alma nica, que vividas y espontneas. Pero qu es el mpetu espiritual que
antes se recoge completamente en una sola virtud, y que se ha convertido en una magnfica presentacin lrica?
"a ninguna potencia entiende", satisfecha en aquella sola Realmente, Foselo, soldado, patriota, docto, agitado por
virtud, en la imagen artstica encuentra con aqulla, al lado tantas turbaciones espirituales, se agotaba con aquella
de su satisfaccin, su insatisfaccin tambin. Su satisfaccin, exaltacin? Esta exaltacin obraba tan enrgicamente en
porque le da todo lo que puede darle y espera de ella. Su l que le obligase a la accin, dndole orientaciones nuevas
insatisfaccin, porque habindolo obtenido todo, habiendo para su vida prctica? Foselo, que en el curso de sus amores
saciado su ltima dulzura, "aquello que se pide y se agra- no haba carecido algunas veces de rfagas de clarividencia,
dece", se exige la satisfaccin de la primera necesidad, sur- ante su poesa, calmado el tumulto de su creacin, tornando
gida por obra de la primera satisfaccin, y que, sin la pri- en s y conquistando y adquiriendo de nuevo la visin
mera, no se haba dado. Todos conocemos, por experiencia clara de la realidad, se pregunta y trata de comprender
constante, la nueva necesidad que viene detrs de la for- realmente: lo que desea y lo que merece aquella mujer.
Tal vez, durante la formacin de la imagen se haba inmis-
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cuido en l alguna partcula de escepticismo, y si nuestro tesoros que contiene no tiene necesidad de buscar fuera de
odo no nos engaa del todo, advertiremos aqu y all, en ella las restantes determinaciones de la lgica, porque de la
la oda, algn acento de elegante irona hacia la mujer y del percepcin germinaella misma es una germinacin sint-
poeta para consigo mismo, cosa que no se hubiera realizado tica la conciencia de lo realmente sucedido, que en sus
en un espritu ms ingenuo que el de Foselo, habiendo na- formas literarias eminentes toma el nombre de historia, y la
cido, por ende, una obra ms ingenua que la suya. De mo- conciencia de lo universal, que tambin en sus formas emi-
do que Foselo, poeta que ha llegado a su logro total y, por nentes se llama sistema o filosofa. Y filosofa e historia, por
ende, ya no poeta hasta que vuelva a resurgir, siente ahora el nexo sinttico del juicio perceptivo donde nacen y en que
la necesidad de conocer su estado real, no forma ya la ima- viven, constituyen la unidad superior que han descubierto
gen porque la ha formado, no fantasea, sino que percibe y los filsofos, identificando filosofa e historia. Los hombres
narra. De aquella mujer, de la divina, l nos dir despus de buen sentido tambin han dado con este desenvolvimien-
que tena "un pedazo de cerebro en el puesto del corazn". to, a su modo, advirtiendo que las ideas suspendidas en el
La lrica imagen se cambiar para nosotros y para l en un aire son fantasmas y que lo verdadero y lo digno de ser
fragmento de autobiografa o. en una percepcin. conocido son los hechos reales, los hechos que suceden. La
Con la percepcin entramos en un nuevo y vastsimo percepcin la variedad de las percepciones puede expli-
campo espiritual. Verdaderamente no hay palabras sufi- car por qu el intelecto humano tiende a salir fuera de
cientes para satirizar a aquellos pensadores que, ahora como ellas, crendose un mundo de tipos y de leyes, gobernado
antes, confunden la imagen con la percepcin, haciendo de por medidas y por relaciones matemticas, es decir, por qu,
la imagen una percepcinel arte como copia, retrato o adems de la filosofa y de la historia, se forman las ciencias
imitacin de la naturaleza, historia del individuo y de los naturales y las matemticas.
tiempos, etc. y, lo que es peor, de la percepcin una espe-
cie de imagen que se aprehende con los sentidos, etc. Pero
la percepcin no es ms ni menos que un juicio completo. No es mi misin dar aqu un esbozo de la Lgica, como
Como juicio supone una imagen y la categora y el sistema he dado, y estoy dando, un esbozo de la Esttica. Por eso,
de categoras mentales que dominan la imagenrealidad, dejando de determinar y desarrollar el cuadro de la Lgica
cualidad, etc.. Y respecto a la imagen o sntesis a priori y del conocimiento intelectivo, perceptivo e histrico, re-
esttica del pensamiento y fantasa intuicin es una anudar el hilo del discurso, sin partir ahora del supuesto
nueva sntesis, de representacin y categora, de sujeto y artstico e intuitivo, sino del lgico e histrico, que ha supe-
predicado, la sntesis a priori lgica, de la cual convendra rado al intuitivo, elaborando la imagen en percepcin. En-
repetir todo lo que se ha dicho de la otra. Ante todo, en ella, cuentra el espritu satisfaccin en esta forma? Ciertamente;
contenido y forma, representacin y categora, sujeto y pre- todos conocen las satisfacciones vivsimas del saber y de la
dicado, no son dos elementos unidos por un tercero, porque ciencia; todos saben la emocin que nos invade al descu-
la representacin se da en ella como categora y la categora brir el rostro de la verdad escondido en nuestras ilusiones,
como representacin en unidad inescindible. El sujeto es y aunque sea terrible este rostro, su descubrimiento va uni-
sujeto solamente en el predicado, y el predicado es sola- do a una profunda voluptuosidad, que es la satisfaccin por
mente predicado en el sujeto. Tampoco la percepcin es un la posesin de la verdad. Pero esta satisfaccin, es, por
acto lgico entre los dems actos lgicos, ni el ms rudimen- ventura, distinta de la precedente del arte, completa y aca-
tario e imperfecto de ellos. El que sepa arrancar todos los bada? Al lado de la satisfaccin de conocer la realidad, no
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brota tambin la insatisfaccin? Tambin es certsimo. La lo que podamos abstenernos, sino que se desprende de la
insatisfaccin del haber conocido se manifiestacomo to- misma teora, como exigencia de ella, correspondiendo cada
dos saben experimentalmente-* por el cosquilleo de la ac- prctica a su teora. Nuestro pensamiento es pensamiento
cin. Est bien conocer la situacin real de las cosas, pero histrico de un mundo histrico, proceso del desarrollo de
hay que conocerla para obrar; est bien conocer el mundo, un desarrollo, y apenas se ha pronunciado la cualidad de
pero hay que conocerlo para cambiarlo: tempus cognoscen- una realidad cuando ya la cualidad no vale, porque ella mis-
di, tempus destruendi, tempus renovandi. Ningn hombre ma ha producido una nueva realidad, a la que corresponde
se detiene en el conocimiento, ni siquiera los escpticos o una cualidad nueva. Una nueva realidad, que es vida eco-
pesimistas que, por virtud de aquel conocimiento, toman nmica y moral, y que cambia al hombre intelectual en el
esta o la otra actitud, adoptan esta o la otra forma de vida. hombre prctico, en el poltico, en el santo, en el industrial
El fijar los conocimientos adquiridos, el retener despus de y en el hroe, y elabora la sntesis a priori prctica, dando
haber entendido, y sin lo que " no se hace ciencia" para un lugar a un nuevo sentir, a un nuevo desear, en la cual
repetir las palabras del Dante, la formacin de tipos, le- no puede detenerse el espritu, porque solicita, ante todo,
yes y cnones de medida, las ciencias naturales y matemti- como nueva materia, una nueva intuicin, una nueva lrica,
cas, a las cuales acabo de referirme, sobrepujan el acto de la un nuevo arte.
teora, procediendo el acto de la accin. No solamente cada De este modo, el trmino extremo de la serie se suelda
uno sabe experimentalmente y puede siempre probarlo con como ya haba anunciado al principiocon el trmino
el conocimiento de los hechos, que las cosas van de esta primero, y el crculo se cierra y el recorrido torna a comen-
manera, sino que, si bien se piensa, se ve que no pueden zar; el recorrido, que es un recurso del curso ya hecho, de
menos de ir as. Hubo un tiempo hoy mismo no pocos donde procede el concepto de Vico, expresado con la pala-
platnicos, msticos y ascetas lo afirman en que se crea bra que l mismo hizo clsica de reflujo. El desarrollo que
que conocer era elevar el alma a Dios, a la Idea, a un mundo he dibujado explica la independencia del arte y los motivos
de ideas, a lo Absoluto, que se sobreponen al fenomnico por los cuales parece dependiente a los que conciben las
mundo humano. Y es natural que cuando el alma, extraada doctrinas errneashedonistas, moralistas, conceptistas, et-
de s misma por un fenmeno contra la naturaleza, alcan- ctera- que he criticado ms atrs; pero advirtiendo al ha-
zaba a aquella esfera superior, tornaba ensimismada a la cer la crtica de ellas que todas contenan su lado de verdad.
Tierra, porque quera y poda vivir all perpetuamente feliz Si se pregunta cul es la actividad real entre las distintas
e inactiva, ya que daba con un pensamiento que no era pen- actividades del espritu o si son todas reales, hay que res-
samiento y que topaba con una realidad que no era realidad. ponder que ninguna es real, porque solamente es real la
Pero cuandocon Vico, con Kant, con Hegel y con otros actividad de todas aquellas actividades que no reposa en
heresiarcas el conocimiento descenda sobre la Tierra, y no ninguna de ellas en particular. De las varias sntesis que
era concebido como copia ms o menos plida de una rea- hemos distinguido, solamente es real la sntesis de la sntesis,
lidad inmvil, sino como continua obra humana, que pro- el Espritu, que es el verdadero Absoluto, el actus purus.
duce, no ideas abstractas, sino conceptos concretos, que son Pero por otro lado, y por la misma razn, todas son reales
silogismos o juicios histricos, percepciones de lo real, la en la unidad del espritu, en el eterno flujo y reflujo, que es
prctica no es una cosa que represente degradacin del co- su eterna constancia y realidad. Los que en el arte vean y
nocimiento, una confusin del Cielo sobre la Tierra o del ven el concepto, la historia, las matemticas, el tipo, la mo-
Paraso sobre el Infierno, ni algo que pueda resolverse o de ral, el placer y todo lo dems, tienen razn, porque en el
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arte, gracias a la unidad del espritu, se dan estas y las otras dacin y prohibicin actuarn en la esfera prctica y recae-
cosas. Como que este actuar de ellas, y la enrgica unilatera- rn, no sobre las obras de arte, aunque los libros y las telas
lidad del arte como de otra forma particular, que tiende a sirvan de instrumento a la reproduccin del arte, y como
reducirlas a una sola, explica el pasaje de una forma a otra, tales obras prcticas tienen un precio en el mercado tradu-
el logro de una forma en otra y su desarrollo. Pero estos cible en dinero o en especie, se prestan a ser cerradas en un
mismos pensadores se equivocan en virtud de la distincin, gabinete, en un armario o en "la hoguera de las vanidades",
que es el momento inseparable de la unidad, por el modo a lo Savonarola. Confundir, por un mpetu mal entendido
en que vuelven a encontrarlas, todas a la par, abstracta y de unidad, las distintas fases del desarrollo, y pretender que
confusamente. Porque concepto, tipo, nmero, medida, mo- la moral domine el arte, en el acto en que, por el contrario,
ralidad, utilidad, placer y dolor estn en el arte, o como ste domina a aqulla, o que el arte domine a la ciencia, en
antecedentes o como consiguientes, o para decirlo mejor, el acto en que sta domina o supera a aqul, o que ha sido
como antecedentes y como consiguientes. Por eso se dan o ya dominada por la vida: he aqu lo que la bien entendida
como supuestos previosflojos y olvidados, para emplear unidad, que es a la vez rigurosa distincin, debe evitar e
una expresin favorita de De Sanctiso como presenti- impedir a todo trance.
mientos. Sin estos supuestos previos, sin aquel presentimien- Debe impedirlo y evitarlo a todo trance, porque la orde-
to, el arte no sera arte, y no sera tampoco artey todas nada determinacin de los varios estadios del crculo hace
las dems formas del espritu se veran turbadas por l posible entender, no solamente la independencia y la depen-
si aquellas exigencias se quisieran imponer al arte como arte, dencia de las distintas formas del espritu, sino tambin la
que es y no puede ser otra cosa que mera intuicin. El artis- conservacin ordenada de las unas en las otras. De los pro-
ta es siempre moralmente inculpable o filosficamente incen- blemas que por esta parte se presentan me conviene men-
surable, aunque su arte tenga como materia una moral o una cionar uno, o volver sobre l, porque ya lo he mencionado
filosofa inferiores. Como artista, no obra ni razona, sino que a ttulo de referencia: el de la relacin entre fantasa y l-
pinta, canta, poetiza y, en suma, se expresa. Si adoptramos gica, entre arte y ciencia. Este problema es sustancialmente
otro criterio, tendramos que condenar a la poesa homri- el mismo que aparece al tratar de fijar la distincin entre la
ca, como hacan los crticos italianos del siglo XVII o los poesa y la prosadistincin tan vieja que ya figura en la
franceses del tiempo de Luis XIV, tapndonos las narices Potica de Aristteles. La distincin no estriba en el dis-
ante lo que ellos llamaban la polica, ante los hroes borra- curso suelto o ligado, pudiendo haber poesa en prosa no-
chotes, habladores, violentos, crueles, mal educados. Podr velas, comediasy prosa en mtricapoemas didasclicos
hacerse la critica de la filosofa que yace en el poema del o didcticos yfilosficos.Daremos al fin, pues, con un cri-
Dante; pero aquella crtica penetrar como por un agujero terio ms ntimo, que es el que ya se ha puesto en claro, de
en el subsuelo del arte dantesco, dejando libre el suelo, que la distincin entre la imagen y la percepcin, de la intui-
es el arte. Podr Nicols Maquiavelo desarraigar el ideal cin y del juicio, siendo poesa la expresin de la imagen y
dantesco, recomendando como libertador no un papa o un prosa la expresin del juicio o del concepto.
emperador extraos, sino un tirano o un prncipe naciona-
les; pero no habr logrado desarraigar el lirismo dantesco Pero, en efecto, las dos expresiones, como expresiones,
de aquella aspiracin. Igualmente podremos recomendar que son de la misma naturaleza y tienen el mismo valor esttico,
no se dejen ver o se dejen leer a los muchachos ciertos cua- porque si el poeta es el lrico de sus sentimientos, el prosis-
dros y ciertos libros, novelas y dramas; pero esa recomen- ta es tambin lrico de sus sentimientos, es decir, poeta, con
los sentimientos que le nacen de la investigacin y en la
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remos de nuevo, afirmando que as como el poeta salva, en
investigacin del concepto. No hay razn alguna para dar el la liberacin de otras pasiones, la pasin por el arte, as
nombre de poeta al artfice de un soneto y negrselo a los salva tambin en sta la conciencia del deberdeber hacia
que han escrito la Metafsica, la Summa theologica, la Cien- el arte. Todo poeta es moral, en el acto creador, porque
cia nueva o la Fenomenologa del espritu, a los que han realiza una funcin sagrada.
narrado las historias de la guerra del Peloponeso, de la po-
ltica de Augusto o de Tiberio o la "historia universal", en
cuyas obras hay tanta presin y tanta, fuerza lrica y repre-
El orden y la lgica de las distintas funciones del espri-
sentativa como en cualquier soneto o poema. Todas las dis-
tu, hacindolas unas necesarias con relacin a las otras y,
tinciones que se han intentado para reservar la cualidad po-
por ende, todas necesarias, descubre el error de las negacio-
tica al poeta y negrsela al prosista se parecen a esas piedras
nes que de las unas suele hacerse en nombre de las otras;
que se llevan trabajosamente a la cima de la alta montaa
el error del filsofo Platn y del moralista Proudhon
para dejarlas caer luego sobre el valle. Bien se ve que hay
o Savonarola y del naturalista y hombre prctico hay
una interferencia, pero para determinarla no es preciso sepa-
tantos nombres que citar que no cito ninguno que recha-
rar poesa y prosa al modo de la lgica naturalista como dos
conceptos coordinados y simplemente contrapuestos entre zan el arte y la poesa y, paralelamente, del artista que nada
s, sino concebirlos como desarrollo, como trnsito de la poe- quiere con la crtica, con la ciencia, con la prctica y con la
sa a la prosa. En este trnsito, el poeta, gracias a la unidad moral, como hicieron trgicamente tantos romnticos, y
del espritu, no slo presupone una materia pasional, sino vuelven a hacer cmicamente tantos decadentes en nuestros
que hurta la pasin elevndola a la personalidad de poeta das. Errores y locuras, sobre los que pasamos como sobre
pasin por el arte del mismo modo que el pensador o el ascuas, fieles a nuestro propsito de no dejar a nadie des-
prosista no slo borra su personalidad ante la pasin por la contento, porque es evidente que contienen un aspecto posi-
ciencia, sino que se sirve y vale de la fuerza intuitiva, de tivo al lado de su negacin, como protesta contra ciertos fal-
la que surgen sus juicios, expresados con la pasin, que les sos conceptos y ciertas falsas manifestaciones del arte, de la
envuelve, razn por la cual aparece en l, adems del ca- ciencia, de la prctica y de la moral. (Platn, por ejemplo,
rcter cientfico, el carcter artstico. Podemos siempre con- contra la idea de la poesa como sabidura, Savonarola con-
templar este carcter artstico, suponiendo precisamente el tra la poco austera, floja y bien pronto deshecha civilidad del
carcter cientfico, desinteresndonos de l y de la crtica de Renacimiento, etc.) Pero se trata de locuras con slo pensar
la ciencia, para gozar las formas estticas que sta ha tomado que, sin el arte, no existira la filosofa, porque carecera
en l. Lo que da lugar a que la ciencia pertenezca tambin, de todo aquello que condiciona sus problemas y se le qui-
bajo distintos aspectos, a la historia de la ciencia y a la de tara el aire respirable si quisiera mantener sus tiendas fren-
la literatura, y que entre las distintas clases de poesa que te a las del arte. La prctica, la tica, por su parte, tampoco
los retricos enumeran, sea por lo menos caprichoso recusar es prctica, de no estar henchida de aspiraciones o, como
"la poesa en prosa", que es a las veces poesa mucho ms ahora se dice, de ideales, del "deleitoso imaginar", que es
limpia que la presuntuosa poesa de la poesa. De otro pro- el arte en resumen. Por conversin, el arte sin moralidad
blema del mismo gnero, al cual ya me he referido, har -el arte que usurpa entre los decadentes el ttulo de "belle-
bien en volverlo a traer aqu. Hablo del problema de la rela- za pura", y a la cual queman incienso hogao como en ho-
cin de arte y moral que ha sido negada como inmediata locausto a un dolo diablicopor efecto de la deficiente
identificacin del uno con la otra, problema que restablece-
70 BENEDETTO CROCE BREVIARIO VE ESTTICA 71
moralidad en la vida donde nace y que le circunda, se des- del remolino que han formado las encrespadas olas. Pero ya
compone como arte, convirtindose en capricho, lujuria y he tenido ocasin de decir en qu consiste este descanso.
charlatanera, haciendo del artista un lacayo de tales cosas Es una efectiva negacin de la realidad, aunque parezca
y un esclavo de sus ftiles y personales intereses. una elevacin y sublimacin de ella. A este reposo se llega
ciertamente, pero es la muerte; la muerte del individuo, no
de la realidad, que no muere y que se goza y no padece con
Contra la idea del crculo en general, que tan poderosa- su carrera. Otros hay que suean con una forma superior
mente sirve para poner en claro las relaciones de indepen- espiritual en la que se resuelve el crculo, con una forma que
dencia del arte y de las otras formas espirituales, se ha for- debe ser Pensamiento del Pensamiento, unidad de lo Teri-
mulado la objecin de que describe la obra del espritu co- co con lo Prctico, Amor, Dios o como quiera llamarse, sin
mo un fatigoso y montono hacer y deshacer, como un mo- darse cuenta de que este Pensamiento, esta unidad, este
ntono dar vueltas sobre s mismo, no vale la pena tomarse Amor, este Dios existen ya en el crculo y por el crculo,
trabajo alguno. Claro est que no hay metfora alguna que y que duplican, intilmente, una investigacin ya realizada,
deje de prestarse a la burla y a la caricatura; pero esto o repiten lo que ya se ha encontrado, por medio de una
mismo obliga a volver seriamente sobre el pensamiento que metfora, en el mito de otro mundo que contiene el mismo
se expresa en la metfora. El pensamiento no es la estril drama del nico mundo.
repeticin del flujo en el reflujo de las cosas, sino el conti-
nuo enriquecimiento del flujo en el refllujo y de los reflujos
en los reflujos. El trmino ltimo, que pasa al lugar del pri- Drama que hasta ahora he dibujado como es verdadera-
mero, no es el primero de antes, porque ya se presenta con mente, ideal y extratemporal, valindome de las palabras
multiplicidad y precisin de conceptos, con una experiencia que sirven para sealar el orden lgico; ideal y extratem-
de vida vivida y de obras contempladas que no tena antes poral, porque no hay tomo ni individuo en el cual no se
debata por completo, del mismo modo que no hay partcula
el primer trmino, sirviendo de materia para un arte ms
del Universo donde no sufra el espritu de Dios. Pero los
alto, ms afinado, ms complejo y ms maduro. De modo momentos ideales, indivisibles en el drama ideal, pueden
que en lugar de un girar sobre s mismo, siempre igual, la verse divididos en la realidad emprica, que es casi un
idea del crculo no es otra cosa que la verdadera idea filos- smbolo corpulento de la distincin ideal. No es que la
fica del progreso, del acrecentamiento perpetuo de la reali- idealidad y la verdadera realidad estn divididas; es que
dad y del espritu en s mismo, donde nada se repite, salvo aparecen empricamente divididas a quienes las observan
la idea del acrecentamiento. No se dir delante de un hom- trazando tipos, porque no hay otro modo para observarlas
bre que camina que caminando no se mueve, porque mueva que determinar en los tipos la individualidad de los fenme-
las piernas siempre con el mismo ritmo. nos que atraen su atencin, a menos de aumentar y de exa-
Otra objecin, o ms bien otra sombra de protesta, se gerar las distinciones ideales. As que parece que proceden
dibuja alguna vez, bien que inconscientemente, contra la de un modo distinto el artista, el filsofo, el historiador, el
misma idea: la inquietud que se da en stos o en los otros, naturalista, el matemtico, el hombre de negocios y el hom-
el conato de romper y salvar el crculo que es ley de la bre bueno, que son distintas las esferas de la cultura arts-
vida y llegar a una regin donde nos sea dable reposar de tica, filosfica, histrica, naturalista, matemtica, econmi-
tantas andanzas y correras, y esperar sobre la orilla, cerca ca y tica a pesar de la conexin que hay entre las respec-
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tivas esferas, y que hasta en la vida de la Humanidad, en que los moralistas condenan verdaderamente, cuando se es-
los siglos y en las pocas en que se divide, en las cuales tudia en sus races ms profundas y en su gnesis, solicita la
una u otra o algunas de sus formas ideales estn represen- accin, que no se atreve a condenar, reprimir o enderezar
tadas, se dan pocas fantsticas, religiosas, especulativas, na- el arte, sino a dirigir la vida ms enrgicamente hacia una
turalistas, industriales, de pasiones polticas, de entus'^smo moral ms sana y profunda, que ser madre de un arte mis
moral, de culto del placer, etc., y que son flujos y reflujos noble de contenido y dir que, adems, de una ms noble
ms o menos normales y determinados. Pero de la uniformi- filosofa. Ms noble que la de nuestra edad, incapaz de dar-
dad de los individuos, de las clases y de las pocas extrae el se cuenta, no slo de la religin, de la ciencia, de s misma.
historiador la diferencia perpetua. Quien tiene conciencia de sino del arte mismo, que se ha trocado en un profundo mis-
filsofo se percata de la unidad en la diferencia, y el filso- terio, o ms bien en tema de horrendos despropsitos para
fo-historiador ve en esa diferencia el progreso ideal al mis- uso de positivistas, neocrticos, psicolgicos y pragmatistas,
mo tiempo que el progreso histrico. que hasta ahora han representado casi exclusivamente la
Pero hablemos tambin ahora nosotros por un momen- filosofa contempornea y que han vuelto para readquirir
to de los empricos, porque no hay duda de que el empiris- nuevas fuerzas y madurar problemas nuevos a las formas
mo es algo, y preguntmonos en qu clase de tipos se for- ms infantiles y groseras al determinar los conceptos sobre
mula nuestra poca y de qu clase de tipos acaba de salir; el arte.
preguntmonos, en una palabra, cul es el carcter domi-
nante de nuestra poca. A cuya pregunta se nos responder,
a voz en grito, y desde varios sectores a la vez, que nuestra
poca es, o ha sido, naturalista en la cultura e industrial en
la prctica, negndosela, de paso, toda grandeza filosfica y
toda grandeza artstica. Pero como y ya tenemos el empi-
rismo en peligro ninguna poca puede vivir sin filosofa
y sin arte, tambin nuestra poca ha tenido arte y filosofa,
en el grado y del modo que poda tenerlos. Y su losoa y
su arte, la primera inmediatamente, el segundo mediatamen-
te, se colocan ante el pensamiento, como documentos que
demuestran lo que verdaderamente ha sido nuestra poca,
en su complejidad e integridad, interpretando los cuales
podemos poner en claro el punto del que debe surgir nues-
tro deber.
El arte contemporneo, sensual, insaciable en el regodeo
de los placeres, surcado de turbios conatos hacia una aristo-
cracia mal entendida, que apunta como ideal voluptuoso,
prepotente o cruel; suspirando hacia un misticismo que es
tambin egosta y voluptuoso; sin fe en Dios y sin fe en el
pensamiento; incrdulo, pesimista y muy poderoso para
hacernos caer en semejantes estados de nimo; este arte,
L E C C I N C U A R T A
anlisis clsicolleva consigo la incoercible pretensin a las obras de arte o una obra de arte determinada del pasado?
la validez universal, y los nimos se apasionan, y en los La reproduccin plena del pasado es, como todo trabajo
tiempos caballerescos hasta haba gentes que con la espada humano, un ideal que acta en lo infinito y que, por lo
en la mano defendan la belleza de la Jerusaln, sin que se- tanto, acta siempre en el modo que consiente la conforma-
pamos que nadie se haya dejado matar por defender si el cin de la realidad en cada instante del tiempo. Hay en
vino es o no es agradable. No vale objetar que obras arts- una poesa un matiz cuyo alcance se nos escapa? Ninguno
ticamente torpes hayan gustado a muchos, a algunos o, en podr afirmar que aquel matiz, del cual tenemos una visin
ltima instancia, a su propio autor, porque no se demuestra crepuscular que ahora no nos satisface, no se determine me-
con ello que hayan gustado no pudiendo ninguna cosa jor en lo sucesivo a fuerza de indagaciones y de meditacio-
nacer en el espritu sin un consentimiento de ste y sin un nes que den lugar a condiciones favorables y a corrientes
relativo placer, sino que aquel placer es placer esttico y ms aptas para explicarlo.
tiene como fundamento un juicio de gusto y de belleza. Si Por eso, as como el gusto est seguro de la legitimidad
de la consideracin extrnseca pasamos a la intrnseca, con- de su polmica, de igual modo la investigacin e interpreta-
viene repetir que la objecin contra la concebibilidad de la ciones histricas son infatigables restaurando, profundizan-
reproduccin esttica se funda, a su vez, en una realidad do y extendiendo el conocimiento de lo pretrito, dejando
concebida como acoplamiento de tomos o como abstracta- que los escpticos y relativistas del gusto y de la historia
mente monstica, compuesta de partculas que no tienen lancen sus gritos desaforados de cuando en cuando, ya que
comunicacin entre s y que solamente estn armonizadas no inducen a nadie, como se ha visto, a la efectiva desespe-
externamente. Pero la realidad no es eso, porque la realidad racin del no juzgar.
es unidad espiritual. En la unidad espiritual nada se pierde.
Todo es en ella eterna posesin. No slo la reproduccin del
arte, sino en general el recuerdo de cualquier fenmeno Cerrando ahora el largo, pero indispensable parntesis y
que es reproduccin de intuiciones sera inconcebible reanudando el hilo del discurso, dir que arte, exgesis his-
sin la unidad de lo real, y si Csar y Pompeyo no fusemos trica y crtica, si son antecedentes de la crtica, no son to-
nosotros mismos, es decir, aquel universo que se determin dava* la crtica! En efecto: con este triple supuesto previo
un tiempo como Csar y Pompeyo y se determina ahora no se obtiene ms que la reproduccin o goce de la ima-
como nosotros viviendo aqullos en nosotros, no podramos gen expresin, lo que nos vuelve a colocar en la condicin
tener ninguna idea de Csar y de Pompeyo. Y como la del artista productor, en el acto en que produca su imagen.
individualidad es irreproductible y reproductible slo lo De esa condicin no se sale, como algunos alardean, repro-
universal, ser ciertamente una doctrina de la sana filosofa, duciendo con nuevas formas la obra del poeta y del artista,
pero de la sana filosofa escolstica, que separaba lo univer- dndonos un equivalente; por eso han definido al crtico
sal de lo individual, que haca de ste el accidente de aqul como artifex additus artifici. Pero aquella reproduccin con
el polvo que el tiempo convierte en la nada e ignoraba otras vestiduras ser una traduccin, una variacin, otra obra
que lo verdadero universal es lo universal individuado, que de arte inspirada en la primera, porque si fuese la misma
lo slo verdadero universal es lo universal individuado, que sera una reproduccin pura y simple, una reproduccin
lo slo verdadero effabile es lo llamado ineffabile, lo con- material con las mismas palabras, con los mismos colores,
creto y lo individual; en fin, qu importa que se tenga con los mismos sonidos, completamente intil. El crtico no
presto el material para reproducir con plena exactitud todas es artifex additus artifici, sino philosophus additus artifici;
BBEVIRIO DE ESTTICA
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84 BENEDETTO CROCE
gar el concepto del arte, y cmo es una posesin siempre
su obra no se realiza hasta que no borra y sobrepasa la ima- precaria e inestable, continuamente asediada y asaltada, que
gen, porque la crtica pertenece al pensamiento, que hemos hay que defender a todas horas de las insidias y de los
visto que supera y que ilumina a la fantasa con una luz ataques. La crtica de arte se desarrolla y crece, decae y vuelve
nueva, percibiendo la intuicin, rectificando la realidad y a resurgir, con el desarrollo, la decadencia y el resurgimien-
distinguiendo, por ende, sta de lo irreal. En esta percep- to del arte. Todos pueden darse cuenta de lo que la crtica
cin, en esta distincin, que es siempre o crtica del todo o fue en la Edad Media-donde casi puede decirse que no
juicio del todo, la crtica artstica nace con la pregunta de si fuey de lo que ha llegado a ser en la primera mitad del
el hecho que tiene delante como problema es intuicin, siglo XIX con Herder, Hegel y los romnticos, y en Italia con
es decir, real como tal, o si no lo es en la misma medida De Sanctis; y en un campo ms restringido, de lo que fue
porque es irreal; realidad o irrealidad que en arte se lla- con De Sanctis y en lo que lleg a convertirse en el sucesivo
man belleza y fealdad; como en lgica, verdad y error; perodo naturalista, durante el cual el concepto de arte se
como en economa, utilidad y dao, y como en tica, bien llen de tinieblas, confundindose con la fsica, con la fisio-
y mal. As es que toda la crtica de arte puede concentrarse loga y hasta con la patologa. Si las discordias sobre los
en esta brevsima proposicin, que basta para diferenciar juicios dependen, en un cincuenta por ciento, de la poca
su obra de la del arte y de la del gusto que, considerados claridad con que el artista los formula, el otro cincuenta
en s, son lgicamente mudos y de la erudicin exegti- por ciento deriva de la escasa distincin de sus ideas sobre
caque tambin es lgicamente muda, por carecer de sn- arte. Y as ocurre que dos individuos, que sustancialmente
tesis lgica. "Hay una obra de arte a", con la correspon- estn de acuerdo acerca del valor de una obra artstica, ex-
diente negativa: "No hay una obra de arte a". presan con las mismas palabras juicios distintos, elogiando
el uno lo que el otro censura, porque el uno y el otro se
refieren a una distincin del arte completamente distinta.
Parece una nonada, como tambin pareca una nonada la
definicin del arte como intuicin, vindose despus que
encerraba tantas afirmaciones y tantas negaciones en su En esta dependencia de la crtica con respecto al concep-
seno que, aun procediendo, como he procedido, analtica- to del arte hay que distinguir tantas formas de falsa crtica
mente, no he podido ni podr dar sino algunas referencias como de falsa filosofa del arte. Para atenernos a las formas
de ellas. Aquella proposicin o juicio de la crtica de arte capitales sobre las que hemos discurrido, diremos que hay
"Hay la obra de arte a" supone, como todo juicio, un sujeto, una crtica que, en lugar de caracterizar y reproducir el
la intuicin de la obra de arte a, para obtener el cual tene- arte, le destroza y clasifica. Que hay otra, moralista, que con-
mos que acoplar la labor de la exgesis y de la reproduccin sidera las obras de arte como acciones y con relacin a fines
artstica con el discernimiento conjunto del gusto, tarea que que el artista se ha propuesto o se ha debido proponer. Que
ya hemos visto es ardua y complicada en extremo, y en cu- hay la crtica hedonista, para la que el arte es un medio que
yos hilos tantos se pierden por carencia de fantasa y por
produce la voluptuosidad y la diversin. Que hay la crtica
escasez y superficialidad de cultura. Y supone, adems, como
intelectualista, que mide los progresos artsticos a la par
todo juicio, un predicado, una categora, en este caso la
de los filsofos, conociendo la filosofa y no la pasin del
categora del arte, que debe ser concebida en el juicio, y que
se convierte de esta laya en el concepto del arte. Tambin un flojo filsofo, aadiendo que Tasso es ms serio porque
hemos visto a cuntas complicaciones y dificultades da lu- Dante, declarando que Ariosto es un poeta dbil porque es
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filosofa ms seriamente y que Leopardi se contradice dentro bautizar como se merecen de crtica seudoesttica o estetista,
de su pesimismo. Hay la crtica que separa el contenido de o crtica seudohistrica o historicista. Estas dos formas, a
la forma, y que suele llamarse psicolgica, porque en lugar pesar del violento contraste que ofrecen entre s, tienen
de fijarse en las obras de arte, se cuida de la psicologa de de comn el aborrecimiento contra la filosofa en general y
los artistas como hombres. Hay otra crtica que separa las contra el concepto del arte en particular, contra toda inter-
formas del contenido, recrendose en las formas abstractas vencin del pensamiento en la crtica de arte que, segn los
que, segn los casos y las simpatas individuales, le recuer- unos, compete a los espritus artsticos y, segn los otros, a
dan la Antigedad o la Edad Media. Hay otra crtica que los eruditos. En otros trminos: los unos y los otros reba-
encuentra belleza donde topa con ornatos retricos. Hay, en jan la crtica humillando su misin, confundindola aqullos
fin, la crtica que, una vez determinadas las leyes de los g- con el puro gusto y con el goce del arte, y transformndola
neros y de las artes, acoge o rechaza las obras de arte, segn stos en pura investigacin exegtica y en preparacin de
que se acerquen o se separen de los modelos que se forja. materiales para la reproduccin fantstica. Es difcil decir
No he enumerado todas las formas de crtica, ni pensaba qu tiene que hacer la Esttica, que supone a la vez pensa-
hacerlo, ni expondr la crtica de la crtica, para no caer miento y concepto del arte, con el puro gusto, desprovisto de
en la repeticin de lo que ya'dije al tratar de la crtica y concepto, como es ms difcil establecer todava la relacin
de la dialctica de la Esttica; en las referencias que he de la Historia con la desligada condicin en torno al arte,
hecho se habr advertido que forzosamente tena que co- que no puede plasmarse en Historia porque est exhausta
menzar a repetirme. Mejor sera compendiar si un rpido de concepto artstico e ignora lo que el arte es, cuando la
compendio no ocupase demasiado espacio la historia de Historia exige siempre que se conozca aquello que se narra;
la crtica, nombrando histricamente las posiciones ideales fijmonos, para salir de dudas, en la extraa fortuna con que
que he sealado; mostrar cmo la crtica de los modelos han andado siempre emparejadas estas dos palabras. Por lo
influy, sobre todo, en el clasicismo italiano y francs; la dems, no nos reportaran mal alguno ni aquellos nombres
conceptista, en la filosofa alemana del siglo XIX; la mora- ni su hostilidad a ejercitar la crtica, ya que los fautores de
lista, en el perodo de la Reforma religiosa y en el resur- una y de otra orientacin se mantienen confinados en las
gimiento nacional italiano; la psicolgica, en Francia, con fronteras que ellos mismos se han marcado, gozando unos
Sainte Beuve y tantos otros; la hedonista, en los juicios de las obras de arte y preparando los otros los materiales para
la gente mundana, de los crticos de saln y de peridicos; la exgesis, dejando hacer la crtica al que quiera hacerla, o
la de las clasificaciones, en la enseanza, donde parece que hablando mal de la crtica sin afrontar problemas que les
el oficio de la crtica se desempea y realiza concienzuda- pertenecen. Pero en esta actitud de abstencin convendra
mente, cuando se investiga el llamado origen de los metros, que los estetizantes dieran paz a la boca, extasindose en el
de la tcnica, de los sujetos y de ios gneros literarios y arts- arte y paladeando silenciosamente sus regodeos, y que todos,
ticos, enumerndolos y representndolos con harta proli- al tropezarse con sus semejantes, se entendiesen entre s,
jidad. como se dice que hacen los animalesquin sabe si ser
Las formas que he descrito sumariamente son formas de verdad?. Sin cambiar una sola palabra, con la faz envuel-
crtica errada, lo que puede decirse tambin de otras for- ta en una sombra de xtasis, con los brazos alargados en un
mas que mantienen enhiesta su bandera y que combaten gesto de maravilla y con las manos juntas en accin de gra-
fieramente entre s llamndose, respectivamente, la "crtica cias por el placer probado, deberan decrselo todo. Los his-
esttica" y la "crtica histrica", y que yo pido permiso para toricistas, por su parte, podran hablar, si eso les agradaba;
BENEDETTO CROCE BREVIARIO DE ESTTICA 89
hablar de cdices, de correcciones, de fechas, de crnicas, de La verdadera crtica de arte es ciertamente crtica est-
tpicos a granel, de acaecimientos polticos, de incidentes tica, pero no porque desdee la filosofa, como la seudo-
biogrficos, de fuentes de la obra, de lengua, de sintaxis de esttica, sino porque acta como filosofa y concepcin del
mtrica, pero no de arte, al cual sirven, pero delante del arte. Y es crtica histrica tambin, no porque se atenga a
cual no pueden levantar los ojos, como simples eruditos que lo extrnseco del arte, como la seudohistrica, sino porque
son, como el criado no se atreve a mirar cara a cara a la despus de valerse de los datos histricos para la reproduc-
seora, a la cual prepara los vestidos y arregla la comida: cin histricalo que no es todava historia, en cuanto
sic vos, non vobis. Pero s, s! Vayan ustedes a hablar a obtiene la reproduccin fantstica hace historia, determinan-
hombres, por extravagantes que sean en sus ideas y por do el hecho que ha reproducido en su fantasa, caracteri-
fanticos que sean en sus extravagancias, de tales absten- zando el hecho por el concepto y estableciendo cul ha sido
ciones, sacrificios y herosmos! Vayan ustedes particular- verdaderamente el hecho que ha acaecido. As es que las
mente a rogar al que toda su vida tiene tratos con el arte dos tendencias que parecen pelearse en los planos inferiores
que no hable ni juzgue nunca de semejante cosa, de la que de la crtica coinciden en sta. Tanto monta decir crtica
no entiende! Los mudos estetizantes hablan, juzgan y razo- histrica del arte como crtica esttica. Lo mismo da emplear
nan de arte, y lo mismo hacen los historicistas inconcluyen- esta o aquella denominacin, que pueden usarse particular-
tes. Como al hablar carecen de la gua, que tanto detestan y mente slo por razones de oportunidad, como cuando
aborrecen, de la filosofa y del concepto del arte, cuando es se quiere llamar particularmente la atencin con la pri-
obvio que necesitan un concepto, si su buen sentido no les mera sobre la necesidad de la inteligencia del arte y se quie-
sugiere algo aprovechable sin que ellos se den cuenta de re aludir con la segunda a la objetividad histrica de la
esa sugestin, andan de tumbo en tumbo entre todos los consideracin. Y as se resuelve el problema planteado por
ms desvariados preconceptos moralistas, hedonistas, inte- algunos metodlogos, de si la historia entra en la crtica de
lectualistas, formalistas, retricos, fisiolgicos y acadmicos arte como medio o como fin, apareciendo ahora claro que
que he recordado, echando mano de stos o de aqullos, la historia que se emplea como medio, precisamente porque
cuando no los barajan, mezclan y revuelven todos a la vez. es medio no es historia, sino material exegtico, y que la
El espectculo ms curioso, siempre previsto por el filsofo, que tiene valorizacin de fin s es historia, pero sin entrar
es que, en su afn de lanzar despropsitos sobre el arte, los en la crtica como elemento particular, sino como elemento
esteticistas, los historicistas, los irreconciliables adversarios, constituyente y como todo. Cosas ambas que expresan la
partiendo de puntos de partida distintos, se las entienden al palabra fin.
final tan bien, que concluyen diciendo los mismos dispa-
rates. Nada ms divertido que repasar las ideas ms conoci-
das, intelectualistas y moralistas, en las pginas de los emo- Si la crtica de arte es crtica histrica, se sigue que la
cionados amantes del arte, tan llenos de emocin, que llegan misin de discernir lo bello y lo feo no podr restringirse
a odiar el pensamiento, y las del positivismo histrico, tan a las simples aprobacin y censura, como en la conciencia
positivo que teme comprometer su positivismo, procuran- inmediata del artista en cuanto produce o del hombre de
do entender el objeto de su investigacin que, por esta vez, gusto en cuanto contempla, sino que debe elevarse y am-
recibe el nombre de arte. pliarse a lo que se llama explicacin. Y como en el mundo
de la Historia, que es el mundo, no existen fenmenos ne-
gativos ni privativos, porque el gusto considera como repug-
90 BENEDETTO CROCE BREVIARIO DE ESTTICA 91
nante y feo lo que no es artstico, no ser en la considera- arte es la fuerza de su pura consideracin moral de la moral,
cin histrica repugnante ni feo, porque esta consideracin de su pura consideracin lgica de la filosofa, y as sucesi-
histrica sabe que lo que no es artstico es otra cosa, tenien- vamente. Porque las formas del espritu, de las que la crti-
do su perfecto derecho a la existencia porque es verdadero ca se vale como de categoras de juicio, son idealmente dis-
y ha existido. No es artstica la virtuosa y catlica alegora tinguibles en la unidad, pero no son materialmente separa-
que Torcuato Tasso compuso para la Jerusaln. Ni son arts- bles entre s y de la unidad, si no se quiere verlas extinguir
ticas las declaraciones patrioteras de Niccolini y de Guerraz- y morir inmediatamente. La distincin moral de la crtica
zi, ni los conceptismos y sutilezas que el Petrarca introdujo de arte y de las dems crticas sirve, por ende, para indicar,
en sus nobles, aladas y melanclicas rimas. Pero la alegora sencillamente, que la atencin del que habla o del que es-
de Tasso es una de las manifestaciones de la obra de la cribe se dirige a uno y no a otro aspecto del mismo conte-
Contrarreforma catlica en los pases latinos; las declama- nido, nico e indivisible. Emprica es igualmente la distincin
ciones de Niccolini y de Guerrazzi, intentos violentos para de que me he servido en mis palabras, para proceder con
excitar el espritu italiano contra el extranjero o el cura o claridad didctica, entre crtica e historia del arte, cuya dis-
las adhesiones a la moda de aquel estado colectivo de rebe- tincin ha nacido de que en el examen del arte y de la lite-
lin, y los conceptismos y sutilezas del Petrarca, culto de ratura contemporneos prevalece el matiz juzgador y pole-
elegancia tradicional y trovadoresca, avivado y enriquecido mista, con el cual se aviene mejor el vocablo crtica, y en el
en la nueva civilizacin italiana. Son, pues, tres hechos prc- del arte y de la literatura ms antiguos sobresale preferen-
ticos, dignos de respeto y henchidos de gran significacin temente el matiz narrativo, con el que casa mejor la pala-
histrica. Podr seguirse hablando, para hacer ms grfica la bra historia, En efecto, la crtica verdadera y completa es la
expresin o para sujetarse al hablar corriente, de bello y narracin histrica de lo que ha sucedido, y la Historia es la
de feo en el campo de la crtica histrica, siempre que se nica y verdadera crtica que puede ejercitarse sobre los
diga al mismo tiempo, que se sugiera, que se deje entender hechos de la Humanidad, que no pueden ser no-hechos, por-
o, por lo menos, que no se excluya, el contenido positivo, que se han realizado, y que se dominan con el espritu des-
no slo de lo bello, sino tambin de lo feo, que no se podr de que se les comprende. Y como la crtica de arte no se
condenar radicalmente en su fealdad cuando se justifique puede hurtar ni separar de las dems crticas, as tampoco
y entienda plenamente, ya que entonces sale con violencia la historia del arte, por razones de preferencia literaria, pue-
de la esfera peculiar del arte. de escindirse de la historia compleja de la civilizacin huma-
Por esta razn, cuando la crtica de arte es verdaderamen- na, dentro de la cual sigue ciertamente su propia ley, que es
te esttica, o lo que es igual, histrica, se ampla en su actua- el arte, pero de la cual recibe el movimiento histrico, que
cin a crtica de la vida, no pudiendo juzgar ni asignar su es del espritu todo y nunca de una forma del espritu unida
carcter a las obras de arte, sin juzgar al mismo tiempo las a las dems.
obras de la vida toda, asignando a cada uno su propio ca-
rcter. As han procedido los crticos verdaderamente gran-
des, y sobre todos De Sanctis, que es tan profundo crtico
de arte como de filosofa, de moral y de poltica en su Storia
della letteratura italiana y en sus Saggi critici; tan profundo
en arte, porque es tan profundo en las dems disciplinas, y
al contrario. La fuerza de su pura consideracin esttica del
INICIACIN, PERODOS Y CARCTER
DE LA HISTORIA DE LA ESTTICA
imaginamos que tenemos libertad para formularlas o no, lgico. Recordemos la contraposicin que establece el mismo
dndonos cuenta de los errores y. de los inconvenientes con filsofo de mitos y logos, de fbulas y razonamientos, de
que hemos de tropezar a buen seguro, nos parece imposi- imgenes y de conceptos, asignando la poesa, no a los logos,
ble adoptar el camino de dejar de poner manos y cabeza en sino a los mitos. No olvidemos los pensamientos ms pro-
el empeo. Con esta hiptesis declaramos su necesidad. fundos y mejor determinados, de Aristteles, sobre la poe-
Como se trata nada ms y nada menos que de proveer a las sa, que difiere de la Historia porque se resuelve en lo uni-
necesidades de la tcnica y a los instrumentos de educacin versal y en lo ideal, sobre la diversidad entre la poesa ntima
literaria y artstica, la cual ha sido muchas veces negada y la simple forma mtrica, sobre el poder de catarsis de cier-
en su gran importancia y eficacia y desplazada por la vaga tas representaciones artsticas, sobre la correlacin de dialc-
exhortacin a la espontaneidad y a la genialidad, se impone tica y de retrica, sobre las proposiciones desprovistas de
el reconocimiento de tales medios auxiliares y la ms severa significacin lgica, pero con significacin, sin embargo, y
sancin para con los individuos y sociedades que han estado pertenecientes, por ende, a la consideracin lgica. Y recor-
privados de ellos porque mostraban la flaqueza y flojedad demos el intento de Plotino para resolver lo bello de las
del que no tiene disciplina y del que no se sujeta a norma cosas externas en bello interior y espiritual, y relacionar el
alguna. Indudablemente fueron pedantes muchos de aque- concepto de la belleza con el del arte. Y no olvidemos las
llos preceptistas de la Antigedad y del Renacimiento, y teoras tan divulgadas sobre la poesa, que tiene como fin
pedantescas muchas de aquellas doctrinas que hacen dema- el placer, o enseanza agradable de la verdad, o exhortacin
siado mecnico el mecanismo; pero sin afirmar que los pe- alentadora hacia el bien, porque no estn del todo despro-
dantes se encuentran por todas partes y en todos los tiem- vistas del contenido filosfico, y son susceptibles de cierto
pos, hemos de convenir que la pedantera de aquellos auto- desarrollo crtico, ya que la primera hace valer, a su modo,
res est atemperada por el concepto del arte, tan alto y tan contra el carcter lgico y moral, el del placer no lgico y
vivo en aquellos tiempos, y que el mecanismo inevitable e no moral del arte; la segunda, el carcter terico contra el
intrnseco a su labor es, por decirlo as, un mecanismo fle- mero hedonismo, y la tercera, contra la abstracta generali-
xible, con referencias continuas a las cosas reales y con dad de las ideas, hace valer el carcter concreto e individual
transacciones que pareciendo contradictorias son, en aquel de las figuraciones del arte, semejantes en esto a las obras
respecto, sagaces acoplamientos y acomodamientos. Hoy mis- de la Naturaleza. Hasta entre los escolsticos se advierten
mo, tornando a leer aquellos libros, vemos en ellos una algunos atisbos originales y profundos, como el de la cog-
gua y un freno, una medicina ments contra el peligro y nitio intuitiva y la species specialissima, de Duns Escoto. En
las malas costumbres de las excesivas tendencias romnticas, el Renacimiento, el concepto de la verdad potica o de lo
deleitndonos volver a entrar en la casa solariega de los verosmil, como entonces se llamaba, se desarroll presta-
viejos maestros. mente en pensamientos agudos sobre lo universal inmedia-
Tampoco puede negarse, en tercer lugar, que, aparte del to, sobre el juicio inmediato de la poesa, sobre la belleza
concepto general difuso que percibimos en los juicios, se como expresin, que formularon Fracastoro, Giordano Bru-
can en aquel perodo vestigios de otros pensamientos ms no, Campanella y otros. Es lcito, por ende y de esta lici-
puramente filosficos. Recordemos, entre los principales, la tud se han aprovechado copiosamente los compiladores de
indagacin platnica sobre el valor de la poesa, que con- disertaciones acadmicas, recoger estos pensamientos y
tena en s la exigencia de un razonamiento sobre el em- observaciones, diseminados aqu y all, y escribir en torno
pleo de la fantasa y sobre su relacin con el conocimiento a la Esttica de ste o del otro autor, antigua, medioeval o
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del Renacimiento, o en torno a la Esttica de estas pocas nes de los precursores. Las sentencias de Herclito, el oscuro,
distintas. se recogieron en toda su totalidad dentro de la lgica hege-
Pero haciendo estas concesiones con la mayor amplitud, liana; pero esta justicia, rendida con tanto retraso, confir-
para que no las olvidemos y las tengamos en cuenta, es evi- ma que la verdadera dialctica fue extraa al pensamiento
dente que la Esttica propiamente dicha no aparece en el antiguo, a pesar de os presentimientos de Herclito.
perodo que va desde los griegos hasta el siglo XVII. Porque La razn de que tanto la dialctica como la filosofa del
aquel concepto del arte, cuya eficacia hemos destacado, es- arte y la Esttica permanecieran desconocidas desde la Anti-
taba, como hemos dicho, unido a los juicios y vagaba por gedad hasta los albores de la Edad Moderna estriba en el
aforismos y sentencias, "suelto y no ligado", segn la ex- carcter del pensamiento antiguo no menos que en el me-
presin del Scrates platnico, o lo que es igual, no integra- dioeval y en el del Renacimiento, que oscil entre la natu-
do sistemticamente a los dems conceptos filosficos. La raleza y lo sobrenatural, entre este mundo y el otro, sin de-
ciencia emprica del arte era emprica porque no pensaba tenerse nunca verdaderamente en el concepto del espritu,
verdaderamente en el arte, pagada de dividirle en partes y crtica y unidad de aquellas dos abstracciones; as, pues,
partculas, de generalizar los casos singulares y de fundar pudo producir una fsica y una metafsica, una ciencia de la
preceptos sobre ellos. Los relmpagos de filosofa del arte o naturaleza y una teologa, ahora la una, ahora la otra, o bien
de esttica que se vislumbraban aqu y all entre los filso- todas a la vez, pero nunca una filosofa del espritu. El esp-
fos, no slo no encontraban quien los continuase, sino que ritu, en aquella concepcin, se igualaba a la naturaleza, obje-
se apagaban en seguida, sin dejar huella en sus propios auto- to entre objetos y cosa entre cosas, de modo que si la doc-
res. Y si se quiere objetar que tales pensamientos tuvieron trina de la poesa y del arte se agotaba en la fsica, o lo que
continuadores, aadiremos que s, pero mucho ms tarde, y es igual, en las clasificaciones naturales de las gramticas,
que, por ejemplo, la negacin platnica de la poesa apa- poticas, retricas y preceptivas de toda laya, la doctrina l-
reci con Descartes y Malebranche, dando lugar, por reac- gica se agotaba igualmente en la clasificacin de las formas
cin, a la reivindicacin de la fantasa. Que el esbozo de extrnsecas o verbales y la tica en la clasificacin de las
Plotino de un sistema de la belleza, como irradiacin im- virtudes y de los deberes. Y as quedaba, fuera de esas y de
perfecta de la idea en la Naturaleza y ms perfecta en la otras disciplinas naturales, una ontologa de principios tras-
mente del artista, torna, con nueva riqueza de matices y cendentales que iba desde los mitos de los fisilogos y des-
madurez de mtodo, con el idealismo poskantiano. Que la de los tomos de los materialistas al Dios de los cristianos.
sugestin de Aristteles sobre las proposiciones no lgicas Y aunque el cristianismo haba hecho bastante ms intensa
reaparece en la filosofa moderna sobre el lenguaje. Que la conciencia de la espiritualidad de lo real, tenda, por otra
la cognitio confusa, de Duns Escoto, actu en el leibnizia- parte, en la teora del conocimiento, a la aprehensin inme-
nismo produciendo, a travs de la /Esthetica, de Baumgar- diata de Dios y en la de la prctica a la negacin de la vida
ten. Que el hedonismo esttico antiguo se reaviv en los mundana. Y ante eso, por profundos que fueran y preados
estticos sensualistas del siglo x v m , que tanta influencia de consecuencias que estuviesen los conceptos gnoselogos
ejercieron en la Crtica del juicio, etc. Pero con estas re- y ticos de sus msticos y ascetas, esta profundidad estaba
ferencias, mejor que rebatir que la Esttica pertenece a los contrarrestada por el desinters hacia las formas del espritu
tiempos modernos, lo que se hace es afirmar que los gr- que se relacionaban ms directamente con el mundo, la sen-
menes sueltos de los tiempos antiguos retoaron, y que en sibilidad y las pasiones, tendiendo, en la esfera prctica, a la
los nuestros comenz a entenderse el valor de las sugestio- teora de la vida poltica y econmica, y en la teora preci-
BREVIARIO DE ESTTICA 101
100 BENEDETTO CROCE
do en que aquellas comodidades no existan, aunque s las
smente hacia la teora del conocimiento sensible o esttico. necesidades correlativas nacidas de aquellos adelantos. Lle-
En la primera hubo que esperar al pensamiento de Ma- gar un tiempo para el cual la edad en que vivimos, que
quiavelo y, en la segunda, al de Vico. Y as vemos cmo la hoy nos parece tan luminosa, estar representada con sus
carencia de la Esttica en el perodo anterior al siglo x v n lmites, porque la habr sobrepujado otra edad. La realidad
no dependa de contingencias y de accidentes, sino que era del porvenir no es, sin embargo, la realidad del presente.
perfectamente concorde con el pensamiento y con el carc- Y sin recurrir a la idea de otra edad distante de la actual
ter de aquella poca. siglos y milenios, podemos ver a cada instante en nosotros
Esta coherencia, tal vez, puede aparecer incoherencia ante mismos, en nuestra cotidiana progresin mental, cmo otros
nuestros ojos y en presencia de conceptos ms nuevos y ms pensamientos ms amplios incluyen y sobrepasan los del
amplios; pero como stos son respuestas a problemas que ao, del da o del mismo anteriores, y cmo en cada minu-
antes no se haban planteado, es claro que la tacha de in- to, da y ao somos ms coherentes con nosotros mismos y
coherencia sera, en nuestro caso, anacrnica y antihistrica. estamos satisfechos de aquella coherencia y de aquella satis-
Hace falta, en fin, que cuando se afirme que durante el pe- faccin que est y que no est en cada acto de la vida.
rodo sobre el cual discurrimos falt -la Esttica u otra clase
cualquiera de produccin mental, no demos a la palabra
carencia el sentido de una privacin real y, por ende, el de
una angustia y de una desgracia que no existan. Los con-
ceptos "sueltos, no ligados", no elaborados ni doctrinal ni
sistemticamente eran, sin embargo, suficientes para discer-
nir lo bello de lo no bello, la poesa de la no poesa, el bien
del no bien y la verdad de la no verdad. Las mentes de
aquellos hombres navegaban en mayor o menor placidez
por los mares de la verdad, mientras las ciencias empricas,
por su parte, sistematizaban la serie de juicios, inducan,
abstraan y servan de gua para el jaicio y para la accin.
Todo lo dems era un lmite no advertido o slo adver-
tido de pasada y porque s como tal, un " sueo dram-
tico" que apenas se distingua de otro sueo cualquiera, y
que por eso no daba la angustia del lmite obstculo, como
nos la dara a nosotros si nos viramos constreidos a pen-
sar hoy menos de lo que realmente podemos pensar. En
otros trminos,: el error en que caeramos considerando
como defecto y como estado de desgracia aquella condicin
mental sera semejante del todo al del que considerase como
infelices los tiempos en que no existan ferrocarriles ni na-
vegaciones de vapor, cuando los felices somos nosotros, en
la imaginacin, porque acostumbrados a usar de tales como-
didades en la vida prctica, fingimos trasladarnos, a un mun-
BEEVIARIO DE ESTTICA 103
en otro caso, en su inventario. De nada valen contra nuestro traponindose como filosofa a metafsica, subjetivismo a
argumento los propsitos que algunas veces se oye mani- objetivismo e inmanencia a trascendencia, consiste en la
festar a modernos autores, de indagar la Esttica "fuera e orientacin general, en el movimiento dominante, en la en-
independientemenre de la filosofa", porque lo mismo se tonacin de la moderna filosofa con relacin a la antigua,
oye decir mil veces con relacin a la lgica, queriendo de- en la cual la metafsica era lo principal y el pensamiento
cirse sencillamente "fuera de la filosofa ontolgica, tras- crtico lo episdico, al revs de lo que ocurre en la filosofa
cendental y dogmtica", de la metafsica, porque esos pro- moderna, donde el pensamiento crtico es lo principal y la
psitos son fundamentalmente laudables y sirven de confir- metafsica el episodio. As Kant, despus de haber criticado
macin a nuestro juicio. El lazo de la Esttica con toda la a sus predecesores, estableciendo que la belleza nada tiene
restante filosofa es, en los pensadores modernos, intrnseco que ver con el concepto y que es desinteresada, final sin
y no extrnseco, como era en los filsofos de las edades representacin de fin, y fuente de placer, pero de placer
precedentes, que solamente trataban de cosas de arte cuan- universal, caa inadvertidamente en el intelectualismo, defi-
do sus sistemas empricos tomaban la forma de enciclope niendo la obra de arte como la representacin adecuada de
dias de conocimientos o como series de conocimientos yux- un concepro, en la tual el genio combinaba intelecto e ima-
tapuestos. ginacin y readmita hasta la finalidad externa explicando
Sin embargo, para entender y juzgar rectamente la his- lo bello como smbolo de la moralidad. Pero estas cosas no
toria de la Esttica y, en general, de la filosofa moderna, empaan la verdad ni la fecundidad de los nuevos princi-
no necesitamos creer que, con la iniciativa del subjetivismo pios que estableci, ni hacen que queden como no resueltos
moderno, la vieja filosofa trascendental y metafsica des- los problemas que l realmente resolvi. As Hegel, des-
apareci sin ms ni ms, desvanecindose lentamente y bo- pus de haber afirmado el carcter intuitivo de la represen-
rrndose del todo en el porvenir. Si partimos de estas falsas tacin artstica, que es la idea, aunque en forma sensible,
premisas, viendo que en toda sistematizacin moderna se recaa en el logicismo al idear una historia dialctica del arte
da la vieja filosofa con mayor o menor amplitud, quedan- como idea con sus doctrinas determinadas. Hegel, despus
do residuos de metafsica y de lo trascendenre, hay que de haber reconocido que lo bello es del espritu y no de la
concluir, en ltimo anlisis, que volvemos a lo trascendente naturaleza, construa una doctrina de la belleza en la natu-
y a la metafsica, y que no ha cambiado nada de lo que raleza, dando nuevo impulso a las ideas platnicas, sin que
creamos que haba cambiado sustancialmente. Para atener- por eso deje de ser enorme el nmero de problemas que
nos al caso de la Esttica, no conocemos esttico que en este l ha planteado y resuelto a la perfeccin y evidente el pro-
o en aquel punto de sus tratados calle sobre intelectualismo, greso que logr infundir a toda la ciencia en general. Lo
sobre moralismo, sobre sensualismo, sobre abstraccin y, a mismo sucede en otro aspecto de su filosofa, porque nin-
fin de cuentas, sobre naturalismo y trascendencia. Pero sin guno imaginar que ha negado la fuerza del criticismo kan-
duda las formas necesarias del error y el pensamiento me- tiano al notar la debilidad a que se entrega su autor admi-
tafsico o trascendental es uno de ellos que la mente hu- tiendo la cosa en s y restaurando implcitamente el dogma-
mana recorre en la investigacin son eternas y giran per- tismo y la trascendencia. Del mismo modo que nadie nega-
petuamente sobre el espritu; pero al volver a girar, aun r la profunda reforma hegeliana de la lgica gracias a su
inducindonos al error, realizan, en cierto modo, un progre- dialctica, aunque Hegel traslade sta a un campo donde
so evidente. Y el progreso general, gracias al cual la filo- no puede utilizarla, dialectice conceptos empricos de la f-
sofa moderna se separa en cierto modo de la antigua, con- sica y de la zoologa, y de la plenitud de la filosofa concreta
106 BENEDETTO CROCE BREVIARIO DE ESTTICA 107
haga resurgir un pensamiento abstracto hasta la saciedad arte que no fuese la razn raciocinante, y que llamaron el
y metafsico en el peor sentido. juicio o el gusto, ponindolo unas veces a la altura del sen-
Otra advertencia necesitamos hacer, encaminada al mis- timiento y otras a la del discernimiento o intuicin de no
mo fin de la recta inteligencia de la historia, no slo de la s qu. Pero al mismo tiempo, Descartes y sus discpulos
Esttica en general, sino de toda la filosofa moderna, adver- ms cercanos, tratando de reducir el conocimiento huma-
tencia que consiste en no reemplazar el problema esttico no a la evidencia matemtica, ignoraban o desechaban abier-
con lo que se llama problema nico, y no tomar al pie de tamente los modos de pensar que se les antojaban turbios y,
la letra la denominacin abreviada que designa un inagota- para mayor gloria de la raison, conculcaban la fantasa y
ble orden de problemas diferentes y siempre nuevos. Si el sacrificaban la poesa a la metafsica y a las matemticas.
problema fuera verdaderamente nico, ocurrira que por Tampoco puede decirse que Descartes fuese retrgrado
necesidad se disolvera, en cuyo caso la ciencia esttica ha- respecto a aquellos discernidores del ingenio, del gusto, del
bra de morir, porque consegua plenamente sus fines, o sentimiento y del no s qu, ni que stos fuesen retrgados
que no podra resolverse nunca, lo que equivaldra a esti- con relacin a Descartes, porque los dos problemas eran
mar que el problema estaba mal planteado, trocndose en distintos y servan de introduccin a distintas verdades. Los
equvoco, o que se resolvera parcialmente, por medio de primeros, en efecto, andaban buscando a tientas el papel
sucesivas aproximaciones, sin alcanzar nunca la plenitud del arte y de la poesa en la vida del espritu, y el segundo
de la solucin, o se volvera al caso precedente, porque una fundaba, aunque en forma racionalista, una filosofa del
verdad a medias no es nunca la verdad, y un problema que arte, que era necesaria para despejar los primeros descu-
no se resuelve plenamente es un problema mal planteado. brimientos de las primeras incertidumbres y titubeos. Y as,
Pero cuando con ese nombre colectivo se sustituye la rea- bajo el influjo cartesiano, se compusieron tratados que
lidad a que se refiere y que cobija, se ve que la Esttica y trataban de reducir el arte a un solo principio Batteux
toda la filosofa son y no son la misma cosa, que sus pro- o de definir la belleza en sus varias formas y rdenes de
blemas se resuelven de cuando en cuando y que cada uno manifestacin Andrs Crousaz. Del cartesianismo pro-
de ellos, resuelto, engendra otros por resolver. Y ahora cede Leibniz, que junta en su pensamiento y tal fue, por
podemos, al examinar las doctrinas propuestas, o los pro- su parte, el nuevo problemalas verdades de los re-
blemas planteados y resueltos por un pensador o por va- tricos del siglo XVII y las de Descartes dando, en la teo-
rios en un perodo determinado, darnos cuenta del pro- ra de las cogniciones, un lugar a los conocimientos con-
greso de la mente humana, que es el eterno tejer y des- fusos y claros que preceden a los distintos y a la poesa que
tejer de la verdad. precede a la filosofa; y sus discpulos formaron un cuerpo
El problema, por ejemplo, en torno al cual, de modo ms de dsctrina, una ciencia especial, la scientia cognitionis sen-
o menos consciente, laboraron los retricos y los crticos, sitias, el ars analogii rationis, la gnoseologa inferior, que
principalmente italianos, del siglo XVII, solicitados por las bautizaron con el nombre de /Esthetica. Problema bien plan-
polmicas y reflexiones literarias del siglo anterior, era el teado y bien resuelto, aunque la diferencia meramente gra-
de encontrar una facultad especial para la produccin del dual o cuantitativa entre cognicin intuitiva y cognicin in-
arte, diversa del simple intelecto y que fuese peculiarmente telectiva no bastase a los que vinieron despus y que, para
inventora y creadora de lo bello. Y sobre ella discurrieron, continuar desarrollando la Esttica ya pergeada e intro-
bautizndola con el nombre de ingenio, asemejndola a la ducir en ella la teora del genio y del gusto, tuvieran que
imaginacin o fantasa, como una facultad de juzgar el preguntarse si verdaderamente la cognicin intuitiva era la
108 BENEDETTO CROCE
BREVIARIO DE ESTTICA 109
simple cognicin intelectiva confusa convirtiendo, poco a
conocimiento en el desarrollo eterno del espritu, y adems
poco, este concepto cuantitativo y psicolgico en otro es-
en las fases sociolgicas y en la historia real de las socieda-
peculativo de la fantasa autnoma. De otra zona distinta
des humanas. Pero la gran cuestin y la clebre cuestin es-
de estudios, "de los estudios gramaticales y de la lgica for-
ttica del siglo XVIII fue la de la relatividad del gusto, que
malista, surgi al mismo tiempo la ciencia de la gramtica
implicaba ciertamenteporque toda proposicin filosfica
o gramtica filosfica que, como racionalizacin del proce-
implica todas las demsla cuestin de la naturaleza del
dimientto irracional o fantstico del lenguaje y de las gra-
arte, determinando si pertenece a los placeres prcticos del
mticas empricas que se haban escrito para fines didcti-
individuo o a las formas mentales de la verdad, planten-
cos, poda parecer nada menos que la formacin de un error
dose y resolvindose en relacin con las dudas que suelen
colosal, pero que en aquel tiempo que ha dejado surco
nacer ante la variedad y el contraste de los juicios sobre la
de comprender el lenguaje en su ley intrnseca, cre, en
belleza y sobre el arte. Problema que se debati durante
efecto, la filosofa del mismo, que qued y se desarroll,
aquella poca en toda su extensin, como se acredita con
despojndose lentamente de los prejuicios de la gramtica
una copiosa literatura, sin que fuera el nico, porque tam-
lgica. As, entre los mismos elaboradores de la gramtica
bin surgieron otros dos: el del valor de las doctrinas de
lgica no tard en plantearse la cuestin de si se podan
los gneros literarios y el de las reglas elaboradas en la poca
considerar las formas imaginativas, las llamadas metforas
italiana del Renacimiento y despus en la francesa, y el de
o tropos, como ornatos y aadidudas de la forma lgica pura,
los lmites o carcter de cada arte. En el primero de estos
descubrindose que no eran embellecimientos, sino "formas
problemas se sostuvo el partido de la libertad mxima,
espontneas de expresin" (Du Marsais). Y aunque no se
siendo de or la ms recia protesta contra el preconcepto
descubriese en general, ni entonces ni mucho tiempo des-
de los gneros en boca de un escritor que es, por lo dems,
pus, la estrecha relacin, mejor an, la identidad que existe
un racionalista bastante pedante, Gravina, particularidad que
entre los problemas de la nueva filosofa del lenguaje y los
hacemos resaltar para repetir, una vez ms que para com-
de la nueva ciencia del arte o Esttica, tal relacin fue, sin
prender la Historia es siempre conveniente seguir los pro-
embargo, entrevista por Vico, que se puso a investigar los
blemas y los pensamientos monogrficamente, combatiendo
orgenes de las lenguas en los mismos orgenes de la poesa.
la tendencia excesiva a simplificar, a unificar y a encontrar
Podemos colocar a Vico, ciertamente, a la cabeza de todos
la coherencia donde no existe. En relacin con el segundo
los estticos contemporneos suyos, por la grandeza de sus
problema, se nos ocurre decir, como ya hemos escrito al
doctrinas y por sus esbozos anticipando la visin de lo fu-
tratar de la gramtica filosfica, que la doctrina que surgi
turo lejano, pero sin olvidar que esta superioridad es, en
entonces, formulada por Lessing, donde para cada arte se
otro respecto, inexacta, como son inexactas todas las supe-
cercaba un campo especial de cosas y de conceptos para
rioridades que empleamos empricamente y a guisa de n-
la poesa las acciones, para la escultura los cuerpos, etc.,
fasis a lo largo del discurso. En efecto, Vico, como cualquier
representaba la suma de un nuevo error a los viejos y hasta
otro pensador digno de su nombre, profundiz en varios, en
un retroceso con relacin al agudo aforismo antiguo: ut pie-
muchos problemas, pero no se dio cata de otros que, naci-
tura po'sis. Pero en realidad, Lessing, sin resolver o resol-
dos en su poca, dieron lugar a toda suerte de polmicas,
viendo .mal el problema intrnsicamente absurdo de la de-
ocupndose, sobre todo, de apuntalar y de dar solidez a la
limitacin de cada arte, resolva otro que tambin se haba
originalidad de la fantasa contra las negaciones de los ri-
planteado: demostraba que ningn arte como, en gene-
dos cartesianos y en determinarla como primera forma del
ral, ninguna obra singular de arte puede traducirse y
110 BENEDETTO CROCE BREVIARIO DE ESTTICA 111
volcarse en otro y encontrar en l su equivalente. De esta las dudas que lo trabajany es un punto de partida del
laya, Lessing se transportaba a las ms altas cumbres de la pensamiento que sobrepuja, lo que explica el hecho de que
investigacin sobre la unidad y diversidad de las repre- los historiadores de la Esttica reconozcan a Kant, en este
sentaciones artsticas, sin decir, que con la reduccin al ex- aspecto, un puesto cesreo y napolenico, como el hombre
tremo del concepto de los lmitts de las artes se asomaba a en quien luchan "dos siglos, el uno armado contra el otro",
la posicin o solucin opuesta, que ve en aquellos lmites esperando la palabra capital y definitiva. Podemos dejar
una reduccin arrancada a la fsica y, por lo tanto, ajena correr su representacin semisimblica, interpretndola dis-
al arte. De los estudios en torno a las artes plsticas naci cretamente, porque Kant vuelve a plantearse, con la mayor
la Historia de Winckelmann, libro que cre, como suele intensidad, el problema de la relatividad del gusto, y los
decirse, la propia y verdadera historia de las artes; afirma- restantes de la regularidad e irregularidad del genio, de la
cin sta que parece un poco contradictoria o, al menos, un belleza pura y de la belleza mixta, de lo sublime, de lo c-
poco restrictiva, porque Winckelmann inform su historia mico y de los lmites de las artes. Tambin es verdad que
en un criterio abstracto y antihistrico, en la Belleza ideal, Kant no acierta a dar una caracterstica demasiado vigorosa,
siendo, en este respecto, inferior a Vico, para el que la his- sino negativa y genrica, del dominio de la belleza, anloga
toria de la poesa variaba con la variacin de las condiciones a la de la ley moral que l mismo puso en salvo de los ata-
sociales y de las vicisitudes ticas. Tambin es verdad, para ques de la tica materialista y utilitaria, y que en Kant,
quien estudie la historiografa de las artes plsticas, que se antihistrico y antidialctico, no se refleja tampoco el pen-
compone o de biografas de artistas o de recolecciones anti- samiento histricodialctico, que ya se haba iniciado, de
guas de pensamientos, que Winckelmann ide, e intent la poesa y del lenguaje. Por otra parte, no de Kant, sino
una historia interna de aquellas artes, aunque en la interio- de Herder, de Leibniz, de Baumgarten, e idealmente de Vico,
ridad misma de su historia resaltase una especie de exterio- se desprende la esttica poskantiana alemana, la que va de
ridad. En el tiempo de Winckelmann, y en la misma tierra Schiller y Hegel hasta los menores y epgonos como Scho-
alemana, Hamann y Herder entraban espontneamente en penhauer, que todava tiene partidarios y devotos. En cuya
la senda ya recorrida por el filsofo italiano, entrambos in- esttica, por otra parte, el problema acerca de la misin del
feriores a l en amplitud y potencia especulativas; pero que arte en la vida del espritu se unifica con el problema del
no pueden considerarse tampoco como repetidores de Vico, rgano mental, donde se aprehende lo Absoluto, por lo que
porque los problemas que ellos tratan, tan parecidos a los el arte, ora se confunde con la filosofa, ora vuelve a ser
de ste, episdicos y accidentales, son nuevos y estn nutri- una forma inferior de filosofa, un pensamiento mitolgico,
dos de conceptos y nacen de supuestos previos de cultura ora se eleva a una especie de hiperfilosofa. En esta Esttica
alemana, diversos de los preferentemente clsicos y huma- la unidad del acto artstico, turbada por ese elemento ex-
nsticos de Vico. Otros tambin, refrescando con el mtodo trao, se escinde en contenido y forma, y la retrica, los
psicolgico algunas de las distinciones de los viejos ret- gneros literarios, las divisiones de las artes, lo bello de la
ricos, trataban de aclarar y de definir, en relacin con lo naturaleza, los sentimientos todos estticos y todos los otros
bello y con el arte, lo sublime, lo cmico y otras formas empirismos se extraen y, lo que es peor, se racionalizan y
del sentimiento. Kant, en las postrimeras del siglo, es como deducen, al modo de verdades filosficas. Por la misma ra-
un punto de convergencia del pensamiento esttico del si- zn, estos estticos han perdido de vista, sin profundizar, la
glo xvil que en la Crtica del juicio se refleja con sus in- trabazn de la poesa con la expresin pura y con el len-
vestigaciones y polmicas, con las verdades adquiridas y con guaje concreto, y la filosofa del lenguaje tira por su lado,
BENEDETTO CROCL BREVIARIO DE ESTTICA 113
112
incapaz de tratar, en sus debates sobre el origen del lenguaje fsicos, daba un mal ejemplo con relacin a sus afirmacio-
y sobre la relacin de la palabra con la lgica, los proble- nes y un excelente ejemplo con relacin a sus negaciones.
mas mismos de la Esttica. Sin embargo, la riqueza de co- Fuera de las escuelas propiamente filosficas, pero no sin
lgamientos y de observaciones en torno a las cosas del h influencia de h filosofa idealista y romntica princi-
arte que aquellos filsofos recogan, en gran parte, de la palmente, la crtica literaria e histrica De Sanctis en
literatura y de la crtica romntica contempornea, y que Italia, Flaubert y Baudelaire en Francia, continuando su
producan en calidad de crticos romnticos, su problema obra, formaba una conciencia del arte que, simultneamente
principal, ms que de Esttica, deba considerarse como de y por anlogas razones, repugnaba al hbito de abstraccin
lgica de la filosofa. Se adverta su esfuerzo al conciliar de los metafsicos y a la epidermis grosera de los positi-
el nuevo subjetivismo kantiano con la teologa y metafsica vistas, y afirmaba y rebata muchas verdades esenciales so-
viejas; as es que el arte, con sus problemas particulares, bre la forma artstica, sugeridas por el estudio directo y
entraba en sus tratados del mismo modo que la gramttica por la familiaridad con el arte, que preparaban y hacan
y la retrica en las enciclopedias medievales y en los sis- sentir la necesidad de investigaciones ms amplias y de sis-
temas escolsticos, extrnsecamente cuando no se adhera a temas nuevos.
los preconceptos y esquemas sistemticos. Y tambin, en
otro respecto, el problema que les ocupaba sealaba un pro-
greso en la filosofa y en la misma Esttica, porque estos
filsofos, encerrados todava en la cueva metafsica, trataban
de esclarecer un esplritualismo absoluto, rompiendo aqu
y all el cerco, sobre todo al tratar de reconciliarse, de
acuerdo con la nueva poca poltica y moral, con el pen-
samiento histrico, considerando el arte, la filosofa y las
dems formas de la vida como reales solamente en la His-
toria. Un progreso indudablemente ms indirecto toda-
va, pero no por eso despreciable para la Esttica, debe se-
alarse en el positivismo y en el psicologismo, que suce-
dieron al idealismo metafsico, y que a primera vista pare-
cieron sofocar y apagar toda idea de arte, que no poda
encontrar su puesto, y no lo encontr, en el nuevo natura-
lismo y en la nueva teologa materialista. Pero como el
nuevo naturalismo no era el antiguo, y naca como opo-
sicin al idealismo de ltimo cuo, contena en sus entra-
as una polmica frecuentemente tosca, pero no por eso
ilegtima ni del todo ineficaz, contra los residuos meta-
sicos y teolgicos de aquel idealismo. Tratando, por consi-
guiente, de limpiar el campo de tales residuos, las escuelas
naturalista y psicolgica, abstenindose de deducir la Est-
tica, y recomendando para sta los mtodos fisiolgicos y
NM. 41._5
BREYIARIO DE ESTTICA 115
mal. En ella, lo singular palpita con la vida del todo y el ticos. De aqu la especie de turbacin que se advierte en
todo est en la vida de lo singular. Cada pura representa- las obras que tiemblan de pasin, pero que son harto defi-
cin artstica es ella misma y el universo, el universo en cientes en la idealizacin pasional, en la fuerza de la forma
aquella forma individual en lo universal. En todo acento intuitiva, donde radica el carcter peculiar del arte.
de poeta, en toda criatura de su fantasa, se da todo el des- Por esta razn, ya en mi relativamente juvenil tratado de
tino humano, las ilusiones, los dolores, las alegras, las gran- Esttica se les aconsejaba que no prescindieran de la expre-
dezas y miserias humanas, el drama perpetuo de lo real, que sin, cuya teora dbamos, identificndola con la intuicin,
deviene y crece perpetuamente sobre s mismo, sufriendo haciendo de ella el principio del arte y dividindola en ex-
y gozando. presin esttica y en expresin prctica, que se llama expre-
Por eso es intrnsecamente inconcebible que en la repre- sin, pero que no es otra cosa que el desear, tramar, querer
sentacin artstica pueda afirmarse nunca lo mero particular, y obrar mismos, en su inmediata consideracin, trocndose
lo abstracto individual, lo finito en su limitacin, y cuando en un concepto de la lgica naturalista, o sea, en el comien-
parece que esto sucede, y esto sucede en cierto sentido algu- zo de un determinado estado psquico real, como, por ejem-
nas veces, la representacin o no es artstica o no est logra- plo, en' las investigaciones darwinianas sobre la expresin
da artsticamente. En las ansias del trnsito del sentimiento de los sentimientos en el hombre y en los animales. La di-
inmediato a su meditacin y resolucin en el arte, del esta- ferencia se ilustraba con el ejemplo de que el hombre que
do pasional al estado contemplativo, del desear, anhelar y es presa de la ira se va consumiendo a medida que se deja
querer prcticos al conocer esttico, nos colocamos, no en dominar por ella, y que el artista se retrae y la domina y la
el trmino del proceso, sino en el punto medio, en aquel vence, colocndose en el marco de oro de la expresin arts-
punto en que no se da lo negro todava y lo blanco aparece tica. El impulso artstico es tan profundamente distinto del
borroso, y que no puede detenerse en tal contradiccin est- impulso prctico que, como todos recordarn, esta diferen-
tica, sino por un acto de arbitrio ms o menos consciente cia ha sugerido la escena horrenda de una novela de Edmun-
y distinto. Artistas que se han valido del arte, no slo como do de Goncourt, en que una actriz, junto al lecho de muerte
contemplacin y serenamiento de sus pasiones, sino como del amante, se ve obligada por su temperamento a reprodu-
pasin misma y como desahogo de ella, dejan penetrar, en cir con mmica artstica los trazos de agona que advierte en
la representacin que elaboran, los gritos y los latidos de su el semblante del moribundo.
liviandad, sacudimientos y explosiones de nimo, dndole Dar, pues, al contenido sentimental la forma artstica es
al arte con esta contaminacin aspecto particular, finito y darle el carcter de totalidad, el matiz csmico y, en este
angosto. Cuya particularidad, finitud y angostura no son caso, totalidad y forma artstica no son ms que una sola
predicados del sentimiento individual y particular a la cosa. El ritmo y el metro, los ecos, las rimas, las metforas
vez, como toda forma y acto de lo real ni de la intuicin que sr. confunden con las cosas metaforizadas, los acordes
individual y universal a la vez, sino del sentimiento que de colores y de tonos, las simetras, las armonas, todos estos
no es simplemente sentimiento y de la representacin que procedimientos que los retricos han tenido la equivocacin
no es pura intuicin todava. De aqu la observacin hecha de estudiar de modo abstracto y de convertir en cosas extrn-
varias veces de que los artistas inferiores se muestran ms secas, accidentales y falsas, son sinnimos de la forma arts-
documentados respecto a la propia vida y a la sociedad en tica que, individualizada, armoniza la individualidad con la
que viven que los artistas superiores, que se olvidan de su universalidad que en el mismo acto se unlversaliza. Por otra
tiempo, de la sociedad y de s mismos como hombres prc- parte, las teoras que asomaron en los albores de la Esttica
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moderna y fueron preconizadas en la Antigedad por la cin pura no es la universalidad, sino el valor intelectualista y
oscura teora de la catarsis, de Aristteles, despojando al arte trascendente dado en el arte a la universalidad, en la forma
de todo intersla Interesselosigkeit, que dijo Kant, de de la alegora o del smbolo, en la semirreligiosa de la reve-
todo inters prctico, deben interpretarse como otras tantas lacin del Dios recndito y en la del juicio que, distinguien-
defensas contra la tendencia a introducir o a dejar persis- do y unificando sujeto y predicado, rompe el encanto del
tir en el arte el sentimiento inmediato, alimento no absor- arte, sustituyendo el realismo con el idealismo y el juicio
bido por el organismo y que se trueca en veneno, y no como perceptivo o la consideracin histrica con sus ingenuos fan-
afirmacin de indiferencia por el contenido del arte y reduc- tasmas. Inconciliable, porque no slo es contraria a la actua-
cin de ste a un juego simple y frivolo. Tal afirmacin cin del arte, sino por la razn de que semejante desespera-
no se daba en el pensamiento de Schiller, al que se debe do expediente terico es superfluo, empachando, con un peso
la intervencin poco benfica de la palabra y del concepto de intil, la doctrina de la intuicin pura, en la que la repre-
juego en las discusiones estticas, y as se entendi en la lla- sentacin artstica, como supone previamente el sentimien-
mada irona de la extrema escuela romntica alemana, la to csmico, ofrece una universalidad intuitiva, formalmen-
irona que Federico Schlegel celebraba como agilidad, Ludo- te distinta de la universalidad pensada en algn modo y
vico Tieck como facultad del poeta "de no darse completa- considerada como categora de juicio.
mente al tema, reservndose un poco", y que termin en un Los que acuden a semejantes expedientes se dejan llevar
arte de bufones, que sobrepuso como nico ideal la burla de exigencias morales o moralistas, ora con razn ante de-
al vasto mundo del arte, farsa grotesca para la que tuvo terminadas manifestaciones de un arte falso, ora temerosos
tantos mimos y ternuras Enrique Heine, adolescente y que ante otras, que son manifestaciones de arte verdadero, real-
ms tarde la describa as: mente ingenuas e inocentes. Por eso nos parece oportuno
aadir aqu que slo con el principio de la pura intuicin,
Wahnsinn, der sig klug gebardet! limpia de toda tendencia moral, pueden prestarse, por una
Weisheit, welche, berschnappt! parte, vlidas armas para la polmica y, por otra, colmar
Sterbeseufzer, welche plozlich
Sich verwandeln in Gelachter... los miedos injustificados. Solamente con aquel principio se
separa efectivamente la inmoralidad^ del arte, sin caer en la
Esta afirmacin nos mostraba un ejemplo insigne de in- gazmoera del moralismo. Por lo dems, no se hace ms
vasin de la individualidad prctica del poeta en la pura que glosar la famosa sentencia de 1858 del Tribunal de Pa-
visin del arte, como se ve, sobre todo, en el llamado arte rs contra el autor de Madame Bovary; "Attendu que la
humorstico que indujo a Hegel a diagnosticar la disolucin mission de la littrature doit tre d'orner et de recrer l'esprit
y a profetizar la muerte del arte del mundo moderno. Si se en levant l'intlligence et en purant les moeurs; attendu
quisiera demostrar mejor, en su propia cualidad, la libera- que pour accomplir le bien qu'elle est appele a produire,
cin del arte con relacin al inters prctico, se podra decir ne doit pas seulement tre chaste et pur dans sa forme et
que no se trata en l de una supresin de tales intereses, dans son exprssion...", sentencia que poda ser firmada por
sino de hacerlos valer todos a la vez en la representacin, uno de los personajes de la misma novela, por el boticario
porque de este modo solamente la representacin individual, seor Homais. Hombres de poca fe son los que estiman
saliendo de la particularidad y adquiriendo el valor de la to- que la moral necesita ser cultivada artificiosamente y man-
talidad, se convierte en concretamente individual. tenerse erecta en la esfera de las cosas mundanas y, con el
Lo que aparece inconciliable con el principio de la intui- mismo artificio, insinuada en el arte. Porque, si la fuerza
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BREVIARIO DE ESTTICA 125
tica es efectivamente fuerza csmica y, reina del mundo,
que es mundo de libertad, domina por virtud propia, y el apasionado, exuberante y cenagoso, en el que abundan las
arte es tanto ms perfecto cuanto con mayor pureza renace expresiones inmediatas y prcticas (amorosas, patriticas, re-
y expresa la realidad; cuanto ms puramente es arte, mejor beldes, humanitarias); pero poco a poco, sentimos la nu-
arranca la moral de las cosas mismas. Qu importa que un sea de estos sentimientos fciles, y nos placen aquellas obras
hombre se refugie en el arte para alojar en l un senti- de arte, aquellos fragmentos o pginas de obras de arte que
miento suyo de odio o de envidia? Si es verdaderamente ar- han alcanzado la pureza de la forma, la belleza que nunca
tista, de su misma representacin nacer el amor sobre el cansa y que nunca sacia; y el artista se hace cada vez ms
odio y se justificar contra su injusticia. Qu importa que difcil y ms descontento de su labor, y el crtico cada vez
otros conviertan la poesa en cmplice de sus propias livian- ms cauto en sus juicios y ms ferviente y profundo en sus
dades, si en el curso del trabajo la conciencia artstica les admiraciones.
impone unificar la dispersin interior, limpindoles el char- Y ya que estamos hablando de este tema, continuar di-
co de la lujuria y obligndoles a prorrumpir en cantos ciendo que la filosofa del arte o Esttica, como toda cien-
involuntarios de angustia y de tristeza? Habr otros que, cia, no vive fuera del tiempo ni de las vicisitudes histricas,
con la mira puesta en sus fines prcticos, acentuarn un y por eso, segn los tiempos, desarrolla este o aquel orden
incidente, matizarn un episodio, pronunciarn ciertas pa- de problemas relativos al objeto que se propone. As, duran-
labras ; pero la lgica de su obra, la coherencia esttica, les te el Renacimiento, en que la poesa y el arte en sus nuevas
obligarn a desacentuar aquel incidente, a no matizar aquel vestiduras reaccionaban contra la tosquedad medieval del po-
episodio, a no pronunciar aquellas palabras. La conciencia pulacho, la doctrina esttica hizo valer, sobre todo, los pro-
esttica no tiene la misin de pedir prestado el sentimiento blemas de la regularidad, de la simetra, del diseo, del len-
del pudor a la conciencia moral, porque lo tiene en s mis- guaje, del estilo, reconstruyendo la disciplina formal sobre
ma, como pudor y castidad estticos, y sabe perfectamente el modelo de los antiguos. Y cuando despus de tres siglos
cundo no debe emplear otras armas que las del silencio. esta disciplina se troc en pedantera, y mortific la virtud
Por el contrario, cuando un artista viola este pudor, y se artstica del sentimiento y de la fantasa, y toda la Europa
alza contra la conciencia esttica, y deja penetrar en el arte intelectualizada se hizo rida poticamente, sobrevino como
lo que no est justificado artsticamente, aunque para jus- reaccin el Romanticismo, que intent un retorno al Rena-
tificarse acuda a las ms nobles y delicadas intenciones es, cimiento; la Esttica correspondiente se aliment de los
a la vez, artsticamente falso y moralmente culpable, porque problemas de la fantasa, del gusto, del entusiasmo, rompi
falta a su deber de artista, que es su deber prximo y urgen- con los gneros y con las reglas y estudi el valor de la ins-
te. La introduccin de lo obsceno y de lo sensual en el arte, piracin y de la ejecucin espontneas. Pero ahora, despus
argumento que tanto escandaliza a la gente timorata, es uno de siglo y medio de Romanticismo, no convendra que la
de los casos de esta inmoralidad, y no digo que sea siempre Esttica diese mayor empuje a la doctrina del carcter cs-
el peor, porque a m me parece peor la estpida exhibicin mico o integral de la verdad artstica, a la depuracin que
de la virtud, que hace estpida a la virtud misma. ste exige de las tendencias particulares y de las formas
inmediatas del sentimiento y de la pasin? Vemos, en efec-
La actividad esttica, en su aspecto de control y de freno to, que en Francia y en otras partes se sigue discutiendo la
de s misma, suele llamarse gusto. Sabido es que el gusto en necesidad de un "retorno a lo antiguo", a los preceptos de
los verdaderos artistas y en los verdaderos catadores de Boileau y a la literatura del reinado de Luis el Grande, dis-
arte, "se afina con los aos". En la edad moza place el arte cusin frivola, porque no es posible tal retorno, como no
BENEDETTO CROCE
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le fue posible al Renacimiento volver a la Antigedad, ni escasez de pudor que les permite sacar al aire libre sus pro-
al Romanticismo volver a la Edad Media. Antj seme, ade- pias miserias y ese frenes de sinceridad que por ser frenes
ms, que estos predicadores del clasicismo estn tentados no es sinceridad, sino ficcin habilsima que procura adqui-
por la literatura pasional mucho ms que los adversarios rir la confianza con el cinismo, ofreciendo de ello un mag-
que ellos combaten, que son frecuentemente almas senci- nfico ejemplo el mismo Rousseau. Y as como los enfer-
llas y, como tales, fcilmente corregibles y transformables en mos, los gravemente enfermos, usan de la mejor gana reme-
artistas de tipo clsico. De modo que la exigencia, conside- dios que en lugar de aliviar agravan su dolencia, as durante
rada en general, es legtima, porque responde a las actua- todo el siglo XIX, y tambin en nuestros das, se han hecho
les circunstancias histricas. mltiples intentos para restaurar la forma y el estilo, la
Segn una observacin que se ha hecho muchas veces, impasibilidad, la dignidad, la serenidad del arte, la belleza
la literatura moderna de los ltimos cinco siglos tiene, en su pura. Estas cosas, buscadas por s mismas, daban la medida
fisonoma general, el aire de una gran confesin, siendo su de la deficiencia que se adverta y que se procuraba en vano
obra capital, por tanto, las Confesiones del filsofo ginebri- subsanar. Ms viril fue el segundo intento de sobrepujar el
no. Este carcter de confesin acusa la abundancia en la Romanticismo por el verismo y por el realismo, pidiendo
literatura de temas personales, particulares, prcticos, auto- auxilio a las ciencias naturales y a la disposicin espiritual
biogrficos, de lo que he llamado antes desahogo, para dis- que stas despiertan. Pero la exageracin en el relieve dado
tinguirlo de la expresin. Este carcter acusa tambin una a lo particular y al conjunto de incidentes no se atenu, sino
debilidad correlativa en la relacin de la verdad integral y que floreci con aquellas escuelas, que eran romnticas por
de flojedad o ausencia de lo que suele llamarse estilo. Tam- su derivacin y por su carcter. De la misma exageracin se
bin se ha disputado muchas veces acerca de las razones de resienten otras conocidas manifestaciones literarias: desde
que la mujer participe cada vez ms en la literatura. Y aun- la escritura artstica, que en Francia formularon y represen-
que un autor alemn de Potica, Borinski, sostenga que la taron sealadamente los Goncourt, hasta los esfuerzos es-
sociedad moderna, atenta a las luchas diarias de los nego- pasmdicos de nuestro Pascoli para dar realistamente las
cios y de la poltica, delega las funciones poticas, como ya impresiones inmediatas, y que hacen de l, en cierto sen-
las delegaban las sociedades antiguas en los druidas y en las tido, el precursor del futurismo y de la msica de los ru-
profetisas, yo creo que la razn fundamental de este hecho mores.
debe buscarse en el carcter de confesin que ha adoptado
la literatura moderna. Por eso se han abierto de par en par La ndole de la enfermedad de que adolece el gran cuerpo
las puertas a las mujeres, seres sumamente afectivos y prc- de la literatura moderna fue notada prontamente, no por cr-
ticos que, como suelen leer los libros de poesa adivinando ticos de segunda fila, sino por los ms grandes y excelsos
entre lneas todo lo que casa con las propias y personales artistas de Europa. Casi con las mismas palabras, sin que
venturas y desventuras sentimentales, se encuentran siempre ninguna relacin tuvieran entre s, Goethe y Leopardi adi-
muy a sus anchas cuando se les invita a volcar su alma, sin vinaron y explicaron el contraste entre antiguos y modernos.
que se les d una higa de la ausencia de estilo, por aquello Los primeros, deca el poeta alemn, "representaban la
que ya se ha dicho tan sutilmente: "Le style ce n'est pas existencia, y nosotros el efecto; ellos pintaban lo terrible,
la femme". Las mujeres han tomado carta de naturaleza en nosotros pintamos terriblemente; ellos lo agradable, nos-
la literatura contempornea porque los hombres se han afe- otros agradablemente...; de donde se deriva toda la exage-
minado un poco estticamente. Signo de feminidad es la racin, todo el amaneramiento, toda la falsa gracia, toda
la timidez, porque cuando se trabaja el efecto, y slo el efec-
128 BENEDETTO CROCE BREVIARIO DE ESTTICA 129
to, nunca se cree que se le hace sentir bastante". Leopardi jor sentido de la palabra, que es, a mi parecer, la fusin
alababa la sencillez y la naturalidad de los antiguos, por de lo primitivo y de lo culto, de la inspiracin y de la es-
cuyas cualidades "no andaban, como los modernos, detrs cuela. Tambin sera errado creer que la determinacin de
de las minucias de las cosas, demostrando evidentemente el las corrientes del pensamiento, del sentimiento y de la cul-
estudio del escritor que no habla o describe la cosa como la tura de una poca perjudica al estudio de la poesa, porque,
naturaleza nos la presenta, sino utilizando, anotando las cir- en primer lugar, hay que dar forma concreta y eficaz al cri-
cunstancias, desmenuzando y alargando la descripcin para terio que separa y distancia a los verdaderos artistas de los
buscar el efecto, cosa que descubre el propsito, destruye semiartistas y de los profesionales y, en segundo, ayuda al
las naturales desenvoltura y negligencia, manifiesta el arti- conocimiento de los grandes artistas, dndonos cuenta de
ficio y la afectacin e introduce en la poesa la novedad las dificultades que vencieron y de las victorias que logra-
de que se hable del poeta ms que de la cosa". De modo ron sobre la dura materia trabajada y que elevaron a conte-
que la "impresin de la poesa o del arte bello" de los nido de arte y, en finporque tambin los grandes artis-
antiguos " era infinita, y la de los modernos limitada". Goethe tas tienen su lado flaco, nos ayuda a conocer sus defectos.
se vanagloriaba de haber inventado una buena palabra para La determinacin de la tendencia dominante o carcter ge-
zaherir a los romnticos: la poesa de lazareto, a la cual neral sirve tambin de aviso a los artistas, ponindolos en
opona la poesa tirteica que no slo es la que canta can- guardia contra el adversario que encuentran en las mismas
ciones de guerra, sino la "que enciende de valor al hombre condiciones en que se proponen crear, y contra el que la
para sostener las batallas de la vida". Si Osear Wilde protest crtica no puede hacerles ms que esta advertencia general.
contra el adjetivo morboso aplicado al sustantivo arte, la Pero puede determinar asimismo esta advertencia que no
calidad del protestante convalida la oportunidad del adje- presten odo a las que antes o despus han descrito o des-
tivo. criben la disposicin psquica de que venimos hablando co-
El carcter general de una literatura o de un arte no mo exclusiva de un pueblo o de una raza y que ha pasado
puede llevarse directamente, al menos como juicio, a las a otros pueblos por contagio epidmico. Pues si es verdad
obras de poesa producidas por aquel arte o por aquella li- que la expresin inmediata, violenta y tosca es la ms fre-
teratura, ya que no designa nada propiamente artstico o cuente entre los pueblos germnicos, que han tenido menos
propiamente esttico, sino una tendencia prctica que acta disposicin para el refinamiento que otros pueblos, tal ex-
en aquello que no es propiamente artstico en una literatu- presin es, en realidad, una disposicin genricamente hu-
ra : en su materia y a las veces en sus defectos. Sera super- mana, que aparece en todos los tiempos y lugares. Histri-
fluo advertir que los artistas de genio, que los poetas de camente, esa expresin, en forma intensa, o como fenmeno
vena, que las grandes obras y las grandes pginas, es decir, de masa, se manifest en toda Europa, desde fines del si-
todo lo que verdaderamente cuenta para la historia de la glo XVIII en adelante, porque responda a las condiciones
poesa, no se sujetan a la enfermedad ni a la tendencia gene- filosficas, religiosas y morales corrientes y comunes. Y como
rales. Los grandes poetas y artistas confluyen en la esfera ya hemos advertido que esa tendencia es literaria slo indi-
luminosa de cada pas y de cada poca, y son ciudadanos y rectamente, porque directa y primitivamente es de origen
se sienten hermanos entre s, ya pertenezcan al siglo vin filosfico-religioso-moral, es necio tratar de curarse de ella
antes de Cristo, ya al siglo x x despus de Cristo, ya vistan con recetas de estticos formalistas, como si dependiese de
el peplo griego, el jubn florentino, el justillo ingls o el ignorancia tcnica o retrica. Ya hemos dicho cmo han
blanco lino de los orientales; todos son clsicos, en el me- fracasado todos los intentos para mejorarla y borrarla. La
130 BENEDETTO CROCE A P N D I C E
enfermedad declinar y desaparecer cuando resurja una
nueva fe en el alma europea que recoja, al fin, el fruto de
tantas angustias sostenidas, de tantas fatigas ejercitadas, de
tanta sangre derramada; declinar y desaparecer, como ha
declinado y vencido en determinados artistas, a consecuen-
cia del sano desarrollo de su carcter filosfico-tico-religio-
so, de su personalidad, fundamento del arte como de todo lo
dems. Y si no declina, antes aumenta y se complica con i
nuevas dolencias de un porvenir prximo, ser porque la
sociedad humana, tan trabajada y tan doliente, necesita to-
IRONA, STIRA Y POESA
dava una prueba ms dura. Con todo, los artistas verdade-
ros alcanzarn siempre la verdad integral y el clasicismo en
la forma, como durante el siglo x i x han sabido libertarse del Cuando la mente se ha hecho familiar con el concepto
morbo que los circundaban los artistas que honran a la lite- de que el arte es forma, o sea contenido como forma expre-
ratura moderna: Goethe, Foselo, Manzoni, Leopardi, Tols- siva concepto que en los tiempos modernos ha pasado a
toi, Maupassant, Ibsen, Carducci. sangre y fuego, no podemos refrenar cierto sentido de
maravilla si tornamos a presenciar los intentos de viejos
crticos y estticos que se esfuerzan por distinguir entre
materias artsticas y materias no artsticas, entre sentimien-
tos de orden potico y sentimientos no poticos o no poeti-
zables. Con frecuencia, lo mismo que los tratadistas del arte
dramtico, llegan a asertos extravagantes; por ejemplo, a
afirmar que los personajes de tragedia deben ser siempre
monarcas, prncipes, seores o, cuando menos, altos digna-
tarios del Estado, y que los romanos y los griegos eran po-
ticos, pero no los visigodos o los lombardos, los brbaros y
los modernos. Despus de habernos sonredo ante tales extra-
vagancias y de haber rechazado el supuesto terico de aque-
llas distinciones entre sentimientos y sentimientos, tenemos
la obligacin de comprender como hace el historiador de
la poesa qu exigencias artsticas, histricamente deter-
minadas, actan en el fondo de las primeras o como debe
hacer el filsofo qu exigencias tcnicas se esconden en
las entraas de las segundas.
Detenindonos en estas ltimas, que son las que ahora
nos importan, tenemos que aadir a estas distinciones fala-
ces una exigencia justa, un motivo de verdad: la necesidad
de discernir la poesa pura y el arte puro de la poesa y del
BREVIARIO DE ESTTICA 133
132 BENEDETTO CROCE
ms bien el reverso de la lrica, y que pertenece a la his-
arte aparentes y extrnsecos, admitiendo, ms o menos cla- toria de la elocuencia, lugar donde solamente puede ser en-
ramente, que la forma expresiva es ahora pura y libre, y tendida y estimada en su carcter propio y dentro de sus
solamente ella misma, aunque nos sirva para fines tcnicos y lmites. Pero convendra, a mi parecer, profundizar mejor
prcticos. el carcter de la oratoria, que generalmente va unida a la
En otros trminos: la investigacin de la distincin entre imagen del solemne sacudimiento o encendimiento del ni-
las materias o partes de la realidad que son poticas y las mo en obras de alta poltica y moral, pero que es, en efecto,
que no lo son, aunque se formule absurdamente, equivale ms amplia de lo que acusan estas formas aparenciales y
a la distincin legtima, no entre materia y materia, sino que se extiendan a todas las composiciones o ms bien a
entre las formas espirituales; y en este caso, entre la expre- todas las acciones que disponen a ciertos estados de nimo,
sin que es sentimiento puro o intuicin pura poesa, la de afeccin y desafeccin, de parcial afeccin o de parcial
expresin que es signo de pensamiento prosa y la ex- desafeccin, de aprecio o de desprecio.
presin que es instrumento de conmocin de los afectos o En efecto, todos los que estn provistos del sentidj de
accin oratoria. Distincin, para el que estudie el la poesa no se atreven a llamar poesas a muchas obras que
arte (1), tan fundamental que, aunque slo de pasada, y suelen conseguir el efecto que apetecen, llamndolas, en
pocas veces de propsito, se haya formulado y sistematizado cambio, graciosas, lindas, agudas, cancionables, irnicas, etc.
tericamente se encuentra en los juicios comunes cuando No desearan seguramente que dejaran de existir; las de-
se afirma que tal composicin es elocuente, pero no potica sean, las buscan, gozan con su trato y con su familiaridad;
y que otra es prosaica o didctica. Estos modos de juzgar pero si las llamasen poesa, si las oyesen llamar as, les pare-
se emplean corrientemente, no slo para la poesa, sino para cera que profanaban o que consentan profanar este nom-
las dems artes, cuando se habla, por ejemplo, de pinturas bre, que se reserva a algo ms ntimo, ms austero, ms sano
verdaderamente pictricas, prosaicas, narrativas, oratorias, y ms religioso. El enamorado no tolera que nadie se burle
edificantes, excitantes, o de esculturas y arquitecturas prosai- de su amor, y Ja poesa es amor de la vida en contempla-
cas y poticas. cin, amor alegre y melanclico, sublime y triste, confiado
Conviene hacer cada vez ms consciente, vigoroso y met- y desesperado, como es siempre el amor. Pero los dems
dico el empleo de esta definicin, sin la cual (para atenernos afectos que no son de amor por la vida, sino de exclusin,
a la crtica e historia de la poesa y no amontonar ejemplos reduccin o valoracin de una forma cualquiera de vida con
de distintas procedencias) no nos es posible comprender la ventaja de otra, llevan en s mismos el marchamo del obrar
naturaleza y la historia de tantas obras que se llaman (en prctico, dando lugar a la oratoria comprendindola en el
el sentido griego, menndreo, romano, italiano del Rena- sentido amplio en que aqu la hemos definido.
cimiento y francs del Siglo de Oro) comedias, y de tantas Como la oratoria, como toda oratoria, esos afectos supo-
otras que se llaman novelas en el siglo Xix (novelas psi- nen algo ms que la simple poesa: suponen una crtica o
colgicas, sociales, etc.), que pertenecen sustancialmente a la una reflexin que se convierte en accin sobre s mismos o
historia de la prosa, de la reflexin y del pensamiento, y que sobre los afectos de los dems. El poeta, en cuanto hombre,
como tales se juzgan, aunque invaden el campo del arte. No es verdad que reflexiona, critica, satiriza, se burla, ironiza,
nos es dado tampoco comprender la llamada lrica por vela su pensar; pero como poeta supera estas posturas espi-
ejemplo, la clsica lrica francesa que no es lrica, que es rituales, fundindolas con todas las dems en la visin total
de la realidad, que es siempre seria como tal realidad, que
(1) Vase mis Conversazioni critiche, 1, 56-63.
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no puede desvalorarse ni ridiculizarse, porque no tiene fren- de parodias, de versos y prosas burlescos, y cuya misma l-
te a ella otra realidad que pueda sustituirla y contraponerse rica amorosa se convierte en obra de argucia, de juego y
a ella. La poesa es omnilateral, poliforme, y la oratoria, de diversin, preparando la Arcadia. Y en esta ltima poca
uniforme y unilateral. Razn por la cual muchos estticos literaria, que no tiene, digamos la verdad, fuerte sentido
del perodo romntico, queriendo llevar a la poesa las co- potico y fino gusto artstico, hay una gtan produccin de
rrientes pesimistas, entonces bastante poderosas, sin destruir arte irnico, que toma aires de profundidad, y que cuando
la poeticidad de ella, tuvieron que refugiarse en cierta subli- no se deja orear por estas corrientes parece vacua, convir-
me irona, o en cierto profundo humorismo, que era una tindose, a lo sumo, en simple juego, esforzado y fro a las
cosa no oratoria, no exclusiva, no unilateral, sino risa y llanto veces. De modo que la investigacin que se recomienda,
a la vez y, en resumen, vida no prctica, sino potica. aparte de su valor crtico universal, tiene otro sincrnico y
Al recomendar la elaboracin metdica y el empleo crti- actual. En buena parte de la literatura contempornea, que
co de esta distincin fundamental, gracias a la que discer- con un andamiaje desenfrenado y caprichoso quiere darnos
nimos y distinguimos, entre las diversas actitudes espiri- a entender que es hija de un sentimiento impetuoso y que
tuales, la actitud potica genuina, sera superfluo advertir es indomable a fuerza de mpetu y de originalidad, que le
que debemos guardarnos muy mucho de materializarla, como obliga a prorrumpir en formas inusitadas de expresin, se
se haca en algn tiempo, identificndola con otras de dis- advierte el fro irnico y oratorio, la trola y, simultneamen-
curso rtmico o de discurso mtrico, de oracin suelta y te, la malicia que, percibiendo o sospechando que no va a
oracin ligada, de metros y estrofas prosaicos y de metros y ser creda, lo toma todo a burla. Con eso es tan imposible
estrofas poticos, o con comedia y tragedia, stira y lrica, hacer poesa como hacer dulces con sal y pimienta.
novela y poema, etc. Lo que nos llevara a trasladar la dis-
tincin de lo interno a lo externo, desapareciendo ste en
el trmino contrario, a cuenta de confundir lo potico con
lo impotico y al revs. Cuya tendencia es ms bien una
inclinacin a lo fcil, porque las distinciones llevadas exten-
samente y de este modo manejadas cuestan poco trabajo al
pensamiento, sin requerir excesiva crtica, sin poder eximir-
se nunca de la necesidad de penetrar en la individualidad del
acto, donde solamente le es concedido separar las diversas
actitudes espirituales y la poesa de la no poesa. Bajo las
vestiduras de la prosa, de la comedia, de la novela puede
latir verdadera y conmovedora lrica; bajo las del verso,
de la tragedia, del poema, nada ms que reflexin y que
oratoria.
En los tiempos llamados de decadencia esttica abundan
las formas prosaicas y oratorias tomadas por poticas; flore-
siendo, hasta en sus ms variados matices, la broma, la biza-
rra, la burla, la parodia y la caricatura, como atestigua el
siglo XVIII en Italia, tan rico de poemas heroico-cmicos y
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COLECCIN AUSTRAL
ESPASA-CALPE