SERIE DE ARTCULOS INTRODUCTORIOS

Una introduccin a las reflexiones ssmicas

Richard Nolen-Hoeksema
Editor

En los comienzos de la industria del petrleo y el gas, la exploracin se lle-

Incidencia normal
vaba a cabo generalmente mediante el mtodo de prueba y error. El conoci- (ngulo de cero grados)
miento de las estructuras del subsuelo se limitaba al pozo que se estaba Onda S reflejada
Onda P incidente ngulos de
perforando y a los pozos vecinos cercanos. Hoy, los geofsicos hacen retornar reflexin Onda P reflejada
o rebotar las ondas ssmicas desde los estratos presentes por debajo de la ngulo de
superficie terrestre y registran las reflexiones ssmicas para crear imge- incidencia 1
nes del subsuelo de alta resolucin.
1
Entre los diferentes tipos de ondas ssmicas se encuentran las ondas de 1
superficie que viajan a travs de la superficie terrestre y las ondas volumtri-
cas ondas compresionales y ondas de cizalla (corte) que se propagan a 1, VP1, VS1
travs de la Tierra. Los levantamientos ssmicos de reflexin utilizan normal- Interfaz geolgica Litologa 1
mente ondas compresionales, tambin denominadas ondas P. Las ondas P son las Litologa 2
ms rpidas y las primeras en arribar y en ser registradas por los instrumentos. 2, VP2, VS2
Las ondas P son adems ondas de presin; cada ciclo de ondas P contiene un
componente de compresin y de extensin. Las ondas acsticas son ejemplos 2
de ondas P. 2
Durante los levantamientos ssmicos de reflexin, las ondas ssmicas
ngulos de
son generadas en o cerca de la superficie terrestre utilizando una fuente ss- transmisin
Onda P transmitida
mica; dinamita, martillo, vibrador, pistola (can) de aire, pistola hidrulica
o cualquier otro objeto que transmita energa al subsuelo. Las ondas ssmicas Onda S transmitida
se propagan desde la fuente y viajan a travs de las capas geolgicas. En la
interfaz existente entre un tipo de roca y otro, se produce un cambio en las
propiedades fsicas: especialmente, en la densidad, en la velocidad ssmica
y en el resultado de su producto; es decir, la impedancia ssmica. Ley de Snell
En las interfaces geolgicas, una parte de la energa ssmica se refleja, o sen 1 sen 1 sen 1 sen 2 sen 2
= = = = = constante
VP1 VP1 VS1 VP2 VS2
hace eco, de regreso a la superficie. En la superficie, los receptores ssmicos,
que son dispositivos electromecnicos micrfonos, gefonos, hidrfonos o ace- > Ley de Snell. En una interfaz geolgica, la energa de una onda
lermetros detectan la energa reflejada y la convierten en seales elctricas. compresional incidente (onda P) se separa en ondas P reflejadas y
Las seales son registradas y luego procesadas para generar imgenes del transmitidas y en ondas de corte polarizadas verticalmente (ondas S).
subsuelo, que pueden ser interpretadas a los fines de la exploracin, desarro- La ley de Snell determina los ngulos de reflexin y de transmisin.
En lo que respecta a las propiedades del material, y V se refieren a la
llo y produccin de los recursos de petrleo y gas. Los geocientficos de E&P
densidad volumtrica y la velocidad, respectivamente. Los subndices
utilizan estas imgenes para mapear y delinear los prospectos de explora- P y S indican las ondas P y S. Los subndices 1 y 2 indican las propiedades
cin, planificar el posicionamiento de los pozos en las zonas prospectivas y para las litologas 1 y 2.
monitorear los cambios producidos en el yacimiento durante la produccin
de hidrocarburos.
Las ondas P incidentes chocan con una interfaz geolgica y las ondas P
Reflexiones reflejadas se propagan lejos de la interfaz formando el mismo ngulo, de
Cuando las ondas P se propagan a travs de las capas geolgicas, slo una manera anloga a una bola de billar que rebota en el borde de la mesa. En una
parte de la energa de las ondas se refleja desde las interfaces litolgicas; el interfaz, las ondas P tambin pueden convertirse en ondas S reflejadas y
resto, atraviesa las interfaces. Existen dos relaciones fsicas que rigen la transmitidas. A travs de una interfaz, las propiedades fsicas cambian y las
reflexin y la transmisin de las ondas. Ambas relaciones son simplificaciones ondas P y S transmitidas cruzan la interfaz y se curvan formando ngulos
de la ecuacin de ondas, que describe el comportamiento del sonido, la radia- que dependen de los contrastes de velocidad ssmica entre las diferentes
cin electromagntica y otros fenmenos asociados con las ondas. La primera litologas (arriba).
relacin es la ley de Snell, que describe las direcciones que siguen las ondas La segunda relacinOilfield Review
corresponde a las ecuaciones de Zoeppritz, un con-
reflejadas y transmitidas desde una interfaz. junto de ecuaciones queAUTUMN
describe 13cmo la energa de las ondas incidentes
REFLEXSEIS Fig. 1
que encuentran una interfaz
ORAUTse separa,
13-RFXSo 1se divide, entre ondas reflejadas y
Traduccin del artculo publicado en Oilfield Review Primavera de 2014: 26, no. 1.
Copyright 2014 Schlumberger.
ondas transmitidas. Esta particin es regida por los coeficientes de reflexin
Por su colaboracin en la preparacin de este artculo, se agradece a Vctor Aarre, y de transmisin, que dependen del contraste de impedancia que existe
Stavanger, Noruega; y a Lisa Stewart, Houston. entre las distintas interfaces y del ngulo de incidencia de la onda incidente.

60 Oilfield Review
El coeficiente de reflexin es la relacin entre la amplitud de la onda refle-
jada y la amplitud de la onda incidente. Cuando el coeficiente es cero, no
hay ninguna reflexin, y toda la energa incidente es transmitida a travs de
la interfaz. El signo positivo o negativo del coeficiente de reflexin indica si
la onda incidente encuentra una litologa de mayor o menor impedancia a
travs de la interfaz. Los coeficientes de reflexin distintos de cero produ-
cen reflexiones y transmisiones parciales.
Clasificacin y agrupamiento
Las trazas adquiridas pueden ser agrupadas para formar varios conjuntos
de datos. Una coleccin de trazas (gather) de fuente comn es el agrupa-
miento de trazas ssmicas que poseen la misma posicin de emisin. Otro
agrupamiento importante es la coleccin de trazas de punto medio comn
(CMP) (abajo). Un punto medio es el punto en la superficie situado a mitad

Adquisicin Xm Desplazamiento
Los datos ssmicos de reflexin pueden ser adquiridos en tierra o en el mar. X1

Tiempo de viaje doble (ida y vuelta)

Sm S1 CMP R1 Rm 0 X1 Xm
Durante la adquisicin terrestre, los datos ssmicos son recolectados a par- 0
tir de una serie de receptores ssmicos desplegados en el terreno formando
un reticulado o cuadrcula. La fuente ssmica es desplazada y disparada en

Profundidad
T0
una configuracin que se entrelaza con la cuadrcula de receptores.

Curvatura
En la adquisicin marina, las fuentes y los cables ssmicos, que son
arreglos de receptores adosados a un cable, se despliegan desde la popa de
Reflector
una embarcacin que se desplaza lentamente y las fuentes ssmicas se
CRP
encuentran normalmente frente a los cables ssmicos. A medida que la
embarcacin se desplaza, las fuentes son disparadas a intervalos regulares
y los receptores registran las seales. Generalmente, la embarcacin atra- Desplazamiento
viesa un diagrama de reticulado que cubre el rea del levantamiento. CMP
Tiempo de viaje doble (ida y vuelta)

Tiempo de viaje doble (ida y vuelta)

Tanto en tierra como en el mar, cada receptor registra una traza, que
representa la amplitud de la seal ssmica y el ruido recibido durante el
tiempo de registro. Dado que cuando se dispara la fuente se activan mlti-
ples dispositivos de registro, se producen mltiples trazas.
Un registro ssmico es la coleccin de trazas registradas desde un solo
punto de emisin. Un registro es una seccin, o un cubo, de datos en los que la
distancia o la localizacin geogrfica es representada a lo largo del o de los
ejes horizontales y el tiempo de registro, a lo largo del eje vertical. Cada traza
se representa grficamente en su localizacin de recepcin, y sus desviaciones
positivas y negativas respecto de cero indican la variacin de la amplitud.
Generalmente, el tiempo, en vez de la profundidad, se representa a lo largo
del eje vertical. El tiempo de registro es el tiempo de viaje doble (ida y
vuelta) (TWT) porque la seal debe propagarse desde la superficie hasta el
reflector y de regreso hasta el receptor emplazado en la superficie.
El contenido de alta frecuencia de las seales ssmicas que viajan a tra-
vs de la Tierra experimenta una atenuacin natural. Para la generacin de
imgenes de los rasgos presentes en las profundidades del subsuelo, los geof-
sicos procuran registrar las frecuencias ms bajas posibles, que son las menos
atenuadas y poseen una capacidad de penetracin profunda. Para obtener
una resolucin vertical precisa de los rasgos subterrneos, el levantamiento
tambin debe registrar las frecuencias ms altas posibles, que se tornan
cada vez ms dbiles con la distancia. En consecuencia, los geofsicos dise-
an las fuentes ssmicas, los sensores y los levantamientos para poder gene-
rar y registrar seales de banda ancha que contengan el rango de frecuencias
ms amplio posible.
0 X1 Xm
0
T0
> Apilamiento de trazas de punto medio comn (CMP). El punto medio comn
(CMP, extremo superior izquierdo) es el punto en la superficie situado a mitad
de camino entre las fuentes (S) y los receptores (R), que es compartido por
numerosos pares de fuentes-receptores (m). Para las capas horizontales,
el CMP se encuentra situado directamente sobre el punto de reflejo comn
o punto comn de reflexin (CRP). La distancia X entre los pares de
fuentes-receptores es el desplazamiento. Una coleccin de trazas CMP
(extremo superior derecho) es un registro de las trazas de los pares de
fuentes-receptores que comparten un CMP. Es una grfica del desplazamiento
en funcin del tiempo de viaje doble. A medida que se incrementa el
desplazamiento entre los pares de fuentes-receptores, tambin lo hace la
curvatura, o la diferencia en los tiempos de arribo, de una onda reflejada.
El tiempo T0 es el tiempo de desplazamiento cero para el arribo de una
reflexin cuando la fuente y el receptor ocupan el mismo punto. La correccin
de curvatura (extremo inferior izquierdo) elimina la variacin en el tiempo de
arribo con el desplazamiento para agrupar todos los tiempos de arribo de la
seccin de trazas CMP desde un reflector hasta T0. El apilamiento de CMP
(extremo inferior derecho) es la suma de todas las trazas de la coleccin de
trazas CMP a las que se les aplic una correccin de curvatura. El ruido
aleatorio de las trazas individuales es atenuado durante este proceso, lo
que genera una imagen ms clara.

Oilfield Review
AUTUMN 13
REFLEXSEIS Fig. 2
Volumen 26, no.1 ORAUT 13-RFXS 2 61
 Feeder channel

Am
SERIE DE ARTCULOS INTRODUCTORIOS Sedimentary deposits

Horizon
de camino entre una fuente y un receptor. El nmero de trazas de una colec- En consecuencia, los geofsicos estn revelando detalles acerca de las
cin de trazas CMP es el apilamiento nominal. La distancia entre la fuente estructuras geolgicas y los estratos del subsuelo y estn obteniendo datos
y el receptor es el desplazamiento. para la interpretacin exacta de las reas prospectivas de exploracin y la
Los geofsicos realizan correcciones de curvatura para desplazar todas delineacin de los objetivos de perforacin.
las trazas de manera que las reflexiones de una coleccin de trazas CMP apa-
rezcan horizontales en sus tiempos de desplazamiento cero. Luego, en un
proceso denominado apilamiento, suman las trazas de la coleccin de trazas
CMP para formar una sola traza, lo que se denomina apilamiento de CMP. Inline Crossline
Los geofsicos reiteran este proceso para cada una de las secciones de tra-
zas CMP del levantamiento. El resultado final es que muchos registros ssmi-
cos de una lnea del levantamiento se reducen a una sola lnea ssmica, o
seccin, que contiene las trazas de los apilamientos de CMP dispuestas en el
orden de su posicin geogrfica. Cuando se aplica a las reflexiones de los
estratos horizontales, la correccin de curvatura se denomina correccin de
sobretiempo normal debido a la oblicuidad o curvatura de la traza (NMO).
El proceso de apilamiento del CMP tambin ayuda a eliminar el ruido
aleatorio, o seal indeseada, que proviene del ambiente. Dicho ruido tiende
a no ser sistemtico y puede suprimirse posteriormente mediante el proce-
samiento adicional de los datos. Horizonte

Pasos adicionales Amplitud

En las imgenes ssmicas, los rasgos interpretados no siempre aparecen en
0 +
su posicin correcta porque la energa ssmica se curva, se dispersa y cam-
> Resultado de un levantamiento ssmico 3D por el mtodo de reflexin.
bia de direccin en el subsuelo. La migracin es una tcnica de procesa-
Este conjunto de datos ssmicos 3D del rea marina de Australia muestra
miento ssmico de avanzada que reposiciona geomtricamente los puntos un sistema complejo de canales marinos y los depsitos sedimentarios
de las imgenes en una posicin ms exacta. Despus de la operacin de relacionados, que fluyen de E a O hacia el rea de aguas profundas.
migracin, los rasgos inclinados son desplazados y la energa dispersada La lnea ssmica paralela a la direccin de adquisicin de los datos (inline)
que aparece en el fondo y la lnea ssmica perpendicular a la direccin de
regresa hacia su punto de origen. Como resultado, las imgenes son ms
adquisicin de los datos (crossline), a la derecha de la imagen, atraviesan
ntidas y revelan con mayor precisin la geologa infrayacente. y muestran secciones perpendiculares a travs del sistema de canales.
La sismologa de reflexin es una herramienta poderosa para generar im- El horizonte es una superficie interpretada que se considera la base del
genes de los estratos del subsuelo (derecha). Los geofsicos utilizan tcnicas sistema depositacional. Los colores
Oilfield indican la intensidad espacialmente
Review
variable de las reflexiones, lo que puede
AUTUMN 13 ser ocasionado por cambios locales
de adquisicin para obtener datos ssmicos desde diversos ngulos. Y utilizan
en la geologa y la saturacin del espacio
REFLEXSEIS Fig.poroso
3 y puede asociarse con la
la migracin y otros algoritmos avanzados de procesamiento de datos para presencia de fallas. (Conjunto de datos utilizado
ORAUT 13-RFXS 3 con autorizacin, cortesa
mejorar la identificacin de los puntos de reflexin y la supresin del ruido. de Geoscience Australia.)

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