Etapas del tratamiento

Tratamiento primario
El tratamiento primario es para reducir aceites, grasas, arenas y slidos gruesos.
Este paso est enteramente hecho con maquinaria, de ah que se conoce tambin
como tratamiento mecnico.
Remocin de slidos o Cribado
La remocin de los slidos habitualmente se realiza mediante el cribado. Los slidos
que se remueven son de gran tamao, por ejemplo, botellas, palos, bolsas, balones,
llantas, etc. Con esto se evita tener problemas en la planta de tratamiento de aguas,
ya que si no se remueven estos slidos pueden llegar a tapar tuberas o daar algn
equipo.
Remocin de arena
Esta etapa (tambin conocida como escaneo o maceracin) tpicamente incluye un
canal de arena donde la velocidad de las aguas residuales es cuidadosamente
controlada para permitir que la arena y las piedras de sta tomen partculas, pero
todava se mantiene la mayora del material orgnico con el flujo. Este equipo es
llamado colector de arena. La arena y las piedras necesitan ser quitadas a tiempo
en el proceso para prevenir dao en las bombas y otros equipos en las etapas
restantes del tratamiento. Algunas veces hay baos de arena (clasificador de la
arena) seguido por un transportador que transporta la arena a un contenedor para
la deposicin. El contenido del colector de arena podra ser alimentado en el
incinerador en un procesamiento de planta de fangos, pero en muchos casos la
arena es enviada a un terrapln.

Tanque de sedimentacin primaria en una planta rural.

Investigacin y maceracin
El lquido libre de abrasivos es pasado a travs de pantallas arregladas o rotatorias
para eliminar material flotante y materia grande como trapos; y partculas pequeas
como chcharos y maz. Los escaneos son recolectados y podrn ser regresados a
la planta de tratamiento de fangos o podrn ser dispuestos al exterior hacia campos
o incineracin. En la maceracin, los slidos son cortados en partculas pequeas
a travs del uso de cuchillos rotatorios montados en un cilindro revolvente, es
utilizado en plantas que pueden procesar esta basura en partculas. Los
maceradores son, sin embargo, ms caros de mantener y menos fiables que las
pantallas fsicas.
Sedimentacin
Muchas plantas tienen una etapa de sedimentacin donde el agua residual se pasa
a travs de grandes tanques circulares o rectangulares. Estos tanques son
comnmente llamados clarificadores primarios o tanques de sedimentacin
primarios. Los tanques son lo suficientemente grandes, tal que los slidos fecales
pueden situarse y el material flotante como la grasa y plsticos pueden levantarse
hacia la superficie y desnatarse. El propsito principal de la etapa primaria es
producir un lquido homogneo capaz de ser tratado biolgicamente y unos fangos
o lodos que pueden ser tratados separadamente. Los tanques primarios de
asentamiento se equipan generalmente con raspadores conducidos
mecnicamente que llevan continuamente los fangos recogidos hacia una tolva en
la base del tanque donde, mediante una bomba, se pueden llevar hacia otras etapas
del tratamiento.
Tratamiento secundario
El tratamiento secundario est diseado para degradar sustancialmente el
contenido biolgico del agua residual, el cual deriva los desechos
orgnicos provenientes de residuos humanos, residuos de alimentos, jabones y
detergentes. La mayora de las plantas municipales utilizan procesos biolgicos
aerbicos para este fin.
Desbaste
Consiste habitualmente en la retencin de los slidos gruesos del agua residual
mediante una reja, manual o autolimpiable, o un tamiz, habitualmente de menor
paso o luz de malla. Esta operacin no solo reduce la carga contaminante del agua
a la entrada, sino que permite preservar los equipos como conducciones, bombas y
vlvulas, frente a los depsitos y obstrucciones provocados por los slidos, que
habitualmente pueden ser muy fibrosos: tejidos, papeles, etc.
Fangos Activados o Lodos Activados
Las plantas de fangos activos usan una variedad de mecanismos y procesos para
usar oxgeno disuelto y promover el crecimiento de organismos biolgicos que
remueven substancialmente materia orgnica. Tambin puede atrapar partculas de
material.
Los lodos en bruto originales forman un lquido negro maloliente y espeso con 97 o
98 por ciento de agua. Asimismo es muy probable que contengan microorganismos
patgenos, porque captan desechos de los escusados. Por ello se considera
material biolgico peligroso. La materia orgnica rica en nutrientes puede ser
utilizada como fertilizante, siempre que no haya presentes en ella otros
contaminantes txicos y sea tratada adecuadamente para eliminar los
microorganismos patgenos.
Camas filtrantes (camas de oxidacin)
Filtro oxidante en una planta rural.
En plantas ms viejas y plantas receptoras de cargas variables, se utilizan camas
filtrantes de goteo, en las que el licor de las aguas residuales es rociado en la
superficie de una profunda cama compuesta de coque (carbn), piedra caliza o
fabricada especialmente de medios plsticos. Tales medios deben tener altas
superficies para soportar las biopelculas que se forman. El licor es distribuido
mediante unos brazos perforados rotativos que irradian de un pivote central. El licor
distribuido gotea en la cama y es recogido en drenes en la base. Estos drenes
tambin proporcionan un recurso de aire que se infiltra hacia arriba de la cama,
manteniendo un medio aerobio. Las pelculas biolgicas de bacterias, protozoarios
y hongos se forman en la superficie del medio y se comen o reducen los contenidos
orgnicos. Esta biopelcula es alimentada a menudo por insectos y gusanos.

PARA QUE SIRVE LA CROMATOGRAFIA DE GASES

Cromatografa de gases

Un equipo de cromatografa gaseosa.

La cromatografa de gases es una tcnica cromatogrfica en la que la muestra se
volatiliza y se inyecta en la cabeza de una columna cromatogrfica. La elucin se
produce por el flujo de una fase mvil de gas inerte. A diferencia de los otros tipos
de cromatografa, la fase mvil no interacta con las molculas del analito; su nica
funcin es la de transportar el analito a travs de la columna.
Existen dos tipos de cromatografa de gases (GC): la cromatografa gas-slido
(GSC) y la cromatografa gas-lquido (GLC), siendo esta ltima la que se utiliza ms
ampliamente, y que se puede llamar simplemente cromatografa de gases (GC). En
la GSC la fase estacionaria es slida y la retencin de los analitos en ella se produce
mediante el proceso de adsorcin. Precisamente este proceso de adsorcin, que no
es lineal, es el que ha provocado que este tipo de cromatografa tenga aplicacin
limitada, ya que la retencin del analito sobre la superficie es semipermanente y se
obtienen picos de elucin con colas. Su nica aplicacin es la separacin de
especies gaseosas de bajo peso molecular. La GLC utiliza como fase estacionaria
molculas de lquido inmovilizadas sobre la superficie de un slido inerte.
La GC se lleva a cabo en un cromatgrafo de gases. ste consta de diversos
componentes como el gas portador, el sistema de inyeccin de muestra, la columna
(generalmente dentro de un horno), y el detector.

Aplicaciones
La GC tiene dos campos de aplicacin importantes. Por una parte su capacidad
para separar mezclas orgnicas complejas, compuestos organometlicos y
sistemas bioqumicos. Su otra aplicacin es como mtodo para determinar
cuantitativa y cualitativamente los componentes de la muestra. Para el anlisis
cualitativo se suele emplear el tiempo de retencin, que es nico de cada compuesto
en condiciones determinadas (mismo gas portador, rampa de temperatura y flujo),
o el volumen de retencin. En aplicaciones cuantitativas, integrando las reas de
cada compuesto o midiendo su altura, con los calibrados adecuados, se obtiene la
concentracin o cantidad presente de cada analito.
TIPOS DE TRATAMIENTOS.

Aquellos mtodos de tratamiento en los que predominan los fenmenos fsicos se

conocen como operaciones unitarias, mientras que aquellos mtodos en los que la
eliminacin de los contaminantes se realiza con base en procesos qumicos o
biolgicos se conocen como procesos unitarios.

Al referirse a operaciones y procesos unitarios es porque se agrupan entre s para

constituir los tratamientos primario, secundario y terciario.

TRATAMIENTOS PRELIMINARES: aunque no reflejan un proceso en s, sirven

para aumentar la efectividad de los tratamientos primarios, secundarios y
terciarios. Las aguas residuales que fluyen desde los alcantarillados a las plantas
de tratamiento de aguas residuales (PTAR), son muy variables en su flujo y
contienen gran cantidad de objetos, en muchos casos voluminosos y abrasivos, que
por ningn motivo deben llegar a las diferentes unidades donde se realizan los
tratamientos y deben ser removidos. Para esto son utilizado los tamices, las rejas,
los microfiltros, etc.

PLANTA DE AGUAS RESIDUALES

Tamizado: los tamices autolimpiantes

estn construidos con mallas dispuestas
en una inclinacin particular que deja
atravesar el agua y obliga a deslizarse a
la materia slida retenida hasta caer fuera
de la malla por s sola. La gran ventaja de
este equipo es que es barato, no tiene
partes mviles y el mantenimiento es
mnimo, pero necesita un desnivel
importante entre el punto de alimentacin
del agua y el de salida.
 Rejas : se utilizan para separar
objetos de tamao ms importante
que el de simples partculas que son
arrastrados por la corriente de
agua. Se utilizan solamente en
desbastes previos. El objetivo es
proteger los equipos mecnicos e
instalaciones posteriores que podran
ser daados u obstruidos con perjuicio
de los procesos que tuviesen
lugar. Se construyen con barras
metlicas de 6 o ms mm de espesor,
dispuestas paralelamente y
espaciadas de 10 a 100 mm. Se limpian mediante rastrillos que pueden ser
manejados manualmente o accionados automticamente.

Para pequeas alturas de la corriente de agua se emplean rejas curvas y para

alturas mayores rejas longitudinales dispuestas casi verticalmente.

Microfiltracin: los microfiltros trabajan a

baja carga, con muy poco desnivel, y estn
basados en una pantalla giratoria de acero o
material plstico a travs de la cual circula el
agua. Las partculas slidas quedan
retenidas en la superficie interior del
microfiltro que dispone de un sistema de
lavado continuo para mantener las mallas
limpias. Se han utilizado eficazmente para
separar algas de aguas superficiales y como
tratamiento terciario en la depuracin de
aguas residuales. Segn la aplicacin se
selecciona el tamao de malla indicado. Con mallas de acero pueden tener luces
del orden de 30 micras y con mallas de polister se consiguen buenos rendimientos
con tamaos de hasta 6 micras.

TRATAMIENTOS PRIMARIOS: el principal objetivo es el de remover aquellos

contaminantes que pueden sedimentar, como por ejemplo los slidos
sedimentables y algunos suspendidos o aquellos que pueden flotar como las
grasas.
El tratamiento primario presenta diferentes alternativas segn la configuracin
general y el tipo de tratamiento que se haya adoptado. Se puede hablar de una
sedimentacin primaria como ltimo tratamiento o precediendo un tratamiento
biolgico, de una coagulacin cuando se opta por tratamientos de tipo fsico-
qumico.

-Sedimentacin primaria: se realiza en tanques ya sean rectangulares o cilndricos

en donde se remueve de un 60 a 65% de los slidos sedimentables y de 30 a 35%
de los slidos suspendidos en las aguas residuales. En la sedimentacin primaria
el proceso es de tipo floculento y los lodos producidos estn conformados por
partculas orgnicas.

Un tanque de sedimentacin primaria tiene profundidades que oscilan entre 3 y 4m

y tiempos de detencin entre 2 y 3 horas. En estos tanques el agua residual es
sometida a condiciones de reposo para facilitar la sedimentacin de los slidos
sedimentables. El porcentaje de partculas sedimentadas puede aumentarse con
tiempos de detencin ms altos, aunque se sacrifica eficiencia y economa en el
proceso; las grasas y espumas que se forman sobre la superficie del sedimentador
primario son removidas por medio de rastrillos que ejecutan un barrido superficial
continuo.

- Precipitacin qumica
coagulacin: la coagulacin en el
tratamiento de las aguas residuales
es un proceso de precipitacin
qumica en donde se agregan
compuestos qumicos con el fin de
remover los slidos. El uso de la
coagulacin ha despertado inters
sobretodo como tratamiento terciario
y con el fin de remover fsforo, color,
turbiedad y otros compuestos
orgnicos.

TRATAMIENTOS SECUNDARIOS: el objetivo de este tratamiento es remover la

demanda biolgica de oxgeno (DBO) soluble que escapa a un tratamiento primario,
adems de remover cantidades adicionales de slidos sedimentables.

El tratamiento secundario intenta reproducir los fenmenos naturales de

estabilizacin de la materia orgnica, que ocurre en el cuerpo receptor. La ventaja
es que en ese proceso el fenmeno se realiza con ms velocidad para facilitar la
descomposicin de los contaminantes orgnicos en perodos cortos de tiempo. Un
tratamiento secundario remueve aproximadamente 85% de la DBO y los SS aunque
no remueve cantidades significativas de nitrgeno, fsforo, metales pesados,
demanda qumica de oxgeno (DQO) y bacterias patgenas.
Adems de la materia orgnica se va a presentar gran cantidad de microorganismos
como bacterias, hongos, protozoos, rotferos, etc, que entran en estrecho contacto
con la materia orgnica la cual es utilizada como su alimento. Los microorganismos
convierten la materia orgnica biolgicamente degradable en CO2 y H2O y nuevo
material celular. Adems de estos dos ingredientes bsicos microorganismos
materia orgnica biodegradable, se necesita un buen contacto entre ellos, la
presencia de un buen suministro de oxgeno, aparte de la temperatura, PH y un
adecuado tiempo de contacto.

Para llevar a efecto el proceso anterior se usan varios mecanismos tales como:
lodos activados, biodisco, lagunaje, filtro biolgico.

1. LODOS ACTIVADOS: es un tratamiento de tipo biolgico en el cual una

mezcla de agua residual y lodos biolgicos es agitada y aireada. Los lodos
biolgicos producidos son separados y un porcentaje de ellos devueltos al
tanque de aireacin en la cantidad que sea necesaria. En este sistema las
bacterias utilizan el oxgeno suministrado artificialmente para desdoblar los
compuestos orgnicos que a su vez son utilizados para su crecimiento.

A medida que los microorganismos van creciendo se aglutinan formando los lodos
activados; stos ms el agua residual fluyen a un tanque de sedimentacin
secundaria en donde sedimentan los lodos. Los efluentes del sedimentador pueden
ser descargados a una corriente receptora; parte de los lodos son devueltos al
tanque con el fin de mantener una alta poblacin bacterial para permitir una
oxidacin rpida de la materia orgnica.

2. BIODISCO: es tan eficaz como

los lodos activados, requiere un
espacio mucho menor, es fcil de
operar y tiene un consumo
energtico inferior. Est
formado por una estructura
plstica de diseo especial,
dispuesto alrededor de un eje
horizontal. Segn la aplicacin
puede estar sumergido de un 40
a un 90% en el agua a tratar,
sobre el material plstico se desarrolla una pelcula de microorganismos,
cuyo espesor se autorregula por el rozamiento con el agua, en la parte menos
sumergida, el contacto peridico con el aire exterior es suficiente para aportar
el oxgeno necesario para la actividad celular.

3. LAGUNAJE: el tratamiento se puede realizar en grandes lagunas con largos

tiempos de retencin (1/3 das) que les hace prcticamente insensibles a las
variaciones de carga, pero que requieren terrenos muy extensos. La
 agitacin debe ser suficiente para mantener los lodos en suspensin excepto
en la zona ms inmediata a la salida del efluente.

4. FILTRO BIOLGICO: est

formado por un reactor, en el cual
se ha situado un material de
relleno sobre el cual crece una
pelcula de microorganismos
aerbicos con aspecto de limos .

La altura del filtro puede alcanzar hasta 12m. El agua residual se descarga en la
parte superior mediante un distribuidor rotativo cuando se trata de un tanque
circular. A medida que el lquido desciende a travs del relleno entra en contacto
con la corriente de aire ascendente y los microorganismos. La materia orgnica se
descompone lo mismo que con los lodos activados, dando ms material y CO2.