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Ingallinella Ana Mara ' (*), Stecca Luis Mara ', Wegelin Martin "
' CIS Centro de Ingeniera Sanitaria. Facultad de Ciencias Exactas e Ingeniera y Agrimensura. Universidad
Nacional de Rosario. Riobamba 245 Bis - cp 2000 - Rosario, Argentina.
" EAWAG / SANDEC Swiss Federal Institute for Environmental Science and Technology. Ueberlandstrasse
133 - CH - 8600 - Duebendorf, Switzerland.
RESUMEN
Palabras clave: rehabilitacin, alta turbiedad, filtracin gruesa, flujo ascendente, filtros lentos
INTRODUCCIN
Se presenta una experiencia prctica desarrollada en una comunidad rural de Bolivia que resulta de inters
como ejemplo de la metodologa que se debe utilizar para encontrar la tecnologa apropiada en cada
situacin particular y tambin como ejemplo de transferencia de conocimientos desde una Universidad
hacia el medio.
La localidad denominada Tarata est situada a 40 km de la ciudad de Cochabamba, en una zona con un
promedio de precipitacin pluvial de 400mm anuales. Posee 3500 habitantes y se abasteca de agua a
travs de una captacin del subalveo de un ro cuyo caudal no era suficiente para la satisfacer las
necesidades mnimas de la poblacin.
Como parte del proyecto de una represa de propsitos mltiples, financiada por el gobierno canadiense,
se construy una planta de tratamiento para abastecer de agua a la poblacin. Originariamente se
construyeron dos filtros lentos que no pudieron funcionar porque el agua de la represa tiene alta turbiedad
de origen coloidal.
Posteriormente, se agregaron filtros gruesos horizontales (FGH)con los que tampoco se logr obtener
turbiedades compatibles para el adecuado funcionamiento de los filtros lentos.
Ante la imposibilidad de suministrar agua de buena calidad se requiri la asistencia tcnica de EAWAG
para realizar la evaluacin del sistema de provisin de agua potable y proponer soluciones para su
rehabilitacin. EAWAG propuso al Centro de Ingeniera Sanitaria de la Facultad de Ciencias Exactas,
Ingeniera y Agrimensura de la Universidad Nacional de Rosario, Argentina, como consultora americana
para llevar a cabo los estudios y en el mes de julio de 1994 se inici un plan de trabajo dividido en dos
fases con los objetivos de evaluar la eficiencia del sistema construido y estudiar y planificar la optimizacin
de la planta de tratamiento.
DESCRIPCIN DEL SISTEMA DE PROVISIN DE AGUA
Instalaciones existentes
La planta de tratamiento construida originalmente consista en dos filtros gruesos horizontales (FGH),
donde cada uno constituye un mdulo dividido en cuatro secciones con grava de tamaos de 20, 15, 10 y
5 mm , con una longitud total de 18 m, un ancho de 5 m y una altura de manto filtrante de 1,50 m;ver figura
1.
Los FGH fueron diseados para suministrar un caudal de 3 l/seg cada mdulo en base a una demanda
estimada de 500 m3/da. Se haba proyectado duplicar las instalaciones para obtener un caudal de 12 l/seg
para la proyeccin de la demanda a 20 aos. Para estos caudales la velocidad de filtracin
correspondientes era de
1,50 m/h y el efluente de los filtros gruesos era enviado a dos filtros lentos de 260 m2 de superficie cada
uno, con una velocidad de filtracin de 0,080 m/h.
Al iniciar el estudio se dispuso de algunos datos sobre anlisis del agua de la represa que indicaban
turbiedades entre 150 y 1300 UNT con valores ms frecuentes entre 300 y 600 UNT y valores de hierro
total entre 3 y 15 mg/l Un anlisis del tamao de partculas realizado en los laboratorios de EAWAG sobre
una muestra del agua de la represa indic que el 50 % de las partculas tena un tamao menor a 0,50
micras.
METODOLOGA
Se program un plan de monitoreo para evaluar la eficiencia de los FGH para distintas velocidades de
filtracin.
Los resultados indicaron que an con velocidades de filtracin muy bajas no se obtenan valores de
turbiedad aceptables para los filtros lentos por lo que deba implementarse el agregado de coagulantes.
Ensayos de coagulacin
Analizando los resultados puede observarse que llevando el pH inicial de la muestra a valores prximos a
10 se obtenan buenas eficiencias en remocin de turbiedad para dosis razonables de sulfato de
aluminio.El ajuste de pH se realiz mediante el agregado de cal.
En base a los resultados de los ensayos de coagulacin y a experiencias previas llevadas a cabo en el
Centro de Ingeniera Sanitaria por Ingallinella et al (1992), se propuso la transformacin de los filtros
gruesos horizontales en filtros gruesos ascendentes.Dadas las caractersticas particulares del agua a tratar,
se consider necesario la, construccin y operacin de una planta piloto para realizar ensayos con los
objetivos de definir parmetros de diseo para la elaboracin del proyecto de rehabilitacin y entrenar al
mismo tiempo a los futuros operadores de la planta de tratamiento.
El esquema de la planta piloto puede verse en figura 2. Fue operada desde setiembre a noviembre por
Mrida et al (1994) y en una primera etapa se trabaj con distintos caudales para encontrar la velocidad de
filtracin ptima, con una dosificacin de sulfato de aluminio constante determinada mediante ensayo de
jarras (60 mg/l). En forma horaria se determinaron las turbiedades del agua cruda y del efluente de cada
una de las etapas de filtracin gruesa y en forma peridica se realizaron determinaciones de bacterias
coliformes, colifecales y contenido de hierro total. Una vez obtenida la velocidad de filtracin ptima, se
realizaron carreras con dicha velocidad y distintas dosis de sulfato de aluminio para determinar la dosis
ptima. Antes del agregado del sulfato de aluminio, se dosific cal para llevar el pH a 10. El lavado de los
filtros se realiz por drenaje inferior con dos conductos de 1 pulgada de dimetro.
Tabla N 3: Calidad fsico-qumica del agua de la represa LAKA-LAKA durante el perodo del estudio.
Parmetro Rango Parmetro Rango
pH 6,5 / 6,7 Temperatura (C) 14 / 15
Turbiedad (UNT) 350 / 2000 Hierro total (mg/l) 13 / 50
Conductividad (mho/cm) 110 / 230 Alcalinidad (mg CaCO3/l) 25 / 40
Dureza (mg CaCO3/l) 50 / 70 Oxgeno Disuelto (mg O2/l) 5,30 / 6, 40
Bact. Colif. Totales (UFC/100ml) 200 / 5000 Bact. Colif. Fecales (UFC/100ml) 180 / 1500
Resultados y discusin
En la Tabla 4 se han resumido los resultados obtenidos en remocin de turbiedad trabajando con
distintos caudales. Para elaborar la tabla se tomaron promedios de los valores medidos en forma
horaria para las distintas carreras correspondientes a cada uno de los caudales ensayados.
La eficiencia en remocin de turbiedad del filtro ascendente 1 fue muy baja (1,5 a 2%) aumentando
a 13% para un aumento en la turbiedad del agua cruda. La eficiencia del filtro ascendente 2 fue
siempre superior al 90% y la eficiencia total del sistema fue superior al 98%. La duracin de las
carreras para cada una de las velocidades se detalla en la Tabla 5.
Tabla N 5: Duracin de las carreras del filtro ascendente 2 de la planta piloto para distintas
velocidades de filtracin, dosis de 60 mg/l de sulfato de aluminio y ajuste a pH = 10 con
hidrxido de calcio.
Caudal Vel. de filtr. (m/h) Duracin carrera (h) Dosis Al2(SO4)) AC (UNT)
2,5 0,53 20 60 380
2,0 0,43 43 60 380
1,5 0,32 60 60 380
En la segunda etapa se resolvi trabajar con un caudal de 2 l/min porque se obtuvieron buenas
eficiencias y carreras de una duracin razonable.
En la Tabla 6 se han resumido los resultados obtenidos en remocin de turbiedad para distintas
dosis de sulfato de aluminio. Los resultados indican que puede trabajarse con dosis menores a las
obtenidas en el ensayo de jarras.
Tabla N 6: Resumen de los resultados de operacin de la planta piloto para una velocidad de
filtracin de 0,42 m/h (Q = 2 l/min), ajuste de pH= 10 con hidrxido de calcio y distintas dosis de Al
2(SO4)3 en (mg/l)
La eficiencia en remocin de turbiedad de la primer etapa sin agregado previo de coagulante fue
muy baja por lo no deba incluirse en la planta de tratamiento.
El sistema de filtracin gruesa ascendente en dos etapas result muy eficiente an con valores altos
de turbiedad en el agua cruda.
Teniendo en cuenta las conclusiones obtenidas del funcionamiento de la planta piloto, se elabor la
propuesta de modificacin con los criterios siguientes:
Se aprovechan las mismas divisiones de la primitiva estructura para alojar a las unidades de
filtracin gruesa de flujo ascendente como as tambin se mantienen los dispositivos de ingreso y
salida del agua adaptados a los nuevos niveles de funcionamiento hidrulico.
Se reserva un espacio en la cabecera de los filtros gruesos en donde se disear la casa qumica.
El agua cruda llega a las cmaras de ingreso existentes. Aprovechando la turbulencia que se
produce en el vertedero de ingreso, que favorece la mezcla rpida de los productos qumicos con
toda la masa de agua, se incorporan las soluciones de cal y sulfato de aluminio en ese punto.
Adems estos vertederos metlicos, de idnticas caractersticas a los existentes, son utilizados
como dispositivos aforadores.
Cada mdulo de filtracin gruesa est constituido por dos etapas siendo cada una dividida en dos
secciones de operacin en paralelo. La dos primeras secciones (primera etapa) tiene una planta de
5 m 5 m y las dos segundas (segunda etapa) 5 m 4 m; se aprovecha de esta forma la
conformacin de las canaletas de drenaje existentes en el fondo de los recintos;ver figura 3.
El lecho filtrante de las primeras dos secciones lo constituye una primera capa de 20 cm de espesor
con grava de 20 mm y una segunda de 1,20 m de espesor con grava de 15 mm de dimetro.
Desde all, el agua pasa a travs de vertederos triangulares ubicados en el borde lateral externo,
descargando a una canaleta que la conduce hacia las ltimas dos secciones de filtracin gruesa.
En las mismas, el lecho filtrante est constituido tambin por una capa soporte de 20 cm de grava
pero de 15 mm y una segunda capa de 1,20 m de espesor de grava de 5 mm de dimetro; a su vez
los mantos de grava descritos estn apoyados sobre un falso fondo construidos por losetas,
viguetas y pilares premoldeados.
Para poder distribuir el agua en cada mdulo a las dos primeras unidades de filtracin gruesa de
flujo ascendente, se han diseado dos caeras de distribucin materializados por tubos de PVC de
dimetro 100 mm con perforaciones apoyadas en el fondo de los recintos.
Para una adecuada evacuacin del contenido de cada uno de los recintos (en la operacin de
lavado) se instalan en coincidencia con los drenajes originales, otros de mayor dimetro (250 mm)
con su correspondiente dispositivo de cierre con apertura rpida.
Caudales a servir: Cada mdulo tiene una capacidad mxima de tratamiento de 6 l/s, pudindose
operar la instalacin entre los siguientes caudales extremos de 3 a 6 l/s.
Velocidades de filtracin gruesa: Para el caudal de operacin de cada mdulo de 6 l/s (21,60 m3/h)
en la Tabla N7 se indican las velocidades en cada una de las etapas de filtracin gruesa.
Se fij una dotacin de 100 l/hab da, por lo que para una poblacin servida de aproximadamente
3000 habitantes resulta un volumen diario de 300 m3.
Hasta el momento de confeccionar el presente artculo se haban llevado a cabo seis meses de
operacin y monitoreo de las instalaciones, resultando los valores promedios para los parmetros
antes mencionados que muestra la Tabla N 9. Se trabaja con un caudal entre 3 y 6 l/seg, dosis
entre 60 y 80 mg/l, 120mg/l de cal hidratada, y las prdidas de carga totales son del orden de 16
cm. Las unidades de la primer etapa se lavan una vez por semana y no fue necesario todava lavar
las unidades de la segunda etapa.
Durante la mayor parte de la carrera, la turbiedad a la salida del primer filtro grueso se mantuvo en
12 UNT.
Teniendo en cuenta que la unidad en estudio es constituyen una etapa previa a la filtracin lenta,
se considera que las eficiencias de remocin en los parmetros indicados son altamente
satisfactorias.
CONCLUSIONES
La evaluacin del funcionamiento de las instalaciones definitivas indica que los parmetros de
diseo adoptados en funcin de los resultados de la planta piloto fueron correctos as como la
experiencia operativa.
En los casos en que deban utilizarse productos qumicos en zonas rurales, la filtracin gruesa
ascendente presenta ventajas frente a un proceso convencional de mezcla rpida, floculacin y
sedimentacin , porque requiere menos volumen de obra civil, es altamente eficiente y es ms fcil
de operar.
REFERENCIAS
Ingallinella A. M., Stecca L. M. (1992) Clarificacin del Agua en Mantos de Grava. XIII Congreso
Interamericano de Ingeniera Sanitaria y Ambiental - La Habana - Cuba.
Mrida A., Coronado O. (1994) Monitoreo y Operacin de la Planta Piloto de Flujo Ascendente
para Tratamiento de Agua de Laka-Laka (Tarata)-Universidad Mayor de San Simn-
Cochabamba- Bolivia.
Romero A. M., Montao R., Coronado O. (1994) Informe de Ensayos de Tratamiento, Prueba de
Trazadores y Anlisis Fsico - Qumico y Bacteriolgico Bsico, Universidad Mayor de San
Simn- Cochabamba - Bolivia.