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Sennett Richard - La Autoridad
Sennett Richard - La Autoridad
La autoridad
Versin espaola de
Fernando Santos Fontenla
Alianza
Editorial
T t u l o o r ig in a l: Autbority
R. S.
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INTRODUCCION
t
12 Introduccin
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24 La negacin
Qu es la autoridad?
[Es falso decir que] las frmulas polticas son meras charlataneras inven-
30 La negacin
tadas hbilmente para inducir con engao a las masas a que sean obe
dientes... La realidad es que responden a una necesidad real en la natura
leza social del hombre, y esta necesidad, sentida de modo tan universal,
de gobernar y de saber que est uno gobernado, no slo por la mera
fuerza material o intelectual, sino conforme a la base del principio moral,
tiene sin lugar a duda una importancia prctica y real.
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34 La negacin
Vnculos de rechazo
Desde el momento que nacemos, la razn nos ha pedido que nos lance
mos a un largo y terrible duelo entre la libertad y la esclavitud. Si t eres
ms fuerte, nos deda la razn, yo ser tu esclavo. Te ser un siervo
muy til; pero siempre ser un siervo inquieto, y en cuanto se afloje algo
mi yugo derrotar a mi amo y conquistador. Y en cuanto te derribe, te
insultar, te deshonrar y te pisotear. Como no me puedes vtjjer de na
da, aprovechar mi derecho de conquista para intentar tu destruccin to
tal.
Para los ltimos aos del siglo xvm, esta fe ya no estaba direc
tamente relacionada con la creencia en la Revolucin. El pueblo
se haba consumido durante el Terror, haba destruido sus posibi
lidades de libertad al establecer una nueva autoridad: l mismo,
incorporado en la abstraccin El Pueblo, en lugar de la antigua.
En 1797 escriba el joven Hegel:
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56 La negacin
George Pullman
Tenamos una casita en la zona oeste [de Chicago], pero tenamos barro
por todas panes, en la misma manzana haba dos cerveceras, nubes de
carbn, mal alcantarillado, un agua infame y todo lo que se pueda imagi-
68 La negacin
Sin duda, Lear haba balanceado una cuenta de colores ante los ojos del
beb Cordelia para tener el placer de ver cmo sus manos, sonrosadas y
tiernas, se estiraban hacia ella... le resultaba imposible observar en calma
cmo se iba desarrollando su hija ms all del control de su propia
mente y simpata de padre.
Cuando l [Stalin] avanzaba, quedaba una huella, cada paso era una
nueva ciudad, un puente, un ferrocarril... edificios como peascos; por
toda la tierra sembraba cosas que son ms fuertes que el granito.
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86 La negacin
La disciplina
Cuando se fuma en pipa la cara no revela tanto. Ya ves, esto fue algo que
aprendimos durante el perodo sovitico. Antes de las revoluciones sola
mos decir: Los ojos son el espejo del alma. Los ojos pueden mentir...
y cmo! Con los ojos se puede expresar una atencin total que en reali
dad no es la que presta uno. Se puede expresar serenidad o sorpresa. Es
mucho ms difcil dominar la expresin de la boca. Muchas veces me mi
raba la cara en el espejo antes de ir a mtines y manifestaciones y enton
ces vea... De pronto me daba cuenta de que bastaba con el recuerdo de
una desilusin para cerrar la boca. Por eso, cuando se fuma una pipa
grande, est uno ms seguro de s mismo. Como la pipa es pesada, los la
bios quedan deformados y no pueden reaccionar espontneamente.
La influencia
Ocurre demasiadas veces que preguntemos cules son las actitudes y las
opiniones de los empleados con gran detalle, pero despus en la mayor
parte de los casos, una vez que tenemos los datos, no se hace nada al res
pecto. Y ello se debe a que los empleados le estn diciendo a la direc
cin lo que sta no quiere or, de modo que la direccin hace caso omi
so de las conclusiones. Despus se pregunta por qu seguimos teniendo
descontento, quejas y huelgas. Sera mejor no preguntar a los empleados
lo que creen y sienten que preguntrselo y no hacer nada.
Autonoma y libertad
El individualismo es
El viaje de Hegel
121
122 El reconocimiento
co, ningn hombre es una isla. Pero esta idea tiene un sentido
demasiado trgico en la psicologa de la autoridad.
C om o ya hemos visto, la autoridad es una cuestin de defini
cin e interpretacin de diferencias en materia de fuerza. En un
sentido, el sentimiento de autoridad no es ms que el reconoci
miento de que existen esas diferencias. En otro sentido, ms
complicado, es cuestin de tener en cuenta las necesidades y los
deseos de los dbiles, adems de los fuertes, una ve z que se han
reconocido esas diferencias.
El estudio de Louis Dumont de la civilizacin india en H om o
Hierarcfoicus y el cuadro que traza Le Roy Ladurie de la Proven
za medieval en M o n ta illo u son imgenes de vidas aherrojadas en
jerarquas de fuerza: a cada nivel, la gente espera que alguien si
tuado ms arriba haga, piense o interprete lo que ellos no pueden
hacer por s mismos. Esta dependencia no comportaba vergenza
alguna, de puro natural que pareca esta estructura de vida con
otras gentes. Al lector o la lectora modernos les parece curioso,
porque son modernos, escuchar cm o los obispos y los campesi
nos de la Provenza medieval se hablaban los unos a los otros con
respeto, com o desiguales.
Cabra lamentar la prdida de esas sociedades si la pobreza, la
supersticin y la esclavitud legal se convierten en cosas romnti
cas. Pero el mero hecho de su existencia es sugerente: el recono
cimiento psicolgico se entremezclaba con la difcrecia social.
Para la inteligencia moderna se trata de elementos disonantes. Lo
que el medievalismo sugera a Hegel era la relacin de reconoci
miento y diferencia com o fenm eno totalmente psicolgico. He
gel trat de crear una visin de un largo viaje interior en busca
de una autoridad satisfactoria en la que esos elementos se influ
yen mutuamente; al final de ese viaje no existira una sociedad fe
liz de reyes y de castas, sino una conciencia tensa y dividida en la
cual uno siente la fuerza de la autoridad, pero es libre. Pese a las
preocupaciones filosficas especiales de Hegel y a lo complicado
de su lenguaje, el carcter del viaje que describe sugiere, creo yo,
la forma en que la experiencia de la autoridad podra convertirse
en algo menos humillante, ms libre en la vida diaria.
Hegel nos pide primero que imaginemos algo parecido a un
duelo. Dos personas compiten entre s para obtener atencin. F
jate en m; si y o me fijo en ti es nicamente porque quiero que
tengas en cuenta lo que quiero yo. Hegel dice: Y deben entablar
esta lucha, pues deben elevar la certeza de ser s mismo a la ver
dad; es decir, si tienes en cuenta mis necesidades y mis deseos
por la forma en que actas, entonces son reales y yo soy real. Pe
ro esta batalla por obtener el reconocim iento de otro no es un
La conciencia desventurada 123
de cm o trata la gente con sus jefes, con sus hijos que se rebelan
contra la escuela, con los tentculos del gobierno que llegan has
ta la vida cotidiana. La conciencia desventurada impulsa a la gen
te a creer en la autoridad sin creer en la omnipotencia de las per
sonas con autoridad; ni el enem igo ni la salvacin estn extramu
ros; ambos son deseos en el interior de la conciencia; el aspirar a
ellos com o esencias puras de otras personas es mentirse a uno
mismo. N o hay nadie que pueda curar esta divisin interior, pero
sigue existiendo algo que es la autoridad. Cul es la forma del
poder en la sociedad corriente consonante con este conocim ien
to? Qu aspecto tiene el poder sin la omnipotencia?
Esas dos preguntas llevan a un destino diferente del de Hegel.
Este lleg a la visin de una sociedad cooperativa y racional. Los
procesos por los que una crisis de autoridad hace que nazca una
conciencia desventurada, y la sociedad que sustenta esa concien
cia, nos obligan a concebir la autoridad en trminos mucho ms
sombros. Los griegos conocan ese otro destino. Las obras de
Sfocles sobre Tebas tratan siempre de actos de reconocim iento
que destronan a la autoridad final; esas obras son tragedias. Junto'
al amor ateniense por el (irden racional se halla una desconfianza
de la capacidad humana para ordenar el mundo. Se consideraba
que esta desconfianza, este temor a la foubris liberaban a la perso
na. Una persona libre crea que hay normas, pero no una Norma.
Y, al revs que las risueas panaceas del liberalismo moderno,
basadas en una idea un tanto parecida, los atenienses saban que
las normas sin Norma no son satisfactorias, com o el hambre que
queda sin satisfacer en aras de la salud. El pensar, pues, en la
evolucin de la autoridad de forma que sea ms libre, ms liberal
en el verdadero sentido del trmino, plantea una cuestin moral
sobre las races de la civilizacin occidental: Hasta qu punto
puede someterse la humanidad a la incertidumbre, a las medidas
a medias, a la infelicidad, a fin de ser libre?
El presente captulo trata de cm o una crisis de autoridad
puede llevar a una persona a renunciar a visiones de una autori
dad satisfactoria, omnipotente. El captulo siguiente trata de las
condiciones del poder en la vida cotidiana que seran coherentes
con esa renuncia. El ltimo captulo del ensayo se refiere a la
cuestin moral que plantea este viaje.
Una crisis de autoridad que lleva a renunciar a una autoridad
com o om nipotente tiene una estructura definida. Primero est la
distanciacin de la influencia de la autoridad. Despus sigue una
cuestin reflexiva: cmo era y o cuando estaba bajo la influencia
de la autoridad? Una vez realizada la labor de distanciamiento y
reflexin, cabe hacer una pregunta acerca de la persona con
128 El reconocimiento
La dtanciacin
Andr querido:
Te equivocas. No me cabe duda de tu cario. Y aunque me cupiera no
tendra motivo de queja. He tenido buena suene: he gozado de lo mejor
de tu alma, la ternura de tu niez y tu juventud... Siempre he comprendi
do, adems, tu necesidad de ir de un lugar a otro, tu necesidad de liber
tad. Cuntas veces, en tus ataques de angustia nerviosa el precio que
pagas por el genio he tenido estas palabras en la punta de la lengua:
Pero, querido mi, vete, mrchate, la jaula no tiene puerta, nadie te
obliga a quedarte... Lo que me duele y lo sabes sin necesidad de que
te lo diga es el camino de cada que has tomado y que te llevar a ti y a
otros a la perdicin.
134 El reconocimiento
Te ruego, repito, que no creas que digo esto con el ms mnimo sentido
de condena. Te compadezco tanto como te quiero...
La vctima
lo que se lee entre lneas, pese a todas las bonitas frases sobre carcter y
naturaleza, y antagonismo e indefensin es que, de hecho, yo he sido el
agresor, y todo lo que hacas t era para defenderte.
140 El reconocimiento
paba, ya sabes, le preocupaba quedarse sin nada. O sea, que lo que pasa
ba era que a m me daba miedo cuando ella se quedaba sin decir nada, y
en realidad ella me tena miedo a mi. Y entonces lo que pas fue que
cuando comprend que no es que estuviera dndome marcha, porque me
da mucho miedo la marcha, pues ya no tena tanto miedo de que me lle
vara la contraria. Bueno, pues lo que pas fue que yo me puse ms sim
ptica, pero ms dura, ya sabes. No dej que me hiciera dao para poner
me despus de morros, sino que me puse ms firme con ella y creo que
as fue como lo arreglamos.
eso, pero crea que ellos s. Cuando result que tenan tan poca idea co
mo yo, dije: a la mierda con todo, se acabaron los regmenes y todo lo
dems.
157
158 El reconocimiento
dad del poder en este sentido era el ob jetivo de todos los comba
tes ntimos descritos en el captulo anterior. El acto de lectura es
siempre una actividad reflexiva: la purga, el enmascaramiento, la
empatia, la prdida del temor son todos ellos actos que los sbdi
tos realizan sobre s mismos a fin de ver y de juzgar mejor a las
autoridades que existen en sus vidas.
Lo que v o y a explorar en este captulo es cm o pueden darse
en la vida pblica las ocasiones de esta lectura. Pueden darse
cuando se perturba de determinados modos la estructura elemen
tal del poder, la cadena del mando. Lo que pretendo es de
mostrar cm o la perturbacin de la cadena del mando de estas
formas especiales no siempre crea el caos, ni destruye la sensa
cin de que al timn hay alguien con fuerza, sino que ms bien
ofrece a los sbditos una oportunidad de negociar con sus gober
nantes y de ver con ms claridad lo que sus gobernantes pueden
y no pueden deben y no deben hacer. El resultado de estas
perturbaciones es privar a las figuras de autoridad en la cadena
del mando de la cualidad de la omnipotencia. La vinculacin
entre la autoridad y el orden no es ningn arcano; es simplemen
te tomarse en serio la idea de la democracia.
Todas las ideas de la democracia que heredamos del si
glo xvm se basan en el concepto de una autoridad visible, le
gible. Los ciudadanos han de leer juntos; han de observar las
condiciones de la sociedad y debatirlas entre ellos. El resultado
de este esfuerzo en comn es que los ciudadanos confan deter
minados poderes a los dirigentes, y juzgan a estos conform e a la
medida en que son merecedores de esa confianza. Las condi
ciones de la confianza han de ser plenamente visibles; el dirigen
te, dice Jefferson, puede utilizar la discrecin, pero no se le
puede permitir que se guarde sus intenciones. Adems, la lectura
del poder y la revisin de sus condiciones slo ocurre cuando el
pueblo perturba los regmenes que existan anteriormente y
haban empezado a arraigarse. N o sirven los procesos normales
de votacin y otros parecidos. Es bien conocida la idea de Jeffer
son de una revolucin en cada generacin; en el pensamiento de
mocrtico europeo del siglo xvm se concede una importancia pa
recida a las convulsiones peridicas com o el m om ento en el
tiempo en que ms fuerte es el proceso democrtico; esta creen
cia se halla en el Abate Sieys y en d Holbach.
El m otivo por el que ios demcratas de la Ilustracin crean
que la autoridad poda ser legible y visible para el pueblo, y que
un desorden peridico del poder sera algo soportable, era que
aquellos pensadores tenan una fe inmensa en las facultades ra
cionales de la raza humana. Que esta fe fuera errnea o no, desde
La autoridad legible y visible 161
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162 El reconocimiento
imagen que refleja, y Gide cree que algo parecido ocurre en sus
propios escritos:
La Sra. Jones, el Sr. Smith, el Sr. Andcrston y la Srta. Barker han decidido
decir a sus empicados cundo se pueden tomar vacaciones este verano.
El m otivo es que la productividad de la organizacin se ve alterada si to
do el mundo se marcha en agosto. Jones, Smith y Barker votaron a favor
de esta decisin. Anderston vot en contra y dijo que el tiempo necesa
rio para coordinar las vacaciones de 1.000 empleados costara a la empre-
La autoridad legible y visible 171
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