ANUARIO DE PSICOLOGA

CLNICA Y DE LA SALUD

ANNUARY OF CLINICAL
AND HEALTH PSYCHOLOGY

www.us.es/apcs 2005, VOLUMEN 1

Departamento de Personalidad, Evaluacin y Tratamiento Psicolgicos

Universidad de Sevilla
 Anuario de Psicologa Clnica y de la Salud / Annuary of Clinical and
Health Psychology, 1 (2005)

ndice

Editorial: Psicopatologa y terrorismo pp v-viii

Artculos invitados

Reacciones de estrs en la poblacin general tras los ataques terroristas del 11S,
2001 (EE.UU.) y del 11M, 2004 (Madrid, Espaa): Mitos y realidades. Vzquez
Valverde, C. pp 9-25

Trauma, disociacin y somatizacin. Rodrguez Vega, B., Fernndez Liria, A. y

Bayn Prez, C. pp 27-38

Diez referencias destacadas acerca de: Psicopatologa y terrorismo. Garca Garca,

M., Torres Prez, I. y Valds Daz, M. pp 39-51

Artculos regulares

Sntomas psicopatolgicos, problemas de conducta y autoconcepto-autoestima: Un

estudio con adolescentes de 14 a 17 aos. Garaigordobil, M., Dur, A. y Prez, J.I.
pp 53-63

El Wisconsin Card Sorting Test en la deteccin de los trastornos de la

personalidad. Inda Caro, M., Lemos Girldez, S., Pano Pieiro, M. y Besteiro
Gonzlez, J.L. pp 65-71

Normas para la publicacin de trabajos en Anuario de Psicologa Clnica y de la

Salud / Annuary of Clinical and Health Psychology pp 73-76

www.us.es/apcs 2005, VOLUMEN 1

Departamento de Personalidad, Evaluacin y Tratamiento Psicolgicos

Universidad de Sevilla
 Anuario de Psicologa Clnica y de la Salud / Annuary of Clinical and Health Psychology, 1 (2005) v-vii

Editorial

Con este primer volumen queremos materializar la presentacin, en forma revista electrnica especializada,
de un vehculo de transmisin, propuesta y anlisis de contenidos propios de Psicologa Clnica y de la Salud. Hemos
escogido como tema inicial en la seccin central de este volumen, en coincidencia con el primer aniversario de los
atentados del 11 de marzo en Madrid, el terrorismo y la psicopatologa, asunto de gran trascendencia e impacto
social, poltico y, especialmente ahora, de investigacin.

Resulta claramente comprensible que la casi totalidad de los trabajos disponibles que se basan en datos
clnicos empricos relacionados con el terrorismo se focalicen en los efectos que las acciones terroristas tienen sobre
las vctimas. En consecuencia, es del todo pertinente que se pretenda, habitualmente, proponer tras ello algn formato
o esquema de intervencin.

A pesar de los asertos anteriores no deja de resultar llamativo, por coincidencia con lo trazado por los
autores de los dos trabajos invitados, que todava deban hacerse precisiones acerca de lo que llamamos estrs, desde
un punto de vista clnicamente significativo, junto con la necesidad de revisin del ms clsico concepto de trauma.
El debate de fondo exige, indispensablemente, mayor volumen de investigacin rigurosa que aclare, caracterice y
diferencie lo que se consideran respuestas esperables ante ciertas situaciones y las que no, aunque tales reacciones
supongan una alteracin en el funcionamiento de la persona: crisis en su sentido ms clsico. Por otro lado, se
resaltan las deficiencias de los sistemas diagnsticos internacionales vigentes en cuanto a su bondad para captar estos
fenmenos lo que, consecuentemente, incrementa los falsos positivos. El profesor Vzquez subraya la capacidad
bsica del ser humano para resistir a la adversidad; precisamente por ello, resulta inadecuado el tratamiento
conceptual que se ha dado a las formas de estrs postraumtico, sobre todo en su versin aguda. Ello requiere, en todo
caso, propiciar un anlisis con detenimiento de aspectos clnicos como la transitoriedad, la intensidad y la magnitud
de la respuesta, as como el grado de interferencia sobre el nivel de funcionamiento de la persona.

No resulta insignificante el punto al que llegamos; obsrvese que precisamente los debates ms actuales en
Psicopatologa, y que tratan de orientar el futuro DSM-V, nos dirigen no al planteamiento de tal o cual etiologa sino
a una posicin previa: qu es un trastorno y su separacin de lo que realmente son problemas de la vida (cotidiana o
no) (Wakefield y Spitzer, 2003). Esto implica que atender exclusivamente a las manifestaciones clnicas conduce a
errores por coincidencia con la capacidad de reaccionar del ser humano ante ciertas situaciones (he aqu uno de los
puntos dbiles de asimilar el comportamiento humano al modo de los signos mdicos). Por consiguiente, lo que hace
que un trastorno sea considerado mental no es la etiologa sino el dominio funcional, en el sentido de la inaccin de
una funcin diseada para un fin por la evolucin de la especie (Wakefield y First, 2005).

Numerosas voces coinciden en sealar las inconsistencias y defectos en la clasificacin actual del DSM
proponindose, para el caso particular del Trastorno por Estrs Postraumtico (pero no es el nico ejemplo), que se
abra un captulo centrado en los trastornos por estrs, abarcando incluso a los trastornos adaptativos, algo que se
antoja ms razonable, a tenor de una concepcin que en efecto persiga elementos etiolgicos comunes (Phillips,
Price, Greenberg y Rasmussen, 2005).

Los autores del segundo trabajo invitado, Rodrguez Vega, Fernndez Liria y Bayn Prez, destacan la
insuficiencia emanante de la clasificacin diagnstica ms seguida en el contexto cientfico, por cuanto no da
verdadera cuenta de los procesos que son consecuencias esperables tras sufrir sucesos traumticos (no slo centrados
en el terrorismo): disociacin, somatizacin y conversin. Estos fenmenos, subsndromes en el lenguaje del DSM,
muestran la dificultad para integrar y organizar la experiencia subjetiva por parte de la vctima. Aunque, como se ha
dicho, el trabajo no se circunscribe de modo estricto al terrorismo y s a las situaciones en general de violencia,
realiza sugerencias teraputicas de inters.

A vueltas con el concepto de estrs postraumtico, la respuesta que lo constituye implica, adems de una
reaccin ante un suceso de importancia vital, un significado particular; no es igual sobrevivir a una inundacin que a
un atentado terrorista. Parece claro que una accin terrorista, por cuanto supone intervencin humana en forma de
violencia arbitraria y desmedida y, especialmente, con el propsito de ocasionar dao y muerte, son elementos que se
 Editorial vi

relacionan de forma directa con las consecuencias psicopatolgicas en las vctimas. Este aspecto ha de tenerse
activamente presente a la hora de emprender una intervencin con las vctimas de la violencia en general y del
terrorismo en particular.

El profesor Vzquez subraya que la consecuencia se traduce en la prdida de confianza en los dems, en el
ser humano. Para ilustrar este aspecto, precisamente en el ao en el que se cumplen 60 del fin del Holocausto, hace
mencin de personas que han pasado experiencias en campos de concentracin, destacando el esfuerzo por mantener
la dignidad personal para sobrevivir y superar esa desconfianza. Como ha sealado recientemente Aharon Appelfeld
(2005), si apenas es posible asumir la muerte de un nio, cmo llegar a entender la muerte de millones. Se sintieron
traicionados por todo, por todos.

En este mismo sentido, nos permitimos apostillar con la obra de Jean Amry (2001), quien expone de forma
magistral cmo la tortura reduce la condicin humana: ...con el primer golpe se pierde algo que podramos
denominar confianza en el mundo (...) esto hay de comn con la violacin (Pgs. 90-91), (...) la tortura supone una
inversin absoluta del mundo social (Pg. 101). Destaca la dificultad de la recuperacin en cuanto a la relacin con
los dems se trata: estupefaccin y extraeza que ninguna comunicacin humana puede compensar (Pg. 106).
Sirva este ejemplo como contrapunto de los autores habitualmente citados en este asunto como Primo Levi (2000) o
Victor Frankl (1991), quienes se situaron entre la opcin del perdn y la de hallar un sentido diferente a la
experiencia vivida para seguir adelante, respectivamente; Amry justific su posicin vital de resentimiento toda vez
que la confianza en el mundo se tambalea y desmorona. No debe ser ste un asunto ligero cuando, de los autores
citados, Levi y Amry, se suicidaron.

Una de las secciones que acompaa a los trabajos invitados analiza diez referencias destacadas acerca del
tema escogido para este volumen. No se trata exactamente de una puesta al da, ni de un anlisis bibliogrfico al uso,
sino un anlisis de aquellas citas destacables sobre el tpico del terrorismo y la psicopatologa basado, sobre todo, en
trabajos empricos de garantas y preferentemente actuales. Por razones que a nadie escapan, hay una proliferacin
reciente de textos desde un punto de vista periodstico, sociolgico o poltico, sin embargo, hemos querido subrayar
aportaciones en una lnea claramente de investigacin en Psicologa Clnica1. Resulta destacable, como apuntan las
autoras Garca Garca, Torres Prez y Valds Daz, que apenas hay trabajos en nuestro pas acerca del terrorismo y
sus consecuencias psicopatolgicas, pese a las dcadas vividas de consecuencias onerosas ocasionadas por ETA y su
entorno. Con todo, se hace mencin entre estas reseas, de una aportacin espaola de investigacin, ms all de las
aproximaciones actuales de orden epidemiolgico y descriptivo que se han desarrollado, fundamentalmente, con
posterioridad a la fecha luctuosa del 11 de marzo de 2004. Adems, y esta es la virtud de esta seccin, se renen
aportaciones sobre el terrorismo de diverso espectro, esto es, ms all del 11 de septiembre sufrido en USA, y que
esperamos sea del inters de los lectores que se aproximen a esta temtica por vez primera.

Comenzbamos diciendo que la mayora de los trabajos sobre terrorismo y psicopatologa se han centrado
en las vctimas y las consecuencias por ellas sufridas. Sin embargo, hay una ausencia clamorosa de estudios con rigor
metodolgico que hayan tenido como cometido analizar desde un punto de vista psicopatolgico al terrorista. Desde
luego son abundantes los textos que han hecho alusiones desde un punto de vista conceptual (como ejercicio
acadmico, si se prefiere). Alonso-Fernndez (2002) (quien previamente haba hecho un anlisis en Psicologa del
Terrorismo, en su segunda edicin de 1994), destaca el hipernarcisismo como explicacin del fenmeno del
terrorismo, sea individual o de ciertos grupos (incluyendo al terrorismo institucional o de Estado). Observamos que
muchos de estos textos hacen referencias a patologas francas en dirigentes polticos o personajes destacados (v.g.,
Fromm, 1975, calificaba de necrofilia el estado mental de Hitler; Alonso-Fernndez, 2002, lo sita en un trastorno
delirante). Sin entrar en polemizar acerca de cul es la categora a posteriori ms acertada para este personaje
histrico, incurrimos en un exceso diagnstico si pensamos que, adems de Hitler, el anlisis debera abarcar a
Mussolini, Stalin, Mao, Pol Pot, Miloevi o, si se prefiere, a aquellos que tuvieron como misin directa las prcticas
genocidas como Himmler en Alemania, Paveli en Croacia o, ms recientemente, Karadi y Mladi en Bosnia.

Es dudoso pues que tantos polticos, militares o militantes terroristas sean delirantes, ni parece razonable
achacar una especie de epidemia paranoica segn qu poca de la historia analicemos. Ms bien parece que la
sobrevaloracin de ciertas ideas (por reutilizar el concepto psicopatolgico clsico), esto es, la imagen hipertrofiada
del pas o regin (al modo de lo que sucede con la autoestima individual), la visin del enemigo en forma de otra
nacin (en general, los otros) y la necesidad de salir de un estado de frustracin (por diversas condiciones sociales,
econmicas o religiosas), favorece una sensacin de causa comn trascendente (Beck, 2003; Echebura, 2000).
Como seala Aaron Beck (2003), a partir de ah es poco lo que falta para obtener permiso y matar. Resulta factible

1
Ello no resta inters para los lectores interesados en obras de otra naturaleza. Algunas de las que destacamos: Aulestia, K.
(2005). Historia General del Terrorismo. Madrid: Aguilar; Blanco, A., del guila, R. y Sabucedo, J.M. (2005). Madrid 11-M. Un
Anlisis del Mal y sus Consecuencias. Madrid: Trotta (entre cuyos autores participan Enrique Echebura, Paz de Corral, Pedro
J. Amor, Jos M Ruiz-Vargas, Ana Lillo, Enrique Parada, Antonio Puerta y Fernando Muoz, por tanto, lnea no
exclusivamente sociolgica; Clarke, R.A. (2005). Cmo Derrotar a los Yihadistas. Un Plan de Accin. Madrid: Taurus; Ignatieff,
M. (2004). El Mal Menor. Madrid: Taurus; Jordn, J. (coord.) (2004). Los Orgenes del Terror. Indagando en las Causas del
Terrorismo. Madrid: Biblioteca Nueva; Reinares, F. y Elorza, A. (2004). El Nuevo Terrorismo Islamista. Del 11-S al 11-M.
Madrid: Temas de Hoy.
 Anuario de Psicologa Clnica y de la Salud / Annuary of Clinical and Health Psychology, 1 (2005) ii-iv vii

para este autor la equiparacin entre el plano individual (v.g. los malos tratos) y el social descrito cuando el
denominador comn es la violencia.

En suma, no creemos que resulte til, cuando no confuso, atribuir diagnsticos a los terroristas o quienes
ejerzan la violencia por muy desquiciantes que nos parezcan sus comportamientos. Tal vez precisemos de anlisis
ms precisos y rigurosos, no slo de las vctimas y su atencin, como se ha dicho, sino de sus perpetradores y sus
comportamientos anmalos (lo que no indica que haya un trastorno psicopatolgico). An mejor, esperamos, como
apunta Enrique Echebura (2000), que sea posible prevenir el terrorismo y su legado de violencia actuando, desde
luego, de forma activa.

REFERENCIAS

Alonso-Fernndez, F. (2002). Fanticos Terroristas. Claves Psicolgicas y Sociales del Terrorismo. Barcelona:
Salvat.

Amry, J. (2001). Ms All de la Culpa o la Expiacin. Tentativas de Superacin de una Vctima de la Violencia.
Valencia: Pre-Textos (original en alemn, 1977).

Appelfeld, A. (2005). La Oscuridad Siempre Visible, El Pas, 28 de enero, pg. 15.

Beck, A.T. (2003). Prisioneros del Odio. Las Bases de la Ira, la Hostilidad y la Violencia. Barcelona: Paids
(original en ingls, 1999).

Echebura, E. (2000). Por qu y Cmo se Llega a Ser Terrorista?. E Pas, 30 de noviembre, pp. 17-18.

Frankl, V.E. (1991). El Hombre en Busca de Sentido. Barcelona: Herder.

Fromm, E. (1975). Anatoma de la Destructividad Humana. Madrid: Siglo XXI.

Levi, P. (2000). Los Hundidos y los Salvados. Barcelona: Muchnik (original en italiano, 1986)

Phillips, K.A., Price, L.H., Greenberg, B.D. y Rasmussen, S.A. (2005). Deberan Cambiarse las Agrupaciones
Diagnsticas
del DSM? En K.A. Phillips, M.B. First y H.A. Pincus, Avances en el DSM. Dilemas en el Diagnstico Psiquitrico
(pp. 57-83). Barcelona: Masson (original en ingls, 2003).

Wakefield, J.C. y First, M.B. (2005). Clarificacin de la Distincin entre lo que es y no es Trastorno: Afrontamiento
del Problema del Sobrediagnstico (Falsos Positivos) en el DSM-V. En K.A. Phillips, M.B. First y H.A. Pincus,
Avances en el DSM. Dilemas en el Diagnstico Psiquitrico (pp. 23-55). Barcelona: Masson (original en ingls,
2003).

Wakefield, J.C. y Spitzer, R.L. (2003). Por qu la Significacin Clnica no Resuelve el Problema de la Validez
Epidemiolgica y del DSM. Respuesta a Regier y Narrow. En J.E. Helzer y y J.J. Hudziak, La Definicin de la
Psicopatologa en el Siglo XXI. Ms All del DSM-V (pp. 33-42). Barcelona: Ars Mdica (original en ingls, 2002).
 Anuario de Psicologa Clnica y de la Salud / Annuary of Clinical and Health Psychology, 1 (2005) 9-25

Reacciones de estrs en la poblacin general tras los ataques terroristas

del 11S, 2001 (EE.UU.) y del 11M, 2004 (Madrid, Espaa): Mitos y
realidades

Carmelo Vzquez Valverde

Facultad de Psicologa
Universidad Complutense de Madrid (Espaa)

RESUMEN

En este trabajo se efecta una revisin crtica de los estudios efectuados sobre las reacciones psicolgicas de los ataques del 11S de
2001 en EE.UU. y del 11M de 2004 en Madrid. A pesar de muchas voces de alarma efectuadas por profesionales de la salud mental
y por responsables de disear polticas pblicas de salud, los efectos psicopatolgicos de estos sucesos en la poblacin general han
sido relativamente escasos y adems, para la inmensa mayora de la gente, han sido transitorios. Es probable que esta discrepancia
entre las expectativas y los resultados reales se deba a la prevalencia de modelos explicativos en Psicologa basados ms en
prejuicios sobre la vulnerabilidad de los seres humanos ante la adversidad ignorando que la resiliencia es probablemente la
respuesta ms comn. Aunque algunos estudios han hallado tasas relativamente altas de estrs inmediato tras estos sucesos en la
poblacin general, es probable que se trate de cifras sobreestimadas y sin apenas significacin clnica. En este sentido, en el presente
trabajo se discuten las serias limitaciones metodolgicas y conceptuales en la medida y evaluacin de las respuestas humanas ante
situaciones traumticas y las limitaciones conceptuales en la propia definicin de los sistemas de clasificacin actuales DSM y CIE.
Finalmente se discuten las consecuencias de estas limitaciones en el diseo de investigaciones sobre las reacciones ante experiencias
traumticas y en la planificacin de medidas de prevencin e intervencin ante situaciones futuras semejantes.

Palabras Clave: terrorismo, 11S, 11M, trauma, estrs postraumtico, vulnerabilidad, resiliencia, psicopatologa

.. la reformulacin del malestar normal como una
perturbacin psicolgica es una distorsin seria que puede
aumentar la propia percepcin de las personas como vctimas
pasivas en vez de sobrevivientes activos e ignorar sus propias
fortalezas y prioridades
(Derek Summerfield, 2001, p.234)
Aparentar fortaleza puede solo ocultar una plataforma
endeble de negacin, pero ser vulnerable es ser invencible. La
queja te brinda un poder-al menos el poder del chantaje
emocional, de creacin de niveles de culpa social sin
precedentes"
(Robert Hughes, 1993, p. 19)
El 11 de Septiembre de 2001, a las 8:46 a.m.
dos aviones se estrellaron de modo sucesivo contra el
World Trade Center (WTC) en Nueva York. Pocos
minutos despus un tercer avin impact sobre el
Pentgono en Washington, D.C. y otro avin se estrell
en Shanksville, Filadelfia. En total, se estima que 2.992
personas murieron como resultado de estos cuatro ata-
1
Direccin de contacto:
Dr Carmelo Vzquez Valverde. Facultad de Psicologa.
Universidad Complutense de Madrid. Campus de
Somosaguas 28223 Madrid (Espaa). E-mail:
cvazquez@psi.ucm.es
ques. Exactamente 30 meses ms tarde, el 11 de Marzo
de 2004, se produjo un ataque terrorista de una
magnitud sin precedentes en Espaa. A las 7:40 a.m. de
ese da, una serie de bombas explotaron casi
simultneamente en tres estaciones de tren diferentes
del rea metropolitana de Madrid matando 191
personas e hiriendo a ms de 1.500.
La importancia de estos acontecimientos para
la Psicologa reside, entre otras razones, en que desde
los primeros das tras los ataques se lanzaron diversos
estudios epidemiolgicos diseados especficamente
para evaluar la magnitud del impacto psicolgico
inmediato en la poblacin general. En acontecimientos
semejantes anteriores como, por ejemplo, la brutal
bomba en un edificio gubernamental en la ciudad de
Oklahoma (EE.UU.) el 19 de Abril de 1995, en el que
murieron 168 personas, la mayor parte de los datos
recogidos se haban centrado en las vctimas directas o
en las personas expuestas directamente al trauma
(North, Nixon, Shariat et al., 1999). Sin embargo, poco
se saba de las reacciones inmediatas de la poblacin
general, la mayor parte de ella no expuesta directamente
al suceso traumtico. Las investigaciones epidemio-
lgicas impulsadas por estos tristes acontecimientos, a
pesar de las dificultades que supone su realizacin en
circunstancias tan difciles y de urgencia (vase North y
Pfefferbaum, 2002) han abierto, de este modo, una
ventana nica para apreciar los efectos de situaciones
 Vzquez Valverde, C.: Mitos acerca de las reacciones de estrs tras ataques terroristas
potencialmente tan devastadoras material y psicol-
gicamente.
En las secciones posteriores se efectuar
precisamente una revisin crtica de estos estudios e
intentaremos demostrar que la evidencia disponible
sobre los atentados del 11M y del 11S demuestra que
los efectos psicopatolgicos en la poblacin general son
pequeos y, cuando se producen, tienen una naturaleza
transitoria. Ahora bien, este anlisis crtico en modo
alguno afecta a la importancia de tratar dignamente y
con mtodos eficaces a las vctimas reales de estos
sucesos (Echebura, 2004; Lillo, Muoz, Parada et al.,
2004). El objetivo de este trabajo se centra, funda-
mentalmente, en el examen de los datos empricos
existentes sobre el impacto de estos sucesos en la
poblacin general los cuales, desde nuestro punto, de
vista han sido alarmistas y sobreestimados.
Antes de comenzar creemos necesario hacer
una reflexin sobre los cambios habidos en la
definicin de trauma y las consecuencias de estas
nuevas definiciones en las investigaciones epidemio-
lgicas relacionadas con las consecuencias psicolgicas
de afrontar situaciones traumticas.
1. TRAUMA Y ESTRS POSTRAUMTICO:
CONCEPTOS BAJO SOSPECHA
El concepto de trauma ha estado siempre bajo
sospecha y es an un concepto sobre el que existen
muchas polmicas acadmicas y profesionales
(McNally, 2003a,b; Brewin, McNally y Taylor, 2004)
desde que, en 1892, el mdico alemn Hermann
Oppenheim propuso el trmino neurosis traumtica
para referirse a los resultados de accidentes laborales
traumticos que causaban en el afectado sntomas
psicolgicos intensos debidos a una conmocin
cerebral. En una revisin histrica de los avatares del
concepto de trauma, Brunner (2002) ha mostrado que el
inters por las reacciones traumticas ha estado
histricamente ms vinculado a litigios y polmicas
forenses para reivindicar derechos ante los tribunales
(por ejemplo, soldados, trabajadores, accidentados en
medios de transporte,..) que a un inters cientfico.
Frente a quienes, como Oppenheim, defendan la
existencia real de sndromes psicolgicos traumticos,
muchos otros proponan que estos sntomas eran una
impostura de soldados o trabajadores debida a deseos
de recibir pensiones y beneficios.
La historia reciente refleja tambin esta
tensin entre opuestos. En 1980 el Diagnostic and
Statistical Manual introdujo, en su tercera edicin
(DSM-III, APA 1980), un nuevo trastorno (el trastorno
de estrs postraumtico, TEPT) que, con alguna
modificacin sustancial introducida en 1994 (DSM-IV,
APA 1994), ha continuado en las nosologas actuales
(APA, 2000). Es bien sabido que el TEPT se introdujo
por la presin de los excombatientes de la guerra del
Vietnam quienes deseaban disponer de una entidad
nosolgica que pudiera ajustarse a algunas de las
secuelas psicolgicas de la guerra y, lo que no era un
asunto menor, poder acogerse a los beneficios mdicos
y sociales derivados de recibir el diagnstico de un
trastorno mental (Vzquez, 1990; Young, 1995).
Como ya sucedi en el S. XIX, con el propio inicio del
concepto de neurosis traumtica tambin en esta
ocasin las presiones de afectados, grupos de presin,
etc. junto a la mala conciencia de una sociedad que
haba enviado a la guerra a una generacin de jvenes
10
(Scott, 1990) colabor en la gnesis de un nuevo
trastorno en el que probablemente prevalecieron ms
que los argumentos sociales que los cientficos para su
creacin. Pronto el TEPT comenz a aplicarse no slo
a excombatientes sino a otras personas que haban
sufrido experiencias de otra ndole: violaciones,
catstrofes naturales, enfermedades fsicas con riesgo
para la propia vida, etc. As pues, no hay que olvidar el
origen histrico del TEPT y la fina lnea que separa la
investigacin clnica de los intereses legales, econ-
micos, sociales u otros, que finalmente pueden acabar
entretejidos y confundidos. El TEPT es un terreno abo-
nado para mixtificaciones, engaos, y para quienes
necesitan reconocimiento legal o social de diversos
padecimientos. En este sentido, es interesante apreciar
cmo en estas dos ltimas dcadas en EE.UU. ha
habido una autntica fiebre malsana por encontrar
vestigios de abuso sexual en la infancia en la que cortes
de psiclogos, abogados, y comunicadores han creado
la idea de que el trauma (en este caso sexual) ha
afectado a millones de ciudadanos del pas (vase
Brewin, McNally y Taylor, 2004). Como seala el
crtico de arte Robert Hughes en una de las citas que
abren este artculo, ser vctima de traumas se ha
convertido socialmente en algo a menudo deseado y
buscado por los ciudadanos de las sociedades modernas
y, aadimos nosotros, la Psiquiatra y la Psicologa
puede que en cierto sentido alimenten peligrosamente
esos deseos.
1.1. Definiciones cambiantes de trauma y estrs
postraumtico
El DSM, o la CIE, son sistemas basados
simplemente en constelaciones de sntomas y los
criterios diagnsticos son bastante errticos (por
ejemplo, en unos casos se seala una duracin mnima
de los sntomas, en otros cuadros se exige una
determinada frecuencia, en otros simplemente no se
indica nada), de tal modo que no se pueden calificar
con propiedad de sistemas taxonmicos.
Los problemas mentales asociados a expe-
riencias traumticas son un buen ejemplo de esta falta
de criterio uniforme. En efecto, la caracterstica real-
mente distintiva de estos problemas, fundamental-
mente el Trastorno de Estrs Postraumtico (TEPT) y
el Trastorno de Estrs Agudo (TEA) es que son una
excepcin entre todos los trastornos mentales diagnos-
ticados en el DSM-IV pues para su definicin se utiliza
un criterio etiolgico (ver Criterios A1 and A2 en Tabla
1). En efecto, se define el TEPT como un trastorno
desencadenado o promovido por una causa especfica
(i.e., un trauma) que se define como algo tangible y
explcito que proviene del exterior y al que se le
atribuye la responsabilidad del sufrimiento. Esta
externalizacin de la causa sin duda contribuye a que,
como seala Brunner (2002, p. 183): ...el discurso del
trauma es siempre un discurso moral acerca de un
evento que conlleva violencia y victimizacin. Esto
sita a las reacciones relacionadas con el trauma en un
campo de continua tensin entre las pretensiones de
objetividad cientfica y el reconocimiento de los
derechos de los afectados y pone de manifiesto la
compleja naturaleza psicosocial e histrica de este
cuadro (ver tambin McNally, 2004).
 Anuario de Psicologa Clnica y de la Salud / Annuary of Clinical And Health Psychology, 1 (2005) 9-25
TRASTORNO DE ESTRS POSTRAUMTICO (TEPT)
Criterio A1. Expuesto a un acontecimiento traumtico que
implic riesgo para la integridad y
Criterio A2. Reacciones de temor, desesperanza u horror
intensos.
Criterio B. Reexperimentacin (1 de 5 sntomas):
1. Recuerdos intrusivos
2. Sueos perturbadores
3. Revivir el acontecimiento
4. Malestar ante la exposicin a estmulos relacionados
5. Reaccin fisiolgica ante la exposicin
Criterio C. Evitacin persistente (3 de 7):
1. Esfuerzos para evitar pensamientos y sentimientos
2. Esfuerzos para evitar actividades que recuerden el hecho
3. Incapacidad para recordar aspectos del trauma
4. Disminucin del inters por participar en la actividades
5. Sentimientos de alejamiento de los otros
6. Disminucin de las muestras de afecto
7. Sensacin de futuro desalentador
Criterio D. Hiperactivacin (1 de 5):
1. Insomnio.
2. Irritabilidad o estallidos de ira
3. Dificultad para concentrarse
4. Hipervigilancia
5. Respuestas de sobresalto exageradas
Criterio E. Duracin de los sntomas (B, C y D): >1 mes
Criterio F: Malestar significativo o incapacidad social
Tabla 1. Lineamientos de los criterios de diagnstico de DSM-IV-TR para TEPT y TEA (APA, 2000).
Pero, cmo se define el trauma? Ni siquiera
esto es un asunto sencillo ni histricamente estable.
Como hemos dicho, fue en el DSM-III (APA, 1980)
donde apareci por primera vez una definicin de
trauma y TEPT. En esta primera versin, el trauma se
defina del siguiente modo: el individuo ha vivido un
acontecimiento que se encuentra fuera del marco habi-
tual de las experiencias humanas y que sera marcada-
mente angustiante para casi todo el mundo.
En primer lugar, se planteaba que el trauma
no es una experiencia cualquiera (por ejemplo, ser
despedido del trabajo) sino que constituye una expe-
riencia nica en la que la cuya naturaleza del suceso
sera desbordante y desestabilizadora psicol-gicamente
(recordemos que los autores del DSM tenan en mente
las experiencias de soldados en guerra). En segundo
lugar, y an ms importante, es una definicin
protectora de las vctimas puesto que indica que casi
todo el mundo tendra esa respuesta si se viese
enfrentado a la misma. As pues, no haba que buscar
elementos de vulnerabilidad psicolgica, que podran
inculpar indirectamente a la vctima por determinadas
debilidades, aunque fuesen psicolgicas, sino que la
respuesta se explicara simplemente por la magnitud
extraordinaria del suceso. Se podra decir que esta
visin del trauma y sus efectos responda a una sencilla
hiptesis de una relacin directa dosis-respuesta
(McNally, 2004).
Sin embargo, en la dcada de los 80 y
principios de los 90 comenzaron a efectuarse estudios
epidemiolgicos en poblacin general que ponan en
cuestin esta idea tan simplista como bien intencionada.
Lo que se observ es que, frente a esta concepcin
universalista latente en el DSM-III, en realidad la
inmensa mayora de las personas que sufren experien-
cias traumticas no presentan cuadros de TEPT ni
11
TRASTORNO DE ESTRS AGUDO (TEA)
Criterio A1. Expuesto a un acontecimiento traumtico que
implic un riesgo para la integridad,
Criterio A2. Reacciones de temor, desesperanza u horror
Criterio B. Sntomas disociativos durante o despus del
acontecimiento (3 de 5 sntomas):
1. Sensaciones de embotamiento, desapego, o ausencia
de emocionalidad
2. Reduccin de la conciencia del entorno
3. Desrealizacin
4. Despersonalizacin
5. Amnesia disociativa
Criterio C. Al menos 1 sntoma de reexperimentacin
Criterio D. Conductas de evitacin
Criterio E. Sntomas notorios de ansiedad y activacin
aumentados
Criterio F: Malestar significativo o incapacidad social
Criterio G. Duracin de los sntomas (B, C, D y E): entre 2 das
y 4 semanas en el mes que sigue al evento traumtico
Criterio H. No es causado por los efectos fisiolgicos de una
sustancia o de un trastorno mdico, y no se debe a otros
trastornos mentales.
Criterio B. Reexperimentacin del evento (1 de 5 sntomas):
respuestas de estrs clnicamente significativas. Por
ejemplo, en un estudio a escala nacional en el que se
entrevist a ms de 6000 personas sobre experiencias
traumticas, Kessler et al. (1994, 1995) demostraron
que las cifras de prevalencia vital del TEPT en la
poblacin general norteamericana se sitan en torno al
5% aunque prcticamente la mitad de los norteame-
ricanos adultos parecen haber sufrido una experiencia
traumtica segn se define en el DSM-IV (ver Tabla 2).
Es decir, la probabilidad de desarrollar TEPT tras haber
sufrido una experiencia traumtica es mucho menor de
lo que probablemente esperaban los autores del DSM-
III.
Prevalencia vital (%)
Hombres Mujeres
Exposicin a traumas 60.7* 51.2
N de traumas
1 26.5 26.3
2 14.5 13.5
3 9.5* 5.0
4 o ms 10.2* 6.4
* Significativo p < 0.05
Tabla 2. Frecuencia de experiencias traumticas en el U.S.
National Comorbidity Study, segn la definicin de trauma
del DSM-IV (Kessler et al., 1995).
Basado en este tipo de datos, que reflejaban
una inesperada resistencia de los seres humanos ante la
 Vzquez Valverde, C.: Mitos acerca de las reacciones de estrs tras ataques terroristas
adversidad (vase Vzquez y Prez-Sales, 2003), los
autores del DSM-IV (APA, 1996) introdujeron
variaciones sustanciales en la definicin de trauma
cuyos efectos en nuestro modo de enfocar la investi-
gacin y producir resultados clnicos y epidemio-
lgicos est an estn por evaluar. En esta nueva
versin, el contexto definitorio del trauma se replantea
en los siguientes trminos: la persona experiment,
observ, o le han contado un suceso o sucesos que
implicaron una muerte, amenaza de muerte, o una
lesin grave, o una amenaza para la integridad fsica de
uno mismo y de otros. Ante ese suceso, la persona ha
respondido con temor, desesperanza u horror intensos.
Desde esta nueva perspectiva ya no se
requiere haber vivido una experiencia lmite sino que
puede bastar haber sido testigo del suceso. Pero,
desgraciadamente, el DSM-IV (APA, 1996) no
proporciona guas claras de lo que significa exposi-
cin al suceso traumtico. Aunque ahora cabe la posi-
bilidad de un diagnstico relacionado con el trauma en
base tanto a una exposicin directa como indirecta, no
est en modo alguno claro qu debera entenderse por
exposicin indirecta (ver los sucesos por TV? haber
podido estar all y ser por lo tanto una vctima poten-
cial?, haber odo una narracin de lo sucedido?,..). No
sabemos an hasta qu punto, y de qu modo, las vas
indirectas de exposicin que se proponen ahora en el
DSM-IV o el DSM-IV-TR son eficaces para suscitar
reacciones traumticas en testigos (Pfefferbaum et al.
2002). En cierto modo, la definicin DSM-IV ha
abierto una caja de Pandora sobre el uso potencialmente
abusivo de las etiquetas de trastorno mental cuyas
consecuencias son an imprevisibles.
En el caso concreto de los sucesos del 11S y
del 11M, los datos de que disponemos sobre el impacto
en testigos han demostrado que existe una asociacin
significativa entre la proximidad fsica a los aconteci-
mientos y la probabilidad de presentar un TEPT (Galea,
Ahern, Resnick et al., 2002; Vzquez, Prez-Sales y
Matt, 2005). Pero, en lnea con la definicin DSM-IV,
la contemplacin de imgenes por TV y la gravedad de
sntomas de estrs postraumtico tambin est relacio-
nada estadsticamente con la magnitud de la respuesta
psicopatolgica (Schlenger et al., 2002; Schuster et al.,
2001; Vzquez, Prez-Sales y Matt, 2005). Ahora bien,
estos estudios incluan tanto a gente directamente
afectada como a testigos distantes. Ahern et al. (2002)
han demostrado que el impacto en testigos distantes de
estas tragedias puede que no sea tan indiscriminado
pues ver la TV en los das de los ataques del 11S tuvo
un impacto en sntomas de TEPT y de depresin casi
exclusivamente en las personas que tuvieron una expe-
riencia directa traumtica con el suceso (por ejemplo,
testigos directos del suceso o que tenan un amigo o
familiar fallecido como consecuencia del suceso). As
pues, los medios de comunicacin puede que tengan un
efecto de reexposicin y retraumatizacin slo en
algunos individuos, dependiendo de si estuvieron
directamente expuestos o no al suceso traumtico.
En conclusin, aunque las imgenes de TV
puedan ser calificadas como morbosas o irrespetuosas,
es poco probable que sean traumatizantes para
mantener respuestas de TEPT en la poblacin general.
Si este tipo de resultados se confirma, los criterios
actuales del DSM para el TEPT deberan revisarse para
acotar mucho mejor el concepto de exposicin indirecta
y excluir el ser testigo distante de los sucesos
12
traumticos va medios de comunicacin (Pfefferbaum,
Pfefferbaum, North y Neas, 2002).
El segundo elemento nuevo de la definicin
de trauma del DSM-IV, que se suele tambin tomar por
dado, es el tipo de reaccin que necesariamente ha de
sufrir la vctima. El DSM hace una propuesta de
definicin centrndose en la reaccin subjetiva de los
afectados y, en esta direccin, exige que el suceso
traumtico haya ocasionado una respuesta de miedo,
horror, o indefensin extremas. Quizs tambin esta
propuesta sea algo arriesgada. Aunque es verdad que la
mayora de la gente que desarrolla un TEPT tuvieron
una reaccin inicial intensa de esta naturaleza (vase
Brewin, Andrews and Rose, 2000a), el DSM olvida
mencionar que hay muchas otras reacciones tpicamente
asociadas a experiencias traumticas (como los
sentimientos de vergenza, humillacin, ira, culpa o
tristeza) por ejemplo, Echebura, de Corral y Amor
(1998). En un estudio efectuado por nuestro equipo
sobre el impacto del ataque terrorista del 11M en
Madrid, comprobamos que reacciones como la ira o el
temor de que alguien conocido hubiese sido afectado
pueden ser tan intensas (ver Tabla 3) como las
sealadas por el DSM-IV. Tener en cuenta estas
reacciones diferentes a las sealadas por el DSM,
especialmente cuando se trata de traumas inducidos por
humanos, puede ser de una enorme relevancia para
entender el impacto psicolgico de los traumas y para
poder articular intervenciones teraputicas eficaces
(Echebura y Corral, 2001; Prez-Sales y Vzquez,
2003 a,b).
Reaccin Inicial (escala de 0-10) M DT
Miedo 6.0 3.1
Horror 7.3 2.9
Desamparo 7.5 2.6
Miedo alguien conocido pueda estar afectado 7.3 2.8
Sntomas corporales 3.2 3.2
Perturbado 6.8 2.8
Ira 6.8 2.9
Duracin de la reaccin (horas) 1.9 1.0
Tabla 3. Reacciones iniciales ante el atentado en Madrid del
11M (N=503) Vzquez, Prez-Sales y Matt (2005).
1.2. Reacciones olvidadas en el DSM: Limitaciones
diagnsticas
Una caracterstica asombrosa de los sistemas
diagnsticos actuales es que no efectan ninguna
distincin conceptual entre traumas inducidos por
humanos (ej.: violencia, robos, asaltos, o violencia
poltica) y el resto de los traumas (ej.: catstrofes
naturales o accidentes). De hecho, muchas de las
reacciones ni siquiera consideradas en el DSM, como la
humillacin, estn presentes con mucha frecuencia en
personas que confrontan una experiencia traumtica
causada por humanos y especialmente cuando se juzga
que hay intencionalidad. Aunque hay estudios que
indican que puede que el patrn de respuesta inicial sea
 Anuario de Psicologa Clnica y de la Salud / Annuary of Clinical And Health Psychology, 1 (2005) 9-25

Estudio Tiempo de Muestra Evaluacin Instrumento Mediciones Resultados

evaluacin
Schuster et al, 3 a 5 das luego del 11 Representatividad nacional (N=560 adultos) Entrevista PCL (5 tems seleccionados segn 44% al menos con sntomas de Estrs Sustancial
(2001), RAND de septiembre 2001 Telefnica Norris et al., 1999) Estrs Sustancial 90% al menos un sntoma de un poco
(ONDA 1)
Stein et al, (2004), 2-3 meses despus 11S Seguimiento de Schuster et al, (2001) Entrevista PCL (5 tems seleccionados segn 21% an informaron al menos de un sntoma de
RAND (ONDA2) muestra (N=395 adultos) Telefnica Norris et al,, 1999) Estrs Sustancial Estrs Sustancial
Rasinski et al, 4-6 meses despus 11S Muestra nacional y de la ciudad de Nueva Entrevista PCL (cumplimiento de los TEPT: 15% Nueva York, 8% resto del pas
(2002), NORC York (N=1101 adultos) Telefnica criterios
de sntomas de DSM-IV)
Probabilidad de TPET: 11.2% en Nueva York;
Schlenger et al, 1-2 meses despus 11S Representatividad nacional (N=2.273 Entrevista PCL, adaptado a los Probabilidad de TPET 2.7% en Washington, DC; 3.6% en las reas
(2002) adultos, Nueva York y Washington Telefnica eventos de 11S>50) (p. de corte >50) metropolitanas ms importantes, y 4.0%
con mayores muestras) Distrs no especfico en el resto del pas- Ms del 60% de los habitantes
de Nueva York con nios informaron que uno
o ms de los nios presentaban trastornos por el
ataque.
9-23 das despus 11S Panel de Red, Representatividad Cuestionario de Reaccin de
Silver et al, (2002) ONDA1; 2 meses nacional adultos: (ONDA1: N=2.729) Autoevaluacin Estrs Sntomas de TEA TEA: 12.4%
despus 11S (ONDA2); (ONDA2: N= 933, individuos que no Agudo de Stanford (SASRQ)- (ONDA1) Sntomas de TEPT (ONDA2): 17%
6 meses despus 11S residen en Nueva York) ONDA1 Sntomas de TEPT Sntomas de TEPT (ONDA3): 5.8%
(ONDA3) (ONDA3: N=787) Impacto de eventos (ONDA2 y ONDA3)
Escala -R, adaptado a los eventos
de 11S (ONDA2 y ONDA3)
5-9 semanas despus Adultos residentes que recibieron llama- TEPT (ONDA1): 7.5% (Manhattan) ; 20% si
Galea et al, (2002; 11S (ONDA1); 4-5 das telefnicas en Maniatan con mayo- Entrevista DIS, adaptados a los TEPT (DSM-IV vivan al sur de la calle Canal. (p.ej.
2003) meses despus 11S muestras de los que vivan al sur de la calle Telefnica acontecimientos criterios) del rea del World Trade Ctr.)
(ONDA2); 110: ONDA1: N=998 adultos; ONDA2: de 11S TEPT (ONDA2): 1.7%
6-9 meses despus 11S N=2.001 adultos; ONDA3: N=1.570 adultos TEPT (ONDA3): 0.6%
(ONDA3)
Murphy et al, (2003) 2-3 das despus 11S Afro-Americanos sin ttulo universitario, St, Autoevaluacin PCL-C Probabilidad de TPET Probabilidad de TEPT : 5%
Louis, NO (N=219) (p. de corte >50)
Probabilidad de TPET Probabilidad de TEPT : 11.3% en Albany,
Blanchard et al, 6-10 semanas despus Sin ttulo universitario (Albany, NY =507; Autoevaluacin TEPT (PCL, 11S-adaptado) (p. de corte >40) 7.4% en Augusta y 3.4% en Fargo
(2004) 11S Augusta, GA =336; Fargo, ND= 526) Estrs Agudo (TEA) a las 2 Probabilidad de TEA Probabilidad de TEA: 28% en Albany, 19%
semanas despus 11S en Augusta y 9.7% en Fargo.
2000-2002 grupos mltiples de estudiantes Estrs Sustancial Estrs Sustancial: 38%
Matt y Vzquez 6-10 semanas despus no graduados de San Diego Autoevaluacin PCL-C Probabilidad de TPET Probabilidad de TEPT : 8.4% (Primavera 2000,
(2005) 11S (Total N= 2.411) (p. de corte >50) N=771), 9.8% (Primavera 2002, N=694),
6.7% (Otoo 2002, N=946)
Muoz et al, (2004) 2-3 semanas despus Muestra general de la poblacin de Autoevaluacin Escala de Trastornos de Sntomas de TEA 47% sntomas relacionados con TEA.
11 Marzo 2004 Madrid (N= 1.179) Estrs Agudo (TEAS)
Estrs Sustancial Estrs Sustancial: 59.2%
Vzquez, Prez-Sales 3-4 semanas despus Muestra general de la poblacin Autoevaluacin PCL-C e tems que corresponden Probabilidad de TPET Probabilidad de TEPT :
y Matt (2005) 11M (N=503) de Madrid a los criterios de TEPT DSM-IV con criterios mltiples: 1) 13.3 % punto de corte >50
1) punto de corte>44 2) 3.4 % punto de corte>44
2) punto de corte >50 3) 1.9 % criterios de DSM-IV
3) DSM-IV criterios
TEA: Trastorno Estrs Agudo; PCL-C: Trastorno de Estrs Postraumtico, Lista de Verificacin para Civiles; TEPT: Trastorno de Estrs Postraumtico
Estrs Sustancial se define cuando los participantes informan un nivel de severidad de 4 (bastante) o 5 (extremadamente) ante cualquiera de los 5 tems seleccionados del PCL-C (ver el texto).

Tabla 4. Estudios sobre el impacto psicopatolgico, en respuestas relacionadas con el estrs (TEA y TEPT), en la poblacin general de los atentados de 11 septiembre, 2001 (EE.UU.) y 11 marzo, 2004 (Madrid, Espaa)
 Vzquez Valverde, C.: Mitos acerca de las reacciones de estrs tras ataques terroristas
muy semejante en ambos tipos de traumas (Burkle,
1996), los efectos de los traumas inducidos por
humanos parecen ser mucho ms prolongados en el
tiempo que, por ejemplo, los que se deben a catstrofes
naturales, e incluso puede que nunca se retorne a nive-
les de funcionamiento normal (Green y Lindy, 1994).
As pues, es probable que los traumas
inducidos por humanos tengan consecuencias ms
incisivas que los debidos a catstrofes naturales incluso
aunque no haya intencionalidad. En uno de los estudios
de seguimiento ms largo disponibles, llevado a cabo
tras el derrumbamiento de la presa de Buffalo Creek en
EE.UU., Grace et al. (1993) demostraron que al cabo de
14 aos los supervivientes tenan muchos menos
sntomas, como era esperable, pero an el 28% de los
que continuaron en el estudio mostraban sntomas
compatibles con un diagnstico de TEPT (Grace et al,
1993). Algo parecido se ha observado tras el escape de
la central nuclear de Three Mile Island en EE.UU.. Al
cabo de 5 aos, los habitantes de la zona an presen-
taban sntomas fsicos y psicolgicos apreciables
(Davidson, Fleming y Baum, 1986).
As pues, los desastres inducidos por humanos
(por ejemplo, acciones terroristas) pueden tener efectos
ms duraderos y devastadores que otros sucesos,
especialmente si se juzga que ha habido una intencin
malvola en los mismos (Echebura et al., 1998). Nada
de esto, desgraciadamente, se seala en los sistemas
diagnsticos que con tanta devocin se utilizan en la
actualidad (vase de nuevo la Tabla 1). Es muy proba-
ble que, al menos en parte, estos efectos ms intensos,
prolongados, y que afectan a un espectro de elementos
psicolgicos de ms alcance que los sntomas descritos
en la definicin de TEPT, estn relacionados con la
prdida de confianza en los dems, la prdida de
valores, o sentimientos de desesperanza sobre el gnero
humano o la justicia (Janoff-Bulman, 1992). Si estas
creencias se deterioran (por ejemplo, hay afectados que
despus de un suceso traumtico abandonan creencias
polticas o religiosas que para ellos eran esenciales
anteriormente) se socava un elemento de difcil
reparacin psicolgica (Blanco y Daz, 2004; Prez-
Sales y Vzquez, 2003 a,b). Los textos imprescindibles
de autores como Primo Levi (1988, 2000) o Semprn
(1995) subrayan justamente cmo la preservacin de la
dignidad personal, incluso en condiciones diseadas
para destruirla, es funda-mental para la supervivencia.
La inmensa mayora de los estudios sobre las
consecuencias del 11S y del 11M se han centrado en
aspectos relacionados con los tpicos sntomas y las
respuestas descritas en el DSM-IV y no se ha prestado
atencin a en qu medida estos acontecimientos han
afectado las concepciones nucleares que la gente tiene
sobre el mundo (Smith, Rasinski and Toce, 2001;
Rasinski, Berktold, Smith y Albertson, 2002). Dada la
insuficiencia de datos sobre esos otros aspectos psicol-
gicamente esenciales, los resultados que discutiremos
en este trabajo se centrarn, por lo tanto, en esta
perspectiva ms clnica.
2. REACCIONES PSICOLGICAS TRAS EL 11S
Y EL 11M
Como decamos al comienzo de este trabajo,
los estudios del 11S iniciaron en cierto sentido una
nueva va de anlisis al incidir sobre las reacciones
inmediatas del trauma en la poblacin general. Los
estudios puestos en marcha ms rpidamente se condu-
14
jeron a los 2-3 das despus del incidente (Murphy,
Wismar y Freeman, 2003; Schuster et al., 2001) y algo
parecido se efectu en Madrid (Muoz et al., 2004;
Vzquez, Prez-Sales y Matt, 2005). Aunque, como
puede verse en la Tabla 4, algunos estudios se han
centrado en las respuestas ms extremas, como el
desarrollo de un trastorno de estrs postraumtico
completo (por ejemplo, Galea et al., 2002), la mayora
ha utilizado una aproximacin ms dimensional
incluyendo escalas de sntomas que reflejan diferentes
grados de reaccin (por ejemplo, Schuster et al., 2001;
Schlenger et al., 2002; Silver et al., 2002; Murphy et
al., 2003; Blanchard et al., 2004; Vzquez, Prez-Sales
y Matt, 2005).
Los estudios sobre los efectos inmediatos de
estos atentados terroristas en la poblacin han arrojado
resultados interesantes y muchos de ellos inesperados.
En primer lugar, el impacto psicolgico de los
atentados en las primeras semanas o meses fue en
algunos casos intenso pero ni muchos menos del
alcance que las autoridades sanitarias, y a veces los
propios autores de los trabajos, prevean. En segundo
lugar, como intentar mostrar ms adelante, estas
reacciones pudieron ser de cierta importancia en las
horas, das o semanas posteriores al suceso pero
desaparecieron de un modo relativamente rpido y
espontneo. En tercer lugar, y esto es de una gran
importancia metodolgica y conceptual, el tipo y
magnitud de reaccin depende estrechamente de los
mtodos de medida utilizados y de los criterios ms o
menos estrictos que se utilicen. La lectura de las cifras
epidemiolgicas ha de ser muy cuidadosa y crtica con
la definicin del objeto a medir y los mtodos para
hacerlo y es muy comn que los autores de los trabajos
no presten la atencin debida a estos asuntos cruciales.
En general, cuando se evalan sntomas de
estrs en vez de categoras diagnsticas, se corre el
riesgo de sobreestimar los casos probables de trastorno
mental en la poblacin (ver Vzquez, Prez-Sales y
Matt, 2005). Este posible sesgo afecta a todos los
estudios efectuados sobre reacciones postraumticas y
hay que tenerlo muy en cuenta para poder explicar la
gran variabilidad en los resultados. Aunque ha habido
una gran cantidad de estudios en los que se describen
casos de TEPT tras catstrofes, los porcentajes de pre-
valencia han sido tan variados que oscilan entre el 0%
y 100%. Esta variabilidad se puede atribuir a la clase de
trauma, la seleccin de las muestras, y el uso de
distintas herramientas de evaluacin que van, gene-
ralmente, de las entrevistas clnicas a los instrumentos
de medicin estandarizados, y mediciones de autoe-
valuaciones (Bryant y Harvey, 2000; Norris, Byrne,
Diaz y Kaniasty, 2001).
2.1. Respuestas psicolgicas inmediatas: Estrs
sustancial?
Un mes despus de los ataques de 11 de
Septiembre, 2001, la Universidad de Michigan dio a
conocer los resultados de un estudio llevado a cabo por
su prestigioso Institute for Social Research (Institute for
Social Research, 2001). Aunque el estudio tiene ms un
carcter anecdtico porque no se utilizaron instrumen-
tos validados clnicamente, sus resultados probable-
mente reflejan algunas ideas estereotipadas sobre cmo
reacciona la gente ante acontecimientos de esta natu-
raleza. En este estudio se demostr que el 66% de la
muestra representativa nacional de 668 adultos nortea-
 Anuario de Psicologa Clnica y de la Salud / Annuary of Clinical And Health Psychology, 1 (2005) 9-25
mericanos entrevistados entre el 15 de septiembre y el 7
de octubre de 2001, manifestaban al menos, problemas
de concentracin, el 52% dijo que se sentan deprimi-
dos y casi el 62% manifest padecer de trastornos de
sueo al menos, durante algunos momentos de las
semanas posteriores a los incidentes. Slo el 21%
manifest que tenan, a menudo, esperanzas sobre el
futuro, en comparacin con el porcentaje de 68% que
respondi a la misma pregunta en una encuesta nacional
en 1990. (Institute for Social Research, 2001).
Un estudio semejante, pero ms ligado al
concepto de TEPT y cientficamente ms slido, fue
llevado a cabo por cientficos de la RAND Corporation
midiendo entre 3 y 5 das despus del ataque al World
Trade Centre las reacciones psicolgicas en una
muestra representativa de la nacin (ver Tabla 4). Este
trabajo se public el 15 de Noviembre de 2001 en The
New England Journal of Medicine, una de las revistas
con un mayor ndice de impacto en Medicina (Schuster
et al., 2001). El estudio, que tuvo una gran repercusin,
sealaba que el 90% de los entrevistados experimen-
taron al menos niveles moderados de sntomas de estrs
y el 44% de la muestra total (aunque en diferentes
porcentajes dependiendo de lo cerca que se viviese de
Nueva York) inform haber experimentado al menos un
sntoma de estrs sustancial de una lista de cinco
sntomas relacionados con el TEPT. En una segunda
parte del mismo estudio, efectuada dos meses despus
del ataque aunque publicada algunos aos despus
(Stein, Elliot, Jaycox et al., 2004) hallaron que el 16%
de los que haban tenido un nivel de estrs sustancial en
Septiembre de 2001 tenan todava esa reaccin en
Noviembre de ese mismo ao. Pero este resultado, as
como los restantes que vamos a comentar (ver Figura
1), exige un anlisis crtico.
70
60
50
Porcentaje
40
30 Madrid (Vzquez, Prez-Sales
y Matt, 2005)
20
NY (Schuster et al., 2002)
10
0 sito de que los sntomas estuviesen presentes al menos
Madrid <100 100-1000 >1000
11M millas millas millas
WTC WTC WTC
Figura 1. Reacciones de Estrs Sustancial en la poblacin general, en
Madrid y en una muestra representativa de EE.UU., a diferentes
distancias del WTC, evaluadas con tems seleccionados del PCL-C
(vase texto).
Las conclusiones de estos estudios eran
ciertamente alarmantes y sugeran la necesidad de
intervenir psicolgicamente lo ms rpido posible dado
que al intervenir tan pronto como aparecen los
sntomas, los mdicos, los psiclogos y otros
profesionales podrn ayudar a las personas para que
identifiquen las reacciones normales y tomen las
medidas para afrontarlas adecuadamente (Schuster et
al., 2001, p. 1511). Asimismo, predecan que es im-
probable que los efectos psicolgicos del terrorismo
reciente desaparezcan pronto.
15
Pero qu es padecer Estrs Sustancial? De
acuerdo a la definicin de los autores, lo padecera
cualquier entrevistado que seala en al menos uno de
cinco tem de un cuestionario de sntomas, todos
recogidos en el DSM-IV, con una gravedad de 4
(algo) o 5 (extremadamente) en una escala de 1 a 5.
Estos cinco tem fueron seleccionados de entre aquellos
informados por un 50% o ms de los supervivientes del
atentado con bombas en Oklahoma City (North, Nixon,
Shariat et al., 1999)1. As pues, cualquier entrevistado
que entre el 13-16 de Septiembre 2001 se sintiese
algo trastornados cuando recordaban los ataques que
tuvieron lugar el 11 de Septiembre, sera calificado
como una persona con estrs sustancial. En el caso
del estudio de Madrid (Vzquez, Prez-Sales y Matt,
2005), efectuado entre 2 y 3 semanas despus del
atentado del 11M 2004, un 59.2% mostraba un nivel
de Estrs Sustancial. Esta cifra es muy semejante a la
submuestra de ciudadanos de Estados Unidos que
vivan cerca del WTC del estudio de Schuster et al.
(2001) quienes mostraron unas tasas de estrs sustancial
del 61% (Figura 1).
Sin embargo, es poco probable que este tipo
de datos que reflejan reacciones de estrs despro-
porcionadas, a pesar de que tengan una repercusin
inmediata en los medios de comunicacin e incluso en
revistas cientficas, tengan alguna significacin clnica
o epidemiolgica. Estar desanimado o tener estrs
sustancial no implica tener un trastorno clnico
(Wessely, 2004). Los estudios que intentan identificar
los niveles inferiores al umbral de las respuestas
traumticas, como los estudios de Schuster et al. (2001)
o de Stein et al., (2004) basados en definiciones simples
de estrs (por ejemplo, estrs sustancial) pueden
provocar alarma y confusin en el pblico (Southwick y
Charney, 2004; Shalev, 2004).
2.2. Trastorno de Estrs Agudo: Confundiendo la
normalidad y la patologa
Algo parecido, aunque con una relevancia
diagnstica mayor sucede con el denominado Trastorno
de Estrs Agudo (TEA). Esta es una nueva categora
muy controvertida que se introdujo por primera vez en
el DSM-IV (APA, 1996) (vase la crtica sistemtica de
Marshall, Spitzer y Liebowitz, 1999).
El DSM-III (APA, 1980) cre la categora
TEPT, y el DSM-III-R (APA, 1987) introdujo el requi-
30 das. La inclusin en 1987 de este criterio temporal
era muy importante pues se trataba de reducir los falsos
positivos diagnsticos que se podan producir utilizando
los criterios del DSM-III (APA, 1980) pues no exigan
una duracin mnima de los sntomas y, sin embargo, se
haba observado que en muchas vctimas esos sntomas
se disipaban en pocos das o semanas (Riggs et al.,
1995). Pero, al introducir esta exigencia temporal se
creaba un problema contrario: haba gente que poda
tener una reaccin aguda de estrs patolgica que
necesitase ayuda o al menos monitorizacin clnica. De
1
Estos tem son: 1) Se siente desanimado cuando algo le
recuerda lo sucedido?; 2) tiene recuerdos, pensamientos o
sueos repetitivos y perturbadores acerca de lo ocurrido?; 3)
tiene dificultades para concentrarse?; 4) Tiene problemas
para dormir o permanecer despierto?; 5) Se siente irritable o
tiene reacciones de enfado?
 Vzquez Valverde, C.: Mitos acerca de las reacciones de estrs tras ataques terroristas
ese modo, en el DSM-IV (APA, 1996) se cre la nueva
categora del TEA (Blank, 1993).
Sin embargo, el TEA es un trastorno de
definicin imprecisa y un tanto confusa. Aunque se
cre como una categora semejante al TEPT y comparte
muchos de sus sntomas, como puede verse en la Tabla
1, exige que aparezcan una serie de sntomas disocia-
tivos (Criterio B) que, por otro lado, la literatura cien-
tfica no ha demostrado que sean ms importantes
predictores del TEPT que otras caractersticas (por
ejemplo, neuroticismo, rasgos de personalidad, historia
de trastornos mentales previos, etc.) Cardea et al.,
1996; Vzquez y Prez-Sales, 2003. Este peso proba-
blemente excesivo en los sntomas disociativos, descui-
dando por otro lado la precisin diagnstica sobre sn-
tomas de evitacin y de hiperarousal (puede compro-
barse en la Tabla 1 que los requisitos son menos exi-
gentes que para el TEPT), crea situaciones diagnsticas
complicadas. Por ejemplo, como indican Marshall et al.
(1999), muchas personas con una elevada reaccin de
estrs inicial ante sucesos altamente traumticos no
pueden recibir ni un diagnstico de TEA, porque no
presentan los 3 sntomas disociativos que exige el
DSM-IV, ni tampoco un diagnstico de TEPT por no
haber transcurrido an 30 das desde la experiencia
traumtica. Adems, la propia categora TEA ha sido
duramente criticada pues abre un camino de patologizar
en categoras psiquitricas lo que en la mayora de los
casos no son sino reacciones humanas normales de ca-
rcter casi siempre transitorio y sin mayores implicacio-
nes psicopatolgicas (McNally, Bryant y Ehlers, 2003).
Dar importancia diagnstica al TEA puede ser
equvoco dado que si bien es cierto que un porcentaje
elevado de las personas que manifiestan TEA acaban
desarrollando un TEPT -vase, por ejemplo, el trabajo
de Harvey and Bryant (1998) con supervivientes de
accidentes de moto-, lo contrario no es cierto. En un
anlisis de los 12 estudios prospectivos publicados que
han evaluado si el TEA es predictor de TEPT, McNally,
Bryant y Ehlers (2003) han demostrado que un
porcentaje relativamente elevado de la gente que
presenta TEA desarrolla un TEPT (65.7%) pero el
porcentaje de personas con un TEPT que ha presentado
previamente un TEA es bastante menor (45.8%). As
pues, el TEA es un relativamente buen predictor de
TEPT pero hay muchas personas en quienes el TEPT
no est precedido por un TEA.
Todava son pocos los estudios que han
analizado el TEA tras sucesos traumticos y sus
resultados varan bastante en funcin de las herramien-
tas de medida. La tasa de TEA vara desde el 7% en una
muestra de supervivientes de tifones (Stabb et al, 1996)
hasta un 33% in personas cercanas a un mass shooting
(Classen et al, 1998) y, quizs debido a la exigencia de
sntomas disociativos adicionales, la prevalencia de
TEA es sorprendentemente ms baja que las tasas de
TEPT de las que se ha informado en las fases ms
agudas del trauma (New South Wales Institute of
Psychiatry, 2000).
Debido a que se trata de una categora ms
nueva y ms controvertida, el TEA no ha sido tan
estudiado como el TEPT en el contexto de los sucesos
traumticos del 11S y del 11M. Silver y sus colegas
(2002) en una muestra nacional representativa, hallaron
que el 12.4% de los participantes en la onda 1 (de 9 a
23 das despus del 11 de septiembre) presentados
tenan altos niveles de sntomas que sugieren un pro-
16
bable Trastorno de Estrs Agudo2. En el estudio
tambin efectuado en Madrid 2-3 semanas despus del
atentado, Muoz et al. (2004) hallaron en una muestra
representativa de la poblacin general que el 47% de
los entrevistados mostraban sntomas significativos de
estrs agudo (aturdimiento, distanciamiento emocio-
nal, pesadillas o imgenes invasivas, evitacin de
situaciones o lugares que lo recuerdan, irritabilidad,
nerviosismo). Sin embargo, ninguno de estos dos
estudios utiliz estrategias diagnsticas para evaluar la
existencia de un TEA siguiendo criterios diagnsticos
DSM-IV (APA, 1996).
Hasta donde sabemos, slo el estudio de
Blanchard et al. (2004) ha evaluado la presencia de
probables casos de TEA, aunque basndose slo en
puntuaciones en un cuestionario (ver Tabla 4). En este
estudio, en el que participaron tres muestras de
estudiantes universitarios tras el 11S en diferentes
zonas de EE.UU., los resultados mostraron que los estu-
diantes de Albany (Estado de Nueva York) tenan una
mayor frecuencia de casos probables de TEA (28.0%)
que los ms alejados geogrficamente viviendo en
Fargo (North Dakota) 9.7%. Sin embargo, en nuestra
opinin, parece una cifra muy sobreestimada que cerca
de una tercera parte de una muestra universitaria de
estudiantes viviendo en Albany (a unos cientos de
millas de Manhattan) pudieran ser casos con un
trastorno mental diagnosticable (i.e., TEA).
En suma, todos estos datos sobre estrs
sustancial o sobre sntomas de estrs agudo, en su
conjunto, indican que las reacciones inmediatas en la
poblacin general pueden ser elevadas, aunque desde
luego no de modo generalizado. Pero, sobre todo,
parecen indicar una sobreestimacin de casos clnicos.
No parece que estas cifras, por elevadas que sean, se
correspondan en absoluto ni con una necesidad de
atencin psicolgica ni con problemas clnicos signi-
ficativos, especialmente cuando se trata de estudios en
los que se emplean umbrales diagnsticos extraor-
dinariamente bajos y se basan simplemente en instru-
mentos de autoinforme (North and Pfefferbaum, 2002).
2.3. TEPT: Prevalencia y estrategias diagnsticas
La reaccin ms extrema ante un estresor
queda definida por el concepto de TEPT. Los estudios
sobre el 11S y el 11M han empleado diferentes
estrategias para valorar la presencia de casos de TEPT y
los resultados difieren sustancialmente segn el
muestreo utilizado (por ejemplo, personas expuestas
directamente o no), los mtodos empleados (por
ejemplo, entrevistas estructuradas o instrumentos de
autoinforme), e incluso las estrategias utilizadas para
llevar acabo el diagnstico (por ejemplo, empleo de
diferentes puntos de corte) ver Tabla 4.
Como era de esperar, slo una minora de la
poblacin general presenta problemas que sugieran la
presencia de un TEPT. Pero incluso as resultan
llamativas las cifras relativamente bajas encontradas
cuando se emplean criterios diagnsticos tipo DSM.
Quizs los estudios de Galea y su grupo sean un
paradigma en este sentido pues, empleado entrevistas
estructuradas telefnicas ligadas a criterios DSM-IV
2
El estudio de Silver et al. (2002) slo evalu sntomas
pertenecientes a la categora TEA del DSM-IV pero no el resto
de los criterios diagnsticos, por lo que no puede decirse con
precisin si se trataban de casos probables de TEA.
 Anuario de Psicologa Clnica y de la Salud / Annuary of Clinical And Health Psychology, 1 (2005) 9-25
(APA, 1996), en una muestra de ciudadanos de
Manhattan, hallaron que a las 5-9 semanas del 11 de
Septiembre slo el 7.5% de quienes haban tenido una
exposicin directa presentaba un probable estado de
TEPT y entre quienes no haban estado directamente
expuestos slo el 4.2% presentaba TEPT. En cualquier
caso la tasa de prevalencia de TEPT en la ciudad de
Nueva York, en su conjunto, fue del 7.5% una cifra
que, a pesar de ser el doble que la presente en la
poblacin norteamericana antes del 11 de Septiembre
(i.e., 3.6%; Blazer, Kessler, McGonagle et al., 1994),
no parece extraordinariamente elevada dada la magni-
tud del suceso.
Adems del uso de criterios diagnsticos
utilizando entrevistas estructuradas, muchas investi-
gaciones se han efectuado utilizando cuestionarios de
sntomas y empleando puntos de corte para valorar la
presencia de un Probabilidad de TEPT (Figura 2). En
concreto, en trminos de diagnsticos probables de
TEPT basados en puntajes de PCL-C (Weathers et al.,
1993), Schlenger et al. (2002) usando el material
adaptado para los acontecimientos del 11 de septiem-
bre, en una muestra representativa nacional, encontra-
ron que entre 2.273 adultos, entrevistados entre 1 y 2
meses luego del 11 de septiembre, los porcentajes
generales de TEPT probable usando el punto de corte
de 50 fueron de 11.2 en Nueva York, 2.7% en
Washington, D.C. y 3.6% en las reas metropolitanas
ms importantes, y 4% en el resto del pas. Usando un
punto de corte de 40 en el PCL-C, Blanchard et al.
encontraron que la prevalencia de la probabilidad de
manifestar TEPT para las muestras de Albany, Augusta
y North Dakota eran, respectivamente de 11.3%, 7.4%
y 3.4%. Una vez ms, todos estos porcentajes deben
compararse con los porcentajes de prevalencia en la
poblacin general (3.6% en los Estados Unidos).
20 TEP T Directamente afectado s
TEP T To tal
15
TEP T No directamente
Porcentaje
10
5
0 con datos semejantes relativos a Madrid en investi-
Oct-N o v E ne ro - F e b M a rzo - J unio
2001 2002
Figura 2. Prevalencia de TEPT (DSM-IV/DIS) en residentes
de Manhattan en tres momentos sucesivos a partir del 11S
(Galea et al., 2003).
Los datos resultantes del empleo de estas
estrategias en diferentes muestras de poblacin general
indican que en buena medida los resultados dependen
de la propia estrategia que utilizan los investigadores.
Para poner de manifiesto esta limitacin, Vzquez,
Prez-Sales y Matt (2005) han utilizado el PCL-C
(quizs el instrumento ms utilizado en investigacin
sobre el 11S) en una muestra de ciudadanos de Madrid
empleando diferentes puntos de corte que se han
utilizado previamente en publicaciones sobre los efec-
tos del 11S (ver Tabla 4). El uso de un punto de corte
ms restrictivo, como el sugerido por Ruggiero, Del
Ben, Scotti y Rabalais (2004), frente a los puntos de
corte ms bajos empleados por Blanchard et al. (2004),
Matt y Vzquez (2005) o Schlenger et al. (2002) puede
hacer disminuir en 4 veces la probabilidad de presentar
un TEPT (3.4% vs. 13.3%). Si adems incluimos
alguna restriccin adicional para confirmar que no slo
hay sntomas elevados (Criterios B, C y D del DSM-
IV), sino un nivel elevado de respuesta subjetiva inicial
(Criterio A2) y problemas significativos en el
funcionamiento cotidiano (Criterio F), las cifras de
Probabilidad de TEPT pueden bajar hasta un 1.9%
(siete veces menos que si se utiliza el ampliamente
empleado punto de corte de 40 en el PCL) vase la
Figura 3.
18
16
HOMBRES MUJERES
14
12
10
8
6
4
2
0
PCL > 44 PCL > 50 PCL-C y DSM-IV
Figura 3. Diagnstico probable de TEPT empleando diferentes
estrategias y puntos de corte en el cuestionario de sntomas
PCL-C (Vzquez, Prez-Sales y Matt, 2005).
As pues, las estimaciones epidemiolgicas
han de ser examinadas con sumo cuidado y siendo muy
conscientes de que variaciones, a veces poco aparentes,
en puntos de corte y estrategias diagnsticas pueden
tener efectos muy importantes en las estimaciones
resultantes. Los investigadores y los responsables de la
formulacin de polticas deben prestar atencin a estas
variaciones en los porcentajes de prevalencia probables,
que dependen del uso de distintos umbrales y criterios
de diagnstico (North y Pfefferbaum, 2002), para una
planificacin adecuada y sensata de los servicios de
salud (Southwick y Charney, 2004).
Una va ms indirecta del impacto epide-
miolgico del 11S, y esperemos que podamos contar
gaciones futuras, hace relacin al consumo de frmacos
2002
y a las cifras de incidencia (i.e., nuevos casos de TEPT)
diagnosticados en relacin al 11S en los servicios de
asistencia sanitaria. Este tipo de datos indirectos es muy
interesante pues no dependen tanto de sesgos de
respuesta o de los sesgos introducidos directamente por
ideas previas de los investigadores. Los datos existentes
apuntan a que, en efecto, este suceso no tuvo conse-
cuencias epidmicas para la poblacin de EE.UU. ni
siquiera para la ciudad de New York. Los datos
obtenidos de grandes organizaciones de la salud del
comportamiento han mostrado un patrn de increpen-
tos poco sustanciales en la prescripcin de medica-
ciones psicotrpicas entre Septiembre de 2001 y Enero
de 2002 (McCarter y Goldman, 2002). Adems, las
estadsticas hospitalarias de casos tratados o diagnos-
ticados desde Septiembre 2001, han demostrado que,
inesperadamente, no ha habido incrementos significa-
tivos en la incidencia de TEPT u otros trastornos men-
17
 Vzquez Valverde, C.: Mitos acerca de las reacciones de estrs tras ataques terroristas
tales en la red de Hospitales de Veteranos de Nueva
York ni en el resto del pas (Boscarino, Galea, Ahern,
Resnick y Vlahov, 2002; Rosenheck y Fontana, 2003).
2.4. Transitoriedad de las respuestas
El curso temporal de las reacciones ante el
estrs es uno de los elementos ms importantes y
controvertidos en el diagnstico de trastornos como el
TEA o el TEPT. Como dijimos anteriormente, desde el
DSM-III al DSM-IV-TR se han producido cambios
notables en cmo abordar el problema de la duracin de
los sntomas. Este es un asunto crucial pues si no se
ponen lmites temporales, se podra llegar fcilmente a
categorizar como patolgico lo que no son sino
reacciones normales transitorias. Pero el problema no
est bien resuelto pues an no conocemos cul es el
curso normal o historia natural de las reacciones
humanas ante el estrs. Por ejemplo, el DSM-IV
considera que ms de 30 das de sntomas postrau-
mticos son la barrera lmite que nos indica si esas
respuestas de estrs iniciales son normales o consti-
tuyen un trastorno. Sin embargo, la Psicologa clnica y
experimental an no ha determinado si lo que se
consideran sntomas (por ejemplo, flashbacks) no son
sino respuestas normales de un proceso de recuperacin
normal (Jones et al., 2003) ni si estas respuestas deben
tener necesariamente una resolucin rpida inferior a 30
das (vase Prez-Sales y Vzquez, 2003a). Es posible
que muchas reacciones psicolgicas que denominamos
de modo simplista sntomas, siguiendo listados de
clasificaciones diagnsticas, son en realidad elementos
de recuperacin y resistencia cuyo significado adapta-
tivo y curso temporal an no conocemos bien.
Dejando de lado esta reflexin ms
conceptual, no hay muchos estudios longitudinales
sobre el curso temporal de los sntomas pero merece la
pena analizar los principales datos existentes. Riggs,
Rothbaum y Foa (1995), en un estudio prospectivo de
84 vctimas de ataques criminales, informaron que el
71% de las mujeres y el 50% de los hombres que
haban sido atacados tenan un diagnstico de TEPT
tras una media de 19 das despus del trauma. Sin
embargo, 4 meses despus, la tasa de TEPT haba
bajado al 21% para las mujeres y al 0% para los
hombres. De modo semejante, Rothbaum, Foa, Riggs,
Murdock y Walsh (1992) informaron que el 94% de las
vctimas de violacin entrevistadas una media de 2
semanas despus del trauma cumplan los criterios de
TEPT, un 64% de la muestra los cumpla a las 3
semanas y un 47% los cumpla a las 11 semanas. Es
decir, simplemente teniendo en cuenta el curso
temporal, manteniendo siempre el resto de los criterios
diagnsticos, las cifras de TEPT son la mitad a los 3
meses de la violacin. En un estudio de vctimas de
accidentes de circulacin, Blanchard, Hickling, Barton
et al. (1996) observaron que las cifras de participantes
con TEPT se haban reducido a la mitad a los 6 meses y
slo un tercio se mantenan con TEPT al cabo de 12
meses (New South Wales Institute of Psychiatry, 2000).
En el National Comorbidity Study (que es hasta ahora el
estudio epidemiolgico ms amplio en poblacin
general que incluye datos longitudinales, aunque de
naturaleza retrospectiva) se hall que la tasa de TEPT
declina a una tasa relativamente constante en los 12
primeros meses, con una disminucin luego ms
gradual en los 6 aos siguientes (Kessler et al., 1995).
18
Cuando uno observa los criterios DSM-IV de
TEPT resulta bastante sorprendente que se califique
como de curso crnico el mantenimiento del cuadro
durante ms de 3 meses. Esto parece sin duda un exceso
diagnstico puesto que, como hemos visto, los datos
existentes sobre el curso del trastorno parece indicar
una disminucin significativa de modo bastante espon-
tneo de los sntomas iniciales, aunque seguramente
con diferencias muy idiosincrsicas que an no cono-
cemos bien vase Avia y Vzquez, 1998.
Con relacin al caso concreto de los atentados
terroristas de Septiembre 2001, aunque los sntomas
iniciales hayan podido ser elevados en un porcentaje de
la poblacin y an habiendo un incremento (en ningn
caso desmedido de trastornos como el TEPT), no hay
dudas de que, en general, se ha tratado de problemas
transitorios para la mayora3. Schlenger et al. (2002)
hallaron que 2 meses despus del 11 de Septiembre de
2001, el distrs general en los Estados Unidos estaba
dentro de los parmetros normales incluyendo la
Ciudad de Nueva York y Washington, D.C. Por otro
lado, Silver et al., (2002) encontraron que el 17% de la
muestra nacional de adultos residentes fuera del rea de
la Ciudad de Nueva York manifestaron sntomas de
estrs postraumtico a los dos meses pero slo el 6%
manifestaron dichos sntomas a los seis meses.
14
12
10
Porcentaje
8
6
4
2
0
Schlenger et Schlenger et Blanchard et Vzquez et al.
al. (2002) al. (2002) al. (2004) (2004)
NYC Washington, Albany, NY
DC
Nota: Schlenger et al. (2002), JAMA (PCL>50); Blanchard et al.
(2004). Behav. Res. Therapy (PCL>40); Vzquez, Prez-Sales, Matt
(2005) (PCL>44)
Figura 4. Diagnstico probable de TEPT, en muestras de po-
blacin general, tras los atentados del 11S y del 11M, segn
diferentes puntos de corte en el cuestionario de sntomas PCL-
C.
Pero probablemente el argumento ms
contundente sobre la transitoriedad de las respuestas e
incluso de los trastornos que podran haber requerido
ayuda proviene del estudio de Galea, Vlahov, Resnick
et al. (2003) que ya hemos comentado (Figura 4). Estos
autores analizaron la prevalencia de TEPT en la
poblacin general de la ciudad de Nueva York en tres
entrevistas telefnicas conducidas al mes, a los cuatro
meses, y a los seis meses despus de 11 de Septiembre,
2001 (ver caractersticas tcnicas en la Tabla 4).
3
Obviamente hay personas directamente afectadas, con
sndromes o trastornos de estrs postraumtico u otros
trastornos derivados de estas experiencias traumticas, pero
esto no es el objetivo de este trabajo, el cual se dirige ms al
anlisis de los efectos en la poblacin general.
 Anuario de Psicologa Clnica y de la Salud / Annuary of Clinical And Health Psychology, 1 (2005) 9-25
Siguiendo criterios DSM-IV, la prevalencia de
Probabilidad de TEPT relacionado especficamente a
los ataques disminuy de 7.5% a 0.6% seis meses
despus del incidente. Como puede verse de nuevo en
la Figura 3, aunque las diferencias entre los expuestos
directos y los no directos era relativamente grande en el
mes posterior a los ataques del 11S, a los 3 meses las
tasas de prevalencia eran muy parecidas y menores
incluso que la tasa del 3.6% observadas en los estudios
en poblacin general norteamericana antes del 11S y
siguiendo los mismos criterios diagnsticos (Kessler et
al., 1995).
En definitiva, si bien la gente que haya estado
expuesta puede presentar altos porcentajes de trastornos
psicolgicos (North et al., 1999) existe una evidencia
creciente indicando que las respuestas agudas al trauma
en la poblacin general estn limitadas en su rango y
retornan rpidamente a los niveles normales. De esta
manera las reacciones de estrs agudo luego del trauma
en las horas, das, o semanas despus del evento
traumtico, debe tenerse en cuenta cuando se inter-
pretan cifras sobre las reacciones inmediatas suscitadas
por un suceso estresante (North and Pfefferbaum, 2002;
Kilpatrick, Resnick, Freedy et al., 1998). La naturaleza
transitoria de las respuestas de estrs traumtico
encontradas en la mayora de la poblacin general
sugieren que el distrs emocional agudo no debe
confundirse con indicadores directos de TEPT. Como
McNally, Bryant y Ehlers (2003) y Silver et al. (2002)
han demostrado, estas respuestas emocionales iniciales,
pueden ser parte de la recuperacin natural, mejorando
sin la asistencia de ayuda profesional en la presencia de
ambientes favorables. La recuperacin natural usando
los recursos de apoyo existentes en las redes personales
y comunitarias son generalmente suficientes para
afrontar con xito la tragedia (Silver et al., 2002).
Estas cifras obviamente van en contra de las
voces de alarma que previamente se haban ofrecido so-
bre el alcance potencial de la catstrofe en trminos de
salud mental (Herman, Felton and Susser, 2002).
Naturalmente es posible que las reacciones limitadas
del 11S y del 11M en la poblacin se deban, entre otras
circunstancias, a que se trata de acontecimientos en so-
ciedades ricas en las que el impacto de estas catstrofes
no se traduce en una cadena de estresores (despla-
zamientos, prdidas econmicas irrecuperables, etc.)
pero, en cualquier caso, las cifras resultantes claramente
indican una ausencia de impacto generalizado.
2.5. Magnitud de las respuestas postraumticas: Un
asunto ignorado
Aunque un cierto porcentaje de personas
puedan cumplir determinados criterios de respuesta de
estrs elevada (por ejemplo, tener uno o ms sntomas
que sobrepasen un determinado umbral de gravedad), si
evaluamos la magnitud absoluta de las respuestas de
estrs observables, el panorama ofrece una visin ines-
perada y a la que los autores de los trabajos sorpren-
dentemente suelen no prestar atencin. De hecho, en
muchos casos ni siquiera proporcionan cifras para
poder analizar sus resultados valorando la magnitud de
la respuesta.
Por ejemplo, en el estudio de Blanchard et al.
(2004) con estudiantes universitarios norteamericanos
la media global de gravedad de los tems del PCL-C
(recordemos que se trata de un inventario que evala en
una escala de 1 a 5 la gravedad de los 17 sntomas que
19
cubren los criterios B, C y D del DSM-IV) fue de 1.68.
En una escala de 1 a 5 quiere decir que, como media,
los sntomas globalmente ni siquiera llegaron al nivel
de gravedad 2 (i.e., Un poco) y las puntuaciones
incluso fueron menores para otras dos muestras de
estudiantes de lugares distantes a New York4. En una
muestra de estudiantes afroamericanos de Louisiana
(Nueva Orleans), Murphy et al. (2003) hallaron que la
media en el PCL-C fue de 1.75. Tambin en estudiantes
universitarios, esta vez de San Diego (California), Matt
y Vzquez (2005) hallaron que la magnitud media de la
respuesta en testigos distantes del 11S, medida con este
mismo instrumento, era muy baja (1.96). Por ltimo, en
poblacin general de Madrid, a las 2-3 semanas
siguientes al 11M 2004, el valor medio de la respuesta
en el PCL-C fue tambin muy bajo como promedio
(1.88). Esta baja intensidad o gravedad de la respuesta
media tambin ha sido informada en un estudio de
DeLisi y sus colegas (2003) en una muestra de
ciudadanos de New York. Usando una escala semejante
al PCL-C, (la Davidson Trauma Scale, una escala de 17
tem de sntomas en la que la gravedad de cada tem se
evala de 0 a 4), los tems con una puntuacin ms
elevada fueron Recuerdos dolorosos y Recordatorios
de recuerdos dolorosos con un valor medio de 1.0. La
Figura 4 refleja bien la escasa magnitud de la respuesta
global media de estrs postraumtico, lo que contrasta
con los discursos catastrofistas y victimizador de
muchos medios de comunicacin y responsables
polticos tras estas tragedias (Herman, Felton y Susser,
2002; Sampedro, 2004). El hecho de que, por trmino
medio, en una escala que oscila desde Nada en
absoluto hasta Extremadamente, la puntuacin
media global ni siquiera alcanza en ningn estudio el
umbral de molestia de un poco, debera ser un ele-
mento de reflexin sobre el impacto limitado de las
supuestas traumatizaciones colectivas en situaciones
como las vividas en el 11M y el 11S.
5
4
3
2
1
Murphy et al. Blanchard et al. Matt y Vzquez,
(2003) (2004) Albany, Vzquez Prez-Sales y
NY (2005)* Matt (2005)
*Nota: Slo se emple la escala de 5 sntomas del PCL-C (ver Schuster
et al., 2001): 5, extremadamente; 4, bastante; 3, moderadamente; 2, un
poco; 1, para nada.
Figura 5. Intensidad media general de los sntomas de TEPT,
evaluados con el PCL-C, en diferentes muestras de poblacin
general en los das o semanas inmediatas posteriores al 11S-
2001 y el 11M-2004.
4
Promedios basados en los porcentajes totales proporcionados
por Blanchard et al. (2004, Tabla 1).
 Vzquez Valverde, C.: Mitos acerca de las reacciones de estrs tras ataques terroristas
3. EPIDEMIOLOGA Y EPISTEMOLOGA DE
LA PSICOPATOLOGA: A PROPSITO DEL
TEPT
La expansividad creciente del DSM, cada vez
con ms categoras diagnsticas (Vzquez, 2000) y la
proliferacin de cifras epidemiolgicas alarmantes so-
bre la prevalencia de los trastornos mentales (Mechanic,
2003) puede que se explique, al menos en parte, en la
existencia de serios problemas conceptuales sobre lo
que es un trastorno mental. Evidentemente este no es
un debate sencillo ni acabado (Wakefield, 1992) y es
muy probable que haya un cierto entreguismo acrtico
ante este frente medicalizador tan activo (Vzquez,
2000). La inmensa mayora de los estudios sobre psico-
patologa, y en concreto sobre TEPT, se basan en lista-
dos de sntomas y en criterios diagnsticos en los que se
presta muy poca atencin al funcionamiento psicosocial
de la gente. En ltimo trmino, uno de los criterios
fundamentales para saber si una condicin mental es un
trastorno o no es si afecta realmente la vida de la gente
y esto es algo que raramente se evala en los estudios
epidemiolgicos. No slo basta con presentar una serie
de sntomas, como bien sealan los criterios DSM,
aunque apenas se preste atencin a esto, sino que se
requiere un malestar claramente significativo y/o un
funcionamiento inadecuado. Un ejemplo muy relevante
de las implicaciones de centrarse no slo en los
sntomas proviene del estudio de Narrow y sus colegas
(2002) quienes han demostrado que las cifras epidemio-
lgicas de los clsicos estudios ECA o NCA (que han
tratado de evaluar epidemiologa de trastornos mentales
en la poblacin norteamericana) se reducen un 17 y un
32% simplemente si se consideran aquellos casos en los
que adems de los sntomas el respondiente indica
haber utilizado medicacin o haberle contado a un
profesional el problema. Aunque esta perspectiva sea
tambin criticable (Wakefield y Spitzer, 2002) sin duda
abre el debate sobre la inflacin diagnstica y
epidemiolgica de trastornos mentales que estamos
viviendo en los ltimos tiempos. Los datos de los
estudios de Silver et al. (2002) tras el 11S y de Muoz
et al. (2004) tras el 11M son interesantes en este
sentido. Por ejemplo, en el estudio de Muoz et al.
(2004), los autores sealan que aunque el 47% de los
entrevistados tiene sntomas agudos significativos de
estrs en las primeras semanas tras el atentado, la cifra
se reduca al 15% cuando se requera que los sntomas
hubiesen afectado el funcionamiento cotidiano durante
al menos dos das. Resultados semejantes se han obser-
vado tambin en otro estudio efectuado en la poblacin
de Madrid (Vzquez, Prez-Sales y Matt, 2005), lo que
indica la necesidad de tomar en cuenta seriamente el
impacto en el funcionamiento adems de la gravedad de
los sntomas propiamente dichos.
4. TRAUMA, VULNERABILIDAD Y RESILIEN-
CIA
Asumir que las poblaciones humanas son
bsicamente frgiles ante la adversidad y el trauma no
slo es cientficamente incorrecto sino que puede tener
serias repercusiones al guiar equivocadamente los
programas de prevencin e intervencin. En este sen-
tido, Summerfield (1999a,b, 2001) ha efectuado crticas
muy duras a los programas de ayuda humanitaria de
agencias oficiales y no gubernamentales, que se basan
en asunciones equivocadas (y a veces interesadas) sobre
la una visin psicopatologizadora de las poblaciones a
20
quienes esos programas van dirigidos. Una visin de la
patologa basada en listados de sntomas y descuidando
aspectos ms relacionados con el funcionamiento o la
integridad psicolgica, puede errneamente llevar a la
conclusin de que el ser humano requiere ayuda ante
casi cualquier dificultad (ver tambin una crtica de esta
idea en Blanco y Dez, 2004) y, adems, como bien
observaba Derek Summerfield en la cita que abre este
trabajo, esta visin tan patologizadora puede victimizar
an ms a los afectados al considerarlos sujetos pasivos
y decididamente frgiles.
Los datos sobre el impacto limitado y
transitorio de los atentados terroristas del 11S y del
11M pueden comprenderse mejor desde la perspectiva
de la resiliencia ante la adversidad. Los estudios de la
poblacin general indican que si bien los eventos trau-
mticos, segn se define en el DSM-IV pueden afectar
a ms del 50% de la poblacin general en el transcurso
de sus vidas (Breslau, Davis y Andreski, 1995), slo el
1-3% (5-15%, si se incluyen las formas menos severas)
pueden presentar TEPT Kessler, (2000). Es evidente
que la investigacin le presta mucha ms atencin a los
mecanismos que impiden a la mayora de la poblacin
expuesta a eventos traumticos para desarrollar respues-
tas al trauma significativas para la clnica.
Los efectos de los atentados del 11S y del
11M, paralelos en muchos sentidos, han tenido un
efecto menor en la poblacin del esperado. Por qu
hay una expectativa de dao extendido en la poblacin?
Es probable que la idea errnea de que los seres
humanos son vulnerables ante la adversidad (Seligman,
1998; Bonnano, 2004) est en el origen de este prejui-
cio. Como hemos analizado extensamente en otros lu-
gares (Avia y Vzquez, 1998; Vzquez y Prez-Sales,
2003; Prez-Sales y Vzquez, 2003 a,b; Vzquez,
Cervelln, Prez-Sales et al. 2005) los seres humanos
son bsicamente resilientes ante la adversidad, lo que se
consigue a travs de una red compleja de procesos mo-
tivacionales y cognitivos mediacionales (Lyubomirsky,
2001). Uno de los factores implicados es la presencia de
emociones positivas durante y despus del trauma, las
cuales pueden tener un efecto de amortiguacin del
impacto del trauma (Wortman y Silver, 1989; Linley,
2003). Por ejemplo, en un estudio reciente hemos
comprobado que las emociones y cogniciones positivas
son muy frecuentes en una muestra de refugiados en
albergues tras un terremoto de El Salvador de 2001
(Vzquez, Cervelln, Prez-Sales et al., 2005). De
modo semejante, en el 11S se ha observado que mucha
gente experiment emociones positivas (por ejemplo,
sensacin de solidaridad, cohesin comunitaria, etc.) y
es posible que gracias a esto estos sucesos traumticos
no hayan afectado significativamente las creencias
bsicas sealadas por Janoff-Bulman (1992).En el caso
de los eventos del 11 de Septiembre, una seria de
encuestas de la Organizacin Nacional para la
Investigacin de la Universidad de Chicago (NORC)
hall evidencias sustanciales de que la gente en la
ciudad de Nueva York y en otras partes del pas se
sinti profundamente conectada, de todas formas tenan
una visin positiva de la naturaleza de los seres
humanos y tambin mostraron un aumento significativo
del sentimiento de orgullo acerca de la nacin (Smith,
Rasinski y Toce, 2001).
Es posible que esta mezcla compleja de
emociones positivas y negativas sirvan como una
amortiguacin positiva ante el desarrollo de TEPT y
 Anuario de Psicologa Clnica y de la Salud / Annuary of Clinical And Health Psychology, 1 (2005) 9-25
otros trastornos en la poblacin en general. Como
Brewin, Andrews y Valentine (2000) lo hallaron en el
metaanlisis de los factores de riesgo de TEPT, los
eventos vitales adversos posteriores as como la falta
de apoyo social posterior al trauma son los elementos
de prediccin ms importantes para el desarrollo de este
trastorno. De esta manera, la experiencia comn de
compartir recuerdos de esos das dramticos puede ser
tambin otro factor de amortiguacin importante. Como
demostraron Zech et al. (en prensa), la capacidad de
usar conexiones interpersonales adecuadas es funda-
mental para regular efectivamente la afectividad de las
personas en la secuela de los eventos catastrficos.
Parece que todas estas condiciones sociales estaban
presentes, desde el comienzo de la catstrofe den el
escenario traumtico de los ataques del 11 de septiem-
bre en el suelo americano y posteriormente en los
eventos del 11 M en Madrid. Segn Zech y sus colegas
la participacin social puede brindar ayuda al
satisfacer dos necesidades humanas fundamentales:
pertenencia y consenso social ....[llevando a ] la
restauracin parcial de la creencia en un mundo justo, y
en la disminucin de la soledad.
En el caso del ataque de Madrid, una cantidad
de circunstancias polticas nicas cre un complejo es-
cenario social donde las emociones positivas y nega-
tivas se mezclaron de una manera muy particular
durante los primeros das posteriores a la tragedia. Uno
de los prximos pasos de nuestro equipo de
investigacin ser analizar el papel de estas emociones,
que, segn nuestra investigacin previa (por ejemplo,
Fredrickson, Tugade, Waugh y Larkin, 2003; Vzquez
y Prez-Sales, 2005), podrn tener un rol importante en
el desarrollo y/o mantenimiento de los sntomas pos-
traumticos.
5. CONCLUSIONES
En Octubre de 2001, la Oficina del Estado de
Nueva York del Departamento de Epidemiologa de la
Mailman School of Public Health de la Universidad de
Columbia desarroll una rpida evaluacin de la
naturaleza y magnitud de las necesidades de la salud
mental en el estado como resultado de los ataques
terroristas del 11 de Septiembre en el World Trade
Center. Este esfuerzo fue llevado a cabo durante un
perodo de gran agitacin e incertidumbre ya que los
neoyorquinos respondieron a estos sucesos traumticos
de este desastre sin precedentes. Usando la cantidad de
datos limitada disponible en el momento, estimamos
que ms de 520.000 personas en Nueva York y sus
reas aledaas podran sufrir de trastornos de estrs
postraumtico como resultado de la exposicin a los
ataques, y que ms de 129.000 buscaran tratamiento
para estos trastornos durante el 2002. De esta manera,
los planificadores de las polticas de salud pronos-
ticaron un crisis grave de salud mental entre los
ciudadanos de Nueva York esperando un incremento
sustancial de casos de TEPT (Herman, Felton y Susser,
2002; Stephenson, 2001). Una situacin similar se
predijo en Madrid por las autoridades gubernamentales
(Sampedro, 2004). Aun as, los estudios epidemio-
lgicos subsiguientes conducidos en la ciudad de Nueva
York (por ejemplo, Galea et al., 2002, 2003) y en otras
ciudades de los Estados Unidos (Schlenger et al., 2002)
demostr, de hecho, que las tasas de prevalencia de los
trastornos de TEPT en la poblacin en general no eran
desproporcionados en relacin con los porcentajes
21
anteriores a los ataques del 11 de Septiembre y dismi-
nuyeron significativamente luego de los primeros meses
despus de la tragedia.
Con estas predicciones catastrficas se dise
el Project Liberty, destinado a proveer de counseling
gratuito a los ciudadanos de Nueva York (Kadet, 2000).
A pesar de la gran respuesta que tuvo el programa, esto
supuso la cuarta parte del nmero esperado por los
autores del proyecto y de los $131 millones presu-
puestados para terapias dirigidas a los neoyorquinos,
quedaban an 90 millones de dlares por gastar (vase
McNally, Bryant y Ehlers, 2003). Una de las lecciones
de lo que sucedi tras los ataques del 11 de Septiembre
en suelo americano es que los recursos han de situarse
probablemente en sujetos seleccionados (fundamental-
mente gente directamente afectada) empleando adems
procedimientos validados. Aunque es cierto que se re-
quiere una mejor formacin y una respuesta rpida des-
de los profesionales de la salud mental (Hamaoka,
Shigemura, Hall y Ursano, 2004), es igualmente nece-
sario que no se creen respuestas de alarma innecesarias
que bien sean bienintencionadas o bien obedezcan a es-
trategias de intereses gremiales y profesionales, antici-
pen problemas que no se van a presentar y desven los
esfuerzos que pueden efectuarse en otras direcciones.
Lo aprendido en estas catstrofes tiene tam-
bin implicaciones conceptuales y metodolgicas. Por
un lado parece quedar claro que la resiliencia es la
norma general en la poblacin general (incluso entre las
personas expuestas directamente) y, adems, es poco
probable que los testigos no presenciales de un trauma
desarrollen reacciones postraumticas clnicamente
significativas que, en cualquier caso, son transitorias
para la mayora de los supuestamente afectados. Parece
claro que el concepto amplio de trauma reflejado en
el DSM-IV necesita revisin y refinamiento conceptual.
Otra leccin importante tiene que ver con la medida del
trauma y las reacciones de estrs relacionadas. El uso
de instrumentos o de puntos de corte con un umbral
muy bajo de deteccin de psicopatologa puede resultar
inadecuado para detectar reacciones clnicamente
significativas en la poblacin general. Aunque su uso
est extraordinariamente extendido, parece claro que
generan cifras desproporcionadamente altas de personas
afectadas lo que crea una atmsfera psicopatologi-
zadora y una alarma social innecesarias.
Otra leccin derivada de estas tragedias
nacionales es que la evaluacin de los efectos de los
ataques terroristas en la poblacin general deben
centrarse no slo en los sntomas (por ejemplo,
Schuster et al., 2001; Stein et al., 2004; Blanchard et
al., 2004) sino que tambin en el impacto en el funcio-
namiento (ver North y Pfefferbaum, 2002) ya que
podra ser uno de los criterios ms relevantes para
buscar ayuda para las vctimas del trauma (Shalev,
2004). De hecho, los resultados de algunos de nuestros
estudios sobre los efectos de los ataques del 11 M en
Madrid (Vzquez, Prez-Sales y Matt, 2005) apoyan la
idea de que tanto la presencia de comportamientos
aversivos y un dficit de funcionamiento psicosocial
son crticos para la disminucin de las estimaciones de
la prevalencia de TEPT (ver tambin Brewin,
Andrews y Rose, 2000).
La responsabilidad de los cientficos debera
ser generar conocimiento basndose en las evidencias
disponibles y procurar ser, en la medida de lo posible,
testigos fieles de la realidad, algo que por lo que hemos
 Vzquez Valverde, C.: Mitos acerca de las reacciones de estrs tras ataques terroristas
visto en los ltimos tiempos, en relacin con la inves-
tigacin sobre el 11M y el 11S, podra estar quedando
subordinado a otros intereses menos nobles o, al menos,
menos basados en datos cientficamente slidos.
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 Anuario de Psicologa Clnica y de la Salud / Annuary of Clinical and Health Psychology, 1 (2005) 27-38

Trauma, disociacin y somatizacin

Beatriz Rodrguez Vega

Psiquiatra. Hospital Universitario La Paz. Universidad Autnoma de Madrid (Espaa)

Alberto Fernndez Liria1

Psiquiatra. Coordinador de Salud Mental del rea 3 de Madrid. Hospital Universitario Prncipe de
Asturias. Universidad de Alcal (Espaa)

Carmen Bayn Prez

Psiquiatra. Centro de Salud Mental de Alcobendas (Espaa)

RESUMEN

En este trabajo se describe un modo de contemplar la experiencia traumtica, sus efectos sobre el individuo que la sufre y los modos
de ayudar a su asimilacin con una referencia especial a la somatizacin. Se contrapone al modelo mdico vigente, organizado en
base a las categoras nosolgicas descritas en las clasificaciones como el DSM o la CIE, un modelo dinmico que las pone en
relacin con el sujeto que las sufre y los procesos por los que tanto el sujeto como la experiencia han llegado a ser lo que son. Se
describe un modelo de desarrollo del s mismo- en- relacin que nos parece que permite dar cuenta del carcter y de la extensin del
efecto de la experiencia a travs de diversos sistemas de significado.

Palabras clave: trauma, disociacin, conversin, somatizacin, terapia

INTRODUCCIN En 1896 Freud (Laplanche y Pontalis, 1968),

En este trabajo se intenta una comprensin
terica ms all de la referencia a las entidades
nosolgicas en las que habitualmente se intentan
remitir, de las intervenciones que, desde la clnica,
venimos realizando con personas que han sido vctimas
de experiencias traumticas. Se asume que estas
entidades nosolgicas representan, frecuentemente, ms
un obstculo epistemolgico para la compresin de la
experiencia y su asimilacin por quien la ha vivido, que
un instrumento til para guiar la actuacin teraputica.
En las ltimas dcadas ha resurgido el inters
por la disociacin como mecanismo fundamental para
la comprensin de las reacciones humanas, individuales
y colectivas, ante el trauma. Las publicaciones
derivadas de la neurobiologa, han contribuido sin duda
a ello.
1
Direccin de contacto:
Dr Alberto Fernndez Liria
Hospital Universitario Prncipe de Asturias (Servicio de
Psiquiatra). Carretera de Meco s/n. 28805 Alcal de
Henares (Madrid). E-mail: afliria@terra.es
renunci a la etiologa traumtica como marco para la
comprensin de los sntomas conversivos. Propuso
entonces, una etiologa para estos sntomas, ms basada
en el conflicto intrapsquico ante impulsos inaceptables
para la persona. Este cambio de pensamiento, influy
en que fuera decayendo el inters por la investigacin
sobre los antecedentes traumticos en la infancia de los
pacientes, mientras los terapeutas se volcaban en el
estudio del mundo fantasmtico del sujeto sintomtico.
La llegada de las clasificaciones del sistema
DSM, vino a acentuar la separacin existente entre lo
que se consideraba ahora, trastornos disociativos, frente
a aquellos originados por estrs o a los llamados
trastornos somatomorfos. Las nuevas clasificaciones no
ayudaron a que se establecieran lneas de investigacin
que conectaran trastornos que se clasificaban en
campos nosolgicos diferentes.
La somatizacin se refiere a la tendencia a
experimentar el estrs en forma de sntomas fsicos,
preocupaciones corporales y/o experimentarse a s
mismo en trminos fsicos predominantemente. Los
aspectos psicolgicos y fsicos de una experiencia no
son integrados. En este sentido la somatizacin tambin
supone una alteracin del sentido del self.
 Rodrguez Vega, B., Fernndez Liria, A. y Bayn Prez, C.: Trauma, disociacin y somatizacin
La creencia de que la somatizacin puede
relacionarse tanto con el trauma como con el
mecanismo de defensa de la disociacin no es nueva.
Janet (1920) hipotetizaba que los recuerdos de las
experiencias traumticas que se almacenan fuera del
campo de la conciencia pueden contribuir a la
disociacin y a la somatizacin en la forma de histeria.
Freud hablaba del mecanismo de la conversin (Rodin,
Groot y Spivak, 1998).
Actualmente, los nuevos desarrollos desde la
neurobiologa vienen a dar apoyo terico a las hiptesis
que sealaban la ntima conexin entre trauma,
disociacin y somatizacin.
Y as, en el DSM IV actual Van der Kolk et
al. (1994; Van der Kolk, Pelcovitz, Roth, Mandel,
McFarlane y Herman, 1996) sealan que los sntomas
disociativos se distribuyen no solo en la categora de
Trastorno de estrs postraumtico, sino tambin en el
de Estrs Agudo, Trastorno por somatizacin y
trastornos disociativos. Van der Kolk (1994) apoya la
consideracin de la disociacin, somatizacin y otros
trastornos de la regulacin afectiva como expresiones
tardas del trauma, incluso aunque no existan criterios
para el diagnstico de trastorno de estrs postraumtico.
Con esta postura se muestra de acuerdo con Nemiah
(1998), quien plantea que el diagnstico de trastorno de
estrs postraumtico, el trastorno conversivo y la
disociacin estn conectados por el proceso mismo de
la disociacin y que su emplazamiento en diferentes
categoras del DSM IV, dificulta la investigacin de la
psicodinmica del trauma. (Scaer, 2001 a,b).
La conexin entre somatizacin, trauma y
disociacin es apoyada por datos empricos
provenientes de la literatura (Rodin et al., 1998) como:
La asociacin entre trastornos somatoformos
(hipocondra, trastorno dismrfofbico corporal, dolor,
somatizacin, conversin) con una historia previa de
trauma y sntomas disociativos. Pribor, Yutzy, Dean y
colaboradores (1993) encontraron que el 90% de las
mujeres con trastorno por somatizacin refieren historia
de abuso fsico, emocional o sexual y el 80% algn tipo
de abuso sexual.
La asociacin entre trauma sexual y trastornos
somticos funcionales.
No se ha demostrado que el trauma o la
disociacin se asocien con ms frecuencia a los
trastornos somatoformos que a otros trastornos
psiquitricos.
De los trastornos de la alimentacin se ha sealado
con frecuencia una disminucin de la conciencia
emocional (alexitimia).
La asociacin entre disociacin y trastornos de la
alimentacin. Tambin existe un aumento de
prevalencia de trastornos de la personalidad mltiple.
Tambin se han citado cifras altas de abuso sexual
(aunque para algunos no ms frecuente que la de la
poblacin general).
Estos hallazgos sugieren que el trauma y el abuso
sexual ms que ligarse a un trastorno especfico, sean
un marcador de riesgo no especfico de morbilidad
psiquitrica.
En los trastornos facticios se ha sealado que la
enfermedad fsica podra ser una forma de concretar y
validar una experiencia subjetiva de sufrimiento y
necesidad de ayuda. La impostura mdica puede
aumentar el sentido de realidad, ya que los sntomas
fsicos se experimentan como ms vlidos y reales que
28
la experiencia emocional, incluso cuando se producen
inducindolos falsamente. Los mecanismos disociativos
podran contribuir a la fabricacin de la impostura.
Todos estos datos dan apoyo emprico a la
posible relacin entre trauma, disociacin y soma-
tizacin. Es posible que todos ellos se relacionen
porque todos estn asociados con o representan
trastornos en la naturaleza y procesamiento de la
experiencia emocional. La literatura de la disociacin
tiende a fijarse sobre todo en el gran trauma, pero
igualmente importante parece ser la capacidad
premrbida y subsecuente, para experimentar, tolerar,
confiar la experiencia emocional, as como la
disponibilidad de los otros significativos para
determinar los efectos del trauma.
Como clnicos, los autores de este texto
hemos confluido en este tema desde diferentes expe-
riencias. Ya sea desde la atencin a las vctimas de
situaciones traumticas en catstrofes o desde el
tratamiento de pacientes con dolor crnico o
enfermedades oncolgicas o desde la clnica de
pacientes que manifestaban graves trastornos de la
personalidad, nuestro inters se centr en la exploracin
de la disociacin como mecanismo comn a todos ellos.
Tanto la somatizacin como la disociacin reflejan
dificultades en la organizacin e integracin de la
experiencia subjetiva.
Tambin desde la clnica, surga la obser-
vacin de que los tratamientos psicoteraputicos
tradicionales, los basados en el presupuesto de que el
hablar cura, no resultaban, con frecuencia,
suficientes para el caso de las reacciones traumticas y
tampoco para el de la somatizacin en particular.
Es decir, parece necesario un marco
comprensivo basado en la disociacin y un marco
psicoteraputico basado en la integracin de la
experiencia emocional en el conjunto de la narrativa
vital. Los tratamientos psicoteraputicos habran de
dirigirse a lo emocional directamente cuando el hablar
simplemente, no cura (Griffith y Griffith, 1996).
La idea de que los sntomas disociativos
tienen que ver con experiencias traumticas, est hoy
generalmente aceptada (Nemiah, 1998; Rodin et al.,
1998) y, en este texto, la somatizacin va a ser
considerada como una modalidad de respuesta
disociativa ante una situacin traumtica.
1. TRAUMA E IDENTIDAD
Partimos de la consideracin del trauma
como aquella experiencia que tiene las caractersticas
de ser inasumible con los esquemas cognitivos y
emocionales habituales de la persona. Es inasumible
porque cuestiona el mundo relacional del sujeto. Porque
cuestiona la identidad del s mismo-en-relacin.
Los seres humanos desarrollamos nuestro
sentido de ser nicos, nuestro sentido de s mismo a
travs de la construccin de una identidad narrativa
nica. Una identidad narrativa que, aunque vivida como
nica, incluye la idea de cambio y permanencia. Sin la
experiencia de cambio, la persona no podra pensarse
proyectada en un futuro sintindose, al mismo tiempo,
como la misma. No podra ni siquiera concebir un
futuro donde todo permanecera inmutable. Aunque
tampoco podra reconocerse como persona distinta en el
 Anuario de Psicologa Clnica y de la Salud / Annuary of Clinical and Health Psychology, 1 (2005) 27-38
pasado. Sin la experiencia de permanencia, no
podramos reconocernos como las personas que fuimos
en el pasado, pero tampoco sentirnos como la misma
persona proyectada en el futuro. Sin el sentido de ser
el otro y el mismo, a la vez, el presente estara
compuesto de instantes aislados, sin conexin con el
pasado ni con el futuro (Fernndez Liria y Rodrguez
Vega, 2001).
Autores como Edelman y Tononi (2002)
sealan que una de las propiedades que todos los
estados conscientes tienen que ver con la integracin o
unidad. El sujeto de la experiencia no puede dividir un
estado consciente en una serie de componentes
independientes. Otra de las propiedades que estos
autores sealan tiene que ver con la informatividad o
dicho con otras palabras, con el extraordinario grado de
diferenciacin que le permite al organismo elegir uno
entre los mltiples estados de conciencia posible en
fracciones de segundo. Es decir, tambin desde un
punto de vista neurobiolgico se apoya la idea de que
la unicidad encierra la complejidad o que el cerebro
tienen que enfrentar la sobreabundancia (de
informacin) sin perder la unicidad o coherencia. Para
Edelman y Tononi (2002) aquellos aspectos comunes a
todas las experiencias conscientes tienen que ver con la
privacidad, la unicidad y la coherencia. Citando a
William James, afirma: El hecho consciente universal,
no es los sentimientos y los pensamientos existen,
sino yo pienso y yo siento.
Ricoeur (1991) ha desarrollado el concepto de
identidad narrativa como propuesta para resolver el
problema de la identidad personal. En palabras de Mir
(en prensa): Si el problema es el de dar cuenta del
sentido de unicidad y continuidad temporal de cada
cual, entonces, la narrativa ofrece un modelo que
permite integrar la diversidad, la inestabilidad y/o la
discontinuidad en la permanencia en el tiempo. El
relato logra esta unidad temporal y de sentido por
medio de la construccin de la trama, dentro de la cual
podemos entender cmo A se transforma en B (pg
107).
El acontecimiento es lo que hace avanzar la
trama y es en ese sentido, concordante con ella, pero
tambin es lo que cuestiona el argumento previo,
discordantemente con la trama existente hasta entonces
(Ricoeur, 1991). Incorporar el acontecimiento requiere
darle sentido (Mir, en prensa). Es en esa dialctica
entre concordancia y discordancia donde el yo
construye el significado del acontecimiento siempre en
el marco de su experiencia intersubjetiva.
Los acontecimientos que aqu nos ocupan son
los acontecimientos traumticos y, por tales,
entendemos no solo acontecimientos grandes y
discretos, sino tambin daos emocionales micros-
cpicos y repetitivos. Traumas sutiles, especialmente
los que tienen que ver con el fracaso de los padres para
atender y responder a las demandas y necesidades
emocionales de sus hijos. Esta falta de respuesta puede
tener efectos en la capacidad del nio para organizar
afectos y percepciones. La comprensin y la respuesta
de los padres o cuidadores principales, a la experiencia
emocional del nio, como ms adelante se seala, es de
vital importancia para la adecuada integracin
emocional del nio.
Durante la disociacin traumtica ocurre una
fragmentacin de la experiencia que desafa direc-
tamente ese sentido de unicidad del s mismo y hace
29
imposible la integracin de dicha experiencia en una
narrativa vital nica.
Desde una perspectiva neurobiolgica, la
unidad de la experiencia consciente, que ms arriba
sealbamos como una de sus propiedades
fundamentales, se encuentra estrechamente asociada a
la coherencia de los eventos percibidos. Los ejemplos
de la figura del Jarrn de Rubin o la joven
mujer/madrastra, son algunos ejemplos de cmo no
podemos ser conscientes de dos escenas u objetos
mutuamente incoherentes al mismo tiempo porque
nuestros estados conscientes estn unificados y son
internamente coherentes de modo que un determinado
estado consciente impide la presencia simultnea de
otro incoherente con el primero (Edelman y Tononi,
2002). La necesidad de construir una escena coherente
a partir de elementos aparentemente dispares se aprecia
en todos los niveles y modalidades de la conciencia. En
otras palabras, la capacidad limitada y la sucesin
seriada de estados conscientes constituyen el precio que
hemos de pagar por la integracin, por el hecho de que
no sean reducibles a una simple suma de componentes
independientes. Gracias a que la experiencia consciente
se mantiene unida, sin soluciones de continuidad, la
persona puede reconocer escenas con un significado y
hacer planes y tomar decisiones. De hecho bajo
situaciones de estrs neurolgico, como seala Edelman
y Tononi (op.cit.), y aqu apuntamos que tambin bajo
estrs emocional en una situacin traumtica, la
conciencia puede doblarse, encogerse o incluso
dividirse, pero lo que no soporta es que se rompa su
coherencia. Al parecer el impulso hacia la integracin
es tan fuerte que, tras la experiencia traumtica, lo que
queda despus de la fragmentacin, tiende a unirse en
un nuevo todo coherente, an a costa de no percibir un
vaco, all donde existe. En palabras de Edelman y
Tononi (2002) la sensacin de una ausencia es mucho
menos tolerable que la ausencia de una sensacin
(pg 41).
Las personas necesitamos recomponer nuestra
narrativa, an a costa de encogerla, reducirla o
dividirla. La construccin de esa autonarrativa, de esa
representacin personal acerca de quienes somos se
desarrolla en el marco de un proceso dialctico
relacional. Desde el nacimiento, la autonarrativa se
desarrolla en construccin conjunta y recproca con
una figura de apego. Surge as la idea de las relaciones
de apego como constructoras y reguladoras de la
identidad.
2. LA RELACIN VINCULAR, MEMORIA Y
TRAUMA
El s mismo se configura entorno al eje
conexin/desconexin emocional. Dice Humprey
(1995) lo ms interesante ocurre siempre en los
bordes. Todo lo que resulta interesante en la naturaleza
tiene lugar en los bordes: la superficie de la Tierra, la
membrana de una clula, el momento de una catstrofe,
el comienzo y el fin de una vida. Las pginas de un
libro ms difcil de escribir son la primera y la ltima
(pg 25).
Los lmites son las zonas de separacin o
diferenciacin, pero tambin de conexin del s mismo
con los otros y con el mundo. Los lmites se configuran
entorno a la experiencia de vinculacin. En estas zonas
de conexin tiene lugar el intercambio, la nutricin,
 Rodrguez Vega, B., Fernndez Liria, A. y Bayn Prez, C.: Trauma, disociacin y somatizacin
biolgica y emocional, necesarias para conformar la
mente y la experiencia de s mismo.
La experiencia de vinculacin, en esa zona de
conexin y diferenciacin con los otros y con el mundo
es la gran reguladora de la emocin. El ser humano
necesita de la experiencia de vinculacin como regu-
ladora de su sistema emocional para un desarrollo
armonioso del s mismo (Bowlby, 1977; 1985; 1986;
1988; 1990 a,b; 1991).
La regulacin afectiva implica tolerancia,
conciencia, expresin y control de los aspectos fisio-
lgicos, conductuales o emocionales de una experiencia
afectiva. Cuando el afecto est subcontrolado, pueden
surgir conductas de externalizacin y de estar fuera de
control, cuando est hipercontrolado la persona puede
manifestar conductas ms internalizadas o constreidas.
La regulacin del afecto incluye la regulacin interna
(self regulacin o autoregulacin) y externa (a travs de
la regulacin social). Es decir que la regulacin afectiva
implica un proceso relacional que es co-construido
inicialmente con los cuidadores como parte del proceso
de vinculacin (Keiley, 2002).
Se puede entender entonces, porqu el
desarrollo de la capacidad y de la integracin afectiva
depende, al menos en parte, del grado en el cual los
cuidadores han atendido y respondido a la experiencia
subjetiva del nio. Los cuidadores, en condiciones
ptimas, ayudan al nio a identificar y verbalizar los
afectos que inicialmente se experimentan predomi-
nantemente en trminos somticos. De esta forma el
nio aprende a distinguir la experiencia somtica de la
psicolgica y empieza a comprender que afectos
intensos y contradictorios pueden provenir de un mismo
self (de un s mismo nico). A travs de esta integracin
de la experiencia afectiva en la consciencia, se facilita
la articulacin progresiva de la experiencia de s
mismo.
El sistema de apego, como sistema regulador
de la emocin, factor clave, a su vez, para la
construccin de la identidad, se activa bajo situaciones
estresantes. Esta activacin bajo condiciones de tensin,
tiene como objetivo reducir el estado de alerta y
reinstaurar el sentimiento de seguridad (Bowlby, 1977;
1985; 1986; 1988; 1990 a,b; 1991).
El nio aprende, a travs del proceso de
vinculacin, estrategias de regulacin afectiva, para
mantener la proximidad del cuidador, especialmente en
situaciones estresantes.
Pero cuando los estados afectivos no son
reconocidos por los cuidadores o se perciben como
amenazantes, pueden ser defensivamente expulsados de
la conciencia y/ o experimentados como no vlidos o
pobremente diferenciados.
Esta tendencia a excluir o a negar estados
afectivos interfiere inevitablemente, con el desarrollo
psicolgico porque, como sealamos antes, los afectos
son centrales para la organizacin de la experiencia de
s mismo y porque el compartir mutualmente los
estados afectivos ayuda a establecer un sentido interno
de relacin emocional (Stern, 1985).
Cuando el nio depende emocionalmente de
un cuidador que no est disponible cuando lo necesita o
que reacciona con rechazo ante sus manifestaciones
emocionales, o que resulta inconsistente en sus
respuestas, el nio o nia pude ir desarrollando un estilo
de apego inseguro o evitador o desorganizado, a travs
del cual se minimiza la importancia de la relacin
30
vincular o se bloquea la comunicacin de rabia o de
malestar (Keiley, 2002).
A travs de esa interaccin repetida con las
figuras de apego, se van conformando patrones de
vinculacin que son recordados en las diferentes
modalidades de memoria y que van a influir no solo en
aquello que el nio recuerda, sino en la forma en la que
el proceso representacional se desarrolla. Aunque la
memoria autobiogrfica del nio, es explcita en torno a
los tres aos, la conducta, la emocin, las percepciones
y sensaciones, los modelos de los otros, se van
conformando a travs de experiencias que ocurren antes
de que esta modalidad de memoria est disponible. Son
elementos de memoria implcita que influirn en el
desarrollo de la narrativa autobiogrfica (Bremner y
Marmar, 1998; Bremner, Scott, Delaney, Southwick,
Mason, Jonson, Innis, McCarthy y Charney, 1993;
Bremner, Southwick, Brett, Fontana, Rosinheck y
Charney, 1992; Siegel, 1999).
El fracaso en el establecimiento de una
relacin de reciprocidad en las respuestas emocionales
entre el nio y sus figuras de apego puede contribuir a
la tendencia del nio a ser emocionalmente
inconsciente o a expulsar de la conciencia ciertos
contenidos emocionales. Esta es la caracterstica central
de la disociacin. Es posible que, en estas situaciones,
la disociacin acte como un mecanismo que defiende
al individuo para no sentirse desbordado ante ciertos
sentimientos molestos y pobremente diferenciados
(Siegel, 1999).
Lo dicho hasta ahora nos puede ayudar a
entender por qu el sujeto que ha vivido experiencias de
privacin afectiva o de abusos de otro tipo en la
infancia puede ser ms vulnerable para la presentacin
de sintomatologa disociativa en general. Son personas
que no han podido construir un sentido de s -mismo -en
-conexin o en relacin segura con otro.
Pero a esa situacin de cuestionamiento del
s mismo en relacin, se llega tambin a travs de
otras situaciones que cuestionan ese ser-en relacin.
Recordemos que ms a arriba, hemos definido el
Trauma como aquella experiencia que cuestiona el s
mismo-en relacin con el mundo. En ese sentido, el
trauma tendra la capacidad conformadora de la
identidad personal al mismo nivel que las experiencias
de vinculacin en la infancia.
Es decir, el trauma en la vida infantil o adulta
se describe como aquella experiencia o experiencias
que van a atentar directamente contra la construccin o
el sentido del s mismo-en- relacin.
Observemos si no, cmo la experiencia
traumtica se describe como una vivencia fragmentada,
congelada en el tiempo y en aislamiento. Con
frecuencia los pacientes describen su experiencia en
forma de fragmentos aislados, por ejemplo de diferentes
percepciones sensoriales (el olor, un destello, la
presin), que reaparecen con sensacin de inmediatez,
sin fluir en el tiempo (los flashback, las reviviscencias)
y que dejan al sujeto aislado de los dems, a solas con
su experiencia (no hay lenguaje narrativo a travs del
cual se conecte con los otros). Mir (en prensa) seala
que en la en la narracin sintomtica el s mismo no es
puesto en trama, como si no hubiera nadie que
recogiera la queja.
Cuando el sujeto vive una experiencia
traumtica, imposible de integrar por el s mismo con
sus esquemas emocionales y cognitivos habituales,
 Anuario de Psicologa Clnica y de la Salud / Annuary of Clinical and Health Psychology, 1 (2005) 27-38
aparece la disociacin como mecanismo de defensa que
facilita al sujeto poder seguir viviendo con sus
esquemas anteriores pero a costa de expulsar de la
conciencia una parte dolorosa de la experiencia (Kolb,
1987; Van der Kolk, 1994).
Sin embargo, estar fuera de la conciencia del
sujeto no implica no tener influencia en su vida
psquica. De hecho, la experiencia traumtica tiene una
importante repercusin sobre diferentes aspectos del s
mismo. Uno de ellos es la repercusin que tiene sobre
el recuerdo, sobre la memoria. Los fenmenos
traumticos relacionados con la memoria con
frecuencia implican la memoria declarativa (explcita,
semntica) en la forma de recuerdo verbal e
imaginativo del trauma de una fiabilidad variable. La
memoria declarativa es la forma de la memoria que
relaciona los hechos y los acontecimientos. Desde el
punto de vista neurobiolgico, implica vas corticales
prefrontales e hipocampo y juega un papel muy
importante en el recuerdo consciente de los
acontecimientos relacionados con el trauma. Es
notablemente insegura y sujeta a declive. La otra
modalidad de memoria es la memoria procedimental.
Tiene que ver con la adquisicin de hbitos y
habilidades motoras, con el desarrollo de recuerdos
emocionales y asociaciones y con el almacenamientos
de respuestas sensoriomotoras condicionadas (Scaer,
2001 a,b).
Autores como Scaer (op.cit.) proponen que
los sntomas y signos neurolgicos atpicos que
caracterizan la conversin constituyen alteraciones
perceptivas basadas en traumas previos y representan la
misma escisin de la conciencia que produce los
trastornos de la percepcin del tiempo, espacio, realidad
y s mismo que caracterizan a otros sntomas
disociativos. De esta forma la conversin podra
pertenecer al mismo espectro de fenmenos del
trastorno de estrs postraumtico y de otros sntomas
disociativos, como la analgesia/dolor o parlisis/crisis.
3. LA SOMATIZACIN COMO EXPRESIN DE
LA EXPERIENCIA CORPORAL DEL TRAUMA
El concepto de somatizacin es confuso
(Scaer, 2001 a,b). En las clasificaciones actuales, dentro
de esta categora se incluiran tanto los sntomas de
somatizacin, como los llamados conversivos,
histricos, psicolgicos o psicosomticos dentro de un
contexto patolgico somtico.
La somatizacin como la disociacin podran
estar asociados con una tendencia a sentirse
desbordados por estados afectivos intensos y
pobremente diferenciados. Los sntomas somticos
pueden representar un intento de organizar y hacer
concretos estados afectivos internos caticos (Goodsitt,
1983) o apoyarse en experiencias corporales que se
consideran ms reales o ms autnticas.
La somatizacin puede entenderse desde el
paradigma mente-cuerpo. Como en el ttulo de un
artculo de Scaer (2001b), es el cuerpo el que soporta la
carga de una experiencia emocional que no ha sido
adecuadamente descargada, o procesada o integrada en
una narrativa vital. Por ello, para intentar la
comprensin de la somatizacin, se hace necesario
entender cmo opera el mundo interno y su conexin
con el mundo externo. Para Scaer (2001 a,b) el cerebro
es el principal organizador de esa conexin. Segn este
31
autor cerebro est interpuesto entre ambos mundos y su
tarea principal es la de mediar entre ellos. Para entender
entonces cmo se produce la experiencia subjetiva de la
somatizacin hemos de comprender los mecanismos de
regulacin del medio interno en relacin con el medio
externo.
Scaer propone una definicin somtica de la
disociacin (2001 a,b). Este autor plantea un modelo de
alteracin de la funcin cerebral precipitada por un
acontecimiento traumtico cuya resolucin ha sido
truncada o abortada por no haberse resuelto
espontneamente una respuesta de inmovilizacin /
congelacin, un fenmeno cercano al estado
psicolgico clnico de la disociacin. Este estado se
asocia con un conjunto de sntomas somticos
caracterizados por una alteracin de la regulacin
autonmica cclica y un estado de dominancia vagal. El
trastorno de regulacin simptica incluye sobre todo
vasoconstriccin con cambios regionales distrficos e
isqumicos, especialmente en regiones del cuerpo que
han sido objeto de disociacin, debido a la
representacin residual de mensajes sensoriales de
amenaza almacenados en la memoria procedimental. El
modelo experimental del kindling sera el responsable
de la autoperpetuacin de este proceso patolgico,
dirigido por pistas internas derivadas de recuerdos
procedimentales de amenaza no resueltos. La liberacin
endorfnica inherente tanto a la respuesta inicial de
amenaza como a la respuesta de inmovilizacin /
congelacin va a potenciar todo el proceso. En este
contexto se han postulado una gran cantidad de
enfermedades crnicas que supondran una expresin
somtica tarda del trauma (Toomey, Hernndez,
Gittelman y Hulka, 1993; Waylonis y Perkins, 1994).
Esas enfermedades son variadas en su expresin clnica,
pero con un factor comn de inestabilidad autonmica
cclica, signos isqumicos y vasoconstrictivos sutiles y
con frecuencia dolor.
Despus de una experiencia de trauma nico o
de relacin de apego desorganizado, que cumplira las
funciones igualmente de trauma, la toma de decisiones,
el proceso por el que se selecciona una conducta puede
adquirir especial importancia y, despus de todo lo que
llevamos dicho, estar ms intensamente dirigido por
pistas provenientes de la memoria procedimental, por
tanto no conscientes, por tanto alojadas en el terreno
somtico del sujeto.
Damasio (1996) propone la hiptesis del
marcador somtico como mtodo del organismo para
hacer elecciones rpidas, basndose en todo lo que este
conoce. La cuestin es que el organismo no conoce
todo lo que sabe, es decir, no todo lo que sabe, sabe
que lo sabe, y sus elecciones buscan acercar a la
persona a situaciones gratificantes y a alejarla de
estmulos peligrosos o aversivos. La hiptesis
tradicional basada en que la conducta humana decide y
selecciona sus conductas en base a la razn elevada,
dejando fuera lo emocional, parece imposible. En
palabras de Damasio: ...la fra estrategia por la que
Kant entre otros, abogaba, tiene ms que ver con la
manera en que deciden los pacientes con lesin
prefrontal que con la operacin usual en las personas
normales (op.cit., pg. 165).
Damassio se refiere al marcador somtico
como a un sentimiento corporal que aumenta
probablemente la precisin y la eficiencia en el proceso
de elegir. Funciona como una alarma que permite
 Rodrguez Vega, B., Fernndez Liria, A. y Bayn Prez, C.: Trauma, disociacin y somatizacin
decidir en base a un nmero menor de alternativas y
rechazar inmediatamente el peligro o servir como una
gua de incentivo cuando se trata de estmulos
considerados gratificantes. Segn Damassio los
marcadores somticos son un caso especial de
sentimientos generados a partir de emociones
secundarias. Estas emociones y sentimientos han sido
conectadas, mediante aprendizaje a resultados futuros
predecibles de determinados supuestos (op.cit., pg.
166).
A veces los marcadores somticos pueden
funcionar fuera de la conciencia y tambin utilizar un
bucle como si. De esta forma, el pensamiento o la
imagen del acontecimiento, sin que est sucediendo en
el mundo exterior en ese momento, puede disparar el
mismo estado somtico corporal. Este mecanismo abre
una va explicativa para el fenmeno de la
somatizacin.
La mayora de los marcadores se crearon
probablemente en el cerebro durante el proceso de
educacin (a travs de la experiencia de vinculacin) y
socializacin, pero el proceso de aprendizaje es
continuo a lo largo de toda la vida. Los marcadores
somticos conectan determinados eventos con un estado
corporal determinado. El elemento decisivo es el tipo
de estado somtico que se produce en un individuo
determinado en un punto determinado de su historia, en
una situacin dada (Damassio op. cit., pg. 171).
Si hablamos de estmulos traumticos el
marcador somtico restituira el estado corporal
doloroso y funcionara como un recuerdo automtico de
las consecuencias negativas que se seguiran.
La zona neural ms importante para el
aprendizaje de marcadores somticos es la corteza
prefrontal, que, como se sabe, en primer lugar, recibe
seales procedentes de todas las zonas sensoriales,
incluidas las cortezas somatosensoriales en las que se
representan continuamente los estados corporales
actuales y pasados. Ya sea que las seales surjan a
partir de percepciones del mundo exterior o a partir de
pensamientos acerca del mundo exterior o de nuestro
cuerpo, las seales se reciben en las cortezas
prefrontales. En segundo lugar, las cortezas prefrontales
reciben seales desde varios sectores biorreguladores
del cerebro humano (tallo cerebral, prosencfalo,
amgdala, cingulado anterior e hipocampo).
En tercer lugar las cortezas prefrontales estn
implicadas en las categorizaciones de las experiencias,
es decir, las categorizaciones de las contingencias
nicas de nuestra experiencia vital. Las cortezas
prefrontales, envan a su vez, seales al sistema
nervioso autnomo y promueven respuestas qumicas
asociadas a la emocin. Como seala Damassio, de esta
forma: el piso de arriba y el stano se unen
armoniosamente (op cit., 174).
Expresndolo en otras palabras, podramos
hacer nuestra la afirmacin que dice: El corazn tiene
razones, que la razn ignora.
4. IMPLICACIONES PARA EL TRATAMIENTO
DE LA SOMATIZACIN
En un lenguaje cercano al cuerpo, algunos
autores han querido reflejar la repercusin
neurobiolgica de los tratamientos psicoteraputicos
refirindose al objetivo de estos como el de ampliar la
32
esfera de influencia del lbulo frontal (Solms y
Turnbull, 2002).
Los todava pocos estudios de imagen
funcional en psicoterapia sealan que hay un cambio
en la actividad funcional cerebral y que los cambios
especficos se localizan esencialmente en lbulos
prefrontales (Solms y Turnbull, op.cit.). Para revisar los
tratamientos utilizados en las situaciones de respuestas
a trauma recomendamos consultar la magnfica
recopilacin de Foa (Keane y Friedman, 2003).
Parece pues, lgico que los tratamientos psi-
coteraputicos cuando son exitosos y provocan o
facilitan cambios en el plano psicolgico y social, estos
se reflejen tambin en el plano neurobiolgico.
Sin embargo, no se ha tenido en cuenta esta
ntima conexin en el diseo de muchos de los
programas psicoteraputicos, de forma que las terapias
que buscan curar a travs de la palabra, no han
incluido, con frecuencia, la conversacin con el
cuerpo. El propio cuerpo, se ha tenido en cuenta solo
para conversar sobre l y no con l.
Los tratamientos han de integrar entonces, la
conversacin con el cuerpo para no seguir despreciando
la parte de la experiencia corporal de la vivencia
traumtica.
Surgen tcnicas teraputicas novedosas,
algunas poco conocidas como las que buscan la
regulacin cerebral a travs del neurofeedback y la
regulacin autonmica a travs del control de la
variabilidad cardaca (HRV, Heart Regulation
Variability) que pueden llegar a tener importantes
implicaciones (Scaer, 2001 a,b). Sin embargo
cualquiera de estas tcnicas tendr que incluirse en un
programa de tratamiento ms amplio.
En el proceso de recuperacin de lo que Janet
llam una enfermedad de la sntesis, las memorias
traumticas necesitan ser integradas y pertenecer a un
nico estado mental (Van der Kolk, 1994; Van der Kolk
et al., 1996). Pero ya sea que hablemos de sntomas
disociativos que se manifiestan como somatizacin o
sntomas disociativos que se manifiestan como
fragmentacin de la conciencia de s mismo
(desrealizacin, despersonalizacin, trastornos de la
identidad), la afirmacin anterior puede ser vlida.
Muchos autores sealan tambin la
conveniencia de que los tratamientos estn orientados
por fases (Horowitz, 2003; Prez Sales, 2004; Van der
Kolk, 1994; Van der Kolk et al., 1996).
Van der Kolk (1994; Van der Kolk et al.,
1996) seala las siguientes:
1. Fase de Estabilizacin y reduccin de sntomas
2. Fase de Tratamiento de las memorias traumticas
3. Fase de Reintegracin y rehabilitacin.
Las metas del tratamiento psicoteraputico,
tal como las describe Horowitz (2003) seran:
1. Ayudar a la persona a recuperar un equilibrio
emocional
2. Procesar el significado del evento traumtico
3. Reestructurar su identidad y sus relaciones.
Incluyendo la ayuda para recuperar un sentido de s
mismo estable, coherente y valioso.
Horowitz (op.cit.) diferencia los sntomas
centrados en la negacin: el embotamiento afectivo y la
conducta inhibida; de los sntomas intrusivos: la
hipervigilancia, o los trastornos del sueo y pesadillas,
las exacerbaciones indeseadas de sentimientos,
imgenes y pensamientos intrusivos.
 Anuario de Psicologa Clnica y de la Salud / Annuary of Clinical and Health Psychology, 1 (2005) 27-38
Sugerimos que cualquier abordaje teraputico
se disee en fases e incluya de forma especfica para el
caso concreto la evaluacin de qu tipo de sntomas son
dominantes: ya sea aquellos basados en la negacin e
inhibicin o aquellos basados en la hiperalerta y la
reviviscencia de la experiencia. Es probable que esta
diferenciacin sea la base para incluir dentro del
programa teraputico amplio: tcnicas ms abreactivas
desde el punto de vista emocional o de mayor soporte,
respectivamente.
La vivencia de congelacin e inmovilidad
que supone el trauma requiere de descarga emocional
para completar la experiencia, pero cuando la angustia
y el miedo del paciente es muy intenso, el terapeuta ha
de estar seguro de haber construido, a travs de la
alianza teraputica, un lugar suficientemente seguro,
donde la persona pueda volver cuando la tormenta
emocional sea muy fuerte.
El tratamiento ha de centrarse en conseguir o
recuperar la autorregulacin y en la reconstruccin. La
terapia ha de procurar reestablecer un sentido de
seguridad y predictibilidad. Es por eso que habr que
cuidar que no se produzca una abreaccin emocional
temprana que desborde al paciente cuando no se haya
establecido an la capacidad de reestabilizacin. Una
situacin as puede tener resultados adversos como la
retraumatizacin del paciente.
5. FASES DE LA INTERVENCIN
PSICOTERAPUTICA EN LAS REACCIONES
AL TRAUMA
A continuacin describimos el proceso
psicoteraputico a travs de sus fases: de indicacin,
iniciales, intermedias y de terminacin. Como el
desarrollo del proceso psicoteraputico en general lo
hemos descrito en otros lugares, remitimos al lector
interesado a esos trabajos anteriores (Fernndez Liria y
Rodrguez Vega, 2001). En el texto actual nos
limitaremos a sealar los aspectos ms relevantes de
cada una de las fases cuando nos referimos a las
Intervenciones psicoteraputicas en las reacciones al
trauma. Aunque nuestro inters ms especfico es el de
la somatizacin, el trabajo con esta sintomatologa
tienen que estar integrado en la intervencin
psicoteraputica ms amplia.
5.1 Fases Iniciales
En el caso de la experiencia traumtica, el
establecimiento de la alianza teraputica puede tener
que anteponerse a cualquier otra tarea exploratoria
tpica de esta fase.
Si entendemos la alianza teraputica como
una relacin vincular, el establecimiento de esta
relacin puede tener caractersticas especiales en el caso
de vctimas de experiencias traumticas. Por ejemplo,
ser diferente en un adulto que fue abusado
sexualmente de nio durante mucho tiempo, que en una
persona que sufri un robo con violencia en el metro.
En ambos casos hay un desafo a la experiencia de
seguridad, pero es probable que en el primero ser ms
difcil el establecimiento de una alianza de trabajo
desde el principio.
Paralelamente, la relacin teraputica
cumplir en la situacin de estrs traumtico un papel
fundamental por su dimensin de experiencia
33
emocional reconstructiva. La relacin vincular tera-
putica se convertir en un instrumento poderoso de
ayuda en la regulacin emocional de modo que la
persona experimente de novo o vuelva a hacerlo, la
vivencia de alineamiento emocional con otro (la
terapeuta) que puede ser receptivo y responder a sus
necesidades.
Las fases iniciales terminan cuando terapeuta
y paciente estn en condiciones de establecer un
contrato que incluya la formulacin del problema que el
paciente trae a terapia, las condiciones del encuadre en
el que van a trabajar y el foco sobre el que versar el
trabajo teraputico. Para todo ello, el terapeuta se
implica con el paciente en la construccin de la pauta-
problema que, en el caso de la experiencia traumtica
viene, con frecuencia, ms claramente delimitado que
en otras intervenciones teraputicas.
5.2 Fases Intermedias. La construccin de la pauta
problema
Aunque parte del trabajo que aqu se incluye
dentro de las fases intermedias se ha iniciado ya en las
fases iniciales, hemos preferido hacer la descripcin del
proceso dentro de las fases intermedias por entender
que el trabajo sobre la pauta problema se lleva a cabo
preferentemente en esta fase de la terapia
Se trata en definitiva de conocer lo que
ocurri, lo que implica: 1) A quin le ocurri. A qu
persona o personas dentro de qu marco relacional o
social determinado, 2) Qu significa para esa o esas
personas y para su contexto relacional o cultural el
incidente traumtico y, por fin, 3) Cmo se afront el
hecho traumtico y sus consecuencias.
Segn Guidano (1991), citado tambin por
Mir (en prensa), la clave para entrar en el significado
personal del paciente, consiste en delimitar bien la
interfaz entre la accin (lo que ha sentido, la
experiencia inmediata) y el personaje (la explicacin, el
tipo de persona que se ha sentido ser).
A. La re-visin del acontecimiento traumtico
Cuando se aborda esta tarea, el terapeuta ha
de estar muy pendiente de explorar las tres esferas:
cognitiva, emocional y conductual. Cuando ocurri
aquello la persona pens, sinti o actu de una forma
determinada. Muchas veces los pensamientos intrusivos
que se pueden suceder ms tarde, estn escondiendo
algunas emociones conflictivas que surgen en este
momento. Por ejemplo, una mujer vctima de maltrato
por parte de su pareja, vivi un terremoto durante el que
perdi la vida su marido. Ella haba deseado que eso
ocurriera. Fueron unos instantes en los que a esta mujer
se le haba pasado por la cabeza que su vida cambiara
si el marido mora. Despus de la catstrofe, la mujer
entr en una fase depresiva muy severa, durante la cual,
se presentaba intrusiva y obsesivamente, el
pensamiento tena que haberle ayudado.
La revisin biogrfica, individual y relacional
pretende:
Facilitar a la persona un marco en el que poder
expresar y compartir emociones. Reconocer los
sentimientos es siempre una tarea de ayuda ms o
menos dolorosa o ms o menos reconfortante, pero el
hacerlo con otra persona, ayuda a ponerlo en
perspectiva y puede ser ms eficaz a la hora de producir
un desahogo emocional.
 Rodrguez Vega, B., Fernndez Liria, A. y Bayn Prez, C.: Trauma, disociacin y somatizacin
Facilita a la persona la experiencia de aceptacin
y la validacin como vctima de algo. Se trata de buscar
la propia aceptacin y la del otro. Una y otra estn
ntimamente conectadas.
La narracin del hecho traumtico, junto con la
experiencia cognitiva, emocional y conductual de la
persona, puede ser el primer paso hacia la facilitacin
de una verdadera re-visin, en la que los hechos y las
propias reacciones y las de los dems, son vistos con
ojos distintos. Cuando se narra una experiencia, la
persona se coloca en el lugar del narrador y gana en
perspectiva con respecto a su papel de protagonista
durante el hecho traumtico. Es una experiencia muy
comn, que cuando se gana en perspectiva, se aprecian
elementos que no se haban tenido en cuenta, cerrada
como estaba la persona a una nica explicacin de los
hechos.
La revisin biogrfica ayuda:
A la recuperacin, o mejor a la evolucin, de la
identidad de la persona.
Al inicio de la exploracin de los significados
A la facilitacin de secuencias de vida sentidas
A explorar el impacto sobre el mundo relacional
del paciente
A detectar en lo individual y en lo relacional,
fuerzas y debilidades a trabajar durante nuestras
intervenciones
B. La exploracin de la cultura familiar y social en la
que ocurri el incidente traumtico
Los profesionales son agentes de ayuda
importante cuando el estrs es alto, pero no pueden
suplantar la red de relaciones significativa del paciente,
usualmente la familia.
Las intervenciones deben de tener en cuenta
el nivel familiar o relacional. Animar a la familia a que
comparta sus sentimientos, sus recuerdos y
experiencias, mejor que a evitarlos, a estar disponible
para el miembro que ms lo necesite, a que reasuman
sus funciones de modo que la situacin de duelo
familiar no lleve a hacer ms dao a la red familiar, que
en ese momento tambin ha de estar disponible para el
apoyo emocional y prctico.
Cuando en desastres que afectan a una
colectividad, quedan destruidas las redes sociales
naturales habituales, el duelo es un proceso colectivo y
el sistema de ayuda tendr que prever la forma de
facilitar rituales colectivos para ayudar a esa sociedad
en la elaboracin del duelo.
Cuando el trabajo conjunto de terapeuta y
paciente ha permitido llevar a cabo todas las tareas
anteriores, ser posible la enunciacin de una pauta-
problema. El problema no puede enunciarse como
Ocurri un terremoto sufr una agresin (esas
experiencias, son, sin duda, una desgracia).
Tras la conversacin en una, dos o tres
sesiones, dentro de las fases iniciales y de forma ms
elaborada en las intermedias, la terapeuta y la paciente
podran ser capaces de construir un discurso como el
que ejemplificamos ms abajo y que contiene la pauta-
problema:
Yo que tena aquella vida (conclusin de la
exploracin biogrfica), cuando ocurri
(acontecimiento traumtico), (hice, pens, me
comport) y, desde entonces,(siento, pienso,
acto) De forma que (influencia sobre la persona y
su contexto significativo, en cuanto a pensar, sentir y
actuar).
En el caso de vctimas infantiles, cuando el
incidente traumtico ocurre antes de que se conforme
un recuerdo o una experiencia de vida anterior, la
misma frase tendra que adaptarse para poder servir a
las vctimas ms pequeas:
Yo que hubiera tenido aquella vida (conclusin de
la exploracin biogrfica)., cuando ocurri
(acontecimiento traumtico) (hice, pens, me
comport) y, desde entonces (siento, pienso,
acto) De forma que (influencia sobre la persona y
su contexto significativo, en cuanto a pensar, sentir y
actuar).
C. Elementos claves y recursos tcnicos especiales:
La congelacin experiencial que se produce
tras el trauma genera respuestas psicobiolgicas
caractersticas, como son las reviviscencias, los
recuerdos, las pesadillas y otros, que sugerimos abordar
con tcnicas especficas.
En general, como seala Apellaniz en su
excelente revisin (Prez Sales, 2004) la exposicin, en
sus diferentes variantes parece ser un ingrediente
fundamental en cualquier tratamiento. Esta autora
revisa tcnicas de exposicin con prevencin de
respuesta inundacin, inoculacin o de desensibiliza-
cin al trauma.
Ms recientemente se ha hecho hincapi en la
facilitacin durante la terapia de experiencias emocio-
nales sentidas, que el sujeto recupera durante el proceso
teraputico reconstruyndolas e integrndolas dentro de
su narrativa vital (Rodin et al., 1998).
De especial importancia se hace este trabajo
cuando lo que aparecen son sntomas de somatizacin,
donde las tradicionales intervenciones centradas en la
interpretacin no se han mostrado muy tiles.
Algunos autores plantean la necesidad de
focalizar durante las sesiones en fragmentos concretos
de la experiencia emocional. Rodin et al. (1998)
sealan que es ms til focalizar sobre momentos
concretos de la experiencia del paciente que sobre la
experiencia global.
Con pacientes que tienden a somatizar y a
permanecer desvinculados del afecto hay que prestar
atencin especial a sentir la experiencia y el sentido de
realidad, evitando que la terapia se reduzca a un
ejercicio intelectual. Utilizar un lenguaje de experiencia
corporal profundamente sentida sera el camino para
trabajar con las emociones. Como terapeutas, esto nos
coloca en la necesidad de entrenar un lenguaje evocador
de emociones, un lenguaje que atienda a todos los
canales sensoriales de la experiencia, los canales de
percepcin del mundo externo: vista, odo, gusto,
olfato, tacto y los canales de percepcin del mundo
interno: informacin kinestsica y propioceptiva, quizs
resumida en el marcador somtico de Damassio.
Sugerimos que los programas de formacin de
terapeutas incluyan ejercicios y tcnicas dirigidas a
entrenar estas capacidades (Fernndez Liria y
Rodrguez Vega, 2002).
La elaboracin progresiva y repetida de la
experiencia emocional puede ayudar a los pacientes a
aumentar su capacidad para experimentarse a s mismos
en trminos psicolgicos, distinguir en las experiencias,
los aspectos fsicos de los emocionales y tolerar e
integrar los diferentes estados emocionales.
34
 Anuario de Psicologa Clnica y de la Salud / Annuary of Clinical and Health Psychology, 1 (2005) 27-38
Tcnicas como la hipnosis y el EMDR (Eye
Movement Desensitization Reprocessing traducido al
castellano, Reprocesamiento y desensibilizacin a
travs del movimiento ocular rpido de los ojos)
persiguen la integracin emocional y cognitiva de la
experiencia y pueden resultar tiles. Las tcnicas se
describen ms minuciosamente en otros lugares
(Ironson, Freund, Strauss y Williams, 2002; Manfield,
1998; Maxfield, 1999; Prez Sales, 2004; Shapiro,
2001; 2002). Lo que nos interesa destacar es que son
tcnicas fcilmente integrables dentro del proceso
teraputico que aqu se describe.
En palabras de Shapiro (2002), el modelo
EMDR o de proceso de informacin adaptativo, facilita
al clnico un procedimiento para identificar los
acontecimientos pasados que contribuyen al problema,
los acontecimientos actuales que la desencadenan y las
habilidades y recursos internos que necesitan ser
incorporados para una vida plena y saludable.
Se han comunicado muy buenos resultados
utilizando EMDR con personas vctimas de un nico
acontecimiento traumtico (Maxfield, 1999; Rubin,
2003). Shapiro recoge cifras entre el 85 y el 100%
(Ironson et al., 2002) de tratamientos exitosos en
estudios controlados con tres sesiones de 90 minutos.
Sin embargo, los mismos autores afirman que cuando
se trata con personas que han sido vctimas de repetidos
abusos en la infancia, que han influido profundamente
en la configuracin de la personalidad, el tratamiento es
ms largo y complicado (Manfield, 1998). La
explicacin es que las emociones y sensaciones infan-
tiles pueden ser desencadenadas por multitud de
circunstancias en la vida cotidiana. No obstante, una de
las afirmaciones del paradigma del proceso de
informacin es que los constructos de la personalidad
cambian cuando las memorias son adecuadamente
procesadas (Shapiro, 2002).
Fundamentalmente, el EMDR considera que
el acontecimiento etiolgico es codificado de modo
disfuncional en el sistema de memoria de la persona.
Utilizando EMDR se facilita, a travs del
procedimiento estructurado propuesto por los autores,
el procesamiento de esa informacin. Muy brevemente,
al paciente se le pide que se centre en un foco elegido
por l, que represente la experiencia traumtica. Al
mismo tiempo se le pide una cognicin negativa, junto
con las emociones acompaantes de la experiencia y
una cognicin positiva hacia donde terapeuta y paciente
puedan trabajar. Se utilizan diferentes modalidades de
estimulacin bilateral: movimiento de los ojos,
estmulos auditivos o pequeos golpecitos en ambos
lados del cuerpo del paciente mientras se le pide al
paciente que se centre en el foco prefijado y comience a
dejar llegar las emociones, imgenes, pensamientos
etc que libremente vaya asociando. El terapeuta acta
como facilitador y gua de la experiencia, pero el
proceso es del paciente. Durante el proceso, el paciente
realiza conexiones y asociaciones que tienen como
consecuencia el cambio de las percepciones
disfuncionales en otras ms adaptativas y saludables
(Van der Kolk et al., 1996). Los nuevos aprendizajes
requieren que se hayan hecho conexiones, dentro de las
redes de memoria asociativa, entre las experiencias del
presente y las del pasado. El ncleo del trabajo con
EMDR consiste en potenciar las conexiones a travs de
esos canales asociativos de la memoria.
35
El EMDR se centra en la experiencia corporal
del afecto, ya que considera que la expresin verbal del
mismo est limitada por el propio lenguaje. Esta
caracterstica, junto con la integracin progresiva de lo
emocional dentro de la nueva experiencia que vaya
surgiendo durante la terapia, la construccin de la
narrativa emergente, lo puede hacer especialmente til
en pacientes somatizadores.
Con respecto a la otra tcnica mencionada
ms arriba, la hipnosis, es una tcnica que puede
facilitar la recoleccin del evento traumtico e
integrarse coherentemente en diferentes modelos
teraputicos. La hipnosis facilita al paciente tcnicas
para apaciguar y controlar la intensidad y el estrs de la
memoria traumtica. Y puede facilitar el acceso a
memorias relacionadas con el trauma, y que han
permanecido encerradas en esa experiencia si la persona
sufre en ese momento un estado disociativo (Cardea,
Maldonado, Van der Hart y Spiegel, 2003; Erickson,
2003; Grinder y Bandler, 1997; Maldonado y Spiegel,
1998; Putnam y Carlson, 1998; Yapko, 1999; Zeig,
1992).
La hipnosis facilitara la reestructuracin
simblica de la experiencia traumtica, un acceso
controlado a las experiencias disociadas o a los
recuerdos reprimidos y ayudara al paciente a
reestructurar sus recuerdos (Bremner y Marmar, 1998;
Maldonado y Spiegel, 1998). Algunos autores han
considerado la hipnosis como una forma controlada de
disociacin, que por un lado, facilita la recuperacin de
recuerdos, mientras que por otro permite que algunos
de ellos permanezcan disociados de lo cognitivo hasta
que el paciente est preparado para trabajar con ellos.
Maldonado y Spiegel (1998) consideran que
la hipnosis estara indicada durante las diferentes fases
del proceso teraputicos. As:
Durante las fases iniciales: La hipnosis ayudara a
establecer la relacin teraputica y el marco, facilitar
alivio a corto plazo, hacer ms manejables los sntomas
y mejorar las habilidades de afrontamiento La hipnosis
puede ayudar induciendo relajacin, haciendo
sugerencias para sntomas especficos, ansiedad, dolor
etc, estableciendo un lugar seguro o usando
procedimientos de fortalecimiento del yo. El terapeuta
puede entrenar al paciente en tcnicas de autohipnosis,
de modo que este las pueda poner en prctica cuando
las necesite sin requerir la presencia del terapeuta.
Durante las fases intermedias: la hipnosis estara
indicada como mtodo de elaborar e integrar los
acontecimientos traumticos. Despus de conseguir una
slida alianza teraputica, la meta ms importante es la
integracin de las memorias traumticas y no solo su
abreaccin. Es probable que mediante la hipnosis
puedan surgir nuevos recuerdos o recuperar ms
detalles dentro de los recuerdos ya conscientes.
Tambin servira de ayuda para profundizar en la
integracin y desarrollo relacional y del self. Despus
de la recuperacin de los recuerdos traumticos, la
persona necesita llevar a cabo una reestructuracin de la
experiencia y una incorporacin de sta en el contexto
de su biografa. Conseguir la integracin de la memoria
traumtica dentro de un sentido adaptativo del self y
del mundo potenciando el desarrollo relacional y
personal.
 Rodrguez Vega, B., Fernndez Liria, A. y Bayn Prez, C.: Trauma, disociacin y somatizacin
Durante las fases de terminacin: El entrenamiento en
tcnicas de autohipnosis puede ayudar al paciente a
conseguir un afrontamiento personal de situaciones
futuras potencialmente ansigenas sin la ayuda directa
del terapeuta.
En la mayora de las ocasiones tras el trabajo
teraputico la persona puede llegar a admitir que hizo
todo lo que pudo bajo aquellas circunstancias. Durante
las tcnicas de imaginacin hipntica, el terapeuta
puede animar a la persona de ahora, con sus recursos
y capacidades a reunirse, a abrazar o a confortar a la
persona de entonces que estaba siendo abusada o
traumatizada. Con la aceptacin del s mismo
victimizado, la persona puede empezar tambin a
reconocerse un s mismo superviviente que realiz
activos esfuerzos por controlar la experiencia, seguir
adelante y llegar a ser la que ahora es.
En esta fase la hipnosis es de ayuda al facilitar
formas de afrontamiento, como es la autohipnosis u
otras tcnicas como la progresin en la edad, que ayuda
a romper la desesperanza en el futuro y facilitar una
meta de futuro personal, realista y que ofrezca ms
posibilidades de desarrollo para la persona.
5.3 Fases de Terminacin
Durante esta fase, el terapeuta tendr que
estar atento a los temas relacionados con la elaboracin
del duelo por la finalizacin del tratamiento.
La longitud e intensidad del tratamiento
variar en funcin de muchos factores como son la
naturaleza del trauma, la existencia de comorbilidad
con otros trastornos y el tiempo de inicio del
tratamiento, entre otros.
El tratamiento de los sntomas somticos,
entendidos como sntomas disociativos tras
experiencias traumticas, tendra como objetivo com-
pletar el circuito abortado de congelacin / inmovilidad
permitiendo la descarga de la energa necesaria que est
bloqueada generando sntomas corporales.
Las emociones, las cotidianas y las
extraordinarias, tienen una va de expresin preferida,
que es la no verbal, la corporal. Es sorprendente cmo
hasta hace poco tiempo y en contadas excepciones, la
mayora de propuestas teraputicas han minimizado la
experiencia somtica o corporal del trauma, en aras de
terapias verbales que en muchos casos solo acceden a
los recuerdos de la memoria declarativa.
La terapia tiene que incluir estilos y tcnicas
teraputicas que integren la experiencia cognitiva cons-
truida por recuerdos incluidos en la memoria
declarativa, junto con la experiencia emocional
somatosensorial, construida por recuerdos, en forma de
marcadores somticos incluidos en la memoria
procedimental.
Lejos de plantear una terapia que se centre
exclusivamente en la experiencia corporal, planteamos
un modelo teraputico que tenga en cuenta la
experiencia psicocorporal del s mismo-en relacin. El
objetivo teraputico es la elaboracin, en el marco de la
relacin constructiva teraputica, de una narrativa
emergente en la que sea posible la integracin de la
experiencia traumtica.
36
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38
 Anuario de Psicologa Clnica y de la Salud / Annuary of Clinical and Health Psychology, 1 (2005) 39-51

DIEZ REFERENCIAS DESTACADAS ACERCA DE:

Psicopatologa y terrorismo
Mnica Garca Garca
Inmaculada Torres Prez
Mara Valds Daz1
Departamento Personalidad, Evaluacin y Tratamiento
Psicolgicos. Universidad de Sevilla (Espaa).

INTRODUCCIN que el perodo de tiempo transcurrido desde los hechos de

El conocimiento sobre las repercusiones
psicolgicas en vctimas de ataques terroristas ha
suscitado el inters de los investigadores desde hace
dcadas, pero se ha reavivado despus de dos fechas que,
sin duda, ya son histricas: 11-S en EE.UU. y 11-M en
Espaa.
El volumen de trabajos que versan sobre
vctimas del terrorismo es elevado, pero ste aumenta
significativamente cuando se aade el descriptor 11 de
septiembre. Cabe resaltar el esfuerzo que los investiga-
dores americanos han realizado a la hora de llevar a cabo
estudios de campo, aunque tambin, hemos de mencionar
que todos estn subvencionados en mayor o menor
medida por algn tipo de organizacin, ya sea estatal o
privada. En Espaa, por el contrario, llama la atencin, la
escasez de estudios slidos sobre el impacto psicolgico
del terrorismo ligado a ETA, si tenemos en cuenta, que es
un pas que est siendo azotado por este tipo de
acontecimientos desde hace ms de 30 aos. Del mismo
modo, la productividad cientfica en relacin con los
sucesos del 11-M no ha sido tan elevada, si la
comparamos por ejemplo, con la que se ha podido generar
en los Estados Unidos en cuanto al 11-S, si bien, es cierto
1
Direccin de contacto:
Dra Mara Valds Daz
Departamento de Personalidad, Evaluacin y Tratamiento
Psicolgicos. c/ Camilo Jos Cela s/n 41018 Sevilla
(Espaa) E-mail: mvaldes@us.es
Madrid es an breve. Por otro lado, destaca que gran parte
del material al que se ha podido acceder con relacin a las
consecuencias psicolgicas del terrorismo dentro de
nuestras fronteras, tenga un carcter divulgativo y de
autoayuda, ms que cientfico. Sin embargo, resalta el
esfuerzo significativo desarrollado por los equipos de
investigacin de J. J. Miguel-Tobal, M. Muoz y C.
Vzquez, todos ellos pertenecientes a la Universidad
Complutense de Madrid, que nos estn permitiendo
aproximarnos a las secuelas que acontecimientos, tan
desconcertantes como los del 11-M, han dejado en la
salud mental de quienes se han visto afectados directa e
incluso indirectamente.
Todos los aspectos reseados hasta ahora, han
contribuido a que haya resultado bastante compleja la
labor de seleccionar los 10 trabajos ms representativos.
Para ello, hemos establecido una serie de requisitos, an
a sabiendas de que pueden no ser los ms acertados. Por
un lado, se han incluido estudios provenientes de autores
americanos y europeos (aunque la proporcin entre unos y
otros no es homognea) e incluso, se ha considerado uno
de procedencia israelita; intentando as, que quedaran re-
cogidos casi todos los acontecimientos terroristas de
mayor significacin a escala mundial. Adems, se ha
procurado que los objetivos de los estudios fueran
diversos y sobre distintos tipos de poblaciones, si bien
hemos hallado, en algunos casos, la colaboracin de los
mismos autores en distintos trabajos, aunque dando
respuestas a hiptesis diferentes en cada uno. Cabe
destacar, que tal y como era previsible, la mayora de las
investigaciones escogidas han tomado el Trastorno por
 Garca Garca, M., Torres Prez, I. y Valds Daz: Diez referencias destacadas acerca de Piscopatologa y terrorismo
Estrs Postraumtico como manifestacin psicopatolgica
central sobre la cual basarse; no obstante, pueden
encontrarse referencias que tambin aluden a la sinto-
matologa afectiva, las estrategias de afrontamiento, entre
otras. Por ltimo, ha de sealarse que todos tienen en
comn estar publicados en revistas fcilmente accesibles;
en este sentido, hemos de enfatizar que existen otros
trabajos igualmente atractivos y que se adecuan bastante
al tema que nos ocupa, pero que resultan de acceso ms
difcil.
El orden con que se presentan los trabajos
responde a varios motivos. En primer lugar, se exponen
aquellos de tipo terico, con objeto de situar al lector
dentro de la temtica en cuestin. Posteriormente, se
recogen publicaciones que contemplan diferentes eventos
terroristas ocurridos en el mundo, para, finalmente,
centrarnos en una serie de artculos que versan sobre los
atentados del 11-S. Este ltimo grupo, a su vez, se expone
en funcin del ao de publicacin y de los objetivos de
estudio. Antes de comenzar con la exposicin, se quiere
resaltar, que los comentarios expresados pretenden poner
de relieve el valor de la aportacin de cada trabajo, as
como, reparar en sus aspectos menos acertados.
North, C. S. y Pferfferbaum, B. (2002). Research on
the mental health effects of terrorism. JAMA, 288, 633-
636.
Podra decirse que este artculo es de obligatoria
lectura para todos aquellos investigadores que pretendan
adentrarse en el estudio de los efectos que situaciones
traumticas, como los ataques terroristas, pueden tener
sobre la salud mental de las personas. Los comentarios
vertidos en l, proporcionan directrices sobre los aspectos
relevantes a tener en cuenta para el diseo de inves-
tigaciones encaminadas a obtener datos slidos sobre esta
temtica; por lo tanto, resulta de incalculable valor, si
consideramos la dificultad que entraa llevar a cabo un
estudio dentro del contexto de caos y crisis que suele
crearse con posterioridad a la ocurrencia de este tipo de
sucesos.
Los diferentes aspectos abordados por North y
Pfefferbaum, hacen referencia al perodo temporal que
abarcan los estudios, a la seleccin de una muestra y de
grupos de comparacin adecuados, a la eleccin de los
instrumentos de evaluacin, a la interpretacin cautelosa
de los datos obtenidos, y por ltimo, de manera muy
breve, se sealan los desafos a los que se enfrenta el
mbito de la investigacin que se preocupa por los efectos
que situaciones traumticas puedan tener sobre la salud
mental de las personas. Todos ellos, elementos que
pueden ayudar en los diferentes procesos de toma de
decisiones que implica el diseo de un trabajo de
investigacin.
En cuanto al alcance temporal de los estudios,
se destaca la conveniencia de iniciarlos lo ms pronto
posible, una vez que el suceso traumtico haya tenido
lugar, para poder detectar las reacciones tempranas
asociadas al mismo. Igualmente, se resalta la relevancia
del seguimiento longitudinal de la poblacin en estudio,
de manera que se conozca la evolucin que han seguido
las manifestaciones de malestar psicolgico y/o los
sntomas psiquitricos detectados inicialmente. Adems,
40
hay que tener en cuenta que si nuestro inters gira en
torno a categoras diagnsticas como el Trastornos por
Estrs Post-traumtico, es conveniente retrasar la recogida
de informacin, al menos un mes, para poder establecer
un diagnstico preciso de dicho trastorno.
Por otro lado, en relacin con la seleccin de la
muestra y de los grupos de comparacin, se resalta lo
inapropiado de la generalizacin de los resultados
obtenidos respecto a un tipo de evento o poblacin, a otro
diferente. En este sentido, Echebura, Corral y Amor
(1998) han observado que incluso dentro del mbito del
terrorismo, se pueden detectar diferencias en cuanto
perfiles psicopatolgicos, predominando unos u otros
sntomas en funcin del tipo especfico de suceso
experimentado (atentado, secuestro). Asimismo, parece
esencial distinguir entre las personas pertenecientes a la
poblacin general y aquellas que se han visto afectadas
directamente por el evento traumtico, en aras a la
evaluacin de la salud mental.
Uno de los aspectos de mayor importancia
tratado por los autores, se refiere a la seleccin de los
instrumentos de evaluacin y al modo en que sern
aplicados. Se destacan las ventajas e inconvenientes de
adoptar un enfoque de tipo categorial o dimensional,
resaltando que, si bien el empleo de autoinformes breves
reduce el nmero de recursos que se necesitan (sobre
todo, cuando se trata de estudios que intentan abarcar una
gran muestra de participantes), no permiten, sin embargo,
establecer diagnsticos psiquitricos. Por lo tanto, se
impone la cautela de los investigadores a la hora de
describir los hallazgos obtenidos por medio de
instrumentos de autoinformes en trminos de trastornos.
Por otro lado, North y Pfefferbaum destacan que
reconocer determinados sntomas, como los problemas de
concentracin o perturbaciones del sueo, no implica, ne-
cesariamente, el padecimiento de psicopatologas; pro-
ponen denominarlos reacciones, que tendran un carcter
normativo dentro del contexto de eventos tan abruma-
doramente desconcertantes. En este sentido, plantean la
necesidad de evaluar estas manifestaciones de malestar
psicolgico significativo, que no alcanzan la categora de
trastorno, ya que, normalmente, requieren procesos de
intervencin especficos y diferentes al tratamiento
psiquitrico. De igual manera, las autoras recogen el vaco
que existe en la actualidad con relacin a qu se entiende
por exposicin indirecta al evento traumtico y, ms
especficamente, cmo considerar el malestar psicolgico
detectado en personas expuestas a tales sucesos slo a
travs de las imgenes de televisin. En torno a este
aspecto, sugieren la adopcin de una postura circunspecta,
que implica considerar los sntomas y reacciones mos-
trados por este grupo de sujetos como secuelas psi-
colgicas, pero no como trastorno; contribuyendo, en
cierto modo, y en espera de nuevas aportaciones, a
solventar ciertas cuestiones crticas que se pudieran
plantear.
Este trabajo tambin pone nfasis en el cuidado
que ha de tener el investigador a la hora de interpretar los
resultados obtenidos, especficamente, las asociaciones
entre variables, sealando que dichas asociaciones no
deben interpretarse, necesariamente, en trminos de
 Anuario de Psicologa Clnica y de la Salud / Annuary of Clinical And Health Psychology, 1 (2005) 39-51
causa-efecto y que podran estar implicando relaciones de
tipo espreo.
En suma, este documento puede considerarse un
material excelente como primera toma de contacto con el
mbito del diseo de investigaciones sobre los efectos
psicolgicos que pueden tener, en la poblacin general,
eventos tan perturbadores como los ataques terroristas.
Las autoras proporcionan al investigador lneas generales
de actuacin en relacin con aspectos metodolgicos
crticos, relevantes para el desarrollo de estudios de
naturaleza emprica en este terreno, resultando
especialmente tiles, los comentarios sobre trabajos
recientemente publicados en los que se aborda este tema.
Finalmente, cabe aadir, que la mayor parte de los
elementos psicopatolgicos tratados, se cien, al
Trastorno por Estrs Post-Traumtico o a los sntomas
relativos a ste, dejando fuera del debate otros tipos
posibles de consecuencias para la salud mental.
Miller, A. M. y Heldring, M. (2004). Mental health
and primary care in a time of terrorism: psychological
impact of terrorism attacks. Families Systems &
Health, 22, 7-30.
Este trabajo se puede considerar ineludible para
aquellos investigadores que se interesen por el estudio de
las consecuencias que los actos terroristas pueden tener en
la salud mental y, particularmente los atentados del 11-S.
Se trata de un artculo de revisin muy reciente,
exhaustivo y riguroso que permite al lector realizar una
primera aproximacin al tema de investigacin que nos
ocupa.
Los autores partieron del objetivo de revisar las
investigaciones realizadas relativas al impacto psicolgico
que los acontecimientos del 11 de septiembre tuvieron,
tanto en adultos como en nios, e identificar directrices
para futuras investigaciones que permitan guiar el
desarrollo de recursos para los cuidadores. Miller y
Heldring organizaron los artculos por reas temticas en:
(1) prevalencia de la sintomatologa psicolgica y
somtica inmediatamente despus del 11-S; (2) tendencias
en la prevalencia a lo largo del tiempo; y (3) correlatos o
predictores de malestar psicolgico y resiliencia.
Presentaron los hallazgos de las investigaciones revisadas
y las contrastaron con los de otros estudios sobre desastres
naturales y otros ataques terroristas tanto en EE.UU. como
en otras naciones.
El mtodo empleado para la seleccin de los
artculos fue mediante la bsqueda de los descriptores
terrorism, terrorist attacks y September 11 en las bases de
datos MEDLINE, PsycINFO y CINAHL. Limitaron dicha
bsqueda al perodo de septiembre de 2001 hasta agosto
de 2003. Finalmente, incluyeron 31 estudios publicados
en ingls y realizados en EEUU dentro del primer ao
despus de los ataques. Se podra considerar que el
criterio utilizado por los investigadores de revisar slo los
estudios realizados en los 12 meses despus de los
atentados, constituye una importante limitacin, ya que
quedan excluidos estudios longitudinales que hubieran
permitido tener una visin ms completa del impacto
psicolgico del 11-S.
Respecto a los resultados, los autores recogieron
en sendas tablas las principales caractersticas de cada uno
41
de los estudios revisados. Entre ellas destacaron: la regin
donde se realiz, el intervalo temporal transcurrido desde
el 11-S, los instrumentos empleados para la recogida de la
informacin, el mtodo de seleccin de la muestra, la
poblacin estudiada (adultos, adolescentes, nios, fami-
lias, colectivos especiales-inmigrantes, refugiados, pa-
cientes con diagnsticos psiquitricos o mdicos, etc.) y el
nmero de personas que componan la muestra estudiada.
Al mismo tiempo, describieron brevemente el malestar
psicolgico que presentaban (sintomatologa depresiva,
del TEP, de estrs, de ansiedad, miedo, tristeza, abuso de
alcohol y drogas), las variables de resiliencia detectadas
(empata, estrategias de afrontamiento, emociones
positivas, encontrar un significado positivo) y, por ltimo,
la prevalencia de la sintomatologa encontrada junto a los
correlatos de la severidad de los sntomas. En definitiva,
cualquier profano en la materia despus de revisar estas
tablas, en poco tiempo, puede tener una visin descriptiva
y pormenorizada de cul es el estado de la situacin de las
investigaciones realizadas sobre el impacto psicolgico
que tuvieron los atentados del 11-S. Podemos destacar, en
este sentido, la labor encomiable de sntesis realizada por
los autores, especialmente, porque con este trabajo se
facilita a los investigadores el acceso a una revisin rpida
y detallada de la literatura, aunque est limitada a un ao.
Miller y Heldring encontraron que los hallazgos
globales en el 11-S, en cuanto a tasas de prevalencia para
el TEP y para el malestar general, eran consistentes con
estimaciones previas realizadas sobre el impacto de
desastres naturales y otros actos terroristas producidos
antes del 11-S. Las cifras de prevalencia de TEP
oscilaron, dependiendo de la proximidad al World Trade
Center, entre el 7.5% y el 40%; de sintomatologa
depresiva hasta el 60%; y de sintomatologa no especfica
de estrs hasta el 90%.
Por otra parte, los autores no incluyeron en su
revisin investigaciones sobre el impacto psicolgico en
los equipos de rescate y profesionales de la salud. Sin
embargo, aportaron datos de otros estudios, indicando que
no haba diferencias en cuanto a los predictores para el
desarrollo del TEP entre los profesionales de la salud y las
vctimas. Si bien, otros estudios hallaron menores
reacciones en los mdicos que en las enfermeras,
directores y auxiliares, los datos no son concluyentes.
Asimismo, resaltaron los hallazgos relativos a que la
poblacin infantil fue la de mayor riesgo para manifestar
reacciones de estrs.
En cuanto a la evolucin de los sntomas, los
estudios revisados informaron de una disminucin de la
prevalencia con el transcurso del tiempo, al contrario de lo
que ocurra con la sintomatologa de somatizacin.
Asimismo, los hallazgos sobre los correlatos y predictores
de severidad de la sintomatologa, estaban en la lnea de
las consecuencias de otros atentados y desastres naturales.
Es decir, los factores de riesgo demogrficos para el
desarrollo de problemas psicopatolgicos incluyeron: ser
mujer (entre 40 y 60 aos), estar casada y tener padres, ser
miembro de una minora tnica y tener un bajo nivel
socioeconmico. Otros correlatos fueron: tener una
historia previa de trastornos mentales, la proximidad al
suceso, la severidad de la exposicin en trminos de
 Garca Garca, M., Torres Prez, I. y Valds Daz: Diez referencias destacadas acerca de Piscopatologa y terrorismo
heridas, tener pnico durante el suceso, la soledad, la
prdida de propiedades y el desplazamiento.
Por ltimo, en vista de los resultados de los 31
trabajos revisados, los autores aportan recomendaciones
de inters para investigaciones futuras, entre las que caben
destacar: el estudio sistemtico de sintomatologa
somtica, ya que en el pasado se identificaron consis-
tentemente como importantes correlatos o indicadores de
depresin, ansiedad y otros problemas mentales; analizar
en las familias el impacto de las relaciones sobre el ajuste;
investigar cules son los factores que promocionan la
resiliencia y las estrategias de afrontamiento. Del mismo
modo, resaltaron las implicaciones que se derivan de
todos estos estudios, por ejemplo, para el diseo de
material educativo y de intervencin y, por otra parte,
para sensibilizar de la necesidad de implantar programas
de prevencin de carcter psicoeducativo en las familias y
en los sectores ms vulnerables de la comunidad.
Baca, E., Cabanas, M. L., Prez-Rodrguez, M. M. y
Baca-Garca, E. (2004). Trastornos mentales en las
vctimas de los atentados terroristas y sus familiares.
Medicina Clnica, 122, 681-685.
Entre las aportaciones ms recientes dentro del
tema que nos ocupa, podemos seleccionar el ltimo
trabajo de Baca et al. cuyas contribuciones se centran en
la realidad vivida por la sociedad espaola. El inters por
los efectos psicolgicos de los atentados se ha reavivado
tras lo ocurrido el 11-S en EE.UU. y, ms recientemente,
el 11-M en la capital de Espaa. No hay precedentes de
actos terroristas de tales dimensiones que hayan causado
un impacto semejante en la poblacin espaola como el
referido 11-M. Sin embargo, en nuestro contexto llevamos
sufriendo las consecuencias del terrorismo desde hace
dcadas, un tipo de actos terroristas menos colectivo y
extraordinario, ms personalizado con el empleo de armas
de fuego tiro a bocajarro-, pero a la vez indiscriminado
con el empleo de explosivos -frecuentemente colocados
en coches bomba-. De hecho, de forma constante y
durante dcadas, el terrorismo de ETA ha ocupado los
primeros lugares entre los tpicos analizados en encuestas
acerca de lo que preocupa al ciudadano espaol.
En este trabajo, se pone de manifiesto las
consecuencias que los atentados terroristas pueden tener
sobre la salud mental de los ciudadanos espaoles, por lo
que podramos considerarlo de consulta obligada para los
interesados en esta rea de investigacin cada vez ms
relevante. El punto de partida de los autores se centra en
conocer las secuelas psicopatolgicas que pueden causar
el tipo de terrorismo ms frecuente en Espaa. Cabe
sealar, segn muestra la bibliografa disponible sobre
este tema, que se trata no slo de uno de los pocos
trabajos realizados en nuestra poblacin, sino que adems
abarca a toda la geografa espaola, y contempla una
evaluacin de la psicopatologa general: los trastornos del
estado de nimo, los trastornos de ansiedad, los
trastornos somatomorfos, as como los trastornos
relacionados con el alcohol. Por lo tanto, no se limita al
trastorno por estrs postraumtico (TEP), tan
ampliamente estudiado, y con mayor profusin, tras los
atentados del 11-S.
42
En concreto, los autores analizaron si realmente
las personas objetivo de ataques terroristas y sus
familiares suponen un colectivo vulnerable a presentar
alteraciones psicopatolgicas con una mayor probabilidad
que las personas que buscan ayuda mdica en general;
adems, consideraron variables como la proximidad del
parentesco y la percepcin de apoyo familiar. Con este
objetivo, Baca et al. entrevistaron, en el domicilio familiar
y en un periodo de 5 aos (de 1997 a 2001), a 544
familias (vctimas directas supervivientes y familiares)
objetivo de 426 atentados terroristas. De ellas excluyeron
a los menores y a las personas con otro tipo de relacin
con el atentado o con otros familiares afectados. Las
clasificaron en funcin del grado de implicacin o
afectacin en (1) vctimas directas (las que sufren el
atentado en persona, n = 230 personas), (2) familiares de
vctimas (familiares de primer grado de las vctimas
directas, n =140) y, (3) vctimas directas y familiares de
vctimas (renen las dos condiciones anteriores, es decir,
tanto ellas como sus familiares de primer grado haban
sufrido personalmente el atentado, n = 706).
Para recabar la informacin utilizaron el
PRIME-MD (Saiz et al., 1999), un procedimiento para el
diagnstico de los trastornos mentales, basado en los
criterios diagnsticos del DSM-IV (APA, 1994). Este
instrumento, ampliamente utilizado en poblacin nortea-
mericana, ha sido recientemente validado en nuestro pas
(Saiz et al., op. cit.), aunque su uso es todava limitado.
No obstante, resulta muy til en el mbito mdico y, ms
concretamente en Atencin Primaria, como cribado con el
fin de detectar alteraciones psicopatolgicas en los
pacientes y, en consecuencia, derivarlos a los especialistas
de Salud Mental. Para cubrir los objetivos de este trabajo,
los autores slo han tenido en cuenta las cuatro reas
referidas anteriormente, de las cinco que contempla esta
prueba (excluyndose la relativa a los trastornos de la
conducta alimentaria).
Aplicaron pruebas de asociacin lineal para
comprobar la relacin entre el grado de afectacin de la
vctima y la presencia de un trastorno del estado del
nimo, de ansiedad, somatomorfos y por alcohol. En
segundo lugar, realizaron anlisis de regresin logstica
para ver en qu medida el grado de afectacin, tipo de
atentado, soporte social, psicopatologa previa y
antecedentes familiares suponan factores de riesgo para
la existencia o no de alteraciones psicopatolgicas.
Entre los resultados que obtuvieron podemos
destacar, que la presencia de trastornos del estado del
nimo, as como de los trastornos de ansiedad y de
trastornos somatomorfos, era superior en las vctimas y en
sus familiares que en los pacientes de atencin primaria
utilizados como grupo de comparacin y, adems,
creciente segn el grado de afectacin (mayor en las
vctimas directas, seguidas de la vctima directa y familiar
de vctima y, por ltimo, del familiar de la vctima). Sin
embargo, la presencia de abuso de alcohol era semejante a
la poblacin general, salvo en las vctimas directas que
mostraron una mayor prevalencia. Ante estos datos, los
autores confirmaron que el grado de afectacin del
atentado terrorista condicionaba la presencia de trastornos
mentales (en el estudio, por ejemplo, el 62.4% de las
vctimas present algn trastorno del estado del nimo).
 Anuario de Psicologa Clnica y de la Salud / Annuary of Clinical And Health Psychology, 1 (2005) 39-51
Asimismo, podemos destacar el hallazgo de que la
prevalencia de trastornos de ansiedad se duplicaba en esta
muestra con respecto a la poblacin general. Adems, en
las personas estudiadas observaron un gradiente en el
sentido de que a mayor afectacin mayor prevalencia de,
al menos uno, de los trastornos mencionados. Por otra
parte, encontraron que los atentados con explosivos se
relacionaron claramente con un mayor riesgo de presentar
cuadros ansiosos-depresivos. Por ltimo, observaron que
el riesgo de presentar la psicopatologa estudiada
aumentaba si existan antecedentes psiquitricos, ya
fueran familiares o personales; si el atentado era
indiscriminado (con explosivos) y si la vctima perciba
un bajo apoyo social en el entorno inmediato en el que
habitaba.
Las principales limitaciones de este estudio,
como los propios autores refieren, se deban a las
caractersticas del instrumento de medida utilizado, ya que
presenta una sensibilidad y una especificidad alta, lo que
puede hacer que haya una elevada tasa de falsos positivos.
No obstante, los autores reconocieron que, an consi-
derando este posible sobre-diagnstico, las cifras de
prevalencia en las vctimas fueron muy superiores a las de
atencin primaria (que presentaron valores de salud
mental inferiores a la poblacin general).
En definitiva, en la literatura especializada
encontramos numerosas investigaciones dedicadas al
estudio de TEP, sin embargo, pocas se centran en otras
posibles alteraciones psicopatolgicas. Por tanto,
podramos resaltar de este trabajo el haber considerado el
anlisis de otras manifestaciones psicopatolgicas de las
vctimas y, adems, ponerlas en relacin con poblaciones
que no haban experimentado acontecimientos vitales
desastrosos y que no iban a presentar TEP. Es intere-
sante destacar que Baca et al. consideraron la relacin que
se establece entre los trastornos psicopatolgicos aqu
estudiados y el TEP, ya sea como una sintomatologa
frecuentemente asociada al TEP o como consecuencia
tarda de la patologa postraumtica y del deterioro que
sta produce en la vida de los individuos vctimas de
atentados.
North, C.S., Nixon, S. J., Shariat, S., Mallonce, S.,
McMillen, J.C., Spitznagel, E.L. y Smith, E. (1999).
Psychiatric Disorders among survivors of the
Oklahoma city bombing. JAMA, 282, 755-762.
Los desastres intencionados de extrema
magnitud (con repercusiones nacionales e internacionales)
han suscitado, en reiteradas ocasiones, el inters de los
investigadores por estudiar las repercusiones psicolgicas
sobre la poblacin afectada. El acontecimiento que desen-
cadena el motivo de este estudio es la bomba en la ciudad
de Oklahoma en el ao 1995.
A partir de este acontecimiento se pretende, al
igual que en otros trabajos, medir el impacto sobre la
salud mental en los supervivientes que estuvieron direc-
tamente expuestos a la explosin, examinar especial-
mente el trastorno de estrs postraumtico (TEP),
comorbilidad diagnstica, dao funcional e identificar los
predictores de psicopatologa tras el ataque que sirvan de
gua en los trabajos de intervencin en salud mental en
futuros desastres.
43
Los 255 sobrevivientes, mayores de 18 aos,
que participaron en este estudio fueron seleccionados a
partir de un registro confidencial del Departamento de
Salud Mental en la ciudad de Oklahoma. Uno de los
requisitos ms importantes para formar parte de la
muestra era haber estado expuesto directamente a la
explosin (entre 46 y 184 m. del punto de detonacin). De
255 personas, permanecieron en el estudio 182 (71%)
debido a diversos motivos: imposibilidad de establecer
contacto, 32; rechazo a la participacin con justificacin,
35; no querer cumplimentar la entrevista sin motivo
justificado, 6. Para dar respuesta a los objetivos
planteados North et al. utilizan la Diagnostic Interview
Schedule (DIS)/ Disaster Suplement, la cual est basada
en los criterios diagnsticos del DSM-III-R (APA, 1987)
y que aplican sistemticamente a lo largo de 6 meses
(entre agosto y diciembre) despus del desastre. El
empleo de este instrumento resulta muy acertado puesto
que aporta informacin sobre 8 trastornos psiquitricos:
trastorno de estrs postraumtico, depresin mayor,
trastorno de pnico, ansiedad generalizada, trastornos
somatomorfos, trastornos relacionados con el alcohol,
trastornos por sustancias y trastorno de personalidad
antisocial. La entrevista tambin proporciona datos
sociodemogrficos, sobre el nivel de funcionamiento y el
tratamiento recibido. El Disaster Supplement propicia el
relato de experiencias vividas en el ataque, tales como el
grado de exposicin al acontecimiento, cmo ha afectado
a la familia y amigos y dao fsico sufrido. Aunque estas
entrevistas no han sido aplicadas exactamente del mismo
modo a todas las personas objeto de estudio, en la
mayora de los casos se han realizado ntegramente en una
situacin cara-a-cara- (63%), en otras y por motivos que
no quedan explcitos en el trabajo, se realizan por telfono
(25%) o incluso se inician en persona y se completan
telefnicamente (12%). Aparentemente, este procedimien-
to no repercute en los resultados, tal vez por ello, los
propios autores no sobrevaloran este hecho y en ningn
caso lo consideran un impedimento.
El anlisis de los resultados arroja valores
llamativos e incluso alarmantes, puesto que el 45%
presenta trastorno psiquitrico tras el desastre y el 34.5%
TEP, mxime cuando los sntomas de dichos trastornos
interfieren en la actividad diaria, las tareas laborales y
sufren cambios negativos en sus relaciones inter-
personales. Las variables que predicen con mayor peso
estas repercusiones psicolgicas en la poblacin son la
exposicin directa a la explosin, el sexo (mujer), y los
antecedentes de trastorno psiquitrico. Los autores
tambin han hallado que alrededor del 40% necesita
medicacin para afrontar la situacin y son numerosas las
personas que estn bajo tratamiento en salud mental
(69%), y ms especficamente, en tratamiento psiquitrico
(16%). Adems, es importante resear que del grupo que
presenta TEP (criterios DSM-III-R) los sntomas que
aparecen con mayor frecuencia pertenecen al grupo B
(reexperimentacin intrusiva) y al grupo D (aumento de la
activacin). North et al. aportan una representacin
grfica donde se visualiza claramente el incremento en
estos indicadores diagnsticos, as como se puede apreciar
que los sntomas del grupo C (evitacin y embotamiento
de la reactividad general) son sensiblemente menores en
 Garca Garca, M., Torres Prez, I. y Valds Daz: Diez referencias destacadas acerca de Piscopatologa y terrorismo
contraste con los referidos anteriormente. Sin embargo,
dichos sntomas de evitacin y embotamiento de la
reactividad general estn significativamente asociados a
los antecedentes psicopatolgicos y a la comorbilidad tras
el desastre, as como estar recibiendo tratamiento de salud
mental, relacin que no se manifiesta en los criterios del
grupo B y D. Para clarificar estos productos, los autores
tambin presentan los resultados a travs de diagramas de
barras, y aportan los hallazgos obtenidos en otras
investigaciones donde se contemplan desastres similares;
esto les sirve para demostrar la trascendencia clnica que
tienen estos trastornos y como respaldo de los datos
obtenidos.
En definitiva, los resultados de este trabajo que
hemos seleccionado, sugieren que los sntomas de
evitacin y embotamiento pueden servir como un
procedimiento efectivo en el cribado de TEP y pueden
identificar de forma precoz ms casos clnicos en el
periodo agudo tras el desastre. La comorbilidad
psiquitrica puede ayudar a identificar aquellos casos de
dao funcional y necesidad de tratamiento. Sin embargo,
la presencia de estos sntomas, pertenecientes al grupo C,
no alcanza niveles patolgicos, de tal manera, que su
tratamiento no se llevar a cabo con intervenciones
mdicas, sino con programas de educacin para la salud,
apoyo social y estado de bienestar.
Verger, P., Dab, W., Lamping, D. L., Loze, J. Y.
Deschaseaux-Voinet et al. (2004). The psychological
impact of terorirsm: an epidemiological study of
Postraumatic Stress Disorder and associated factors in
victims of the 1995-1996 bombings in France.
American Journal of Psychiatry, 161, 1384-1389.
Los hechos terroristas origen de este trabajo se
refieren a la oleada de bombas que tuvo lugar en Francia
durante el perodo de tiempo comprendido desde julio de
1995 y diciembre de 1996, que dej un saldo de 12
muertos. Concretamente, explosionaron siete artefactos, la
mayora de ellos en la ciudad de Pars, en estaciones de
metro. La autora de los atentados se atribuy a una red
fundamentalista islmica. Con la mirada puesta en estos
acontecimientos, en el ao 1998, Verger et al. llevaron a
cabo una investigacin, de carcter retrospectivo y
utilizando un diseo transversal, para conocer la
prevalencia del Trastorno por Estrs Postraumtico y los
factores que predecan su desarrollo en personas que
resultaron vctimas directas de estos sucesos.
El reclutamiento de la muestra se llev a cabo
contando con la colaboracin de la ONG SOS Attentats.
Los miembros de dicha Organizacin contactaron con los
228 ciudadanos que haban solicitado indemnizaciones al
Fondo de Garanta Francs para las Vctimas del
Terrorismo, y que adems, se haban sometido a un pro-
eso de evaluacin por parte de expertos independientes,
confirmndose su condicin de vctima directa de los
atentados terroristas2. Cabe destacar, que este trabajo
contrasta con otros desarrollados dentro de este mbito
(Galea et al., 2002; Schlenger et al., 2002), en los cuales
las definiciones que permiten determinar si un sujeto ha
sufrido exposicin directa o no al evento traumtico, se
establece por el propio grupo de investigadores. Al mismo
tiempo, hay que sealar que en este documento no se
44
recogen, quizs por falta de accesibilidad, cules han sido
los criterios manejados por el grupo de expertos durante
los reconocimientos que llevaron a cabo. Finalmente, la
muestra qued formada por 196 adultos (de los 228 de
partida), civiles y franco parlantes, que mostraron su
consentimiento para participar en la investigacin.
La recogida de informacin se efectu a travs
de entrevistas telefnicas en las que intervinieron 20
entrevistadores. La evaluacin del TEP se desarroll a
partir de un instrumento estandarizado de 22 tem y
basado en los criterios DSM-IV (APA, 1994); segn los
autores, dichos criterios se descompusieron en varios tem
para hacerlos ms comprensibles; se pregunt sobre
sntomas relativos al suceso, la duracin de los mismos, y
su repercusin en la vida social y laboral de los sujetos.
Adems, cada uno de ellos se deba puntuar en una escala
de intensidad de 5 puntos. Cabe aadir, que las adecuadas
propiedades psicomtricas (fiabilidad, especificidad,
sensibilidad y validez concurrente) del instrumento haban
sido puestas de manifiesto en momentos anteriores.
El formato de cuestionario tambin se utiliz
para conocer aspectos relativos a las caractersticas
sociodemogrficas, los factores de riesgo y las
consecuencias para la salud fsica. Se obtuvo un ndice de
gravedad de los daos fsicos sufridos y se recopil
informacin sobre la percepcin de amenaza (2 tem), el
padecimiento de problemas de audicin (4 tem), los
antecedentes psiquitricos (3 tem) e incluso, sobre los
cambios en la apariencia fsica. En este ltimo caso, los 4
tem utilizados procedan de Burn-Specific Health Scale
(Munster, Horowitz y Tudahl, 1987). El procesamiento
estadstico de los datos se bas fundamentalmente en
anlisis de regresin (logstica univariada y logstica
mltiple).
En lo que respecta a los resultados obtenidos,
hay que destacar que el intervalo medio de tiempo
transcurrido entre el evento traumtico y el momento en
que se llev a cabo la evaluacin fue de 2.6 aos (d.t. =
0.6). Por su parte, la prevalencia del TEP fue de 31.1 %,
siendo sta mayor entre quienes haban sufrido
consecuencias graves para la salud fsica, en comparacin
con los dems participantes, cuyas secuelas fsicas fueron
leves o moderadas.
Por otro lado, los anlisis de regresin
mostraron que los factores que predicen la ocurrencia del
TEP son: la edad (rango entre 35 y 54 aos), el sexo
(mujer), haber experimentado lesiones fsicas graves o
cambios en la apariencia fsica como consecuencia de los
sucesos, y por ltimo, haberse sentido amenazado durante
los mismos. Asimismo, no se hall asociacin entre la
prevalencia del TEP y la historia psiquitrica previa, el
lugar en que se sufrieron los ataques o el nmero de aos
transcurridos desde los mismos.
Como se ha comentado, este estudio aborda la
prevalencia del TEP y los factores predictores del mismo
2
El Fondo de Garanta Francs para las Vctimas del
Terrorismo, solicit a todos aquellos ciudadanos que
tramitaron una indemnizacin por estos atentados que se
sometieran a este tipo de reconocimientos, en este caso, de
los 450 solicitantes iniciales, slo 288 decidieron continuar
con los exmenes que se requirieron.
 Anuario de Psicologa Clnica y de la Salud / Annuary of Clinical And Health Psychology, 1 (2005) 39-51
en personas vctimas directas de los atentados que
tuvieron lugar en Francia. Los datos aportados constituyen
una fuente de apoyo para poder identificar a quienes se
encuentran en situacin de alto riesgo para el desarrollo
de psicopatologa con posterioridad a un acontecimiento
de este tipo. Igualmente, destaca que se haya contemplado
la variable cambios en la apariencia fsica, demostrando
su valor como predictora del TEP, lo que sugiere la
necesidad de incluir dicha variable en trabajos futuros que
se desarrollen dentro de este mbito. Sin embargo, parece
relevante tener en cuenta algunas consideraciones. En
primer lugar, han quedado excluidos de la muestra todos
aquellos sujetos que pudieron ser vctimas indirectas de
estos sucesos en los cuales tambin es posible encontrar
sintomatologa asociada al TEP. En segundo lugar,
tampoco se incluyen datos sobre las reacciones iniciales
de los participantes ante los sucesos de inters, por lo que
no se puede conocer la evolucin de la prevalencia del
TEP en este grupo de sujetos, ni tampoco los factores
asociados a su persistencia en el tiempo. En tercer lugar,
si partimos del hecho de que las mediciones se realizaron
2,6 aos despus de la ocurrencia del suceso, es posible
que en ese perodo los participantes hayan podido
experimentar otros eventos traumticos diferentes, aspecto
que no ha sido controlado y que podran afectar (inflando)
la prevalencia detectada. Aunque, en este sentido hay que
sealar, que en la evaluacin del TEP se incluyeron
preguntas sobre sntomas relativos a los atentados.
Bleich, A., Gelkopf, M. y Solomon, Z. (2003). Exposure
to terrorism, stress-related mental health symptoms,
and coping behaviours among a nationally
representative sample in Israel. JAMA, 290, 612-620.
La investigacin de Bleich et al. es de las
primeras realizadas en el mbito de ataques terroristas
continuados (no puntuales), concretamente, los
provocados por la intifada Al-Aqsa en Israel desde finales
de Septiembre de 2000. Como consecuencia de 560
ataques terroristas (con armas blancas y de fuego, tiroteos,
intrusiones en las casas y autoinmolacin con bombas), un
ao y medio despus, en abril del ao 2002, haban
muerto 472 personas y 3.856 resultaron heridas. Los
autores examinaron las repercusiones emocionales y
cognitivas que los actos terroristas continuados
provocaron en la poblacin de Israel durante ese tiempo.
En concreto, sus objetivos fueron determinar el nivel de
exposicin a los ataques terroristas y la prevalencia de
sntomas de estrs relativos al trauma, sntomas del
trastorno por estrs postraumtico (TEP), la sensacin de
seguridad y, por ltimo, identificar los correlatos de las
secuelas psicolgicas y las estrategias de afrontamiento
utilizadas ante la amenaza continuada y el terrorismo.
La seleccin de la muestra se llev a cabo
mediante muestreo aleatorio estratificado, partiendo de
una base de datos en la que se recogan los datos
sociodemogrficos de los propietarios de lneas telef-
nicas. El propio sistema informtico elega aleatoriamente
los nmeros de telfonos de los posibles participantes
dentro de cada estrato, identificados por las variables:
edad, residencia en ciudades o en comunidades, ser
inmigrantes nuevos de origen europeo, asitico o africano.
De 742 personas telefoneadas aceptaron participar en el
45
estudio 512 (mayores de 18 aos), todas ellas, mani-
festaron verbalmente su consentimiento informado. Con
este cuidadoso mtodo de seleccin de la muestra, los
autores refieren un error mximo de representatividad de
la poblacin de Israel del 4.5%, cifra no significativa. Es
preciso sealar que tratar de conseguir una muestra
representativa en un pas tan heterogneo como Israel es
un objetivo meritorio y difcil de lograr. A pesar de todos
los esfuerzos realizados por el equipo de Bleich, se ha de
tener mucha cautela a la hora de generalizar los resultados
obtenidos, especialmente en las subpoblaciones que no
tenan telfono, las que no estuvieron expuestas a las
amenazas objetivas del terrorismo, y las personas menores
de 18 aos que, por otra parte, presentaran probablemente
un mayor riesgo de desarrollar sintomatologa en general
o el TEP en particular.
Podemos destacar de esta investigacin la
rigurosidad con la que los autores han tratado de llevarla a
cabo desde su planificacin. As, partieron de definiciones
operativas de ataque terrorista y de la amenaza objetiva.
Dividieron a la muestra en funcin del lugar donde
habitaban (ciudades con una mayor incidencia de ataques
suicidas y colonias conflictivas, respecto al resto de
ciudades). Asimismo, controlaron el grado de exposicin
al ataque dividiendo a los participantes en seis grupos (1)
no-exposicin, (2) exposicin de un familiar/amigo, no
herido; (3) exposicin de un familiar/amigo, herido o
muerto; (4) slo exposicin personal, (5) exposicin
personal, de un familiar/amigo, sin heridos; (5) exposicin
personal, de un familiar/amigo, con heridos y/o muerte de
un pariente o amigo.
La recogida de informacin la efectuaron a
travs de entrevistas telefnicas utilizando una batera de
instrumentos estandarizados, modificados por los autores
segn los resultados de un estudio piloto previo realizado
con 50 personas. Pretendieron que los tem fueran ms
comprensibles por telfono, as como, garantizar el
mantenimiento de las propiedades psicomtricas
adecuadas. Sin embargo es criticable el mtodo de
recogida de informacin empleado y las adaptaciones que
los autores realizaron de los instrumentos (sin validar en
una poblacin ms amplia). En concreto, los instrumentos
aplicados fueron el Stanford Acute Stress Reaction
Question (SASRQ) de Cardena, Koopman, Classen,
Waelde y Spiegel (2000), le aadieron una pregunta
simple para considerar la posible depresin y tristeza; una
versin modificada del COPE (Carver, Sller y
Weintraub, 1989), a la que aadieron preguntas relativas a
las estrategias que utilizaban en el momento en que
ocurran los ataques, sobre la comprobacin de la
seguridad de sus parientes y amigos; si buscaban
informacin en las noticias de la radio o TV, o si las
evitaban; y si buscaban ayuda en los parientes y amigos.
Tambin aplicaron la Childrens Future Orientation Scale
(Saigh, 1997) modificada por ellos, con la que evaluaron
la orientacin de futuro. Adems, elaboraron preguntas
especficas para recoger informacin sobre la sensacin
de seguridad de ellos mismos y sus parientes, autoeficacia
y conductas de bsqueda de ayuda.
Con respecto a los resultados obtenidos, se
desprende que los ataques terroristas continuados tienen
un impacto importante en la salud mental de los
 Garca Garca, M., Torres Prez, I. y Valds Daz: Diez referencias destacadas acerca de Piscopatologa y terrorismo
ciudadanos, en mayor medida en las mujeres que en los
hombres. En la muestra estudiada el 76.7% manifestaron
sntomas relativos al trauma, el 37.4% tuvieron
sintomatologa de TEP durante al menos un mes (el
promedio fue de 4 sntomas por persona) y un 9.4%
cumplieron los criterios diagnsticos para el TEP; el
58.6% se sintieron deprimidos o tristes. No obstante, estos
hallazgos parecen mostrar un impacto moderado en
comparacin con la virulencia y frecuencia de los ataques
terroristas experimentados, los propios autores
consideraron que fue menor al que esperaban encontrar en
ese mbito.
Por otra parte, la mayora de la poblacin israel
estudiada afrontaba constructivamente y con flexibilidad
los ataques terroristas, en concreto utilizaban estrategias
de afrontamiento asociadas con la salud emocional, entre
ellas, bsqueda activa de informacin, recibir y dar apoyo
emocional e instrumental. La mayora de los participantes
demandaron poca o ninguna ayuda profesional, expre-
saron optimismo sobre su futuro personal y el de Israel y
presentaron autoeficacia ante los ataques terroristas.
Probablemente la explicacin ms acertada para estos
hallazgos sea la ofrecida por los propios autores motivada
por el efecto de acomodacin, es decir, el estrs y
malestar causado en un principio por acontecimientos
traumticos tiende a disminuir cuando stos vuelven a
ocurrir. Resultados similares se han encontrado en otras
situaciones de ataques continuados como la Segunda
Guerra Mundial, la Guerra del Golfo, etc.
Por ltimo, no hallaron asociacin entre el nivel
de exposicin (an resultando la persona herida) y la
intensidad de los sntomas del TEP u otros indicadores de
malestar. Este hallazgo, puesto de manifiesto en otras
investigaciones, reflejara el hecho, segn diferentes
autores, de que el impacto psicolgico de un trauma
nacional no se limita slo a aquellos que lo experimentan
directamente.
En definitiva, hemos seleccionado esta
investigacin, en contraposicin a las numerosas
realizadas sobre el puntual 11-S, por sus aportaciones
novedosas en cuanto al impacto psicopatolgico que los
atentados continuados y/o amenazas terroristas tienen
sobre los ciudadanos que los sufren. De hecho resulta
interesante comprobar, an teniendo en cuenta todas las
limitaciones y crticas del estudio, que la respuesta
psicolgica (cognitiva y emocional) del ser humano en
situaciones tan amenazantes y adversas es adaptativa y
emplea estrategias de afrontamiento saludables. Por tanto,
tras la lectura de este trabajo se deja el campo abonado
para investigar la resiliencia, rea de estudio de incipiente
inters a escala nacional e internacional.
Cohen, R., Alison, E., McIntosh, D., Poulin, M. y Gil-
Rivas, V. (2002). Nationwide Longitudinal Study of
Psychological Responses to September 11. JAMA, 288,
1235-1244.
En este trabajo se pretende dar a conocer el
alcance de las respuestas psicolgicas tras un acon-
tecimiento traumtico de ndole nacional. Concretamente
los objetivos se centran en identificar las variables
predictoras en el padecimiento de sntomas de estrs
postraumtico, la ansiedad sobre riesgos futuros y el
46
estrs global como consecuencia del ataque del 11 de
septiembre. Los autores, adems de circunscribirse a las
repercusiones psicolgicas, tienen en cuenta el anlisis de
las estrategias de afrontamiento que han utilizado las
personas despus del ataque terrorista y su posible
relacin en la aparicin y/o mantenimiento de los
sntomas estresantes. Asimismo, se controlan las variables
sociodemogrficas y el tiempo de exposicin al trauma
tanto de forma directa como indirecta. Tambin, se han
tenido en cuenta otras variables previas al ataque tales
como los antecedentes del estado de salud fsica y mental
y si han sido expuestos a acontecimientos vitales
negativos, en cuyo caso se sondea sobre la edad en que
ocurri y el tiempo de duracin. A la vista de estas
consideraciones, resulta bastante loable el que los autores
hayan considerado tanto variables retrospectivas (pese a
las dificultades que esto entraa) como prospectivas.
La metodologa empleada para la recogida de la
muestra es de tipo mecanizado a partir del censo de
personas que poseen lnea de telfono y acceso a Internet;
si bien se trata de un sistema bastante habitual en EE.UU.,
que facilita la aleatorizacin de la muestra en cuanto al
control de las variables sociodemogrficas (junto con el
hecho de que prcticamente la totalidad de la poblacin
tiene ambos medios de comunicacin en su domicilio),
dentro de nuestras fronteras, resulta un sistema un tanto
novedoso, y sobre todo, escasamente utilizado. No
obstante, entre las ventajas de este procedimiento
podemos destacar el volumen de la muestra alcanzado y la
economa de esfuerzo y tiempo que supone.
Para lograr los objetivos, Cohen et al., emplean
un diseo longitudinal (1, 2 y 6 meses), aunque como era
de esperar y pese a la recompensa econmica ofrecida, el
nmero de participantes descendi paulatinamente. La
primera muestra se obtuvo entre el 20-septiembre y 4-
octubre (n = 2.729) representando el 78% de los 3.496
sujetos que conformaban el panel inicial del censo. Los
datos de la segunda muestra se recogieron entre 10-
noviembre y 3-diciembre (n = 933) y el tercer grupo
muestral lo conformaron aquellas personas con las que se
contact entre el 16-marzo y el 11-abril de 2002 (n =
787). Todos los participantes son mayores de 18 aos.
Los instrumentos para obtener la informacin
fueron: la versin abreviada del Stanford Acute Stress
Reaction Question (SASRQ) de Cardena et al. (2000) que
es una medida especfica del trastorno de estrs agudo, de
manera que slo se aplic a la muestra recogida durante el
primer mes. A las otras dos muestras, en cambio, se les
administr la Impact of Events Scale-revised que rene,
con una validez y fiabilidad demostradas (Weiss y
Marmar, 1997), algunos de los sntomas de estrs
postraumtico, segn criterios del DSM-IV (APA, 1994).
La correlacin entre ambas medidas (estrs agudo y
sntomas de estrs postraumtico) fue significativa (r =
0,55, p 0,001). Para la evaluacin del estrs global se
utiliz la Hopkins Symptom Checklist (HSCL) de
Derogatis, Lipman, Rickels, Uhlenhut y Covi (1974) y la
Brief Sympton Inventory (BSI-18) de Derogatis (2001). En
ambos instrumentos se obtienen datos sobre el grado con
el que cada persona responde con sntomas de estrs,
depresin, ansiedad y somatizacin.
 Anuario de Psicologa Clnica y de la Salud / Annuary of Clinical And Health Psychology, 1 (2005) 39-51
Para el estudio de las estrategias de
afrontamiento se aplic la Brief COPE de Carver (1997)
que mide la frecuencia con que se emplean dichas
estrategias, las cuales aparecen listadas en el instrumento.
Dicha escala se aplic slo a la primera muestra, es decir,
en el momento ms cercano tras el ataque; cabe destacar
en este sentido, que los autores no han considerado
adecuadamente la estabilidad temporal en las respuestas
de afrontamiento.
Del anlisis de los resultados se desprende que
el 70% de la poblacin estudiada presentaba sntomas de
estrs postraumtico al cabo de los dos meses, porcentaje
que, aunque declina significativamente a los seis meses
(5.8%), todava no ha desaparecido por completo. A partir
de este porcentaje se dividi a la muestra de dos formas
(modelo 1, que incluye los datos significativos de
antecedentes de salud previo al 11-S y severidad de la
exposicin al ataque y modelo 2, donde se incluye adems
de los datos significativos del modelo 1, las estrategias de
afrontamiento asociadas significativamente con los
sntomas de estrs postraumtico) para determinar qu
variables predicen con mayor peso la presencia de dichos
sntomas. Los hallazgos indican que los niveles ms
elevados de sntomas de estrs postraumtico estn
asociados a: gnero femenino, personas separadas,
antecedentes psicopatolgicos previos al 11-S (ansiedad o
depresin), el padecimiento de trastorno fsico antes del
ataque, el grado de exposicin directa que se ha tenido en
el atentado y la rapidez y esfuerzo en el empleo de
estrategias de afrontamiento tras el ataque. Asimismo, el
estrs global est relacionado con la severidad de la
prdida debida al ataque y a las estrategias de
afrontamiento empleadas. En este sentido, cabe sealar
que la evaluacin de las estrategias de afrontamiento
inmediatamente despus del ataque se convierte en un
excelente predictor de los sntomas de estrs
postraumtico as como del estrs global. Adems, los
resultados coinciden con otros estudios acerca del papel
importante como amortiguador de la ansiedad y el estrs
que desempea el empleo de determinadas estrategias de
afrontamiento tradicionalmente clasificadas como
positivas o de afrontamiento activo (planear, bsqueda de
apoyo, aceptacin), mientras que las conductas de
evitacin (darse por vencido, negacin, sentimiento de
culpa, etc.) suelen identificarse como negativas y
desembocan en un incremento del estrs global (Carver,
Pozo y Harris, 1993; Perczek, Burke, Carver, Krongrad y
Terris, 2002).
A pesar de la relevancia de estos hallazgos, los
autores sealan que los efectos de un evento de esta
naturaleza no estn limitados a aquellas personas
directamente afectadas por l y el tipo de respuesta no se
puede predecir, simplemente, a travs de medidas
objetivas de exposicin o prdida como consecuencia del
trauma; esto determina que la aparicin o no de
sintomatologa a lo largo del tiempo dependa del uso de
estrategias de afrontamiento especficas inmediatamente
despus del evento. En particular, desentenderse y no
esforzarse por enfrentarse a la situacin constituye, con
mucha probabilidad, un fuerte riesgo de tener dificultades
psicolgicas al cabo de seis meses despus del
acontecimiento traumtico.
47
Galea, S., Vlahov, D., Resnick, H., Ahern, J., Susser E.
et al. (2003). Trends on probable Post-Traumatic
Stress Disorder in New York city after the September
11 terrorist atacks. American Journal of Epidemiology,
158, 514-524.
Este trabajo, al igual que muchos otros
desarrollados dentro del mbito de los efectos que los
atentados del 11 de septiembre han tenido sobre la salud
mental de las personas, se centra en la estimacin de la
prevalencia del Trastorno por Estrs postraumtico (TEP),
y del TEP subumbral, en adultos residentes en el rea
metropolitana de Nueva York. Sin embargo, a diferencia
de la mayora de los otros estudios, se preocupa por
determinar los cambios que, a lo largo del tiempo, pueden
tener lugar en dichas estimaciones. Al mismo tiempo, los
autores se proponen analizar la relacin que puede existir
entre las caractersticas sociodemogrficas y el grado de
exposicin a los eventos y la persistencia del TEP. Para
alcanzar estos objetivos, Galea et al. llevaron a cabo tres
estudios diferentes, transcurridos 1, 4 y 6 meses desde los
ataques. En los tres casos, se utilizaron tcnicas de
marcado aleatorio de nmeros para acceder a las personas
y solicitar su participacin. Las muestras seleccionadas
fueron bastante extensas, con 998, 2.001 y 1.570
participantes, respectivamente. Adems, las reas de la
ciudad de las cuales se seleccionaron a los participantes
fueron amplindose; es decir, en el primer caso, la
muestra estaba constituida slo por personas que residan
al sur de la calle 110, en Manhattan; en el segundo, por
habitantes de la ciudad de Nueva York, aunque estaban
sobre-representados los sujetos pertenecientes a la
condicin anterior (residir al sur de la calle 110); y en el
tercero, se incluyeron adems, adultos residentes del rea
metropolitana de Nueva York, estando sobre-
representados quienes pertenecan a las dos condiciones
anteriores.
La recogida de informacin se llev a cabo a
travs de un cuestionario estructurado que se administr
telefnicamente estando disponible en tres idiomas, lo que
indica que se tuvo en cuenta la heterogeneidad de la
poblacin neoyorquina. Cabe aadir, que las medidas
fueron las mismas en los tres estudios para poder
establecer comparaciones. Los autores obtuvieron datos
relativos a las caractersticas sociodemogrficas de los
participantes y controlaron la ocurrencia de eventos
traumticos en los 12 meses previos a los ataques y en el
perodo de tiempo transcurrido con posterioridad a stos,
as como la proximidad al lugar de los hechos. Adems,
establecieron categoras para clasificar a los sujetos
afectados directamente por la catstrofe, aunque no se
tuvieron en cuenta medidas de exposicin indirecta al
evento traumtico.
Si nos centramos en las manifestaciones
psicopatolgicas consideradas, hay que destacar que este
es uno de los escasos trabajos, dentro de esta temtica,
que ha utilizado entrevistas estructuradas ligadas a
criterios DSM-IV (APA, 1994), concretamente,
emplearon el mdulo para medir el TEP del Estudio
Nacional de Mujeres. En las tres evaluaciones se midi la
presencia actual de TEP y TEP subumbral, y slo en las
dos ltimas, se tuvo en cuenta tambin, la persistencia de
dicho trastorno desde el 11 de septiembre. Al mismo
 Garca Garca, M., Torres Prez, I. y Valds Daz: Diez referencias destacadas acerca de Piscopatologa y terrorismo
tiempo, para medir la ocurrencia de ataques de pnico en
las primeras horas posteriores a los atentados se emple
una versin modificada de la entrevista diagnstica del
Centro para la Prevencin y el Control de Enfermedades
(Centers for Disease Control and Prevention, 1989).
A pesar de la relevancia de los aspectos
reseados, no parece que los autores recogieran
informacin relativa a los antecedentes psicopatolgicos,
previos al 11 de septiembre, en ninguna de las tres
evaluaciones. No obstante, destaca que en la evaluacin
del TEP se tuviera en cuenta que el contenido de los
sntomas aludiera a los hechos terroristas de inters, y que
en el caso de los ataques de pnico, se contabilizara la
sintomatologa ocurrida durante las primeras horas
consecutivas a dichos eventos.
En cuanto a los resultados obtenidos, parece
relevante destacar la cautela de los investigadores al
comparar las caractersticas sociodemogrficas de los tres
grupos de entrevistados con las estimaciones de dichas
caractersticas extradas de un censo poblacional del ao
2000. Estos anlisis no arrojaron diferencias signi-
ficativas, por lo tanto, se concluye que las muestras de
participantes son demogrficamente comparables con la
poblacin general. En segundo lugar, los datos
documentan un rpido descenso en la prevalencia, tanto
del TEP, como del TEP subumbral, en la poblacin
general a los 6 meses del atentado; especficamente, en
quienes residan ms cercanamente al lugar de los hechos
(sur de la calle 110, en Manhattan), la prevalencia de TEP
era de 7.5% un mes despus del evento, mientras que a los
6 meses, se situaba ya en 0.6%. Al mismo tiempo, se pudo
observar cmo dichas estimaciones de prevalencia del
TEP y del TEP subumbral se mostraron consistentemente
mayores, a lo largo de las tres evaluaciones, en las
personas afectadas directamente por el suceso, que en las
que no lo fueron. No obstante, resulta interesante resaltar,
en relacin con este ltimo grupo de participantes, que
transcurridos 6 meses de los ataques terroristas,
constituan un tercio de los que cumplan los criterios para
el TEP. Por lo tanto, parece que eventos de estas
caractersticas pueden tener efectos psicolgicos a gran
escala, que incluyen principalmente, a quienes los sufren
de modo directo, pero tambin a la poblacin general.
Por otro lado, las variables que predijeron la
ocurrencia del TEP con posterioridad a los ataques fueron:
el estado civil (pertenecer a una pareja de hecho), el
apoyo social (bajo), el nmero de eventos traumticos
sufridos a lo largo de la vida (4 o ms), el nmero de
estresores en los ltimos doce meses (2 o ms) y haber
experimentado eventos estresantes con posterioridad al 11
de septiembre. Por su parte, las categoras relativas a la
exposicin al evento traumtico significativamente
asociadas con el desarrollo de TEP despus de los ataques
aluden a: vivir al sur de la calle 14 en Manhattan, haber
presenciado los ataques en persona, haber estado en el
World Trade Center en el momento en que tuvieron lugar
los hechos, haber sido herido durante los mismos, haber
temido resultar herido o muerto, haber sufrido la muerte
de un pariente o amigo, haber participado en las labores
de rescate, y por ltimo, haber perdido el trabajo como
consecuencia de los atentados. Cabe aadir, que de los
participantes que cumplan los criterios para el TEP desde
48
el 11 de septiembre, un 19.7% continuaba cumplindolos
6 meses despus de los atentados. En este sentido, el
nico predictor significativo fue haber perdido el trabajo
como consecuencia de estos sucesos.
En general, podemos decir que este trabajo
constituye uno de los pocos que se ha aventurado a
estudiar la prevalencia del TEP y del TEP subumbral en
los momentos posteriores a la ocurrencia de los atentados
del 11 de septiembre y sus variaciones a lo largo de un
perodo temporal de seis meses, lo que nos permite tener
una imagen ms completa de los efectos que, situaciones
de este calibre, pueden tener en las personas en los
primeros momentos y de la evolucin futura de estas
reacciones iniciales. Sin embargo, no se puede perder de
vista, que se recogen estudios de diseo transversal y que,
para el conocimiento definitivo del curso de una
sintomatologa, es ms conveniente un diseo de tipo
longitudinal o prospectivo. Por otro lado, posee el valor
aadido de ofrecernos un detallado anlisis sobre los
predictores de ocurrencia del TEP despus de sucesos
terroristas, as como de predictores de la persistencia del
TEP a lo largo de seis meses. Todos estos datos, resultan
especialmente relevantes al objeto de orientar y priorizar
las intervenciones segn las necesidades, en el escenario
de dificultad y desconcierto que normalmente acompaa a
este tipo de sucesos.
Vlahov, D., Galea, S., Resnick, H., Ahern, J.,
Boscarino, J.A., Bucuvalas, M., Gold, J. y Kilpatrick,
D. (2002). Increase use of cigarettes, alcohol, and
marijuana among Manhattan, New York, residentes
after the september 11th terrorist attacks. American
Journal of Epidemiology, 155, 988-996.
Resultan muy escasos los trabajos que se
dedican a estudiar el incremento de sustancias como la
marihuana, el alcohol o el tabaco, tras atentados terroristas
de gran alcance y, precisamente ste ha sido uno de los
motivos para incluirlo en esta seccin y acompaarlo de
un breve comentario. Es evidente, tras hacer un recorrido
por la literatura cientfica sobre el tema que nos ocupa,
que las variables que centran el inters de los
investigadores se refieren bsicamente a trastornos
psicopatolgicos y muy especialmente al padecimiento de
estrs postraumtico. Hemos puesto de manifiesto la
trascendencia de estos problemas para la salud mental,
pero tambin es cierto que es necesario considerar el
importante papel que puede desempear el control de los
impulsos para no abocar en una adiccin.
Los autores parten de tres hiptesis: 1) se
produce un incremento en el consumo de tabaco, alcohol
y marihuana despus del ataque, 2) el incremento de
sustancias est asociado al incremento de Trastorno de
Estrs postraumtico y depresin despus del desastre y 3)
existe relacin entre el tipo de exposicin y el incremento
de sustancias.
Para dar respuesta a estas hiptesis, la recogida
de los datos se ha llevado a cabo entre la 5 y la 8 semana
despus de la fatdica fecha del 11 de septiembre. La
muestra la conforman 988 personas, mayores de 17 aos,
que vivan al sur de la calle 110 de Manhattan dado que se
trata de un rea cercana al World Trade Center (WTC).
Para contactar con los participantes utilizaron la tcnica
 Anuario de Psicologa Clnica y de la Salud / Annuary of Clinical And Health Psychology, 1 (2005) 39-51
de marcado aleatorio de nmeros de telfono, a travs del
cual se llevaba a cabo tambin la recogida de la
informacin.
Entre los instrumentos utilizados se encuentra
un cuestionario estructurado en dos versiones (espaol e
ingls) que se administr telefnicamente, donde se
preguntaba primero si alguna vez haba consumido
tabaco, alcohol y/o marihuana y si la respuesta era
afirmativa se indagaba sobre la frecuencia de dicho
consumo tanto antes como despus del atentado. Cabe
sealar que tambin se recogieron las variables
sociodemogrficas de los participantes. Igualmente, se
utiliz un listado de acontecimientos vitales estresantes
para determinar si haban experimentado alguno de ellos
durante el ao previo al ataque.
El trastorno de estrs postraumtico se evalu
con una versin modificada de la Diagnosis Interview
Schedule y para determinar la presencia de depresin se
emple la versin modificada y validada de Structured
Clinical Interview, ambas basadas en los criterios del
DSM-IV (APA, 1994).
Para el anlisis de los resultados la muestra se
agrup en funcin de cuatro categoras segn la zona
geogrfica en la que habitaban en relacin con la proxi-
midad o distancia con el WTC. De dicho anlisis se
desprende que el 28.8% de los supervivientes afectados
haban incrementado significativamente el consumo de al-
guna de las tres sustancias en el periodo posterior al ata-
que; el refugio en el alcohol es el ms frecuente (24.6%)
seguido del tabaco (9.7%) y ms escasamente la Mari-
huana (3.2%). As pues, este hallazgo confirma la prime-
ra hiptesis y sugiere que el incremento en el consumo de
drogas despus de un desastre puede convertirse en un
problema relevante. Por otra parte, las personas que
haban incrementado significativamente el consumo de
tabaco y marihuana estaban diagnosticadas de ambos
trastornos: TEP y depresin. Mientras que el aumento del
consumo de alcohol se produce solamente entre aquellas
personas diagnosticadas de depresin. Estos resultados,
adems de dar respuesta a la segunda hiptesis, ponen de
manifiesto que el uso e incremento de diferentes sus-
tancias est asociado con la presencia de distintas
condiciones de comorbilidad psiquitrica. El trastorno del
estado de nimo constituye aqu uno de los factores de
riesgo y que ms afecta al consumo de alcohol. De todas
formas entre cinco y ocho semanas tal vez sea muy pronto
para que se pueda hablar de dependencia o abuso de
sustancias; quiz si este estudio se hubiera prolongado
unos meses en el tiempo, los resultados podran haber sido
ms concluyentes en este sentido.
En relacin con la tercera hiptesis los hallazgos
apuntan hacia un incremento significativo del tabaco en
aquellas personas que han tenido una exposicin ms
cercana del ataque. A pesar de la relevancia que puedan
tener estos resultados, los autores recomiendan prudencia
puesto que el periodo de tiempo durante el que se
entrevist a los participantes, la ciudad de Nueva York
estaba en un estado de alerta elevado por miedo a futuros
ataques; a esto habra que aadir como factor estresante
los problemas econmicos en los que se vio involucrada
la ciudad (recordemos incluso su efecto en el mercado de
valores). Es arriesgado, por tanto, la generalizacin de los
49
datos puesto que han podido estar influyendo otras
variables concomitantes.
Hemos comentado aqu los resultados ms rele-
vantes, pero cabe sealar que en este trabajo, Vlahov et al.
tienen en cuenta metodolgicamente un gran cmulo de
variables que si bien no arrojan resultados significativos,
han suscitado que el diseo se complique, hecho que
resulta cuanto menos meritorio y digno de mencin.
Henry, D. B., Tolan, P. y Gorman-Smith, D. (2004).
Have there been effects associated with the September
11, 2001, terrorist attacks among inner-city parents
and children?. Professional Psychology: Research and
Practice, 3, 542-547.
Este trabajo es muy novedoso, a pesar de
analizar, como muchos otros, los efectos que los atentados
del 11-S han tenido sobre la salud mental de los
ciudadanos. La mayora de los estudios realizados hasta el
momento carecen de una lnea base de datos previos a los
ataques que podra determinar el papel de los estresores
preexistentes en las reacciones postraumticas a los
ataques. En este sentido, hemos seleccionado este trabajo
por ser de los pocos que analizaron medidas pre-11-S y
medidas post-11-S de diferentes variables psicolgicas, y
por el apoyo que ello pudiera suponer en los resultados.
Por tanto, nos ofrece la posibilidad de conocer hasta qu
punto los sntomas de estrs realmente se debieron al
impacto psicolgico sufrido como consecuencia de los
atentados, o si por el contrario, esas posibles alteraciones
ya estaban presentes antes de los mismos.
El estudio lo realizaron en el contexto de una
amplia investigacin longitudinal de prevencin (School
and families educating children: SAFEChildren) que
Henry y su equipo ya estaban desarrollando. Su objetivo
principal era el anlisis de predictores de riesgo para la
delincuencia y la drogadiccin en nios afro-americanos y
latinos de Chicago. Por tanto, los autores planificaron la
investigacin con independencia de los atentados del 11-
S, en ese momento ya haban realizado seis evaluaciones
previas a las analizadas en este trabajo. Por la naturaleza
de la investigacin los instrumentos que administraron no
fueron seleccionados para la valoracin de los efectos
directos de los ataques. No obstante, tuvieron la oportuni-
dad de valorar las posibles consecuencias con medidas del
bienestar psicolgico, sentimientos de seguridad y prc-
ticas educativas, tanto en los padres como en los hijos.
En este trabajo, los autores estudiaron compa-
rativamente los resultados de dos evaluaciones, realizadas
100 das antes y 100 das despus de los atentados, con
respecto a los resultados de las seis valoraciones que ya
haban llevado a cabo. Cabe sealar que carece de una
descripcin pormenorizada de la seleccin de la muestra,
no obstante, queda recogida en trabajos previos realizados
por los autores a los cuales nos remiten. Respecto a su
composicin, se advierte la reduccin que tuvo en las
ltimas evaluaciones (de 281 participantes en las seis
primeras evaluaciones pasaron a 53 en la ltima o post 11-
S), a pesar de la recompensa econmica que se les ofreca.
La recogida de informacin se efectu a travs
de entrevistas individuales con los padres (o los
cuidadores) y los hijos por profesionales cualificados y
entrenados asignados aleatoriamente a cada familia. Se
 Garca Garca, M., Torres Prez, I. y Valds Daz: Diez referencias destacadas acerca de Piscopatologa y terrorismo
emplearon instrumentos estandarizados y con propiedades
psicomtricas adecuadas en concreto: la Parent
Observations of Classroom Adaptation-Revised Scale
(POCA-R, Kellam, Brown, Rubin y Ensminger, 1983), la
Sense of Safety Scale (Henry, 2000) el BDI (Beck, Emery,
Rush y Shaw, 1979), la Fear of Harm Scale (Richters y
Martinez, 1993), la subescala Family Beliefs de la Family
Relationships Scales (FRS; Tolan, Gorman-Smith,
Huesmann y Zelli, 1997), y la subescala Supervision and
Rules del cuestionario Parenting Practices (Gorman-
Smith, Tolan, Zelli y Huesmann, 1996).
Las variables estudiadas fueron: miedo al dao
producido por la violencia en los padres, conductas de
timidez, sensacin de seguridad en los nios, ansiedad,
depresin, creencias de los padres sobre la familia y,
supervisin y reglas tanto en los padres como en los ni-
os. Asimismo, consideraron el posible efecto que pudiera
tener la estacin (verano/otoo) en la que obtuvieron la
informacin en las caractersticas estudiadas.
En cuanto a los resultados, tras la aplicacin de
la prueba estadstica t-test y el procedimiento de Welch
para compensar la desigualdad de varianzas, los autores
no encontraron incrementos de sintomatologa depresiva o
ansiosa ni en los padres ni en los nios tras los ataques.
Sin embargo, al contrario de lo esperado, hallaron un
efecto significativo en las medidas del miedo al dao
producido por la violencia siendo ms bajas las obtenidas
en el post que las del pre-11-S. Los autores explicaron
este resultado motivado por el descenso (desde el ao
2000) de crmenes violentos en la ciudad de Chicago. Las
medidas de las creencias familiares s aumentaron en el
post, posiblemente asociado a los acontecimientos
histricos del 11-S. Pero los efectos ms destacados
fueron los producidos en las medidas de supervisin y
reglas tanto en los padres como en los nios, con
puntuaciones ms altas en ambos casos, es decir, se
mostraron ms estrictos tras los atentados (cuando
aument la preocupacin por futuros atentados) tanto en
el horario de salidas como en el cumplimiento de las
reglas. En general, Henry et al. atribuyeron las diferencias
entre sus hallazgos y los de otros estudios principalmente
a la referencia explcita de las consecuencias de los
atentados tanto en las entrevistas realizadas, como en los
medios de comunicacin y en el contexto social
inmediato.
En definitiva, segn los autores, los
acontecimientos histricos acaecidos el 11-S, conforme a
los resultados obtenidos y en contraposicin a las
predicciones realizadas por numerosos psiclogos, no
parecen tener efectos duraderos sobre los padres y los
hijos (no afectados directamente), en cuanto a
sintomatologa depresiva, ansiosa o a la sensacin de
seguridad se refieren. Sin embargo, a pesar de la
relevancia de todos los aspectos reseados, se podran
hacer varias consideraciones: en primer lugar, la inves-
tigacin se realiz en una poblacin con unos ndices
elevados de criminalidad y dentro de un programa de
prevencin de delincuencia. En segundo lugar, las
familias estudiadas pertenecieron a las zonas econ-
micamente ms desfavorecidas de la ciudad. En tercer
lugar, las personas estudiadas no fueron vctimas directas
ni indirectas de los atentados y, en cuarto lugar, no se
50
control el efecto del tiempo transcurrido (concretamente
de los 100 das) desde los ataques hasta la recogida de la
informacin. Por ltimo, habra que resaltar, como los
propios autores sealan, que las personas que estn
habituadas al crimen y la violencia diaria en el barrio en el
que viven, es posible que presenten cierta tendencia a la
inoculacin al estrs en relacin con los efectos
psicolgicos que pueden producir los actos terroristas.
Para finalizar, se quiere hacer mencin de otras
publicaciones, que aunque no se encuentran entre las diez
anteriores, constituyen aportaciones significativas dentro
de la temtica abordada. En este sentido, destaca la revista
Psychiatric Annals, orientada a la formacin psiquitrica
continuada, en la cual se dedicaron dos nmeros seguidos
del ao 2004 (volumen 34, n 8 de agosto, y vol. 34, n 9
de septiembre) al estudio de los efectos psiquitricos
relacionados con los desastres y la actividad terrorista. En
la primera parte (numero 8), se describen las reacciones
normales ante los desastres, la evaluacin de las
necesidades de salud mental con posterioridad a los
desastres, los efectos de los mismos y el terrorismo en la
cultura (trauma colectivo), la resiliencia psicolgica, y los
efectos psicolgicos de la manipulacin de restos
humanos (la importancia de la salud mental de las fuerzas
de seguridad y sanitarios que intervienen tras un
atentado). Ilustran este nmero con los detalles de las
consecuencias psiquitricas que siguieron al bombardeo,
en 1998, de la embajada norteamericana en Kenia. En la
segunda parte, se describen los efectos de las armas de
destruccin masiva, se identifican los mtodos para ma-
nejar las respuestas conductuales al posible terrorismo, se
discuten los efectos de este tipo de eventos y de los desas-
tres en los nios y sus familias, y se ofrecen los ante-
cedentes y propuestas para responder a las repercusiones
psicolgicas del agroterrorismo o de la ruptura de la ca-
dena alimenticia. Tambin se ha de resaltar que la revista
Families, Systems & Health en su nmero 1 del volumen
22 correspondiente al ao 2004, incluye una seccin
especial en la que se exponen trabajos que orientan sobre
cmo llevar a cabo investigaciones despus de los ataques
del 11-S, teniendo en cuenta los cambios y resultados, y
otros, relativos a cmo viven los adolescentes y jvenes
adultos en este tiempo de ataques terroristas frecuentes.
Asimismo, en esta revista se subraya que el congreso
americano debe reconocer la necesidad de investigar la
resiliencia psicolgica y dedican un artculo a la promo-
cin de la salud y resiliencia. Por otro lado, y ms
centrado en la intervencin con personas que han sido
expuestas a eventos traumticos, resalta el libro de recien-
te publicacin Superar un trauma: el tratamiento de las
vctimas de sucesos violentos, en el cual, su autor (E.
Echebura), trata, entre otros temas, los procesos de
evaluacin y la terapia con personas que han sufrido dao
psicolgico a consecuencia de un trauma. Al mismo tiem-
po, Echebura ha analizado, esta vez, en las pginas de
opinin del diario EL PAS (30 de noviembre de 2000) y
en relacin con el terrorismo ligado a ETA, los compo-
nentes psicopatolgicos de los sujetos fanticos a una
ideologa poltica, los factores de riesgo y mantenedores
que contribuyen a una persona llegue a ser terrorista y
conserve esa lnea de accin, as como, los frentes a travs
 Anuario de Psicologa Clnica y de la Salud / Annuary of Clinical And Health Psychology, 1 (2005) 39-51
de los cuales se debe actuar para prevenir este tipo de
fenmeno social. En el mbito espaol, tambin destacan,
las aportaciones de Urra, Navarrete, entre otros, los cuales
han examinado diversos aspectos psicolgicos de las
vctimas del terrorismo en alguna de sus publicaciones.
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 Anuario de Psicologa Clnica y de la Salud / Annuary of Clinical and Health Psychology, 1 (2005) 53-63

Sntomas psicopatolgicos, problemas de conducta y autoconcepto-

autoestima: Un estudio con adolescentes de 14 a 17 aos

Maite Garaigordobil
Ainhoa Dur
Jos Ignacio Prez
Dpto. de Personalidad, Evaluacin y Tratamientos Psicolgicos.
Facultad de Psicologa. Universidad del Pas Vasco (Espaa)

RESUMEN

El estudio tiene 3 objetivos: 1) analizar la existencia de diferencias de gnero en el autoconcepto-autoestima, 2) estudiar las
relaciones de concomitancia entre sntomas psicopatolgicos, problemas de conducta y autoestima-autoconcepto, e 3) identificar
variables predictoras de alto autoconcepto y autoestima. La muestra est constituida por 322 adolescentes de 14 a 17 aos (53.4 %
varones, 45.3 % mujeres). El estudio utiliza una metodologa correlacional. Para medir los sntomas psicopatolgicos (somatizacin,
obsesin-compulsin, sensibilidad interpersonal, depresin, ansiedad, hostilidad, ansiedad fbica, ideacin paranoide, psicoticismo,
depresin melanclica), problemas de conducta (escolares, conducta antisocial, timidez-retraimiento, psicopatolgicos, ansiedad,
psicosomticos, adaptacin social), y autoconcepto-autoestima se aplica: el cuestionario SCL-90-R, la escala de problemas de
conducta EPC, la escala de autoconcepto AF-5 y la escala de Rosenberg de autoestima. Los ANOVAs muestran puntuaciones
superiores de los varones en autoestima, sin embargo, no se encuentran diferencias de gnero en autoconcepto global. Los
coeficientes de Pearson sugieren que los adolescentes con alto autoconcepto y alta autoestima tienen bajo nivel de sntomas
psicopatolgicos y de problemas de conducta. El anlisis de regresin mltiple permite identificar como variables predictoras de
alto autoconcepto-autoestima: pocos sntomas de depresin, pocos problemas escolares y pocos sntomas de sensibilidad
interpersonal. La discusin plantea el papel que pueden tener los programas de intervencin que fomentan el autoconcepto y la
autoestima en la prevencin de problemas psicopatolgicos y de conducta.

Palabras Clave: sntomas psicopatolgicos, problemas de conducta, autoconcepto, autoestima, adolescencia

INTRODUCCIN
En los ltimos aos la investigacin del
autoconcepto y la autoestima est cobrando gran rele-
vancia dentro del contexto de la identificacin de
factores protectores de problemas psicopatolgicos.
Para prevenir problemas psicopatolgicos durante la
adolescencia es necesario identificar variables objeto de
intervencin con las que configurar programas para ser
aplicados durante la infancia y la adolescencia. Con esa
perspectiva, este estudio se propone identificar factores
que desempeen un papel preventivo de la psicopato-
loga y de los problemas de conducta durante la adoles-
cencia. El trabajo analiza las relaciones entre un
componente clave en el estudio de la personalidad, el
autoconcepto-autoestima con sntomas psicopatolgicos
(somatizacin, obsesin-compulsin, sensibilidad inter-
personal, depresin, ansiedad, hostilidad, ansiedad f-
bica, ideacin paranoide, psicoticismo, depresin me-
lanclica), y con problemas de conducta (problemas
escolares, conducta antisocial, problemas de timidez-
retraimiento, problemas psicopatolgicos, problemas de
ansiedad, problemas psicosomticos, adaptacin so-
cial).

Definicin de autoconcepto-autoestima y diferencias

Maite Garaigordobil y Jos Ignacio Prez son profesores del
Departamento de Personalidad, Evaluacin y Tratamientos
Psicolgicos de la Universidad del Pas Vasco. Ainoa Dur es becaria
predoctoral y miembro del equipo investigador. El estudio que se
expone ha sido financiado por el Vicerrectorado de Investigacin de la
Universidad del Pas Vasco (1/UPV 00006.231-H-15910/2004).
Direccin de contacto:
Dra Maite Garaigordobil. Departamento de Personalidad, Evaluacin y
Tratamientos Psicolgicos. Facultad de Psicologa. Universidad del
Pas Vasco. Avda. de Tolosa 70. 20018 Donostia-San Sebastin
(Espaa). E-mail: ptpgalam@ss.ehu.es
http://www.sc.ehu.es/garaigordobil
de gnero
A pesar de que son muchos los trabajos de
investigacin que han surgido, como consecuencia del
inters despertado por el autoconcepto, se observa
cierta confusin conceptual, ya que utilizan de un modo
intercambiable las denominaciones autoconcepto, auto-
imagen, autoestima, autoaceptacin... Aunque los tr-
minos ms utilizados son autoconcepto y autoestima, en
un intento por distinguir estos conceptos algunos
autores asocian el trmino autoconcepto a los aspectos
cognitivos del conocimiento de uno mismo, y utilizan la
 Garaigordobil, M., Dur, A. y Prez, J.I.: Sntomas psicopatolgicos, problemas de conducta y autoconcepto-autoestima
denominacin de autoestima para los aspectos
evaluativo-afectivos.
En esta direccin Fierro (1990) considera que
el concepto de s mismo equivale a autoconocimien-
to, entrando en ste toda clase de actividades y de con-
tenidos cognitivos (no slo conceptos, sino tambin
perceptos, imgenes, juicios, razonamientos, esquemas
mnsicos...). Los juicios acerca de uno mismo
constituyen probablemente la organizacin cardinal de
todo ese sistema de autoconocimiento. En ellos cabe
diferenciar cuanto menos, dos clases de juicios:
descriptivos y evaluativos. Los descriptivos se refieren
a cmo somos de hecho, tomando en consideracin
nuestra edad, sexo, profesin, caractersticas fsicas,
modos de comportamiento... Los juicios evaluativos
conciernen al aprecio o valoracin que nos merece cada
una de nuestras caractersticas. La autoestima cons-
tituye la porcin valorativa del autoconcepto, del
autoconocimiento.
La relacin entre autoconcepto (descriptivo) y
autoestima (valorativa) es de naturaleza jerrquica, la
autodescripcin sirve a la autoevaluacin positiva y
sta, a su vez, cumple funciones de proteccin del
sistema de la persona. No obstante, seguramente todos
los juicios autodescriptivos van siempre acompaados
de juicios evaluativos, puesto que todos los enunciados
relativos a nosotros mismos implican en mayor o menor
medida connotaciones de valor. En este sentido, ya que
las dimensiones cognitiva y afectiva no son fcilmente
separables, por regla general se acepta el trmino
autoconcepto en un sentido amplio que abarca ambas
dimensiones. Recientemente, Cardenal y Fierro (2003)
definen el autoconcepto como un conjunto de juicios
tanto descriptivos como evaluativos acerca de uno
mismo, consideran que el autoconcepto expresa el
modo en que la persona se representa, conoce y valora a
ella misma, matizando que aunque a menudo se usan de
manera equivalente autoconcepto y autoestima, sta en
rigor constituye el elemento valorativo dentro del
autoconcepto y del autoconocimiento.
Los resultados de los estudios que han
analizado las diferencias de gnero en el autoconcepto y
la autoestima muestran resultados discrepantes.
Algunas investigaciones encuentran diferencias entre
sexos, observando en las mujeres peor autoconcepto
global (Amezcua y Pichardo, 2000; Wilgenbush y
Merrel, 1999), peor autoconcepto fsico y acadmico
(Nelson, 1996), as como mejor autoconcepto social y
familiar (Amezcua y Pichardo, 2000). Sin embargo,
otros trabajos no han encontrado diferencias
significativas ni en el autoconcepto (Garaigordobil,
Cruz y Prez, 2003) ni en la autoestima (Lameiras y
Rodrguez, 2003).
Sntomas psicopatolgicos, problemas de conducta y
autoconcepto-autoestima
Los estudios que han analizado las
conexiones del autoconcepto-autoestima con sntomas
psicopatolgicos y con problemas de conducta
muestran relaciones inversas entre ambas variables. El
estudio de Watson (1998) pone de relieve que la baja
autoestima se muestra como un fuerte predictor de
trastornos de personalidad y de sntomas psicopatol-
gicos (Erol, Toprak y Yazici, 2002). Adems, otros
estudios evidencian una relacin positiva entre
autoestima personal, social y salud mental (Montt y
Chavez, 1996). Complementariamente, Fan y Fu (2001)
54
han encontrado correlaciones positivas entre autocon-
cepto y salud mental. Tomando como referencia las
escalas psicopatolgicas del SCL-90-R, as como los
problemas de conducta de la EPC, se han analizado los
estudios que han explorado las conexiones de estas
variables con el autoconcepto y la autoestima, cuyos
resultados se exponen a continuacin.
Problemas psicosomticos: El estudio de
Varni, Rapoff, Waldron y Gragg (1996) mostr que los
sujetos con ms elevada percepcin de la intensidad del
dolor, presentaban ms sntomas ansioso-depresivos,
baja autoestima y mayor cantidad de problemas de
conducta. Tambin el trabajo de Garrick, Ostrov y
Offer (1988) sugiere que los sujetos con autoconcepto
normal estaban significativamente libres de sntomas
fsicos, y Dowd (2002), encuentra en los adolescentes
una relacin inversa entre autoconcepto y sntomas
somticos.
Obsesin-Compulsin: Biby (1998) relaciona
la baja autoestima con altas tendencias obsesivo-
compulsivas. La imagen corporal o estima del cuerpo,
correlacion negativamente con sntomas obsesivo-
compulsivos en el estudio realizado por Bohne,
Keuthen, Wilhelm, Deckersback y Jenike (2002). En la
misma direccin Watson (1998) encontr que la baja
autoestima era un fuerte predictor de trastornos de
personalidad obsesivo-compulsivos.
Sensibilidad interpersonal: Kim (2003) o Fan
y Fu (2001) han hallado una relacin negativa entre
autoestima y sensibilidad interpersonal, igual que
Jackson y Cochran (1991) para los que sensibilidad
interpersonal equivale a baja autoestima.
Depresin: Diferentes estudios encuentran
correlaciones negativas entre autoconcepto-autoestima
y depresin (Alfeld y Sigelman, 1998; Fan y Fu, 2001;
Hoffmann, Baldwin y Cerbone, 2003; Kim, 2003;
Valentine, 2001). Otros estudios, demuestran que la alta
autoestima es un factor protector de sntomas depre-
sivos (Takakura y Sakihara, 2001), y un factor predic-
tivo de depresin (Dowd, 2002) y de ideacin del
suicidio (Jin y Zhang, 1998). El autoconcepto fsico
tambin ha correlacionado negativamente con depre-
sin en algunos estudios (Bohne et al., 2002; Erkolahti,
Ilonen, Saarijarvi y Terho, 2003).
Ansiedad: Algunos estudios confirman
relaciones inversas entre autoestima y ansiedad, sugi-
riendo que los adolescentes con alta autoestima mues-
tran bajos niveles de ansiedad estado-rasgo (Fickova,
1999; Garaigordobil et al., 2003; Newbegin y Owens,
1996; Yang, 2002). La ansiedad ha sido considerada
como un factor predictor de bajo autoconcepto (Dowd,
2002) y Bohne et al., (2002) encontraron una corre-
lacin inversa entre estima del cuerpo y ansiedad.
Ideacin paranoide: Ellett, Lopes y Chadwick
(2003) hallaron una relacin entre ideacin paranoide y
baja autoestima, al igual que se observa en el estudio de
Martn y Penn (2001).
Neuroticismo-Psicoticismo: Se han encontra-
do correlaciones negativas del autoconcepto con neuro-
ticismo (Garca Torres, 1983) y con psicoticismo (Fan y
Fu, 2001; Fierro y Cardenal, 1996; Heaven, 1991).
Problemas acadmicos: Los estudios que han
analizado las relaciones entre problemas acadmicos y
autoconcepto encuentran resultados discrepantes, ya
que mientras algunos concluyen que bajo autoconcepto
acadmico se asocia con bajo rendimiento acadmico
(Garca-Bacete y Musitu, 1993; Gonzlez, Tourno e
 Anuario de Psicologa Clnica y de la Salud / Annuary of Clinical And Health Psychology, 1 (2005) 53-63
Iriarte, 1994), y que baja autoestima se asocia con
inadaptacin escolar (Aunola, Stattin y Nurmi, 2000),
otros estudios no observan relaciones directas entre
rendimiento acadmico y autoestima (Leondari y
Giamalas, 2000).
Conducta antisocial: Los resultados de los es-
tudios evidencian correlaciones inversas de la conducta
antisocial con autoconcepto positivo y autoconcepto-
autoestima. Los datos sugieren que los adolescentes con
alto autoconcepto positivo y alto autoconcepto-autoes-
tima manifiestan pocas conductas antisociales (Calvo,
Gonzlez y Martorell, 2001). As mismo, se ha puesto
de manifiesto que los adolescentes con baja autoestima
tienen ms conductas amenazantes e intimidatorias
hacia otros (OMoore y Kirkham, 2001; Rigby y Slee,
1993) y presentan mayores niveles de conducta
delictiva (Weist, Paskewitz, Jackson y Jones, 1998). En
relacin con la conducta agresiva, Marsh, Parada,
Yeung y Healey (2001) estudian las caractersticas de
sujetos agresivos (considerados problemticos, protago-
nistas de peleas, habitualmente castigados por este
motivo) confirmando que tienen bajo autoconcepto.
Conductas de retraimiento social: Con rela-
cin a las conductas de retraimiento social, de aisla-
miento con los dems y de timidez, otro grupo de
estudios (Lawrence y Bennett, 1992; Neto, 1992)
constata relaciones negativas con autoconcepto-
autoestima que ponen de relieve que los adolescentes
con alto autoconcepto-autoestima muestran pocas
conductas de retraimiento, de aislamiento y de timidez
en las relaciones sociales. Tambin un bajo nivel de
conductas de ansiedad-timidez y de retraimiento,
resultan variables predictoras del autoconcepto global
(Garaigordobil et al., 2003), en tanto que en este mismo
estudio, muchas conductas sociales de ansiedad-timidez
y muchas conductas de retraimiento predicen un alto
autoconcepto negativo.
Adaptacin social: En lneas generales, los
resultados de los estudios sugieren que los sujetos con
alto autoconcepto tienen buena adaptacin social,
realizando muchas conductas prosociales, de ayuda y de
respeto social. Las investigaciones evidencian que los
adolescentes que tienen muchas conductas prosociales
tienen bajo autoconcepto negativo, alto autoconcepto
positivo y alto autoconcepto-autoestima (Calvo et al.,
2001), alto autoconcepto acadmico, social y familiar
(Gutirrez y Clemente, 1993), y alta autoestima (Rigby
y Slee, 1993). Los adolescentes que muestran conside-
racin con los dems tienen alto autoconcepto social, y
los que realizan muchas conductas altruistas tienen alto
autoconcepto social, acadmico y global (Garaigordobil
et al., 2003). As mismo, se han encontrado relaciones
significativas entre alto autoconcepto y mayor nivel de
conductas de defensa a una vctima agredida
(Salmivalli, 1998), y ms conductas de respeto social
(Yelsman y Yelsman, 1998).
Objetivos e hiptesis del estudio
El trabajo tiene por objetivos: 1) explorar
diferencias en el autoconcepto-autoestima en funcin
del gnero; 2) analizar las relaciones entre el autocon-
cepto (acadmico, social, familiar, emocional, fsico y
global) y la autoestima con sntomas psicopatolgicos
(somatizacin, obsesin-compulsin, sensibilidad inter-
personal, depresin, ansiedad, hostilidad, ansiedad fbi-
ca, ideacin paranoide, psicoticismo, depresin melan-
clica), y con problemas de conducta (problemas esco-
55
lares, conducta antisocial, problemas de timidez-
retraimiento, problemas psicopatolgicos, problemas de
ansiedad, problemas psicosomticos, adaptacin so-
cial); as como 3) identificar variables predictoras de
alto autoconcepto-autoestima. Tomando como referen-
cia los trabajos citados previamente, en este estudio se
proponen 4 hiptesis: 1) Existen diferencias significa-
tivas en el autoconcepto-autoestima en funcin del
sexo; 2) El autoconcepto global y la autoestima tienen
correlaciones negativas con sntomas psicopatolgicos
y con problemas de conducta; 3) El autoconcepto global
y la autoestima tienen correlaciones positivas con
adaptacin social; y 4) Bajo nivel de sntomas psicopa-
tolgicos y problemas de conducta sern predictores de
un alto autoconcepto-autoestima.
MTODO
Participantes
La muestra est constituida por 322
adolescentes de 14 a 17 aos. El 42.8 % tienen 14 aos
(138 sujetos), el 32.9 % (106 sujetos) 15 aos, el 14.6
% (47 sujetos) 16 aos y el 4% (13 sujetos) 17 aos. La
media de edad de la muestra es de 14.7 aos. El total de
los sujetos se distribuye en 16 grupos, inscritos en 4
centros escolares de la provincia de Guipzcoa. Del
conjunto de la muestra 9 grupos (193 sujetos) son del
tercer curso de Educacin Secundaria Obligatoria y
otros 7 grupos (129 sujetos) de cuarto curso. El 53.4 %
son varones (172) y el 45.3 % (146) mujeres. La
mayora (83.2 %) vive con sus padres, mientras que el
resto de la muestra (11.7 %) vive en otra situacin y el
5.1 % no inform con quin viva.
En la muestra estudiada, 110 sujetos (34.2 %)
cursan estudios en un centro educativo pblico,
mientras que 212 (65.8 %) en centros educativos
privados. En lo que al nivel socio-econmico y cultural
se refiere, se les pregunt el nivel de estudios tanto del
padre como de la madre. Casi una cuarta parte de la
muestra indica que el padre ha estudiado hasta los 14
aos (23 %) o son licenciados (23.9 %), mientras casi
una cuarta parte de las madres (23.9 %) son diplomadas
o licenciadas (20.5 %). La mayora de los padres (90.4
%) y de las madres (80.4 %) trabaja. Entre los padres
son pocos los que estn en paro (1.2 %) o jubilados (0.9
%) y entre las madres el 1.6 % est en paro, el 0.6 %
jubiladas, el 0.3 % buscando su primer trabajo y el 11.5
% es ama de casa. A todos los participantes se les
inform de los objetivos del trabajo as como de la
voluntariedad para participar en el mismo, y se les
solicit el consentimiento informado.
Diseo y procedimiento
El estudio utiliza una metodologa
correlacional, buscando establecer relaciones de
concomitancia entre sntomas psicopatolgicos
(somatizacin, obsesiones-compulsiones, sensibilidad
interpersonal, depresin, ansiedad, hostilidad, ansiedad
fbica, ideacin paranoide, psicoticismo, depresin
melanclica), problemas de conducta (problemas
escolares, conducta antisocial, problemas de timidez-
retraimiento, problemas de ansiedad, problemas
psicosomticos, adaptacin social) y autoestima-
autoconcepto. Con esta finalidad se administraron 4
instrumentos de evaluacin. Las tcnicas de evaluacin
se aplicaron a los adolescentes durante los meses de
Febrero y Marzo de 2004, en 2 sesiones de evaluacin.
 Garaigordobil, M., Dur, A. y Prez, J.I.: Sntomas psicopatolgicos, problemas de conducta y autoconcepto-autoestima
Adems, los padres recibieron un cuestionario para
cumplimentar con el que se explora diversos problemas
de conducta (EPC). La inclusin de los padres en la
recogida de datos tuvo como funcin ser un contraste
para la evaluacin de variables que tambin fueron
medidas mediante autoinformes.
Materiales y/o instrumentos
Se utilizan 4 instrumentos para explorar las
siguientes variables: autoconcepto, autoestima, snto-
mas psicopatolgicos y problemas de conducta.
SCL-90-R. Cuestionario de 90 sntomas revi-
sado (Derogatis, 1983/2002). Este autoinforme est
compuesto por 90 tem que se distribuyen en 10 escalas
que informan de alteraciones psicopatolgicas:
somatizacin (12 sntomas relacionados con vivencias
de disfuncin corporal, con alteraciones neurovegetati-
vas de los sistemas cardiovascular, respiratorio, gastro-
intestinal y muscular), obsesin-compulsin (10 sn-
tomas que describen conductas, pensamientos e impul-
sos que el sujeto considera absurdos e indeseados, que
generan intensa angustia y que son difciles de resistir,
evitar o eliminar), sensibilidad interpersonal (9 snto-
mas que recogen sentimientos de timidez y vergenza,
tendencia a sentirse inferior a los dems, hipersen-
sibilidad a las opiniones y actitudes ajenas y, en gene-
ral, incomodidad e inhibicin en las relaciones interper-
sonales), depresin (13 sntomas que recogen signos y
sntomas clnicos de los trastornos depresivos, incluye
vivencias disfricas, anhedonia, desesperanza, impoten-
cia y falta de energa, as como ideas autodestructivas y
otras manifestaciones cognitivas y somticas caracte-
rsticas de los estados depresivos), ansiedad (10 snto-
mas referidos a las manifestaciones clnicas de la an-
siedad, tanto generalizada como aguda o pnico,
incluye signos generales de tensin emocional y sus
manifestaciones psicosomticas), hostilidad (6 sntomas
que aluden a pensamientos, sentimientos y conductas
propios de estados de agresividad, ira, irritabilidad,
rabia y resentimiento), ansiedad fbica (7 sntomas que
valoran distintas variantes de la experiencia fbica,
entendida como un miedo persistente, irracional y
desproporcionado a un animal o persona, lugar, objeto o
situacin, generalmente complicado por conductas de
evitacin o de huida, con un mayor peso en la escala de
los sntomas de agorafobia y fobia social que los de la
fobia simple), ideacin paranoide (6 sntomas de la
conducta paranoide, considerada fundamentalmente
como la respuesta a un trastorno de la ideacin que
incluye suspicacia, centralismo autorreferencial e
ideacin delirante, hostilidad, grandiosidad, miedo a la
prdida de autonoma y necesidad de control),
psicoticismo (10 sntomas que configuran un espectro
psictico que se extiende desde la esquizoidia leve
hasta la psicosis florida, y que en la poblacin general
se relaciona ms con sentimientos de alienacin social
que con psicosis clnicamente manifiesta), y escala
adicional (7 sntomas miscelneos que constituyen un
claro referente de depresin melanclica). Adems la
prueba permite calcular el ndice Sintomtico General
(GSI), medida generalizada e indiscriminada de la
intensidad del sufrimiento psquico y psicosomtico
global, el Total de Sntomas Positivos (PST), nmero de
sntomas presentes, y el ndice de Distrs de Sntomas
Positivos (PSDI), que relaciona el sufrimiento o
distrs global con el nmero de sntomas. Resultados
de estudios llevados a cabo con muestra espaola
(Gonzlez de Rivera et al., 2002) muestran buena
fiabilidad de la prueba, siendo coherentes con los
realizados por el autor (Derogatis, 1983). Los valores
de los coeficientes alpha oscilan entre 0.81 y 0.90. Los
coeficientes de consistencia interna indican que la
homogeneidad de los tem que conforman cada
dimensin es muy alta, con elevada correlacin entre
ellos. La estabilidad temporal (0.78 y 0.90) con un
intervalo test-retest de una semana muestra estabilidad
de las puntuaciones a lo largo del tiempo. Otros
estudios que han reforzado la validez, son los que
muestran la relacin entre el perfil de las dimensiones
sintomticas y el grupo diagnstico al que pertenece la
muestra clnica. As por ejemplo, las puntuaciones son
significativamente mayores en las muestras psiqui-
tricas que en las no clnicas (De las Cuevas, 1991;
Gonzlez de Rivera et al., 1999). Los estudios origi-
nales americanos del autor, evidencian la validez de
constructo (Derogatis y Cleary, 1977) y convergente
dadas las altas correlaciones de las dimensiones
sintomticas con el MMPI en pacientes psiquitricos
(Derogatis, Rickels y Rock, 1976), y validez de criterio
o emprica (Derogatis, 1983).
EPC. Escala de problemas de conducta
(Navarro, Peir, Llcer y Silva, 1993). Constituye una
escala con 99 tem, cumplimentada por los padres para
evaluar problemas de conducta. Los tem se agrupan en
7 escalas: problemas acadmicos (relacionados con
bajo rendimiento en el colegio), conducta antisocial
(comportamientos que pueden clasificarse como
agresivos, y otros que no sindolo pueden dificultar las
relaciones sociales), timidez-retraimiento (tendencia a
la soledad y susceptibilidad en las relaciones sociales),
problemas psicopatolgicos (problemas de gravedad
que en su mayor parte tienen un componente
depresivo), problemas de ansiedad (comportamientos
que expresan miedo y/o ansiedad de forma gene-
ralizada), problemas psicosomticos (trastornos fsicos
sin causa mdica conocida), y una escala positiva de
adaptacin social (adecuacin con normas sociales). La
tarea consiste en informar si el hijo/a realiza o no esas
conductas. Con respecto a la fiabilidad de la escala, se
ha obtenido informacin sobre consistencia interna de
la EPC en conjunto (alpha= 0.88). As mismo, se aplic
la EPC en dos ocasiones con un intervalo temporal de 9
meses, resultando un coeficiente alpha entre 0.71 y
0.88 en las diferentes escalas. Para un estudio de la
validez criterial se aplic la EPC a diferentes muestras
de nios y adolescentes (remitidos al psiclogo escolar
por problemas escolares, remitidos al psiclogo clnico,
e internos en centros de reforma por problemas de
delincuencia) y los anlisis de regresin mltiple mos-
traron que la pertenencia a distintos grupos criteriales
fue la variable que present relaciones de mayor cuanta
con las puntuaciones en la EPC.
AF-5 Autoconcepto Forma 5. (Garca y
Musitu, 1999). Consta de 30 afirmaciones a los cuales
hay que asignarles un valor de 1 a 99 segn el grado de
acuerdo con el contenido de cada frase. Mide 5
dimensiones del autoconcepto: autoconcepto acadmi-
co-laboral (percepcin que el sujeto tiene de la calidad
del desempeo de su rol, como estudiante y como
trabajador), autoconcepto social (percepcin de su
desempeo en las relaciones sociales), autoconcepto
emocional (percepcin del sujeto de su estado
emocional y de sus respuestas a situaciones especficas,
con cierto grado de compromiso e implicacin en su
56
 Anuario de Psicologa Clnica y de la Salud / Annuary of Clinical And Health Psychology, 1 (2005) 53-63

vida cotidiana, percepcin general de su estado
emocional y en situaciones especficas), autoconcepto
familiar (percepcin que tiene el sujeto de su
implicacin participacin e integracin en el medio
familiar), autoconcepto fsico (percepcin que tiene el
sujeto de su aspecto fsico y de su condicin fsica). La
estructura factorial confirma satisfactoriamente las
dimensiones tericas, los componentes explican el 51%
de la varianza total y el coeficiente alpha de
consistencia interna es de 0.81. Las 5 dimensiones
tienen intercorrelaciones entre 0.00 y 0.32. Para estimar
la consistencia temporal, se aplic el AF-5 a 478 sujetos
de la muestra con un intervalo temporal de seis meses.
Se calcul la correlacin de Pearson entre las
puntuaciones de cada una de las dimensiones. La mayor
puntuacin se obtiene en el componente acadmico
(0.70), seguido por el fsico (0.66), el familiar (0.56), el
social (0.53) y el emocional (0.52). La eleccin de los 6
tem que componen cada una de las cinco dimensiones
se ha realizado partiendo de la base de que cada tem
sea representativo de la dimensin que tiene que
evaluar (validez convergente) y que no est relacionado
con las otras dimensiones (validez discriminante). No
obstante, tratndose en todos los casos de tem que
evalan el autoconcepto, parece razonable suponer que
existir cierta relacin entre ellos. Para seleccionar los
tem que configuran el AF-5 se utiliz el procedimiento
del juicio de expertos, a partir de un total de 335 tem
construidos con las definiciones de s mismo aportadas
por 315 sujetos. Para contrastar empricamente la
validez terica de los cinco componentes, se aplic el
anlisis factorial.
EA. Escala de autoestima (Rosenberg, 1965).
Esta escala evala la autoestima general con 10
afirmaciones que aluden a sentimientos globales de
autovaloracin (en general estoy satisfecho conmigo
mismo), 5 de los cuales estn redactados en sentido
positivo y 5 en sentido negativo. El sujeto debe leer las
afirmaciones e informar en qu medida pueden ser
aplicadas a l mismo, haciendo la valoracin sobre una
escala de tipo Likert con 4 categoras de respuesta
(desde muy de acuerdo, a muy en desacuerdo). La
fiabilidad de la prueba ha sido ampliamente
documentada en la literatura. McCarthy y Hoge (1982)
han informado de coeficientes de consistencia (alpha de
Cronbach) que se sitan entre 0.74 y 0.77, y de
fiabilidad test-retest de 0.63 (intervalo de 7 meses) y de
0.85 (intervalo de 2 semanas). La validez de la escala
como medida unidimensional de la autoestima ha sido
tambin comprobada en varios estudios (Rosenberg,
1965; Silber y Tippett, 1965).

Varones Mujeres Anova

(n = 172) (n = 146) F (1. 316)
M DT M DT

EA Autoestima Rosenberg 31.65 4.64 28.21 5.47 35.86***

AF-5 Autoconcepto acadmico 5.42 2.14 6.09 2.13 7.27**
AF-5 Autoconcepto social 7.35 1.45 7.49 1.38 0.71
AF-5 Autoconcepto emocional 6.39 1.75 5.57 1.74 16.80***
AF-5 Autoconcepto familiar 7.82 2.03 8.28 1.92 4.01*
AF-5 Autoconcepto fsico 5.41 1.95 4.45 1.88 18.75***
AF-5 Autoconcepto global 32.43 6.02 31.97 6.02 0.42
* p < .05 ** p < .01 *** p < .001

Tabla 1. Medias, desviaciones tpicas y resultados del anlisis de varianza en autoestima y autoconcepto en funcin del sexo.

RESULTADOS
Diferencias de gnero en autoestima y autoconcepto.
En primer lugar, se comprob mediante un
ANOVA si existan diferencias significativas en la
autoestima y el autoconcepto en funcin del sexo (ver
Tabla 1), encontrndose diferencias en la autoestima, F
(1. 316) = 35.86, p < .001, en el autoconcepto acad-
mico, F (1. 316) = 7.27, p < .01, emocional, F (1. 316 )
= 16.80, p < .001, familiar, F (1. 316) = 4.01, p < .05, y
fsico, F (1. 316) = 18.75, p < .001. Los resultados
ponen de relieve la existencia de diferencias en la
autoestima y en algunas dimensiones del autoconcepto.
Los varones presentan mayor autoestima, autoconcepto
emocional y fsico, mientras que las mujeres tienen
superiores puntuaciones en autocon-cepto acadmico y
familiar. Sin embargo, en el auto-concepto global
aunque los varones tienen mayor puntuacin media que
las mujeres no se encuentran diferencias entre ambos,
ni tampoco en el autoconcepto social donde tienen
puntuaciones similares. Debido a estos resultados, los
anlisis correlacionales dirigidos a explorar las
relaciones de la autoestima y el autocon-cepto con
sntomas psicopatolgicos y problemas de conducta se
llevan a cabo de forma diferenciada.
Relaciones entre sntomas psicopatolgicos y
autoconcepto-autoestima
Para explorar las relaciones entre sntomas
psicopatolgicos y autoconcepto-autoestima se reali-
zaron coeficientes de correlacin de Pearson con las
puntuaciones obtenidas en el SCL-90-R, el AF-5 y la
EA, cuyos resultados pueden observarse en las Tablas 2
y 3.
Como se puede observar en la Tabla 2, se
encuentran correlaciones significativas inversas del
autoconcepto acadmico y del autoconcepto familiar
con todas las variables psicopatolgicas. El autocon-
cepto social en varones tambin tiene correlaciones ne-
gativas con todas las variables pero en mujeres no se
encuentran correlaciones con somatizacin, sensibilidad
interpersonal, hostilidad, depresin melanclica (adicio-
nal) y con el ndice de distrs por sntomas positivos. El
autoconcepto emocional en mujeres tambin tiene
correlaciones negativas con todas las variables pero en
varones no se encuentran correlaciones con hostilidad e
ideacin paranoide. Y en el autoconcepto fsico se en-
cuentran correlaciones con todos los sntomas psicopa-
tolgicos, excepto con ansiedad fbica en las mujeres.

57
 Garaigordobil, M., Dur, A. y Prez, J.I.: Sntomas psicopatolgicos, problemas de conducta y autoconcepto-autoestima

AF Acadmico AF Social AF Emocional AF Familiar AF Fsico AF Global

V M V M V M V M V M V M

Somatizacin -0.26*** -0.26** -0.25** -0.05 -0.15* -0.36*** -0.33*** -0.21** -0.20* -0.29*** -0.38*** -0.37***
Obsesin-compulsin -0.23** -0.48*** -0.22** -0.16* -0.27*** -0.42*** -0.23** -0.36*** -0.21** -0.34*** -0.37*** -0.56***
Sensibilidad interpersonal -0.36*** -0.36*** -0.46*** -0.33 -0.19* -0.43*** -0.40*** -0.34*** -0.35*** -0.28*** -0.57*** -0.53***
Depresin -0.35*** -0.49*** -0.36*** -0.20* -0.20** -0.42*** -0.41*** -0.47*** -0.27*** -0.37*** -0.52*** -0.62***
Ansiedad -0.26*** -0.30*** -0.25** -0.24** -0.18* -0.53*** -0.35*** -0.28*** -0.24** -0.22** -0.41*** -0.49***
Hostilidad -0.22** -0.36*** -0.26*** -0.14 -0.14 -0.32*** -0.40*** -0.40*** -0.22** -0.32*** -0.40*** -0.48***
Ansiedad fbica -0.20* -0.26** -0.28*** -0.26** -0.17* -0.45*** -0.20* -0.29*** -0.19* -0.09 -0.32*** -0.41***
Ideacin paranoide -0.23** -0.20* -0.26*** -0.20* -0.14 -0.36*** -0.33*** -0.32*** -0.23** -0.19* -0.38*** -0.39***
Psicoticismo -0.24** -0.35*** -0.30*** -0.19* -0.18* -0.31*** -0.35*** -0.37*** -0.24** -0.19* -0.42*** -0.45***
Adicional -0.30*** -0.32*** -0.24** -0.12 -0.21** -0.33*** -0.32*** -0.39*** -0.24** -0.29*** -0.43*** -0.45***
GSI -0.35*** -0.45*** -0.34*** -0.25** -0.23** -0.49*** -0.41*** -0.45*** -0.28*** -0.33*** -0.52*** -0.62***
PST -0.31*** -0.38*** -0.37*** -0.27*** -0.24** -0.53*** -0.39*** -0.41*** -0.26*** -0.28*** -0.51*** -0.57***
PSDI -0.24** -0.44*** -0.19* -0.11 -0.22** -0.34*** -0.30*** -0.37*** -0.22** -0.34*** -0.38*** -0.52***
* p < .05 ** p < .01 *** p < .001
Tabla 2. Coeficientes de correlacin de Pearson entre sntomas psicopatolgicos y autoconcepto acadmico, social, emocional, familiar, fsico y global)

EA EA
AF Acadmico AF Social AF Emocional AF Familiar AF Fsico AF Global
Varones Mujeres
Somatizacin -0.23** -0.23** V M V M V M V M V M V M
Obsesin-compulsin -0.39*** -0.44***
Sensibilidad interpersonal Problemas escolares -0.54*** -0.76*** -0.19 -0.01 -0.24* -0.01 -0.26* -0.38*** -0.30** -0.47*** -0.48*** -0.55***
-0.55*** -0.56***
Conducta antisocial -0.28** -0.40*** -0.19 -0.10 -0.01 -0.10 -0.33*** -0.47*** -0.18 -0.16 -0.30** -0.39***
Depresin -0.54*** -0.62***
Timidez-retraimiento -0.24* -0.09 -0.17 -0.45*** -0.19 -0.27** -0.27* -0.19 -0.12 -0.24* -0.32** -0.34***
Ansiedad -0.40*** -0.39*** Psicopatolgicos -0.35*** -0.16 -0.18 -0.26** -0.25* -0.25** -0.28** -0.15 -0.28** -0.18 -0.41*** -0.27**
Hostilidad -0.42*** -0.41*** Ansiedad -0.21* -0.02 0.09 -0.30** -0.20 -0.33*** -0.09 -0.08 -0.23* -0.18 -0.22* -0.24*
Ansiedad fbica -0.17* -0.39*** Psicosomticos -0.35*** -0.29** -0.22* -0.20* -0.30** -0.27** -0.37 -0.26** -0.37*** -0.21* -0.49*** -0.37***
Ideacin paranoide -0.36*** -0.43*** Adaptacin social 0.29** 0.54*** 0.27* 0.06 0.05 0.02 0.40 0.38*** 0.36*** 0.31** 0.40*** 0.43***
Psicoticismo -0.35*** -0.50***
Adicional -0.43*** -0.46*** * p < .05 ** p < .01 *** p < .001
GSI -0.48*** -0.55*** Tabla 4. Coeficientes de correlacin de Pearson entre problemas de conducta y autoconcepto acadmico, social, emocional, familiar, fsico y global
PST -0.49*** -0.46***
PSDI -0.32*** -0.57***
* p < .05 ** p < .01 *** p < .001
Tabla 3. Coeficientes de correlacin de Pearson
entre sntomas psicopatolgicos y autoestima
 Anuario de Psicologa Clnica y de la Salud / Annuary of Clinical And Health Psychology, 1 (2005) 53-63
En relacin con el autoconcepto global (ver
Tabla 2) los resultados muestran correlaciones signifi-
cativas negativas con todos los sntomas psicopatol-
gicos en ambos sexos. En varones se encuentran rela-
ciones del autoconcepto global con somatizacin, r
(157) = -0.38, p < .001, obsesin-compulsin, r (159) =
-0.37, p < .001, sensibilidad interpersonal, r (159) = -
0.57, p < .001, depresin, r (156) = -0.52, p < .001,
ansiedad, r (157) = -0.41, p < .001, hostilidad, r (158) =
-0.40, p < .001, ansiedad fbica, r (159) = -0.32, p <
.001, ideacin paranoide, r (158) = -0.38, p < .001,
psicoticismo, r (159) = -0.42, p < .001, en la escala
adicional de depresin melanclica, r (158) = -0.43, p <
.001, con el ndice sintomtico general, r (150) = -0.52,
p < .001, con el total de los sntomas positivos, r (159)
= -0.51, p < .001, y con el distrs global, r (149) = -
0.38, p < .001. En mujeres, las correlaciones tambin
son significativas y negativas con somatizacin, r (144)
= -0.37, p < .001, obsesin-compulsin, r (144) = -0.56,
p < .001, sensibilidad interpersonal, r (143) = -0.53, p <
.001, depresin, r (140) = -0.62, p < .001, ansiedad, r
(143) = -0.49, p < .001, hostilidad, r (143) = -0.48, p <
.001, ansiedad fbica, r (144) = -0.41, p < .001, idea-
cin paranoide, r (142) = -0.39, p < .001, psicoticismo, r
(143) = -0.45, p < .001, depresin melanclica (escala
adicional), r (144) = -0.45, p < .001, con el ndice sinto-
mtico general, r (138) = -0.62, p < .001, con el total de
los sntomas positivos, r (142) = -0.57, p < .001, y con
el distrs global, r (138) = -0.52, p < .001.
En lo que se refiere a la autoestima (ver Tabla
3) se han encontrado correlaciones significativas y ne-
gativas en varones y mujeres con: somatizacin (varo-
nes, r (157) = -0.23, p < .01; mujeres, r (144) = -0.23, p
< .01), obsesin-compulsin (varones, r (159) = -0.39, p
< .001; r (144) = -0.44, p < .001), sensibilidad
interpersonal (varones, r (159) = -0.55, p < .001; muje-
res, r (143) = -0.56, p < .001), depresin (varones, r
(156) = -0.54, p < .001; mujeres, r (140) = -0.62, p <
.001), ansiedad (varones, r (157) = -0.40, p < .001; mu-
jeres, r (143) = -0.39, p < .001), hostilidad (varones, r
(158) = -0.42, p < .001; mujeres, r (143) = -0.41, p <
.001), ansiedad fbica (varones, r (159) = -0.17, p < .05;
mujeres, r (144) = -0.39, p < .001), ideacin paranoide
(varones, r (158) = -0.36, p < .001; mujeres, r (142) = -
0.43, p < .001), psicoticismo (varones, r (159) = -0.35,
p < .001; mujeres, r (143) = -0.50, p < .001), depresin
melanclica (escala adicional) (varones, r (158) = -0.43,
p < .001; mujeres, r (144) = -0.46, p < .001). As mismo
se encuentran correlaciones negativas con el ndice sin-
tomtico general (varones, r (150) = -0.48, p < .001;
mujeres, r (138) = -0.55, p < .001), con el total de los
sntomas positivos (varones, r (155) = -0.49, p < .001;
mujeres, r (142) = -0.46, p < .001), y con el distrs glo-
bal (varones, r (149) = -0.32, p < .001; mujeres, r (138)
= -0.57, p < .001).
Estos resultados ponen de relieve que los ado-
lescentes de ambos sexos que muestran alto auto-
concepto global y alta autoestima tienen menos sn-
tomas psicopatolgicos en todas las escalas psicopato-
lgicas disponiendo de mejor salud mental.
Relaciones entre problemas de conducta y
autoconcepto-autoestima
Los coeficientes de Pearson obtenidos al ana-
lizar las relaciones entre problemas de conducta y auto-
concepto-autoestima se presentan en las Tablas 4 y 5.
Como se puede observar en la Tabla 4, se encuentran
59
algunas variaciones en las correlaciones que existen
entre las distintas dimensiones del autoconcepto y los
diversos problemas en funcin del gnero. No obstante,
cuando se explora el autoconcepto global, se observan
en ambos gneros correlaciones significativas negativas
con todos los problemas de conducta: problemas esco-
lares (varones, r (90) = -0.48, p < .001; mujeres, r (102)
= -0.55, p < .001), conducta antisocial (varones, r (91) =
-0.30, p < .01; mujeres, r (103) = -0.39, p < .001), timi-
dez-retraimiento (varones, r (88) = -0.32, p < .01;
mujeres, r (101) = -0.34, p < .001), trastornos psico-
patolgicos (varones, r (90) = -0.41, p < .001; mujeres,
r (98) = -0.27, p < .01), problemas de ansiedad (varo-
nes, r (91) = -0.22, p < .05; mujeres, r (102) = -0.24, p <
.05) y problemas psicosomticos (varones, r (92) = -
0.49, p < .001; mujeres, r (102) = -0.37, p < .001). Sin
embargo, se encuentran relaciones positivas con adapta-
cin social (varones, r (87) = 0.40, p < .001; mujeres, r
(98) = 0.43, p < .001). Estos datos sugieren que los
adolescentes de ambos sexos con alto autoconcepto glo-
bal muestran desde la observacin de sus padres pocos
problemas escolares, de conducta antisocial, de timidez-
retraimiento, psicopatolgicos, de ansiedad, y psicoso-
mticos, teniendo una buena adaptacin social.
EA EA
Varones Mujeres
Problemas escolares -0.23* -0.36***
Conducta antisocial -0.19 -0.25**
Timidez-retraimiento -0.25* -0.27**
Psicopatolgicos -0.23* -0.30**
Ansiedad -0.15 -0.13
Psicosomticos -0.21* -0.18
Adaptacin social 0.27** 0.16
* p < .05 ** p < .01 *** p < .001
Tabla 5. Coeficientes de correlacin de Pearson entre proble-
mas de conducta y autoestima
De las relaciones entre autoestima y
problemas de conducta (ver Tabla 5), se confirma la
existencia de correlaciones negativas con problemas
escolares (varones, r (90) = -0.23, p < .05; mujeres, r
(102) = -0.36, p < .001), conducta antisocial (mujeres, r
(103) = -0.25 p < .01), timidez-retraimiento (varones, r
(88) = -0.25 p < .05; mujeres, r (101) = -0.27 p < .01),
psicopatolgicos (varones, r (90) = -0.23, p < .05; muje-
res, r (98) = -0.30 p < .01), psicosomticos (varones, r
(92) = -0.21, p < .05), y correlaciones positivas con
buena adaptacin social (varones, r (87) = 0.27, p <
.01). Estos datos sugieren que los adolescentes de am-
bos sexos con alta autoestima manifiestan desde la opi-
nin de sus padres menos problemas escolares, de timi-
dez-retraimiento y psicopatolgicos. Pero slo los varo-
nes tienen menos problemas psicosomticos y mayor a-
daptacin social, y nicamente las mujeres muestran
menos conducta antisocial. No se encuentran relaciones
entre autoestima y problemas de ansiedad con el sexo.
Variables predictoras del autoconcepto-autoestima
Con el objetivo de explorar las variables que
predicen una buena autoestima y un buen autoconcepto
global, es decir, una alta puntuacin en estas variables
criterio, se realiz un anlisis de regresin lineal mlti-
ple, paso a paso, cuyos resultados se presentan en la
Tabla6.
 Garaigordobil, M., Dur, A. y Prez, J.I.: Sntomas psicopatolgicos, problemas de conducta y autoconcepto-autoestima
R R2
Autoestima
SCL-90-R Depresin 0.65 0.42
Autoconcepto global
SCL-90-R Depresin 0.57 0.32
EPC Problemas escolares 0.64 0.42
SCL-90-R Sensibilidad interpersonal 0.67 0.45
+ p < .06
Tabla 6. Anlisis de regresin mltiple lineal para variables predictoras de autoestima y el autococoncepto
Como se puede observar en la Tabla 6, del
conjunto de las variables predictoras de la autoestima,
una result estadsticamente significativa: los sntomas
de depresin (Beta = -0.654). El coeficiente de
regresin estandarizado Beta indica que la variable
tiene cierto peso sobre la variable criterio. De acuerdo
con esta afirmacin, el porcentaje de varianza explicada
(coeficientes de determinacin ajustados) por la
variable predictora fue de magnitud media (42.4 %).
Pocos sntomas psicopatolgicos de depresin (snto-
mas que incluyen vivencias disfricas, anhedonia,
desesperanza, impotencia y falta de energa, as como
ideas autodestructivas y otras manifestaciones
cognitivas y somticas caractersticas de los estados
depresivos), result ser la variable predictora de la
variable criterio autoestima, siendo su poder explicativo
medio, ya que esta variable predictora explica el 42.4 %
de la varianza.
Del conjunto de las variables predictoras del
autoconcepto global (ver Tabla 6), tres resultaron
estadsticamente significativas: los sntomas de
depresin (Beta = -0.211), los problemas escolares
(Beta = -0.337), y la sensibilidad interpersonal (Beta = -
0.331). Los coeficientes de regresin estandarizados
Beta indican que todas las variables tienen cierto peso
sobre la variable criterio. De acuerdo con esta
afirmacin, los porcentajes de varianza explicada
(coeficientes de determinacin ajustados) por cada una
de tales variables predictoras fueron de magnitud media
para las tres variables (32.1 %, 41.2 %, y 44.1 %,
respectivamente). Pocos sntomas psicopatolgicos de
depresin, pocos problemas escolares y bajo nivel de
sntomas de sensibilidad interpersonal, resultaron
variables predictoras de la variable criterio autoconcep-
to global, siendo su poder explicativo medio, ya que
estas variables predictoras explican el 44.1 % de la
varianza.
DISCUSIN
Los resultados ponen de relieve, en primer
lugar, la existencia de diferencias de gnero en algunas
dimensiones del autoconcepto y en la autoestima en los
rangos de edad en los que se ha realizado este estudio,
es decir, en adolescentes de 14 a 17 aos. Los varones
presentan mayor autoestima, autoconcepto emocional y
fsico, mientras que las mujeres tienen superiores
puntuaciones en autoconcepto acadmico y familiar.
Sin embargo, en el autoconcepto global, aunque los
varones muestran mayor puntuacin media que las
mujeres no se encuentran diferencias estadsticamente
significativas entre ambos, ni tampoco en el
autoconcepto social, donde varones y mujeres tienen
R2 Error B Error Constante Beta t
corregida Tpico Tpico
0.42 4.16 -0.37 0.03 33.67 -0.654 -10.72 ***
0.32 4.83 0.12 0.07 36.34 -0.211 -1.83 +
0.41 4.49 -0.31 0.05 37.87 -0.337 -5.33 ***
0.44 4.38 -0.30 0.10 38.72 -0.331 -2.93 **
* p < .05 ** p < .01 *** p < .001
puntuaciones similares. As, se confirma la hiptesis 1
parcialmente, ya que si bien se encuentran diferencias
de gnero en la autoestima, sin embargo, no se dan en
el autoconcepto global. Estos resultados apuntan en la
misma direccin que los estudios que han encontrado
que las mujeres tienen peor autoconcepto fsico
(Nelson, 1996) y mejor autoconcepto familiar
(Amezcua y Pichardo, 2000), y tambin con trabajos
que no han encontrado diferencias de gnero significa-
tivas en el autoconcepto global (Garaigordobil et al.,
2003). Sin embargo, nuestros resultados se contradicen
con los de otros estudios donde las mujeres muestran
inferiores puntuaciones en el autoconcepto global
(Amezcua y Pichardo, 2000; Wilgenbush y Merrel,
1999) y en el autoconcepto acadmico (Nelson, 1996) y
superiores en el autoconcepto social (Amezcua y
Pichardo, 2000) o con estudios que no han encontrado
diferencias en la autoestima (Lameiras y Rodrguez,
2003). Quizs los instrumentos de evaluacin
empleados en los distintos estudios pueden explicar
estas diferencias.
En segundo lugar, los resultados del estudio
permiten observar que los adolescentes de ambos sexos
que muestran alto autoconcepto global y alta autoestima
tienen menos sntomas psicopatolgicos en todas las
escalas (somatizacin, obsesin-compulsin, sensibili-
dad interpersonal, depresin, ansiedad, hostilidad,
ansiedad fbica, ideacin paranoide, psicoticismo, adi-
cional), evidenciando mejor salud mental. Completen-
tariamente, se ha encontrado que los adolescentes de
ambos sexos con alto autoconcepto global tambin
tienen menos problemas de conducta segn sus padres
(problemas escolares, de conducta antisocial, problemas
de timidez-retraimiento, psicopatolgicos, de ansiedad
y psicosomticos). En el caso de la autoestima, los
adolescentes de ambos sexos con alta autoestima tienen
desde la opinin de sus padres menos problemas
escolares, de timidez-retraimiento y psicopatolgicos;
sin embargo, en conducta antisocial slo muestran
menos conductas de estas caractersticas las mujeres, y
en problemas psicosomticos nicamente se dan menos
problemas en los varones, no encontrando relaciones
entre autoestima y problemas de ansiedad en ningn
sexo. Estos resultados permiten ratificar parcialmente la
hiptesis 2, confirmando que los adolescentes de ambos
sexos que tienen alto autoconcepto global presentan
menos sntomas psicopatolgicos y menos problemas
de conducta segn sus padres. Los sujetos con alta
autoestima tambin evidencian menos sntomas psico-
patolgicos, y tendencialmente tienen menos proble-
mas de conducta (escolares, timidez-retraimiento, psi-
copatolgicos). Estos datos son coherentes con lo obse-
60
 Anuario de Psicologa Clnica y de la Salud / Annuary of Clinical And Health Psychology, 1 (2005) 53-63
rvado en trabajos previos que evidencian relaciones in-
versas del autoconcepto-autoestima con distintos sn-
tomas psicopatolgicos (Bohne et al., 2002; Dowd,
2002; Ellet et al., 2002; Fan y Fu, 2001; Hoffmann et
al., 2003; Kim, 2003; Valentine, 2001) y con problemas
de conducta tales como problemas escolares (Aunola et
al., 2000; Garca-Bacete y Musitu, 1993; Gonzlez et
al., 1994) o conductas de timidez-retraimiento
(Lawrence y Bennett, 1992; Neto, 1992). En este sen-
tido, a pesar de que las relaciones entre autoconcepto y
todos los problemas de conducta analizados en este
estudio son coherentes con los resultados observados en
la literatura previa, nuestros resultados no confirman
relaciones inversas significativas entre autoestima y
problemas de ansiedad (comportamientos que expresan
miedo y/o ansiedad de forma generalizada) y slo se
evidencian relaciones de estos problemas en uno de los
sexos, como en el caso de las conductas antisociales
(mujeres) y los problemas psicosomticos (varones).
Por otra parte, los resultados obtenidos
sugieren que los adolescentes de ambos sexos con alto
autoconcepto global y los varones con alta autoestima
muestran desde la observacin de sus padres una buena
adaptacin social. Estos resultados confirman prctica-
mente en su totalidad la hiptesis 3, ya que nicamente
no se ratifica la relacin entre autoestima y adaptacin
social en las mujeres. Estos datos apuntan en la
direccin de otros estudios que han encontrado que los
adolescentes con alto autoconcepto-autoestima tienen
buena adaptacin social manifestando muchas conduc-
tas prosociales, de ayuda y de respeto social (Calvo et
al., 2001; Garaigordobil et al., 2003; Gutirrez y
Clemente, 1993; Rigby y Slee, 1993; Salvimalli, 1998;
Yelsman y Yelsman, 1998).
Finalmente, los resultados sugieren que del
conjunto de las variables predictoras de la autoestima,
una result estadsticamente significativa: los sntomas
de depresin. En lo referente a las variables predictoras
del autoconcepto global, tres resultaron ser signifi-
cativas: los sntomas de depresin, los problemas
escolares y los sntomas de sensibilidad interpersonal.
As, pocos sntomas psicopatolgicos de depresin
(sntomas de los trastornos depresivos que incluyen
vivencias disfricas, anhedonia, desesperanza, impo-
tencia y falta de energa, ideas autodestructivas y otras
manifestaciones cognitivas y somticas caractersticas
de los estados depresivos), pocos problemas escolares
(relacionados con bajo rendimiento acadmico), y bajo
nivel de sntomas de sensibilidad interpersonal (snto-
mas que recogen sentimientos de timidez y vergenza,
tendencia a sentirse inferior a los dems, hipersen-
sibilidad a las opiniones y actitudes ajenas y, en gene-
ral, incomodidad e inhibicin en las relaciones inter-
personales), resultaron ser variables predictoras de la
variable criterio autoconcepto global. Estos resultados
confirman la hiptesis 4 del estudio.
Los resultados del estudio tienen
implicaciones en el contexto de la prevencin y sugie-
ren que los programas de intervencin que fomenten el
autoconcepto y la autoestima pueden prevenir el de-
sarrollo de problemas psicopatolgicos asociados a la
depresin y a la sensibilidad interpersonal, as como
incidir positivamente sobre el rendimiento acadmico
de los adolescentes. En este sentido, de acuerdo con
Amezcua y Pichardo (2000), consideramos conveniente
dirigir la intervencin a facetas especficas del
autoconcepto-autoestima (acadmicas, sociales, emo-
61
cionales, familiares, fsicas), puesto que a travs de
ellas conseguiremos incidir en el constructo a nivel
global, y as prevenir el desarrollo de problemas psico-
patolgicos y problemas de conducta.
Evidentemente, son muchos los factores
(biolgicos, psicolgicos, familiares, interpersonales...)
a ser tomados en consideracin en la prevencin y
tratamiento de este tipo de problemas en los adoles-
centes; sin embargo, nuestro estudio respalda la eviden-
cia de que un elevado autoconcepto-autoestima puede
modular favorablemente el impacto negativo de muchas
de esas variables. Complementariamente cabe resaltar
el importante rol que el apego y la regulacin afectiva
pueden desempear en el tratamiento de adolescentes
con problemas de conducta. Desde esta perspectiva,
Keiley (2002) concluye que ensear a padres e hijos a
resolver conflictos, a dirigir adecuadamente sus senti-
mientos y a reconectarse unos con otros son estrategias
de intervencin eficaces, lo que enfatiza el relevante
papel de la familia en el tratamiento de estos desr-
denes conductuales.
Como limitacin del estudio se puede
destacar que siendo los datos de naturaleza corre-
lacional, poco aportan sobre la relacin causal que pue-
de existir entre dichas variables, por lo que se sugiere el
anlisis de este constructo con una metodologa de
investigacin cuasi-experimental.
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 Anuario de Psicologa Clnica y de la Salud / Annuary of Clinical and Health Psychology, 1 (2005) 65-71

El Wisconsin Card Sorting Test en la deteccin de los trastornos de la

personalidad

Mercedes Inda Caro

Serafn Lemos Girldez
Mercedes Pano Pieiro
Jos Luis Besteiro Gonzlez
Facultad de Psicologa. Universidad de Oviedo (Espaa)

Jos Luis Alonso Rionda

Servicio de Salud. Principado de Asturias (Espaa)

RESUMEN

Las categoras oficiales de los trastornos de la personalidad vienen siendo muy controvertidas desde hacia varias dcadas, y en la
investigacin se han utilizado indicadores de validez para las categoras propuestas. Entre las medidas empleadas se encuentra el
Test de Clasificacin de Cartas de Wisconsin (WCST), instrumento empleado principalmente en la validacin del trastorno de la
personalidad esquizotpica. En este trabajo se somete a prueba la utilidad de este instrumento para determinar la existencia de algn
trastorno de la personalidad. Los resultados revelan que slo los errores de perseveracin son sensibles a la presencia o la ausencia
de un trastorno de la personalidad, si bien existen dudas respecto a su especificidad. Las medidas del WCST, en cambio, no han
permitido diferenciar significativamente entre las diversas categoras de los trastornos de la personalidad.

Palabras Clave: trastornos de personalidad, WCST, evaluacin, psicopatologa

INTRODUCCIN cin de actividades cognitivas y han apoyado dichas

Han sido numerosos los intentos de describir
las bases biolgicas tanto de la personalidad normal
como de los trastornos de la personalidad (Cloninger,
1986; Eysenck, 1967, 1986; Gray, 1970; Zuckerman,
1999). Eysenck (1967; 1986) propuso que las
diferencias entre las personas introvertidas y las
extravertidas resultaban de su impulso innato de
compensacin de la sobreactivacin o la infractivacin
de las vas retculo-talmico-corticales, mientras que
Gray (1970; 1972) sugiri que los extravertidos tienen
un nivel de activacin del sistema de inhibicin
conductual ms bajo que los introvertidos; un sistema
que incluye el SARA, el lbulo frontal, regiones
septales y el hipocampo. De acuerdo con estos modelos,
las personas introvertidas supuestamente muestran una
actividad cortical ms elevada que las extravertidas,
sobre todo en reas de los lbulos frontales. Recientes
tcnicas en neuroimagen han permitido observar la
actividad del flujo sanguneo cerebral durante la ejecu-
1
Direccin de contacto:
Dra Mercedes Inda Caro. Facultad de Psicologa
Universidad de Oviedo. Plaza Feijoo, s/n
33003 Oviedo (Espaa). E-mail: indamaria@uniovi.es
diferencias en la actividad cerebral. La relacin entre la
dimensin de extraversin, medida con el NEO-PI-R
(Costa y McCrae, 1992) y la actividad cerebral,
observada mediante la tomografia de emisin de
positrones (PET) y la tcnica de resonancia magntica
nuclear, fue tambin examinada por Johnson y
colaboradores, quienes no encontraron correlaciones
significativas entre la dimensin extraversin / intro-
versin y la cantidad de flujo sanguneo cerebral en su
conjunto, aunque en el anlisis por zonas encontraron
que el crtex prefrontal, el rea de Broca, el crtex
insular, el crtex temporal derecho y el ncleo anterior
del tlamo correlacionaron con la introversin; mientras
que otras regiones corticales correlacionaron con
extraversin. Entre estas regiones se encontraron el
surco cingular anterior, el cortex insular derecho, los
lbulos temporales derechos y el ncleo pulvinar del
tlamo (Johnson, Wiebe, Gold, Andreasen, Hichwa,
Watkins y Ponto, 1999). En consecuencia, estos autores
concluyeron que s existe un aumento del flujo
sanguneo en el lbulo frontal en las personas que se
caracterizan por la introversin. Estos hallazgos apoyan
las teoras biolgicas de Eysenck y de Gray.
Otros marcadores que han venido siendo
empleados tradicionalmente en el estudio de la
 Inda Caro, M. et al.: El Wisconsin Card Sorting Test en la deteccin de los trastornos de la personalidad
personalidad y sus trastornos han sido medidas
cognitivas. La utilizacin de marcadores de tipo
cognitivo pueden ser empleados para identificar
endofenotipos y proporcionar ndices superiores de la
semejanza genotpica de los trastornos de la
personalidad. Concretamente, con los trastornos de la
personalidad esquizotpica, esquizoide y paranoide, as
como en la identificacin de personas de alto riesgo de
psicosis, se han llevado a cabo gran cantidad de
estudios, utilizando potenciales evocados,
concretamente las ondas P50 y P300 y estudios de
seguimiento ocular (Kwapil, Hegley, Chapman y
Chapman, 1990; Myles-Worsley, 2004; Posner,
Terrence, Reiman, Pardo y Dhawan, 1988).
En el trastorno esquizotpico de la
personalidad no slo se ha encontrado el mayor nmero
de disfunciones neuropsicolgicas, en comparacin con
otras personalidades anormales, sino que tambin se
han descrito anomalas cerebrales morfolgicas, como
son el aumento del volumen del ventrculo lateral y la
disminucin del volumen cerebral (Frazier et al., 1996;
Siever et al., 2002), especialmente cuando est presente
sintomatologa negativa. Estas caractersticas han
mostrado correlacin significativa con una peor
adaptacin premrbida y ms alteraciones sociales y
cognitivas en personas con esquizofrenia. La amplitud
de la onda P300 tambin se ha visto que es menor en
personas con trastorno esquizotpico de la personalidad,
sobre todo en el lbulo temporal izquierdo (Salisbury,
Voglmaier, Seidman y McCarley, 1996).
La atencin sostenida ha sido otra variable
cognitiva utilizada como un posible indicador de un
trastorno de la personalidad. De entre las categoras
clnicas de los trastornos de la personalidad, el trastorno
de la personalidad esquizotpica es la que mayor
nmero de alteraciones presenta en el componente
atencional; mientras que el rendimiento en tareas como
el CPT (Continuous Performance Test) de personas con
otros trastornos de la personalidad, como el lmite, el
histrinico y el obsesivo-compulsivo, parece no diferir
significativamente del mostrado por personas normales
(Cornblatt y Keilp, 1994).
Otra variable cognitiva que ha sido evaluada
en personas con trastornos de la personalidad ha sido la
capacidad cognitiva para aprender conceptos y el grado
de flexibilidad en el cambio de direccin de la
respuesta. El trastorno esquizotpico de la personalidad
tambin ha sido el ms estudiado al respecto, en el que
se observ una ejecucin peor en comparacin con
personas que presentan otros trastornos de la
personalidad. Las personas con esquizotipia tienden a
dar ms respuestas de perseveracin y a cometer ms
errores de omisin. Estas diferencias se observan en
pruebas de ejecucin motora como el Trail Making
Test, si bien la prueba por excelencia empleada para
valorar el funcionamiento del lbulo frontal en la
esquizotipia y la esquizofrenia ha sido el WCST
(Wisconsin Card Sorting Test).
A partir de la ejecucin de esta tarea por
personas con lesiones en el lbulo frontal se pudo
observar el papel de esta zona en la inhibicin de las
respuestas y en la flexibilidad del comportamiento.
Rendimientos comparativamente ms pobres que los
observados en personas normales o diagnosticadas de
algn trastorno de la personalidad se han encontrado
tambin en esquizotpicos y esquizofrnicos; as como
en sus parientes sanos (Franke, Maier, Hain y Klingler,
66
1992; Hendren et al., 1995). Por ello, este test se
incluye entre las pruebas neuropsicolgicas utilizadas
para el estudio de los marcadores de vulnerabilidad a
los trastornos del espectro esquizofrnico.
El objetivo de este trabajo fue explorar la
utilidad del WCST para diferenciar a las personas que
manifiestan un trastorno de la personalidad de las que
no presentan trastorno clnico alguno y, en particular, el
valor de este instrumento para predecir la existencia de
un trastorno de la personalidad. Teniendo en cuenta que
las funciones ejecutivas frontales determinan el
razonamiento, la capacidad de planificacin y el auto-
control de la conducta, estando en la base de
caractersticas estables de la personalidad, el propsito
de este estudio es comprobar si existen diferencias
apreciables en estas funciones en las diversas
personalidades anormales.
Planteado en otros trminos, el estudio
pretende indagar si es posible hallar algn indicador
cognitivo que permita hacer una validacin externa de
los trastornos de la personalidad, o si la existencia de un
trastorno de la personalidad se asocia a determinados
correlatos cognitivos.
MTODO
Participantes
Los participantes en este estudio han
procedido de dos fuentes; por un lado, 37 pacientes
diagnosticados de algn trastorno de la personalidad en
los Servicios de Salud Mental del Principado de
Asturias (Tabla 1) y, por otro, 17 personas sin
psicopatologa de la poblacin general (aunque, como
se expondr en el apartado de resultados, hubo que
descartar dos sujetos de este grupo). Estos dos grupos
formaban el grupo experimental y el grupo control,
respectivamente. La diferencia en el tamao de las
muestras fue debido a la mayor dificultad en contar con
la colaboracin voluntaria, sin gratificacin alguna, de
adultos, la mayora profesionales de los servicios
sanitarios y universitarios, y estudiantes.
Los criterios de exclusin para el grupo
experimental fueron una edad inferior a 17 aos, la
presencia de abuso crnico de substancias o la
existencia de algn trastorno orgnico cerebral. Por otra
parte, todos los sujetos estaban libres de medicacin
psicotrpica durante el periodo de estudio.
Respecto al grupo control, la media de la edad
fue de 29.06 (D.T.=7.45), con 29.4% de varones y
70.6% de mujeres; el 88.2% estaban solteros y el
11.8%, casados; un 41.2% tenan un nivel acadmico de
bachillerato, seguido por un 35.3% con estudios
universitarios, un 17.6% con formacin profesional y
un 5.9% con graduado escolar; el 64.7% trabajaba
regularmente fuera del hogar, el 29.4% eran estudiantes
y el 5.9% estaban parados.
En el grupo experimental la media de edad
fue de 34.16 (D.T.=10.29), siendo el 39.5% varones y
el 60.5% mujeres; con un 65.8% de solteros o
separados y un 34.2% de casados; un 36.8% no tenan
estudios o haban conseguido el graduado escolar, un
55.3% tenan un nivel de bachillerato y un 7.9% tenan
estudios universitarios. Respecto a la ocupacin laboral;
el 57.9% trabajaban fuera de casa, el 13.2% eran amas
de casa, 13.2% estudiantes y el 15.8 % eran personas en
paro o jubilados.
 Anuario de Psicologa Clnica y de la Salud / Annuary of Clinical And Health Psychology, 1 (2005) 65-71
Trastornos de la personalidad
Cluster A:
Paranoide
Esquizoide
Esquizotpica
Cluster B:
Lmite
Antisocial
Histrinica
Narcisista
Cluster C:
Obsesivo-compulsiva
Dependiente
Evitativa
Otros (Pasivo-agresiva, no especificada)
Muestra total:
Tabla 1: Diagnsticos clnicos (DSM-IV) del grupo experimental
Respecto al nivel de escolarizacin, se
encontraron diferencias estadsticamente significativas
(2 =9.54; p<.01). En el grupo control, los sujetos se
agruparon en los niveles superiores de escolarizacin
(bachillerato y estudios universitarios) mientras que en
el grupo con trastorno de la personalidad se centraron
en el nivel de graduado escolar y bachillerato.
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(MCMI-II), (Millon, 1997), cuestionario que abarca la
totalidad de los trastornos de la personalidad recogidos
en el DSM-III-R. Consta de 175 tem con dos opciones
de respuesta (V y F), que se integran en dos grupos de
escalas: Escalas Bsicas y Sndromes Clnicos de
gravedad moderada.
2. El Test de Clasificacin de Cartas de
Wisconsin (WCST) (Grant y Berg, 1948; Heaton,
1981), diseado para evaluar la funcin cognitiva
abstracta, y que requiere clasificar cartas utilizando tres
criterios que inicialmente se desconocen (color, forma y
nmero). La prueba const de 6 categoras, cada una
con 10 respuestas correctas y no se cambi el criterio de
clasificacin hasta obtener 10 respuestas correctas. Se
emple la versin informatizada del WCST, incluida en
el paquete STIM (NeuroScan, 1995), en donde la
persona reciba feedback auditivo y visual para
indicarle si su respuesta era correcta o incorrecta, a
modo de aprendizaje para una prxima decisin. Esta
versin informatizada proporciona tres tipos de
resultados globales: el nmero de respuestas correctas,
el nmero de errores y el nmero de categoras que se
han sido completadas. Los errores de perseveracin
fueron obtenidos por clculo manual siguiendo las
indicaciones del manual de WCST publicado por TEA
(Heaton, Chelune, Talley, Kay y Curtiss, 2001).
Procedimiento
El estudio se llev a cabo en dos centros,
segn el momento de la investigacin. La primera fase
se llev a cabo en un Centro de Salud Mental, en donde
se tuvo el primer contacto con los pacientes. En
colaboracin con el clnico responsable del caso, y con
67
n (%)
8 (21.62)
0 (0)
7(18.92)
1 (2.7)
13 (35.13)
5 (13.2)
1 (2.6)
5 (13.2)
2 (5.40)
13 (35.13)
4 (10.81)
6 (16.22)
3 (8.11)
3 (8.11)
37
la anuencia del Jefe de Servicio, se cit a cada paciente
y a un familiar para realizar una primera valoracin
sobre su diagnstico. La segunda fase se realiz con
cada uno de los participantes en el estudio en los
laboratorios de la Facultad de Psicologa de la
Universidad de Oviedo, mediante cita concertada
individualmente. En una cabina bien iluminada y con
control de ruido ambiental, se administraron diversas
pruebas neuropsicolgicas, de las que formaba parte el
WCST.
Con el grupo control se sigui el mismo orden
en la aplicacin de las pruebas, con la excepcin de que
no fueron proporcionadas medidas por los familiares.
La muestra profesional para este grupo fue reclutada
entre el personal laboral o funcionario de los Servicios
de Salud Mental y de la Facultad de Psicologa. Se les
inform del objetivo de la investigacin y se descart
mediante entrevista la presencia de trastornos
psicolgicos.
Ambos grupos realizaron todas las pruebas
que conformaron el estudio en presencia del primer
autor de este trabajo (M.I.C.); profesional con
experiencia en investigacin.
RESULTADOS
Previo a la presentacin de los resultados, hay
que indicar que del grupo control fueron eliminados dos
individuos, debido a las puntuaciones extremas
obtenidas en la prueba WCST, los resultados en estas
dos personas fueron definidos como puntuaciones
outliers.
En primer lugar, se explor la distribucin de
las variables con el test de Kolmogorov-Smirnov y se
encontr que la edad, el nmero de errores totales y el
nmero de errores de perseveracin cometidos en el
WCST mostraban una distribucin normal; mientras
que el nmero de categoras completadas y las
respuestas correctas en el WCST no tenan una
distribucin normal (p<.001). Dado este resultado y
debido a la diferencia de nmero de sujetos en los dos
grupos, se consider ms oportuno emplear pruebas no
paramtricas para los anlisis.
 Inda Caro, M. et al.: El Wisconsin Card Sorting Test en la deteccin de los trastornos de la personalidad

Categoras Errores de
Errores
completadas perseveracin
totales
Respuestas
correctas
.99 -.80 -.59
Categoras
completadas
-.79 -.56
Errores
totales
.83

Tabla 2: Correlaciones de Spearman entre las medidas del WCST

Un primer paso fue observar las tendencias de
los resultados y para ello se realiz una correlacin de
Spearman con todos los datos del WCST. Como se
puede ver observar en la Tabla 2, existe una relacin
inversa entre los resultados positivos (respuestas
correctas y nmero de categoras completadas) y los
resultados negativos (errores totales en la prueba y
errores de perseveracin). A su vez, entre los errores
totales y los errores de perseveracin se hallaron
correlaciones positivas (rs= .83; p<.001).
En la comparacin de las variables por
grupos, se puede advertir que nicamente se
encontraron diferencias estadsticamente significativas
entre las personas con un trastorno de la personalidad y
personas sin diagnstico clnico en los errores totales
(U=179.5; p=.05); y en los errores de perseveracin
(U=174.5, p<.05) (Tabla 3). Sin embargo, con criterios
ms estrictos aplicando la correccin de Bonferroni,
dichas diferencias dejan de ser estadsticamente
significativas en las cuatro comparaciones realizadas.

Grupos de pertenencia
Grupo sin trastorno de la Grupo con trastorno de la Prueba de contraste
personalidad (n = 15) personalidad (n = 37)
Nivel de
WCST Media D. Tpica Media D. Tpica U
significacin
Respuestas
correctas
59.20 2.11 56.19 6.33 210 .09
Categoras
completadas
5.67 1.05 5.43 .83 219.5 .14
Errores totales 35.93 18.44 48.11 20.03 179.5 .05
Errores de
perseveracin
10.47 7.42 18.32 12.37 174.5 .03

Tabla 3: Diferencias intergrupos en las medidas del WCST; nivel de significacin inicial = 0.05;
correccin de Bonferroni (0.05/4) = 0.0125.

En tercer lugar, se llevo a cabo un anlisis personalidad paranoide (media=24), personalidad

comparativo para explorar si existan diferencias
estadsticamente significativas entre las personas
examinadas, tomando como variable de agrupacin el
diagnstico obtenido en el cuestionario MCMI-II e
ignorando el grupo clnico de procedencia. Para ello, se
tom como diagnstico psicomtrico de trastorno de la
personalidad la obtencin de una Tasa Base mayor de
85 en cualquiera de las escalas bsicas de esta prueba.
Utilizando la prueba no paramtrica de Kruskall-Wallis,
se comprob que tampoco existan diferencias estads-
ticamente significativas entre los distintos trastornos de
la personalidad. A pesar de esto, se observaron
tendencias destacables en la media de los errores de
perseveracin inter-diagnsticos que pueden tener
inters clnico. As, el nmero de errores de
perseveracin podra reflejar el grado de control, a nivel
cognitivo o conductual, correspondiente a cada escala
patolgica del MCMI-II, con el siguiente orden:
dependiente (media=20), personalidad obsesivo-
compulsiva (media=19.40) y personalidad narcisista
(media=17).
Finalmente, se realiz un anlisis de regresin
logstica para determinar el valor del WCST en la
prediccin de un trastorno de la personalidad; tomando
como predictores las cuatro medidas del WCST y como
variable dependiente la existencia o no de un trastorno
de la personalidad. Los resultados obtenidos indican
que los errores de perseveracin son la nica medida de
esta prueba que sirvi para clasificar correctamente a
los sujetos (Tabla 4).
DISCUSIN
Teniendo en cuenta los anlisis precedentes,
se puede afirmar que los errores de perseveracin de la
prueba WCST son el nico indicador que diferencia

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 Anuario de Psicologa Clnica y de la Salud / Annuary of Clinical And Health Psychology, 1 (2005) 65-71
entre las personas que han recibido trastorno de la
personalidad de los controles normales. Este hallazgo
revela que los errores de perseveracin podran ser un
indicador sensible a la presencia de algn trastorno de
la personalidad. Otra cosa, sin embargo, es si dicho
indicador cognitivo constituye un marcador especfico
de estos trastornos o bien refleja una patologa ms
Variables Pesos S.E.
Errores de perseveracin .08 .04
Constante -.28 .57
Tabla 4: Regresin logstica para determinar el poder predictivo del WCST respecto a la existencia o no de un trastorno de la
personalidad
Otra conclusin que se deriva del estudio es
que la comparacin entre los diagnsticos basados en
las escalas del MCMI-II no ofrece diferencias
significativas en las medidas del WCST; lo cual
cuestiona, posiblemente, la validez de constructo de las
categoras de los trastornos de la personalidad; aspecto,
por otra parte, en la actualidad muy criticado por
numerosos clnicos e investigadores. Widiger (1993),
por ejemplo, considera que la falta de validez de
constructo de los actuales trastornos de la personalidad
del DSM (American Psychiatric Association, 1995)
puede deberse, en parte, a la ausencia de un modelo
terico que sirva de fundamento a los mismos; de modo
que el resultado de la taxomona actual es su pobre
validez discriminante y la baja fiabilidad test-retest
observada en la evaluacin de dichas categoras
clnicas; la alta comorbilidad encontrada; una dicotoma
artificial de rasgos que son de naturaleza continua en
trminos de criterios diagnsticos presentes o ausentes;
y la dudosa consistencia de los tres conglomerados
propuestos por el DSM-IV (Blais y Norman, 1997;
Westen, 1997; Zimmerman, 1994). De hecho, el eje II
del DSM-IV es un hbrido derivado de observaciones
clnicas y de la investigacin, en donde se manejan
simultneamente criterios diagnsticos relativos a las
cogniciones, a la afectividad, al funcionamiento
interpersonal o al control de los impulsos; pero sin un
modelo terico subyacente (O'Connor y Dyce, 1998;
Tyrer, 1995).
Aunque sin diferencias significativas, sin
embargo, los resultados apuntan la tendencia a mostrar
ms errores de perseveracin en el WCST las personas
que puntan ms alto en las escalas del MCMI-II que
parecen representar un componente mayor de rasgos
obsesivos y de mayor control en sus pensamientos o en
sus conductas. As, la escala relativa al trastorno de la
personalidad paranoide fue el que asoci a mayor
nmero de errores de perseveracin, seguido del
dependiente y del obsesivo-compulsivo, con diferencias
muy pequeas entre los dos ltimos. Respecto a esta
escala del trastorno de la personalidad paranoide hay
que decir que los pensamientos descritos en estas
personas (alberga rencores durante mucho tiempo, por
ejemplo, no olvida los insultos, injurias o desprecios;
sospecha repetida e injustificadamente que su cnyuge
o su pareja le es infiel, etc.) se describen como ideas
obsesivas y persistentes. Esta caracterstica guarda una
estrecha relacin con el propio trastorno de
amplia. Los resultados, a la vez que muestran cierta
sensibilidad de esta medida, evidentemente no
garantizan su especificidad. Para valorar este extremo,
hubiera sido necesario ampliar el estudio a otras
categoras clnicas.
Wald g.l. Sig R Exp(B)
4.62 1 .03 .2 1.09
.24 1 .62
personalidad obsesivo-compulsivo. Diversos
investigadores interesados en la estructura factorial de
los trastornos de la personalidad encontraron un factor
obsesivo o anancstico (Mulder y Joyce, 1997;
Parker, 1998; Parker y Barret, 2000; Parker et al., 1998;
Tyrer y Alexander, 1979), caracterizado por rasgos de
rigidez y escrupulosidad, que est presente en ambos
trastornos de la personalidad.
Por otro lado, los participantes con
caractersticas de personalidad lmite y antisocial en el
MCMI-II fueron los que menor nmero de errores de
perseveracin cometieron, como corresponde
tericamente a una mayor impulsividad e inestabilidad
cognitiva y emocional. Este resultado a pesar de ser
ante todo un dato intuitivo y exploratorio se presenta
como una futura hiptesis de trabajo: considerar los
errores de perseveracin como un indicador ms para
describir el rasgo de control de cogniciones, emociones
y conductas que presentan algunos trastornos de la
personalidad, junto con el componente de persistencia
en mantener la misma respuesta ante diferentes
situaciones.
Como se ha sealado con anterioridad, la
mayora de las investigaciones que se han hecho con
WCST se concentran en el trastorno de la personalidad
esquizotpica. Battaglia y colaboradores concluyen que
este instrumento es til como un indicador del estado
psicolgico de la persona, pero no se puede considerar
como un marcador de vulnerabilidad para desarrollar un
trastorno del espectro esquizofrnico (Battaglia,
Abbruzzese, Ferri, Scarone, Bellodi y Smeraldi, 1994).
No obstante, parece ms consistente la relacin entre la
sintomatologa negativa del trastorno esquizotpico con
una peor ejecucin en el WCST (Diforio, Walker y
Kestler, 2000; Gooding, Tallent y Hegyi, 2001; Lemos-
Girldez, Inda-Caro, Lpez-Rodrigo, Pano-Pieiro y
Besteiro-Gonzlez, 2000). Adolescentes que presentan
principalmente los rasgos de anhedonia social, ausencia
de emociones y aislamiento suelen cometer mayor
nmero de errores en esta prueba; mientras que con los
sntomas positivos de este trastorno guarda una relacin
estadsticamente significativa. Los errores de
perseveracin tambin parecen ser ms frecuentes en
parientes de primer grado de pacientes con
esquizofrenia, que se caracterizan por presentar rasgos
de anhedonia social (Franke, Maier, Hardt y Hain,
1993; Laurent et al., 2001).
69
 Inda Caro, M. et al.: El Wisconsin Card Sorting Test en la deteccin de los trastornos de la personalidad
A partir de estos hallazgos, el WCST es un
instrumento que ha servido para explorar las funciones
del lbulo prefrontal y su relacin con la vulnerabilidad
a los trastornos del espectro esquizofrnico. Raine y
colaboradores encontraron un menor volumen de masa
gris en el lbulo prefrontal y peor ejecucin en el
WCST y un CPT (Continuous Performance Test) en
personas con un diagnstico de trastorno de la
personalidad esquizotpico o de trastorno de la
personalidad paranoide (Raine, Lencz, Yaralian, Bihrle,
LaCasse, Ventura y Colletti, 2002).
Para terminar, es pertinente sealar que esta
investigacin tiene varias limitaciones, una de ellas es
la diferencia de tamao entre el grupo control y el
experimental; as como el limitado nmero de sujetos
con diagnstico de trastorno de la personalidad, que
impidi realizar comparaciones consistentes entre las
diferentes categoras. Sin embargo el objetivo del
trabajo era determinar si se poda establecer diferencias
entre personalidades sanas y personalidades patolgicas
a travs de un indicador neuropsicolgico como es el
WCST; evaluando la personalidad desde una ptica
puramente psicomtrica. Otro objetivo pendiente ser el
reagrupar los trastornos segn el modelo de Millon, en
el cual describe personalidades bsicas y personalidades
graves. Derivado de esta limitacin, tambin hay que
resaltar que dentro del grupo con trastornos de la
personalidad se encontraron personas con picos
combinados en el resultado del test de Millon,
considerando este punto un aspecto crtico que se suma
a la propia validez de la clasificacin de los trastornos
de la personalidad; los autores consideraron un nico
diagnstico, para lo cual se tom como informacin
adicional el diagnstico realizado por el clnico en
consultas previas. No obstante, los resultados obtenidos
se suman a las voces crticas respecto a la validez de
constructo de los criterios diagnsticos actualmente
utilizados.
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 Normas de publicacin 73

Normas para la publicacin de trabajos en

Anuario de Psicologa Clnica y de la Salud / Annuary of Clinical and
Health Psychology

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 Anuario de Psicologa Clnica y de la Salud / Annuary of Clinical and Health Psychology 74

especficas de cada tipo de publicacin: emprica (ver punto 14), terica (ver puntos 15 a 17) o casos clnicos (ver
puntos 18 a 21).

Los trabajos que incluyan tablas e ilustraciones (grficos, figuras, etc.) debern presentarlas separadas del
texto, cada una en hojas aparte, numeradas correlativamente, y acompaadas de encabezado con el nmero de la
misma y ttulo que permita identificar claramente su contenido. En el texto se indicar el lugar deseado y aproximado
para situar las tablas y/o ilustraciones. Las tablas deben ser simples segn las normas y estilo de la APA y no deben
incluir lneas verticales.

Todas las citas que aparezcan en el trabajo deben estar presentes en la lista de referencias y todas las
referencias deben ser citadas en el texto. Las citas se insertarn en el texto (nunca a pie de pgina). Los apellidos de
los autores deben escribirse en minsculas excepto la primera letra. No se especificarn las iniciales de los nombres, a
menos que sean necesarias para distinguir dos autores con un mismo apellido (Ejemplo: J.M. Zarit y Zarit, 1982).

Si el apellido del autor forma parte de la narrativa se incluir solamente el ao de publicacin del artculo
entre parntesis (p.ej.: Segn Olesen (1991), podemos distinguir tres tipos de aferencias sensoriales en las cefaleas...).
Si el apellido y fecha de publicacin no forman parte de la narrativa del texto se incluirn entre parntesis ambos
elementos separados por una coma (p.ej.: Podemos distinguir tres tipos de aferencias sensoriales en las cefaleas
(Olesen, 1991)...).

Si un trabajo tiene dos autores se citarn los dos apellidos cada vez que la referencia aparezca en el texto
(p.ej.: Folkman y Moskowitz (2004) revisaron la situacin de la investigacin de las estrategias de afrontamiento...).
Si un trabajo tiene tres, cuatro o cinco autores se citarn todos la primera vez que aparezca la referencia en el texto;
en las citas subsiguientes del mismo trabajo se escribir solamente el apellido del primer autor seguido de la frase "et
al." y el ao de publicacin (p.ej.: Rodrguez, Terol, Lpez y Pastor (1992) adaptaron el cuestionario.Como
mencionamos anteriormente, Rodrguez et al. (1992) adaptaron el cuestionario.). Si un trabajo se compone de seis
o ms autores se citar solamente el apellido del primer autor seguido por la frase "et al." y el ao de publicacin
desde la primera vez que aparece en el texto.

Si se citan dos o ms obras por diferentes autores en una misma referencia se escribirn, ordenados
alfabticamente, los apellidos y respectivos aos de publicacin separados por un punto y coma dentro del mismo
parntesis (p.ej.: es absurdo disociar las estrategias de afrontamiento de la personalidad de quien las utiliza
(Bouchard, 2003; Bouchard, Guillemette y Landry-Lger, 2004; David y Suls, 1999; Ferguson, 2001; Vollrath y
Torgersen, 2000)). Si existen varias citas del mismo autor se indicar el apellido y los aos de los diferentes
trabajos separados por comas y acompaados de una letra en el caso de que sean de un mismo ao (p.ej....como
afirma McAdams (1995, 1997a, 1997b, 1997c)...).

La lista de referencias bibliogrficas aparecer en pgina nueva, al final del trabajo, en orden alfabtico por
apellido del autor y las iniciales de su nombre de pila. Deber sangrarse la segunda lnea de cada entrada en la lista a
cinco espacios (una sangra). Los ttulos de revistas o de libros se escribirn en letra itlica; en el caso de revistas, la
letra itlica comprender desde el ttulo de la revista hasta el nmero del volumen (incluidas las comas antes y
despus del nmero del volumen). Se dejar un solo espacio despus de cada signo de puntuacin. Por ejemplo:

Aspinwall, L. G., y Taylor, S. E. (1997). A stitch in time: self-regulation and proactive coping. Psicolgica
Bulletin, 121, 417-436.
Lazarus, R. S. (2000). Estrs y emocin. Manejo e implicaciones en nuestra salud. Bilbao: Descle de Brower.
(Orig., 1996).

El formato de las publicaciones peridicas deber ser el siguiente: Autor, A. A. (ao). Ttulo del artculo.
Ttulo de la revista, volumen, nmero, pginas. Por ejemplo:

Amirkhan, J. H. (1990). A factor analytically derived measure of coping: the Coping Strategy Indicator. Journal of
Personality and Social Psychology, 59 (5), 1066-1074.

El formato de las publicaciones no peridicas ser: Autor, A. A. (ao). Ttulo de la obra. Lugar de
publicacin: Editorial. Por ejemplo:

Mir, J. (2003). Dolor crnico. Procedimientos de evaluacin e intervencin psicolgica. Bilbao: Descle de
Brouwer.

En el caso de captulos de libros el formato deber ser: Autor, A. A. (ao). Ttulo del trabajo citado. En
Directores, Editores, Compiladores o Coordinadores (Dir., Ed., Comp. o Coord.), Ttulo del libro (pginas). Lugar de
publicacin: Editorial. Por ejemplo:

Snchez-Cnovas, J. (1991). Evaluacin de las estrategias de afrontamiento. En G. Buela-Casal y V. E. Caballo

(Eds.), Manual de Psicologa Clnica Aplicada (pp 247-270). Madrid: Siglo XXI.
 Normas de publicacin 75

Las comunicaciones a congresos seguirn el formato: Autor/es seguido del Ao y el Mes entre parntesis, el
ttulo de la comunicacin en cursiva, el nombre del congreso y la ciudad donde se celebr. Por ejemplo,

Beixo, A. (2003, mayo). Personalidad y afrontamiento de enfermedades crnicas. Comunicacin presentada en el III
Congreso Internacional de Psicologa de la Salud, Sevilla, Espaa.

Las referencias a recursos electrnicos debern proveer al menos, el ttulo del recurso, fecha de publicacin
o fecha de acceso, y la direccin (URL) del recurso en el Web. En la medida que sea posible, debe aparecer el autor
del recurso. El formato bsico ser: Autor de la pgina. (Fecha de publicacin o revisin de la pgina, si est
disponible). Ttulo de la pgina o lugar. Recuperado (Fecha de acceso), de (URL-direccin). Por ejemplo,

Sanzol. J. (2001). Soledad en el anciano. Recuperado el 12 de mayo de 2004, de http://www.personal.uv.es/sanzol.

En caso de duda sobre otras normas de publicacin no recogidas anteriormente, se debern seguir los
criterios establecidos en la quinta edicin del Publication Manual of the American Psychological Association (2001).

Normas especficas para los trabajos de carcter emprico:

Los artculos de esta seccin sern aportaciones relevantes en el mbito de la Psicologa Clnica y de la
Salud. Seguirn un orden lgico, una presentacin clara y estructurada que seguir el siguiente orden:

Introduccin y justificacin del trabajo

Objetivos e hiptesis
Mtodo: participantes; diseo, variables y condiciones de control; materiales y/o instrumentos y procedimiento
Resultados
Discusin
Conclusiones
Referencias

Normas especficas para los trabajos de carcter terico:

La revista Anuario de Psicologa Clnica y de la Salud / Annuary of Clinical and Health Psychology recoge
artculos tericos desde diferentes perspectivas (cognitiva, dinmica, conductual, sistmica, etc.) que representen
aportaciones destacadas acerca de los diferentes contenidos que aborda.

Los artculos de esta seccin llevarn, al igual que todos los dems, un orden coherente y una presentacin
clara y estructurada. Expresarn una justificacin de la relevancia del tema a tratar (en la introduccin del trabajo) y
una aportacin expresa de carcter prctico para que el profesional obtenga una referencia de naturaleza aplicada (con
independencia de la lnea terica de la que proceda) del tema a tratar (en la discusin del mismo).

La extensin mxima de todo el trabajo ser de 10 pginas y la estructura a seguir ser la siguiente:

Introduccin y tesis (aspecto que se quiere exponer o defender)

Discusin
Conclusiones (breves y delimitadas de forma clara).
Referencias (hasta un mximo de 20).

Normas especficas para la exposicin de casos clnicos:

En esta seccin se recoger la descripcin de uno o ms casos clnicos que, por sus peculiaridades,
supongan una aportacin y/o repercusin importante al conocimiento del proceso analizado.

Los artculos de esta seccin adems de llevar un orden coherente y una presentacin clara, podrn seguir
las siguientes estructuras:

Encuadre terico O bien: a) Introduccin

Participantes b) Descripcin del/os caso/s clnico/s
Procedimientos de evaluacin c) Discusin
 Anuario de Psicologa Clnica y de la Salud / Annuary of Clinical and Health Psychology 76

Tratamiento d) Referencias
Resultados
Referencias

La extensin mxima de todo el trabajo ser de 5-20 pginas y las referencias bibliogrficas no excedern
de 20.

En la descripcin de los casos nunca se utilizarn ni los nombres ni las iniciales reales de los pacientes
sobre los que se ha realizado el estudio motivo de publicacin.

Revisin y Publicacin de los trabajos:

Los trabajos que cumplan las normas expuestas anteriormente, sern revisados annimamente por expertos
en el tema tratado, quienes informarn a la direccin de la revista de la valoracin y posibles modificaciones a
realizar en el mismo. Dicha valoracin ser remitida por la direccin al autor en un plazo mximo de tres meses.

Una vez valorado, modificado (si es el caso), revisado y aceptado definitivamente el artculo, se
determinar por parte de la direccin la publicacin del artculo y se comunicar al autor principal, la fecha y el
nmero de la revista en que ser publicado el trabajo. En cualquier caso, la decisin final de publicar o no un artculo,
corresponde en ltima instancia, a la direccin de la revista.

Los artculos que no aparezcan en el ltimo nmero de la revista, pero se encuentren aceptados, sern
publicados en las prximas ediciones, mientras tanto engrosarn el listado de artculos aceptados y pendientes de
publicacin.

Los artculos que no cumplan las normas establecidas o que no sean aceptados para su publicacin no sern
sometidos a revisin ni sern devueltos a los autores, aunque s se notificarn los motivos de exclusin. En cualquier
caso, la revista se reserva el derecho a introducir las modificaciones que considere oportunas para el cumplimiento de
las normas establecidas.

El envo de un artculo a la revista Anuario de Psicologa Clnica y de la Salud / Annuary of Clinical and
Health Psychology supondr la aceptacin de todas las normas anteriores por parte de los autores del trabajo original
presentado.