Cdigo Hammurabi

El Cdigo Hammurabi, creado c. 1750 a. C. (segn la cronologa media) por el rey

de Babilonia Hammurabi, es uno de los conjuntos de leyes ms antiguos que se
han encontrado y uno de los ejemplares mejor conservados de este tipo de
documentos creados en la antigua Mesopotamia y, en breves trminos, se basa en
la aplicacin de la ley del Talin. Unifica los cdigos existentes en las ciudades del
imperio babilnico.
Caractersticas

A menudo se le seala como el primer ejemplo del concepto jurdico de que

algunas leyes son tan fundamentales que ni un monarca tiene la capacidad de
cambiarlas. Las leyes, escritas en piedra, eran inmutables. Este concepto pervive
en la mayora de los sistemas jurdicos modernos.

Estas leyes, al igual que sucede con casi todos los cdigos en la Antigedad, son
consideradas de origen divino, como representa la imagen tallada en lo alto de la
estela, donde el dios Shamash, el dios de la Justicia, entrega las leyes al
rey Hammurabi. De hecho, anteriormente la administracin de justicia recaa en
los sacerdotes, que a partir de Hammurabi pierden este poder. Por otra parte,
consegua unificar criterios, evitando la excesiva subjetividad de cada juez.

Escrito en acadio, su prlogo y el eplogo estn redactados en un lenguaje ms

cuidado y con la finalidad de glorificar al dios babilonio Marduk y, a travs de l, a
su rey.

El rey orden que se pusieran copias de este Cdigo en las plazas de cada ciudad
para que todo el pueblo conociera la ley y sus castigos, para lo cual el cuerpo de
la ley se expresa en lenguaje claro, del pueblo. Comienza con la partcula si (o
proposicin condicional), describe la conducta delictiva y luego indica el castigo
correspondiente. Una de sus leyes establece la ley del Talin ("ojo por ojo, diente
por diente").

Est redactado en primera persona y relata cmo los dioses eligen a Hammurabi
para que ilumine al pas para asegurar el bienestar de la gente. Proclama a
Marduk como dios supremo, subordinando al panten sumerio/acadio anterior.

Se puede interpretar tambin como una gran maniobra de propaganda poltica y

ensalzamiento al rey, ya que aunque las leyes estaban fijadas, no se cumplan de
manera sistemtica (por ejemplo en el caso de las ejecuciones o de los precios).

Historia
El rey de Babilonia Hammurabi (1722-1686 a. C. segn la cronologa breve o
1792-1750 a. C. segn la cronologa media) pens que el conjunto de leyes de su
territorio tena que escribirse para complacer a sus dioses. A diferencia de muchos
reyes anteriores y contemporneos, no se consideraba emparentado con ninguna
deidad, aunque l mismo se llama el favorito de las diosas.

El Cdigo de Hammurabi fue escrito en un bloque de basalto de unos 2.50 m de

altura por 1.90 m de base y colocado en el templo de Sippar; asimismo se
colocaron otros ejemplares similares a lo largo y ancho del reino. El objeto de este
cdigo era homogeneizar jurdicamente el reino de Hammurabi. Dando a todas las
partes del reino una legislacin comn, se podra controlar al conjunto con mayor
facilidad.

Durante las diferentes invasiones de Babilonia, el cdigo fue trasladado, hacia

el 1200 a. C., a la ciudad de Susa (en Elam), actualmente en el Juzestn (Irn). En
esta ciudad fue descubierto por la expedicin que dirigi Jacques de Morgan, en
diciembre de 1901. Fue llevado a Pars, Francia, donde el padre Jean-Vincent
Scheil tradujo el cdigo al francs y fue estudiado por Georg Friedrich Grotefend.
Posteriormente, el cdigo se instal en el Museo del Louvre, donde se encuentra
en la actualidad en Pars.

Contenido

Las leyes y normas, numeradas del 1 al 282 (aunque faltan los nmeros 66-99 y
110-111), estn escritas en babilonio antiguo y fijan diversas reglas de la vida
cotidiana. Norman particularmente:

La jerarquizacin de la sociedad. Existen tres grupos, los hombres libres

o awilum, los mukenum (quienes se especula podran ser siervos o
subalternos, semilibres) y los esclavos o wardum.

Los precios. Los honorarios de los mdicos varan segn se atienda a un

hombre libre o a un esclavo.

Los salarios. Varan segn la naturaleza de los trabajos realizados.

La responsabilidad profesional. Un arquitecto que haya construido una casa

que se desplome sobre sus ocupantes y les haya causado la muerte es
condenado a la pena de muerte.

El funcionamiento judicial. La justicia la imparten los tribunales y se

puede apelar al rey; los fallos se deben plasmar por escrito.
 Las penas. Aparece inscrita una escala de penas segn los delitos y
crmenes cometidos. La base de esta escala es la ley del Talin.
Se tratan tambin el robo, la actividad agrcola (o pecuaria), el dao a la
propiedad, los derechos de la mujer, los derechos en el matrimonio, los derechos
de los menores, los derechos de los esclavos, homicidio, muerte y lesiones. El
castigo vara segn el tipo de delincuente y de vctima.
Las leyes no admiten excusas ni explicaciones en caso de errores o faltas; el
Cdigo se pona a la vista de todos, de modo que nadie pudiera alegar ignorancia
de la ley como pretexto. Cabe recordar, sin embargo, que eran pocos (escribas en
su mayora) los que saban leer y escribir en aquella poca.

Juicios Sobre el Cdigo

Aunque el cdigo sea la inspiracin del ojo por ojo, diente por diente tiene
artculos tambin muy alejados de ese concepto. Los artculos que constituyen el
primer ejemplo de la llamada ley del Talin son el 196 (el ojo), el 197 (el hueso) y
el 200 (el diente). Tambin pueden formar parte de este "revanchismo legal" los
artculos 1, 2, 3 y, hasta cierto punto, el 21 y el 25. El resto establece
indemnizaciones o penas graves, girando alrededor de temas distintos al "te hago
lo que me hiciste". El cdigo est inspirado por un alto sentimiento de orden. Las
reglas de los contratos son todava las establecidas por los sumerios. Se fija la
responsabilidad mutua del amo y el obrero. Este tiene que recibir un salario
mnimo y gozar de tres das de vacaciones cada mes.

El Cdigo es una simple recopilacin de leyes sumerias, hecha por un

rey, Hammurabi, sexto de los reyes de la primera dinasta
babilnica, amorreo y semita aunque no sumerio. Hay bases para suponer
prstamo directo de los babilonios a los hebreos, como las hay para ver
inspiraciones en este Cdigo por parte de la propia Roma. El cdigo no debe dar
la impresin negativa y simplista de la ley del Talin. Entre otras cosas porque
contribuye a mirar a los sumerios y babilonios (la Sumeria semita) como autnticos
salvajes, cuando stos son los asirios, que vinieron bastante despus (Nnive),
segn los juzga la historia.

En el cdigo no se distingue entre derecho civil y penal, es decir, se dan leyes que
regulan los asuntos de la vida cotidiana y leyes que castigan los delitos. Se
regulan el comercio, el trabajo asalariado, los prstamos, los alquileres, las
herencias, los divorcios, la propiedad, las penas por delitos de robo, asesinato,
etc.

El texto del cdigo tambin nos sirve para saber cules eran los delitos ms
frecuentes en la poca, pues un delito previsto ser un hecho que acontece con
relativa frecuencia. En las penas aplicadas a cada delito se distingue si hay
intencionalidad o no, y cul es la "categora de la vctima y la del agresor". As la
pena es mayor si se ha hecho adrede y menor si ha sido un accidente; mayor si la
vctima es un hombre libre menor si es un esclavo.

La mayora de las penas que aparecen en el cdigo son pecuniarias (multas),

aunque tambin existe pena de mutilacin e incluso pena de muerte. En algunos
casos la ley opta por aplicar talin, es decir, hacer al agresor lo mismo que l hizo
a su vctima siempre que ambos sean de la misma "categora".