ALGO DE LA HISTORIA DE LOS NMEROS ROMANOS

Roma fue fundada en el ao 753 a.c. Los romanos formaron un imperio que se
extenda por casi toda Europa y el norte de frica.

La influencia directa de Roma sobre el mundo occidental durante un prolongado

perodo de tiempo, la superioridad de su sistema numrico con relacin a los
anteriores y la fuerza de la tradicin explican la slida posicin que el sistema
romano mantuvo durante casi 2.000 aos en las actividades comerciales, cientficas
y literarias.

Tuvo la gran ventaja, para la

generalidad de los que lo
emplearon, que la
memorizacin de los valores
requera nicamente la
retencin de siete letras o
smbolos, a saber: I, V, X, L,
C, D, M.

Como en los casos anteriores,

el origen de estos nmeros es
oscuro, aunque los cambios
de sus formas nos sean
conocidos a partir del tercer
siglo antes de Cristo.
Los pueblos sometidos aprendieron de ellos su modo de vida, sus costumbres, su
lengua llamada latn, su escritura y tambin su sistema de numeracin.

Tras la desaparicin del Imperio Romano, en los siglos posteriores algunas de las
cosas aprendidas de los romanos permanecieron, aunque fueron cambiando. La
parte occidental del Imperio Romano se desgaj hace unos mil quinientos aos,
pero los habitantes del oeste de Europa siguieron usando los nmeros romanos
durante ms de siete siglos tras la cada del Imperio. El sistema de numeracin
romano se sustituy por el sistema de numeracin arbigo, que proviene de la
India (siglo VII) y lo extendieron los rabes, es el que empleamos ahora y es
mucho ms fcil de manejar.

Actualmente vemos y utilizamos nmeros romanos en muy pocas ocasiones: para

nombrar los siglos, en los actos y escenas de una obra de teatro, en la designacin
de olimpiadas, congresos y certmenes, en la numeracin de reyes, emperadores y
papas, en inscripciones antiguas y en relojes antiguos.
 NORMAS PARA ESCRIBIR NMEROS ROMANOS.

El sistema de numeracin romano es un sistema no posicional que

asigna valores a ciertas letras. Las letras usadas y sus valores son los
siguientes:

I=1
V=5
X = 10
L = 50
C = 100
D = 500
M = 1000

Se suman sus valores

Ejemplos:
Se colocan a la izquierda las letras de mayor valor y a la derecha las
III = 3
de menor valor, su valor se suma.
XV =15
Las letras M, C, X, I se pueden repetir y colocar hasta tres veces
seguidas.
MM = 2000
Las letras D, L, V se pueden colocar a la derecha para ser sumado su
CCCLII = 352
valor, pero slo una vez, no se pueden repetir.
A la izquierda de otra, colocada slo una vez le resta su valor
IV = 4
La letra I colocada a la izquierda de V o de X le resta 1
IX = 9
La letra X colocada a la izquierda de L o de C le resta 10
XL =40
La letra C colocada a la izquierda de D o de M le resta 100
XC = 90
Cada una de esas letras no se puede restar a otra que sea de un
CD = 400
valor que est a ms dos puestos por delante de ella.
CM = 900
Las letras D, L, V no se pueden colocar a la izquierda para restar.

Para escribir nmeros mayores de 3999.

El valor de los nmeros romanos queda multiplicado por mil

tantas veces como rayas horizontales se coloquen encima de
los mismos.
Por ejemplo, si se ponen dos rayas queda multiplicado por un milln.
V con una barra encima valdra 5000
X con una barra encima valdra 10.000
M con una barra encima valdra 1.000.000
 ALGUNOS NMEROS ROMANOS

1=I 2 = II 3 = III 4 = IV 5=V 6 = VI

7 = VII 8 = VIII 9 = IX 10 = X 11 = XI 12 = XII
18 =
13 = XIII 14 = XIV 15 = XV 16 = XVI 17 = XVII
XVIII
29 = 31 =
19 = XIX 20 = XX 21 = XXI 30 = XXX
XXIX XXXI
39 = XXXIX 40 = XL 50 = L 51 = LI 59 = LIX 60 = LX
68 = 74 =
61 = LXI 69 = LXIX 70 = LXX 71 = LXXI
LXVIII LXXIV
77 = 78 = 79 = 81 =
75 = LXXV 80 = LXXX
LXXVII LXXVIII LXXIX LXXXI
88 = 89 =
90 = XC 91 = XCI 99 = XCIX 100 = C
LXXXVIII LXXXIX
149 = 399 =
101 = CI 109 = CIX 114 = CXIV 400 = CD
CXLIX CCCXCIX
444 = 445 = 449 = 450 = 899 = 900 =
CDXLIV CDXLV CDXLIX CDL DCCCXCIX CM
989 = 990 = 999 = 1.000 = 1.050 =
1.010 = MX
CMLXXXIX CMXC CMXCIX M ML

EL 4 EN LOS RELOJES

Es comn ver en muchos relojes el uso de IIII para el numeral 4, en

lugar del correcto IV. Una de las razones fue que un relojero suizo entreg
un reloj que su soberano le haba encargado, pero cometi el error de
representar el nmero 4 como IIII y no usando el IV. El monarca, indignado,
hizo ejecutar al desafortunado artesano, y desde ese momento, a modo de
protesta y homenaje, todos sus colegas comenzaron a usar el IIII en vez de
IV.

Luis XIV, rey de Francia, prefera IIII sobre IV, por lo que orden a sus
relojeros producir relojes con IIII en lugar de IV, instituyendo una costumbre
que perdura.
 En todo caso, el uso del mtodo aditivo para el 4 no es universal,
aunque s bastante comn. En muchos relojes se puede encontrar este
nmero escrito como IV, como el famoso reloj del Big Ben, en Londres,
Inglaterra.

OPERACIONES CON NMEROS ROMANOS.

Suma de nmeros romanos

Para sumar nmeros romanos debemos seguir los siguientes pasos:

1.- Convertimos las restas en sumas. Por ejemplo, IX debera ser reescrito
como VIIII
2.- Concatenamos los dos nmeros que queremos sumar
3.- Ordenamos los smbolos en orden decreciente segn su valor
4.- Hacemos sumas internas de derecha a izquierda. Por ejemplo, si aparece
IIIII lo reemplazamos por V
5.- Volvemos a convertir a restas en los lugares donde sea necesario para
respetar las reglas de escritura antes descritas

Vamos a ver un ejemplo: 145 + 79. En nmeros romanos: CXLV + LXXIX

1.- CXLV pasa a CXXXXV. LXXIX pasa a LXXVIIII
2.- Concatenamos: CXXXXVLXXVIIII
3.- Ordenamos: CLXXXXXXVVIIII
4.- Sumas: VV pasa a X. Queda CLXXXXXXXIIII. XXXXXXX pasa a LXX. Queda
CLLXXIIII. Y LL pasa a C. Queda CCXXIIII
5.- Pasamos a restas en los lugares donde corresponda: IIII pasa a IV. Nos
queda el resultado deseado: CCXXIV = 224

OTRO EJEMPLO DE SUMA:

CXVI + XXIV = 140

Pas
Descripcin Ejemplo
o

1 Eliminar la notacin substractiva IV IIII

2 Concatenar los trminos CXVI + XXIIII CXVIXXIIII

3 Ordenar los numerales de mayor a CXVIXXIIII CXXXVIIIII

 menor

Simplificar el resultado reduciendo IIIII V; VV X; CXXXVIIIII

4
smbolos CXXXX

5 Aadir notacin substractiva XXXX XL

6 Solucin CXL

Solucin: CXVI + XXIV = CXL

Resta de nmeros romanos

La resta de nmeros romanos es algo ms sencilla que la suma. Los pasos a

seguir para A - B son los siguientes:
1.- Convertimos las restas en sumas
2.- Eliminamos los smbolos comunes a A y a B
3.- Para el smbolo ms grande que quede en B expandimos tomamos el
primer smbolo de A mayor que l y lo expandimos. Despus volvemos a
aplicar el paso 2.-. Hacemos esto las veces que sea necesario
4.- Volvemos a pasar a restas donde sea necesario

Vamos con un ejemplo: 241 - 85. En nmeros romanos: CCXLI LXXXV

1.- CCXLI pasa a CCXXXXI. LXXXV queda igual
2.- Quitamos XXX de cada uno de ellos. Quedan CCXI y LV
3.- Como L es el smbolo ms grande del segundo nmero expandimos una
C del primero como LXXXXX. Quedan CLXXXXXXI y LV. Quitamos L de los
dos y quedan CXXXXXXI y V. Como V es el nico smbolo que queda
expandimos una X del primero como VIIIII. Quedan CXXXXXVIIIIII y V.
Quitamos V de los dos y nos queda CXXXXXIIIIII. Colocando el nmero
siguiendo las reglas de escritura queda CLVI
4.- En este caso no hace falta pasar a restas. El resultado es CLVI = 156

OTRO EJEMPLO DE RESTA:

CXVI XXIV = ?

Pas
Descripcin Ejemplo
o

1 Eliminar la notacin substractiva IV IIII

 Eliminar los numerales comunes entre los CXVI XXIIII CV
2
trminos XIII

Expandir los numerales del primer trmino CV XIII LLIIIII XIII

3
hasta que aparezcan elementos del segundo. LXXXXXIIIII XIII

Repetir los pasos 2 y 3 hasta que el segundo LXXXXXIIIII XIII

4
trmino quede vaco LXXXXII

5 Aadir notacin substractiva LXXXXII XCII

6 Solucin XCII

Solucin: CXVI XXIV = XCII

Multiplicacin de nmeros romanos

La multiplicacin de nmeros romanos nos trae las primeras complicaciones

realmente serias. No hay formas sencillas de realizarla. En principio
podramos pensar en lo ms evidente: hacer sumas sucesivas. Pero eso no
es demasiado til si tenemos nmeros grandes. Vamos a ver una manera de
hacer ese tipo de multiplicaciones en la que tendremos que suponer que
sabemos multiplicar y dividir por dos un nmero romano (calcular el doble o
la mitad de un nmero es sencillo sin necesidad de reglas multiplicacin y
de divisin):

Para calcular AB formamos dos columnas y colocamos A en la de la

izquierda y B en la de la derecha. Pasos a seguir:
1.- Dividimos A entre 2 y escribimos el cociente de la divisin debajo de A.
Por ejemplo, si A es 15 escribiremos debajo 7
2.- Multiplicamos B por 2 y escribimos el resultado debajo de B
3.- Repetimos los pasos 1.- y 2.- con los nmeros que vamos obteniendo
hasta que en la columna de la izquierda aparezca un 1.
4.- Tachamos de la tabla resultante todas las filas en las que el nmero de la
izquierda sea par 5.- Sumamos los nmeros que nos hayan quedado en la
columna de la derecha. El resultado de esta suma es el resultado de AB

Vamos con un ejemplo. Vamos a hacer 4529. En nmeros romanos

XLVXXIX. Construimos la tabla:

A = XLV B = XXIX
(45) (29)

XXII (22) LVIII (58)

XI (11) CXVI (116)

 CCXXXII
V (5)
(232)

CDLXIV
II (2)
(464)

CMXXVIII
I (1)
(928)

Tachamos las filas donde el nmero de la izquierda es par. Nos queda la

siguiente tabla:

A = XLV B = XXIX
(45) (29)

XI (11) CXVI (116)

CCXXXII
V (5)
(232)

CMXXVIII
I (1)
(928)

Sumamos los nmeros que han quedado en la columna de la derecha

utilizando la regla de la suma que hemos visto anteriormente:

XXIX + CXVI + CCXXXII + CMXXVIII =

= XXVIIII + CXVI + CCXXXII + DCCCCXXVIII =
= [Concatenamos y ordenamos de mayor a menor valor] =
= DCCCCCCCXXXXXXXXVVVIIIIIIIIII =
= DCCCCCCCXXXXXXXXVVVVV =
= DCCCCCCCXXXXXXXXXXV =
= DCCCCCCCCV =
= DDCCCV =
= MCCCV

Y nos queda el resultado deseado: MCCCV = 1305

OTRA FORMA DE MULTIPLICAR

Para efectuar las operaciones aritmticas, los romanos no utilizaron sus

cifras, sino bacos.... La palabra latina abacus deriva del griego abax o
abakion, que significa bandeja, mesa o tablilla.... Un instrumento
empleado en Roma fue el baco de cera, una autntica calculadora
porttil que se colgaba al hombro. La estructura del baco, una serie de
columnas sucesivas que marcan de izquierda a derecha las unidades,
decenas, centenas, millares, etc., permite que se pueda utilizar para realizar
operaciones aritmticas con cualquier tipo de numeracin. A modo de
ejemplo voy a multiplicar 310 y 25 en el baco de cifras romanas. Se
empieza por escribir el multiplicando (310) y el multiplicador (25) en la
parte inferior de las columnas del baco.

Despus, se multiplica el 2 del multiplicador (que equivale a 20) por el 3 del

multiplicando (que vale 300); se obtiene 6 (o mejor 6000). Se escribe
entonces, en la parte superior, la cifra 6 en la cuarta columna (la de los
millares). El proceso es el mismo en los dems. Ejemplo:

Finalmente, se borran el multiplicando y el multiplicador y se procede a

realizar las reducciones correspondientes en cada columna, comenzando
por la que se ha asignado al orden de las unidades ms bajas. No queda
ms que leer el resultado sobre las columnas.
Divisin de nmeros romanos

Con la divisin de nmeros romanos es con la operacin con la que nos

encontramos ms problemas. Al parecer no existen reglas generales para
poder realizarla. Simplemente nos queda restar el divisor al dividendo hasta
que lleguemos a un nmero menor que el divisor. El nmero de veces que
hayamos restado ser el cociente de la divisin. Por ejemplo, para 23/5
quedara: 23 - 5 = 18; 18 - 5 = 13; 13 - 5 = 8; 8 - 5 = 3
Resto = 3; Cociente = 4 (hemos restado 5 cuatro veces)

Otra opcin que tenemos es buscar algn factor comn a los dos nmeros
que queremos dividir. As, antes de comenzar la divisin podemos simplificar
los dos nmeros por ese factor y las operaciones a realizar sern ms
sencillas al operar con nmeros ms pequeos. Pero de todas formas sigue
siendo tedioso.

Conclusin

Como podis ver estbamos en lo cierto cuando comentbamos que no es

demasiado sencillo operar con nmeros romanos. Aunque como hemos visto
existen reglas para operar con ellos stas se hacen extremadamente duras
de usar cuando tratamos con nmeros relativamente grandes (sobre todo la
multiplicacin), adems de suponernos una gran cantidad de tiempo.
Adems el hecho de no poseer una regla para dividir nmeros romanos hace
que este sistema de numeracin quede algo cojo. De todas formas como
hemos podido ver el sistema es tan curioso e imaginativo que por s solo
tiene inters. Las reglas que tenemos para operar y la forma de uso de las
mismas hacen que el sistema se an ms atrayente.