Qu es la menopausia?

La menopausia se produce cuando los periodos menstruales

de una mujer finalizan en forma permanente. Esto ocurre
porque, a medida que una mujer envejece, los ovarios
producen menos cantidad de las hormonas femeninas
estrgeno y progesterona. Estas son las hormonas que
regulan el ciclo menstrual. El momento en que efectivamente
se produce la menopausia es diferente para cada mujer, pero
es normal que la menopausia se produzca en cualquier
momento entre los 40 y 59 aos. La menopausia es un
proceso gradual que puede durar algunos aos.

La perimenopausia es el trmino de entre 3 y 5 aos cerca del

momento de la menopausia y antes del ltimo periodo.

Este contenido fue desarrollado con el apoyo general de

Nature Made

Sntomas
Cules son los signos y los sntomas
comunes de la menopausia?
Algunas mujeres simplemente dejan de tener periodos. La
mayora de las mujeres experimentan algunos sntomas,
como los siguientes:

Un cambio en su ciclo menstrual. Este es uno de los

primeros signos de la menopausia. Es posible que no le
vengan los periodos o que estos se produzcan con menos
frecuencia. El flujo puede ser menor o ms abundante que lo
habitual.

Sofocos. Los sofocos son el sntoma ms comn de la

menopausia. Cuando tenga un sofoco, sentir calor desde el
pecho hasta la cabeza, a menudo, en sensaciones similares a
ondas. Es posible que la piel enrojezca y que usted sude. Es
posible que tenga indisposicin estomacal y mareos. Tambin
puede tener dolor de cabeza y sentir que el corazn late muy
rpido y fuerte.

Sequedad vaginal. Durante la menopausia y despus de

esta, la piel de la vagina y la vulva (el rea que rodea la
vagina) se vuelve ms delgada. La vagina tambin pierde su
capacidad de producir la misma cantidad de lubricacin
(humedad) durante la excitacin sexual. Estos cambios
pueden provocar dolor durante la relacin sexual.

Puede usar un lubricante sexual a base de agua de venta libre

(como K-Y Jelly) o humectantes para el rea vaginal (como
Vagisil), para hacer que la relacin sexual sea menos
dolorosa. Tambin puede hablar con su mdico sobre los
beneficios y los riesgos de usar crema de estrgeno de venta
con receta para los cambios vaginales.

Problemas en el tracto urinario. Tiene ms probabilidades

de tener infecciones en la vejiga y del tracto urinario durante
la menopausia y despus de esta. Hable con su mdico si
tiene que ir al bao a menudo, siente una necesidad
imperiosa de orinar, siente una sensacin de ardor al orinar o
no puede orinar.

Dolor de cabeza, sudoracin nocturna, problemas para

dormir y cansancio son otros sntomas. A medida que va
atravesando la menopausia, es posible que tenga problemas
para dormirse o permanecer dormida. La sudoracin nocturna
puede despertarla. Es posible que no tenga suficiente sueo
de movimiento ocular rpido (REM, por sus siglas en ingls)
(la fase del sueo en la que suea). Una falta de sueo REM
puede hacerla sentir cansada, de mal humor y estresada.

Aumento de peso. Muchas mujeres aumentan de peso

durante la menopausia. Seguir una dieta saludable y hacer
ejercicio la mayora de los das de la semana, si no todos, la
ayudarn a mantener su estado fsico.

Hable con su mdico si tiene:

Un cambio en su ciclo mensual.

Sangrado abundante.

Sangrado que dura ms tiempo que lo habitual.

Sangrado ms a menudo que cada 3 semanas.

Sangrado despus de las relaciones sexuales.

Cualquier manchado de sangre entre los periodos.

La menopausia tiene sntomas

emocionales?
Muchas mujeres experimentan sntomas emocionales durante
la menopausia. Estos sntomas pueden incluir tristeza,
ansiedad y cambios en el estado de nimo. Para algunas
mujeres, los sntomas pueden ser intensos. Si considera que
est teniendo problemas emocionales, hable con su mdico
de familia.

Cundo se produce la menopausia?

El momento en que efectivamente se produce la menopausia
es diferente para cada mujer. La edad promedio en que las
mujeres tienen su ltimo periodo es alrededor de los 51 aos.
Sin embargo, es normal que la menopausia se produzca en
cualquier momento entre los 40 y 59 aos. A menudo, una
mujer atraviesa la menopausia, aproximadamente, a la misma
edad que su madre. Si deja de tener periodos en forma
temprana (antes de los 40 aos), su mdico puede realizarle
un anlisis de sangre para ver si realmente est atravesando
la menopausia o si la falta de periodos tiene otra causa.

La menopausia es un proceso gradual que puede durar varios

aos. Realmente no est en la etapa de la menopausia hasta
que no haya tenido ningn periodo durante 12 meses.
(Durante este tiempo, contine usando mtodos
anticonceptivos si no desea quedar embarazada).

Las mujeres que se hayan sometido a una ciruga para extraer

ambos ovarios atraviesan la "menopausia quirrgica" al
momento de la ciruga. Si se extrae el tero, pero no los
ovarios, una mujer dejar de tener periodos, pero no
atravesar la menopausia quirrgica.

Tratamiento
Qu es la terapia de reemplazo
hormonal?
La terapia de reemplazo hormonal (HRT, por sus siglas en
ingls) es un tratamiento para los sntomas de la menopausia
que implica tomar hormonas sintticas (que son fabricadas en
un laboratorio, y no por el cuerpo). En la HRT, se puede
administrar estrgeno solo o estrgeno combinado con otra
hormona, la progestina. Algunas mujeres han descubierto que
la HRT puede aliviar sntomas como sofocos, sequedad
vaginal y algunos problemas urinarios. Sin embargo, la HRT no
es adecuada para todas las mujeres. La informacin nueva de
estudios recientes sugiere que, para la mayora de las
mujeres, los riesgos de usar una HRT pueden superar los
beneficios. Hable con su mdico sobre los riesgos y los
beneficios de la HRT.

Hay otros tratamientos disponibles?

S. Los medicamentos, como crema de estrgeno,
antidepresivos de dosis baja, productos de soya y
determinados suplementos a base de hierbas, pueden ayudar
a aliviar algunos sntomas menopusicos. Analice con su
mdico estas opciones.

Qu son los fitoestrgenos?

Los fitoestrgenos son sustancias de origen vegetal que se
encuentran en algunos cereales, verduras, frijoles y otras
legumbres, y hierbas. Pueden funcionar en el cuerpo como
una forma dbil de estrgeno. Los investigadores estn
estudiando si los fitoestrgenos pueden usarse para aliviar
algunos sntomas de la menopausia. Tambin estn
estudiando los efectos secundarios provocados por estas
sustancias.

Muchos productos de soya, como el tofu, el tempe, la leche de

soya y las nueces de soya, son buenas fuentes de
fitoestrgenos. Algunos estudios indican que los suplementos
de soya pueden reducir los sofocos en las mujeres despus de
la menopausia. Sin embargo, los resultados no han sido
uniformes.

No hay evidencias cientficas suficientes para recomendar el

uso de hierbas que contienen fitoestrgenos para tratar los
sntomas de la menopausia. Esto tambin vale para el caso de
las pldoras y cremas elaboradas con estas hierbas. Adems,
no se sabe demasiado sobre los riesgos de usar estos
productos. Las hierbas y los suplementos no estn regulados
de la misma forma que los medicamentos. Algunas hierbas y
suplementos pueden ser perjudiciales cuando se los combina
con determinados medicamentos. Si est considerando la
posibilidad de usar algn producto natural o herbal para
aliviar los sntomas, primero hable con su mdico.
Debo evitar determinados alimentos o
bebidas durante la menopausia?
Si usted tiene sofocos, podra convenirle evitar los alimentos
picantes o los alimentos y bebidas calientes. Estos pueden
desencadenar sofocos. El alcohol tambin puede
desencadenar sofocos. Tambin interfiere en el crecimiento de
los huesos y la absorcin de calcio. Las mujeres que estn
atravesando la menopausia deben evitar el alcohol o limitarlo.

Puede mi dieta afectar la calidad del

sueo?
Los siguientes consejos pueden ayudarla a reducir los
problemas de sueo:

Consuma comidas regulares en horarios regulares.

Evite las comidas tarde a la noche y los refrigerios

pesados tarde a la noche.

Limite la cafena, que se encuentra en el caf, el t, el

chocolate y las bebidas cola. La cafena permanece en el
torrente sanguneo hasta 6 horas y puede interferir en el
sueo.

Evite el alcohol. Puede hacer que se sienta somnolienta,

pero de hecho afecta el ciclo del sueo REM y no REM.
Esto puede hacer que se despierte durante la noche.

Ayuda para los sofocos

Baje su termostato. Duerma en una habitacin fresca.

 Vstase con capas de ropa, de modo que pueda quitarse
la ropa cuando tenga demasiado calor.

Use algodn y otras telas naturales que dejan pasar el

aire, para no acalorarse. Use sbanas de algodn en su
cama.

Beba agua fresca u otras bebidas cuando comiencen los

sofocos.

Haga mucho ejercicio.

Averige los desencadenantes de sus sofocos y evtelos.

Las comidas picantes, el alcohol, la ropa ajustada y el
clima hmedo y caluroso son algunos desencadenantes
comunes.

Complicaciones
Cmo afecta la menopausia a la salud
sea?
Cuanto mayor es la edad de una mujer, mayor es el riesgo de
que tenga osteoporosis. El riesgo de una mujer aumenta
an ms cuando atraviesa la menopausia. Cuando disminuye
su nivel de estrgeno durante la menopausia, usted pierde
ms masa sea de lo que el cuerpo puede reemplazar. Esto
hace que los huesos estn ms dbiles y tengan ms
probabilidades de quebrarse. Para mantener los huesos
fuertes, es importante incorporar en la dieta suficiente
cantidad de calcio y vitamina D, que ayuda al cuerpo a
absorber el calcio.
Su mdico puede sugerirle maneras de obtener ms calcio a
travs de los alimentos, las bebidas y, posiblemente, un
suplemento de calcio. Tambin es posible que le sugiera que
tome un suplemento de vitamina D para ayudar al cuerpo a
procesar el calcio. Pregunte a su mdico qu cantidad de
calcio y vitamina D al da es adecuada para usted.

En general, las mujeres de 30 a 50 aos necesitan 1,000 mg

de calcio por da. Las mujeres mayores de 50 aos necesitan
1,200 mg de calcio por da. La leche, el yogur y otros
productos lcteos son buenas fuentes de calcio; al igual que
los brotes de soya, el brcoli y el tofu.

Las mujeres de 30 a 70 aos, por lo general, necesitan al

menos 600 unidades internacionales (UI) de vitamina D por
da. Las mujeres mayores de 70 aos necesitan al menos 800
UI de vitamina D por da. El pescado graso, como el salmn y
el atn, es una buena fuente de vitamina D.

Cmo afecta la menopausia a la salud

cardaca?
Las mujeres tienen ms probabilidades de desarrollar
enfermedades cardacas despus de la menopausia. Los
niveles ms bajos de estrgeno pueden ser parte de la causa,
adems de otros problemas de salud que son ms comunes a
medida que las mujeres envejecen. Estos incluyen aumentar
de peso, volverse menos activa y desarrollar presin arterial
alta o diabetes. Usted puede reducir el riesgo de tener estos
problemas de salud comiendo una variedad de alimentos
saludables y ricos en nutrientes, permaneciendo activa y
manteniendo un peso adecuado.

Cmo afecta la menopausia los niveles de

hierro en la sangre?
Si an tiene periodos mientras atraviesa la menopausia, es
posible que contine en riesgo de tener un nivel bajo de
hierro, en especial si el sangrado es abundante o si tiene
prdidas entre los periodos. Esto puede provocar anemia.
Comer al menos 3 porciones de alimentos ricos en hierro al
da la ayudar a incorporar suficiente hierro en su dieta. Entre
las buenas fuentes de hierro se incluyen la espinaca, los
frijoles y la carne. Tambin es posible que su mdico le
sugiera que tome un suplemento de hierro.

Otras organizaciones
Facts About Postmenopausal Hormone Therapy
(National Heart, Lung and Blood Institute)

Hormone Replacement Therapy Health Decision

Guide(Mayo Clinic)

Preguntas que debe realizar a su

mdico
Indican mis sntomas que podra estar atravesando la
menopausia?
 Mi ciclo menstrual es irregular. Qu sntomas podran
indicar que la irregularidad es provocada por un factor que
no es la menopausia?

Me siento incmoda y/o no me siento bien. Hay alguna

manera de tratar mis sntomas en forma segura?

He escuchado que los productos de soya o los

suplementos a base de hierbas pueden ayudar. Son
eficaces? Son buenas opciones para m?

Soy candidata para la terapia de reemplazo hormonal?

Cules son los riesgos y los beneficios de la terapia de

reemplazo hormonal?

Estoy en riesgo de tener una enfermedad cardaca u

osteoporosis?

Necesito realizarme alguna prueba, como la prueba de

deteccin de densidad sea?

Actualmente, estoy atravesando la menopausia. Qu

cambios, en caso de haberlos, debo realizar en mi dieta y
mis ejercicios?

Bibliografia
Las Citas

American College of Obstetricians and Gynecologists.

Midlife Transitions: Perimenopause to Menopause.
Accessed agosto 07, 2011
 MedlinePlus Medical Encyclopedia. Soy Supplements
Don't Ease Bone Loss, Menopausal Symptoms.
Accessed agosto 07, 2011

National Center for Complementary and Alternative

Medicine. Herbs at a Glance: Soy. Accessed agosto 07,
2011

National Institute on Aging. Menopause. Accessed agosto

07, 2011

ltima Versin Actualizada: March 2014