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MAGNETISMO
Desde cuando se conocen los fenmenos magnticos?
Los fenmenos magnticos se conocen desde hace por lo menos 2800 aos, a
partir de la observacin de los antiguos griegos en el ao 800 a. C. de que
ciertos fragmentos de mineral en estado natural se atraan entre s y atraan
tambin a pequeos trozos de un metal, el hierro, pero no a otros metales
como el oro y la plata. Dicho mineral se encontr en Magnesia, hoy Manisa, en
el oeste de Turqua, hoy el material es conocido como magnetita y no es otra
cosa ms que Fe3O4 ; estos fragmentos eran ejemplos de lo que ahora
conocemos como imanes permanentes.
Todos los imanes, sin importar su forma tienen dos polos, llamados polo norte o
polo N y polo sur o polo S, los polos recibieron sus nombres debido al
comportamiento de un imn en la presencia del campo magntico de la Tierra,
el polo norte del imn tiende a apuntar al Polo Norte geogrfico de la Tierra y
su polo sur apuntar al Polo Sur geogrfico terrestre, esto se utiliz para
construir una brjula simple.
Hoy da se le ha dado a este descubrimiento un gran uso prctico, desde los
pequeos imanes de figuras, hasta las cintas magnticas para grabar y los
discos de computadora.

Qu es un electroimn?
Los experimentos del dans Christian Oersted en 1820 demostraron que la
corriente elctrica tena un efecto magntico: cuando una corriente elctrica
pasa por un conductor, este se comporta como un imn, y cuanto mayor sea la
intensidad de corriente que lo recorra, mayor es el efecto magntico que
produce.
A partir de estas experiencias, William Sturgeon construy en 1825 el primer
electroimn, un imn artificial creado a partir de la electricidad, enrollando 18
espiras de alambre conductor alrededor de una barra de hierro. Al conectarlo a
un batera, el hierro se magnetiz.
El efecto magntico de un electroimn es superior al de los imanes naturales, y
se puede controlar variando la intensidad de corriente o cambiando el nmero
de espiras. Al desconectar la corriente, el hierro pierde su magnetismo.
Adems, si se invierte el sentido de la corriente, se invierten los polos del
electroimn.
La electricidad produce efectos magnticos: cuando la corriente elctrica
circula por una bobina de hilo conductor, esta se comporta como un
imn.

Aplicaciones de los electroimanes

La posibilidad de controlar el funcionamiento de los electroimanes conectando
y desconectando la bobina permite usarlos en multitud de aplicaciones
prcticas, en mquinas, aparatos y en distintos procesos industriales para
sujecin o movimiento de piezas de hierro o acero.

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Los altavoces, el antiguo telgrafo Morse o el timbre de campana son otros

ejemplos de las aplicaciones del electroimn.
Tambin los rels y otros dispositivos electrnicos tienen pequeos
electroimanes que al activarse y desactivarse se cierran o abren contactos para
controlar el paso de la corriente.

Cmo construir un electroimn

Los materiales estrictamente necesarios para construir un electroimn son una
pila, un tornillo de hierro largo e hilo de cobre fino barnizado.
Se enrolla el hilo de cobre alrededor del tornillo, de forma que las vueltas
queden lo ms apretadas posible. Han de estar juntas sin montar unas sobre
otras. Hay que dejar los extremos del clavo libres y unos 5 cm de hilo libre
antes de comenzar a enrollar y otros 5 cm al final. Una vez hecho esto se
conectan los dos extremos a la pila.
Una vez que se han conectado os extremos a la pila el clavo adquiere
propiedades magnticas. Observars que atrae objetos metlicos.

Cmo construir un timbre casero.

C
D
A

En el dibujo puedes observar el funcionamiento de un timbre de campana.

Cuando se pulsa el interruptor (A), el contacto C cierra el circuito y llega
corriente a la bobina. Su ncleo se magnetiza y atrae a la plaquita que hace
que el extremo (D) de la chapa golpee la campana. Al instante, el contacto C se
separa, se abre el circuito y se desmagnetiza el electroimn. La placa vuelve a
su posicin inicial.
Mientras se mantenga conectado el interruptor (A), la campana seguir siendo
golpeada de modo intermitente.

Recomendaciones
Existen varios factores que afectan la fuerza de un electroimn. Te presentamos algunas
cosas que debes tener en cuenta al disear y construir el tuyo:
Cuanto ms vueltas tenga el cable, ms fuerte ser el campo
magntico. Tienes un lmite de 250 cm de cable. Probablemente debas
utilizar todo eso. El nmero de vueltas que logres hacer con una
determinada longitud de cable depende de la forma en que lo enrollas.
La prolijidad es muy importante.

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Cuanto mayor sea el dimetro de la bobina, ms fuerte ser el

campo magntico. Sin embargo, como ests limitado a una longitud fija
de cable, si aumentas el dimetro de la bobina podrs dar menos
vueltas.
La longitud de la bobina influye en la fuerza del electroimn. Si la
longitud de la bobina es igual al radio, entonces al aumentarlo an ms,
se reducir la fuerza del electroimn. Y de esta manera se complica la
relacin entre el radio y la longitud.
Cuanto ms corriente atraiga el electroimn, ms fuerte ser el
campo magntico. Como fijamos el voltaje en 1,5v, la resistencia de la
bobina determina la cantidad de corriente que atraer. De acuerdo con
la Ley de Ohm: I = V / R, donde I es la corriente, V es el voltaje y R es
la resistencia. Cuanto ms fino es el cable, mayor ser la resistencia.
La cantidad de corriente que el electroimn atrae en realidad puede
ser menor que la que determina la Ley de Ohm. El lmite adicional es
la fuente de energa, que tiene una corriente mxima que puede
suministrar. No todas las bateras de 1,5v son iguales en ese sentido.
Una batera tamao D tiene una capacidad mayor que una pila AAA.
Adems, existen varios tipos de bateras del mismo tamao. Nosotros
usamos una alcalina. Tambin existen bateras econmicas de carbono
y zinc, as como una variedad de tipos recargables, incluso las de
Nquel-Cadmio. Finalmente, una batera nueva tiene mayor capacidad
que la que ha sido utilizada por un tiempo.

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