COMO REALIZAR UN ANPALISIS DE FALLA1

Realizar un anlisis de falla es como realizar una investigacin policiaca. Se

van descubriendo pistas importantes hasta tener una idea de las causas de
falla y de los factores involucrados.

El analista requiere de un amplio conocimiento de los materiales en general y

en particular de sus propiedades fsicas; y especficamente del historial de
fabricacin y operativo del elemento fallado. Tambin es importante tener
conocimiento de anlisis estructural.(reference: Dr. Zee)

Se considera que un elemento ha fallado cuando se ha deteriorado hasta tal

punto que es inseguro su uso o ya no tiene capacidad para operar
eficientemente y de manera confiable. No se requiere la rotura del elemento
para considerarse que ha fallado.

Por ejemplo, las fracturas son un tipo de falla. Las fracturas ocurren cuando
algunas pequeas fracturas dentro del material se propagar hasta alcanzar
dimensiones importantes sin llegar a fracturar por completo al elemento. Las
pequeas fracturas se pueden iniciar sea por esfuerzo mecnico o por
influencias del medio ambiente que lo reodea, por efectos del calor, por
impurezas dentro del mismo material o por una combinacin de todos ellos y
otros muchos factores.

Entender la importancia relaitva de estos factores en un caso particular es el

trabajo del anlisis de falla.

La siguiente gua pretende establecer una metodologa para realizar el anlisis

de falla.

Paso 1.- Determinar cundo, dnde y cmo ocurri la falla.

Paso 2.- Colectar muestras para su examen en laboratorio.
Paso 3.- Tomar fotografas en sitio
Paso 4.- Examinar visualmente la muestra
Paso 5.- Realizar pruebas no destructivas para identificar defectos
estructurales
Paso 6.- Realizar los anlisis qumicos apropiados
Paso 7.- Confirmar la composicin del material e indentificar los contaminantes
mediante un anlisis EDS
Paso 8.- Realizar una anlisis fractogrfico
Paso 9 .- Realizar un anlisis metalogrfico
Paso 10.- Realizar un anlisis mecnico

Paso 1.- Determinar cundo, dnde y cmo ocurri la falla.

Antes de iniciar cualquier anlisis de falla, es vital determinar si se puede
realizar una prueba destructiva o si solamente es posible realizar pruebas no

1 Source: http://corrosion-doctors.org/Failure-Analysis/Conducting-
failure-analysis.htm
destructivas. Si la falla esta sujeta a juicio legal, los abogados deben ponerse
de acuerdo en este punto antes de realizar cualquier muestreo. Se deben tener
testigos presenciales de ambos bandos durante el muestreo. (reference: Dr.
Zee)

Es importante inspeccionar el sitio de la falla lo antes possible. Todos los

operadores involucrados en la falla deben entrevistarse personalmente.
Determinar las condiciones en el momento de la falla. Hubo indicaciones
previas que sugirieran que una falla estaba a punto de ocurrir? El elemento
est protegido antes de la falla? La falla fue gradual o catastrfica? Cmo se
manej la falla? la falla involucr fuego u otra condicin que pudo haber
alterado la microestructura del metal base o alguna otra parte como una
soldadura? Estas y otras preguntas apropiadas deben hacerse para tener
bases por dnde empezar la investigacin.

Es importante obtener documentacin o el historial de mantenimiento del

equipo fallado incluyendo, de ser aplicable, personas encargadas del
mantenimiento, las bitcoras de mantenimiento, proveedores y piezas de
reemplazo utilizadas. Como parte preliminar de la recoleccin de informacin,
es importante obtener especificaciones fsicas y qumicas del producto fallado,
para compararlas contra los registros de su comportamiento

Collect samples for laboratory examination

Samples selected should be characteristic of the material and contain a
representation of the failure or corrosive attack. For comparative purposes, a
sample should also be taken from a sound and normal section. Sampling
handling is a paramount issue on which the whole remaining analysis depends.
Fracture surfaces must be protected from damage during shipment by
rigorously careful packaging. Surfaces should not be touched, cleaned or put
back together. .Surface chemistry must not be contaminated by careless
handling. (reference: Dr. Zee)

Materials specifications and service history reveal much about the nature of
failure. If submitting a sample for analysis background information will need to
be provided. A sample form that we find helpful is shown on the following page.
Take copious notes. Do not rely on memory
Samples can be removed by acetylene torch, air-arc, saw, trepan, or drill. All
cuts with an acetylene torch should be made at least six inches and cuts by air-
arc at least four inches away from the area to be examined to avoid altering the
microstructure or obscuring corrosive attack.
If pipe failures are involved, careful observation of the pipe conditions is
important both prior to sample removal and as the cut separates the two ends of
the pipe, as those may indicate stress conditions in the pipe at the time of
failure. All of these characteristics should be noted and documented
photographically. Be careful to include in the samples any failure-related
materials such as coatings, soils in which a pipe may have been buried,
corrosion deposits, waters, etc.
It is vital to prevent liquid samples from going septic. If bacterial content is a
potentially important issue the samples must be taken in clean containers,
refrigerated and delivered to microbiological labs for culturing within 24 hours. If
bacterial content is irrelevant to the study, then two drops of household bleach
per quart of sample will sterilize the contents. Note that the bleach addition will
change the sodium and chlorine contents of the samples. A detailed knowledge
of the final purpose for the samples has to control how they are to be handled.
 Step one: Determine when, where and how the failure occurred
Step two: Collect samples for laboratory examination
Step three: Take on-site photographs
Step Four: Visually examine the sample
Step five: Identify defects Non-Destructively
Step six: Conduct appropriate chemical analyses
Step seven: Confirm material composition and identify contaminants
through EDS analysis
Step eight: Analyze via Fractography
Step nine: Analyze via Metallography
Step ten: Conduct Appropriate Mechanical and Materials Testing and
Analysis