PROLOGO

A su seor, el serensimo, invicto y siempre augusto Fernando,

por la gracia de Dios rey de Castilla y Toledo,
Len y Galicia, Crdoba y Murcia,
Rodrigo, indigno sacerdote de la silla de Toledo,
{dedica ) esta obrita, y al Rey de reyes con eterna devocin

Lafielantigedad y la antigua fidelidad de los primitivos, maestra

v madre de los venideros, crey que sera tenida en poco si estimaba
que ella haba nacido para su exclusivo beneficio. Pero como a travs
de los hechos inmateriales de Dios comprendieran que, por causa de
la muerte, no podan subsistir los conocimientos que sobre los com
portamientos de las criaturas haban ido acumulando poco a poco
con la ayuda de la divina revelacin, el trabajo constante, la ense- 5
anza, la experiencia, la memoria y la inteligencia, a fuerza de intentos
lograron transmitir a sus descendientes los hechos probados y el sig
nificado de las figuras y, teniendo por gua al espritu, abarcaron el
presente y anticiparon el futuro por medio de averiguaciones. Pero
el olvido, eterno enemigo de la memoria, y la incuria que siempre le
acompaa velaron lo que la escrupulosidad haba descubierto. Sin 10
embargo, con el fin de que el abandono, enemigo del saber, no cerrara
los caminos del conocimiento, quienes tenan a la sabidura como
SS*0 A !eftDdA v l a anteponan a todo lo dems inventaron los
y las unier
baT i o n en silabas para formar con ellas pala-
fatttaTefr qUe> COm l o S tK*edoK* con el ho y el tejido, se pudiese U
g e n e r a c w T " 0 ' y j por m e d i o d e eUo comunicaran a las siguientes
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Preservaran **! r o y> >n la escritura,
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*y yfcstiU in Prinanente avance de las artes liberales
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lo S1 e l o s DOS
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fi P^ r . , ' ** ^ de los astros todo
^ el infatigable afn de los astrnomos--, las partes
55
 56 Rodri
e Jtofatt de
de la geometra de las figuras, la diferencia de los grados la di i-
ca de los puntos, con qu obstculo se ennegrece la respandecS ^
luna, con qu eclipse se oscurece el brillo del sol, con qu m e ^ 6
tuvieron conocimiento de las hierbas y su eficacia en la prctica tr?
25 esto, si no existiera la escritura, qu mente podra, por ms esfuer
que aplicara, recordarlo y no digo ya hallarlo si no le hubie^
precedido la noticia de lo que antecedi y que ios primitivos dejaron
por escrito a sus descendientes? Pero como las aficiones de los hom
bres son tan enormemente dispares, su infatigable preocupacin relat
30 con idntica sabidura e igual afn las acciones de los sabios y de lo
necios, de los fieles y de los paganos, los valores catlicos y munda
nos, las leyes cannicas y civiles, con la finalidad de que por medio
de todo ello el curso del mundo prosiga con rectitud; tambin las
hazaas de los prncipes, a algunos de los cuales la indolencia hko
despreciables y a otros la sabidura, la valenta, la generosidad y la
justicia los consagr para los siglos venideros, a fin de que se vea
35 a las claras cuan diferente fue el final de cada uno y aprendan los
descendientes a basarse en los buenos ejemplos y a apartarse de la
senda de los malos, porque aunque parezca que el Seor se olvida
ocasionalmente de los buenos, al final no les niega su misericordia, y
tambin, si los impos tienen xito alguna vez, se debe a que son em-
40 pujados hacia arriba para que su cada sea mayor. Pues, sobre la crea
cin del mundo, la sucesin de los patriarcas, la salida de Egipto, la
ley antigua, los reyes de Tierra Santa, su aniquilacin, la Anunciacin,
Nacimiento, Pasin, Resurreccin y Ascensin del Seor Jesucristo,
una vez que la muerte ha eliminado a los testigos, quin podra saber
45 algo con exactitud si no dejaran fe de ello las obras cannicas o los
Evangelios? Estamos tanto ms obligados a sus autores en cuanto
que por su doctrina nos adentramos en el conocimiento del pasado.
Del mismo modo, sin la escritura habran desaparecido del recuerdo
los gloriosos combates de los romanos y de los dems pueblos que
con sorprendente variedad existieron en el mundo. Pues como el deve
nir de las Espaas, repetido bajo las sangrientas catstrofes de los
distintos reyes, no slo ha cambiado su lengua sino que ha olvidado
el principio de su raza, sacudida por la diversidad de sus gobernantes,
casi se desconoce ya la gente y el origen de los habitantes de Espaa.
Por tanto, ya que la excelencia de vuestra majestad tuvo a bien recurrir
a la ignorancia de mi pobre persona para que me afanara en relatar, a
55 peticin vuestra^ lo que viniese a mi memoria de las antigedades de
Espaa y tambin de lo que acaeci en los tiempos antiguos y mo
dernos, y para que a travs de la investigacin de mis escritos hiciera
llegar a conocimiento de vuestra curiosidad los pueblos de los que
Espaa sufri calamidades y el origen de los reyes hispanos y las
Rad8
Historia de los hechos de Espaa 57
hazaas de los que persiguieron las glorias de sus antepasados con 6
gloriosa imitacin, yo, ciertamente, me siento incapaz de negarme
a los ruegos de tal y tan magnfico seor y, por respeto, me veo obli
gado a intentar lo que a duras penas me es posible. Pues en la poca
de la destruccin de los rabes los escritos y los cdices acompaaron
en la muerte a la patria, salvo los pocos que se salvaron por el cui- 65
dado de los diligentes. De esta forma, a partir de las obras de los
Santos Isidoro e Ildefonso y de Isidoro el Joven l y de Hidacio, obispo
de Galicia, y de Sulpicio de Aquitania y de los Concilios de Toledo
y de Jordanes, canciller del sacro palacio, y de Claudio Ptolomeo,
magnfico descriptor del orbe de la tierra, y de Din, que fue escritor
cierto de la historia goda, y de Pompeyo Trogo, que fue infatigable 70
descifrador de las historias orientales, y de otros escritos que, ledos
con trabajo en pergaminos y pieles, con ms trabajo recopil, me he
esforzado con honestidad, en la medida de mis posibilidades, para
poner en pie la historia de Espaa que con tanto inters me pedis
teis, desde los tiempos de Jafet, hijo de No, hasta el vuestro, glorio- 75
ssimo rey Fernando. Entre todos los prncipes los siglos tuvieron por
principales a los reyes de los godos y los transmitieron de generacin
en generacin, y sus grandezas las he continuado hasta el tiempo que
me precedi, aadiendo algunas leyendas que se cuentan de ellos, y
tambin los desastres que con antelacin sufri Espaa, lugar en el
que se asentaron como posesin definitiva despus de haber recorrido 80
y asolado las provincias de Asia y Europa, y donde tambin padecieron
el juicio de Dios por medio de los rabes en el reinado de Rodrigo.
As pues, para vos, nclito don Fernando, rey de Castilla y Toledo,
Len y Galicia, Crdoba y [Lusitania] 2 Murcia, descendiente de los
primeros habitantes de las Espaas, yo, Rodrigo, indigno sacerdote
de la silla de Toledo, con torpe pluma y escasa sabidura he recopi
lado para pregn de nuestro pueblo y gloria de vuestra majestad no
solo las batallas que Hrcules realiz contra los antepasados y los 85
castigos morales que los romanos les infligieron, sino tambin las rui
nas en las que desaparecieron los vndalos, silingos, alanos y suevos,
segn he podido recoger de los escritos antiguos y de la fiel narracin, 90
pidiendo perdn por haberme atrevido a entregar a la curiosidad de
ios lectores y a poner al alcance de tan gran rey un presente tan
pequeo. r
ACABA EL PROLOGO
Sobre la identidad de estos escritores, v. Introduccin, p*g. 34.
porque t o Z t Z, JZ V o el d e P?ttu6al- Creo que es un aadido posterior
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W 1 vI 3 U U^L fU U?H * " parc,as y P** n o a P arece la dedicatoria.
mismo ocurre en VI, v, 42.