RPLICA A GAUDENCIO, OBISPO DONATISTA

Traductor: P. Santos Santamarta, OSA

LIBRO PRIMERO
MOTIVACIN DE LA OBRA Y MODO DE LLEVARLA A CABO
I. 1. Gaudencio, obispo donatista de Tamugadi, amenazaba con quemarse a s mismo dentro de
la iglesia con algunos otros descarriados que se le haban unido. Un varn notable, el tribuno y
notario Dulcicio, a quien el piadossimo emperador encarg el cumplimiento de sus leyes para
llevar a cabo la unidad, trataba con la mansedumbre conveniente con los exaltados;
primeramente le escribi una carta al mismo Gaudencio en plan de paz. Este le contest con
dos: una, breve y apresurada, debido, segn indica, a que tenan prisa los portadores; otra, ms
extensa, en la que piensa que respondi con ms diligencia segn las Escrituras. Con la ayuda
del Seor determin refutar esos sus escritos, y de tal suerte que hasta los de ingenio menos
capaz no alberguen duda de que he respondido a todos los puntos.
Pondr en primer lugar sus palabras, despus aadir las mas; no precisamente como lo hice al
responder a la carta de Petiliano. En efecto, entonces, ante sus palabras, puse: "Petiliano dijo", y
ante las mas: "Respondi Agustn". Por ello, como si yo hubiera mentido, me calumni diciendo
que nunca haba discutido conmigo, cara a cara; como si no hubiera dicho lo que escribi porque
no lo o de sus labios, sino que lo le en su carta; o que yo no haba respondido porque no haba
hablado estando l presente, sino que haba respondido a sus escritos con otros escritos. Qu
podemos hacer con personas de tal espritu que piensan que lo tienen igual aquellos que desean
que conozcan sus escritos?
Pero procuremos dar satisfaccin aun a los tales, y al citar las palabras de Gaudencio no dir:
"Gaudencio dijo", sino: "Texto de la carta"; y al responder, no dir: "Respondi Agustn", sino:
"Respuesta a esto". As pues, comencemos ya a refutar la carta primera y ms breve.
2. Texto de la carta: "Al honorable y, si as lo aceptas, muy deseable para nosotros, Dulcicio,
tribuno y notario, Gaudencio obispo".
Respuesta a esto: No debemos discutir hasta sobre esta cuestin para no detenernos en cosas
casi superfluas, ya que hay pasajes importantes que nos obligan a hablar con un poco ms de
detenimiento.
BREVSIMO COMENTARIO DE LAS PRIMERAS PALABRAS
II. 3. Texto de la carta: "He recibido la carta de Tu Religin por medio de aquellos cuyas
costumbres y tenor de vida ponen de manifiesto que son queridos por todos".
Respuesta a esto: Tampoco discutir cmo has podido decir "de Tu Religin" precisamente a un
hombre a quien juzgas ms bien irreligioso. Ciertamente le has tributado el honor como
pensaste debas tributrselo, ya que en la carta que te escribi te otorg uno mayor que el que
un catlico debi otorgar a un hereje, pensando que con ese modo de hablar tu mente se
tornara razonable.
GAUDENCIO QUEDA DECLARADO COMO REO
III. 4. Texto de la carta: "En la carta Tu Dignidad ha dicho muchas cosas, que de momento paso
por alto; pero como la agudeza de tu ingenio no advirti que en el mismo escrito no pudiste
declararnos ni totalmente inocentes ni totalmente culpables..."
Respuesta a esto: No os declar acaso reos, al decir que os habais reunido para el mal? No te
declar reo al decir que, siendo t su jefe, las almas de los miserables haban de perecer con
nefando resultado, aadiendo que debas darte cuenta de qu malevolencia podas ganarte en
este mundo y la pena que poda reservrsete en el ltimo juicio sin esperanza para ti? No
declar reo a quien exhort cuanto estuvo a su alcance para que, siguiendo el ejemplo imitable
de otros, desechado el error de la anterior hereja, te convirtieras a la nica y verdadera fe en
Dios? Pero no hemos emprendido la tarea de defender las palabras del tribuno, sino la de refutar
las del hereje. Si este nuestro, digamos, laico militar ha dicho algo incautamente, quin no
tendr a bien perdonarle? Quin puede defender que por sus palabras se prejuzga a la Iglesia
catlica? Eres t quien debes considerar con ms detenimiento lo que dices, t a quien el partido
de Donato, en nuestra comn Conferencia de Cartago, proclam, junto con otros seis, defensor
de su cisma.
NUESTRA RELACIN CON LOS MALVADOS
IV. 5. Texto de la carta: "Si nos consideras criminales, debis evitar nuestra sociedad que
merece condenacin".
Respuesta a esto: Ciertamente debe huirse de la sociedad de los criminales, pero no se debe
rechazar la de los corregidos. Y as evitamos saludablemente la primera, pero de suerte que
queremos, solicitamos, apremiamos con afecto compasivo a la segunda.
GAUDENCIO SE CREE PERSEGUIDO SIN MOTIVO
V. 6. Texto de la carta: "Si nos tienes por inocentes, como t mismo dijiste, estando en la fe de
Cristo, nos alegramos de soportar a los perseguidores".
Respuesta a esto: He considerado la carta que te envi el tribuno, y nunca le en ella que te
considerara inocente, sino que de boca de otros haba odo o te haba tenido por prudente. Y as
se suele llamar en las santas Escrituras no slo a los buenos, sino tambin a los malos. La
misma serpiente que enga al hombre recibe all este nombre. En efecto, algunos tradujeron
"la ms sabia de las bestias" 1, pero los cdices griegos traen "la ms prudente"; y de ah pas el
trmino a la versin latina. Y si se ha de juzgar que el tribuno llam inocentes a aquellos de
quienes dijo que t forzabas a la muerte contra su voluntad, qu tiene de extrao que pensase
que tena all lugar lo que saba que haba sucedido en otros lugares?
No tienes, pues, motivo de alegrarte porque sufras persecucin, ya que no puedes encontrar
cmo afirmar tu inocencia. En modo alguno se debe hablar en este caso de persecucin de
hombres, ya que es ms bien una persecucin de vicios para librar a los hombres; es lo mismo
que practica con los enfermos la diligencia de los mdicos. En realidad, aunque fuerais
inocentes, os convertirais en culpables por el hecho de desear dar muerte a inocentes. Los que
intentan afirmar su inocencia y, sin embargo, no quieren respetar su vida, de qu quedan
convictos sino de matar a inocentes?
AMENAZA DE GAUDENCIO Y LOS SUYOS DE DARSE MUERTE
VI. 7. Texto de la carta: "En esta iglesia en que el nombre de Dios y de su Cristo, como tambin
t dijiste, siempre se ha celebrado en la verdad con numerosa asistencia nosotros o
permanecemos vivos, mientras a Dios le plazca, o, como es digno de la familia de Dios,
pondremos fin a nuestra vida dentro del campamento del Seor, y ciertamente bajo la condicin
de que, si se emplea la fuerza, eso podr acaecer. No hay, en efecto, nadie tan demente que se
apresure a caminar a la muerte si no hay nadie que lo empuje".
Respuesta a esto: Tampoco se lee en la carta del tribuno que t hayas invocado en la verdad el
nombre del Seor, aunque s ha dicho que lo has invocado. Bien es verdad que, aunque lo
hubiera dicho, podra entenderse que no lo dijo para vuestra gloria, sino para vuestro castigo.
Pues incluso de los pueblos impos dijo el Apstol: Aprisionan la verdad con la injusticia 2, como
hacis tambin vosotros al mantener la verdad del bautismo divino en la iniquidad del error
humano. Por eso, cuando corregimos vuestra iniquidad, no debemos anular la verdad de aquel
sacramento. Proclamas ciertamente, oh hombre inocente, aunque con otras palabras, que t y
los tuyos vais a perecer con la iglesia. Al decir "en iglesia", qu otra cosa quieres afirmar sino
con la iglesia, ya que te dispones a realizar lo que piensas mediante el fuego? En esto consiste la
inocencia del partido de Donato, en hacer, aadiendo vuestras propias muertes, lo que como
pudisteis y con quienes pudisteis aseguris haber hecho en Cartago, por malevolencia para con
nosotros sin morir vosotros, con las baslicas que eran vuestras. Quin no creer que habis
hecho, llevados de los celos, lo que habis dispuesto hacer incluso muriendo? Y si no llegasteis a
hacerlo, es ciertamente una locura mayor lo que os preparis a hacer. Pero dijiste: "Si se
emplease la fuerza", y aadiste: "No hay en efecto nadie tan demente que se apresure a
caminar a la muerte si no hay quien le empuje". Cunta mayor demencia es la de quien,
empujado a la vida, se apresure a la muerte!
PRESUME DE QUE NO QUIERE RETENER A NADIE
VII. 8. Texto de la carta: "En cuanto a los que estn con nosotros pongo por testigo a Dios y a
todos sus sacramentos de que los he exhortado y procurado persuadir con todo encarecimiento
que el que tenga voluntad de salir, lo confiese sin temor alguno pblicamente; porque no
podemos retener a nadie contra su voluntad, nosotros que hemos aprendido que no se debe
forzar a nadie a creer en Dios".
Respuesta a esto: Por qu no proclamas con toda claridad que, si no retienes a quienes no
quieren, al menos los exhortas a hacer una obra buena, si es bueno lo que has de hacer? Acaso
te das cuenta de lo malo que es, y amenazas con que has de hacer esto ms para aterrorizar
que para cumplirlo, siendo infiel si mientes o cruel si dices la verdad?
TERMINA LA PRIMERA CARTA
VIII. 9. Texto de la carta: "(Escrito por otra mano) Deseo te encuentres sano y salvo, con xito
en los asuntos de la repblica, y evitando inquietar a los cristianos".
Respuesta a esto: Tambin podemos nosotros desearle salud y xito en los asuntos de la
repblica, pero sin abstenerse de corregir a los herejes.
EMPIEZA LA SEGUNDA CARTA
IX. 10. Texto de la segunda carta: "A Dulcicio, honorable y con todo nuestro afecto deseable,
Gaudencio obispo".
Respuesta a esto: Si con todo afecto deseas al hombre, por qu rechazas mantener con l la
unidad de Cristo? Acaso al devolver, digamos, un mal por otro, deseas rebautizar a quien
consideras tu perseguidor?
NO SE VE LGICA LA QUEJA DE GAUDENCIO
X. 11. Texto de la carta: "Los que se conocen entre s slo por la opinin pblica suelen
intercambiarse mutuamente algunas palabras o al menos no temer la presencia del desconocido;
en cambio, con tu censura me has hecho saber que te has felicitado de haberme encontrado
ausente y que te has entristecido de que haya vuelto".
Respuesta a esto: No todos los que slo se conocen por la opinin pblica desean verse
mutuamente, sino aquellos a quienes la misma opinin hace recomendables. Y es en verdad
chocante lo que te ha ocurrido a ti: que consideras deseable a aquel de quien te quejas que
sufres persecucin; y que, en cambio, el que te persigue a ti prefiera que ests ausente y no
quiera encontrar al que persigue. De dnde procede esto sino de que quiso que se entendiese
que eres t ms bien el perseguidor de aquellos cuya salud en Cristo pens impedas con tu
presencia?
LE REPROCHA QUE ATRIBUYA AL TRIBUNO INTENTOS DE MATAR QUE NO EXISTIERON
XI. 12. Texto de la carta: "Pero como el otro da, para no dejar de responderte por carta, dada
la prisa de los portadores, te comuniqu algunas cosas sucinta y brevemente, ahora tengo que
responder a los escritos que te has dignado dirigirme con palabras de la sacrosanta ley divina.
Dice el Seor: No dars muerte al inocente y al justo ni absolvers al culpable 3. Es cierto, por
consiguiente, que en el juicio de Dios se ven encadenados por un crimen y culpabilidad iguales el
que absuelve a un culpable y el que mata a un inocente. Si antes de estar en comunin eran
culpables ese Gabinio citado por ti o los restantes nufragos de la fe, que participaron con l en
el mal paso, en modo alguno debieron ser absueltos segn las palabras de Dios. Y si fueron
recibidos como inocentes o como santos, por qu, permaneciendo en aquella fe, por lo que los
recibs como santos, los matis siendo inocentes?"
Respuesta a esto: Hablas con animosidad y mentira. Aquel a quien te diriges no recibi la orden
de daros muerte, sino de procurar vuestra correccin, y, si no hubieseis querido corregiros, la de
enviaros al destierro, para que no os convirtis en impedimento para que se corrijan los dems.
Si los justos no deben tratar as a los injustos, por qu quisisteis gloriaros en la comn
Conferencia del destierro, falso, por una parte, de Ceciliano, al que dijisteis que haba sido
enviado por el emperador Constantino a instancias de vuestros antepasados? El tribuno a quien
escribes, que tiene encomendada la ejecucin de las leyes promulgadas en favor de la unidad,
hasta tal punto desea que conserves la vida que teme te des muerte a ti mismo. Mrale a l y
mrate a ti mismo! l quiere que vivas en la paz de Cristo; t pretendes darte muerte en el
partido de Donato: reconoce quin de los dos es el perseguidor.
NO ES NECESARIO REBAUTIZAR
XII. 13. Respecto a Gabinio, ahora nuestro y en un tiempo vuestro, y muchsimos otros que
pasaron de vosotros a nosotros despus de haber examinado la verdad catlica, no creis que
estn sin purificar de vuestro contagio por el hecho de que no los hemos rebautizado. En efecto,
a los que an no han sido bautizados la Iglesia catlica los purifica de todos sus pecados
mediante el lavado de la regeneracin. En cambio, a los que reciben el sacramento fuera, no
para su salvacin, sino para su condenacin, como no violamos el carcter regio ni aun en el
desertor, se les aplica lo que est escrito: La caridad cubre la multitud de los pecados 4. He aqu
cmo la caridad de la unidad catlica puede purificar a quienes no se debe bautizar; de modo
que no empieza a existir dentro lo que exista fuera, sino que comienza a ser de provecho dentro
lo que fuera perjudicaba. Por consiguiente, no los recibimos de vosotros como si fueran santos;
al contrario, son santificados al pasar a nosotros los que, permaneciendo entre vosotros, en
ningn modo pueden serlo. Ni os damos muerte a vosotros siendo inocentes, si queremos que
vivis aun siendo culpables.
NINGN SUICIDA ES INOCENTE
XIII. 14. Pero t, que tan a propsito recuerdas el testimonio de la divina palabra y nos pones
ante los ojos el mandato de Dios: No dars muerte al inocente y justo 5, si eres inocente y justo,
por qu te das muerte? Nosotros no decimos que seas inocente y justo y, sin embargo, no
queremos que mueras; t, que te consideras inocente y justo, no perdonas al inocente y justo.
"Es cierto, por consiguiente -has dicho t mismo-, que en el juicio de Dios se ven encadenados
por un crimen y culpabilidad iguales el que absuelve a un culpable y el que mata a un inocente".
Por qu, pues, absolviste al maximianista Feliciano si era culpable? Por qu te das muerte a ti
mismo si eres inocente? Nosotros ni absolvemos al culpable, sino que deseamos que se corrija
primero para merecer ser absuelto, ni a ti te juzgamos inocente, ya te perdones, ya te des
muerte, si permaneces en el partido de Donato. Por grande que sea la inocencia de que te
glores, si te das muerte a ti mismo siendo inocente, no podrs ser inocente; a no ser que me
contestes diciendo: "Cuando me mato, no mato ciertamente a un inocente, ya que por la misma
voluntad con que intento darme muerte me hago culpable en mi nimo antes de matar el
cuerpo". Si dices esto, dices verdad, y te defiendes acusndote de modo singular. Cuando
manifiestas al matarte a ti mismo que te haces culpable antes por la misma intencin, sin duda
que, realizado el crimen, nadie te dejar convicto de haber matado a un inocente. De aqu se
sigue que si hay muchos inocentes matados por otros, nadie se mata a s mismo siendo
inocente. Por la sola intencin de maquinar la muerte contra s mismo, queda despojado de su
inocencia, de suerte que cuando se da la muerte muere siendo ya culpable. Esto te sucedera a ti
si fueras inocente antes de disponerte a darte muerte. Ahora bien, como ya antes no eras
inocente por ser hereje, el darte muerte no ser ya el comienzo sino el aumento de tu iniquidad.
SE DISCUTE Y PONE DE MANIFIESTO EL CASO DE EMRITO
XIV. 15. Texto de la carta: "Sobre el santo Emrito de Cesarea, nos llegaron a nosotros rumores
falsos, a la vista de sus mritos. Si eso fuera as, escucha al Apstol que dice: Si algunos de
ellos se han apartado de la fe, acaso anul su infidelidad la fidelidad de Dios? 6 No,
ciertamente".
Respuesta a esto: Sobre Emrito de Cesarea hay que decir lo que temiste decir t. Cierto que se
propag de l el falso rumor de que se hizo catlico; pero igual que osteis esto, pudisteis saber
todo lo que aconteci. Por qu entonces quisiste callar las alabanzas de tu colega en el
episcopado, cuyo nombre se te present como ejemplo? En efecto, si hizo algo digno de
alabanza en momento tan importante, nunca debiste callarlo. Pero como no quieres que a causa
de la alabanza a l vayamos a pensar que t le mirabas con malos ojos, por qu te callaste,
sino porque temiste que ibas a sentir vergenza de l?
Vino, pues, Emrito de Cesarea, habiendo llegado nosotros y estando all presentes. Y vino, no
seducido por la sagacidad de alguno, ni trado por el poder de otro; movido por su propia
voluntad quiso vernos. Lo vimos, acudimos juntos a la iglesia catlica, estuvo presente una
enorme multitud. No pudo decir nada en defensa suya o vuestra, rechaz nuestra comunin,
prorrog su estancia; una vez convicto call, sali de all ileso. Pudo hacer algo ms moderado
nuestra mansedumbre, algo ms convincente la verdad catlica, algo ms saludable para
vuestra correccin, si lo entendis? No habra venido espontneamente a nosotros sino para
decir algo contra nosotros en favor vuestro, y a buen seguro lo habra dicho si encontrara algo
que decir. Lo que tena preparado al venir, lo habamos refutado previamente con la ayuda de la
misericordia del Seor, antes de que lo pronunciara l con sus circunloquios. Si piensas que
pudo, pero que no quiso responder, lee lo que se trat con l y responde t mismo.
Si Emrito se hubiera pasado a la paz catlica, dirais que l no cedi a la luz de la verdad por la
misericordia del Seor, sino que, arrastrado por la debilidad humana, cedi al peso de la
persecucin. Si finalmente hubiera sido capturado y llevado contra su voluntad, proclamarais a
vuestro antojo que call no por no tener qu responder, sino por la intencin de evadirse. Ahora
bien, al venir por propia iniciativa, a buen seguro que no call por falta de palabra, sino que fall
la causa; y si no quiso pasar a la unidad catlica, la confusin hizo su alma soberbia y pertinaz.
Pero cuanto contribuy esto a su perdicin y tormento, tanto aprovech a la salud y
confirmacin de otros. Si hubieran visto que Emrito haba entrado en comunin con nosotros,
habran sospechado que tuvo miedo; sin embargo, al comprobar que permaneca en el partido
de Donato y que se callaba frente a la fe catlica, advirtieron que al callar gritaba en favor
nuestro contra los suyos. Acaso mantenindose en pie, libre y sana la voz y la palabra, no era
un testigo idneo en favor de nuestra causa contra vosotros aquel Emrito, aquel Emrito,
repito, enemigo y mudo?
CONSERVAN LA FE LOS QUE CREEN EN DIOS, O LOS QUE CREEN EN EL HOMBRE?
XV. 16. Pero te pareci bien consolar a los vuestros con la autoridad apostlica; no
precisamente en atencin a Emrito, que no pudo hacer ms por vosotros que no separarse al
no encontrar qu decir en favor vuestro, sino en consideracin a los otros que, dejado vuestro
error y cambiados a mejor, se agregaron a la sociedad catlica, y de quienes recordaste t haba
dicho el Apstol: "Si algunos de ellos se han apartado de la fe, acaso anul su infidelidad la
fidelidad de Dios? No, ciertamente" 7. En verdad, slo queda que se diga que han desertado de
la fe los que creyeron en Dios, y mantienen esa fe los que creen a los hombres. En tu
descendencia sern bendecidas todas las naciones de la tierra 8, dijo Dios. He aqu en quin
creen los que pasan de vosotros a nosotros. Dijeron unos hombres que haban perecido los
pueblos transmarinos por el pecado de Ceciliano. He aqu en quines creen los que persisten en
vuestra sociedad.
Y afirmas que se han apartado de la fe los que otorgaron fe a Dios, y que tienen fe en Dios los
que permanecieron en las palabras de los hombres. Dnde queda, por consiguiente, lo que
aade el Apstol inmediatamente despus de la sentencia citada por ti: Dios es veraz y todo
hombre falaz 9, si se apartaron de la fe los que creen lo que dijo Dios que es veraz y persisten en
la fe los que creen lo que dijo el hombre falaz?
REBATE A GAUDENCIO SOBRE LA HUIDA EN LAS PERSECUCIONES
XVI. 17. Texto de la carta: "Me aconsejas la fuga, amparndote en la ley; pero slo hay que
escuchar al que cumple la ley, ya que dice el Apstol: No son justos ante Dios los que oyen la
Ley; los cumplidores de la Ley sern los justificados 10. Escucha tambin al Seor que dice: El
buen pastor da su vida por las ovejas; el asalariado, el que no es pastor dueo de las ovejas, ve
venir al lobo y huye, y el lobo arrebata y dispersa las ovejas" 11.
Respuesta a esto: He aqu cmo entiende el Evangelio el partido de Donato! Acaso el Apstol
no era pastor sino mercenario cuando, descolgado por el muro en una espuerta, huy de las
manos del que pretenda apresarle, y, en cambio, eres pastor t que buscas matar contigo a las
ovejas del Seor, de suerte que pierdan su alma por el error y maten su cuerpo con el furor, y no
escuchas al pastor y prncipe de los pastores cuando dice: El ladrn no viene sino para matar y
hacer perecer? 12 A esto viniste, t que te habas apartado? Para esto tornaste, t que habas
huido? Esto es obra del ladrn y del bandido, no del pastor y del guardin. Sin embargo, sin que
te forcemos nosotros, mira cmo has querido hacer pasar a todos los colegas que huyeron, no
por pastores, sino por mercenarios. Si estuvieran contigo las ovejas del Seor, o vendran
contigo para poder tenerte como pastor una vez corregido, o, dejndote a ti, escaparan al
pastor. El mercenario al que alude el Seor, al ver el lobo, no huye con el cuerpo, sino con el
nimo, cuando abandona la justicia por temor. Como huy vuestro Segundo de Tigisi cuando
temi a Purpurio de Limata que confes un homicidio, e incluso le amenazaba con hacerle perder
su primado o su episcopado.
En cambio, aun aquellos buenos pastores, los apstoles, huyeron fsicamente en la persecucin,
sin dejar por eso de prodigar su solicitud y su afecto a las ovejas de Cristo. Por consiguiente, si
t fueras pastor, ante todo no haras el papel del lobo; y luego habras escuchado
obedientemente aun mediante la voz de cualquier pecador la orden de tu Seor, que orden a
sus siervos huir en las persecuciones, y no argumentaras contra tu Seor diciendo: "Slo hay
que escuchar al que cumple la ley, ya que dice el apstol Pablo: No son justos ante Dios los que
oyen la ley; los cumplidores de la ley son los justificados" 13.
INTERPRETACIN CORRECTA DE LOS TEXTOS ESCRITURSTICOS
XVII. 18. Por qu truecas las palabras manifiestas en un sentido diferente? Neg que sean
justos ante Dios los que oyen la ley y no la practican; pero no prohibi escuchar a los hombres
cuando dicen la verdad, para no hablar, como haces t, contra su Seor que dice de algunos:
Haced lo que os digan, pero no imitis sus obras, porque ellos dicen y no hacen 14. Ves cmo
Cristo, por medio de hombres que oyen y predican la ley sin observarla, orden a otros que la
escucharan y la practicaran; y t dices: "Slo hay que escuchar al que cumple la ley"; y
queriendo refutar al que consideras tu perseguidor, hablas contra tu Creador. Dios dice al
pecador: Por qu comentas mis mandamientos, y tienes en tu boca mi alianza? 15 Pero lo dice
precisamente porque no le aprovecha nada al que lo dice y no hace lo que dice. En cambio, le
aprovecha al que oye algo bueno por medio de uno malo y practica lo que oye. Ciertamente, no
resplandece la alabanza en la boca del pecador, pero s resplandece en la vida y costumbres del
que cumple la ley, aunque ste la haya odo de labios del pecador.
Juzga, pues, cuanto te parezca que el tribuno es pecador y no cumplidor de la ley; pero
escchale y hazle caso, no slo a l, sino tambin a quien por medio de l te dice: Cuando os
persigan en una ciudad, huid a otra 16. Por qu os paris? Escuchad y od, es Cristo el que lo
manda, no el tribuno. A no ser que respondas y digas: "Ciertamente dice Cristo: Cuando os
persigan en una ciudad, huid a otra; pero por qu tengo que salir de esta ciudad, cuando ni
ste es mi perseguidor ni yo soy oyente de Cristo?" Por eso, si permaneces, eres un lobo
sanguinario; si huyes, un lobo espantadizo. Y como el Esposo dice: A menos que te conozcas a ti
misma, oh la ms hermosa entre las mujeres!, sal tras las huellas de los ganados y apacienta a
tus cabritillos junto a las cabaas de los pastores 17; aunque te gloras de ser pastor, como
saliste del ovil del Seor, apacientas a tus cabritos, no a las ovejas de Cristo.
NO SE PERSIGUE A LOS DONATISTAS, SINO SUS ERRORES
XVIII. 19. Texto de la carta: "Adems, qu lugares habr que en esta tempestad de la
persecucin, perturbada por doquier la tranquilidad, reciban a los sacerdotes como en puerto de
salvacin, si el Seor ha dicho: Cuando os persigan en una ciudad, huid a otra? 18 Los apstoles
huan entonces con toda seguridad, ya que el emperador no haba proscrito a nadie por su
causa. En cambio, ahora, aterrados por las proscripciones, los que reciben a los cristianos,
temiendo el peligro, no slo no los reciben, sino que temen ver a los que en secreto veneran".
Respuesta a esto: Alabo sin vacilacin el hecho de que os conocis; pero me duele el que no os
enmendis. Puede haber cosa ms patente que esta tu confesin, por la que dejas bien claro
que vosotros no pertenecis a la comunidad de aquellos a quienes dice el Seor: Si os persiguen
en una ciudad, huid a otra? 19 Aqu tienes lo que te dije poco ha, que me podas contestar con
toda verdad si me dijeras: Ni ste es mi perseguidor, ni yo soy oyente de Cristo. Y con toda
claridad lo dices. Cmo, en efecto, eres oyente de Cristo, si l promete a sus oyentes, esto es,
a sus seguidores, que no faltarn hasta el fin de los siglos ciudades en que refugiarse, cuando
sufran persecucin, diciendo: Cuando os persigan en una ciudad, huid a otra. En verdad os digo
que no acabaris las ciudades de Israel antes de que venga el Hijo del hombre? 20 T, en
cambio, dices que en esta persecucin, que os quejis de soportar, ya os faltan lugares a donde
huir y donde, como en un puerto, podis descansar de esta tempestad; hablas ah contra la
promesa de Cristo, que asegura no faltarn ciudades en que refugiarse los suyos que sufren
persecucin hasta que l venga, esto es, hasta la consumacin de los siglos. Como l prometi a
los suyos esto que vosotros no encontris, miente l si vosotros sois suyos; pero como l no
miente, sguese que vosotros no sois suyos.
Por esto, tampoco el tribuno, a quien contestas, es vuestro perseguidor, sino perseguidor de
vuestro perseguidor, esto es, de vuestro error, que os impulsa a hacer tales cosas, de suerte que
pertenecis a aquella clase de hombres de los cuales est escrito que fueron perseguidos por sus
propias obras 21. Por consiguiente, si entendis qu es lo que persiguen en vosotros los que os
aman, huirais sin duda de vuestros malos hechos, que son los que os persiguen, y os unirais a
los que, para haceros libres, persiguen a vuestros perseguidores; no persiguen, en efecto, sino
vuestros errores.
NO HAY LIBERTAD ILIMITADA
XIX. 20. Texto de la carta: "Por el autor de todas las cosas, nuestro Seor Jesucristo, Dios
todopoderoso, cre al hombre semejante a l y le entreg a su libre albedro. As est escrito:
Dios cre al hombre, y le dej en manos de su albedro 22. Por qu un mandato humano me
arrebata ahora lo que Dios me dio? Advierte, oh varn excelso, qu sacrilegios tan grandes se
cometen contra Dios, llegando la presuncin humana al extremo de quitar lo que l otorg, y
jactarse en vano de hacerlo por Dios. Supone una gran injuria a Dios que los hombres traten de
defenderlo. Qu piensa de Dios quien trata de defenderlo con la violencia, sino que no es capaz
de vengar los ultrajes que se le hacen?"
Respuesta a esto: Segn estos sumamente falaces y vanos razonamientos vuestros, se deben
soltar y abandonar las riendas y dejar impunes todos los pecados del capricho humano y
permitir que el atrevimiento para daar la pasin deshonesta campee sin cerrojo alguno de
leyes: ni el rey en su reino, ni el jefe en sus soldados, ni el juez en su provincia, ni el seor en
su siervo, ni el marido en su esposa, ni el padre en su hijo pueden reprimir con pena ni amenaza
alguna la libertad y la dulzura del pecado.
Suprimid lo que sabiamente dice la sana doctrina por medio del Apstol en pro de la cordura del
orbe terrqueo, y para confirmar en una libertad tanto peor cuanto ms autnoma a los hijos de
la perdicin; suprimid lo que dice el vaso de eleccin: Toda alma est sometida a las autoridades
superiores, pues no hay autoridad que no proceda de Dios; y las que hay han sido establecidas
por Dios, de suerte que quien resiste a la autoridad, resiste a la disposicin de Dios, y los que la
resisten se atraen hacia s la condenacin. Porque los magistrados no son de temer para los que
obran bien, sino para los que obran mal. Quieres vivir sin temor a la autoridad? Haz el bien, y
tendrs su aprobacin, porque es ministro de Dios para el bien. Pero si haces el mal, teme, que
no en vano lleva la espada. Es ministro de Dios, vengador para castigo del que obra mal 23.
Borrad esto, si podis; o despreciadlo, como solis hacer, si no podis borrarlo. Formaos de
todas estas cuestiones la ms baja opinin, a fin de no perder vuestro libre albedro. O de otra
manera, ya que os ruborizis como hombres ante los hombres, clamad si os atrevis: Sean
castigados los homicidios, sean castigados los adulterios, sea castigada toda accin daina o
deshonesta, o criminal o inmoral o torpe; queden slo impunes por las leyes de los prncipes los
sacrilegios. Acaso expresis otra cosa cuando decs: "Supone una gran injuria a Dios que los
hombres traten de defenderlo?" Qu piensa de Dios quien trata de defenderlo con la violencia,
sino que no es capaz de vengar los ultrajes que le hacen?
A afirmar esto, qu otra cosa decs sino: "Ninguna potestad se oponga o moleste nuestro libre
albedro cuando injuriamos a Dios?" Qu dolor! Con tal magisterio quedan defraudados los
tiempos antiguos, ya que an no habas nacido t cuando el santo Moiss soport con toda
mansedumbre las injurias que le hacan, y en cambio castig con toda severidad las hechas a
Dios. T, por el contrario, como un doctor con presuncin malvola, clamas: "Dios cre al
hombre, y le dej en manos de su albedro 24. Por qu un mandato humano me arrebata ahora
lo que me dio Dios?"
Con ello claramente reclamas que el hombre te deje libre albedro para ofender a Dios, que te
cre dotado de libre albedro. Tambin aquellas personas que por decreto del rey
Nabucodonosor, bajo pena de su propia muerte y destruccin de sus casas, se vean impedidas
con espantosas amenazas de blasfemar del Dios de Sidrach, Misach y Abdnago, y eran
castigadas duramente si menospreciasen la orden 25, pudieron decir lo que t dijiste: "Supone
una gran injuria a Dios que los hombres traten de defenderlo. Qu piensa de Dios quien trata
de defenderlo con la violencia, sino que no es capaz de vengar los ultrajes que le hacen?" Estas
palabras tuyas pudieron decirlas aqullos tambin, y quiz las dijeron, si no con la misma
libertad, s con vaciedad semejante.
21. Se otorg, es cierto, al hombre el libre albedro en su creacin; pero de modo que, si usaba
mal de l, tendra que soportar el castigo. Finalmente, los primeros hombres, despus de su
pecado, fueron condenados, y antes de que se cumpliera en ellos la pena final de la muerte del
cuerpo, fueron desterrados del paraso. Influido por la mansedumbre cristiana, el emperador os
infligi a vosotros penas ms benignas: tuvo a bien imponeros el destierro, no la muerte; pero
vosotros, hombres tan doctos, considerando qu es lo que merecais y qu faltaba a vuestro
castigo, aads la muerte, siendo vosotros los jueces, no l. No perezcis para siempre, al
pretender que los hombres os concedan en este tiempo el libre albedro para ofender a Dios.
Escucha al Apstol y tendrs un resumen con el cual no te puede perjudicar el poder regio: Haz
el bien y tendrs su aprobacin 26. De ese poder ya antes de nosotros obtuvieron aprobacin no
slo los que obedecieron fielmente a emperadores piadosos, sino tambin quienes tuvieron que
soportar por la verdad de Dios la hostilidad de reyes impos. Aqullos obtuvieron la alabanza de
la obediencia, stos la de la pasin, unos y otros la obtuvieron de aquel poder, pero haciendo el
bien, no resistiendo a la autoridad.
Lo que hacis vosotros no slo no es bueno, sino un gran mal: rasgis la unidad y la paz de
Cristo, os rebelis contra las promesas evanglicas y contra aquel de quien se dijo: Dominar de
mar a mar, y desde el ro hasta el extremo del orbe de la tierra 27; es decir, como si se tratara de
una guerra civil, sois portadores de los estandartes cristianos contra el verdadero y supremo rey
de los cristianos.
Por consiguiente, debera bastaros como motivo de correccin el hecho de haber recibido penas
mucho ms benignas y ligeras de lo que merecan vuestros grandes males, sin aventuraros
espontneamente en otros que no os ha impuesto el emperador; y no pretendis que los
hombres os otorguen un libre albedro para una impunidad desenfrenada, evitando as caer, para
mayor desdicha, en las manos del mismo Dios. Ya vuestros antepasados juzgaron que ante
semejantes injurias a Dios los emperadores no deban dejar impune el libre albedro del hombre;
y aunque defendan una causa mala, en su persecucin llevaron al obispo Ceciliano al tribunal
del emperador Constantino.
RECURSO A LOS TEXTOS SAGRADOS
XX. 22. Texto de la carta: "Estas persecuciones nos hicieron sumamente grata nuestra fe, la que
el Seor Jesucristo dej a los apstoles. Dice: Bienaventurados seris cuando os persigan los
hombres y digan contra vosotros todo gnero de mal a causa del Hijo del hombre. Alegraos y
regocijaos, porque vuestra recompensa ser grande en los cielos, pues as persiguieron sus
padres a los profetas que hubo antes de vosotros 28. Si se dijo slo a los apstoles, la fe tuvo sus
premios hasta ellos; qu iba a aprovechar a los que haban de creer despus? De donde se
sigue que se dijo para todos. Despus dice el apstol Pablo: Los que quieren vivir piadosamente
en Cristo Jess es necesario que sufran persecuciones 29. Y esto lo dijo el Seor en el Evangelio:
Llega la hora en que todo el que os quite la vida pensar que ofrece un sacrificio a Dios. Y esto
lo harn porque no conocieron al Padre ni a m" 30.
Respuesta a esto: Con toda razn podrais decir estas cosas, buscando la gloria de los mrtires,
si tuvierais la causa de los mrtires. No dice el Seor que son felices los que padecen esto, sino
los que lo padecen por causa del Hijo del hombre, que es Cristo Jess. Pero vosotros no lo sufrs
por causa de l, sino contra l. Lo sufrs, es verdad, pero es porque no creis en l, y lo toleris
para no creer. Cmo, pues, presums de tener esa fe que Jesucristo dej a los apstoles?
Queris acaso que los hombres sean tan ciegos y tan sordos que no lean, que no oigan el
Evangelio, donde conocen qu dej Cristo a sus apstoles que deban creer respecto a su
Iglesia? Y si de ella os divids y separis, no hacis otra cosa que rebelaros contra las palabras
de la cabeza y del cuerpo, y no obstante presums de sufrir persecucin por el Hijo del hombre y
por la fe que dej a los apstoles.
Pasemos por alto otras cosas y escuchemos sus ltimas palabras en la tierra, para ver en ellas
qu fe sobre la Iglesia dej a los apstoles, qu testamento y de qu modo lo hizo, no
precisamente cuando iba a terminar la vida, sino a vivir sin fin, no cuando iba a ser llevado al
sepulcro, sino cuando iba a subir al cielo. Tras su resurreccin de los muertos, despus de
aparecer a sus discpulos para que le vieran con sus ojos y le tocaran con sus manos, dijo:
Convena que se cumpliera todo lo que est escrito en la Ley, en los Profetas y en los Salmos de
m. Entonces les abri la inteligencia para que entendieran las Escrituras, y les dijo: Pues as
estaba escrito y as convena que Cristo padeciese y al tercer da resucitase, y que se predicase
en su nombre la penitencia para la remisin de los pecados a todas las naciones comenzando
por Jerusaln 31.
As tambin en el monte de los Olivos, momento despus del cual ya no dijo nada ms en la
tierra, dio esta ltima recomendacin en extremo necesaria. Haban de venir muchos por todas
las partes del orbe a reclamar el nombre de la Iglesia para s y a ladrar cada uno desde los
escondrijos de sus ruinas contra la casa universal que a travs de toda la tierra canta el cntico
nuevo, de que se dijo: Cantad al Seor un cntico nuevo, cantad al Seor toda la tierra 32.
Cosa distinta era lo que los apstoles deseaban or, sin buscar lo que les era sumamente
necesario. As dice: Dinos si es ahora cuando vas a restablecer el reino de Israel. Y l les
contesta: No os toca a vosotros conocer los tiempos que el Padre ha fijado en su poder; pero
recibiris el poder del Espritu Santo, que vendr sobre vosotros, y seris mis testigos en
Jerusaln, en toda la Judea, en Samaria y hasta el extremo de la tierra. Dichas estas palabras,
una nube lo recibi en su seno 33. Nada ms aadi; todo esto lo grab en los nimos de los
oyentes con tanta mayor tenacidad cuanto fue lo ltimo que dijo.
Esta es la Esposa que el Esposo confi a sus amigos al marchar. Esta es, pues, la fe que sobre la
santa Iglesia dej a sus discpulos. A esta fe, donatistas, oponis vosotros resistencia, y os
empeis en que soportis persecucin por la fe que Cristo el Seor dej a sus apstoles. Con
sorprendente insolencia y ceguedad contradecs a este Hijo del hombre, que recomend a su
Iglesia que comenzaba en Jerusaln y fructificaba y creca por todos los pueblos, y proclamis
que estis soportando calamidades por causa del Hijo del hombre. Decs acaso esto porque
habis encontrado otro Hijo del hombre, con cuyo nombre queris denominaros, de cuyo partido
os proclamis? Os equivocis, no es el mismo: cuando hablaba de la felicidad que comportaba
sufrir persecucin a causa del Hijo del hombre, aquel Esposo se refera a s mismo, no a un
adltero.
23. Tambin nosotros reconocemos, como decs, que no se dijo slo a los apstoles: Seris
bienaventurados cuando os persigan los hombres 34. Pues esto se refiere a todos; no a los que
padecieron cualquier persecucin despus de ellos, o los que la padecen, o los que han de
padecerla, sino a los que la padecen por la justicia como ellos. Esto es lo que haba dicho poco
antes: Bienaventurados los que padecen persecucin por la justicia, porque de ellos es el reino
de los cielos 35. Despus aadi todo lo que tuvisteis a bien recordar y en vano os lo habis
usurpado. En vano juzgis que os pertenece esta bienaventuranza, cuando no demostris que
existe en vosotros la justicia a la que se debe el premio; antes, al contrario, padecis por la
iniquidad; menos por parte de los dems que por la vuestra, de suerte que antes del juicio
futuro de Dios pagis vosotros mismos alguna parte de lo que merecis.
Por donde, como t afirmaste que no se dijo slo a los apstoles, sino a todos, y lo dijiste para
que no pareciera que la fe slo haba tenido su premio hasta ellos; como esto no se dijo slo a
los apstoles, sino a todos los que despus de ellos haban de soportar cualesquiera males por la
justicia, de la misma manera se dijo tambin a todos aquello: Cuando os persigan en una
ciudad, huid a otra 36. Por qu no hacis esto si pertenecis a la sociedad de aquellos a quienes
se dijo esto? Cierto que, aunque lo hicierais, no por ello pertenecerais, ya que tambin pueden
hacerlo hasta los ladrones, cuya bsqueda ordenaron las leyes pblicas. Sin embargo, como no
queris hacerlo, bien claramente demostris que vosotros no pertenecis al nmero de aquellos
a quienes se dijo eso. Y para que vuestro excusaros os ponga ms de manifiesto que sois ajenos
al nmero de los verdaderos cristianos, estis pregonando que os faltan lugares en que
refugiaros, lugares que Cristo prometi no faltaran hasta el fin de los siglos. Con ello en modo
alguno demostris que l hizo promesas vanas; lo que demostris es que vosotros no
pertenecis a la comunidad de aquellos a quienes l prometi esto, y que as no sois mrtires
veraces, sino herejes embusteros. Qu ms podemos deciros si vuestro mismo hablar os
derrota?
LOS DONATISTAS SE PERSIGUEN A S MISMOS
XXI. 24. Aadiste que dijo el Apstol: "Todos los que quieren vivir piadosamente en Cristo, es
necesario que padezcan persecucin"; pero no dijo el Apstol "es necesario", sino: Y todos los
que quieren vivir piadosamente en Cristo sufrirn persecucin 37. Quin duda que vosotros no
pertenecis a stos? Porque si sois de quienes dijo esto el Apstol, por qu no hacis lo que
hizo el mismo Apstol? Si se os cerraron las puertas, debieron bajaros secretamente por el
muro, para huir de los que os perseguan. Las puertas estn abiertas, y no queris salir. Qu
persecucin es la que sufrs sino la vuestra? Os ama vuestro perseguidor, y os persigue vuestro
furor. Aqul desea que huyis, ste os impulsa a perecer. Lo que dice el Apstol: Todos los que
quieren vivir piadosamente en Cristo sufrirn persecucin 38, vosotros lo entendis de tal manera
que tenis que confesar que vuestros antepasados no vivieron piadosamente bajo el apstata
emperador Juliano.
Todo el que se hizo donatista en aquel tiempo, hasta que de nuevo surgi la cuidadosa diligencia
de los emperadores cristianos contra vuestro error, si muri antes, no muri piadosamente, ya
que no tuvo que soportar la persecucin. Y si el Apstol dijo esto precisamente porque est
escrito en otra parte: La vida del hombre sobre la tierra es una prueba 39, y no cesa de probar a
los cristianos piadosos y verdaderos, no slo con el vejamen de la adversidad, sino tambin con
la seduccin de la prosperidad, de suerte que el espritu humano o sucumbe en la afliccin o se
desvanece en la exaltacin; sin duda que mientras se vive en este mundo, todos los que quieren
vivir piadosamente en Cristo sufrirn persecucin 40. As, o vencidos son aprisionados por el
diablo, o probados vencen al diablo; y a los que ya posee apresados o cautivos, no los persigue
para convertirlos, sino que, como ya los domina, se sirve de ellos.
25. A su vez, si se ha de decir que slo persigue quien atormenta con algn dolor o quiere
apoderarse de alguien para atormentarlo, no creas que es menos cruel el verdugo del corazn
que el del cuerpo; considera tambin qu clase de persecucin soportaba quien deca en el
salmo: He visto a los insensatos y me consuma 41. Esta es la persecucin que padeca el justo
Lot en Sodoma aun antes que los ngeles, sus huspedes, tenidos por hombres, fueran
solicitados en su casa para ser violados por los sodomitas. Siendo justo como era, no poda sin
gran tortura de su corazn ver a stos tan pblicamente torpes aun antes de la afrenta hecha a
su casa.
LOS DONATISTAS, PERSEGUIDORES DE LOS CATLICOS
XXII. Por eso entre sus persecuciones recuerda el Apstol pruebas semejantes diciendo: Quin
desfallece que no desfallezca yo? Quin se escandaliza que yo no me abrase? 42 Por
consiguiente, cuanto es ms intensa la caridad entre nosotros, con tanto mayor dolor del nimo
vemos que tenis los sacramentos de Cristo y vivs separados de los miembros de Cristo, y os
rebelis contra la paz de Cristo. Cierto que mientras vivs en este cuerpo, alguna esperanza se
nos concede respecto a vosotros; ahora bien, cuando mors en el cisma, tanto es mayor la
amargura que nos embarga.
Por otra parte, cuando os dais muerte a vosotros mismos, ya lanzndoos a las armas ajenas, ya
arrojndoos a los precipicios, ya anegndoos o echndoos al fuego, no se puede explicar la
tristeza con que nos atormentis. Ms le afligi Absaln a su santo padre David con su muerte
que con su rebelin 43. Pues estando vivo deseaba apresarlo, a fin de que quien se hinchaba de
maldad se curara con la penitencia. l persegua a su padre, no slo dividiendo al pueblo de
Dios, ni slo llevando armas y guerreando contra la ley de Dios y contra el legtimo reino de su
padre; persigui mucho ms el corazn de su padre muriendo en aquella impiedad. Finalmente,
perdida toda esperanza, el mejor padre llor al peor hijo, ya muerto, por quien, no perdiendo la
esperanza, no haba llorado mientras estaba vivo.
Aprended, pues, qu es lo que dice el Apstol: Todos los que quieren vivir piadosamente en
Cristo sufrirn persecucin 44. Si los donatistas no hubieran asaltado las casas de los catlicos, si
no hubiesen incendiado las iglesias catlicas, si no hubieran echado al mismo fuego los cdices
de los catlicos, si no hubieran afligido con tratos inhumanos los cuerpos de los catlicos, si no
hubieran amputado los miembros de los catlicos ni les hubieran sacado los ojos, si finalmente
no hubieran dado muerte cruel a los catlicos, entonces podramos decir con toda verdad que
slo habamos soportado de vosotros esta dursima persecucin: al veros insensatos,
desfallecemos; al veros debilitados, somos presa de la debilidad; al ver que habis tropezado, un
fuego nos devora; al veros perdidos, os lloramos. Estos males vuestros que os conducen a la
perdicin eterna son una persecucin para nosotros ms amarga que la que nos causis en
nuestros cuerpos, en nuestros bienes, en las casas, en las baslicas. Nos persegus menos
cuando os ensais contra nosotros que cuando perecis. Finalmente, en la persecucin en que
os ensais contra nosotros, nos alegramos alabando a Dios; en cambio, en la obra en que
perecis vosotros, pereceramos junto con vosotros si nos alegrramos.
Cierto que mientras vivs en esta carne no podemos desesperar de vosotros, pero cuando mors
en esta impiedad, y sobre todo cuando con horrenda y furiosa ceguera os dais muerte a vosotros
mismos, slo puede consolar nuestra amargusima tristeza lo que consol al santo David, la
reunificacin en la unidad de Dios del pueblo que haba sido dividido por la tirana del hijo
malvado. Que sea mucho menor el nmero de vuestros seguidores tan pertinaces que perecen
en sus precipicios, anegaciones o fuego, es ms tolerable que el que sean innumerables los
pueblos que, al impedirles conseguir la salvacin, ardan con ellos en las llamas del fuego eterno.
As pues, nunca le faltaron ni faltarn a la Iglesia de Cristo ocasiones en que, segn el Apstol,
los que quieran vivir piadosamente en Cristo sufran persecucin, ya soportando la malicia de los
impos cuando viven en su culpa, ya llorndolos cuando perecen.
INTERPRETACIN TORCIDA SOBRE LA PRESUNTA PERSECUCIN
XXIII. 26. No os engais, por tanto, como si se os hubiera dicho a vosotros: Llega la hora en
que los que os quiten la vida pensarn prestar un servicio a Dios 45, o segn tu cita: "pensar
que ofrece un sacrificio a Dios". Esto, est bien claro, no se dijo de las persecuciones que
causaron los gentiles a la Iglesia. Porque los gentiles pensaron ofrecer un sacrificio a sus
muchsimos dioses, que ciertamente no existen, cuando en realidad lo hacan al nico Dios. Por
tanto, esto mismo que el Seor les predijo, una de dos: o tuvo su cumplimiento en los judos,
que dieron muerte al santo Esteban y a otros muchos, pensando prestar un servicio a Dios, pues
pareca que ellos honraban al nico verdadero Dios; o tambin se dijo a nosotros, los catlicos, a
propsito de los diversos herejes furiosos por todas partes, que donde pueden, cuanto pueden y
como pueden, mientras dan muerte a los catlicos, piensan que prestan un servicio a Dios; y se
dice sobre todo de vosotros, que con tales vctimas os habis granjeado un nombre en frica. Si
se os hubiese dicho a vosotros, a buen seguro que no os dierais muerte a vosotros mismos,
antes bien esperarais que os disemos muerte nosotros, que pensamos, como decs, que al
hacer esto ofrecemos un sacrificio a Dios.
Ahora bien, cuando os apresuris a daros muerte para no ser detenidos por los nuestros, temis
vivir, no ser muertos, ya que os avergonzis de corregiros o de quedar convictos sobre lo
vuestro. O acaso sois vosotros a quienes pertenecen los dos puntos, pues al daros muerte a
vosotros mismos pensis ofrecer a Dios un sacrificio y que vosotros mismos sois la vctima que
le ofrecis? A vosotros, pues, se refiere lo que sigue y que t mismo citaste. En efecto, el Seor
dice a continuacin: Y esto os lo harn porque no conocieron al Padre ni a m 46. As pues,
cuando os dais muerte a vosotros mismos pensando que prestis un servicio a Dios, ni habis
conocido al Padre, a quien no habis odo decir: No matars 47, ni al Hijo, a quien no habis odo
decir: Huid 48.
CMO PUEDEN PRESUMIR ELLOS DE LA PAZ?
XXIV. 27. Texto de la carta: "Pero se jactan de morar en una paz belicosa y en una unidad
sanguinaria. Escuchen al Seor que dice: La paz os dejo, mi paz os doy; no como el mundo la
da os la doy yo 49. La paz del mundo entre los nimos disidentes de los pueblos se establece
mediante las armas y el triunfo en la guerra; la paz de Cristo el Seor, con la tranquilidad suave
y saludable, invita a los que la aceptan, no fuerza a los que no quieren".
Respuesta a esto: Sois vosotros los que deseis conseguir una paz belicosa y una unidad
sanguinaria, ya con las muertes violentas infligidas a los nuestros, ya con las vuestras
voluntarias, no atribuyndoos a vosotros lo que nos hacis a nosotros, y en cambio
achacndonos a nosotros lo que os hacis a vosotros. Pero nosotros nos vemos forzados a
soportar lo que nos hacis, y respecto a lo que os hacis a vosotros no podemos hacer ms que
lamentarlo; con tal de que, a pesar de todo, se afiance la paz y la unidad de Cristo por la salud
de muchos, como ocurre en muchsimos, aunque a causa del furor de unos pocos no tiene lugar
en todos.
Si quisierais prestar atencin no con mirada llena de odio, sino leal, verais de qu verdadera paz
y unidad de Cristo disfrutan quienes de entre vosotros han venido a nosotros, tantas
muchedumbres de pueblos tan importantes, entre los cuales, aunque an existen algunos
turbados por la misma novedad, los mismos van sanando poco a poco de esta debilidad. Y si hay
todava algunos fingidos, no era ello motivo para no recoger a los que reconocemos veraces,
algunos de los cuales en vuestras regiones se mostraron superiores a algunos de los nuestros
cuando al concedrseos aquella libertad de perdicin rehusaron tornar a vosotros. Y para no
perder a stos debamos aceptar aun a los fingidos, ya que se lee en el Evangelio que los siervos
haban reunido para las bodas de su seor a invitados buenos y malos 50; mxime teniendo en
cuenta que a vosotros os arroj de la era del Seor antes de la bielda el espritu de soberbia
como un viento maligno, de donde, en cuanto est a nuestro alcance, con la ayuda del Seor
nos esforzamos por haceros volver a la misma. Y bien sabis cmo un barrido diligente arrastra
el trigo con partculas de tierra cuando se lo lleva a la era.
POR QU NO SE PUEDE FORZAR A NADIE A LA VERDAD?
XXV. 28. Por lo que respecta a vuestra opinin de que no se debe llevar a nadie por fuerza a la
verdad, os equivocis ignorando las Escrituras y el poder de Dios, que los obliga a querer cuando
fuerza su voluntad. Acaso los ninivitas hicieron penitencia contra su voluntad porque la hicieron
forzndolos su rey? En efecto, ya haba anunciado el profeta la ira de Dios sobre la ciudad entera
recorrindola por tres das. Por qu se necesitaba del mandato del rey para que suplicaran con
humildad a Dios, que no atiende a la boca, sino al corazn, sino porque haba entre ellos algunos
que no se preocupaban ni crean los anuncios divinos sino aterrados por la potestad terrena? As
es que esta orden del poder real, a la que respondis con vuestra muerte voluntaria, les
suministra a muchos la oportunidad de entrar en la salud, que se encuentra en Cristo; y si ellos
son llevados a la fuerza a la cena de tan gran padre de familias y se ven forzados a entrar,
dentro ya encuentran motivo de alegrarse de haber entrado. Ambas cosas las predijo el Seor
que haban de suceder y ambas las realiz. Porque reprobados algunos, que se entiende son los
judos, ya que ellos haban sido invitados antes por los Profetas y llegado el momento prefirieron
excusarse, dijo el Seor a su siervo: Sal a las plazas y calles de la ciudad, y a los pobres,
tullidos, ciegos y cojos trelos aqu. El siervo le dijo: Seor, est hecho lo que mandaste y an
queda lugar; y dijo el amo al siervo: Sal a los caminos y a los cercados, y obliga a entrar, para
que se llene mi casa 51. Entendemos por caminos las herejas y por cercados los cismas. Los
caminos, en efecto, significan en este lugar las diversas opiniones. Por qu os admiris, pues, si
no muere por el hambre del alimento corporal, sino del espiritual, cualquiera que no entra a esta
cena, ya introducido de buen grado, ya impulsado por la violencia?
EN VANO SE APROPIAN TEXTOS DE LA ESCRITURA
XXVI. 29. Texto de la carta: "Nos alegramos del odio del siglo, no sucumbimos a sus golpes,
sino que nos alegramos. Este mundo no puede amar a los siervos de Cristo, ya que se sabe no
ha amado a Cristo, segn dice el mismo Seor: Si el mundo os aborrece, sabed que me
aborreci a m antes que a vosotros. Si me persiguieron a m, tambin os perseguirn a
vosotros" 52.
Respuesta a esto: De qu odio del siglo os gozis sin sucumbir ante sus tribulaciones, antes
bien alegrndoos, si queris mataros a vosotros mismos por no soportar cualquier molestia, y
elegs morir, no matados por otros en defensa de la verdad de Cristo, sino por vosotros mismos
en defensa del partido de Donato? Esto es locura de los circunceliones, no gloria de los mrtires.
Si aparecen claros vuestros hechos, por qu usurpis para vosotros las palabras dirigidas a
otros? "Este mundo -dice- no puede amar a los siervos de Cristo, ya que se sabe no ha amado a
Cristo". Entonces nosotros no pertenecemos a este mundo, ya que os amamos a vosotros. Pero
vosotros no sois siervos de Cristo, ya que devolvis mal por bien, y cuando no podis ejercitar
vuestra malicia contra nosotros, os volvis contra vosotros mismos, sin amarnos a nosotros y
odindoos a vosotros. Cuando el Seor dijo: Si el mundo os aborrece, sabed que me aborreci a
m antes que a vosotros. Si me persiguieron a m, tambin a vosotros os perseguirn 53, no os lo
dijo a vosotros, sino a aquellos a quienes mand que si los perseguan en una ciudad, huyeran a
otra, cosa que no hacis vosotros. Les dijo que hasta el fin del tiempo no faltaran ciudades en
las que refugiarse; vosotros os quejis de que ya ahora os faltan a vosotros, y no queris
confesar que no sois vosotros a quienes ha dicho esto.
SIGUE REPROCHNDOLES SUS SUICIDIOS
XXVII. 30. Texto de la carta: "Pero, aunque se suavice la persecucin, cmo se completa el
nmero de los mrtires? No dice San Juan: Vi debajo del altar las almas de los que haban sido
degollados, clamando a grandes voces y diciendo: Hasta cundo, Seor, no juzgars y vengars
nuestra sangre sobre los que moran en la tierra? Y a cada uno le fue dada una tnica blanca, y
se les dijo que estuvieran callados un poco de tiempo an, hasta que se completara el nmero
de sus hermanos, que comenzarn a ser muertos como ellos" 54.
Respuesta a esto: Si quisierais ser mrtires bajo el altar de Cristo, no sacrificarais al diablo,
quemndoos a vosotros mismos. Quin puede alegrarse de este vuestro furor sino el diablo,
que es el que os lo inspira, y sus partidarios? Es el mismo que lanzaba a aquel nio, como
leemos en el Evangelio, unas veces al agua, otras al fuego 55; l mismo tambin hizo precipitarse
a las aguas aquellas manadas de puercos 56. l es el que sugiri al mismo Seor la tentacin tan
audaz de precipitarse desde el pinculo del templo 57. Sin duda alguna pertenecis al diablo,
pues frecuentis en la prctica los tres gneros de muerte: el agua, el fuego, el precipicio. Si la
demencia no os hace perder el juicio, esas mismas palabras que has aducido del libro santo
debieran apartaros de esa clase de muerte a que os entregis. Qu dicen las almas de los
mrtires bajo el altar de Dios? Hasta cundo, Seor, no hars justicia y vengars nuestra
sangre sobre los que moran en la tierra? 58 Piden que se vengue su sangre en aquellos
precisamente que la derramaron; acaso en los otros? Por esto la vuestra ser vengada en
vosotros.
31. Y qu cosa hay ms necia que pensar, como vosotros, que esta profeca sobre los mrtires,
anunciados para el futuro, no se ha de cumplir sino en los donatistas? Como si desde que el
bienaventurado Juan escribi esto no hubiera habido mrtir alguno hasta que surgi el partido
de Donato, stos, si no pueden matar a otros, se matan a s mismos, llevan a cabo las obras de
los atracadores y de los demonios, y se arrogan la gloria de los mrtires. Y si en un intervalo tan
grande de tiempo, esto es, desde Juan hasta stos, no hubiera habido muertes de mrtires
autnticos, llegando hasta afirmar que ni siquiera en los tiempos del anticristo, en los que se
completar aquel nmero de mrtires, han de existir, ni aun as creeramos que stos, reos de
sangre ajena o de la suya, aumentaran el nmero de los verdaderos mrtires, a quienes se dijo
que reposasen durante un poco de tiempo, hasta que se completara el nmero de sus hermanos,
que iban a comenzar a recibir la muerte como ellos mismos, ciertamente de manos de otros, no
de la propia como los donatistas, que por esto no son como ellos.
Podemos tambin decir con toda verdad que, en tiempos de los donatistas, los mismos catlicos
a quienes ellos matan contribuyen a completar aquel nmero. Pero como despus del apstol
Juan, que escribi lo que haba de suceder, tuvo lugar tal estrago de mrtires por todas partes
en tantos pueblos, merced a los impos asesinos, cmo presumen estos torturadores de sus
propias almas y verdugos de las ajenas de que lo que leen que se anunci de los santos mrtires
se ha cumplido en ellos? Preparaos vosotros ms bien, para que vuestra sangre quede vengada,
no en aquellos que para que vivis desean vuestra captura o vuestra herida, sino en vosotros
mismos. O acaso, para evitar que suceda esto, no derramis vuestra sangre, sino que os
lanzis al precipicio, os anegis en las aguas, os reducs a ceniza? Andis muy errados; quedar
vengada en vosotros, sea el que fuere el medio con que os privis de la vida. Sin duda, quedara
vengada en vosotros, incluso si no se derramara en la Iglesia de Cristo, sino que la derramaran
otros en el partido de Donato. Clamaris vosotros acaso a Dios para que vengue vuestra
sangre, y os escuchar el Seor sin condenaros? Y cmo la vengar sin condenar a quien os
cometer el asesinato? En esta reclamacin no sois sino acusadores de vosotros mismos, puesto
que sois culpables de derramar vuestra sangre, y a nadie sino a vosotros condenar Dios cuando
tome venganza de vuestra sangre hecha aicos, anegada, quemada o asesinada de cualquier
otro modo, o, si os ha parecido mejor, derramada.
APOYO BBLICO DE LOS DONATISTAS: RAZAS
XXVIII. 32. Texto de la carta: "No es acaso persecucin aquella que forz a tantos miles de
inocentes mrtires a la muerte? En verdad, los cristianos dispuestos en el espritu segn el
Evangelio y dbiles por la carne 59, encontrado el atajo de las hogueras, libraron sus almas del
sacrlego contagio a imitacin del anciano Razas en el libro de los Macabeos 60. No era vano su
temor, ya que nadie que cayera en manos de aqullos se libr. Pero hagan lo que les plazca; lo
cierto es que no pueden ser de Dios los que obran contra Dios".
Respuesta a esto: Con toda claridad y verdad confiesas cul es la persecucin que padecis. Es
la misma de la que yo dije que se expresa con toda evidencia en las santas Escrituras referida a
algunos impos, de quienes se ha dicho que sufren persecucin por sus mismos hechos 61. Esto
puede decirse con toda propiedad de vosotros, aunque fueran las manos de otros las que os
asesinaran por vuestros sacrilegios. Ni siquiera de los atracadores y cualesquiera hombres
culpables de delitos capitales, cuando son castigados por justas leyes, se debe decir que
soportan persecuciones sino por sus propios hechos. Pero, en vuestra situacin, al perdonaros la
mansedumbre cristiana, de tal modo se ha ensaado contra vosotros vuestra demencia que,
como dices, "encontrado el atajo de las hogueras, os quitis la vida", sera excesivo descaro
negar que vosotros soportis de vosotros mismos toda clase de persecucin, dado que hacis
una y otra cosa, aportando el motivo por el que vuestra ruina es justa y la misma ruina. Y alegas
que hay tantos miles de hombres que hacen esto, como si eso no fuera un motivo importante
para librar al frica de vuestro magisterio.
Existe, en efecto, tal clase de hombres a la cual pudisteis persuadir este mal, y ellos solan hacer
esto antes, sobre todo cuando se desataba por todas partes el libertinaje de la idolatra, cuando
con las armas de los paganos se lanzaban sobre cuantos afluan a sus fiestas. Los jvenes
paganos ofrecan a sus dolos las vctimas que cada uno mataba, y stos confluan en tropel de
un lado y de otro; como bestias feroces acosadas por los cazadores en el anfiteatro, se lanzaban
sobre los venablos que se les ponan delante; moran llevados por la furia, eran sepultados en
estado de putrefaccin, y en su engao eran venerados. Adems de esto estn las rocas
escarpadas y montaas de horrendas quebraduras, celebrrimas por las frecuentsimas muertes
de los vuestros; ms raramente se servan del agua o del fuego; los precipicios consuman
grandes rebaos.
Hablo de cosas bien conocidas a nuestros contemporneos. Quin en verdad no conoce a esta
clase de hombres turbulentos en sus horrendos crmenes, desocupados de todo trabajo til, tan
despiadados en los asesinatos de otras personas como viles en sus suicidios, sembrando el
terror en los campos, huyendo de cultivarlos, recorriendo en busca de comida los graneros de los
campesinos -por lo que se ganaron el nombre de circunceliones-, deshonra del error africano
conocidsimo en casi todo el mundo?
MUCHSIMOS SE HAN SEPARADO YA DE LOS DONATISTAS
XXIX. 33. Quin ignora cuntos de esta raza de hombres caminaban antes a la muerte y
perecan, y cun pocos en su comparacin son los que ahora se dejan quemar en sus fuegos? Y
si piensas que es preciso que nosotros nos sintamos afectados porque mueren de este modo
tantos miles, qu consolacin piensas nos invade por el hecho de ser tantos miles,
incomparablemente superiores en nmero, los que se libran de la demencia exorbitada del
partido de Donato, en el que se ha convertido en ley no slo el error del cisma nefasto, sino
tambin este furor?
Y estos que perecen no alcanzan al menos el nmero de los que siendo como ellos estn ahora
sometidos al orden de la disciplina, se dedican a cultivar los campos, habiendo perdido el modo
de actuar y el nombre de los circunceliones, observan la castidad, mantienen la unidad; y mucho
menos llegan aquellos perdidos al nmero de las personas de uno y otro sexo, no slo de nios y
nias, de jvenes y doncellas, sino tambin de casados y ancianos, que, en cantidad
innumerable, se pasan del nefasto cisma de los donatistas a la verdadera y catlica paz de
Cristo. Ciertamente estos mismos que se entregan a las llamas no son tampoco tantos cuantas
son las comunidades locales que son arrancadas de la peste destructiva de aquel error furioso a
impulsos de esta solicitud por llevar a cabo la unidad.
Acaso, ruego, es un plan razonable de misericordia que, junto con aqullos, todos stos queden
destinados a los suplicios eternos del infierno para evitar que aqullos, tan pocos en
comparacin de stos, no se abrasen en el fuego de sus propias hogueras? Cierto que se ha de
procurar con grandes esfuerzos y deseos que todos alcancen la vida con Cristo; pero si debido al
furor de algunos no puede realizarse esto, al menos se ha de trabajar para que no perezcan
todos con el diablo.
OPININ DE SAN PABLO Y SAN CIPRIANO SOBRE EL SUICIDIO
XXX. 34. Seguramente, indagando con extremada sagacidad en las santas Escrituras por ver si
podas presentar algn argumento en defensa de esta insana teora del suicidio, piensas haberlo
encontrado, ya que se escribe en el Evangelio: El espritu est pronto, pero la carne es dbil 62,
como si alguno debiera darse muerte precisamente porque es dbil para soportar los martirios
de mano de los perseguidores. No pudiste expresar con mayor brevedad que vuestros falsos
mrtires pertenecen al nmero de aquellos de quienes se escribi: Ay de los que perdieron la
paciencia! 63, y que, en cambio, no pertenecen en absoluto a aquellos a quienes dijo el Seor:
Con vuestra paciencia poseeris vuestras almas 64.
En cambio, aquellos de quienes se dice: El espritu est pronto, pero la carne es dbil 65, se vean
abrumados por un sueo involuntario, no se daban muerte voluntariamente. Lee con diligencia y
presta atencin a lo que hablas. Dnde queda lo que dice el Apstol: Fiel es Dios, que no
permitir que seis tentados sobre vuestras fuerzas, antes dispondr con la tentacin la salida
para que podis resistirla? 66
Acaso no debemos creer en esta verdad enseada por el Apstol y hemos de tenernos a
nosotros mismos por enemigos, porque no podemos aguantar a los otros enemigos? Lejos esto
del corazn cristiano. Den fe los catlicos, no la den los donatistas, a esta fidelidad del Apstol, y
mejor an, a la fidelidad del mismo Dios, que no permite que los suyos sean tentados ms de lo
que pueden, sino que con la tentacin otorga una salida para que puedan aguantar; y para no
rehusar siempre el dar fe, los donatistas dejen definitivamente de ser donatistas. Desesperar de
conseguir del Seor la paciencia en cualesquiera tormentos y, en consecuencia, buscar el atajo
de las hogueras en que se arrojan, no a las fieras como dice el bienaventurado Cipriano, sino a
las llamas, stos a quienes nadie conden, no es prudencia, sino frenes; no es sensatez, sino
demencia. Entrguense a sus hogueras los que no dicen refirindose a la ayuda del Seor:
Puesto que de l viene mi paciencia 67.
35. Ciertamente, el santo Job, cuando se pudra con heridas intolerables de la cabeza a los pies
y se vea atormentado con dolores inhumanos, tena a su disposicin ese vuestro recurso, con el
cual no quera librarse de esta vida llena de horrendas calamidades, en la que perseveraba sin la
menor vacilacin. Tena a su disposicin ese recurso, pero no lo autorizaba la justicia. Por eso
deca: Ojal pudiera darme muerte o pedir a alguien que me la diera 68. Neg que, como justo,
pudiera l hacer lo que la justicia no poda autorizar. Usando de ese modo de hablar dice el
Apstol a los Glatas: Testifico que, de haberos sido posible, los ojos mismos os hubierais
arrancado para drmelos 69. Por qu no podra tener lugar esto sino porque en modo alguno lo
permite la justicia?
As tambin el Seor, al urgir por sus ngeles a Lot que sala de Sodoma a que se diese prisa por
llegar a Segor, dice: Pues no podr hacer nada hasta que t entres all 70. Dijo que no poda
hacer lo que sin duda poda realizar en virtud de su poder, pero no en virtud de la justicia. Poda,
efectivamente, el pacientsimo Job no tomar ningn alimento ni bebida y de este modo concluir
aquella vida atribulada y horrible. Pero esto no poda hacerse en justicia, ya que a nadie le est
permitido darse muerte a s mismo, sobre todo teniendo en cuenta que aqul pudiera recurrir a
la fuga para poder vivir. Podra dudar alguien que este santo varn, que tanto hablaba en medio
de sus dolores, pudiera rogar a alguien que le hiciera esto? Pues como falt al que sufra y se
pudra una mano que le diera muerte, no le falt una lengua para pedirlo. Bien poda pedrselo
sin duda a su misma esposa, aunque ni ella misma le sugiri esto, a pesar de que deseaba su
muerte al estar Dios enojado por su blasfemia 71; y as, aunque le aconsejara con impo consejo
lanzar algo contra Dios, no osaba, sin embargo, decirle que se diera muerte.
El diablo tiene ms poder sobre vosotros al persuadiros tan fcilmente lo que no haba podido
persuadir a una mujer sin cordura, a la que se reserv como ministra para engaar al varn, a
quien le haba quitado todo lo suyo. As es que dijo aquel justo que l no poda rogar a nadie que
le diera muerte, mostrando adems que no estaba permitido. Pues lo que no se puede hacer
justamente, no lo puede hacer el justo, ya que al decidir esto, pierde primero la justicia, de
suerte que lo que no puede hacer como justo, lo puede como injusto. As pues, dijo: Ojal
pudiera darme muerte 72, como si dijera: "Ojal fuera eso conforme a justicia"; entonces podra
hacerlo el justo. Y no deseaba para s la injusticia de poder lo que no puede sino el injusto.
Antes, si fuera posible, deseara que eso fuera conforme a la justicia; pero como no pudo
suceder que eso fuera as, no pudo el justo llevar a cabo lo que slo poda hacer la injusticia.
Por eso no comete una injusticia el hombre justo al desear la muerte cuando la vida es
sumamente amarga; pero si Dios no le da la vida que desea, lo justo ser tolerar esa vida tan
amarga. Como tampoco le es ajeno al justo el desear la vida cuando le amenaza una muerte
cruel; pero cuando ve que no puede conseguirlo, dice como el Seor, que nos representaba en
s: No se haga lo que quiero, sino lo que quieres t, Padre 73. Esto hay que decrselo a aquellos a
quienes buscan los perseguidores para causarles males, no a aquellos a quienes solicitan para
hacerles partcipes del bien; se deben decir estas cosas a los que padecen persecucin por la
justicia, no a los que se la causan a s mismos injustamente.
EL CASO DEL ANCIANO RAZAS CITADO POR ELLOS
XXXI. 36. Por consiguiente, aun aquel anciano Razas, de quien stos, careciendo de modelos
de su crimen, se gloran haber encontrado como ejemplo que imitar en los libros de los
Macabeos 74, debi hacer lo que en los mismos libros se lee que hicieron aquellos siete
hermanos, siguiendo la exhortacin de su madre 75, es decir, que una vez detenido, sin apartarse
de la ley de su Seor, aceptara lo que le fuera aplicado y se mantuviera en el sufrimiento, y en
su humildad conservara la paciencia. Pero, no pudiendo soportar la humillacin de estar en
poder de sus enemigos, ofreci un ejemplo bien claro, no de cordura, sino de insensatez; de
imitacin no para los mrtires de Cristo, sino para los circunceliones de Donato.
Sin embargo, si consideramos el caso con ms detencin, aparece claramente cun lejos estis
de l. En efecto, ste, una vez detenido por sus enemigos, no pudo huir libremente. Por eso se
hiri con la espada, y al no poder matarse, se precipit desde la muralla. Despus, no pudiendo
ya vivir, pero todava respirando y moviendo con mpetu su cuerpo, alcanz a la carrera, a pesar
de la sangre perdida, una roca abrupta; en ella se arranca con ambas manos sus intestinos, los
dispersa, se deja caer; qued de tal suerte rodeado por la turba, que no poda escapar, aunque
pudiera sobrevivir.
Vosotros, por consiguiente, que ni escuchis al Seor cuando dice huid, ni imitis a Razas que
quiso y no pudo huir, no escuchis el mandato de aqul ni segus el ejemplo de ste. Y qu?
Este Razas, segn vuestro discurso, no debe ser sin duda culpado? Dijiste, en efecto, que en
virtud de la sentencia evanglica, en que dice el Seor: El espritu est pronto, pero la carne es
dbil 76, vosotros habais acudido al atajo de las hogueras porque sois dbiles para soportar el
poder de los enemigos si hubieran logrado apresaros. Entonces aquel que se hiri gravemente
con la espada, que, herido, lleg a la muralla, que desde ella se precipit de cabeza, que pudo,
aun despus de correr hacia una roca, permanecer en ella, sacarse los intestinos, cogerlos y
esparcirlos, se puede decir que tena el espritu pronto y la carne dbil? No slo su espritu se
mostr tan dispuesto, sino la carne tan firme, que se hace muy difcil creer que quiso y pudo
hacer lo que hizo. De suerte que tenis que sentiros avergonzados ante este que confunde con
su firmeza el motivo de vuestra debilidad.
Por otra parte, si, pudiendo y no queriendo huir, hubiera recogido lea en su casa y al lanzarse
los enemigos para cogerle les hubiese prendido fuego y se hubiera quemado con su propia casa,
os habra servido a vosotros ciertamente de ejemplo, pero se habra ganado gran tormento. Pero
ahora, dado que no pudo huir, quiz sea un poco menos culpable de su sangre al haberse dado
la muerte que el enemigo le iba a dar al cogerlo.
37. "Pero en realidad la autoridad de las santas Escrituras ha alabado a Razas". Por qu se le
alab? Porque am la ciudad 77. Esto pudo hacerlo tambin segn la carne, es decir, am a
aquella Jerusaln terrena, esclava junto con sus hijos, no la de arriba, nuestra madre libre 78.
Fue alabado por haber perseverado en el judasmo 79. Ahora bien, esto, dice el Apstol 80, se
considera prdida y basura en comparacin con la justicia cristiana. Fue alabado porque mereci
ser llamado padre de los judos 81. A esto se debe el que, como a hombre, le domin el no poder
soportar la humillacin, de modo que prefiri morir a someterse a los enemigos. Se dijo de l
que eligi morir con dignidad; mejor sera que hubiera preferido la humildad, y as se hubiera
seguido la utilidad. Con esas palabras acostumbra a ensalzar la historia de la gentilidad; pero
refirindose a los varones fuertes de este mundo, no a los mrtires de Cristo. Se dijo que l se
haba precipitado virilmente desde la muralla a las turbas; no decimos nosotros que se
comportara afeminadamente.
Aunque vosotros, que habis explotado tanto este ejemplo, habis enseado tambin a practicar
eso a vuestras mujeres; y hemos de confesar que ellas no lo llevaron a cabo con espritu
afeminado, sino varonil; aunque no saludablemente, porque no fue conforme a la fe. Con
respecto a la invocacin que se dice hizo al dominador de la vida y del espritu, para que l le
devolviera estas cosas, es decir, el espritu y la vida, hay que decir que ni aun entonces pidi
algo que distinga a los buenos de los malos. El Seor devuelve estas cosas aun a los que
obraron mal, pero no en una resurreccin para la vida eterna, sino en una resurreccin para la
eterna condenacin.
As pues, este Razas, amante de la ciudad, fue alabad como hombre muy reputado, esto es, de
buena fama, porque fue llamado padre de los judos, y porque persever en el judasmo. Pero
sobre su muerte, ms digna de admiracin que sensata, la Escritura cont simplemente cmo
tuvo lugar, no la alab como si debiera haber sido as. A nosotros nos toca, como nos amonesta
el Apstol, probar todo, retener lo que es bueno, abstenernos de toda apariencia de mal 82.
38. Estos libros, denominados de los Macabeos, no los aprecian los judos como a la Ley, los
Profetas y los Salmos, los cuales aduce el Seor como testigos suyos al decir: Convena que se
cumpliera todo lo que est escrito en la Ley y en los Profetas y en los Salmos de m 83. Pero la
Iglesia no los ha aceptado intilmente si se leen o escuchan con prudencia, sobre todo por la
alabanza de los Macabeos, que, como verdaderos mrtires, soportaron por la ley de Dios ultrajes
tan indignos y terribles por parte de los perseguidores, que incluso en ellos advierte el pueblo
cristiano que no son comparables los sufrimientos de esta vida con la gloria futura que se ha de
revelar en nosotros 84, por quienes padeci Cristo; suponiendo que soportaron con toda
paciencia tales cosas por la ley que dio Dios por su siervo a aquellos hombres, por quienes no
haba entregado todava a su Hijo.
Aunque tambin este Razas tiene algo de provecho para los que lo leen, no slo para que se
ejercite la mente juzgando rectamente lo que lee, sino tambin para que el espritu humano y
aun el espritu cristiano perciba cuntas fatigas hay que soportar de parte de los enemigos con el
ardor de la caridad, si l sufri tanto de sus propias manos por temor a la humillacin. Pero el
ardor de la caridad desciende de las alturas de la gracia divina, mientras el temor de la
humillacin procede del deseo de alabanza humana; y as, aqul lucha por medio de la
paciencia, y ste peca por no saber sufrir.
Por consiguiente, cuanto leemos en las Escrituras que realizaron hombres alabados incluso por el
testimonio de Dios, no debemos aprobarlo y darles sin ms nuestro asentimiento, sino
discernirlo con la oportuna ponderacin, no utilizando ciertamente el criterio de nuestra
autoridad, sino el de las divinas y santas Escrituras; stas no nos permiten imitar o alabar todos
los hechos de aquellos hombres a quienes se tributa all un laudable e ilustre testimonio, si se
dan algunos que no fueron realizados conforme a justicia o que no encajan ya en estos tiempos.
Pero sobre aquellas actitudes que entonces fueron correctas y ahora ya no lo son, qu
necesidad hay de discutir algo en esta cuestin, si esta accin de que se trata, es decir, que
alguien se d la muerte a s mismo, sobre todo al que se le concede o ms bien el que se ve
forzado a vivir, est entre aquellos hechos que no podan nunca ser rectos ni lo pudieron ser
segn hemos demostrado ya suficientemente?
39. Por consiguiente, como quiera que consideris la vida alabada de este Razas, su muerte no
implica una sabidura digna de alabanza, ya que no va acompaada de una paciencia digna de
los siervos de Dios; y ms bien le conviene aquella voz de la Sabidura, que no es de alabanza,
sino de reproche: Ay de los que perdieron la paciencia! 85 En efecto, si creis que hay que imitar
todos los hechos de personajes alabados, es acaso mejor ese Razas que David? Entonces, por
qu ninguno que sea bueno se propone como objeto de imitacin el haber apetecido la esposa
ajena y haber dado muerte a su esposo, antes bien lo mira como algo de que hay que guardarse
y evitarlo 86? Es acaso Razas mejor que Salomn? Acaso os parece bien que pongamos como
ejemplo de imitacin su pasin por las mujeres, cuyas seducciones le llevaron hasta la
construccin de templos a los dolos? Es mejor Razas que el apstol Pedro, que cuando dijo: T
eres Cristo, el Hijo de Dios vivo 87, el Seor le proclam tan bienaventurado, que mereci recibir
las llaves del reino de los cielos? Sin embargo, no se le juzga digno de imitacin en el momento
en que, reprendido inmediatamente despus, escuch aquello: Retrate de m, Satans; no
sientes las cosas de Dios, sino las de los hombres 88.
Pasar por alto las cosas que con voz bien clara conden la santa Escritura de la Iglesia, y
mencionar las que all estn solamente narradas y consignadas, y sobre las que no se ha dado
sentencia ni de alabanza ni de vituperio, sino que han quedado como remitidas a nuestro juicio.
Acaso es mejor Razas que No? Y, sin embargo, qu varn sobrio le alabar de haberse
acostado ebrio 89? Acaso es mejor Razas que el patriarca Judas? Quin, sin embargo, aprobar
a ste, a quin parecer bien, a quin no ofender justamente su fornicacin, no aquella en que
se uni con su nuera porque ignoraba que lo fuera, sino otra, con una mujer que consider una
meretriz 90? Es mejor Razas que Sansn? Atreveos a decir, si podis, que aquel grande y divino
secreto de poder que tuvo en su cabellera deba descubrirlo a los halagos de una mujerzuela 91.
Pues el haberse dado muerte a s mismo junto con sus enemigos, cuando derrib la casa sobre
s y sobre ellos, muerte que haba de soportar luego de ellos, quiso que le fuera comn con ellos
porque no poda evadirse. Ciertamente no lo hizo por su propia iniciativa; antes bien, hay que
atribuirlo al espritu de Dios, que se sirvi de l para que hiciese, cuando le asista, lo que no
poda hacer cuando no le asista 92. Lo mismo se diga de la voluntad de Abrahn de inmolar a su
hijo: fue un acto de obediencia, por haberlo mandado Dios, lo que si no lo hubiera mandado no
sera sino un acto de locura 93.
40. Enseado por estas santas Letras, el bienaventurado Cipriano dijo en su declaracin que la
disciplina impeda que alguien se entregara. Notad el mal tan grande que hacis cuando queris
daros muerte a vosotros mismos, que os saldrais de la disciplina incluso si quisierais entregaros
a otros que quisieran datos muerte. Aquel a quien llamis Salvador orden la huida, huida que
permite el perseguidor: qu norma segus sino vuestro furor para perecer en vuestras
hogueras? Y an te atreves a decir: "No es acaso una persecucin esto que forz a la muerte a
tantos miles de inocentes?" Demostrad cmo sois inocentes vosotros que divids a Cristo y os
dais muerte. Demostrad cmo sois constreidos a la muerte, vosotros a quienes por mandato
divino se ordena la fuga y humanamente se les facilita la huida. Demostrad cmo libris de la
contaminacin a vuestras almas por el atajo de las hogueras, a las que, con el sacrilegio de las
hogueras las contaminis totalmente ofrecindolas en sacrificio al demonio. Interrogad a Cristo,
l os ordena que huyis; interrogad al tribuno, l os permite huir; si pudierais interrogar al
mismo Razas, os respondera: "Yo no pude huir". Por consiguiente, vosotros no tenis ni a Cristo
como salvador, ni al tribuno como perseguidor, ni a Razas como fiador.
NADA TIENEN QUE TEMER DE LOS CATLICOS
XXXII. 41. T dijiste, para que los vuestros se dieran muerte a s mismos, que no habais
temido en vano, ya que quienes cayeron en nuestras manos o en las de los nuestros no pudieron
evadirse. De qu no pudieron evadirse, pregunto? Si de la muerte, por qu os la causis con
vuestras manos, si la temis de los nuestros? Pero es manifiesto que no hablis de la muerte.
Pues bien sabis cunto deseamos que vivis; por eso queris aterrarnos con vuestras muertes.
Ahora bien, si dices que ninguno de los vuestros que cay en nuestras manos ha podido evadir
nuestra comunin, ojal fuera verdad lo que dices! Qu felicidad no poder evadir la comunin
que ofrecen los catlicos, para librarse de la condenacin que se prepara a los herejes!
Que es falso lo que dices, has podido verlo en vuestro Emrito, quien, habiendo venido a
nosotros, antes qued convicto por la verdad que compelido a entrar en nuestra comunin. Hay
tambin otros, menos conocidos, pero iguales en la necedad. Todo el que particip de la misma
vaciedad hasta el punto que, frente a una verdad clarsima, se torn pertinaz con perverssima
timidez, al avergonzarse de que se le tuviera por inconstante, desconocedor de la comunin
catlica, se apart de nosotros. Sin duda dijiste: "Quien cay en sus manos no pudo evadirse",
porque pensaste que estaban ocultos los poqusimos que resisten con obstinacin a la verdad
ms clara y se alejan de ella. Pero, segn vuestro modo de pensar, has inferido una gravsima
injuria a Emrito, que perdi ante ti la alabanza de su pertinacia, como si hubiera pretendido
estar entre los pocos que consienten con la verdad, ya que mereci ser contado entre los que
estaban ocultos. Quin de los nuestros no creer que t ests celoso de tu colega? O si no es
as, sigue su ejemplo. Ven a nosotros, como vino l; escucha lo que decimos, como lo hizo l;
responde si puedes, cosa que no pudo l. Pero si no quieres responder, ni quieres entrar en la
comunin, aprtate, como hizo l. Ah tienes cmo sali ileso de nuestras manos. Por qu dices
t: "Quien cay en sus manos no pudo evadirse?" Mira cmo no crey l que le haban de faltar
lugares donde estar oculto; por qu te preparas para arder? An no ves que sois ms bien
vosotros los que no pertenecis a Dios, y los que obris contra Dios, no slo por la iniquidad
comn con que os resists a la unidad de Cristo, sino tambin sobre todo porque os apresuris a
aadir vuestras muertes a tan gran crimen vuestro?
LA IGLESIA CATLICA NO ES UNA FUNDACIN HUMANA
XXXIII. 42. Texto de la carta: "Mas como a Tu Prudencia no le convena el oficio de perseguidor,
presta atencin, te ruego, a unas pocas advertencias. Una es, pienso yo, la verdad slida, y otra
la apariencia de verdad, ya que la verdad se mantiene slida por su propia robustez; en cambio,
la imagen o el simulacro es lo que la presuncin humana ha hecho verosmil con ultraje a la
verdad; con todo, nunca la falacia podr perjudicar a la verdad. Llamo adoradores de los dolos a
los que no mantienen la verdad; con vocablo ajeno llamo gentil al que se fabrica el dolo que ha
de adorar. Por lo cual es pblico y notorio que Gabinio y sus semejantes, arrancados de la
libertad natural mediante amenazas, el terror, las frecuentes persecuciones, se fabricaron, como
se sabe, falsos dolos para venerarlos y se ven forzados contra su voluntad a adorarlos".
Respuesta a esto: Aades an a vuestro furor palabras blasfemas, y no tienes reparo en afirmar
que es una ficcin la Iglesia catlica, a la cual dice Dios: Yo soy el Seor que te ha creado, el
Seor es su nombre. Y para que sepamos que ella es la Catlica difundida por todo el mundo,
sigue y aade: Y el que te libr se llamar Dios de Israel de toda la tierra 94.
A esta obra tan evidente de Dios la consideris como ficcin humana; y no paris la atencin en
que, si no siguierais al hombre, en modo alguno os separarais de esta Iglesia que Dios prometi
que haba de establecer en toda la tierra. Nosotros seguimos al que dijo a Abrahn: En tu
descendencia sern bendecidos todos los pueblos 95. Nosotros seguimos a quien dijo a su Iglesia
lo que acabo de mencionar: Yo soy el Seor que te ha creado. El Seor es su nombre, y el que
te libr se llamar el Dios de Israel de toda la tierra 96. Por eso, manteniendo la iglesia que se
extiende y crece por todos los pueblos y por toda la tierra, no seguimos sin duda una ficcin
humana, sino la promesa y su cumplimiento divino.
Vosotros, en cambio, qu es lo que segus para estar separados de la comunin con esta divina
promesa y con esta obra divina, y seguir el partido de Donato? Quin os dijo a vosotros, Dios o
un hombre, que las promesas de Dios haban desaparecido del orbe de la tierra por el pecado de
Ceciliano y haban quedado en el partido de Donato? Si os lo dijo Dios, lednoslo tomndolo de
la Ley, Profetas, Salmos, Libros apostlicos y evanglicos. Leed, si podis, lo que en modo
alguno pudisteis leer en nuestra comn Conferencia. Pero si esto os lo han dicho los hombres de
quienes se dijo: Se envalentonaron con un discurso maligno 97, ah tenis la ficcin humana, ah
tenis lo que vosotros adoris, ah tenis a quien servs, ah tenis el objeto de vuestra rebelin,
de vuestra insensatez, de vuestras hogueras.
43. En cambio, Gabinio y los restantes que conocieron, eligieron y mantuvieron esta Iglesia,
deseando mantener con los fieles no una ficcin humana, sino la divina promesa anunciada y
cumplida, no quisieron aguantar ms las mismas molestias humanas en defensa de una ficcin
humana. Quien ha perdido por la verdad y la unidad de Cristo, no digo sus cosas, sino tambin
su vida de aqu, siempre que se las quiten o les den muerte otros, tienen realmente fe, tienen
realmente esperanza, tienen realmente caridad, tienen realmente a Dios.
En cambio, quien pierde en pro del partido de Donato, aunque no sea ms que la orla de su
vestido, no tiene en verdad corazn sano. Por consiguiente, qu tiene de particular que los
hombres sabios, al ver que se les proponan daos y destierros contra la antigedad tan firme de
una costumbre persistente, pensaran bien si deberan soportar estas cosas por el partido de
Donato contra la Iglesia catlica, esto es, por una ficcin humana contra la obra de Dios? Y
vieron ciertamente que no deban hacerlo, y lo que vosotros llamis persecucin lo tomaron ellos
como una oportunidad de correccin, y practicaron lo que est escrito: Da al sabio una ocasin,
y se har ms sabio 98. Ya puedes ver cun sin fundamento dijiste al hombre que por orden de
su piadossimo emperador busca vuestra correccin, que el oficio de perseguidor no caa bien a
Su Prudencia. Qu mejor le puede convenir a quien milita por su religin que, en la causa en
que aprecia que vosotros queris ser una decepcin para algunos, llegue a ser l la salvacin
para muchos que se han de corregir?
FUNCIN DE LOS REYES EN LOS ASUNTOS RELIGIOSOS
XXXIV. 44. Texto de la carta: "Para ensear a su pueblo Israel, el Dios omnipotente dio su
mensaje a los profetas, no lo mand a los reyes. El Salvador de nuestras almas, Cristo el Seor,
para anunciar la fe envi a pescadores, no a soldados".
Respuesta a esto: Escuchad, pues, a los profetas santos y a los santos pescadores; y no tendris
que soportar las molestias de los reyes piadossimos. Ya demostr ms arriba cmo se encarg
al cuidado del rey que los ninivitas aplacaran a Dios, cuya ira haba anunciado el profeta.
Mientras vosotros no mantengis la Iglesia que anunciaron los profetas y plantaron los apstoles
pescadores, los reyes que la mantienen juzgan con toda justicia que es de su incumbencia que
vosotros no os rebelis impunemente contra ella. Dios, en efecto, tuvo reyes entre los profetas:
el santo David, como no podis ignorar, fue rey. As es que od a un rey que profetiza y no
temeris la ira de ningn rey piadoso; escuchad, digo, al rey profeta que dice de Cristo:
Dominar de un mar a otro, y desde el ro hasta el extremo del orbe de la tierra 99; y no
temeris a ningn rey cristiano que se irrite contra vosotros que blasfemis contra esta Iglesia
que, como anunci el rey profeta, se extender hasta los trminos del orbe de la tierra. Incluso
el rey Nabucodonosor, aunque no fue profeta, reprimi con religiosa severidad a los que
blasfemaban contra el Dios de Sidrach, Misach y Abdnago 100.
EL USO DE LA FUERZA EN EL MBITO RELIGIOSO
XXXV. 45. Texto de la carta: "Jams esper el auxilio de la milicia mundana Dios, el nico que
puede juzgar sobre los vivos y muertos".
Respuesta a esto: No espera Dios el auxilio de la milicia mundana, ya que ms bien otorga
mercedes a los reyes al inspirarles se preocupen de que en su reino se cumpla el mandato del
Seor. A este efecto se les dijo: Ahora, oh reyes, entendedlo; instruos los que juzgis la tierra,
servid al Seor con temor 101. Se dan cuenta de que su poder debe servir de tal modo al Seor
que haga doblegarse a los que no quieren cumplir su voluntad. T tratas de suscitar
malquerencia hacia los soldados; pero si, como ya hemos dicho, se demuestra en las santas
Escrituras que este cuidado pertenece a los reyes, por medio de quin, si no es por los soldados
sbditos suyos, van a llevarlo a cabo contra los rebeldes circunceliones y sus insensatos
colaboradores o jefes?
ERROR EN LA APRECIACIN DE SU CONDUCTA
XXXVI. 46. Texto de la carta: "Pero esto no lo saben los usurpadores de los bienes ajenos, que
ni oyen a Dios que dice: No codiciars los bienes de tu prjimo 102, ni al Espritu Santo, que dice
por Salomn: Entonces los justos se enfrentarn con gran constancia a aquellos que los
angustiaron y robaron el fruto de sus fatigas. Al verlo, se apoderar de stos la turbacin y un
terror horrendo y se asombrarn de la repentina salvacin de los justos, que ellos no esperaban;
y arrepentidos y arrojando gemidos de su angustiado corazn, dirn dentro de s: Estos son los
que en otro tiempo fueron el blanco de nuestros escarnios, y a quienes proponamos como un
ejemplar de oprobio. Insensatos de nosotros. Su vida nos pareca una necedad, y su muerte una
ignominia. Mirad cmo son contados en el nmero de los hijos de Dios, y cmo su suerte est
con los santos. Luego, descarriados, nos hemos salido del camino de la verdad; no nos ha
alumbrado la luz de la justicia. Nos hemos fatigado en seguir la carrera de la iniquidad y de la
perdicin; hemos andado por senderos fragosos, sin conocer el camino del Seor. De qu nos
ha servido la soberbia? O qu provecho nos ha trado la vana ostentacin de nuestras riquezas?
Pasaron como sombra todas aquellas cosas 103. Por tanto, esta fe nos exhorta a morir libremente
por Dios en esta persecucin".
Respuesta a esto: Reconoced vuestro crimen, y no queris usurpar el nombre ajeno. La Escritura
dijo: Entonces los justos se enfrentarn con gran constancia a aquellos que los angustiaron y
robaron el fruto de sus fatigas 104. No dijo: "Permanecern en pie todos los que sufrieron males",
sino: Permanecern en pie los justos. De la misma manera que el Seor cuando dijo:
Bienaventurados los que padecen persecucin, si no hubiera aadido: por la justicia 105, no
designara slo a los que son coronados por su paciencia en el Seor, sino tambin a los que son
castigados por leyes justas.
Por ello, si pensis que estas palabras de los justos que se han escrito se refieren a vosotros,
demostrad primero que sois justos. Tenis asuntos importantes entre vuestras justicias que
habis de resolver: el haber dividido a Cristo, haber anulado los sacramentos de Cristo, haber
abandonado la paz de Cristo, la guerra contra los miembros de Cristo, las acusaciones contra la
esposa de Cristo, la negacin de las promesas de Cristo. Estas son vuestras justicias, por las
cuales os mantenis con gran constancia frente a los que os angustiaron y robaron el fruto de
vuestras fatigas.
Ahora bien, ya que habis comenzado a jactaros, como de un acto de justicia, de vuestros
suicidios, qu justo podr equipararse con vosotros? Entonces aparecer sobre todo que debis
ser vengados. Pero mirad de quines; ciertamente, de los que os mataron. Luego la venganza
consistir en ser castigados, y as os enfrentaris a vosotros mismos? Y os enfrentaris sobre
todo vosotros que, cerradas vuestras hogueras os encontris en crueles estrecheces, de tal
modo que quien quiera socorreros no pueda entrar, y quien quisiere escaparse no pueda
evadirse. No es posible que se mantengan con gran constancia al encontrarse con tan mala
conciencia. A no ser que pensis que puede Dios perdonaros vuestros crmenes, porque vosotros
mismos no os perdonis ahora.
Por eso tambin algunas de vuestras religiosas encinta se lanzaron por los precipicios, y al
deshacrseles el tero, con el crimen del homicidio descubrieron los crmenes de los estupros;
pensaban que tomando contra s mismas esta venganza, en modo alguno lo hara ya Dios.
Tambin vosotros pensis que, del mismo modo, al daros muerte a vosotros se os puede
perdonar todo lo que por el sacrilegio del cisma y la hereja pudisteis cometer: vuestras
depredaciones, decapitaciones, extracciones de ojos, homicidios; finalmente, el rebautismo de
los catlicos
Pero os equivocis; esto tambin lo pens Judas. O queris aadir an este documento, para
que conozcamos con ms seguridad que fueron ms bien vuestros antepasados los traditores, ya
que imitis a Judas el traidor?
CRMENES CONFESADOS
XXXVII. 47. Por consiguiente, lo que intentasteis negar con todo empeo en la Conferencia, la
veracidad de ciertos hechos, lo confirmis con esto. De acuerdo con las actas, el obispo Segundo
de Tigisi, entonces primado de Numidia, perdon a los traditores confesos; y en presencia de
aquellos a quienes absolvi en Cirta de crmenes manifiestos y confesados, junto con ellos
castig en Cartago como traditores a otros no convictos y ausentes. De ese crimen de haber
entregado los Libros Sagrados no pudo justificarse el mismo Segundo ante la acusacin de
Purpurio de Limata cuando ste le dijo: "Qu hiciste t cuando fuiste detenido por el curador y el
consejo para que entregaras las Escrituras? Cmo te libraste de ellos sino dando u ordenando
dar cualquier cosa? Pues no te soltaban sin ms ni ms".
Esto fue lo que confes sin ambigedad Segundo en su carta a Mensurio, que vosotros
presentasteis y lesteis: que no entreg nada, sino que vinieron a l de parte del curador y del
consejo los perseguidores a los que se refiere la acusacin de Purpurio, para que entregara las
Escrituras; al pedrselas, l respondi: "Soy cristiano y obispo, no traditor", y que no quiso
entregar nada en absoluto. Queris que nosotros le demos crdito, cuando vosotros mismos veis
no se puede creer que en plena persecucin un obispo detenido o llamado para que entregara
las Escrituras del Seor fuera puesto en libertad sin haberlas entregado. Vosotros os empeabais
en demostrar que no haban podido reunirse los obispos en tiempo de la persecucin en la
ciudad de Cirta para ordenar a un obispo.
Cmo arreciaba la persecucin si un obispo pudo ser detenido para que entregara las Escrituras
y ser puesto en libertad impunemente sin entregarlas? Y, sin embargo, al describir la ferocidad
de la persecucin de aquel entonces, gritabais que ni siquiera haban podido reunirse en concilio
doce obispos para ordenar a otro y confeccionar aquellas actas en que se perdonaron
mutuamente el crimen de la entrega, y confiaron al Seor el juicio en pro de la paz de la Iglesia.
Y decs que ahora sufrs vosotros tal persecucin cual no existi nunca, es decir, que os faltan
lugares en que refugiaros y poder esconderos, cuando estis celebrando concilios y ordenando
obispos aun en lugar de aquellos que se abrasaron en sus propias hogueras, y tales, a su vez,
que estn dispuestos a perecer en ellas. Y en tiempo de persecucin tan grande, como pensis y
de ello os jactis, pudisteis reuniros ms de treinta, donde estuvo tambin Petiliano, que
vociferaba que en tiempo de la persecucin no haban podido reunirse ms de doce.
48. Adems, en el mismo concilio establecisteis que quienes, obispos o presbteros, contra su
voluntad, han entrado en comunin con nosotros, con tal que no hayan ofrecido sacrificio o
predicado al pueblo, podan recibir el perdn y ser recibidos con sus honores; de esta manera,
con este decreto vuestro anulasteis enteramente toda la fuerza de vuestras calumnias. Dnde
queda ahora aquel vano discurso vuestro en el que afirmis que los que no fueron traditores se
hicieron tales al entrar en comunin con nosotros, ya que, segn calumniis, los que nos
mancharon fueron los que entregaron los libros eclesisticos bajo la presin de poderes impos?
Cmo, pues, absolvis ahora del crimen a quienes sabis han estado en comunin con nosotros
contra su voluntad, con tal que no hayan ofrecido sacrificio ni hayan predicado al pueblo? Como
si aquellos primeros traditores no hubieran entregado entonces los cdices contra su voluntad
bajo el terror y el horror de crueles suplicios, cuales nadie os ha causado a vosotros en modo
alguno ahora, o hubieran ofrecido all el sacrificio o hubieran predicado al pueblo.
Veis, por consiguiente, que como vosotros pudisteis perdonar a quienes sin fundamento alguno
acusis de que nuestra comunin los hizo traditores, si hubieran hecho algo contra su voluntad,
as segn la misma regla pudieron perdonar a los verdaderos traditores en una necesidad mucho
ms apremiante. Mas, para condenar a otros ausentes y sin haberles interrogado previamente,
se vieron forzados por la faccin de los enemigos de Ceciliano, haciendo lo que de los tales dice
el Apstol: En lo mismo que juzgas a otro, a ti mismo te condenas, ya que haces eso mismo t
que juzgas 106.
49. Por todo ello, como los donatistas siempre tuvieron a bien darse muerte a s mismos, y
desde el principio fueron traditores, qu tiene de particular que ensearan a sus seguidores a
amar la muerte del traditor? Mas para evitar tal semejanza, nunca o con muchsima dificultad se
dieron muerte colgndose de una soga. Claro que es un recurso intil, ya que el que forz a
hacer esto a Judas es el mismo que arroj muchas veces al agua y al fuego al joven que cur el
Seor 107, precipit al mar la manada de puercos 108 y con mucha presuncin sugiri al mismo
Seor que se precipitase del pinculo del templo 109. As pues, aunque sean tan diversos los
modos en que vosotros os entregis voluntariamente a la muerte, al daros muerte a vosotros
mismos imitis por inspiracin diablica al traidor. Y si vosotros no sois traditores, llevados por el
abominable magisterio de los que lo fueron y crearon el cisma en que os encontris de buen
grado, os ensearon con nefando magisterio a llevar a cabo en vosotros lo que llev a cabo el
traidor. Ah tenis la justicia con que os enfrentaris a los que os apremiaron, de suerte que si se
fueran a vengar vuestras muertes, slo en vosotros mismos se podran vengar con toda justicia.
50. Ahora bien, cules son los frutos de vuestras fatigas que os jactis de que os han
arrebatado? Es acaso injusto que las iglesias que fueron vuestras, cuando pasan a la paz
catlica, pasen con todas sus cosas? Si ellas se pasan a nosotros y vosotros queris quedaros
con sus cosas, sin duda pretendis arrebatar las cosas ajenas. La madre Catlica os dice
ciertamente lo que dijo a algunos el bienaventurado Apstol: No busco vuestros bienes, sino a
vosotros 110. Sin embargo, no es una contradiccin por vuestra parte el echarnos en cara ambas
cosas: que deseamos poseer vuestras cosas y os forzamos con violencia a estar con nosotros?
No os dais cuenta de la contradiccin existente? Si os buscamos y os retenemos contra vuestra
voluntad en nuestra comunin, cmo podemos desear vuestras cosas, que no podemos tener si
estis en comunin con nosotros? Y si deseamos conseguir vuestras cosas, cmo os buscamos
a vosotros, hasta el punto de perderlas, si estis en comunin con nosotros? Pero hemos de
confesroslo: nuestro deseo se llama caridad; sta es la que os busca entre nosotros, sta desea
encontraros, corregiros y asociaros a la unidad de Cristo. Si tememos que os quemis en
vuestras hogueras es porque hervimos en ese fuego. La caridad nos hace arder, de modo que no
slo no deseamos vuestras cosas, sino que deseamos que poseis con nosotros aun las
nuestras. Reconocedlo, venid, y no perezcis; o si tenis reparo en venir espontneamente,
ayudamos a vuestra debilidad a fin de que la caridad no pierda nada. He aqu que deseamos
teneros, por qu os dais prisa en arder? Os tenemos para la vida, os tenemos para la salvacin,
os tenemos para la unidad, la verdad, la suavidad de Cristo; y si no queris venir
espontneamente, os empujamos a entrar en el festn de tan gran padre de familias.
LOS CATLICOS NO BUSCAN SUS BIENES
XXXVIII. 51. Se combate por la justicia, no por el dinero. Estad precavidos, no sea que
mientras pensis que se refiere a vosotros lo que est escrito: Entonces los justos se
enfrentarn con gran constancia a aquellos que los angustiaron y robaron el fruto de sus
fatigas 111, no os suceda eso respecto a los frutos de vuestros trabajos, sino ms bien lo que est
escrito en otra parte: Los justos comern los trabajos de los impos 112. No se enfrentarn
ciertamente a vosotros los maximianistas, cuyas baslicas arrebatasteis cuando os fue posible;
tampoco los paganos, cuyos templos abatisteis, cuyas baslicas destruisteis donde pudisteis, lo
cual tambin hicimos nosotros; ni los msicos de los demonios, cuyas flautas y pedales
quebrasteis, lo cual hemos hecho tambin nosotros.
De ese modo ni vosotros os enfrentaris a nosotros. En todos estos casos no se desea robar,
sino que se echa por tierra el error. De la misma manera, pues, que no se enfrentaron los
cananeos a los israelitas, aunque los israelitas les arrebataron sus frutos, pero s Nabot a Acab,
porque fue obra de un delito, no de un mandato, el que el injusto arrebatase los frutos al justo.
De idntica manera los herejes no se enfrentarn a los catlicos cuando en asuntos de herejes
se cumplen los mandatos del imperio cristiano; ni los catlicos arrebatan los bienes de los
herejes, sino ms bien los buscan y los guardan para, en cuanto sea posible, devolvrselos en
abundancia si se corrigen.
En cambio, s se enfrentarn los catlicos no slo a los gentiles, quienes despojaron a los
verdaderos mrtires, sino tambin a los circunceliones de los donatistas, porque tambin ellos
les arrebataron los frutos de sus trabajos. Pero sobre los frutos pecuniarios la cuestin resulta
ms fcil si aquellos cuyos eran pasan a la paz catlica. De hecho, a diario, si alguno pasa a
nosotros, devolvemos el dinero, los vestidos, los frutos, los utensilios, los campos, las casas de
los vuestros; vosotros, en cambio, cmo nos vais a devolver los miembros de los nuestros?
52. Ea, pues, despertad de una vez, y observad que ni vosotros sois de quienes se dice, ni
nosotros de los que dicen: Estos son los que en otro tiempo fueron el blanco de nuestros
escarnios 113, ya que ms bien hacemos llanto sobre vosotros. Vosotros no sois contados entre
los hijos de Dios, a no ser que alejndoos del partido de Donato os adhiris a esta Iglesia que el
Hijo de Dios nos presenta como la anunci. Tampoco est vuestro lote entre los santos, sino
entre los herejes. Pues respecto a lo que pensis que dirn los otros sobre vosotros: Insensatos
de nosotros, su vida nos pareca una necedad 114, me maravilla que seis tan insensatos que no
lo digis ahora vosotros de vosotros mismos.
Los inmundos y los infieles dirn entonces estas cosas a los fieles verdaderos y santos; a
aquellos de los que piensan ahora que son unos insensatos al no querer disfrutar de los placeres
que se les presentan, mientras creen lo que no ven. Pero vosotros llegis a una locura ms
desesperada si no tenis como una insensatez, no digo vuestra vida, sino esta vuestra muerte
que ciertamente os queris causar. Y aquellas palabras: Luego, descarriados, nos hemos salido
del camino de la verdad 115, etc., no sern solamente vuestras, sino sobre todo vuestras. Pues os
extraviis, como es manifiesto, del camino de la verdad y no brilla para vosotros la luz de la
justicia, os fatigis en el camino de la iniquidad y de la perdicin, y recorris caminando las
soledades difciles, pero ignoris el camino del Seor. Y lo que sigue: De qu nos ha servido la
soberbia? O qu provecho nos ha trado la vana ostentacin de nuestras riquezas? Pasaron
como una sombra todas aquellas cosas 116, no s si habr alguno entre todos que pueda decirlo
ms propia y convenientemente que tu predecesor Optato. No os tengis por lo que no sois; ni
perezcis como sois, ya que no es la fe sino vuestro error perverso el que os exhorta no a morir
de buen grado por Dios, como dices, en esta persecucin, sino a soportar indignamente con
vuestros hechos la persecucin por Donato.
TRATEN DE ENMENDARSE PARA NO SUFRIR EL CASTIGO
XXXIX. 53. Texto de la carta: "(con otra mano) Te deseo que amanses tu nimo inclume con la
visin de la verdad, y te abstengas de dar salida a inocentes".
Respuesta a esto: Vosotros sois ms bien los que tenis que amansar vuestro nimo con la
visin de la verdad, no sea que se ensae tanto que ni a vosotros os perdone. Se puede, en
efecto, encontrar fcilmente algo ms manso que el destinatario de esta carta, quien os ha
invitado a la vida, y, si no la queris vivir con nosotros, os ha dejado libertad para huir? Vosotros
sois los duros con vosotros, vosotros los inexorables, vosotros los crueles sin consideracin
alguna hacia sentimientos de humanidad; vosotros los que hacis en vosotros lo que
acostumbran a hacer en sus enemigos los amantes de los errores y perseguidores de los
hombres, hasta el punto de ser lo que lamentan con toda amargura los que persiguen los errores
y aman a los hombres.
Por qu motivo deseas que se abstenga de dar salida a inocentes? Vosotros ciertamente no sois
inocentes; con todo, el tribuno os proporcion la oportunidad de escapar, pero queris
proporcionaros la muerte. Quiero pensar que el ignorar la palabra te enga, y queriendo
expresar la muerte, hablaste de salida. Y as, al exhortar con deseos de que el ejecutor de las
leyes imperiales economizara las muertes de los inocentes, lo que pretendes es que perdone a
los mentirosos y permita sean engaados impunemente los inocentes. Qu otra cosa se sigue
sino que aquel a quien t piensas que le deseas el bien no ha de guardar su fidelidad ni a Dios ni
a su emperador, ya que segn vuestra justicia, no la verdadera, semejantes causas no deben
caer bajo el cuidado de los emperadores para que se cure la divisin calumniosa, y s, en
cambio, para que se confirme una vez realizada?
Si esta doctrina, que no habis aprendido en las santas Escrituras, sino ignoro dnde, os parece
justa y segn ella estas cosas no caen bajo la potestad imperial se les deba haber ocurrido a
vuestros antepasados cuando, acusndolo, sometieron al juicio del emperador Constantino la
causa de Ceciliano. Ahora bien, como los leones no perjudicaron a Daniel 117 por su inocencia,
pretendis que se perdone a los que, calumnindole, lo arrojaron a los leones. Pero no juzga
como el hombre Dios, en cuyas manos est el corazn del rey y lo inclina a donde le place. Y
cuando el corazn del rey es infiel, los buenos son ejercitados o probados, pero cuando es fiel,
los malos o se corrigen o son castigados. Cul de estos dos extremos prevalece en vuestra
causa, ya lo he expuesto suficientemente, y suficientemente he respondido a tu carta sin pasar
por alto lugar alguno; lo cual confo que por la misericordia de Dios ha de aprovechar a algunos
de entre vosotros, y ojal tambin a ti!
54. Si te preparas para responder algo a todo esto, te ruego que leas las cuestiones que fueron
tratadas con Emrito, a las cuales no pudo responder l, por ver si acaso t puedes, como ya te
recomend ms arriba lo intentases. Tambin trat con l la causa de los maximianistas,
respecto a la cual nada respondisteis a las objeciones que tantas veces os propusimos en la
Conferencia, porque en cuestin tan manifiesta y reciente no pudisteis encontrar nada que
responder: cmo Maximiano, a quien heristeis con una sentencia mucho ms grave que a
Ceciliano, hasta llamarle ministro de Datn, Cor y Abirn, a quienes la tierra trag vivos por el
crimen del cisma, no contagi a sus socios de cisma, a los que concedisteis un plazo para tornar
a vuestra comunin; cmo no contagi un africano a africanos, un vivo a vivos, un conocido a
conocidos, un socio a los otros socios, y en cambio contagi Ceciliano a los transmarinos, a los
que habitan lejos, a desconocidos, a quienes an no haban nacido.
Halla, si puedes, qu decir sobre cmo aceptasteis en su dignidad a Feliciano y a Pretextato de
Asuras, a los cuales junto con Maximiano y otros doce condenasteis sin otorgarles plazo alguno,
contra los cuales, para expulsarlos de sus baslicas, os querellasteis ante dos o, si no me
equivoco, ante tres procnsules; y cuando ya habais ordenado a otro en lugar de Pretextato, lo
recibisteis, despus de tan largo tiempo, en sus honores. Con qu justicia, con qu razn, con
qu cara se recibe en su dignidad al condenado Maximiano, y se condena sin interrogarlo al orbe
de la tierra? Con qu justicia, con qu razn, con qu cara afirmis que hay que estar
precavidos para que no contagie Ceciliano, tiempo ha ya muerto y totalmente desconocido para
vosotros, condenado una vez siendo vuestros antepasados los jueces y absuelto tres veces
siendo ellos mismos los acusadores; y no juzgis que debis precaveros contra el contagio de
Feliciano, condenado por la boca de vuestro concilio universal, y recibido por todos vosotros
sobre todo con el amparo de tu predecesor? Con qu justicia, con qu razn, con qu cara
anulis el bautismo que dan las Iglesias que plantaron los apstoles con sus fatigas, habiendo
recibido el bautismo que dieron fuera de vuestra Iglesia Feliciano y Pretextato durante tiempo
tan prolongado, cuando os querellabais contra ellos, a quienes habais condenado?
En efecto, si como solis comprender mal y echarnos en cara a nosotros, debe entenderse as lo
que est escrito: A quien es lavado por un muerto, de qu le aprovecha su bao? 118, entre esos
muertos se encontraban, cuando bautizaban, stos sobre los cuales reson con tal estrpito
vuestra sentencia de Bagi: "Conforme al ejemplo de los egipcios, las orillas estn rebosantes de
los cadveres de los muertos; en la misma muerte tienen un castigo ms grande, ya que,
expulsada el alma por las olas vengadoras, ni siquiera logran encontrar sepultura". Qu diris a
esto? He aqu que los muertos bautizan a los que vosotros recibs y, sin embargo, no mors; y
nos calumniis a nosotros como si estuvisemos muertos, de tal modo que, no queriendo estar
en comunin con la Iglesia catlica, mors verdaderamente en vuestras hogueras.
Responde a todo esto; tienes tiempo para pensar lo que quieras decir. Concedmoste al menos
en esto cierto favor: mientras piensas cmo has de responder, no piensas en modo alguno cmo
te vas a quemar. Pero no quiero que, por no tener qu decir, pienses que has de repetir aquel
principio ya agotado y desvirtuado que acostumbris: "Si somos tales, por qu nos buscis?"
Respondo: La Iglesia catlica debe buscaros con ms razn, ya que perecisteis, si vosotros,
perdidos, buscasteis a los maximianistas perdidos. Sacndolo del fondo de vuestro corazn nos
decs: "Por qu nos buscis a nosotros, reos de tantos y tan grandes crmenes?" Pero nosotros
os respondemos con las palabras del libro de Dios: porque la caridad cubre la multitud de los
pecados 119.

1 - Cf. Gn 3, 1.

2 - Rm 1, 18.

3 - Ex 23, 7.

4 - 1P 4, 8.

5 - Ex 23, 7.

6 - Rm 3, 3-4.

7 - Rm 3, 3-4.

8 - Gn 22, 18.

9 - Rm 3, 4.

10 - Rm 2, 13.

11 - Jn 10, 11-12.

12 - Jn 10, 10.

13 - Rm 2, 13.

14 - Mt 23, 3.

15 - Sal 49, 16.

16 - Mt 10, 23.

17 - Ct 1, 7.

18 - Mt 10, 23.

19 - Mt 10, 23.
20 - Mt 10, 23.

21 - Cf. Sb 11, 21.

22 - Si 15, 14.

23 - Rm 13, 1-4.

24 - Si 15, 14.

25 - Cf. Dn 3, 29[96].

26 - Rm 13, 3.

27 - Sal 71, 8.

28 - Mt 5, 11-12.

29 - 2Tm 3, 12.

30 - Jn 16, 2-3.

31 - Lc 24, 44-47.

32 - Sal 95, 1.

33 - Hch 1, 6-9.

34 - Mt 5, 11.

35 - Mt 5, 10.

36 - Mt 10, 23.

37 - 2Tm 3, 12.

38 - 2Tm 3, 12.

39 - Jb 7, 1.

40 - 2Tm 3, 12.

41 - Sal 118, 158.

42 - 2Co 11, 29.

43 - Cf, 2R 18.

44 - 2Tm 3, 12.

45 - Jn 16, 2.
46 - Jn 16, 3.

47 - Ex 20, 13.

48 - Mt 10, 23.

49 - Jn 14, 27.

50 - Cf. Mt 22, 10.

51 - Lc 14, 21-23.

52 - Jn 15, 18-20.

53 - Mt 10, 23.

54 - Ap 6, 9-11.

55 - Cf. Mt 17, 15.

56 - Cf. Mt 8, 32.

57 - Cf. Mt 4, 5-6.

58 - Ap 6, 10.

59 - Cf. Mt 26, 41.

60 - Cf. 2M 14, 41ss.

61 - Cf. Sb 11, 21.

62 - Mt 26, 41.

63 - Si 2, 16.

64 - Lc 21, 19.

65 - Mt 26, 41.

66 - 1Co 10, 13.

67 - Sal 61, 6.

68 - Jb 30, 24.

69 - Ga 4, 15.

70 - Gn 19, 22.

71 - Cf. Jb 2, 9.
72 - Jb 30, 24.

73 - Mt 26, 39.

74 - 2M 14, 41ss.

75 - 2M 7, 1ss.

76 - Mt 26, 41.

77 - Cf. 2M 14, 37.

78 - Cf. Ga 4, 25.

79 - Cf. 2M 14, 38.

80 - Cf. Flp 3, 8.

81 - Cf. 2M 14, 37.

82 - 1Ts 5, 21-22.

83 - Lc 24, 44.

84 - Rm 8, 18.

85 - Si 2, 16.

86 - Cf. 2R 11.

87 - Mt 16, 16.

88 - Mt 16, 23.

89 - Cf. Gn 9, 21.

90 - Cf. Gn 38.

91 - Cf. Jdt 16

92 - Cf. Ibid.

93 - Cf. Gn 22, 1-19.

94 - Is 54, 5.

95 - Gn 22, 18.

96 - Is 54, 5.

97 - Sal 63, 6.
98 - Pr 9, 9.

99 - Sal 71, 8.

100 - Cf. Dn 3, 29.

101 - Sal 2, 10-11.

102 - Ex 20, 17.

103 - Sb 5, 1-9.

104 - Sb 5, 1.

105 - Mt 5, 10.

106 - Rm 2, 19.

107 - Cf. Mt 17, 15.

108 - Cf. Mt. 8, 32.

109 - Cf. Mt 4, 5-6.

110 - 2Co 12, 14.

111 - Sb 5, 1.

112 - Sb 10, 19.

113 - Sb 5, 3.

114 - Sb 5, 4.

115 - Sb 5, 6.

116 - Sb 5, 8-9.

117 - Cf, Dn 6, 22.

118 - Si 34, 30.

119 - 1P 4, 8.

RPLICA A GAUDENCIO, OBISPO DONATISTA

LIBRO SEGUNDO
MOTIVO DE ESTE LIBRO
I. 1. Recib, oh Gaudencio, tu respuesta; si respuesta puede llamarse la que has querido
enviarme no fuera que, si te hubieras callado, dijramos que habas quedado convicto. Pero no
es lo mismo responder que no callar. Si fuera lo mismo habra que decir que ciertamente has
respondido; pero de tal manera que aun los que pudieran esperar algo de ti se dan cuenta de
que no has encontrado qu responder, y, sin embargo, has respondido para no callar. As,
precavindote de ser tenido como vencido, has conseguido demostrarlo. De lo cual son prueba
suficiente tus mismos escritos, si son inteligentes los que los leen y los comparan con un
diligente examen con los mos. Pero para mostrar esto con otros escritos, a fin de dar
satisfaccin aun a los ingenios medianos, se precisa una discusin un poco ms extensa. Voy a
acometerla si es necesario y el Seor lo quiere.
EL TESTIMONIO DE SAN CIPRIANO
II. 2. Ahora, en el entretanto, ya que has intentado afirmar, sobre todo con el testimonio del
bienaventurado Cipriano, que vosotros sois catlicos, considera un poco a qu Iglesia llam l
catlica al defender su unidad. "La Iglesia -dice-, inundada de la luz del Seor, extiende sus
rayos por el orbe entero; sin embargo, es una sola la luz que se difunde por todas partes, sin
que se divida la unidad del cuerpo. Extiende sus ramos con abundante fecundidad a toda la
tierra, expande ms y ms ampliamente sus fluidos ros; pero hay una sola cabeza, una sola
madre, abundante en frutos de fecundidad".
Por qu, pues, vosotros no slo os engais a vosotros mismos, sino que queris engaar a los
otros con mentiras desvergonzadas? Si, segn el testimonio de este mrtir, la Iglesia catlica es
la vuestra, mostrdnosla extendiendo sus rayos por el orbe entero; mostrdnosla propagando
por toda la tierra sus ramos con abundante fecundidad. Por eso se denomina catlica con
vocablo griego. Pues lo que se dice en griego , significa en nuestra lengua todo o universal.
De suerte que ' significa "a travs de todo" o "segn el todo" por lo cual se llama
catlica . Si sabes esto, por qu simulas que no lo conoces? Y si lo ignoras, por qu antes de
hablar de lo que ignoras no preguntas a los que lo conocen?
Si esto no te place, busca alguna otra lengua, no la griega, en la cual demuestres que '
no significa "a travs de todo", o "segn el todo", o "segn lo universal", y no te ampares en el
testimonio de Cipriano. Porque, en verdad, l habla contra ti, que ests viendo lo que dice. Dice,
atendiendo al trmino griego y a su significado, que la Catlica se propaga y extiende por el orbe
entero, por toda la tierra. Por tu parte est claro que defiendes, piensas, dices otra cosa, y
mientras te apoyas en el testimonio de Cipriano, mientes tenindole a l por testigo.
NO ABANDONAR LA IGLESIA POR CAUSA DE LOS PECADORES
III. 3. As, pues, cuando se os pregunta cul fue el motivo de saliros de esta verdadera y
autntica Catlica que, inundada por la luz del Seor, extiende sus rayos por el orbe entero,
propaga sus ramos con fecundidad abundosa por toda la tierra; cuando se os pregunta, repito, el
motivo de vuestra salida, no encontris nada justo que responder; no purgis en absoluto con
justificacin alguna de excusa probable vuestra salida de esta Iglesia. Qu otra disculpa aducs
sino: "La necesidad oblig a que los justos dejramos a los injustos?" La divina Escritura os
responder: El hijo malo se declara justo, pero no lav su salida 1. Llama su salida ciertamente a
aquella de la cual dice el apstol Juan: De nosotros han salido 2, y en ningn modo la limpia, la
defiende, la excusa, la purifica. A los justos no les toca en la Iglesia catlica sino tolerar con toda
paciencia a los malos que no pueden corregir o condenar; y no pueden salir del campo del Seor
por causa de la cizaa 3, ni de la era del Seor por la paja 4, ni de la casa del Seor por los vasos
viles 5, ni de las redes del Seor por los peces malos 6; con ello intentaran intilmente justificar
su salida.
Si con una argumentacin ms sutil intentases dar a estas sentencias evanglicas otro sentido,
iras en contra del mismo bienaventurado Cipriano, cuyo testimonio utilizas; as lo hicisteis en
nuestra Conferencia. Pues stas son, al respecto, las palabras del citado mrtir, en la carta que
escribi a Mximo y a sus compaeros de confesin: "Aunque se ve -dice- que hay cizaa en la
Iglesia, ello no debe impedir nuestra fe o nuestra caridad, de modo que, porque vemos que hay
cizaa en la Iglesia, nos separemos nosotros mismos de ella. Nosotros solamente tenemos que
esforzarnos por poder ser trigo; a fin de que, cuando el trigo comience a ser recogido en los
graneros del Seor, percibamos el fruto por nuestra obra y fatiga. Dice el Apstol en su carta: En
una casa grande no slo hay vasos de oro y plata, sino tambin de madera y de barro; y los
unos para usos de honra, los otros para usos viles 7. Nosotros procuremos y trabajemos cuanto
podamos para ser vasos de oro o de plata. Por lo dems, el quebrar los vasos de barro slo
compete al Seor, a quien se ha dado el bastn de hierro 8. El siervo no puede ser mayor que su
amo 9; que nadie se arrogue lo que el Padre slo da al Hijo, hasta el punto de pensar que puede
llevar la pala o el bieldo para ventilar y limpiar la era o separar del trigo, con juicio humano, toda
la cizaa. Esto sera una obstinacin soberbia o una sacrlega presuncin, que se arroga la
insensata locura; y mientras algunos se arrogan siempre ms de lo que autoriza la mansa
justicia, perecen fuera de la Iglesia; y mientras se ensalzan con insolencia, cegados por esa su
hinchazn, pierden la luz de la verdad".
LOS PECADORES NO MANCHAN A LOS BUENOS
IV. 4. Vers al menos ahora que vosotros habis levantado la voz contra Cipriano en nuestra
comn Conferencia, y le habis resistido con vuestras peleas, en las que afirmabais que el
campo de Cristo, del cual se dice: El campo es este mundo 10, no es la Iglesia, sino el mundo
fuera de la Iglesia, de modo que hubiera cabida para la cizaa que se ve? Decais que en la
Iglesia no poda haber cizaa manifiesta. Cuntas veces hemos aducido este testimonio de
Cipriano, y no habis osado oponerle abierta resistencia, pero tampoco habis querido darle
vuestro asentimiento? Al menos ahora te despiertas, escuchas, adviertes "que aunque se ve que
existe cizaa en la Iglesia, ello no debe impedir nuestra fe y nuestra caridad, de suerte que,
porque veamos que hay cizaa en la Iglesia, nos salgamos nosotros de ella".
Por qu, pues, vosotros os separis con un nefasto cisma de la unidad de esta Iglesia y
persists con hertica presuncin en la misma separacin? Mira, ah tienes a Cipriano: dale tu
asentimiento o contstale. Observas cmo con esas palabras, con las cuales afirma que existe y
se ve cizaa en la Iglesia y no es esto motivo para separarse de ella, destruye todas las
calumnias de tus escritos? En ellos has llegado a tan grandes despeaderos y, segn vuestra
costumbre, te has precipitado, hasta decir que incluso los cristianos que no conocen a los que
pecaron en todo el mundo podan perecer por los pecados ajenos; sencillamente porque leste en
las santas Escrituras que alguien haba robado de la materia sealada por el anatema 11, y que
por este pecado un pueblo ajeno que lo ignoraba haba sido condenado, sin darte cuenta de que
aquellos castigos de los cuerpos mortales, esto es, las muertes de los que haban de morir, le
haban servido al pueblo de til terror; y que, en cambio, los pecados ajenos, sobre todo los
desconocidos por ellos, no perjudicaron en nada a los mismos muertos en detrimento alguno de
la vida futura.
Acaso diras esto? Acaso te atreveras a creer y afirmar que por los pecados ajenos ha
perecido alguien ante Dios? No has tenido a tus propios colegas, quienes al callar t en nuestra
Conferencia, quiz no atrevindote a hablar, pensando as, sostuvieron con grandes discusiones
que los pescadores ignoraban los peces malos presentes en las redes del Seor para no perecer
con su contagio si los conocieran? No te acuerdas, discutiendo sobre el tolerar a la paja de la
era del Seor, esto es, la Iglesia, mezclada hasta el tiempo de la bielda, cmo al ser urgido
Emrito, neg l y dijo: "No lees la palabra era?" Al amonestarle los suyos en secreto y ms
abiertamente nosotros, que le recordamos que el Seor haba de venir con su bieldo en la mano
para limpiar su era y recoger el trigo en el granero y quemar la paja con fuego inextinguible 12,
al punto corrigi el error de su olvido, por el cual haba negado que estaba escrito eso, pero no
cambi su perversidad cismtica o hertica, por la que negaba que los buenos deban aguantar a
los malos en pro de la unidad de la Iglesia, y a continuacin dijo que con el nombre de paja se
designaba a los malos ocultos, para as conservar con un celo especial por vuestra causa que los
malos desconocidos no podan contaminar a ninguno de los buenos.
He aqu cmo el ilustre patrn de vuestro partido, aun oponindote t, ech a perder el fruto de
sus esfuerzos. Aqul, ciertamente para salvaguardar la salud de los buenos, dice que los malos
que permanecen en la Iglesia son ignorados por los buenos, a fin de que no los pierdan en caso
de ser conocidos y tolerados; t, en cambio, has afirmado que los buenos perecen con el
contagio de los malos, aunque sean desconocidos. Y no te asustaron tantos de los vuestros
ocultos desde el principio, deshonestos, criminales e impos, quienes, segn tu opinin, os
echaron a perder a ti y a todos los vuestros sin daros cuenta vosotros. Pero aun ahora no te ha
estremecido el que quiz alguno de los vuestros pecara y te perdiera a ti mientras dices esto.
Ser porque, al darte cuenta de que pereces por tus hechos conocidos, no temes perecer a
consecuencia de los ajenos desconocidos?
LA CIZAA, VISIBLE EN LA IGLESIA
V. 5. Qu es lo que puedo desearte para ti, sino que lleguemos a encontrarte a fin de que no te
agrade perecer? Pues qu esperanza nos queda a nosotros que estamos de acuerdo con Cristo
el Seor, con los Profetas, los Apstoles y el santo Cipriano, en que hay que soportar por el
vnculo de la unidad aun a los malos conocidos, si no podemos corregirlos ni castigarlos? O qu
esperanza os queda a vosotros que aprobis la separacin corporal de los malos antes de la
cosecha, de la bielda y de la orilla? Suponiendo que fuera verdadera tu opinin de que
"cualquiera perece por los pecados que comete y por los ajenos, aunque ignore que se han
cometido". Si esto es as, sin duda vuestros antepasados, que se separaron, como pensis, de
los malos conocidos, perecieron por los que desconocan.
Con palabra mucho ms veraz responde el venerable Cipriano no slo a ti, que, al decir que el
hombre perece por los pecados ajenos, ya los conozca, ya los ignore, no soportas sin duda que
nadie quede inocente, sino tambin al mismo Emrito, que con una opinin mucho ms
aceptable, aprisiona en la comunin de los sacramentos a los hombres slo por los pecados
ajenos que conoce, los libera, en cambio, de los que desconoce; y su respuesta es que, no
obstante crecer juntos, el trigo no perece a causa de la cizaa, no la que est fuera, sino la que
est dentro de la Iglesia, no slo la oculta e ignorada, sino la bien conocida y manifiesta.
Pienso que est ciego no slo en la carne, sino en la misma mente, quien se esfuerza por
defender que est oculto lo que se ve bien. Mas cuando aquel bienaventurado exhorta a no
separarse de la Iglesia ni aun por la cizaa que hay en ella, no lo hace precisamente por la que
est oculta, sino ms bien por la que se ve. Ella es, en efecto, la que puede perturbar a los que
la ven, si la sabidura no los hace pacientes. Porque cmo aprenderamos nosotros que no
debemos apartarnos a causa de la cizaa oculta si no sabemos siquiera que existe? "Aunque se
ve -dice- la cizaa que hay en la Iglesia". "Se ve", dice, no "se cree por una sospecha". Y para
que nadie crea que se dijo "parece que existe", como si no existiera, sino que slo lo pareca,
pone en claro en las palabras que siguen lo que ha dicho: "Sin embargo, no debe impedir ni
nuestra fe ni nuestra caridad, de modo que, como vemos que existe cizaa en la Iglesia, nos
separemos de ella". No dice: "Sospechamos, juzgamos, creemos, opinamos", sino "vemos". As
no crean que existiese oculta la cizaa, sino que la vean manifiesta aquellos que dijeron al
padre de familias: Quieres que vayamos y la arranquemos?, refirindose a aquella de la que
haba dicho: Cuando creci la hierba y dio fruto, entonces apareci la cizaa. l les respondi:
No, no sea que, al querer arrancar la cizaa, arranquis con ella el trigo, y: Dejad que ambos
crezcan hasta la siega 13.
Sin embargo, t dices -en lo cual qu haces sino contradecir al Seor?- que slo la cizaa creci
por el mundo, y que en casi todo el mundo disminuy y pereci el trigo, precisamente cuando la
Iglesia en su crecimiento no ha llegado an a algunos pueblos. Ahora bien, es preciso que se
predique el Evangelio en todo el mundo, y que entonces venga el fin. Sin ambigedad alguna
anunci el Seor qu haba de suceder 14.
EL ESCASO NMERO DE LOS BUENOS YA LO ANUNCI CRISTO
VI. 6. Ves que, segn el testimonio de Cipriano, la Iglesia se llama Catlica de la palabra "todo",
y que no est sin malos descubiertos, por los cuales, sin embargo, manifiesta que no hay que
abandonarla. En ella hay buenos, muchos en s mismos, pero pocos sin duda si se comparan con
la cizaa o la paja. No fuera, sino en ella tiene lugar lo que el mismo Seor dice: Porque abund
la iniquidad, se enfriar la caridad de muchos 15. Y all se encuentra tambin el pueblo extendido
por todas partes, al cual se dice: El que persevere hasta el fin, se se salvar 16. Son rarsimos
en absoluto los que tienen la fe como un grano de mostaza, capaz de trasladar los montes. De
esta fe deca el Seor: Crees que vendr el Hijo del hombre, pero encontrar fe en la tierra? 17,
no de la apostasa del orbe entero, como lo entiendes t al revs.
NO DEBERAN RECONOCER EL BAUTISMO DADO POR FELICIANO
VII. 7. Adems, respecto al bautismo que piensas que no existe sino en la Iglesia, nos atacas
porque defendemos que los que vienen de las herejas, si ya han sido bautizados, no deben ser
bautizados de nuevo; al respecto, es suficiente que no fuiste capaz de responder cmo pudo
bautizar Feliciano condenado y estando fuera de vuestra iglesia, y a quien luego quisiste en vano
colocarlo entre aquellos a quienes concedisteis el plazo.
Lee la sentencia de vuestro concilio de Bagi; en ella, tras las muchas y dursimas acusaciones
lanzadas contra aqullos, mucho ms graves que las dirigidas contra Ceciliano cuando vuestros
antepasados lo condenaron estando ausente y siendo inocente; en ella qued clara la
condenacin manifiesta e indudable de aqullos en los siguientes trminos: "Sabed que segn el
arbitrio de Dios que preside han sido condenados por la boca verdica del concilio los famosos
reos de crimen Victoriano de Carcabia, Marciano de Sulecto, Bejano de Bejana, Salvio de Ausafa,
Teodoro de Usula, Donato de Sabrata, Migene de Elefantaria, Pretextato de Asuras, Salvio de
Membresa, Valerio de Melzi, Feliciano de Musti y Marcial de Pertusa, quienes con una obra
funesta de perdicin colaboraron en la formacin de un vaso afrentoso lleno de inmundicia; as
como tambin lo han sido los en algn tiempo clrigos de la iglesia de Cartago, quienes al asistir
al crimen, sirvieron de alcahuetes a un incesto ilcito".
Y luego comienza con la concesin de un plazo para los dems con estas palabras: "Permitimos,
en cambio, tomar a la madre iglesia a quienes no mancharon los retoos del vstago sacrlego,
esto es, a aquellos que por el pudor verecundo de la fe apartaron sus propias manos de la
cabeza de Maximiano".
Lo que hay que decir sobre estas cuestiones, ya queda suficientemente explicado en la carta que
anteriormente te escrib. Cualquier lector un poco avisado no podr dudar que no pudiste en
absoluto responder a dicho pasaje.
LA IGLESIA NUNCA REPITI" EL BAUTISMO
VIII. 8. As es que en vano te parece a ti que en esta cuestin deben acatarse los concilios de
Agripino y Cipriano, ya que vosotros mismos los habis arrinconado cuando recibisteis sin
reiterar el bautismo a los bautizados fuera de vuestra comunin por los condenados, contra los
cuales os querellasteis para que fueran excluidos de las baslicas.
Ahora bien, sobre la sentencia de Cipriano o de sus colegas, a los que entonces pareci bien que
era preciso bautizar a los que venan de los herejes, es demasiado largo discutir como conviene.
Pero resulveme t, si puedes, esta breve cuestin. Cuando Cipriano, obispo de la iglesia de
Cartago, rebautizaba a los que venan de la hereja, Esteban, obispo entonces de la iglesia de
Roma, aceptaba a los herejes con el mismo bautismo que haban recibido fuera; y ambos,
practicando cosas tan diversas, permanecan en la unidad catlica.
Dime: en aquel tiempo en que segn vosotros reciba sin el bautismo a los culpables de todos los
crmenes por medio de Esteban y sus colegas en el orbe entero, que eran partcipes de su
opinin, haba perecido la Iglesia por el contagio o no haba perecido? No podrs decir que
stos eran malos ocultos, aunque t afirmas que perjudican y causan la muerte aun los ocultos.
As es que cualquier homicida, o incluso parricida, un adltero, un incestuoso, un idlatra,
finalmente, no slo el traditor por miedo de los cdices santos, sino quien tortur cruelmente
para que se entregaran, y el violento agente de extorsin, y el ms furibundo incendiador
voluntario o forzoso, bautizados entre los herejes, al acudir a Esteban y a sus socios, fueron
recibidos segn vosotros sin el bautismo. Ves, por consiguiente, que todos los crmenes de los
hombres, si es verdad lo que pensis acerca del bautismo, se hallaban reunidos entonces en la
Iglesia sin el bautismo.
Responde si Cipriano se manch con estos crmenes en la misma unidad, responde si la Iglesia
pereci o no pereci. Elige lo que hayas pensado. Si ya entonces haba perecido, cul es la que
engendr a Donato? Pero si no pudo perecer con tantos como se le agregaron sin el bautismo,
responde, por favor, cul fue la demencia que persuadi al partido de Donato a separarse de
ella, como tratando de evitar la comunin de los malos.
9. El bienaventurado Cipriano pens sobre el bautismo de manera distinta a como lo mostr
primero la verdad por la costumbre y luego un razonamiento ms atento. Dios no quiera que por
ello alguien de nosotros, en desacuerdo con lo que l piensa, tenga la osada de anteponrsele.
Sus otros grandes y numerosos mritos y el espritu desbordante de caridad, mediante el cual
permaneci rebosante de paz con los colegas que pensaban de otra manera, y su martirio
glorioso en la unidad de la Iglesia, demostraron a la perfeccin que l fue un sarmiento fructfero
en la raz de Cristo, que el Padre purificara de ese error para que pudiera aportar un fruto
mayor. As, en efecto, dice el mismo Jess: Todo sarmiento que en m d fruto lo poda mi Padre
para que d mayor fruto 18. Demuestra que incluso en los sarmientos fructuosos el viador del
cielo encuentra algo que purificar. Quin de nosotros puede compararse con el apstol Pedro,
aunque nunca hayamos forzado a judaizar a los pueblos, cosa que haca l 19 cuando no
caminaba rectamente segn la verdad del Evangelio? Por eso, al ser corregido por el apstol
Pablo, inferior a l, con una saludable amonestacin, dej a la posteridad un ejemplo ms til de
humildad que si no hubiera existido en l nada digno de correccin.
ELOCUENTE TESTIMONIO POR LA PAZ QUE NOS LEG CIPRIANO
IX. 10. Por consiguiente, establecidos en esta Iglesia, que no pudo ni podr perecer por el
contagio de los malos, ya ocultos, ya tambin manifiestos, no tememos calumnia alguna, venga
del hombre que venga. Pues si son malos, los buenos sin duda o los desconocen o al
manifestarse los condenan en sus tribunales segn las leyes eclesisticas; o tambin, si los
conocen y no pueden condenarlos al no haber sido acusados ante ellos ni quedado convictos, los
toleran, en bien de la paz de la Iglesia, no slo sin merecer reprensin, sino aun hacindose
acreedores al elogio; ni, rompiendo las redes del Seor a causa de los peces malos, se separan,
para su condenacin, antes de llegar a la ribera. Si quieren hacer esto, dejando de lado los
innumerables testimonios sacados de las divinas Escrituras que se lo prohben, los retiene
ciertamente el testigo que t citaste, el bienaventurado Cipriano, que clama y atestigua:
"Aunque se ve que hay cizaa en la Iglesia, no debe impedir nuestra fe y nuestra caridad; de
modo que, aunque veamos que hay cizaa en la Iglesia, nos separemos nosotros mismos de
ella".
Y nos exhorta no slo con la palabra, sino tambin con su ejemplo, ya que soport por el vnculo
de la unidad a sus colegas que se apropiaban de las propiedades con insidiosos fraudes, que
aumentaban sus intereses multiplicando las usuras, cuya avaricia comprendi, conforme al
Apstol que no era un vicio ligero, sino una idolatra 20; y no por eso se hizo uno de tantos por el
contagio. Se separ de ellos por la diversidad de sus costumbres, no por la divisin de los
sacramentos; y no toc nada inmundo, pero alejndose con horror de sus hechos, no reuniendo
aparte al pueblo.
Vosotros, en cambio, mientras tomis en sentido carnal lo dicho por el profeta Isaas: Apartaos,
salid de en medio de ellos y separaos, dice el Seor, y no toquis cosa inmunda 21, y cosas
semejantes que se dicen en las Escrituras; mientras tomis, digo, no en sentido espiritual, sino
carnal, estas cosas, aparecis ni ms ni menos como aquellos que condenaba el mismo profeta
porque decan: No me toquis, porque soy puro 22.
Finalmente, cuando juzgasteis bien al revs que debais evitar los pecados ajenos, cometisteis
otros propiamente vuestros: un sacrlego cisma al dividir a los pueblos, y una sacrlega hereja al
juzgar con espritu impo contra las promesas anunciadas y cumplidas por Dios en relacin con la
Iglesia difundida por el orbe entero. Pues si, como piensas y reprendes nuestro hablar, una y la
misma sociedad de los hombres perdidos no es a la vez cisma y hereja, no hubiera dicho el
bienaventurado Cipriano en la misma carta, de donde he tomado este testimonio sobre la cizaa
que se halla en la Iglesia, a los confesores que felicitaba por haberse librado del cisma de los
novacianos: "Lamentaba con gran dolor y me vea muy angustiado por no poder estar en
comunin con aquellos a quienes ya haba comenzado a amar, ya que al salir de la crcel os ha
aceptado el error del cisma y de la hereja". No quieras, pues, contra una verdad tan clara o
declinar falazmente una y otra cosa, o elegirte una de las dos, la que parece ms suave, ya que
eres cismtico por tu separacin sacrlega y hereje por tu doctrina sacrlega.
LAS VERDADES QUE TIENEN LOS DONATISTAS FUERON RECIBIDAS DE LA IGLESIA
X. 11. No os ufanis de que no declaramos nulo vuestro bautismo. No es propiamente vuestro,
sino de la Iglesia catlica que seguimos, de la cual lo llevasteis, cuando os apartasteis, no para
vuestra salud, sino para vuestra perdicin. Pues los vasos del Seor haban permanecido siendo
santos, aun entre los extranjeros. Por eso el rey que tuvo la osada de usarlos afrentosamente
fue castigado por la ira de Dios. Tampoco el arca de la Alianza capturada por los enemigos perdi
en modo alguno su poder de santificacin. Luego si aquellos objetos santos, que entonces de tal
manera estuvieron con los extraos que dejaron de estar con sus dueos, en modo alguno
pudieron perder su fuerza de santificacin, cmo la conservarn los sacramentos cristianos,
cuando pasan a los herejes sin dejar de estar entre nosotros? Esto es lo que te dije en mi
escrito, lo que os dijimos tambin en la Conferencia, y que vosotros juzgasteis ms bien eludirlo,
porque no pudisteis dar respuesta. Ni ms ni menos como dice de algunos el Apstol: Aprisionan
la verdad en la iniquidad 23, vosotros retenis la verdad del bautismo en la iniquidad del error
humano.
Nosotros no debemos declarar nula, por causa de vuestra iniquidad, la verdad que no es vuestra.
Y como se entiende que el mismo Apstol se refera a los pueblos idlatras al escribir:
Aprisionan la verdad con la injusticia 24, t, como en respuesta a mi carta, me pediste que
demostrara qu es lo que el Apstol no rechaza en el sacrilegio de los gentiles, qu no condena
acerca de su culto impo. Como si pudiera no rechazar y condenar lo que hay de sacrlego e
impo, como lo hacemos nosotros respecto a vuestro cisma y vuestra hereja. En cambio, ciertas
afirmaciones verdaderas de algunos filsofos de los gentiles sobre el Dios desconocido no slo no
las rechaz el Apstol, sino que se sirvi de su testimonio cuando lo juzg necesario. As,
dirigindose a los atenienses, dice de Dios: En l vivimos, y nos movemos y existimos, como
algunos de los vuestros han dicho 25. Esta verdad de sabidura, que el bienaventurado Pablo no
slo no destrua, sino que incluso se serva de ella para instruirlos, esa verdad la retenan en la
iniquidad de su idolatra, que la doctrina del Apstol abata con los recursos del mismo Apstol.
De idntica manera nosotros no rechazamos, sino que reconocemos las verdades que vuestros
antepasados recibieron en la verdadera Iglesia catlica y os transmitieron a vosotros; en cambio,
s rechazamos vuestro sacrilegio cuando os converts o lo execramos si persists obstinados.
DISQUISICIN SOBRE LA PALABRA "RELIGIN"
XI. 12. En realidad, en una sola palabra del tribuno, expuesta con bastante diligencia, has
resuelto cabalmente toda la cuestin y cuanto se ventila entre nosotros. Al decirte yo: "Tampoco
se lee en la carta del tribuno que t hayas invocado en la verdad el nombre de Dios", ya que en
absoluto haba ledo all tal palabra, respondiste: "Te engaas, o mejor, quieres engaar. Las
palabras del tribuno son stas: Que no se diga que obra tan grande de la casa del Seor, donde
tantas veces invocaste el nombre de Dios y de su Cristo, ha sido reducida a cenizas por Tu
Religin all establecida. Comprende que lo que se llama religin en la verdad, en la falacia se
denomina supersticin".
Cundo iba a advertir yo esto? Cundo iba a razonar as? Cundo iba a demostrar as una
cosa por la otra? Lo confieso, esto escapa a la escasa agudeza de mi ingenio; y por esto,
creme, pude haberme engaado all; en ningn modo, como dijiste, quise engaar con la
palabra. As, pues, el tribuno, como hombre de la milicia, se equivoc, de modo que a quien
crea un hereje le dijo: "por Tu Religin", cuando la hereja no es religin, sino supersticin, y la
religin se define en sentido propio con referencia a la verdad, no a la falsedad.
As es que segn esta exposicin tuya, el verdadero culto de Dios se llama religin, y el falso,
supersticin. Por consiguiente, escchate a ti mismo, prstate atencin a ti mismo, y no
rehusars en absoluto seguirnos. Pues escribiendo al mismo tribuno, en el principio de tu carta
ponas estas palabras: "Al venerable y, si as lo aceptas, muy deseable para nosotros, Dulcicio,
tribuno y notario, Gaudencio obispo"; y luego aadas: "Recib la carta de Tu Religin".
Por qu dudas an venir a nosotros? Ah tienes al tribuno Dulcicio; siendo hombre de nuestra
comunin, segn tu testimonio, no sigue una supersticin, sino la religin; y en conformidad con
ello, mantiene no el falso, sino el verdadero culto de Dios, segn tu exposicin. Por tanto, ms
bien l que t est en la Catlica, ya que t ests tan lejos de equivocarte en el significado de
esta palabra, que explicas diciendo que la religin dista tanto de la supersticin cuanto dista la
verdad del error.
Aquel hombre, en cambio, militar como ya dije, y no tan erudito en el uso exacto de las
palabras, no saba qu era la religin. Lejos pues de m el decir que te engaaba adulndote. En
cambio, t, que arguyes recurriendo al Profeta contra aquellos con quienes disputas y clamas:
Ay de los que llaman a lo dulce amargo y a lo amargo dulce, y a las tinieblas luz y a la luz
tinieblas! 26; si es supersticin lo que tiene Dulcicio con nosotros, por qu la llamaste religin? Y
si dijiste verdad, por qu, aferrndote a la supersticin, rechazas la religin catlica? Sigue, por
consiguiente, tu testimonio; sobre todo teniendo en cuenta que los mismos vuestros, cuando
lleguen a saberlo, quiz no se mantendrn en comunin contigo, porque mediante esa palabra
has entrado en comunin con el tribuno Dulcicio.
Ea, hermano Gaudencio, procura no perder la oportunidad que Dios te ha proporcionado por tu
propia lengua. Te enojas acaso porque te llame hermano? S, ya rechazasteis tambin este
nombre en nuestra comn Conferencia, mostrasteis as que fue a nosotros a quienes mand el
Seor por el Profeta: Decid "sois hermanos nuestros" a los que os aborrecen y os detestan 27, y
que vosotros, en cambio, estis en el nmero de los que odian y detestan a quienes dijo eso el
Seor. Ciertamente no puedes negar que t llamaste religin al culto en que se encuentra el
tribuno Dulcicio. Por eso te envi aquella carta, para que no te dieras muerte y para que
entraras en comunin con la Iglesia en que l se encuentra. En consecuencia, si la suya es una
religin, la tuya es una supersticin. Aunque mutuamente os hayis dicho eso, prefieres decir
que es l y no t el que ha dicho una cosa falsa.
TRATA DE JUSTIFICAR LA INTERVENCIN IMPERIAL
XII. 13. Por lo cual, teniendo en cuenta tu testimonio tan verdadero y tu exposicin tan exacta,
ya que a lo que se adhiere el tribuno Dulcicio es la religin, sin duda es la religin por la que la
orden del emperador te impulsa a nuestra comunin. De donde se sigue que tambin es religin
aquella por la cual el emperador cristiano piensa que es de su incumbencia procurar que no se
peque impunemente contra las cosas divinas; t, en cambio, no quieres que se preocupe sino de
las que se relacionan con la repblica terrena. Por ello dijiste, olvidado de lo que habas ledo,
que el rey de los ninivitas no haba mandado al pueblo que hiciera penitencia. Estas son
precisamente las palabras que me dirigiste: "Por qu -dices- engaas a los desgraciados? Dios
mand a Jons, el Seor envi un profeta al pueblo; nada semejante mand el rey". Atiende a lo
que est escrito, y no te enojes ms que contra ti mismo, que o no recuerdas las Escrituras
divinas, o eres t ms bien quien engaa a los desgraciados: Se levant Jons y se dirigi a
Nnive, segn la orden del Seor. Era Nnive una ciudad grandsima, que tena tres das de
camino. Y comenz Jons a recorrer la ciudad, y anduvo por ella un da clamando y diciendo:
Dentro de tres das Nnive ser destruida. Y creyeron los ninivitas al Seor, y publicaron el
ayuno, y vistieron todos de saco, chicos y grandes. Cuando lleg la noticia al rey de Nnive, se
levant de su trono, se despoj de sus vestiduras, se visti de saco y se sent sobre ceniza. En
seguida se public en Nnive una orden del rey y de sus principales magnates que deca: ni
hombres, ni bestias, ni ovejas, ni bueyes coman algo ni salgan a pacer ni a beber. Hombres y
bestias cbranse con sacos. Clamaron con todo ahnco al Seor, y se apart cada cual de su
camino de maldad y de iniquidad 28.
Te das cuenta al fin de que el rey se preocup de lo que a ti no te parece bien que sea objeto
del cuidado de los reyes? Cierto, para que se llevara a cabo con ms celo lo que se haca con
menos del que convena. Los ninivitas no fueron forzados a la penitencia por el rey mediante
confiscaciones, proscripciones y terror de los soldados, porque observaron obedientemente lo
que les mandaron. As pues, no ponemos de relieve que este pueblo haya sufrido estas cosas,
porque tampoco t destacas que el rey haya sido menospreciado.
As, cuando los reyes mandan con temor religioso lo que se ajusta al querer de Dios, si cada uno
obedece empezando por el temor y llegando al amor, recibe la paz de parte del Seor; no la que
da el mundo, ya que el mundo concede la paz en vista de una utilidad temporal; Dios, en
cambio, en vista de la salvacin eterna. As pues, como es religin la que practica el tribuno
Dulcicio, y no puedes negar tus propias palabras, es supersticin el partido de Donato, del cual
quiere apartarte la religin de aqul: supersticin es el querer quitarte t la vida, cosa que a
toda costa quiere impedirte la religin de aqul; supersticin es lo que t rechazas en relacin
con lo que es objeto de la preocupacin del emperador, y que la religin de aqul trat de llevar
a cabo.
RETORNA AL APOYO DE SAN CIPRIANO
XIII. 14. Por tanto, como tu palabra ha dejado zanjada la cuestin, suplico por el Dios de la
religin, por el Dios de la verdad, que se acabe tambin ya de una vez tu error. Es la misma
Iglesia de Cristo, hermano, la que en este tiempo se dilata creciendo por el orbe entero de la
tierra, conteniendo en su seno malos y buenos que han de ser separados en la ltima bielda. Y
como colofn te hablar con las palabras de quien tuviste a bien citar como testigo del nombre
catlico. "Ella es la que, inundada de la luz del Seor, extiende sus rayos por el orbe entero;
extiende sus ramos con abundante fecundidad a toda la tierra". Por consiguiente, "aunque se ve
que hay cizaa en la Iglesia, no debe impedir nuestra fe y nuestra caridad; de modo que, porque
vemos que hay cizaa en la Iglesia, nos separemos nosotros mismos de ella. Nosotros
solamente tenemos que esforzarnos por poder ser trigo; a fin de que, cuando el trigo comience a
ser recogido en los graneros del Seor, percibamos el fruto por nuestra obra y fatiga. Dice el
Apstol en su carta: En una casa grande no hay slo vasos de oro y de plata, sino tambin de
madera y de barro; y los unos para usos de honra, los otros para usos viles 29. Nosotros
procuremos y trabajemos cuanto podamos para ser vasos de oro o de plata. Por lo dems, el
quebrar los vasos de barro slo compete al Seor, a quien se ha dado el bastn de hierro. El
siervo no puede ser mayor que su amo; que nadie se arrogue lo que el Padre slo da al Hijo,
hasta el punto de pensar que puede llevar la pala para ventilar y limpiar la era, o separar del
trigo, con juicio humano, toda la cizaa. Esto sera una obstinacin soberbia o una sacrlega
presuncin, que se arroga la insensata locura; y mientras algunos se arrogan siempre ms de lo
que autoriza la mansa justicia, perecen fuera de la Iglesia; y mientras se ensalzan con
insolencia, cegados por esa su hinchazn, pierden la luz de la verdad".
Estas son palabras del bienaventurado Cipriano, no mas; es decir, palabras de quien, en el
exordio de tu escrito, nos propusiste como testigo bien escogido del nombre catlico, y
encareciste con muchos elogios. Ms que palabras suyas, al ser verdaderas y divinas, son de
Dios. Ah tienes qu or; ah tienes de qu guardarte para que, con la ayuda de la misericordia
del Salvador, mantengamos juntamente la caridad catlica, crezcamos juntos por todas partes
con el trigo de l, toleremos juntos hasta el fin la cizaa, vivamos juntos sin fin en su granero.
Ves ya claramente cmo, sin pretender defensa alguna de Ceciliano o de cualesquiera otros que
pensis debemos acusar, la Catlica se mantiene con vigor y firmeza propios. Aunque nuestra
comn Conferencia haya justificado a Ceciliano, y sea dudosa la acusacin e injusta la
condenacin de los otros a quienes calumniis. Pero es sumamente necio que con un
razonamiento extraviado vinculemos a causas humanas la causa de la Iglesia, que se encuentra
apoyada y protegida con testimonios divinos. Aunque viramos con toda claridad que existen en
ella malos, y no pudiramos ya separarlos de los sacramentos de la Iglesia, en modo alguno eso
debe impedir nuestra fe o nuestra caridad hasta el punto de deber separarnos de la Iglesia
porque veamos que stos se encuentran entre la cizaa en la Iglesia.
Si piensas contestar, no dejes de lado la causa y andes vagando en cuestiones accesorias. Mira
bien los argumentos que se han debatido, y contesta no con evasivas falaces, sino con
argumentos racionales. Lo que has logrado en tu famosa y prolija respuesta, o mejor, lo que no
has logrado, si pareciere necesario y el Seor me ayuda, lo mostrar con ms diligencia en otra
obra.
1 - Pr 24, 35.

2 - 1Jn 2, 19.

3 - Cf. Mt 13, 38ss.

4 - Cf. Mt 3, 13.

5 - Cf., 2Tm 2, 20.

6 - Cf. Mt 13, 47ss.

7 - 2Tm 2, 20.

8 - Cf. Sal 2, 9.

9 - Cf. Jn 13, 16.

10 - Mt 13, 18.

11 - Cf. Jos 7.

12 - Cf. Mt 3, 12.

13 - Mt 13, 28.26.29.30.

14 - Cf. Mt 24,14.

15 - Mt 24, 12.

16 - Mt 10, 22.

17 - Lc 18, 8.

18 - Jn 15, 2.

19 - Cf. Ga 2, 14.

20 - Cf. Col 3, 5.

21 - 2Co 6, 17; cf. Is 52, 11.

22 - Is 65, 5.

23 - Rm 1, 18.

24 - Rm 1, 18.
25 - Hch 17, 28.

26 - Is 5, 20.

27 - Is 66, 5.

28 - Jon 3, 3-8.

29 - 2Tm 2, 20.

http://www.augustinus.it/spagnolo/contro_gaudenzio/index2.htm