Las convulsiones son sntomas de un problema cerebral.

Ocurren por la
aparicin sbita de una actividad elctrica anormal en el cerebro.
Cuando las personas piensan en convulsiones, suelen imaginarse el
cuerpo de una persona que se sacude rpida y descontroladamente. No
todas las crisis epilpticas provocan convulsiones. Existen muchos tipos
de convulsiones y algunos tienen sntomas leves. Las convulsiones se
dividen en dos grupos principales. Las convulsiones focales, tambin
llamadas convulsiones parciales, ocurren en una parte del cerebro. Las
convulsiones generalizadas son el resultado de actividades anormales
en ambos lados del cerebro.

La mayora de las convulsiones duran de 30 segundos a 2 minutos y no

causan daos duraderos. Sin embargo, si las convulsiones duran ms de
5 minutos o si una persona tiene muchas convulsiones y no se despierta
entre stas, se tratar de una urgencia mdica. Las convulsiones pueden
tener muchas causas, entre las que se incluyen medicinas, fiebre alta,
lesiones en la cabeza y ciertas enfermedades. Las personas que tienen
convulsiones recurrentes debido a un trastorno cerebral tienenepilepsia.

La convulsin es, en medicina humana y veterinaria,

un sntoma transitorio caracterizado por actividad neuronal en
el cerebroque conlleva a hallazgos fsicos peculiares como
la contraccin y distensin repetida y temblorosa de uno o
1
varios msculos de forma brusca y generalmente violenta, as como de
alteraciones del estado mental del sujeto y trastornos psquicos tales
comodj vu o jamais vu. Una convulsin que persiste por varios
minutos se conoce como status epilepticus, mientras que la epilepsiaes
la recurrencia de crisis convulsivas de manera crnica. Usualmente
afecta a diversas partes del cuerpo, con lo que recibe el nombre
de ataque convulsivo.
Aproximadamente 4% de la poblacin tendr una convulsin no
provocada antes de la edad de los 80 aos y entre 30 y 40% de ellos 2
o de acuerdo con un estudio, un 50% de los pacientestendr un
segundo episodio convulsivo.3 El tratamiento efectivo puede reducir a la
mitad el riesgo de aparicin de una segunda convulsin. 3 Los pacientes
con epilepsia tienen un riesgo de muerte dos o tres veces mayor que el
esperado en una poblacin de similares caractersticas pero sin
epilepsia.4
El tratamiento de una convulsin es parte de la especialidad
de neurologa y el estudio de las epilepsias es mbito de la neurociencia.
Existen especialistas dedicados exclusivamente a la epilepsia en adultos
y en nios, los cuales son llamados epileptlogos.5
Las convulsiones se asocian a varios trastornos y
enfermedades neurolgicas, entre los que el ms habitual y conocido es
la epilepsia. Sin embargo, una excesiva asociacin entre convulsiones y
epilepsia puede haber llevado a que un 30% de los diagnosticados como
epilpticos y medicados por ello no sean sino padecedores de un ataque
concreto debido a la ansiedad (segn la revista Neurology en su nmero
13).

1. Qu es una Convulsin?

Una convulsin es una descarga elctrica anormal del cerebro. Esta

puede afectar un rea focal pequea del cerebro, o el cerebro entero
(generalizada). El rea afectada por la convulsin pierde su capacidad
regular de funcin y puede reaccionar sin control. Por ejemplo, si un rea
del cerebro que controla un brazo tiene una convulsin, el brazo puede
temblar reiterativamente. Si una convulsin afecta el cerebro entero,
todas las extremidades pueden temblar sin control. Algunas
convulsiones pueden presentarse con mirar fijamente sin reaccionar.
Tericamente, cualquier funcin del cerebro, motor, olor, visin, o
emocin puede ser individualmente afectada por una convulsin. Las
convulsiones, sin embargo, primordialmente seguir siempre el mismo
modelo en un individuo dado.

2. Qu es Epilepsia?

La epilepsia o desorden convulsivo (mismo sentido) son definidos al

tener 2 o ms convulsiones. Las convulsiones no deben ser de una causa
provocadora. Queriendo decir que no hay ninguna causa conectada
inmediata para las convulsiones, como la glucosa baja en sangre,
exposicin a toxinas, retirada de alcohol, el efecto inmediato de un
trauma, y la fiebre en nios pequeos (menos de 6 aos de edad).

. Cules son los Tipos Diferentes de Convulsiones?

Las convulsiones son generalmente divididas en 2 tipos principales:

1. Focal: implicacin de una regin limitada cerebral

2. Generalizada: implicacin del cerebro por entero. Por lo tanto
siempre asociadas con prdida de conciencia.

Las convulsiones focales pueden extenderse al resto del cerebro, por lo

tanto hacindose convulsiones focales con generalizacin secundaria.
1. Convulsiones parciales (focales)
o Convulsiones simples parciales (sin prdida de la conciencia)

Con signos motores (movimientos incontrolados de los

msculos)

Con somatosensoriales o sntomas especiales

sensoriales (olor, visin...)

Con sntomas autonmicos (nusea, cambios de

tensin arterial...)

Con sntomas psiquitricos

o Convulsiones complejas parciales (con prdida de la

conciencia)

Simples parciales seguido de prdida de la conciencia

Toma de la conciencia desde el inicio

o Convulsiones parciales que evolucionan a convulsiones

generalizadas

Simple parcial con generalizacin secundaria

Complejas parcial con generalizacin secundaria

Simples a complejas a generalizadas

2. Convulsiones generalizadas

o Convulsiones de ausencia tpica (Pequeo mal): consiste en

mirar fijamente durante unos segundos y entonces regresan
a plena funcin, donde la actividad fue dejada en el inicio de
la convulsin, como si nada ocurri. El paciente no tiene
ningn recuerdo del acontecimiento. Este es a diferencia de
la mayor parte de otras convulsiones que sern seguidos
despus de la convulsin (o postictal) somnolencia y
confusin que puede ser prolongada a veces.

o Convulsiones Mioclnicas: Por lo general se presenta con

sacudidas rpidas de msculos. Estos pueden ser causados
por:

Benigno (mioclonus no epilptico): similar a las

sacudidas que uno tiene al dormirse.

Epilepsia benigna mioclnica: un desorden raro que

comienza entre 4 meses y 2 aos de edad
 Epilepsia severa mioclnica: un desorden que causa
dao crnico progresivo cerebral

Sndrome de Lenox-Glastaut: un desorden severo

epilptico, asociado con la ausencia atpica (atona y
mioclona), complejas y lentas ondas-espigas en el
EEG, y retraso mental.

o Convulsiones Clnicas:

o Convulsiones Tnicas

o Convulsiones Tnicas-Clnicas (Gran Mal)

o Convulsiones Atnicas: con prdida del tono muscular (se

dejan caer)

o Convulsiones no clasificados epilpticas: Convulsiones que

no pertenecen a la clasificacin de arriba, como
convulsiones neonatales y convulsiones febriles.

3.

Causas comunes
Cualquier condicin que resulte en una excitacin elctrica anormal del
cerebro, puede desencadenar un ataque o convulsin, incluyendo:
Epilepsia
Lesin o trauma en la cabeza

Infeccin (absesos cerebrales, meningitis)

Tumor cerebral

Accidente cerebrovascular

Tambin, cualquier condicin mdica que irrite las clulas cerebrales.

Las condiciones mdicas que comnmente provocan ataques incluyen:
Hipoglucemia(bajo nivel de azcar en sangre)
Consumo de drogas (especialmente cocana o estimulantes)

fiebre alta (convulsiones febriles en nios)

Abstinencia de alcohol

Sntomas
Muchos pacientes tienen un aura (signo sensorial de advertencia) antes
de la convulsin que puede incluir alucinaciones visuales, gustativas,
olfativas, sensoriales u otras alucinaciones o mareo.
La convulsin en s involucra:
Prdida del conocimiento o desmayo que generalmente dura de 30
segundos a 5 minutos
Rigidez y contraccin muscular general (postura tnica) que
usualmente dura de 15 a 20 segundos

Contraccin muscular rtmica violenta y relajacin (movimiento

clnico) que generalmente dura de 1 a 2 minutos

Mordedura del carrillo o la lengua, dientes o mandbula apretados

Incontinencia (prdida de control de la orina o las heces)

Paro respiratorio o dificultad respiratoria durante la convulsin

Coloracin azulada de la piel

Casi todas las personas pierden el conocimiento y la mayora de ellas

presenta actividad muscular tnica y clnica.
Despus de la convulsin, la persona generalmente presenta:
Respiracin normal
Somnolencia que dura una hora o ms

Prdida de la memoria (amnesia) frente a sucesos cercanos al

episodio de la convulsin

Dolor de cabeza

Somnolencia

Confusin temporal y leve

Debilidad durante 24 a 48 horas despus de la convulsin

(parlisis de Todd)

Tratamiento

TRATAMIENTO CON PRIMEROS AUXILIOS DE EMERGENCIA

Se debe proteger a la persona de lesiones, despejando el rea de
muebles u objetos que puedan causar lesin por cadas durante la
convulsin.
 No intentar introducir a la fuerza un objeto duro entre los dientes
(como una cuchara o un bajalenguas, etc.), ya que esto puede causar
ms dao del que se trata de evitar.

No intentar contener o sujetar a la persona durante el ataque.

Se debe girar a la persona hacia un lado si se presenta vmito y

mantenerla sobre su costado, mientras duerme, despus de que
termina la convulsin.

Si la persona que est presentando una convulsin se torna

ciantica o deja de respirar, se debe tratar de acomodar la cabeza
para evitar que la lengua obstruya las vas respiratorias. Por lo
general, la respiracin comienza espontneamente una vez
terminada la convulsin.

Casi nunca es necesaria la RCP o la respiracin boca a boca

despus de las convulsiones y no se puede efectuar durante las
mismas.

Si la persona presenta convulsiones repetitivas o prolongadas sin

recuperar el conocimiento o sin retornar a un comportamiento normal, el
cuerpo puede sufrir una falta severa de oxgeno, lo cual es una situacin
de emergencia que amerita buscar ayuda mdica inmediatamente.
TRATAMIENTO DE EMERGENCIA POR PARTE DE PERSONAL MDICO:
Se pueden requerir medidas para proteger las vas respiratorias,
que incluyen el uso de sondas para mantenerla permeable y se debe
dar soporte respiratorio cuando sea necesario.
Se puede suministrar tiamina o glucosa intravenosas.

Medicamentos como el diazepan (Valium) o lorazepan, o

medicamentos anticonvulsivos tales como fenitona o fenobarbital,
pueden controlar convulsiones generalizadas, repetitivas o
prolongadas y generalmente se inyectan en una vena.

Se puede necesitar anestesia general con medicamentos

paralizantes del msculo.

Despus de que se controla el estado epilptico, se le administran

anticonvulsivos al paciente y se llevan a cabo pruebas para
determinar la causa de la enfermedad, si sta no se conoce.

5. Cules son algunas de las posibles causas de Convulsiones?

4. Las causas de convulsiones incluyen las causas inmediatas para

convulsiones agudas y las causas crnicas para la epilepsia o un
desorden de convulsiones. Las causas agudas incluyen la
 hipoglicemia (azcar baja en sangre, hipocalcemia (calcio bajo en
sangre), meningitis, toxinas de bacterias como shigella), retirada
de alcohol, toxinas ambientales, descarga elctrica, y efectos
secundarios de los medicamentos. La sobredosis de penicilina
puede causar tambin convulsiones. Las causas crnicas de la
epilepsia incluyen la epilepsia gentica (rolndica benigna, de
ausencia y las epilepsias juveniles mioclnicas son algunos
ejemplos), malformacin congnita cerebral asociada con algunos
desrdenes neurocutaneous (tubero-esclerosis,
neurofibromatosis), defectos migratorios (donde la materia gris
emigra a la regin incorrecta cerebral durante el desarrollo
temprano. Otras causas incluyen efectos crnicos de trauma o
infeccin que caus dao cerebral o dao de un rea llamada el
hipocampo en el lbulo delantero central temporal que de ser
daado, se hace muy epileptgeno.

Epilepsia
La epilepsia es un trastorno en el cual se interrumpen las seales
elctricas del cerebro, causando que una persona tenga convulsiones o
ataques.

Causas de la epilepsia
Las causas de la epilepsia pueden incluir trauma en la cabeza,
demencia, trastornos mdicos como accidente cerebrovascular,
trastornos del desarrollo, como el autismo, enfermedades como la
meningitis, lesin prenatal, y una historia familiar de la enfermedad.

Sntomas de epilepsia
Los sntomas de ataque de epilepsia pueden variar de persona a
persona, pero generalmente incluyen confusin temporal, incontrolables
sacudidas, mirada fija y prdida de la conciencia.

Convulsin
Una convulsin ocurre cuando se envan seales elctricas anormales a
una parte del cerebro, interrumpiendo las funciones elctricas normales
del cerebro.

Causas de las convulsiones

Las causas de la crisis son fiebre, infeccin, traumatismo, accidente
cerebrovascular, tumor cerebral, abstinencia de drogas, factores
congnitos o genticos, enfermedad cerebral progresiva y enfermedad
de Alzheimer.

Sntomas de las convulsiones

Los sntomas de ataques incluyen mirada fija, confusin, parpadeo
rpido, problemas respiratorios, sacudidas de los brazos y las piernas,
rigidez del cuerpo y prdida de la conciencia.