Conquista de Amrica

La conquista de los territorios americanos no se realiz directamente desde Espaa. Resultaba

excesiva la distancia para que un centro de poder peninsular dirigiese tan magna obra, por ese
motivo se creo una base en Amrica de donde partan las expediciones.
Desde La Espaola se extendi la conquista a Amrica Central, Mxico, al norte de Amrica del
Sur y ms tarde, al resto del continente. En esas zonas fue donde surgi la encomienda, as
como se origin la esclavitud de los negros, pero la legislacin espaola se plante muy pronto
la solicitud de dicha prctica (gracias a los escritos de Bartolom de las Casas y de la Escuela de
Salamanca), e hizo que se importaran personas esclavizadas de frica, que adems tenan
mayor resistencia fsica y a las enfermedades, especialmente las tropicales, comenzando as un
comercio a gran escala de esclavos africanos.
Las islas fueron conquistadas as nacieron de este modo un nuevo idioma, otra cultura, una
moral diferente y, en definitiva, una forma de ver el mundo totalmente novedosa, que irradi
desde ese ncleo original.
Primeras expediciones
As, se tuvo que establecer una base americana previa, desde la cual partieran las expediciones,
exploratorias en los primeros momentos y despus colonizadoras, una vez resueltos los
problemas militares y de avituallamiento. Coln, en sus primeros viajes, haba conocido en las
Bahamas, Cuba y La Espaola, una poblacin en su mayora pacfica si exceptuamos los
caribes que se someti fcilmente, gracias a su mansedumbre natural y al hecho de que los
espaoles les protegieran contra las incursiones de los feroces y temidos caribas.
La Espaola
Conquista de Amrica
Fue de La Espaola (hoy dividida en Hait y Repblica Dominicana) de donde parti la conquista.
De all se extendi a Amrica Central, Mxico, al norte de Amrica del Sur y ms tarde, al resto
del continente. En esas zonas fue donde surgi la encomienda, la cual diezm a los amerindios
de algunas zonas como la caribea, por cuya circunstancia se origin la esclavitud de los negros,
auspiciada por algunos dominicos, en un errneo y paternal intento por aliviar la suerte de los
indios, a quienes se consideraba ms dbiles que los africanos, creando as el rgimen social
que imperara hasta el siglo XIX.

Conquista de Puerto Rico y Jamaica

Juan Ponce de Len
Las islas de Puerto Rico, Jamaica y Cuba (las mayores y ms pobladas de las Antillas) fueron
conquistadas y paulatinamente habitadas. Nacieron de este modo un nuevo idioma, otra cultura,
una moral diferente y, en definitiva, una forma de ver el mundo totalmente novedosa, que
irradi desde ese ncleo original.
Puerto Rico es conquistado por Juan Ponce de Len en 1508 y Jamaica por Juan de Esquivel en
1509.
De inmediato se emprende la invasin de Cubagua, de la que Coln, al desembarcar, haba
afirmado que era la tierra ms hermosa que ojos humanos vieron. En 1511, desde el oriente
de la isla, Diego Velzquez envi a sus hombres hacia occidente al mando de Pnfilo de Narvez
y complet la conquista en cuatro aos, despus de provocar masivas e injustificadas
ejecuciones de indios en Caonao, por lo que a esa regin se la denomin Matanzas.
Conquista de la Habana
En 1513 fund la villa de San Cristbal de La Habana. Se ha convertido en leyenda la resistencia
que ofreci en Cuba el cacique tano Hatuey, pero, en general, la oposicin fue mnima y la
conquista se demor ms por la extensin y lo boscoso de la isla, que por la hostilidad de sus
habitantes. Una vez terminado el sometimiento de Cuba, Pasaron a ella algunos colonos de La
Espaola, como el fraile dominico Bartolom de las Casas, que se ganara el ttulo de Protector
de los Indios; el capitn Hernn Corts, futuro conquistador de Mxico; Pedro de Alvarado, que
se distinguira en Amrica Central; y el cronista de la conquista de la Nueva Espaa y ayudante
de Corts, Bernal Daz del Castillo. La Habana, debido a la insalubridad de su emplazamiento
interior, se traslad y volvi a fundar en 1519 junto al mar, en los alrededores del primitivo
puerto de Carenas, as llamado porque en ese excelente refugio Coln caren sus naves.
Ejecucin del cacique tano Hatuey
Conquista de Panam
En 1509 Alonso de Ojeda intent fundar una ciudad al este del istmo de Panam que, insalubre y
hostigada, se traslad a la ciudad de Nombre de Dios, fundada por Diego de Nicuesa en la costa
caribea del istmo. Nombrado Vasco Nez de Balboa su gobernador, este descubri en 1513 el
Mar del Sur (ocano Pacfico) y cre la colonia de Castilla del Oro, separada jurdicamente de La
Espaola. Sin embargo, la colonia fundada por Nez de Balboa fue puesta bajo el mando de
Pedrarias Dvila, quien la pobl con vecinos provenientes de Espaa, fundando en la costa
pacfica de la colonia la ciudad de Panam como sede del gobierno de la nueva circunscripcin.
La rivalidad entre Nez de Balboa y Pedrarias no se hizo esperar y ste ltimo ejecut al
primero en 1519. Importante fue la exploracin que Pedrarias llev a cabo de la costa pacfica de
Sudamrica, donde obtuvo noticias de la existencia de un gran imperio aborigen hacia el sur
(Per). Ms adelante, Francisco Hernndez de Crdova conquist la regin de Amrica Central
que dominaba el cacique Nicarao (Nicaragua).