rancis Ysidro Edgeworth (8 de febrero de 1845 - 13 de febrero de 1926), Hijo de

padre irlands y madre espaola, fue un economista y estadstico britnico

nacido en Longford y fallecido en Oxford. Estudi en el Trinity College de Dubln
y en el Balliol College de Oxford, licencindose en Literatura y Humanidades y
doctorndose ms tarde en Derecho.
Profundo pensador, sus contribuciones fueron por delante de su poca. Fue el
primero en aplicar una aproximacin seria a la nocin de decisin individual en
economa. Desarroll la teora de la ganancia introduciendo la curva de
indiferencia y la famosa Caja de Edgeworth, conocida entre los estudiantes de
microeconoma. Editor del Economic Journal desde su creacin en 1891 fue
sucedido por John Maynard Keynes en 1926.
Como matemtico y estadista autodidacto, se le recuerda por el epnimo las
series de Edgeworth.
Tambin fue abogado, ocupando el silln Tooke en Ciencias econmicas en el
King's College de Londres y ms tarde el Drummond en Economa poltica en
Oxford. Se lo considera uno de los antecesores de la economa del bienestar
Aportes
Caja de Edgeworth

Es un instrumento grfico utilizado para representar y analizar el intercambio

de dos bienes entre dos individuos. Se utiliza con frecuencia en la teora del
equilibrio general y es un recurso para encontrar el equilibrio competitivo de un
sistema econmico simple. Se utiliza para mostrar la eficiencia en el
intercambio. La caja de Edgeworth permite representar las cestas posibles de
consumo y las preferencias de dos consumidores, proporcionando una
descripcin completa de las caractersticas econmicamente relevantes de
ambos.

Su objetivo es identificar una asignacin de los bienes que sea beneficiosa para
los dos actores y que sea eficiente en el sentido del ptimo de Pareto, es decir,
que no sea posible mejorar el bienestar de uno de los actores sin empeorar el
del otro.

Para conseguirlo, la Caja de Edgeworth rene en una misma grfica los

espacios de bienes de los dos actores a estudiar. Uno de los bienes se mide
horizontalmente, mientras que el otro se representa en el plano vertical; de
esta manera, la altura y anchura de la Caja de Edgeworth viene determinada
por la cantidad de los bienes estudiados, mientras que los dos actores se
sitan en las aristas de la misma.
Constituido el espacio rectangular del diagrama, el siguiente paso se encuentra
en conocer las curvas de indiferencia de cada uno de los actores. Estas curvas
permiten descubrir las diferentes combinaciones de bienes que otorgan un
mismo nivel de satisfaccin al consumidor.

Proyectando las curvas de indiferencia en el interior de la Caja de Edgeworth,

obtendremos varios puntos de interseccin donde se encuentran las curvas de
los dos actores estudiados. En estos puntos se igualan las relaciones
marginales de sustitucin de los actores y se alcanza la eficiencia mxima.
Uniendo estos puntos se obtiene la Curva de Contrato, en la que se encuentran
todos los puntos eficientes de la Caja de Edgeworth.

IO MORENO
@mapsinger

La caja de Edgeworth, recibe el nombre de su inventor, Francis Ysidro

Edgeworth (1845-1926), y es una manera grfica de representar la distribucin
potencial de los recursos tomando las curvas de indiferencia de dos individuos.
Edgeworth hizo aportes importantes a la teora econmica neoclsica y
contribuy al desarrollo de la estadstica econmica. La presentacin de este
tema las hizo en conjunto con las curvas de indiferencia en su libro
Mathematical Psychis: An Essay on the Application of Mathematics to the Moral
Sciences; Matemticas psquicas: Un ensayo sobre la aplicacin de las
matemticas a las ciencias morales, en 1881.
Aunque fue recibido con indiferencia en su poca, fue alabado por Irving Fisher
en su tesis doctoral, y ejerci una enorme influencia en Alfred Marshall, quien
as lo expres en sus Principios de Economa, de 1890. Su trabajo fue
desarrollado posteriormente por Wilfredo Pareto en 1906 y se populariz con la
exposicin de Arthur Bowley. La versin moderna de la figura se conoce
comnmente como la caja de Edgeworth-Bowley. Sobre la caja de Edgeworth y
sus propuestas sobre la distribucin de los recursos dedicamos este Concepto
de Economa.

La caja de Edgeworth es un instrumento grfico analtico que se utiliza con

frecuencia en la teora del equilibrio general, y que puede ayudar a encontrar
el equilibrio competitivo de un sistema simple. Permite representar las
dotaciones y las preferencias de dos personas y analizar el proceso de
intercambio. Para ello debemos recordar las curvas de indiferencia individuales
y que ellas no decan nada sobre la cantidad de recursos. Esta vez, los recursos
son fijos (potenciales) y la interaccin es entre dos personas (en este caso,
Alex y Benjamin) que deben compartir una cantidad fija de los bienes 1 y 2.

La caja de Edgeworth es un diagrama rectangular en el cual Alex y Benjamin (A

y B) se ubican en las aristas mientras la medicin de los bienes se hace en los
ejes. El Bien 1 se mide horizontalmente y el Bien 2 verticalmente. Puede
apreciarse que los diagramas de A y B son idnticos, slo que uno de ellos se
ha invertido para traslaparlo a continuacin del otro y conformar la caja. La
anchura de la caja es la cantidad total del Bien 1 y su altura es la cantidad total
del Bien 2. Por lo tanto, cada posible distribucin de los bienes entre las dos
personas se puede representar como un punto dentro del cuadro. Se dice que
una asignacin de los recursos es viable si la cantidad total utilizada de cada
bien es igual a la cantidad total disponible. Esto significa:
cantidad total del Bien 1 = cantidad del Bien 1 de A + cantidad del Bien 1 de B
Lo mismo para el Bien 2.

En este anlisis, se dibujan las curvas de indiferencia para A y B que

representan las combinaciones de los bienes 1 y 2 que satisfacen el mismo
nivel de utilidad. Recordemos que a lo largo de la curva de indiferencia la
utilidad o satisfaccin se mantiene constante, sin importar el valor monetario. Y
a medida que nos alejamos del origen aumenta el nivel de utilidad. Esto indica
que la curva a2 tiene mayor utilidad que la curva a1, que la curva a3 tiene
mayor utilidad que la curva a2, etc., idem para las curvas de indiferencia del
individuo B.

Un punto que merece especial inters es la asignacin correspondiente a la

dotacin inicial de A y B, que es la asignacin de la que parten los
consumidores y que se indica en la grfica con la letra W. Como vemos, en esta
dotacin inicial estn agotados todos los recursos del Bien 1 y del Bien 2. A se
ubica en la curva a3 y B est en su curva b2; cada uno consumiendo las
cantidades potenciales de los bienes 1 y 2. La pregunta que interes a
Edgeworth y que da motivo al proceso de intercambio es es esta una
asignacin eficiente?

Observemos las curvas de indiferencia que pasan por la dotacin inicial W, a3 y

b2. El rea en la que A disfruta de un mayor bienestar del que le ofrece la
dotacin inicial est formada por todas las cestas que pasan por encima (arriba
y a la derecha) de W. A su vez, el rea en la que B disfruta de un mayor
bienestar est formada por todas las asignaciones que se encuentran por
encima (desde su punto de vista) de su curva de indiferencia que pasa por W
(desde nuestro punto de vista, abajo, a la izquierda). Ntese del rea achurada
que forman las curvas de indiferencia a3 y b2, color naranja en la grfica.
Cualquier punto dentro de esa rea es mutuamente ventajoso tanto para A
como para B. Sin embargo, el proceso de negociacin que se debe realizar para
alcanzar un nivel de mayor utilidad, implica renunciar a una parte del bien que
se tiene en exceso.

Como hemos hablado en otros artculos, las aportaciones morales de la

economa clsica siempre estuvieron en el centro del anlisis. En este caso, la
regin achurada es una zona que ofrece ventajas mutuas y que tiene un nivel
de comercio potencial, pero para acceder a una parte del bien ms escaso se
requiere renunciar a una parte del bien que se posee en mayor abundancia. La
idea de que los recursos son finitos estuvo en el origen del pensamiento
econmico, de ah la necesidad de buscar la mxima eficiencia en su uso. Esta
eficiencia velaba por una mejora de la equidad y de la dotacin inicial.

La caja de Edgeworth ejemplifica varios conceptos claves de los mecanismos

de intercambio y de las acciones que contribuyen al proceso de las
asignaciones eficientes y al mejoramiento de la equidad. Cada punto de
tangencia entre las curvas de indiferencia de A y B (como los puntos E y F de la
grfica), son puntos de asignaciones eficientes en el sentido de Pareto. Se dice
que una asignacin es eficiente en el sentido de Pareto cuando no es posible
mejorar el bienestar de uno de los agentes sin empeorar el del otro, es decir
cuando no es posible realizar ningn intercambio que sea mutuamente
ventajoso.

En este sentido, la importancia que tiene la dotacin inicial es clave para

comprender el nivel de eficiencia alcanzable por la va del intercambio simple.
Ntese que estos puntos eficientes en el sentido de Pareto, unen ambas aristas
de la caja en esa linea imaginaria que se conoce como Curva de Contrato (color
verde en la grfica). Este trmino se basa en la idea de que todos los contratos
finales de intercambio deben encontrarse en el conjunto de Pareto, de lo
contrario no seran finales ya que todava podra mejorarse el bienestar de
ambas partes.
Continuando con nuestra serie de Economistas Notables, esta semana
analizamos a
Wilfredo
Federico Damaso Pareto, conocido por su segundo apellido, fue un ejemplar
socilogo, filsofo y economista del siglo XIX, muy prolfico en los terrenos de la
economa y la poltica, destacado por sus tesis sobre la distribucin de la renta
y la teora de la eleccin individual de los consumidores.

Creador de conceptos tan relevantes en el terreno de la teora econmica como

la eficiencia paretiana, las curvas de indiferencia, o la distribucin de Pareto.
Realizando una aportacin de tremendo valor para el desarrollo posterior de la
microeconoma, el marketing y la teora de la eleccin.
Economa[editar]
Fue un autor muy prolfico. Escribi obras de economa y panfletos
antigubernamentales desde 1870 hasta la llegada de Mussolini, criticando el
intervencionismo y la falta de democracia. En la primera etapa de su desarrollo
intelectual, que luego tomara otro giro, fue continuador de los neoclsicos y
demcrata radical.
Pareto fue nombrado profesor de economa (1893) en la Universidad de
Lausana, donde permaneci el resto de su vida. En 1906 hizo la famosa
observacin de que el 20% de la poblacin posea el 80% de la propiedad en
Italia, posteriormente generalizada por Joseph M. Juran en el principio de Pareto
(tambin conocida como la regla del 80-20). En 1909 Pareto introdujo el ndice
de Pareto (la medida de la desigualdad de la distribucin del ingreso) y mostr
el modo de distribucin de la riqueza: "a travs de cualquier sociedad humana,
en cualquier poca o pas"3 (ver distribucin de Pareto). Esto, a su juicio,
explica por qu sus teoras econmicas no coincidan con la realidad
observada, y lo empuj al estudio de la sociologa y la poltica.
Desde esa perspectiva Pareto desech algunos postulados econmicos,
sugiriendo que los individuos actan basados en elementos instintivos
residuales, no lgicos ni racionales4
Las Curvas de Indiferencia[editar]
Uno de los conceptos ms importantes dentro de los aportes de Pareto a la
teora neoclsica es del Curva de Indiferencia (The Curve of Incomes). "Una
curva de indiferencia es un conjunto de puntos en el espacio de bienes -o
conjuntos de bienes- entre los que el consumidor se siente indiferente. Cada
punto de una curva de indiferencia genera la misma utilidad total que cualquier
otro punto de esa misma curva de indiferencia. Si la funcin de utilidad est
dada por {\displaystyle U({x_{1}},{x_{2}},..,{x_{n}})} {\displaystyle
U({x_{1}},{x_{2}},..,{x_{n}})} donde {\displaystyle X_{1}} {\displaystyle
X_{1}} es la cantidad del bien 1 consumida, {\displaystyle X_{2}}
{\displaystyle X_{2}} es la cantidad del bien 2 consumida, etc., se definir una
curva de indiferencia como el conjunto de todos los bienes que satisfacen la
ecuacin de {\displaystyle U({x_{1}},{x_{2}},..,{x_{n}})=c} {\displaystyle
U({x_{1}},{x_{2}},..,{x_{n}})=c}, donde c es el nivel de utilidad constante
de la curva de indiferencia."5
Para generar un mapa de curvas de indiferencia se otorgan diferentes valores a
la constante c, hasta cubrir todos los valores posibles.
Cada individuo tiene un mapa ilimitado de curvas de indiferencia, no importa
donde se ubique hay siempre una opcin mejor (aumentando mnimamente la
dotacin de un bien), pero en la realidad estamos restringidos por la capacidad
que tenemos para adquirir esos bienes en el mercado. A esta restriccin se la
conoce como Recta de Balance.
ptimo paretiano y equilibrio general[editar]
"Continua la obra de Walras al subrayar el valor de equilibrio general y asentar
las que conceba como condiciones matemticas del equilibrio general.
Partiendo de las sencillas reglas matemticas relativas a la determinacin de
un sistema de ecuaciones de n variables, Pareto pasa a sealar, de la misma
manera que lo haba realizado Walras, la interdependencia general de todas las
cantidades econmicas y la legitimidad terica del concepto de un equilibrio
econmico general determinado. En su Cours manifiesta la esperanza de que
sus ecuaciones algebraicas puedan un da con valores cuantitativos derivados
de un conjunto de datos estadsticos. No parece haberse dado cuenta la
dificultad metodolgica que eso supona. Es por ello que en su obra posterior al
Cours sugiere, sin embargo, que haba abandonado la esperanza de llegar
alguna vez a cuantificar sus ecuaciones funcionales. En este respecto, aunque
quiz no fue tan lejos como Marshall en los detalles, por lo menos en su primar
obra, su modo de abordar los problemas parece haber sido ms sugestivo, y en
l se han basado muchos trabajos recientes."6
Adems Vilfredo opt por incorporar a la teora del equilibrio general
walrasiano un concepto muy importante que es el antes mencionado ptimo
paretiano (vase ptimo de Pareto). En esta teora enunci que en Equilibrio
General debe llegarse a una situacin tal que todos los individuos
consumidores y todos los agentes productores y oferentes se encuentren en el
punto en el que no puedan mejorar su utilidad sin perjudicar la de otro. Este
concepto es tambin utilizado con frecuencia en la Curva de Contrato de la
Caja de Edgeworth
Poltica[editar]
El descubrimiento de Pareto que las leyes de potencia tienen aplicacin a la
distribucin del ingreso le interes en el asunto del cambio poltico. Hasta esa
fecha Pareto mantena cordiales relaciones personales con algunos socialistas
individuales, pero siempre pens que sus ideas econmicas eran severamente
errneas. Ms tarde comenz a sospechar de sus motivos humanitarios, y
denunci a los lderes socialistas como una "aristocracia de los bandidos" que
amenazaban saquear el pas y critic al gobierno de Giovanni Giolitti por no
adoptar una postura ms dura contra las huelgas de los trabajadores. La
creciente agitacin entre los trabajadores en Italia lo llev al campo anti-
socialista y anti-democrtico.7 Sin embargo, su actitud hacia el fascismo en sus
ltimos aos es motivo de controversia.8 A pesar de que dio la bienvenida al
fascismo, y fue honrado por el nuevo rgimen (Mussolini le nombr senador
vitalicio), se ha dicho que, como pensador poltico, Pareto continu siendo un
libertario radical hasta el final, expresando serias reservas sobre el fascismo, y
manifestando oposicin a sus polticas bsicas.9
La sociologa poltica de Pareto sostiene que mucho de la accin social es
ilgica y que mucho de la accin personal est diseada para dar las acciones
no racionales una espuria logicidad. Somos conducidos, ense, por ciertos
"residuos" (de instintos) y "derivaciones" de estos residuos. Los ms
importante de estos tienen que ver con el conservadurismo y la toma de
riesgos, y la historia humana es la historia de la dominacin alternativa de
estos sentimientos en la lite gobernante, que llega al poder con la fuerte
tendencia al conservadurismo de los leones, pero poco a poco cambia a la
filosofa de los "zorros" o especuladores. Esto produce una catstrofe, con un
subsecuente retorno al conservadurismo. Este ciclo puede ser interrumpido por
el uso de la fuerza, dice Pareto, pero la lite se vuelve dbil y humanitaria y se
rehsa a usar violencia.10
As pues, para Pareto hay dos tipos de clases gobernantes (la lite constituida
por los mejores elementos de la sociedad): los "zorros" y los "leones". Los
"zorros" son calculadores, pensadores y materialistas, mientras que los
"leones" son conservadores, idealistas y burocrticos. Esa lite no es
hereditaria y, por lo tanto, habr una circulacin de lites (ver Meritocracia).
Lo ideal, de acuerdo a Pareto, sera que la lite funcional (los mejores) y la lite
del poder coincidieran. Pero esto no es necesariamente as, pues hay quien
gobiernan sin ser lite (por influencias, familias, etc.). Si esto se generaliza, la
lite en el poder se cierra frente a la nueva lite que surge de la masa,
transformndose en una aristocracia. Esto lleva a la decadencia y el colapso,
que necesitan y conducen a su sustitucin, lo que puede suceder gradualmente
o a travs de una revolucin: "La historia es un cementerio de aristocracias".
Una lite funcional, o buena, es aquella donde hay un buen equilibrio entre
zorros y leones. Cuando hay muchos zorros en la lite, los leones se rebelan, y
viceversa. La lite debe ser de calidad y circulante.
Pareto influy sobre ciertos aspectos del fascismo italiano, especialmente al
nivel de la propaganda poltica. Los fascistas intentaron apropiarse de Pareto, y
Pareto en cierta manera les correspondi. Sin embargo, en la prctica del
"fascismo maduro", los principales escritores y tericos fascistas no
encontraron gran mrito en su obras "polticas", y condenaron definitivamente
sus teoras econmicas. As, por ejemplo, Franz Borkenau argumenta que: "En
los primeros aos de su gobierno Mussolini ejecut literalmente las
prescripciones polticas de Pareto, destruyendo el liberalismo pero al mismo
tiempo reemplazando en general el manejo estatal de las empresas privadas,
disminuyendo los impuestos sobre la propiedad, favoreciendo el desarrollo
industrial, imponiendo un educacin (basada en la aceptacin ciega de)
dogmas...",11 pero Frid y Lanciotti observan que: "La imagen de Pareto como
referente del fascismo fue explotada por parte de los partidarios del Duce y de
los nacionalistas, con la explcita intencin de legitimar cientficamente el
fenmeno poltico. Esta apropiacin de la figura de Pareto entanto terico y
protagonista del fascismo fue fugaz, no llegando a superar la barrera de la
dcada de 1930. La instrumentacin de la figura de Pareto por parte del
fascismo estuvo asociada a los avatares de las primeras etapas del rgimen
(1923- 1927), aos en los cuales Pareto era recuperado tanto en calidad de
precursor del nuevo estado o bien como gua intelectual de la renovacin
poltica fascista. Tal como bien seala en su tesis Ph. Kitzberger, la nueva
edicin de la Enciclopedia Italiana editada por Treccani en 1931, encomendada
por Mussolini a G. Gentile como el instrumento ms importante de la poltica
cultural del fascismo, no hace referencia alguna al aporte de Pareto ni en el
apartado dedicado a la historia del fascismo ni en la explicitacin doctrinaria
del mismo. S en cambio entraban en dentro de la categora de precursores,
las figuras de Sorel y de Peguy. El nombre de Pareto s en cambio fue asociado
por los autores de la Enciclopedia con la historia de las ideas econmicas: el
eminente economista, habra corregido a tiempo su liberalismo inicial y el
dogmatismo de la economa pura, para reorientar su trabajo terico al
anlisis sociolgico."1
rayectoria acadmica
En economa se suele hablar de la "ley de Pareto" y del "ptimo de Pareto",
pero muchas veces se desconoce a su autor como uno de los grandes
personajes de la historia econmica.

Vilfredo Pareto fue un hombre muy completo. Adems de economista, fue un

destacado hombre de negocios y un gran socilogo. Perteneciente a la
aristocracia italiana, estudi ingeniera en Turn y desarroll una exitosa carrera
como ejecutivo de empresas ferroviarias y metalrgicas. Su vocacin por las
ciencias sociales fue bastante tarda: a los 40 aos dej de lado el mundo de
los negocios para adentrarse en la economa, siguiendo el Modelo de Equilibrio
general de Walras.

Pero no todo fue tan fcil en su vida. Pareto fue rechazado en el mundo
acadmico italiano, lo que lo hizo partir a Suiza, a la Universidad de Lausanne,
a trabajar con quien se convertira en su maestro, Len Walras. Poco Tiempo
despus, lo sucedera en la ctedra de economa.

Al igual que su mentor, estaba convencido de que la nica manera de elaborar

una slida teora econmica era construyendo un Modelo que tuviese en
cuenta todas las interrelaciones que existen en el seno de cualquier economa.
Para ello, era imprescindible usar las matemticas.

En los trece aos que se dedic a la docencia, public numerosos artculos y

varios libros -entre los que destaca el Manual de economa poltica, donde leg
aspectos relevantes al pensamiento econmico, desarrollando los principios de
una teora utilitarista del bienestar (ptimo de Pareto); a partir de anlisis
estadsticos, Pareto lleg a la conclusin de que la Distribucin de la Renta en
cualquier Sociedad responde siempre a un mismo Modelo, por lo que seran
intiles las polticas encaminadas a redistribuir la Riqueza (Ley de Pareto).

En 1906 Pareto se retir de la enseanza econmica y se dedic por completo

a la sociologa, donde hizo varios aportes. En sus escritos ridiculiz las ideas de
progreso y critic el sistema democrtico, poniendo en primer plano el
componente de fuerza y de engao que existe en la historia de la humanidad.
Su visin sociolgica lo convirti en un sustento ideolgico del Fascismo. Tanto
es as, que poco antes de su muerte Mussolini le nombr senador.

Economa
Es famoso por su observacin de que, en Italia, el 20 por ciento de la poblacin
posea el 80 por ciento de la propiedad, observacin que posteriormente Joseph
Juran y otros popularizaran con el nombre de "principio de Pareto", creando el
concepto distribucin de Pareto. El ndice de Pareto es la medida de la
desigualdad de la distribucin del ingreso. Wilfredo Pareto fue un autor muy
prolfico. Escribi obras de economa y panfletos antigubernamentales desde
1870 hasta la llegada de Mussolini, criticando el intervencionismo y la falta de
democracia.
En la primera etapa de su desarrollo intelectual, que luego tomara otro giro,
fue continuador de los neoclsicos y demcrata radical. En sociologa fue un
gran innovador. Despreci algunos postulados econmicos desde la sociologa,
tomando en consideracin los elementos residuales instintivos, no lgicos ni
racionales.
Breve resumen del "currculum" de Vilfredo Pareto, famoso estudioso de la
economa

Despus de doctorarse en ingeniera en 1870, Pareto trabaj como director en

la empresa siderrgica Ferriere Italiane hasta 1890, fecha en la que decidi
dedicarse al estudio de la economa. Despus colabor en el Diario de los
economistas, y en 1894 le fue encomendada la ctedra de economa poltica
en la facultad de leyes de la Academia de Lausana.

- Aportaciones de Vilfredo Pareto

Entre sus aportaciones est la reelaboracin matemtica de la teora del

equilibrio econmico general expuesta por el economista francs Len Walras
(1834-1910), el anlisis de la eleccin o de las acciones individuales
representadas por un mapa de "curvas de indiferencia", que le permitieron
enunciar una nueva teora del valor, conocida con el nombre de ptimo de
Pareto.

La eficiencia econmica consiste bsicamente en producir la mayor cantidad al

menor costo, o lograr los resultados esperados usando la menor cantidad
posible de recursos. Este concepto para muchas empresas es primordial, tanto
as que llega a determinar el tipo de sistema que se emplea. La eficiencia
econmica queda al descubierto cuando una empresa determinada se plantea
un objetivo especfico, y dependiendo de la eficiencia en sus procesos, podr o
no lograrlo - una organizacin ineficiente puede llegar a no ser rentable.
La teora del valor-trabajo (TVL, tambin teora laboral del valor o TLV) es una
teora que considera que el valor de un bien o servicio depende de la cantidad
de trabajo que lleva incorporado. Adam Smith consideraba que el trabajo era la
unidad de medida exacta para cuantificar el valor.
Un anlisis positivo, es el que se intenta reflejar la realidad con afirmaciones de
causa y efecto y se utiliza sobre todo en microeconoma. En cambio un anlisis
normativo, es en el que se prescribe la realidad, es decir, vamos ms all de la
explicacin y la prediccin, se utilizan juicios de valor
A veces queremos ir ms all de la explicacin y la prediccin y preguntarnos
qu es mejor. Para eso es necesario hacer un anlisis normativo, que tambin
es importante tanto para los directivos de las empresas como para los
responsables de la poltica econmica. Consideremos, una vez ms, el caso de
un nuevo impuesto sobre la gasolina. Las compaas automovilsticas querran
averiguar cul es la mejor combinacin (maximizadora de los beneficios) de
automviles grandes y pequeos que deben producir una vez que entre en
vigor el impuesto.

Concretamente, cunto dinero deben invertir para que los automviles

consuman menos gasolina? Para los responsables de la poltica econmica, la
cuestin primordial ser probablemente saber si este impuesto es de inters
pblico. Un mismo objetivo de la poltica econmica (por ejemplo, un aumento
de los ingresos fiscales y una disminucin de nuestra dependencia del petrleo
importado) podra alcanzarse de un modo ms barato con otro tipo de
impuesto, por ejemplo, con un arancel sobre el petrleo importado.

El anlisis normativo no slo se refiere a las distintas opciones de la poltica

econmica; tambin implica la formulacin de opciones concretas.
Supongamos, por ejemplo, que se ha llegado a la conclusin de que es
conveniente establecer un impuesto sobre la gasolina. Sopesando los costes y
los beneficios, hay que preguntarse entonces cul es la cuanta ptima del
impuesto.

El anlisis normativo va acompaado a menudo de juicios de valor.

La teora del equilibrio general es una rama de la teora microeconmica. La

misma trata de dar una explicacin global del comportamiento de la
produccin, el consumo y la formacin de precios en una economa con uno o
varios mercados.
El equilibrio general intenta dar una explicacin de lo particular a lo general
(bottom-up), comenzando con los mercados y agentes individuales, mientras
que la macroeconoma, segn lo expresado por los economistas keynesianos,
emplea una visin de lo general a lo particular (top-down), donde el anlisis
comienza por los componentes ms destacados.
Eficacia
La eficacia es la capacidad de un sistema para obtener resultados, sin
preocuparse por los recursos que deba invertir para ello. La eficiencia es la
relacin entre los resultados que logra y el costo de los recursos necesarios.