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Rausch 23
Resumen
Abstract
Artculo recibido el 4 de octubre de 2007 y aprobado el 17 de octubre de 2007. Una versin preliminar
de este texto fue presentada como ponencia en la 120th Reunion Annual de la American Historical Asso-
ciation, enero 5-8 de 2006, Philadelphia, Pennsylvania, E. U. Deseo agradecer al profesor Richard Slatta
por sus tiles comentarios y sugerencias. Traduccin de Juan Pablo Fernndez.
Doctora en Historia y Profesora del Departamento de Historia de la Universidad de Massachussetts
Amherst, MA 01003.
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los logros colombianos en el campo quiere decir que no haya habido desa-
cultural siguieron recibiendo el clamor rrollos importantes. Durante la dcada
internacional gracias al novelista y de 1920 intelectuales como Jorge Beja-
Premio Nobel Gabriel Garca Mrquez rano, Arturo Castro y Armando Solano
y al artista Fernando Botero, sin men- hicieron una firme defensa del mestizaje
cionar a muchas buenas universidades y, en 1932, la invasin por parte de un
y exitosas editoriales. grupo de peruanos del territorio amaz-
nico colombiano de Leticia dio origen a
Al reforzar el poder del gobierno una declaracin de guerra por parte de
central, Nez esperaba debilitar la Colombia y a una explosin de fervor
divisin ideolgica entre los dos parti- patritico12.
dos polticos y superar las afiliaciones
regionales que para la mayora de los La guerra, que finaliz en 1934
colombianos seguan siendo mucho con la victoria de Colombia, subray
ms fuertes que su compromiso con la la fragilidad del control ejercido por
Nacin como un todo. Estos esfuerzos, Bogot sobre la parte oriental del pas
sin embargo, parecen haber exacerbado y llev al presidente Liberal Alfonso
las divisiones regionales y polticas, ya Lpez Pumarejo (19341938) a intro-
que el ciclo decimonnico de guerras ducir polticas tendientes a ampliar el
civiles continu sin interrupcin, alcan- nacionalismo colombiano para incluir
zando su horrendo clmax en la Guerra no slo los territorios, sino tambin
de los Mil Das (18991902), conflicto las clases medias y trabajadoras que
que culmin con la derrota liberal, tuvo los regmenes anteriores haban dejado
un costo de aproximadamente cien mil en el olvido. Tras adoptar el eslogan
vidas y prepar el escenario para el ni- Redescubriendo a Colombia, Lpez
co caso importante de prdida territorial Pumarejo afirm:
por parte de Colombia, la secesin de
Descuidamos el territorio co-
Panam en 1903.
lombiano, el cual permanece
Como indica Masur, aun el trauma desconocido por nosotros, y
causado por la mutilacin de una parte abandonamos al pueblo a una
condicin miserable y angustiosa.
importante de su territorio fue inca-
En mi opinin, no es necesario
paz de promover acuerdos de inters regenerar el pas pero s redescu-
nacional entre los partidos en pugna brirlo Es necesario despertar
o de engendrar un espritu integral de todas las energas humanas que
nacionalidad. A diferencia de Mxico, han sido abandonadas Hay
Brasil, Bolivia o Argentina, donde que hacer la conquista econmi-
durante el siglo XX el nacionalismo ca del territorio nacional. Y, por
cultural y aristocrtico evolucion hacia sobre todo, hay que libertar las
un nacionalismo popular y revoluciona-
rio, Colombia sigui fragmentada en lo
territorial y en lo ideolgico. Esto no 12
Melo, Jorge Orlando, Op. cit., pp.100101.
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los 618.427 habitantes, con 272.118, otros pases han comenzado a desafiar
casi un tercio, en Villavicencio. El de- esa tendencia26. Para hoy es claro que,
partamento produca para entonces una comenzando con la conquista de la
fraccin importante de los alimentos Nueva Granada en 1530, los Llanos y
bsicos consumidos en la capital, tanto sus gentes han desempeado papeles
que hubo planes serios de establecer un importantes en eventos histricos claves
aeropuerto internacional en las afueras como la Revolucin de los Comuneros
de Villavicencio para aliviar la presin (178083); la Guerra de Independencia
sobre el aeropuerto El Dorado de Bogo- (durante la cual los llaneros del Casana-
t. A pesar de seguir teniendo poco ms re conducidos por Bolvar y Santander
del uno por ciento de los 40 millones derrotaron a los espaoles en la Batalla
de colombianos, los Llanos continan de Boyac, el 7 de agosto de 1819); los
siendo una de las regiones de ms rpido esfuerzos de los Liberales por poblar los
crecimiento del pas, en trminos tanto Llanos en la era de la Constitucin de
econmicos como demogrficos24. Rionegro (18631886); la Guerra de los
Mil Das (18991903); la Revolucin
La frontera de los Llanos en en Marcha del presidente Alfonso L-
la historia de Colombia y en el pez Pumarejo (19341938); la primera
ola de la Violencia (19491953); y ms
nacionalismo colombiano
recientemente como terreno frtil para
Cuando empec a estudiar los el conflicto armado y las actividades de
Llanos, en 1973, con slo una o dos narcotrfico27.
excepciones notables los historiadores
Pero el hecho de que los Llanos han
descontaban la participacin de los
desempeado un papel en la historia de
Llanos (as como de las dems regiones
Colombia no necesariamente quiere de-
perifricas de tierra baja) en el desa-
cir que la frontera ha tenido un impacto
rrollo histrico de Colombia, haciendo
semejante sobre el nacionalismo colom-
nfasis en su lugar en la interaccin
entre las provincias de la zona Andina y
la costa Caribe25. Pero en las tres ltimas 26
Eduardo Mantilla Trejos anota que en la dcada
dcadas investigadores de Colombia y de 1980 acadmicos oriundos de los Llanos publi-
caron unos 70libros de historia regional y evolucin
socioeconmica, adems de volmenes de poesa,
ensayo y narrativa, lo que demuestra que los inte-
24
Colombia a su alcance, Bogot, Planeta, 1999, lectuales del Llano estn tomando en serio la tarea
p.134. de recuperar la historia de su regin. Ver el prlogo
de Mantilla Trejos en: Baquero Nario, Alberto,
25
Algunos de los ms tiles ensayos histricos Joropo: Identidad llanera: La epopeya cultural de
son: Pacheco, Juan M., Los jesuitas en Colombia, las comunidades del Orinoco, Bogot, Lotera de
Bogot, 195962; Ortega Ricaurte, E., Villavicen- los Territorios Nacionales, 1990, p. 21.
cio (18421942): Monografa histrica, Bogot,
Prensa de la Biblioteca Nacional, 1943; y ngel 27
Rausch, Jane M., Regin olvidada: los Llanos
De Flrez, Raquel, Conozcamos al Departamento Orientales en la historia de Colombia, en: Revista
del Meta (3 vols.), Bogot, Fonda Rotatorio Judicial de la Academia de Historia del Meta, II, 2 (abril
Penitenciara Central, 1962. de 1988),pp. 3247.
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pecial, los habitantes empezaron a con- Colombia que evoca el Llano, ha sur-
siderarlo un semidios y le otorgaron el gido un tercer estereotipo mucho ms
ttulo de Redescubridor del Llano35. negativo: el de la Devoradora de Hom-
bres, popularizado por Jos Eustasio
En el sigloXXI, el Futuro de Rivera en su clebre obra La vorgine.
Colombia se ha convertido en reali- Publicada en 1924, esta novela ha sido
dad: los Llanos han experimentado un descrita como una alegora romntica,
estable crecimiento en poblacin y en como la aterrorizada versin de un inte-
produccin agrcola y ganadera. Ms lectual urbano de la barbarie de su pas y
importante an, en 1973, tras dcadas de como una novela de protesta37. En esta
exploracin, se encontr un yacimiento pica narracin, el protagonista Arturo
petrolfero explotable en un campo de Cova y su compaera Alicia atraviesan
Cao Limn (Arauca). La Occidental de el Casanare y experimentan increbles
Colombia comenz a bombear millones horrores a medida que la planicie que
de barriles de petrleo, y en las dcadas al principio perciban como encantadora
de 1980 y 1990 se encontraron nuevos se va tornando en grotesca pesadilla.
yacimientos en el Casanare y el Meta Luego de que interminables lluvias
respectivamente. Hoy se cree que los han convertido las frtiles sabanas en
Llanos tienen los campos petrolferos desolados pantanos, Cova escribe:
ms ricos de Colombia, con reservas
probadas de cientos de millones de ba- y con el agua a la cintura
rriles; sin embargo, como anota Reinal- seguamos el derrotero de los
do Barbosa, la produccin petrolfera no baquianos, baada en sudor la
ha trado a la regin todos los beneficios frente y hmedas las maletas que
portbamos a la espalda, fam-
que se esperaba. La falta de planeacin
licos, macilentos, pernoctando
ordenada, inteligente y objetiva ha en altiplanos de brea inhspita,
hecho que se desperdicien muchos de sin hoguera, sin lecho, sin pro-
los ingresos generados; en opinin de teccin Aquellas latitudes son
Barbosa, la decisin gubernamental de inmisericordes en la sequa y el
entregar los derechos de explotacin invierno38.
a compaas multinacionales huele al
renacimiento del colonialismo36. La popularidad de La vorgine con-
venci a muchos colombianos jvenes
En contraste con las imgenes del (que antes haban pensado en el Llano
llanero romntico y del Futuro de como un buen lugar para buscar fortuna)
35
Ibd.,p. 240.
37
Franco, Jean, The Modern Culture of Latin
36
Barbosa Estepa, Reinaldo, Frontera agrcola America, Middlesex, Gran Bretaa, Penguin Books,
orinoquense: de la precariedad estatal a la crisis 1970,p. 100.
de derechos humanos, en: Conflictos regionales:
Amazonia y Orinoquia, Bogot, Tercer Mundo, 38
Rivera, Jos Eustasio, La vorgine, Bogot,
1998,p. 168. Presidencia de la Repblica, 1997,p. 112.
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puntos de vista sobre los Llanos44. Estas En lo referente a los Llanos como
personas estaban participando en una el Futuro de Colombia, 65de los en-
encuesta de mayor envergadura llevada cuestados recalcaron la importancia de
a cabo por el Departamento de Ciencia la llanura por la presencia del petrleo,
Poltica de la Universidad de los Andes la agricultura y la ganadera. Un hombre
para el Ministerio de Gestin Pblica de Bogot observ: Es la nica zona
(ver Tabla1) y fueron escogidas al azar: del pas que produce arroz y vacas y
47mujeres y 51hombres con edades uno de Cartagena dijo: All es donde
entre menos de 20 y ms de 60 aos. est la economa de Colombia. Mu-
Ms de la mitad de los encuestados (49) chos afirmaron con certeza que el Llano
tenan de 20 a 40 aos de edad; sus in- es una zona rica en petrleo y el petr-
gresos econmicos oscilaban entre me- leo representa el futuro del pas, pero
nos de uno y cuatro salarios mnimos. una mujer de Villavicencio advirti que
Nacidas en 20 departamentos distintos, los gringos vienen y se roban todo el
estas personas estaban residiendo en petrleo, mientras un caleo puntuali-
Bogot durante la realizacin del estu- z: No hay petrleo en esa zona, slo
dio. De los 98 encuestados, 44dijeron pasto y vacas. Nada relevante para el
haber ido a los Llanos y 61admitieron futuro de Colombia.
que les gustara ir a visitar la regin.
Ochenta y tres encuestados estu-
En cuanto a los tres estereotipos: en vieron de acuerdo en que los Llanos
lo referente a la imagen romntica de los Orientales son importantes porque
vaqueros, 31 dijeron haber aprendido son un bello lugar con planicies y
en la escuela que los llaneros fueron un pastos, cielos abiertos y una extensa
factor clave en la Batalla de Boyac; 9 ganadera. Sesenta y cuatro estuvie-
estuvieron en desacuerdo y 57dijeron ron de acuerdo con esta afirmacin:
no saber. Por ejemplo, una mujer nacida Los Llanos Orientales son conocidos
en el Tolima afirm: Los llaneros son principalmente por su msica y sus
una raza de valientes luchadores. Su au- expresiones folklricas y culturales;
dacia fue espectacular. Una antioquea slo 14 estuvieron en desacuerdo. En
dijo: En la historia que me ensearon este punto, los encuestados enfatizaron
dice que los llaneros ayudaron al Ejr- que la msica llanera se oye en todos
cito Libertador; un boyacense ms es- los rincones del pas y que en especial
cptico descart la importancia histrica el joropo es muy representativo. Un
de los llaneros, afirmando que hubo hombre de Bogot dijo: Identifico los
contribucin de todas las personas de Llanos con los llaneros valientes y las
diferentes regiones de Colombia. coplas llaneras que cuentan historias
interesantes. Una boyacense aadi:
La msica es representativa de los
Llanos... Cuando la oigo la relaciono
Los investigadores eran Leticia Arteaga, Stan
44
con los Llanos. Una mujer del Tolima
Malinowitz y Natalia Perozzo.
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dijo: En los buses se suben personas Por otra parte, la afirmacin: Las
con arpa y uno ya sabe que son llaneros; actividades de los grupos armados han
el arpa es sinnimo del Llano. Otro hecho de los Llanos Orientales una de
boyacense anot que en la televisin las ms peligrosas regiones del pas
pasan mucha msica llanera como as- puso de acuerdo a 43personas, con slo
pecto representativo de los Llanos. Un 22en contra. Tpicamente los comenta-
hombre del departamento de Magdalena rios mencionaban que los medios infor-
afirm que la msica llanera es original man de mucha violencia en los Llanos
y hermosa, ampliamente reconocida y que la autopista Bogot-Villavicencio
en Colombia, pero un barranquillero es muy peligrosa debido a todas las
expres su desacuerdo: Su msica emboscadas que ocurren. Otra gente
no es reconocida a nivel nacional. El mencion masacres, la presencia de
vallenato es ms famoso que la msica grupos guerrilleros y las actividades de
llanera. los paramilitares. Quienes discreparon
arguyeron que los medios exageran los
En lo referente a la imagen negativa peligros de los Llanos, que hay otras
de los Llanos como regin devoradora regiones de Colombia mucho ms pe-
de hombres, las respuestas fueron en- ligrosas. Tambin argumentaron que la
contradas. Unas 26 personas estuvieron situacin de seguridad est mejorando.
de acuerdo con que su clima, su vege- En palabras de un caldense, Esa regin
tacin y sus condiciones geogrficas se ha mejorado. Yo he ido varias veces y
hacen de los Llanos Orientales un lugar no he visto confrontaciones armadas.
misterioso y temible para visitar pero
54 discreparon. Quienes estuvieron de Aunque de ninguna manera pretende
acuerdo mencionaron que en los Llanos constituir una muestra cientfica, esta
hay culebras, leones y tigres, adems de encuesta de opinin sugiere que las
molestos enjambres de insectos, aunque imgenes del Vaquero Romntico, la
hubo quienes dijeron que las llanuras Tierra del Futuro y la Devoradora de
son un buen lugar para ir de vacaciones Hombres, siguen influyendo en la opi-
por su aire puro y su ambiente extico. nin pblica, pero tambin revela que,
Un hombre de Caldas respondi: He a medida que aprenden ms sobre los
odo que es la zona con el mejor clima Llanos a travs de los medios, visitas a
de toda Colombia. Es caliente, pero no la regin y en especial la diseminacin
sofocante. Perfecto para la salud. Un a escala nacional de la msica y el fo-
boyacense afirm: Es un departamento lklore llaneros, los colombianos estn
como cualquier otro. No entiendo por dispuestos a desafiar e incluso dejar de
qu su clima y naturaleza son peligro- lado estos estereotipos.
sos. Un caleo explic: Una tierra que
inspire a los cantos llaneros, definitiva- Conclusin
mente hay que visitarla.
El presente ensayo ha tenido el
propsito de explorar el papel desem-
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