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Indice
Sinopsis ................................................................................................................... 4
Nota a nuestros lectores.......................................................................................... 5
Colaboradoras ......................................................................................................... 6
Captulo Uno ........................................................................................................... 7
Captulo Dos.......................................................................................................... 21
Captulo Tres ......................................................................................................... 29
Captulo Cuatro ..................................................................................................... 43
Captulo Cinco ....................................................................................................... 54
Captulo Seis ......................................................................................................... 69
Captulo Siete ........................................................................................................ 81
Captulo Ocho ....................................................................................................... 95
Captulo Nueve.................................................................................................... 111
Captulo Diez ....................................................................................................... 122
Captulo Once ..................................................................................................... 135
Captulo Doce...................................................................................................... 144
Captulo Trece ..................................................................................................... 154
Captulo Catorce ................................................................................................. 164
Captulo Quince ................................................................................................... 175
Captulo Diecisis ................................................................................................ 189
Captulo Diecisiete ............................................................................................. 202
Captulo Dieciocho .............................................................................................. 214
Captulo Diecinueve ............................................................................................ 233
Captulo Veinte .................................................................................................... 244
Captulo Veintiuno ............................................................................................... 258
Captulo Veintids ............................................................................................... 268
Captulo Veintitrs ............................................................................................... 279
Captulo Veinticuatro ........................................................................................... 289
Captulo Veinticinco ............................................................................................. 301

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Captulo Veintisis ............................................................................................... 320
Captulo Veintisiete ............................................................................................. 330
Captulo Veintiocho ............................................................................................. 345
Captulo Veintinueve ........................................................................................... 359
Sobre la autora .................................................................................................... 366

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 Sinopsis

Detective privada a tiempo parcial y ngel de la muerte a tiempo completo, Charley

Davidson se hizo un montn de preguntas a lo largo de su vida: Por qu puedo ver
gente muerta? Quin es el ardiente ser sobrenatural que me sigue? Cmo elimino
el chicle del pelo de mi hermana antes de que se despierte? Pero, Cmo atrapo
no solo un dios malvado, sino tres? nunca estuvo entre ellas. Hasta ahora. Y dado
que esos dioses estn en la Tierra para matar a su hija, no hay otra que rastrearlos,
atraparlos, y echarlos de esta dimensin.

Pero uno de ellos rob su corazn hace mucho tiempo. Puede el Destructor un
dios de autntica muerte y destruccin cambiar su lugar omnisciente, o su lealtad
se encontrar de parte de sus hermanos?

Esas son solo algunas de las preguntas que Charley debe contestar, y rpido.
Aade a esto una chica sin hogar huyendo por su vida, un hombre que ha sido
incriminado por asesinar a una mujer que est muy viva, y un colgante de Cristal
Celestial que tiene al mundo sobrenatural al completo alborotado, y Charley tiene
las manos llenas. Si puede manejar todo el asunto de los dioses que quieren destruir
el mundo entero, estamos salvados. Si no,
Bueno

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 Nota a nuestros lectores
Este es nuestro primer proyecto como grupo de traductoras.
ngeles de Charley, se preguntarn por qu el nombre, pues Charley
nos junt y nos uni con un fin comn, que es darle continuidad a libros
que fueron tomados por foros y abandonados en el proceso quedando
inconclusos; nuestra misin es rescatarlos y continuar estas historias.

Este traduccin est hecha para quienes disfrutan de las aventuras de

nuestra Charley Davidson, amamos a este personaje que nos divierte
con cada una de sus aventuras y lamentablemente no llegan a nuestros
pases en idioma espaol dificultando la continuacin de esta saga
increble.

No pretendemos ser o sustituir el original, ni mucho menos desvalorizar

el trabajo de los autores. Asimismo ningn colaborador de este grupo
recibi una retribucin monetaria y se prohbe la venta de este material.

Somos un grupo de chicas que decidi darle continuacin a esta

maravillosa saga, si tienes la posibilidad de adquirir el libro hazlo.

Una mencin honrosa para todas las personas que colaboraron en la

formacin de este texto, que fue traducido en tiempo record, sin ustedes
esto no podra ser, gracias.

Disfruta la lectura!!!

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 Colaboradoras

Traductoras
Rofletcher
Kath0488
Amira
Vblack26
Mileg
Alessita
Osmary
Carla
.Tania.

Correctoras
Kath0488
Tania

Diseo
Janna
Alessita

Lectura Final
Janna
Dany

Moderadora
Dany

6
 Captulo Uno

Charley Davidson: Quizs naci as. Quizs solo es la cafena.

Ignorando a la nia muerta de pie junto a m, cruc mis pies desnudos sobre
el alfizar, tom un sorbo de mi caf ultra caliente, y observ el amanecer desde la
ventada de mi apartamento en el tercer piso. Un suave color amarillo escalaba
desde el horizonte y se estiraba a lo largo de l como si fueran gotas de colorante
suspendidas en el agua. Lazos de color rosa, naranja y violeta rpidamente lo
siguieron, toda una sinfona lenta y exquisita, una seduccin de los sentidos. O lo
habra sido, si no fuera por la nia muerta de pie junto a m.

Ella sac su pequea cadera, ancl un puo sobre ella, y dej escapar un largo
suspiro de molestia, para mi beneficio. Yo segu ignorndola. Haba pocas cosas en
la vida ms irritantes que los hijos de otras personas. El infierno, quizs. Estuve all,
pas por ello. Pero por el momento, lo nico que estaba complicndome mi serena
maana era una pequea bestia de cabello rubio y ojos azules, vestida con un
pijama de pastelitos de fresa.

Vas a lermelo o no? pregunt, refirindose a nuestras recientes aventuras

en la tierra de Harry Potter.

Dej lo que estaba haciendo, que bsicamente era tratar de no babear en mi taza.
Siendo una mixologa1 profesional, senta la necesidad de experimentar de vez en
cuando con mi elxir matutino. Para avivarlo un poco. Para crear nuevas mezclas de
grandeza a las que otros solo podan aspirar conseguir. Esta maana, sin embargo,
solo me haba limitado a presionar el botn derecho en el Sr. Caf. Al menos creo
que presion el derecho. Podra haber encendido una bomba nuclear, hasta donde
saba.

Ya te lo le 7.843 veces.

Ella frunci sus arqueados labios, haciendo que pequeos hoyuelos se le formaran
en las esquinas de la boca. Pero estos no eran hoyuelos de felicidad. Eran hoyuelos
de decepcin. Hoyuelos de frustracin, irritacin y furia.

1
Se refiere a un bartender o chef de bar profesional.
7
Dej caer mi cabeza, avergonzada.

Es broma!

Volv mi mirada hacia la ventana y la ignor.

Me lo leste dos veces.

Lo que significa dos veces ms de lo normal en mi manual le respond,

enfocndome en la espectacular vista frente a m, notando que para cualquier otra
persona, mi apata hacia la pequea criatura podra parecer demasiado fra. Huraa.
Incluso cruel. Pero acababa de desocuparme de un caso que me haba tenido
acechando toda la noche e involucraba a una mujer, es decir, mi cliente, quien
juraba que su esposo se escapaba en las noches para encontrarse con su asistente
personal para un poco de asistencia muy personal. Y quera pruebas.

Despus de haberme duchado, lo nico que quera hacer era beber la llave de la
vida misma, disfrutar de los colores explotando frente a m y decidir cmo le dira a
mi cliente que su esposo no estaba engandola con su asistente personal. Estaba
engandola, en cierta forma, con los chicos universitarios que rentaban el
apartamento que tenan encima del garaje. Se escapaba para jugar videojuegos y
disfrutar un poco de medicina anti estrs basada en cierto vegetal. Despus de
haber conocido a su esposa, difcilmente podra culparlo. Ella converta el ser
mandona en un deporte extremo.

Ahora solo tena que descubrir algn modo de explicarle en qu andaba metido su
esposo. Incluso aunque no haba nada sexual en las aventuras de l, una mujer
como esa seguira sintindose traicionada. Sin embargo, si consegua darle un giro
distinto a los hechos, podra disminuir las consecuencias cuando le contara la
noticia. As que, en lugar de mi plan original de decirle: Tu esposo est
escapndose de ti por unas cuantas horas de dichosa recreacin porque eres una
loca y l necesita un descanso, pens en decir algo como: T esposo est
escapndose para ayudar con sus tareas acadmicas a los chicos universitarios
que rentan tu apartamento. Los aconseja sobre cmo permanecer concentrados sin
importar lo que la vida les arroje en el camino (o a quin les arroje), les ensea como
lograr sobrellevar un mal da (o un mal matrimonio) y seguir adelante. Incluso les
advierte sobre los peligros del consumo de drogas ilegales.

Seh. Asent con mi cabeza, bastante orgullosa de m misma. Eso deba decir para
cuando terminara con ella, lograra que piense que su esposo era un paladn de los
pobres. Un defensor de los reprimidos. Un salvador de los que sufren.

8
Un hroe!

Tom otro sorbo, ignorando un suspiro ms proveniente de la irrespetuosa bestia a

mi lado, y me dej ir. Solo un poco. Solo lo justo para ver el otro lado. El
supernatural. Porque no haba nada ms espectacular que ver el amanecer en el
mundo mortal, el tangible, desde el punto de vista del mundo inmortal. Uno pareca
afectar al otro. Las rugientes y poderosas tormentas del reino supernatural parecan
crecer an ms. Volverse incluso ms brillantes. Como si de algn modo nuestra
luz solar se filtrara hacia el dominio de los inmortales.

Tena sentido. Los habitantes del mundo sobrenatural tambin tendan a infiltrarse
en nuestro mundo. En algunas ocasiones.

El milagro de que pudiera moverme de un plano al otro no pasaba desapercibido

para m. Durante un mes, viv entre los dos mundos, sin tener idea de cmo controlar
dnde me paraba en cada uno.

En defensa propia, tena amnesia. No tena idea de quien era yo. De qu era yo. El
hecho que era un dios de otra dimensin, quien se haba ofrecido a ser el ngel de
la Muerte en este, era algo que iba mucho ms all de mi imaginacin, e incluso
siendo amnsica, era bastante malditamente imaginativa.

Ahora que tena todos mis recuerdos tanto buenos como malos vea mi misin
como la versin celestial de los Cuerpos de Paz. Trabajo voluntario para el bien de
algunas personas y, por ende, para el bien de todos.

Eso fue una semana atrs. Haba estado de regreso en Albuquerque por una
semana. Haba tenido mis recuerdos de regreso por una semana. Y todava segua
sintindome desorientada. Desequilibrada. Como un trompo que se tambaleaba
pero sin llegar a detenerse. Uno que no poda caer. Tena demasiadas cosas que
hacer.

Mi mejor amiga-barra-recepcionista, Cookie, estaba preocupada. Me daba cuenta

de ello. Finga con el rostro alegre cada vez que yo entraba a su oficina o a su
apartamento sin anunciarme, una accin que mi to Bob, tambin conocido como su
nuevo esposo, no apreciaba mucho. Pero una de las ventajas o desventajas,
dependiendo del punto de vista de cada uno de pertenecer al lado supernatural
de las cosas, era poder sentir las emociones de los dems. Y yo poda sentir la
preocupacin que la consuma cada vez que ella me miraba.

Ella tena razn. Yo no haba sido la misma desde que regres, pero por una buena
razn. Tres, en realidad. Bueno, tres principalmente, de cualquier modo.
9
Primero, mi hija haba sido alejada de m cuando apenas tena dos das de vida.
Fue para su bien. Para mantenerla a salvo, no tuvimos otra opcin ms que enviarla
lejos. Pero eso no lo hizo ms fcil. Probablemente porque la culpa era ma, y
solamente ma.

Aparentemente, estaba hecha de esta luz brillante que guiaba a los muertos, a
aquellos que no llegaban a cruzar cuando moran, hacia m. Una cosa genial, no?
Siempre consider que la luz era un bonito detalle de ser el ngel de la muerte. Eso
fue antes de tener una hija, que estaba destinada a destruir a Satans y a salvar el
mundo. Ahora esa misma luz funcionaba para guiar a nuestros numerosos y
poderosos enemigos directamente hacia m. Y, por ende, directo hacia mi hija.

No enviamos lejos a Beep para que est segura. Ms bien la enviamos lejos de m
para que est segura. Su propia madre. Su matriarca. La mujer que le dio la vida.
En el fondo de un pozo, ni ms ni menos. Larga historia. As que el tormento que
senta mi corazn roto era un peso constante en mi pecho y, desafortunadamente,
en mi humor.

Segundo, en un intento de devolverme mis recuerdos, mi padre haba cruzado a

travs de m. Cuando las personas cruzan, sus vidas pasan con velocidad en mi
mente. Cuando mi padre cruz, me inundaron los recuerdos de mi misma a travs
de sus ojos. Vi el amor que senta cada vez que nos miraba a mi hermana y a m.
Sent el orgullo que hinchaba su corazn al doble de su tamao normal. Pero por
muy maravilloso e increble que fue, lo haba perdido. Ahora estaba a salvo en el
otro lado de esta dimensin, un reino al cual yo no tena acceso. No que yo lo sepa,
al menos.

Pero el que cruzar fue solo la causa predecesora a la segunda razn de mi estado
melanclico. Cuando la vida de mi padre pas a travs de mi mente, tambin se
asegur de que yo viera lo que l haba aprendido desde su muerte. En un instante,
aprend secretos de un mundo oculto del que jams haba escuchado hablar. Espas
y traidores. Anarquistas y herejes. Alianzas perdidas y naciones ganadas. Y
guerras. Miles de guerras que duraron millones de aos. Pero lo ms importante
que l quera que yo supiera era que Reyes mi esposo, mi alma gemela, y el padre
de Beep era tambin un dios.

Un dios.

Pero no cualquier dios. Era uno de los tres dioses de Uzan. Tres hermanos que solo
conocan de muerte y destruccin. Quienes devoraron millones. Quienes comieron
mundos como otros comen palomitas de maz. Peor, l era considerado el ms
peligroso de los tres, el ms sediento de sangre, antes de que Satn lo engaara,
10
lo atrapar, y utilizar la energa del dios para crear a su hijo, Reyaziel. Tambin
conocido como Reyes Alexander Farrow.

As que mi esposo era un dios un dios malvado que haba destruido mundos y
vidas por donde sea que pasara. Quin era conocido a lo largo de miles de
dimensiones como el Arrasador. Y yo estaba casada con l.

Pero haba muchas cosas que yo no terminaba de entender. No tena idea de que
yo fuera un dios. No en realidad. No hasta que aprend mi nombre celestial. Cuando
eso sucedi, todos los recuerdos que tena como un dios regresaron a m. Se
supone que no deba or mi nombre celestial hasta que mi cuerpo terrenal muriera.
Hasta que pudiera tomar mis deberes como ngel de la muerte. Pero una serie de
eventos desafortunados obligaron a un amigo a que susurrara mi nombre en mi
odo. Ahora tena el poder de la mismsima creacin en las puntas de mis dedos, y
solo una pizca de conocimiento sobre qu hacer con l, o cmo controlarlo, un
hecho que pona a Jehovah, el Dios de esta dimensin, un poquito nervioso. Todo
esto de acuerdo con su arcngel, Miguel.

Miguel y yo no nos llevamos muy bien. Trat de matarme una vez. Me niego a ser
amiga de cualquiera que intente matarme.

Pero Reyes haba escuchado su nombre celestial. Incluso haba conocido a los
otros dos hermanos. Su padre lo prest para luchar junto a ellos durante una guerra
particularmente fea entre dos reinos. Acaso sabe que es un dios? Sabe que el
ingrediente ms importante que us su padre al crearlo, el que lo haca tan
poderoso, era un dios? Incluso si no lo saba, cunto del dios Arrasador controlaba
las acciones de Reyes? Cunto de l es un dios? Demonio? Humano?

Dicho de otro modo, l era bueno o malo?

Toda la evidencia apuntara a lo segundo. Y difcilmente era su culpa. Fue forjado

en el fuego del pecado y la perdicin. Acaso eso lo afect? Acaso la maldad que
arda por siempre en su dimensin natal lo guo a medida que fue creciendo?
Mientras l luchaba por sobrevivir las crueldades de ser criado en el infierno por
un amargo ngel cado? Mientras destacaba entre los distintos soldados para
convertirse en el general del ejrcito de su padre? Para comandar legiones de
demonios? Para guiarlos hacia la guerra y el sacrificio?

Despus de todo este tiempo, despus de todo por lo que habamos pasado, pens
que conoca a mi esposo. Ahora, no estaba tan segura.

11
Una cosa que s saba era que necesitaba aprenderme su verdadero nombre de
dios. No era Arrasador. Ese trmino deba ser una interpretacin de su verdadero
nombre. O quizs un apodo. Si me saba el verdadero nombre de Reyes, podra
hacer lo que hizo Satn. Podra atraparlo, si era necesario, en el Cristal celestial
que mantena junto a m todo el tiempo.

Regres a este plano, palme el pendiente en el bolsillo de mis pantalones y me

gir hacia la nia junto a m. La que claramente no tena intenciones de irse.

Despus de forzar mi ms grande y falsa sonrisa, la que estaba hecha de irritacin

y removedor de pintura, le pregunt: Por qu no le pides a Rocket que te lea?

Rocket era un amigo en comn que haba muerto en un asilo mental en la dcada
de los 50s. Era adems un sabio que conoca el nombre de cada ser humano en la
Tierra que viva y mora. Todos. Fresa, como sola llamarla, habitaba el lugar con l
y su hermana, Blue, aunque no estoy segura que los muertos realmente habiten
algn sitio. No haba visto a Rocket en semanas, y su lugar era el primero en mi lista
de lugares a visitar hoy, ahora que mi nico caso estaba casi terminando.

Fresa se cruz de brazos l no puede lermelo.

Por qu no?

Estaba esperando que me dijera: Porque est muerto, y no puede voltear las
pginas pero lo que obtuve fue: Porque no sabe leer.

Finalmente levant una mirada semi interesada hacia ella A qu te refieres con
que no sabe leer? Escribe los nombres de los muertos en todas las paredes.

Ese era su hobbie preferido. Rocket rayaba las paredes con miles y miles de
nombres en el asilo abandonado, todo el da, todos los das. Era fascinante verlo.
Durante cerca de cinco minutos, a partir de los cuales mi TDAH 2 comenzaba a surtir
efecto y de repente me surgan sitios para visitar y personas para ver.

Ella rod sus ojos Por supuesto que puede escribir nombres. Duh, es su trabajo.
Eso no significa que pueda leerlos.

Eso tena tanto sentido como los Reality de TV.

2
Trastorno por Deficit de Atencin Hiperactivo
12
No son para que l los lea, de cualquier modo aadi ella, mientras levantaba
un borde de mi camiseta que deca MI CEREBRO TIENE DEMASIADAS
PESTAAS ABIERTAS. Son para ella.

Por muy intrigada que debera estar, la intriga no era tan intrigante como una se lo
imaginara a las seis de la maana. Especialmente despus de haber pasado casi
toda la noche despierta. Tom otro sorbo de caf. Estudi el vapor que se elevaba
desde la taza como una columna. Me pregunt si deba utilizar mis poderes durante
las siguientes veinticuatro horas para el bien o el mal. El mal sonaba ms divertido.

Finalmente, con la paciencia de un Santo bajo efectos de Alprazolam3, le pregunt:

Para quin, amor?

Sus enormes ojos rebotaron contra los mos Para quin, qu?

Me gir hacia ella Qu?

Qu?

Qu fue lo que dijiste?

Para quin qu?

Luch contra la necesidad de rechinar mis dientes hasta hacerlos polvo y pregunt
Si no son para Rocket, para quin o quienes estn escritos?

Ella frunci sus labios y se dedic a enredar mechones de mi cabello entre sus
pequeos dedos Para quines est escrito qu?

Ya la haba perdido. Y de repente me entraron unas terribles ganas de venderla al

mercado negro, aunque no me beneficiara en nada. La pobre cosita se ahog
cuando tena nueve aos. No muchos en la Tierra podan verla. Con mi suerte me
la devolveran y me pediran un reembolso. Luego tendra que marcar el alma del
pervertido, para que fuera al infierno, por intentar comprar un nio en el mercado
negro. Seriamente, qu demonios?

3
Frmaco derivado de las benzodiazepinas que se utiliza para el tratamiento de los estados de
ansiedad, especialmente en las crisis de angustia como la agorafobia, ataques de pnico y estrs
intenso.
13
Tom otro sorbo para darme fuerzas y luego lo expliqu lo ms simplemente que
pude Los nombres que Rocket escribe en las paredes del asilo. Si l no puede
leerlos, para quin es?

Oh, esos! repentinamente emocionada, intent desenredar sus dedos y se

llev la mitad de mi cabello con ella. Estir sus brazos como si fueran alas y
comenz a correr en crculos alrededor del apartamento, haciendo sonidos de
mquinas. No tengo idea por qu Esos son para Beep.

Detuve el masaje a mi dolorido cuero cabelludo Beep? un escalofro me

recorri la piel Mi Beep?

Ella se fren el tiempo suficiente como para dedicarme una mirada exasperada
antes de retomar su vuelo alrededor del apartamento. No literalmente Cuntas
Beeps conoces?

Parpade hacia ella durante un slido minuto con mi boca ligeramente abierta. La
saliva cay desde una de las esquinas mientras intentaba hacerme una idea de lo
que me acababa de decir. Si solo tuviera ms clulas en el cerebro a las 6 A.M
las mas ni siquiera comenzaban a unirse hasta cerca de las 7:12, y haber pasado
toda la noche despierta no ayudaba en absoluto.

Mientras permaneca sentada evaluando la declaracin de Fresa, el hijo de Satn

apareci desde nuestra habitacin vestido solo con los pantalones grises del pijama
y una expresin de no haber dormido nada. Los pantalones colgaban bajos en sus
musculosas caderas. Su expresin se oscureci an ms. El cabello negro
apuntaba elegantemente en numerosas direcciones. Densas pestaas cubran
brillantes ojos marrones. El chico defina la palabra Sex Appeal.

Pero tena que recordar quin era l. Ya era demasiado malo que su padre fuera el
enemigo pblico nmero uno, pero ser un dios malvado de otra dimensin? Eso
era un montn de maldad empacada en un solo cuerpo, no importa cun suculento
fuera.

Tendra que haber adivinado hace mucho que l era ms de lo que se mostraba a
nuestros ojos. Incluso apenas despierto tena una forma de caminar poderosa.
Suave. Elegante. Como si fuera un enorme gato. Me dej ir hacia el reino
sobrenatural y not la oscuridad que emanaba de su cuerpo, como si fuera una capa
cayendo en cascada sobre sus hombros. Baando su espalda. Acumulndose a sus
pies.

14
El fuego que lo baaba en tonos amarillos, naranjas y azules lama su suave piel
como una capa de pecado. Se meta entre los valles de fuerte msculo. Y segua
cada movimiento que haca. Era como si estuviera tan vivo como l.

Fresa no notaba nada de eso. Su despreocupada pequea mente, al igual que su

cuerpo, giraba en crculos como si no acabara de arrojarme una bomba. Qu
podran significar esos nombres para Beep? No tena sentido.

A qu te refieres, cario? le pregunt, suprimiendo una risita cuando Reyes

not a la pequea bestia acercndose a su pequeo rbol de caucho. No es como
si realmente ella pudiera derribarlo.

En lugar de respuestas, obtuve Adoro el algodn de azcar. Me casara con l si

pudiera gir como si fuera a aterrizar, detenindose lo justo para atrapar algo de
viento y luego volvi a despegar Puedo olerlo algunas veces. Haba una casa
incendindose, pero no pude olerla. No puedo oler perfumes o la pasta, o las
naranjas, pero puedo oler el algodn de azcar. Aunque solo algunas veces. Todo
rosa y esponjoso. Te gusta el algodn de azcar?

Estaba ocupada observando a mi esposo encaminarse hacia la cocina, tratando de

evitar que la suave sonrisa que l me arroj desde all no calmara del todo el
tumulto que senta en mi interior.

Los daiquiris de algodn de azcar le respond, incapaz de alejar mi mirada de

l.

Habamos recado en una serie de pequeas conversaciones y silencios

incmodos. Y no tena idea de por qu. No tena idea de qu haba hecho. Para un
hombre que apenas poda mantener sus manos lejos de m la semana anterior, esta
nueva forma de tortura me resultaba desconcertante.

Acaso saba l que era un dios? Ms importante, saba que yo saba que era un
dios?

Tal conocimiento definitivamente lograra ponerlo tenso. Pero entonces, por qu?
Yo era un dios. Por qu l no podra ser uno tambin? Quizs haba ms al
respecto, de lo que yo saba. O quizs su reciente desinters no tena nada que ver
con eso.

Quizs tena que ver con que yo haba hecho exactamente lo que l haba predicho
que hara. Lo olvid. Cuando aprend mi nombre celestial, lo olvid. l dijo que lo
hara. No esperen l dijo que yo lo dejara, y que luego lo olvidara. Dos por dos.
15
Pero la amnesia era una buena excusa para justificar no recordar a alguien. Y no
es como si lo hubiera hecho a propsito.

El hecho de que fuera jodidamente sexy no ayudaba con nada. Los pantalones del
pijama no servan para esconder el hecho de que tena el trasero ms perfecto que
hubiera visto en mi vida. Como si fuera de acero. Con forma perfecta. Con profundos
huecos a cada lado. Todo slido y msculo duro como una roca. El tipo de trasero
que ninguna mujer heterosexual podra resistir. Maldita sea.

Estir mi cuello para observarlo entrar en la cocina y sacar la jarra de la mquina de

caf.

Acabo de preparar le dije, refirindome al caf.

Qu crees que me trajo hasta aqu? haba una dulzura en su voz, a pesar de
la oscuridad que lo rodeaba. Humor. Era agradable, y ms tranquilizante de lo que
debera ser.

Algunas veces lo como en el desayuno aadi Fresa, y luego apunt hacia

Reyes desde el espacio entre la mesa de la mquina de caf y el sof color crema
Alguna vez l come algodn de azcar para desayunar?

l gir alrededor de la mesada de la cocina para enfrentarnos, baj la mirada y dio

un sorbo a la taza negra en su mano.

No le respond l es ms parecido a un Gran y Malvado Lobo. Come nias

pequeas en el desayuno.

l habl desde atrs de su taza, con voz profunda y suave como mantequilla
escocesa No es cierto. Como nias grandes en el desayuno.

Un estremecimiento me retorci el estmago.

Fresa se detuvo finalmente y frunci la nariz mientras pensaba, pasando por alto
nuestra juguetona conversacin.

Atrapaste al tipo malo? pregunt Reyes, perforndome con su poderosa

mirada.

Me gir en la silla que haba acercado a la ventana, acomodndome sobre mis

tobillos para saborear la vista No era un tipo malo esta vez. Solo un hombre
tratando de salir adelante da a da.

16
 Acaso no todos tratamos eso? pregunt l, y me detuve a observarlo.

l me devolvi la mirada, con sus pestaas entrecerradas mientras me absorba, y

me pregunt si realmente lo entenda, incluso en la ms mnima instancia, al efecto
que tena en las chicas. Un hombre tratando de salir adelante da a da? Uh huh.
Claro.

Fresa aterriz nuevamente, se dej caer sobre la mesa de caf y dej que sus pies
colgaran bajo ella Me gusta lo que hiciste con el lugar.

Reyes sonri y volvi a meterse en la cocina, con suerte a prepararme un desayuno

de campeones, sin importar lo que eso implicar. Tom la oportunidad y aprovech
para escanear nuevamente la amplitud de lo que sola ser mi apartamento
microscpico. No lo haba visto a lo largo de nueve meses, ocho de esos que pas
en un convento larga historia y el otro lo pas como una amnsica camarera en
un caf, en un estado de Nueva York.

En cierto punto durante nuestras recientes aventuras, Reyes haba renovado el

apartamento. Todo el edificio. El exterior permaneca relativamente sin cambios.
Unos cuantos arreglos aqu y all, una buena limpieza, y ya estaba listo.

El interior, sin embargo, haba sido completamente desmontado. Cada apartamento

haba sido actualizado a medida que los estudiantes se graduaban, o los viejos
vecinos se mudaban temporalmente a departamentos que ya estuvieran renovados
mientras trabajaban en los suyos. Pero el tercer piso, el superior, haba recibido un
poco de atencin extra.

El depsito de la terraza haba sido abierto, por lo que ahora los techos en la mitad
del apartamento tenan ms de veinticuatro pies de altura. Vigas de metal
zigzagueaban a lo largo de nuestro techo. Dos jardines adyacentes estaban
ubicados en la parte llana del techo, afuera, completados con luces, macetas y
plantas reales. El lugar al completo se vea positivamente mgico.

Reyes mantena solo una habitacin cerrada y se negaba a abrirla mientras me traa
a casa por primera vez en meses, pero las puertas cerradas nunca fueron un reto
para m. El da despus de haber llegado a casa, me aprovech de que l hubiera
salido ms temprano de lo normal, y entr. Encend el interruptor y dej que la luz
se propagara. La habitacin haba sido decorada en tonos verde menta y animales
de circo de color pastel, y equipada con un moiss. Era la habitacin de Beep, y la
fisura en mi corazn se hizo ms profunda.

Voy a ver si Blue quiere jugar a la rayuela conmigo.

17
Desapareci antes de que lograra despedirme de ella. O deshacerme de ella.
Alguna de las dos.

Mir ms all de donde haba estado sentada, y hacia el sof de plumas color crema
de Reyes. l no lo consigui en una venta de garaje como yo haba encontrado a
mi anterior sof. Su nombre haba sido Sophie, y cada tanto me preguntaba qu
haba sido de ella. Estar lamentndose da a da en un basural? Obviamente no
me cost ms de veinte dlares, pero haba pasado mucho tiempo junto a m.
Odiaba la idea de que fuera destruida.

Y luego otro pensamiento me golpe.

Hablando de elementos desechados Hey le dije, repentinamente preocupada

Dnde ubicaste a la Sra. Allen y a PP?

PP, tambin conocido como Prncipe Phillip, era un poodle anciano que una vez
luch contra un demonio por m, haciendo lo imposible por salvar mi vida. l y la
Sra. Allen haban estado viviendo al final del pasillo desde antes que yo me mudar,
y si alguien tena el derecho de vivir aqu, de tener uno de estos brillantes y
hermosos departamentos, eran esos dos.

Reyes baj su cabeza Su familia la puso en un hogar de ancianos.

Mi columna se enderez, alarmada Qu? Por qu?

l se mordi un labio Ha pasado mucho desde que nos fuimos.

Debiste decrmelo.

Pas el mes pasado. Ni siquiera la habras recordado.

Me detuve para absorber eso. Tena razn. Aunque no lo haca ms difcil para
admitir Dnde est?

En un hogar de retirada en North Valley.

Hice una nota mental para visitarla Y qu me dices de PP?

PP?

Su poodle. El que una vez salv mi vida, debo aadir.

18
l luch contra una sonrisa l est con ella. El hogar donde est permite tener
animales.

Oh, gracias a Dios me dej caer en la silla y apoy mi barbilla contra el respaldo.
Reyes tena razn. Muchas cosas haban cambiado, incluyendo el estado de mi
taza.

Voy a hacer una jarra ms por si quieres un poco despus de tu ducha - le dije,
elevando mi esperanza y sealando en esa direccin.

l levant un ancho hombro, estudiando su propia taza. Sus pies desnudos estaban
cruzados, su otro hombro apoyado contra la entrada de la cocina, y tuve que
disminuir mis latidos para absorberlo bien.

No s muy bien si quiero ducharme hoy.

Qu? Por qu?

Una sonrisa derrite bragas tan perversa como un pecado en domingo se desliz por
su apuesto rostro A tu ta Lilian le gusta controlarme.

Me detuve a mitad de camino, finalmente dndome de frente contra la verdadera y

paralizadora mortificacin.

l dej escapar una risita mientras dejaba su taza a un lado y caminaba hacia el
bao.

Ta Lilian! exclame, convocndola hacia m instantneamente. Ta Lilian haba

muerto en los 60s. Ya era algo anciana en esa poca, pero eso no evit que
disfrutara de la generacin de Los Hijos de las Flores4, con su ropa hippie y sus
caftanes5. Siempre pens en que un golpe de cido a su edad no debi haberle
hecho bien.

Calabacita! dijo ella, con su tono de voz tan seco e insensible mientras abra
su boca desdentada. Ni siquiera estaba mirndome a m. Su mirada

4
Sinnimo de hippie, especialmente entre los jvenes idealistas que se reunieron en San Francisco
y sus alrededores durante el verano del amor en 1967.
5
Es una tnica de algodn o seda abotonada por delante, con mangas, que llega hasta los tobillos
y que se viste con una faja
19
instantneamente busc al hijo de la maldad. Se clav en l como un lser en una
misin.

l le dio un guio mientras pasaba al lado, y pens que me derretira justo en ese
momento.

Ta Lilian le susurr acusatoriamente Pens que ni siquiera te gustaba tanto

mi esposo.

Oh, calabacita, lo vi desnudo. Qu no podra gustarme? ella movi sus cejas,

y yo jade, derrotada. Derrotada y, por primera vez en mi vida, no tena argumentos
para rebatir. No tena una respuesta sarcstica. Ningn comentario listillo. Porque
ella estaba en lo correcto, como la lluvia en un desierto.

Mir una vez ms a mi esposo. Observ los msculos de su espalda moverse con
cada paso que daba. Nuestro apartamento era mucho ms grande ahora, as que
se necesitaban varios pasos para llegar al bao. Un montn de movimiento
muscular.

Uno de esos movimientos estaba dentro de m. Un movimiento de intranquilidad.

Haban cambiado tantas cosas. Mucho ms de las que me senta cmoda. Lo que
me llevaba a la tercera, pero difcilmente la ltima razn para mi actual estado de
humor. Mi esposo no me haba tocado en das. Desde que regresamos, de hecho.
Normalmente, l habra tenido problemas para tocar cualquier cosa que no fuera
yo, pero hasta el momento, no me haba ofrecido sus servicios en casi una semana.
Una muy larga y solitaria semana, que se hizo an ms larga y solitaria cuando me
top con un recibo. l haba hecho un pago en la Divisin de Manutencin Infantil
de Texas.

Estaba pagando la manutencin de un nio.

l tena otro nio.

Cerr nuevamente mis ojos, tratando de descubrir si realmente conoca al hombre

con el que me cas.

20
 Captulo Dos

No puedes controlarlo todo.

El Cabello lo pusieron en la cabeza para recordarnos eso.
-MEME

Al igual que Reyes estaba a punto de desaparecer en el cuarto de bao para

una visita a George, la ducha, cuando la puerta se abri de golpe. Golpeo contra la
pared, y pegue un salto de siete metros hasta el techo. O al menos se sinti de esa
manera.

Reyes, completamente imperturbable, hizo una pausa para mirar a Cookie, una
curvilnea diosa de treinta y algo con corto pelo negro, un cuestionado sentido con
los accesorios y su encantadora hija, Amber, alta, delgada, de unos trece-casi-
setenta aos de edad, con largos y oscuros risos, cejas delicadas en forma de ala,
prcticamente tropezaron sobre ellas mismas para entrar. Un vistazo rpido a Reyes
me dijo que las encontraba divertidos, si la sexi inclinacin de su boca era alguna
indicacin.

Yo, por el contrario, todava estaba buscando mi corazn. Mir hacia atrs, hacia el
techo. No haba corazn, pero el chico rubio colgando de sus pies donde tres vigas
metlicas gruesas coincidan todava estaba all. Haba estado colgndose ah
desde que regres hace una semana y an no haba hablado conmigo. O cualquier
persona, para el caso. Haba estado siempre all y nosotros simplemente nunca lo
vimos? Atascado en los depsitos en el techo? Y si muri all? Nadie encontr
un cuerpo durante las renovaciones de las que se, pero eso no quiere decir que no
podra haber sido asesinado all y tirado en otro lugar.

Una vez que Cookie y Amber se instalaron frente a m la cara de Amber llena de
intriga y excitacin, la de Cookie llena de horror, pero esa era ms o menos su
mirada de la maana hasta que obtuviera algn cohete de combustible en ella
solt mi atencin del chico y se la ofrec a ellas.

Empezaron a hablar al mismo tiempo, cada una interrumpiendo a la otra una y otra
vez hasta que era imposible saber quin estaba hablando en un momento dado.

Cookie lo empez con un Hay algo que tienes que ver.

Entonces intervino Amber. Est en todas partes.

21
Luego cuesta abajo desde all.

"No vas a creer-"

"Creo que deberas"

"Muchas VISITAS-"

"Es una locura-"

"T sers-"

"T sers-"

"-famosa."

"-expuesta."

"Esto es increble!"

"Esto es tan malo."

Finalmente las alcance y suavemente coloque una mano sobre cada una de sus
bocas. Se callaron al instante, entonces Cookie dijo entre dientes,

Est bien. Amber te puede decir.

Apaciguada, baj mis manos. Amber solt una risita, lanzo un rpido y acalorado
vistazo caminando de regreso, a continuacin, empujo su telfono en mis manos.

Solo tienes que verlo por ti misma.

Tom el telfono, inclinndome en un rpido abrazo en el proceso. Ella me bes en

la mejilla y me acurruc en sus brazos por unos slidos y largos cinco segundos.
Haba estado hacindolo desde el da D, el da que regres. No le haban permitido
ir a Nueva York para cuidar a mi pattico culo. O para tratar de meter algo de sentido
en mi cerebro amnsico. De cualquier modo que se quisiera mirar. Y al momento
en que bajbamos la escalera mecnica en el reclamo de equipaje, paso corriendo
ms all de su madre y me atac/abraz. Durante todo el camino al suelo.

Ella no haba visto a su madre en un mes, pero haba estado hablando con ella
todos los das. Conmigo, no haba tenido ningn contacto por un mes, y su

22
exuberancia era prueba de que yo le gustaba. Sus lgrimas eran prueba de que
realmente le gustaba.

Lo cual era una cosa maravillosa. Ella realmente me gustaba, tambin.

Est bien dijo ella, alejndose. Echa un vistazo. Vas a morir! se llev las
manos a la boca con entusiasmo.

Cookie pareca crecer un poco ms en palidez.

Reyes se desplaz para ver mejor, y no pude dejar de notar donde aterrizaron los
ojos de Amber: en la cintura de los pantalones de pijama. La cinturilla que colgaba
lo suficientemente baja como para mostrar un indicio de la pendiente entre la cadera
y el abdomen. Ese punto dulce que converta a las mujeres en gelatina.

No me preocupaba Amber tena slo trece aos. Lo que me preocupaba era que
ella tena trece aos y estaba bastante segura de que su novio, Quentin, tena una
pendiente similar. Con suerte ella no lo saba. Todava.

Levant el telfono, en ngulo de modo que Reyes pudiera ver, y pulse la tecla play.

El vdeo deca: Uganda, frica. MUCHACHA POSEIDA Y EXORCISTA.

Bueno. Un poco dramtico, pero quin era yo para criticar?

A continuacin, una joven africana se materializ en la pantalla. Una chica que

conoca de mi tiempo en el Cuerpo de Paz. La toma era un primer plano de su cara
con una cmara de visin nocturna. Su piel estaba cubierta de araazos. Sus labios,
agrietados y sangrando, se tensaron al rechinar los dientes. Sus ojos color
blanquecino. Baba se deslizaba por las comisuras de su boca mientras la cmara
iba hacia atrs para revelar su cuello arqueado. La cabeza echada hacia atrs. El
pecho agitado y pantalones salvajes.

Tumbada sobre un palet6 en un piso de tierra, las muecas y los tobillos atados por
un padre muy preocupado, muy carioso. Faraji. Haba estado ayudando a cavar
un pozo para su pueblo, y la primera vez que lo haba visto era distante. Receloso
de nosotros los recin llegados. No era raro. Muchos aldeanos en nuestro viaje nos
haban dado la bienvenida de una manera casi de celebracin. Pero otros, en su

6
Es un armazn de madera, plstico u otro material empleado en el movimiento de carga
23
mayora hombres, no estaban tan interesados en tener invasores en su territorio,
Cuerpo de Paz o no. Faraji haba sido uno de ellos.

Haba tomado nota de l al instante, no a causa de su comportamiento distante,

sino debido al profundo dolor que emanaba de l.

No, no era dolor. Miedo.

Terror, en realidad. Tanto es as que encontr difcil respirar a su alrededor, y la

excavacin de un pozo sin la capacidad de llenar los pulmones de uno no era una
forma fcil de cavar un pozo.

Habamos estado en el pueblo cerca de tres das cuando finalmente lo segu a casa
una noche. O por lo menos, me pareci que lo estaba siguiendo a su hogar. Ms
tarde descubr que era una choza abandonada, y l y su familia haban estado
escondindose. Sent la razn mucho antes de que llegara a la choza de ramas. Al
igual que las agujas en mi piel. Como el cido en mi boca.

Nunca haba sentido nada igual. Y cuando entr sin previo aviso, nunca haba visto
nada igual, tampoco. Su hija de doce aos de edad, Emem, yaca en medio de una
acalorada batalla con lo que se haba instalado en su interior. Nkiru, la esposa de
Faraji, se sent al lado de su hija. Presionando un pao fro en la cabeza de la chica.
Sacudindose hacia atrs y adelante en oracin.

Ella levant la vista cuando entr bajo el alero de su cabaa, poco ms que un
cobertizo bien fortificado.

Faraji, dijo ella, su voz aguda y spera. Los ojos como platos, Mir a su marido.
Scala. habl en su lengua nativa, creyendo que no entendera. Los ancianos
se llevarn a nuestra hija. Ella agarr con ms fuerza el antebrazo de la nia.
Los ancianos la matarn.

Faraji haba dado la vuelta y me miraba con horror, incapaz de creer que lo haba
seguido. O que yo hubiera sido capaz de seguirlo sin ser detectada.

Me preguntaba cunto tiempo la situacin haba estado ocurriendo. La chica pareca

esqueltica. Deshidratada hasta el punto de demacracin, a excepcin de su
hermoso rostro, cubierto de cicatrices.

Debido a diversas marcas en el piso, me dio la sensacin de que haba estado

consultando un sanador tipo chamn. Y por qu no lo haran? Esto no era un

24
problema mdico. Lo que sea que haba en ella quemaba mis pulmones y escocia
en mis ojos.

Me arrastr hacia adelante, pero Faraji dio un paso en mi camino. Sent la sbita
agitacin dentro de l. Tena que tomar una decisin.

Al principio, pens que estaba sopesando los pros y los contras sobre permitirme
tratar de ayudarlo. No lo estaba. Pronto me di cuenta que estaba tratando de decidir
si debera dejar que me fuera y el riesgo de que la localidad se enterase de su hija
o matarme. Tuve la sensacin de que l se inclinaba hacia ese ltimo. Sobre todo
porque l haba aumentado la presin sobre el machete que haba estado llevando.
Armndose de valor para hacer lo que haba que hacer.

Puedo verla? pregunt en su lenguaje. Me atragante con mi corazn antes

de que saltara de mi pecho. Poda haberme matado antes de haber conseguido otro
latido. Tena la esperanza de que si le hablaba en su lengua me dara una pausa.
Lo hizo.

No voy por ah haciendo alarde de mi capacidad para entender y hablar todos los
idiomas hablados alguna vez en la Tierra, incluso a mis compaeros en el Cuerpo
de Paz. Demasiado difcil de explicar, en primer lugar, y luego demasiado difcil de
tratar. Una vez alguien lo descubri, estaban constantemente pidiendo que lo
demostrara. As que haba tenido que hablar Bant en el pueblo a pesar de que
entenda todo lo que todos decan.

Pero la decisin de revelar esa pequea joya hizo exactamente lo que yo esperaba
que hiciera. Lo sorprendi lo suficiente como para reconsiderar mi muerte inminente.
Buena cosa, porque no pens que hubiera podido correr ms rpido que l, y el
machete era tan afilado como un bistur y estaba en las manos de un cazador muy
hbil.

Mir ms all de l hacia su esposa, su expresin al borde de la histeria.

No s si puedo ayudar le dije con toda la calma que pude, teniendo en cuenta
que mi corazn haba sido reubicado. Pero puedo intentarlo.

La nia haba sido poseda. Eso era dolorosamente evidente, aunque mis nicas
referencias eran Regan de El exorcista y Stan Marsh de South Park.

Por alguna razn, muy probablemente la desesperacin, la esposa de Faraji asinti,

y camine pasando cerca de l para arrodillarme al lado de su hija.

25
El vdeo empez all. Se mostraba a la nia por slo un segundo antes de retroceder
y mostrarme de rodillas a su lado. Yo no tena idea de lo que estaba haciendo. En
ese momento, yo no saba que existan demonios, y todava lo dudaba despus de
ese encuentro. No obstante, lo que sea que hice haba dejado una impresin.

Pero, quin lo film? No haba habido nadie ms all. Tena a alguien

siguindome mientras yo segua a Faraji? De dnde haban venido las imgenes?

Yo haba hablado con lo que sea que estaba dentro de la chica en latn
primeramente, luego en arameo antiguo. Me pareci apropiado. Fue el arameo
quien obtuvo su atencin, porque poco despus, la cabaa comenz a caer a m
alrededor.

Segn el video, sin embargo, la cabaa no se haba movido. Era yo quien estaba
siendo sacudida como a una mueca de trapo. Nkiru grit y grito de nuevo. Faraji
dej caer el machete y sostuvo a su esposa con horror cuando yo era arrojada desde
el suelo hasta el techo y por todas partes.

No lo recordaba de esa manera, pero estaba bien.

Afortunadamente, el ataque fue de corta duracin. Grito, la cosa dentro de ella, y al

momento dej a la nia sin darme un por qu. Haba perdido todo sentido de
direccin como si el suelo hubiese sido arrebatado debajo de m, realmente nunca
sent algo como eso. Pero sus gritos haban llenado el espacio entre mis odos con
terrible precisin.

Para cualquiera que mirara el video, sin embargo, los nicos sonidos que
escuchara seran los golpes al pegarme aqu y all y mis gemidos de agona. Todo
lo dems habra estado silencioso. Incluso Faraji, Nkiru, y Emem, que todava
estaba en el suelo, inconsciente. Pero los gritos haban rallado sobre mis
terminaciones nerviosas en el momento. Una oscuridad cegadora me haba
envuelto. Un calor sofocante me haba quemado la garganta y los pulmones.

Luego se detuvo. Tan inesperadamente como comenz, slo se detuvo.

Por desgracia, haba estado en el techo en el momento. Me ca. De bruces.

Rebotado un poco. Luego ca de nuevo. Cuando finalmente me instal en una
posicin boca abajo, pas los siguientes momentos gimiendo en mi axila y
preguntando a nadie en particular, "Por qu?" Tristemente, la cmara lo capt
todo.

26
Agarr el telfono con ms fuerza mientras Reyes miraba mi recreacin de La
aventura del Poseidn yo siendo el Poseidn. Aunque, la forma en que mi cabeza
rebot en la tierra fue un poco divertida. Una risita se desliz fuera de m antes de
que pudiera detenerla, mientras que Reyes se esforzaba por contener su ira, la ira
siendo la emocin predominante en el momento. Era difcil decir con l a veces, era
tan estrecho.

La siguiente cosa que recuerdo de esa noche particular, fue escuchar un grito
suave. Bueno, uno que no era mo. Luego, un desgarrador sollozo de la garganta
de Nkiru cuando sostuvo a su hija de vuelta. Ella y Faraji la acunaron, Nkiru
sollozaba, sus hombros temblando, pero la emocin que haba emanado de ella era
euforia. Euforia total y un aplastante alivio.

El vdeo se detuvo all, pero record que luchando con mis pies sal cojeando para
dejarles celebrar en privado.

Tambin record perderme en el camino de vuelta al campamento. Me haba

llevado lo que parecieron horas encontrarlo, pero haba estado bastante golpeada.
Result, que slo haba estado ausente un total de dos horas. Otro voluntario del
Cuerpo de Paz me haba encontrado. Samuel era su nombre. Fue l quien haba
grabado el evento?

Tuvo que haber sido uno de mis asociados del Cuerpo de Paz. Los aldeanos no
tenan ni agua corriente, mucho menos una cmara de vdeo.

Qu vamos a hacer? pregunt Cookie mientras presionaba REPLAY. El

ltimo pedacito era demasiado gracioso como para no mirarlo de nuevo.

Doscientos mil dijo Amber, justo cuando estaba cayendo del techo. Ayer por
la noche Quentin dijo que slo tena unas pocos cientos de visitas, y ahora son ms
de doscientas mil. Se va a hacer viral.

Esto es tan malo dijo Cookie, repitiendo su sentimiento anterior.

El ngulo en el que reboto en una pared lateral, mi pie perforando a travs de la

paja antes de ser bruscamente regresado descalzo, vala la pena el precio de la
entrada.

Esto es tan impresionante dijo Amber, su voz llena de asombro.

27
Y mi cara estrellndose contra la tierra aplanada, rebotando y golpeando de nuevo.
Me re en voz baja antes de pararme a m misma. Reyes se mantena mortalmente
quieto. l rara vez encuentra el humor en cosas que yo s.

Lo siento, to Reyes dijo Amber, creyendo que haba cometido algn tipo de
error. No quise decir

l est bien Me volv hacia l, pero l segua mirando fijamente el telfono.

Asinti un poco, bajo la cabeza. Y se march.

Lo siento, ta Charley.

Lo observ irse, slo un poco preocupada. l hacia eso. Enojarse por las cosas ms
extraas. Probablemente estaba volvindose loco porque no haba estado all para
salvarme del gran monstruo malo. Pero que podra haber hecho, incluso si hubiera
estado ah? Conseguir ser arrojado por todas partes conmigo?

Estar bien, cario. Pero, en serio, viste como lucia mi cara? Bromee de
nuevo, y Amber se ech a rer, al fin, doblndose, y sacudindose hasta la mdula.
Cookie se qued all. Sin palabras. Por desgracia, su expresin asombrada slo
sirvi para impulsarnos ms profundamente en las cavernas ms oscuras de la
diversin, y mi estmago empez a doler.

Charley dijo Cookie qu vamos a hacer?

Espera dije, levantando el dedo ndice mientras trataba de recuperarme.

Amber anclo su brazo contra m y se puso seria primero.

Lo siento, mam. Es slo... que rebota.

Rompimos en un montn de risas gelatinosas sobre el suelo.

28
 Captulo Tres

Qu significa si el agua bendita chisporrotea cuando toca la piel?

PETICIN PARA UN AMIGO

Una vez que fui capaz de formar oraciones completas otra vez, le promet a
Cookie qu pensara mucho tiempo y con fuerza sobre las posibles ramificaciones
del vdeo. Haba hecho una promesa similar al director del instituto cuando me dijo
que pensar sobre mis acciones de ese da. Quin iba a imaginar que un silbido
hara que John Burrows atropellar con su brillante y nuevo Mustang a Hailey
Marsh? Era un bonito coche. Y un bonito muchacho. Y las piernas de Hailey
quedaron totalmente curadas despus de seis meses con una frula y otros seis
meses de fisioterapia. Su sueo de participar en las Olimpiadas, termino mucho
antes de comenzar. Me sent muy mal por ello.

Tuve que admitir, sin embargo, sent mucha curiosidad por saber quin subi el
video.

Quentin y yo lo averiguaremos, dijo mber, su barbilla sobresaliendo con

orgullo.

Quentin y tu harn la tarea, Cookie contest. Formo con sus cejas una lnea
severa, pero su voz era ms baja de lo que requera. Quentin la afectaba de ese
modo. La transformaba en alguien blando y muy sentimental.

Lo haremos, Mam. Despus averiguaremos quien subi el vdeo. me hizo una

sea con el pulgar. Estamos trabajando en ello.

Conociendo a esos dos, lo haran. Pens en poner a mi amiga Pari en ello tambin,
por si acaso. Esa mujer era un hacker extraordinario. Pero les dara la primicia a
ellos.

Mientras tanto, tena que vestirme para ir a trabajar, porque ir a trabajar en mi

pijama, al parecer era la definicin de poco profesional. Eso dice Cookie. Lo busqu,
aunque ella se equivoc. El diccionario no mencionaba nada sobre pijama.

La mayor parte de la clera de Reyes pareca haberse evaporado, pero no su

repentina Qu? Inseguridad? Era eso lo que senta desde que regresamos?
Seguramente no. l era tan inseguro como un jaguar en la selva.
29
l tambin iba de salida, vesta vaqueros con una camisa blanca de botones,
remangada hasta los codos, se dio la vuelta y regreso a donde yo estaba, se recost
en el marco de la puerta del bao, donde me encontraba hacindome una cola de
caballo. Bajo un poco la cabeza, su cabello cayndole en la frente.

Te ver para el desayuno? pregunt, vacilante.

No lo s. Tengo una cita con alguien para desayunar en otro lado.

Una esquina de su boca se levant. Y quin sera?

Su nombre es Caroline. Estoy enamorada de ella.

Es eso cierto?

Ella hace el mejor caf moca que alguna vez he probado. Le extiende un poco de
crema batida para darle un toqu. Hace toda la diferencia en el mundo.

Entonces tu desayuno ser un caf moca?

S.

Mi desayuno es mejor.

Maldicin! Tena razn. Tanto como amaba a Caroline y su asombroso caf moca,
pocas cosas sobre el planeta se podan comparar con los huevos rancheros de
Reyes. Saba lo mucho que me encanta el chile. Saba el efecto que causaba en
m, la esplndida criatura que era. Definitivamente debi ser un maestro de la
cocina. O un stripper. O un postre extico. Reyes la mode. Yo comera cada
bocado de l y lamera el plato hasta dejarlo totalmente limpio.

Sin decir ni una palabra, se apart del marco de la puerta y se march, pero no
antes de que pudiera percibir un atisbo de su enojo anterior. Era como una especie
de proteccin, no poda dejar de preguntarme si estara escondiendo algo ms. Me
habr perdido algn detalle vital del video?

Supongo que podra hacer algo tan loco como preguntarle. Trabajamos en el mismo
edificio, as que no me tomara tanto tiempo. El restaurante estaba en la planta baja
y mi oficina en la planta alta. Ambos estn a no ms de cincuenta pies de nuestro
edificio de apartamentos.

30
Es un gran acuerdo la mayor parte del tiempo. Pero como estaba tratando de
recuperar mi vida, la cercana solo resaltaba el distanciamiento con l. Era abismal.

Afortunadamente, durante la caminata a mi oficina, ms o menos doce escalones,

y la alfombra de bienvenida con la que me las ingeniaba para tropezar todos los
das, tuve una epifana. Cookie ya se encontraba en la oficina, lo cual era una buena
cosa. Tena que anunciar mi epifana y proclamar mi inevitable victoria.

Voy aprovechar en grande este da. le dije cuando me acerqu a su escritorio.

Ella se encontraba de rodillas hurgando en un gabinete, as que en realidad se lo

dije a su trasero.

Bien por ti! murmuro desde el interior del gabinete. Podras decirme donde
escondiste las grapas.

Estoy hablando en serio, Cook. me quite la chaqueta y la lance a un gancho

en la pared, fallando por casi doce pies. Pero ni siquiera eso me detendra.
Suficiente de revolcarse. dije, mientras la chaqueta negra cay al suelo, como
muchos de mis ex. Es hora de entrar en accin.

Engrapar es una accin.

El modo en que lo veo, hay dos tipos de personas en el mundo.

Detuvo su bsqueda y se enderezo para darme toda su atencin, sin interrupcin.

Esto debe ser bueno. Ella an estaba de rodillas, como si me estuviera
rindiendo culto.

Algunos en este mundo cuando tienen que levantarse en medio de la noche para
hacer pis, encienden la luz. Y otros la dejan apagada. La honro con mi mejor
mirada de absoluta determinacin. Mandbula apretada. Hombros rectos. Los ojos
entrecerrados, solo un poco, aferre mis puos en mis caderas y mire a lo lejos.
Yo hago pis sin encender la luz, beb.

Lo cual explica porque siempre tropiezas tan a menudo con tu dedo meique del
pie.

Soy la definicin de aventura.

Sin mencionar propensa a los accidentes.

31
Voy a recuperar a mi hija.

Una sonrisa conocedora se deslizo por su cara. As se hace.

Beep o Elwyn Alexandra, actualmente estaba bajo el cuidado de los padres

humanos de Reyes. Los mismos padres de los que l fue robado cuando era un
beb. Eran personas maravillosas, no podra estar ms agradecida por su
disposicin para ayudarnos. Pero dejarla con ellos, aunque era por su bien, nunca
fue parte del plan, al menos no de mi plan.

Ella estaba rodeada de un verdadero ejrcito, protectores de ambos mundos,

humanos y sobrenaturales, cualquiera de ellos renunciara a su vida por ella.
Nuevamente, mi agradecimiento era infinito. Pero, de nuevo, mi propia necesidad
de protegerla, cuidar de ella y verla crecer, era ms fuerte que cualquier otra cosa
que jams haba sentido en mi vida. Era un constante choque de voluntades, una
lucha continua como si el diablo estuviera sentado en un hombro luchando con el
ngel sentado en el otro hombro, y su campo de batalla resida justo en el medio de
mi pecho.

Di una respiracin profunda, y en ese momento me golpeo un vaco en mi estmago

cavernoso. Ahora con esta situacin resuelta. Cundo es el almuerzo?

Regreso a su labor. Acabamos de desayunar. Pero podemos jugar a encontrar la

grapadora hasta entonces.

Est bien. mire por los alrededores buscando algo que hacer. Les sacar
punta a los lpices. Afilar lpices, sonaba importante, tanto como Pilates y la
solucin de hambre en el mundo. Empec por mi oficina, que era un peln ms all
de nuestra recepcin, que era ms como la oficina de Cookie.

Y la caza de grapas? pregunto.

En el cajn izquierdo de tu escritorio.

Ya he mirado ah.

Estn debajo de tu revista Partes Masculinas

Qu? escuch un estallido luego un cajn abrindose, una batalla de

papeles, mientras puse hacer una taza de caf. No estoy subscrita a esa revista.

Ahora lo estas. Olvide decrtelo.

32
Charley dijo con un jadeo. Me subscribiste a una revista pornogrfica?

Solo una.

Antes de que protestara demasiado porque ella ama las partes masculinas tanto
como yo la puerta se abri, y entraron dos hombres. Hombres con partes
masculinas, probablemente. Coincidencia?

Decid poner toda mi energa en el arte de hacer caf, mientras Cookie atenda a
nuestros visitantes. No habamos tenido mucha accin desde que regresamos, as
que dudaba de que fueran clientes con potencial. Probablemente estaban
vendiendo aspiradoras o pelotas de ping-pong o pasta de dientes. Espera,
necesitaba pasta de dientes.

Cruce los dedos.

Cookie se acerc al umbral de nuestra puerta contigua y anunci el hecho de que

haba dos hombres en su oficina que le gustara verme inmediatamente. Si es
posible.

Todo era muy formal, muy profesional, como si furamos un negocio real de nuevo.

Una sensacin de vrtigo me recorri. Encend la cafetera, me apresur a sentarme

detrs de mi escritorio, y asent a Cookie. Hazlo pasar, por favor Cookie.

De inmediato.

Por desgracia, el primer hombre en entrar era Nick Parker el Asistente Fiscal del
Distrito, era un idiota. Ni idea de quin era el otro tipo, pero, Cuan estupendo podra
ser, teniendo como amigo a Nick Parker?

Me puse de pie, pero no les ofrec la mano para saludarlos. Nick ni siquiera se
ofendi. l tampoco estaba dispuesto a ofrecer la suya. No pareca gustarle cuando
demostraba que la gente que estaba tratando de procesar eran inocentes de los
cargos que presentaba contra ellos. Y eso que solo se lo hice una sola vez. l era
muy rencoroso.

Esta es Charley Davidson, le dijo a su amigo, un anciano con un traje que tal
vez ha visto demasiadas dcadas.

A l si le tend la mano.

33
Este es Geoff Adams, me dijo Parker y como si la sensacin de desolacin no
fuera suficiente ondeando sobre m, apretar su mano se sinti, como si me
inyectarn esa sensacin directa al corazn.

Ambos estaban muy perturbados, pero, el Sr. Adams estaba ms perturbado. La

devastacin le haba destrozado de adentro hacia afuera. Alguien haba muerto.
Apostaria mi Glock niquelada a que alguien muri.

Por favor, tomen asiento. les dije.

Me sent, al mismo tiempo tratando de averiguar si Nick me la estaba jugando. Era

difcil obtener algo ms all de las emociones del hombre mayor, pero sent varias
procedentes de Nick, el gilipollas, un apodo que le haba dado desde la primera vez
que me reun con l. Me ordeno un trago. Estbamos en el bar que mi padre posea,
y saba condenadamente bien que no era una mesera. Sin embargo, me chasque
los dedos, una sonrisa arrogante en su rostro. Haba estado con ganas de romperle
los dedos desde entonces.

Qu puedo hacer por ustedes? le pregunt tan framente como pude.

Nick me mir un largo momento, y luego mir al seor Adams. Al sentir que tendra
que tomar las riendas, se aclar la garganta y dijo: La hija del Sr. Adams fue
asesinada la semana pasada, y el principal sospechoso es su novio, un artista
independiente llamado Lyle Fiske.

Lo siento mucho, seor Adams, dije mientras anotaba los nombres con un
bolgrafo color rosa que haba robado del escritorio de Cookie.

Pareca repeler los bolgrafos. Nunca poda encontrar uno cuando lo necesitaba.
Por desgracia, no me repelen los difuntos, como fue evidente por la mujer asitica
que solo yo poda ver, que pareca muy irritada con mi lmpara de escritorio,
si su tono era alguna indicacin. Casi no poda culparla. Esa lmpara siempre
estaba causando problemas.

Puse todo mi esfuerzo en enfocar mi atencin en los clientes potenciales sentados

frente a m. Otra ola de dolor aplasto al seor Adams, cortndome como si estuviera
hecha de mantequilla. Apret el puo alrededor del bolgrafo, pero aun as no
bloquee el flujo de energa. Necesitaba sentir todo lo que ellos estaban sintiendo. A
menudo los clientes intentaban mentirme. A menudo se mentan ellos mismos, por
lo que rara vez me ofenda.

34
Pero aquellas mentiras, que eran tan ensayadas que quien las deca realmente las
crea, eran las ms difciles de descubrir. Mientras que la pena que embargaba al
seor Adams era dolorosamente real, cruda, cortante y visceral, tambin capte un
indicio de culpa que causaba estragos en su cuerpo rado. Se estremeca con cada
aliento que tomaba, como si sus pulmones estuvieran siendo agitados.

Personalmente no saba nada del caso. Haba estado fuera. Pero hace un par de
das escuche algo en las noticias.

Entonces, quieren que me asegure de que el novio vaya a la crcel por el resto
de su vida, les dije.

No era una pregunta, pero Parker neg con la cabeza, de todos modos. No. Lyle
no lo hizo. No podra haberlo hecho. Queremos exactamente lo contrario. Queremos
probar su inocencia y encontrar quin hizo esto.

No esperaba eso. Me recost en mi silla y me di toquecitos en la barbilla con el

bolgrafo. Por qu creen que l no lo hizo?

Slo lo s, dijo el seor Adams, su voz ronca y hueca. l no podra hacerlo.

Sus ojos vidriosos y enrojecidos se encontraron con los mos. Estaban llenos de
una conviccin absoluta. l no estaba suponiendo. l saba que el tipo era inocente.

Haba asesinado a su propia hija? Era difcil pasar por alto la culpa que emanaba
de l. Pero tampoco se poda ignorar la pena. Si realmente la asesino, se siente
muy mal por ello.

O l y el novio haban sido muy cercanos. Tendran que haber sido as para que l
estuviera tan seguro. No poda imaginar que un padre, especialmente uno tan
amoroso, pudiera hacer lo que le hicieron a Emery Adams. El interior de su coche,
literalmente, haba sido pintado con su sangre. Lo que haya pasado, la muerte de
Emery haba sido un asunto muy violento.

Fuimos juntos a la universidad dijo Parker. Lo conoca bien. Nunca podra

haber hecho esto. Nunca.

Se conocieron en la universidad? Eso era lo mejor que tena? Era un fiscal.

Seguramente saba la poca validez que eso tena.

Pensaba que la polica todava tena que encontrar su cuerpo, dije. Por
qu estn tan seguros de que fuera asesinada?

35
La cantidad de sangre encontrada en el auto dijo Parker. Simplemente no
hay forma de que sobreviviera al ataque.

Y toda le perteneca a ella?

Cada gota dijo el seor Adams, con la voz quebrada. Cada preciosa gota.
El dolor que brotaba dentro de l, me rob el aliento. Era tan evidente que incluso
la mujer asitica dej de tratar de golpear mi lmpara y lo mir. Sollozaba en un
pauelo, y no poda detener las lgrimas brotando de mis ojos, ni, aunque los
hubiera pegado.

Tom una respiracin profunda y Parker coloc una mano sobre el hombro del seor
Adams. No tena idea de que el hombre tuviera un pice de bondad en su cuerpo.

No haba nadie mejor dijo el seor Adams. No en todo este mundo. Ella era
todo para m. Pero yo-yo no era el mejor padre. Ella mereca alguien mucho mejor

l rompi en llanto de nuevo, sus hombros temblaban con tanta fuerza que pens
que podran romperse. Le dimos un momento, pero cuando l no poda parar, se
puso de pie y sali de mi oficina, sin detenerse hasta que estuvo fuera en el balcn.

Me dara la oportunidad de interrogar a Parker de una manera menos delicada.

Me inclin hacia delante. Por qu ests aqu, Parker? dije, con mi tono
acusador.

Solt un suspiro largo de resignacin. Porque consigues que el trabajo se lleve a

cabo, Davidson. Sin importar lo que creo de ti, o tus mtodos o tus hbitos.

Qu demonios?

Haces lo que te propones. Demuestras que las personas son inocentes, cuando
estn destinadas a ser condenadas. Encuentras evidencias cuando nadie ms lo
pudo lograr. Ves lo bueno aun, cuando todos los dems ven el mal. Te necesito en
el equipo de Lyle. l no lo hizo, pero la evidencia en su contra esta tan contundente
que sugiere lo contrario.

Me entreg el expediente del caso, y aunque no confiaba en l, por lo que podra

golpearlo con el palo de golf de mi padre. El presento un buen argumento. Por otra
parte, era un fiscal compitiendo por la oficina del fiscal del distrito. Y era ms que
suficientemente joven y ambicioso como para conseguirlo. Algn da.

36
 Dnde est Lyle ahora?

Se relaj, aunque slo un poco. Lo tienen detenido para ser interrogado

Examine la carpeta que me dio. Deben tener algo bueno. Ellos no lo habran
detenido sin cuerpo, a menos que estn convencidos de que hubo un asesinato y
que l lo hizo.

Lo s. No tiene precedentes. Sin embargo, entre t y yo, estn esperando por un

acuerdo con el fiscal. Una confesin es justo lo que necesita este caso.

Van a conseguir una?

Me fulmin con la mirada. No, Davidson, no la conseguirn.

Est bien.

Conocas a Emery Adams?

Sacudi la cabeza. No. No llegue a conocerla, pero por lo que entiendo, ella era
una persona muy buena. Baj la mirada, su expresin dura. No se mereca
esto. Cuando no dije nada, volvi a centrarse en m y continu: Mira, s que no
nos conocemos, pero todo el mundo tiene razn sobre ti.

Todo el mundo? pregunt, sabiendo exactamente lo que iba a decir.

Solucionas crmenes. Cierras casos.

Eso hagoconcorde, poniendo el bolgrafo hacia abajo y preparndome. La

difunta finalmente renunci a la lmpara y se fij en m. Me mir con aoranza.
Cariosamente. Con ganas de volver a casa. Quera ver a su familia de nuevo. Yo
quera eso para ella, tambin. Realmente quera. Pero no en este preciso momento.
Pero ella iba a cruzar, e iba a cruzar ahora, y no haba nada que pudiera hacer al
respecto.

Me puse de pie y camin alrededor de mi escritorio para ganar unos segundos.

Quin lo va a procesar?

Se aclar la garganta y se movi incmodo.

37
Yo.

Qu dices? Pens que Fiske era tu amigo.

Lo era. Todava lo es.

Qu juego estaba jugando? Debes renunciar al caso. O sers despedido.

Infierno, si se enteran podran hacer que no puedas ejercer la profesin, por no
mencionar el hecho de que causara la anulacin del juicio y costaria decenas de
miles al estado.

Deja que yo me preocupe por eso.

Parker

Mira, no importa lo que pienso de ti o lo que los rumores dicen de ti

Los rumores?

Lyle no lo hizo.

Qu rumores?

Que tienes una extraa habilidad para conseguir que la persona ms culpable
sobre la faz de la tierra, salga victoriosa aun cuando tienen todo en contra de ellos.
Demustrame que no es slo un golpe de suerte.

Eso podra ser un poco difcil. La suerte juega un papel importante en mi vida
diaria. Y no hago que los culpables sean liberados, Parker.

Se puso de pie tambin, y rode el escritorio hasta quedar frente a frente.

Valiente.

Necesito que este caso se resuelvadijo.

Me pondr en ello.

Rpidamente y en silencio.

Realmente no soy del tipo silencioso. Pero t necesitas renunciar.

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No dijo, con una sonrisa maliciosa curvando su boca. Soy el plan de
contingencia.

El qu?

El plan de contingencia. Si jodes esto, de un modo u otro har que el resultado

sea el que necesito.

Incluso decir algo como eso en voz alta era tan concluyente, en el sentido jurdico,
me sent un poco mareada. Susurr mis prximas palabras, preocupada de que
alguien escuchara. Vas a perder el caso?

l se encogi de hombros. Voy a asegurarme que Lyle Fiske sea absuelto.

A propsito?

Sin responder, esper mi reaccin, su expresin calculadora.

No va eso en contra de tu cdigo de conducta o algo?

Mucho.

Y qu te hace pensar que voy a ir junto con l?

Una vez ms, su nica respuesta fue la indirecta ms desnuda de una sonrisa.

Hijo de puta. Tena algo sobre m. Era demasiado confiado y demasiado inteligente
como para simplemente dejar algo as en mi regazo, algo que podra poner fin a su
carrera y posiblemente enviarlo a prisin, sin tener algn tipo de seguro. Un plan de
resguardo para asegurarse de que jugara de acuerdo al plan.

La mujer se acerc ms, mi escritorio no era un obstculo para ella en absoluto. Di

un paso atrs, y Parker pensaba que estaba huyendo de l. Dio otro paso ms.
Aparte de sus problemas de respetar los espacios personales, me estaba tentando
para amenazarlo con ir a la oficina del fiscal de distrito.

Esto requera delicadeza. Por desgracia, yo no tena una sobreabundancia de esas

cosas, pero saba quin s. Me calle, por ahora. Que pensara que me haba unido
al equipo. Pero iba a llegar al fondo de lo que sea que tena en mi contra. Esperemos

39
que no sea mi trasero, digamos que, en una situacin comprometida. Haba pasado
mucho tiempo desde que haba comprometido mi culo.

Y si realmente es culpable? Pregunt. Si encuentro pruebas en su contra,

que indiquen lo contrario a tu opinin, Cun lejos iras?

No me preocupa en lo ms mnimo.

Pero que si lo encuentro? Cun lejos?

No encontraras nada, as que puedes comenzar.

Qu te hace estar tan seguro, tan convencido, que ests dispuesto a arriesgar
tu carrera entera por este tipo?

Y ah estaba otra vez. Ese sentimiento de culpa que haba sentido en el segundo
que entr. Haba sentido culpa de los dos. Como si hubieran conspirado en algo y
les sali el tiro por la culata?

Antes de que pudiera responder, levant un dedo ndice, saque un pauelo de papel
fuera de la caja en mi escritorio, y tos suavemente en ella. Entonces me apoye con
las manos en mi escritorio. Tome un sorbo de caf. Volv a toser. Al mismo tiempo,
la vida de la mujer pas ante mis ojos.

Haba trabajado en los arrozales de Jamuna, Nepal, toda su vida, sobreviviendo las
inundaciones y los terremotos para recoger alimentos para su familia. Despus de
que Amita se casara con un hombre al que no amaba, sus amigas del campo se
convirtieron en su salvacin. Rean juntas. Criaron a sus hijos juntas. Y hablaban de
sus maridos desde atrs, con las manos ahuecadas y risitas bajas.

Pero sus sentimientos hacia su marido crecieron. Sijan era un misterio para ella.
Rahasyamaya. Con los ojos plateados y una sonrisa cautelosa. Se crio en un pueblo
al oeste, y cuando sinti la desconfianza de ella, l se fue para convertirse en un
gua sherpa. Era una habilidad que su padre le haba heredado. Traicionero y
temerario, pens Amita. Pero sera para traer dinero. Y ella empez a esperar
ansiosa su regreso.

Cuando volva a casa, l no le hablaba de sus aventuras, y todas las chicas trataban
de averiguarlas. Debi haber sido glamuroso, decan, conocer a los ricos
occidentales, pero Amita saba mejor. El cuerpo de Sijan estaba maltratado cuando
regresaba. Los elementos sobre la montaa eran del tipo ms implacable. Adelgaz

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a proporciones insalubres, y le tom un mes engordar de nuevo. Sin embargo, l se
hizo ms fuerte cada ao. Ms hermoso cada vez que regresaba a casa.

Y entonces ella le pregunt. Era todo lo que tena que hacer. l le deca todo lo que
quera saber. Eran los occidentales amables con l? Ellos lo respetaban? Eran
las mujeres de raza blanca bonitas? Sijan le cont todo y le dio cada moneda que
ganaba. Les traa regalos a los nios y a ella exquisitos regalos que no necesitaba
pero que valoraba.

l y Amita se convirtieron en celebridades, aunque ella todava trabajaba en los

campos todos los aos. Al igual que sus hijos. Durante aos y aos siguieron la
tradicin, porque un ao Sijan no regres.

Con el corazn roto, trabaj hasta su muerte, esperando que algn da Sijan
regresara de la montaa. Ella no poda cruzar, sabiendo que estaba all solo. Pero
el momento en que cruz a travs de m, sent su alegra por l y dos de sus hijos
al verlos de nuevo. Las dificultades olvidadas, ella cay en sus brazos y aplast a
sus hijos contra su pecho, trague un nudo en mi garganta.

Me desplom en mi silla mientras Parker se vea cada vez ms agitado.

Ests bien? Pregunt.

Lo siento. Otro mareo.

S, he escuchado que has estado teniendo algunos problemas de equilibrio.

Se sent frente a m y me dio de nuevo un momento. Tom la oportunidad de

disfrutar del amor feroz que Amita le tena a su marido. Yo saba cmo se senta.
Lo que esos tipos misteriosos nos hacan a las mujeres.

Despus de tomar una profunda bocanada de aire, abr el archivo y lo examin

mientras Parker me daba un resumen del caso en contra de Lyle Fiske. No se vea
bien. Podia ver por qu estaba lo suficientemente desesperado para venir conmigo.

Sobre el papel, el tipo era tan culpable, que era casi imposible demostrar lo
contrario. Haba sido encontrado en la escena del crimen con la sangre de Emery
por todo su cuerpo. Sus huellas estaban en el interior del coche, y l tena su
telfono en sus manos. No slo eso, de acuerdo con el primer oficial en la escena,
haba estado tan beligerante, que haban tenido que someterlo. Si Fiske era
realmente inocente, estaba probablemente ms angustiado que beligerante.

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Pero si lo haba hecho y estaba en la escena del crimen, donde estaba el cuerpo?
Sus huellas no se haban encontrado en el volante de Emery, y encontraron su
camioneta en el mismo lugar. Ms all de los artculos habituales que uno esperara
que una novia dejara en el vehculo de su novio, no haba rastro alguno que
implicara, que l uso la camioneta para trasladar el cuerpo.

Su caso, puramente circunstancial, sin duda tena agujeros. Solo tena que
encontrar la manera de penetrar un poco ms. Para emitir suficientes dudas para
que un jurado pueda absolverlo de culpa. Si realmente era inocente.

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 Captulo Cuatro
Trat de comenzar una banda una vez. Se convirti en un club de lectura.
MEME

Cuando volv a la oficina de Cookie, acababa de colgar el telfono. Al instante

sent algo raro. Una carga depresiva sobre ella, tal vez. La misma carga que haba
estado sintiendo desde hace das.

Cmo te fue?, Me pregunt, mirando como Parker me lanzaba una ltima

mirada de advertencia antes de cerrar la puerta detrs de l. Le di una mirada fea,
porque tengo doce, y me volv a Cook.

Sper. Pero qu hay contigo? Qu pasa?

A qu te refieres?

Has estado deprimida desde que volvimos

Solo estoy preocupada por ti. Ya me conoces. Preocupacin perpetua.

Agit sus dedos alrededor de la cabeza. No tengo idea de por qu.

Entiendo eso. Lo hago. Pero tengo la sensacin de que hay algo que no me ests
diciendo. Soy un poquito intuitiva en eso.

No, no hay nada.

Sabes que puedes decirme cualquier cosa.

Charley, tienes mucho en tus manos. Mis problemas son estpidos en

comparacin.

Qu?Le pregunt, alarmada. Qu problemas? Qu es lo que pasa?

Cookie se recost en su silla, con la tristeza pesando en sus movimientos.

Amber ha decidido que quiere terminar este semestre en la NMSD.

La NMSD? La Escuela para Sordos de Santa Fe?

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Amber presion a Quentin para que entrara en la NMSD, lo cual tiene sentido, ya
que l es, de hecho, sordo. Pero Amber est muy lejos de eso.

Eso es genialLe dije, intentando sonar positiva. Creo. Pero ella no est
olvidando algo? Cuando Cookie levant una ceja formando una pregunta, aad.
Ella escucha realmente bien. Ya sabes, para ir a una escuela para nios sordos.

Oh, cierto. Ellos aceptan a algunos nios con audicin. La mayora hermanos de
estudiantes sordos o hijos de profesores.

As que, ahora permiten ir a las novias de los estudiantes? Muy avanzado para
ellos.

No exactamente. Amber se ha vuelto tan activa en las ayudas de la escuela que

han accedido a hacer una excepcin. Aparentemente les ha dejado una gran
impresin. Todos la aman. Los profesores. Los estudiantes. El personal. El
encargado de la cafetera est loco por ella. Le regala todos los das salsa casera.

Oh si, Dije soadora. Es fantstica.

Cierto?

Pero, as de asombroso como suena, no quieres que valla?

No es que no quiera que valla, digo, que experiencia cierto? Estar inmersa en
una cultura tan llena? Pero ella quiere aprovechar todo lo que pueda. El mes
completo.

No creo que sea eso lo que significa.

Quiere vivir en la cabaa con los otros estudiantes. Durante la semana, como
ellos lo hacen.

Oh Ya poda ver porqu Cookie estaba afligida.

Se quedara en los dormitorios de chicas durante la semana? Un dormitorio

que estara al lado de los dormitorios de chicos?

Cookie solo asinti, su expresin era un compendio de preocupacin.

S, creo que te entiendo

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Estaran prcticamente viviendo juntos, dijo. Amber realmente quiere ir, y
esta es una oportunidad fantstica. Pero no estoy segura de estar lista. Es tan joven,
ambos lo son.

Estoy de acuerdo contigo en esto. S que estn enamorados, Dije, aadiendo

comillas. Pero esto es grande, Cook. Ms grande que sus senos, incluso.

No tiene senos grandes Dijo Cook. Son un poco como

No, quiero decir, cuando tenga senos. Ser un gran asunto. Todo lo de la compra
de sostn, traumatizndola. Y ahora esto? Quizs debera hablar con ella.

De verdad? me pregunt, con su rostro lleno de esperanza.

Claro que s, digo, podra tomar el Metro Tren e ir a la escuela a diario. No necesita
vivir all mismo, cierto?

No. Quizs, si realmente le gusta, podramos hablar de ello este verano.

Le di unas palmadas en la espalda.

Suena como un plan.

As qu Dijo Cookie, satisfecha de que yo podra convencer a Amber de sacar

el pie del acelerador, solo por ahora, y evaluarlo para ms adelante, ya que nos
estamos sincerando, qu pasa contigo?

Qu? me re Nada.

Charley, s que algo te molesta. No puedes ocultarme nada a m tampoco,

recuerdas?

En serio, estoy bien. Todo est bien. El sol est casi afuera. El cielo est casi azul
con solo un fuerte indicio de gris, el cual, ya sabes, es mi favorito. Qu podra estar
mal?

Puedes contarme lo que sea. Seguro que ya lo sabes

Si, como que a veces olvido lo increble que eres. Ha pasado mucho ltimamente.
Muchas cosas pasaron en Nueva York.
Lo s. Yo estaba ah, recuerdas?

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Me re en voz baja.

S, pero hay muchas cosas que no te cont

Se inclin hacia m.

Cierto?, Cmo qu?

Siento qu, desde que llegamos, Reyes se ha estado alejando de m

Qu? Oh, cario, ests equivocada.

No, es verdad. No me ha tocado en una semana. Deb haber tomado el cupn de

quince por ciento de descuento en levantamiento de pesas vaginales que me ofreci
ese vagabundo. Hice el gesto de llevar la palma de mi mano a mi cara y me
apoy en el escritorio de Cookie.

Charley, no creo que el levantamiento de pesas vaginal sea la solucin a... bueno,
nada.

Pero hay ms. Saqu la mano de mi cara y le dije. Recuerdas la noche en

que Kuur trat de matarme?

Kuur haba sido un emisario enviado por Lucifer para matarme. O, ms

exactamente, atraparme en el Cristal celestial. Gracias a su arrogancia, y el
sacrificio de mi padre, lo atrap yo a l.

Oh, s, me contaste esa parte, dijo, haciendo un gesto de negacin con la mano.
No estaba interesada en escuchar la historia de nuevo.

S, pero lo que no te dije fue que mi padre cruz esa noche. As es como pude
acordarme de todo.

Espera, cruz con la esperanza de que eso te devolvera la memoria?

Asent.

Y funcion?

Asent de nuevo.

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 Y cuando cruz, vi las cosas ms bonitas, Cook. Cosas que no saba que senta.
l me amaba. A pesar de su mala eleccin conyugal, realmente me amaba.

Por supuesto que s, Charley. De verdad lo dudabas?

No lo s. Supongo que no. Pero fue agradable verlo, de todos modos.

Pero l cruz dijo Cookie, su voz suave. Dndose cuenta. Realmente se ha

ido.

Se fue. Luch contra un nudo en la garganta. Pero aprend mucho esa noche.
Me ense muchas cosas. Cosas que no estoy segura de cmo decirle a Reyes.

Cmo qu? Mir a su alrededor, viendo si apareca el susodicho. Qu

ms podra haber? Eres tan increble. Un ser sobrenatural ms all de lo que
cualquiera de nosotros esperaba. No puede haber nada ms.

Deje que una sonrisa triste se reflejara en la esquina de mi boca.

Puede que te sorprendas.

Cruz los brazos sobre su pecho.

No. Imposible. Nada me sorprendera. Estoy segura de eso. Soy antisorpresas

en este momento.

Ests absolutamente segura?

Me mir con cautela. Saba perfectamente bien que no deba suponer tal cosa.

Tena que entenderlo, sin embargo.

Met la mano en mi bolsillo despus de una mirada furtiva a m alrededor, slo para
asegurarme de que no haba Dioses cerca, y saqu el colgante. Para ella, sera
simplemente un collar. Un hermoso antiguo collar, de una era ya pasada, pero, no
obstante, un collar.

Para m, sin embargo, era como una galaxia dentro de otra galaxia envuelta en un
palo. Brillaba y brillaba y me atraa ms cerca cada vez que lo miraba.

Cookie se qued sin aliento.

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Es hermoso. Tu padre te lo entreg de alguna manera?

Negu con la cabeza.

No. Este fue un regalo de Kuur.

Bueno, fue muy bueno de su parte, murmur ella, sin saber bien como dirigirse
al respecto.

Cierto? No es de todos los das que un chico le regale un collar a la chica que
est tratando de matar. Especialmente uno del 1400.

Del 1400?, Pregunt, inspirando una bocanada de aire, fascinada. Eres

muy afortunada. Si no lo hubieran contratado para asesinarte, estoy segura de que
hubiera sido un gran tipo.

Sin embargo, Cook, este no es cualquier collar.

Por supuesto que no lo es. Te lo dio un asesino malvado de otra dimensin. No

puede simplemente ser cualquier collar. Se llen los pulmones y apret los
msculos, metafricamente. Est bien, dmelo. Qu es? Puedo soportarlo.

Dentro de este collar de aspecto inocente con esta joya de aspecto inocente
y este tallado de aspecto inocente hay otra dimensin.
Cookie haba comenzado a acercarse. Slo para tocarlo. Se detuvo y retir
lentamente la mano hacia atrs.

Y no es slo otra dimensin. Es una dimensin infernal. Kuur fue enviado para
atraparme dentro de l por toda la eternidad. La parte mala es que envi, a un ser
maligno enviado desde otra dimensin, a una dimensin infernal en el que tambin
se han enviado a decenas de personas inocentes. Y ahora tengo que sacarlos, uno
por uno, todo mientras l se queda dentro. Y para hacer las cosas peor

Hay algo peor?, Pregunt ella, con su cara volvindose un blanco ceniciento.

No tengo ni idea de cmo hacerlo. Yo haba recuperado todos mis recuerdos

de cuando era un Dios, pero por alguna razn, las cosas no funcionaban de la
misma manera en el estado humano de las cosas. Deba aprender todo.

Bueno, todos tenemos nuestros pequeos problemas, verdad? Aunque, este

hace que el mo suene un poquito pattico en comparacin.

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No te atrevas a decir eso. Amber est creciendo, y es difcil asimilarlo. Para tus
ojos ella es slo una nia pequea.

Charley, tuviste que enviar a tu hija lejos incluso antes de llegar a conocerla. Mis
problemas son ridculos en comparacin.

Para nada. Por supuesto, no te he dicho la mejor parte todava.

Hay ms?

Cookie, No me conoces todava? Siempre hay ms.

En tu mundo, s, lo hay. Estoy lista. Lo que sea que me digas, puedo manejarlo.

Est bien, una de las cosas que aprend cuando mi padre cruz fue que Reyes,
mi hermoso, impresionante marido, es un dios.

Pens que haba que darle tiempo. Claramente lo necesitaba. Ahora me miraba
absorta, con la boca abierta lo suficiente como para causar un efecto triple barbilla.
Cuando le di el tiempo suficiente, tenamos casos que revisar despus de todo, le
dije: Es uno de los dioses de Uzan.

Espera, no son malos?

Muy malos.

Oh, Charley. No estoy segura de entender.

nete al club. Ni siquiera s si l sabe. Satans enga a uno de los tres dioses
de Uzan. Lo atrap usando esta joya. Pas los dedos sobre el cristal que cubre
la gema, la dimensin, en el interior.

Se llama Cristal Celestial.

Se inclin ms cerca, pero aun manteniendo una distancia segura.

Por qu? Cmo es que hay gente inocente dentro?

Larga historia que involucra a un cura maligno. Basta decir que es muy potente,
y por lo que vi cuando el pendiente estaba abierto, muy grande.

Yo, yo no s ni qu decir.

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No digas nada todava. Se pone mejor.

Sus ojos se redondearon, pero segu adelante.

Digamos que, por ejemplo, puedo detener a los dioses de Uzan. Digamos que
puedo detener a Reyes si tengo que hacerlo, utilizando este cristal.

Detenerlo?, Pregunt ella, presa del pnico.

Si tengo que hacerlo, le repet. Y digamos que Michael, ya sabes, el

arcngel?, digamos que me permite vivir.

Ella palideci an ms, pero segu adelante. Lo mejor era sacar todo de una vez.

Digamos que puedo traer de vuelta a Beep, y que podamos, no s, a salvar al

mundo o lo que sea que debamos hacer.

Cookie asinti, entendiendo.

Hay algo an peor.

Que una dimensin infernal en un collar?

S.

Que el arcngel que intent matarte?

Slo una vez, pero s.

Que tu hija estando destinada a luchar contra Satans por el control de la

Tierra?

S.

Sacudi la cabeza, completamente perdida. Se inclin hacia adelante y puso su

mano sobre la ma.

Charley, qu es?

Reyes est pagando manutencin.

Se calm. Parpadeado. Frunci el ceo.

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 Qu?

Luch contra la humedad que brotaba de mis pestaas.

Reyes, mi Reyes, est pagando la manutencin de un nio. Vi un recibo.

Est bien, dijo, esperando un momento, vamos a decir que, s, Reyes est
pagando manutencin es peor que todo lo otro.

No entiendo tu punto.

A quin le paga? Es decir, a una antigua novia?

Piensas que tiene antiguas novias?, Pregunt, curiosa.

Charley, t tienes antiguos novios, verdad?

S, pero, yo no estuve en la crcel por diez aos. Y no podra haber sido muy frtil
al entrar. Tena, qu? Veinte aos?

Lo suficientemente mayor para embarazar a una chica. Creme.

Pero qu te hace pensar que conoca a alguna chica?

Has visto a ese chico?

Quiero decir, l era muy tmido al crecer.

Y seguro que eso detiene a las chicas.

Maldicin. Tena razn. Tipos tmidos, sexys y calientes? Como un infierno en

llamas para una polilla ovulando.

Cuntas antiguas novias crees que tiene?

Buscar.

Tienes, un clculo aproximado. Cinco? Diez?

Buscar dijo ella, pero esta vez tena su voz calmada de estoy aqu para ti.
Eso ayud.

51
 Vas a?

Absolutamente. Adems, tiene que haber una explicacin. l te habra dicho si

tuviera un hijo.

Tal vez se enter hace poco. No ha estado pagando durante mucho tiempo. Tres
o cuatro meses, creo. Eso, o su otro hijo tiene slo tres o cuatro meses de edad, lo
que significara que dej embarazada a otra persona antes de concebir a Beep.

No, dijo Cookie, sacudiendo la cabeza. No hay forma. Charley, est loco por
ti. Cruz las tierras baldas de una dimensin infernal slo para llegar a ti. Esper
durante siglos para ser enviado a la Tierra. Renunci a todo, incluso a sus
recuerdos, para nacer como humano simplemente para ver tu sonrisa.

Cuando lo pones de esa manera... pero seamos sinceras, Cook. No soy la

persona ms fcil con la que convivir.

Y l s? Cuando baj mi mirada, aadi, Charley, eres increble, y sabes

que te considero maravillosa, pero tal vez deberamos centrarnos en los detalles
ms relevantes de todo esto.

Cierto, dije, enderezando los hombros. Exactamente. No se trata de cundo.

Se trata de quin. La amaba? Jade cuando el pensamiento me golpe.
Todava la amar?

Bueno, en realidad me refera a concentrarnos en el hecho de que Reyes es un

dios maligno empeado en la destruccin de la Tierra. Y que un arcngel te quiere
matar. Pero podemos empezar con eso.

Di una respiracin profunda.

No, tienes razn. Tengo que ponerme mis bragas de adulta y lidiar con eso.
Tenemos un caso. No ms tangas para m.

Tenemos un caso?, Brome.

Uno de verdad, dije con una inclinacin de cabeza. Y de acuerdo con Nick,
el gilipoNick Parker, un hombre inocente podra ir a la crcel si no averiguamos
quien realmente mat a su novia, Emery Adams.

Ves? Es bueno mantenerse ocupada. Mantn tu mente fuera de las cosas de

aniquilamiento total y/o muerte por un enojado ser celestial

52
Pero buscaras lo del asunto de la manutencin?

Sabes que lo har. Ahora, ve a hacer cosas de investigador privado. Ver lo que
puedo desenterrar aqu.

Asent. Lanzarme de lleno en mi trabajo sera mantener mi mente alejada de otras

cosas. Como dijo Cookie, aniquilamiento total y/o muerte por un enojado ser
celestial. Por no mencionar el ms pertinente de nuestros problemas: el otro nio
de Reyes.

Lo que no pongo en esa categora era el asunto de Beep. No quiero volver a dejar
de pensar en ella. Ni por un minuto. Haba estado en esa situacin, lo haba hecho
en Nueva York. No volvera a ocurrir.

No es que yo estuviera preocupada por el posible resultado de ese escenario. Iba a

recuperar a mi hija. Ningn dios en esta dimensin o en la prxima iba a detenerme.

53
 Captulo Cinco

Mi amor es como una vela.

Llvame contigo e iluminare tu camino. Olvdame e incendiare tu maldita casa.
-Camiseta.

Escuch pasos en el pasillo afuera de mi oficina, donde un balcn tenia vista

a Calamitys, el bar-restaurant de Reyes. El crujido de las tablas del piso se detuvo
al otro lado de la puerta.

Camin hacia ella y espere, sabiendo quien estaba al otro lado. Poda sentir como
lo envolvan sus emociones al igual que las espirales del centro de un tornado.
Adems, poda oler a chile. Dios mo, me encantaba ese hombre.

Vas a dejarme entrar? Reyes pregunto desde el otro lado. No como en El otro
lado, sin embargo.

Depende. Sabes la contrasea secreta?

Chile.

Abr la puerta de par en par.

Santo chile verde, Batman. Eres bueno.

Me gusta pensar que si dijo, con sus ojos brillantes. Traa dos platos en la mano,
pero cuando me aparte para dejar que entrara, se qued en el pasillo. Tienes que
invitarme a pasar.

Entrecerr las pestaas.

Por casualidad, tu segundo nombre es Drcula?

Cerca. Pero aun as l no entr.

As que, mov mi brazo en un gran gesto y dije,

54
Ests oficialmente invitado en mi humilde morada.

Humilde, estaba tomando las cosas un poco lejos, porque mientras estbamos
lejos, l haba remodelado toda la planta superior de este edificio y sin embargo el
restaurante segua exactamente como mi padre lo haba dejado. Como queriendo
preservar la memoria para mi hermana y para m. Pero mi oficina ahora pareca un
apartamento lujoso de Manhattan, menos la mesa del comedor, todo de colores
suaves y lneas lisas.

Segua sin entrar. Mir a m alrededor, de repente consciente de m misma.

Tena material ofensivo afuera? No he visto ninguno, pero, sin duda, mis gustos
corrieron un poco al oeste de la norma.

Me volv hacia l, y su expresin haba cambiado. Se haba puesto serio en el lapso

de un latido del corazn.

Estas segura de que quieres hacer eso?

Qu?

Dejarme entrar.

Me tena confundida.

Por supuesto. Es decir, eres dueo del edificio.

Nosotros dijo, con voz firme. Nosotros somos propietarios del edificio. Y eso
no fue lo que pregunt.

Sin otra palabra, dio un paso hacia adelante, y al mismo tiempo con un plato en
cada mano, se inclin y puso su boca en la ma. Levant los puos medio cerrados
en su pecho y me fund en l. De todos modos, la mayor parte de m lo hizo. Algo
de m se derriti en mi ropa interior.

No me haba besado, realmente besado, en una semana. Su boca, era como el

fuego contra la ma, se hizo ms exigente al instante. Pas su lengua por mis dientes
luego se hundi ms profundamente y tuve que encoger los dedos en su camisa
para evitar desabrocharle los pantalones vaqueros. El calor que perpetuamente lo
rodeaba quem mis labios, empap mi cabello, roz llamas por mi piel, empuj entre
las piernas.

55
Aun con todo eso, la persistente preocupacin en la parte posterior de mi cabeza
encontr una forma de avanzar. Esa parte de m que se preocupaba sobre cuanto
control el Razer ejerca sobre l. Sobre mi esposo. Sera una amenaza para
nuestra hija? Podra el dios de la destruccin asumir el control algn da? o Era
el dios dentro de l como una parte de lo que era ahora? Una parte de su
estructura? Arraigado en su ADN?

Yo era Val-Eeth, la diosa Elle-Ryn-Ahleethia. Pero yo era apenas cuando mucho

Charley Davidson. No ramos dos seres separados. Dos personalidades
separadas. Era lo mismo con Reyes, el ltimo y ms joven dios de Uzan?
Simplemente era quien l era ahora? Puede cambiar un ser hecho de un mal
absoluto cuando se funde con algo bueno? Tena grandes esperanzas de que se
pudiera.

Luego estaban los pagos de manutencin infantil y de repente yo estaba en el

dcimo grado, preguntndome a cuntas chicas mi novio haba besado antes.
Cuntas haba seducido en el asiento trasero del Buick de su padre? Cuntas
bases haba robado antes de que lo etiquetaran?

Reyes tuvo que sentir mi vacilacin. Era eso? Por qu haba tomado distancia?

Se puso tenso, y yo saba que senta mis preocupaciones. Aspir un fuerte soplo de
aire rtico entre nuestras bocas. Era como hielo en mis dientes. Me sobresalt y
romp el beso, preguntndome de dnde proceda el aire fro.

Una triste sonrisa levant una comisura de su boca. Se lami los labios lentamente,
como para saborear nuestro encuentro, y luego dijo:

Eso es lo que pensaba.

Parpade. l me haba dicho que ya no poda sentir mis emociones. No desde que
haba aprendido mi nombre celestial. No desde que haba desmaterializado mi
cuerpo humano y entr en mis poderes ms plenamente. Por lo cual no poda sentir
mi dilema ahora.

No entiendo.

Bajo la cabeza.

Entonces no puedo ayudarte.

Reyes

56
Come dijo, colocando los platos en mis manos. Estaban hirviendo, como si
acabaran de ser sacados del horno, y me pregunt si l haba hecho eso. Voy a
enviar a Valerie para recoger los platos.

Se dio la vuelta y se fue medio segundo antes de que dijera,

Valerie?

Pero l sigui caminando, subiendo las escaleras de tres en tres, sus movimientos
calmados, giles y potentes. Despus de un momento, volv a entrar y le di a Cookie
su plato, porque mientras que Reyes puede haber sido criado en el infierno, yo
definitivamente no tengo la capacidad para escaldar el calor como l lo hizo.

Caliente dije, con la voz entrecortada mientras prcticamente deje caer los
platos en su escritorio.

No puedes manipularme con comida. Ni siquiera se molest en levantar la vista

de su computador.

Reyes lo hizo.

Oh! Salt de su asiento para agarrar tenedores y servilletas, luego se dirigi a

la cafetera para recargar combustible.

Me sent frente a su silla. A menudo comemos en el rea de recepcin. Para que

los clientes potenciales sepan que tambin somos humanas. Tenamos que comer.
E hidratar. Y deshidratar en forma de orina. El hecho de que quisieran que rastreara
a sus cnyuges errantes a las horas ms malvadas conocidas por el hombre no
quera decir que no necesitramos un descanso, de vez en cuando para ir al bao.
Haba leyes, incluso! Tenemos derechos!

Es una broma. Comemos en la zona de recepcin ya que tiene la mejor vista del
campus de la Universidad de Nuevo Mxico. Observar a la gente era muy divertido
y educativo.

Tenemos un nuevo caso dije cuando ella regres con una taza llena.

Eso has dicho, pero qu pasa con nuestro viejo caso?

Oh, lo he resuelto la noche anterior. Slo tengo que trabajar mis nervios para
reunirme con la seora Abelson.

57
La cara de Cookie cay.

Su marido es infiel?

Peor. l ha estado saliendo con un grupo de chicos universitarios, jugando

videojuegos y experimentando con el cannabis.

Y cmo es eso peor?

Has conocido a la seora Abelson?

Oooooh dijo ella, sacando la slaba en la comprensin. Entiendo. Quieres

que fije una hora para la cita?

No.

Muy bien, voy a llamar ahora.

No creo que pueda hacerle frente a ella.

Bueno, alguien tiene que ocuparse de ella, y no voy a ser yo.

No.

Ella tom el telfono y estaba marcando el nmero de la mujer a pesar de mis

protestas.

No, Por favor?

Qutate la bandita dijo, anotando nmeros con su bolgrafo.

No quiero.

Por supuesto que s.

Me gusta la bandita justo donde est.

Te sentirs mejor.

Las banditas me hacen ver noble.

Solo qutatela

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Va a doler.

Lo mismo ocurrir con una demanda cuando la seora Abelson se entere de que
la haces sufrir con la duda ms de lo que debes.

Di un grito ahogado.

Ella no me puede demandar.

Las cejas de Cookie subieron al cielo.

Has conocido a la seora Abelson?

Cedi, cabizbaja. Con los hombros cados, tend la mano hacia el auricular.

Despus de programar una cita para ms tarde ese da, decid molestar a mi
asistente. Bueno, molestarla ms de lo que ya lo haca.

Que estas mirando?

Nada.

Se estir y apag el monitor. As que, naturalmente, me acerqu y lo encend de

nuevo.

Yo estaba trabajando, lo juro dijo a travs de un bocado de tortilla, huevos,

papas, y Chile rojo. Entonces, un par de clicks ms tarde, me perd en la guarida
del diablo.

Te perdiste en nuestro apartamento otra vez? Llene mi boca, hice una pausa
para saborear el pedacito de cielo que me haba comido, luego me acerque a la
pantalla para examinar la fotografa. Es falso.

Ella ha estado buscando extraas e inexplicables fotos del pasado. Todas en blanco
y negro. Todas verdaderamente espeluznantes. Yo he cado en ese agujero de
conejo un par de veces. Era difcil culparla cuando la mayora de nuestros das de
trabajo consistan en compartir videos de gatitos lindos y videos de Ellen en
Youtube.

Por qu esta maana estabas tan molesta por el video? pregunte.

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Porque, que pasara siespera, Cmo sabes que es falso? Ech un vistazo
a su pantalla. Estas fotos desafan cualquier explicacin porque no pueden ser
explicados. Ese es el punto.

La foto que ella estaba mirando era de una niita con un hada en su hombro.

En serio?

Est bien, dijo, cediendo, Pero qu hay de este?

Era la imagen de un hombre con camisa de fuerza, levitando de una cama.

Falso.

As que, los hombres locos levitando no son reales, pero los ngeles de la
muerte si lo son?

Ella tena un punto.

Al parecer. Tom otro bocado.

Bien, pero esta siguiente de verdad desafa

Falso dije al Segundo que hizo click en la siguiente foto. Que, exactamente,
crees t que pasar?

No lo s. Pero qu hay de esta?

Falso. Era sobre un pequeo nio sentado con las piernas cruzadas y flotando
en el interior de un viejo vagn Radio Flyer. Y creo que lo sabes.

Puedes estar expuesta dijo al fin.

Yo misma me he expuesto antes. Nunca te ha molestado.

No tu exposicin normal de unas-demasiadas-margaritas. Y cmo lo sabes?

No lo s. T nunca me dijiste que te molestaba.

No, me refiero a la foto.

Seale la foto con mi tenedor.

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Puedes ver al nio flotando?

Por supuesto. Por eso es extrao e inexplicable.

Las personas no flotan. No las vivas. Si de verdad estuviera flotando, seria

incorpreo. O una entidad incorprea lo estuviera elevando. Si puedes verlo, no es
incorpreo. Y si yo no puedo ver una entidad incorprea elevndose, no hay
ninguna. Y que si estoy expuesta? Un poco de exposicin nunca daa a nadie. No
es como si la polica de ngeles de la muerte fuera a arrestarme.

Ella volvi a hacer click.

Supongo. Pero t no sabes a quien, o a que, ese video pueda atraer. Crees que
por eso el vaticano tiene un expediente sobre ti?

Que, ese video? Le di otro mordisco. De acuerdo con su vigilante, tienen un

archivo de m desde el da en que nac. As que, probablemente no. En la
siguiente foto, un nio estaba cubierto de escamas Falso.

Ni se molest en preguntar antes de hacer click de nuevo.

Qu pasa si las fuerzas incorrectas toman posesin de eso?

Fuerzas cmo cules? A menos que te refieras a las fuerzas armadas, porque
eso sera divertido. Todas las otras fuerzas saben que soy. Y soy un jodido faro, por
lo tanto tambin saben dnde estoy. No s cmo una persona podra ser menos
ocultable. Para el mundo sobrenatural, de todos modos. Falso falso falso
simplemente espeluznante falso

Y qu hay de alguien de este mundo? Alguien que no sepa pero que este muy
interesado? Me refiero a, muy, muy interesado.

Poda sentir como se elevaba su nivel de ansiedad

Cook, A quin le importa? Qu va a significar algo as para alguien?

Pero

Primero que nada, dije, interrumpindola totalmente, nadie lo creer.

Pensaran que son cables o una imagen generada por computadora.

Ella se encogi de hombros mientras estudiaba la siguiente foto.

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Y en segundo lugar, incluso si alguien tom nota, te pregunto de nuevo, qu
podran hacer? Ech un vistazo a la siguiente imagen. Tan falso como el da es
largo.

Sabes, t le quitas la magia a estas cosas.

Lo s. Lo sienme haba empezado a disculpar, pero la siguiente imagen en su

pantalla me detuvo a media disculpa. Me inclin hacia delante. Entrecerr los ojos.
Luego se calm. Qu es eso?

Cookie qued inmvil, tambin, el tenedor a medio camino de su boca.

Ni siquiera me digas que la nia podra realmente quitarse la cabeza de esa

manera.

Oh, no, eso es totalmente falso, pero eso en el fondo. Seal ms cerca.

Ese pequeo nio Que est haciendo?

En el fondo de una ridcula foto de una nia sosteniendo lo que pareca ser su propia
cabeza con sus largos mechones rubios estaba un nio pequeo que apuntaba a
una ventana del escaparate.

Ese nio? Sealo a la calle, como si hubiera varios en el fondo. Vesta ropa
de poca. Pantalones cortos. Medias a la rodilla. Tirantes. Una gorra de vendedor
de peridicos. Estaba viendo directo a la cmara y sin embargo, apuntando a la
ventana de la tienda.

S. Baje mi tenedor, hice mi plato a un lado, y me incline sobre el escritorio,

enseando mi escote, pero Cookie nunca mordi el anzuelo. Maldicin. Podra
haber sido una aspirante. Imprime eso.

Esta bieeeen, dijo despacio, con voz cautelosa. Tengo que estar asustada?

No s. Me apresur hacia la impresora y agarr la imagen antes de que

terminara de imprimir, as que jugu a tira y afloja con la impresora hasta que cedi.
Entonces me sent de nuevo y seal de nuevo. Mira en la ventana de la tienda.
Que ves?

Suciedad. Bueno, barro en realidad.

Como un patrn? Cmo en una letra extraa o tal vez pictogramas?

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No realmente. Solo manchas de barro. Es muy al estilo Rorschach. Por qu?
Cuando segu estudiando la foto sin responder, dijo, Charley, Qu? Que
ves?

Ves ese nio ah parado con ropa de poca? Sus manos estn cubiertas de
lodo, como si l hubiera escrito en la ventana de vidrio. Es lo que est en la ventana
lo que llamo mi atencin.

Que hay en la ventana? dijo Cookie, cada vez ms fascinada, y mucho ms

cautelosa, cada segundo.

Es escritura angelical.

Escritura angelical? Es un ngel? El nio?

Casi me re.

No exactamente. Al menos, no creo.

Puedes leer lo que dice?

Oh si, dije, el miedo deslizndose por mi espalda como una serpiente hecha de
hielo.

Y?

Esto era irreal. No tena sentido.

Cookie se acerc y puso su mano sobre la ma para atraerme de nuevo a ella.

Qu dice?

Es un mensaje, pero cmo?

De quin?

Si no me equivoco, ese nio es Rocket.

Rocket? Nuestro Rocket? Rocket, el del asilo?

S. Mir ms de cerca la cara redonda y los rasgos juveniles. l habra sido un

nio de esa edad en ese momento.

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Qu es lo que dice? Cookie se inclin ms cerca, intentando ver qu era lo
que yo estaba viendo. No entiendo. Cmo sabes que es l?

Primero, se parece a l, solo que ms joven. Y segundo, dice, Seorita Charlotte,

Que es ms grande que una caja de pan?

Ella levanto la mirada, todava confundida.

l es el nico que me llama Seorita Charlotte. Pero no tengo idea que significa
y como en la tierra el me dej un mensaje. l no habra muerto durante otros veinte
aos despus de que esto fue tomado. Y yo no lo conocera por ms de cincuenta
aos ms.

La tienda es una panadera. Est pintado para parecerse a una caja de pan.

Est bien Tendra que tomar su palabra en eso.

Mi abuela sola tener uno igual a este. Mira, ah est el mango.

Se empez a parecer a una caja de pan con un asa en la parte superior. Y sobre
eso haba un cartel que deca PANES Y DULCES DE LA SEORITA MAE.

Entonces, pues, qu es ms grande que ese edificio? Pregunt. No lo

entiendo.

Yo tampoco. Y cmo es eso posible?

Bueno, en realidad, hay un montn de cosas que podran ser ms grande que
ese edificio.

No.

Tal vez un edificio ms grande?

No quise decir

Un rascacielos?

Charley. Cookie estaba tratando de averiguarlo tanto como yo. Esta imagen
tiene que ser a partir de los aos cuarenta o algo as.

64
Son los aos treinta, para ser exactos. Lo estudi mucho y me senta ms y
ms convencida de que Rocket me estaba mandando un mensaje del pasado.
Necesito que averiges todo lo que puedas acerca de esta imagen.

Lo tienes, jefa. Amigo, el factor escalofriante en esta habitacin se dispar diez

veces.

Eso es porque tu marido est a punto de entrar.

Mir a su alrededor y luego a m con asombro.

Realmente eres psquica.

S. Yo no tena el corazn para decirle que haba visto pasar una sombra, por
lo que sub la mirada para ver su imagen borrosa a travs del vidrio detrs de su
escritorio. Sera arruinar el momento, aunque por qu algo de m la sorprendera en
este punto, no tena ni idea.

Salt de la silla para agarrar mi chaqueta.

En primer lugar, averigua todo lo que puedas acerca de nuestra vctima de

asesinato, Emery Adams.

De acuerdo.

Y a continuacin, averigua a quin mi marido le est pagando la manutencin

infantil.

Estoy en eso.

Y luego

Vete, dijo, mientras segua estudiando la foto. Cuando se abri la puerta, alz
la vista hacia mi destartalado to.

Me zambull en el primer abrazo, hacindolo horriblemente incmodo. Que era

exactamente por lo que lo hice. Me acarici la espalda y luego casi, casi me abraz
de nuevo, su cuerpo alto, marcaba solamente un ligero sobrepeso en el estereotipo
de la etiqueta masculina. Los hombres no abrazan. Estaba en contra de su cdigo
de conducta masculina a menos que estuvieran en medio de la fiesta de fraternidad.
O un evento an ms viril. Como un toque en el ftbol. O en una parrillada en el

65
patio trasero. Estaba bien para un hombre estadounidense abrazar, siempre y
cuando uno o ambos de los participantes tuvieran pinzas para parrilla en la mano.

Tampoco apresuran a sus mujeres para plantar grandes besos hmedos en ellos,
que era exactamente lo que hizo Ubie.

Yo habra esperado hasta que tomaran aire, pero slo haba ciertas horas en el da.
Decid correr el riesgo.

Cook. Se me olvido preguntar, Quin es Valerie?

Ella me corri. Literalmente me enseo el dedo travieso mientras abusaba

sexualmente de mi to. Yo estaba tan orgullosa. Incluso ms orgullosa de lo que ella
estaba cuando se envenen con comida y perdi siete libras en dos das. Pero yo
lo tom como mi seal para escabullirme. Slo haba cierta cantidad de afecto
pblico que poda manejar cuando un pariente estaba involucrado. Especialmente
uno que abusaba de mi mejor amiga en su tiempo libre.

Sal a lo que se haba convertido en un sombro y brumoso da gris. Mi clima favorito.

Las nubes se haban enrollado desde el noreste y sobrevolaban a baja altura de las
Sandias, derramndose en un pico, por lo que toda la montaa pareca la caldera
de una bruja. Uno podra pensar que la imagen solo levantara el nimo. O el hecho
de que toda la montaa estuviera cubierta de nieve blanco brillante, reunira al
menos una sonrisa, pero yo tena muchas cosas en la mente. Tena miedo. Mucho,
mucho miedo. Se enrosc a m alrededor y se meti en mis pulmones, por lo que
me era imposible respirar.

Me detuve a medio camino de Misery, mi Jeep Wrangler color rojo cereza. Por
qu tena miedo? Haba tenido miedo antes, pero no as. No como un miedo mortal.

Sin embargo, el miedo se arremolinaba como una niebla alrededor de m. Hice

inventario. Vindome a m misma otra vez. Di unas palmaditas en los bolsillos y mi
chaqueta y mis nias. No, no soy yo. As que, Si no era mi miedo paralizndome,
de quien era?

Mir a m alrededor. No haba mucha gente en el callejn. Muchas empresas en

esta parte central tena una puerta trasera, y con la universidad en toda la calle, la
zona consigui un poco de trfico a pesar del estado del callejn, pero slo haba
un par de estudiantes que atravesaban el callejn en su camino hacia el campus.

Empec a caminar, tratando de familiarizarme con la fuente, luchando contra el

impulso de oler como si estuviera buscando un olor extrao por mi cocina. Sucedi.
66
Cuando rodee un contenedor de basura, lo encontr. O a ella. Una joven sin hogar,
de hecho, y lo ms probable una fugitiva. Su miedo me golpe de lleno, y la
preocupacin levant los pelos en la parte posterior de mi cuello.

La nia se sent con las piernas cruzadas, sus zapatillas de deporte negras y
andrajosas como la sucia manta que una vez fue de color rosa envuelta sobre sus
hombros. Tena el pelo oscuro con corte de duendecillo, levantado, pero era ms al
estilo cabecera de cama, y una piel plida y juvenil. Ella no podra haber tenido ms
de catorce aos. Quince a lo sumo. Estaba jugando con la tapa de una taza de
yogur con granola. Y una cuchara de plstico asentada junto a ella, junto con una
taza de jugo. Sus dedos estaban temblando, y no poda conseguir remover la
envoltura.

Puedo ayudarte? Pregunt, suavizando la voz tanto como pude.

Su cabeza se sacudi hacia arriba, de todos modos. Su mirada, salvaje por la

sorpresa y el miedo, se detuvo en m por slo un segundo antes de que se moviera
alrededor, preguntndose si yo estaba con alguien. Slo Dios saba por lo que ella
haba pasado, siendo muy joven y muy bonita. Y slo Dios saba qu, o ms
probablemente quien, la envi a vivir en las calles. Lo que la haba empujado a una
decisin tan precipitada.

Satisfecha porque estbamos solas, su mirada se pas por encima de m, pero la

ma se haba desplazado nuevamente a la merienda en sus manos.

De dnde sacaste eso? Pregunt, de repente ms curiosa por su comida que

por sus circunstancias. Si ella estuviera mendigando, probablemente no habra
comprado nada absolutamente as de saludable. La mayora de los nios vivan
para los chips y pizza, eso haban venido del Mini Mart de Boyd en la esquina
opuesta de nuestro edificio. No tena ninguna intencin de contestarme, pero sus
ojos respondieron por ella. Mir tan rpidamente hacia el local de Boyd y tuve que
aplacar el aumento de mi ira.

El seor Boyd? El seor Boyd te dio eso?

Sus cejas se deslizaron juntas, y casi me burlo en voz alta.

Apuesto a que tambin dijo que podas quedarte en su almacn. Ya sabes, si

alguna vez necesitas un lugar para dormir? Para salir del fro por un tiempo?

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Ella no ofreci nada, pero sent un desborde de aprecio a travs de ella. Ella tena
los medios para saber que haba cambiado y tuvo la inteligencia para parecer
tmida.

Ese tipo es un pervertido, cario, de principio a fin. Di un paso ms cerca, y se

puso rgida de nuevo. Probablemente debido a la exigencia en mi voz. Aljate de
l, ped, porque eso es lo que un nio sin hogar en la carrera necesitaba. Ms
adultos a su alrededor ordenando. Dicindole qu hacer. Tratando de gobernar su
vida. O, mejor dicho, aprovechndose de ella.

Se levant lentamente, y me di cuenta de que haba ido demasiado lejos. Iba a

perderla.

Levant ambas manos, mostrando las palmas. Espera

Pero ella se movi rpido. Corri por el callejn, dejando sus pertenencias y su
desayuno atrs.

Buen trabajo, Davidson.

Vi como ella volc un bote de basura, dobl una esquina, luego se dirigi hacia la
central antes de que yo recogiera sus pertenencias y las escondiera detrs del
contenedor de basura. Ella estara de vuelta. Y nuestro encuentro no fue una
prdida total. La haba captado... su aroma, por falta de una mejor expresin. Su
huella digital emocional. Su frecuencia. Poda sentirla. Si ella no regresaba, podra
utilizar eso para encontrarla. Yo era un sabueso. Por los cuatro costados.

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 Captulo Seis

Nunca puedo recordar si soy la hermana buena o la malvada.

-CAMISETA

Llegue hasta Misery. Ahora tena su propia cochera, otra mejora gracias al
Sr. Farrow. Era curioso lo mucho que haba disfrutado de volver a verla cuando
regresamos. Toda roja y brillante y lista para hacer mi voluntad. Haba tenido otro
objeto que encajaba perfectamente con esa descripcin en la universidad, pero
vibraba. Y entraba en el bolsillo. Y su nombre sin duda no era Misery. Fue ms bien
nombrada apropiadamente como Han Solo.

Conduje a la estacin en Misery. El Jeep. Y, posiblemente, un poco de la emocin.

Parker tena todo preparado para entrevistar a Lyle el novio, y aunque el detective
en el caso estaba un poco sorprendido, no discuti. l simplemente me llev de
nuevo a la sala de interrogatorios donde un muy angustiado y devastado Lyle Fiske
se sent a esperar.

Y, no era de mi completa sorpresa, el hombre era tan inocente como una quita
nieves nuevecita. Poda haber estado un poco sucia bajo el cap Las
quitanieves tienen cap? Pero l haba sido sacudido con fuerza. Sin cambios de
aceite.

Se sent esposado en la sala de entrevistas. Me pregunte si haban tenido que

someterlo de nuevo.

Cuando levant la vista hacia m, sus plidos ojos color caramelo no parecan
comprender la situacin. l estaba en otra parte. Su pelo castao oscuro estaba
entumecido, y de lo que me haba dicho Parker, que lo haba detenido la noche
anterior. Probablemente haba ido y venido todo el tiempo, un signo seguro de su
inocencia. Slo los culpables dorman despus de ser arrestados.

Seor. Fiske, dije, tendindole una mano. Soy Charley Davidson,

investigadora privada y consultora de DPA. Fui contratada para investigar su caso.

No tom mi mano en un primer momento. Se qued en su lugar por unos slidos

treinta segundos antes de que finalmente se diera cuenta.

Fue contratada? Pregunt, tratando de asimilar en su cabeza todo lo que le

haba sucedido en la ltima semana.

69
Me detuve a hacer un inventario por m misma. Su novia haba sido asesinada en
su coche en algn momento entre las 6 y las 11:00 pm hace poco menos de una
semana. De acuerdo con el informe que Parker me dio, Lyle iba a declararse a
Emery Adams la noche en que muri. l milagrosamente encontr su coche en el
medio de la nada y haba llamado a la polica por s mismo. Sus huellas se
encontraban en todo el coche, y la sangre de Emery estaba toda sobre l. Ah, y slo
para poner sal en la herida, la pareja haba sido vista discutiendo el da anterior.

Esto no iba a ser fcil.

S, la gente que me contrat los mismos quienes no queran que Lyle, o

cualquier otro para lo que importaba, supieran que ellos me haban contratado
creen con fuerza en que es inocente de los cargos en su contra.

Se ri en voz baja, un sonido que no contena humor en absoluto.

Como si eso hiciera alguna diferencia.

No lo haba imaginado como cnico cuando entr. Algo haba ocurrido en l. Algo lo
haba puesto contra el universo.

Puede decirme lo que pas esa noche?

Mi novia fue asesinada, y piensan que lo hice. No es por eso por lo que ests
aqu?

Pero no lo hiciste? Pregunt, slo para calibrar su reaccin en el registro.

En lugar de responder, nivel esos inquietantes ojos plidos en m y pregunt:

Eso realmente importa?

Su cinismo me provoc una curiosidad ardiente. Necesitaba mirar ms

profundamente, hasta el fondo, mucho ms profundo, para tratar de entender su
animosidad. Tena la sensacin de que era un buen tipo. Por otra parte, haba sido
amigo de Nick Parker. Tal vez mis antenas estaban mal esta vez.

Seor Fiske, dije, tratando de conseguir que confiara en m aunque slo fuera
un poco trate de pensar en m como su mejor amigo. Estoy aqu para usted, y si
alguien puede demostrar que usted no hizo esto, esa soy yo.

70
Ya tengo un abogado. He odo que es el mejor defensor pblico que el dinero de
un contribuyente puede comprar.

Christianson. Es bueno, le asegur. Nos va a dar libertad de accin en lo que

pide ms tiempo y lo tendrs.

Ms tiempo?

Cruc los brazos sobre la mesa.

Antes de que vayas a juicio.

Entonces, quieres que me siente aqu ms de lo que lo hara de todos modos?

No es como que se me concedi la libertad bajo fianza. No es como si estuviera
haciendo girar los pulgares en la comodidad de mi propia casa, as que qu
importa?

Yo simplemente no quiero que el estado se precipite con esto. Ahora me

preocupaba la carrera de Parker. Si esto iba a juicio, estara arriesgando todo por
su amigo. Estoy esperando frustrar tu caso, mucho antes de llegar a eso, as que
vamos a esperar lo mejor.

Se burl.

Ustedes son todos iguales. Basndose en la esperanza. Creyendo que slo

porque alguien es inocente, no significa que va a pasar su vida en la crcel.

Bueno. No se hable ms de esperanza. Lo quera sencillo, lo conseguira.

El estado va a ofrecerte un trato. Aboga por no contestar, y probablemente van a

sacar la pena de muerte fuera de la mesa. O algo as. Luego te dan una cierta
cantidad de tiempo para responder. Bla-bla. Procedimiento operativo estndar. Si
tenemos que, podemos conseguir mantenerlos a distancia, incluso ofrecer un
acuerdo primero, hasta que pueda conseguir resolver esto.

Vas a resolver esto? Pregunt, tan escptico como yo estaba la vez que un
grupo de chicos de la zona de juegos me dijeron que haban cogido una tortuga en
los rboles. Era un truco para conseguir que los siguiera, y yo lo saba. l pensaba
que estaba siendo engaado, y no estaba segura de cmo convencerlo de lo
contrario. Solo tendra que conseguir que los cargos se redujeran. Tal vez confiara
en m entonces.

71
Slo estoy diciendo, no firmes nada hasta que escuches de m.

Si usted cree que no mat a Emery, por qu piensa que tomara el trato en
primer lugar?

Una vez que hacen la oferta, es probable que no la ofrezcan de nuevo, y todo
esto se vaya a juicio. Podras enfrentar la pena de muerte. Tener eso fuera de la
mesa es un buen incentivo para tomar el dinero y correr. Simplemente no seas
tentado.

Voy a tratar de mantener mi entusiasmo en la baha.

Bien, primera pregunta: Cmo encontraste el coche de Emery?

Les he dicho ya, tengo una aplicacin en mi telfono. As es como la encontr.

Por lo tanto, su telfono estaba en la escena del crimen?

S. Enchufado al cargador. Y el suyo es de ese tipo que contina cargando incluso

cuando el coche est apagado. Lo encontr la misma noche que ella desapareci.

Me arrastr a travs de los papeles.

Correcto. Entonces, descargaste la aplicacin Buscar un Amigo. La que te permite

saber dnde se encuentra en todo momento Cuando levant la vista desde debajo
de mis pestaas, su ira se dispar.

Fue idea suya. Ella quera ponerla en mi telfono. Pens que sera divertido o
algo as, no s. Yo no pregunte una jodida cosa sobre ello.

Geesh, era susceptible.

Tena una as para ti en su telfono?

Si supongo. No lo s.

Sin embargo, puedes ver lo que parece.

Su mirada se volvi a m.

No me importa un carajo lo que parece. No la estaba acechando. Fue su puta

idea.

72
Lyle dije, tratando de calmarlo. Te lo juro, estoy de tu lado. Slo estoy
tratando de mantenerme un paso por delante del detective en este caso, porque l
es bueno. No te equivoques al respecto.

Se ech hacia atrs en su silla, sus ojos llorosos antes de apretarlos y frotarlos con
el pulgar y el dedo ndice. Poda sentir la frustracin rodando fuera de l en olas.

Lyle Era mi voz de mam. Cuando me mir, dije: Soy tu mejor opcin para
vencer estos cargos. Es lo que hago. Las personas que me contrataron lo saben,
corta esta mierda y deja que te ayude.

Su boca se adelgazo en una lnea recta, pero se restreg la cara con los dedos, las
cadenas tintinearon con todos sus movimientos, y luego asinti.

No se supone siquiera que estara en la ciudad.

Eso es correcto. Se supona que estaras en la boda de tu padre en Florida, pero

decidiste quedarte?

Se tom un momento ms para calmarse, a continuacin, explic.

No poda ir. Fui al aeropuerto, aparque la camioneta, cog el transbordador. Tena

toda la intencin de ir, pero cuando entr, no poda. Algo no se senta bien.

Ahora estbamos hablando.

Qu?

Emery. Ella haba estado molesta tal vez? Distante? No s cmo describirlo,
pero durante unas dos semanas antes de su desaparicin, ella no haba sido ella
misma. Jur que no pasaba nada, pero la poda sentir alejndose.

Conoca aquel sentimiento.

Adems, ese era el quinto matrimonio de mi padre. Llega un momento en que un

hijo tiene que plantar su pie en el suelo.

Sonre.

Estoy de acuerdo. Padres dije, rodando los ojos.

73
Ahora que estbamos llegando a alguna parte, me dej hacerle preguntas durante
la siguiente hora sin ms arrebatos, aunque mencion que iba a estrangularme
cuando lo librara de todos los cargos, slo por principios. Yo tena una tendencia a
empujar a la gente hacia el caos y la violencia.

Pero explico todo. Todo lo que poda ver al detective Joplin lanzndole a Parker,
Fiske poda explicarlo. No pude evitar sentir que Joplin apretara el arma en este
caso. Abierto y cerrado no siempre es ancho o estrecho. Hay sutilezas en todos los
casos. Las discrepancias pueden influir sobre el jurado a un lado o al otro. Estaba
segura de que incluso con toda la evidencia circunstancial contra Fiske, su abogado
podra conseguir absolverlo. Pero sin duda necesitara ms que un defensor pblico.
Si Parker iba realmente a ayudar a su amigo, debera haber comenzado all.

Van a moverte al centro de detencin pronto. Volver cuando sepa ms.

El asinti.

Una ltima cosa dije justo antes de que el guardia me mostrara la salida.
Hace cunto te pidi que descargaras la aplicacin de Buscar un Amigo en tu
telfono?

Hace poco ms de dos semanas. Cuando empez a alejarse casi el mismo da.

Interesante.

Se lo Iba a proponer dijo, me detuve de nuevo. Cuando sal del aeropuerto,

se lo iba a proponer, pero no pude ponerme en contacto con ella.

Cuntas veces intentaste llamarla?

Al menos una docena. Dej un mensaje tras otro y le envi textos ms que eso.
Ellos dijeron que ese era mi motivo. Que no poda encontrarla, as que pens que
estaba engandome, la persegu, y la mate. Su voz se quebr en la ltima
palabra.

Al igual que mi corazn.

***

Me detuve en la oficina del to Bob a dar un grito, pero l estaba en una

reunin. As que dej un mensaje en su escritorio pidindole que me llamara. Quera

74
preguntarle lo que saba sobre el caso Emery Adams. Los informes eran una cosa,
pero el instinto de un detective experimentado era otro.

Termin mi mensaje dibujando pequeos corazones en todo el pedazo de papel

pero a medio camino de dibujar el quinto corazn, me di cuenta que era una orden
de arresto. Una orden de arresto, con calma la dobl y empuje a un lado antes de
escribir el mismo mensaje en un cojn de notas real. Quin saba que tendra algo
as en su escritorio?

Despus, me fui en busca del primer oficial que respondi a la llamada de Lyle Fiske
despus de encontrar el coche de Emery, slo para descubrir que su turno no
comenzaba hasta ms tarde. Sin embargo, tena un montn de ayuda para
empezar. Sal de la estacin ms determinada que nunca a encontrar a quien mat
a Emery Adams. Podra ser la nica manera de conseguir que los cargos contra
Lyle fueran eliminados. Y estaba en camino de hacer eso mismo cuando vi la
camioneta de Garrett en el estacionamiento. Con l en la misma.

Garrett era un ex soldado que se volvi agente del orden y miembro certificado del
equipo Beep. Haba estado con nosotros a travs de viento y agua, y yo le deba
mucho. Sobre todo, un agradecimiento.

Me acerqu a l y tuve que llamar a la ventana a pesar de que me vio con claridad.
Estaba cayendo nieve, y me dio la sensacin de que estaba disfrutando de lo que
le haca a mi pelo.

Finalmente sonri y baj la ventanilla.

Qu haces aqu? Le pregunt, sospechosamente Me ests siguiendo?

Habamos pasado por esto antes.

No esta vez, mejillas dulces Me obsequio una sonrisa de medio lado. Estpido.
l saba lo que haca esa sonrisa a la gente. Sobre todo a la atraccin de la masa
femenina.

Pero estas en una misin de vigilancia, no?

Algo as.

l ya no trabajaba para la compaa a menos que fuera un pedido especial de

Javier, su antiguo jefe, y era solo cuando haba falta de mano de obra, as que le
pregunte:

75
 Para quin?

Tu madre dijo, disparndome la misma sonrisa.

Puedes hablar con los muertos, tambin?

Una suave risa sali de su pecho.

No es difcil.

l To Bob sali luego con dos uniformados y un asesino esposado. Garrett se

concentr en ellos, y me pregunte quin era el asesino. El claramente ya haba sido
detenido, as que estaba all para ver?

Ese hecho empujo algo dentro de m que no estaba del todo bien, pero decid dejarlo
correr. Si me hubiera querido decir, me lo habra dicho. Si hubiera querido saber, lo
hubiese bombardeado con preguntas hasta que cediera. Lo hara.

Me alegro de verte dije en su lugar.

l me dio una mirada de sospecha.

S?

S. Slo pens quera darte las gracias.

Esta vez puso todo el poder de su mirada plateada en m.

Por qu?

Por, ya sabes, Nueva York.

Bueno, de nada, pero no tengo nada que darte an.

Esa vez me re.

Estuviste all para m, y estoy muy agradecida.

Se qued quieto un largo rato, una de sus muecas descansando libremente en el

volante.

Romp el silencio primero.

76
Solo quera agradecerte.

De nada preciosa.

Mi corazn se hinch ante la apreciacin que vi en sus ojos. Se haba puesto al da

con mucho, pasado por muchas cosas desde que me conoci, y a pesar de que
podra ser un dolor en el culo, era un buen tipo.

Me puse de puntillas y an asi no tena ninguna oportunidad de golpear una bola de

nieve en mi objetivo, por lo que se inclin hacia m para que pudiera colocar un
suave beso en su mejilla sin afeitar. Pero en el ltimo segundo, volvi la cabeza y
mis labios se posaron en l.

Le di un beso, de todos modos, al sinvergenza, corto y dulce.

Cuando me baj de nuevo al suelo, me mir con sorpresa antes de agachar la

cabeza.

Solo dile a ese demonio tuyo que mantenga una estrecha vigilancia sobre ti.

Lo har. no lo hara, por supuesto. A Reyes no le gustaba el hecho de que l

fuera parte demonio. Prefera pensar en l como parte ngel cado. Pareca mucho
ms extico. Ms extico?

Una parte de m no poda dejar de notar que Garrett y Reyes haban estado
trabajando mucho juntos ltimamente. Al igual que Osh y Reyes. Y, demonios,
incluso ngel y Reyes. Slo poda esperar que estuviera pagando a Garrett lo que
vala: su peso en oro.

Le ofrec una ltima ola y luego trote a Misery. Tena unas cuantas personas a
quienes agradecer, de las cuales una de las no menos importante era mi amiga del
FBI, Kit. Y mi hermana, Gemma. Y el to Bob. Lo vea todos los das ahora que viva
al otro lado del pasillo, pero an tena que realmente darle las gracias por todo lo
que hizo. Al igual que Garrett y Osh, Ubie y Cookie haban puesto sus vidas en
espera para estar conmigo en Nueva York. Les deba tanto.

Decid llamar a Kit en mi camino de regreso a la oficina. Dej que la explosin de

Bluetooth de los sonidos de su voz atravesara las entraas de Misery.

Agente especial Carson dijo cundo contesto. Ella era una profesional. Podra
ser profesional. No habamos Cookie y yo sido profesionales esta maana? No
era la prueba?

77
Hey, AEC, dije, abandonando el profesionalismo.

Hey, Davidson, cmo ests? No he sabido nada de ti desde que volviste.

Quieres decir desde que impediste que ese tipo me volara los sesos en Nueva
York? A ese tipo realmente le gustaba su escopeta.

S, bueno, salvaste esa familia, as que vamos a decir que estamos a mano.

Hecho.

Mientras hablbamos, o a una mujer gritando en Dolby 5.1 sonido envolvente, y no

pude averiguar si era procedente de la oficina del kit o de Misery. Misery no sola
gritar con una voz femenina. Ella por lo general slo retumbaba, y en una octava
mucho menor, a menos que estuviera improvisando a Halestorm7.

Dnde ests? Pregunt.

Me llamaste, recuerdas? Estoy en mi oficina. Y la prxima vez que llames, puede

ser que desees decirle al operador que estas en el Top 10 y quieres entregarte.

Conseguiste su atencin, verdad?

S, ellos toman ese tipo de cosas muy en serio por aqu. Por suerte para ti, no
disponemos de una mujer en los diez ms buscados en este momento.

No debera ser un gran problema, entonces, eh? Mir alrededor de Misery,

comprobando todos los rincones y grietas slo para estar segura. Los gritos estaban
definitivamente viniendo de la cercana general de la oficina del kit. Oye, quin
est gritando?

Gritando?

En tu oficina. Quin est contigo?

Qu quieres decir?

7
Halestorm es una banda estadounidense de hard rock y heavy metal, originaria de Red Lion,
Pensilvania formada en 1998
78
Alguien est gritando. Ruidosamente. No podras pasar de largo. A menos que...
Era evidente que haba una difunta en la oficina del kit. Una que estaba
completamente molesta con alguien llamado Louie. Quin es Louie?

La prxima vez que habl, su voz era suave y un poco amortiguada, como si
estuviera cubriendo el receptor con la mano.

La nica otra persona en mi oficina es el agente especial Louie Guzmn. Esta

aqu en un caso de D.C. Por qu?

Poda escuchar la curiosidad en su voz. Esto se estaba poniendo divertido. Estuve

a punto de golpear un Honda blanco que haba decidido que tena el derecho de
va. El conductor me hizo dar un volantn. Qu demonios? Iba recto en la
interseccin, y ella estaba girando a la izquierda. Y tena el derecho de paso slo
porque el semforo se puso en rojo justo cuando entramos en la interseccin?

Todava tena el derecho de va! Grit, volteando hacia atrs, pero haba
acelerado a travs de seis carriles de trfico antes que aquellos quienes realmente
tenan el derecho de va en su huesudo camino.

A veces no puedo creer que todava tengas licencia me dijo Kit.

Verdad? Es un misterio.

As que, los gritos? dijo de nuevo, toda silenciosa. el agente Guzmn est
en el telfono.

Entonces quien quiera que sea con quien est hablando realmente puede
proyectar. Es como si estuviera all mismo, en tu oficina. estaba tomndole el
pelo, por supuesto. Nadie ms que yo poda or a la mujer, ella estaba muerta y
gritando al otro agente.

S? Pregunt Kit. Qu est diciendo?

Est amenazando, en su mayora. Dicindole a Louie que saque su cabeza fuera

de su culo y encuentre su cuerpo. Y lo est haciendo todo en un acento del sur, as
que es un poco raro. Un muy grande Moca Latte con extra de crema batida y extra
caliente, le dije al barista en el otro lado del mostrador. Me detuve por sustento.

Kit pareci animarse.

Dnde ests?

79
Satlite.

Puedes moverte cerca?

Por supuesto.

Y traerme uno de esos, tambin.

Lo tienes.

80
 Captulo Siete

Es inhumano, en mi opinin, obligar a la gente que tiene una verdadera

necesidad mdica de caf a esperar en la cola detrs de la gente que al parecer lo
ven como una especie de actividad recreativa.
- Dave Barry

Tena que pasar por la burocracia habitual para llegar a la oficina de kit.
Detector de metales. Palmadita abajo. Cacheo al desnudo, pero slo porque ped
uno. El chico estaba caliente.

En el momento en que haba pasado la seguridad, el Latte Mocha extra grande de

Kit ya no estaba extra caliente. Era ms bien un clido Skywalker. Un clido Luke
Skywalker.

Una mujer agradable en un fresco traje me indico una sala de conferencias en lugar
de la oficina del kit. Entr y casi choco de cara contra una mujer con un cuchillo de
cocina. Ella estaba enojada. Gritando. Agitando el cuchillo. Amenazando con llamar
a la madre de alguien, pero slo como ltimo recurso porque detestaba a la mujer.

Kit estaba manteniendo al agente especial Guzmn ocupado mientras me daba una
idea de lo que estaba pasando. Me pareci que la mujer podra notarme all de pie,
pero estaba demasiado metida en su diatriba para prestarme un poco de atencin,
as que camine sobre ella y entregue a kit su caf.

Davidson dijo Kit, pretendiendo no haberme notado. Ella tom el vaso y me

empuj en un fuerte abrazo.

El otro agente se apart con una sonrisa agradable en su rostro mientras Kit
mostraba una cantidad sin precedentes de emocin. La sent temblar dentro de ella.

Cuando se retir, sus ojos brillaban con ella tambin.

Me alegro de que ests hacindolo tan bien.

Lo deca en serio. Me tom un momento recuperarme de la impresin. Adems,

estaba haciendo una especie de lectura de labios, por lo que slo estaba adivinando
lo que deca. La mujer muerta tena un par de pulmones que duraran por das. Kit

81
podra haber dicho: "Estoy loca vas al infierno," pero no saba por qu me dira algo
as. Por lo que yo saba, no tena ese tipo de visin.

Se aclar la garganta y enderez los hombros.

Este es el agente especial Guzmn dijo antes de retroceder fsicamente para

hacerle frente a l como uno lo hara con un nio. Trat de no romper a rer.

Era difcil ver realmente el agente especial Guzmn. La mujer estaba en su rostro.
Como en su rostro. Gritando. Gritndole. Pero una mano sali de la parte baja de la
espalda de ella, por lo que la tome, rogando que fuera el agente ofrecindome un
saludo. Era difcil decir en ese momento.

Nguyen, dijo Kit a su compaero en el crimen mientras entraba. El Agente

Nguyen y yo nunca habamos congeniado.

Los dos agentes masculinos se dieron la mano, y luego fue mi turno. La mirada del
agente Nguyen aterriz en m. Salud un apretado hola y tuve la sensacin de que
Nguyen estaba calentndose conmigo. Su sonrisa era menos cida que las que
sola ofrecerme, pero ese era todo el calor que me gustara obtener de l.

Eleg una silla y comenc a sentarme.

l tir de la silla de debajo de m y la tom para s mismo.

Oh s. Me lo estaba ganando totalmente. Discovery Channel tuvo un especial en el

que dijeron que haciendo bromas pesadas a sus amigos era cmo el gnero del FBI
mostraba afecto. Sus rituales de apareamiento eran ms extraos an.

Kit y Guzmn tomaron una silla, tambin, as que camine alrededor del Agente
Nguyen, quien estaba slo ligeramente ceudo hacia m, y me sent al lado opuesto
de l, bueno, de todos. Esto no era intimidante en absoluto.

Los tres me miraron. Kit expectante detrs de su taza. Nguyen impaciente. Y el

agente Guzmn curioso.

Por lo tanto, dije, juntando las manos y, probablemente, hablando un poco ms

fuerte de lo necesario, apuesto que todos se preguntan por qu llam a esta
reunin.

Kit luch contra una sonrisa mientras que el chico nuevo miraba hacia ella
preguntando.

82
Davidson es una investigadora privada, dijo Kit. Ella hace trabajos para
nosotros de vez en cuando.

Ustedes contratan investigadores privados? pregunt, sorprendido.

Contrato implicara pago correg. Esto es ms una cosa voluntaria.

Ah. l asinti con la cabeza, fingiendo entender por qu todos estbamos

sentados all.

A la seora Davidson recientemente le lleg cierta informacin interesante acerca

de la desaparicin de tu esposa dijo Kit, y tuve que forzar mi sonrisa a quedarse.

No es que no me hubiera dado cuenta que la mujer gritando en la cara de este tipo
era un esqueleto de su armario, pero no estaba segura sobre como Kit quera
manejar esto. Sospechaba que el tipo haba asesinado a su mujer? Y desde
cuando ella me llamaba la seora Davidson?

No entiendo, dijo, mirndola tan perplejo como yo.

La seora Davidson.

Ests echando una mirada en el caso de Mandy?

La seora Davidson.

Kit sacudi la cabeza.

No, creo que este tipo de informacin slo aterriz en el regazo de la seora
Davidson.

Esta era una cosa para pensar. Iba por la seora Davidson.

De qu forma la informacin sobre un caso de personas desaparecidas en DC

slo pas a caer en el regazo de una investigadora privada en Albuquerque, Nuevo
Mxico?

Orlo hablar de ello en voz alta era completamente otra cosa.

Hay alguna razn para que ests a la defensiva?

Tal vez debera usar guiones.

83
 Hay alguna razn por la que crees que debera ponerme a la defensiva?

Davidson-Farrow.

Dgame usted.

La seora Davidson-Farrow.

Es por eso que estoy aqu? El joven agente sali disparado de su silla, con
movimientos bruscos y rayando en la violencia. Es por eso que me trajeron
aqu?

El agente Nguyen se haba levantado tambin, preparndose para someter a su

voltil colega. Pero fue alrededor de ese tiempo que me di cuenta de algo ms. La
mujer haba dejado de gritar. Ella me estaba mirando, casi con curiosidad mientras
el agente gritaba.

Finalmente dijo, cruzando los brazos, el cuchillo descansando sobre su caja

torcica. Golpe los dedos de los pies y esper.

Y bien? Kit me pregunt, esperando por algo.

Cav profundo por una sonrisa indiferente, esperando una seal del kit. Cualquier
seal.

Oh, Dios mo, dijo la mujer, con sus brazos hacia arriba. Ella no sabe ms
que cualquiera.

Me concentr en ella.

Entonces dime.

Si tuviera un centavo por cada vez que alguien tena nueva informacin sobre mi
caso

Ella todava no tena idea de que poda verla, y no pareca dar el culo de una rata
con que yo fuera lo suficientemente brillante como para dorar las retinas de sus ojos.
La mayora de difuntos notaba el hecho de que era una hemorragia de luz mientras
la esposa trofeo con hemorragia de dinero no lo vea inmediatamente. Eso
usualmente les llevaba a querer cruzar. Yo era la llama. Ellos las polillas.

Tal vez sus antenas estaban rotas.

84
Dime lo que pas dije en voz baja. Era difcil pasar por alto el trauma por objeto
contundente en su cabeza, o la sangre que se haba saturado en su pelo y bata de
color rosa plido.

Todo el mundo se haba detenido y estaba mirndome, incluyendo la mujer.

Dime lo que pas repet.

T Ella tom un involuntario paso adelante y ahora estaba de pie con las
caderas hasta la mitad dentro de la mesa de conferencias. Puedes verme?

Asent.

Cmo? Comenz, pero cambi de idea. Por qu...? Espera, no. Ella
inclin la cabeza para pensar un momento y luego volvi a mirar hacia arriba.
Que eres?

Mir alrededor a nuestra audiencia.

Eso es difcil de decir en este momento.

Con quin est hablando? Pregunt el agente.

El agente Nguyen se sent de nuevo y mir sus uas. Kit sonri y tom otro sorbo
de su Latte.

Sabes dnde est tu cuerpo?

La mujer parpade, se volvi a mirar detrs de ella para asegurarse de que estaba
hablando con ella, volvi a concentrarse en m y asinti.

Sabes quin te mat?

Un psquico? pregunt el agente, ms enojado que nunca.

No es un psquico dijo Kit, tan tranquila y satisfecha de s misma, casi me re.

Un prodigio.

En nuestro patio trasero. Y, no, l no lo hizo dijo la mujer antes de que pudiera
preguntar. Luego se volvi hacia su marido. Su psictica, fenmeno de hermana
me drog, luego, me golpeo en el crneo con mi trofeo de Miss Kentucky. No puedo
creer que nadie se dio cuenta de que haba desaparecido.

85
Saba que haba detectado un acento.

l es, como, el peor investigador. He estado tratando de decirle quien me mat

por dos jodidos aos lo saco todo afuera Dos malditos aos. Trat de
defenderme. agit el cuchillo a m.

La anim a continuar con un movimiento de cabeza.

Pero es difcil de combatir con una jodida loca, sabes? La mujer est
malditamente jodida.

Bien, mierda estaba bien, pero rayos no lo estaba. Ella tena que ser Bautista del
Sur.

Jodida. Con J mayscula. Y luego se muda con l para ayudarle a cuidar de la

casa. Moviendo su mierda con l.

O tal vez catlica.

Como la duea del lugar. Y all estoy yo, empujando margaritas. Y s lo que ests
pensando.Ella inclin su cara hacia la ma. Pero lo digo literalmente. Estoy
literalmente empujando margaritas.

Decid transmitir los pedazos de informacin actuales, mientras que ella lo sacaba
de su sistema.

Su hermana lo hizo dije.

Decir que l tena sus dudas acerca de mi capacidad habra sido un eufemismo. La
mueca en su cara podra haber limpiado el xido fuera del metal.

Ella los plant encima de mi cadver.

Y enterr a su esposa en su patio trasero.

Era su manera de tener la ltima palabra a pesar de que ya la tena. Quiero decir
hola. Estoy muerta, verdad? Pero no. Eso no era suficiente. Ella no poda dejar las
cosas as. Tena que lanzar ese final 'jdete'.

Su hermana no se la paso sembrando un jardn de Margaritas cuando se fue a

vivir con usted, verdad?

86
Saba que iba a llamar la atencin del agente con el tiempo, pero su expresin
cuando mencion el jardn no acababa de ir como estaba previsto. En lugar de un
amanecer de comprensin iluminando sus caractersticas, se volvi una sombra
preciosa de prpura. Nunca haba visto ese tono particular sobre una persona antes
y me preguntaba si podra obtener una imagen sin que se entere. Para fines de
investigacin.

Esto est ms all de inaceptable dijo.

Mira! Grit ella, sealndolo con el cuchillo. l. No. Esta. Escuchando.

Agente de Guzmn empec.

Oh, ni siquiera te molestes interrumpi ella. l no va a escuchar. Es el ms

terco, obstinado-Shass que he conocido.

Examin mi extenso repertorio de verborrea y no tena nada.

Qu es un Un-Shass? le pregunt.

Ella dej escapar un largo suspiro.

Era algo que decamos. Louie jura que lo llame as en nuestra primera cita. No lo
s. Estaba borracha y al parecer estaba tratando de llamarlo un-imbcil. Que sali
como un-Shass y pegado.

Cuando ella explic que lo utiliz como una broma cuando estaban cerca de ser
amigos para sealar a su marido su terquedad se alz su cabeza de toro feo, no
pude dejar de notar el giro de ciento ochenta grados que Guzmn hizo.

Su rostro palideci cuando dije esa palabra en voz alta. Ay. El prpura precioso
haba desaparecido. Pero el agente Guzmn estaba volviendo.

Mir a Kit.

Puedes darnos un momento?

Oh, diablos, no. Ella puso su Mocha Latte a un lado como si estuviera lista para
ponerse a trabajar. Esta es mi parte favorita.

Tienes una parte favorita? No me haba dado cuenta de que habamos hecho
esto lo suficientemente a menudo como para que ella tuviera una parte favorita.

87
S. Hablas contigo misma durante unos minutos, intentas negociar con el aire que
nos rodea, rogar y suplicar a veces, y luego llegas a estas revelaciones alucinantes.
A continuacin, nos envas en direcciones que nunca habramos pensado ir, y de
repente el caso, cualquiera que sea, se resuelve. Como magia. Oh no, cario. No
me perdera esto ni por mi jubilacin anticipada.

Y ahora empez Mandy su diatriba, ms que empezar l va a sentarse all y

pretender que no sabe que estoy aqu. Justo como antes. Igual que siempre. Todas
y cada una de las primeras veces. Trate de llamar su atencin, es como tratar de
tirar los dientes de la boca de un len. Incluso lo apuale en la cara.

Voltee de nuevo hacia ella.

Trataste de apualarlo en la cara?

No trat. agit un ndice de negacin hacia m. La chica tena agallas. Lo

hice. Muchas veces. Mir el cuchillo que llevaba encima. Esta cosa es tan intil
como lo fue el da que la recog. Trat de apualar a Cin en la cara, tambin. Ni
siquiera me acerqu, pero logr llegar a su hombro.

Bueno, en tu defensa, te haban drogado.

Cierto.

Si hubieras estado en tu sano juicio, estoy segura de que la habras apualado

en la cara. Muchas veces.

Lo crees? Dijo ella, inhalando.

Le di unas palmaditas en la espalda para consolarla.

Su cara podra haber quedado como un colador.

Awww gracias.

Estas llegando a alguna parte? Pregunt Kit, pero fue cuando note la reaccin
de Guzmn.

Mandy siempre dijo que me apualara en la cara si alguna vez la ignoraba. Se

convirti en una broma.

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Pens en mencionar el hecho de que los das de bromear se haban ido, pero l no
necesitaba saber que lo haba apualado en la cara. Varias veces.
Afortunadamente, el cuchillo era tan incorpreo como ella.

Mira dijo Guzmn, calmndose an ms mientras su mente corra, mi

hermana estaba fuera de la ciudad.

La coartada perfecta dijo Mandy. Ni siquiera la comprobaron. En serio. Ella

nunca fue siquiera un sospechoso.

Mir de nuevo a Guzmn.

Lo comprobaste para estar seguro?

Qu? No. Por qu iba a comprobar la coartada de mi propia hermana?

Eso es todo dijo Mandy, justo antes de saltar y atacarlo. Vol a travs de l,
pero regres pateando. Y gritando. Y pualeando.

Si intenta eso conmigo, va a doler.

Seora Guzmn! Dije, tratando de llamar su atencin. Hay que darle un

poco de tiempo. Esto no va a ser fcil.

Ella levant la vista de sus ltimos esfuerzos por perforar su esfago, sopl el
flequillo de su cara, y dijo: Dos aos. Dos aos maldicin.

Estbamos de vuelta con la cosa de la maldicin.

Yo s, cielo. Pero

Me voy de aqu dijo Guzmn, levantndose de la silla.

Me levant, tambin.

Slo echa un vistazo. Echa un vistazo a la coartada de tu hermana. Y comprueba

sus registros de tarjetas de crdito. Ella drogo a tu esposa primero, y luego la golpe
con su trofeo de Miss Kentucky, de lo cual, por ciertomire a Mandy felicidades.

Gracias dijo, con una slida sonrisa surea en su cara. Todos ojos brillantes y
dientes bonitos. Fue hace mucho tiempo, en realidad. quito una mano de la
garganta de su marido para alisarse el cabello.

89
Bueno, es un gran logro.

Esta vez, cuando la cara de Guzmn palideci, honestamente pens que iba a caer.
Nguyen tambin lo hizo. Se levant y ayud al hombre con su silla.

No he visto ese trofeo desde

Desde que su esposa desapareci?

La mente de Guzmn corri, sus ojos escaneando la mesa delante de l mientras

pensaba y repensaba en la investigacin. Los acontecimientos de ese da. Cada
segundo que poda recordar, cada detalle, apostara mi ltimo dlar a que su mente
se estaba quemando. Qu podra haber hecho de otra manera? Qu haba hecho
mal? Haba sido abducido? Se fue por su propia voluntad?

Tantas preguntas estaban jugando en su mente, y el dolor de ellas se mostraba en

una cara, que era demasiado joven para estar tan arrugada como estaba.

Se puso de pie, se fue, se dio la vuelta, y vino derecho de nuevo.

Por qu? Por qu Cin hara esto?

Esa era una gran pregunta. Mandy haba estado observando a su marido, su rostro
iluminado con todo el amor que senta por l.

No es su culpa. Realmente no. l es un investigador increble. Nadie sospecho

de Cin. Nadie, ni siquiera yo, saba de lo que era capaz.

Sabes por qu lo hizo?

Mandy sonri.

Ella nos vea, la forma en que actuamos el uno hacia el otro, la forma en que
hablbamos el uno al otro, y decidi que no era la chica adecuada para su hermano.
l haba sido una estrella de Futbol. El presidente de su clase. Estaba destinado a
la grandeza, pero ella me odiaba. Pens que no lo quera. toc la mejilla de su
marido mientras todo el mundo esperaba con gran expectacin por mi respuesta.
Estaba equivocada. Siempre nos hablbamos el uno al otro de esa forma, pero
era slo nuestra forma. No estbamos siendo mezquinos o minimizando al otro. Era
solo como nos demostramos afecto.

Decid parafrasear.

90
Su hermana lo hizo porque est jodidamente loca.

Mandy resopl.

No entenda su relacin dije, editando a medida que hablaba. no entenda la

forma en que se hablaban el uno al otro como se mostraban afecto.

Qu?

Las pequeas adaptaciones? Las insinuaciones? Slo estaban jugando. Su

hermana no lo entenda.

Eso es lo que ramos. Cmo ramos. Amaba a Mandy ms que a nada.

Incluso que el ftbol? Pregunt ella, y luche contra una triste sonrisa.

Ella se ha ido?

No me haba dado cuenta hasta ese momento de que haba estado manteniendo la
esperanza. Todo este tiempo.

Lo siento, agente Guzmn.

El collar dijo Mandy cuando un nuevo pensamiento vino a ella. Lo explic, y me

lo transmiti.

Le dio a su esposa un collar la maana que se fue para una conferencia. Se iba
a perder su aniversario, por lo que se lo dio antes. Su hermana lo tiene en su joyero.
Se lo arrebato durante el ataque.

Sent que aumentaba la presin en el interior del agente. No quera creer. Luchaba
con toda la fuerza que tena, pero yo simplemente saba demasiado. No poda negar
eso.

Espera dijo su esposa. Hay algo ms. Iba a decirle al regreso de su viaje.
Por primera vez, las lgrimas brotaron de sus ojos. Baj su cabeza, de repente
incapaz de hablar.

Haba hecho esto lo suficiente como para saber exactamente lo que iba a decir,
pero eso no lo haca ms fcil. Puse la mano sobre la de ella.

Lo siento mucho, Mandy.

91
Me acababa de enterar. Iba a hacer una visita al mdico ese da para asegurarme
antes de decirle, pero lo saba. Habamos estado intentndolo durante tanto tiempo.
Y lo saba.

Cerr los ojos y sent tensarse Guzmn.

Qu? Pregunt.

Lo siento, agente Guzmn, pero ella su mujer estaba usted, iba a tener un
beb.

Vi en los ojos de Guzmn, que haba ido demasiado lejos. La ira se dispar a travs
de l antes de que la tuviera bajo control y la verdad lo atraves lenta y
dolorosamente.

Ella le dijo eso?

S. Haban estado intentndolo durante un ao. Finalmente, se dio.

No l neg con la cabeza, no estando seguro si era vctima de una broma

horrible, o testigo de lo imposible. Decidi darme una oportunidad. Cmo hago
esto? Cmo justifico la excavacin en mi patio trasero porque una mujer loca me
lo dijo sin dejarme como un loco a m mismo?

Kit sonri.

Llamada annima. Siempre funciona.

Sabes, puedes cruzar si quieres dije a Mandy. Es lo que hago. Soy un boleto
directo para el otro lado. Directamente a la familia y amigos que estn esperando.

Ests bromeando? Y perderme de ver la cara de Cin, cuando mi marido

detenga su culo de puta? No es probable, hermana.

Asent y mir a Nguyen. Puede que no haya sido clido conmigo, pero me dio la
sensacin de que se estaba convirtiendo en un creyente. No me ofreci ninguna
alabanza ni nada, pero no me frunci el ceo cuando se par y se fue. Me sent
como que estbamos haciendo progresos.

Sabes dijo Kit mientras me iba. Nunca me dijiste por qu habas llamado.

Cierto. Esto, s, gracias.

92
 Gracias?

Ya sabes, por Nueva York.

Ayudaste a salvar a una familia.

Pero creste en m. Incluso en m estado amnsico. Significo mucho.

Oh si? Cunto significo?

Cunto? Pregunt. Se haba cambiado al modo negociacin. De cunto

estamos hablando?

Se encogi de hombros.

Slo un poco de informacin. Nada trascendental.

Qu tipo de informacin?

Se detuvo y dirigi una mirada seria hacia m.

Cmo haces lo que haces?

Kit saba mucho. Mucho ms que la poblacin en general, que desestimaba

cualquier concepto de lo sobrenatural como algo falso. Pero ella no saba mis
muchos ttulos, y yo planeaba mantenerla virgen en todas las cosas Charley
Davidson el mayor tiempo posible.

Secretos de la Antigua China dije.

Estoy bastante segura que la cultura china en su conjunto encontrara como una
ofensa que las usars de esta manera.

Cierto. Y saben artes marciales y esas cosas.

S. Habamos llegado a la entrada del frente de nuevo, pero ella me detuvo con
una mano en el hombro. Un da, voy a llegar al fondo de esto, Charley Davidson.

No tena idea de que estaba con lo anal.

Est bien, pero Invtame a la cena primero?

93
94
 Captulo Ocho

Yo no soy una chica del tipo -conduce o muere-. Tengo preguntas, Hacia dnde
estamos yendo?, Porque yo tengo que morir?, Podemos comer algo en el
camino?
-MEME

De regreso a la oficina, tom el camino ms largo y me dirig al frente de la

casa de los Foster. La Seora Foster es la mujer que, dado que realmente no hay
ninguna manera de endulzar esto, secuestr a Reyes cuando era beb. Cuando
estuvieron a punto de ser arrestados, ellos bsicamente lo vendieron al monstruo
que lo crio: Earl Walker.

Desde que regres, me propuse conducir a travs de su barrio comprobando el

coche de la seora Foster, asegurndome que todava estaban en la
vecindad. Tambin haba estado vigilando su actividad en lnea. Ellos an no
haban sido acusados de, no uno, sino Dos secuestros, y yo necesitara toda la
municin que pudiera conseguir cuando llegue el momento de presentarle el caso
a Ubie. Y ahora que yo estaba trabajando con un asistente del fiscal, podra incluirlo
en la diversin.

La Seora Foster estaba en casa cuando pas por all. En realidad yo nunca la
haba visto, pero hice una vuelta sobre su calle justo cuando se diriga adentro con
un montn de bolsas de tiendas de comestibles. La odiaba. Verla no cambi eso.

En lugar de tomar las escaleras exteriores cuando finalmente regres a la oficina,

met a Misery en su cochera y entr al restaurante de Reyes, tena la intencin de
entrar por la puerta de atrs. Una lluvia suave, casi caliente contra el da quebradizo,
empa mi alrededor y me dej hmeda y un poco rizada cuando pase hacia
adentro y me dirig a la oficina de Reyes.

l estaba sentado detrs de su escritorio, haciendo papeleo y no levant la vista

cuando entr. Por lo tanto, tom la oportunidad de examinar su oficina. Se vea
exactamente como mi padre la haba dejado, incluyendo todas las fotos de la familia
que se alineaban en los estantes e interrumpan la dems parafernalia de las
paredes. Parcialmente cosas de polica. Un mapa aqu. Un premio all. Un conjunto
de viejas esposas que envi a mi mente confundida en la direccin equivocada.

Tena que conseguir control. O Reyes me estaba afectando ms de lo habitual, o

mis trompas de Falopio estaban a punto de ser invadidas.

95
Mir por encima del hombro para asegurarme que Reyes no se hubiera dado cuenta
de que me haba dado cuenta de las esposas. Estaba bastante sumergido en sus
pensamientos, aunque yo no tena dudas de que no slo saba que yo estaba all,
sino que tambin saba hacia donde se haba alejado mi mente.

Re-enfocndome en su oficina, escane las fotos que todava conservaba. Me

haba sorprendido la primera vez que entr, la semana pasada, despus de haber
desaparecido durante tanto tiempo. Todo lo dems en nuestras vidas haba sido
mejorado, pero el bar y grill haba quedado exactamente como mi padre lo
tena. Aun as, una cosa era conservar el restaurante igual. Otra cosa era dejar la
oficina igual.

Entonces me di cuenta de un pequeo cambio. En realidad l haba retirado varias

de las fotografas que mi padre haba esparcido aqu y all. Las nicas que
quedaban eran en las que yo estaba. Ni siquiera tena que ser el punto focal de la
foto. Podra haber estado en un segundo plano, Yo estaba en una foto de la playa
que haba tomado en el sur de California cuando estaba en la escuela primaria.

La imagen se supona que era de mi hermana, Gemma, mostrando su castillo de

arena desequilibrado. Pero all estaba yo, en el fondo, tirando de mi boca todo lo
que pude con mis dedos y sacando la lengua. Ah, y mis ojos cruzados. Ninguna
photobomb8 estaba completa sin los ojos cruzados. No era mi mejor perfil, pero a
Reyes pareca que le gustaba.

Vienes a baarme con hielo otra vez? Pregunt Reyes.

Gir hacia l. Todava estaba estudiando detenidamente una pila de papeles y no

haba levantado la vista.

Baarte con hielo? Cuando l no respondi, le pregunt: En qu ests

trabajando?

Mi Testamento.

Camin alrededor de la mesa alarmada.

T testamento? Por qu necesitas un Testamento?

8
Photobomb es una foto normal que ha sido arruinada por una persona o animal que supuestamente no deban
salir en la foto

96
Levant la vista por fin.

Sin duda, ests bromeando.

Empec a discutir, pero tena razn. Nosotros llevbamos una vida por dems
peligrosa. Negarlo sera absurdo. Por otra parte, absurdo era mi segundo nombre.

Tengo un plan dije, dirigiendo la conversacin lejos de los lugares incmodos.

Tiene que ver con mi muerte? Si es as, es posible que desees esperar un da
ms o menos. Necesito devolver esto a nuestros abogados.

Tenemos abogados? Eso era genial. Nunca haba pensado en m como un

tipo de persona con abogados. Olvida eso. Tengo un plan para que volvamos a
tener a nuestra hija.

Finalmente me dio toda su atencin. Dej la pluma que haba estado sosteniendo y
se ech hacia atrs en su silla. El movimiento era tan pequeo, tan cotidiano, y sin
embargo, envi una pequea oleada de emocin en espiral sobre mi piel.

Se haba arremangado la camisa, dejando al descubierto sus antebrazos

musculosos. Sus manos fuertes. Sus dedos largos y capaces.

l se dio cuenta que yo me di cuenta, eso era seguro en estos momentos, pero en
lugar de extender su mano, en lugar de invitarme a su espacio personal, esper. l
se limit a esperar. A que yo hable? A que yo acte? No tena idea de que, por
lo que fui con lo primero.

S, as que, para que este plan funcione, vamos a necesitar una docena de
jeringas, un tanque de xido nitroso, un asesino en serie, y un tanque.

l no respondi, y yo me qued un poco confundida al ver que no se burlaba de mi

lista de compras. Ni siquiera me la cuestion, por lo que aclar el ltimo elemento
de la lista.

Ya sabes, de los militares.

S dijo, en voz baja y suave. Yo s lo que es un tanque.

De acuerdo. Slo pens que podras estar inclinado hacia un tanque de pescado
o un tanque sptico.

97
No, ya lo entend. Su mirada brillaba cuando se fij en m, y pude ver el inters
que chispeaba en las oscuras profundidades. Yo quera cambiar, slo un poco, a
medias sobre la otra dimensin y verlo en su forma sobrenatural, pero me dio la
sensacin de que l saba cundo yo lo haca, as que me detuve.

Piensas que va a funcionar? Pregunt.

Tu plan?

S.

No lo he odo an. Slo he odo los requisitos fsicos de l.

Oh, por supuesto. Trat de sacudirme el deseo carnal que corra por mis venas
y jalar sin resultado mi cordura al abdomen. Cuando fracas miserablemente,
camin hacia el otro lado del escritorio y me sent frente a l. Para poner un poco
de distancia entre nosotros. Y un gran trozo de madera. No ayud. Probablemente
porque saba lo que poda hacer con ese trozo de madera si quera llegar hasta
m. Es evidente, sin embargo, que l no quera.

Tom una respiracin profunda, pero en lugar de transmitirle mi plan, le pregunt:

Me puedes decir que te molesta?

l no se movi. Su expresin no cambi en lo ms mnimo. l se limit a mirarme,

sus largas pestaas hacan que sus iris brillaran an ms en la luz baja.

Tenemos compaa.

Y eso te molesta? El nio pequeo en el techo?

Antes de que pudiera responder, Osh, o Osh'ekiel como era conocido en el Reino
Celestial, entr en la oficina de Reyes. Slo entr como si no se supona que l
deba estar en otro lugar.

Osh dije, con la alarma disparndose en m. Por qu ests aqu?

l inclin la cabeza un momento y se meti las manos en los bolsillos. Como de

costumbre, llevaba un corto sombrero de copa negro sobre su cabello largo hasta
los hombros. Pero hoy tambin llevaba una larga gabardina, tan negra como el resto
de su atuendo, y botas metaleras.

98
Reyes se puso de pie y tambin esper su respuesta.

Tuvimos que mudarla.

Una rfaga de calor quem mi piel cuando Reyes perdi el control de sus
emociones. Mis emociones, sin embargo, dieron un giro diferente. Pusieron mi
corazn en mi garganta y derramaron adrenalina a cntaros a travs de mi sistema
nervioso.

Dnde est? Pregunt, dando un paso ms cerca de l.

l levant sus los hombros hasta las orejas y meti sus manos ms profundo en los
bolsillos de sus pantalones vaqueros.

Sabes que no puedo decrtelo.

Llegu hasta l antes de siquiera pensarlo. No importaba que fuera el ms mortal

Daeva demonio de bajo nivel entrenado para luchar- que el infierno haya visto
nunca. Para m, l era un chico de diecinueve aos, que saba ms de mi hija que
yo, y de repente me encontr con la situacin intolerablemente injusta.

Lo tena contra la pared con una mano alrededor de su garganta. l sostuvo mi

brazo con ambas manos, pero no trat de detenerme.

Reyes estaba a mi lado en un instante.

Holandesa dijo suavemente, colocando una mano sobre la que haba envuelto
alrededor de la garganta de Osh, pero a menos que l pensara ayudarme a
estrangular la vida del nio, no era de ninguna utilidad para m en ese momento. As
que mi mano libre fue a su garganta. l levant la barbilla, casi como si le diera la
bienvenida al contacto.

Necesitaba saber dnde estaba mi hija. Porque, que tuvieran que mudarla era una
cosa, pero no conocer donde estaba me dejaba con pocas opciones si yo necesitara
ayudarla.

Valerie, quien segn Cookie me dijo era uno de las camareras de Reyes, se detuvo
limpiando una mesa, ech un vistazo dentro de la oficina, a continuacin, se
escabull, presumiblemente cuando se dio cuenta de la ira de su jefe.

Holandesa dijo de nuevo ms all de la opresin en su garganta. Me deslic

hacia el otro plano y observ cmo el aura de Osh se mova en espiral, como vapor

99
alrededor mo. l no luchaba en lo ms mnimo. Todava sostena mi brazo con una
mano, pero haba trasladado la otra a mi hombro. Era un rayo rpido y muy mortal,
as que tena pocas dudas de que estaba formando un plan.

La oscuridad que rodeaba a Reyes se elevaba a su alrededor. Las llamas que

perpetuamente lo baaban saltaron hacia m. Normalmente, me habran quemado
Ampollado. Abrazado. Pero hoy slo molestaron.

Dnde est mi hija?

Osh se limit a sacudir la cabeza, cumpliendo sus rdenes, obediente hasta el

final. Y estaba a punto de ser el final; tanto como yo poda garantizarlo. Mi rabia
sacudi las paredes que nos rodeaban, y o un grito agudo desde la
cocina. Probablemente Valerie, la camarera.

Holandesa dijo Reyes l no nos puede decir. T lo sabes.

Entonces morir deseando poder.

Si hubiera estado prestando ms atencin a mi marido, habra visto la mirada de

soslayo que le dio a Osh un microsegundo antes de que mi cara fuera aplastada
contra el suelo de madera de su oficina. Haban cambiado las tornas tan rpido, que
no lo haba visto moverse.

Ellos haban ralentizado el tiempo.

Y yo me qued all como un loco con exceso de litio. Slo esperaba que no se me
cayera la baba.

Lo entiendes?

Parpade, gimiendo bajo su peso, tratando de recordar lo que haba dicho. Fuera lo
que fuese, sent que s era la respuesta apropiada.

S dije debajo de una tonelada de extremidades y torsos. Santa mierda de vaca,

eran pesados.

Qu he dicho? Pregunt Reyes. Maldito sea.

Que los dos van a sacar su mierda de arriba mo, y Osh va a decirme dnde est
mi hija.

100
Error.

El peso se multiplic, y gem, la agona de la derrota era casi imposible de

soportar. Como lo eran su masa muscular y hombros huesudos. Ellos tenan que
pesar como quinientas libras. Cada uno.

Tenan mis brazos trabados detrs de mi espalda, varias rodillas fijadas all por si
acaso, y un brazo- el de Reyes, asum- envuelto alrededor de mi cuello, mientras
que otro sostena mi cabeza hacia abajo, manteniendo la cara aplastada con fuerza
contra el suelo, tan cerca que vea cada astilla en la veta de la madera.

Y, por desgracia, no ira a ninguna parte pronto. Si pudiera haber hablado ms

claramente, habra gritado socorro. En mi estado actual, ni siquiera poda obtener
suficiente aire en mis pulmones para gritar, y punto.

Vamos a soltarte si prometes no matar a nadie. Cuando yo slo gem, recib

otras cincuenta libras por pulgada cuadrada de presin en mi seccin media.

Est bien mitad me quej, mitad chirri.

Poco a poco, como para asegurarse de que no enloqueciera de nuevo, fue retirando
su peso de encima mo, pero mantuvo mi cara plantada contra el
piso. Probablemente con la esperanza de que germine. Las races crecen. Para
qu plantar algo tan a fondo?

Una suave voz femenina penetr la bruma de la privacin de oxgeno.

Es-est todo bien?

NoEmpec a decir, pero una mano fuerte se estrell sobre mi cara.

S dijo Reyes Gracias.

Una risa profunda vino desde atrs de Valerie. Deba ser Sammy, el jefe de
cocina. Tambin conocido como el traidor. Yo estaba claramente mantenida en
contra de mi voluntad, pero le importaba? Claro que no. Como los hombres que
me sostenan, probablemente pertenecan a la Liga de los Pendejos
Extraordinarios.

Est bien, Valerie. Ellos hacen este tipo de cosas todo el tiempo
dijo. Exagerando por completo el hecho.

101
Oh dijo ella, insegura.

Vi los pies a travs de mi visin borrosa mientras Sammy se la llevaba.

Entonces yo estaba de pie. Tom una bocanada de aire, agradecida por el hecho
de que Reyes me haba clavado en la pared como medida de precaucin. Me
hubiera cado de otro modo.

No es justo ralentizar el tiempo dije, apoyando la cabeza hacia atrs y jadeando.

T lo hiciste primero respondi Osh. l se dobl en dos, con una mano en una
rodilla, la otra masajeando su garganta. Comprobndola, con toques vacilantes de
sus largos dedos por aqu y por all.

Reyes haba presionado todo su cuerpo contra el mo. Era la mayor accin que
haba visto en toda la semana, y yo disfrutaba de la sensacin. El calor como la
punta de llamas lami mi cara y satur mi piel.

Entonces me di cuenta de lo que acababa de hacer. Haba amenazado la vida de

uno de mis mejores amigos. Uno de los pocos seres en la Tierra que podran ayudar
a proteger Beep. Uno de los an menos seres en la Tierra que daran su vida para
hacerlo.

La culpa me atraves. Nunca haba perdido el control de esa manera. Qu habra

hecho? Era por eso que el arcngel Miguel haba tratado de matarme en el
restaurante en Nueva York? Yo realmente no tengo control sobre mis poderes?

Osh tosi y luego se enderez, cayendo hacia atrs contra la pared de la esquina
opuesta a m. l apoy la cabeza en los paneles de madera tambin. Cerr los
ojos. Tom respiraciones largas y profundas.

Lo siento le susurr a Reyes.

Envolvi sus largos dedos alrededor de mi cuello y enterr su cara en mi pelo. Ola
a una tormenta elctrica. Sus emociones eran electricidad. Su cuerpo el desierto
despus de una lluvia. Fresco. Crudamente hermoso. Peligroso.

Ests bien? Pregunt, su clido aliento en mi cuello.

Lo estoy ahora.

102
Se ech hacia atrs, ech un vistazo a mi cara, y luego sali de mi abrazo y se
apart de m. Levant una mano hacia mi mejilla y gir para hacer frente a una
imagen, tratando de verme a m misma en el reflejo del cristal, pero slo pude ver
un contorno borroso de mis caractersticas. Aun as, se vean bastante
corrientes. Qu haba tan mal en m que mi propio marido se apartaba?

Tus ojos dijo Osh, prcticamente leyendo mi mente.

Reyes le gru, pero l nunca haba visto a mi marido como una gran amenaza. Me
preguntaba cmo se sentira si supiera que era un dios. Por otra parte, puede que
ya lo sepa. l estaba all, despus de todo. Cuando Lucifer cre a su nico hijo,
desviando la energa de un dios para moldearlo, usando los fuegos del infierno para
templarlo. Para hacerlo fuerte. Para hacerlo indestructible.

Antes de que pudiera preguntar por mis ojos, o a Cookie precipitndose por las
escaleras. Corri a travs del restaurante, tropezando en la oficina, me mir, y supo
que algo estaba mal.

Qu pas? Pregunt, con una mano sobre su corazn.

Es lo que estoy tratando de averiguar.

Pas por delante de Osh, y l se puso rgido. La culpa inund cada molcula de mi
cuerpo, empapndolo en cido, sabor amargo en mi boca. Qu haba hecho?

Lo siento le dije. Extend mi mano y la puse sobre su garganta. No luch contra

m esta vez tampoco. De hecho, prcticamente sonri con malicia.

Ah, s? Pregunt, ignorando por completo el hombre detrs de m. Con el que

yo estaba casada. Una lenta sonrisa se levant en la comisura de su
boca. Cunto lo sientes?

l tom el faldn de mi camisa y me atrajo ms cerca, y aunque l estaba evadiendo,

desviando la atencin del hecho de que yo lo hubiera atacado, alc los brazos y lo
estrech en un abrazo.

Muchole dije al odo.

Envolvi sus brazos ms apretados a m alrededor.

Lo lamento dijo, y lo deca en serio. l realmente deseada poder decirme dnde

estaba mi hija, pero fue nuestra decisin. Nadie conocera su ubicacin, salvo Osh

103
y, naturalmente, los Loehrs, ya que eran sus tutores por el momento. Los Centinelas
de Beep lo saban, tambin, por supuesto, su ejrcito variopinto (de toda clase de
gente), pero ellos nunca se alejaban de su lado.

Y su lado era un espectculo digno de ver. Ella tena la versin de un arcngel en

mi dimensin, el hombre al que sola llamar Seor Wong, un hbil lder y
guerrero. Ella tena los tres motociclistas que juraron lealtad a Reyes y a m. Y ella
tena doce perros infernales enormes, implacables, y completamente adorables
conocidos como los Doce.

Ella tena un ejrcito, y aun as haban tenido que mudarla.

Mi pecho se contrajo de nuevo con ese pensamiento, y aplaqu una ola de ansiedad
vertiginosa.

Me apart de su agarre y envolv un brazo en Cookie.

Est bien le dije. No voy a preguntar dnde se encuentra de nuevo. Por

ahora. Pero, puedes al menos decirme por qu tuviste que mudarla?

Reyes se puso detrs de m, y yo me inclin hacia atrs hasta que nos estbamos
tocando.

Las seales estaban todas all,dijo Osh, mirando a Reyes como si lo hubiera
jodido personalmente. Cuerpos comenzaron a aparecer, uno por uno. Los
primeros estaban a dos condados de distancia. Entonces empezaron a acercarse,
como si algo estuviera atrayndolos.

Los cuerpos? Le pregunt Reyes.

Es Beep? Pregunt Cookie.

Asent.

Tuvieron que mudarla.

La expresin de preocupacin de Cookie imitaba el miedo que resonaba a travs

de m. La llev a una silla y la sent en ella antes de sentarme en la que Reyes trajo
para m.

Qu tienen que ver los cuerpos con eso?

104
Quieres decir con ella? Osh le pregunt a Reyes.

l se arrodill a mi lado, y me pregunt si l pensaba que yo me perdera de nuevo.

Yo me preguntaba an ms si lo hara.

Nosotros tenemos algo as como una lista de verificacin. Un esbozo de cosas a

las que le tenemos que prestar atencin. De esa manera sabemos si los dioses se
estn acercando. Y uno de los signos es cadveres. Pero, Qu aspecto tienen?
Le pregunt a Osh.

No estara aqu si no se ajustaban a los criterios.

Reyes se mordi y maldijo en voz baja antes de girarse hacia m.

Una entidad sobrenatural no puede simplemente cambiar a esta dimensin con

carta blanca. No tiene ese tipo de autoridad. Con el fin de ser capaz de interactuar
dentro de los parmetros de la dimensin, debera ser capaz de cambiar
completamente. Y la nica manera de hacer eso, como ya lo sabrn, es habitando
a un ser humano.

Pero dijo Osh, el cuerpo de un ser humano es demasiado frgil para sostener
a un dios durante ms de unas pocas horas. Comienza a descomponerse de forma
instantnea y a un ritmo mucho ms rpido de lo normal.

Sin embargo, los demonios pueden hacerlo argument. Han posedo

humanos durante aos hasta ahora. Incluso han mantenido un herido o, a veces
un cadver por meses.

S dijo Reyes. Un demonio puede hacer eso. Casi cualquier entidad

sobrenatural de cualquier dimensin que pueda encontrar su camino a este plano
puede poseer a un ser humano para cambiar totalmente.

Osh se apart de la pared y se gir para mirar por una ventana.

Pero mientras que un demonio puede mantener un cuerpo humano en un estado

de animacin por una eternidad, un dios es simplemente demasiado poderoso para
una vasija tan frgil como un Humano.

Se gir nuevamente hacia Reyes. Dejando que l se haga cargo.

105
Un dios slo puede mantener un cuerpo animado por un tiempo antes de que sus
clulas comiencen a desintegrarse y fundirse unas con las otras. Hasta que ya no
parece humano.

Y qu pasa con la persona poseda?

Nada que no le haya sucedido ya. l o ella han muerto en el instante en el que el
dios secuestr el cuerpo. Es como poner el ncleo de un reactor nuclear en el
interior de un ser humano y observar a la persona fundirse en torno a l.

Las manos de Cookie se apretaron alrededor de los dedos que yo haba entrelazado
con ella. Estaba temblando visiblemente, su bello ceo se volvi un gesto severo.

Osh no se dio cuenta.

Si hay un dios en la zona y est usando y descartando cuerpos a voluntad, l est

detrs de la esencia de Beep. Y como cualquier buen sabueso, no se dar por
vencido hasta que finalmente tenga su presa entre sus mandbulas.

Cookie inhal profundamente, y Osh, finalmente se dio cuenta de lo angustiada que

ella estaba. Creo que, de hecho, mi preocupacin por ella estaba manteniendo mi
propia rabieta de angustia a raya. Yo quera despotricar y gritar y aplastar algunas
laringes hasta que alguien revele la ubicacin de mi hija. Pero no poda hacerlo
delante de Cookie. No poda disgustarla nunca ms.

Y los cuerpos? Reyes le pregunt. An de rodillas a mi lado, tena una mano

en mi pierna y la otra rodeando el brazo de la silla. El brazo se rompi con la presin
que puso en l.

Osh asinti.

Estn... descomponindose a un ritmo antinatural. Sin mencionar el hecho de que

los sabuesos estaban inquietos. Rascaban el suelo. Olfateaban el aire. Con ganas
de cazar.

Pero qu pueden hacer ellos frente a un dios? Pregunt.

Comprarnos tiempo.

La gravedad de la situacin me haba mareado.

Sacaron a Beep de all antes de necesitarlos, No obstante?

106
l asinti de nuevo.

Ella est en una nueva casa segura con los Lohers y la mayor parte de los
centinelas.

Eso era a lo que llambamos el Ejrcito de Beep. Los Centinelas.

Mayor parte?

Osh baj la mirada.

Tu hombre, Donovan. l se qued atrs para mantener un ojo en la zona. Para

hacernos saber si aparecen ms cuerpos.

Parpade, atnita, y sumamente agradecida de que l fuera a hacer tal cosa que un
nudo se form en mi garganta.

Todava est all?

El hermoso nio frente mo, que en realidad era mayor que Reyes por unas
centurias, y que sin embargo, pareca que estaba en su adolescencia, asinti con la
cabeza, su boca una lnea sombra.

Est tratando de estar un paso delante de ellos. Rastrear y averiguar su prximo

movimiento.

Me levante de un salto

Solo?

l insisti en que los otros dos se fueran con Los Centinelas.

Osh, l es humano. Di un paso ms cerca de l, y Reyes se levant

tambin. Agarr mi brazo en seal de advertencia. Me sacud su agarre. Qu se
supone que va a hacer si los encuentra?

Llamar dijo Reyes, tomando mi brazo de nuevo.

Llamar?! Pregunt, aterrada. Y har eso antes o despus de que el dios

se apodere de su cuerpo? Cuando nadie contest, le dije: Necesito ir con l.

107
Y hacer qu? Pregunt Reyes, su ira pulsando a travs de la habitacin como
un latido. Ser el faro que los oriente y llevarlos directamente a tu amigo?

No lo debes querer mucho brome Osh.

Tenan razn. Yo slo iba a conseguir que lo mataran ms rpido. Como lo hara
Reyes. Su oscuridad era muy parecida a mi luz. Haba descubierto esto cuando
aprend a cambiar entre dimensiones. Era como un gran vaco en el paisaje. Un
abismo oscuro. Al igual que yo era un Portal al cielo, l era un Portal al infierno. Y
cualquier ser sobrenatural poda verlo desde miles de millas de distancia.

Puedo preguntar, qu te hace pensar que slo hay un dios en el rea?

As es como ellos trabajan dijo Reyes Se separan hasta que uno encuentra
a su presa, entonces los otros dos se unen a l.

Reyes realmente no tena idea de que era uno de los tres dioses de Uzan. Que slo
haba dos de ellos por all.

Si este fuera cualquier otro mundo, ellos simplemente lo destruiran.

Qu los detiene? Pregunt Cookie.

Osh le respondi.

Dios, Jehov. Es parte respeto y parte auto conservacin.

Lo ltimo que quieren es una guerra con otro dios.

Por lo tanto, ellos son cobardes, as como asesinos en masa.

Ms o menos dijo Osh.

Pero mi marido era lo ms alejado de un cobarde. l realmente no tena nada que

ver con sus hermanos, en absoluto.

Qu puedo hacer yo? Pregunt primero a Reyes a continuacin a Osh.

Volver a trabajar dijo Osh.

Reyes estuvo de acuerdo.

108
Seguir con tu da lo ms normal que sea posible. Podran tener espas.

Espas? dijo Cookie, palideciendo, incluso ms de lo que ya estaba.

Podran estar intentando ahuyentarnos con humo explic Osh. Si entras en

pnico y comienzas a chequear a Beep y a los Lohers, tratando de dar con ellos
para asegurarte de que estn bien, los espas podran descubrir su ubicacin.

Nosotros estaramos haciendo todo el trabajo por ellos.

Por lo tanto, Se supone que solo siga con mi da, sabiend

Sabiendo que Beep est bien insisti Osh. Se acerc a m y roz sus dedos
debajo de mi barbilla. Lo prometo. Ya los hemos trasladado a un lugar seguro.

Seguro por ahora dije.

Sin poder discutir con eso, me ofreci otro guio y comenz a retirarse. Se detuvo
en la puerta y aadi:

Se me olvidaba decirles. Mat a otro emisario.

Reyes, que hasta hace poco vea a Osh como un bajo Daeva, una entidad por
debajo de l que era ms enemigo que amigo, se acerc a l y agarr su
antebrazo. Osh tom el de Reyes, a su vez, solidificando la hermandad que
comparten con un objetivo comn: proteger y servir, a toda costa, a Elwyn Alexandra
Loehr, la chica que combatir la pestilencia del mundo. La chica que salvar a la
humanidad.

No le haba contado a Reyes que Osh tambin estaba destinado a enamorarse de

nuestra hija. No hay necesidad de abordar ese barco por el momento.

Empuj mi mano dentro del bolsillo de mis vaqueros y envolv mis dedos alrededor
del Cristal Celestial. Era nuestra nica esperanza frente a los dos dioses de
Uzan. La nica que conoca, al menos. Deba decirle a Reyes?

Con el fin de atrapar a un dios, o a cualquier entidad espiritual, en la dimensin

infernal, uno tena que conocer su nombre. Su verdadero nombre. Pero yo no
conoca los verdaderos nombres de los dioses, y mucho menos el de Reyes. No su
nombre Celestial. Si le contaba sobre el cristal celestial, lo usara en mi contra
cuando l se enterase de su verdadero origen?

109
Slo haba pasado una semana. He sabido que l es un dios durante una
semana. Podra aferrarme a esta golosina por ms tiempo. Slo hasta que tuviera
ms informacin. Slo hasta que supiera con certeza que poda confiar en la parte
divina de mi marido. La parte que supuestamente era tan mala como el que
ms. Esto apestaba.

110
 Captulo Nueve

Cuando era una nia No espera, todava soy una nia

(CAMISETA)

Cuando me fui, me preguntaba, cuntos de los doce emisarios malvados,

enviados por el mismo satans, quedaban. Si estaba contando correctamente,
supuse que nueve, pero no haba manera de estar seguros sin tener que llamar a
todos a un pase de lista. Eso podra funcionar, en realidad. Podramos hacer un
concurso y decirles que haban ganado un televisor como lo hacen con los
criminales que violaron su libertad condicional. Si tan solo tuviera sus direcciones.
Cmo podra enviarles una carta anunciando sus victorias si no tena sus
direcciones? Y qu demonios? Incluso veran televisin?

Beep estaba segura. Me obligu a decirme eso una y otra vez en mi cabeza, Beep
estaba segura, mientras que Cookie y yo fingamos que nuestro da iba muy bien.
Empezamos a investigar a fondo sobre Emery Adams, as como a Lyle Fiske.

Mientras que Cookie obtuvo el informe de crdito de Emery y los registros

telefnicos en una hazaa que se deslizaba en la categora de no preguntar, no
decir, me encontr con la seora Abelson y le dije lo que su marido estaba
haciendo, tratando de empujar el ngulo de superhroe en ella.

Ella no se lo trag, y mi corazn estaba con el hombre. Estaba a punto de tener un

da muy malo. Creo que fue la hierba lo que la envi por encima del borde. Qu
dira su grupo de la iglesia?

No poda dejar de preguntarme por qu el grupo de la iglesia dira nada a menos

que ella les dijera, pero no tuve ninguna discusin con ella. No es como si yo
estuviera en el estado de nimo de todos modos. Por lo tanto, me sent ah y la
dej con sus propias conclusiones. Escuchndola despotricar sobre cmo haba
sido traicionada. Sobre cun desleal estaba siendo al colgarse con un montn de
chicos y relajarse.

Yo lo estaba haciendo muy bien con todo el asunto, manteniendo la calma y

tranquilidad a pesar de las miradas extraas que nos daban en el Frontier, uno de
mis restaurantes favoritos en esta roca loca. Pero entonces empez a hablar de su
marido y lo perd. Le dije lo afortunada que era al tener un marido con el que poda
disfrutar a pesar de su incesante y molesto plan de un matrimonio muy conservador.

111
Se sent lvida por un slido minuto, despus de que hubiera terminado, luego sali
con la cara de color rojo brillante y con la espalda recta. Simplemente no haba
manera de quitar el palo de su culo. Su marido fue maldecido.

Despus de la reunin, tachaba el nombre de la seora Abelson de mi posible lista

de repeticin de clientes y me di prisa de nuevo a la oficina, con medio litro de salsa
verde. Francamente tendramos suerte de recibir el pago en este caso.

As se hace Davidson

Espera, no, Davidson-Farrow. Hmmmm eso estaba creciendo en m.

Pero el caso haba terminado, y llamara para una celebracin de salsa verde y
tequila. Por supuesto, este ltimo tendra que esperar hasta esta noche, pero la
salsa verde, al igual que el baile de salsa se puede disfrutar en cualquier momento.
No obstante, antes tena que ir a pagarle a mi viejo amigo Rocket una visita.

No haba visto a Rocket desde que regres, pero todava estaba completamente
intrigada por la bomba que Fresa dejo caer mientras que invada el espacio de aire
en mi sala de estar. Los nombres que escribi en las paredes eran para Beep?,
ellos fueron escogidos especficamente para ella?

En primer lugar, cmo?

En segundo lugar, por qu?

Y en tercer lugar, vamos otra vez?

Eso aturda mi mente, pero obtener informacin de Rocket sera an ms duro que
obtener informacin de Fresa. Rocket era como un nio grande que haba muerto
en un asilo mental en los aos cincuenta. Era un sabio de todo tipo, y si haba tenido
sus dones cuando estaba vivo, solo poda imaginar la forma en que lo trataron. La
terapia de electroshock vino a mi mente. Cualquier cosa para controlarlo.

Llegue al asilo abandonado, ahora de mi propiedad, gracias a mi sugar daddy. No

es que tuviera alguna idea de lo que era el patrimonio de mi marido. Y no tena
ningn inters en saber. Nunca. Me figuraba que estaba en primer lugar, de todos
modos. Me pareca haber nacido con un signo de peligro parpadeante pegado con
cinta adhesiva a mi espalda.

Despus de probar varias combinaciones en el teclado, finalmente encontr una

que funcionaba. La combinacin no funciono en la entrada principal, sin embargo.

112
Me preguntaba si el teclado necesitaba una batera o algo as. Haba funcionado
antes.

No era gran cosa. Yo podra simplemente hacer lo que haca antes de que Reyes
comprara el edificio. Me colaba.

Camin por el lado este y encontr mi entrada habitual, una ventana del stano,
pero un Rottweiler vicioso me tir al suelo antes de que pudiera entrar.

Artemis deba haber estado corriendo en sus antiguos lugares. Aunque la casa
donde Donovan y la banda vivan haba sido derribada, al parecer no le impeda la
bsqueda de un ambiente familiar.

La dej lamer mi cara, su cola rechoncha se movi a la velocidad de la luz, durante

varios minutos antes de que me diera cuenta de que tenamos una audiencia. Un
nio pequeo que estaba observndome tratar de luchar con el perro de noventa y
cinco libras, para conseguir la ventaja y enterrar mi cara en los pliegues de su cuello.

Pero Artemis era incorprea. Ella era mi propio guardin personal, y para m todo
estaba bien, pero para el nio que me miraba yo bsicamente estaba luchando con
el aire.

Me aclar la garganta y lo salud.

Nueva rutina de ejercicios. Esto lo est haciendo todo el mundo por la tormenta.
Marca mis palabras. Se llamaGrassercise. dije mientras quitaba csped seco
de mi cabello.

Luego con un aire de indiferencia, me levante y me acerqu a la ventana del stano.

Rocket! dije, llamando a mi viejo amigo cuando estuve dentro.

Meter el relleno de mi culo a travs de una pequea ventana sola ser ms fcil.
Cuando me ca sobre el alfeizar y aterrice de cabeza en una mesa que yo esperaba
ya hubiese estado rota, llam de nuevo.

Rocket!, ests aqu?

Tom la linterna del bolsillo de mi chaqueta y la enfoqu a las escaleras que

conducan desde el stano.

113
Nada haba cambiado en todos los meses que haba estado ausente. El rea
todava estaba cubierta de basura y escombros. Una camilla de tres ruedas
decrpita estaba en la esquina del stano y una vieja baera oxidada decoraba la
otra esquina.

Me encantaba este lugar, las cosas espeluznantes me daban una sensacin de

nostalgia, culp a mi crianza. Y mi madrastra. Ella no haba sido tan espeluznante
como la cretina de buena fe, pero aun as. Calentaba las arrugas de mi corazn. Si
alguna vez adoptara el arte, me gustara llamar cosas como esta La materia de mis
sueos. La materia de pesadillas de los dems, si la gran cantidad de pelculas de
terror establecidos en asilos y hospitales abandonados era alguna indicacin.

Aun sin recibir respuesta de Rocket, me dirig arriba. Pas los dedos a lo largo de
los cientos y cientos de nombres que haba tallado en las paredes. Cmo haba
dicho Fresa? Que los nombres eran para Beep? Cmo? Qu quera decir?

Solo para probar una teora, decid ver los nombres desde una vista diferente. Me
detuve en una zona particularmente graficada y me mov. Mi visin celestial al
instante enfoc lo que mi visin humana simplemente no poda. Las tormentas que
asolaban el mundo inmaterial produjeron estragos a m alrededor, azotando mi pelo
en un frenes, quemando mi piel.

Las paredes de este edificio todava estaban all, pero a horcajadas sobre los dos
mundos. Ambos planos. Todava tena que cambiar por completo. No de manera
consciente, de todos modos. Estaba aterrorizada de perderme en el otro reino. De
no poder encontrar el camino de vuelta a ste. As que cuando me mov, lo hice con
vacilacin. Cautelosamente.

Pero fue suficiente para ver algo que nunca haba visto. Los nombres que Rocket
haba tallado brillaban en los bordes como si se quemaran en este mundo. Como si
estuvieran ardiendo. Como si al escribirlos se incendiaran. El asignaba los
nombres? O simplemente escriba los nombres destinados a qu? Qu
significan los nombres? Qu tenan que ver con mi hija?

El enigma de la gallina y el huevo no me llevara a ninguna parte. Necesitaba hablar

con Rocket. Y lo hara tan pronto como me dejara de triturar y me bajara. Un minuto
estaba de pie all, y al siguiente estaba siendo levantada del suelo por un gigante.
Uno muy fuerte.

Rocket Le dije a travs del sonido de costillas craqueadas. Me haba regresado

de vuelta al mundo tangible en el momento en que me levanto, por lo que los

114
nombres haban dejado de brillar. Pero su brillante cabeza calva no. Era tan plido
y brillante como siempre.

Abrac su cabeza y la bes, mientras que el sacaba todos los cumplidos de su

sistema.

Seorita Charlotte dijo, sus palabras amortiguadas por mis nias, peligro y Will
Robinson. Tena la sensacin de que estaba haciendo algo ms que solo
saludndome.

Rocket dije, tratando de aflojar su agarre. Me estas abusando sexualmente?

Todava me mantuvo en alto, pero levant la vista, sus ojos brillando con euforia.

La extra, seorita Charlotte.

Lo abrac a mi otra vez. Afortunadamente, l no necesitaba respirar.

Te extra tambin.

Nos quedamos as un largo momento. Yo con los abrazos. Rocket con el acoso. Al
menos l no me cree una lancha. No saba cmo peligro y Will Robinson llevaran
ser maltratadas de esa manera.

A quin estaba engaando?, a ellas les encantaba.

Cuando por fin me dej caer- literalmente- pele conmigo misma en el suelo lleno
de basura y le di un golpe carioso en el brazo.

cmo has estado guapo?

Todava llevaba el traje de hospital con que haba muerto en: zapatillas sucias y
pijamas de color gris azulado que parecan matorrales.

Dnde ha estado, seorita Charlotte?, todo el mundo est muy molesto.

De verdad? Porque yo he estado fuera durante tanto tiempo?, eso es tan dulce.

Se ha ido? pregunt. Mir hacia arriba en sus pensamientos.

115
No fue tanto tiempo-, ment. -Pero si no es por eso, Por qu todo el mundo esta
tan molesto? me preguntaba Quin era todo el mundo?, pero an no quera
sacar ese mano tan temprano en el juego.

Todo el mundo, todo el mundo dijo, lanzando sus brazos, completamente

exasperado conmigo.

Yo tena ese efecto en la gente.

Luego se inclin, su cara redonda llena de intriga.

Puedo verlo? susurr.

Por supuesto dije, esperando que no quisiera ver nada de clasificacin X. de

ninguna manera estara jugando al doctor con l. Qu te gustara ver?

Eso dijo. La puerta.

Est bien dije, mirando a su alrededor. La nica puerta que poda pensar estaba
en la entrada principal. Quieres decir la puerta de en frente?

Est afuera? Pregunt horrorizado. Dnde cualquiera puede verla?

Bueno, si quiero decir, es una puerta.

No, no, no, no, seorita Charlotte. Tiene que ocultarla. Nadie puede simplemente
verla por ningn motivo solo porque todo el mundo est muy molesto.

Tena la sensacin de que estbamos hablando de dos puertas diferentes. Entonces

me di cuenta. El cristal celestial. El portal a la dimensin infernal, que se me haba
asentado bastante en el bolsillo de mis jeans.

Rocket, Quin es todo el mundo? Y por qu estn molestos? Es sobre el

cristal Celestial?

l apret los dedos sobre su boca como un nio que oculta su entusiasmo, su iris
bailando con alegra.

Ellos estn muy molestos dijo, casi riendo. Lo cual era extrao ya que
normalmente, si el mundo sobrenatural estaba molesto, Rocket estaba molesto.

Ya se, ya se. Romp las reglas.

116
Usted no rompi las reglas dijo, sacudiendo el cabeza repentinamente serio.
usted rompi la regla.

Retrico. Siempre estaba rompiendo las reglas de un ser celestial. Podan

morderme el culo. Hasta el ltimo de ellos. Yo estaba haciendo lo mejor que poda
con lo que me dieron. Si queran que lo hiciera mejor, deberan haberme honrado
con la gua para nias de Grim Reaperismo. En su lugar, de alguna manera termin
con el mapa de Harry Potter, donde tuve que jurar solemnemente que no era para
nada bueno antes de que me mostrara algo. Y no poda mentir al respecto, as que
tena que estar constantemente haciendo nada bueno. Era agotador.

Lo que sea dije, ignorando su grito escandalizado. Si te muestro el cristal

celestial, la puerta, me dirs lo que significan estos nombres?

Sus cejas se estrecharon y aseguraron juntas en confusin.

Usted sabe lo que significan. Son aquellos de buen espritu que han pasado.

S, ya me lo has dicho. Pero qu ms quieren decir? Estn conectados de

alguna manera con mi hija?

Se qued sin aliento de nuevo.

Esa es otra regla que usted rompi, seorita Charlotte. Ellos la atarn a la cama.

Me haba olvidado de todo ese estruendo del Sr. Farrow y el embarazo que sigui
que pareca haber causado un alboroto en el piso de un nivel superior. Otra cosa
por la que todos ellos podan morderme de nuevo.

La nica persona que me va a atar a la cama es Reyes.

Al or el nombre de Reyes, Rocket se volvi de espaldas a m.

Usted debe permanecer lejos de l.

Estamos casados. Cario. Eso sera difcil.

El sol no puede casarse con la luna. No tiene sentido. Los cielos se caeran Se
dio la vuelta y me suplic. Todo va a caer, seorita Charlotte.

Me extendi la mano y puse una mano en la mejilla de color gris plido.

117
Nada va a caer, cario, excepto tal vez este edificio si no dejas de tallar las
paredes de esta manera.

Mir a su alrededor.

Tengo que escribir los nombres o se quema mi cerebro. Tengo que sacarlos
cuando es el momento.

Tienes que escribir cuando la persona muere?

El asinti con la cabeza mientras estudiaba sus obras de arte.

Pero por qu estos nombres particulares? Qu quieren decir?

Estn en la sala de espera, y sus nombres tienen que ser escritos antes de que
puedan ser llamados. De lo contrario, el doctor nunca los ver.

Y, Cmo sabes quin es quin? Puedes leer?

El me llev a nombres particulares antes. Tuvo que haber sido capaz de leerlos.

No tengo que leerlos, seorita Charlotte. Me dicen quienes son cuando les
pregunto.

Haba sabido que iba a ser una posibilidad remota antes de venir, pero me esperara
por lo menos un poco ms. Un indicio de lo que me haba dicho Fresa. De hecho

Por lo tanto, Fresa me dijo que los nombres son importante por una razn. Que
los estas escribiendo para mi hija. Para Beep-Elwyn. Es eso cierto?

Parpade como si lo hubiera confundido. Se acerc a una pared. Pas un dedo

regordete sobre uno de los nombres que haba tallado. Pero l no respondi, y yo
no quera empujarlo demasiado lejos.

-Est bien, Rocket dije, metiendo una mano en mis pantalones. Bueno, en los
bolsillos de cualquier manera. Te voy a mostrar la puerta.

Todo dijo, su voz repentinamente lejos. Todo.

Saqu el cristal celestial, camin a su lado y examin el nombre que trazaba. Estaba
en rabe, una lengua que saba, pero no poda leer. El siguiente fue en espaol. La
de abajo en coreano.

118
Todo? Pregunt.

Qu pasar cuando se entere de lo que has hecho?

Quin? No espera. Qu he hecho?

El hijo dijo, con la voz triste. Abatido. El sol no puede casarse con la luna.

Rocket Se volvi hacia m. Era como manejar un Zamboni 9. No con el volante,

sino colocndose sobre el hielo en frente de l y empujando. Cundo dices que
el sol no se puede casar con la luna, te refieres como al sol en el cielo?

Sacudi la cabeza.

No, seorita Charlotte. l es el hijo y el hermano y el padre. l es el destructor y

la oscuridad. l es el todo.

Por lo tanto, no soy el sol en tu metfora? Pregunt, ms que un poco

decepcionada. Soy la luna? Slo haba imaginado que el sol estaba en
referencia a mi culo brillante de luz. Cmo diablos lo puedo comparar con la luna?
Entonces record que me encanta la luna y yo estaba feliz de nuevo.

Rocket puso sus manos en mis brazos.

No le digas lo que has hecho, seorita Charlotte.

El tipo nunca haba conocido su fuerza. Sus dedos se hundieron en mi piel y cuando
me sacudi, se sacudieron mis dientes.

No le digas nunca. El hijo es el ms peligroso de los tres.

Los tres? Le pregunt con los dientes haciendo ruido. Los tres Dioses de
Uzan? me mir boquiabierto. Esos es de quien me ests hablando?

l es el ms peligroso, seorita Charlotte. l va a quemar el mundo y todo en l.

Y har que las montaas sean cenizas y los mares sean sal. Y no habr nada, solo
polvo en el viento.

9
Una pulidora de hielo es un vehculo tipo camioneta o ms pequeo que se utiliza para limpiar y
suavizar la superficie de una pista de hielo.
119
Aw, me encantaba esa cancin.

Se solt de m, y yo saba al momento en que lo hizo lo que iba a pasar. El

desapareci. Me tire hacia adelante para tratar de agarrarlo, y as mantenerlo
conmigo un poco ms, pero ya se haba ido por el momento y me di cuenta que
poda haber sobrepasado mi marca. Tropec hacia adelante y me golpe a m
misma en la pared opuesta. Con mi cara.

Mi cara haba pasado por muchas cosas ya, y el da era todava relativamente joven.

Me frot la mejilla y me repet lo que haba dicho Rocket. Nada de esto era un buen
augurio para el mundo, pero Reyes nunca hara eso. Su hija viva en este mundo.
Nunca lo quemara hasta los cimientos. Nunca lo destruira.

A menos que haba vuelto a bajar al stano para hacer mi escape, cantando
Polvo en el viento, cuando me detuve en mitad de las escaleras. A menos que se
diera cuenta de lo que haba hecho.

Me tap la boca con una mano, de repente preocupada de que encontrara la verdad.
Entonces me acord que no tena idea de lo que podra implicar la verdad o por qu
a Reyes le importara. Tena algo que ver con el cristal celestial y el hecho de que
yo llevaba una dimensin entera en el bolsillo? Yo no hice nada ms que atrapar a
un subordinado del mal dentro de una dimensin infernal. Cun loco podra estar?

Rocket ni siquiera vio el cristal celestial, y l haba estado tan emocionado. Me

senta como si lo hubiese estafado de alguna manera. Como si lo hubiera engaado
dejndolo fuera de un poco de emocin.

La prxima vez.

No fue hasta que me escabull por la ventana del stano que algo que haba dicho
me golpe. La luna. En mi lenguaje celestial, haba una palabra que sonaba como
diramos DTHA-Munh. Sera como comparar Luke, con Luna para mirar. Como en
Muhn. Pudo haber sido eso lo que estaba diciendo todo el tiempo? Las palabras
fueron similares, pero los significados eran mundos aparte.

La palabra DTHA-Muhn, en mi idioma podra ser utilizado en un nmero de

maneras, pero todo se reducira a un concepto simple: la idea de un solo supervisor
omnisciente de vida. Y, ms concretamente, de quien la toma a voluntad. Al igual
que un asesino. O un verdugo. En el reino celestial, la nica comparacin que poda
llegar sera el ngel de la muerte.

120
Pero yo no era ninguna de esas personas. Los dioses no toman la vida. Ellos la dan,
la crean incluso. O por lo menos eso es lo que haba crecido creyendo. Pero
entonces mir a los dioses de Uzan.

Parecan capaces de nada ms que la muerte y la destruccin. Sin duda, eso no

era lo que quera decir Rocket.

Me enfoqu en la salsa de una muy agradecida Cookie, tratando de descartar la

idea, pero se qued en el fondo de mi mente todo el camino a la estacin. Donde
tendria a una cierto polica para acosar. Dos, en realidad.

Al menos Beep estaba segura. Estara agradecida por ello. Verdad?.

121
 Captulo Diez

Creo que la senilidad va a ser una transicin bastante suave para m.

Hecho Real

Beep est a salvo.

Repeta ese mantra una y otra vez, creyendo que si lo deca suficientes veces, me
lo creera.

Hola, dije, haciendo mi voz tan profunda y sensual como pude. El oficial Taft
levant la vista de los papeles que haba estado llenando en el ordenador, o estaba
jugando PacMan. Era difcil decirlo. Lo haba agarrado justo cuando su turno
empez, a sabiendas de que probablemente sera la nica vez que podra antes de
que l se aventurara a salir para hacer de nuestras calles un lugar ms seguro.

Davidson, dijo mirando a su alrededor para asegurarse de que nadie lo vea

hablando conmigo. Era tan susceptible con respecto a su reputacin. Y,
francamente, no era tan importante. Ella est aqu?

Tarta de fresa, tambin conocida como Rebecca, era la hermana pequea de Taft.
Haba estado jugando al mensajero desde hace algn tiempo y aunque me gustaba
el cargo, los beneficios apestaban.

Quiero un aumento. Dije, sentndome sin invitacin en la silla junto a su

escritorio.

Yo no te pago.

Exactamente.

Su boca formo una lnea en su rostro mientras volva a lo que estaba haciendo. No
era mal parecido. En lo absoluto. De hecho, estaba tonificado. Haba comenzado a
levantar pesas. O a comer ms rosquillas. Era difcil de decir. De cualquier manera,
se vea bien. Mayor. Ms autoritario. Especialmente con sus agudos ojos azules y
ese corte militar oscuro.

Ella est bien, dije en respuesta a la pregunta abrumadora que quera preguntar.

Volvi a darme su atencin, En serio? No se siente, t sabes, sola?

122
 Por favor. Esa nia nunca ha conocido a un extrao, incluso en el ms all. Y
definitivamente hay seres que debera evitar.

Est en peligro? pregunt alarmado.

No, Taft. Est perfectamente segura, jugando sobre una tormenta con Rocket y
sus amigos. Not una foto sobresaliendo por debajo de un formulario. En que
estas trabajando?

Sigui mi mirada y recogi el montn de papeles antes de que pudiera ver mejor.
Nada.

Bien. Sabes, estoy trabajando en el caso Adams y vi que en el reporte dice que
fuiste el primer oficial en la escena.

Estas en el caso Adams? Te contrato el novio?

Taft, sabes que no puedo decirte eso. Por cierto, te ves bien.

Se reclino en su silla y cruzo los brazos sobre el pecho. Est bien, dmelo.

Qu? Algunas personas eran demasiado suspicaces.

Solo dices que me veo bien cuando quieres algo.

Eso no es cierto. Si lo era, pero poda discutir con un parqumetro. Solo quiero
tener una idea de lo que piensas sobre el caso.

Has el trabajo con tus propias piernas, Davidson.

Volvi a la apretar teclas, comiendo los puntos y las frutas, y siguiendo adelante
mientras levantaba discretamente su puo en victoria. Yo estaba casi impresionada.
Ni siquiera he mirado tus piernas. Me han contratado. De verdad, me van a pagar
y todo. Eso esperaba Y tengo el permiso de los de arriba para entrevistarte.

Dej de jugar y me dirigi una sonrisa dudosa.

Qu tan arriba?

Altsisimo. Del nivel medio y?

Porque no molestas a tu to?

123
 No es su caso, es de Joplin. Joplin me odia.

No me puedo imaginar por qu.

Verdad? Entonces, el coche?

Est bien, qu es lo que pienso? Me entreg una carpeta de archivos, apoy

los codos en los brazos de la silla, y entrelaz los dedos. Creo que una hermosa e
inteligente mujer sufri una muerte horrible a manos de su novio celoso.

En serio? Abr el archivo. Solo tena su reporte. Pero sin embargo, tuve que
leerlo, como si no hubiera estado en el archivo que Parker me envi. Estas
vinculando al novio por esto?

Quin ms? Has visto la montaa de evidencia en su contra?

No he visto ninguna evidencia. Y tampoco la habra visto, no literalmente.

Sus huellas estaban en el coche.

Estaban saliendo.

Sus huellas estaban en la sangre, Davidson. Luego de que ocurri el incidente.

En ms de un sitio.

El encontr el coche. Abri la puerta y toco la sangre, que estaba aparentemente

en todas partes, cuando estaba buscndola.

Qu hay que buscar? El abri la puerta. Ella no estaba en el coche. El coche

estaba empapado de sangre. l estaba baado en sangre.

Haba una bolsa de dormir en el asiento trasero. l pens que ella podra estar
ah. Se arrastr hacia adentro para comprobarlo

As que, l se arrastra sobre baldes de sangre para revisar una bolsa de dormir
que poda haber revisado yendo hacia el otro lado y abriendo la otra puerta?

Tena un buen punto, pero haba una explicacin. Simplemente no le iba a decir
cul era. Este argumento debera ir a juicio. La manilla de esa puerta era complicada
y solo se poda abrir con el control remoto. Las cerraduras de las puertas interiores
no funcionaban con l. Si no lo averiguaban por su cuenta, pareceran
incompetentes y eso siempre ayudaba.

124
Le regrese el archivo. Todo eso es circunstancial. Taft se inclin hacia adelante
y jugo su carta triunfante Lo ha hecho antes. Despus de tener cuidado de
proteger mi sorpresa, med sus emociones. No estaba mintiendo. Qu quieres
decir?

Has comprobado los antecedentes de este tipo? Lo hizo hace tres aos,
homicidio culposo.

Homicidio involuntario? Maldicin. Parker no menciono esa parte. Podra hacer

ms difcil mi trabajo, pero no imposible. No me importaba lo que hizo el tipo en su
vida pasada, l era inocente de matar a Emery Adams.

As que, es por eso que ustedes estn saltando al arresto tan rpido.

Es una muy buena razn, si me lo preguntas. El que mata una vez

Homicidio involuntario est muy lejos de ser asesinato.

Fue directamente responsable por la muerte de otra persona. Si eso no es

asesinato

***

Sintindome ms mal equipada de lo que estaba para manejar este caso,

vol de regreso a la oficina para comprobar el progreso de Cookie y para hacer por
mi cuenta unas cuantas verificaciones de antecedentes, todo eso mientras trataba
de encontrar la manera de acercarme a un dios sin ser detectado. Si uno o ambos
de los dioses de Uzan estaban secuestrando humanos y desechando sus cuerpos
sin vida, como si nada, tenan que ser detenidos ms pronto que tarde. Esto ya no
se trataba solo acerca de Beep.

Bueno, era casi todo acerca de ella, pero las personas estaban muriendo y no poda
evitar cargar con un poco de culpa. Reyes y yo habamos sido advertidos. Nos
dijeron que no podamos consumar nuestra relacin, aunque es cierto que no nos
avisaron hasta que el dao estaba hecho, muchas veces, en muchos lugares y
sobre una variedad de superficies.

Me alegra que ests aqu dijo Cookie, apresurndose hacia m. Me dio un archivo
sobre Lyle Fiske. Despus de mi conversacin con Taft, tema mirarlo.

Entonces, dije con optimismo, pulgar arriba o pulgar abajo?

125
 Es discutible. Yo dira despus de lo que me dijiste sobre l, no tomes todo lo que
leas aqu de forma tan literal.

No lo har.

Le por varias horas la pltora de informacin que ella haba desenterrado de ambos
Lyle Fiske y Emery Adams antes de hacer mi propia investigacin sobre la tercera
rueda dentada que simplemente no encajaba. Por qu Parker estaba tan
convencido de la inocencia de Fiske? O esto era por otra cosa? Y por qu dejo a
propsito la condena del homicidio culposo fuera del archivo de Fiske? Estaba
segura de que lo hizo a propsito.

Cookie se fue para recoger a Amber en la escuela mientras yo lea hasta altas horas
de la tarde. Fiske era presidente de la fraternidad en la Universidad de Nuevo
Mxico. Un nio muri en un accidente de novatadas durante su guardia, y sucedi
en la poca que las novatadas de fraternidad estaban bajo el fuego de los medios
de comunicacin, activistas y polticos. Para hacer un ejemplo de l, el juez lo
conden a cinco aos por homicidio negligente. Logro salir antes por buen
comportamiento.

Su expediente hara ms difcil que un jurado lo absolviera sin importar cuanto

tratara Nick Parker de sabotear el caso y su carrera en el proceso.

Un anlisis que envo el fiscal estatal, de una borrosa huella dactilar mostr que
haba estado en la misma fraternidad que Lyle. S dijo que eran viejos amigos de la
universidad. No mencion la conexin con la fraternidad o el accidente de
novatadas.

Una bsqueda general de antecedentes no revelo mucho sobre el doliente padre de

Emery aparte de haber hecho un par de malas inversiones de negocios en los
ltimos aos. Quin no? Todava no poda creer que la Barbie Marciana no se
vendiera.

Encontr que Emery haba querido ser enfermera al empezar la universidad.

Especficamente una enfermera de traumatologa. Termino obteniendo su
doctorado en medicina pero paso a obtener un Ph.D. en administracin hospitalaria.

Conduca al lmite de velocidad. Pagaba sus facturas a tiempo. Incluso terminaba

los reportes antes.

Me recost, dndome cuenta de repente que era lo que estaba pasando. Cmo
pude haber sido tan estpida? Emery Adams era un robot enviado desde un mundo
126
extraterrestre para estudiar nuestras extraas costumbres. Es evidente que ella se
estaba perdiendo el punto de ser humano.

Le escrib a Cookie para hacerle saber que iba a revisar el coche de Emery. Casi
me detuve en el restaurant para comprobar al hijo picaron de Satn, pero me
contuve. No hara ningn bien, as que me dirig a la estacin.

Comenc mi investigacin acosando a un par de policas en el depsito municipal,

a continuacin, me dirig a donde estaban guardando el coche de Emery. Aquel
supuestamente empapado de tanta sangre que no pudieron descifrar el verdadero
color del interior hasta que miraron los documentos del coche.

Podra haber visitado despus la escena del crimen. Estaba oscureciendo, y el

coche fue encontrado en un rea remota. Una cosa sobre Nuevo Mxico: tenemos
nuestra porcin justa de reas remotas.

Enfrentndome contra un guardia cascarrabias que tena cero intencin en dejarme

ver el coche, luche contra la urgencia de recomendarle Rogaine, un medicamento
para la calvicie. El departamento de investigacin criminal ya haba analizado el
coche con un kit de anlisis forense de dientes finos, por lo que no era como si yo
fuera a contaminar la evidencia.

Afortunadamente, Parker haba dispuesto para m tener acceso completo a todo,

as que el chico no tena ms opcin que dejarme verlo.

Por desgracia, no pas mucho tiempo para que la sangre se deteriorara. El oficial
encogi sus redondos hombros, encontr las llaves, y me llev hasta el coche tan
lentamente como le fue posible. El olor me golpe mucho antes de que la realidad
de eso lo hiciera. Ni siquiera estaba lo suficientemente cerca como para ver el
interior. Tuve que parar, poner las manos en las rodillas, y tomar una respiracin
profunda.

Ests segura de que quieres hacer esto?, Pregunt el oficial. Tengo la

sensacin de que l no quera estar cerca del coche ms de lo necesario, tampoco.

Asent con la cabeza, llen los pulmones, y contuve la respiracin mientras abra el
coche y dio un paso atrs, sin querer estar cerca cuando abriera la puerta.

Escanee el interior desde donde estaba, esperando a que Emery siguiera adentro
a la espera de alguien que pudiera ver a los difuntos, para mostrarse y decirle quien
la mato. Era esperar mucho?

127
Aparentemente.

Ella no estaba por ningn lado. Probablemente haba cruzado en el momento en

que dejo su cuerpo.

Hablando de eso... si el asesino dej toda esta sangre en la intemperie, habiendo

claramente matado a alguien en el interior, por qu se llevara el cuerpo? Lyle
descubri el coche esa noche alrededor de la medianoche. Tal vez el culpable haba
planeado volver por el coche y desecharlo. Por qu lo dej a la intemperie de esa
manera? A menos que el cuerpo tuviera algn tipo de prueba incriminatoria, pero si
el asesino estaba tan preocupado por la evidencia, seguramente sabra que el
coche estara cubierto en incriminaciones de todos los tamaos y formas.

Sin embargo, no haba ninguna. El departamento de investigacin criminal no

encontr ninguna evidencia que sealara a alguien que no fuera Lyle Fiske. No
haba otras huellas dactilares, no haba fibras o pelos sueltos sospechosos. Yo no
poda caminar a mi cocina sin dejar algn tipo de evidencia atrs. He encontrado
cabellos en lugares que nunca haba visitado en mi vida. Y sin embargo, no haba
ninguno en el coche. Ni siquiera de su padre? Su mejor amigo? Un compaero
de trabajo?

Adems de la sangre, el coche estaba prstino.

As que, naturalmente, cualquier cosa que Fiske haba tocado o dejado parecera
bastante sospechoso. Y Taft dijo que lo haba hecho antes, haba matado antes.

Me mord el labio, combat una oleada de nuseas, y di un paso an ms cerca. No

estaba equivocada. Fiske no lo hizo. Pero el que lo hizo saba mucho sobre la
investigacin de la escena de un crimen, suficiente para hacer un buen y sangriento
trabajo para incriminarlo.

Abr la puerta. Tal vez fue porque no haba comido en mucho tiempo o porque haba
estado estresada por Beep o me haba maltratado un nio grande, pero mi cara una
vez ms se dirigi directamente hacia el suelo. Esta vez por su propia cuenta.

***

Ests bien? Pregunt el oficial, mientras sostena un vaso de papel.

Estbamos en una jaula que contena armas y municiones y gabinetes de archivos.

Ola como metal y polvo y plvora, que era mucho mejor que lo que haba olido en
el coche de Emery. Tem que el perfume de la muerte nunca se fuera. La simple
128
idea hizo que mi estmago se apretara una vez ms, y luch contra las arcadas con
todo lo que tena. Fall.

El oficial pate un bote de basura de metal hacia m mientras caa de rodillas y hacia
los sonidos de arcadas ms humillantes que jams haba odo de ningn hombre o
animal. Se produjo un eco en el metal que de alguna manera amplific y amortigu
los sonidos al mismo tiempo.

Haciendo caso omiso de las risas procedentes de afuera de la jaula, haban varios
policas merodeando por ah, me limpi la boca en una manga y me recost en la
silla. Por lo menos ahora tendra algunas interesantes ideas para la prxima vez
que juegue Yo nunca.

Cookie me envi un mensaje diciendo que se estaba llevando a casa algunos

archivos y que al llegar los fuera a buscar. El seor Adams haba mencionado que
Emery era muy cercana a su abuelo. Si alguien la estaba acosando o si haba
recibido alguna amenaza, l podra ser el nico al que le habra contado.

A pesar de que se estaba haciendo tarde, conduje hacia la comunidad de retiro

Morningwood, el cual sonaba como si hubiera sido diseado por un botnico
cachondo. Por extrao que parezca, la seora Allen del edificio estaba viviendo
aqu, tambin, con su caniche, el prncipe Phillip, alias PP.

Me detuve en la oficina para que los administradores supieran quin era yo y qu

estaba haciendo all, aunque los residentes tenan sus propios apartamentos. Aqu
vivan con ayuda asistencial, pero no como un hogar de ancianos comn, por lo que
era agradable.

La recepcionista dibujo mi ruta en un mapa hacia el apartamento del seor Geoff

Adams padre. Tambin le pregunte sobre la seora Allen, pero me dijo que la Sra.
A. estaba en el otro hogar de ancianos debido a que a ella le gustaba sacar a pasear
a PP y a veces terminaba en el Boulevard Alameda en su camisn y medias. Para
verla, tendra que regresar durante las horas de visita y registrarme en el edificio de
al lado. Hice una nota mental para volver lo antes posible y luego me dirig hacia el
lugar del Sr. Adams padre.

***

Originalmente haba pensado que el nombre del centro de retiro era extrao,
pero conduciendo a travs de las calles lo confirm. Entr en Morningwood Lane.
Gire a la izquierda en el Paseo Gatita de Sauce. Recto en Plaza Peter Pimienta. A

129
la izquierda en la Corte Cresta de Gallo. Y finalmente a la derecha en Camino Pito
de Peonas.

Oh s, esta comunidad definitivamente fue planeada por un botnico cachondo.

Una parte de m esperaba que Emery estuviera con su abuelo. Si eran tan cercanos
como dijo el Sr. Adams y su abuelo era de edad avanzada, posiblemente, incluso
enfermizo, ella se podra haber quedado cerca de l. No tuve suerte.

El Sr. Adams padre era un hombre robusto comenzando sus setenta, que slo viva
en el centro, porque ya no quera que cuidar de un patio.

Lo hacen todo, dijo, y me entreg una taza de caf, el lquido amenazando con
derramarse sobre la parte superior con la agitacin.

El duelo lo haba cubierto con un manto. Me preocupaba que fuera decayendo ahora
que su nieta haba fallecido.

Intent con mucho esfuerzo hacer que todo pareciera normal. Como si no se
estuviera desmoronando por dentro. Ellos hacen todo el trabajo en el jardn. Toda
la cocina. Tenemos que ir a la cafetera, pero la comida no es del todo mala. Toda
la limpieza. Es... es genial estar aqu.

A medida que se qued en silencio, su mente se consuma por la tristeza, lo estudi

ms. Tena una cabeza llena de cabello gris plateado y el bronceado de un granjero.

Llevaba pantalones cortos en el invierno y un suter del club de campo. Y su dolor

fue tan demandante, que tena que bloquearlo antes de desmayarme. De nuevo.
Regres al presente y se pas una mano por la cara. Hay un campo de golf y
canchas de tenis justo en la calle.

Asent. Sr. Adams, Emery dijo algo acerca de estar preocupada? Tal vez alguien
la estaba siguiendo o llamando y colgando? Dej que una ola de dolor pasara por
l mientras contena las lgrimas con todas sus fuerzas antes de continuar.
Cualquier cosa que pueda sugerir que estaba en peligro?

Sus hombros se sacudieron, y tosi en un pauelo.

No me dijo, no que yo sepa, dijo cundo se haba recuperado. Nunca me

mencion nada.

Pareca preocupada o ansiosa ltimamente?

130
Al principio neg con la cabeza, y luego pens en ello. De hecho, s. Por las ltimas
semanas, pareca distrada. Molesta, incluso.

Dijo por qu?

No, y no insist. Slo dijo que estaba teniendo algunos problemas en el trabajo.

En el hospital.

S. Era la administradora. Su rostro se suaviz con orgullo. La ms joven de

su historia.

Yo le eso. Debe haber estado muy orgulloso de ella.

Cario, esa chica me puso orgulloso cada vez que daba un paso. Era una nia
perfecta, lo cual fue algo teniendo en cuenta su infancia.

Su infancia?

Oh t sabes. Slo cosas de todos los das, supongo. Necesitas ms caf?

Estaba cambiando el tema, en vista de que no haba tocado mi caf todava. Seor
Adams, me puede decir cualquier cosa, no importa que tan pequeo o
aparentemente insignificante, cualquier cosa puede ayudar a encontrar a quien hizo
esto.

Baj la cabeza. Es mi culpa, en realidad. Deb haber sido ms duro con el nio.

El nio?

Mi tocayo. Mi hijo. l no tiene la fuerza de voluntad que Emmy y yo tenemos. He

trabajado duro por lo que tengo. Yo quera una vida mejor que la que tena para mi
hijo. Descubr que tena cabeza para los negocios y tuve mucho xito a una edad
muy joven. De modo que Junior creci sin faltarle nada. Creo que bueno, mi
mujer, que en paz descanse, me advirti una y otra vez que dejara de complacerlo,
pero yo estaba tan ocupado, y era ms fcil ceder.

As pues, el creci privilegiado.

Creci consentido. Nunca tuvo la firmeza que Emmy y yo tuvimos. Siempre era
un fracaso proyecto tras otro. Finalmente renunci a seguir invirtiendo dinero en sus
proyectos. Su matrimonio se haba derrumbado. Entonces la madre de Emmy muri.

131
 Ella muri? , Pregunt.

Cncer de mama. Era una buena mujer. Un poco cabeza dura, pero era buena.
Emmy era lo mejor de ellos dos. Inteligente y creativa. Una buena resuelve
problemas. No tena miedo a arriesgarse, pero siempre sopesaba sus opciones y
trazaba un plan. Una pensadora, eso. Una verdadera pensadora.

Y por eso fue una gran administradora.

Asinti. Me levant de la silla para mirar las fotos en la repisa de la chimenea,

mientras l luchaba con otra oleada de dolor. Tena varias fotos de Emery creciendo.
Era hermosa. Cabello largo, rubio oscuro, grandes ojos curiosos.

Su dolor me estaba afectando, entrando en mi caja torcica y disolviendo mis

huesos.

Puede pensar en cualquier otra razn por la que ella estuviera alterada
ltimamente?

Como dije. El nio.

Su padre? l la haba alterado?

l siempre la alteraba. Nuevamente, no es la persona ms estable. Sus roles se

cambiaron casi toda su vida. Ella tena que ser la responsable, mientras que l iba
poco preparado aventurndose en esto o aquello. En realidad, ella no tuvo infancia.
Tuvo que crecer demasiado rpido y a pesar de todo, por todo lo que Emmy haba
pasado, nunca me pidi nada.

Era independiente? Incluso cuando estaba creciendo?

Oh s. Ella no me dejaba hacer nada extra por ella. Cuando estaba en las nias
exploradoras, todos los aos solo me dejaba comprarle tres cajas de galletas, como
a todos los que eran adictos a las galletas de menta. Cuando estaba en la
secundaria, su padre logr comprarle un coche. Recuerdo su cara, estaba tan
emocionada, pero slo Dios sabe que tan ilegal era esa transaccin.

La cara del Sr. Adams se ensombreci.

Y sin embargo, cuando l perdi todo dos meses despus en una estafa Ponzi y
tuvo que empear, ella ni siquiera vino a m. Ni siquiera pidi ayuda para recuperar

132
su coche. Dos mil dlares, perdi un coche de quince mil dlares por una deuda de
dos mil dlares. Llevo esa cantidad en mi bolsillo delantero.

Alarmada, pregunt: Realmente piensa que eso es seguro?

Me ech una clida expresin. Quieres saber la peor parte?

Asent con la cabeza a pesar de que no quera saberlo.

Ni siquiera estaba molesta, no estaba decepcionada. Una joven de secundaria

perdi su coche y no estaba ni un poco agitada. Nunca haba esperado mantener el
coche tanto tiempo como lo tubo, estaba tan acostumbrada a ser defraudada, tan
acostumbrada a estar decepcionada, tan acostumbrada a ser el segundo lugar de
todo lo dems en su vida.

Por qu era as? Pregunte, ms preocupada de lo que pensaba que iba a

estar. Por qu no aceptaba dinero de usted? Es de la familia.

Una vez le pregunt eso. Me dijo que ella vio cmo miraba a su padre, a mi hijo,
y nunca quiso que la viera de esa manera.

Sus ltimas palabras estaban quebradas por lo que eran difciles de descifrar.
Rompi a llorar.

Sus hombros temblando. Presion sus ojos fuertemente con una mano.

Lo dej desahogarse, sabiendo que era seal para irme, pero haba una cosa ms
que yo no terminaba de entender.

Cuando se recuper lo suficiente como para continuar, le pregunt, Sr. Adams,

esto va a ser una pregunta muy delicada, pero si usted tiene tanto dinero, por qu
est viviendo en este pequeo apartamento en un centro de retiro? No estoy segura
de creer el argumento de no querer trabajar en el jardn. Usted podra costear un
centenar de jardineros.

Hace aproximadamente dos aos, justo despus de que Emmy consigui su

trabajo en el hospital, decid que no quera desperdiciar ni un cntimo en m mismo
y mis hbitos de consumo estpidos. Me retir y liquide todo. Junte cada centavo
que tena y lo puse en un fideicomiso para Emmy. En el da que me muera, se
supone que ella iba a tener millones. Yo quera que todo fuera para ella. Rompi
a llorar nuevamente, y le tom un momento para decir, Nunca esper vivir ms
que ella. Cmo puede ser justo algo como esto? No lo era.

133
Despus de acompaar al Sr. Adams al comedor del centro para la cena, le di las
gracias y me dirig a casa. Era tarde, y oler la comida en el comedor pareca ayudar
a mi apetito a encontrar su camino de regreso despus de sus recientes vacaciones.
Creo que estaba en Escocia.

El Sr. Adams era un hombre maravilloso, y lo visitara cada vez que viniera a ver a
la seora Allen.

134
 Captulo Once

Si una puerta se cierra y otra se abre, es probable que tu casa est embrujada.
PEGATINA DE PARACHOQUE

Entr en el apartamento sabiendo muy bien que el Sr. Farrow se encontraba

ah. Lo sent desde que estaba subiendo por las escaleras a pesar de que ahora
tenamos un ascensor.

Despus de poner mi bolsa en el suelo, lo busqu.

Creo que tenemos que hablar de lo que est pasando.

Casi levant la vista de su escritorio. Por qu? Que est pasando?

Nada. Ese es el problema.

No estaba acostumbrada a ser ignorada. Bueno, en realidad lo estaba, pero no de

Reyes, y sin embargo, Reyes lo haba estado haciendo durante varios das. Eso me
estaba carcomiendo, de la misma manera en que las sales de baos carcomen la
piel. Extrao y preocupante.

Ests saliendo con alguien ms?

Lo impresione. La expresin de su cara, lo nico en que poda confiar ya que no

poda descifrar ninguna de sus emociones, me lo dijo. Tal vez eso me molestaba
ms de lo que haba imaginado. Que ya no poda leerlo con tanta precisin como
sola hacerlo. Era como si un campo elctrico estuviera jodiendo mi sentido
sensorial. Me daba lecturas falsas.

Tena amnesia. Me imagin que podras haber encontrado a otra persona. Ya

sabes, alguien que no te causara tantos problemas y ms divertida. Mis
pensamientos fueron a la seora Abelson. Me haba burlado de ella porque era
dominante, pero tal vez, yo tambin lo era. Tal vez Reyes solo necesita jugar juegos
de vdeo con sus amigos y fumar un poco de hierba. Relajarse. Para superar el
estrs de vivir conmigo. Era exactamente como ella.

Mira, si alguna vez tienes que jugar a videojuegos y fumar marihuana, sabes que
me lo puedes decir, verdad?

135
Ests bajo medicacin?

No. Lo digo en serio. Lo s... S que puedo ser un poco demasiado a veces.
Entender si slo necesitas un descanso.

Bueno. Bueno, gracias por la oferta, pero estoy bien.

Entonces Qu es lo que te molesta?

Nada.

Est bien. De acuerdo, entonces por qu no hemos... ya sabes. Me encog de

hombros para que pudiera obtener la imagen.

Por qu no nos hemos encogido?

No. Tenido relaciones sexuales. Por qu no hemos tenido relaciones sexuales?

Es decir, hace una semana no podas mantener tus manos fuera de m y ahora, oh,
Dios mo. La verdad me golpeo en el pecho, como un rayo de luz, dejndome sin
aire.

Te gustaba solo cuando estaba amnsica.

Me gustabas? pregunt, divertido.

Slo t puedes responder a eso. Por qu no has tenido? Por qu no ests?

Feliz y contento? Lo estoy.

Sopl un pelo que se meti en mis ojos. Djame entenderlo. No tienes la

intencin de decirme lo que est mal? No quieres hablar de lo que est mal. Y vas
a dejar que siga creyendo que he hecho algo horrible antes de contarme. Incluso,
si, por ejemplo, te ato? Te obligo a contarme la verdad?

Lo nico que vas a obligar a salir de mi si me atas es un orgasmo.

Por fin! Por lo tanto, ests dispuesto abrirte a mi si te ato para mi propio placer
sexual?

De par en par.

Sera algo que disfrutaras?

136
Quin no lo hara?

Entonces, por qu no lo hemos hecho? Es decir, qu nos est deteniendo?

Esto no me estaba llevando a ninguna parte. Yo no era una persona tmida y

modesta. Saba cmo decir lo que pensaba. Un poco demasiado bien. No poda
recordar la ltima vez que haba usado mi filtro interno. Haca tanto tiempo que no
lo usaba, que ya haba olvidado donde lo haba dejado. Pero cuando se trataba de
Reyes Alexander Farrow, haba perdido todos mis sentidos toscos. Me estaba
convirtiendo en alguien demasiado refinada. Tan diferente a como soy realmente.
Tom una respiracin profunda y comenc de nuevo. Por qu no me has
tocado? Se acerc y me dio un codazo.

Gracioso, pero ya sabes lo que quiero decir.

Te estoy dando tiempo.

Tiempo para qu? Lecciones de Origami?

Te estoy dando espacio.

Espacio para qu? El elefante que he estado tratando de adoptar? Mire

alrededor. Va a necesitar un rea de juego bastante grande.

Estoy seguro.

Slo dime lo que te molesta. Lo saba? Saba que era un dios y que yo saba
que era un dios y que tena la nica cosa en el universo que poda atraparlo por
toda la eternidad? Cruce los dedos para que no fuera eso.

Despus de un largo momento de contemplacin, solt el aire que haba estado

conteniendo. Nada me est molestando, holandesa.

Eso es todo, le dije, poniendo mi pie en el suelo y levantando el lomo.

Metafricamente. Si no me lo dices, me mudare con Cookie.

De nuevo?

Apret los dientes, entr pisando fuerte en nuestro dormitorio, descolgu una bolsa
de viaje, y met un cepillo de dientes, algunos artculos de aseo personal, algunos
cambios de ropa que no combinaban y una camisa de dormir que deca:
CONDUCELO COMO SI LO HUBIERAS ROBADO. Entonces, sin decir nada ms,

137
fui hasta la puerta, la abr, y tena toda la intencin de azotarla con tanta fuerza que
estremecera el edificio entero, cuando le o decir, No dejes que la puerta te
golpee el trasero al cerrar. Horrorizada, me detuve en medio de la oscilacin. O lo
intent. Haba puesto tanta energa en azotar la puerta, que aun en contra de mis
deseos, al intentar darle la espalda a Reyes, la puerta choco con mi cara.

***

Me mudo con ustedes, dije, pasando a Cookie cuando abri la puerta.

De nuevo?

Lo digo en serio esta vez, Cook. El hombre es imposible. Seal en la direccin

de nuestro apartamento en caso de que ella no supiera de quin estaba hablando.

Pero antes de que pudiera formar una palabra ms, me di cuenta de un olor
particularmente apetitoso en el aire. Qu es ese olor?, Pregunt, olfateando.

Una risa nerviosa burbujeo fuera de ella. Qu olor? No hay ningn olor.Fue a
la cocina e intento bloquearme. Puede que sea ms grande que yo, pero con la
motivacin correcta puedo taclear sus 102 kilos.

Entonces me di cuenta. La verdad. La traicin. Jade. Y me quede sin aliento. Y la

mire. Durante un largo tiempo, hasta que se derrumb la muy traidora cobarde.
Tena hambre, dijo, sus hombros se hundieron con vergenza.

De Verdad?

T estabas fuera, haciendo lo que sea que haces.

La Satilla?

Y no tena ganas de cocinar.

Tienes chiles rellenos de La Satilla?

Slo unos pocos.

Y sentiste la necesidad de mencionarlo?

Iba hacerlo. Lo juro. Pero todo sucedi muy rpido.

138
Sabes lo que me hacen los chiles rellenos.

Finalmente dej escapar una sonrisa descarada. Tambin tengo sopaipillas

rellenas.

Dej caer el bolso y frot las manos. Parece que me mud en el momento justo.

Se ri, fuimos a la cocina y comenz a organizar el banquete. Amber se acerc con

su sonrisa de "Quentin est aqu", los dos tan encantadores como siempre.

Oye, ta Charley, dijo, y me dio un rpido abrazo. Te mudaste de nuevo? Vi

tu bolsa.

S, lo hice.

Dulce. Hizo seas todo el tiempo que habl para que Quentin entendiera, a
continuacin, se volvi hacia l y le explic, con movimientos rpidos y silenciosos.

Quentin se ri y me dijo que tena un tornillo suelto. Literalmente. Deletre, tornillo

suelto. Me abalanc, atacndolo por su insolencia, usando eso como excusa para
darle un gran abrazo de oso. Me devolvi el abrazo, envolviendo sus largos brazos
alrededor de m. Era un muy buen abrazador.

Despus de reunirnos, los dos se sirvieron un plato y se dirigieron a la sala de estar.

Debo hablar con ella esta noche? , le susurr a Cook.

Nah. Tenemos un poco de tiempo para abordar el tema.

Asent.

Oh! grit Amber por encima del hombro. Todava estamos trabajando en el
video. Tenemos una pista que vamos a corroborar ahora, pero tiene ms de
ochocientas mil visitas.

Es genial! Le grit.

Cookie cerr los ojos con horror. Eso est muy mal.

Me re y esper a que el to Bob entrara. Tena un estado de nimo raro. Lo poda

sentir desde el momento en que se baj de su coche tres pisos ms abajo.

139
Hola, dije cuando entr y colg su abrigo.

Oh, hola calabacita. Te mudaste de nuevo?

Por segunda vez en pocos minutos, agarr el primer abrazo. S. He nombrado a

tu sof Fabio.

Fantstico. Se parece a un Fabio.

Cierto? Rubio y acogedor, con colinas y valles en todos los lugares correctos.

Pero sabes que tenemos siete mil habitaciones ahora. No tienes que dormir en el
sof. Dio vuelta a la isla para abrazar a su esposa. Y besarla. Un beso muy largo
que poda o no tener lenguas.

Luch contra mi reflejo nauseabundo y finalmente interrump. Entonces, qu

est pasando?

No mucho.

Pareces agitado.

Quito su mirada de Cookie para mirarme. Nop. Amber est en casa?

Le lance a Cookie lo del comentario agitado, pero se recuper rpidamente.

S. Ella y Quentin estn comiendo en la sala. Estn trabajando en un caso.

Un caso, eh?

El video.

Ah, dijo mientras se serva un plato.

Est en problemas?

Se detuvo y me mir. Por qu iba a estar en problemas?

No lo s. Pareces agitado. Y ella es una adolescente. Encaja.

No, Charley, Amber no est en problemas. El da que esa chiquilla nos d un

minuto de problema, ser el da que cuelgue mi placa.

140
Resople y estaba a punto de darle una recopilacin de las aventuras de Amber
Kowalski cuando Cookie se aclar la garganta y me mir desde detrs de la espalda
de Ubie.

Oh, est bien, Articul. Afortunadamente, Ubie estaba estudiando la comida.

Le di una seal de pulgar hacia arriba y cambi de tema. No has interrogado a
Joplin todava?

Por qu interrogara a Joplin? Esto huele increble.

Porque l es el detective en nuestro caso.

Exactamente. Tu caso. T tienes que interrogarlo.

Me odia.

Odia a todo el mundo.

Cierto.

Estaba tan calmando. Cookie tena ese efecto en l, aun as, su agitacin anterior
no era menos preocupante. Lo que fuera que lo tuviera en ese estado poda espera.
Probablemente estaba relacionado con su trabajo.

Despejo la mesa que estaba llena de revistas, y se sent a comer. Nosotros tres
sentados en el comedor. Los nios en la sala investigando un vdeo de una nia
poseda. ramos como los rezagados de una familia modelo. Me sent un poco
culpable por comer sin mi corazn de meln. Por otra parte, estaba a una esptula
de ser un legtimo chef. Poda valerse por s mismo.

Amber regres por unos segundos y le dio un abrazo. Hey, Ubie, Haba
comenzado a llamarlo Ubie porque llamar a su padrastro To Bob sonaba mal en
todo tipo de niveles. Estaba completamente de acuerdo.

Le dio un beso en la mejilla, agarr otro chile relleno, junto con ms chips y salsa, y
se dirigi de nuevo a la sala. Antes de llegar a la puerta, dio vuelta en U. Casi lo
olvido. A un bloguero llamado SpectorySam le gustara una entrevista contigo.

Conmigo?, Pregunt.

S. Sobre el video. Quiere hacer un artculo completo y est bastante seguro de

que puede publicarlo en Huffington Post.

141
Si no pensara que Cookie se desmayara, habra dicho que s. Est bien. Dile que
no estoy dando entrevistas ahora y que debe ponerse en contacto con mi agente.
Me har sonar importante.

Est bien, dijo con una risita mientras brincaba fuera.

Esa chica debera estar en el espectculo, le dije a Cookie.

Oh diablos, no.

No como como los nios estrellas de cine. Esos pobres nios. Sino ms bien
como un extra en un comercial de detergente.

Sus cejas formaron una lnea dura continua. Luch contra la urgencia de toser y
decir Uniceja detrs de mi puo. Era tan juvenil. El verdadero truco era hacerlo
durante un estornudo. Pero los estornudos eran ms difciles de fingir.

Voy a pensar en ello,dijo. Estaba mintiendo

Entonces, qu crees que est haciendo? , Pregunt.

To Bob consult su reloj. Maldita sea. Saco un billete de cinco y se lo entrego

a Cookie.

Cookie lo cogi y lo puso entre sus dedos, hacindolo bailar y pegando saltos, como
si hubiera ganado la lotera.

Qu est pasando?, Pregunt.

Acabas de romper tu record, por cinco minutos, dijo.

Te lo dije. Cookie se retorci de emocin en su silla.

Qu demonios?, Pregunt, fingiendo estar ofendida.

La ltima vez no comenzaste a preguntar por l, imaginando que estara

haciendo, rogndonos para que furamos a pedirle una taza de azcar, para
verificar como estaba, sino hasta que pasaron unos treinta y cinco minutos,
explic.

Rompiste el record, dijo Cookie, haciendo como que se secaba las lgrimas.
Estoy tan orgullosa de ti.

142
Oh, s, ustedes son divertidos. Me reir durante un minuto. Acuchille mi chile
relleno y empuje un enorme pedazo en mi boca justo antes de decir, No, en serio,
qu creen que este haciendo?

No importo cunto les rogu, ninguno de los dos fue al otro lado del pasillo, para
comprobar a mi amado. Y me negaba a caer en el acoso, que muy bien podra haber
hecho con mi cuerpo incorpreo, pero sent que eso sera hacer trampa. Adems,
estaba bastante segura de que sabra si estuviera flotando por todo el apartamento,
siguindolo. Porque eso no es raro en absoluto.

As que me prepare para dormir y aterrice en los brazos de Fabio.

No era tan cooperativo como lo recordaba. La ltima vez que dorm con l, se
enrosc alrededor de m, empuj sus pliegues en mis caderas, me dejo descansar
una mano entre sus cojines. Esta vez estaba fro y duro, y haba una barra de metal
entre los cojines que estaba tratando de anclarme. Me remov de un lado a otro,
deseando, haber aceptado la oferta hospitalaria de Ubie. No es que pudiera dormir,
de todos modos.

Me quede acostada pensando en el caso de Emery Adams y los dioses de Uzan y

Beep y mi marido cascarrabias, me di cuenta de que me haba olvidado de decirle
que estaba siendo seguida por tres hombres en una minivan.

Bueno. Se encontraban en una minivan. Qu tan peligrosos podran ser?

143
 Captulo Doce

Me gusta preguntarles a los nios que quieren ser cuando sean grandes.
Ms que nada porque todava estoy en busca de ideas.
-MEME

Me despert con el olor a caf y el tocino chisporroteando, pero la naturaleza

estaba llamando. Entre en el cuarto de bao de las nias a responder al llamado y
cepillarme los dientes. Cuando entre en la cocina, Cookie an estaba en bata,
consultando el correo electrnico en su celular.

Golpe mis labios y luego me dirig a la cafetera. No s cmo sucedi esto, pero
creo que acabo de comer locin.

Mi ex es un imbcil.

Cmo es que nunca lo he conocido? Cog una taza de caf del gabinete para
tazas de caf. Era como una caja mgica llena de dispositivos fabricados
especficamente para contener la sangre de mi enemigo. O caf. Eran capaces de
contener ambos.

Dijo que no.

Cmo se atreve?. Dije, tomando el rol de personal de apoyo.

Quiero decir, yo estaba bastante reacia, pero l simple y llanamente dijo no.

Podramos demandar, ofrec, entrando en el papel de asesor legal. Descans

contra el mostrador y tom el trago ms grande que pude, de caf, no de la sangre
de mi enemigo, sin llegar requerir atencin mdica por quemadura de tercer grado
en mi boca.

Esto va a romper el corazn de Amber.

Me enderec y me met en el papel de mejor amiga para siempre. Oh diablos, no.

Dnde est tu bate de beisbol? Tiene rtulas verdad?

144
Podra llegar a eso. Es como si dijera que no a cosas slo para castigarme. Usa
el privilegio de la custodia compartida como un arma contra m, completamente
desinteresado en lo que le hace a Amber.

Di un paso hacia ella. Lo siento, cario Qu est pasando?.

Le habl de NMSD y de cmo Amber quiere ir, l dijo que no. Punto. No le
permitir estar tan expuesta.

Expuesta?.Pregunt, completamente ofendida y ni siquiera era sorda.

Expuesta a qu? A una cultura rica en historia y tradiciones? Un grupo orgulloso
y poderoso de las personas que tienen que aguantar con ms mierda en un da que
lo que tenemos que aguantar nosotros en un ao? Quiero decir, Alguna vez has
intentado pedir una pizza a travs de un intercomunicador para sordos? Una
pesadilla.

Exactamente. Podra aprender mucho. Me puse en mi mejor personalidad de

mafiosa y le pregunt.Quieres que hable con l?

Se ri. No. Yo lo har. Puedo hacerlo. Adems, la ltima vez que ayudaste, Fredo,
haban peces muertos apareciendo por toda la cuidad, solo que estos fueron un
regalo envuelto y despachado por el restaurant de mariscos y pescados
Pappadeaux. Nos cost una fortuna.

Hey, al menos envi el mensaje. Nadie querr meterse con nosotras. Y enviamos
unas hermosas tarjetas de agradecimiento a cambio.

No creo que funcione as.

Espera, Por qu Fredo?

Voy a hablar personalmente con l

No se dispar en la cabeza por rdenes de su propio hermano?

Probablemente voy a tener que pensar en alguna cosa que quiera. Slo Dios sabe
lo que podra ser.

Qu?. Pregunt, de repente muy interesada. As que manipula situaciones

como sta para salirse con la suya en otras cosas?

Me mir y parpade. En eso se basan los matrimonios

145
Est bien, pero no te divorciaste de l?

Esa no es la cuestin.

Porque si no, hay que mencionar eso al to Bob.

Me ests tomando el pelo? Tengo planes para ese chico. Nunca ser el mismo
despus de que haya terminado con l.

Me re. No lo pongo en duda ni un microsegundo.

Se fue temprano, por cierto.

To Bob? Si, lo o.

No. El Sr. Farrow.

Ah, s. l Sr. Sexinteligente. Mi perdicin y felicidad, ms que nada felicidad, de

mi existencia.

. T sabes, podras hacer algo loco y hablar con l. Abrirte un poco. Decirle acerca
de ya sabes quin y ya sabes qu Ni idea de lo que estaba hablando.

Intent hablar con l anoche, es el ms terco, inflexible, cabeza dura

Todos sinnimos del mismo concepto. Uno que, me atrevo a decir, se aplica
tambin a ti.

La mir boquiabierta.

Solo a veces. Agreg. Al igual que ayer cuando ordenaste un burrito y te

trajeron una hamburguesa. Fuiste totalmente flexible

Tena un punto. Haba hecho estiramientos antes de entrar. Hicimos unas cuantas
embestidas para calentarnos. Siempre soy ms flexible despus de un buen
calentamiento. Incluso poda hacer sentadillas si la situacin lo exiga. Y era
sorprendente cuan seguido la situacin lo exiga.

***

Sent ojos en la parte posterior de mi cuello mientras caminaba a la oficina.

146
Me pasaba muchas veces. Esas sensaciones irritantes de que alguien me est
observando. Posiblemente, alguien lo haca. Podra haber sido el hombre del
Vaticano. No haba sabido nada de l desde que volv. Pens, tal vez, que el
Vaticano lo haba despedido. Su identidad fue revelada, despus de todo. Pero
ahora me lo preguntaba. La persona no era familiar para m, as que saba que no
era Garret. Poda sentirlo cuando estaba cerca. Poda sentir a Cookie, a Ubie y
Gemma. Tenan una vibracin muy distinta. Una esencia distinta que ahora
reconoca. No, era otra persona. Quizs ms de uno.

Finalmente encontr la fuente. Los tres amigos estaban de vuelta. La minivan verde
lima se encontraba en la mitad de la calle. Tena la sensacin de que no tenan
mucho dinero que invertir en su hobby de acosadores. Ni experiencia en seguir
gente.

Antes de que pudiera hacer algo al respecto, sent una presencia ms familiar. Vi a
la nia sin hogar que haba visto el da anterior en la calle. Estaba apoyada en Boyd
con la misma ropa, pero tena sus cosas con ella. Haba vuelto a buscarlas, por
suerte. Estaba preocupada de que alguien las tomara.

A continuacin el seor Boyd sali. En el mar de gente bulliciosa aqu y all, en su

mayora estudiantes universitarios intentando llegar a clases, l la haba apartado
del grupo. Se acerc a ella. Intentando entregarle otro yogurt y un zumo. Tambin
tena una manzana, y yo no podra haber llegado a otra metfora ms apropiada
aunque alguien me hubiese pagado.

Sin decir nada, poco a poco me acerqu a ellos. Yo saba que el seor Boyd
coqueteaba con las chicas de la universidad, mientras ms jovenes mejor, todo el
da todos los das. Pero esto era diferente. Esta chica no poda tener ms de 15
aos. Y honestamente, el tipo era de unos cincuenta aos con un enorme bigote
negro y un vientre estilo Jabba el Hutt del que se senta orgulloso. Qu diablos le
haca pensar que cualquiera de estas jvenes estara interesada en l? Estaba
realmente delirando?

Reduje la velocidad cuando la chica neg con la cabeza hacia l, tir de la correa
de su mochila sobre su hombro y volvi a alejarse. Se gir en mi direccin y me vio
al instante, pero yo estaba demasiado ocupada dndole al seor Boyd un mal de
ojo para poder ofrecerle a ella un hola.

Qu?. Pregunt l, dando un paso en mi direccin.

Baj la cabeza y di un paso hacia l. Luego otro, hasta que estaba entre Boyd y la
nia. Si quera una confrontacin, lo ms probablemente es que la conseguir.
147
Haba estado esperando una oportunidad para darle un pedazo de mi materia gris.
Toda serpenteante y cubierta de lodo.

Antes de llegar a eso, se percat que un par de personas nos miraban. Las cosas
podan ponerse bochornosas rpidamente para un pervertido que cazaba tan cerca
de un campus universitario. Se retract, lanz sus manos arriba y camin de vuelta
a su tienda.

Cuando me di la vuelta para ver a la chica, me esperaba ver su espalda doblando

la esquina, poniendo tanta resistencia entre nosotras como pudiera. En su lugar, la
encontr justo donde la haba dejado. La chaqueta negra y el pelo negro le daban
un aspecto ms gtico del que crea que era, teniendo en cuenta que andaba con
una manta de color rosa y una mochila.

Esto es tuyo?. Pregunt, tirando de un billete de diez por fuera de su bolsillo

delantero. Era todo el dinero tena ayer cuando me met en sus cosas.

No. Acomod mi bolsa en el hombro. No llevo dinero en efectivo.

Sus parpados se estrecharon cuando me estudi. Gracias dijo de todos modos,

no comprando mi escusa.

Tena que trabajar mucho en mis tcnicas de persuasin. Nadie estaba comprando
lo que estaba vendiendo en estos das. Tal vez s estaba perdiendo m toque. O
quizs dej mi toque en Nueva York. Maldita sea. Tendra que volver por l. Viaje!

Tienes hambre? Pregunt, sealando el hecho de que La Frontera estaba

apenas a dos calles.

Mir hacia atrs y luego se encogi de hombros. Podra comer.

Me pregunt por qu no se haba comprado algo de comer. Estaba temblando de

hambre. O era el miedo. Podra haber sido el miedo lo que causaba que temblara.

Vamos. Estoy hambrienta.

Afortunadamente, a pesar de que ya haba tenido un encantador desayuno de

Cookie KowalskiDavidson de huevos crudos y tocino quemado, haba dejado
espacio para las papas fritas y salsa casera de Reyes. Solo en caso de que una
cesta terminara en mis brazos mientras tomaba un atajo a travs del restaurante,
diera la vuelta a la cocina, y luego me dirigiera hacia las escaleras. Era extrao con
qu frecuencia ese tipo de cosas me pasaba.

148
Pedimos el desayuno y luego navegamos en el laberinto que era La Frontera para
encontrar una mesa tranquila muy atrs en la habitacin. En el momento en que
encontramos un lugar, nuestro nmero apareci en la pantalla.

Yo voy. Le dije, esperando que no cambiara de idea y saliera corriendo por la

puerta trasera que estaba a diez pies de distancia de nosotras.

Estaba incmoda, pero con hambre. Su mirada se haba ido de un plato a otro
mientras esperbamos en la cola para la orden.

Bueno, esto se ve increble. Dije cuando llegu. Le pas el jugo de naranja y el

plato nmero uno del desayuno, mientras que mordisqueaba un lado de la carne
adobada y un poco del otro lado de carne adobada. Uno nunca poda tener
demasiada carne adobada.

Se ve genial . Dijo ella, su expresin cautelosa hizo un giro de ciento ochenta

grados y se deslizo de cabeza a la codicia. Me gustaba.

Por lo tanto. Dije, tomando pequeos bocados. Sobre todo porque no tena ni
un poco de hambre. Tienes nombre?

Vacil, luego me dio su nombre real. Estaba preocupada de que no lo hiciera.

Heather.

Encantada de conocerte, yo soy Charley.

Me acerqu y tom su mano para agitarla formalmente. Ella me dej y luego regreso
a despedazar de su comida.

Me puedes decir lo que est pasando?.

Pasando? . Pregunt ella, metindose un buen mordisco en su pequea boca.

Por qu ests viviendo en la calle? Hay lugares ms seguros para vivir, ya

sabes.

Correcto. Trag y bebi la mitad de su jugo en la primera ronda.

Entonces. Me puedes decir que edad tienes?

Dieciocho.

149
Le di un momento y luego le pregunt. Me puedes qu edad tienes realmente?

Se detuvo y me mir desde debajo de sus pestaas, tratando de decidir si confiar

en m.

Creo que debera haber mencionado algo antes de que te invitara a desayunar.
Tengo un sper poder. Baj el tenedor y se prepar para irse.

Puedo sentir las emociones de otras personas. Cuando ella slo me mir de
soslayo, tratando de averiguar mi juego, continu. Puedo decir cuando alguien
tiene miedo. O cuando son culpables de algo. O cuando estn locos.

No estoy loca.

Pero tienes miedo. Lo puedo sentir a una cuadra de distancia.

De vedad?.

De verdad. Habl con ella de la manera menos amenazadora como me fue

posible, manteniendo mi tono ligero y mis acciones lentas. Para parecer totalmente
desinteresada en el hecho de que ella estaba constantemente como a medio
segundo de salir corriendo. Y no tienes dieciocho aos.

Por qu te interesa?. Pregunt ella, de repente a la defensiva.

Ests haciendo que me sea difcil respirar.

Qu?

Cuando alguien est tan asustado como t lo ests, todo el tiempo, mi pecho se
aprieta y aplasta los pulmones. Esto hace que sea difcil respirar.

Al igual que el asma?

Muy parecido al asma. Estuve de acuerdo, a pesar de que seguro que el asma
era mil veces peor, pero era una buena analoga. Tu comida se va a enfriar.

Se burl.La comida fra sigue siendo comida.

Buen punto. Dije, riendo suavemente.

Eso fue suficiente para que me gustara. Tom su tenedor y sigui comiendo.

150
Nueve? conjetur a propsito, para insultarla.

Sacudi la cabeza. Doce.

Maldita sea. An ms joven de lo que pensaba. El pensamiento de una nia de doce

aos de edad, en las calles de Albuquerque me impact.

Por lo tanto, este sper poder. Dijo mientras clavaba el tenedor en un huevo.
Lo usas para el bien o el mal?

Oh s. Me gustaba mucho. Es algo que depende del da. Vacilo entre los dos,
dependiendo del clima. He de decir que el mal es ms divertido.

Se ri, con un sonido un poco entrecortado, su voz demasiado ronca, al igual a que
si hubiese estado recientemente enferma.

Ahora sobre las cosas difciles. Por qu estas asustada?

No estoy asustada. Dijo, sus barreras disparndose a su alrededor.

Mis pulmones no mienten, y ya estn a punto de ahogarme agarre mi garganta

con ambas manos. Seriamente. No. Mucho. Tiempo.

Mientras me hunda en la silla, frunci el ceo. Tom otro bocado. A continuacin,

pregunt. Ests jugando conmigo?.

No. Me enderec. Tal vez un poco, pero no voy a mentirte. Adelante.

Pregntame lo que sea.

Se ech hacia atrs, me dio un profundo ceo fruncido una vez ms, a continuacin,
un gesto de la cabeza.Qu est sintiendo ese tipo?

Lo mir. Era un tipo de todos los das, un estudiante universitario nerd, pero bien
parecido, con un cuerpo a la altura, y la chica que estaba sentada con l, era ms
una reina de belleza que una friki de la ciencia. Estaban estudiando. Le estaba
enseando. Est interesado por la chica.

Demasiado obvio. Dijo, decepcionada.

Dame un segundo. Estoy trabajando.

Sonri y esper.

151
l est muy interesado en ella, pero lo que yo apuesto es que l no sabe que ella
est an ms interesada en l.

No me digas!

Totalmente.

La mujer se inclin hacia l cuando le mostr como encontrar el rea entre dos
curvas, sea lo que diablos sea eso. Lo curioso de esta situacin era que no estaba
aprendiendo nada. Ella ya saba lo que le estaba enseando.

Santo Bob esponja. Dije, parpadeando por la sorpresa cuando llegu a la

imagen completa. Me inclin hacia Heather y susurr, Ella ni siquiera necesita su
ayuda. Lo contrat porque est enamorada de l. Puedo sentir lo que sale de ella.

De ninguna manera. Dijo Heather, tan sorprendida como yo.

Pero cuando ms miraba a la chica, ms comprenda. Era una mueca.Algn da

tendrn bebs hermosos e inteligentes.

Puedes ver el futuro tambin?

No. Solo estoy conjeturando.

Oh. Dijo ella, incluso ms decepcionada que antes. Haba empezado a jugar
con su comida, su mente a mil millas de distancia.

Hay algo ms que no te he dicho. Soy una investigadora privada.

Me mir, y vi el pnico asentarse en su rostro.

Nadie me contrat para buscarte. Me apresur en explicar. Mi oficina est

justo en la calle. Como dije, puedo sentir tu angustia, y tengo recursos. Con lo que
sea, o quien sea, que te est atormentando, puedo encontrar la manera de ayudarte.

Su risa, ms como una burla, la envi a un ataque de tos. Cuando se recuper, dijo.
Nadie me puede ayudar. Es demasiado tarde.

La preocupacin se dispar a travs de m. Se estaba muriendo? Tena una

enfermedad? O peor, Cncer?

152
Puedo por lo menos intentarlo?, pregunt.Soy muy buena para ayudar a la
gente.

Pensars que es estpido y me enviaras de vuelta.

De vuelta?

Se volvi y se dej caer en su silla. Al Hogar, soy la nmero diez. Soy la siguiente,
y voy a morir pronto.

153
 Captulo Trece

Estoy bastante segura de que, dndome una capa y una bonita tiara, podra
salvar al mundo.
-HECHO REAL

Supongo que debera estar agradecida de que estbamos llegando a alguna

parte, pero su muerte inminente era un poco perturbadora. Tena acceso a la lista
negra de un homicida? A la tabla de proyectos de un asesino en serie? Al bloc
de notas de un psicpata? Cmo poda saber algo as?

Qu te hace pensar eso, cario?

Su puo se apret alrededor de su tenedor, y slo poda esperar que no fuera

violenta. Me ech hacia atrs por si acaso. Me gustaba el nmero de agujeros que
tena mi rostro.

Es la maldicin, dijo ella, tosiendo de nuevo. Me enferm como todos los

dems.

Los dems? , Pregunt. Esto no iba a ninguna parte buena.

Vivo en un hogar de nios. Otros nueve nios se han enfermado y muerto. Nueve
en los ltimos siete aos. Y ahora tengo los mismos sntomas. Por eso me escap.
Las lgrimas amenazaban con empujar ms all de sus espesas pestaas. La
llamamos la Maldicin de la Casa Harbor, y yo soy la siguiente, y no hay nada que
pueda hacer al respecto. Me mir. Ni siquiera t.

El miedo tan palpable, lo senta fluir de ella. Me acerqu y puse mi mano sobre la
suya. No se retir, lo que me sorprendi.

Hay tres cosas mal con tu teora.

Se apart despus de todo. Saba que no me creeras. Los adultos nunca lo

hacen.

En primer lugar, dije, extendiendo la mano para traerla de vuelta a m,

recuerdas todo el asunto de los sper poderes? S que no ests mintiendo.

154
No mencion el hecho de que slo puedo percibir cuando alguien sabe que est
mintiendo. Si ella crea que estaba maldita, fuera cierto o no, ella no estara
mintiendo.

En segundo lugar, dije, dejando ir su mano, pero quedndome cerca, No me

conoces. No tienes idea de lo que soy capaz de hacer Diablos, apenas me
conozco a m misma, as que estaba bastante segura de que ella menos. Tengo
una manera de saber cmo resolver el ms imposible de los problemas. Incluso los
que nadie cree que pueden resolver.

Por primera vez desde que se sent, la esperanza brill en su bonita cara.

Y en tercer lugar, dije, levantndole la barbilla hasta que su mirada se encontr

con la ma de nuevo, cualquiera que piense que puede poner maldiciones a nios
y salirse con la suya no me ha conocido, tampoco.

Trag saliva y pregunt: De verdad crees que puedes detenerlo?

Har todo lo que est en mi poder para detenerlo, y tengo una gran cantidad de
poder.

Sonri y se recost en su silla, con su futuro de repente no tan grave como haba
pensado anteriormente.

Quiero decir, no puedo volar ni nada. Ni detener una bala. A pesar de que una
vez detuve un cuchillo. Con mi pierna. Todava tengo la cicatriz por si quieres verla
.Eso le sac otra risita. Suave y ronca, demasiado spera. Realmente quera que
la revisara un mdico, pero no estaba segura de cmo ir sin llamar la atencin
indeseada. Sin duda, habran alertado a todo el estado.

Y de ninguna manera la dejara valerse por si misma. Tampoco poda llevarla a la

estacin. La llevaran de vuelta al hogar antes de que se secara la tinta en mi orden
arresto porque entonces tendra que secuestrarla. No era una opcin.

Hasta que tuviera tiempo de mirar en su historia, no iba a volver a la Casa Harbor,
que sonaba como el escenario de una pelcula de terror. Por qu todos los lugares
malos en las pelculas de terror tendran nombres tan prometedores e inspiradores?

Pero todo esto planteaba la duda de dnde dejarla. Con el caso que ya tenamos y
todo lo que suceda con Cookie y Amber y el ex, no quera ser una carga para Cook
ms de lo que era absolutamente necesario. Un fugitivo no poda ser bueno para
sus niveles de estrs, no importa cun dulce era.
155
Entonces me di cuenta, y una lenta sonrisa se extendi por mi cara. Confas en
m?, Le pregunt.

Ya lo hago. Eso es tonto, eh? Ni siquiera te conozco.

No es tonto en absoluto. Slo quiero que te quedes con una amiga ma. Ella es
un poco peculiar y sigue horarios extraos.

Me gusta lo peculiar dijo ella, poniendo cara desafiante, pero saltando con la
oportunidad de salir de las calles. Debera haber sabido. Estaba asustada y sola.

Perfecto, le dije, ya pasando todos los puntos de mi lista de tareas pendientes,

en lo que a Heather se refiere. Pero en primer lugar, que dices si compartimos
uno de panecillos dulces infames?

Su rostro se ilumin, y asinti con entusiasmo. La chica tena buen gusto.

***

Tena una gran cantidad de personas que entrevistar en el caso Emery

Adams, y tena la solucin perfecta para mantener a Heather fuera de las calles y
segura. Casi. Con la esperanza de que mi solucin estara de acuerdo, la encontr,
alias mi tatuadora amiga Pari, durmiendo, lo que explicara por qu no haba
respondido a mis mensajes, o las llamadas de telfono o a la puerta cuando golpe
durante diez minutos. Por suerte, saba dnde se ocultaba la llave.

Despus de dejar a Heather abajo, en la oficina de Pari con el ordenador, un

refresco y una bolsa a medio comer de galletas de chocolate que encontr en un
escritorio, hice mi camino hacia arriba, con la esperanza de que Pari no hubiera ido
a la cama con alguien. Haba algunas cosas que no necesitaba ver.

Su apartamento estaba asentado encima de la tienda de tatuajes que tena en la

calle Central. Abr la puerta lentamente, muy lentamente, para obtener el efecto
completo de lo mal aceitadas que estaban las bisagras. Justo debajo de la cabecera
haba una pila de pelo marrn grueso, as que o sus rizos rebeldes necesitaban un
cepillado cuidadoso cuando se levantara, o haba recibido un gato.

Fui de puntillas a su lado y encend la lmpara. Era un poco temprano para ella. Se
quedaba hasta tarde despierta, a veces trabajando hasta las dos o las tres de la
maana. Pero necesitaba que se ocuparan de Heather de forma rpida y silenciosa.

156
Qu demonios?, Grit cuando se dio cuenta que estaba junto a ella. Curioso.
Justo me preguntaba cul sera la mejor manera de despertarla. Apaga la maldita
luz!

Hundi la cabeza ms hondo en las mantas cuando alcanc y apagu la lmpara,

sabiendo que no servira de nada. Pari haba tenido una experiencia cercana a la
muerte cuando era nia. Haba visto apariciones desde entonces. En realidad, no
gente como las vea yo, pero si brumas y nieblas donde se encontraba un difunto.

Pero conmigo, obtena el efecto completo.

Juro por Dios, que si no que si no apagas

Debi darse cuenta quien era yo. Probablemente porque empec a rer.

Sali de las sabanas y se enderezo en la cama. Chuck!, Grit antes de cubrir

sus ojos y volver a caer. Oh Dios mo. Encuentra mis gafas de sol. Las de potencia
industrial.

Como si yo supiera cuales eran sus gafas de potencia industrial.

Se rindi y seal su mesita de noche. Bolso. Bolsillo lateral. Date prisa antes de
que mis retinas desaparezcan por completo .

Con otra risa, saqu las gafas y las puse en su mano extendida.

Se las coloc y luego se sent de golpe de nuevo.

Chuck! Dnde diablos has estado?

A qu te refieres?

Su cabello era plano de un lado y tan grande como Texas del otro.

Has estado fuera como por, un ao.

En serio? Le dije, perpleja.

Acercndose para un abrazo me tom y me llev a la cama con ella.

Es un poco repentino, dije riendo Pero est bien.

157
Santo cielo, extraaba tu cara.

No puedes ver mi cara. Me dijiste que era una mancha brillante y blanca incluso
con tus gafas puestas.

Entonces extraaba tu mancha Hace cunto que volviste?

Una semana

Se acomod a m lado, acercndose ms a m.

Aunque me encanta todo este asunto del reencuentro aad porque, en serio
me importas, pero duermes desnuda.

S que lo hago ella dijo, su bonita pero un poco cansada cara mostr una
sonrisa en toda su plenitud. S que lo hago.

Luch por salir de la cama y encontr una bata mientras yo intentaba sentarme.

Y tienes una cama de agua. Dije, realmente perpleja en ese momento.

Uno de mis novios la dejo, y es demasiado pesada para moverla, por lo que me
rend ante lo inevitable. Soy una criatura de agua, de todos modos.

Eres una criatura, eso es seguro.

Oh, cielos, Chuck. Me mir, y me haba olvidado lo mucho que la echaba de

menos hasta ese momento

Me levant y la abrace de nuevo, y pude sentir la emocin brotando de su interior.

Como una emocin real. Pari no era exactamente del tipo emocional excepto
cuando se trataba de sus intereses amorosos.

Oye, Dije, tomndola por los brazos. Era unos treinta centmetros ms baja que
yo con un cuerpo de muerte y una actitud que haca juego. Qu pasa?

Quera ir. Estar ah.

Qu? La abrace de nuevo. Detente. Yo era un desastre. Ni siquiera recordaba

mi nombre, mucho menos el tuyo.

Cuando me mir de nuevo, luch contra el impulso de rer por ensima vez.

158
Tena el aspecto de un insecto con sus enormes gafas de sol de potencia industrial.
Pero su angustia era real.

Pens que te habamos perdido , dijo. Y eres demasiado especial para

perderte.

Siento lo mismo por ti.

Est bien. Dio un paso atrs e inhal. Qu necesitas?

Qu te hace pensar que necesito algo?

Frunci los labios y me esper.

Est bien, necesito que cuides a una nia de doce aos sin hogar, que est
tratando de escapar de una maldicin que la matar pronto si no la detengo.

Dedos cruzados.

Tard un momento, pero finalmente asinti. Puedo hacer eso con una condicin.

Dmela, le dije, eufrica.

La maldicin. No es contagiosa, verdad? Tengo suficiente mierda en mis manos

sin que la muerte se cierne sobre mi cabeza.

Se cierne sobre todas nuestras cabezas, le record, estrechndola en un gran

abrazo.

Supongo que s.

Adems, te necesito para hackear la computadora de Nick Parker, la del trabajo

y la del hogar, y ver lo que tiene sobre m.

Por supuesto que s.

Siento que un chantaje se est acercando. Y necesito que me pongas en

contacto con ese atractivo doctor tuyo. El que perdi su licencia por prescribir Oxy
a sus pacientes y luego re comprrselos.

Est bien, pero no creo que l pueda conseguir para nadie ms.

159
 No necesito Oxy, pero gracias. Heather ha estado enferma, y necesito saber lo
que est pasando con ella tan pronto como sea posible.

S, s, capitn. Seguro que no quieres volver a meterte en la cama conmigo por

un rato? Puedo hacer que valga la pena.

Estoy segura de eso. Su oferta no sonaba del todo mal, no realmente, con mi
reciente voto forzado de abstinencia, pero prefera salidas que metidas. Qu
pas con Tre?

Oh, l anda por ah. Pero, no considera que mis relaciones con mujeres sean
engao.

Eso es muy pervertido de l.

Eso te parece. Por cierto, quin es Heather?

***

Despus de que Heather se instalara y que le explicara que vendra un

mdico para echarle un vistazo, mientras yo investigaba la situacin/maldicin, la
dej en las capaces manos de Pari.

Haban congeniado muy bien una vez que Heather descubri que Pari no slo tena
una Xbox, sino una PlayStation tambin. Lo iban a pasar bomba.

Pas por la oficina antes de salir a entrevistar a algunos de los amigos y socios de
Emery Adams, as como revisar el lugar donde se encontr su coche. Cookie me
puso al corriente de lo que haba encontrado esta maana durante el almuerzo, en
otras palabras, mi tercera comida del da, y an no era ni medioda. Pero los chicos
de la camioneta estaban de regreso, y quera que me siguieran dentro del
restaurante. Hacia un terreno familiar.

Adems, Reyes estaba all, as que bsicamente yo estaba dirigiendo a los corderos
al matadero si ellos intentaban cualquier cosa. Valerie trajo nuestros platos mientras
yo lea el informe sobre Geoff Adams Jr., el padre de Emery, que Cookie me haba
dado.

Todava estaba absorbiendo el dilema de Heather y estaba teniendo un mal

momento con eso. Doce? , Pregunt, con el corazn roto. Cmo es eso
posible? Cmo sobrevivi?

160
 No s, cario, pero lo averiguar. l ha tenido una carrera muy eclctica .

Ella asinti. Y ella ha estado enferma?

S, pobre nia. Por eso necesito que averiges todo lo que puedas sobre La Casa
Harbor. Pari hackear sus archivos, pero quiero saber lo que ellos proyectan a la
sociedad. Y quien hace la proyeccin. Si realmente nueve nios han muerto all en
los ltimos siete aos, me gustara saber por qu no ha habido una investigacin.

Por supuesto. Podra quedarse con nosotros, lo sabes.

Di la vuelta a la pgina siguiente. Pens en eso, pero tenemos tanto que hacer.
Quin iba a mantener un ojo en ella? Una pista de carreras? De Verdad? El
tipo intent abrir una pista de carreras?

S, fracas. No vas a comer?

Oh, est bien. Tom un bocado de mis nachos y volv a la lectura. Una sala
de billar de lujo.

Fracas.

Una cadena de restaurantes.

Fracas.

Este tipo enterr un montn de dinero en una aventura tras otra, y sin embargo
todas ellas fracasaron rotundamente antes de que incluso despegaran de suelo.

Desde luego, no tiene la cabeza para los negocios que posee su padre.

Cada pocas frases, yo miraba hacia la oficina de Reyes. Haba estado en el telfono
desde que llegamos aqu, caminando de un lado a otro como un animal enjaulado.
Su mirada se cruzaba con la ma de vez en cuando, en ese momento yo agachaba
la cabeza y comenzaba a leer de nuevo.

Cookie haba recolectado un montn de artculos sobre el Sr. Adams. l no me

haba parecido un hombre tan descuidado. Tan despilfarrador, desprolijo e
irresponsable. Pareca ser bastante inteligente.

161
 Me parece interesante que su padre, que es tan inteligente como se ve, invierta
dinero en una empresa que no tena ninguna posibilidad de ser rentable. Y adems
hacerlo una y otra vez.

Por qu no ha salido nada de ella en las noticias? , Pregunt, incapaz de

dejarlo pasar. Debera haber trado a Heather para que la conociera, por lo menos.

Reyes finalmente termin la llamada. Me mir un largo momento, y luego se dirigi

a su escritorio, buscando a travs de unos papeles, con movimientos agitados.

Ya vuelvo , le dije mientras Cookie estaba preguntando por los padres de

Heather. Y esa es otra cosa que vas a buscar.

Asinti, todava aturdida, mientras yo navegaba esquivando sillas y mesas para

llegar a la oficina de Reyes.

Qu est mal? , Pregunt.

Nada , dijo sin levantar la vista.

Por supuesto que algo est mal. Puedo sentir el calor saliendo de ti como
llamaradas de un incendio forestal. Curv mis dedos en la parte delantera de mi
suter, justo sobre mi corazn. Es sobre Beep?

No. Todo est bien. Slo un problema con uno de nuestros proveedores.

Estaba mintiendo. No poda sentirlo, no de l, ya no, pero saba que estaba

mintiendo. Mi propia ira se dispar.

Si se trata de Beep, tengo el derecho

No es sobre ella, dijo, su voz mortalmente silenciosa.

Curv mi otra mano en puo a mi lado. Es como si ya no te conociera.

Se detuvo y me mir, su mirada curiosa. Ya no me conoces? O no deseas

hacerlo?

Qu? Y eso que significa?

Nada. Tengo que cocinar. Sammy llam.

162
Dio la vuelta al escritorio y sali, detenindose un poco al pasar, a continuacin,
desapareci en la cocina. Me dej frustrada y ms confundida que nunca. Qu
haba pasado de camino a casa desde Nueva York? Haba reproducido todo el mes
que estuvimos all una y otra vez en mi cabeza. Cuando nos fuimos, todo pareca
estar bien. Casi perfecto, aparte del hecho de que me acababa de enterar que fue
creado a partir de un dios maligno. Adems, haba atrapado a un demonio de otra
dimensin dentro de un infierno lleno de personas inocentes. Y yo haba perdido un
amigo, estando en Nueva York. Uno muy bueno.

Pero en el camino a casa, lo poda sentir alejndose. Y ahora yo estaba frustrada y

preocupada y preguntndome acerca de nuestro futuro ms y ms.

163
 Captulo Catorce

Justo cuando piensas que tienes todos tus patos en fila, alguien viene y te ensea
la receta de pato a la naranja, y te das cuenta de que se puede vivir sin un pato o
dos.
MEME

Camin de regreso a nuestra mesa y me di cuenta que en realidad, eran dos.

Dos grupos de hombres que me estaban siguiendo. Tena la sensacin de que no
estaban juntos. Pero pareca que tenan objetivos similares. Seguirme y registrar
cada uno de mis movimientos.

Un equipo era muy bueno en su trabajo. El otro, el equipo de la minivan, no lo era.

Los haba visto ayer, pero no tena ni idea de cunto tiempo el segundo equipo me
haba estado siguiendo. Definitivamente, no eran del Vaticano. No haba visto al
hombre del Vaticano desde hace tiempo. Podran haberlo reemplazado desde la
ltima vez, pero lo dudaba.

No, estos tipos tenan segundas intenciones, pero francamente, estaba cansada de
ser seguida. Y que escanearan mi campo magntico. Pas por el equipo de la
minivan y o esttica proveniente del regazo de uno de los chicos.

Ya sea que tena graves problemas de vejiga, o me estaba escaneando. Nunca

antes haban escaneado mi campo magntico. No en pblico, de todos modos. No
poda decidir si estaba insultada o halagada.

Me detuve en su mesa. Les di a todos un minucioso vistazo. Haba tres y una

sombra. Los tres eran hombres que rondaban mi edad, suficientemente viejos para
pensarlo mejor, pero no lo suficientemente jvenes para importarles. Eran los
clsicos empollones. Uno incluso llevaba un protector de plumas en el bolsillo su
camisa de botones. Crea que haban pasado de moda en los ochenta.

Dos de ellos tenan el pelo oscuro y eran lo suficientemente parecidos como para
ser hermanos. Eran rechonchos y lindos. La clase de tipos que presentas a tu madre
con comodidad cuando te recogen para una cita, slo para que sea el seuelo de
tu verdadera cita, el chico malo de calle abajo que corre su motocicleta por el barrio
a medianoche. O esa fue mi experiencia, de todos modos.

El tercero haba sido el conductor cada vez que los haba visto. Tena el pelo
castao claro, demasiado largo en el frente, y un poco de sobremordida. Tambin

164
era el nico que llevaba un protector de plumas. Lo hubiera llamado PP si el nombre
no hubiera sido tomado por un caniche.

Me qued en su mesa durante ms de un minuto, esperando a que me miraran,

absorbiendo el pnico que corra por sus venas. Era evidente que no haban
esperado contacto.

Por ltimo, al unsono, me miraron, sus bocas ligeramente abiertas, y no poda decir
si estaban temerosos de m o asombrados.

Me ests escaneando? Pregunt.

El medidor se estaba volviendo loco debajo de la mesa, y Protector de Plumas

estaba tratando frenticamente de apagarlo. O eso, o estaba jugando con l mismo.
Tampoco era aceptable.

Tristn uno de los hermanos, dijo. Solo... neg con la cabeza, dicindole a
su amigo que dejara el juego.

Tristn, aunque me gustaba mucho ms Protector de Plumas, sac el aparato que

meda los campos electromagnticos. A los cazadores de fantasmas les gustaba
usarlo para detectar fantasmas, creyendo que los extendan a frecuencias
electromagnticas que podran ser detectadas. Despus de algunos titubeos, logro
desactivarlo, entonces tuvo la decencia de parecer avergonzado.

Qu hacen aqu? pregunt, aunque estaba bastante segura de saber la

respuesta.

Hay un video dijo Tristn, su voz apagndose cuando vio mi expresin.

Ah. Correcto. Bueno, es increble lo que se puede hacer con efectos especiales
en estos das.

Conocemos al chico que lo pblicodijo uno de los hermanos.

Y t eres? Pregunt.

Se levant de un salto, y los otros dos hicieron lo mismo.

Soy Isaac. Este es mi hermano, Iago, y nuestro audaz lder, Tristn.

165
No tom sus manos extendidas. Se miraron el uno al otro con desazn, a
continuacin, me ofrecieron un asiento.

Por favor, nete a nosotros dijo Isaac.

Cookie se encogi de hombros cuando mire hacia ella, preguntndome que estaba
haciendo. Levant un dedo ndice y decid unirme a ellos.

As que, ya sabes el tipo que lo public?

Tristn asinti.

Lo vio de primera mano. Dijo que estaba all cuando sucedi y que l ha estado
obsesionado con fenmenos sobrenaturales desde entonces.

Estaba empezando a comprender lo que era ser una estrella de rock. Todos ellos
me miraban, sus rostros llenos de temor y reverencia.

Es as como se enteraron de dnde encontrarme?

No dijo Iago. Pareca ms tranquilo que su hermano. l no le dira a nadie.

Dijo que ha estado manteniendo un ojo en ti y va a tener un documental pronto.

Hijo de puta.

Puede hacer eso? pregunt, muy ofendida, era increble.

No s dijo Tristn Va a tratar.

Si l me quera mantener en secreto hasta que pudiera publicar este documental,

por qu posteo el vdeo en internet?

No creo que esperara que alguien te reconociera.

Iago asinti con la cabeza.

Estaba tratando de crear emocin. Y ahora que has sido identificada, es muy
molesto.

Mi ira se levant varias muescas con cada palabra de su boca.

Tienen un nombre para el tipo que voy a tener que matar?

166
Todos ellos boquearon, creyndome.

Tristn se recuper primero.

Slo su nombre en lnea. Se hace llamar SpectorySam.

Hijo de puta. De nuevo. Le envi un correo electrnico a Amber tratando de

conseguir una entrevista conmigo? No, de ninguna manera. Si saba tanto sobre m,
saba exactamente cmo y dnde encontrarme. Le envo el correo electrnico a
Amber por informacin privilegiada. Probablemente engandola para que le
contara esto o aquello. Tendra que llegar a la cima de esto y rpido. Podra tratar
de reunirse con ella.

As que djame ver si lo entiendo. Estn aqu para hacer dinero a costa de m,
tambin?

Sus ojos se volvieron tan amplios, que era casi cmico.

No dijo Isaac. Nunca.

Tristn se inclin hacia m, queriendo que entendiera.

Somos ms como exploradores urbanos. No cambiamos nada. No hacemos nada

que afecte el futuro.

No entiendo dije Para qu lo hacen, entonces?

Tristn se ri suavemente.

Ardiente curiosidad.

Pero la mayora son cazadores, dijo Iago. No exploradores. Ellos no son

como nosotros Su mirada se precipit a la mesa de los otros cazadores que haba
divisado antes. La mayora estn en esto por dinero y gloria.

Sobre todo gloria dijo Tristn. No hay una gran cantidad de dinero en esto, a
menos que tengas a un gran sujeto. Baj la mirada, avergonzado de haber dicho
tal cosa. Lo sent quemando a travs de l.

Mira, Que les hace pensar que soy un verdadero negocio? Ese tipo est
mintiendo. Lo garantizo.

167
Disparas el campo electromagntico dijo Tristn.

Jugu con una risa.

No lo hace todo el mundo?

Los tres negaron con la cabeza como si lo hubieran coreografiado.

Oh.

No lo vamos a contar.

Um, gracias? Pero no pueden seguir siguindome, de acuerdo?

No estbamos...

Los apuale con mi mejor mirada de escepticismo. Sus caras cayeron, pero
asintieron con la cabeza, decepcionados.

Ten cuidado dijo Tristn. Los miembros de otros equipos no son

profesionales como nosotros.

Era un mueco. No tena el corazn para decirle que tena una sombra. Una cola.
Un difunto quien lo haba tomado para s mismo y lo segua a todas partes. Durante
todo el tiempo que habamos estado hablando, el hombre muerto, que estaba en
una camisa de fuerza nada menos, estaba detrs de Tristn, mirando hacia abajo,
a l, con el rostro lleno de rabia. Pero no dijo nada, y yo no quera entablar una
conversacin en ese momento.

No se preocupen por m. Puedo cuidar de m misma.

S, he visto la cinta.

Pens que debera decir adis. Reyes haba echado un vistazo por la puerta de la
cocina varias veces, preguntndose qu estaba pasando, as que les desee lo mejor
y decid dar al segundo equipo una visita mientras estaba en ello.

Por desgracia, no tuvieron el sentido de estar preocupados cuando me detuve en

su mesa. Tenan una sensacin completamente diferente por completo. Ellos eran
finos, de corte limpio, con cortes de pelo caros e incluso los aparatos ms caros,
especialmente en comparacin con el equipo de Tristn.

168
Me detuve en su meza. Los examine. Los encontr carentes de espritu y carcter.

Tristn y los hermanos sentan pasin por lo que estaban haciendo.

Estos chicos, por otro lado, los cuatro de ellos, eran privilegiados. Espectadores. Y
estaban en esto por el dinero. Pude ver el hambre de la caza en sus ojos. Me
queran coger haciendo algo tan malo que podan saborearlo. Y qu? Venderlo
a la estacin de noticias locales? Quin podra pagar por algo as? Algo que
podra hacer que se vean cmo idiotas?

No estaban en lo ms mnimo sorprendidos de que me haba detenido, pero yo lo

estaba. Cuanto ms los miraba, ms sorprendida me senta.

Eres SpectorySam le dije al que estaba sentado cerca de m.

Haba estado escondido debajo de una gorra de bisbol. Se la quit y me dej ver
su rostro. Me qued boquiabierta. Todo tena sentido ahora.

Tu idiota? le dije.

Uno de los miembros del equipo de inmediato sac una pequea cmara para filmar
nuestra interaccin. Entrecerr mis pestaas, y l puso la cmara hacia abajo, pero
no era estpida. Ya haba presionado RECORD y estaba inclinndola lo suficiente
como para capturar cualquier cosa que hiciera o dijera.

Idiota? Pregunt, su acento francs segua siendo tan grueso como lo

recordaba. Me preguntaba si todos eran franceses. Sam era el nico que reconoc.
Pero en aquel entonces yo lo conoca como Samuel. Eso no es muy agradable.

Mi temperamento se levant tan pronto y tan rpido, que Reyes sali de la cocina.
Lo vi en mi periferia. Estaba limpindose las manos en una toalla, evaluando la
situacin ante l con lo que pareca ser slo un ligero inters. En realidad, estaba
de guardia. Completamente alerta. Sus msculos tensos y listos para moverse en
caso de necesidad.

Me obligu a calmarme, luego nivele mi mejor mirada feroz sobre Samuel.

Grabaste ese video.

Durante mi paso por el Cuerpo de Paz, a menudo nos encontramos con equipos de
otros pases o incluso los visitantes que volaban a la regin una vez al ao para
ayudar en todo lo que fuera posible. Samuel estaba en uno de esos equipos. Sus

169
padres le haban hecho unirse. Lo recordaba hablar de ello. Habl de muchas cosas
cuando estaba alrededor, seguro de que yo no lo poda entender.

Lo hice dijo, muy satisfecho de s mismo.

Por qu? Por qu incluso me seguiste?

Eras... cmo se dice? Levant la servilleta y se toc los lados de su boca antes
de continuar. nica. Yo saba que eras diferente desde el momento en que te vi.

Soy como cualquier otra chica, Samuel. Te lo dije entonces, y lo estoy repitiendo
ahora.

Y lo se mejor, Cheri. Te he seguido a menudo. Viendo que hablas con nadie.

Viendo que caes de rodillas cuando vienen cerca.

Conmigo misma. Estaba hablando conmigo misma. Los locos hacen eso.

Estabas hablando con apariciones. Con aquellos que han pasado y todava vagan
por la tierra. Y cuando se acercan a ti, eres como el xtasis.

Creo que no soy la nica loca en la habitacin.

Lo tengo en la cmara. Estuviste hablando con nada y luego le dijiste a Se

inclin hacia su amigo y le pregunt por el equivalente a Ingls de ancianos. Su
amigo respondi, y Samuel regres con los ancestros de la ciudad.

Bastante cerca. Se refera a los ancianos del pueblo. Yo saba exactamente a dnde
iba esto.

Les dices dnde encontrar el cuerpo de una mujer mayor. Les dices que lo
encontraste. Es accidente. T, Charlotte, eres mentirosa.

O tal vez no eres ms que un mal perdedor?

Se mordi, su turno para saber a dnde iba.

Intentaste besarme. Dije que no. Te mantuviste insistiendo, por lo que te di una
paliza. Creo que tal vez ests un poco resentido?

Confundes tu importancia. Es lo que hacen ustedes americanos.

170
Esto se me estaba escapando rpidamente. Me deslic en la cabina junto a l, as
que estaba a nivel de sus ojos. Tuvieron que aplastarse juntos para que yo entrara.

Entonces, qu es todo esto, Sam? Qu ests tratando de lograr?

Se encogi de hombros.

Decid hacer una pelcula. Un documental, s? Eres un gran negocio.

T crees... ?

Lo hago dijo, con un borde afilado en su voz. Si no tena cuidado, podra cortar
su propia garganta con eso.

No haba terminado. Quera preguntarte si crees que vas a vivir tanto tiempo.

Los otros tres hombres en la cabina se tensaron y miraron a su amigo un poco ms

preocupados de lo que haban estado.

Todo lo que necesitamos es una entrevista, y nos iremos.

Yo creo que no.

Sabemos que eres dijo Samuel, con slabas divididas al final.

Su acento era casi imposible de entender a veces. Sin embargo, ahora no era uno
de ellos. Estaba recibiendo cada palabra. Cada slaba.

Sabemos lo que eres.

Era una amenaza. Darles una entrevista o de lo contrario... Pero, en serio, o si no,
qu? Qu podan hacer? Meterme en la crcel de cazadores de fantasmas?

Aun as, una amenaza era una amenaza, y apestaba. Esto no era por m, sin
embargo. Haba estado hablando con Amber. Manipulndola para que le diera
informacin.

A pesar de la rabia pulsando a travs de mis venas, impulsando la sangre a travs

de mi cuerpo cada vez ms rpido, sonre. Puse los codos sobre la mesa. Incline la
cabeza sobre las manos cruzadas. Y dije con la voz ms suave que pude,

Si supieras quin soy yo, no estaras hablndome en ese destrozado ingls.

171
Por fin, su sonrisa vacil. Solo un poco.

Me inclin ms cerca, yendo a matar.

Si supieras lo que soy, no estaras hablndome en absoluto.

Luego puse mi boca sobre la suya. No estaba segura de por qu hasta que lo hice,
y entonces lo supe. Se lo mostr. Lo que yo era. Lo que era realmente capaz de
hacer.

No poda moverse mientras presionaba las imgenes en su mente. Las cosas que
haba visto. Cosas que haba hecho. Las cosas que me gustara hacer con l si me
daba una razn suficiente.

Le mostr lo suficiente como para poner el temor de Dios en l. Sent que su cuerpo
perda toda su energa, toda su fuerza de vida, mientras observaba las atrocidades
manifiestas en su mente, incapaz de cerrar los ojos a ellas como si hubieran sido
inyectadas directamente en su cerebro. Entonces sent que perdi el control de sus
msculos, pero se qued apoyado en mi contra, incapaz de moverse, hasta que o
un susurro en mi odo como a millas de distancia.

Holandesa dijo. Suave. Sin prisas. Lo ests matando.

Sent mi cara ser tirada fuera de Samuel. Me di vuelta. Y los labios de otra persona
ocuparon el lugar de los suyos. Ardientes. Sensuales.

El beso me hizo lo que acababa de hacerle a Samuel. Me rob mi energa. Desvi

mi voluntad, pero me defend. Le mostr imgenes intrusas. De las cosas que haba
visto. Cosas que haba hecho. Las cosas que me gustara hacer con l si me daba
una razn suficiente. Pero estas imgenes no eran mrbidas u horribles, ni atroces.
Eran una representacin visual de todos los sentimientos que tena para l. Mi
esposo. Mi oscuro, enigmtico y desconcertante hombre.

Profundiz el beso. Condujo sus dedos a mi pelo. Respirando fuego en mi boca

mientras su lengua se abra paso entre los dientes y beba hasta saciarse. La pasin
anulando todos los dems pensamientos. El calor se agrupo en mi abdomen cuando
su ardor salt y me trag. Puso una rodilla en el banco. Una mano envuelta
alrededor de mi garganta. Presionndome.

Y entonces se hizo con el control. Empuj sus pensamientos en m, empuj su

energa en m, constreida y suelta, profunda y sensual, hasta que la humedad
inund mi ropa interior. Mis piernas se abrieron involuntariamente. Con ganas de
172
ms. Pulsando a travs de mis venas, como energa elctrica. Tir de mi ncleo
interno. Me atrajo ms cerca del borde del orgasmo.

Y entonces ya no estbamos en el restaurante.

Entonces ya no estbamos en la ciudad.

Entonces ya no estbamos en la Tierra.

Sistemas de estrellas se dispararon ms all de nosotros. Criaturas de otras

dimensiones nadando alrededor de nosotros. Y soles colisionaron. Explotaron.
Derramando una lluvia de mil millones de fragmentos de luz.

Agarr la mesa tan fuerte que mis uas se rompieron contra la madera. El placer
del dolor me trajo en espiral de vuelta al presente. Reyes se inclin sobre m. Su
respiracin entrecortada. Se ech hacia atrs, y su rostro mostraba la misma
sorpresa que sent hasta la mdula de los huesos.

Entonces record donde estbamos. Lo que haba hecho. Me di la vuelta a Samuel.

Tena las manos firmemente sobre la mesa frente a l. Para no perder el equilibrio.
Para tratar de evitar que sus manos temblaran. Pero todo su cuerpo se sacuda, por
lo que no hizo mucho bien. Una combinacin de lgrimas y sudor corra por su
rostro.

Me encontr sobre mis pies. Reyes me ayud, sus movimientos tan inestables como
la mos. Entonces mire a todos los hombres en la mesa, tomndome mi tiempo con
cada uno, asegurndome de que la amenaza era clara.

Haciendo caso omiso de la humedad entre mis piernas, me inclin hacia Samuel
para asegurarme de que recibi el mensaje y dije justo debajo de mi respiracin,

Si envas un correo o tratas de cualquier forma de contactar con Amber Kowalski

o Quentin Rutherford, detendr tu corazn para que no lata nunca ms. me inclin
ms cerca. Poniendo mi boca en su oreja. Entonces lo rasgar hacia afuera y lo
sacar por tu garganta.

Me enderec y casi perd el equilibrio. Reyes me atrap, pero su mirada estaba en

la entrepierna de Samuel. Por el aspecto de ella, se moj los pantalones. Saba
cmo se senta.

Cookie corri, y los dos me llevaron a la cocina. Mir por encima del hombro para
ver si Tristn y su equipo haban notado el ltimo intercambio. Sus ojos como platillo

173
sugeriran que lo haban notado. As como todas las mujeres en el lugar. El asombro
en sus rostros, el anhelo, y el silencio que se haba producido en todo el restaurante
sugeriran que pude haber ido un poco lejos.

Reyes me haba apoyado contra la mesa de preparacin, mientras que Cookie me

daba un vaso de agua, y nadie dijo nada. Yo estaba en shock. Cookie no saba qu
pensar. Y Reyes... Qu sabia sobre Reyes? Lo que deba pensar de m? Yo,
literalmente, posea el beso de la muerte. Qu habra ocurrido si no me hubiera
parado? Realmente podra haber matado a Samuel? Lo habra hecho?

As que, o una voz que deca a mi lado. Eso fue muy intenso.

Me volv para ver a ngel, mi investigador de trece aos de edad. O, al menos,

haba muerto cuando tena trece aos.

Pens que estabas en una misin. Mir a Reyes para asegurarme de que
estaba bien que ngel eludiera sus deberes. Su atencin se haba ido a un dficit
de tortillas de maz que necesitaba Valerie.

Lo estoy, y es genial y todo, pero maldicin. Eso fue caliente. Casi me vine, y yo
estoy muerto.

Lo fulmine con la mirada. Ahora no era el momento.

Qu ests haciendo aqu?

Levant sus manos en seal de rendicin.

Slo dndole la actualizacin al jefe

Por qu? Pregunt, suavizando mi voz. A quin ests vigilando?

Se acerc lo suficiente a m como para ver el bello de su rostro.

Si te lo dijera, tendra que matarte, y ya que eres un dios y todo, bueno, ya vez mi
dilema, belleza.

Maldita sea. Tan cerca.

174
 Captulo Quince

Echo de menos ser capaz de cerrar de golpe el telfono con ira.

Presionar violentamente COLGAR, simplemente no es lo mismo.

Esa tarde, entreviste a varios de los amigos y compaeros de trabajo de

Emery Adams. Todos ellos tenan informes brillantes. Era muy trabajadora. Era
profesional, inteligente y amable. Cuidaba a sus pacientes. No aceptaba mierdas de
los doctores.

De todo lo que pude ver, Emery era la mujer ms querida en la historia de la

humanidad. Entonces, quin querra matarla? Alguien que ya la odiaba o su
muerte fue un acto de violencia al azar. Era la persona ms pura que alguna vez
me encontr. Adems, tal vez, de Cookie Kowalski.

Pero nadie era del agrado de todos. Era una imposibilidad estadstica. Era
administradora del hospital, por amor de Dios. Tenan que tomar algunas decisiones
bastante duras. Alguien tena un problema con ella, pero era tanto como para
matarla?

Mientras ms investigaba, ms me pareca ser al azar. Podra Emery haber sido

atacada brutalmente sin ninguna razn?

Me di por vencida en entrevistar a sus colegas y fui en busca de la supuesta escena

del crimen. Mientras que Emery viva en Sandias, su coche haba sido encontrado
a millas de all cerca de la autopista 313 entre Albuquerque y Bernalillo, en un campo
desierto.

El terreno era propiedad privada, pero los propietarios haban estado en un crucero
cuando Emery muri. Todava estaban en un crucero, disfrutando de las playas de
la costa de Amrica del Sur. Toneladas de actualizaciones de Facebook lo
confirmaban.

As, lo que pareca an peor para Lyle Fiske, el hombre que estaba luchando con
uas y dientes para demostrar su inocencia, era que l mismo haba encontrado el

175
coche en un sector rural, a pesar de que haba explicado que ella haba instalado
una aplicacin de seguimiento en su telfono.

Cookie llam mientras estaba atrapada en la I-25. El trfico se movia lentamente,

me di cuenta que poda estar all un rato. Gracias a Dios por los Cheez-Its, aunque
slo l saba cunto tiempo haban estado en la parte posterior de Misery.

Hola, Cook, dije con la boca llena de galletas.

Hola de nuevo. Te sientes mejor?

Te refieres a que bese a un hombre hasta casi matarlo? De perlas.

Lo siento, cario.

Realmente necesito aprender a controlar mi mierda, pero cmo puedo

controlarla si no estoy realmente segura de lo que mi mierda es capaz de hacer?
Una cosa era ser un dios de mi propia dimensin, pero esas reglas no se aplican
aqu. Aqu, soy el ngel de la muerte. Por qu alguien en su sano juicio dara a
alguien como yo este tipo de poder?

Se ech a rer, pero me dio la sensacin de que estaba de acuerdo conmigo.

Entonces, qu hay de nuevo, trasero de pollo?

No te va a gustar, dijo.

Alguna vez me gusta?

Un reportero de KOAT quiere hacer una historia sobre ti.

Un reportero de verdad?

Podra ser KRQE. Soy muy mala con las letras.

Es de fiar?

Quizs, Cul era el otro? No, espera, ese es KOB. Slo tres letras. Estoy
bastante segura de que haba cuatro.

Est bien, pero...

176
E igual esta KASA.

Cook, dije, interrumpindola. Enfcate. Es ste tipo un verdadero

periodista?

Aparentemente. Ha dejado tres mensajes .

Suena de fiar para m. Por lo tanto, quiere una entrevista, eh? Es por mi estado
como ngel de la muerte?

No.

Es porque soy un dios de otra dimensin?

No.

Es porque resuelvo tantos casos del DPA, que quieren darme una concesin y
suministro de limpiador de hornos por un ao?

No. Es por el video.

O el te lo dije goteando de su voz. O podra haber sido mi conciencia culpable

que se proyectaba por descartar el video de manera despreocupada. Esa cosa
antigua? Yo tena, como, veintids aos.

Le dije que no estabas disponible para hacer comentarios.

Demonios s. Estamos sonando ms y ms importantes todo el tiempo, Cook.

Casi como celebridades. Lo siguiente podra ser, que nos obsequien un asiento
especial en Macaroni Grill.

T crees?, Pregunt, intrigada. Me encanta Macaroni Grill.

Suspire. Quin no?

Ah, y esa panadera en la imagen espeluznante? En los aos treinta era

propiedad de Mae Dyson. Mae L. Dyson, para ser exactos. Te suena de algo?

Ni un poco.

177
Bueno, voy a seguir investigando.

Gracias. Estoy en la escena de un crimen violento.

Dnde? Qu pas?

No, no. No es nada. Solo vine al lugar donde encontraron el auto de Emery.

Oh. Est bien. suspiro aliviada.

El rea era crudamente hermosa con rboles retorcidos y hierbas altas. Vi la cinta
de la escena del crimen y me dirigi hacia all, a toda velocidad sobre los baches y a
travs de barrancos. Gracias a Dios Misery estaba diseada para esto.Es
hermoso aqu afuera.

Oh, lo s. Mi padre sola ir a cazar en esa zona antes de que Albuquerque se

expandiera tanto. Oye, Qu encontraste sobre la seora Adams?

Tan limpia como mis platos despus de que Reyes los lava.

Me lo imagine. No puede encontrar nada. Nunca present un informe policial.

Nunca presento una queja en el trabajo. Nunca present un reporte de ningn tipo,
mientras estuvo en la universidad. Tena asistencia perfecta y notas perfectas. El
apellido Stepford me viene a la mente.

Y, sin embargo, dije, de acuerdo con su abuelo, su padre no era el mejor. No

dudo que la quera, pero tiene algunos problemas graves. Y una cabeza terrible
para los negocios. Le cost mucho dinero a su padre y su matrimonio.

Sin embargo, cuando lo haba conocido, pareca tan normal. Pero era claramente
un hombre que viva ms all de sus lmites. O haba algo ms? Una mala
inversin de las empresas era una cosa, pero hacer la misma cosa una y otra vez
durante aos, dcadas, sugera un problema ms profundo. Aunque no tena ni idea
de lo que podra ser.

Tener un padre irresponsable podra explicar la necesidad tan fuerte de Emery de

proyectar una imagen perfecta.

Exactamente lo que estaba pensando. Se sobre exiga.

Hice eso una vez, dijo Cookie. Has visto la enorme abolladura en el lado de
Olive Garden?

178
No!, le dije, horrorizada.

S.

Es como si no te conociera en absoluto.

Oh, verifiqu la Casa Harbor, continu, imperturbable. Charley, tiene razn.

Heather est en lo correcto. Nueve residentes han muerto all durante los ltimos
siete aos, y todos ellos parece que murieron de causas completamente diferentes.
No parece malicioso, y sin embargo, los nmeros podran sugerir lo contrario.

Estoy de acuerdo. Sigue cavando. Voy a volver a la ciudad en aproximadamente

veinte minutos.

Lo har. Ten cuidado.

Cuidadosa es mi segundo nombre.

Sal de Misery y me met sobre el pasto seco. rboles torcidos me rodearon,

dispersos y de belleza inquietante, en el paisaje. Muchos vehculos haban estado
en la zona recientemente. El suelo estaba cubierto de huellas, por lo que debi estar
lloviendo la noche en que encontraron el auto de Emery.

Camin por la zona, no estaba segura de lo que estaba buscando, hasta que
alcance la cumbre de un barranco a cerca de cien yardas de distancia y lo vi. Ms
huellas, pero stas estaban separadas de las dems. El vehculo se haba
estancado. Surcos profundos se haban secado. El vehculo haba estado bajo la
lluvia un buen rato antes de que el conductor tratara de salir.

Podran haber sido chicos divirtindose, en sus motos de cuatro ruedas, pero haban
mejores sitios para hacer eso.

Podra haber sido el vehculo que se llev el cuerpo de Emery? Si es as, por qu
iban a matarla, dejar su auto empapado de sangre para que fuera encontrado por
cualquiera, y llevarse el cuerpo?. Tuvo que ser asesinada en otro lugar, su cuerpo
fue arrojado en un lugar y su coche en otro.

Por si acaso, envi un mensaje a Parker y le dije que echaran un vistazo a las
huellas si es que no lo haban hecho ya.

***

179
En mi camino de regreso al pueblo, recib una llamada de otro de los compaeros
de trabajo de Emery. De todas las cuentas, l era su amigo ms cercano. Iban a
comer a menudo, y me preguntaba cmo Lyle Fiske manejaba su estrecha relacin.
Hasta que lo escuche en el telfono.

Eres gay? dije, sealando lo obvio.

Como un pjaro azul en un da soleado. Me imaginaba que normalmente

recitaba esa lnea con una gran cantidad de entusiasmo y gusto. Pero hoy en da le
faltaba energa.

Y eres un poeta dije con tristeza. La orientacin sexual de Diageo ciertamente

explicara por qu Lyle no tena un problema con su relacin.

Lo intento.

Siento molestarte, pero he odo de un par de personas que Emery haba estado
molesta cerca de dos semanas antes de su....desaparicin Casi digo muerte, pero
no poda imaginar que alguien como Diageo aceptara una sentencia de este tipo
sin pruebas fsicas.

Lo estaba, pero ella no me dijo por qu. Yo s que involucraba a su padre.

Ests seguro?

El noventa por ciento del tiempo que estaba molesta, que no era a menudo, se
trataba de su padre. Pero esto era diferente. No estaba enojada con l. O cualquier
persona, para el caso. Estaba herida. Herida como nunca la haba visto.

Herida? No preocupada? O Asustada?

No podra confirmarlo. Ella me contaba todo, pero no en esta ocasin. Trataba de

ocultarlo, pero estaba molesta

No tienes idea de por qu?

Ni idea.

Aprecio la honestidad. Tienes mi nmero. Llmame si recuerdas algo ms.

Por supuesto. Quiero a ese hombre atrapado tanto como cualquiera.

Probablemente ms.

180
Quieres decir Lyle? El novio de Emery?

Se ri en voz baja. Lyle Fiske no tiene un hueso violento en su cuerpo. Creme.

Lo he estudiado con gran detalle. Desde lejos, naturalmente. Conozco el bien y el
mal, y este hombre es cien por ciento bueno.

Me alegro que pienses lo mismo tambin.

Pensaba que era el indicado.

El indicado? T y Lyle?

Oh, no, cario, Lyle y Emery. A ella le gustaba. Realmente le gustaba. Durante
un tiempo, llegu a pensar que estaba embarazada.

Mi pulso salt en reaccin. Por qu?

Casi se desmay durante el almuerzo un da. Tuve que agarrar su bolso y

ayudarla a llegar a su coche donde me prometi sentarse y esperar a que Lyle
viniera a buscarla. Y vi suplementos de hierro en su bolso. Ya sabes, como los que
las mujeres embarazadas toman. Al menos creo que lo hacen.

Depende, le dije, dndole vueltas a esa ltima parte. Por lo que yo saba, no
estaba embarazada cuando muri. Muchas gracias, Diageo.

No hay problema, dulzura. Te dejar saber si recuerdo algo ms.

***

Entr en la oficina del Asistente del Fiscal del Distrito, Nick Parker, determinada en
averiguar dos cosas de l: Por qu oculta informacin pertinente acerca de la
condena de Lyle Fiske, y cul es exactamente su participacin en todo esto?

Obtener la respuesta a la primera debera ser bastante fcil. Poda adivinar, en

realidad. Dej esa parte fuera as no me dara cuenta y sera ms probable que
tomara el caso. Era la segunda parte lo que ms me interesaba.

Disculpe, su recepcionista dijo cuando pase junto a ella e irrump en su oficina.

Haba querido hacer eso desde la primera vez que lo vi en una pelcula.

Quiero respuestas le dije. Slo que no era l. Era un anciano en un traje oscuro
con una mujer de rodillas delante de l. Oh, Dios, lo siento mucho.

181
Empec a retroceder. La mujer levant la cabeza. Tena en la mano una cinta de
medir y alfileres salan de su boca. Le estaban tomando las medidas para un traje.

Es precioso, le dije antes de cerrar la puerta y tratando con la oficina de al lado.

Va a tener que hacer una cita, dijo la recepcionista, corriendo detrs de m.

Abr la puerta de al lado. Armario de escobas.

Voy a llamar a seguridad, dijo ella, mientras abra la puerta de la derecha.

Tendra que comenzar a detenerme y leer las placas de aqu y all.

Empuj su puerta. Golpe contra una estantera, trate de no encogerme. Enderec

mis hombros y alce la barbilla. Quiero respuestas, dije por tercera y esperaba
que la ltima. Estaba mirando por la ventana de una oficina mucho ms pequea
de lo que esperaba.

Sin siquiera voltear a ver quin irrumpi, levant un dedo ndice para indicarme que
esperara.

Lo siento, seor Parker, dijo la recepcionista. Al igual que en las pelculas.

Levant un dedo a ella tambin.

Suspire. Parece que a ambas nos dieron el dedo.

Lo mir enojada.

Lo siento. Lo vi en una pelcula una vez y quera hacerlo.

Si tuviera un centavo por cada vez que alguien me dice eso. Juro que hay algo
en el agua de aqu. Se volvi y nos dej solos, cerrando la puerta detrs de ella.

Davidson, dijo, girndose hacia m.Parker.

Cmo te va con el caso?

De perlas, Parker. Muchas gracias por preguntar.

Indic que me sentara. No le hice caso.

Por qu no me cuentas los antecedentes de Fiske?

182
Antecedente, dijo, levantando una ceja. Singular. Por favor sintate.

Camin alrededor de una silla de cuero negro y me sent. Se uni a m. No en mi

silla, l se sent en la suya.

Parker podra ser bien parecido, si no tuviera un palo tan rgido en el culo. Era tan
tenso, que en realidad hacia que otros a su alrededor se sintieran incmodos. Un
rasgo como el que, probablemente, era muy til durante un juicio.

Por qu lo dejaste fuera de la carpeta que me diste?

Actas como si lo hubiera hecho a propsito.

Puse mi mejor cara inexpresiva en la cual canalic una sarcstica cara de

Christopher Walken.No creo que tomaras el caso si sabas sobre eso.

No me digas.

Pero lo puedo explicar.

Vamos a orlo.

Se inclin hacia delante y empez a barajar y enderezar los papeles,

inconscientemente formando una barrera entre nosotros. La culpa que haba
sentido antes de que llegara, caa en cascada a su alrededor.

Era una de esas personas que todo el mundo amaba, sabes? Las chicas lo
perseguan sin parar. Los chicos no podan evitar que les agradara. Era esa rara
combinacin de buen tipo y fsico encantador que haca que todo el mundo quisiera
estar con l. Atraa.

Poda ver eso. El tipo era probablemente un ngel cuando no estaba siendo
acusado de asesinato. Especialmente uno que no cometi.

Tena ofertas de las universidades de todo el pas. Podra haber ido a la

universidad en cualquier lugar. Tena toda su vida por delante.

Tambin el otro chico, yo creo.

Asinti con la cabeza, la culpa como el fuego bullendo de l. Era la semana de

punta, y una novatada sali mal. El muchacho entr en shock anafilctico. Ele hizo
todo lo posible para salvarlo

183
Ele?

Lyle. Es como solamos llamarlo. De todos modos, el muchacho muri. Ele

asumi la culpa. Cumpli tres aos por homicidio negligente. Se removi en su
silla, la culpa lo coma vivo. Fue mi idea, solo porque era el presidente tom la
culpa. Asumi la culpa por todos nosotros..

Un muchacho muri durante una novatada en una fraternidad de la que era

presidente. l era el ltimo responsable.

S, dijo, con una sonrisa agria. Eso es lo que l dijo. Pero l no era
responsable. Era yo.

Directamente?

S. Tosi en un puo y luego se fue presionado la boca mientras el recuerdo de

lo que debi haber sido una noche horrible le vena a la mente. Secuestraramos
a los novatos, pondramos sacos sobre sus cabezas, los subiramos a una
furgoneta, los llevaramos al lado ms srdido de Central, y los sacaramos a
patadas. Todos estaban en ropa interior en ese momento, por supuesto. Pero Lyle
dijo que sera demasiado peligroso dejarlos all de esa manera, por lo que dimos
unas vueltas por un rato y luego nos dirigimos hacia el centro del campus para
dejarlos all.

Suena como un procedimiento operativo estndar.

Si hubiera acabado mi puto trabajo. Se supona que comprobara el historial

clnico de los novatos, pero haba tenido un gran examen ese da y no lo hice.

Esto no puede ser bueno.

Uno de los novatos era alrgico a los cacahuetes, y lo sacos que usamos eran de
una planta de man.

Maldita sea, dije.

No saba que alguien podra tener una reaccin alrgica as. Es decir, yo pensaba
que en realidad tenan que ingerir algo a lo que eran alrgicos.

Esa fue una manera difcil de descubrirlo.

184
Ms tarde nos dijeron que se le cerr la garganta tan rpido, que ni siquiera pudo
pedir ayuda. Se volvi a mirar por la ventana. Yo lo mat, pero debido a que
Lyle era el presidente y los medios de comunicacin estaban detrs del culo de la
hermandad, fue declarado culpable de homicidio por negligencia.

Y yo que pensaba que el chico no tena conciencia.

Est bien, te sientes culpable. Ciertamente, puedo ver por qu, pero qu tiene
eso que ver con este caso?

Me dio una mirada feroz, una de determinacin absoluta, con la mandbula apretada
y los prpados entornados, dijo: No ser sentenciado por otra cosa que no hizo,
Davidson. Eso no va a suceder.

La evidencia es bastante convincente. Por otra parte, la evidencia es siempre

convincente. Es por eso que la gente me contrata. Yo era su ltima esperanza. Su
ltimo esfuerzo. No es que que le fuera a decir eso a Parker.

Se inclin hacia delante. Confa en m, no quieres que esto vaya a juicio. Consigue
que la evidencia se vaya a la mierda, o voy a polica y me acuso yo mismo.

Me reclin en la silla, casi deseando que lo hiciera. Aliviara la culpa que senta por
el chico. Permitira que siguiera adelante con su propia vida.

Qu pasa si no puedo?

Cerr una mano en su escritorio. l no lo hizo, Davidson, y lo sabes

condenadamente bien. Tienes un sexto sentido para estas cosas.

Yo s que l no lo hizo, pero cmo lo supiste? La evidencia dice lo contrario.

Lo s. Yo soy quien est reuniendo pruebas para asegurarme de que tenemos

suficiente para enjuiciar, recuerdas?

Ah, s. Humo y espejos.

Ms o menos. Por lo tanto, el caso?

Negu con la cabeza. No. Volvamos a m. Qu es exactamente lo que tienes en

m contra? No estoy acostumbrada a ser chantajeada.

Extorsionada, en realidad. Lo que estoy haciendo es extorsin.

185
De cualquier manera, qu es?

Entrecerr los ojos, como si tratara de decidir si debe confiar en m o no, entonces
se acerc y agarr una bolsa de pruebas con un cuchillo con sangre en ella. Esto
fue encontrado en la pared en una escena de un crimen de un caso sin resolver
hace unas semanas. Se utiliz para asesinar a una mujer en el Valle del Sur.

Est bien, dije, un poco cautelosa.

Tiene tus huellas digitales en l.

Sent que la sangre abandonaba mi cara. Nunca he visto que ese cuchillo antes.

S? Se puso de pie y se inclin hacia delante. Ni siquiera cuando mataste

a Selena Ramos?

Qu?, Pregunt, con la boca abierta. No tengo idea de quin ests

hablando. Yo nunca

Es broma, dijo, riendo con dureza mientras caa hacia atrs en su silla.

Lo mire boquiabierta, sin habla. Si no hubiera estado tan conmocionada, habra sido
capaz de decir que estaba mintiendo.

Un anciano en Corrales sacrifico el cerdo de su vecino. Dijo que tena hambre.

Est siendo acusado de robo y crueldad de animales.

Despus de que el aire lleno mis pulmones de nuevo, le frunc el ceo. Eres un
imbcil.

Exactamente. Cmo crees que llegu hasta aqu? Por lo tanto, ni siquiera trates
de joderme.

Estaba empezando a cuestionarme seriamente sobre Nick Parker, el Asistente del

Fiscal de Distrito. Si quiera intentaste intervenir a favor de Lyle?

Por supuesto que lo hice. Pero de acuerdo con los estatutos del campus, el
presidente asume la culpa de lo que sucede en su casa. Estoy parafraseando. Y

Cuando baj la vista de nuevo, le empuje con un S?

Creo que mi padre intervino.

186
Ah. El abogado del Estado.

En aquel momento, s. As que... Se puso de pie y se dirigi de nuevo a la

ventana. Cmo va el caso?

Bueno, en realidad estoy un poco sorprendida de que procedieran con un arresto.

Todo, casi toda la evidencia irrefutable, puede ser explicada y respaldada .

Eso no es suficientemente bueno, dijo a la ventana. Te necesito para

encontrar a quien mat a Emery Adams para que Ele sea liberado de los cargos.

Estoy trabajando en ello.

Trabaja ms duro, ladr.

Levant un hombro indiferente. Necesito acceso a algunos registros del

forense. Necesitaba acceso para investigar las muertes del orfanato, pero l no
necesitaba saber eso.

Para qu? No hay cuerpo.

Aun as examinaron la escena. Estudiaron la sangre.

Te puedo conseguir un reporte actualizado.

Voy a conseguir uno yo misma, gracias.

Bien. Hare que Penny lo arregle.

Para esta tarde.

Algo ms?

S. Y la otra cosa?

Se dio la vuelta. La otra cosa?

He tomado el caso. Suelta lo que tienes realmente en mi contra.

Esta vez neg con la cabeza. Cuando aclares el caso de Ele, obtendrs el archivo.

Tienes un archivo?, pregunte, levantndome. Qu extrao. Yo tambin.

187
Se sent de nuevo, se ech hacia atrs, con las manos cruzadas detrs de la
cabeza. Y qu hay en tu pequeo archivo, seora Davidson?

Dej que una lenta y satisfecha sonrisa, que era ms una mueca hacia el lado, se
ensanchara por mi cara mientras sacaba el telfono del bolsillo de mi chaqueta.
Esta conversacin, primeramente.

Esta vez la sangre fue drenada de su rostro, su mirada pegada a mi telfono.

Est en la nube, por lo que ni siquiera pienses en ello. Piensas que soy una
idiota, Parker? No me gusta ser chantajeada. O extorsionada, para el caso.

Empez a levantarse, pero le indique que volviera a sentarse. Adelante con todo
lo que tienes sobre m. Pero slo recuerda, los juegos son mucho ms divertidos
con dos jugadores.

Di media vuelta y sal por la puerta, sintindome un poco reivindicada con la mirada
de asombro en el rostro de Parker. No debera haberme tomando el pelo as, la ira
de una mujer y todo. No pens antes de llegaren en grabar la conversacin, pero l
no lo saba.

Poda quedarse con lo que tena de m. Yo sera la nica en perder el sueo esta
noche.
O eso pens.

188
 Captulo Diecisis

No estoy drogada Cierto?

(Camiseta)

Me fui directamente a la Oficina del Mdico Forense desde la oficina de

Parker. Wade era un amigo mo, pero sin autorizacin, nunca me habra permitido
mirar en sus archivos de todos modos.

Hey, Charlotte.Dijo.

Hola, de nuevo. Uno de sus ayudantes entr. No tena ms remedio que

aprovechar. Cmo va la clamidia?

El asistente se ri entre dientes.

Oh, no te preocupes. No la impresionars. En el momento en que Parker llam,

le dije a todo el mundo sobre ti y t sentido creativo del humor.

Hombre. Tena tantas ganas de humillarte.

Lo s. Estaba esperando ser humillado. As que, nada, eh? Cmo

calificas eso?.

Nos has odo? Parker y yo somos ahora mejores amigos.

Yo pens que Parker no tena amigos.

Bueno, ahora tiene, gracias a Dios. Ese palo en su culo se hace cada vez ms
largo y recto.

Se ri y me llev a un ordenador. Bueno, puedes mirar aqu arriba los archivos y

luego, dependiendo de la antigedad del caso, puede que tengas que
bajar al calabozo.

Wade. Dije, sorprendida. La ltima vez que me llevaste al calabozo, los

policas nos tuvieron que ir a buscar.

189
Wade mir por encima de su hombro a un tcnico de laboratorio que haba entrado
a buscar un archivo.Nop, a l tambin le dije.

Maldita sea. No eres divertido despus de casarte.

Cario, he estado casado ms de lo que has vivido.

Eso es un largo tiempo.

Llama si necesitas ayuda.

Ests haciendo una autopsia?

Ese es el plan, Quieres entrar?

La sonrisa que le ofrec era en parte entussueos y parte seguroque

bromeas. No gracias.

Uno podra pensar que, con todos los cadveres en una morgue, el lugar estara
lleno de los muertos vivientes, vagando, tratando de encontrar sus cuerpos. No
funcionaba as, por suerte. No necesitaba un flujo repentino de historias de vida,
golpendome a la vez. Eso me haba sucedido en mi adolescencia. Nunca volv a
ser la misma.

Me sent en la computadora, que se alzaba sobre una mesa de laboratorio y

empec a buscar en los nombres que Cookie me haba texteado junto con las
fechas de nacimiento. La OMF podra no tener a todos los nios fallecidos, pero
seguro que le haban hecho autopsia a un par. Un nio moribundo no era algo que
se viera todos los das.

El primero apareci en la pantalla inmediatamente, y por desgracia sus archivos

estaban en el calabozo. Anot el nmero y fui al siguiente nombre. En el momento
en que llegu a la parte inferior de la lista, slo dos nombres no estaban en el
sistema de Wade. Siete estaban, con todos los otros residentes
del Stano/Calabozo. Siempre he tenido la sensacin de que Wade es un gran
fantico del juego Calabozos y Dragones.

Le dije a un tcnico que me diriga a los pozos de la desesperacin. Sonri y asinti

con la cabeza. Podra haber salido con un cadver en este punto y a nadie le
importara. Pero Por qu lo hara? Probablemente porque la seguridad no era muy
estricta. Aqu no tenan un guardia armado ni nada de lo que tena Parker.

190
Hice mi camino hacia el stano, que era en realidad una habitacin bien
iluminada en la parte inferior. Me haba olvidado que tenan mquinas
expendedoras. Tendra que haber excavado a fondo mis muebles para traer cambio.

En el momento en que haba terminado de buscar todos los archivos y revisarlos,

llegue a una conclusin insuperable. Alguien estaba matando nios en la Casa
Harbor.

Cmo te va? Pregunt Wade.

Bastante bien. Puedo preguntarte sobre algunos casos?

Por supuesto. l haba ido hasta la mquina expendedora de caf y donuts con
azcar en polvo. Me encant la mquina expendedora de caf, por lo que la miraba
con aoranza.

Wade sonri. Quieres un caf?

Claro! Agarr su vaso y tom un sorbo. Mmmmm.

Te iba a comprar uno.

Est bien. El tuyo est bueno. As que, recuerdas algunos de estos casos?

Se limpi las manos y despus tom los expedientes. Oh, seguro. Hice la
autopsia de ste y ste.

Todos ellos murieron de causas diferentes. Y lo hicieron. Un par haba estado

entrando y saliendo de la enfermera durante meses. Llevados al hospital varias
veces. Pero los diagnsticos iban en distintas direcciones. Los mdicos no podan
encontrar una causa subyacente para ninguno de los casos. Esto estuvo reflejado
en las notas que Wade haba hecho. A continuacin, un par muri violentamente.
Un golpe por un coche que nunca apareci. Uno de ellos fue golpeado por un objeto
contundente.

Si haba una sola persona que mat a estos nios, estaba haciendo un gran trabajo
para cubrir sus huellas.

Bueno, si. Dijo Wade. Trauma por objeto contundente en la cabeza y el

suicidio por consumir veneno para ratas se considera que son causas de muerte
muy diferentes.

191
Pero mira donde los nios vivan.

Oh, eso es verdad. Asinti con la cabeza mientras miraba a travs de todos los
archivos. Recuerdo a tu pap mirando en estos casos.

Mi pap?. Le pregunt, sorprendida.

S, S. El sospechaba que exista una conexin, pero supongo que no poda

probarlo. Te contrataron para investigar La Casa Harbor?

En cierto modo, pero no tengo mucho para seguir adelante. No hay un patrn. No
hay un denominador comn. Mi pap no te dijo nada sobre el caso que sea de
ayuda?

No. Lo siento cario. Pero ya que ests en comisin de servicio, puedo decirle a
mi asistente que te haga unas copias si deseas.

Sin duda me gustara. Necesito ms tiempo para estudiarlos. Para encontrar un

hilo conductor.

Bueno, por supuesto, espero que veas algo que tu padre no pudo ver. Este caso
realmente le molestaba.

Puedo ver porque. Yo tambin espero ver algo ms.

Mientras esperaba a que los archivos se fotocopiaran, me preguntaba qu haba

visto pap en este caso, en primer lugar. Seguro que alguien se lo haba asignado,
pero qu haba notado, el patrn o la falta de este?

El asistente de Wade en realidad no quera copiar todos los archivos en ese mismo
momento, pero yo no iba a tomar un no por
respuesta. Heather Huckabee estaba enferma, y tena la sensacin de que estaba
relacionada con todos los casos.

Sal de la OMF con una brazada de expedientes y otra taza de caf. Wade me haba
respaldado en esta nuevamente. Gran tipo pero demasiado confiado.

Cuando entr por la puerta principal, me encontr justo en medio de un edificio. No

recordaba que hubiera un edificio all, pero all estaba, no obstante.

Mir a Ubie, que estaba mirndome. Hey to Bob.

192
Hey calabacita. Qu ests haciendo aqu?

Oh, tu sabes. Poco de esto. Poco de aquello. T?

Me lanz una sonrisa descarada. Ms o menos lo mismo. Ya que ests aqu,

necesito saber quin te contrat para el caso Adams.

De verdad? Necesitas saber?

S, ya sabes, para nuestros registros.

Ah, s, esos molestos registros. Le preguntaste a Cookie?

Lo hice. Solt su mandbula. No me lo dir.

Eso es raro.

Muy raro. Estuvo de acuerdo. As que?

Oh, s, lo siento. Pero no puedo decrtelo.

Mierda. Siempre me dices quien te contrata.

Espera. Ests teniendo problemas por esto?

No hay nada que no pueda manejar.

De Joplin?

Es el detective a cargo del caso.

De verdad? No tena ni idea.

Estbamos hablando acerca de ese hecho ayer.

Estbamos? Qu sabe l?

Realmente no me vas a decir.

No realmente. Pero fue bueno verte. Dije, saltando lejos para ser empapada
con agua congelada.

193
Sabe que te han contratado. Llam. Pero no sabe quin. Algo as como estoy
yo. Tu to favorito.

Mi nico to. Le dije por encima del hombro.

El que salv tu vida y dio todo por ti.

Bien, la cosa de salvar mi vida, la pude ver, pero Que me has dado todo?

Bueno, mucho.

Me tena en esa. Y estoy totalmente agradecida. Me detuve y me volv hacia l.

Ms de lo que nunca sabrs y entenders, to Bob. T eres la nica familia que
me queda.

Qu hay de Gemma?

T y Gemma son la nica familia que me queda. T has hecho tanto por m.

Lo he hecho. De verdad lo he hecho. Dijo por encima del sonido del aguanieve
disparando pequeas balas de artillera congeladas. Puedes pagarme
dicindome quien

Antes de que pudiera terminar ese pensamiento, corr de vuelta a l y le ech los
brazos al cuello, o bueno, un brazo. El otro sostena una bolsa de plstico con todos
los archivos copiados y mi caf casi congelado. El asistente de Wade haba puestos
los archivos en una bolsa, esperando que su trabajo no se arruinara.

Me envolvi con sus grandes brazos y me abraz.

Te amo tanto, despus de que lo dije, no recordaba otro momento en que se lo

haya dicho. Sin duda tena que decirlo, porque era cierto. Lo amaba.

Hey. Qu es esto? Ests bien, calabacita?

S. Di un paso atrs. Es solo que has hecho tanto por m y todo lo que puedo
ser capaz de darte a cambio es que casi consigues que te maten y/o te despidan.

Bien, entonces. Es bueno que yo te ame, tambin.

Le di otro abrazo, y me negu a decirle quien me contrat cuando me pregunt por

tercera vez, y luego corr hacia Misery antes de convertirme en un helado con sabor

194
a caf. Este tiempo no era totalmente inusual en Albuquerque, pero me alegraba
saber que no durara mucho.

Despus subir al interior, di otro vistazo a algo que pens que haba visto a travs
de la aguanieve. La camioneta de Garret estaba aparcada en la calle y casi me
enfurec hasta que me di cuenta que no lo haba visto en todo el da hasta ahora.
Tal vez no me segua a m, pero entonces, A quin?

Me di la vuelta y vi al to Bob a travs de la puerta de cristal. Estaba hablando

con Wade, rindose de quien sabe qu. Estaba siguiendo a Ubie? Por qu
diablos iba a seguir a Ubie? No estaban en el mismo bando?

***

Sin embargo, tena que comprobar a Heather y Pari ms all del mensaje de
texto ocasional en que a veces Pari peda cosas como "Comer slo carne seca por
24 horas seguidas es daino?" Y "Rpido! Qu continente tiene el menor nmero
de plantas con flores? No me mientas!"

Me col por la puerta trasera de Pari y llam.

Estamos aqu. Respondi Pari.

Dnde?. Camin a travs del laberinto que era su tienda, hasta que estaba de
pie en la sala de tatuajes donde tatuaba, y casi me desmay cuando vi a Heather en
la silla de Pari, con el brazo cubierto desde el hombro hasta la mueca con un
gigantesco tatuaje.

Qu piensas?. Pregunt Pari.

Se puso sus gafas mientras Heather levantaba el brazo para que lo

inspeccionara. Ni siquiera doli tanto.

Me tap la boca con ambas manos. Esto es todo. Ira a la crcel.

Heather se delat primero. La risa burbuje medio segundo

antes de que Pari tambin riera.

Te lo dije. Dijo Pari. Es una ingenua.

Corr hacia adelante para inspeccionar su brazo. La obra era preciosa. Pero por
debajo no haba hinchazn, sangrado, ni haba signos de trauma. Era temporal.

195
Casi me desmayo de nuevo, pero esta vez de alivio. Despus de dar a Heather un
rpido abrazo, y esperaba que ya estuviramos en esa etapa o sera muy incmodo
para ella, le ofrec a Pari el mismo trato.

No puedo agradecerte lo suficiente. Le dije.

Oh, por favor. Esta chica es un ngel. Y, amiga, s que le gusta la carne seca.

Heather seal una serie de estantes. Organizamos todas las pinturas y Pari me
est enseando a dibujar. Se inclin para agarrar un cuaderno y lo abri por la
primera pgina.

Wow. Dije, completamente impresionada. Era el comienzo de un dragn, y

aunque la escala estaba un poco extraa, en su mayor parte estaba fantstico.
Tu, Heather Huckabee, vas a ser una estrella. Le dije. Hice uno dibujo una vez.
Dibuj un pato. Er un gran pato, excepto que se supona que sera un guila.

Heather se ech a rer, y me qued sin habla por su transformacin. Se dio la vuelta
para ver a unos de los artistas de Pari tatuar la pantorrilla de un hombre con un reloj
estilo steampunk que se derreta en su pierna.

Entonces, Qu dijo el doctor?

Pari me hizo seas para que me uniera a ella en la sala del frente. Dos
chicas jvenes estaban buscando algunos lbumes de fotos.

No encontr nada, pero dijo que su palidez es demasiado amarilla y su recuento

de glbulos blancos es muy elevado. Ella le dijo que tiene calambres en el estmago
y que siente nuseas y tiene que tragar mucho. Se inclin ms cerca.Chuck, l
cree que es vctima de una intoxicacin crnica, a baja dosis.

Cerr los ojos. Hijo de puta. Por qu otro mdico no detect eso?

No lo s. Dijo que lo sugiri porque le dije que podra ser vctima de un delito, y
todas las seales estaban ah. Por desgracia, sin un millar de pruebas, no hay
manera de saber con qu la han estado envenenando.

Pero est con nosotras ahora y la dosificacin se ha detenido. Podr mejorar, o

tenemos que llevarla a un hospital?.

196
Se encogi de hombros. l va a volver maana por la maana. Dijo que conoce
a un tipo que conoce a un tipo que puede hacer algunos test bsicos, sin que nadie
sepa, si quieres ir por ese camino. Costar alrededor de quinientos.

Est bien. Cualquier cosa.

Y me gustara tener mejores noticias, pero tenas razn sobre Nick Parker. Tiene
un archivo en su ordenador personal que parece ms un proyecto personal que
oficial.

Me ests tomando el pelo. Le echaste un vistazo?.

Lo hice. Me dio un sobre de manila. Esta es una copia de todo lo que tiene
de ti. Charley, l sabe que tuviste un beb y que el beb se ha ido. Sospecha que
hubo homicidio.

Haba empezado a abrir el sobre, pero me detuve y la mir fijamente un minuto

entero. Esto es de Beep?, pregunt, los bordes de mi visin oscurecindose.

l ha estado dando vueltas en los hospitales, mostrando tu cara, preguntando si

alguien en la sala de maternidad te ha visto. Y creo que encontr al doctor que
Reyes contrat. De alguna manera descubri que l saba algo y lo amenaz.

Cerr los ojos. Esto no est ocurriendo. No con todo lo dems.

Me temo que as es. Y esto es algo serio. Podra arrojar todo tipo de cargos
desagradables. Extraamente, a partir de lo que podra decir sus notas, se top con
el embarazo, mientras investigaba a Reyes.

Tena que sentarme. Pari agarr la silla de visitas y la empuj debajo de mis rodillas
temblorosas. Reyes?

Creo que simplemente no puede dejarlo. Algunas personas piensan que fue algo
sospechoso su salida de prisin y la exoneracin de todos los cargos. Est
buscando en sus finanzas, tambin. Y ha enviado un correo electrnico a las
autoridades de Sleepy Hollow, preguntando acerca de su estada ah.

Cmo diablos sabe sobre Sleepy Hollow?

Est siguiendo el dinero, Chuck.Dijo ella, tomando mi cara y girndome hacia

ella.Tienes que estar muy pendiente.

197
Lo s. Tienes razn. No tengo otra opcin. Va a empujar demasiado lejos.

No. Dijo ella, endureciendo su mirada.No dejes que llegue a eso. Dile a
Reyes. l sabr lo que hay que hacer. Ms importante an, l va estar dispuesto a
hacer lo que sea necesario.

Pari, no podemos matarlo.

Lo s. Dijo, pero no estaba segura de que lo haca. No me refiero a matarlo.

Solo, ya sabes, ponerlo en el hospital durante unos das. O aos. Cualquiera.

Si la situacin no hubiera sido tan grave, me habra redo.

Me puedes dar un refresco? Heather nos sorprendi de pie en la puerta de la

habitacin del frente.

Puedes sacar toda el agua que quieras. Sabes dnde est.

Est bien dijo ella, con la decepcin enmarcando su delicado rostro.

Bueno, en cualquier caso, tratar con Nick, el imbcil, Parker, iba a tener que esperar
hasta que pudiera encontrar ms informacin sobre Heather y el Hogar.

Heather. Dije antes de volver a la sala de tatuaje. Quin te dijo que lo que
tenas era una maldicin?, cualquier persona en particular o simplemente un
consenso general entre las filas?

Ella pens. Solo los nios, supongo. Su pecho silb cuando respir. Di un paso
hacia ella y le toqu la frente y el cuello, por si acaso las cosas estaban tomando un
giro hacia lo peor. Ella me dej, como si fuera un acto cotidiano. Su temperatura
pareca normal. Todos estaban hablando de mi como si fuera la prxima. Mi
amiga Amelia estaba asustada. Ella no quiere que me muera.

Qu extrao dije, tomndole el pelo. Yo tampoco quiero que mueras.

Baj la cabeza, ocultando una sonrisa tmida, cuando son mi telfono.

El nombre de Cookie apareci en mi pantalla, junto con mi imagen favorita de ella.

La tom despus de que accidentalmente puso aceite de canela pura en su cara, en
lugar de aceite de frankincense. No tengo idea de por qu se pondra
aceite de frankincense en la cara, pero le hice saber que el aceite de canela pura
era como cido sobre la piel. Se quem la cara al instante, y antes de que pudiera

198
lavarse, la cara se le puso del rojo ms brillante que jams haba visto en piel
humana.

Saque una foto como recuerdo, para no olvidar jams lo lejos que Cookie era capaz
de llegar para entretenerme. O lo lejos que era capaz de llegar para tener una piel
sin defectos. Antes de que la conociera, no tena idea que la gente se pusiera leche
de magnesia en la cara. O por qu diablos les gustara hacerlo.

En realidad, todava no tena respuesta a eso.

Atend la llamada diciendo, Casa de la mala reputacin de Charley.

Heather se ri y fue a buscar su agua, cuando la voz atractiva de Cookie flot hacia
m gracias a los milagros de la tecnologa.

Cundo vas a estar de vuelta?

Puedo estar all en diez, si me necesitas para hacer dulcemente el amor contigo.

Despus de una larga muy larga pausa, dijo: No, estoy bien.

Ests segura? Soy barata y relativamente fcil.

Estoy bastante segura, pero gracias. Entonces, Ests sentada?

Mi trasero de inmediato busc una silla. Lo estoy ahora.

Pari me interrog con sus cejas. En realidad no poda ver sus ojos debido a las
gafas descomunales, pero lneas aparecieron en su frente sobre ellos. Me encog
de hombros.

No estoy segura de si esto es una buena o mala noticia dijo Cookie. Ya que
an no han sido capaces de explicarlo, pero el nio tiene la edad equivocada.

El nio lo sabe?

Al que Reyes le est pagando manutencin. El que vive en Texas.

Apret los dientes, esperando ms all de la esperanza que las noticias de Cookie
fueran buenas. Qu quieres decir con la edad equivocada?

Es un nio, y preprate para saber el nombre.

199
Tens los msculos y apret las nalgas. Pareca que era lo que haba que hacer.
Est bien, golpame.

Damien. Cuando no dije nada porque estaba un poco sorprendida, agreg,

Damien Ledger Clay.

Podra ser ese nombre ms apropiado?, pregunt, con el corazn roto.

El Clay es el apellido de soltera de la madre. Pero el padre no est en la lista.

Si Texas fue tras Reyes para reclamar una manutencin de nios, tiene que haber
algn tipo de prueba de que l es el padre. Qu pasa con el certificado de
nacimiento del nio?

Nop. Dice desconocido.

Ese es un nombre raro. Estaba tratando de aligerar el ambiente de pronto

pesado.

Por qu paga la manutencin a una mujer si ni siquiera lo coloca como padre?

De eso se trata, Charley. No estoy segura de que pudiera ser el

padre. Damien tiene cinco aos de edad.

Me desplom en mi silla. Reyes estaba en prisin hace cinco aos y nueve

meses.

Exactamente. Es decir, yo no digo que sea imposible, pero es slo muy poco
probable que tuviera un hijo en la crcel. Es que permiten visitas conyugales en
Santa Fe? Y no hay que estar casado para tener eso en cuenta?

No s, pero s s a quin llamar para averiguar. Por otra parte, las reglas de la
gente normal no se aplican a mi marido.

Eso es cierto, pero me gusta pensar que esto es como un rayo de sol. Su voz,
llena de empata, se suaviz.

Estoy a favor de los rayos del solDije, acariciando distradamente el cristal

celestial en mi bolsillo. Dame dao solar permanente en la piel y un poco de
radiacin el da que gustes.

Me encanta cmo ves el lado positivo de las cosas.

200
Verdad? Est bien, te dejar saber de lo que me entere

En el segundo en que te enteres

En el segundo en que me entere.

201
 Captulo Diecisiete

El hombre que invent el vodka con chocolate compensa con creces al bastardo
que invent las pantimedias.
-KATIE GRAYKOWSKI

Dije mis adioses a Pari y Heather y me dirig a Misery a hacer una llamada.
Neil Gossett probablemente ya habra salido del trabajo. El cielo se haba
oscurecido y las nubes que an estaban bajas pasaron de un hermoso gris humo a
un rico negro siniestro. Si cada da fuera as de sereno. Y la escarcha de la pgina
central de playgirl? Las carreteras estaban despejadas y claras. Estaba preocupada
de que con toda el aguanieve que habamos tenido estara conduciendo en hielo
slido.

Debo amar Nuevo Mxico.

Agradecida de tener el nmero de celular de Neil, gracias a una ingeniosa Cookie

que haba fingido que era periodista con ganas de hacer una historia sobre l para
Santa Fe, lo dej que sonara hasta que entro al correo de voz. Y colgu.
Y comenc a llamar otra vez. Esto lo hice durante varios minutos antes de que
Neil contestara en un tono de voz molesto como el infierno.

Si. Dijo, en un tono que pareca un cuchillo afilado.

Hey, Gossett!. Dije con toda la felicidad que pude. Cmo lo llevas?

Igual que siempre.

Ah, un poco a la izquierda? en realidad no lo saba, pero cmo iba a dejar

pasar la oportunidad?

Quin es?

Me hiri. Realmente. O lo habra hecho si Neil y yo fusemos amigos. ramos ms

como dos conocidos de la escuela secundaria quienes tenan cero necesidad de
comunicarse, excepto cuando lo hicieron. Como ahora.

Soy Charley... Davidson... fuimos a la secundaria jun...

202
Se quin eres Charley. Cmo conseguiste este nmero?

Oh eso. Mi asistente llam a tu asistente y se hizo pasar por reportera.

No importa. Qu pasa?

Reyes tuvo visitas conyugales mientras estaba en tu establecimiento?

Se aclar la garganta y suaviz su voz. Cmo est l?

Libre.

Realmente me gustaba Neil. No en la escuela secundaria, pero haba crecido

mucho. Tena que darle crdito. Siempre haba tenido una debilidad por mi hombre
mientras estaba en prisin por un crimen que no cometi. De alguna manera le
cuidaba la espalda tanto como un guardin poda hacerlo mientras estuvo preso.
Pero saba que Reyes era diferente. Especial. Destinado para cosas grandes.

Si l supiera la mitad de esas cosas.

Puedo preguntar por qu?

Est pagando la manutencin de un nio de 5 aos, a menos que lo soltaras

ocasionalmente para tener una noche de chicos en la ciudad, estaba teniendo
visitas conyugales.

l no dijo, al sonido de una parrilla que chisporroteaba al fondo. No

exactamente.

Frunc el ceo, repentinamente preocupada. Qu significa eso?

Eso significa que l no tuvo ninguna visita conyugal.

Entonces, las poda tener? Nuevo Mxico las permite?

Ya no. Se permitieron durante unos treinta aos, pero el estado acab con ellas
en el 2014. Y haba requisitos estrictos. La mayora de los internos tenan que estar
casados antes de su condena para que se pudieran considerar. Por lo tanto, puedo
asegurarte que, Farrow no tuvo visitas conyugales.

Pero?. Realmente sent un que vena un pero.

203
Pero eso no significa que el nio no pueda ser suyo. Hubo una situacin con
dos oficiales de correccional mujeres.

Qu?. Pregunt, sorprendida.

Tres, en realidad, pero ste en particular ah, y una ex alcalde de guardia, por
lo que cuatro, supongo y esas son solo las que yo supe.

Esto no es real.

Pero por lo que s, l no inici ningn contacto. Si eso ayuda.

Oh, Dios mo. Le dije. Mi marido era un hombre puto incluso en la crcel.

En su defensa

Gossett. Le dije con los dientes apretados.

En su defensa.Continu, cargando hacia adelante como se hace en el ftbol.

No estoy seguro de que alguna vez hubo ningn contacto sexual. Las relaciones
entre los Oficiales de correccionales y los internos estaban estrictamente prohibidas,
no es que no ocurrieran, pero Farrow era del tipo de mantenerse as mismo. Si hubo
mucho inters por l, en ambos sexos, pero por lo que pude ver, l no pareca muy
interesado.

En serio?. Pregunt, ese rayo de sol me peg en el intestino.

Por otra parte, es difcil mantener un ojo sobre ellos 24/7.

Gracias. La decepcin amenazaba con rasgar mi corazn.

No hay problema.

Est bien. Una pregunta ms, Hubo situaciones en las que el preso dejara a
alguna oficial de correccional embarazada?

Vacil durante tanto tiempo, as que ya saba la respuesta antes de que dijera nada.
Las mujeres OC que quedan embarazadas y toman licencia todo el tiempo. La
mayora de ellas estn casadas. Pero hubo una. Habamos odo rumores que haba
estado viendo a un preso. Cuando la interrogaron, dijo que la haba embarazado,
confes que era un preso, pero se neg a dar el nombre.

204
Cul era su nombre?. Pregunt, mi corazn se hundi ms en ese segundo.

Davidson, no puedo darte esa informacin. T lo sabes. Maldita sea. Pens

que me lo dira.

Mis championes se estn quemando. Hemos terminado?

Supongo. Espera! Puedes decirme al menos cuando sucedi?

Davidson. Dijo en advertencia.

Vamos, Gossett. Por los viejos tiempos.

T me odiabas durante esos viejos tiempos.

Yo no te odiaba. Solo te encontraba extremadamente fastidioso.

Te intimidaba, Verdad?

Aspir. Deja de cambiar el tema.

Oh hombre, dijo, con su voz ms quejumbrosa de lo habitual. No puedo

recordarlo exactamente. Yo dira que tal vez hace cinco, seis aos? Todo se me
confunde. Haba una vez...

Empez a contarme una historia acerca de un preso que haba cortado

accidentalmente su propia arteria con una cuchara, pero me haba perdido en el
hace cinco o seis aos. Mi marido tena otro hijo.

***

Me qued extendida sobre la barra, con la cabeza apoyada en un brazo

estirado sobre l. Haba estado cmoda hasta que la barra comenz a girar. Apret
los dedos en los bordes. Nunca haba sido aficionada al carrusel.

Caroline se acerc con mi siguiente bebida. Me dijo que sera la ltima y luego
comenz a girar. Oscilaba. Levant la cabeza, tratando de centrarme en su cara,
pero existan muchas de ella.

Caroline era una pelirroja adorable con un corte de cabello estilo bob y una nariz de
botn. O al menos era adorable hasta que dijo, Creo que has tenido suficiente
cafena por una noche. Y se llev mi bebida.

205
Qu?, pregunt, la profundidad de mi indignacin tena lmites. Solo he
tomado cinco.

Mmmm, dijo, llevndose el caf moka grande, extra crema batida, extra
caliente, lejos.

Una voz masculina se uni a mis odos a continuacin. Bryan. Ese chico poda
preparar caf como si hubiera sido concebido e incubado en una mquina de caf
express, y era mi segunda persona favorita en el mundo. O lo hubiera sido si me
hubiera devuelto mi bebida.

Dile que estoy bien, Bryan. Tengo un corazn fuerte. Puedo soportarlo sonri.
Llam a su marido.

Conoces a Reyes? pregunt, arrastrando mis palabras, pero solo muy

ligeramente. Es el hijo de Satans.

Oh no, dijo Caroline, mientras limpiaba para terminar la noche. Ustedes

tuvieron una pelea?

Apuesto a que s. He llamado a mi novio de peor forma. Dijo Bryan.

Solo una ms. Prometo que les ayudar maana. Voy a ir a grupos de orientacin
y apoyo y

Cul es la etapa en que negocian?, pregunt Bryan.

Est en algn lugar en el medio. dijo Caroline, y luego se enderez, su cara se

llen de brillo. Solo una persona poda hacer que cada chica y cada chico que
conoca se pusiera as.

Era l. Estaba aqu.

Gracias por llamar dijo Reyes. Su voz como un bourbon suave.

Yo haba vuelto a poner mi cabeza en la barra. Se haba puesto ms pesada en el

ltimo par de horas. As que todo lo que pude ver cuando el hijo de la encarnacin
del mal se acerco fue su entrepierna. La misma entrepierna que dej embarazada
a la seorita Clay. La misma entrepierna que ansiaba como un adicto a la herona
ansiaba, bueno, a la herona.

Ests lista para volver a casa?

206
No. Levant un dedo. Ni idea de por qu.

Estoy pasando el rato con mis amigos Caroline y Bryan. Y no tengo idea de quin
eres. Ya te lo dije una vez hoy.

O el humor en la voz de Reyes cuando dijo. Holandesa, necesito ponerte en mi

rodilla?

Cuando tom mi mano y comenz a arrastrarme fuera de mi taburete, le grit a

nadie en particular, Extrao, Peligro!. Lamentablemente, tanto Caroline como
Bryan estaban demasiados ocupados pasando miradas coquetas a Reyes para
llamar a la polica. Malditos ellos. No, maldito l!

Se detuvo y levant mi cara de la barra. Ests realmente borracha?

Creo que puede haber alterado su moka latte. Dijo Caroline, su cara toda suave
y brillante.

Se supone que no tenemos alcohol en este local.

Busc en mis bolsillos, causando un gran revuelo dentro de mi vientre y encontr

mi petaca. Lo siento mucho, dijo.

Era una broma. No tena una petaca. Como si una diminuta petaca pudiera
emborracharme. Haba tenido que pasar por una tienda y comprar un Jack de tres
cuartos. Me tom la mitad antes de entrar, y luego met de contrabando lo que
quedaba en mi chaqueta.

Oh no. No hay problema. dijo Caroline, rechazando el comentario con un gesto

de la mano. Creo que ha tenido un da duro.

Tu, amiga. dije, apuntando hacia ella. No tienes idea. En primer lugar,
encontr a una chica sin hogar que ha sido maldecida y se va a morir pronto. Luego
me entero que no uno, sino dos equipos de caza fantasma me estn siguiendo.
Acosndome.

Va a estar bien?. Pregunt Bryan a Reyes.

Me siento tan violada.

Reyes nos respondi a la pregunta de Bryan. Me miraba con las cejas pronunciadas,
la preocupacin recubra su cara.

207
Entonces, contine ya que todava estaba en el suelo. Me entero que la ADA
tiene un archivo secreto sobre m, mi marido y mi beb. Me detuve y los mir, con
la tristeza cayendo sobre m como una sombra que bloquea el sol. La tuve en el
fondo de un pozo.

Me haba cado. Al pozo. Y como estaba cerca de estallar, de todos modos, la cada
me envi directamente a labor de parto.

Es mucho ms difcil tener un beb en el fondo de un pozo de lo que uno podra

pensar. En primer lugar, hay toda esta suciedad con la que tienes que tratar.
Entonces tienes que hervir agua. Ni idea de porqu. Despus

Antes de que pudiera terminar mi acto nmero 1, de mi diatriba, me arrojaron sobre

un hombro, ciertamente uno amplio, y me llevaron fuera del caf como un saco de
patatas. Slo que en realidad nunca haba visto a nadie llevar patatas con ese estilo.

Reyes me at a Misery, con movimientos bruscos y agresivos y simplemente

atractivos. Empec a girar la llave y pisar el pedal antes de que pudiera subirse del
otro lado, pero el volante no estaba. Alguien se lo haba robado! Cmo diablos se
supone que tena que volver a casa sin mi volante? Entonces me di cuenta. Tal vez
eso era parte de mis poderes.

Me concentr muy fuerte, y Misery ronrone a la vida.

Demonios s.

Lo nico que recordaba de ese viaje a casa fueron las bonitas luces que se
reflejaban en las ventanas, deslizndose mientras pasbamos por las calles de mi
ciudad natal. Brillaban en sus ojos y me recordaron a la maana de navidad. l sera
el regalo en este escenario.

***

Me despert das despus, en Fabio y me preguntaba cmo haba llegado

hasta all.

Supongo que ests despierta? Esa era Cookie. Se sent a mi lado. Se

supona que me llamaras al segundo de haber encontrado algo.

Lo s dije dndole la espalda avergonzada. Estaba tan sorprendida, herida y

suicida.

208
Oh, cario dijo ella, tirando de m en un abrazo, ms o menos. De hecho, ella
meti mi cara en su escote, y aunque no era un gran escote, igual comenc a tener
dificultad para respirar.

Le palme el hombro.

Ya, Ya. Dijo ella, balancendome.

Palmee de nuevo y trate de hablar entre sus pechos en vano.

Simplemente debes descansar. Ser mejor maana. Apret su agarre. eso

si vives tanto tiempo.

Est bien, estaba molesta. No sucede a menudo, pero era as.

Lo siento dije, mi voz amortiguada. estaba tan enfadada.

As que en lugar de llamarme, te sientas en un bar.

En una cafetera.

En un bar cafetera y te emborrachas? Pensabas volver a casa de esa

manera?.

Por supuesto que no!, dije, horrorizada. Me retir hasta mirarla.Simplemente

sucedi.

Puso los ojos en blanco. T no condujiste a casa Charley. Reyes te trajo a casa
y Robert condujo el Barracuda de Reyes.

Me ilumin. Apuesto a que le gust.

Se ri. hizo su da. Lo primero que dijo cuando entr por la puerta fue. Esa cosa
tiene tanto poder.

UH oh. No crees que le pique el bicho?, Verdad?

Espero que no. Pero Sabes qu? Dijo cambiando de opinin. El merece
tener diversin. Ya sea en un coche musculoso o un coche deportivo.

O una Harley?, pregunt, en burla.

209
No. No hay motocicletas.

Cookie tena una aversin a las motocicletas desde choc en una en su juventud.
Se cay y se quem la pantorrilla con el tubo de escape que estaba caliente.
Desde entonces les ha tenido miedo.

No hubiese conducido a casa. Le dije. Seguramente me conoces ms que

eso. Conducir borracha nunca termina bien.

Cookie se me qued mirando hasta que todo el intercambio se volvi incmodo y

luego pregunt: Tu amigo de la prisin te lo dijo?

Puede haberlo tenido.

Espera. Dijo ella, levantando un dedo, y poda sentir el pnico fijndose en

ella. Estaba casado? Obtuvo visitas conyugales?

Negu con la cabeza. No conyugales. Pero pareca que hubo varios incidentes
con las funcionarias de la presin e incluso una ex vigilante adjunta.

Oh, cielos. Ni siquiera haba pensado en eso.

Bueno, pero Gossett no me dijo que Reyes dej a una guardia embarazada o lo
que sea. Slo dijo que era posible. Pero una renunci por que un preso la haba
embarazado. Y adivina cundo fue eso.

Oh no.

Asent. Hace cinco o seis aos.

Lo siento, cario.

No. Me puse de pie y empec a pasear por el suelo, que estaba un poco
tambaleante.

Sabes qu? Estoy bien con todo. Podemos traer al pequeo Damien a nuestro
hogar y criarlo como propio.

Como un lobo que se encuentra en la naturaleza.

Este ser grande. Podemos ir a buscarlo este fin de semana.

210
Eso no es secuestro?

Estar encantado aqu. Especialmente una vez que adopte a ese elefante.

Tengo la sensacin de que su madre no apreciar eso.

Cierto. Podra tener miedo a los elefantes.

No, me refiero a la parte de ir a buscarlo. Probablemente tendr algo que decir a

eso.

Oh si, eh?

Sabes qu?

Culo de pollo?. Me sent junto a ella otra vez. Fabio moldeaba nuestros
traseros. Acaricindolos.

Djame hacer una verificacin de antecedentes de ella. Me tomar cinco minutos

cuando llegue a la oficina maana, ver si la seorita Clay trabaj para el
Departamento de Correccionales de Nuevo Mxico.

Es una gran idea. O podramos hacerlo ahora.

Ella rio. Estoy haciendo la cena. Y t no ests en condiciones de ir por ti misma.

Te vas a caer por las escaleras de nuevo.

Amiga, no estaba borracha cuando lo hice.

Exactamente mi punto.

Entonces, Cuntos das he estado fuera?

Um. Mir el calendario en la pared. Alrededor de treinta minutos.

Qu? Sal rpidamente para mirar el calendario con ella. Slo he estado
aqu treinta minutos?

Ms o menos.

Pero hemos estado hablando durante diez.

211
S.

Cmo pude recuperar la sobriedad tan rpido?.

Una sonrisa maliciosa que mostraba un hoyuelo encantador se extendi por su

cara. Probablemente fue ese beso.

Beso?. Pregunt, intrigada. Lo hicimos, t y yo?

No t y yo, t y Reyes. Oh Charley, cuando te puso en el sof, y no me refiero a

l dejndote ah. l te dej en el sof como si fueras la cosa ms frgil del planeta
. Ella entr en la cocina, arroj algunas especias en un guiso que estaba cocinando
y lo agit, la mirada a un milln de millas de distancia.

Fue entonces cuando record que no haba cenado. Mi estmago gorgote por
reflejo al aroma apetitoso a la deriva en mi camino.

Y entonces se inclin sobre ti. Continu, la agitacin lenta y constante mientras

pensaba. Su cuerpo poderoso se flexion cuando se inclin y puso su boca sobre
la tuya. Era como la Bella Durmiente de nuevo. Como si su beso te sanara.

Enserio?

Y luego te toc la cara. Empujando un mechn de cabello de tu mejilla. Pas los

dedos por encima de tu hombro.

Cookie, me ests excitando en este momento.

Lo siento dijo, saliendo de su trance. l es tan, tan, t sabes?

S. Chica, lo s Adems, tengo hambre.

Oh, maldicin. Dijo ella, poniendo a fuego lento la estufa para el guiso. No
creo que alcance para ti.

Qu?. Seal a la olla, que era solo un poco ms pequea que mi baera.

Lo siento. Debes ir a tu propio apartamento para comer.

Ah. Dije, volviendo a Fabio. Por lo menos el me entiende. De ninguna

manera. Estoy quedndome aqu, Cook. Voy a llamar a los de la mudanza maana.

212
Es posible que tambin acabes adoptndome ahora. Este es mi nuevo hogar para
siempre.

Eso es todo. Dijo, marchando a un armario fuera de la cocina. No me dejas

otra opcin.

Qu?. Pregunt, ponindome nerviosa.

Ella sac una caja. La caja.

Oh, Cook, no.

Oh. Charley, s.

Eso no dije, sacudiendo la cabeza y alejndome de ella. Todo menos eso.

Se detuvo frente a m. Esto pasar, as que quizs quieras lidiar con ello.

Es cruel e inusual, y l nunca estar de acuerdo.

Sonri.

Quieres apostar?

No lo hice. De verdad que no lo hice. Tena una fuerte sospecha de que perdera.

213
 Captulo Dieciocho

Cosas que odiamos cuando somos nios: Siestas y ser azotados.

Cosas que nos gustan cuando somos adultos: Siestas y ser azotados.
(MEME).

Cuando Cookie me llev a mi apartamento, con caja en mano, me sorprendi

que no me hubiese arrastrado por la oreja. Me senta como una nia siendo
conducida a un castigo. O a su humillacin, cualquiera de ambas.

Entramos, y Reyes dej lo que estaba haciendo, que era bsicamente cocinando
algo, el olor casi me dejo cayendo de rodillas y nos miraba con una ceja arqueada
muy atractiva en pregunta.

Estamos resolviendo esto de una vez por todas. Dijo Cookie, de manera casual.

Est bien dijo con cautela, sin estar seguro de cmo resolverlas e incluso sin
saber qu resolver.

Cookie se dirigi a la sala de estar y empez a mover los muebles. Me puse en

puntas de pies, tratando de ver lo que Reyes estaba cocinando. Sin duda era algo
rico, sin duda picante y sin duda valdra la pena el riesgo de un tirn de orejas por
tener un bocado. Igual que del propio chef.

l inclin la cabeza mientras observaba el trabajo que estaba haciendo Cookie

cuando me acerqu ms. Luego ech la misma mirada en mi direccin. Me detuve
y me encog de hombros, fingiendo estar tan desconcertada como l. Pero Cookie
estaba tomando esto en serio. Tendramos que seguirle la corriente aunque sea
para apaciguarla. Yo solo quera saber si poda comer primero.

Por aqu. Orden Cookie, de pie inmediatamente admirando su obra.

Ustedes dos. Y es posible que desee apagar la estufa, Sr. Farrow, antes de
quitarse los zapatos.

Eso respondi a mi pregunta.

Solo llamaba a Reyes "Sr. Farrow" cuando estaba en problemas. O por lo menos
crea que slo lo llama as cuando estaba en problemas. Nunca haba estado en
problemas, y ella nunca lo haba llamado Sr. Farrow con ese tono antes, por lo que
214
sum dos y dos. Era tan buena en matemticas. Reyes sali de detrs del
mostrador, ya con los pies descalzos y se meti en la escena. No pareca
particularmente preocupado, pero nunca haba tenido esta forma de castigo antes.
No tena idea en lo que se haba metido. Era insoportable y requera la mxima
concentracin.

Tomen sus lugares dijo, usando su voz de rbitro. Se sent en nuestro

sof, tom su placa y gir la pequea flecha.

Me quit las botas y arrastre los pies a la lona de plstico. La lona, tambin conocida
como la alfombra de la tortura, estaba cubierta de hileras de crculos brillantes. Entr
en mi lugar asignado y esper a que mi oponente hiciera lo mismo.

El momento de la verdad estaba sobre nosotros. Reyes se burlara y se negara al

juego? O Tomara el reto?

Con humor jugando por sobre su boca, dio un paso hacia el lado opuesto de la lona
y tom su lugar entre los crculos.

Llevaba una camisa gris, suelta a excepcin de las mangas, en donde sus hombros,
los que podan hacer aterrizar a un 747, y sus bceps, en los que se podra construir
un centro comercial, estiraban la tela apretada. Los msculos de sus antebrazos
flexionados mientras levantaba el dobladillo de su camisa para enganchar los
pulgares en los bolsillos delanteros.

Cookie hizo girar la flecha en su tablero y grit: Pie izquierdo, rojo.

Los dos entramos en el crculo rojo con nuestros pies izquierdos, Reyes dndome
la espalda, y esperamos para el prximo desafo. Anchos hombros bajaban en
msculos afilados hasta sus delgadas caderas, los pantalones vaqueros flojos
haciendo una curva alrededor de la media luna de su culo. Incluso la parte posterior
de sus brazos era atractiva.

Mano izquierda, verde.

Una vez ms, los dos aceptamos el reto, que no era nada fcil para ninguno de los
dos. Gru un poco, pero mantuve el ritmo a pesar de mi reciente estado de
embriaguez.

Twister?. Pregunt Reyes, tratando de no rerse.

215
Larga historia. Le dije. Twister era una manera de conseguir que Amber y sus
primos dejaran de pelear cuando eran ms jvenes. Haba algo en el reto de tratar
de equilibrarse y torcerse y girarse sin caer, que los llevaba a rer como, bueno,
nios, y mgicamente la lucha terminaba.

Pero lo que Reyes y yo estbamos pasando, era mucho peor que cualquier cosa
que Amber y sus primos hubiesen pasado. Estbamos mucho ms all de
las Barbies y pinzas para el cabello. Al menos Reyes. Yo an tena un pequeo
inters por ambas.

Mano izquierda, azul.

Cambiamos nuestras manos izquierdas de nuevo, la posicin tomaba parte de la

tensin de mi bulbo raqudeo. O como sea que se llame el tendn entre el taln y la
pantorrilla.

Parece que vamos a tener algo de tiempo si quieres hablar, dijo Reyes, ni un
poco falto de aliento.

Prefiero preguntarte por qu no hablas conmigo.

Pie derecho, amarillo.

Esto se estaba poniendo incmodo. Me senta como un orangutn en una

competicin de gimnasia durante una rutina de piso. Pero Reyes pareca como si
estuviera en su elemento. Un depredador que quera dimensionar a su enemigo.
Una pantera preparndose para atacar. Sus ojos brillaron debajo de sus largas
pestaas. Sus msculos se movieron y rod con cada movimiento. Sus largos
dedos estabilizaron su peso, pero apenas, como si estuviera balanceando una parte
del len en la punta de sus pies.

Hablo contigo cada da. Respondi. Su timbre profundo de su voz envi un

escalofro a travs de m que se dispar directamente a mi abdomen y se meti
entre mis piernas.

Pie izquierdo, verde.

Por lo tanto, no vas a decirme lo que te molesta? Pregunt, luchando contra

la inclinacin natural de mi cuerpo para dejar que la gravedad se apoderara.

Tu primero.

216
Mano derecha, verde.

Nada me est molestando. T eres la nica que apenas habla.

Mano izquierda, rojo.

Casi me perd ese momento, mis dedos deslizndose cuando aterrizaron en el

crculo. El equilibrio no era aparentemente lo mo.

Holandesa, si me vas a mentir, Por qu molestarnos en hablar?

Aspir una fuerte bocanada de aire, y luego tuve que dejarlo salir de nuevo porque
ya haba empezado a tener respiraciones pesadas. Este juego era mucho ms difcil
de lo que pareca. No estoy mintiendo. Por qu crees que algo me est
molestando?

Mano izquierda, rojo.

Otra vez?. Me quej, tratando de mover la mano a un crculo rojo a mi alcance,

pero Reyes se me adelant. Tena que llegar prcticamente debajo de l para llegar
a un crculo, tocando nuestros brazos. Me pareca que estaba lista para una carrera
de cangrejos. l pareca que estaba entrenando para una pelea de artes marciales
mixtas. Los vaqueros le quedaban ajustados sobre su cintura. Su camiseta floja
cay sobre su abdomen, colinas y valles creando sombras suaves a travs del
paisaje de su torso.

Me mir durante un largo momento antes de decir lo que estaba en su mente. No

hemos hablado de lo sucedido en Nueva York.

Es cierto dije, fingiendo no luchar por aire.

Pero no he hablado de ello porque no has querido hablar en absoluto.

Pie derecho, rojo.

En serio?. Tena una oportunidad de hacer eso sin caer, pero Reyes estaba
ms cerca del crculo que necesitaba.

Y, sin embargo esperaba, y me daba la oportunidad de reclamar el crculo primero.

Eso lo dej sin otra opcin que ponerse a horcajadas sobre m para llegar al
siguiente. En el momento en que termin, su cara estaba tan cerca que la ma, casi
no tendra que moverse para la siguiente indicacin boca, boca.

217
Mano derecha, amarillo.

Maldita sea.

Qu te hace pensar que no quiero hablar?.

Decid ser absolutamente sincera. No tena ningn sentido batallar contra la

corriente hasta la muerte por ms tiempo. Nos casamos. Si no podamos hablar, no
tenamos ninguna posibilidad. No s, dije, con el mayor encogimiento de
hombros como mi posicin azarosa me lo permita. T te apartaste. En el avin,
sent que te alejaste.

Estbamos en un avin. Hasta dnde poda a ir? dijo.

Pie derecho, verde.

Emocionalmente dije, sonando como todas aquellas mujeres en programas de

TV que se quejan de sus maridos acerca de la forma en que nunca se abren. Nunca
comparten sus emociones. Nunca les decan sus problemas.

No. No era de esas mujeres. Al menos yo no pensaba que lo era hasta esta noche.

Por lo tanto, estbamos en un avin a treinta mil pies en el aire y sentiste que
me estaba alejando?

Mano izquierda, amarillo.

Mis extremidades estaban temblando visiblemente, y no estaba segura de s era el

juego o la compaa. Algo parecido.

y Cules fueron tus indicaciones?

Estabas malhumorado.

Medio suspendido sobre m, con sus poderosos brazos a los lados, inclin la cabeza
y me susurr: Soy el hijo de satans. El mal humor est en mi sangre

Esto era diferente. Pens. Le haba dado el asiento de la venta, as que tena
que inclinarme sobre l para mirar hacia afuera. Para respirar de l. Para frotar mi
hombro contra el suyo. l haba mirado por la ventana todo el viaje.Estabas
quieto.

218
Frunci el ceo, pensando. Cmo puedes saberlo? Te dormiste durante todo el
vuelo.

Me fui a dormir cuando sent que te alejabas. No poda hacer frente a ello en ese
momento.
Se congel, y mientras no estbamos tan cerca fsicamente de lo que habamos
estado, seguamos estando lo suficientemente cerca como para que nuestras
respiraciones se mezclaran. Una vez ms, Cules fueron tus indicaciones de
que me estaba alejando?. Pregunt, pero no poda responder. Sinceramente, no
lo saba. Instinto? Una sensacin en la tripa? Cundo no respond, dijo Tal vez
te estabas proyectando.

Proyectando? Quieres decir, tal vez yo era la que se estaba alejando? Reyes,
acababa de regresar. Quera agarrarme de tu cabello y nunca soltarte.

Sent una oleada de emocin pasando a travs de l. Mi conjetura ms cercana era

vergenza?

Qu?, pregunt.

No quera presionarte.

De qu manera?

Estabas pasando por muchas cosas. La prdida de tu padre.

Es cierto, pero

Un parto difcil.

La mayora de los partos en el fondo de un pozo lo son

La prdida de tu madrastra.

Ahora estas exagerando.

Tener que renunciar a tu propia hija.

Me lo qued mirando un largo rato. Esa me mat, ser honesta. Pero no fui la
nica que tuvo que renunciar a un nio ese da. Y no fue tu culpa.

Por supuesto que lo fue. Parcialmente.

219
No, Reyes, no lo fue. Y eso no puede ser lo que sent en el avin. Qu ms?
Qu te hizo distanciarte de m?

Joder, holandesa. No lo s, dijo, cada vez ms frustrado. Habamos pasado

por muchas cosas, quera darte un poco de tiempo para pensar en todo.

Cmo qu?.

Nosotros dijo a quemarropa. Yo quera que fueras capaz de evaluar las cosas
sin tener que presionarte, o asfixiarte.

De qu demonios estaba hablando? Era esta una de esas lneas, No eres t,

soy yo?

Y por reevaluar, quieres decir nuestra relacin?

Su mandbula se flexion, pero no dijo nada.

En primer lugar, Por qu querra hacer eso? Y en segundo lugar, incluso si me

estabas ahogando, sabes que estoy a favor de la asfixia ertica

Estaba ms cerca de m que antes, como un depredador. Al igual que un gato

poderoso que se prepara para devorar su cena. Su calor empapando cada clula
de mi cuerpo. Alimentndolo. Nutrindolo. Pas un brazo alrededor de m y me baj
al suelo. Mir a Cookie, o a donde Cookie debera haber estado.

Se fue.

Oh.

Se apoy en un codo, manteniendo una mano en mi cadera, ya que camos al suelo.

Me desplom debajo de l. Deleitndome con su mirada. Sumergindonos en su
presencia, porque era todo un espectculo.

As que, volviendo a esto, dije, arrastrndome fuera de mis reflexiones. Por

qu querra reevaluar nuestro matrimonio?

Dej caer su mirada hacia mi estmago. Haba levantado el borde de mi suter y

extendido los dedos a travs de mi abdomen. Su toque envi pequeos temblores
de placer a travs de m.

Porque me viste.

220
Repteme eso?

Cerr los dedos, excavando con la punta suavemente en mi carne, haciendo que
otro terremoto de placer ms profundo atravesara mis entraas. Tu viste al
verdadero yo, y me di cuenta cmo debo verme para ti.

Su boca era llena, con ngulos exticos en su rostro, un rizo descansaba a lo largo
de su mejilla. Estas eran las cosas que los artistas se moran por pintar.

De qu ests hablando?. Pregunt, mi voz gruesa. Te veo todos los das.

No. Pas los dedos por debajo de mi camisa y bajo mi sujetador, rozando la
punta de un pezn. Una picadura de excitacin de dispar dentro de m.

En Nueva York Continu. La primera vez que me viste, despus que perdiste
la memoria Baj la mano, rozando de nuevo por encima de mi abdomen.
Apartando el suter de nuevo. Te horrorizaste.

Levantando mi propia mano, me encontr con mis dedos sobre su boca sensual.
Si eso es lo que crees, entonces no entiendes realmente la palabra horrorizado.
Nunca podra estar horrorizada de t.

Me honr con una sonrisa triste. y, sin embargo lo estabas.

Me levant en mis codos. Reyes, me despert sin memoria de quien era o qu

poda hacer. Lo primera que vi a un difunto casi me desmayo. Estaba aterrada.

Lo puedo imaginar.

Pero la primera vez que entraste, Reyes Farrow. Me acost de nuevo, pas
un brazo por encima de mi cara y volv a empezar. Dios mo. Honestamente no
tienes idea de lo magnifico que, Verdad?

Se burl, y ech mi brazo a un lado, pero mantuvo su mano en mi abdomen,

bajndola muy lentamente, dejando rastros de calor a travs de mi piel. Tu
expresin haba sugerido lo contrario.

Tienes razn. Me di la vuelta para enfrentarme a l y puse mi cabeza en el

brazo, tambin, el plstico arrugndose debajo de nosotros. y te equivocas.

Soy talentoso en eso. Dijo, deslizando sus nudillos sobre mi ombligo.

221
Entraste y debido a que no poda controlar el desplazamiento de este plano al
siguiente, estaba traspasando los dos al mismo tiempo. Todo lo que va era a ese
ser de fuerza oscura, increblemente poderoso, que no era del todo humano, pero
tampoco era de otro mundo. Era como una pantera y un asesino de otro mundo,
todo junto. Rebosaba energa, sigilo y gracia y. Baj la mirada. y sexo, tanto
era as que tena miedo de lo que hara a su alrededor. A t alrededor. Tir mi
labio inferior con mis dientes. Mi atraccin hacia ti era tan inmediata y tan visceral,
como si tuviera una cuerda dentro de m, y se hubiera anclado en ti todo el tiempo.
Y en el momento en que te vi, algo tir de ella. Tir con fuerza. El mundo giraba
alrededor de m, y yo estaba tan asustada que iba a derretirme en un charco. Dej
que mi mirada vagara de nuevo a la suya. Reyes, estaba impresionada.

De verdad? Porque me mirabas horrorizada.

Me re en voz baja. Es una verdad estadstica de que las mujeres somos mejores
leyendo las seales no verbales en la gente que los hombres. Tal vez deberas dejar
esas cosas a m a partir de ahora.

Baj la vista de nuevo. La mirada horrorizada es bastante difcil de confundir.

Me he preguntaba si haba algo ms dije, ignorndolo. Horrorizado, mi culo.

Bueno, muchos algo ms, pero uno en particular.

Y que sera eso?

Te olvid. Cuando no dijo nada, le expliqu Tu predijiste hace meses que te

olvidara cuando conociera mi nombre celestial. Y tuviste razn.

Saba que as sera. No fue sorpresa.

Pero no te olvid como me hiciste creer que lo hara. Como si fuera a querer
olvidarte. Como si no quisiera estar ms contigo y que seguira adelante.

Cierto. Pero de una manera lo hiciste. Casi creciste fuera de ti misma.

Esa fue una gran cantidad de poder para dar a una chica de Nuevo Mxico con
los pies en la tierra, cuyas nicas aspiraciones eran viajes a las plantaciones de caf
en todo el mundo y comer paletas de helado de naranja sin derramar jugo en su
barbilla. Cuando me entere de quin fue la idea

Una gentil risa suaviz los bordes afilados de sus emociones heridas.

222
 Pero la idea de no amarte ms? Reyes, no puedo respirar cuando no ests
cerca de m. No puedo pensar con claridad.

Estoy contento de escuchar eso. Aplast su pulgar sobre mi ombligo, causando

otra sensacin de hormigueo entre mis piernas. Y estoy agradecido, pero has
tenido mucho en mente tambin.

No, estoy bien.

Ah, asinti con la cabeza en comprensin. As que tengo que decirte todos
mis secretos, pero t no puedes compartir los tuyos?

Un resoplido se me escap antes de que pudiera retenerlo. Reyes Alexander

Farrow, s condenadamente bien que no tienes, y nunca me tendrs, que contarme
todos tus secretos.

Su mirada de repente se clav en la ma.

Puede ser que te sorprenda algn da.

S?

Pero t tienes que ser primera.

Tena razn, hasta cierto punto. Nos tenamos que comunicar. No era eso lo que
decan los expertos? La comunicacin es la clave?

Decid comenzar con el que ms me dola en ese momento. Cerr los ojos como
una cobarde y lo dije en la oscuridad.Tienes otro hijo.

Lo tengo? pregunt, su voz mezclada con humor. Gracias por hacrmelo

saber.

Lo mir de nuevo, con la boca ligeramente abierta. De qu manera es esto

divertido?

Ni idea. Pero confa en m, lo es.

Reyes, tienes un hijo de cinco aos de edad en Texas.

223
Profundiz el ceo y luego lo suaviz cuando la comprensin lo ilumin. Correcto.
Damien. Se me haba olvidado que yo lo engendr. Y mientras estaba en la crcel,
nada menos.

As que, Esa es tu excusa? No podras engendrar un hijo mientras estabas en

la crcel? Cuando l se limit a asentir, luchando contra una sonrisa, dije: Ja!
Yo s cmo sucedi, Sr. Macho.

Sus cejas se dispararon, completamente intrigadas.

Embarazaste a una oficial de correccionales femenina.

Ah. Asinti con la cabeza, pensando de nuevo. Oh, menos mal que no era
un oficial de correccionales masculino. Ni me hables de trabajo duro.

Se estaba riendo de eso. Burlndose. Descartndolo como si nada. Me qued all,

espantada, atnita y aturdida. Sin palaras. Cmo puedes tomar esto a la ligera?

Bueno no estaba del todo sin palabras. Desliz sus dedos hasta que se posaron en
mi columna vertebral. Debido que usted, Seora Davidson es divertidsima.

Estaba tomando esto muy bien. Tal vez un poco demasiado bien. Ests
insinuando que Damien Clay no es tu hijo?

Por favor, dime que no perdiste tiempo ni recursos valiosos en investigar esto
cuando todo lo que tenas que hacer era preguntarme.

Yo, ciertamente no, Cookie lo hizo. Voy a tener una charla con ella maana. Por
lo tanto, confiesa. S o no a la prueba de paternidad?

Holandesa, si algunas vez tengo otro hijo, prometo que sers la primera en
saberlo, ya que estars en la agona del trabajo de parto, gritando. Damien Clay es
el hijo de tu novio. Nunca se cas con la madre.

Parpade con sorpresa. Mi novio? el nuevo? Sabes sobre Fabio?.

No se molest en contestar. Al parecer, estaba por debajo de l hablar sobre el sof

de Cookie.

Bueno. El hijo de mi novio. Estupendo. Bueno, es muy amable de tu parte hacer

los pagos de su manutencin. Es muy vanguardista. Familia modelo. De una
manera post apocalptica.

224
Fue parte del trato. Dijo con un encogimiento de hombros. Quera ojos
adicionales en nuestra hija, y l era ojos adicionales en que confiar.

Me tens y levant los codos de nuevo. Qu tiene que ver Beep en todo esto?

Contrat a tu novio. En realidad a los tres. Cuando me qued boquiabierta en

la confusin, aadi. Tus amigos motociclistas, los recuerdas? Mantienen un ojo
en los Loehr y, a su vez, en Elwyn. Solo que no quise un rastro de papel. Son,
despus de todo, fugitivos.

Donovan? pregunt, aturdida. Por supuesto. Contrataste a Donovan y sus

chicos para vigilar a Beep.

Eran perfectos. Y tena razn. Ellos eran buscados por el asunto del robo de un
banco. No importaba que fueron chantajeados para que lo hicieran. Eran buenos
chicos, y cuando se trataba de contratar brazos fuertes para proteger a Beep y los
Loehrs, Reyes los haba trado.

Entonces. Continu. Parte del trato era slo utilizar efectivo y las tarjetas de
crdito que yo les enviara y que yo hiciera su pago de manutencin para que no
hubiera ningn rastro de su paradero en lnea.

Todava estaba boquiabierta ante l, pero esta vez con asombro absoluto, an ms
que el asombro de la primera vez que lo vi entrar en el restaurante en Nueva York.
Es increble, Reyes. No tena idea de que hiciste todo eso por ellos. Por Beep.

Form una lnea delgada con sus labios. A veces, tu falta de fe en mi me

sorprende.

No es falta de fe. Negu con la cabeza, inflexible. Nunca te tengo falta de fe.
Yo solo tiendo a subestimar ese cerebro tuyo. Le toqu la sien y luego le apart
un mechn de pelo haca atrs y se lo met detrs de la oreja. Totalmente necesitaba
un corte. Se me sigue olvidando que tu coeficiente intelectual es ms alto que mi
saldo bancario.

Eso no es decir mucho.

Es una especie de lstima, sin embargo. Iba a rescatar a Damien, traerlo a casa
y criarlo como mo.

Cmo un lobo en la naturaleza?

225
Podra jurar que haba odo eso antes.

Dudo que su madre habra aceptado eso dijo, siendo todo lgico.

S, Cookie dijo lo mismo.

Est bien, Dijo Siguiente. Ahora que estamos sacando todo a la intemperie,
Qu es lo que ms te ha estado molestando?

No, la ltima fue ma. Es tu turno. Qu ms te ha estado molestando? haba

dejado mi dedo en su pelo. Toqu su mandbula. Me deleit en la sensacin de su
barba. Qu otros secretos se esconden detrs de esos ojos brillantes?

Sonri. Tienes mi corazn. Ah es donde escondo todos mis secretos.

Entonces supongo que no tengo la llave.

Ests bromeando? T forjaste la llave. Bes la punta de mi nariz, se ech para

atrs, y tir de una de mis hebillas hasta que estuve a buen recaudo a su lado.
Colocando un brazo detrs de su cabeza, se qued mirando el techo. Segu su lnea
de visin, preguntndome sobre el niito que se encontraba pasando el rato all
arriba, y luego regres al magnfico perfil de Reyes.

No has hablado de lo que sucedi en la bodega en Nueva York.

Quieres decir antes de que llegaras? Pregunt.

Asinti con la cabeza, y di gracias a Dios que ya no poda leer mis emociones. Ah
fue donde me dieron el Cristal Celestial. Ah fue donde descubr que mi marido era
un dios de Uzan. Y ah fue donde me ensearon la manera de atrapar a mi marido
en caso de necesidad.

No hay mucho que contar. Kuur intent conseguir que le dijera donde estaba
Beep. No lo hice. Se enoj. Sobrevino el caos.

El caos siempre viene cuando ests cerca dijo lleno de humor. Nada ms
pas?

No, que me acuerde.

Entonces, Por qu creo que me has estado ocultando algo desde aquella
noche?

226
Ni idea. Por qu creo que me has estado ocultando algo desde aquella noche?

Ni idea

Me apoy en el codo y puse mi barbilla en su pecho. Vamos a hacer un trato.

Bueno.

No nos tengamos ms secreto entre nosotros.

Es un poco radical, No crees?. Estaba tomndome el pelo. El humor tir de

la comisura de su boca.

O que es la ltima moda.

Sin secretos entre parejas casadas? Vas a comenzar una revolucin si sigues
pensando as.

Bizque en sus pensamientos. Tal vez ms como, sin secretos a menos que la
otra persona sepa que has guardado un secreto. Ya sabes, revelacin total.

No estoy seguro de que has comprendido el concepto de la revelacin total. Ello

implicara, ya sabes, revelacin total.

Es cierto, pero trabaja conmigo. Me emocion. Esto podra ser la solucin.

Me di cuenta que tengo un secreto que no puedo contarte, pero as sabras que lo
tengo, as que todo estara al descubierto y ninguno se sentira culpable o hara la
vista gorda, etc, etc...

No crees que eso sera incompatible con el propsito de revelar un secreto?

Negu con la cabeza. No lo creo.

Se aclar la garganta, y tuve la sospecha de que intentaba no rerse. Su mano, la

que haba deslizado bajo mi suter, se desliz por mi columna vertebral, sus dedos
extendidos abrazando mi piel, infundiendo calidez. Bueno, vamos a darle una
oportunidad.

Me mov ms cerca de la emocin. Pens en las cosas que haba guardado cerca
de mi corazn. El primer secreto, el sper duper grande, la monstruosidad de todas
las monstruosidades, era, por supuesto, su condicin divina. Lo estaba guardando
porque, bueno, fue creado usando la energa de un Dios del mal, as que no estaba

227
segura de lo que sucedera cuando se lo dijera. Y el segundo era el Cristal Celestial.
Razones similares. Diferentes resultados. Adems, el Cristal Celestial era el
corazn de mi plan de respaldo.

Ahora que saba lo que era, habia entendido mucho. Poda sentir su poder. Pulsaba
fuera de l en oleadas. Era crudo, turbulento y dinmico. l era mucho ms que
sobrenatural, y ahora que lo saba, tena sentido.

Era una fuerza. Un remolino. Un reactor nuclear. Y tal poder a menudo era salvaje.
Impredecible e incontrolable. Simplemente necesitaba saber ms. Por desgracia,
slo haba una entidad, que yo recordara, que haba crecido en el mismo barrio, que
saba ms de Reyes que cualquier otra persona en este plano: Oske`kiel.

Le dira a Reyes con el tiempo, pero tena que hacer un poco de investigacin
primero.

Muy bien dije, tragando saliva. Tengo dos secretos que no te puedo contar
. Ca hacia atrs y extend los brazos, uno aterrizando en su rostro. Muy a propsito.
Uf, chico que bien se siente sacar todo eso de mi pecho, oh espera, Pens un
momento. Tcnicamente el hecho de que no le haba dicho que Satans lo haba
atrapado cuando era un dios maligno podra contar como un tercer secreto.
Cancela eso. Tengo tres secretos. Lo siento.

Me mordi el brazo que an yaca en su cara suavemente, hacindome rer como

una colegiala. Me di la vuelta ms cerca.

Despus de que me acurruqu junto a l de nuevo, dijo.Tres, Eh? Eso es un

montn de secretos.

Es cierto, pero al menos ahora sabes que los tengo y que te los voy a decir cuando
pueda. En el momento en que pueda. Y qu me dices de ti?.

Hummm. Dijo, pensando en voz alta. Creo que slo tengo uno. No, pens
de nuevo, alargndolo hasta que estaba a punto de morderse las uas.Dos. Si,
tcnicamente tengo dos.

Me qued mirndolo. Abatida. T ests guardando dos secretos de m?

Se ri en voz alta.T ests guardando tres secretos de m.

Pero. Me levant en mis palmas. Pero, Qu son? Por qu los ests

guardando de m?

228
Por un pequeo momento, un indicio de tristeza cruz su cara. Fue sobre todo en
los ojos. El deslizamiento ms pequeo. La sugerencia ms elemental. Pero se
recuper al instante y volvi a sonrer. Yo saba que esto no iba a funcionar.

Un temor se extendi a travs de m. Reyes nunca se pona triste. l siempre estaba

enojado. Se converta en piedra. Conspiraba, planificaba y trabajaba hasta que sin
importar cul era el problema, saba cmo resolverlo. Pero Tristeza? Era algo
que no poda controlar? Algo por lo que no poda hacer nada? Inevitable?

Pero la razn de esto era para formar una unin ms fuerte. Para confiar entre
nosotros, incluso cuando no podamos decrnoslo el uno al otro, por la razn que
fuera, cul era el secreto.

No, tienes razn. Tenemos que trabajar en eso. Gracias por decrmelo. Me
recost y puso su mano en mi espalda. Por lo menos me estaba tocando.Estaba
preocupada. le dije, disfrutando de la sensacin de su toque.

Acerca de qu?

El hecho de que no me habas tocado en ms de una semana.

Ya te explique porque.

Lo s pero

Holandesa, te mereces a alguien mucho mejor que yo.

Mirndolo hacia arriba tan duro como pude, le dije: O tienes una opinin
exagerada de m o una opinin distorsionada de t mismo. Creo es ambas cosas.
Creo que la nica forma en que resolveremos esto de una vez por todas es. Me
desplac hacia l, levantando su camisa y sumergiendo las manos en sus
pantalones. Trabajar en eso hasta que estemos demasiados cansados para
discutir.

Deslic mi mano por su abdomen duro como una piedra y envolv mis dedos
alrededor de su ereccin. Cada msculo de su cuerpo se volvi de mrmol. Apret
su mano en mi espalda en un puo mientras empujaba todo el camino hasta la base
de su pene. Masaje y amas hasta que sent la fiebre familiar de sangre debajo de
mis dedos.

229
Me inclin hasta recortar ms la distancia. Pero al menos, puedo tener una
pista? No por ambos de tus secretos. Solo uno al menos. Espera. Estn
relacionados?

Sin decir una palabra, agarr el borde de la lona de twister, y la pas por nosotros,
entonces rod, encerrndonos juntos como el contenido de un burrito.

Seguro que Cookie se fue? No fue al bao o algo as?.

Me tap la boca con la suya y empuj su cadera contra la ma, su ereccin dura
contra mi abdomen.

Si ella sigue aqu, dije, de repente sin aliento cuando busc mi oreja.est a
punto de ser gravemente escandalizada.

Ignorndome por completo, me volc sobre mi estmago, sus movimientos brutos,

apresurados y me presion desde atrs. Cuando envolvi con sus largos dedos en
mi garganta, pregunt. Qu era lo que decas acerca de la asfixia ertica?

Estaba ms que nada bromeando.jade cuando apret su agarre con una mano
y con la otra empuj mis pantalones hacia abajo. El aire frio se precipit a travs de
mi piel un microsegundo antes de que sus llamas me llenaran de ampollas.

Luego, su boca estaba en mi odo de nuevo mientras sus dedos bajaron a sus
propios pantalones vaqueros. brete a ti misma dijo, su voz baja, suave y
exigente.

Pero mis jeans solo llegaron hasta mis rodillas. No poda abrir mis piernas. Cuando
no obedec de inmediato, envi una mano encima de mi camisa y debajo de mi
sujetador. Primero acarici a peligro, pero entonces un escozor fuerte me dej una
piel de gallina en erupcin mientras apretaba la delicada cresta entre los dedos.

Me mont a horcajadas y bloque mis rodillas con las suyas. brete a ti misma
Repiti en mi odo, los dedos cada vez ms y ms fuerte en mi garganta. Enterr su
cara en mi pelo, e inhal mi olor. Su pene estaba en contra de la parte baja de mi
espalda, caliente, duro y listo. Alcanc mi espalda, y puse mis manos en mi culo, y
me abr yo misma para l.

Buena chica. Susurr antes de deslizar la perfeccin de sus dedos a la parte

resbaladiza de all. Gimi en mi pelo. Ests jodidamente mojada dijo mientras
bombeaba sus dedos en m.

230
Slo quera que continuara. Quera que continuara. Hasta que no pudiera ver bien.

Luego sac sus dedos y los frot en mi cltoris con suavidad. Atrayendo. Mimando.
El movimiento envi oleadas en espiral a travs de mi cuerpo, iluminando todos los
rincones oscuros, encendiendo las partes ms latentes de m, con pequeos
brillantes, terremotos.

En ese momento, gem y eso lo excit ms. Desliz la longitud de su ereccin sobre
mi piel y se posicion en la entrada de mi culo, presionando su miembro pesado en
m, luchando para desatarse de entre mis piernas como un caballo de carreras
segundos antes de que las puertas se abrieran.

Pero se detuvo, llev el lbulo de mi oreja entre sus dientes, mordi con fuerza
suficiente para arrancar un grito de m, entonces susurr: Espero follarte por el
lado correcto.

El lado correcto? Mis ojos de abrieron y me qued rgida, temiendo al sexo anal
como Roswellian le teme a sus sondas, pero en un movimiento rpido, enterr su
polla en mi vagina.

Un espasmo se dispar a travs de m, y casi me vine en el momento en que entr,

pero l se mantuvo firme, enterrado tan profundamente dentro de m, esperando a
calmarse el mismo. Empec a temblar y mis dedos se deslizaron. l apret su
agarre hasta el borde de privarme de oxgeno.

Vous ne devriez pas taquiner, mon amour. dijo, con un fuerte y fluido francs
como sus movimientos. No debes provocarme, amor. Repiti en espaol.

A pesar de que todava estaba sin moverse, el comienzo de un orgasmo volvi a

surgir en la distancia, ondulando a travs de m en oleadas calientes y palpitantes.
Cuanto ms apretaba su agarre, ms profundo estaba su pene, y ms cerca estaba.
Luch por debajo de l, atrayndolo an ms cerca, pidiendo, pero l se mantuvo.
Su peso era demasiado. Su agarre demasiado fuerte.

Me bes en la mandbula. Mi cuello. La comisura de los labios. Entonces, sin previo

aviso, se desli fuera, pero solo una o dos pulgadas antes de sumergirse de nuevo
en mi interior. Di un grito ahogado mientras me mantena pulsando de nuevo.
Apret su agarre en mi garganta. La restriccin provoc una marea de placer. Que
se extendi como plvora y me retorc debajo de l. Queriendo otra vez. Eso punz
un deseo agudo, ertico y feroz.

231
Se sujet a m, lo que me puso completamente inmvil, e hizo lo inesperado.
Enlenteci el tiempo mientras sala y se sumerga en mi interior de nuevo. Cortas y
rpidas rfagas. Sacudidas, afiladas de excitacin que causaron un dolor dulce en
lo ms profundo de mi vientre. Mi punto culminante se dispar ms cerca, pero el
apret su brazo y me susurr: No lo dejes ir. Sus movimientos parecan rfagas
cortas y rpidas, yo saba que l tambin estaba cerca.

No lo dejes ir, susurr otra vez, su voz spera, sus manos temblorosas
mientras bombeaba incluso ms rpido. Pero no pude contenerme.

Su aliento se despleg a travs de mi mejilla y, sin ralentizar la arremetida, presion

su boca en mi oreja y dijo: Ahora.

El tiempo se estrell contra nosotros, lo que aument el placer que explot en m.

Cada msculo se tens mientras la energa en bruto del orgasmo se dispar,
pulsaba y sacuda el mundo que nos rodeaba. Un gruido surgi de su garganta y
se agarr al plstico debajo de nosotros cuando su propio clmax estremeci a
travs de l en olas grandes y potentes.

Susurr unas palabrotas entre sus dientes, y yo no podra haber dicho algo mejor.
En el momento en que se derrumb encima de m, solo los restos brillantes de placer
se mantuvieron, como jirones de una estrella olvidada.

Desliz su peso de encima de m para acostarse a mi lado. Sus pestaas

descansando sobre sus mejillas. Su boca hinchada y sensual.

Asi que, fue bueno para ti?, le pregunt.

Sacudi la cabeza.

Fing.

De verdad? Yo tambin. Creo que tendremos que intentarlo de nuevo.

Una lenta sonrisa se dibuj en su rostro.

Est bien, pero la lona se tiene que ir.

Hecho.

232
 Captulo Diecinueve

Estoy a un paso de ser rica. Todo lo que necesito ahora es dinero.

MEME

Hablamos toda la noche. Y comimos un increble pollo al bourbon de Reyes.

Y hablamos... todo. l respondi todo lo que le pregunt, y aunque no tena ni idea
de por qu se estaba abriendo ahora, nunca he sido de las que le miran el colmillo
a caballo regalado.

Fuimos de la alfombra de Twister al sof, al lavabo del cuarto de bao, larga historia,
y finalmente terminamos en la cama. Una enorme cama con cuatro postes de
madera gris rustica y lneas suaves de buen gusto.

Me hizo muchas preguntas, tambin. Le expliqu sobre Heather, la nia sin hogar
que haba sido maldecida, y que mencione en mi sopor etlico en Satlite. Le dije
dnde estbamos con ese caso. Y entonces le dije sobre mi caso real.

Puesto que l no trabajaba para la polica en ningn sentido, le dije quin nos haban
contratado, sobre todo porque quera explicar la otra observacin que haba hecho
en estado de ebriedad sobre cmo Nick Parker tena un archivo de nosotros y Beep.
La forma en que lo utilizaba actualmente para asegurarse mi colaboracin en su
caso, pero que no era necesario, porque Fiske realmente era inocente de los cargos
en su contra.

Pero el inters de Reyes se enganch en el hecho de que Parker tena un archivo

de nosotros. El apartamento casi explot alrededor de nosotros en ese momento.
Me vi obligada a llevar la mente de Reyes lejos de Parker mostrndole a Peligro y
Will. Funciono totalmente. Mis chicas siempre venan bien ante cualquier apuro.

Pero conoca a Reyes lo suficientemente bien como para saber que no lo iba a dejar
pasar. Ni por un minuto. Y poda hacer las cosas muy pegajosas para nosotros y
nuestra situacin extremadamente delicada. Lo ltimo que necesitaba era una
investigacin en toda regla sobre algo que podra llevarnos a los dos siendo
arrojados en prisin. Estaba bastante segura de que la falsificacin de registros de
nacimiento y enviar a tu hijo lejos era ilegal.

Trat de sentirlo con la mayor delicadeza posible sobre toda el asunto del dios. Era
una cosa para m no saber que yo era un dios, pero para Reyes, que haba sido
Rey'aziel en el infierno y luego Reyes aqu, que haba estado vivo en su actual

233
estado mental durante siglos, era diferente. l estaba, ya sea jugando muy cerca
del chaleco anti balas, o real y verdaderamente no lo saba.

Se estaba haciendo tarde, pero el sueo era lo ms alejado de mi mente acelerada.

Al parecer, ese no fue el caso para el Sr. Bollos de Azcar. Se tumb, cerr los ojos
y ech un brazo sobre su frente, su posicin favorita para dormir.

Apenas poda tener eso. Por lo tanto, me arrastr encima de l y empec a hacer
compresiones en su pecho. Pareca que era lo correcto.

Qu ests haciendo? Pregunt sin quitar su brazo.

Dndote RCP. Presion en su pecho, tratando de no perder la cuenta. Vistiendo

un jersey rojo y negro de futbol y calzoncillos que decan, MANEJESE CON
CUIDADO. VER DETALLES EN EL INTERIOR, me puse a horcajadas sobre l y
ahora trabajaba furiosamente para salvar su vida, mi enfoque como el de una
enfermera de trauma experimentada. O un rostizado sazonado. Era difcil de decir.

No estoy seguro, estoy en el mercado dijo, su voz suave y llena de un humor

que encontraba terrible. Estaba claro que no apreciaba mi dedicacin.

Maldita sea, hombre! Estoy tratando de salvar tu vida! No me interrumpas.

Una sonrisa sensual se desliz por su rostro. Se meti los brazos detrs de la
cabeza, mientras yo trabajaba. Termin mis cuentas, me agach, puse mis labios
en los suyos, y sople. Se ri en voz baja, el sonido retumbando en su pecho,
profundo y atractivo, mientras tomaba mi aliento en sus pulmones. Con esa parte
lista, volv a contar las compresiones torcicas.

No te mueras, te lo digo!

Y rezaba.

Despus de otra ronda, pregunto:

Voy a lograrlo?

Es tocar y correr. Voy a tener que traer el desfibrilador.

Tenemos un desfibrilador? Pregunt, arqueando una ceja, claramente

impresionado.

234
Cog mi telfono.

Tengo una aplicacin. Espera. cuando presione los botones, me di cuenta de

un defecto importante en mi plan. Necesitaba un segundo telfono. Sera difcil darle
descargas con una sola pala. Estir la mano y agarre su telfono tambin. Empec
a apretar botones. Rod los ojos. No tienes la aplicacin dije con los dientes
apretados.

No tena idea de que los telfonos inteligentes eran tan verstiles.

Voy a tener que descargarla. Slo ser un segundo.

Tengo tanto tiempo?

El humor brillaba en sus ojos mientras esperaba a que yo encontrara la aplicacin.

Me haba olvidado el nombre de ella, as que tuve que volver a mi telfono, y luego
volver al suyo, a continuacin, hacer una bsqueda, luego, descargarla, entonces
instalarla, a la vez que mi paciente estaba muriendo. Nadie entenda que los
segundos contaban?

Lo tengo! dije al fin. Presion un telfono en su pecho y otro a un lado de la

caja torcica como lo hacan en las pelculas, y grit, Despejen!

Por supuesto, no me separ de l ni nada cuando la descarga elctrica plago su

cuerpo, golpe su corazn volvindolo a la accin, y probablemente quem su piel.
O esa era mi esperanza, de todos modos.

Se recuper bien. Una esquina de su boca se torci, pero eso fue todo. Era tal y
como un soldado.

Despus de dos sacudidas ms de electricidad que haba que hacer me inclin

hacia adelante y presione mis dedos en su garganta.

Y bien? pregunt despus de un momento de tensin.

Solt un suspiro de alivio desigual, y mis hombros cayeron hacia adelante con
agotamiento.

Va a estar bien, Sr. Farrow.

Sin previo aviso, mi paciente me tom en sus brazos y me dio la vuelta, me fijo a la
cama con su considerable peso y enterr su cara en mi pelo.

235
Fue un milagro!

Pero lo estars t? Pregunt, la pregunta en parte promesa y en parte

amenaza.

Me re cuando una fuerte mano se desliz en mis boxers.

No dije sin aliento. Nunca.

Y mientras se deslizaba dentro de m otra vez, y apretaba mi cuerpo a su alrededor

en reflejo, me lo cre. Nunca volvera a estar bien otra vez. Y de alguna manera
estaba bien con eso.

***

Sabes dijo en torno a las tres de la maana hay un secreto del que nunca
hemos hablado.

Trat de no estar muy emocionada, pero...

Es uno de tus dos?

No dijo, y se ri cuando Frunc mi boca en decepcin.

As que hay otro?

Ms o menos.

Haba tres?

En realidad no es un secreto. Solo nunca has preguntado.

Intrigada, me acerqu ms.

Bueno, entonces est claro que debera.

Nunca me has preguntado por el dinero.

El dinero. Tu dinero?

No, el del gobierno dijo con una sonrisa.

236
Vamos a hablar sobre el presupuesto nacional? Porque estoy muy interesada.

Su mirada cay sobre mi boca, sus largas pestaas de pie a media asta sobre sus
oscuros y brillantes ojos.

Nunca me has preguntado cuanto tenemos.

Nosotros?

Nosotros dijo severamente.

Nunca he preguntado porque nunca necesite hacerlo. Ya lo s.

Una ceja bien formada avanz hacia arriba.

Lo sabes?

S. Kim me dijo. S exactamente cunto tienes.

Tenemos.

O tenas. Eso fue hace casi un ao, y ambos sabemos que has estado quemando
a travs de cosas como el petrleo crudo.

Kim era la hermana no biolgica de Reyes. Ellos crecieron juntos, luchando uno al
lado del otro para sobrevivir a los horrores del hombre que los crio, Earl Walker. l
hara cualquier cosa por ella, y ella por l. Lo demostr cuando haba iniciado la
quema de edificios hace aproximadamente un ao, todo para ocultar las pruebas de
lo que Earl le hizo a Reyes. Fue el acto de amor ms dulce y equivocado que haba
conocido, pero estaba a punto de ser una mujer buscada, por lo que Reyes la instal
en algn lugar remoto. No la haba visto desde entonces.

Entonces, qu te dijo?

Cincuenta de los grandes. Lo cual es un poco difcil de envolver alrededor de mi

cabeza. Es decir, cincuenta millones? Quin demonios tiene cincuenta millones
de dlares?

Kim estaba hablando de su dinero. No del nuestro.

S, ella dijo eso. Pero no los toca. Lo sabes, cierto? Slo toma un poco de los
intereses para vivir. Me dijo que nunca tocara tu dinero.

237
Lo s Los msculos de su mandbula saltaron cuando l mordi en frustracin
Ella puede ser as de cabeza dura. Al igual que alguien que conozco.

Me gustara poder llegar a conocerla mejor. Deseara que pudiramos salir y

compartir historias sobre ti y hablar detrs de tu espalda como verdaderas cuadas.

Por extrao que parezca, me gustara eso, tambin. Espero que puedan hacerlo
algn da.

Sent pasar una corriente a travs de l. Una perturbacin, aunque no poda

identificarlo.

Hay algo mal? Ella est bien, verdad?

Se dio la vuelta sobre su espalda y pas un brazo por su frente.

No estoy seguro.

Me levant en un codo a su lado.

Qu quieres decir?

No puedo encontrarla.

La alarma se precipit sobre mi piel.

Ha desaparecido? No entiendo. Cundo fue la ltima vez que hablaste con

ella?

Un par de das atrs. Ella est estableciendo las casas de seguridad para los
Loehrs. Buscando localizaciones. Haciendo las compras.

Casas de seguridad? Pregunt, sorprendida. De cuntas casas de

seguridad estamos hablando?

Por el momento, diez. Ella estaba trabajando en la nmero once.

Diez? Trate de detener mi mandbula de caer. Fall. Tenemos diez casas

de seguridad? Antes de que pudiera detenerlas, las lgrimas se acumularon en
mis ojos. Compraste diez casas? Para, no lo s, por si acaso?

Por supuesto dijo como si me hubiera salido otra cabeza.

238
Reyes.

Te lo dije. Estoy haciendo todo lo posible para mantener a nuestra hija a salvo.

Parpade y me alej. Las profundidades de las convicciones de este hombre me

asombraban.

Lo siento. Me distraje. Kim?

S. Ella estaba mirando una casa en una isla al sur de Mxico. Se supona que
tena que volar hoy y volver conmigo, pero nunca me envi un mensaje para
hacerme saber que lo haba hecho.

Mis hombros se pusieron rgidos. Kim y Reyes eran cercanos. Si algo llegara a
sucederle, no saba cmo iba a tomarlo.

Estoy seguro de que est bien dijo, mintiendo a travs de sus dientes. Pero me
dio la sensacin de que no estaba mintindome a m tanto como a s mismo.
Probablemente perdi su cargador. Ella hace eso.

La has, tu sabes, buscado? Es decir, tena bsqueda incorprea.

An no.

Podramos enviar a ngel.

Podramos, pero lo tengo en otra asignacin.

Una asignacin? Qu tipo de asignacin?

Pas un brazo por encima de m.

Se relaciona a uno de esos secretos que te habl. Esper un momento y luego

dijo: Adelante. Sabes que quieres.

Est bien, en serio, no puedes decirme uno? Sera como abrir uno de los regalos
en vspera de Navidad. Entonces voy a estar satisfecha y podr dormir por la noche
sabiendo que tu secreto no es que te gusta usar ropa interior de mujer o que te
gusta Howard Stern o que viste una pelcula sdica una vez. Si slo tuviera esas
tres cosas fuera del camino...

Est bien Se movi hacia m de nuevome dices uno, y yo te digo uno.

239
Gru y enterr mi cara en la almohada.

No puedo. An no. Pero pronto.

Lo mismo digo Cuando empec a protestar, un acto que tena cero derecho a
hacer, l levant el dedo ndice en seal de advertencia.

Me inclin hacia delante. Envolv mi boca alrededor de l. Aspirando suavemente

antes de deslizarlo hacia afuera.

La mirada de Reyes no se alter. Me observ con gran inters, y sent su pulso

acelerarse.

Oh, espera dije Qu estabas diciendo sobre el dinero?

Le tom un momento recuperarse.

Eso es lo que quera decir. Estoy acabado. He pasado por demasiado haciendo
de nuevo el edificio y la compra de las casas de seguridad.

Oh, Reyes dije, ahora preocupada por l. Est bien. Tenemos el restaurante
y mi negocio. En realidad nunca hemos estado en negro durante ms de cinco
minutos, pero puedo revertirlo. Pens en ello y me encog. O, por lo menos,
puedo intentarlo. Siempre hay abogados que quieren contratarme. Pero por lo
general quieren que consiga que la escoria de sus clientes salgan fuera por trfico
de drogas o abuso conyugal o canibalismo, pero eso fue slo una vez. Lo mir,
positivamente, estaramos bien. Podemos hacer esto. Podra venderme y as
atrapar a algn perturbado para acusarlo de un par de cargos de trfico de
humanos, podemos salir de esto.

Nunca podras venderte. Y te estaba tomando el pelo. Necesito que sepas donde
est todo en caso que algo me pasara a m.

Qu? sub y me sent con las piernas cruzadas en la cama, la sbana

cubriendo mis partes desde que haba perdido recientemente mi camiseta y
calzoncillos. Qu quieres decir? Hay algo que va a pasar? Di un grito
ahogado. Es uno de tus secretos?

No. Esto es slo una medida de precaucin. No vivimos las vidas ms seguras.
En general.

Oh. De acuerdo, bien, qu quieres decir con todo?

240
Nuestro dinero. Nuestros abogados. Nuestros contadores.

Tienes ms de un contador?

Tenemos ms de un contador. Siete, de hecho. Y un gerente general.

Bsicamente lo que necesitas saber es cmo llegar a cualquiera de todos nuestros
recursos. Tienes acceso completo a todo, por supuesto, para que puedas obtener
cualquier cosa que necesites en cualquier momento.

Tienes siete contadores?

Tenemos. Y tienes alguna idea de la cantidad de dinero que tenemos?

S. Te lo dije.

Sacudi la cabeza.

Eso no es mo.

Correcto, entonces tienes ms?

Levanto su dedo pulgar y el ndice, lo que indica una cantidad muy pequea.

Oh, wow me recost de nuevo. Un poco ms de cincuenta millones de

dlares. deje que eso se hundiera en m. O lo intente. No poda. Estaba mucho
ms all de mi comprensin. Por lo tanto, si apilamos todo tu dinero en una pila,
qu tan grande sera la pila? Necesito una representacin visual. As como,
podra llenar un contenedor de basura?

Depende del valor del billete, pero no tenemos un poco ms de cincuenta millones
de dlares.

Acabas de decir eso con tus dedos.

Lo s, y tambin s que no te importa, pero es necesario.

Esto suena siniestro deslic una de mis uas entre mis dedos.

Est bien, solo para que lo sepas, tenemos un poco ms de treinta mil millones
de dlares.

241
Inclin la cabeza. Parpadee. Frunc el ceo. Mire hacia arriba. Murmure algo
incoherente. Mord mi labio inferior.

Por lo tanto, dos contenedores de basura?

Todo lo que necesitas, si me pasa algo, est en los gabinetes de archivos en

nuestro armario.

Quieres decir la habitacin del tamao de mi viejo apartamento? Ese armario?

S.

Lo tengo Asent con la cabeza y trate de absorber lo que haba dicho. Slo
para asegurarme de que lo entend bien, tienes ms de treinta mil millones de
dlares?

Tenemos ms de treinta mil millones de dlares.

Me dio un momento. No ayud. Sobre todo porque los nmeros no eran mi fuerte.
No hacia matemticas. Matemticas no estaba en mi lista de cosas favoritas para
hacer, pero apareca en buena posicin slo si la otra opcin era sacarme las uas
de los pies por un hombre de El Salvador llamado Toro el magnfico.

Sip, no. Mi cerebro se cerraba despus de alrededor de tres millones. No podra

pensar en algo ms alto.

Por lo tanto, eres el hombre ms rico del mundo? pregunt con asombro.

Para nada. Ni por asomo.

Lastima Dej que todas las posibilidades se precipitaran a travs de mi mente

como una pelcula en avance rpido. Estoy casada con un multimillonario como
en todos esos libros que le donde el chico sper rico se enamora de la chica pobre
que puede no tener mucho dinero, pero es rica en vivacidad y desenvoltura y le
gusta mucho el bondaje?

Por qu no.

Y ella puede o no necesitar un trasplante de corazn.

La Historia de mi vida.

242
Amigo, voy a conseguir una Vespa. Y una primera edicin de Orgullo y prejuicio
firmada. Y un par de botas de Rocketbuster. mire alrededor de nuestro
apartamento exquisitamente decorado. Y, s, un elefante.

Est bien, pero tu limpiaras despus.

Me burl.

No s si eres consciente de ello, pero estoy casada con un millonario. Puedo

contratar a un recolector de excremento. Espera. Inclin la cabeza de nuevo
cuando otro pensamiento me golpe. No hay como un club al que tienes que
pertenecer si tienes esa cantidad de dinero? No deberas tener, como, paparazis
y la prensa siguindote de un lado a otro? Y llamadas de Forbes queriendo
entrevistas? Y a las estrellas de rock en funcin de marcacin rpida? Es imposible
tener esa cantidad de dinero sin ser perseguido por las masas.

No necesariamente. Slo tienes que ser inteligente al respecto.

Y l era tan inteligente como un cientfico.

Y Forbes no me llamara, de todos modos.

Por qu? Cuentas en el extranjero o un bnker subterrneo?

Algo como eso. Digamos que soy muy buen amigo de nuestro banquero en Suiza.

Tenemos un banquero en Suiza? me inclin hacia atrs y lo mir fijamente.

Amigo, quin eres? Quin tiene esa cantidad de dinero?

T lo tienes dijo, tirando de m hacia abajo y hacia sus brazos.

243
 Captulo Veinte

Puede que el dinero no compre la felicidad, Pero es ms cmodo llorar en un

Mercedes que en una bicicleta
-MEME

Me qued pensando en el asunto del dinero, haciendo una lista de todas las
botas que podra comprar. Pero me detuve all mismo. Solo porque el esposo de
una estuviera cargado no era motivo para gastar todo en botas. Simplemente
gastara un pequeo porcentaje en ellas. Cada semana.

Pero la realidad regres arrastrndose. l tena razn. Qu si algo le suceda a l,

que el cielo no lo permita, y yo tuviera que escapar con Beep? Realmente
necesitaba controlar mis poderes. Comenzando con

En realidad hay algo ms que necesito saber. Por m y por Beep.

Nmbralo.

Necesito saber cmo desmaterializarme.

l rio Ya sabes hacer eso.

S, pero no de forma intencional. Solo lo hago cuando tengo un episodio o estoy

en peligro. T lo haces a propsito. Cmo?

l tom mi mano entre la suya. Enred nuestros dedos juntos Si no puedes

hacerlo, hay algo que te detiene.

Cmo qu?

Qu es lo que nos detiene de hacer casi cualquier cosa?

Me encog de hombros.

Cul es la razn universal detrs de casi todas las acciones humanas?

Ah, entiendo dije cuando me golpe El miedo.

Exactamente. Entonces, a qu le tienes miedo?

244
No lo s. A nada.

Entonces hazlo observ nuestras manos Seprate de m.

Si pudiera hacerlo, Obi-wan, no estara pidindote ayuda.

Entonces tienes miedo tom mi barbilla y me gir el rostro hacia l A qu le

temes?

No lo s. Quizs negu con la cabeza No, eso es estpido.

Dime.

Quizs enviarme completamente hacia el otro plano? La ltima vez me ocurri

eso, cuando estaba escapando de ti y de Michael en Nueva York.

l asinti, con su expresin repentinamente severa.

Me quem la piel. Era tan caliente, como cido. Y termin a kilmetros de

distancia en cuestin de segundos. Tengo miedo tengo miedo de desintegrarme.

l me dedic una mirada de simpata El plano supernatural no te quem.

Jodidamente lo hizo le repliqu, recordndolo vvidamente Despeg la piel de

mis huesos.

Pero cuando volviste a materializarte, estabas herida?

No. Fue tan extrao.

Te lo repito. No te quem. Pero es caliente. Y fro. Las reglas de este plano no se

aplican all, como un humano en el espacio, expuesto a los vientos solares. Excepto
que nosotros no somos humanos, y ese sigue siendo nuestro plano, y podemos
navegar por l a voluntad.

Entonces qu fue lo que me sucedi, porque mi piel quemaba como si alguien me

hubiera convertido en una antorcha.

Eso no fue tu cuerpo reaccionando al fro y calor de la otra dimensin. T te hiciste

eso a ti misma. Fue una respuesta psicolgica a lo que tu mente perciba como
realidad. En ese estado, casi nada puede hacerte dao.

245
Bueno, entonces, hablando del espacio, qu si accidentalmente me materializo
all? Solo me quedar flotando en la inmensidad del espacio. Con el cuerpo todo
hinchado. Y la sangre revuelta. La piel tornndose un desagradable tono de azul, y
congelndose. Y entonces, conocindome, explotara. Incluso si me las arreglara
para regresar a la superficie del planeta, habra estado expuesta a todas esas
partculas subatmicas. Uno no vuelve indemne de todo eso.

Holandesa dijo, frenando mi verborrea t controlas dnde y cundo vas. Y

cun rpido. Incluso puedes, de cierta manera, controlar el tiempo all. Demonios,
dado que eres un dios, probablemente puedas, no lo s, navegar en el tiempo su
mente corra repentinamente No hay forma de saber de qu eres capaz de hacer
hasta que lo hagas.

Bueno, pero quizs deberamos empezar por lo pequeo.

l rio entre dientes Lo siento. Tienes razn. Okey, concntrate mantuvo

nuestras manos unidas de nuevo Trata de ir lo ms lejos posible en el otro plano
como te sea posible.

Yo dej caer mi mano No te agrado cuando cambio de plano.

l no me dio la razn, pero tampoco me discuti.

Es como si no pudieras verme cuando estoy del otro lado. Como si fuera
monstruosa.

Qu? Pregunt l, confundido Sigues siendo t cuando cambias,

Holandesa.

Entonces, por qu te repugna que lo haga?

l se enfoc en el techo No eres t. Soy yo.

De verdad vas a decir eso?

Se pellizc el puente de la nariz-

Reyes, qu es? Por qu no te gusta cuando cambio, aunque sea un poco, para
ver el otro plano?

246
l desvi su mirada de m y prcticamente susurr lo siguiente Cuando cambias,
puedes ver al verdadero yo. A mi lado oscuro. Es perturbador saber que puedes ver
esa parte de m.

Reyes, es fascinante gir su rostro nuevamente hacia m Estoy maravillada.

Es como si estuvieras cubierto en una capa de niebla negra. Cae en cascada por
encima de tus hombros y a lo largo de tu espalda. Yo quiero una capa de niebla
negra. Qu tan cool es eso?

l me mir sin expresin.

Espera, si sigo siendo yo y no algn monstruo, cmo es que sabes cundo

cambio a otro plano? Lo sabes al instante.

Tus ojos. Cuando cambias, tus ojos dorados prcticamente brillan. Emiten
chispas como brillantina cada vez que echas un vistazo al otro reino. Eso es
fascinante.

Entonces, es algo bueno?

Esa parte, s.

Porque algunas veces el modo en que reaccionas seguro que no me veo

como un monstruo? Quizs como, el mueco Chucky?

El mueco Chucky? pregunt l, desconcertado.

S. Siempre tuve ese temor mientras creca, de parecerme un poco a Chucky.

Algo acerca de su barbilla. Y t tambin, dicho sea de paso. Algo muy bueno. Bien,
creo que estoy lista.

l repiti sus instrucciones, dicindome que intentara alejarme lo mximo posible.

Lo hice, y observ cmo la escena frente a m cambiaba de los suaves colores
neutros de nuestro apartamento, a los furiosos colores del otro plano. Las tormentas
giraban a nuestro alrededor. Un rayo golpe cerca, y me sobresalt.

Pero Reyes no estaba mirando el mundo intangible. l me estaba mirando a m, y

sigui hacindolo durante un largo rato, observando mis ojos mientras yo trataba de
absorberlo. A su suave piel. Sus oscuras pestaas. El otro plano intensificaba todo
sobre l.

Ahora, imagina que te alejas flotando, una molcula a la vez.

247
Alej mi mirada de l y me enfoqu en mis dedos.

Comienza con las puntas el cepill su pulgar sobre la palma de mi mano. Caus
un estremecimiento profundo en mi estmago, como si estuvieran conectados por
una cuerda Deja ir las molculas.

Abri mi mano, se inclin hacia delante y sopl suavemente en mis dedos. Su

calidez penetr mi piel, y susurr a travs de ella.

Deja ir las molculas repiti, y lentamente, tomo por tomo, mi cuerpo

comenz a desmaterializarse. Comenz con las puntas de mis dedos. l volvi a
soplar, y ellas volaron como un vapor dorado alrededor de m hasta que la mano de
Reyes traspas la ma completamente.

Sorprendida y aterrorizada principalmente aterrorizada regres al mundo

tangible, con el peso de mi cuerpo tomando forma de nuevo.

Eso fue increble dije volv a mirarlo, y not que sus cejas estaban formando
una lnea severa Qu?

l parpade hacia m Nada. Lo siento.

Oh, no, no lo hars. Dijimos que no tendramos ms secretos entre nosotros.

Qu est mal? Qu fue lo que hice?

Tienes razn. Es solo tu color.

Ahora eres racista? brome.

No. Es solo

Hay algo malo con l? pregunt, alarmada.

No, para nada. Es solo que nunca antes lo vi. De cualquier modo, lo hiciste. Y
eres capaz de hacer ms que eso, como lo demuestran tus recientes viajes.

Reyes, cmo es que t no te la pasas volando todo el tiempo, comprobando

cosas?

l recost su cabeza contra el cabecero de la cama y rio Lo hago algunas veces,

pero mi vida est en este plano cepill sus dedos sobre la palma de mi mano de
nuevo, estudindome Amo cada pulgada de ti.

248
Mi corazn se derriti, y esper que no se hubiera desmaterializado y vuelto a
materializar en alguna parte. Eso no podra ser bueno. Me gir hacia l Amo
todas tus pulgadas tambin.

l se inclin para besarme, pero se detuvo a mitad de camino hacia mi boca Casi
lo olvido.

Antes de que pudiera preguntar qu, se levant de la cama y sali de la habitacin,

exhibiendo su trasero. Luch contra la necesidad de suspirar. Y de tomar miles de
fotos.

Volv a recostarme hacia atrs y lo escuch entrar en la cocina. Si volva a sacar los
utensilios pero regres con una botella de champagne. La vista esta vez fue
mucho ms espectacular.

Casi lo olvido. Es nuestro aniversario.

Qu? pregunt, saltando Ya estuvimos casados por un ao?

No ese aniversario.

Oh, qu alivio. Entonces, en este da, quin sabe cuntos aos atrs nosotros
nos besamos por primera vez?

Nop dijo l, con una sonrisa burlona, abriendo la botella con un fuerte pop!

Celebramos la primera mdula espinal que seccionaste en mi defensa?

No-oh la cama se hundi por su peso cuando volvi a recostarse, me gir sobre
ella y derram un poco de champagne en la base de mi espalda.

El fro lquido me rob el aliento y me envi una ola de shock a lo largo de todo el
cuerpo. Chill y enterr mi rostro en las sbanas. Est fro. Muy fro.

Pero su lengua ya estaba sobre mi piel, calentndome mientras beba el espumante

vino. Luego lo derram entre mis omplatos, y ste cay derecho para acumularse
nuevamente en la base de mi espalda. Me estremec y suspir cuando su lengua lo
recogi.

La primera vez que bebimos champagne juntos? pregunt.

No dijo l, concentrado.

249
La primera vez que aterrizamos en la Luna?

No-oh mordisque mientras beba, causando espasmos de puro deleite en m.

Espera, es mi cumpleaos?

No.

Es t cumpleaos?

No dijo l, con una risita.

Oh, gracias a Dios. Puedo beber un poco?

Creo que ya bebiste suficiente por una noche.

Me gir, pero l simplemente sigui su curso all. Derramando. Besando. Lamiendo.

Mordiendo. Me aferr a un puado de su cabello cuando l se sumergi entre mis
piernas.

La primera vez que tuvimos sexo oral? intent adivinar.

l neg con su cabeza mientras su lengua acariciaba mi cltoris. Jade entre dientes
por algo de aire mientras l, habilidosamente, me llevaba hacia el lmite del
orgasmo, y luego se detena. Cuando se levant, gimote en respuesta. Me ignor
y tom un sorbo de la botella, pero no lo trag. Luego la dej caer sobre mi boca,
llenndola con el vino espumante, dejndolo caer desde mis labios y hacia mi cuello.
Tom otro sorbo y succion uno de mis pechos, con el fro lquido endureciendo mis
pezones ante el contacto. Luego le dio el mismo nivel de atencin a su gemelo.

Me retorc bajo sus atenciones. Su boca se senta abrasadoramente caliente

comparada al fro champagne, y el contraste era casi doloroso. Jade con cada
beso. Me estremec con cada succin.

l ba todo mi cuerpo. Mi estmago. Mis caderas. Mis piernas. Mis tobillos. Mis
empeines, lo que caus mucho ms placer de lo que me imaginaba. Luego hizo su
camino de regreso hacia el vrtice entre mis extremidades posteriores.

Su cabello oscuro caa sobre su frente y se enredaba con sus pestaas. Su

esculpida quijada trabajaba con cada beso. Su boca llena firme pero suave, podra
observarlo por siempre, era demasiado hermoso. Tan oscuramente apuesto. Y tan
desinteresado en todo eso, lo que lo haca mucho ms sexy.

250
Luego se sumergi al sur con la boca llena del buen lquido, y prcticamente me
elev del colchn. Dej caer el lquido desde sus labios, hacindolo correr entre los
sensibles labios de mi sexo antes de lamerlo con un ritmo hipntico, obligando al
fuego a elevarse con deleite. Pequeas mordidas de placer rasparon entre mis
piernas y se acumularon en mi abdomen.

Arrugu los dedos de mis pies en el aire y mis puos sobre las sbanas mientras l
dejaba la botella, abra mis piernas, y me penetraba con una firme estocada.

Envolvindome entre sus brazos, me levant hasta que ambos estuvimos

incorporados. Enred mis dedos en su cabello y comenc a mecerme, queriendo
que ese estremecimiento dulce volviera a inundarme, pero l me sorprendi por
segunda vez esa noche. Me sostuvo cerca, me mir a los ojos, y dej que la
oscuridad lo envolviera.

l cambi, y yo lo segu.

De repente, estbamos haciendo el amor en medio de un mosaico de colores y

vientos, y rayos. Mi cabello flotaba a nuestro alrededor mientras el calor de la otra
dimensin quemaba la piel a lo largo de mi columna. Luego me di cuenta de que no
era el viento, sino Reyes. Su calor se haba multiplicado. Sus manos quemaban y
me marcaban, causando que los ms deliciosos espasmos me inundaran.

l aferr mis hombros y me atrajo ms duro contra su miembro. Grit, pero apenas
pude orme a causa de las tormentas furiosas a nuestro alrededor. A pesar de eso,
quera ms. Mucho, mucho ms. Me levant sobre mis talones y comenc a
montarlo. l acun mi trasero y me ayud, levantndome de l hasta la punta, y
luego dejndome caer con fuerza.

La excitacin tom vida propia, caliente y espesa y llena de necesidad. Distante, y

al mismo tiempo cercana. l nos llev hacia el borde, al abismo del orgasmo, con
cada movimiento de su cadera. La longitud de su miembro me masajeaba desde
adentro, batindome hasta que la sensacin creci a niveles nucleares.

Me aferr a sus hombros y me acurruqu contra su cuello mientras l me abrazaba

viciosamente y bombeaba en m.

Reyaziel susurr, y l gru y se enterr en m con ms fuerza.

Hasta que no hubo ms resistencia. Hasta que lo superamos y explotamos,

derramndose en cada molcula de mi cuerpo, inundndome con un placer tan
sensual como nada en este plano o el siguiente.
251
Reyes se tens al venirse, tambin. Gru y se estremeci mientras se aferraba a
m con su vida. Dejando ir los ltimos remanentes de deseo. Y luego volvamos a
estar en la cama. Jadeando, colapsamos sobre las sbanas.

Despus de un largo momento tratando de recuperarme, lo mir Entonces, qu

aniversario es?

l se compuso y pareci retraerse. Arroj un brazo sobre sus ojos y entonces, casi
inaudiblemente, dijo La noche en que me salvaste.

Me congel. Estudi su perfil. Me maravill en su belleza No tena idea de haberlo

hecho.

Una triste sonrisa atraves su rostro Ahora lo sabes.

Y qu noche fue esa?

Los msculos de su barbilla saltaron como reflejo Tienes que preguntar?

No tena que hacerlo. Realmente no. Solo una noche podra causarle tanta tristeza.
Tanto remordimiento. La noche que arroj un ladrillo a travs de una ventana de
vidrio, para evitar que un hombre golpeara a un nio.

Bueno, est bien dije, sabiendo que l no querra explayarse en el tema. Me

sorprendi incluso que l lo sacara a flote Me preocupaba que hablaras de la
noche en que perd mi virginidad.

El veintisiete de Enero. Tenas quince aos.

Me levant, sobresaltada Qu? Cmo es posible que sepas cundo perd mi

virginidad?

Cuando lo pellizqu, l rio suavemente y pretendi estar adolorido. Ambos

sabamos bien que no era as.

Lo sent dijo al final Sent que algo iba mal, as que fui hacia ti. Recin me
daba cuenta de que eras real. Y pens que estabas en apuros.

En apuros? pregunt, tratando de recordar. Freddie no me haba forzado a

hacerlo, ni mucho menos. Si fue idea de alguno, definitivamente fue la ma. Pero
aun as, si tenemos que ser especficos Seh, creo que Freddie se divirti mucho
ms que yo esa noche.

252
l buf Puedo garantizarte que s.

No puedo creerlo Eres un chismoso!

Hey dijo l, saliendo de su melancola t prcticamente me invocaste a tu

lado. Estaba all solo a modo de observador, ya sabes, por si me necesitabas. O si
queras un tro.

Me recost a su lado No saba, en ese entonces, que t y el Malo Malsimo eran

la misma persona. Me enamor de ti esa noche. La primera noche que te vi.

Tambin yo dijo l, su rostro imposiblemente apuesto, y su tono de voz

imposiblemente sincero.

Lo digo en serio, Reyes. Lo hice.

Tambin yo.

Buf suavemente No parecas muy enamorado haba sido una noche horrible,
la que arroj un ladrillo a travs de la ventana de la cocina de Earl Walker para evitar
que apaleara a Reyes. Un hermoso adolescente con brillantes ojos marrones y
denso cabello oscuro. Todava rompa mi corazn pensar en eso.

Reyes se envar No ests sintiendo lstima por m, verdad?

Lamento lo que tuviste que pasar.

Solo es agua bajo el puente.

Reyes dije, levantando una mano hacia su mejilla No importa lo que pase, te
amo.

Sus cejas se encontraron solo un momento antes de que contestara Te amo ms.

Nop. Quieres luchar para ver quin gana?

Gana qu?

El campeonato. Quien ama ms a quin.

l levant la mirada como si lo estuviera pensando a profundidad, y luego susurr

tan bajito que apenas llegu a escucharlo T vas a caer.

253
Y antes de darme cuenta, estaba fijada a la cama. Casi la dcima vez que ocurra
eso esa noche.

Hiciste trampa lo acus mientras l me sostena abajo.

Hijo de Satn respondi, como explicndose.

Tena un punto.

***

Reyes y yo seguamos hablando y riendo la maana siguiente cuando

escuchamos a Cookie irrumpir en nuestro apartamento. Afortunadamente ya haba
reparado caf, por lo que ella se detuvo a servirse una taza mientras yo me
apresuraba hacia el bao a buscar una bata.

Ir a darme una ducha dijo Reyes mientras yo sala. Se par frente a m, con
su firme cuerpo brillando con la baja luz de la maana Con suerte, tu ta pasar
a visitarme. Seguro que una Davidson es igual de buena que otra.

Yo jade mientras envolva mis manos alrededor de su cadera. Le acarici el

trasero. Me maravill de que fuera mo.

Te molesta que yo siga con el apellido Davidson? Es decir, despus de que nos
casamos, no tuvimos suficiente tiempo antes de tener que apresurarnos a
escondernos en el convento, en tierra sagrada. Y estuvimos atrapados all por nueve
meses, y jams pens en ello. Y luego con lo de Beep y la amnesia

Estuviste un poco ocupada dijo l, con una juguetona sonrisa tirando de las
esquinas de su boca Pero no, no me molesta. Creo que es mejor, por ahora.

Por qu?

Si mantenemos todo a tu nombre, ser ms fcil en caso de que algo me ocurra.

Di un paso hacia atrs Reyes, sigues insistiendo con eso. Qu demonios? Hay
algo que yo deba saber?

No se estir hacia m, tom de los bordes de mi salida de bao y me atrajo

hacia l Eso solo que, tu eres un dios, Holandesa. Vas a vivir ms que yo. O por
lo menos, ms que mi cuerpo fsico.

254
Acababa de obtener la respuesta que estaba esperando. Permanec all,
desorientada. l realmente no saba que era un dios.

Qu efecto tendra en l, enterarse que fue creado de uno de los dioses de Uzan?
Cmo se sentira al saber que, esencialmente, l era el causante de la muerte y la
destruccin de millones de seres, en cientos de mundos? Mi pecho se apret
alrededor de mi corazn con el mero pensamiento, y me pregunt, por la centsima
vez, si eso lo cambiara. Si eso hara que l regresara a sus viejas pocas, como un
adicto que vuelve a caer.

Y luego algo ms me golpe Qu fue lo que dijiste?

Que vivirs ms que yo.

No. Sobre que todo est

A tu nombre. S. Acaso no te mencion eso?

Ests hablando de tu dinero?

Nuestro dinero, s.

Reyes lo arrastr a la cama. Necesitaba sentarme Por qu, en la tierra,

pondras todo a mi nombre?

Su cabeza cay a un costado como si no comprendiera del todo la pregunta Por

qu no habra de hacerlo?

No puedes simplemente poner dinero a nombre de otra persona. Qu si algo

sucede y t necesitas acceder a l? Dijiste que pusiste todo a nombre de los dos.

No, dije que eran nuestro dinero y bienes, no mo. No dije a nombre de quin los
guard.

Pero son treinta billones.

No es suficiente? brome l Puedo hacer ms. Lo hago, en realidad, da a

da. El inters, nicamente, es astronmico.

Cookie estaba sentada en nuestro recibidor, y escuch el sonido de papeles

agitndose. Tena informacin. Estaba rebosante de ella. Pero incluso ella conoca

255
el lmite de invadir nuestra habitacin. Gracias a los cielos, porque estaba a punto
de sufrir un colapso.

No me levant y me alej de l Lo prohbo. Me niego a ello. Vas a ir con tus

siete contadores y les dirs que saquen todo eso de mi nombre.

Si te preocupan los impuestos

No se trata de los impuestos no poda creer que estuviera pasando esto Se

trata de que debes ir y tener lo que por derecho te pertenece. Para lo que trabajaste,
y lo que te mereces.

Bueno, tengo acceso a esas cuentas. T simplemente eres la duea de las

cuentas.

Esto no estaba sucediendo. Esto no poda pasar Reyes, no tomar ese dinero.
Nada de eso. Es tuyo. Yo puedo hacer mi propio dinero.

Eres el humano ms extrao y estresante que conozco.

Dej salir una profunda respiracin Reyes, por favor, quita mi nombre de esas
cuentas. Es tuyo.

Holandesa dijo l, parndose en toda su gloriosa desnudez Comenc a hacer

todo ese dinero desde prisin.

Lo s. Hackeaste servidores en todas partes e hiciste una fortuna en el mercado

de inversiones. T. No yo.

Lo que trato de decirte es que siempre estuvo a tu nombre.

Estaba tan sorprendida que una mnima briza podra haberme derribado A qu
te refieres?

Cuando comenc con todo esto, cuando descubr como hackear los mercados,
coloqu todo a tu nombre. Bueno, todo excepto lo que le di a Kim y a Amador y
Bianca. Iba a cuidar de ti de una forma u otra.

Rechin mis dientes. l jams tuvo nada mientras creca. Haba sido abusado y
explotado, y juzgado como asesino antes de llegar incluso a vivir un poco. Trabaj
duro por lo que tena. Se gan cada centavo. Yo no se lo quitara.

256
Holandesa, no voy a cambiar las cuentas. Es tuyo. Todo es tuyo. Y ese es el final.

Comenz a caminar hacia el bao de nuevo. Coloqu mi mano en su pecho, e

inmediatamente l la cubri con la suya.

Por favor, Reyes, quita mi nombre de ah.

l se inclin hasta que su boca estuvo a meros centmetros de la ma, y susurr

Jams . Luego sigui su camino hacia el bao, y cerr la puerta mientras yo
permaneca all, a punto de hiperventilar.

Despus de conseguir estabilizar mi respiracin para no desmayarme, entr a la

cocina.

Y bien? dijo Cookie cuando tom una taza limpia, habiendo dejado la ma en
la habitacin. Pero demonios, ahora poda pagar docenas de tazas. Poda pagar
cien de ellas. No, treinta billones de tazas Cmo estuvo tu noche?

Baj la taza, corr hacia ella y llor en sus brazos durante unos slidos treinta
minutos. Uno por cada billn en mi cuenta bancaria.

257
 Captulo Veintiuno

Caf
Libertinaje
Locura
Una abajo. Vamos por las otras dos.
-ACTUALIZACIN DE ESTADO

En el momento en que Reyes sali, Cookie y yo estbamos en el mostrador

de la cocina bebiendo caf. Bueno, yo estaba bebiendo caf y repasando algunos
artculos que haba impreso. Cookie estaba mirando al vaco, en estado de shock
total. Tena un poco de baba saliendo de una esquina de su boca. Estir la mano
con una servilleta y la limpie. Ella ni se movi.

Le dijiste? pregunt, consiguiendo una taza limpia para l.

No deba hacerlo?

De ningn manera. Si algo me pasa, ella ser la nica en la que realmente

confes. Necesita saber estas cosas tanto como t lo haces.

Se volvi hacia m y se apoy en el mostrador. Llevaba una camisa de abotonar rojo

oscuro y sus vaqueros de marca. No eran apretados, pero no estaban sueltos.
Tenan el ajuste perfecto alrededor de sus caderas. Por encima de su culo. A travs
de su entrepierna.

Tenemos que volver a la habitacin? Pregunt desde detrs de su taza.

Me enderec y me aclar la garganta. Entonces le ofrec mi mejor cara de splica.

Reyes, por favor quita mi nombre

No dijo suavemente, como si fuera una caricia. Est hecho. Se hizo hace ms
de siete aos. Se acerc a m, me levant la barbilla y roz su boca a travs de
la ma. No ms suplicas. Y creo que ella podra necesitar atencin mdica dijo
antes de agarrar su chaqueta y salir.

Tuvieron que pasar otras tres tazas de caf para calmar mis nervios. Una vez que
Cookie volvi, volvimos a los papeles que haba trado. Eran todos los artculos de
noticias que pudo encontrar sobre cada una de las muertes de nios en el pas.

258
Charley dijo, an sin poder envolver su cabeza en torno a lo que haba
sucedido, l puso tu nombre en las cuentas, incluso antes de haberte conocido?
Antes de salir de la crcel?

Asent con la cabeza y cerr los ojos, tratando de no pensar en las injusticias que
se haban hecho con l durante toda su vida, incluida sta.

Qu lo pudo poseer para hacer una cosa as? Ese es su dinero, Cook. Las
lgrimas se deslizaron entre mis pestaas, y Cookie me agarro de nuevo.

l te ama, cario. Siempre te ha amado. Incluso si nunca lo hubieras conocido,

estaba mirndote desde afuera.

Pero no lo merezco.

Charley. Ella me puso entre sus brazos. l cree que lo hace, y francamente,
yo tambin. Ese dinero ser muy til. Y en cualquier caso, Beep ser una heredera.

Un hipo de risa se me escap.

Est bien, eso hace que todo el asunto valga la pena. Pero todava no estoy
cmoda con eso.

Dudo que alguna vez lo ests. Ni siquiera puedo imaginar esa cantidad de dinero.

Verdad? Es decir, en serio, cuntos contenedores de basura crees que

llenara?

Llamaron a la puerta.

Adelante! Grit. Es t grillete.

Ah.

To Bob entr, con un aspecto muy masculino en su traje marrn y corbata.

Te ves bien, Ubie.

Gracias, calabacita. Juicio dijo a modo de explicacin.

Juzgado por asesinato otra vez?

259
No es mi Juicio. Tengo que testificar en la corte.

Oh por supuesto. Lo siento.

Yo slo quera que ustedes dos supieran, voy a preguntarles una vez ms quien
te contrat antes de obtener una orden judicial y/o hacer que te detengan.

Aw, gracias por el aviso, to Bob.

Cookie simplemente alz las cejas hacia l, completamente satisfecha en el

conocimiento de que ella iba a ganar al final.

l dej escapar un suspiro de frustracin.

Lo har.

Estoy segura de que lo hars. Pero si Joplin est tan preocupado, por qu no
me pregunta a m el mismo? Y si l te est acosando por ello, por qu no le dices
que pelee sus propias peleas?

Porque no estoy en el tercer grado, y l es un loco del control. Est muy, muy
interesado en quien te contrat y por qu.

Eso es extrao. Por qu no le dices que se ocupe de sus asuntos? Pregntale

por qu est tan preocupado?

Porque no estoy en el tercer grado, y l es un monstruo del control. Ests

escuchndome?

Tal vez l no quiere al Equipo Davidson avergonzndolo. Cookie y yo chocamos

las manos, ramos tan buenas.

l se encogi de hombros.

Dijo algo sobre tu arruinando el caso.

Me suena a que Joplin est preocupado porque no tiene ni siquiera un caso y est
tratando de echarle la culpa a alguien ms.

Probablemente tengas razn. Aun as, ustedes dos puede ser que deseen
empacar una bolsa de viaje.

260
Como si ellos permitieran eso en la crcel.

Se inclin para besar a su esposa, y luego se march.

Hasta luego, cario dijo Cook. Si voy a la crcel, no te olvides de recoger a

Amber de la escuela.

Cuando recibi nada ms que un gruido y el sonido de una puerta cerrndose, ella
se ri.

Se est volviendo loco porque no le daremos un nombre.

Esas pequeas cosas. hoje los papeles. La enfermera del Hogar?

Pregunt, dirigindome a su espalda.

Est bien. seal a un artculo en particular. Un registro de empleo para la

enfermera en cuestin. Ella ha trabajado all durante aos, pero mira esto. Se fue
durante varios meses para cuidar de su madre enferma. Mientras que ella se haba
ido, no hubo muertes. Ahora, s lo que ests pensando dijo antes de que pudiera
decir nada. Las muertes se extienden a lo largo de los aos. Pero tan pronto como
su madre muri y ella volvi a trabajar en la casa, otro nio falleci de un ataque de
asma.

Me mostr el artculo.

Es el hilo conductor. Bueno, uno de ellos. El Hogar todava tiene el mismo director,
unos pocos padres sustitutos, y un jardinero que ha tenido desde que comenzaron
las muertes. Solo encontr extrao que un nio muriera justo antes de que la
enfermera saliera de permiso, y luego otro una semana despus de que volviera.

Eso es, sin duda algo que vale la pena analizar.

El artculo llamaba heroica a la enfermera despus de que tratara de salvar al nio

administrndole RCP durante ms de una hora antes de que alguien la encontrara
y llegara la ayuda. La imagen que acompaaba el artculo mostraba a la enfermera,
despojada y sollozando cayendo en los brazos de un compaero de trabajo, cuando
una ambulancia se llevaba al nio de nueve aos a la distancia. El texto deca:
ENFERMERA COLAPSA CUANDO NIO MUERE A PESAR DE SUS MEJORES
ESFUERZOS POR SALVARLO.

Muy dramtico dije buscando todo tipo de cosas mal con la imagen.
Exactamente el tipo de atencin de un cierto tipo de persona que se nutre de ella.

261
Tambin pens lo mismo.

Bueno, parece que s lo que voy a hacer hoy.

Yo tambin. Averiguar cuntos contenedores de basura se necesitara para

esconder treinta mil millones de dlares en l.

Nos chocamos los cinco antes de dirigirme a George. La ducha de Reyes. No. Cerr
los ojos y dej que el estremecimiento de felicidad me atravesara. Nuestra ducha.

***

Por el momento me fui a la oficina para comprobar de nuevo a Cookie. Yo

iba vestida bastante esplendida en un suter negro, pantalones vaqueros y botas
de tobillo. Lo cual era ms o menos lo que llevaba todos los das durante el invierno.

Reyes me haba enviado mensajes de texto un pulgar hacia arriba, que se haba
convertido en nuestro cdigo para "He comprobado con Osh. Beep y la banda estn
bien.

Caminando a travs del estacionamiento a la oficina, me di cuenta de una camioneta

verde nen familiar estacionada en el callejn. Eran los torpes cazadores de
fantasmas. Los adorables que quera adoptar.

Resist el impulso de salir pitando a su camioneta y darles un pedazo de mi cerebro.

En parte porque sera sangriento y doloroso y todo lo que tena en mi bolso era un
cortador de cajas, pero sobre todo porque no me importaba. Si queran perder su
tiempo, estaba bien. Estaba realmente sorprendida de que se hubieran quedado
alrededor despus de nuestra charla. Con suerte, haba asustado al equipo francs
fuera. Ellos eran los peligrosos.

Mi telfono son mientras me diriga hacia las escaleras exteriores de la oficina. La

foto de Pari llen mi pantalla, con ojos saltones gafas de sol. Ella nunca se levantaba
tan temprano. Mi mente salt inmediatamente a Heather.

Est todo bien?

Genial. Ests bien? Pregunt ella, con la voz ahogada y aturdida.

Estoy bien. Por qu ests levantada? Y dnde ests? Tu voz suena ahogada.

262
Estoy en la cama. Suena ahogada porque no puedo levantar la cabeza todava.
Y llam porque me encontr diez mil llamadas de la noche anterior. Te
embriagaste?

Qu? No.

No me mientas, Chuck.

Tal vez un poco. Heather est bien?

Ella est bien. Creo que est mejorando. El doctor le puso una gran cantidad de
lquidos esperando expulsar cualquier toxina de su sistema. Creo que est
ayudando.

Pari, muchas gracias por mantenerla.

No es un problema, pero he de decir que un saln de tatuajes no es

probablemente el mejor lugar para una impresionable nia de doce aos de edad.

Lo s. Voy a tratar de dar con otros alojamientos hoy.

Su voz se aclar al instante.

Qu? Eso no es lo que yo dije. Slo quera decir, ya sabes, ella podra estar
marcada de por vida, pero en realidad, ella est bien aqu. No me importa.

De Verdad? Ests segura?

Por supuesto. Est durmiendo en este momento. O espero que est durmiendo.
Se fue con uno de mis clientes habituales en torno a la una de la maana, pero
estoy segura de que ya est de vuelta.

No caera en eso.

No estoy cayendo en eso.

Vali la pena el intento.

Totalmente. Llmame si surge algo. Estoy yendo al Hogar de nios para hacer
algunas entrevistas hoy.

Diez cuatro. Cambio y fuera.

263
Fuera y adis.

Con ambas, Heather y Beep seguras, pude concentrarme en mis casos. Pero antes
de que pudiera salir al Hogar de nios, Parker llamo.

Cmo va el caso?

Sensacional, pero es posible que hayas hecho algo. Joplin est tratando de
conseguir que un juez me obligue a decir quien me contrat. Esta demasiado
interesado.

Me ests jodiendo? Revent su temperamento explosivo. Gracias a Dios no

lo tena en el altavoz cuando entr a la oficina. Un repartidor ya se iba.

Esper a que la puerta se cerrara, y luego lo puse en el altavoz. Palabrotas, las

realmente coloridas, llenaron el aire que nos rodeaba como mariposas sucias.
Cookie y yo escuchbamos alocadamente. Cuando por fin se decidi a decirme por
qu haba llamado, estaba teniendo un tiempo difcil en mantener mi cara seria. O
la voz ya que estbamos en el telfono.

Necesito esto listo, Davidson. Yo sugerira que cierres esta cosa. Con rapidez.
No es eso lo que haces?

Llamas slo para amenazarme, Parker?

Qu? No. Una de las compaeras de trabajo de Emery Adams llamo. Tiene
alguna informacin que puede corresponder al caso. Necesito que vayas a hablar
con ella.

Cul es su nombre?

Anot la informacin que me dio de la compaera de trabajo y le ped a Cook que

mirara un poco ms a fondo a la enfermera. La nica del Hogar de nios. En
concreto, que buscara un historial de enfermedad mental o historial de dolencias
fsicas. Ambos podran ser una seal de Munchhausen. Si ella estaba matando a
los nios y obteniendo la gloria por tratar de salvarlos, esa podra ser una
manifestacin del sndrome de Mnchhausen. De cualquier manera, era difcil de
detectar y an ms difcil de probar.

Podramos tener un ngel de la muerte en nuestras manos le dije.

Lo que sea que funcione. Slo tenemos que detenerla.

264
Corr escaleras abajo, besando a m marido durante unos tres minutos, luego fui en
busca de una de las compaeras de trabajo de Emery llamada Cathy Neville. En
realidad, estaba en el camino al Hogar de nios, por lo que sali bien.

El Hospital Presbiteriano se asentaba en el camino a nuestras oficinas. No pas

mucho tiempo para encontrar a Cathy. Ella estaba descansando fuera del
laboratorio, sentada en el borde de una silla en la sala de espera, apretando botones
en su telfono.

Es ella dijo otra tcnica.

Se levant en el momento en que llegu hasta ella.

Ests con la oficina del fiscal?

Algo por el estilo. Estoy trabajando en el caso de Emery.

Ella asinti con la cabeza y meti la ltima papa en su boca antes de destrozar la
bolsa.

Perdona por arrastrarte hasta aqu. Les dije que slo poda hablar con alguien
fuera del telfono. Me puedes decir cmo va el caso? Quiero decir, tienen el tipo?

Ha habido un arresto, pero, no, ellos no tienen el tipo.

Ella me dirigi una expresin confusa y luego continu.

Bueno, yo slo quera que los policas supieran que creo que la Seora Adams
estaba en problemas. Puso los ojos en blanco. Obviamente. Pero, quiero decir,
creo que estaba en problemas antes de que desapareciera.

Cmo es eso? Caminamos por el pasillo hacia el laboratorio donde trabajaba.

No he dicho nada a nadie. No quiero insinuar nada, pero la encontr en el

laboratorio la otra noche despus de que habamos cerrado. Ella estaba llorando.

Haba alguien all con ella?

No. Me haba olvidado de mi telfono. Siempre me pasa. As que tena que

tomarlo, Estelle me dej entrar.

Estelle?

265
La Guarda. La ms dulce dama.

Quiz Estelle dej entrar a la Sra. Adams?

Oh no. Es la administradora. Tiene llaves de todo el lugar.

Correcto. Te dijo que pasaba?

No, Estelle ni siquiera saba que la Sra. Adams estaba all.

Quiero decir, te dijo la Sra. Adams lo que pasaba?

Ella sacudi su cabeza.

No. Se disculp, agarr su bolso y sali a toda prisa. Pero s cmo se senta. A
veces slo tienes que llorar y no hay ningn lugar privado en todo este lugar. No
poda culparla por venir aqu despus de horas como estas.

Estoy de acuerdo. Not algo fuera de sitio? Por ejemplo, Estaba la Sra. Adams
despeinada de alguna manera como si hubiera sido atacada?

No lo s. Realmente no la conoca tan bien. Pero ahora que lo mencionas, creo

que alguien podra haberla herido.

Qu te hace decir eso?

Ella tena sangre en su falda. No mucha. Como una gota que ella trataba de
limpiar.

Est bien dije mientras giraba en un crculo y exploraba la zona por las cmaras.
Por qu no le dijiste a la polica esto antes?

Oh, he estado de vacaciones. Acabo de regresar. No tena idea de lo que sucedi

con la seora Adams hasta que entr por la puerta hoy. Y entonces supe que tena
que decirle a alguien.

Aprecio eso. Gracias. le di la mano. Te puedo llamar si tengo alguna

pregunta?

Ella se ilumin.

Por supuesto. Te ayudar en todo lo que pueda.

266
Aqu est mi tarjeta por si recuerdas cualquier otra cosa.

Eres investigadora privada?

Lo soy.

Eso es tan cool. Me gustara ser una IP.

Su credibilidad fue dudosa por un segundo. Ella era una asistente. Una de esas que
se sale de su camino para ayudar a los dems con la atencin incluso cuando no
quera. Sin embargo, su informacin podra ser crucial para el caso.

Llam a Parker en la salida.

Necesito la filmacin de las cmaras de la tarde del decimonoveno piso.

Alguna rea en particular?

Cada rea. Haba sangre en la falda de Emery esa noche, y la encontraron

encerrada en el laboratorio llorando. Necesitas conseguir esa falda. Si ella fue
atacada, podra estar en la filmacin de las cmaras.

267
 Captulo Veintids

Mi habilidad para tomar decisiones se parece mucho

a la de una ardilla cruzando la calle.
MEME

Me di una vuelta por el Caf Satlite y me reabastec de combustible antes

de salir al hogar de nios para entrevistar a la enfermera heroica. Slo tena que
encontrar una razn para estar all.

Podras estar buscando a un nio para adoptar, sugiri Cookie.

Muy fro. Y no creo que el adoptar funcione as.

Podras ser un filntropo que busca hacer una donacin.

Demasiado frio.

Lo siento. De acuerdo, bueno, tal vez eres una periodista y quieres hacer un
reportaje sobre ella.

Pens un momento. Eso podra funcionar. Hay artculos escritos sobre ella.

No hay nada inusual en lo que he encontrado aparte de enfermedades. Nunca se

ha casado y tampoco tiene hijos.

Muy bien, gracias, Cook. Te llamar si consigo algo interesante.

Cudate.

Sal en Misery y fui primero a la oficina para firmar y comprobar si la enfermera,

Florence Rizzo, estaba all. No quera ir con la faceta de reportera.

Podran no comprenderlo. Por lo tanto, cuando pregunt, le dije: Soy una

consultora del DPA. Estoy trabajando en un caso del que la Seora Rizzo podra
tener informacin. Ninguna de esas palabras eran tcnicamente mentira. Estaba
ms implicando el hecho de que el DPA me haba contratado para investigar el caso.
Nunca dije abiertamente que me haban contratado.

268
La mujer detrs del mostrador no pareca impresionada de todas maneras.

Est por el pasillo a la derecha.

Eso fue fcil. Gracias.

De acuerdo, necesitaba una buena lectura de ella primero, y entonces hablarle de

la cadena de muertes. Una nia de unos diecisis aos con piel oscura y ojos
grandes y exticos del color del cristal ahumado me dijo que la enfermera estaba
controlando a un nio en la enfermera. Las alarmas sonaron en mis odos. Otro
nio enfermo en su cuidado.

Cuando ella entr, me puse de pie y le tend la mano. Hola, Mi nombre es Charley
Davidson. Soy consultora del DPA, y he sido contratada para investigar un caso
aqu en el hogar.

Dios mo. Bueno, tome asiento, dijo con un acento del noreste. Florence Rizzo
era una morena de cuarenta y tantos con un ligero sobrepeso a quien le gustaba el
Red Bull y los cmics, si su escritorio era alguna indicacin.

Me sent frente a ella y esper mientras despejaba su escritorio.

Tiene a alguien en la enfermera?

S. Pobres bebes. Golpe los libros de historietas para enderezarlos, y luego

los guard en su escritorio. La gripe. Anda dando vueltas, no lo saba?

S. Parece ser peor este ao.

Tambin lo creo. Nadie es inmune. Malditos resfros. Pues bien, qu puedo

hacer por usted?

Desde luego, no estaba sintiendo nada fuera de lo comn en ella, pero acaba de
empezar.

Me Parece que ha habido varias muertes en el hogar en los ltimos aos, y me

contrataron para mirar el asunto.

Cielos, dijo, pero en lugar de estar angustiada o desconcertada, me dio la

sensacin de que estaba ms que dispuesta a cooperar.

269
Desafortunadamente, esa es la marca de respuesta de una persona con
Mnchhause. Ellos queran la atencin. Queran ser vistos como hroes o afligidos.
Cualquier cosa para poner la atencin en ellos. Y, peor an, no creen que hayan
hecho nada malo, as que obtener una lectura culpable de ellos es casi imposible.

Hemos tenido algunos incidentes desafortunados aqu en la Casa Harbor, pero

estn todos explicados en nuestros informes.

S, los le. Es slo que, estadsticamente, se ve muy... inusual.

Eso es cierto, dijo, asintiendo con la cabeza totalmente de acuerdo. Entonces,

de repente una bombilla se encendi en su cabeza. Pero usted no cree que hayan
sido homicidios, verdad? Todos esos pobres nios tenan antecedentes de
enfermedades previas. Cada uno estaba enfermo. Empez a contabilizar los
nombres con sus dedos. Y Luego estn los accidentes. Gracias al cielo por tener
a la seora Ochoa. Si no fuera por ella, podramos haber tenido otra tragedia justo
el otro da.

Seora Ochoa?

S. Nuestra custodia. Un montn de madera cay y casi aplast al pequeo Rudy.

La seora Ochoa vio lo que iba a pasar y lo empuj fuera del camino. Est en la
enfermera, tambin, con una pierna golpeada. A fin de cuentas, est bien. Y luego
estn los suicidios. Dos de ellos.

Tiene que entender, todos estos nios provienen de hogares rotos. A veces para
ellos todo parece ser demasiado, y piensan que lo nico que les queda es tomar
sus propias vidas. Lagrimas cayeron de sus ojos. No estaba aqu cuando eso
pas.

Pens que llevaba trabajando aqu ms de diez aos.

S, s. Slo quera decir que no estaba en el sitio. Nuestro primer suicidio sucedi
en los pasillos de este establecimiento. Casi acab con la directora, estaba tan
perturbada. Yo estaba en Delaware por una reunin familiar en ese entonces.

Saba que su acento era del noreste.

Y Entonces CC. Pobre CC. Pens que lo estaba haciendo tan bien. Haba llegado
a nosotros despus de una mala situacin en un hogar de acogida. No confiaba ni
en un alma al comienzo. Pero se adapt tan bien. Yo tena la noche libre cuando
ella se quit la vida. Fue tan trgico.
270
Nada de esto tena sentido. No haba orden ni razn para las muertes. Accidentes,
suicidios y enfermedades extraas. No haba ningn patrn. No uno que pudiera
ver, al menos.

Puede decirme quien encontr a los nios que se suicidaron?

S, el primero de ellos, un nio llamado Givens, fue encontrado por su compaero

de cuarto, y la segunda, CC, fue encontrada en la habitacin de las chicas en la
planta baja por la seora Ochoa. Ella me llam esa noche, estaba tan molesta. Pero
haba una tormenta de nieve horrible, y casi no llego.

Y Qu pasa con los dems?

No le entiendo.

Quin encontr a los nios en los accidentes?

Okay, bueno, una era Abby, amiga de Matthew. Y con Roberto, que era nuestro
hombre de mantenimiento, encontramos a Joey. Y luego hubo otra chica, hermosa
cuando no estaba usando todo aquel delineador de ojos, que se enferm y se qued
inconsciente tan rpido que apenas tuvimos tiempo de llamar a una ambulancia. Y
entonces

La dej hablar, tratando de reconstruir los hechos. Todos mis sentidos de sospecha
sugeran que la Seora Rizzo me estaba diciendo la verdad. Pareca realmente
angustiada. Todo esto podra ser verdaderamente una coincidencia? Tal vez
realmente no haba ningn homicidio. Tal vez esto era slo una casa con mucha
mala suerte. Tal vez

Cuando la verdad apareci, cerr los ojos, casi golpendome por ser tan torpe. Me
recost en la silla. Accidentes. Enfermedades. Suicidios en nios que no haban
exhibido ningn signo de depresin.

Est bien, Seora Davidson?

S Abr los ojos. Lo siento Seora Rizzo.

Oh, Florence, por favor.

Florence, Esto puede sonar extrao, pero no not ningn comportamiento

extrao en los nios antes de que murieran?

271
No. Pens. No que recuerde.

Tengo. Me volv a la chica que me haba hecho entrar.

Malaya, Qu haces? la Seora Rizzo se levant para mandar fuera a la chica.

Vuelve a la enfermera. Se volvi hacia m. Tena fiebre esta maana,
pobrecita.

Ellos no vuelven a ser los mismos, dijo Malaya antes de que la mujer la guiara,
yo supongo, a la enfermera.

Bingo.

Est Bien, dije, saltando de la silla. Supongo que voy a dejar que vuelva a
su da.

Oh, est bien entonces. Buena suerte con el caso.

Gracias. Puedo conversar con Malaya en la puerta de entrada?

Oh, supongo que no estara de ms. Pero luego derecho a la cama, jovencita.

Ella sonri. S, seora.

Caminamos unos pocos pasos antes de preguntarle: Qu haz notado, cario?

Aquellos con la maldicin. No vuelven a ser ellos. Cambian.

Me detuve y me sent en una silla fuera de una oficina y acomod mi bota para
ganar tiempo. Se sent a mi lado.

Cmo cambian?

Es muy despacio al principio. Ellos como que se vuelven locos, y luego se

enferman mucho, y luego algo horrible les pasa.

Cunto tiempo despus de que algo pasa otro residente comienza a mostrar
sntomas?

Toma un tiempo. Todos conjeturamos quien ser el siguiente. Por un tiempo,

pensamos que iba a ser Heather, pero ella se fue. Escap. Me gustara ser as de
valiente.

272
Lo eres, cario. Ests hablando conmigo ahora.

Eso no es ser valiente.

Yo creo que s.

Mir a una mujer por el pasillo. La custodia, la seora Ochoa, supongo.

Ellos no nos creen. Pretenden hacerlo, pero no lo hacen. Tratamos de decirles

acerca de la maldicin, pero nadie cree.

Bueno, yo soy toda orejas dije. Te sacaste la lotera de las orejas. Si tuviera
ms orejas, me llamaran Dumbo.

Me ofreci una media sonrisa con cara de tristeza.

Sabes quin est maldecido ahora?

Asinti y apret sus labios para evitar que temblaran. Hugo. Mi hermano pequeo.
Est en la enfermera, tambin. Es por eso que invent tener fiebre.

Hijo de puta. Puse una mano en su espalda, y luego le pregunt: Cmo se

inventa la fiebre?

Solo reajustas el termmetro y te pones una compresa caliente en la cara antes

de que llegue la enfermera Rizzo.

Me re en voz baja.

Me pas una vez, y me dijeron que tena una temperatura de 44. Al parecer,
debera haber estado muerta. O en coma.

Vez? Dije, sonrindole. Valiente. Arriesgas mucho para estar aqu con tu
hermano.

No realmente. Su respiracin elev su pecho.

Puedo verlo? Cmo de incognito?

Quieres decir, que te lleve escondida a verlo?

S.

273
Su expresin se transform en una de determinacin. Asinti con la cabeza, me dijo
que fuera al bao y esperara por ella all.

Estar justo aqu. No te metas en problemas por esto. Puedo inventar un montn
de razones para andar perdida en esta rea del edificio.
Sali corriendo. Pens en usar las instalaciones, ya que estaba aqu, pero sin saber
cunto tiempo tena, decid aguantarme.

Lista? Pregunt ella, unos treinta segundos ms tarde.

Asent. Ella me llev rpidamente por un pasillo y luego otro, y pens en que no
tendra que inventar una excusa y hacerme la perdida. Realmente estaba perdida.
Mi sentido de la orientacin era como mi sentido de moderacin. Inexistente.

Aqu, dijo, deslizndose dentro de una habitacin a oscuras.

Haba seis camas en total, y tres de ellas estaban ocupadas.

All, Dijo, sealando, pero no tena por qu molestarse. Vi a su hermano en el

momento en que entramos en la habitacin.

Caminamos en silencio hacia l, pero antes de llegar a su cama, se sent y nos

mir. A m. Y se confirmaron mis temores.

Un demonio se sent en su interior. Doce pies de altura a pesar de que el nio no

era ms alto que cinco. Pero como Reyes haba dicho, las reglas de este mundo no
se aplicaban. Se ajustaban. De alguna manera el demonio, con escamas negras y
dientes afilados, encajaba en su pequeo cuerpo. Ellos siempre encajan. Malditos.

Me sent en la cama junto a l, pero el chico solo me mir, su mirada vaca. Tena
el mismo increble color de ojos de su hermana, con gran iris brillante, ahumados y
febrilmente luminosos.

Hugo, Qu pasa? Malaya pregunt a su hermano.

Tienes razn, cario le dije. Puse su mano en la ma. Tiene una maldicin,
pero puedo sacarla de l.

Ella puso la mano libre sobre su boca.

Tienes que confiar en m, de acuerdo?

274
Ella asinti.

Voy a hablar con la maldicin dentro de l. Diga lo que diga, y me puedo escuchar
mala, no se lo estoy diciendo a tu hermano. Mir de nuevo a Hugo, al demonio
dentro de l, y solt la mano de Malaya. Ella puso su mano sobre su regazo y se
sent en la cama ms cercana, agarrando el borde del colchn, con los nudillos
blancos. Era probablemente la nica familia que tena.

No ests siendo muy agradable, verdad? Le pregunte a la criatura.

Una de las esquinas de la boca del nio se desliz hacia arriba.

Me adentr un poco ms en el otro mundo.

Puedo romperle el cuello, dijo a travs del nio, pero hablaba en arameo.
Aunque Malaya no tena idea de lo que dijo, estaba inmvil.

Le habl de nuevo en su mismo idioma. Vete ahora y no vuelvas nunca, y quizs

te deje vivir.

T vete, dijo, como si se tratara de un juego. Y quizs te dejemos vivir.

Aunque no te lo aseguro. No era estpido como la mayora de ellos. Saba que
en el momento en que salga de la proteccin del cuerpo del nio no tendra ninguna
oportunidad. En realidad no esperaba que lo hiciera. Tom la oportunidad, baj mi
mano hacia el suelo y esper a que Artemis apareciera.

Ella se escurri debajo de la cama y tom posicin. Ense los dientes, sin
embargo, se qued completamente en silencio detrs de l, lista para atacar. El
muchacho inclin la cabeza, preguntndose lo que estaba haciendo, cuando
congel el tiempo y asent. Artemis salt en el pecho del nio y arrastr fuera al
demonio.

Al comienzo estaba congelado a causa del tiempo, rgido e incoherente, saliendo

hacia el exterior, pero el segundo en el que mi luz toc su piel, se estrell en la zona
horaria actual y comenz a gritar y retorcer su mandbula. Se resisti y se lanz
hacia delante para morderme, sus dientes como hileras de agujas, afiladsimos y
mortales. Fall. Luego ech su enorme cabeza hacia atrs, doblando la columna
hasta que o que cruji. O pudo haber sido la mordida de Artemis.

Por qu? Le pregunt.

Haba comenzado a disolverse. Disipndose. Esparcindose en el aire.

275
 Por qu hiciste esto?

Con un ltimo esfuerzo, me mir de nuevo y dijo: Para vivir mientras esperamos.
Hay muchos ms en las sombras.

Qu? Le pregunte, pero perdi su control y se evapor como cenizas en el

viento. Esperar que?

El tiempo se recuper, chocando contra m, el ruido ensordecedor de una fraccin

de segundo antes de que el mundo se acomodara alrededor mo.

Hugo Dijo Malaya. Ests bien?

Parpade y sacudi la cabeza. Ya Te dije que estoy bien. Te preocupas

demasiado.

Ella me mir expectante.

Asent. l estar bien. Ya se fue.

Un hoyuelo le apareci en la mejilla. De Verdad?

De Verdad.

Dio un salto hacia adelante y abraz a su hermano. l le acarici la cabeza, sin

saber qu hacer y probablemente con un poco de asco. Tena la sensacin de que
no se abrazaban mucho, pero Qu hermanos lo hacen?

Le di a Artemis un rpido Buena Chica, luego se lanz fuera de mis piernas como
un torpedo, eso me iba a doler despus, y desapareci a travs de una pared.

Que est haciendo aqu?

Nos giramos para ver a Florence caminando hacia nosotros. Y Flor no estaba
contenta.

Quera presentarle a Hugo, dijo Malaya.

Lo siento. Me prepar para salir. Ella no quera causar problemas.

Est Bien, seora Davidson. se relaj y se volvi hacia el muchacho. Hugo

es muy especial.

276
 Oh, s? Le pregunt.

l sonri de oreja a oreja. Soy un inventor. Voy a inventar una maquinita para
llevar en el bolsillo que convierta el agua salada en agua potable para que cuando
el calentamiento global derrita todo el hielo, todava podamos beber el agua en la
que estemos nadando. Ya sabe, para no morir de sed.

Y seguro que lo hars. dijo la Seora Rizzo.

No tengo ninguna duda, dije.

Le coment a la Seora Rizzo y, finalmente, al director de la casa que me haba

encontrado con Heather y que ya estaba en su camino de regreso. Tendran que
llamar a la polica, aunque Heather haya regresado por su propia voluntad, porque
ya haban reportado su desaparicin, as que llame a To Bob. Podra explicarle lo
que pas, y l poda asegurarse de que no se presentaran cargos en su contra.
Pero l estaba fuera en una investigacin, por lo que tuvo que llamar a un oficial.

Luego llam a Heather y Par y les di la noticia. La maldicin se haba ido y no

volvera. Pens que llorara. Pari, no Heather.

Pari la trajo de vuelta a la casa hogar, y pas la siguiente hora explicndole al

agente sobre la maldicin y cmo Heather crea que ella la tena y se iba a morir si
no hua. l se ri como supuse que hara, y dijo que una vez que se presente el
informe y se saque de la lista de personas desaparecidas, no crea que habra ms
preguntas.

Me tom un tiempo convencer a Heather que no estaba maldita. Que nunca lo

estuvo, y que la maldicin no volvera. Pari me dijo que no eres de este mundo,
dijo Heather cuando estuvimos solas.

Parte de m lo es.

Dijo que eres de otra dimensin.

Parte de m lo es.

Dijo que eres como una princesa all.

Podra vivir con eso. Ms o menos.

277
Me gustara poder ver tu luz como ella la ve.

Negu con la cabeza, agradeciendo que no pudiera. Pens en Beep, lo que iba a
pasar por crecer de manera diferente. Aunque nunca haba deseado ser otra cosa
de lo que soy, no fue fcil crecer con tal capacidad. Estoy contenta de que no
puedas. Y Pari habla demasiado.

La enfermedad de Heather se reduca a una gripe inusual que haba estado dando
vueltas. Estara bien, y tuve que admitir, el entusiasmo que mostr la enfermera
Rizzo cuando Heather apareci calent mi corazn. Ellos entendan a los nios. Tal
vez no todo el tiempo, pero se preocupaban.

Le di abrazos a todos, y luego Pari y yo fuimos a nuestros coches. Te ves como

si te hubiera golpeado el camin de la desesperacin, le dije.

Ella se encogi de hombros. Como que me gust tenerla cerca.

A m tambin. Hey, tal vez tienen, como, un programa de hermanos mayores en

donde podamos venir a pasar el rato con ellos.

Se ilumin. T crees?

No est de ms preguntar.

Tienes razn.

Sin decir una palabra ms, se dio la vuelta y corri hacia el interior para hablar con
el director.

278
 Captulo Veintitrs

Estaba lista para comerme al mundo, hasta que vi algo brillante.

CAMISETA

Dej a Pari, con la esperanza de encontrar a Osh'ekiel en algn lugar de la

gran inmensidad. Pero Cookie llam antes de que llegara muy lejos.

La casa de los pantalones de cuero de Charley.

Puedes hablar?

Creo que s. Podra arrastrar mis palabras un poco, no pude dormir mucho. De lo
contrario, estoy bien.

Apuestas.

Demonios s. Las vegas, blackjack., strippers masculinos.

Sr. Adams.

Creo que l puede ir tambin, pero l tiene que conseguir su propia habitacin.

Es por eso que todos sus negocios fracasaron. Par en seco.

Ests tratando de decirme que el seor Adams tiene un problema con las
apuestas?

Un graaaaaan problema dijo. Est enterrado en deudas. Y no de las buenas.

Existan deudas buenas? Y ahora la pregunta de los $20.000.

A quin le debe?

Todo lo que pude averiguar es que su corredor de apuestas es Danny Trejo.

Cuando no dije nada, dijo, Lo siento, vi Trejo y me emocion. Su corredor de
apuestas es Umberto Trejo.

279
De ninguna manera. Seguramente, ese no es el mismo Umberto Trejo con el que
fui a la escuela. Y de dnde sacaste esta informacin? Yo estaba totalmente
impresionada.

Tengo mis fuentes.

Mm-hm. To Bob?

S. Parece que tambin han estado buscando en el caso Adams.

Pens que no saba nada sobre el caso.

Se oyen cosas. Eso es lo que l dijo.

***

Con mis planes para cazar a Osh frustrados una vez ms, hice un par de
llamadas y me dirig a un antro en Mitchel llamado el Antro. Segn mis fuentes, all
era donde Umberto llevaba a cabo su negocio. Y si se lleva a cabo all, tena la
sensacin de que saba para quin trabajaba, un abogado de mala muerte que tena
en su mano ms tarros de galletas infestados de moho que un congresista corrupto.

Entr para encontrar varios hombres esparcidos por el lugar. Casi todos los
hombres se voltearon hacia m, su paranoia creciendo en su fea cabeza. Deba
apestar ser un criminal y sospechar de toda persona que vieras. Haba formas
menos estresantes de ganarse la vida.

La nica persona que no se gir hacia m era un tipo bajo y fornido que estaba
revisando notas en un bloc. Me acerqu a l, con toda la fra indiferencia.

Acaso no es este Zumberto. Solamos llamarlo as porque el zumbaba en todas

partes. No se poda sentar por ms de unos pocos minutos a la vez. Pudo haber
sido el nio del cartel para un anuncio de Adderall.

Sorprendido, levant la vista hacia m. Charley Davidson?

Todo el da, todos los das. Cmo has estado? Me sent tres a tres taburetes
detrs de l, ms cerca de la puerta y la libertad a la que deba huir. Todos los ojos
estaban todava en m, demasiado tensos, demasiado listos para torturarme, para
obtener informacin. O simplemente para torturarme. Este era seriamente un grupo
paranoico.

280
Se movi, repentinamente incmodo. Bien. Qu pasa? He odo que estabas
trabajando para la polica.

Y slo puedo imaginar para quien trabajas t.

Nadie. Soy dueo de este lugar. Indic el pequeo edificio levantando la barbilla
al ms puro estilo mafioso.

Permteme parafrasear. A quin le llevas la contabilidad?

l presion su boca en una sonrisa evasiva y se encogi de hombros. Ni idea de

lo que ests hablando y podras pensar en irte. Ahora.

Me mov a un taburete ms cerca. Estoy aqu por asuntos oficiales. No me

gustara que este lugar consiguiera una orden de allanamiento. Chasquee la
lengua y mir alrededor, la madera sucia y espejos ms sucios, el suelo inclinado
hacia el norte, las mesas de billar en muy mal estado. No me gustara verte perder
esta joya.

Cumple su propsito. Por qu me estas amenazando? Estbamos bien en la

escuela, verdad?

S, lo estbamos. Me atreva a decir que ramos amigos. Siempre me han

gustado los payasos de la clase. Pero eso fue antes de que empezaras a llevar
contabilidades. Tambin cobras las deudas? Eso explicara los musculosos
pasando el rato en una hora tan temprana.

Davidson, qu quieres que diga?

Me mov a otro taburete ms cerca. Umberto hizo seas que se marchara a un

hombre quien vena hacia m con mano dura. Me puedes decir cul es el trato
con uno de tus clientes?

Hablas de tus clientes, seorita investigador privado?

Entonces, has estado vigilndome.

No, hombre, slo s porque ayudaste a mi primo. Dej caer la farsa y se

suavizo. l era buscado por secuestro y obstruccin o algo as. Has demostrado
que esa chica loca le tendi una trampa. Absolutamente eres una tipa dura,
Charlotte Davidson.

281
De ninguna manera. Estaba sentada en el taburete a su lado. Eres el primo
de Santiago? Yo sola tener un flechazo por l.

Todo el mundo lo tena. Maldita sea, ese pendejo tenia a todas las chicas en la
escuela. l hizo una sea al camarero. Qu puedo conseguirte?

Oh, slo agua. Yo... tuve una noche interesante. Estoy un poco deshidratada.

Eso escuche. Entonces, por qu ests en mi negocio?

Necesito informacin acerca de una persona a la que llevas los libros.

No estoy seguro de que pueda decirte nada, pero dispara.

Pens en cmo hacer la pregunta sin parecer demasiado molesta, pero me di por
vencida antes de llegar a cualquier lugar prometedor. Cunto te debe Geoff
Adams?

Estaba mirando hacia el frente, una lenta sonrisa se dibuj en su rostro. No s de

quin ests hablando.

Saba que eso no iba a funcionar. Entonces, me puedes decir si l te deba

dinero?

Solo llevo los libros. Si l le deba dinero, por ejemplo, a alguien de la

organizacin, estoy condenadamente seguro que no podra ser yo.

Oh. Est bien. En realidad no parece ser el pivote central. Decid apelar a su
sentido de la familia. Umberto, dije, poniendo una mano en su brazo. Es
importante. Su hija ha muerto.

Se mordi el labio, puso la copa en el bar, y se gir hacia m. Entonces l se acerc,

puso una mano en mi cadera, se inclin hacia delante hasta que su boca estaba
sobre la ma.

No haba lujuria en sus ojos. No tena ninguna intencin de tocarme. Estaba, sin
embargo, buscando un cable. Desliz una mano debajo de mi suter, mi estmago,
y por Peligro y Will. Por suerte, yo no era mojigata. Su manoseo habra seriamente
puesto nerviosa a alguien como Cookie. Pero yo? Me poda sentir todo el da,
siempre y cuando esto fuera lo nico que hiciera. Y l me dijo lo que tena que saber
al final de la misma.

282
Cuando toc en torno a mi espalda y a lo largo de la cintura de los vaqueros,
deslizando sus dedos un poco ms de lo necesario, lo utiliz para tirar de m a travs
de los taburetes hasta que mi entrepierna estaba a horcajadas sobre la suya.
Mientras haca todo eso, l si tena un poco de deseo, pero slo algo insignificante.
Nunca haba gustado de m y ambos lo sabamos.

Me inclin para que pudiera presionar su boca a mi oreja. La habitacin se haba

quedado en silencio, nadie se movi mientras observaban el espectculo ertico
desarrollndose ante ellos.

Slo te estoy diciendo esto porque no tenemos nada que ver con la muerte de la
chica.

Funciona para m.

Ponindome a prueba an ms, al ver lo lejos que podra tomar la farsa, desliz una
mano entre mis piernas, acaricindome suavemente con su dedo pulgar.

Le deba a Fernando una mierda de toneladas. El tipo era una cagada total y
simplemente sigui cagandola una y otra vez. Simplemente hundindose ms y
ms. Profundo no es un lugar en el que quieras estar con Fernando.

Podras haber dejado de tomar sus apuestas.

Hey, si Fernando dice dale un marcador, le doy un marcador. Parece que el padre
del chico est forrado, y Fernando tena un plan.

Esto suena mal.

Dej que sus labios acariciaran el lbulo de mi oreja. El vello de su rostro hizo
cosquillas y casi me ri.

Digamos que su ltima apuesta era grande. Crea saber algo acerca de un juego
de lanzar, y lo puso en ms de trescientos mil dlares.

Mierda.

Fernando tom la apuesta. Dijo a Adams que si perda y no poda pagar una vez
ms, empezara matando a todos los que amaba, iniciando por su hija.

283
Umberto dije, preguntndome de pronto en que se haba metido. Hund mis
dedos dentro de la manga de su chaqueta.

Tir de m con ms fuerza. T no entiendes. Cuando la partida no fue de la manera

que Adams quera y la chica en realidad muri, Fernando enloqueci. Se puso como
una fiera, querida. Estaba tan molesto. Pens que uno de sus hombres lo hizo sin
su permiso, pero confa en m, eso no sucedi. l Los interrog a todos.

Me ech hacia atrs para mirarlo. Umberto, Ests seguro de que no lo hizo?
Porque eso sera una condenada coincidencia.

Ve y pregntale tu misma, querida. Ya vers.

Bueno. Te mantendrs fuera de problemas?

Me solt y extendi las manos. Siempre. Soy un lirio blanco, beb.

Los hombres que nos rodeaban rieron mientras me pona de pie para irme. Me
atrap y se inclin de nuevo. Realmente no necesitaba el espectculo.

T y yo sabemos que eso no es cierto.

Levantando la mano hasta mi cara, pas el pulgar por el labio inferior y luego lo
lami como si estuviera saboreando el ltimo rastro de chocolate en la punta de los
dedos.

Estaba impactada. No sent deseo viniendo de l en olas como lo haca cuando por
lo general un chico estaba interesado. Entonces me di cuenta de por qu. No era
deseo lo que senta, sino algo ms profundo.

Tom mi mano y la apret contra su pecho. Me rompiste el corazn una vez,

querida. Tengo que protegerlo ahora. Lrgate. Me gui el ojo juguetonamente y
luego me solt la mano y se volte dndome la espalda. Me tom un largo momento
darme cuenta de que no haba estado bromeando.

Sal, devanndome los sesos, tratando de recordar cmo y cundo, posiblemente,

podra haber roto el corazn de Umberto. Decir que habamos sido amigos era una
exageracin, estbamos en la misma clase, yo lo conoca, el me conoca, pero
nunca nos habamos dado mutuamente la hora del da.

284
Misery ronrone a la vida a mi alrededor, su motor slo un poco ms ruidoso que
un 747. Yo estaba a punto de regresar a la oficina por ms informacin, mayormente
sobre este personaje, Fernando, cuando me llego un mensaje. Debe haber sido de
Umberto. Deca que Fernando me poda ver en dos horas y tena una direccin para
reunirnos.

No conteste.

***

Ya que tena algo de tiempo y que no iba a tener que cazar a Fernando,
conduje a la casa del Sr. Adams. No poda creer lo equivocada que haba estado
sobre l. Lo haba catalogado como un hombre estable, un padre estelar, un pilar
de la sociedad, pero incluso su propio padre tena slo cosas malas que decir sobre
l.

El Sr. Adams padre saba que el Sr. Adams Jr. era tambin un apostador
degenerado, por muy clich que fuera? No lo crea. l me lo habra dicho. Pero,
cmo puede alguien caer tan profundamente en los juegos de azar, perder todo
una y otra vez sin que nadie se entere? Nadie con los que haba hablado, por lo
menos.

Cookie y yo charlamos de todo lo que haba averiguado sobre el seor Adams,

mientras estaban abusando de m. Haba tenido una colorida vida llena de una gran
cantidad de eventos desafortunados. Un poco demasiado.

El Sr. Adams estaba en casa cuando llam. Era solo un caparazn cuando abri la
puerta. Plido y marchito como si tuviera toda la intencin de simplemente
consumirse. La culpa lo estaba comiendo vivo. Umberto tena que estar equivocado
acerca de su jefe. Fernando tena que haber hecho esto.

Seora Davidson. Encontr algo para exonerar a Lyle Fiske? pregunt

mientras mantuvo la puerta abierta.

Todava no, pero estoy muy cerca.

Nos sentamos en su desordenada sala de estar. Revistas yacan sobre el

apartamento. Un cesto de ropa se asentaba en un extremo del sof con los platos
sucios resaltando el desorden. La parte ms limpia de la habitacin era un tanque
con una tortuga en l.

285
Resist el impulso de presentarme a la tortuga. Sr. Adams, estoy totalmente
dispuesta a descubrir qu le pas a su hija, pero necesito su ayuda.

Por supuesto. Cualquier cosa.

No pude dejar de notar que ha tenido algunos accidentes desafortunados en los

ltimos aos, cosas extraas como una pierna rota, un hombro dislocado y Perdi
dos dedos en un accidente de construccin?

l junt las manos. Seora. Davidson, Qu tiene eso que ver con mi hija?

Seor, promete ser honesto conmigo. Cuando l no dijo nada, aad, Creo
que tiene mucho que ver con ella y una cierta apuesta que ha realizado.

Casi no haba dicho la ltima palabra cuando el Sr. Adams se desmorono por
completo. Solloz en una toalla sobre la que se haba sentado en el sof. Sus
hombros se agitaban tan fuertes que pens que se desprenderan sus costillas.

Tom la apuesta, dijo, con la voz quebrada en cada slaba. Yo no cre que lo
hara.

Un hombre que le rompi la pierna? Qu tomo sus dedos?

Fernando no hizo esto. l levant la mano. Sus dedos meique y anular haban
sido cortados en los nudillos. Ese fue otro corredor de apuestas en otra ciudad en
otro tiempo.

Por cunto tiempo ha estado sucediendo esto?

Desde que estaba en la escuela primaria. Yo apuesto a todo. Sola ser enviado a
casa por correr juegos de azar en el patio escolar. Me iba durante das sin comida
y usaba ese dinero para hacer apuestas de uno u otro tipo.

tu padre nunca te consigui ayuda?

Se ri un largo momento, era amargo y lleno de dolor. Oh, nunca he estado a la

altura de sus estndares impecables y l no me deja olvidarlo. Los hombres Adams
no necesitan ayuda, ellos se paran sobre sus propios pies.

Es por eso que lo hizo? Cmo una venganza hacia l?

286
No lo s. Todo lo que s es que tom la apuesta. Firme la sentencia de muerte
de mi propia hija. Se rompi de nuevo.

Lo siento, Sr. Adams. Pero todo esto son habladuras. No limpiaran a Lyle Fiske.
Las pruebas contra l son demasiado slidas. Necesitamos algo ms para sacar a
Lyle. Necesitamos una garanta.

Y yo podra tener una. No poda llevar un micrfono a la reunin con Fernando, pero
tal vez podra conseguir algo que nos ayudara. Mirar alguna pista para conseguira
absolver a Lyle.

Fernando tena que haberlo hecho. Quin ms? A menos que un miembro de su
grupo realmente lo hiciera, posiblemente pensando que Fernando lo apreciara.
Pero cuando l enloqueci y comenz a cuestionar a sus hombres, quien lo hizo
call, asustado por su vida.

Si el culpable estaba en la reunin, yo sera capaz de sentirlo. Por lo menos, le

podra decir a Fernando y negociar para que la parte culpable se entregara.

Justo cuando me puse de pie para irme, vi una escopeta en la esquina de la sala de
estar y yo saba exactamente por qu estaba all.

Lo siento, pero podra darme un vaso de agua?

Por supuesto.

En el momento en que sali de la habitacin, envi un mensaje a Parker. En la casa

de Adams. Ven aqu ahora.

En una reunin. Estar all en una hora.

Maravilloso. Cmo iba a mantener ocupado al Sr. Adams por una hora? Yo misma
tena una reunin a la que asistir.

No poda poner a Cookie en medio de esto, Ubie estaba ocupado. Tampoco poda
arrastrar a Pari en esto, apenas la haba arrastrado en el caso de Heather. No tuve
eleccin.

Cuando l volvi a entrar, yo estaba apuntando hacia el con la escopeta.

Qu es esto?, Pregunt, alarmado. Por una buena razn.

287
Sintese, dije sealando el sof haciendo un gesto con la pistola como lo hacan
en las pelculas.

Se qued all, tom un trago del agua que estaba destinada para m, y se resign a
su destino abriendo sus manos. Joder, yo no haba pensado en eso, apuntar con un
arma a alguien que es suicida es como si la Navidad llegara antes.

Nunca pienso ms all de las cosas.

Lo digo en serio, dije con los dientes apretados, con la esperanza de que eso
me hara sonar ms autntica.

Solo hazlo. Por favor. Las lgrimas an brillaban en sus ojos, y por muy enojada
que estuviera con l, mi corazn todava dola.

Solt un ruidoso suspiro de derrota y empec a bajar el arma cuando me acord de

la tortuga en el tanque. Sonre abiertamente y apunte con la pistola a su direccin.
Sintese.

Gracias a Dios el seor Adams no tena idea de que prefera dispararle a l antes
que a la tortuga.

288
 Captulo Veinticuatro

El escudo de mi familia es una envoltura y lazos en la parte posterior.

Eso es normal?
HECHO CASI REAL

Despus de atar al Sr. Adams, puse su telfono en la mesa frente a l.

Puede llamar a la polica cuando me vaya. Solo tiene que utilizar su nariz,
funciona, crame.

Por qu ests haciendo esto?

Debido a que, seor Adams, usted es un peligro para usted mismo. Tambin he
llamado a Parker. Oh y voy a reunirme con Fernando, as que, si puede esperar
para llamar a la polica y hacer que me arresten por, digamos, alrededor de veinte
minutos, se lo agradecera

No puedes reunirte con l, dijo el Sr. Adams. Seora Davidson, Charley, l no

es un buen tipo. Mire lo que le hizo a mi bebe, por favor

Sr. Adams, esta es la nica manera de conseguir que retiren los cargos en contra
de Fiske. Necesito encontrar al verdadero asesino

l inclin la cabeza, el dolor lo consuma.

Lo dej solo de esa manera, con la esperanza de que no hubiera otra arma en la
casa y que Parker realmente llegara cuando dijo que lo hara. Por si acaso, llam al
to Bob, le dije que haba atado a un hombre por su propia seguridad y le ped que
enviara un uniformado en, digamos, unos veinte minutos.

Lo ltimo que escuche antes de colgar fue Qu hiciste que?

Me detuve cerca de una bonita casa en lo que era conocido por los lugareos como
la zona de guerra. Las tasas de criminalidad en esta parte de la ciudad eran
astronmicas. Llam a la puerta principal de la casa, un buen adobe con flores en
los enrejados de las ventanas y hiedras creciendo a los lados. No era enorme, pero
era ms bonita que la mayora de las casas en el vecindario.

Por aqu.

289
Me gir hacia un hombre indicndome que fuera por el lado de la casa y a travs de
una puerta hacia el patio trasero.

Eres Fernando? cuando no respondi, le pregunt, Del tipo silencioso y

fuerte, eh? Cuando llegamos al patio trasero, un hombre a mediados de sus
cincuenta me hizo seas con un tenedor de barbacoa. Slo poda esperar que no
fuera el instrumento de mi muerte.

Soy Fernando.

Espera. Segn las malas lenguas, yo era inmortal. No me poda matar con un
tenedor de barbacoa.

Luego levant un cuchillo para deshuesar de ocho pulgadas.

Pero, con un cuchillo para deshuesar?

Soy Charley.

Necesitaba afeitarse desesperadamente, llevaba el pelo ligeramente canoso en una

cola de caballo y una camisa hawaiana brillante con un tanque de una lnea debajo.
El sol haba hecho acto de presencia, pero de lejos para camisas hawaianas y
tiempo de barbacoas. l no era lo que esperaba.

Usted no es lo que esperaba.

Se ri y volteo una pila de costillas en la parrilla. El humo se elevaba a su alrededor

y mi boca se hizo agua, solo un poco, no lo suficiente para babear abiertamente.

Vas a comprobar si tengo un cable?

Se ri una vez ms. Creo que Umberto cubri eso. He odo que piensa que mat
a la hija de Adams?

Ya no ms.

Me mir desde encima del hombro y luego hizo un gesto para que me sentara en
una mesa de patio. Bien, porque no lo hice. Amenac, por supuesto, pero slo
porque l no me conoce lo suficiente para saber que nunca hara algo as.

Un grupo de nios sali corriendo por delante de nosotros, las chicas gritando
mientras los chicos las perseguan con las manos sucias.
290
Abuelo! Una de las chicas grit. Slvame!

Ay, mi'jita. Dejen de hacer eso y vuelvan a entrar. Ellos corrieron junto a
nosotros de regreso a la casa. Lo siento.

Negu con la cabeza. No hay problema. Son adorables.

Entonces, dijo, limpindose las manos y sentndose a mi lado, si me cree,

qu hace aqu?

Me preguntaba acerca de sus hombres. Los interrog a todos ellos?

Lo hice. Ninguno de mis chicos lo hizo y Por qu lo hara cualquiera de ellos?

Estn aqu? Sus hombres?

Tom un trago de cerveza. Los ms confiables est aqu, pero tenemos una red
muy extensa. Para conseguir a todos ellos aqu tomara un tiempo. Umberto dijo
que tiene un don para extraer la verdad a la gente.

Lo tengo. Algo as.

Se inclin hacia delante. Yo tambin.

Apuesto a que si lo tena. Le importara que les pregunte? A sus hombres?

Todos ellos? S, realmente. Pero slo un puado saba lo que le haba dicho a
Adams, y ellos nunca hablaran de eso fuera del crculo.

Les indic a sus hombres que vinieran fuera. Estaba claro que era un da de
descanso. Estaban vestidos casualmente y cada uno tena una cerveza o fichas en
sus manos.

The Walking Dead dijo.

Eche un vistazo al grupo de siete hombres. La mayora de ellos eran hispanos,

aparte de uno. Se ven bien para m. Est pensando en matarlos ms tarde?

El show. En TV. Es un maratn. Estamos celebrando.

Oh. Eso tena mucho ms sentido que el escenario en mi cabeza.

291
Son todos suyos. Lo dijo con una sonrisa que era alrededor de una cuarta
sonrisa.

Um, est bien. Me puse de pie lentamente y dirig una dura mirada en ellos.

La mayora de ellos trat de no rerse. Uno de ellos fall y obtuve un bufido. Se

enderez inmediatamente.

Alguno de ustedes mato a Emery Adams?

Una vez ms, la mayora de ellos se qued all, pero uno neg con la cabeza,
vigorosamente, burlndose totalmente de toda la situacin.

Camin de hombre a hombre, detenindome delante de cada uno por un segundo

y haciendo la misma pregunta antes de continuar al siguiente. Estaba segura de
que pensaron que estaba loca, pero yo estaba bien con loca. Me haban llamado
cosas peores.

Despus de conseguir nada de ninguno de los hombres que sugiriera que lo haban
hecho, dije: Supongo que todos son Jefes.

El payaso golpe al chico a su lado en el hombro. El Jefe, dijo, y Fernando lo

mir. Se call de nuevo, pero me sorprendi que el chico todava estuviera vivo.

Mi sobrino. Qu puedo hacer yo?, dijo.

Ah. Puedo preguntar, solo para asegurarme, Quin escucho la amenaza

Presunta amenaza, dijo Fernando.

que Fernando hizo al Sr. Adams?

Despus de conseguir el visto bueno de Fernando, dos levantaron la mano. Los

otros cinco no tenan ninguna idea. Los desped y luego pregunte, Seguro que
no le dijeron a nadie? Es slo una coincidencia muy grande que Fernando hiciera la
amenaza dos semanas antes que Emery Adams fuera asesinada.

No creo que entienda cmo funciona esto, dijo uno.

292
Era el ms grande el que me haba llevado al patio trasero. El otro era ms joven y
tena un rostro humilde y sin embargo terriblemente guapo. Es probable que creciera
en su aspecto y en su posicin con la familia. No era tan arrogante como el resto.

No nos vamos a casa y les decimos a nuestras novias lo que hicimos en el trabajo
ese da.

Ninguno de los dos estn casados?

O nuestras esposas, agreg con una sonrisa.

El ms joven se ri suavemente y yo no poda descifrarlo. Sus emociones eran

diferentes de los dems.

Por lo tanto, los nicos en la habitacin cuando hizo esa amenaza

Presunta Amenaza.

fueron estos dos hombres? Y eso fue...

Mi voz se apag cuando comenc a comprender. Donde tuvo lugar esta

conversacin?

En su casa, dijo Fernando.

Tuvimos que hacerle una visita cuando Umberto me dijo que quera hacer una
inversin tan grande.

Me sent de nuevo, incapaz de creer que lo que saba tena que ser la verdad. Era
lo nico que encajaba.

Siento haberle molestado, Fernando. Las costillas se estn quemando.

Hijo de puta. l se levant y corri hacia ellos.

Empec a salir por m misma, pero el gran hombre hizo una sea al ms joven, y l
me acompa todo el camino hasta Misery.

Le iba a decir algo a l, algo de apoyo y nimo, pero nunca fui buena en palabras
de nimo y si le dejaba saber que yo saba, slo lo iba a estresar ms de lo que ya
estaba.

293
En su lugar, le di las gracias y le deje caminar de regreso. Mir por encima de su
hombro una vez, como si estuviera preocupado de que supiera, as que baje la
mirada a mi telfono.

l era un polica encubierto. Y l era bueno. Yo nunca habra sospechado de el en

un milln de aos, pero los agentes que trabajan encubiertos tena un nivel de estrs
que uno rara vez se encuentra en ningn otro lugar. Y se estresaban por las cosas
equivocadas. Era como darle un Rorschach a un centenar de nios y conseguir
respuestas similares de todos menos uno. El nio que ve el mundo de manera
diferente.

Los policas encubiertos ven de todo desde unos doce ngulos ms que el
ciudadano promedio, tienen que, sus vidas dependen de ello. Sin saber en quin
confiar. Si lo conseguirn. Si vas a estar bromeando con los chicos un minuto y
luego muerto con una bala en la cabeza al siguiente. No le envidio su posicin.

Despus que dio la vuelta en la esquina, llame a Parker. l estaba a punto de

estallar de nuevo, pero no tena tiempo para su berrinche.

Parker, has sacado las imgenes de las cmaras de vigilancia en el hospital?

Lo ataste.

l iba a cometer suicidio.

Y si presenta cargos?

Pff, no lo har. l tiene mucho ms por lo que preocuparse que yo apuntndole

con una pistola.

As que, admites que lo hiciste.

Parker, qu coo? Tienes la grabacin o no?

S. Por qu? No hay nada ah.

Ella nunca fue atacada? Discuti con alguien?

No. Tenemos todo su da. Pareca molesta todo el da y en realidad se fue por un
tiempo para tomar la cena.

294
Por lo tanto, ella se fue y volvi?

S.

y qu hizo?

Entr en su oficina. Sin cmaras. Y cuando sali, se fue directamente al

laboratorio. Pareca que haba estado llorando. Ella estaba limpiando su cara.

Apoy la cabeza en el volante de Misery. Parker, soy tan estpida.

l no discuti. Cabrn.

Creo que s lo que pas, pero tengo que comprobar una cosa ms.

Qu? Dmelo ahora.

Tengo que comprobar algo. Si me equivocaba, iba a parecer mucho ms que

estpida, as que opte por no expresar mis sospechas.

Qu pasa si mueres en un extrao accidente? Solo dime.

Lo hare. Dame hasta esta noche.

Davidson

Colgu antes de que pudiera amenazarme otra vez y llame a Cookie.

Ests viva!, dijo, aliviada.

S, Fernando y yo congeniamos totalmente. Has mirado en las propiedades del

Sr. Adams Padre?

Oh, s. Es como l te ha dicho, vendi casi todo hace un par de aos y liquido
todos sus bienes.

Casi?, Le pregunt, sin saber si mi corazn deba volar o hundirse. Este caso
estaba a punto de ser muy complicado.

***

295
 Posponiendo nuevamente mi bsqueda de Osh, agarr algo que se pareca
mucho a las tiras de pollo en un auto-servicio, fui a otro auto-servicio por un caf
con leche moca, y a continuacin, me dirig hacia la vida al aire libre. Mi ruta tomara
un poco ms de dos horas, pero si estaba en lo cierto, y me gustaba pensar que lo
estaba, valdra mucho la pena el viaje.

Ni siquiera haba llegado a la I-25, sin embargo, antes haba visto una camioneta
verde nen muy familiar detrs de m. Entr en el estacionamiento de una parada
de camiones y esper. En lugar de estacionarse cerca, se detuvieron a un costado
de la calle.

Sal de Misery y me dirig hacia ellos.

Ellos entraron en pnico. La expresin de sus caras vala el precio de la entrada.

Cuando estaba a unos diez pies de distancia, todos ellos miraron al frente y trataron
de encender la camioneta. Como si no me hubieran visto llegar. Y pens que yo era
mala actuando.

Llam a la ventana del conductor. Se detuvieron y se miraron unos a otros, sin saber
qu hacer.

Baja la ventana. suger a travs del vidrio.

La camioneta era de la vieja escuela y Tristn, el nico Caza fantasmas sin un

hermano en la banda, gir la manija. La ventana chirriaba sobre sus rodillos. Fue un
momento largo y difcil y lo nico que poda hacer era estar all y luchar contra una
sonrisa. No quera avergonzarlos, bueno, ms de lo que ya estaban.

No hablamos de esto? pregunt.

Tristn an tena que mirarme. Cuando lo hizo, mi corazn se derriti slo un poco
ms por l, su cara de nio dulce y preocupado.

Nosotros nosotros estbamos preocupados por ti, dijo. Todos ellos tenan la
decencia de parecer avergonzados.

Por qu? Pregunt.

El equipo francs. Ellos no son muy agradables.

Y, sin ofender dijo uno de los hermanos, pero un beso no va a asustar a la

basura.
296
Me re. Puede que no lo parezca, pero puedo encargarme yo misma. Lo prometo.

Vimos esa entidad lanzarte como una mueca de trapo. Es peligroso lo que andas
haciendo.

Lo es? Puedo hacerte una pregunta?

Todos asintieron al unsono.

Han estado experimentando cualquier actividad inusual?

Todas nuestras vidas, dijo Iago. Pero sobre todo Tristn.

Oh si? Desde cundo?

Desde que tena alrededor de dos aos. Puedo sentir cuando los muertos estn
cerca.

Luch contra otra sonrisa. Puedes?

El difunto que se haba adherido a l estaba prcticamente sentado en su regazo.

Un tipo grande con el pelo loco y una camisa de fuerza. Me mir. Sin parpadear.
Inmvil. Inquebrantable. Simplemente mirando sin parar.

Vi al difunto todo el tiempo, e incluso estaba un poco descolocada.

Algo ms reciente? Tal vez algo desde que visitaste un manicomio? O una
vieja prisin?

Su cara se ilumin mientras el reconocimiento lo golpe. S. Tuvimos una

asignacin en un sanatorio abandonado en Kentucky.

Y desde entonces intervino otro Nos han estado sucediendo algunas cosas
realmente extraas.

Extraas de qu forma?

En su mayora con Tristn. Siente lugares fros y un roce contra l.

Dirig una mirada dura hacia l. Que tomaron?

297
Nunca tomamos nada. dijo Isaac.

Iago intervino. Somos exploradores urbanos. Dejamos todo de la manera que lo

encontramos.

Levant una ceja hacia el hombre ms cercano a m. Tristn, hay algo que te
gustara compartir con la clase?

Yo? No. No que se me ocurra.

Tomaste algo de un sitio? dijo Iago, creyendo en el no ms que yo. Amigo,

eso no es bueno.

Fue un soldado de juguete, dijo, defendiendo su eleccin. Eso fue todo.

Djame ver. Chasque los dedos cuando l no lo entendi inmediatamente.

De mala gana, lo sac de un bolsillo de su jumper. Un jumper. Llevaban jumpers.

Definitivamente quera adoptarlos. Es cierto que haban visto Caza fantasmas
demasiadas veces, pero en serio, uno simplemente ya no encuentra ese tipo de
dedicacin.

Iago estudi a su amigo como si lo estuviera viendo con nuevos ojos. Tienes un
soldado de juguete en el bolsillo?

Eso es lo que ella dijo dijo Isaac y despus se dobl de la risa.

Como pensaba, el difunto sigui al soldado mientras me lo pasaba a m, con los

ojos brillantes. Lo coloqu en mi palma y deje que lo viera.

Est bien, dije tienes dos opciones. Puedes ir al asilo donde encontraste esto
y regresarlo o puedo atraer al difunto que los ha estado siguiendo por solo Dios
sabe cunto tiempo para que pueda cruzar. Su eleccin, pero tienes que devolver
esto de cualquier manera.

Tu puedes qu?, Pregunt Isaac.

Tristn sacudi la cabeza. El difunto que ha estado haciendo qu?

Tienes una sombra, mi trmino. Un difunto se ha unido a ti porque tomaste su

pequeo soldado.

298
Por favor, dime que es una metfora para su virginidad dijo Isaac.

Puedes verlo? Los ojos de Tristn brillaron con asombro. Y, para que conste,
yo no soy virgen.

l es un gran hombre parecido a un nio con el pelo rubio alocado y ojos vagos.

Y puedes hacerlo cruzar al otro lado?

Si puedo. De hecho, probablemente debera de cualquier manera. l est tan

perdido.

Tristn puso las dos manos en el volante. Debieras. Si es lo mejor para l,

entonces definitivamente. Y puedes decirle que lo siento?

Lo acabas de hacer.

Me apoy en la camioneta y puse mi mano bajo la barbilla del difunto. Levant su

cara hacia la ma, pero sus ojos estaban fijos en el soldado. Tan cuidadosamente
como pude, tire de l hacia delante y lo alcance con mi energa. Justo antes de
cruzar, me miro a los ojos, con sus ojos muy abiertos, como si viera por primera vez
en mucho tiempo.

Dej que mis prpados se cerraran a la deriva y me prepar. Su vida no podra

haber sido fcil, pero lo que vi iba ms all de todas las expectativas.

Era tan feliz como cualquier nio, antes de que se comiera la pintura. Se puso
enfermo y ellos dijeron que no vivira. Lo hizo, pero l nunca fue el mismo. El plomo
afect su cerebro y, como cualquier nio discapacitado, le hizo un blanco para el
abuso durante toda su vida. Un padre enojado. Una madre tmida y nerviosa, que
cedi a cada demanda de su marido.

A partir de ah todo lo que vi fue malentendidos, frustracin y abuso. Demasiado,

muy a menudo. Ellos no entendan, no entendan, el trataba de decirles que tena
hambre o sed o dolor, pero ellos no tenan la paciencia o el deseo de lidiar con l.

Finalmente, se hizo tan grande e incontrolable que le pusieron altas dosis de litio y
silenciaron sus deseos de una vez por todas. Lo controlaban mejor que con
cualquier camisa de fuerza. Intent con muchas fuerzas salir del bosque, pero era
tan grueso, tan sofocante.

Esper a que sus padres regresaran por l. Nunca los volvi a ver.
299
Sal luchando por aire y por mantener el equilibrio. Apoyada en la camioneta antes
de caer, deje que el dolor se hiciera cargo.

Lo ltimo que vi fue l siendo amado por los abuelos que nunca haba conocido.
Haban estado esperando, desde hace mucho tiempo.

Las lgrimas avanzaban ms all de mis pestaas mientras trataba de recuperar el

aliento. Puse mis puos en la camioneta y enterr mi cara en las mangas de mi
suter. Mi pecho se mantuvo hecho un nudo mientras compactaba el dolor.

Seora Davidson?

Era Tristn. Se puso de pie detrs de m y me di cuenta que estaba sostenindome

en posicin vertical.

Lo siento, dije con mi voz ronca. Eso no suele suceder. Me di la vuelta y vi

la preocupacin en todas sus caras, mezclada con fuertes dosis de asombro.

Qu pas? Pregunt Isaac.

Iago lo golpe en el hombro.

Devolvindole el soldado a Tristn, le dije, l quiere que tengas esto. Est en un

lugar mucho mejor que ese infierno abandonado de su mente. Puse las dos
manos sobre mis ojos y deje que el dolor me tomara durante un minuto ms, era
tan abrumador. Est en un lugar mejor. Sacando largas y fras bocanadas de
aire, me calme y me aleje de la camioneta. Tristn me sostuvo, y Iago dio la vuelta
y tom mi otro brazo. Nota personal. Prepararse mejor al dejar cruzar a un hombre
en camisa de fuerza.

300
 Captulo Veinticinco

Si al principio no tienes xito, destruye toda evidencia de tus intentos.

-STEPHEN WRIGHT

Los dej con sus dispositivos, dndome cuenta de que acababa de avivar un
fuego que ya arda en su interior. Me llevaron a Misery, aprisionando el milln y una
preguntas que haba ardiendo dentro de ellos, y se aseguraron de que poda
conducir antes de dejarme, pero yo tena la sensacin de que volveran.

Despus de poner la direccin que Cookie me envi a mi GPS, me fui de ah otra

vez. Tena la esperanza de que an estara claro cuando llegara, pero dudaba que
el GPS me ayudara mucho a dnde bamos, Misery y yo. Gracias a los dioses que
tena traccin en las cuatro ruedas.

El sol se estaba poniendo cuando por fin, despus de cuatro pases, encontr el
desvo. Siete minutos y tres millas de baches ms tarde, vi una pequea cabaa
rstica situada en la base de las montaas. Este era el lugar favorito de los
cazadores, por lo que la mayora de las cabinas en sta rea no tena electricidad
ni agua corriente, pero conociendo al Sr. Adams, padre, sta la tena.

Se vea un hilo de humo en el rea de una estufa de lea, pero la ocupante de la

cabaa estaba sentada en una silla de jardn, disfrutando de los ltimos rayos del
da.

Emery Adams se levant y se puso la mano sobre los ojos para tratar de ver ms
all de mis faros. Ella debe haber tenido compaa de vez en cuando, debido a que
mi llegada no la asustaba. Pareca solo ligeramente interesada hasta que se dio
cuenta de que yo no era lo que estaba esperando.

Se puso de pie y envolvi su chaqueta ms fuerte alrededor de sus hombros.

Cabello hasta los hombros de color azcar morena vol sobre su cara. Sus rasgos
eran suaves y bonitos, pero cautelosos. Educados.

Sal y camin hacia ella. Se puso nerviosa. Mir a su alrededor como si quisiera
escapar. Pero A dnde podra ir? Probablemente morira de exposicin si corra
hacia el bosque. Y definitivamente hubiera mirado alrededor y conseguido tener
dificultad para encontrar el camino de vuelta.

301
Cuando estaba lo suficiente cerca como para ser escuchada sin elevar mi voz
demasiado, me present.

Hola Seorita Adams. Mi nombre es Charley Davidson. Estoy aqu para decirle
que su plan, que fue excelentemente ejecutado, present contratiempos en el
camino.

No s lo que quieres decir.

Lyle Fiske est a punto de ir a presin por su asesinato.

Puso ambas manos en su cara y se cubri.

Y puesto que todava estas viva y todo, pens que podramos tratar de quitar los
cargos.

No Dijo detrs de sus manos. Se sent en la silla, pero mantuvo sus manos
sobre su cara, como para bloquear las noticias que haba trado.No. l estaba
fuera de la ciudad. Cmo van a sospechar de l?

Debido a que nunca sali de la ciudad.

Ella me mir por fin. S, lo hizo Su incredulidad era palpable. l estaba en el

aeropuerto. Yo lo vi.

La aplicacin? Pregunt, abrindome paso entre la maleza para estar ms

cerca. Cuando ella asinti, le dije. l fue al aeropuerto. Comenz el registro de
entrada. Pero l senta como que algo estaba mal, por lo que cambi de opinin y
regres a la ciudad.

Sus dedos se cerraron en puos sobre su boca. No.

Me arrodill a su lado. Si no vuelves conmigo, l podra ir a la crcel por el resto

de su vida.

Ella cerr los ojos. Nunca quise esto. Nunca quise hacerle dao.

Por lo tanto, no crees que tu asesinato le hara dao? Quizs un poco?

Quiero decir, yo nunca quera que se involucrase en esto Ella cerr su mirada
con la ma. Trat simplemente de romper con l, pero no pude.

302
Haba tanto mal con esta afirmacin, pero decid dejarlo pasar.

No tena nada que ver con esto. Esto es todo por mi padre.

Me lo imagin, mucho. Si ayuda, l est lleno de culpabilidad. Incluso est

pensando en el suicidio.

Levant la barbilla en desafo, negndose a sentir nada por el hombre. Pero poda
sentir el dolor en su interior. Ella slo estaba engaando a una de nosotras y no era
yo.

No habra ido a travs del suicidio. No tiene las agallas para eso.

l tiene el corazn roto de cualquier manera.

A sus ojos es culpable de asesinato. Yo quera que sintiera lo que yo sent cuando
hizo esa apuesta.

T escuchaste la conversacin entre tu padre y Fernando.

Ella asinti. Le dijeron. Ellos le dijeron que si perda, y no poda pagar en el

momento, que no se molestara en venir despus. Ellos me mataran. Le dijeron a
quemarropa. Sabes qu hizo?

Baj la cabeza, sabiendo demasiado bien.

l acept la apuesta-. Su respiracin se enganch en su pecho. Apost mi vida

en un juego de mierda.

Lo siento, Emery.

Se enrosc sobre s misma y solloz hasta que la noche era lo suficiente fra como
para congelar sus lgrimas. La conduje dentro de la cabaa y prepar caf como
en la vieja escuela con una cafetera.

Despus de tomar una taza, le dije: Fue bastante ingenioso como lo has hecho
todo.

Est claro que no fue suficientemente ingenioso. Llegaste a la respuesta-. Ella

sacudi la cabeza. Se limpi la frente con el dorso de la mano.

303
No puedo creer que piensen que Lyle me mat.

Cuando no pudo ponerse en contacto contigo, l utiliz la aplicacin para

encontrarte, pero ese era tu plan de seguridad, no es as?

Ella asinti y envolvi sus manos alrededor de la taza ms ajustada. No saba si

alguien encontrara mi carro por ah, as que tena un plan para que l dijera a la
polica que tena una aplicacin para encontrarme. Pens que iban a encontrar el
carro. No a l. Ciertamente no en el mismo da que lo hice. Ella me mir. Cmo
lo supiste?

Haban varias pistas. El telfono estaba en el cargador de tu carro, por ejemplo.

Lyle mencion que era del tipo que se mantiene cargando aun cuando el carro est
apagado. Y dijo que fue tu idea obtener las aplicaciones. Me tom un tiempo, pero
me di cuenta de que lo hiciste a propsito.

Avergonzada, baj la cabeza.

La parte de la sangre era lo que me confundi inicialmente, hasta que me di

cuenta de que fueron tomadas del hospital. En el laboratorio. T habas tenido una
prueba de sangre dos das antes. Un tcnico de laboratorio lo mencion en una
entrevista, as que por qu habas ido ah? No estabas embarazada. Tu recuento
de glbulos blancos era demasiado alto, pero no tenas infeccin. Habas tenido
algunos desmayos ms de una vez, y estabas tomando hierro.

Ella no refut nada de lo que dije.

Y si te la pasabas llorando, Por qu haba sangre en la falda? Pequeas pistas

como esas. Cunto tiempo se guarda la sangre? Yo saba que haba estado
ahorrando su sangre. El recuento de glbulos blancos lo regal. Cuando alguien
dona sangre, pierden las clulas rojas que deben ser reemplazados. La sangre. El
desmayo. El hierro. Se aadi a una sola conclusin.

Dos semanas. Yo saba exactamente la cantidad que haba necesitado hacer para
que parezca que no haba sobrevivido al ataque. No tena ms que suficiente, pero
lo complet y me asegur de que la sangre empapara profundamente en los cojines
del asiento.

Por lo tanto, se te ocurri este plan.

304
Esa noche. Cuando hizo la apuesta, algo en mi muri. Pero eso todava no explica
como llegaste a m en primer lugar. Qu me delat?

Todo comenz con una conversacin que tuve con Fernando. Dijo que se haba
hecho esa amenaza hace dos semanas antes de que desaparecieras. Y antes de
eso, todos tus amigos y familiares dijeron que habas empezado a comportarte de
forma extraa o menos t al mismo tiempo. Puse dos y dos. Adems, no haba
ningn tejido en el carro. Sin piel, cabello o materia gris.

Ella cerr los ojos. Se me haba ocurrido, pero por debajo de cortar trozos de
carne de mi cuerpo o trozos de cerebro de la cabeza, no poda dejar ninguno de
ellos. Incluso no poda poner un poco de la morgue, ya que hubieran sabido que no
era mo con el tiempo.

Por cierto, vas a desear vender el carro.

Oh, Dios mo, no puedo creer que detuvieron a Lyle Ella dej caer la cara entre
las palmas de sus manos. l va a odiarme. He arruinado todo. Todo por ese
hombre. Ese hombre ganar de nuevo. De alguna manera siempre gana Su
barbilla tembl al pensar de nuevo.

Hubo una vez que me regalaron un agradable reproductor de CD. Tena tal vez
doce. Y saba que no lo tendra por mucho. Que perdera dinero en la pista o en el
bar, e iba a venir a empearlo. Pero me encantaba. Yo quera mantenerlo, as que
lo escond en el espacio de acceso debajo de nuestra casa. Era tan estpida. Es
decir ni siquiera pude escucharlo. Pero yo slo lo quera por lo que le dije que me lo
haban robado. Que alguien entr a nuestra casa mientras l estaba en el trabajo y
lo tom. Llegu a casa de la escuela dos das ms tarde y ya no estaba.

Cuando ella me mir, la furia que senta en su interior se elevaba en el ms profundo

de su iris. Ni siquiera lo mencion. Ninguno de nosotros lo hizo. Seguimos con
nuestras vidas como si nunca lo hubiese tenido. Un reproductor de CD es una cosa,
pero mi vida. Su voz se quebr. Apost mi vida como si fuera un objeto. Como
si fuera desechable. Como si estuviera disponible. Se merece todo el dolor que est
experimentando en este momento.

Desde luego, no poda discutir eso.

Hice tocino y huevos mientras ella empacaba sus cosas. Incluso haba pensado
muy por delante. Ella no tuvo nada de su casa. Compr todos los nuevos artculos
de tocador y ropa. Comimos en relativo silencio, ambas abatidas.

305
He arruinado mi vida. He arruinado la vida de ese hombre.

Tal vez no dije, ponindome mi gorra de pensar.

Qu quieres decir? Voy a ser arrestada. Definitivamente, voy a perder mi trabajo.

Olvdate de tener un futuro con Lyle. Ella sacudi la cabeza. Fue lo ms grande
inventado desde el pan de molde.

Por lo tanto, cundo intentaste romper con l?

Yo estaba tratando de mantenerlo lo ms lejos de esto como fuera posible.

Me lo imagin. Y si nos ocupamos de todo esto un poco diferente? Qu tan

buena es tu mentira? Y Qu tan alto es tu tolerancia al dolor?

***

Dos horas ms tarde, se prepar el escenario. Asent con la cabeza. Ella

asinti con la cabeza hacia atrs. Y cog mi telfono. Parker dije, jadeando y
tragando saliva como si hubiera estado corriendo. Tena razn. Ven hasta aqu,
De prisa! Y trae una ambulancia contigo. Ella est viva.

Le di la descripcin del rea y colgu.

Esperamos en la oscuridad.

Ests segura de que no podan realmente saber si cada gota de esa sangre era
tuya?

Ellos no tienen el tiempo o los recursos para comprobar cada hebra de ADN en
ese carro. Se necesitara una gran cantidad de trabajo para averiguar si fue
realmente suficiente prdida de sangre para matarme. Ella extendi la mano, la
mueca acordonada raspando el suelo del almacn. No s cmo darte las gracias,
Charley.

Puedes darme las gracias dndole a tu padre otra oportunidad.

Entonces no voy a agradecrtelo a corto plazo.

Lo entiendo dije con tristeza.

306
Pero tal vez algn da. Voy a decirle a Lyle, sin embargo. No de ti. Le dir que he
cree todo el asunto y te llam en algn momento. Pero l necesita saber en lo que
se est metiendo.

Cmo crees que lo va a tomar?

No lo s. No bien. Estoy segura.

Omos las sirenas en la distancia.

Slo asegrate de que sepa que hiciste todo lo posible para que l no estuviera
implicado.

Lo har.

Esperamos que las patrullas se deslizaran hasta detenerse frente al almacn. Hey
Dije antes de que se precipitaran por las puertas con armas de fuego ardiente.
Quieres tomar un caf alguna vez?

Chocamos con el puo, entonces enganch mis brazos por debajo de ella y tropez,
cayendo al suelo cuando la primera linterna cay sobre nosotras.

Por aqu! llam, rezando que esto funcionara. Naranja puede haber sido el
nuevo negro, pero lo que hara a mi complexin sera brbara.

***

To Bob apareci en escena, y yo saba que poda sentir que algo estaba mal, pero
no le gustaba Joplin lo suficiente como para no dar una mierda. Se llevaron a Emery
en una ambulancia de inmediato, pero me detuvieron y me interrogaron durante
aos.

Si esto funcionaba, prometo enderezar mis actos. Para hacer las cosas bien y dejar
de burlarme de las decisiones de otras personas. La nica cosa que podra inclinar
la balanza a nuestro favor era el hecho de que Emery haba cado por un barranco
el da que lleg a la cabaa. Ya haba lucido contusiones y rasguos desagradables
y un corte profundo en un lugar estridente a travs de su pierna donde se haba
lastimado por una rama rota. Esto iba a trabajar a nuestro favor magnficamente.

Todava me tuve que aproximar un poco. O lo intent. Ella me llam una cobarde e
hizo la mayor parte por s misma.

307
Dime otra vez dijo Joplin. Cmo te acabas de topar con mi persona
desaparecida?

Nos habamos ido por eso un milln de veces, pero el ola algo fuera de s, quera
hacerme tropezar. Para darle una razn, para arrastrarme. No iba a pasar.

Tengo una fuente propia de que se est celebrando una apuesta en contra de su
voluntad por deudas de juegos de su padre.

Emery arroj eso en la ltima parte. Ella quera dar en el clavo. Y puesto que el Sr.
Adams aparentemente tena deudas de juego en varios lugares, iba a decir que
fue un corredor de apuesta que la secuestr?

Ellos queran enloquecer a su padre, por lo que lanzaron su sangre, junto con la
de otra persona que haban robado en un banco de sangre, por todo el carro. Llegu
aqu, recorr toda el rea y finalmente o un suave grito procedente del interior de
este almacn. Me arriesgu y la encontr. No es ciencia de cohetes, Joplin.

Vas a mantener esa mierda, Davidson y

En realidad ests amenazando a mi sobrina?-. Mientras la voz del to Bob era

suave y uniforme, su temperamento se haba quebrado a travs del techo. Estaba
furioso. Ella hizo lo que t no, Joplin. Encontr a su persona desaparecida. Y
vas a darle mierda? Por qu? Porque hizo su trabajo por ti? l se acerc ms
hasta que estuvieron cara a cara. Si incluso le hablas as de nuevo voy a

Vas a, qu? pregunt.

Ese hombre, ese tipo nos odiaba. Me preguntaba qu le hice.

El capitn se acerc entonces, su ira clavando un poco, tambin. Joplin ladr,

Joplin prcticamente salt.

Ven aqu dijo con los dientes apretados, que sonaba muy parecido a Clint
Eastwood. Era bastante varonil.

Mientras Joplin reciba una paliza por el culo, yo pas un brazo alrededor de to Bob.
Vas a decirme lo que realmente pas? pregunt.

Cmo lo saba? Resuelvo casos todo el tiempo. Qu te hace pensar que esto
no es de fiar?

308
Porque me di cuenta que ella tambin finga.

Maldicin mir hacia l.

No todos, pero yo tena mis sospechas.

To Bob, tena una buena razn para hacer esto.

l asinti. Yo s cielo. Tengo plena confianza en que

De verdad? No me vas a delatar?

Qu clase de to crees que soy? Adems, Cook se hubiese divorciado de m.

La risa burbuje fuera de m. Tienes plena fe en m? De verdad?

S. Bueno no de tu cocina. A parte de eso, absolutamente.

Jade. Yo he cocinado para ti. Como dos veces.

Dos veces son demasiadas, calabacita. Dos veces son demasiadas.

Por fin me liberaron, al igual que Parker se detuvo. Haba estado en alguna reunin
muy grande, pero cuando lleg all, no saba cmo iba a reaccionar.

l no dijo nada. Slo me dio un cuestionado pulgar hacia arriba. Asent con la
cabeza, y l se pas los dedos por su cabello. Lyle Fiske debera estar fuera de la
crcel dentro de una hora. No envidiaba la conversacin que Emery iba a tener con
l.

Me met en Misery y empec a salir del laberinto de almacenes vacos que ya haba
visitado antes, durante otro caso, un poco ms de un ao, sin tener idea de que
haba llegado en un da muy prctico. Al dar la vuelta a la derecha, los faros captaron
el reflejo de un camin grande y negro. Conduje lentamente. Otro vehculo se detuvo
detrs de este, y el camin rugi a la vida, hizo un giro en U, y se march. Era
Garret, y el que se haca cargo del camin era Javier, uno de sus colegas. Era el
momento de llegar al fondo de esto. Segu a Garret todo el camino a su casa, mi
sangre hirviendo. No literalmente, porque eso le hara dao. Entr en su carro, y sal
detrs de l.

Charles dijo, ofrecindome su sonrisa firme.

309
Ningn Charles Me acerqu a l y lo empuje por el pecho. Por qu estas
persiguiendo al to Bob?

Queeeeeee?

Se volvi y entr a su casa con una mujer enojada pisndole los talones. No te
hagas el tonto Swopes. Por qu lo persigues?

Es un trabajo. No puedo decirte. Mi cliente ha pedido que se mantenga de forma

confidencial.

Mierda. Si estuviera persiguiendo a tu to, te dira quien me contrat.

Ahora quien est tomando el pelo?

l estaba en lo correcto. Maldicin. Al menos en mi caso, nunca revelo los nombres

de mis clientes.

Este es el to Bob del que estamos hablando.

No, t ests hablando de l. Yo estoy consiguiendo una cerveza.

En ese momento, Osh habl como una presencia omnisciente. Me agarras una,
tambin.

Me di la vuelta en la sala de estar de Garret y lo vi jugando videos juegos. Qu

ests haciendo aqu? Por qu no ests viendo a mi hija?

La compruebo a cada hora.

Sabes lo que podra pasar en una hora?

Tena que poner algunas cosas en orden y repasar los planes con Swopes aqu y
tu marido.

Pero yo no.

T s, estabas en un caso. No queramos molestaste l mat a un tipo malo. Al

menos, esperaba que fuera un mal tipo. Osh era un demonio, tcnicamente un
Daeva, por lo que podra estar matando a los buenos por lo que saba.

310
Ni siquiera voy a discutir contigo-. Arranqu la banda de mi pelo y frot mi cuero
cabelludo. He tenido el da ms largo de mi vida.

Garret le llev a Osh su cerveza, y se ofreci a hacerme un caf. Estos hombres

haban estado con nosotros en muchas cosas, y la nica persona en este plano que
pudiera saber de Reyes y su creacin era Osh. Eran dos de mis mejores amigos. Y
saban cmo mantener un secreto.

Salud con la mano a la distancia a la inusual cafetera, lo admito, y me sent en la

mesa de caf, que no es igual que el caf, realmente la prob, entre Osh y el
televisor.

Te voy chupar el alma de tu cuerpo Amenaz.

Lo que sea. Tengo algo muy serio que hablar contigo. Al igual que algo grave, la
aniquilacin-del-mundo-.

El mundo va ser aniquilado, otra vez?-. Apag el juego y tir el control en la mesa
junto a m. Ya tuvimos una aniquilacin. Se puede esperar?

Frunc los labios.

Oh, estos es en serio.

Nunca bromeo acerca de la aniquilacin del mundo.

Tom un largo trago, al igual que Garret, que haba desabrochado su camisa y dej
que colgara abierta mientras se sentaba, con las piernas estiradas y cruzadas en
los tobillos.

Un par de muchachos bonitos.

Cerr los ojos y cav profundamente por valor. Est bien dije, abrindolos de
nuevo. Necesito saber todo lo que sabes acerca de la creacin de Reyes.

l frunci el ceo. Quieres decir en el infierno?

S.

311
Se ech hacia atrs, su apariencia juvenil hacindole parecer totalmente como un
jugador. Creo que no s mucho. Lucifer lo cre a partir de las energas de
demonios y los fuegos del pecado. O ese es el rumor.

Y Cmo funciona eso, exactamente?

Me sent a su lado y mir de uno al otro. Estoy a punto de decirles el secreto ms

grande que he tenido en mi vida, y slo lo he tenido durante diez das. Pero hay
tanto que no entiendo, y no s a quin decirlo. Es decir, le dije a Cookie, pero a ella
le cuento todo, necesito ayuda.

Ellos estn adaptados para eso dijo Garret. Y la medicacin.

Osh ri, y dej que mis cejas se juntaran. No lo entiendo.

Nos est jodiendo. dijo Osh.

Lo vi desde una milla de distancia Estuvo de acuerdo Garret.

No, no lo estoy.

Garret se frot la cara con una mano libre. Est bien, as que Qu es este gran
secreto que va aniquilar el mundo?

Bueno, es una especie de tres partes.

Quieres otra cerveza? Pregunt Garret.

Estoy bien, pero todava tenemos papas fritas?

Oh Dios mo. Ellos no me estaban tomando en serio en absoluto. Tal vez todas esas
veces que no los tomaba en serio iban a morder mi culo.

Nah.

Chicos! dije, levantando las manos. Dejen la cerveza y la mierda de papas

fritas.

No hay una partido esta noche? dijo Osh.

312
Y lo perd. Agarr a Osh, lo puse en una llave de cabeza, y le quite suficiente
oxgeno para que no perdiera la conciencia.

Creo que es grave dijo Osh a travs de su laringe aplastada.

Al tener finalmente su atencin, me prepar para darles la noticia ms sorprendente

en la que aprend que la tierra no era el centro del universo, cuando Artemis salt
del suelo y se lanz hacia la derecha entre Osh y yo. Llevaba un demonio en sus
mandbulas.

Debido a que era tan inesperado, grit y salt en el sof como uno podra hacer
para evitar a un ratn. Osh revolote hacia atrs, tambin, cuando el demonio entre
los dientes de Artemis aull por ser quemado por mi luz brillante. Garret se levant
tambin, pero no tena idea de por qu.

Artemis estaba feliz con su juguete nuevo. Lo sacudi, este gru, y lo estrech un
poco ms, haciendo que el demonio gruera ms de dolor. Durante todo el tiempo
su cola rechoncha se movi un milln de millas por minuto.

El demonio comenz a disiparse y se evapor en el aire. Cuando no quedaba ms

para sacudir, Artemis salt hacia m, su boca abierta mientras jadeaba, orgullosa de
su trabajo.

Buena chica Le dije, acariciando su cabeza, tambin tir de ella en una llave de
cabeza.

Ese es su segundo demonio el da de hoy Le dije a Osh.

Artemis le trajo un regalo a Charley dijo Osh, explicando a Garret. Un

demonio.

Y lo solt en mi casa? Pregunt, horrorizado.

No, no lo hizo Solt mi cabello de Artemis y rod con ella sobre la mesa del
centro y camos al suelo. Por desgracia, ella cay encima de m y no al revs.
Golpeando el aire fuera de m, pero eso no me impidi hablar. No muchas cosas lo
hacen. No hay ningn demonio en esta casa, Eh, Artemis? Bueno, hay una,
pero eres una buena chica. S, lo eres.

Te ves como una enferma mental dijo Garret, volviendo a sentarse. Todo lo
que veo es que ruedas alrededor, hablando con mi alfombra.

313
Has odo eso? Le pregunt a Artemis mientras morda mi yugular. Te llam
alfombra. Es inadecuado Garret.

Entonces Artemis se detuvo y se qued viendo algo desconocido. Un gruido bajo

retumb de su pecho. Sus labios se retiraron para revelar un conjunto, de causa de
muerte, caninos.

Qu es chica?

Esto solo la incit ms. Me quede all tratando de no rerme. Esto era muy grave. A
los intrusos no les dara tiempo. Sin piedad!

Yo cambi y no vi nada fuera de lo normal, pero en verdad ella era una gran canina,
el ms mnimo ruido y sus pelos se ponan de punta en el borde. Ella baj la cabeza
y baj hacia la ventana. Entonces, como una bala disparada de un arma de fuego,
salt a travs de la pared y desapareci.

Ella era muy entretenida.

Me re y me di la vuelta hacia los dos hombres que me miraban.

Realmente esta noche veremos un juego dijo Osh.

Esto es ms grande que un juego Me levant y sent junto a l de nuevo. Esto

es-ms grande-.

Lo entendemos dijo Garret Aniquilacin total. Pero no puedes esperar hasta

despus del juego?

No. Tengo un plan, pero primero tengo que decirles lo que es mi secreto, porque
si les cuento mi plan primero sin que les diga no importa. Slo escuchen Me
aclar la mente y el pensamiento de la mejor manera posible, para decirles que mi
marido, su amigo, fue creado a partir de un dios maligno. Mi esposo, su amigo,
fue creado a partir de un dios del mal.

Osh tom otro trago de cerveza mientras Garret pens un momento y luego tom
otro sorbo de cerveza.

Est bien, tengo una copia de seguridad Eso necesitaba ms explicacin.

Tenan que entender lo que podra significar para todos nosotros.

314
Recuerdan en Nueva York en el almacn cuando el emisario del mal Kuur trat
de matarme?

Ambos se encogieron de hombros ante la estupidez de mi pregunta y tomaron otro

sorbo. Me mord el labio. Cerrando los ojos. Raspando todos los pedacitos de valor
que tena en la parte inferior de mi barril de coraje y los tragu. Yo estaba a punto
de revelar algo a ellos que podra cambiar el destino del mundo. El Cristal Celestial
que haba sido enterrado en la poca de 1400 por una razn. Si los monjes lo
enterraron significaba que tena que estar enterrado.

No estaba tratando de matarme.

Sent, ms que vi, su despertar de inters.

Soy un dios. Al parecer, no cualquiera puede matarme. Pero puedo ser atrapada.
Estaba tratando de atraparme y eso es lo que sucedi con el dios maligno, Satans,
lo uso para crear a su hijo Reyaziel.

Osh llevaba su mejor cara de pker, aquella en la que apenas veas como si apenas
prestara atencin. Pero sent algo a parte del idiota dentro de l. Al igual que una
pieza del rompecabezas que cae en su lugar.

Yo continu. Est bien, la historia es la siguiente. En su desesperacin, Dios, el

Dios Jehov, cre lo que se llama Cristal Celestial. Es toda una dimensin, una
dimensin infernal, dentro de una pieza de vidrio. Se ve como una joya. Al igual que
un palo. Es absolutamente indestructible y un cien por ciento ineludible. Slo la
persona o ser que lo coloca a alguien en ella es el que lo puede dejar salir. Jehov
lo cre para atrapar a un Dios-. Levant un dedo.- Para un solo dios y un solo dios
infernal dentro de una dimensin infernal. Una gran nada que se extiende por toda
la eternidad.

Para cul Dios lo cre? Pregunt Osh.

Eso no lo s. Kuur no me lo dijo todo. Dudo que en realidad supiera todo. l estaba
trabajando para Lucifer. Sin duda, el prncipe del mundo subterrneo no revelara
todo.

Si Jehov lo cre, Cmo Lucifer se pudo poner en contacto con l para utilizarlo
y crear a Reyaziel?

315
Ves, esa es la cosa, los detalles se borran aqu. Por alguna razn, este Dios no
lo envi al Cristal Celestial, pero no tengo idea de cmo termin en las manos de
Lucifer. Tampoco s cmo, lo utiliz para atrapar a uno de los dioses de Uzan con
el propsito de crear a un hijo. Reyes.

Cuando ellos no dijeron nada, aad: Despus de que l cre a Reyes, Lucifer se
lo dio a uno de sus fieles aqu en la tierra que, como se pueden imaginar, lo uso
para el mal. Un grupo de monjes finalmente lo captur, y lo envi a la dimensin
infernal, entonces viajaron a travs del ocano, donde encontraron un lugar, y
pasaron meses cavando un agujero lo bastante profundo para enterrarlo por lo que
haban esperado fuera para siempre.

Y Kuur lo desenterr? Pregunt Osh.

Asent. Lo encontr y trat de utilizarlo para atraparme. Para sacarme de este

plano de modo que Lucifer pudiera llegar a Beep. Para poder matar al ser destinado
a destruirlo.

Esto es como una telenovela sobrenatural dijo Garret, creciendo su frustracin.

Cmo diablos sucede esa mierda? Pens que los Dioses eran agradables y
benvolos que responden a las oraciones y mierda. Pero no. En este episodio, los
dioses han sido posedos y son el mal que conspiran para destruir el mundo.

Los dioses no pueden ser posedos dijo Osh.

Correcto. Lo siento. As que en realidad hay reglas?

Osh frunci el ceo. Los dioses de Uzan, al menos los que yo he conocido, estn
ms all de lo que Lucifer podra haber pensado, es irreal. Y lucifer us a uno de
ellos para crear al hijo.

Entonces hizo algo que nunca le haba visto hacer antes. l palideci. La sangre
abandon su rostro mientras estaba all sentado, aturdido.

Estudi la alfombra. Esto es malo, Verdad? Es decir, yo no s. Cunto de

Reyes es un dios malo? y Cunto es Reyes?

Las manos de Osh se cerraron en puos mientras pensaba. Espera dijo.- Lo

viste? El Cristal Celestial?

316
Apret los labios juntos, entonces met la mano en el bolsillo y lo saqu. Lo tom
despus de que atrap a Kuur en el interior.

La mandbula de Osh cay. l no se movi. Tu T lo atrapaste?

No actes tan sorprendido.

Lo siento. As que Kuur te habl de Reyes? Acerca de la forma en que ha sido

creado?

No Volv a estudiar la alfombra, resistiendo la tentacin de mirar

cuidadosamente el Cristal Celestial. Era como una droga. Fascinante, pura.
Hermosa. Y sin embargo, en el interior haba una dimensin infernal. No, Kuur no
me dijo. Mi padre lo hizo.

La expresin de Garret pas de frustracin a la preocupacin.

As fue como obtuve mis recuerdos de vuelta. Mi padre cruz a travs de m para
obligarme a recordar quin era yo. Lo que yo era. Y para transmitir la informacin
que haba reunido mientras estaba haciendo un reconocimiento en el infierno. l
aprendi mucho Mir a Osh Tu honestamente no sabas nada de esto? No
sabas como fue creado Reyes?

Sacudi la cabeza. Pero eso explica mucho.

Cmo qu?

Reyaziel. Era tan diferente. Por lo tanto mucho ms potente que cualquier otra
cosa que Lucifer haba inventado. An ms poderoso que l, que no tena sentido.
Nadie poda entender por qu, el Dendour lo puso a travs del infierno, literalmente
y figurativamente.

EL Dendour?

Como maestros. Entrenadores. Slo que peor Quin sabe? Los celos, tal
vez? Pero se sobrepuso a todos los obstculos que le pusieron, ellos trataron todos
los medios que se les ocurri para matarlo. Lo golpearon, lo dejaron pasar hambre.
Lo despedazaron

Alto le dije, cubrindome las orejas. Despus de un momento, le pregunt. y

Lucifer simplemente los dej?

317
l quera que su hijo fuese fuerte. As que s. Pero ahora lo s, no podran haberlo
matado. No importa lo que hicieran, l no habra muerto, por lo que iba hacindose
cada vez ms y ms difcil, hasta que

Hasta qu? pregunt, casi desesperada de conocer.

Hasta que los detuvo dijo de manera casual. Ya haba tenido suficiente por el
da y mat a todos los Dendour all. Quebr sus cuellos como si fueran ramitas.
Luego se fue en busca de los dems. Cualquier persona que le haba hecho dao
de alguna manera. Ellos lo llaman Auya sDi.

Da de la sangre dije, me sent y trat de imaginar, pero Cmo puede uno

imaginar un nio que crece en una dimensin infernal? Estaba ms all de mi
comprensin.

Para tener mejor idea de ese da, imagina a un atacante de diez aos de edad
matando a un ejrcito de soldados entrenados con sus propias manos, y luego ir a
buscar ms.

Ests diciendo que Reyes tena diez aos? Pregunt alarmada.

De ningn modo. l era mucho ms joven en ese momento. Si lo comparamos

con aos humanos.

Es que Reyes estaba destinado a ser abusado? En primer lugar en el infierno de

legiones de demonios y luego en la Tierra con Earl Walker? Me dola el corazn,
por l, pero sent algo ms de Osh que no pude identificar.

Qu? le pregunt.

Nada.

Qu es lo que ests pensando?

Qu pasa si esa parte de l sigue siendo el mal?

Eso es lo que estoy tratando de decidir.

Nos fijamos en el Cristal Celestial en mi mano. Nos lo quedamos mirando.

Quin quiere otra cerveza? pregunt Garret.

318
Era un poco demasiado para similar.

319
 Captulo Veintisis

No pidas prestado problemas

Entendido. Entonces, puedo rentarlos?
CHARLEY DAVIDSON

As que, Tu plan? Me pregunt Osh despus de que ambos haban terminado

unas cervezas. Era bueno para ellos. Dejar que se relajen. As asimilan todo.

Al parecer, estaban listos para ms.

S, sobre eso. Ambos tienen que abrir sus mentes.

Maldita sea, dijo Garrett. Esto va a apestar, verdad?

No para ti, le promet.

Para m?, Pregunt Osh.

Asent. Lo siento. Pero en primer lugar piensa en esto. Sabemos en qu lugar

est no solo uno, sino los dos dioses de Uzan, verdad? Asumiendo que an
estn all?

Estn recorriendo el camino hacia el este, dejando muerte y destruccin por

donde pasan, pero s. No se han dado cuenta del hecho de que cambiamos de lugar
a Beep y a los Loehrs hace tres das.

Creo que, ya que s cul es el rea general en donde estn, puedo encontrarlos.

Y qu vas a hacer entonces?

Qu?, atraparlos, por supuesto. Hice sonar el colgante, lo dej caer, lo

levant, y luego lo sostuve en el aire, menos mal que era indestructible.

Garrett se ri suavemente en su cerveza. No porque haba dejado caer el colgante,

sino debido a la imposibilidad absoluta de nuestra situacin.

Djame ver si lo entiendo, dijo Osh. Vas a llegar a l, abrir tu pequeo

colgante, y decirle que salte dentro?

320
Resopl. No. Hay un proceso, y s cul es.

Y podremos decir algo de esto a Reyes?, Pregunt Garrett.

No.

No hasta que sepamos donde estn sus lealtadesdijo Osh.

Estoy bastante segura de que sabemos dnde estn, pero Qu ocurrir cuando,
como yo, Reyes sepa su verdadero nombre celestial?

El nombre que tena cuando era un dios?

Asent a Garrett. S. Qu parte de l es ms fuerte? Qu parte tomar el

poder? La buena noticia es que cuando yo me enter de mi nombre, segu siendo
yo. Por un ratito. Hasta que explosion, perd mi memoria y vacacion en el estado
de Nueva York. Pero estoy de vuelta, y sigo siendo yo.

Osh neg con la cabeza. Eso es esperar mucho teniendo en cuenta la otra la
alternativa. Pero ests olvidando algo.

Qu?

Ests olvidando que ests hecha de esta luz brillante y que cualquier dios dentro
de un millar de mundos te puede ver. l va a ver que vienes.

Tal vez no.

Cuando no me expliqu, Osh me interrog levantando una ceja.

Aqu es donde comienza lo de la mente abierta.

Se pone mejor?, Pregunt Garrett.

Esta es una oportunidad nica, Osh, dije, tratando de convencerme a m como

a l. No podemos dejar que se nos pase y despus arrepentirnos.

A menos que tengas un plan mejor que caminar hasta l con tu radiante luz de
faro y lo rellenes dentro de ese pequeo collar, yo dira que probablemente
deberamos.

321
Esto iba a ser complicado. Muy, muy complicado. Pero yo conoca el futuro de Osh
a un grado minsculo. Podra yo hacer algo que lo cambiara?

Pero y si puedo llegar a l sin ser detectada?

Osh frunci el ceo. Sigue siendo un plan estpido, pero cmo lo haras?

Ech un vistazo a la alfombra de nuevo. Pensado en lo que estaba haciendo. En

cuntas maneras esto podra ir mal? Entonces pens en Beep. Pens en su destino.
Ninguno de nosotros importaba. Realmente no. No es que antes importramos.
ramos simplemente los cimientos de lo que ella iba a lograr.

Charles?dijo Garrett.

Lo que pasara a partir de ahora, cambiara nuestra amistad para siempre. Sera
odiada, y eso estaba bien, tambin. Si esto funcionaba, estara salvando la vida de
mi hija. Dndole otra oportunidad de hacer lo que deba hacer.

Si no funcionaba... nada de esto importara, de todos modos. No poda dejar pasar

esta oportunidad. Slo esperaba que l lo entendiera.

Solt un largo suspiro. Detuve el tiempo. Y lo ataqu antes de que supiera lo que
estaba haciendo.

***

Antes que Osh pudiera reaccionar, yo estaba encima de l. Lo levant del sof, lo
empuj contra una pared, y envolv una mano alrededor de su garganta.

Ni siquiera pele conmigo. Slo me mir, en su rostro la imagen de la confusin.

Todava confiaba tanto en m, que ni siquiera se defendi.

Esa sera su perdicin.

Qu demonios?Pregunt.

Vas a hacer lo que mejor sabes hacer dijeVas a ingerir mi alma. Vas a tragar
mi luz para que pueda encontrar al dios y atraparlo en el cristal mientras se pasea
por la calle en forma humana. Es el nico momento en que puedo hacerlo. El

322
proceso requiere sangre, y los dioses no tienen a menos que hayan secuestrado un
cuerpo humano. No puedo dejar pasar esta oportunidad. Lo siento.

Finalmente empez a luchar, pero hay muy pocas cosas ms letales que una madre
cuyo hijo es amenazado. Tambin, soy un dios. l no habra ganado. Debi haberlo
entendido debido a que dej de luchar casi en el mismo segundo en qu comenz.
Rindindose. Sacrificndose. Los msculos de mi pecho se contrajeron, apretados
alrededor de mi corazn.

No va a funcionar, dijo, jadeando por el esfuerzo y la aprensin.

Estoy dispuesta a correr ese riesgo.

No lo entiendes. Levant una mano hacia mi cara. Corri el pulgar sobre mi

barbilla. Podra vivir de tu alma hasta que las estrellas se apaguen. Pero no puedo
tomar tu alma de una sola vez. No funciona de esa manera.

Apret mis manos en su garganta, ms que nada para alardear. Entonces, haz
que funcione as. Tengo que hacer esto, Osh. Nunca me va a esperar si no puede
ver mi luz.

Se trag una maldicin. Podras haberlo pedido.

De ninguna manera.

Cerr los ojos un momento, y luego asinti. Esto me matar.

Mov mi mano a su esculpida mandbula. Presionndolo. Cerr la distancia entre

nosotros hasta que mi boca flotaba justo por debajo de la de l. Lo s.

Entonces puse mis labios en los suyos, pero en una sorprendente demostracin de
fuerza, revirti nuestras posiciones. Me agarr la garganta, me envolvi alrededor,
me empuj contra la pared, me golpe la cabeza, dos veces, y luego baj su boca
a la ma.

Y me trag. Succion la energa fuera de mi cuerpo, un acto doloroso y ertico al

mismo tiempo. Para nosotros dos. l tom mi cara con su mano libre. Inclin la
cabeza. Profundizando y reducindolo a un beso. En lugar de frenar, aceler.
Besando ms fuerte. Presionado en m, con ganas de ms y ms de lo que le estaba
ofreciendo.

323
Sus dedos se sumergieron en mi pelo, atrapndolo en un puo mientras engulla mi
alma. La accin intercept algo muy dentro de m. Se enrosc en mi interior y luego
se tens. Clav mis uas en la pared a mi espalda. Empuj contra l mientras se
acercaba y acercaba. Agudo y penetrante. Hasta que explot dentro de m.

Tir mi cabeza hacia atrs, respirando un aire que nunca haba probado.
Sintindome agotada y eufrica como si los tomos de mi cuerpo hubieran
encontrado un nuevo patio de juegos.

Osh gimi. Cay encima de m. Enterr su cara en mi pelo un microsegundo antes

de que se cayera de rodillas. Se agarr la garganta y se enrosc sobre s mismo.
Sus msculos se contrajeron a la densidad del mrmol, mientras intentaba contener
toda mi luz dentro. Pero comenz a agrietarse. Su piel se astill y se rompi, y la
luz que yo haba llevado toda mi vida, una luz que nunca haba visto, empez a
filtrarse fuera de l.

Se volvi, con el rostro contrado de dolor mientras trataba de contener en mi

esencia. Me arrodill sobre l.

Apratedijo, con voz ronca. Sus dedos se cerraron y su espalda se arque, y

ms fisuras aparecieron en su cuerpo, luz brotando de ellos.

No tena mucho tiempo. Mi esencia era demasiado poderosa para retenerla. Era
como tratar de contener una explosin nuclear dentro de una bombilla. Explotara
ms temprano que tarde, destrozndolo como lo estaba haciendo. Empuj la
cabeza hacia atrs cuando otro espasmo de dolor lo atraves.

Lo matara. Lo saba. Lo saba antes de empezar. Pero no lo hara inmediatamente.

Tena tiempo. Poda encontrar al dios, atraparlo, y estar de vuelta antes de que lo
consumiera por completo.

Qu demonios?, Pregunt Garrett.

Me levant del suelo, sin tener idea de que el tiempo se haba recuperado.

Si no estoy de vuelta en quince minutos, llama a Reyes. Dile lo que hice. Dile que
ayude a Osh, pero no le digas, en ninguna circunstancia, dnde estoy.

Qu has hecho?, Pregunt, mirando a Osh con horror.

No hay tiempo. Dame quince minutos.

324
Entonces cerr los ojos y me fui de este plano por completo.

***

Vi el dios al instante y me concentr en l, materializndome detrs de l en

cuestin de segundos. Estaba hecho de luz, tambin, slo que la suya era ms gris
que la ma. Ms turbia. Y l estaba caminando en un mar de gente con luces
intermitentes y la msica a todo volumen y adolescentes riendo y gritando.

Me detuve y mir alrededor para orientarme. A mi izquierda haba una montaa rusa
gigante roja. A mi derecha estaba el ocano. Y debajo de m haba tablones de
madera.

Un paseo martimo? Estbamos en un parque de atracciones en un paseo

martimo?

S. El paseo martimo de Santa Cruz, para ser exactos, de acuerdo con el signo de
la montaa rusa. Me preguntaba por qu el dios estara aqu de todos los lugares.
Osh haba dicho que el Norte. Nueva Inglaterra? Como no tena ni idea hacia a
donde la haban trasladado, no tena idea de si se estaba acercando o no, pero
estaba segura de una cosa. l estaba disfrutando de la caza.

Todava un poco asombrada de lo que poda hacer, me puse en una esquina fuera
del camino ms all de su lnea de visin y dej que mi cuerpo tomara forma a m
alrededor. Como con un velo. Como una capa sobreponindose sobre mis hombros
y llegando a mis pies. Me materialic lentamente, observando todos sus
movimientos y los movimientos de las personas que me rodeaban.

Buscando en la extraa luz, le segu ms all de la galera para parar en un puesto

de algodn de azcar. El ser humano que haba tomado, el que haba secuestrado,
era una mujer. De acuerdo a Osh, muri en el momento en que entr en ella. Sus
brazos ya estaban descoloridos con contusiones amarillas y moradas. Era
dolorosamente delgada con el pelo castao largo que colgaba en mechones
desordenados por su espalda. Estaba claro que no estaba preocupado por
mantener las apariencias, ya que no poda durar tanto tiempo en ese cuerpo, de
todos modos.

Me sinti y se volvi, y el tiempo se ralentiz hasta detenerse mientras el mundo

giraba alrededor de m. Negu con la cabeza, sin habla, y casi ca de rodillas. Un
grito de sorpresa salt de mi garganta, y me tap la boca con ambas manos. Unos
enormes ojos verdes me miraron con curiosidad. Su boca, alguna vez linda, ahora

325
cubierta de llagas por un lado, se abri ligeramente a medida que la cabeza se
inclinaba hacia un lado.

Tem desmoronarme en el suelo. Tem que mi corazn mortal se detuviera y se

olvidara como reiniciar. Tem por el mundo a m alrededor, porque una vez que
Reyes se enterase de que este dios haba arrancado el alma de su hermana fuera
de su cuerpo para poder habitarlo, el mundo sera un lugar peligroso en el que estar.

Quin eres t?, Pregunt Kim.

Tena la misma voz. Las mismas expresiones suaves. Los mismos gestos
elegantes. Pero no era ella. Era el dios.

Kim se supone que estaba en Mxico. Cmo lleg aqu? Cmo consigui el dios
llegar a ella?

Luch contra mi deseo de tener un colapso total y fingir ignorancia.

Kim? le pregunt, dando un paso ms cerca. Eres t?

Cuando corr hacia adelante, no se movi. No avanz hacia atrs ni gir lejos de
m. Simplemente trataba de averiguar lo que era. Sin mi luz, no tena ni idea de
cmo lucira siendo un ser sobrenatural, pero supuso claramente no sera igual que
cualquier otro ser humano.

Kim,dije, lanzando mis brazos a su alrededor y abrazndola. Yo saba que era

slo la cscara, slo un recipiente, y que su espritu probablemente ya haba
cruzado, pero no pude evitarlo. La abras con fuerza, con ganas de disculparme
por no llegar a conocerla mejor. Debera haber pasado ms tiempo con ella.
Deberamos haber tomado caf y almuerzos y haber ido a shows masculinos
juntas.

Me apart, tom su rostro en mis manos y la bes en la boca.

Fue entonces cuando las lgrimas se abrieron paso. Corran por mi cara mientras
la bes con fuerza y continu con una docena de pequeos picotazos.

Me mir, creciendo su sospecha a cada segundo, as que rpidamente di un paso

fuera de su alcance.

Entonces se dio cuenta. Dnde est tu luz, niita?

326
Por qu ella?le dije, mi voz quebrada. Por qu su hermana?

De qu otra manera podra herirlo? l es casi indestructible como yo.

Ah, dije, secndome los ojos. Por supuesto. La vida humana no significa nada
para ti.

As como un mosquito no significa nada para ti.

Asent con la cabeza, empezando a entenderlo. Extendi la mano y tom un pedazo

de algodn de azcar que llevaba una anciana. Cuando sta comenz a protestar,
se volvi hacia ella.

No, le dije, dirigindome a l.

Se ri y la dej ir. Dnde est l? Rey'azikeen? Tena la esperanza de verlo

antes de que este cuerpo se vuelva completamente intil.

Est fuera. Cul eres t? Qu hermano de Uzan?

Ech la cabeza hacia atrs y ri. Hermano? Somos hermanos, verdad?

Le frunc el ceo, y cul era la mejor manera de obtener las respuestas sin
necesidad de preguntar? No entiendo.

Qu crees que es Uzan?

Tu propia dimensin.

Pareca estar ms confundido. Tena la impresin de que habas aprendido tu

nombre celestial, Elle-Ryn.

Lo hice.

Se meti otro bocado de algodn de azcar en la boca de Kim. El movimiento hizo

que las llagas se abrieran. La sangre se desliz por su barbilla, y luch contra el
temblor de mi labio inferior.

Entonces, por qu no lo sabes? ... oh, mi Jehov. Es un ser astuto, no es as?

Una vez ms, me perd.

327
Uzan, querida, es una prisin. Uno no es de all. Uno es enviado all.

Una prisin?

Rey'azikeen, Eidolon, y yo fuimos prisioneros. Se supone que es inescapable.

Eidolon y yo pasamos siglos all, pudrindonos al igual que este cuerpo. Hasta

Los ojos de Kim brillaban mientras contaba la historia.

Hasta?

Hasta que Rey'azikeen fue enviado. Joven. Rebelde. Absolutamente brillante.

Eso era Reyes, est bien.

Y aqu es donde la irona de todo esto juega un papel importante. Para ti, Elle-
Ryn-Ahleethia, ya que fuiste la que lo envi all.

Qu?

Estaba mintiendo. Cmo podra incluso ser eso posible?

Realmente no tienes idea de quin es l. Es tan prdigo, sin precedentes, que te

debas enamorar del mismo ser que enviaste a pudrirse en el hedor y la decadencia.
A una agona que los siete dioses originales de tu dimensin, de Evuthwana,
crearon.

Yo no lo envi a ninguna parte. No lo conoca.

Pero ustedes estaban, cmo le dicen? Amarrados? S, Amarrados. T estabas

amarrada a su hermano. Su verdadero hermano, por aquel da ramos hermanos
en gustos, con cualquiera de ellos dos, debera enviarme a m mismo de vuelta a
Uzan.

Su hermano?

Ya sabes. El hermano mayor que se queda con el peso de cuidar al hermano

menor. Pero la juventud en estos das. Era demasiado rebelde. Demasiado terco.
Demasiado irresponsable. Y su hermano mayor preocupado por el mundo que haba
creado.

Y qu mundo era ese?

328
Vamos, ests parada en l, querida.

329
 Captulo Veintisiete

Los corazones son criaturas salvajes. Es por eso que nuestras costillas son
jaulas.
-Annimo

El mundo en el que estaba parada comenz a dar vueltas. Estaba mintiendo.

Tena que ser mentira.

Lo recordara.

Ah, pero Jehov quera aprovecharse de su prdida. T te ofreciste, s, pero no

sin un cierto estmulo del Hombre mismo. Y una vez que estuviste en su reino bajo
sus leyes, l debe haber sacado, Kim hizo un gesto como si sacara algo del aire,
el recuerdo de tu mente.

Por qu hara eso?

Para controlarte, por supuesto.

No te creo.

Dio otro bocado de algodn de azcar. Ahora que sabes que el recuerdo est ah,
va a volver a t cada vez que lo permitas. Pero no te sientas mal. Su hermano cre
una dimensin entera slo para l. Una dimensin infernal, aunque de qu forma
podra ser peor que Uzan? no tengo idea. Iba a encerrar a Rey'azikeen en ella y
eliminar la llave, como haba dicho. Pero lo convenciste de no hacerlo. Suplicaste a
Jehov que solo enviara a su hermano lejos hasta que recapacitara. Hasta que
entendiera la visin de Jehov. Se qued sin aliento cuando comprendi algo.
Estabas enamorada de l, incluso entonces?

El cristal celestial fue hecho para Reyes? Decir que estaba anonadada habra
sido quedarse corta.

Instrumento ingenioso. Una bveda. Absolutamente inescapable. Por otra parte,

estamos hablando del nico dios que pudo escapar de Uzan. Si se pudiera hacer...

Esto es irreal.

330
Oh, no regodees, mi querida. Es impropio. Adems, si te hace sentir mejor, yo
soy el que ayud a Lucifer a atraparlo. Como que estamos en el mismo equipo.

Tu lo atrapaste?

T lo hiciste primero.

Por qu lo hiciste?

l, para ser exactos, no nos invit a ir con l cuando escap de Uzan. Lo

seguimos. Entonces, fue con el hermano mayor y le rog que le diera el cristal
celestial para poder atraparnos. Para ponernos a distancia como si furamos peores
que l. Bueno, es una gran posibilidad, pero todo depende del ojo con que se mire.

l fue tras de t?

Vino tras ambos. Compaero arrogante, Rey'azikeen. Por lo tanto, nos

escondimos en la dimensin infernal de este reino y descubrimos que Lucifer estaba
impaciente por tomar... cmo le llaman ustedes? Venganza? Ideamos un plan y
utilizamos el cristal celestial contra l. Dos y un cuarto, Lucifer no es el mejor
luchador, contra uno? Me gusta ms cuando las probabilidades estn a mi favor.

Se unieron contra l.

Por supuesto. No soy estpido. Por lo tanto, atrapamos al hermano de Jehov en

la dimensin misma que hicieron para l. Cuando regresamos al infierno con l,
poco de Rey'azikeen quedaba de l mismo. Vez, incluso unos pocos segundos en
esa dimensin infernal son como aos de este plano. Estaba tan desorientado que
en el momento en que descubri lo que estaba ocurriendo, Lucifer ya lo tena en la
runa. No tuvo ninguna oportunidad, de verdad.

Por qu estabas t, un dios, confabulado con un ngel cado?

Por aburrimiento, ms que nada. Ha sido divertido ver esta pequea disputa entre
Jehov y uno de sus nios. Y no me hagas contarte la que hubo entre Jehovah y el
nio. Por cierto, Dnde est tu luz?

Se la prest a un amigo.

Bueno, no va a vivir mucho tiempo.

Vivir ms que t.

331
Se ech a rer, el cabello de Kim cayendo sobre sus hombros mientras su cabeza
cay hacia atrs, y me di cuenta lo que estaba haciendo. Estaba haciendo tiempo.

Me di una vuelta completa. Estaba ac su mejor amigo de Uzan?

Por qu ests aliada con Jehovah?

No lo estoy, le dije, mirando a los cielos en busca de otra presencia. Me alej

de l, buscando.

Te est utilizando para hacer su trabajo sucio. Eres su ayudante. Y luego te

borra la memoria? Si yo fuera t buscara mejores amigos.

Oh s. Estaba haciendo tiempo. Slo un dios poda matar a otro dios, pero tal vez
era ms difcil de lo que pareca. Tal vez necesitaba apoyo. Ya haba demostrado
que peleaba sucio.

Cuando l recuerde quien eres, continu, y me pregunt si se callara alguna

vez, no estar feliz. Rey'azikeen. Lo enviaste a prisin, una que tus antepasados
crearon. Crees que te amar despus de eso?

Intente recordar con tanta fuerza. Si hubiera conocido a Reyes en ese entonces, tal
vez yo conoca a este ganador. Tal vez sabra su nombre. El Club de los dioses
estaba destinado a tener un muy reducido nmero de miembros. Tena que saber
su nombre. Entonces me di cuenta. No de su nombre, sino un plan. Era tan buena
en ellos.

Dijiste que escapaste con Eidolon, dije, manteniendo mi mirada hacia el cielo.
Cre que t eras Eidoln.

Me rompe el corazn que no me recuerdes. No est mal. No es como una ruptura

total. Es ms como una fractura.

Lo siento. Soy terrible con los nombres.

Te voy a dar una pista. Tom otro bocado. Es ms grande que una caja de
pan.

Me concentr y sonre. Eso.

Ah. Lo recordaste?

332
Abr la palma de la mano donde haba escondido el cristal celestial. Estaba
preocupada de que lo viera en mis pantalones por lo que me aferr a l. Por la
querida, dulce vida.

l se calm al instante, su mirada lser fija en el medalln. En el segundo en que

abr la tapa de vidrio, tormentas elctricas y rayos salieron disparados a nuestro
alrededor.

Reaccion inmediatamente. Dio un paso adelante, pero ralentic el tiempo. Se

reuni con l y sigui avanzando. Aminor ms, tanto as que las personas que nos
rodeaban no solo dejaron de moverse, si no que comenzaron a moverse hacia atrs,
lenta y surrealistamente. Estaba rebobinando el tiempo. Pero, de nuevo, se encontr
con l y sigui avanzando.

La pausa fue suficiente, Pese a eso. Suficiente para que presionara mis labios en la
parte superior del vidrio, los rayos crepitando alrededor de mi cara, y susurrara:
Esto es por ti, Kim. Lo mire por debajo de las pestaas, y justo cuando me alcanz
y su dedo roz el colgante, dije: Mae'eldeesahn.

Rocket me haba dado la pista en ese cuadro, una sacudida que remeci mi
memoria. Y la sangre que saqu de la boca de Kim era suficiente. El cristal celestial
slo necesitaba una hebra de ADN del husped para capturar al ser interior.

Funcion.

Se tambale hacia atrs, con el shock y la incredulidad marcado en el rostro, por

haber sido embaucado. Por haber sido atrapado esta vez.

Haba visto el cristal celestial funcionando. Esper. Mae'eldeesahn no. Se dio la

vuelta y ech a correr, pero eso pareca hacer feliz a la luz que sali disparada tras
l. Se enrosc a su alrededor como un amante y lo arranc del cuerpo quebrantado
de Kim.

Lo que sali no era lo que esperaba. Era luz ms que nada. Ms humo que
sustancia. Y fue precioso. Completamente impresionante y absolutamente
malvolo.

Y entonces ya no estaba. Aspirado hacia la dimensin infernal hasta que yo lo

sacara. Un compromiso que jams sucedera.

Cerr el relicario justo cuando sent otra presencia. De ninguna manera podra
salirme con la ma dos veces. Me di la vuelta para encontrar a Reyes
333
materializndose detrs de m en toda su gloria oscura. Despacio. Letalmente,
porque ese nio era el nio del cartel para las clases fallidas de manejo de la ira.

Me mir desde debajo de sus pestaas, pero su preocupacin eclips a su ira. Se

dirigi a m, tom mis hombros, me mir de arriba hacia abajo para asegurarse de
que no estaba lesionada.

Guard el colgante y tom su rostro en mis manos. Reyes.

Ests herida?

No, cario, escucha.

Qu ha pasado? Mir a su alrededor, confundido.

Reyes, escucha.

Qu fue eso?

Rey'aziel.

Finalmente se centr en mis palabras.

Reyes dije, y una repentina tristeza se apoder de m con tanta fuerza que
apenas poda hablar.

Qu?pregunt, quieto en alarma. Preparndose. Qu?

Era uno de los dioses de Uzan.

Toda expresin se desliz fuera de su rostro.

Su nombre era Mae'eldeesahn.

Era l? Lo mataste?

No. No, lo atrap. Se fue.

El alivio suaviz sus rasgos, pero slo un poco. Estaba ms confundido que otra
cosa.

Pero l Reyes, haba secuestrado a un husped humano.

334
Eso es lo que hacen.

No, lo que pasa cario, lo siento mucho. Un sollozo rompi mi voz. Yo saba
lo que esto le iba a causar. Tom a Kim.

Una media sonrisa curv su boca durante un microsegundo mientras me estudiaba

con incredulidad.

Di un paso a un lado y le mostr. Kim estaba tumbada boca abajo en el suelo, con
un brazo echado sobre su espalda, en ngulos incorrectos. Su pelo rojo se
desplegaba sobre su cabeza como un halo.

Lo siento mucho.

Se retir de mi alcance y se acerc a ella. Se arrodill. Le dio la vuelta y la envolvi

en sus brazos hasta que su rostro casi toc el de ella. Le corri el pelo hacia un lado
y vio las llagas. Los rasgos hundidos. El color amarillo de la piel y los oscuros
moretones.

Exhal bruscamente, luchando contra un sollozo. Luego otro. Y otro.

Ca de rodillas, sabiendo que no haba nada que pudiera hacer.

Sus dedos se apretaron en puos y luego los extendi contra ella mientras la atraa
en un fuerte abrazo. La afirmo desde la parte de atrs de la cabeza. Hundi la cara
en su pelo. Y explot en un mar de llamas.

Me di cuenta de que la gente los haba rodeado. Pero ellos slo vean a un hombre
angustiado abrazando a una mujer.

O eso pens.

Cuando estall en llamas, fue a la vez en el plano intangible y en el tangible. Los

nios gritaban y adultos los cubran a la vez que los arrastraban lejos. Y todo el
mundo, cada persona all, corri.

Creciendo a mis pies, me di cuenta que tena que hacer algo, pero el fuego era
demasiado caliente. Ni siquiera poda acercarme. Ya ni siquiera poda verlo. Me
tap la boca mientras vea a mi marido prender fuego a todo en un radio de seis
metros. Luego a nueve. Luego a doce. La montaa rusa cerca. La arcada. El stand
de algodn de azcar. La heladera. Una atraccin tras otra fue sumergida en llamas
mientras la gente gritaba y corra y tropezaban unos contra otros.

335
El humo ondeaba a m alrededor ya que las familias se precipitaban en todas las
direcciones.

No tengo otra opcin o una voz que deca desde detrs de m.

Me di la vuelta para ver a Michael, mi arcngel favorito, all de pie.

La rabia me envolvi. Este no es el momento.

Sac la espada.

Este no era el momento. La rabia que senta por su amenaza, por lo que haba
hecho Jehov, erupcion como un volcn dentro de m. Apret los dientes, pero le
mostr mis palmas, como seal de rendicin.

Entonces mov mi mano izquierda hacia abajo. Artemis se elev hasta mi mano,
materializndose a mi lado. Baj la cabeza y mostr los dientes y sac un gruido
desde lo profundo de su pecho.

Entonces mov mi mano derecha hacia arriba. Mi viejo amigo y una clase de
guardin, el Sr. Wong, se materializ a mi lado. Puso su mano en la ma para darme
un rpido apretn antes de sacar su propia espada. Su armadura brillaba, y el poder,
tanto poder como el que senta que irradiaba Michael, pulsaba fuera de l en olas
gloriosas.

Michael sonri. Crees que yo habra llegado a una batalla sin preparacin?

A travs del oleaje y flujo de humo, una docena de ngeles aparecieron detrs de
l.

Levant una ceja. Crees que lo creera?

Detrs de nosotros, doce perros del infierno se levantaron del suelo. Grueron y
enloquecieron, patearon la tierra, pidiendo que los dejara a rienda suelta. Los
ngeles se prepararon.

Necesito tener una palabra con tu jefe. dije.

Hoy no. baj la cabeza como si estuviera dando una orden silenciosa, y
legiones de ngeles aparecieron detrs de l. Cientos y cientos hasta donde poda
ver, aunque haba una gran cantidad de humo, estaban listos para luchar.

336
Michael, le dije, un poco decepcionada. Esto se est poniendo embarazoso.

Y detrs de m, miles y miles de difuntos se materializaron. El ejrcito de Beep.

Llam a cada nombre que Rocket haba escrito, y se levantaron como un mar de
guerreros. Dispuestos a luchar por mi hija, porque si iba a sobrevivir, ella necesitara
a su padre. Yo necesitara a su padre.

Como he dicho, este no es el momento.

l hizo una promesa vinculante, dijo Michael. Los tres dioses de Uzan. Fuera
de este plano. Por toda la eternidad.

Lo engaaste.

Dej que Rey'aziel se engaara a s mismo.

Pero ese no es realmente su nombre, verdad?

No respondi a eso. En su lugar, mir ms all de m a las llamas que ahora eran
de 30 metros de altura. l pronto llegar a nivel nuclear y destruir esta ciudad,
si es que no varias ms. No tenemos el hbito de dar pases a aquellos que matan
a cientos de personas.

En serio? Acaso no vez las noticias?

Los humanos matan a humanos. No es mi jurisdiccin.

S que a Jehov puede no importarle su hermano, pero a m claro que s. Y t no

te lo llevaras.

Apret su mandbula con frustracin. Fastidiado. Sopesando en su mente las

posibilidades. Al final, envain su espada. Cuando llegue el momento, Val-Eeth,
no sers capaz de salvarlo.

Es gracioso. No creo que l sea quien necesite salvacin.

Otra nube de humo se elev a nuestro alrededor, tragndonos por completo. O un

batir de alas, y cuando el humo se disip, se haban ido. Cada ngel haba
desaparecido.

Me volv hacia el seor Wong, su armadura de oro brillante tanto como sus ojos
traviesos. Pens que bamos a tener una batalla.

337
Lo siento.

No lo sientas. Hubiera sido una buena prctica. Se volvi hacia nuestro propio
ejrcito. Tienen que ponerse en forma.

Aspir. Pueden los difuntos ponerse en forma?

Me ir, Val-Eeth. Se inclin sobre mi mano.

Charley, por favor. Ser llamada como un dios era un poco mucho.

Se inclin de nuevo y desapareci. Un microsegundo despus, el ejrcito de Beep

se evapor, al igual que los perros del infierno.

Artemis mir hacia atrs y gimi. Michael tena razn. Reyes haba perdido el
control. Me desmaterialic y entr en el fuego. Todava sostena a Kim con fuerza,
pero la haba incinerado. Todo lo que quedaba de su cuerpo era un contorno de
ceniza.

Le toco la cara. Que se raj como papel quemado y se fue volando, las partculas
brillantes flotaban a su alrededor. Luego se derrumb en sus brazos y se desliz
entre los dedos como la arena a travs de un tamiz.

Y el fuego creci ms caliente. Quem. Incluso en el mundo inmaterial me quem

la piel. Me di cuenta de que estaba perdido. No poda controlar sus poderes.

He estado all, haba hecho eso.

Tal vez era justo lo opuesto a m. Tal vez si supiera su verdadero nombre, sera ms
capaz de controlarse.

Qu tengo que perder? Di un paso ms cerca, me arrodill junto a l, tom su cara

entre mis manos, y le susurr, Rey'azikeen.

Nada. La agona que senta me quemaba hasta la mdula de los huesos. Se lo dije
una y otra vez sin recibir respuesta.

Esto no estaba sucediendo. Entonces me di cuenta de que no tena que ser para
siempre. Saqu el cristal celestial. Si no lo detengo, realmente destruir la ciudad y
posiblemente ms. Poda hundir la mitad de California en el ocano.

338
El fuego creci an ms caliente, las llamas fuertes e implacables. Estir la mano
para tomar su sangre. Yo slo lo dejara all por un momento. Lo suficiente para
calmarlo. Para desorientarlo y traerlo de nuevo a m.

Puse mis uas en la mueca y rasgue tan fuerte como pude.

Finalmente me mir, su mirada brillante y reluciente. As que repet su nombre.

Rey'azikeen. Tienes que parar. Vas a quemar la ciudad.

Mir a travs del fuego. Ya haba destruido el parque.

Tienes que parar.

Frunci el ceo. Baj la vista a las cenizas de su hermana. Se inclin y se cubri los
ojos con los puos.

Fue entonces cuando los vi, elevndose sobre el dios que estaba delante de m.
Ca hacia atrs y mir con asombro. Estaba cubierto de fuego, su contorno casi
transparente. Pero el fuego se arque sobre l, tambin, y cre la ilusin de alas.
Masivas, alas angelicales plegadas y envueltas alrededor de l.

Me haba olvidado del desastre nuclear inminente. Vi a mi marido cuando se sent

sobre los talones y apoy la cabeza hacia atrs, tratando desesperadamente de
conseguir el control sobre sus emociones. Era msculo slido. Tenso e inflamable
y tan hermoso que me dola. Y tena alas. El fuego lo lama, formndolo y
moldendolo. Dej caer la cabeza entre las manos de nuevo.

Antes de que pudiera hacerlo reaccionar, otro ser entr en el fuego. Un difunto. Puso
su mano sobre la cabeza de Reyes, y l abri los ojos. La mir hacia arriba. Casi se
derrumb cuando se arrodill y lo rode con sus brazos.

l intentaba sacarte de aqu dijo Kim, ms bella de lo que nunca la haba visto.
Saba que has estado siguindolos.

Qu?, pregunt, consternada. Me puse de pie y me acerqu a l. T

estabas siguindolos? A un diablico dios malvolo? Era este uno de tus
secretos? Porque no recuerdo que me hayas contado esto en nuestra ltima
conversacin

Kim se ri en voz baja, se puso de pie, y me abraz. La abrac de nuevo por un

largo tiempo.

339
Entiendo tanto ahora, dijo ella, luego volvi a mirar a su hermano. S lo
especial que eres. Ustedes dos. Saba que lo eras, pero no tanto as.

Kim, me gustara haberte contado ms, dije.

Reyes se levant y la mir como si fuera el sol y l se hubiera criado en total

oscuridad. El fuego an ondeaba a su alrededor.

T no entiendes, dijo Kim. Su cara iluminada. Mi nombre est en el muro de

Rocket. Fui enviada aqu.

Kim, eso es increble, le dije, sin saber qu ms decir.

Ella asinti y dirigi una mirada de amor de su hermano. Me enviaron aqu por
una razn. Lo s. Y prometo vigilar para siempre. Me puso una mano en la cabeza
y una en la de Reyes. Voy a ser sus ojos y odos. Yo te dar las actualizaciones
minuto a minuto sobre cmo est. Lo que est haciendo. Sus primeras palabras.
Sus primeros pasos. Baj la cabeza y sonri. Soy ta de la nia que est
destinada a salvar el mundo. No hay nada mejor que eso.

Ah, s?brome. Bueno, yo soy su madre. Lo sabes. Me sopl las uas y

les saqu brillo en mi camisa. Puedes estar celosa.

Ella se ri entre dientes, pero Reyes segua perdido. El fuego an haca estragos.
La prdida de su hermana an le dola.

Di un paso adelante, lo atraje hacia m, y puse mi boca en la suya. All domestiqu

el fuego. Lo enfri con mi respiracin. Con los latidos de mi corazn. Con el pulso
de mi energa.

El rugido del fuego fue reemplazado con un sonido crepitante como el hielo que se
extendi desde debajo de mis pies, a lo largo del paseo martimo, y hasta las
paredes y los postes y el parque de diversiones. Los fuegos que nos rodeaban
murieron de inmediato, y el humo negro se levant en su lugar, una esencia
penetrante y punzante.

Me apart. Las alas de Reyes se haban ido, y su fuego se haba calmado aunque
ciertamente no desapareci. Estaba hecho de fuego, por lo que no era de extraar.

Slo ella puede dominar a la bestia, dijo Kim.

La mir con cara de pregunta. Es algo que Rocket me dijo.

340
Ah. Es ms listo de lo que parece.

Asinti y nos dio a ambos un abrazo. Te gustara verla?, Nos pregunt en el

ms suave susurro.

S!, Dije antes que Reyes dijera que no. Cuando me dio una mirada cautelosa,
le dije: Ni siquiera tengo mi luz en este momento. Solo por un minuto.

Su cabeza no estaba totalmente convencida, l asinti con la cabeza, y en el

siguiente latido nos encontramos en una tienda. Una pareja delante de nosotros
estaba sorprendida y agradecida mientras se servan ellos mismos unos vasos de
caf.

T luz no es tan visible, dijo Kim, pero an no te vez realmente humana. El

mundo sobrenatural puede sentir eso. Debes ser rpida.

Lo prometo. No poda apartar los ojos del portabeb que el Seor Loehr haba
puesto sobre la mesa mientras la seora Loehr endulzaba sus cafs.

Estaban hablando sobre qu color pondran las cortinas en la habitacin de Beep.

Y el Sr. Loehr llamara a la compaa de gas en el segundo que llegaran a la casa.
Llegaban de un viaje, a travs del pas por el aspecto que tenan. Los trasladaban
de nuevo? Mir alrededor y vi la silueta de un perro del infierno. Retrocedi cuando
se dio cuenta quienes ramos, tambin los otros tres. Un ag son desde el porta
beb, y mi respiracin sali muy aguda, muy fuerte, cuando la escuche. Los Loehrs
se tensaron inmediatamente. La Seora Loehrs movi el porta beb mientras el
Seor Loehr se pona delante de ellas. Como una barrera, un protector. Y cuando
nos reconocieron s sintieron aliviados. Sonre, puse un dedo sobre mi boca, y les
hice un guio. Sorprendidos, me devolvieron la sonrisa y me empujaron en un
abrazo grupal. Est todo bien? Preguntaron el Seor y seora loehrs.

Reyes asinti y abrazo a la que pudo ser su madre en un fuerte abrazo. Hizo lo
mismo con el Seor Loehr. Mientras me acercaba al porta bebe, ella lo puso sobre
el mostrador.

Pude ver su esencia antes de ver a la misma Beep.

Entonces la vi. Una pequea mano primero. Un brazo regordete. Y despus

grandes ojos cobrizos que dominaban toda su cara redonda. Por primera vez en
todo un mes, vi a mi hija.

Puse una mano sobre mi boca, estaba tan hermosa.

341
Me sonri, sus hoyuelos en sus mejillas color rosa brillaban llenos de vida. Sus ojos
centelleantes.

La Seora Loehr la miraba con orgullo. Inclin el porta bebe para que la pudiera ver
mejor. Dicen que es Gas.

Gas?

Es lo que hace a los bebs rer a esta edad. Se inclin y le susurr. Ellos
nunca han conocido a la seorita Elwyn Alexandra.

Ella me sonri y luego su marido. Se vean tan felices a pesar del peligro que
pusimos sobre ellos. Se vean agradecidos.

Reyes vino y se par a mi lado.

Me re en voz baja, la alegra en mi corazn era tan abrumadora.

Ella es oscura y poderosa y ferozle dije. Y no es ms humana que t o yo.

Me apret hacia l y luego se inclin sobre el porta bebe. Beep agarr su dedo, y
se ri, tan sorprendida como yo.

Kim la mir, tambin, con su rostro radiante. Literalmente. Ya no estaba lo

estresada, nerviosa, voluble que sola estar. Aunque era doloroso pensar en ello, la
muerte le sentaba bien.

Mire hacia los Loehrs. Su alma est hecha de millones de luces brillantes. De
estrellas y galaxias y nebulosas.

Intercambiaron miradas fascinadas, ah me di cuenta de algo ms.

Reyes, ella es un portal.

La miro de cerca. Tienes razn. Pero hacia dnde?

Supongo que algn da lo averiguaremos.

Podemos tomarla?, Pregunt Reyes a la Seora Loehr.

Apoy la pregunta con un movimiento de cabeza, las cejas levantadas.

342
Nos mir como si acabramos de escapar de nuestras celdas acolchadas y dijo:
Por supuesto.

Con la ayuda de la seora Loehr, la cogimos, segura de que la rompera, haba

pasado tanto tiempo. La empuj a los brazos de Reyes y luego envolv los mos
alrededor de ambos.

Cmo me encontraste?, Le pregunt.

Le toc la pequea barbilla. Le pregunt a Osh.

Arranqu la mirada de mi hija. Le preguntaste? Mi voz se elev una octava.

A Osh?

Asinti.

As que, lo viste?

Te refieres a la posicin fetal en que lo dejaste?

l lo vio.

Saba que tena que volver ms pronto que tarde. Pero segua pensando, un minuto
ms. Un minuto ms.

Y l te dijo dnde estaba?

No quera, pero lo presion, dijo. Ya senta mucho dolor. No me tom mucho

tiempo.

Reyes, le dije, horrorizada y sintindome ms que un poco culpable. Est

bien?

Define bien.

Kim puso su mano en mi hombro. Es la hora.

Entr en pnico. Slo un minuto ms.

Ella se limit a sonrerme, y eso era todo lo que necesitaba para convencerme.
Tena razn. Estbamos arriesgando la vida de nuestra propia hija por estar aqu.
Por no mencionar la de los Loehrs.

343
Un suspiro doloroso sali a travs de mi pecho, cuando Reyes la devolvi a la
seora Loehr. Y entonces sucedi algo sorprendente. Beep la mir como si la
reconociera. La mir con amor. No haba duda de ello, y casi llor.

Muchas graciasle dije. Usted nunca sabr lo agradecidos que estamos.

No, gracias a ustedesdijo. Ustedes no saben lo que esto significa para

nosotros.

La abrac otra vez, esta vez ms profundo, y pude oler a Reyes en su ropa, en su
piel y en su pelo. Una parte de l realmente era un ser humano. La parte buena. La
parte amorosa. La parte importante.

Ella meci Beep en sus brazos. Les debemos todo.

Ambos nos miraron al irnos, el Sr. Loehr con los brazos envueltos alrededor de sus
chicas, y yo slo esperaba que la Seora Loehr no dejara caer a Beep cuando nos
desmaterializramos delante de sus ojos.

344
 Captulo Veintiocho

El hecho de que haya una carretera al infierno y slo una escalera al cielo
dice mucho acerca de las cifras de trfico previstas.
-MEME

En el momento en que llegamos al apartamento de Garrett, diecisiete minutos

haban pasado, gracias a la cantidad de tiempo que habamos manipulado. Osh
yaca en el suelo, retorcindose de dolor, con la cabeza echada hacia atrs, los
dientes fundidos juntos. Las fisuras en su cuerpo se haban abierto y se fugaban
grandes cantidades de luz, la energa inimaginable fusionaba las molculas de su
cuerpo. Era como ver un reactor nuclear en una debacle.

Reyes estaba en lo cierto. Osh tena slo unos segundos.

Me sent sobre l, levantndolo en posicin vertical, sosteniendo su mandbula, y

puse mi boca en la de l. Absorbiendo de nuevo mi luz, mi energa, comparable a
la ingestin de una bomba de hidrgeno. Lo saqu de l tan rpido como pude antes
de que lo matara, y los tomos en tal estado de excitacin estallaron dentro de m.
Era como congelarse el cerebro un milln de veces.

Lo envolv ms fuerte en mis brazos. Sosteniendo su cabeza mientras l se relaj.

Tom dentro de m tanto como pude. Segu sacando energa, chupando el veneno
como si fuera una vctima de mordedura, pero no se despert.

Holandesa dijo Reyes, colocando una mano sobre mi hombro. Lo ests

matando.

No le dije con un sollozo, acercndolo hacia m y colocando pequeos besos

en su rostro. Lo siento, Osh.

Mi luz estaba fuera de l, pero lo que quedaba era mucho peor. Estaba cubierto de
pies a cabeza de profundos cortes, lesiones largas, donde la luz haba agrietado su
cuerpo, tratando de escapar. Su cara, su piel normalmente tan perfecta, era una
rplica estridente del original, como si un artista hubiese decidido esculpir cmo se
vera en una pelcula de terror.

Y sin embargo, todava era tan hermoso. Tan intrnsecamente guapo. Tan
sumamente roto.

Lo sostuve as durante mucho tiempo, mecindolo.

345
Holandesa

Tenemos que llevarlo a un hospital dije, maldicindome por no haber pensado

en eso antes. Rpido.

Reyes se arrodill a mi lado. Cario, mira.

Las heridas ya estaban comenzando a sanar, la piel se cerraba en las puntas de las
lesiones, dejando rastros de color rojo oscuro en sus estelas.

Mir a Reyes. l va a estar bien?

Desafortunadamente.

Me re en voz baja, sabiendo que l no quera decir eso. Haban comenzado como
enemigos, pero se haban vuelto muy cercanos. Como boxeadores que eran amigos
fuera del cuadriltero. Amigos en las buenas, pero amigos, no obstante.

Acercando a Osh hacia m otra vez, lo abrac, deleitndome con el calor de su

cuerpo, porque eso significaba que estaba vivo.

Llegar un punto dijo Garrett desde unos pocos metros de distancia, donde
esto se considerar una forma de abuso sexual. Voy a tener que informarlo.

Lo mir. Cuntas cervezas has tomado?

l sonri y levant la botella actual de Corona en seal de saludo. No vuelvas a

hacer eso de nuevo.

Lo siento, Garrett. Ni siquiera pens en lo que esto podra ser para ti.

Sacudi la cabeza. Todo est bien al final

No me import particularmente en el momento, pero mirando hacia atrs

Una almohada voladora me golpe en plena cara. Me re, casi mareada de alivio de
que Osh estuviera bien. O al menos vivo. Tal vez l nunca volvera a ser el mismo,
pero vivir.

Tenemos que llevarlo de regreso al apartamento.

346
Reyes neg con la cabeza. No quiero correr el riesgo de que alguien nos vea
llevando un cuerpo inconsciente dentro del edificio.

Ambos nos volvimos a Garrett.

No tengo exactamente un cuarto de visitas.

Nos miramos el uno al otro y asentimos.

Listos? Pregunt

Lo recogimos en nuestros brazos, y me sorprendi lo gentil que Reyes era con l.

Pero cargar a un Daeva inconsciente era como llevar un len flcido hecho de
espaguetis.

De todos modos dijo Garrett. Toma mi habitacin.

Dios mo, que es pesado dije, gruendo.

Sabes que, podra llevarlo solo.

No, tengo esto dije, justo cuando golpe su cabeza en el marco de la puerta.
Mierda. Piensas que le saldr un moretn?

Reyes luch contra una sonrisa y perdi.

***

Instalamos a Osh en la cama de Garrett. Swopes no estaba tan molesto como

l pretenda estar. Estaba preocupado. l estaba traumatizado. Cookie vena en
camino para ayudarnos a cuidarlo. Habamos acordado que tomaramos turnos
hasta que se despertara.

Reyes y yo tomamos el primer turno mientras Garrett sali en busca de sustento.

Me acost al lado de Osh en la cama, tocando las lneas que se estaban volviendo
ms y ms claras. Slo se mantenan unos pocos cortes. Lo habamos desnudado
y vendamos los peores de ellos.

Reyes estaba sentado en una silla al otro lado de la habitacin, con la camisa
desabrochada y abierta, una cerveza en una mano que descansaba sobre una

347
rodilla. Era tan feroz. Muy poderoso. Y estaba all sentado bebiendo una cerveza.
Mirndome como si intentara comprenderme.

Cmo lo hiciste?

Coloqu un mechn de pelo detrs de la oreja de Osh. Se llama Cristal Celestial.

Es lo que tenas en Nueva York?

Un Souvenir. Kuur lo trajo, pero no conoca las reglas del juego. No trajo suficiente
para todos.

Y, cmo funciona? Cmo se puede atrapar a un dios, por ejemplo?

Deben estar en una forma donde se le pueda extraer sangre. Pones una gota en
el cristal celestial, dices su nombre, su verdadero nombre, y listo. Estn atrapados
hasta que decidas lo contrario.

Lo has tenido por ms de una semana?

Me aclar la garganta. S.

Y has sabido que yo era un dios durante ms de una semana?

S. Mi padre Me lo hizo saber. Me dijo que fuiste creado a partir de uno de los
dioses de Uzan.

Por qu no me dijiste sobre esto?

Cerr los ojos. Agach la cabeza. Susurrando la verdad. En caso de que tuviera
que usarlo en ti.

Se qued completamente inmvil. Despus de lo que pareci una eternidad, me

pregunt: Y por qu tendras que tomar medidas tan drsticas?

No saba cunto de ti eras t y cunto era un dios malvado de una crcel de

otra dimensin La irona de que haba estado en la crcel, tanto en su forma divina
como en su forma humana no se me escap. No saba si seras una amenaza
para Beep o no.

Eso estuvo bien pensado.

348
Lo mir, sorprendida.

No soy digno de ser padre. Nunca lo fui. Satans solo tuvo que ir al convento,
poseerme, recordarme quin era, lo que era, para forzarme a entrar en razn. No
soy digno de ninguna de las dos. Y no confiara en m, tampoco.

Reyes, eso no es lo que quera decir. Cuando l no dijo nada, pregunt:

Cunto recuerdas de cuando eras Rey'azikeen?

Sus iris brillaban bajo sus pestaas. Quieres decir, si recuerdo que t me
enviaste a la crcel?

Cerr mis prpados.

Si recuerdo a mi propio hermano creando una dimensin infernal slo para m?

No dije nada. Su dolor se apoder de m. O tal vez era el mo propio.

No. Realmente no. Recuerdo a mi hermano estando tan frustrado conmigo, tan
preocupado por sus pequeos muequitos aqu en la Tierra, que l cre un mundo
donde esperaba que Yo creciera y aprendiera algo. Recuerdo a una diosa de otra
dimensin, una diosa tan hermosa que las estrellas podran rpidamente
consumirse si no se apartaban de ella, suplicndole a mi hermano que me enviara
a su dimensin. Una Clase de prisin, s, pero un lugar donde Yo no me quedara
tan completamente solo. Un lugar donde no me volvera loco poco a poco.

Mis prpados se abrieron. Apenas.

Recuerdo que ella sacrific su vida dndosela a mi hermano. Canjendose con

l. Ofrecindole ser la parca de su mundo si l me daba a M un pedazo de mierda
egosta que no le dara a ella ni siquiera la hora otra oportunidad.

Cerr los ojos y trat de mantener el control sobre sus emociones.

Recuerdo estar tan lleno de energa, estudiar y estudiar hasta que encontr una
manera de escapar de la dimensin en la que la hermosa diosa me encerr para
as poder causar estragos en todo el universo y, a su vez, permitir que
Mae'eldeesahn y Eidolon escaparan en mi estela.

l estaba sujetando la botella de cerveza con tanta fuerza, que pens que iba a
explotar.

349
Llamar a Uzan una prisin es un error inmenso. Era un paraso que tus
antepasados crearon para las almas que de alguna manera se perdieron. De alguna
manera se desorientaron estando a la deriva. Pero todo lo que yo poda ver era el
hecho de que estaba encerrado all en contra de mi voluntad. Se ri por lo bajo.
No te merezco Elwyn.

No crees que tal vez ya hayas pagado mil veces por tus pecados?

Cmo es eso?

Lucifer? El Dendour? Earl Walker?

Estudi la botella en sus manos, raspando la etiqueta con aire ausente. Debera
dejarlos solos a los dos? Pregunt, cambiando de tema.

l ya est tomado dije, aceptando el hecho de que perdonarse a s mismo era

algo que Reyes no hara. Osh. Por alguien muy especial.

Y quin podra ser?

Esto podra ser un poco difcil de digerir para l. El Tacto era definitivamente
necesario. O podra soltarlo y ver su expresin ir cambiando de la incredulidad al
horror puntiagudo y una furia asesina. Eleg la puerta nmero dos. Est destinado
a estar con nuestra hija.

La expresin de Reyes lentamente cambi de incredulidad contenida al horror a un

tipo espinoso, de furia asesina. Oh, diablos, no. l se puso de pie. Un Daeva?
Me ests jodiendo?

Como todo un pap.

S, un Daeva. Pero yo no lo descartara tan ligeramente.

Se dio la vuelta y frunci el ceo. No a m, en realidad. Slo en general. Qu

quieres decir?

Apret una de las esquinas de la boca junto con el pensamiento. Est bien, ya
sabes que yo fui un ngel de la muerte durante toda la vida, y de repente soy
tambin un dios de otra dimensin? Y la forma en la que T eres el hijo de Satans
durante toda tu vida, y de repente eres un dios de esta dimensin? A quin le
pasa eso? Nuestras vidas son tan raras. Creo que tal vez Osh es algo ms, tambin.

350
Trac con el dedo una de las lneas oscuras en su rostro. Creo que hay ms de
lo que vemos. Veo grandeza en l, Reyes. Veo un poder ms all de nuestra
imaginacin. Lo veo dando su vida por nuestra hija.

Oh l se sent de nuevo, satisfecho. Siempre y cuando l muera al final.

Suspir.

Por lo tanto, este era otro secreto? pregunt.

S, lo siento. Me haba olvidado de este. Hablando de eso, te gustara hablar

sobre el elefante en la habitacin?

Supongo que podemos ya que l est inconsciente.

No ese elefante.

Bueno, ya hablamos de cmo t me has enviado a prisin, luego trataste de

atraparme en una dimensin infernal.

Yo no hice tal cosa, dije, luego me relaj cuando me di cuenta que me estaba
tomando el pelo. No. El otro elefante. Estoy bastante vaca de secretos. yo
arrugu la nariz pensando. S. Creo que era el ltimo de ellos. Los ms grandes,
de todos modos. Pero no me preguntes sobre el tiempo que estuve en la universidad
y estaba esta cosa que yo pens que era un globo ocular falso. No vas a probar
bocado por un mes.

T atrapaste a un dios dijo, sin inmutarse por el incidente del globo ocular. Trat
de estar contenta uno de nosotros lo estaba.

Tienes miedo de m, verdad? Est bien. Eso sucede.

Eres jodidamente increble.

El orgullo se infl dentro de m.

O loca. El jurado an no decide.

Supongo. No te vas a librar de esto. Sean cuales sean tus dos secretos, no
pueden, de ninguna manera, modo o forma, ser peores de lo que fueron los mos.

351
Est bien, pero Cmo eran mis secretos un elefante en la habitacin? Estaba
perfectamente contento, sentado aqu tomndome una birra

Me ech a rer. Dijiste birra?

Mirando a Mi esposa molestar a un inconsciente nio de diecinueve aos.

Es como si estuvieras hablando un idioma extranjero.

Vamos a tener que reconstruir el parque, dijo, su desesperacin aumentando.

Creo que nos lo podemos permitir. Y deja de intentar cambiar de tema.

l sonri, y casi ca en la trampa, pero por un leve instante, se quebr. Y si te

digo maana?

Me apoy en un codo. O podras decrmelo hoy.

Despus de una larga pausa, volvi a estudiar su birra. Tengo otro don, si quieres
llamarlo de esa manera. Siempre simplemente lo acept. Lo tuve unas cuantas
veces en mi vida.

En serio? Eso no suena tan mal.

Puedo,. puedo decir cuando alguien est enlistado para el infierno. Marcado, si
se quiere, como t puedes hacer.

Wow eso es genial. Eso creo, dije, haciendo girar un mechn de cabello de Osh,
en mis dedos.

Puedo verlo en el momento en el que conozco a una persona. Si l o ella ir o no

al infierno. Si han cometido el acto que los enviar all o todava no. Porque puedo
ver exactamente cuando sucede, exactamente cuando son condenados al infierno,
hasta el instante en que toman la decisin que los enlista a ser condenados all.

Me sent y cruc las piernas sobre la cama. Ests diciendo que estoy enlistada
para el infierno?

Cario, t haces la lista. No ests en ella.

352
Correcto. As que eso es bueno para m, porque hey! Yo podra estar en
problemas. Despus de pensarlo un momento, le pregunt: Est bien, as que
quin es? Quin va a los pozos de fuego para sufrir en agona por toda la
eternidad?

Se frot una mano sobre los ojos y, de nuevo, me preocup. Cuando baj las manos
y sus ojos brillaban con una humedad sospechosa, estuve muy preocupada.

Reyes?

Antes de que te diga, slo quiero que sepas, que estamos en ello. Estamos siendo
proactivos y-estamos tratando de detener su asesinato.

Reduje mis latidos para orlo mejor. Para detener la entrada brusca de sangre a mis
odos. Para hacer mi respiracin pesada. Reyes?

Es tu to Bob.

No me poda mover. Me sent paralizada en la cama de Garrett, tratando de

recordar cmo reiniciar mi corazn. Probablemente lo necesite tarde o temprano.

Cuando me arrest por asesinato, vi que estaba programado para ir al infierno por
un acto que lo comprometera aproximadamente nueve aos despus de que me
encontr con l. Un acto que cometi hace dos aos, cuando yo todava estaba en
la crcel.

Mi mente daba vueltas, tratando de comprender sus palabras, pero se alejaban

antes de que yo llegara a ellas. No poda envolver mis dedos, o mi mente, alrededor
de ellas.

Pero cuando me encontr con l, lo record. Record que conoc a otro nio
cuando iba a la escuela secundaria. Grant Guerin. Que no haba cometido el acto
que lo enviara al infierno, todava, pero yo vi lo que era. Iba a matar a un detective.
Iba a matar a tu to Bob.

Entonces Garrett entr y pudo sentir la atmsfera al instante.

Le cont le dijo.

Garrett maldijo entre dientes. Pens que bamos a esperar hasta que
encontrramos al pedazo de mierda.

353
Reyes se encogi de hombros.

Charles, mira, vamos a encontrar al tipo. Guerin no tiene la menor oportunidad.

Vamos a detenerlo. Hemos mantenido vigilancia sobre tu to, con la esperanza de
que haya alguna interaccin temprana con el tipo que ponga en marcha una cadena
de acontecimientos, pero nada hasta ahora.

Por qu no pueden simplemente encontrarlo?

Lo tienen grabado haciendo un trato de drogas. Cuando vayan a arrestarlo, lo

atrapamos.

Por qu no est enlistado para el infierno, entonces?

No es tan fcil de conseguir enlistarte en el infierno como se podra pensar. Todo

es cuestin de hacer dao a los dems. Hasta el momento en que l mata a tu to,
nunca le haba hecho dao a nadie ms que a s mismo.

Por qu no pueden encontrarlo? Pnico en aumento.

Lo haremos dijo Garrett. Se fue bajo tierra, pero va a resurgir.

Cuando? Cunto tiempo tenemos? dijiste que conoces el segundo exacto

cundo va a suceder.

Reyes se mordi. Tenemos menos de una semana.

Por qu el to Bob? Me levant y comenc a pasearme. Por qu lo mata?

Qu pasa?

Tu to lo encuentra y est a punto de detenerlo.

Y?

Garrett se acerc ms. Charley, no quieres saber los detalles.

S lo quiero, en realidad, Reyes?

Cuando tu to lo encuentra, el tipo le tiende una emboscada. l lo golpea en la

cabeza.

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Y el to Bob muere de eso?

S dijo Garrett rpidamente. Muy rpido.

Qu pasa?

l no muere, pero est inconsciente dijo Reyes. As que el individuo entra en

pnico y l cerr los ojos y se apart de m. Acaba con tu to con cido y leja.

Los bordes de mi visin se achicaron. Me tambale, y Garrett me atrap. Me sent

sobre la cama. Fue por agua.

No poda hablar durante ms tiempo. La imagen estaba en mi corazn y en mi

cabeza, y estaba all para quedarse.

Entonces me di cuenta. Dnde encuentra al tipo? El To Bob? Le pregunt,

alzando la voz. Dnde encuentra al tipo? Ve all. l est all probablemente.

Tenemos gente en el lugar. Cuando aparezca, lo sabremos.

Entonces, podemos detener esto. Asent, calmndome un poco. Podemos

espera. Boquiabierta mire hacia Reyes. Mi to, Robert Davidson, detective
sorprendente, maravilloso ser humano, polica incorruptible, fue enlistado para el
infierno hace dos aos. De Verdad? Y cmo fue eso?

Holandesa..

No lo hagas. Reyes, slo dime.

l mat a alguien dijo con los dientes apretados.

A sangre fra? No. Hace Dos aos? Aquel tiroteo? Investigaron eso. Fue
absuelto. Le dispararon dos veces. l dispar en defensa propia.

se no.

Garrett haba regresado con un vaso de agua, pero l apart la mirada cuando
Reyes se movi disconforme.

Ests diciendo que mi to asesin a alguien a sangre fra?

355
S. Fro como hielo. Fue bastante impresionante, de verdad. En ese momento,
yo

Por qu habra de matar a alguien a sangre fra?

l baj la cabeza. No tena ninguna intencin de decirme.

Di un paso ms cerca. Puedo obligarte.

l no dijo nada. No ofrecido ningn argumento. O explicacin.

Me mov un poco hacia delante y le di una oportunidad ms. Por qu?

Todo lo que necesitas saber es que tena buena causa.

Reyes, juro por todo lo que es sagrad

Por ti dijo, las palabras apenas un susurro en el aire.

Qu? Pregunt, mi voz tan dbil. Apenas un soplido.

Lo hizo por ti. Estabanse enteraron de lo que puedes hacer.

Quines?

-Un grupo de narcotraficantes de los bajos fondos de Colombia, tratando de quedar

bien con su jefe. Tu to recibi un dato de uno de sus informantes de que iban a
secuestrarte a ti, y que te llevaran a Colombia y te presentaran a l como una
clase de regalo.

No podra haber estado ms sorprendida si me hubiera golpeado en el estmago.

Entonces, l encontr su escondite. No tena nada para implicarlos. No quera

correr el riesgo de arrestarlos, y que aun as, ellos pudieran decirle a otro miembro
de su organizacin acerca de ti. As que, el irrumpi all, y los tom de uno en uno,
y luego prendi fuego al lugar.

De ninguna manera. To Bob nunca lo hara.

Tu to conoca al capo, holandesa. l saba lo que era capaz de hacer. Lo haba

presenciado de primera mano cuando estaba en el ejrcito. l saba que tena que

356
matarlos a todos para silenciarlos. Si escuchaba alguna palabra sobre tus
habilidades, el capo colombiano vendra por ti.

Por qu? Pregunt, cuestionando todo lo que haba conocido sobre mi to.
Que importa? Qu era lo que un capo de droga colombiano querra conmigo?

Era un coleccionista. Fascinado con lo oculto. Crea que si tomaba las almas de
los dotados consumiendo su carne, heredara sus poderes. l ya haba matado a
varias personas en las aldeas que rodeaban su complejo, buscando el don de la
visin.

Un capo quera comerme?

Habra querido, si hubiera sabido algo sobre ti. l te habra considerado un trofeo
suficiente.

Por qu la gente est tan jodidamente loca? Maldeca, caminando por la

habitacin. el To Bob hizo esto por una buena razn.

El Infierno parece pensar lo contrario. No importa que lo hiciera por ti o que ellos
fueran malos. Fueron vidas tomadas a propsito cuando haba otras opciones... no
fue en defensa propia. Fue una decisin consciente.

Por lo tanto, incluso si uno hace algo malo por una buena razn, obtienes
automticamente una reserva en el Fuego & Azufre Inn?

En realidad, dijo Garrett, t podras ser capaz de ayudarnos. Parece que la

nica persona que podra saber dnde est Grant Guerin es tu nuevo mejor amigo
Parker. Era uno de los informantes de Parker en aquellos das, y algunos piensan
que todava lo son. Pero l no est hablando.

Parker era un polica?

Empez por ah.

A Parker sin duda le gusta jugar con sus propias reglas, verdad? Mi mente
corri con todas las implicaciones. Est bien, primero tenemos que impedir que
este cadver caminante mate a mi to. Entonces puedo preocuparme de qu hacer
con su sentencia.

Reyes sonri. Algo por el estilo ya estaba en el plan.

357
S, pero yo no estaba esto antes. Empec a irme para hacerle una visita a
Parker cuando me detuve y me gir hacia mi marido. Hay ms secretos? Ya
sabes, ya que estamos en el tema.

Ninguno que se me ocurra.

Es bueno saberlo. Necesitaba tomar por sorpresa a Parker. Y la mejor manera

de darle una sorpresa era presentarme en su casa a las 3 AM

Camin de regreso hacia Reyes y tir de su boca a la ma. l saba a fuego y sal y
limn.

No me esperes despierto.

Garrett llam mientras sala y cerraba la puerta.

Pero tengo taquitos!

358
 Captulo Veintinueve

Alguien podra hacer por favor agujeros en la tapa de mi frasco?

-CAMISETA

Golpe la puerta de Parker durante diez minutos antes de que abriera, tan
furioso como nunca lo haba visto. No se haba molestado en cerrar su bata, y su
luminoso bxer azul no esconda mucho. Se podra decir que era rubio all,
tambin.

Nick? dijo una mujer desde la oscuridad del cuarto detrs de l.

Regresa a la cama. Volver en un minuto tengo que arrestar a la seora Davidson.

Usas calcetines en la cama? Pregunt.

Qu carajo, Davidson?

Necesito saber dnde est tu informante, Grant Guerin.

Cmo diablos voy a saberlo?

Bien. Invitado educado. Dnde, en su humilde opinin, podra estar?

Tienes treinta segundos para salir de mi propiedad.

Vamos, Parker. Acabo de salvar a tu compaero de universidad de un cargo por

asesinato y salvar tu culo fiscal por obstruccin de justicia y lo que sea por lo que
Joplin podra haberte acusado. Te lo habra clavado en el culo y lo sabes.

No tengo idea de dnde est Guerin dijo.

Mov mi boca hacia un lado decepcionada. Justo cuando creo que eres todo noble
y mierda, haces algo estpido. Cmo crees que soy tan buena en lo que hago?

Se encogi de hombros, frustrado y cansado.

S cuando alguien est mintiendo, y necesito saber dnde est Guerin.

359
As que, eres como un detector de mentiras humano. Interesante. Esto es acerca
de la garanta? Esa informacin es ms sucia que mi informante cualquier da de la
semana. Incluso si lo supiera, no se lo dira a alguien como t.

Mira, podemos seguir trabajando juntos, o podemos terminar nuestra relacin de

negocios aqu y ahora. Como quieras.

Pero eso no significaba nada para l, y me di cuenta de algo mientras estbamos

all. l pensaba que haba matado a mi propio hijo. Cmo ms se poda explicar
su hostilidad? Realmente era noble de una manera jodida. Estaba dispuesto a ir a
la crcel por su amigo por una injusticia en el mundo. No le dijo a la polica donde
estaba Guerin porque toda la cosa era injusta y/o ilegal desde su punto de vista

Por otra parte, no me importa una mierda. Guerin iba a matar a mi to. Un buen
hombre. Y Parker saba dnde estaba. Esto iba a llevar un poco de trabajo. Di un
paso por delante de l y en su no tan humilde morada.

Voy a arrestarte amenaz.

Ya lo dijiste. Tranquilo, Parker. Me preguntaba si yo slo le debera decir la

verdad. Por supuesto, despus de averiguar que un capo colombiano quera
comerme, me di cuenta que debera reevaluar cuantas personas dejbamos entrar
en nuestro pequeo crculo.

Est bien, voy a darte a elegir. Dime dnde est Guerin o le dir a Joplin toda la
historia. Fue un golpe bajo, pero estaba dispuesta a arriesgar mi reputacin.

Parker, sin embargo, enloqueci. El hombre tena problemas.

Se par frente a m y me clav el dedo ndice. Cmo te atreves a entrar en mi

casa y amenazarme, pequea perra? Crees que no s sobre ti? Crees que no
voy a ir por ti y tu to?

Mi to?

Hay demasiadas sombras en ti, Davidson. Negocios demasiados turbios.

l era muy bueno en las metforas.

Ustedes siempre estn encontrando mierda, salida de la nada. Annimos, mi culo.

Eres la persona ms poco tica y poco profesional que he conocido.

360
Lo soy. Realmente lo soy. S de tu archivo, tambin, ya que estamos en el tema
de las prcticas poco ticas.

Estaba lvido. Voy a clavar mis garras en tu culo as sea la ltima cosa que haga.
Eres tan, tanSu voz se quebr, retroced un paso para mirarlo. Mi esposa y
yo hemos estado intentando durante cinco aos, y t solo lo tiraste a la basura?

Parker dije, me llene de empata. Aun as, l me llam perra.

S que el detective Davidson est en esto. S que estaba contigo cuando el beb
naci.

l estaba un poco sobre de m. Record su cara mientras miraba al infierno en

m. Y la mirada preocupante.

Entonces lo admites. Admites que tenas un beb y, qu? Accidentalmente lo

mataste? Vendiste? Dejaste? Qu?

Era honestamente tan noble que lo dejara clavar sus garras en m, no en un sentido
sexual, incluso despus de lo que hice por Lyle Fiske? Renunciara a una
amistad o la esperanza de una buena paga en su camino a la fiscala porque
pens que yo haba roto la ley? Era realmente el tipo de persona que detendra a
su mejor amigo por trfico de drogas en lugar de tratar de ayudarlo a encubrirlo?

No me conoces, as que djame explicardijo. Soy el tipo de persona que

arrestara a m mejor amigo por trfico de drogas en lugar de tratar de ayudar a
encubrirlo.

Guau. Eso fue bueno. Me gustaba.

Si piensas, que porque hemos resuelto un caso juntos

Nosotros?

voy a dar un paso atrs en esta investigacin, te equivocas. Voy a averiguar lo

que hiciste con el beb as sea la ltima cosa que haga.

Uh oh. Mala idea. Ahora me ests haciendo enojar dije.

Bueno. Espero que t y tu corrupto to

361
Corrupto?

reciban todo lo que se les viene.

Corrupto?

Ahora que tengo tu confesin de que tuviste un beb y no puedes presentar

ningn certificado de nacimiento o documentos de adopcin... Su sonrisa
satisfecha.

En serio? pregunte, casi sintiendo lstima por l. Es eso de lo que se trata

todo esto?

De ninguna manera, he estado sobre ti durante casi dos aos. Es slo que hay
demasiadas

Sombras. S, lo tengo.

Entonces, qu te parece? Quieres simplemente confesar todos tus pecados

aqu y ahora? Tengo un bloc de notas en algn lugar.

Parker era algo difcil de entender. l era ms complejo que la mayora de las
personas. Podra usar a alguien como l de nuestro lado. Pero incluso si le deca la
verdad, incluso si le daba una muestra de mi maravilla sobrenatural para probrselo,
l era del tipo al que no le importara. Pero haba estado dispuesto a romper la ley
por su amigo. Era un hueso duro de roer.

Una oportunidad ms, Parker. Grant Guerin.

Bsame el culo.

Reduje el tiempo y contempl lo que estaba a punto de hacer. No por mucho tiempo,
sin embargo. Haba tomado una decisin en el momento en que dijo que iba a
encontrar a Beep no importa qu. Sell su suerte con eso.

Me eleve sobre mis pies y roce mi boca de un lado a otro en el por un breve
segundo. Entonces dej que el tiempo rebotara atrs cuando la verdad se verta en
su mente como un mal viaje de LSD. Fotos y recuerdos. Todo lo que me haba

362
sucedido. Todo lo que saba, bueno y malo. Sobrenatural y mortal. Todo en uno, la
informacin de golpe.

Vio formarse las estrellas. Planetas alinearse desde el espacio. Supernovas

explotar. Gigantes rojos morir. Vio la cada de Lucifer y el levantamiento del arca de
No. Vio guerra y hambre y paz y abundancia. Vio ms all en todo su esplendor.
Los dioses y los demonios y todo en el medio. Y vio a Beep. Cmo naci. Cmo ella
casi muere. Como habamos tenido que renunciar a ella para salvar su vida. Lo que
eso me hizo. Y lo que hara con l si incluso pensaba en seguir con su investigacin.

Oh, Dios mo, dijo mientras caa de rodillas, babeando de una esquina de su
boca.

Era mucho para asimilar.

l junt las manos y se inclin delante de m. Nunca haba sido adorada antes. No
desde que me haba vuelto humana. No me gustaba.

Nunca tratare de encontrarla. Lo siento mucho. Voy a deshacer todo. l se puso

a llorar, sollozando en la alfombra debajo de l.

Me incline hacia l y levante su barbilla. Grant Guerin.

Casi no poda hablar, estaba temblando tanto. l est detrs de McCoy en Girard.
Me di la vuelta para irme, pero l me detuvo. Davidson, yo...yo no tena ni idea.

Nadie lo sabe.

Cerr los ojos y enterr su cara. No tena ni idea.

Fui de nuevo a l y me arrodill junto a l. Sers capaz de tener un hijo ahora.

Efecto secundario de mi tacto, sospecho.

Cuando levant la vista hacia m otra vez, tena tanta gratitud en su expresin que
mi corazn reaccion sin importar cunto intentara convertirlo en piedra.

De nada.

Sal, cerr la puerta detrs de m, di la vuelta hacia la presencia de un ser

sobrenatural cerca. Los grillos dejaron de piar, y la brisa se detuvo susurrando a

363
travs de los rboles. Me enderec tiesa con la mandbula cerrada, incapaz de creer
que Michael me estaba visitando. Otra vez. Y a esta hora.

l sali de las sombras, su presencia tan poderosa que hizo que los pelos de mi
nuca se pararan. Sus enormes alas dobladas en su lugar mientras preparaba mi
mano. La palma hacia el suelo. Preparada para convocar Artemis por si la
necesitaba.

Cuando habl, su voz era profunda, suave y clara. No puedes detener lo que se
ha puesto en marcha dijo. Incluso en la oscuridad, sus ojos brillaban como una
piscina que refleja el sol del verano. Su habilidad para igualar los fragmentos ms
elementales de la luz imitaba a la de Reyes. Poda brillar en luz baja.

Alto a la muerte de mi to?

Llevaba un largo abrigo negro que le llegaba hasta el suelo mientras daba otro paso
hacia adelante. Una cosa es ayudar a la gente de mi padre, pero no puedes
cambiar su historia. Padre hizo una promesa. Ya has molestado al cielo, Val-Eeth.
Si intentas detener esto

Ayudaba a la gente todos los das. Era como me ganaba la vida. Y ahora el cielo
tena un problema con esto?

Me re en voz baja, sorprendida por su hiel. Intentar implica la posibilidad de

fracaso. Le di un vistazo ms antes de aadir: No tengo ninguna intencin de
fracasar.

Cuando me di la vuelta para irme, l estaba a mi lado en un instante. Envolvi una

mano alrededor de mi brazo. No suficientemente fuerte para herir, pero suficiente
para hacerme saber sus intenciones. Vendrn por ti.

No era malvolo. No sent el desdn venir de l. Sin rabia, desprecio o

resentimiento. De hecho, no sent nada, si tuviera que sealar una emocin
arremolinndose bajo esas alas enormes, habra jurado que era algo parecido a la
admiracin.

Levant la barbilla. Djalos.

No entiendes baj su cabeza, su cara increblemente hermosa, sospechaba

que as eran la mayora de los ngeles ah afuera. l vendr por ti, Val-Eeth. Este
es Su reino.

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Su reino. Me trajo a su reino. Prcticamente me haba chantajeado para venir aqu,
para ser el segador de esta dimensin. Para salvar a Reyes de una eternidad en el
infierno, estuve de acuerdo. Y ahora se atreva a decirme qu hacer?

Me inclin hacia delante hasta que estbamos apenas a unos centmetros de

distancia, combatiendo la ola de euforia de estar tan cerca de un ngel de Jehov
provocndolo, sacud mi cabeza ante el recuerdo de este reino en el que estaba.
Su reino?

Ya no ms dije. Entonces solt mi brazo de su agarre y fue como ver a un

hombre ante su inminente muerte.

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 Sobre la autora

Darynda Jones escribe desde que tiene uso de razn. Con su primera novela,
Primera tumba a la derecha, gan el Premio Golden
Heart 2009 a la Mejor Novela Romntica Paranormal.
Animada por el xito, decidi ponerse en manos de un
agente y firm un contrato con una prestigiosa editorial
estadounidense. Desde su publicacin en 2011, Primera
tumba a la derecha ha recibido excelentes crticas por
parte del sector y sus derechos se han vendido a varios
pases. Sus respectivas continuaciones, Segunda tumba
a la izquierda y Tercera tumba todo recto, no han hecho
sino confirmar su talento como narradora de un nuevo
gnero romntico cargado de humor, misterio y mucha
pasin. Darynda vive con su marido y sus hijos en Nuevo
Mxico.

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