El Escudo Nacional est constituido por un guila mexicana, con el perfil
izquierdo expuesto, la parte superior de las alas en un nivel ms alto que el penacho y ligeramente desplegadas en actitud de combate; con el plumaje de sustentacin hacia abajo tocando la cola y las plumas de sta en abanico natural. Posada su garra izquierda sobre un nopal florecido que nace en una pea que emerge de un lago, sujeta con la derecha y con el pico, en actitud de devorar, a una serpiente curvada, de modo que armonice con el conjunto. Varias pencas del nopal se ramifican a los lados. Dos ramas, una de encino al frente del guila y otra de laurel al lado opuesto, forman entre ambas un semicrculo inferior y se unen por medio de un listn dividido en tres franjas que, cuando se representa el Escudo Nacional en colores naturales, corresponden a los de la Bandera Nacional.
Antecedentes del Escudo Nacional
El diseo del Escudo Nacional se remonta a la leyenda de la Fundacin
de la Gran Tenochtitlan. Los mexicas viajaron desde Aztln, actualmente Nayarit, buscando la seal que Huitzilopochtli les haba dado para establecerse y fundar su imperio: un guila posndose sobre un nopal florecido, en un pequeo islote ubicado en medio de una laguna. El prodigio se sita, segn cdices y crnicas de diversos autores, hacia el ao de 1325. La imagen del acontecimiento se tom desde entonces como Escudo y su narracin se transmiti oralmente por varias generaciones.
Para los antiguos mexicanos, el guila era el smbolo con el que se
representaba la fuerza csmica del Sol, mientras que las fuerzas potenciales de la Tierra estaban fundidas en la imagen de la Serpiente. De esta forma, el guila devorando a la Serpiente significa la comunin de esas fuerzas vitales. Asimismo, el Nopal, adems de representar un alimento prehispnico por excelencia es una planta propia del paisaje mexicano y que nos ubica simblicamente en el lugar rodeado por cactceas.
Al consumarse la Conquista, los pobladores de la nueva ciudad
solicitaron a la Corona Espaola conservar el mismo escudo, pero enmarcado con pencas del nopal que simbolizaban a los tlatoanis vencidos en el transcurso de la Conquista. Durante el Virreinato se utiliz ese escudo y era ampliamente conocido su origen prehispnico. Durante la lucha de Independencia, en 1811, la Suprema Junta Nacional Americana, establecida en Zitcuaro y conformada por Ignacio Lpez Rayn, Jos Sixto Verduzco y Jos Mara Liceaga, utiliz como sello en su documentacin oficial el guila mexicana. Por su parte, Jos Mara Morelos y Pavn adopt ese smbolo para su bandera y correspondencia, y hubo de expedir, desde Puruarn, los Decretos del 3 de julio de 1815, relativos a la adopcin de los primeros smbolos de una Nacin en lucha por su Independencia.
Concluido el Imperio de Agustn de Iturbide y triunfante la Repblica, el
Congreso Constituyente expidi un decreto el 14 de abril de 1823, para redisear el smbolo de acuerdo con la tradicin indgena: el guila de perfil posada sobre un nopal, devorando a la Serpiente. Ramas de encino y de laurel, emblemas de la fortaleza de la victoria, adornaban la figura que ya no ostentaba la corona imperial.
Durante el gobierno del primer Presidente de Mxico, Guadalupe
Victoria, se acu moneda con el Escudo Nacional en la forma ya descrita, y no sera sino hasta la poca del Presidente Porfirio Daz, cuando en la Bandera Nacional apareci el guila de frente con las alas extendidas. A partir de la presidencia de Venustiano Carranza, por medio del decreto del 10 de Septiembre de 1916 se determin retornar a las races indgenas, adoptando el emblema que actualmente est montado en nuestro Lbaro Patrio.
Interpretacin de los smbolos aztecas
El guila est sustentada en el nopal. La tuna, fruto del
nopal, representa el corazn humano, y por lo tanto es una representacin de la creencia
azteca del sacrificio humano y ofrenda del corazn para garantizar el don de un nuevo da.
El islote tiene un listn con franjas de colores: el verde
representa la esperanza y la victoria, el blanco simboliza la pureza de nuestros ideales y el
rojo es por la sangre que derramaron nuestros hroes patrios. Sobre el islote hay un nopal que tiene tunas rojas, las cuales para los aztecas simbolizaban el corazn de los hombres.
En la parte inferior. Hay una guirnalda (la guirnalda es
una corona abierta de ramas o de flores), del lado izquierdo est el encino que simboliza la fuerza y del lado derecho est el laurel que significa la victoria.
Los smbolos patrios son tan importantes para todos los
mexicanos, que debemos emplearlos con gran respeto, para este fin, existe una Ley sobre las caractersticas y el uso del escudo, la bandera y el himno nacional. [[Enrique Florescano]] agrega que el enfrentamiento entre el guila y la serpiente es una metfora de la invasin de los pueblos seminmadas del norte (el guila) sobre los pueblos agrcolas de Mesoamrica (la serpiente). Con este smbolo los aztecas mostraban su imposicin dentro de Mesoamrica al someter el fiero Huitzilopochtli (el guila) al sabio Quetzalcatl (la serpiente).