INFORME N3

Matias Alvarado Leyton

El universalismo y el tiempo lineal en la obra de San Agustn

Un pensamiento teolgico o histrico?

En este informe nos abocaremos a reflexionar en torno al universalismo y al tiempo

lineal, caractersticas presentes en la obra Ciudad de Dios de San Agustn de Hipona,
fuente que usaremos para nuestra reflexin y de la cual, debemos reconocer, pondremos
nfasis de manera exclusiva en el libro XVIII.

San Agustn, si bien no fue un historiador como tal, caus gran impacto en
nuestra disciplina a travs de sus obras. Dicho impacto es fruto del peculiar pensamiento
histrico que plasmaba en sus creaciones, las cuales, no debemos olvidar, eran
primordialmente teolgicas. De esta manera, entendemos que San Agustn expone y
funde en Ciudad de Dios su pensamiento teolgico e histrico de manera fecunda,
buscando exhibir de manera conjunta el desarrollo de la historia terrenal y celestial. En
el libro XVIII, notamos claramente cmo se manifiesta el pensamiento de San Agustn a
travs de una visin binominal, con una ciudad terrena y una ciudad celeste, una
histrica y otra teolgica respectivamente. Estas dos ciudades representan bsicamente a
dos tipos de hombres: por un lado, quienes se aman a s mismos dejando de lado al
verdadero Dios, pertenecientes a la ciudad terrena y, por otro lado, quienes aman al
verdadero Dios llegando a olvidarse de s mismos, pertenecientes a la ciudad celeste.
Esta es la visin binominal que presenta San Agustn en Ciudad de Dios, sobre la que
desarrolla su pensamiento teolgico e histrico, y sobre la cual, especialmente en el
libro XVIII, desarrolla sus pretensiones de universalismo y linealidad, caractersticas
historiogrficas sobre las que versa este informe.

Respecto al universalismo, debemos entender que ste es un rasgo propio de la

historiografa cristiana, en contraposicin con el quehacer historiogrfico de sus pares
griegos y romanos, quienes se encontraban limitados por sus propias caractersticas
historiogrficas, las cuales, como ya vimos con Herdoto y Tucdides, inclinaban sus
intereses en los acontecimientos ms recientes. Sin embargo, debemos aclarar que el
universalismo en los historiadores cristianos no debe ser entendido como lo es hoy en
da, ya que ste esencialmente no nace de las ansias y pretensiones de un saber
totalizante, sino que toma sentido en sus propias creencias religiosas, ya que es el propio
cristianismo el que facilita y propicia la adopcin de esta caracterstica a su
interpretacin historiogrfica, dado que su creencia religiosa se plantea como la nica
vlida para todos y por siempre, con lo que el relato histrico cristiano debe pretender
dicho universalismo, buscando englobar a todo hombre, espacio y tiempo, ya que todo
aquello est bajo su Dios.

Expuesta esta primera y breve aproximacin al universalismo en la historiografa

cristiana, ahora solo queda abocarnos al anlisis crtico del libro XVIII de Ciudad de
Dios, buscando nuevas pistas que dicho fragmento pueda entregar sobre la problemtica
del universalismo. Como ya dijimos antes, el libro XVIII comienza su exposicin con la
presentacin de una visin binominal, con una ciudad terrena y una ciudad celeste
(XVIII, Prl.). Si bien esta visin histrica puede ser tomada como un mero recurso
narrativo de explicacin y justificacin teolgica, tambin podramos decir que da un
primer atisbo sobre el universalismo en la obra de San Agustn, ya que, desde su
conjunto de saberes, esta visin binominal representara la totalidad de la realidad, tanto
humana como celestial. Por un lado, esta caracterstica se nos vuelve a hacer presente
con la declaracin del propio autor sobre sus objetivos, donde se propone escribir sobre
el origen, desarrollo y destinos de las dos ciudades (XVIII, 1), es decir, abarcar la
realidad o realidades en toda su extensin histrica, exponiendo su inicio, desarrollo y
fin. Por otro lado, el universalismo, en esta extensin histrica a la que hacamos
alusin anteriormente, se hace manifiesto por la exposicin del devenir de diferentes
ciudades y personajes, particularmente en el libro XVIII, donde los ejemplos son
mltiples y variados, no viniendo al caso hacer referencia a cada uno de estos, pero
dejando en claro que nos encontramos frente a una obra donde el autor no busca hacer
alusin al pueblo cristianos como los protagonistas de la historia o impone un lgica
binominal y antagnica entre cristianos y paganos, como lo apreciamos anteriormente
en el anlisis de la obra de Eusebio de Cesarea, sino que se abre a la totalidad de los
pueblos, incorporndolos en su obra y reconocindolos como potencialmente cristianos,
ya que, en su visin histrica-teolgica, esto cobra sentido, con un devenir que llevar a
todos los pueblos, universalmente, hacia el cristianismo y hacia la ciudad celeste. Sobre
lo ltimo, debemos entender que San Agustn hace referencia a todo su mundo
conocido, ya que, como a cualquiera, su tiempo lo limita, pero sin que esto sea algo
invalidante para sostener el ansia de universalismo en su obra. De esto modo,
entendemos que Ciudad de Dios si puede ser caracterizada como una obra con afn
universalista, cuestin resultante de la visin histrica-teolgica de San Agustn, ya que
no es solo por una ardua reflexin en torno a su fe que esta caracterstica nace y toma
parte fundamental de su obra, como se podra pensar, sino que tambin es gracias a su
exhaustivo trabajo de fuentes y el reconocimiento constante de diferentes pueblos,
acontecimientos y sujetos alejados de la rbita cristiana.

Respecto al tiempo lineal, nuevamente, debemos entender que ste propio de la

historiografa cristiana, concepcin que se opone al desarrollo historiogrfico de griegos
y romanos, quienes pensaban en el tiempo como algo cclico, o sea, como algo con
continuas repeticiones de acontecimientos a lo largo de la historia. Por su parte, la
historiografa cristiana, gracias a su creencia religiosa, se plantea al tiempo como algo
lineal, o sea, con un inicio, desarrollo y fin, cuestin que repercute en la sociedad
occidental hasta hoy.

En lo que se refiere al tiempo lineal, San Agustn es bastante claro en su

exposicin. Primero, debemos entender que el principio y fin de ste se encuentran
ntimamente ligados con su creencia, ya que ambos tienen un sentido principalmente
teolgico, con el gnesis y el juicio final como principio y fin de la historia. Sin
embargo, el nudo o centro del tiempo s se encuentra en la historia, exactamente en la
figura de Cristo, quien marcaba con su llegada a la tierra la plenitud de los tiempos
(XVIII, 45). Ya se cumpla, pues, el tiempo de la venida de aquel en quien estaba la
promesa de la nueva alianza, de suerte que El fuera la expectacin de los pueblos
(XVIII, 45), as marca San Agustn la importancia de Cristo en el tiempo, dndole
sentido a ste y configurando su inicio, centro y fin. En resumidas cuentas, todas las
profecas mencionadas por el autor previas a este hito, marcan un antes, y todo lo
ocurrido luego de su muerte, marca un despus, posicionando a Cristo en el centro de la
historia, desde una visin eminentemente teolgica, subyugando su visin histrica a
sta. Segundo, San Agustn es bastante claro respecto a la linealidad del tiempo y las
limitaciones que esto conlleva, ya que, al ser lineal, se vuelve imposible saber que
vendr a futuro no como en el caso griego o romano, donde el tiempo es cclico, pero
no por una cuestin prctica, sino ms bien teolgica, ya que, como Cristo dice: No os
toca a vosotros conocer los tiempos y fechas que el Padre ha reservado a su autoridad
(XVIII, 50). De este modo, nuevamente el tiempo lineal toma justificacin en la visin
teolgica del autor. Tercero, vemos que en esta obra se presenta una novedad respecto a
la historiografa griega y romana no solo en la concepcin de tiempo que presenta, sino
que en lo que sta implica, ya que la idea del tiempo cclico propia de griegos y
romanos es fatalista de por s, dado que cualquier progreso o cambio se ve derrumbado
por la repeticin de los sucesos del pasado sobretodo conflictos blicos, como vemos
en Herdoto y Tucdides o, en el mejor de los casos, los individuos se ven aprisionados
en un ciclo del cual no tienen posibilidad de huir, mientras que la idea del tiempo lineal
rompe con esto, liberando al hombre de estas cadenas gracias al sacrificio de Cristo en
nuestra tierra y permitiendo el espacio a la interpretacin de los sucesos desde una
nueva visin, ms histrica, entendiendo la particularidad de los acontecimientos y
cmo stos tienen un principio, desarrollo y conclusin. Sin embargo, pese a esto
ltimo, debemos entender que la implicancia positiva del tiempo lineal, nuevamente,
viene de la visin teolgica de los autores cristianos, en este caso, de San Agustn, quien
plantea el devenir del tiempo como un avance hacia la conversin de los pueblos en la
ciudad celeste.

A modo de conclusin, entendemos que si bien la obra de San Agustn no es

histrica, s contiene elementos de esta disciplina, lo cual es claro en lo referente a la
universalidad, ya que sta no nace solamente de una cuestin teolgica, sino del trabajo
y afn universalista de su ardua investigacin, siendo, de este modo, el resultado de la
presencia de una visin tanto histrica como teolgica en su obra. Sin embargo, en lo
referente al tiempo lineal, ms all del impacto que esta concepcin tuvo y tiene en
nuestra disciplina, vemos que nace, principalmente, del impacto que la visin teolgica
de San Agustn tiene en su obra. Por todo lo anterior, podemos decir que la Ciudad de
Dios s presenta novedades y alternativas a la disciplina histrica en relacin con su
contemporaneidad, pero debemos reconocer que stas nacen del eminente pensamiento
teolgico del autor, con su faceta histrica como un elemento de segunda orden en su
creacin.