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Lubricantes

Se llama lubricante a toda sustancia slida, semislida o lquida, de origen animal,

mineral o sinttico que, puesto entre dos piezas con movimiento entre ellas,
reduce el rozamiento y facilita el movimiento.

El trmino lubricacin se refiere al proceso en el que un fluido se introduce

entre las superficies en contacto de dos cuerpos con movimiento relativo
que rozan unidos por una carga , y este fluido forma una pelcula de separacin
fsica entre las superficies de los cuerpos, que reduce la fuerza de deslizamiento y
con ello el desgaste mutuo.

En el proceso de lubricacin intervienen muchos factores diferentes que hacen de

l un tema complejo cuyo alcance no se pretende cubrir en esta pgina, no
obstante, trataremos las cuestiones principales que permitan comprender su
naturaleza.

Friccin
Cuando una superficie se desliza sobre otra, siempre
hay resistencia al movimiento. Esta fuerza de resistencia, o friccin, depende de
la naturaleza de las dos superficies en contacto. Cuando la friccin es pequea,
por ejemplo cuando un esquiador se desliza hacia abajo sobre la nieve, el
movimiento es suave y fcil. Cuando la friccin es grande, deslizarse se vuelve
difcil, las superficies se calientan y sufren desgaste. Esto pasa, por ejemplo,
cuando las pastillas de freno son aplicadas para disminuir la velocidad de un
vehculo.

Todas las superficies de los materiales, an las lisas, presentan muchas

irregularidades en forma de picos y valles, que son grandes si se los considera a
escala molecular. Cuando una superficie slida se desliza sobre otra, el contacto
real ocurre solamente en un nmero limitado de puntos de contacto. An las
cargas livianas pueden causar deformacin plstica apreciable en materiales
dctiles como los metales, uniendo as los puntos de contacto

Cmo reduce la friccin el lubricante?

 La principal funcin de un lubricante es proveer una pelcula para separar
las superficies y hacer el movimiento ms fcil. En un modelo donde un lquido
acta como lubricante, el lquido se comporta formando una pelcula en las dos
superficies externas, superior e inferior, adheridas firmemente. A medida que una
de las superficies se mueva sobre la otra, las capas externas del lubricante
permanecen adheridas a las superficies mientras que las capas internas son
forzadas a deslizarse una sobre otra. La resistencia al movimiento no est
gobernada por la fuerza requerida para separar las rugosidades de las dos
superficies y poder moverse. En su lugar, esta resistencia est determinada por la
fuerza necesaria para deslizar las capas de lubricante una sobre otra. Esta es
normalmente mucho menor que la fuerza necesaria para superar la friccin entre
dos superficies sin lubricar.

Bastardo
viscosidad

La viscosidad es una de las propiedades ms importantes de un

lubricante. De hecho, buena parte de los sistemas de clasificacin de los
aceites estn basados en esta propiedad.

La viscosidad se define como la resistencia de un lquido a fluir. Esta

resistencia es provocada por las fuerzas de atraccin entre las molculas del
lquido. El esfuerzo necesario para hacer fluir el lquido (esfuerzo de
desplazamiento) estar en funcin de esta resistencia. Los fluidos con alta
viscosidad ofrecen cierta resistencia a fluir, mientras que los poco viscosos
lo hacen con facilidad.

La viscosidad se ve afectada por las condiciones ambientales,

especialmente por la temperatura y la presin, y por la presencia de aditivos
modificadores de la misma, que varan la composicin y estructura del
aceite.

La friccin entre molculas genera calor; la cantidad de calor generado est

en funcin de la viscosidad. Esto tambin afecta a la capacidad sellante del
aceite y a su consumo.

Viscosidad dinmica o absoluta

Los trminos viscosidad absoluta y viscosidad dinmica se usan

intercambiablemente con es de viscosidad para distinguirla de la
viscosidad cinemtica o comercial.
 Viscosidad cinemtica o comercial

La viscosidad cinemtica se define como la resistencia a fluir de un fluido

bajo la accin de la gravedad. En el interior de un fluido, dentro de un

Viscosidad aparente

La viscosidad aparente es la viscosidad de un fluido en unas determinadas

condiciones de temperatura y agitacin (no normalizadas). La viscosidad
aparente no depende de las caractersticas del fluido, sino de las
condiciones ambientales, y por tanto variar segn las condiciones.

Viscosidad y Presin

La viscosidad de un lquido depende de la presin al igual que de la

temperatura. Un incremento en la presin comprime las molculas de un lquido,
incrementando la friccin entre ellas, por lo tanto aumenta la viscosidad. Para
muchas aplicaciones, este efecto no es significativo, pero cuando los lubricantes
estn sujetos a presiones muy altas (200 bar o ms) como por ejemplo en los
dientes de un engranaje o en los rodamientos de un cojinete, la viscosidad del
lubricante puede cambiar. Adicional a la viscosidad, otras propiedades deben ser
consideradas para asegurar que un lubricante contina lubricando, refrigerando,
protegiendo contra la corrosin, manteniendo la limpieza y llevando acabo
cualquier otra funcin requerida con seguridad y por el mximo perodo de tiempo
para una aplicacin dada.

Fluidez a baja temperatura

Cuando las mquinas estn operando en condiciones fras es importante
que los aceites usados para lubricarlas retengan la habilidad para fluir a bajas
temperaturas. La temperatura ms baja a la cual un aceite fluir, es conocida
como su punto de fluidez. En la prctica, los lubricantes deben tener un punto de
fluidez de menos 10C por debajo de la temperatura a la cual se espera trabajar.

Llovera
Tipos de lubricantes

LUBRICANTES LQUIDOS:

Pueden ser de origen vegetal o mineral. Son empleados en la lubricacin

hidrodinmica, y son utilizados como lubricantes de perforacin.

Tambin se denominan aceites lubricantes, y se clasifican en cuatro subgrupos:

 Aceites de origen vegetal y animal: tambin suelen denominarse aceites
grasos. En esta categora se incluyen el aceite de lino, de oliva, de
glicerina, etc.

Aceites minerales: surgen a partir de la destilacin de petrleo.

Aceites compuestos: se elaboran combinando los aceites vegetales con los

minerales. A dichos elementos se le adicionan determinadas sustancias con
el fin de optimizar las propiedades.

Aceites sintticos: este tipo de aceites se elabora a partir de ciertos

procesos de origen qumico.

LUBRICANTES SEMISLIDOS: los lubricantes semislidos suelen denominarse

grasas. Con respecto a la composicin de los mismos, puede ser mineral, animal o
vegetal. Y en varias ocasiones se los combina con lubricantes slidos.

LUBRICANTES SLIDOS: esta clase de lubricantes cuenta con una composicin

especfica, la cual proporciona ciertos beneficios sin que sea necesaria la adicin
de lubricantes lquidos o semislidos.

Segn la base a partir de la que se realizan, los lubricantes se clasifican en:

LUBRICANTES MINERALES: es obtenido a partir de la destilacin del barril de

petrleo crudo, por ello se califica como orgnico. De acuerdo a sus propiedades y
pureza, la industria suele clasificarlos en dos grupos (denominados 1 y 2).

Este tipo de lubricantes son aditivazos en gran medida con el propsito de que
tengan la propiedad de continuar estables bajo la exposicin a distintos grados de
temperatura, lubricar a pesar de ella, etc.

LUBRICANTES SINTTICOS: al ser creados mediante elementos artificiales

tienen un mayor valor dentro del mercado. Son resistentes a la oxidacin, cuentan
con una gran viscosidad. Adems son capaces de mantenerse estables al ser
expuestos a grados diversos de temperaturas.

Pucca
Clasificacin de los lubricantes
Los aceites y lubricantes se clasifican de acuerdo al nivel de servicio (*API) y al
grado de viscosidad (**SAE).
 API (American Petroleum Institute) Instituto Americano del Petrleo

El API clasifica los aceites para motores a gasolina con la letra S (servicio) y una
segunda letra que indica el nivel de desempeo del aceite referida al modelo o ao
de fabricacin de los vehculos, como lo son: SA, SB, SC, SD, SE, SF, SG, SH,
SJ.
Con la letra C (comercial) los aceites para motores diesel y una segunda letra que
se refiere al ao, al tipo de operacin y al diseo, como lo son: CA, CB, CC, CD,
CD-II, CE, CF, CF-2, CF-4, CG-4.
Las letras GL que son para aceites de transmisin y diferenciales como: GL-1, GL-
2, GL-3 , GL-4 , GL-5.
SAE (Society of Automotive Engineers) - Sociedad de Ingenieros
Automotrices

La SAE clasifica los aceites de motor de acuerdo con su viscosidad en:

UNIGRADOS. los cuales son: SAE 40 y SAE 50.
MULTIGRADOS. Los cuales son: SAE 20W- 40, SAE 20W-50 y SAE 15W-40.
De este par de aceites los multigrados brindan mayores beneficios, tales como:
Facilitan el arranque en fri del motor protegindolo contra el desgaste.

Su viscosidad se mantiene estable a diferentes temperaturas de operacin.

Ahorran en consumo de combustible y aceite.

Las consecuencias de la lubricacin

Debido a que la lubricacin disminuye la friccin, sta ahorra energa y reduce el

desgaste. Sin embargo ni el mejor lubricante podra eliminar completamente la
friccin. En el motor de un vehculo eficientemente lubricado, por ejemplo, casi el
20% de la energa generada es usada para superar la friccin.
 La lubricacin siempre mejora la suavidad del movimiento de una superficie sobre
otra. Esto se puede lograr de distintas maneras. Los distintos tipos de lubricacin
normalmente son denominados Regmenes de Lubricacin. Durante el ciclo
de trabajo de la mquina puede haber cambios entre los diferentes regmenes de
lubricacin.
Las mejores condiciones de lubricacin existen cuando las dos superficies mviles
estn completamente separadas por una pelcula de lubricante suficiente, como el
modelo descrito anteriormente. Esta forma de lubricacin es conocida
como Hidrodinmica o lubricacin de pelcula gruesa. El espesor de la pelcula
de aceite depende principalmente de la viscosidad del lubricante, una medida
de su espesor o la resistencia a fluir.
Por otro lado, la lubricacin es menos eficiente cuando la pelcula es tan delgada
que el contacto entre las superficies tiene lugar sobre una rea similar a cuando
no existe lubricacin. Estas condiciones definen la lubricacin lmite. La carga
total es soportada por capas muy pequeas de lubricante adyacentes a las
superficies. La friccin es menor que en superficies completamente sin lubricar y
est principalmente determinada por la naturaleza qumica del lubricante.

el rgimen de lubricacin: hidrosttica o forzada, hidrodinmica, o de extrema

presin (lubricacin lmite). La lubricacin lmite se produce cuando la viscosidad
es muy baja, o el nmero de r.p.m. es reducido, o la carga es muy grande
Funciones de los lubricantes
Los lubricantes no solamente deben lubricar. En la mayora de las aplicaciones
deben refrigerar, proteger, mantener la limpieza y algunas veces llevar a cabo
otras funciones.
Lubricacin. La principal funcin de un lubricante es simplemente hacer
ms fcil que una superficie se deslice sobre otra. Esto reduce la friccin, el
desgaste y ahorra energa.
Refrigeracin. Cualquier material que reduzca la friccin actuar como un
refrigerante, simplemente, porque reduce la cantidad de calor generada cuando
dos superficies rozan una contra otra. Muchas mquinas generan cantidades
considerables de calor an siendo correctamente lubricadas, este calor debe ser
eliminado para que la mquina funcione eficientemente. Los lubricantes son
frecuentemente usados para prevenir l sobrecalentamiento, transfiriendo calor de
las reas ms calientes a las reas ms fras. Quizs el ejemplo ms familiar de
un lubricante empleado como refrigerante es l aceite utilizado en los motores de
nuestros vehculos, pero esta funcin es vital en muchas otras aplicaciones. Los
aceites para compresores, los aceites para turbinas, aceites para engranajes,
aceites de corte y muchos otros lubricantes deben ser buenos refrigerantes.
Proteccin contra la corrosin. Obviamente, un lubricante no debe
causar corrosin. Idealmente, debe proteger activamente las superficies que
lubrica, inhibiendo cualquier dao que pueda ser causado por el agua, cidos u
otros agentes dainos que contaminen el sistema. Los lubricantes deben proteger
 contra la corrosin en dos formas diferentes: Deben cubrir la superficie y proveer
una barrera fsica contra el ataque qumico, y adems, deben neutralizar los
qumicos corrosivos que se generen durante la operacin del equipo.
Mantenimiento de la limpieza. La eficiencia con la cual una mquina
opera es reducida s su mecanismo s contamina con polvo y arena, o
los productos del desgaste y la corrosin. Estas partculas slidas pueden
incrementar el desgaste, promover ms corrosin y pueden bloquear las tuberas
de alimentacin de lubricante y los filtros. Los lubricantes ayudan a mantener las
mquinas limpias y operando eficientemente, limpiando los contaminantes de los
mecanismos. Algunos lubricantes, contienen adems aditivos que suspenden las
partculas y dispersan los contaminantes solubles en el aceite. Esto detiene la
acumulacin y depsito sobre las superficies de trabajo lubricadas.
Los lubricantes utilizados para aplicaciones particulares pueden requerir otras
funciones adems de las descritas anteriormente. Por ejemplo:
Sellado. El aceite utilizado en motores de combustin interna debe proveer
un sellado efectivo entre los anillos del pistn y las paredes del cilindro. El sellado
es tambin importante en la lubricacin de bombas y compresores.
Transmisin de Potencia. Los aceites hidrulicos son usados para la
transmisin y control de la potencia, al igual que lubrican el sistema hidrulico.
Aislamiento. Los aceites de aislamiento son utilizados en
los transformadores elctricos e interruptores de potencia.