ISSN: 0212-0267

LA ACADEMIZACIN
DE LA EDUCACIN TCNICA
A FINES DEL ANTIGUO RGIMEN
The academisation of technical education
at the end of the Ancien Rgime

Agustn ESCOLANO BENITO

Universidad de Valladolid

Fecha de aceptacin de originales: Junio de 1998

Biblid. [0212-0267 (1998) 17; 33-51]

RESUMEN: Este trabajo examina la gnesis de la educacin tcnica academizada a fi-

nales del Antiguo Rgimen. La institucionalizacin de la formacin de los profesionales
de la navegacin, la industria, el comercio y la agricultura emerge en la segunda mitad del
siglo XVIII en estrecha relacin con los programas de fomento econmico, de difusin de
la ciencia y de la tcnica modernas y del impulso pedaggico de la Ilustracin. Este pro-
ceso de academizacin de los nuevos saberes desencadena la escisin escuela-taller y la
revisin de la enseanza gremial, dando origen a un nuevo modelo de educacin de la ju-
ventud, contrapuesto al paradigma filolgico dominante desde el Renacimiento en las es-
cuelas secundarias y caracterizado por una ordenacin curricular conformada a los pre-
supuestos de la ciencia emprica, la matemtica y los conocimientos tiles, por el discur-
so de la practicidad del saber y por el nuevo ethos de la burguesa.

PALABRAS CLAVE: Educacin tcnica, Antiguo Rgimen.

ABSTRACT: This study examines the genesis of academised technical education at the
end of the Ancien Rgime. The institutionalisation of the training of professionals of
navigation, industry, commerce and agriculture emerged in the second half of the XVIII
century in close relation to the programs of economic promotion, of diffusion of scien-
ce and modern techniques and the pedagogical impulse of the Enlightenment. This pro-
cess of academisation of the new knowledge would lead to the excision of the works-
hop-school and the revision of the teaching of the guilds, giving rise to a new model of
education of the young, in contrast to the philological paradigm which had been pre-
dominant since the Renaissance in secondary schools. This new model was characteri-
sed by curricular planning according to the propositions of empirical science, mathe-
matics and useful knowledge, by the discourse of the practicality of knowledge and by
the new ethos of the middle class.

KEY WORDS: Technical education, Ancien Rgime.

EDICIONES UNIVERSIDAD DE SALAMANCA Hist, educ, 17,1998, pp. 33-51

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AGUSTN ESCOLANO BENITO

Consideraciones previas

E L ESTUDIO de los orgenes de la educacin tcnica constituy una de las pri-

meras ocupaciones de mi dedicacin a la historia de las instituciones escolares1.
Como toda experiencia primaria, el tema se ha constituido para m en una es-
pecie de leitmotiv recurrente que, aunque uno deseara a veces aparcar para atender
a nuevas demandas y expectativas de investigacin, reclama cclicamente mi atencin,
suscitada a menudo, como en esta ocasin, por las solicitaciones de los colegas que
trabajan en torno a cuestiones interrelacionadas.
As ocurre, en este caso, con el monogrfico que nuestra revista dedica a la
historia de la educacin secundaria, nivel con el que sin duda guardan relacin
algunas modalidades de enseanza tcnica que emergen a finales del Antiguo Rgi-
men y que van a configurar, en sus desarrollos posteriores, lo que se ha dado en
llamar la segunda red formativa intermedia, de caractersticas curriculares y
socioculturales bien diferenciales respecto a los estudios secundarios clsicos.
Hoy, desde los nuevos planteamientos discursivos que postulan la integracin
de las dos culturas, la humanstico-literaria y la cientfico-tcnica, y en funcin de
las exigencias igualitaristas y comprensivas que plantean las democracias culturales,
la educacin tcnica no slo adquiere un estatuto recalificado, sino que es requeri-
da incluso para entrar a formar parte de los programas de educacin general.
Como hemos puesto de relieve en un trabajo reciente, una educacin para el
cambio, que asuma la racionalidad implcita en la revolucin tecnolgica de las
ltimas dcadas, tendr que empezar por legitimar la misma tecnologa como con-
tenido de la educacin, no ya especializada, sino general, aunque tal decisin pueda
amenazar los intereses e inercias de los humanismos tradicionales2. Esta proposi-
cin es en s misma ms revolucionaria de lo que en principio pudiera sospechar-
se, toda vez que comporta una revisin en profundidad de los valores epistmicos
y sociales que han informado toda la educacin hasta el presente.
La tcnica, que como veremos comenz a academizarse bajo los impulsos uti-
litarios de la Ilustracin, a fines del Antiguo Rgimen, ha sido un componente
plenamente asumido por los sistemas de educacin formal, pero ha quedado por
lo general adscrito a segmentos escolares y sociales especficos, los que configuran
la segunda red anteriormente aludida^. En esta sectorizacin de los curricula y de
los colectivos que los cursan se implican criterios de valor, es decir, atribuciones
de la estimativa social y de las acreditaciones acadmicas, econmicas y culturales.
Es evidente, a este respecto, que la educacin tcnica no alcanz nunca, salvo en
los niveles elevados, altamente selectivos y corporativizados, las cotas de excelen-
cia que registraron otras formas de educacin. Tras esta escisin entre las redes
educativas subyacen, como es sabido, dos modos de produccin acadmica asocia-
dos a otras divisiones sociales.
1
Vanse nuestros trabajos: Economa e Ilustracin. El origen de la escuela tcnica moderna en
Espaa, Historia de la Educacin, i (1982) 162-191. Educacin y economa en la Espaa ilustrada,
Madrid, MEC, 1988.
2
ESCOLANO BENITO, A.: La educacin ante los escenarios de fin de siglo, Revista Complutense
de Educacin, 6 (1995) 167-190 (ver especialmente las pginas 188-190).
3 Nos servimos aqu de la expresin segunda red propuesta por Ch. BAUDELOT y R. ESTABLET
en La escuela capitalista en Francia, Madrid, Siglo XXI, 1976.

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Mas el signo de los nuevos tiempos comporta ineludiblemente planteamientos

insospechados. Una institucin tan tradicional como el Collge de France incluye,
entre sus propuestas para la enseanza del futuro, la relativa a la diversificacin de
las formas de excelencia cultural socialmente reconocidas, rechazando los viejos
esquemas de jerarquizacin del saber, en los que, como se sabe, lo prctico, lo
tcnico y lo aplicado siempre aparecan subestimados frente a lo terico, lo huma-
nstico y lo puro4. Un cambio en esta direccin exigira, adems de revisar el esta-
tuto que las disciplinas escolares poseen en el cursus honorum de nuestra socie-
dad, otorgar a la tecnologa y a toda la cultura material en general una nueva
legitimidad acadmica.
La revisin sugerida no slo afectara obviamente a la revaluacin de las ense-
anzas tcnicas en relacin con los estudios de la red humanstico-cientfica de la
educacin secundaria, sino que implicara tambin otorgar a la tecnologa un espa-
cio curricular especfico como saber ordenado a la educacin general. La irreversi-
bilidad del orden tecnolgico y su previsible impacto en los escenarios del futuro
exigen situar a la cultura tcnica no slo, claro est, a sus manifestaciones ins-
trumentales y mecnicas en el core-curriculum de la educacin de los jvenes, y
ello implica inducir una verdadera mutacin pedaggica que de al traste con las
fuertes resistencias mentales y sociales que creen ver en tal cambio una grave des-
humanizacin de la educacin, de imprevisibles efectos para la sociedad.
Contra todos los pronsticos pesimistas a que suelen conducir ciertos anlisis
conservadores, y a pesar de las complejas contradicciones en que est atrapado el
llamado discurso de la performatividad, el humanismo del porvenir no podr elu-
dir la legitimacin acadmica de la tcnica. Ahora bien, asumir el valor educativo
de la tecnologa implica dotar a esta disciplina de un nuevo estatuto epistemolgi-
co y curricular, que no slo afecte a sus especficos contenidos tericos y empri-
cos, sino que comporte el estudio de las consecuencias antropolgicas y culturales
derivadas de su consideracin como materia ordenada a la formacin general, y
por lo tanto tambin humanstica, de los individuos.
La anterior reconceptualizacin comporta asimismo una revisin axiolgica
que reconozca el poder de la tecnologa, ms all de sus obvias contribuciones al
progreso de la civilizacin material, en la elucidacin de nuevos valores culturales
humanizadores, y que implique un nuevo ethos en el trato con los bienes instru-
mentales y en los modos de relacin asociados a ellos.

La cultura tcnica y la ilustracin

La tcnica entra en el curriculum con la generacin de la Enciclopedia, y las

formas que adopta al ingresar en el ordo acadmico, en el ciclo final del Antiguo
Rgimen, van a configurar muchas de las contradicciones y ambivalencias que han
informado la evolucin curricular y social de esta disciplina en la poca contem-
pornea.
Educacin cvica y cultura tcnica son las dos nuevas rbricas que la Ilustra-
cin y la Revolucin incorporan al curriculum, dos mbitos disciplinarios por lo

4 BOURDIEU, P. ( C o o r d . ) : Propositions pour Venseignement de l'avenir, Paris, Collge de France,

1985, p p . 17-18.

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dems no extraos entre s, toda vez que pueden ser percibidos, en su conjunto,
como la expresin de la nueva mentalidad burguesa, secularizante y utilitaria a la
vez, que emergi a fines del XVIII, de la que era buen exponente Diderot, el coe-
ditor, junto con D'Alembert, del Diccionario razonado de las ciencias, de las artes
y de los oficios, publicacin puesta al cuidado de una sociedad de hombres de
cultura, segn se anunciaba al ser presentada en sociedad.
Era aquella una obra dirigida obviamente a la burguesa y a las clases educa-
das, conservadora en muchos de sus supuestos sociolgicos, pero tutelada por un
descendiente de discretos artesanos que tuvo el acierto de sintonizar, desde sus
tradiciones originarias y tambin desde su moderna sensibilidad, con el signo de
los nuevos tiempos. Diderot va a ser, a este respecto, como ha sugerido Antonio
Santoni, el organizador cultural y pedaggico de la sociedad industrial5. La
Encyclopdie, adems de un almacn de conocimientos, era, en su estructura y en
sus usos, una construccin realizada por el homo faber que trenza su naturaleza
y su materialidad6, es decir, una produccin del Diderot artesano que sabe con-
jugar armnicamente el discurso y la iconografa, la tecnologa y el saber. Ella era
el reflejo textual del modelo de educacin burguesa que, frente a la tradicin ret-
rico-humanstica de las escuelas clsicas, iba a afirmar la nueva sensibilidad cultu-
ral de lo emprico y lo prctico.
Por otro lado, como ha hecho notar Andrea Battistini, la Encyclopdie, aunque
todava conserva, a travs de las conexiones entre sus voces, la imagen de una
estructura sistmica y organicista, como la del arbor scientiarum de Bacon, avanza
una semitica ms artificial que expresa una visin mecanicista del mundo con-
cordante con una lgica ms cercana a la de las construcciones tecnolgicas. Ella
es como una mquina o un edificio que se pueden desmontar y recomponer, como
una ciudad o un mapa que pueden ser asimismo sometidos a procesos de decons-
truccin y montaje^. Tales operaciones no eran tan fciles de aplicar a textos ms
jerarquizados como los tratados y compendios de la cultura humanstica.
Antes de la Ilustracin, ciertas iniciativas vinculadas al realismo pedaggico,
como las realschulen alemanas y las work house schools inglesas del XVII, inaugu-
ran la incorporacin de los conocimientos tcnicos a algunas instituciones que tie-
nen que ver ms con la filantropa y el control social que con la formacin, como
ha destacado Antoine Lon. Tales instituciones emergen en la sociedad moderna
como espacios de caridad diseados para albergar a los hijos del pueblo en las
nuevas estrategias de redencin y moralizacin que instrumentaron los reforma-
dores9. Algunos establecimientos de la Armada, como el Colegio de San Telmo
de Sevilla, tambin acogieron a nios y jvenes para ser instruidos en las artes
menores de la marinera, y ciertas manufacturas reales aceptaron asimismo en sus
talleres-escuela a menores que se iniciaban en las tcnicas de produccin. En

5 SANTONI, A.: Historia Social de la Educacin, Barcelona, Reforma de la Escuela, 1981, vol. I, p.
2I3
* r
b
RODRGUEZ CUADROS, E.: Introduccin a De las Academias a la Enciclopedia: el discurso del
saber en la Modernidad, Valencia, Edicions Alfons el Magnnim, 1993, p. 24.
7 BATTISTINI, A.: Del caos del cosmos: el saber enciclopdico de los jesutas, en De las Acade-
mias a la Enciclopedia, d. cit., pp. 316-317.
8
LON, A.: Histoire de l'Education Technique, Paris, PUF, 1968, p. 31.
9 VARELA, J.: Modos de educacin en la Espaa de la Contrarreforma, Madrid, La Piqueta, 1984,
p. 266.
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ambos casos, adems de servir estos centros de espacios de acogida, la enseanza

que en ellos se dispensaba responda a los modelos gremiales tradicionales, y no a
las exigencias de una educacin cientfico-tcnica rigurosa.
En la poca moderna, las artes mecnicas son, como indicaba Luis Vives, ocu-
paciones honestsimas y muy dignas del ciudadano, pero en su aprendizaje nin-
guna necesidad hay de escuela. Por lo dems, no tienen la excelencia y nobleza
de las liberales, y en todo caso pueden ser abordadas por el humanista ya instrui-
do en la edad madura si se tiene curiosidad por la experiencia industriosa. Al
no estar academizadas, las artes manuales se conocern por observacin en los
obradores, donde desde siempre las aprendieron los artesanos que las ejercen. Pue-
den incluso servir estos conocimientos de alivio y recreo en el estudio de las dis-
ciplinas ms severas, y hasta puede ser de inters que los sabios recojan por escri-
to las enseanzas que hubieran odo de los ms ejercitados en su arte, para as
transmitir despus, en corto tiempo, los secretos del oficio que de otro modo
tendrn que aprenderse con. la prctica durante muchos aos 10 . Pero estas artes
seguiran estando an adscritas largo tiempo, pese a su terica dignidad, al cuerpo
de los conocimientos viles y bajos que transmiten las corporaciones de oficios.
No pueden ser valoradas an como disciplinas en el cursus honorum de la socie-
dad del Antiguo Rgimen, aunque el artesanado gremial que las ensea y honra
haya adquirido presencia en el gobierno de las ciudades, y stas se sirvan de los
sistemas de aprendizaje en el taller como un mecanismo de ordenacin social y
polica de costumbres.
Algunas disciplinas que se siguen en los estudios de gramtica y latinidad,
como las del quadriviumy son consideradas por Vives artes realistas. As ocurre
con las matemticas, que, adems, son ciencias disciplinadas y prcticas. Estos
saberes han de ordenarse a sus aplicaciones, porque, cuando abandonan su fin uti-
litario y se desvan hacia la contemplacin, pueden corromperse y decaer, adop-
tando formas afines a las logomaquias. Tales artes, que s forman parte del curri-
culum del humanista, son las que Vives denomina mudas por contraposicin a
las parleras, que no obstante constituyeron el ncleo central de un programa de
estudios esencialmente filolgico11.
Las artes liberales fueron durante toda la Modernidad la ratio pedaggica que
daba acceso a la filosofa y la teologa. La misma fsica o filosofa natural fue sobre
todo especulativa, y la tica o filosofa moral, una derivacin de la teologa. Fren-
te a estos enfoques, la Ilustracin afirmar justamente su discurso dentista y secu-
larizado^ que, como advertimos anteriormente, vendr a instaurar la tcnica y la
civilidad en el curriculum del hombre contemporneo.
Desde el modelo curricular filolgico, la lengua no es slo un instrumento de
comunicacin que ha de ser enseado, sino el tesoro o despensa de toda eru-
dicin. A su estudio dedicarn los nios de los siete a los quince aos (el septenio
de la segunda infancia). Ella es el centro de los studia humanitatis y la puerta
hacia todas las dems disciplinas. El modelo de la lengua como janua es una met-
fora que cubre toda la Modernidad, y la formacin transitar por ella desde su
vestbulo hasta cubrir todo el crculo de la sabidura: la gramtica, la dialctica,

10
VIVES, L.: De las disciplinas, Obras completas, edicin de L. Riber, Madrid, Aguilar, 1948, vol.
IL pp. 368, 575, 583 y 607.
11
Ibidem, pp. 475-490.

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la retrica y hasta las artes mudas, es decir, desde el oficio de los odos al de
los ojos, de la va del hablar a la de los volmenes y los nmeros. Incluso
el estudio de la physis y de la historia, que es narracin al servicio de la prudencia,
queda apresado en la lengua, esto es, en el patrn curricular de la filologa12.
Los redactores de la Enciclopedia van a romper con este paradigma retrico-
nominalista del saber y de la instruccin. A los nuevos ciudadanos se les debe
ensear a cultivar las artes, incluso las ms comunes porque en el futuro (saca-
rn) gran provecho de estos conocimientos. Adems, la lectura de la historia
proporcionar a los jvenes gran nmero de ejemplos que dar lugar a leccio-
nes muy provechosas1^. He aqu una valoracin de las artes como saber til y de
la historia como experiencia.
Tambin los experimentos de fsica, efectuados con materiales diversos y a tra-
vs de hechos amenos e instructivos, capaces de excitar la curiosidad de los jve-
nes, ayudarn a entender los misterios de la naturaleza y a fundamentar los
conocimientos generales en conocimientos concretos, acomodndose as a la
lgica de los que aprenden, en la que reside el gran secreto de la didctica,
frente a los sofismas en que ha estado envuelta la educacin tradicional1^. Por
aadidura, la formacin de los jvenes deber incluir los conocimientos relativos a
la salud del cuerpo, plasmados sobre todo en la anatoma y la higiene, la geome-
tra y la ciencia de los nmeros, los idiomas, la educacin fsica y las buenas
costumbres1*. Un nuevo curriculum que comporta una nueva concepcin de las
relaciones del hombre con la naturaleza y con la sociedad y que inaugura una
nueva cultura pedaggica que descubre el cuerpo, el correlato antropolgico de la
tcnica, incorpora las ciencias emprico-matemticas, a las que se libera de su secu-
lar nominalismo, y crea una urbanidad moderna.
La exaltacin del cuerpo, que no slo se plasm en los discursos de Locke y
de Rousseau, estaba presente asimismo en la metfora del hombre mquina de
La Mettrie y de Holbach, que ya haba aplicado Descartes a los animales, expre-
sin por lo idems de las teoras materialistas y sensualistas de la poca, muy acor-
des con la nueva cultura tcnica y con el utilitarismo econmico de los ilustrados.
Como agudamente vio Foucault, la retrica corporal moderna ha venido a defi-
nir el cuerpo como algo que se fabrica, al mismo tiempo que como una realidad
que puede someterse a coaccin calculada, esto es, como objeto manipulable y
como blanco de poder. Por ello, precisamente, Uhomme-machine de La Mettrie
comporta toda una teora general de la educacin organizada en torno a la
nocin de docilidad y a una determinada disciplina o microfsica de poder.
En ellas se apoyan los valores de utilidad y dominacin que convienen a la bur-
guesa de las l u c e s .
No es extrao que esta revalorizacin ilustrada del cuerpo, frente a las imge-
nes clsicas del mismo como crcel del alma, se acomodaran a la nueva mentali-
12
Ibidem, pp. 612-634 y 645-664. Vase sobre este punto nuestro trabajo: Las disciplinas y el
curriculum. La formacin del humanista en la obra de Luis Vives, en: ESTEBAN, L. (d.): De discipli-
nis, Valencia, Ayuntamiento, en prensa.
*3 Vase el artculo Educacin de la Enciclopedia, inserto en Historia de la Educacin en Espa-
a, Madrid, MEC, 1979, vol. I, p. 47.
*4 Ibidem, pp. 41 y 49.
*5 Ibidem, p. 58.
16
FOUCAULT, M.: Vigilar y castigar, Madrid, Siglo XXI, 1982, pp. 139-142.

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dad que emerga en paralelo con el despegue de la revolucin industrial y con la

consiguiente eclosin de la primera floracin moderna de estudios tcnicos. El
modelo de hombre mquina, anatmicamente endurecido e higinicamente tra-
tado, era el registro antropolgico que mejor se acomodaba a la razn econmica
y a las exigencias tcnicas del industrialismo.
Este cuerpo, receptor sensualista y productor econmico, sera por otro lado
el soporte idneo de una nueva cultura escolar que enfatizaba el valor de la mate-
mtica, de las ciencias fsicas y naturales y hasta de las disciplinas militares, en las
que los enciclopedistas vean un paradigma a imitar por todas las instituciones de
educacin de la juventud por su atencin a la salud, la higiene, el orden, el endu-
recimiento fsico y la vigilancia de las costumbres 1 ?. Una buena sntesis de las
dimensiones cientficas y sociales del curriculum burgus, y un feliz encuentro
entre las ciencias aplicadas y el nuevo civismo, que tanto fascin, como ha hecho
notar Frijhoff, a los sabios de la Ilustracin, de Condorcet a Lavoisier, o de Lapla-
ce a Monge18.

Los orgenes de la educacin tcnica moderna

En otros trabajos he estudiado el proceso histrico que conduce a la escolari-

zacin de los saberes llamados tcnicos1^ En ellos he mostrado cmo el origen de
la escuela tcnica moderna aparece en Espaa asociado a la confluencia de diver-
sos condicionamientos relacionados con la economa, el estado del conocimiento
cientfico y tcnico y la accin pedaggico-cultural de la Ilustracin.
El primero, el econmico, guarda relacin con las estrategia de fomento que
pusieron en marcha los polticos ilustrados y las clases activas de la sociedad para
superar la situacin de decadencia/dependencia que vena atravesando el pas y
que haba sido denunciado ad nauseam desde los escritos de los arbitristas en la
literatura de lamentaciones y remedios, en los documentos polticos y en todos
los foros de expresin de la poca. Desde estas estrategias, se consideraba funda-
mental difundir los llamados conocimientos tiles a travs de instituciones y pro-
gramas de formacin tcnica que se proyectaran tanto sobre los estamentos popu-
lares como sobre las fuerzas vivas de una sociedad que se abra a procesos de
liberalization econmica y modernizacin cultural. Estas clases activas e instrui-
das se aglutinaron entonces en torno a las sociedades econmicas y juntas y con-
sulados de comercio, desde donde promovieron iniciativas diversas en relacin
con la difusin de los conocimientos cientficos y tcnicos.
El atraso espaol, tal como era interpretado por nuestros ilustrados, no tena
un origen poltico ni social por lo que no era necesario remover el orden esta-
blecido, sino econmico, y por consiguiente la regeneracin slo poda prove-
nir de la accin sostenida de fomento de los gobernantes, la incipiente burguesa,
el clero instruido, la nobleza ms activa y an el pueblo llano.

*7 Texto sobre Educacin de la Enciclopedia, d. cit., p. 58.

* FRIJHOFF, W.: Instruir y formar. La educacin como objetivo, instrumento y esperanza en la
Revolucin francesa, en: OSSENBACH, G. y PUELLES, M. (eds.): La Revolucin francesa y su influencia
en la educacin en Espaa, Madrid, UNED-Univ. Complutense, 1991, p. 61.
x
9 Me refiero a los citados en la nota 1.

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En relacin con lo anterior, no ha de extraar que la primera vez que se usa la

expresin educacin tcnica lo sea en escritos vinculados a la poltica de fomen-
to econmico. Fue Campomanes, precisamente, quien en uno de sus Discursos
defina este tipo de formacin como la educacin particular respectiva a cada
arte y al porte correspondiente al oficio que ejercen20. La instruccin popular en
este nuevo sector, en los ramos de la agricultura, la navegacin, la industria y el
comercio, poda ser uno de los resortes de la reactivacin, segn sealaba Florida-
blanca en la Instruccin reservada que dirigi en 1787 a la Junta de Estado 21 . Y en
el mismo sentido se pronunciaba Jovellanos al postular una mayor aproximacin
entre las luces y las necesidades, lo que se inducira al colocar la instruccin
ms cerca del inters22.
Para llevar a cabo esta estrategia de fomento, los ilustrados contaron con los
grupos que se aglutinaron en torno a las sociedades econmicas de amigos del
pas, cada una de las cuales sera, segn Campomanes, una escuela permanente
de ciencia econmica2^. Ellas, reuniendo, como advirti Ward, a todos los suje-
tos de primera clase en punto de luces, talento, de ilustracin, de celo y de expe-
riencia 2 ^ se encargaran de discurrir con acierto y clculo acerca del estado de
cada provincia en todos sus ramos, de traducir obras extranjeras y acomodarlas
a nuestras necesidades, de hacer experimentos y clculos polticos, de publicar
memorias sobre conocimientos prcticos y de establecer y sostener enseanzas de
matemticas, mecnica, diseo, tintorera y otras materias relacionadas con el
fomento de las artes2*.
El anterior plan se completara con la ereccin de juntas y consulados de
comercio en las ciudades habilitadas por el reglamento de 1778 para el comercio
libre con las colonias. Estas nuevas corporaciones, ubicadas en la periferia, agluti-
naran a la incipiente burguesa fabril y mercantil y se ordenaran al fomento de
sus intereses en relacin con la navegacin, la industria y el comercio. Entre sus
funciones pedaggicas se les asignaba la perfeccin de las artes, la reforma de la
enseanza gremial y la creacin de escuelas de pilotaje, comercio, dibujo, qumica
aplicada y otras disciplinas tcnicas.
En el anterior contexto de preocupaciones va a emerger la idea de fomentar
una enseanza profesional de nueva planta, institucionalizada al margen de las
viejas tutelas gremiales, ordenada a la formacin tcnica de los operarios que
demandaban las artes mecnicas, la navegacin y el comercio. Asimismo, se inicia-
r, en estrecha relacin con la poltica reformista de los ilustrados respecto a las
corporaciones de oficios, una importante revisin de los programas y mtodos del
aprendizaje gremial, aunque no se llegara en realidad a remover las estructuras
tradicionales del sector, y hasta en ocasiones se reforzaran en funcin de determi-
20
RODRGUEZ CAMPOMANES, R: Discurso sobre la educacin popular de los artesanos y su fomen-
to, Madrid, Imp. Sancha, 1775, pp. 2-3.
21
FLORIDABLANCA, Conde de: Obras originales del..., Madrid, Rivadeneyra, 1867, p. 221 y ss.
22
JOVELLANOS, G. M.: Informe en el expediente de la Ley Agraria, Obras, Madrid, Rivadeney-
ra, 1858, vol. 50, p.124.
2
3 RODRGUEZ CAMPOMANES, R: Discurso sobre el fomento de la industria popular, Madrid, Imp.
Sancha, 1774, p. 141 y ss.
2
4 W A R D , B.: Proyecto econmico..., Madrid, Imp. Ibarra, 1787, f d., pp. 28-32. Obra escrita en
1762.
2
5 RODRGUEZ CAMPOMANES, P.: Op. cit. en nota 23, pp. 141-175. Tambin en la citada en la nota
20, pp. 367-370.

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nadas actitudes emanadas del mercantilismo. As ocurre con las polticas que con-
fiaron a los gremios la enseanza de las artes tradicionales o potenciaron el mode-
lo pedaggico de la fbrica-escuela en el marco de las manufacturas reales. Estos
centros mixtos de produccin y enseanza conservaron an en la poca muchos
elementos del sistema corporativo, como la limitacin del nmero de aprendices,
oficiales y maestros, la larga duracin del proceso instructivo y su mistificacin
con el laboral, la inspeccin gremial, los exmenes de maestra y la escritura de
aprendizaje, entre otros.
N o obstante lo anterior, las transformaciones operadas en la dinmica econ-
mica del pas durante la segunda mitad del XVIII se asociaron a las intenciones
gubernativas. Los grupos favorecidos por la liberalizacin del comercio se vieron
motivados para fomentar las luces relacionadas con sus intereses, lo que les llev a
favorecer el desarrollo de las innovaciones tcnicas que podan mejorar sus nego-
cios agrarios, industriales, navieros y mercantiles, y por consiguiente a promover
los estudios cientficos y profesionales ordenados a ello.
La introduccin de tales innovaciones hara ms competitivas nuestras produc-
ciones en el exterior, y podra contribuir a crear un ms amplio mercado interior
mediante el incremento y abaratamiento de las manufacturas que se seguira a la
renovacin de los mtodos de enseanza y trabajo.
El origen de las escuelas de agricultura la primera de las cuales fue creada en
Zaragoza, en 1784, por la Sociedad Aragonesa se vincula al fomento de los inte-
reses de los propietarios y hacendados de la regin. Aunque en Espaa no se pro-
dujo una revolucin agraria comparable a la que por entonces se estaba operando
en otros pases de Europa, no hay duda que el inters de los agricultores y el
influjo de las corrientes fisiocrticas animaron algo este sector de la economa tra-
dicional. Jovellanos, consciente de la gran masa de iletrados que integraban el cam-
pesinado, aconsejaba publicar cartillas rsticas, redactadas en un estilo llano y
acomodado a la comprensin de un labriego, para la difusin de los conocimien-
tos tiles relativos a este atrasado s e c t o r 2 ^
Los estudios nuticos se vieron impulsados de modo notable tras la liberaliza-
cin comercial y la floracin de consulados. El incremento del trfico ocenico
suscit la necesidad de aumentar nuestra marinera y de mejorar su formacin.
Ello explica la proliferacin de escuelas de nutica o pilotaje y las reformas intro-
ducidas en la enseanza, encaminadas a su modernizacin. Del nuevo modelo de
estudios dan cuenta, por ejemplo, las renovadas ordenanzas, de 1786, del Colegio
de San Telmo de Sevilla27.
En el sector de las artes industriales, la influencia de la liberalizacin del
comercio fue an ms amplia y diversa. Para la incipiente burguesa, competir en
la concurrencia exiga perfeccionar las tcnicas, formar nuevos operarios y divul-
gar las innovaciones mecnicas y estilsticas, de suerte que fuera posible producir
ms, mejores y ms atractivos artefactos. Ello comportaba necesariamente el tras-
vase de los conocimientos cientficos y tcnicos a las actividades industriales,
introducir el moderno utillaje en las fbricas, renovar las manufacturas conforme
a las modas artsticas y establecer enseanzas ad hoc para transmitir las nuevas
cualificaciones.

26
JOVELLANOS, G. M.: Op. cit. en nota 22, pp. 410-411.
2
7 Ordenanzas para el Real Colegio de San Telmo de Sevilla, Madrid, Imp. Ibarra, 1786.

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La expansin econmica suscit finalmente la necesidad de instruir a los miem-

bros de la profesin mercantil en las tcnicas comerciales y en la ciencia econmi-
ca. A este respecto, se crearon escuelas de comercio, en las que, segn Campoma-
nes, se iban a formar los hombres especulativos y enterados de la profesin,
con los que la nacin dispondra de aquella especie de comerciantes instruidos
de por mayor que en todos los pases industriosos se miran como las antorchas
de la economa poltica2,8. Los establecimientos docentes consulares impartiran,
para el fomento de este ramo, estudios de clculo mercantil, economa, derecho,
geografa y lenguas extranjeras, esto es, conocimientos que configurarn las disci-
plinas que integraran el curriculum del nuevo burgus, de orientacin bien distin-
ta a las tradiciones del modelo humanstico y literario que por entonces dominaba
en la educacin de la juventud acomodada.
La academizacin de las modernas enseanzas tcnicas se vio pues impulsada
por factores de ndole econmica que introdujeron una nueva valoracin de la
educacin como capital humano, lo que aproximaba a la ponderacin de la ense-
anza formal como inversin en el marco de las teoras acerca del coste-oportuni-
dad. Emplear tiempo en formacin no era un coste improductivo, sino una deci-
sin inteligente y rentable.
Por otro lado, los gobernantes tambin llevaron a cabo una revisin de las
valoraciones sociales tradicionales, segn las cuales el desempeo de los oficios
mecnicos denominados bajos y viles en la literatura y en los usos colo-
quiales de la poca inhabilitaba para obtener privilegios de nobleza e hidalgua
y para el desempeo de ciertos empleos y cargos. En relacin a estas actitudes, los
ilustrados emprendieron una poltica pedaggico-social, dirigida a vincular el
honor con el trabajo, extirpando en primer lugar los tpicos que estigmatizaban el
ejercicio de las artes tiles y reivindicando el honor menestral. As, la Real Cdula
de 18 de marzo de 1783 declaraba compatible el trabajo mecnico, y su aprendizaje,
con la condicin de noble y el acceso a cargos municipales, y la Instruccin reser-
vada de 1787, ya citada, aluda como ejemplo a la nobleza inglesa, que, como tram-
poln para el logro de empleos pblicos, se matriculaba en los gremios de artesa-
nos. Ms an, la disposicin de 1783 pona como referente a seguir la laboriosidad
de Catalua, donde por antigua constitucin miran con el mayor honor a los
que heredan y continan los oficios2^.
La academizacin de la cultura tcnica comport pues la exaltacin de los valo-
res asociados al trabajo artesanal, que no slo era un instrumento de utilidad, sino
tambin un mecanismo sociomoral a travs del cual se conservaban y perfecciona-
ban las artes y se transmitan las virtudes domsticas y pblicas. En el mismo sen-
tido, se declar compatible la nobleza y el ejercicio de la profesin mercantil, jus-
tificando desde nuevos criterios ticos la honestidad del lucro en los negocios^0.
Aquella burguesa emergente slo deba ocuparse, sin prejuicios, en proporcionar
28
RODRGUEZ CAMPOMANES, R: Apndice a la educacin popular de los artesanos, Madrid, Imp.
Ibarra, 1775-1777, vol. IV, pp. 10-12.
2
9 R. C. de 18 de marzo de 1783, Archivo General de Simancas, Junta de Comercio y Moneda,
legajo 258.
3 A ello responde la creacin de la Orden de Carlos III, de clara significacin filoburguesa. V.
FORONDA hablaba de eliminar aquella preocupacin gtica del desdoro de ejercer el trfico {Mis-
celnea o coleccin de varios discursos, Madrid, Imp. Cano, 1787, p. 2).

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 LA ACADEMIZACIN DE LA EDUCACIN TCNICA A FINES DEL ANTIGUO RGIMEN A2
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a la nacin, como sealaba Eugenio Larruga, brazos para la cultura, talentos para
la inventiva, manos para las fbricas y caudales31.
Ms all de la econmico, la academizacin de la tcnica est relacionada obvia-
mente con la exaltacin y cultivo que el movimiento ilustrado hizo de las ciencias
fsicas y naturales y de las artes. Los hombres del XVIII percibieron con claridad
desde los primeros anlisis de la decadencia que la regeneracin deba asociarse a
un cambio de sentido en nuestra cultura y en nuestra educacin, ancladas secular-
mente en tradiciones especulativas estriles. Espaa dispona desde hace tiempo,
como advirti Feijoo, de muchos y de los mejores libros de teologa, pero nues-
tras bibliotecas andaban escasas o en ayunas en cuanto a manuales de matemticas
o de fsica experimental. El nfasis que la Ilustracin puso en los conocimientos
tiles implic una revalorizacin de la ciencia emprica y de la tcnica, y la inte-
rrelacin de aquellos con los programas de fomento llev tambin a la exaltacin
de la economa poltica, la ciencia del siglo, que por entonces alcanzaba un esta-
tuto acadmico y su legitimacin social.
La incidencia en Espaa de la moderna mentalidad cientfica vena, como han
mostrado los trabajos de Lpez Pinero, entre otros, del trabajo que iniciaron los
novatores de fines del XVIl32. All se origin, como se sabe, la primera polmica
entre tradicin y modernidad. Despus, pese a la atona intelectual del perodo de
entresiglos, se fueron introduciendo paulatinamente en nuestro pas diversas inno-
vaciones en los campos de la filosofa, la medicina, la fsica y los saberes aplica-
dos, que prepararn un clima favorable a las posteriores creaciones en el mbito
de la educacin cientfica y tcnica. Las academias militares, y en especial los cen-
tros dependientes de la Armada, desarrollaron saberes como la hidrulica, la inge-
niera, la arquitectura, la cosmografa y las artes nuticas que iban a configurar en
muchos aspectos los programas de los institutos de nueva planta. El nmero de
libros de fsica y de ciencias naturales, segn verific Glendinning, se fue incre-
mentando sensiblemente a lo largo del siglo33, y nuestro pas se fue incorporando,
paulatina pero decididamente, a la dinmica cultural que se generaliz en la Euro-
pa del XVIII en favor de la literatura acerca de los saberes tiles34.
Durante la segunda mitad del siglo, ms activa que la primera, la tendencia
anterior se consolida y amplifica. La generacin que puso en marcha los progra-
mas de fomento conect an ms con las fuentes de la ciencia moderna. Los via-
jes al exterior y la admisin de profesores y tcnicos extranjeros favorecieron nue-
vos desarrollos cientficos en lnea con la orientacin utilitaria marcada. Los aos
que transcurren entre los comienzos del reinado de Carlos III y la Revolucin
francesa, cuyo impacto tuvo consecuencias recesivas, constituyen sin duda la
coyuntura cultural ms importante en la recepcin y difusin de la ciencia y la
tcnica de la Ilustracin que iba a influir en los programas de los nuevos centros
de enseanza.
La conexin entre los programas de fomento y la difusin de la ciencia y la
tcnica modernas se vio facilitada por el afn didactizante que comport la Ilus-

3 1 LARRUGA, E.: Historia de la Real y General Junta de Comercio, Moneda y Minas,.., Archivo
del Ministerio de Hacienda, manuscrito n m s . 39-50, vol. VIII, p . 508.
3 2 LPEZ P I N E R O , J. M.: La introduccin de la ciencia moderna en Espaa, Barcelona, Ariel, 1969,
p. 159 y ss.
33 G L E N D I N N I N G , N . : Historia de la Literatura Espaola. El siglo XVIII, Barcelona, Ariel, 1977, p. 101.
34 Vase: C H A R T I E R , R.: Libros, lecturas y lectores en la Edad Moderna, Madrid, Alianza, 1993, p .
127 y ss.

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tracin. La Enciclopedia es tal vez la obra emblemtica que mejor simboliza este
impulso pedaggico, al erigirse en una empresa cultural orientada a la ordenacin
de todo el saber de aquel tiempo y a su difusin entre los grupos letrados que
podan extender entre la sociedad todo el cmulo de saberes y prcticas que la
modernizacin requera. Pero, en general, puede afirmarse que la estrategia que
vincula fomento-ciencia-tecnologa-educacin es, esencialmente, de naturaleza
pedaggica. Si en otras pocas los saberes fueron ms esotricos, ahora se harn
ms pblicos. Si la inteligencia de los conocimientos se reserv en el pasado a cla-
ves hermenuticas que slo los iniciados disponan, la Ilustracin los ilumin para
que el saber pudiera ser apropiado por todos los agentes del cambio econmico y
cultural.
Por todo lo anterior, ha de entenderse cmo el ensayo de nuevas vas en la
comunicacin de la ciencia y de la tcnica sea en s mismo un hecho pedaggico.
Como se sabe, la accin educativa de los ilustrados no se encauz precisamente a
travs de las instituciones tradicionales, que se consideraron arcaicas para vehicu-
lar los nuevos proyectos. Aunque s se intent reformar las universidades, a las
que Cabarrs tild de cloacas de la humanidad^ nunca se pens que las viejas
corporaciones acadmicas pudieran apoyar el movimiento innovador. Se prefiri
en cambio dar prioridad a las instituciones de nueva planta, en las que era ms
previsible que pudieran florecer ex novo las ciencias tiles sin riesgo de contagio
con los usos tradicionales. Por ello, el Seminario de Vergara, las escuelas de la
Junta de Barcelona o el Instituto Asturiano de Gijn no fueron slo creaciones
escolares, sino ensayos pedaggicos pensados para ejercer una influencia de largo
alcance.
Adems, los ilustrados no confiaron la innovacin a los mtodos tradicionales,
siempre proclives al formalismo academicista, sino que potenciaron nuevos modos
pedaggicos, algunos de ellos de carcter informal o no formal, como las tertulias,
los observatorios astronmicos, las sociedades econmicas, los jardines botnicos,
la prensa, los gabinetes de mecnica, las cartillas rsticas, los huertos experimenta-
les y otros.

La academizacin de los nuevos saberes

Explicar cmo se escolarizan los conocimientos tcnicos, es decir, cmo se
reducen a saberes acadmicos y qu formas adoptan, es introducirnos en la histo-
ria del curriculum, que tambin tiene que ver con la historia social de la educa-
cin y algo hemos anotado sobre ello en los epgrafes anteriores, pero que
afecta de forma ms directa a la gnesis y desarrollo de las disciplinas, a la inven-
cin de su tradicin.
En este proceso de disciplinarizacin de la tcnica hay que prestar atencin en
primer lugar a los planteamientos que conducen a la escisin escuela-taller, es decir,
a las propuestas, que en el Antiguo Rgimen no llegaron a formalizarse, de sustitu-
cin de las cartas de maestra por los certificados acadmicos, tal como Jovellanos
avanz a fines del siglo en su Informe sobre el libre ejercicio de las artesa. De
haberse aceptado tal recomendacin, las enseanzas tcnicas conferiran grados y

35 CABARRUS, E: Cartas..., Vitoria, Imp. P. Real, 1808.

I** JOVELLANOS, G. M.: Informe dado a la Junta de Comercio y Moneda sobre el libre ejercicio
de las artes, Obras, d. cit., vol. 50, pp. 33-45.

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facultades, criterio bsico para atribuir a las disciplinas que incluyen el pleno
carcter y el valor de acadmicas.
La anterior cuestin se involucraba en la actitud que los ilustrados adoptaron
ante uno de los nudos gordianos del siglo; la libertad del trabajo y enseanza pro-
fesional. Como ya hemos anotado anteriormente, el Antiguo Rgimen no aboli
el sistema corporativo, aunque tratara de reformarlo y de complementarlo con
acciones extragremiales. Pero, de hecho, la formacin tcnica para los oficios cl-
sicos sigui sujeta a criterios de numerus clausus, de dilatada duracin del apren-
dizaje, de rigidez en las ordenanzas facultativas y de trabas para el acceso a la
maestra. Aunque Campomanes haba sugerido la creacin de una escuela pbli-
ca de cada oficio, el Consejo de Castilla nunca acometi la liquidacin del viejo
orden laboral y docente37.
Frente a este conservadurismo, Jovellanos, imbuido ya de las ideas del libera-
lismo econmico, iba a proponer en su Informe de 1785 una reforma ms radical y
progresista. Segn l, las ordenanzas gremiales eran contrarias a la naturaleza y a
la sociedad porque limitaban al hombre en su libertad de trabajo y enseanza.
Adems, los monopolios o estancos se oponan al progreso de las artes y a la
competitividad, toda vez que regulaban rgidamente el aprendizaje de los oficios,
esclavizaban las artes y reducan su ejercicio o unas pocas manos. El progreso, en
cambio, slo poda provenir del estmulo que recibiera el ingenio y del inters
particular, de la libre contratacin, de la extirpacin de las trabas metdicas y de
la ereccin de nuevas escuelas tcnicas. Para abrir tienda o taller slo debera exi-
girse una certificacin de haber asistido un tiempo determinado a la escuela par-
ticular de cada arte, junto con el informe del sndico y otros miembros de la pro-
fesin acerca de la habilidad, buena conducta y dems calidades del aspirante^.
Bajo los anteriores supuestos, quedaba ya abiertamente planteada la libertad de
trabajo y enseanza y la escisin escuela-taller, as como la sustitucin de las car-
tas gremiales de maestra por los certificados acadmicos que acreditaban la facul-
tad estudiada. Ahora bien, esta instruccin fuera del lugar de trabajo slo se
impartira cuando lo exigiera la complejidad de las artes, ya que en el caso de los
oficios elementales sera suficiente el aprendizaje en los obradores de artesanos, si
bien en rgimen de libre contratacin y aliviado de las rutinas innecesarias. Esta
formacin podra, adems, completarse con ciertos estudios, como el dibujo y las
matemticas. Pero, en las artes ms complicadas, no podra mejorarse la indus-
tria sin otra enseanza ms metdica, para lo que Jovellanos sugera dos tipos de
establecimientos: las escuelas de principios generales y las de principios tcni-
cos de cada arte39.
Aunque los gremios y su sistema de enseanza y acreditacin profesional
siguieron vigentes en la sociedad del Antiguo Rgimen, los consulados y las socie-
dades econmicas promovieron centros de nuevo cuo al amparo del ideario ilus-
trado y de las recomendaciones de Campomanes, Jovellanos y otros mentores. La
actitud de los nuevos grupos de fomento, sensible al espritu innovador de los
tiempos, era contraria a la rutina, la parsimonia formativa y laboral, la rigidez de

37 R O D R G U E Z C A M P O M A N E S , R : Discurso sobre el fomento de la industria popular, d. cit., p . 136

y ss. Discurso sobre la educacin popular de los artesanos y su fomento, d. cit., p p . 78-79.
3 8 J O V E L L A N O S , G. M.: Op. cit. en nota 36, ibidem.
39 Ibidem, p . 42.

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los modelos tradicionales y el control restrictivo de las viejas corporaciones arte-

sanas. El aperturismo econmico tuvo que responder a la tirana de la moda, al
espritu de lucro y a las exigencias de innovacin, y esto no era posible desde los
esquemas gremiales. La alternativa acadmica se ofreca, en cambio, como una
posibilidad ms flexible y abierta y ms innovadora. Por eso, los nuevos estudios
de diseo, textil, comercio, nutica, agricultura, qumica industrial, matemtica,
economa, lenguas y dibujo, entre otros, nacieron libres y se academizaron, dando
origen a facultades y certificados que otorgaban nuevas acreditaciones.
Un criterio indicativo del proceso de academizacin que afect a los nuevos
saberes lo constituye el intento de los profesores y gestores de los establecimien-
tos por reducir el curriculum de las disciplinas que integraban los estudios a vul-
gata. En el proceso de escolarizacin de estos conocimientos, utilizamos el cons-
tructo denominado vulgata en el sentido que propone A. Chervel, esto es, como
una reduccin didctica del saber acumulado en torno a un determinado mbito
de experiencia e investigacin ordenada a su transmisin en las instituciones for-
mativas^. Todo curriculum se construye como programa seleccionando conteni-
dos del conjunto de escombros que aporta la tradicin y de los datos nuevos
que genera el estudio.
La parte tcnica o facultativa de un arte, dispuesta para la instruccin for-
mal, habra de ser deducida de los libros de cada arte y de la aplicacin de los
artistas a mejorarla sealaba Jovellanos, es decir, del estado del saber (tradi-
cin objetivada en los textos cientficos y tcnicos) y de la indagacin. Ms an
prosegua el asturiano la creacin de nuevas artes y este era el caso de
muchas disciplinas que ahora se academizaban slo puede ser efecto de la liber-
tad. El ingenio, al favor de ella y estimulado por el inters, observa, ensaya, inven-
ta, imita, produce nuevas formas...4I.
Est por hacer el estudio genealgico sobre la construccin pedaggica de las
nuevas disciplinas y sobre sus vulgatas. En otro trabajo ofrecimos un inventario
clasificado por materias y representativo de los manuales utilizados en las escuelas
tcnicas de la poca, formado a partir de las referencias a ellos en los planes de
estudio, en los catlogos de las bibliotecas de los centros y en otros documentos
de archivo^2. El anlisis de este material dara luz suficiente para conocer las fuen-
tes de las que se han nutrido las primeras vulgatas de estos saberes, sus conteni-
dos y sus paradigmas.
El estudio de estos textos-programas mostrara las tradiciones que informan la
codificacin didctica de las nuevas disciplinas. En muchas de ellas, los contenidos
curriculares venan avalados por una importante trayectoria cientfica, como ocu-
rra en el caso de los estudios de nutica, en los que las academias de la Armada y
escuelas de guardiasmarinas haban creado, desde el Renacimiento, un corpus de
saberes rigurosos y modernos que afectaban a la cosmografa, las matemticas, la
mecnica, el dibujo y otras disciplinas. En otras, los conocimientos eran ms emp-
ricos y recogan muchas veces habilidades tcnicas acreditadas por su prctica,

4 CHERVEL, A.: Historia de las disciplinas escolares. Reflexiones sobre un campo de investiga-
cin, Revista de Educacin, 295 (1991) 89-90.
41 JOVELLANOS, G. M.: Informe... sobre el libre ejercicio de las artes, d. cit., pp. 36-37.
4 2 ESCOLANO BENITO, A.: Textos cientficos y didcticos utilizados en las escuelas tcnicas en la
segunda mitad del siglo XVIII y principios del XIX, Historia de la Educacin, 4 (1985) 385-395.

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como era el caso de los contenidos insertos en los programas de diseo textil, tin-
torera, clculo y contabilidad, maniobras nuticas, taquigrafa y otras enseanzas.
Una mezcla de rigor y practicidad estaba pues presente en estas construcciones
pedaggicas, buen reflejo de la sensibilidad cientfica y utilitaria que caracteriz a
la cultura ilustrada. Por lo dems, puede asegurarse que los criterios de aplicabili-
dad del conocimiento estuvieron siempre presentes, incluso en las enseanzas ms
cientficas, de suerte que la economa poda revestir formas prximas a la llamada
aritmtica poltica, la fsica experimental plegarse a sus proyecciones mecnicas
e hidrulicas, las matemticas adjetivarse de comerciales y la qumica nominarse
como de aplicada a las artes. Incluso la botnica, ms all de sus mtodos taxo-
nmicos, haba de adaptarse a los dictados de la agricultura, la farmacia o las artes
del diseo textil.
Los saberes empricos, con su academizacin, se traducen en programas y dis-
ciplinas. De prcticas adscritas a la civilizacin material y al mundo de la vida
cotidiana, se incorporan a las vulgatas curriculares, y su apropiacin atribuye a
quien las cursa una facultad, del mismo modo que a quien las ensea. As, la
tcnica pasa de ser una habilidad de quien la crea o utiliza a una facultad que
puede ser transmitida. Por otro lado, incorporada esta tcnica a la vulgata didcti-
ca, asume algunas caractersticas de la ratio en que se inserta, cuyas reglas son en
parte independientes de las normas de la experiencia. Este es el nuevo estatuto
que logra la tcnica cuando se formaliza en cultura acadmica. Algunas de estas
reglas tienen que ver con la disposicin de los programas en grados o cursos y
con los criterios de obtencin de diplomas o acreditaciones. La sustitucin de las
cartas de maestra laboral por los ttulos sera una de estas reglas.
La nueva vulgata^ comparada con la ratio filolgica y humanstica, es menos
formal y ms diversa en cuanto a sus contenidos y a sus fuentes. No dispone,
desde luego, de una gramtica que la organice, y su estructura didctica resul-
ta an incipiente, como corresponde a un currriculum en fase emergente. Sus
temticas son ms heterogneas, y sus discursos y prcticas se han desmarcado,
en el plano epistmico y didctico, del nominalismo, situndose en registros
empricos, afines a la ciencia y a la tcnica modernas. Sus manuales ya no son
slo eptomes o compendios del saber, sino composiciones en las que pueden
utilizarse exposiciones y demostraciones inductivo-deductivas, textos verbales e
icnicos, experimentos y otras formas de expresin. En su desarrollo, los pro-
gramas requieren escenarios que van ms all del aula y la biblioteca, como el
gabinete de mquinas, el taller, el laboratorio y las situaciones naturales. El
utillaje a utilizar tambin desbordaba los habituales usos, incorporando medios
tan diversos como la cartografa, las mquinas, el material de diseo o los libros
de cuenta y razn. Una ratio y unos medios, pues, que implicaban un giro meto-
dolgico orientado a la accin y la observacin, frente al tradicional dominio de
la palabra.
Los destinatarios de estas nuevas enseanzas fueron tambin distintos, y ms
diversos, respecto a los alumnos de los seminarios de nobles y escuelas de latini-
dad y gramtica. En los archivos de los centros de matemticas, dibujo, fsica y
mecnica las clases de principios generales, segn les llam Jovellanos han
quedado registrados nios, jvenes y adultos, aprendices y maestros gremiales,
socios de las corporaciones, comerciantes y pblicos sin profesin sensibles a la
cultura ilustrada. A otros estudios, como los de nutica y comercio, acudieron
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sectores ms especficos. En unos se exigi una instruccin letrada elemental para

el ingreso. A otros asistan jvenes y trabajadores de bajo nivel instructivo, que
no haban cultivado previamente como deca Jovellanos sus medios de per-
cepcin, sin los cuales difcilmente podan acceder a niveles culturales ms com-
plejos^.
El profesorado, en fin, tambin fue muy diverso. En general se reclut de los
sectores profesionales afectados: jubilados de la Armada o marinos con acha-
ques de salud, tcnicos extranjeros, maestros gremiales, comerciantes, titulados
superiores en carreras literarias, jurdicas y cientficas, artistas... Estos docentes
eran contratados por las corporaciones societarias y consulares.
Escuelas, textos, programas, utillaje, mtodos y docentes fueron configurando
a lo largo de la segunda mitad del XVIII un nuevo tipo de educacin asociado a
los intereses econmicos de la poca y a las expectativas sociales de la incipiente
burguesa y de las clases ilustradas. Este nuevo modelo acoga, por lo general, a
colectivos que no haban tenido acceso a ningn tipo de instruccin formal o que,
en todo caso, haban adquirido ciertos rudimentos en las escuelas de primeras
letras. En ocasiones, estas instituciones de educacin recibieron a hijos de clases
acomodadas, como ocurri con los llamados por Jovellanos al Real Instituto Astu-
riano de Nutica y Minerologa, modelo en el que, como agudamente hizo notar
la profesora Galino, se quera ensayar una especie de revolucin a la inglesa,
atrayendo a los jvenes de la nobleza que no siguieran las carreras de la Iglesia o
de la magistratura hacia los estudios cientfico-naturales que tuvieran aplicaciones
a la industria. Estas enseanzas de nueva planta naceran apartadas de la universi-
dad, para evitar el contagio con sus tendencias especulativas y con su vetusto orde-
namiento, e iniciaran el camino de la secularizacin docente en Espaa44.

La armona de las dos culturas

Hace pocos aos, con ocasin del segundo centenario de la apertura del Insti-
tuto Asturiano, el recuerdo de Jovellanos nos llev a glosar el ideal armonicista
con que el polgrafo gijons quiso soldar la posible escisin de las dos culturas, la
cientfico-tcnica y la literaria.
Como se sabe, pocos aos despus de la inauguracin de la nueva planta peda-
ggica, en 1797, Jovellanos proclamaba la necesidad de unir el estudio de la lite-
ratura al de las ciencias45. Esta propuesta se sustentaba en la unin que tienen
entre s todos los conocimientos humanos, es decir, en una especie de armona
epistemolgica del rbol de las disciplinas, as como en la misma utilidad comuni-
cativa de las buenas maneras, esto es, en su funcionalidad retrica. Sin perjuicio
de que las ciencias siguieran siendo el primero y ms digno objeto de estudio de
los alumnos de su Instituto, las humanidades clsicas y castellanas, como postu-
l despus aseguraran el enlace entre todos los conocimientos humanos, repre-

43 JOVELLANOS, G. M.: Informe..., citado en nota 41, p. 42.

44 G A L I N O , M. A.: Tres hombres y un problema. Feijoo, Sarmiento y Jovellanos ante la educacin
moderna, Madrid, CSIC, 1953, pp. 241-242.
45 JOVELLANOS, G. M.: Oracin sobre la necesidad de unir el estudio de la literatura al de las
ciencias, Obras, d. cit., vol. I, pp. 318-324.

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sentados como conjunto en un arco que coronara la noble filosofa y se subli-

mara en la augusta religin. Adems, la literatura ilustrara no slo la razn y
la elocuencia, sino hasta los mismos sentimientos. De este modo, mientras las cien-
cias alumbraran la esfera de la accin, las humanidades perfeccionaran el lenguaje
y la moral.
Estos lazos aseguraban el consenso entre las dos culturas, conciliando las letras
y las ciencias y facilitando el comercio entre el inters y la tica. Slo as los ins-
titutos de til enseanza lograran hombres sabios y virtuosos, aspiracin expre-
siva de su intelectualismo moral. Aquella nueva armona del rbol de las ciencias,
representando en las metforas convencionales de su raz, su tronco y sus rarhas,
espejo de una cierta armona preestablecida a lo Leibnitz, constitua an para los
ilustrados un orden equilibrado y estable a mantener, anlogo en sus solidez a la
arquitectura estamental de la sociedad, tambin inamovible.
Esta era la concepcin curricular del ilustrado espaol ms representativo.
Mientras Condorcet, el matemtico de la Revolucin que tanto inspir a los refor-
madores latinos, sustent su programa sobre la base unilateral de las ciencias exac-
tas y experimentales y de la nueva civilidad laica, Jovellanos ofrecer un plan ms
ponderado, en el que las materias realistas, la cultura literaria y la filosofa fueran
compatibles por necesarias^.
El rpido retorno a las humanidades era como otros equilibrios Jovellanos,
como se ha dicho, nunca quiso ser el Mirabeau espaol un nuevo ejercicio de
mesura, rasgo que defina bien a aquel moderado proyectista y discreto poltico
que siempre busc el orden entre la tradicin y lo moderno. Tales cautelas, que
hicieron a Marx calificarle de prudente reformador, que de tanto reparar en los
medios nunca alcanz ningn in475 sintonizaban bien con su severidad moral, la
gravedad de su lenguaje, la armona entre clasicismo y romanticismo, el resignado
talante ante la adversidad y el difcil juego entre la lealtad y el valor. Todo en Jove-
llanos tambin sus propuestas pedaggicas adoptaba estas formas de equili-
brio interior, y es en ellas en las que hay que buscar las claves para entender su
discurso moral y su actitud ante las dos culturas.
La vuelta a la educacin humanstica no mermaba desde luego la prioritaria
atencin a los saberes tiles, a las disciplinas realistas que apoyaban el fomento.
Conocimientos prcticos, artes lucrativas, honesto trabajo, felicidad, beneficen-
cia... Estos son los ideales que inspiran la nueva planta acadmica. Quid verum,
quid utile. Esta es la divisa de la nueva casa abierta en Gijn. Tambin el estudio
de la naturaleza, de sus leyes y rdenes, conducira a abrazar el sistema de unin
y armona que enlaza a todos los seres y a su dominio mediante la razn. A ello
contribuiran las nuevas disciplinas que ahora alcanzan un digno y adecuado esta-
tuto escolar: el diseo, capaz de imitar y perfeccionar a la naturaleza; la matemti-
ca, en cuya jurisdiccin nada hay ambiguo ni dudoso; la fsica, basada en la obser-
vacin y la experiencia; la qumica, igualmente analtica y emprica; las artes
nuticas y la minerologa, que combinan las aplicaciones de la ciencia y el ingenio;
y hasta la educacin de las facultades del cuerpo, que, como vieron bien los clsi-
cos, desarrolla el amor al trabajo y el valor, o, como advertan los modernos trata-
distas, se ordena a la higiene, el endurecimiento y la recreacin.

4 6 G A L I N O , M. A.: Introduccin a G. M. de Jovellanos, Textos Pedaggicos Hispanoamericanos,

Madrid, Iter, 1968, pp. 820-824.
47 MARX, K. y ENGELS, R: Revolucin en Espaa, Barcelona, Ariel, 1966, p. 98.

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CQ LA ACADEMIZACIN DE LA EDUCACIN TCNICA A FINES DEL ANTIGUO RGIMEN
AGUSTN ESCOLANO BENITO

Esta recuperacin de la naturaleza a travs de la razn y de la experiencia con-

tribuir no slo a encontrar la armona entre el hombre y el orden del mundo
fsico, as como a servir a los intereses de la economa, sino tambin a la bsqueda
de una concordia universal que diera al traste con aquellos das de confusin y
terror que afligan a la humanidad Jovellanos aluda a los horrores de la Revo-
lucin, una aspiracin que de nuevo aunaba saber y virtud, y que abogaba por
la paz perpetua y el orden social.
Los nuevos conocimientos no eran profanos, como denunciaba el oscuran-
tista Obispo de Lugo, representante de la clereca especulativa, sino tiles como
le responda Jovellanos, porque en ellos se cifra la abundancia, la seguridad y la
prosperidad pblica y porque destierran la miseria, la ociosidad y la corrup-
cin y mejoran la agricultura, las artes y las profesiones, sin las cuales no se
puede sostener el Estado, ni mantenerse los ministros de su Iglesia^8. Una res-
puesta en la que se anunciaban los aires secularizadores y la compatibilidad de las
culturas material y humanstica.
Aquel ensayo pedaggico de nueva planta iba pues a inducir saludables efectos
de armona. De una parte, poda romper con siglos de educacin disociadora, que,
como ha explicado Antonio Santoni, impuso el primado de la mente sobre el
brazo y la escisin de la cultura en dos modelos formativos opuestos e incomu-
nicados^. De otra, como escuela abierta al pueblo y a la nobleza a la vez, daba
entrada a un discurso pblico, en parte innovador, que favoreca la concordia a
travs de la filantropa y de lo que Jovellanos llam la pblica ilustracin, expre-
sin que parece aludir al inters general e interestamental de su proyecto.
El modelo armnico resultante de la fusin de las dos culturas no estaba lejos
de facilitar la integracin y comprensividad posibles desde una mentalidad tardoi-
lustrada que todava era educada en instituciones de formacin secundaria y supe-
rior regladas conforme a la ratio filolgica que se configur en el Renacimiento.
Emerga, adems, con las nuevas propuestas, otro modelo de educacin secunda-
ria, que con el tiempo se expresara en el paradigma emprico-positivo y que, pese
a los intentos integracionistas, se iba a constituir en una segunda red acadmica,
no siempre frecuentada por la burguesa, que adopt muchas veces actitudes aris-
tocratizantes y opt consiguientemente por los programas humansticos, ms acre-
ditados socialmente. Mientras tanto, la educacin tecnolgica superior se confina-
ba corporativamente en las reservas acadmicas que el XIX cre para el cultivo
de las ingenieras.
Desde la perspectiva de la historia social, el proyecto pblico de Jovellanos
no poda ir ms all de lo que la sociedad estamental de la poca permita. En
aquella Arcadia imaginada por l dichosos deban sentirse todos los asturianos,
en cuyas tierras el rey haba domiciliado las ciencias y las artes, las fuentes de la
riqueza se veran animadas por el saber, y la patria entera no slo Asturias
recibira la abundancia, la paz y la felicidad. He aqu el Jovellanos confinado en
su Arcadia particular, alejado del poder como lo haban sido los hombres que
hicieron posible la Espaa de Carlos III. Un hombre entregado a su privacidad, al
paseo, a las tertulias y a sus diarios. Si el Instituto llegara a ser lo que yo pienso

4 8 Cita tomada del Epistolario de Jovellanos, edicin de J. Caso Gonzlez, Barcelona, 1970, p. 131.
49 SANTONI R U G I U , A.; Il braccio e la mente. Un milenio di educazione divaricata, Firenze, La
Nuova Italia, 1995, p. 9.

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AGUSTN ESCOLANO BENITO

confesaba a su amigo Vargas Ponce, l ser el mejor conservador de mi memo-

ria5. Su modelo ya se anunciaba cuando el autor visitaba, dos aos antes, el
Seminario de Vergara, el tipo pionero de este gnero de instituciones, que ya por
entonces celebraba sus bodas de plata*1. Entre estos aos, toda una floracin de
nuevos establecimientos, en Barcelona y La Corua, en Mlaga y Santander, en
Valencia y Sevilla, y en todas las ciudades importantes de la periferia, estaban
alumbrando un nuevo modelo de educacin de la juventud, prximo a las instan-
cias de la economa, sensible a los cambios sociales que se dan a fines del Antiguo
Rgimen y afn a los discursos de la ciencia y de la tcnica modernas.

5 Citado por: FERNNDEZ ALVAREZ, M.: Jovellanos. Un hombre de nuestro tiempo, Madrid, Espa-
sa Calpe, 1988, p . 126.
51 JOVELLANOS, G. M.: Diarios, seleccin de J. Maras, Madrid, Alianza, 1967, p . 49.

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