Dialnet UnJaenesIlustreMinistroDeDosCalifasHasdayIbnSaprru 2080963

Un jaenes ilustre, ministro dedos califas
(Hasday ibii Saprut)
Por David GO NZALO MAESO
J OR vez primera me cabe el honor de presentarme ante

c7 vosotros en esta embajada de cultura que anualmente
enva a Jan, como a otras ciudades de este distrito docente, la
Universidad de Granada, cumpliendo de esta manera uno de sus
altos fines, cual es la expansin de la cultura, que no es coto re
servado a las aulas universitarias, sino patrimonio univeral de
todos los ciudadanos.
Por otra parte, me es grato secundar modestamente los be
nem ritos esfuerzos que realiza este Instituto de Estudios Gien-
nenses en pro de la investigacin y de un ms perfecto conoci
miento de los valores culturales, histricos, literarios y de todo
orden vinculados a la ciudad de Jan y su regin. Por esta ra
zn he querido proponer a vuestra consideracin un tema de in
ters local, en consonancia adems con la disciplina que profe
so, trayendo a la memoria un personaje ilustre, de primera fuer
za, que tuvo su cuna en esta ciudad, hace diez siglos y medio, y
que, apenas conocido hasta hace unos cien aos (1), an hoy
da es familiar solamente a un reducido nmero de especialistas
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en la historia y cultura de la Espaa judaica medieval, y a lo

sumo al selecto grupo de arabistas. Voy a hablarosde Hasday ibn
Saprut, poderoso ministro y brazo derecho, cuando no cerebro
inspirador, del insigne fundador del Califato cordobs, Abd al-
Rahman III a quien ignoro por qu se olvid la Historia de
otorgarle el ttulo de Grande, ya que lo fu en toda lnea,
y de su hijo y sucesor Al-Hakam II, pacfico e nclito propulsor
de las letras y las ciencias, que tanta gloria aadieron a la gran
deza poltica del Califato.
Yo no encuentro smbolo ms adecuado para representar a
este varn extraordinario que el escudo de esta su ciudad natal,
acuartelado en oro y gules, con castillos y leones. El fu como un
castillo roquero, de inconmovible y majestuosa serenidad entre
los vaivenes de la poltica y el bullicio de la corte, y un len por
su regia majestad, su nobleza, energa y dinamismo no exento
de felina astucia. El oro de sus brillantes y eminentes dotes im
perio y sabidura entremezcladosy el rojo herldico (gules) de
la ppura imperial entre cuyos destellos vivi lo principal de su
vida, confieren una prestancia de real majestad a este ministro
de dos preclaros soberanos, del cual bien podemos decir, y con la
mxima significacin: donde l est, slo los reyes entran.
Un salto atrs de nada menos que un milenio en la historia
nacional y de la cultura, requiere el adecuado encuadramiento;
por eso me parece conveniente dibujar a grandes rasgos el pa
norama poltico de la Espaa musulmana, escenario de la vida y
actuacin de nuestro hroe, y en particular de Jan, as como
tambin esos ncleos de tan singulares caractersticas, que ejer
cieron poderoso influjo en la Espaa medieval, tanto musulmana
como cristiana, y de cuyo seno surgieron no pocos ilustres perso
najes, que brillaron en todas las esferas, entre ellos nuestro Has
day. Ya adivinis me refiero a las comunidades israelitas, asen
tadas en nuestra patria, que vino a ser la suya, desde los tiem
pos del rey Salomn, segn testimonio fehaciente del Libro de
los Reyes (I Re. 10 *2).
No ha de sernos difcil, por otra parte, esa evocacin del Me
dievo hispano-musulmn en esta ciudad, pues como ya han he
cho notar algunos escritores y visitantes en sus descripciones o
notas de viaje, el silencio y .recogimiento de sus calles'y placetas,,
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junto con los recuerdos que parecen flotar misteriosamente en

el trasfondo de su alma tambin las ciudades tienen alma,
sugieren fcilmente la idea de la antigua poblacin mora y ju
daica que en ella mor durante luengos siglos.
***
No hay noticias especiales relativas a esta ciudad durante

el medio siglo que dur el Emirato dependiente ni a lo largo del
principado de los omeyas independientes hasta el ltimo decenio
del siglo IX , en que Jan sufri azarosas alternativas, ora bajo
el dominio de Abd A14ah ben Muhammad I (888-912), ltimo so
berano del Emirato independiente, ora bajo el de su terrible
enemigo, el heroico Umar ben Hafsun, nclito campen del par
tido espaol, o bien de sus aliados. Hallbase el Emirato a la sa
zn (891) en trance de lamentable desmembracin, y en inm i
nente riesgo de convertirse en un rgimen tribal. Poderosos se
ores pugnaban por sustraerse a la autoridad del emir; as, en
Jan dominaba Malahi, y los seores de esta provincia eran
aliados de Ibn Hafsun. Tras no pocos esfuerzos logr Abd Al-lah
hacerse dueo de la situacin, y despus de la batalla librada
el 16 de Abril de ese ao junto al castillo de Poley, varias ciuda
des se le sometieron, entre ellas Jan. Al ao siguiente el ind
mito Umar obtiene algunos xitos guerreros,'y luego de aniquilar
a los rabes de Granada, se apodera de Jan. En los albores del
siglo X (902) volvise a encender la guerra, y Abd Al-lah consi
gui repetidas victorias, con lo cual se le rindieron Jan, C aete
y Baeza. El ao 912 muere Abd Al-lah y le sucede su nieto Abd al-
Rahman III, de ilustre memoria, el cual emprende afortunadas
cam paas contra los cristianos logrando fijar sus fronteras en
la barrera infranqueable del Duero. Derrota asimismo al ejr
cito de Ben Hafsun, el cual muere en 917, y diez aos despus
(928) expugna la formidable fortaleza de Bobastro, terminando
as el podero de los ltimos partidarios del famoso caudillo. Li
bre ya de enemigos internos y temido de los cristianos, que no
cesaron de hostilizarle, Abd al-Rahman III se proclama califa el
ao 929.
En los vastos dominios del Califato, que abarcan toda la Pe
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nnsula Ibrica, excepto el rectngulo comprendido entre el Due

ro y el Mar Cantbrico, la cordillera Ibrica y el ocano Atln
tico, aparte de las1estribaciones del Pirineo, Jan es como una
avanzada de Crdoba, la corte calial, en direccin a las costas
levantinas, como Sevilla lo es hacia las del Atlntico, y Mlaga
y Almera, los bastiones de califato en las costas meridionales.
Al derrumbarse la magnifica obra de Abd al-Rahman III, a
fines del primer tercio del siglo X I, surgieron entre sus grandio
sas ruinas numerosos estados minsculos: es el conocido perio
do de Taifas. Jan perteneci primeramente a los soberanos esla
vas de Murcia^ y Almera; mas no tard en caer bajo el domi
nio de los reyes zires de Granada, cuya taifa tanto se engran
deci por obra del visir de dos monarcas, el judo Semuel ibn
Nagrella, y bajo su jurisdiccin se encontraba al aduearse de la
Espaa musulmana los almorvides en las postrimeras del siglo
XI. Cien aos despus, derrocado el imperio almorvide allende
(desde 1146) y aquende el Estrecno (en los dscenios sucesivos), to
da la Espaa musulmana era almohade.
Cuando ya declinaba la estrella de los unitarios eso sig
nifica almohades, despus de la memorable batalla de las N a
vas de Tolosa (1212) y se iba disgregando aquel imperio, tan vas
to como inconsistente, que abarcaba todo el Norte de Africa y
gran parte de la Pennsula, Muhammad Ab Abd Al-lah al-Ah-
mar, que haba recogido la herencia del fundador de la dinas
ta nazari de GranadaYusuf ben Nasar, de infortunado sino
apoderse de Jan en el ao 1232, que de esta suerte qued vin
culado al reino de Granada. Pero esta anexin dur poco, puesto
que doce aos despus, Fernando III, en su avance arrollador,
a fin de no dejar enemigos a su retaguardia izquierda, al prepa
rar su ataque a Sevilla, juzg conveniente aduearse de ese im
portante punto de apoyo, y se apoder de la plaza de Jan (1246),
incorporada as a la corona de Castilla. All le prest homenaje
el monarca granadino antes citado, (2) declarndose tributario
del Rey Santo, y hasta le ayud en sus prximas expediciones.
Desde entonces Jan figurar en la serie de reinos, principados y
seoros de los reyes castellanos.
Mas no acabaron con esto los azares de Jan en la historia
de la Reconquista. Los reyes de Granada, deseosos de engastar
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nuevamente esa perla en su corona, realizaron repetidos esfuer

zos para reconquistarla, y la sitiaron muchas veces. En 1368 con
siguen tomarla, y, recuperada despus por los cristianos, volvi
a la carga el monarca granadino en 1407 con tan poderoso ejr
cito que falt poco para expugnarla. Todava a mediados del si
glo XV (1449) sufri un nuevo ataque de los granadinos, que lle
garon a devastar los arrabales.
Esta es en breves pinceladas la historia poltica de Jan du
rante los siglos de la dominacin musulmana.
Pero volvamos nuestros ojos a ese perodo esplendoroso, el
milagro del califato cordobs, en que tan alto ray la cultura
hispano-rabe por obra de dos nobles soberanos: el uno guerre
ro, emprendedor, genial organizador, Abd al Rahmn III, que ri
gi los destinos del Islam espaol durante medio siglo (912-961),
y el otro, su hijo Al-Hakam II, pacfico y am ante de las letras,
que en el espacio de tres lustros (961-976) y aun antes de su as
censo al trono, di gran impulso a las ciencias y las letras.
En cuanto al reinado de Ab Amir Muhammad, el clebre Al-
manzor (aL-Mansr bii-lah, )el Victorioso por Dios, ttul* >.
que l se adjudic) l fu en realidad quien imper durante los
ltimos quinquenios del siglo X , y con honores propios de la rea
leza, en vez del inepto califa Hisam II, que ocupa el trono, a
pesar de las victoriosas campaas realizadas contra los cristia
nos, desde Barcelona a Santiago de Compostela, ms bien debe
considerarse como el principio de la decadencia, que se preci
pit vertiginosamente entre luchas intestinas y estertores de
muerte durante todo el primer tercio del siglo siguiente. Cen
tremos, pues, por unos instantes nuestra atencin en los dos pri
meros califas, cuyo brazo derecho fu Hasday ibn Saprut, para
ocuparnos en seguida de la personalidad y destacada actuacin
de este nclito personaje.
La enrgica accin pacificadora y de unificacin de unos Es
tados que se cuartean, las campaas guerreras contra los ene
migos fronterizos, la intensa labor poltica y el impulso extra
ordinario dado a las artes de la paz, labraron la grandeza del
califato durante el medio siglo que dura el reinado de Abd al-
Itahmn III, el ms glorioso de los soberanos om eyas y aun de
todos los que imperaron en la Espaa musulmana. El sabio
orientalista R. Dozy, tras una brillante descripcin, con sor

prendentes detalles, del esplendor de Crdoba y de la corte ca-
lifal en tiempos del fundador del Califato, concluye su juicio
acerca del mismo en estos trminos:
Pero cuando se estudia este glorioso reinado, an
ms admiracin que la obra en s misma suscita el
autor, el poder de esa inteligencia universal a la que na
da pasaba inadvertido, y que tan admirable se mostraba
en los ms pequeos detalles como en las concepciones
ms sublimes. Este hombre fino y sagaz, que centraliza,
que instaura la unidad de la nacin y del Poder, que es
tablece con sus alianzas una especie de equilibrio polti
co, que en su amplia tolerancia llama a sus consejos a
hombres de otra religin, es un verdadero monarca de los
tiempos modernos, ms bien que un califa medieval. (3).
Su hijo y sucesor Al-Hakam II fu ante todo eminentsimo
Mecenas y propulsor sin igual de la cultura: es el caso tan fre
cuente de un soberano sabio, hijo de un rey guerrero y orga
nizador. Dozy, como complemento del esplendor poltico y so
cial de la corte del Califato en el reinado anterior, nos da copio
sos detalles, que suelen reproducir los autores, acerca de la in
gente labor cultural y de instruccin realizada por Al-Hakam II.
Tales son: los cuatrocientos mil volmenes que, si hemos de
creer a algunos cronistas, formaban la gran biblioteca real, cu
yos catlogos llenaban cuarenta y cuatro cuadernos de veinte
hojas segn unos, de cincuenta segn otros solamente con los
rtulos de las obras; el enjambre de copistas, encuadernadores,
iluminadores, etc., que pululaban por las salas de palacio; los
numerosos agentes comisionados en El Cairo, Bagdad, Damas
co y Alejandra, para copiar, buscar y adquirir a cualquier pre
cio los libros raros y preciosos... La Universidad de Crdoba era
a la sazn una de las ms renombradas del mundo,, y la instruc
cin se hallaba muy difundida. En Andalucadice Dozy
casi todos saban leer y escribir, mientras que en la Europa cris
tiana no saban ni aun las personas de ms alta categora, a me
nos que perteneciesen al clero. Por lo que se refiere al sobera
no, Al-Hakam II conoca mejor que ninguno la historia litera-
U N JA EN ES IL U S T R E
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n a , y prueba de ello es la autoridad de que sus referencias han

gozado entre los sabios andaluces.
-hw general tendencia entre los hombres, cuando se enjuicia
cpntr r n a , 108 PU6bIOs ~ res Qestae regumque ducum que-
centralizar los xitos, como tambin los desastres, en una perso
na como cabeza visible y rectora de la nacin. Pero por desta
r 2 u I o enaioTrbentte qUe Eea Ia intervenci te un soberano
o caudillo en los asuntos pblicos, forzosamente necesitan mu
chos y selectos auxiliares; de la valla p e r en a l de stoT denude'
en gran parte el xito de las em presa, y la bulna marcha det
gobierno. (.Cuales tueron los poderosos auxiliares y eficientes mi
avr u L l 8enlaH r dad r dei cali,at0 y de su sa b sucesor?
Hay uno que se destaca entre todos, como el ciprs entre los ar-
n a 'd e l A b d ^ I R P rC 6 n n GXgUa e n I a s ^ Io '

las d e l l h ! . T n ^ Gl rden P ltC y diPlomtico, y en
las de M a k a r n en las nobles tareas de la cultura: es el perso
na e de quien voy a hablaros, el judo giennense Hasday ibn Sa-
prut. Pero antes digamos algo de su estirpe.
# * *
Desde muchos siglos antes de la Era cristiana se acusa en

Espaa la presencia de comunidades hebreas, que se acrecen
taron notablemente despus del ao 70, al derrumbarse la na-
n judaica al empuje de las legiones de Tito, y del 135 tras
: L T ^ t r nV e reConstruccin de esa nacionalidad por
obra del atltico seudo-mesas Barcoquebas.
. Despus de las vicisitudes de prspera y adversa fortuna ba
jo los visigodos, abrise para los judos una era de tranquilidad
si empresa! * 'S invas res rabes' a b ie n e s ayudaron en
Bajo el reinado de los omeyas gozaron de paz y prosperi
dad su influencia en todos los rdenes, poltico, financiero in
telectual y social fue creciendo de da en da, lo mismo durante
Emirato independiente que bajo el Califato
r,.rr rante 61 PerIOd de Ta,las an u -nayer su preponde-
rancia, pues en casi todas esas pequeas y bulliciosas cortes ha
ba algn destacado personaje de estirpe judaica. Los almorvi
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des, salvo casos espordicos, no persiguieron a los judos; prefi

rieron aprovechar sus buenos servicios, principalmente como
hacendistas y recaudadores, y cobrarles a precio de oro el de
recho a la tranquilidad. En cambio los almohades, a impulso
de un fanatismo devastador, los pusieron en la alternativa de
convertirse al Islam o emigrar, so pena de muerte. En conse
cuencia, desde mediados del siglo X II se despueblan las alja
mas hebreas del Sur de la Pennsula y se acrecientan las comu
nidades establecidas en Castilla y dems reinos cristianos pen
insulares. Sin embargo, el xodo de los judos afincados en los
dominios de la Media Luna no fue completo; hasta el final de
la Reconquista perduraron importantes ncleos en tierras mu
sulmanas de Andaluca.
Tal ocurri en Jan, donde en el siglo X III, al caer bajo el
dominio cristiano por obra del Rey Santo (1246), radicaba una
floreciente comunidad, que se mantuvo hasta fines del siglo X V ,
a pesar de los rigores de las persecuciones de 1391 y la an ma
yor de 1473, en que fueron asesinados muchos judos y criptoju
dos (4). Vctima de las iras del populacho en tal ocasin fu el
condestable Miguel Lucas de Iranzo, que al tratar de amparar
los fu muerto en una iglesia. En 1368, reinando en Castilla el
judefilo Pedro I el Cruel, quiso el octavo soberano nazar Mu-
hammad V trasladar de grado o por fuerza, al posesionarse de
la ciudad de Jan, ms de trescientas familias israelitas al terri
torio de Granada, lo cual demuestra, por tina parte, la estima
en que el granadino tena a la poblacin juda como factor de
riqueza y prosperidad, no slo para aumentar los ingresos del
erario, sino como elemento productor, y, por otra, la impor
tancia de la poblacin hebrea en tierras giennenses. No era me
nor la consideracin que reyes y magnates de los reinos cristia
nos mostraban a los judos, aunque el pueblo, como ocurra en
tre los musulmanes, los odiara, por mltiples razones, no todas
nobles ni desinteresadas.
Tras esta fugaz ojeada histrica sobre el panorama pluri-
secular de la Espaa musulmana, los azares de Jan en los si
glos de la Reconquista y la presencia de los judos en esta ciu
dad consideraciones que nos sirven de marco histrico para
el desarrollo de nuestro estudio, centremos ya nuestra aten-
U N JA EN ES IL U S T R E
71
cin en el personaje extraordinario de estirpe hebraica cv

semblanza y trascendental relieve vamos a bosquejar.
* *
bn
on w
t>aprut.T Los -autores
* V a m 'anCia
antiguos que dey l
juventu<i * Hasday
se ocunan nos Ip
presentan ya gozando de la privanza en la corte, que conserv
hasta su muerte; coinciden, no obstante, en afirmar que era na
f Jan, donde su padre ishaq se haba Establecido
cTmosI Z T Jan: y eI de SU^ e ^ c " ' . , S
f. . zra en su Libro de Potica que tan interesantes
que le precedieron
nOS, da reSPeCt
( 5 ). a 105 hombres de ^ tras hispano jumos
judos
eo ^ HaSday C nsta era amante de la cultura y ami-

f * 03 corre^Sionarios que manejaban el h e b r i con
cierta elegancia. Graetz dice de l- Era riro
grado un Mecenas. Su hijo hered de l el amor a la cTencfa y
el digno empleo de la riqueza. (0 5 . cit. III, cap. VII, ed. inglesa'.
No consta florecieran en Jan por aquel entonces ni durante

s cinco siglos que duro la hegemona literaria de la Espaa iu
daica, grandes Academias con honores de Universidades com
las de Cordoba y Lucena, ni tampoco que se agruparan aqu en
torno a conspicuos hombres de letras o generosos Mecenas cT
mo en Zaragoza y Granada, animosos aspirantes al lauro de
di C ? Pero
tuscas. e ^ sin
l ddu t aS
duda ff gsegn
existan, S eSCrturarios- talmu^
tradicional costumbre fiPi
m ente observada por los judos en todos los tie m p S y pase '
desde siglos antes de la Dispora, escuelas de iniciacin en l
lengua santa e interpretacin del texto bblico en la verdad he
braica ; juntamente con las dems disciplinas correspondientes
su primer grado de enseanza y an a la secundaria
6n 103 musulmanes teman sus centros docentes de idn-
. aw* SUpenor nivel en Poblaciones de la categora de Jan
a los cuales concurran los nios y adolescentes hebreos junta
mente ^ dems> puestQ que ^
oficial y comn para todos, el rabe. El beneficioso resul
tado de esta enseanza dplice recibida por los judos les confiri
una formacin intelectual realmente superior, como se manifies
ta en teda la historia de la Espaa judeo-rabe. Hasday ibn Sa-
prut hubo, pues, de recibir en sus primeros aos esa instruccin
arbigo-hebraica, como base para ulteriores estudios.
Pero a buen seguro que en su talento excepcional, sus ansias
de saber y posiblemente las aspiraciones que encerraba su alma
grande le impulsaron hacia aquella casa de las ciencias, dar al~
ulum, que durante el siglo X fu la capital cordobesa, si ya no
es que su padre, por otras razones, se haba establecido all sien
do todava de pocos aos joven estudiante.
Mientras Abd al-Rahman III en los diecisiete primeros aos
de su reinado que precedieron a su encumbramiento a la dig
nidad califal hallbase empeado en rudas campaas blicas,
hasta 1a. total pacificacin de sus estados, su futuro ministro
Hasday adquira una preparacin slida y variadsima que aos
despus haba de capacitarle para el desempeo de su arduo y
mltiple cometido, slo posible en quien, como l, reuniera tan
preclaros talentos y m ltiples aptitudes.
Durante esos aos precisamente ocurri un suceso provi
dencial, unido a otras concausas que hizo alborear en breve-
tiempo una verdadera edad de oro de las letras hispano-judai-
cas, al par que un renacimiento cientfico y literario, cinco si
glos antes del Renacimiento europeo. De este fausto aconteci
miento se benefici largamente en su formacin intelectual Ibn
Saprut. Cuenta Abraham ben David en su L&ro de la tradicin
que aos despus de la muerte del famoso Sa ady ha-Gan
(912), presidente de la Academia de Sura (Mesopotamia) y fi
gura la ms destacada del judaismo oriental durante los cinco
siglos que siguieron a la clausura del Talmud babilnico, dicha
Academia, ya a la sazn en franca decadencia, al igual que las
dems de Oriente, envi a Occidente cuatro de sus ms distin
guidos doctores, para recabar ayuda pecuniaria de sus correli
gionarios encaminada a levantar el prestigio de aquella clebre
Academia. Embarcronse en el Mediterrneo, pero naufragaron
en las costas de Italia; y el almirante Rumahs, jefe de la flota
califal, los apres y dispuso fueran vendidos como esclavos. El
ms eminente de esos cuatro maestros era R. Mos ben Hanok,
el cual fu llevado a Crdoba. Conocedora la pudiente aljama

cordobesa de las grandes prendas y alta sabidura de R. Hanok
le rescat y no tard en ser colocado al frente de la Escuela ra-
bnica de la corte califal, que merced al impulso de este sapient
simo doctor adquiri una categora excepcional. Discpulo aven
tajado del mismo fu Hasday ibn Saprut, el cual a la sombra de
tan prestigioso maestro acrecent notablemente su cultura.
Dominaba, adems del rabe, su lengua nativa, el viejo idio
ma bblico, el latn, que entonces era idioma oficial e internacio
nal de los pases cristianos, y el incipiente romance castellano.
Sobre todo gan fama muy pronto de mdico peritsimo, y, co
mo dos siglos y medio despus ocurra a Maimnides en'la'cor-
te de Saladino, tal vez fu esta excelencia la que primeramente
contribuy a franquearle las puertas de los magnates rabes y
del mismo palacio califal.
Cundo aparece Hasday en la corte de Abd al-Rahmn?
Muy joven an sin duda, si tenemos en cuenta que no escal
las gradas del valimiento cerca del poderoso califa bajo los
auspicios de ningn pariente prximo o lejano, como a menu
do ocurre entre los palaciegos, sino por su propia vala. Aun-
que ignoramos la fecha exacta de su introduccin en palacio,
si tenemos en cuenta que ya aparece con ocasin de la embaja
da del emperador bizantino, de que despus hablaremos, efec
tuada el ao 944, y que nacido en 815, contaba a la sazn
veintinueve aos, siendo de suponer ya llevara algn tiempo
ejerciendo el cargo de secretario de cartas latinas que le con
firi el califa, llegaremos a la conclusin de que alrededor de
ios veinticinco aos es cuando di comienzo su estupenda ca
rrera poltico (circ. 940). Sus dulces y delicadas maneras es
cribe Amador de los Ros, su palabra fcil y agradable, la
amenidad substanciosa de su conversacin, todos los accidentes,
en fin, de un talento superior y de su carcter tan franco como
perspicuo, le ayudaban a conquistar el afecto y la considera
cin del soberano, quien tampoco tardaba en descubrir en l
un verdadero hombre de Estado (I, p. 145).
Durante seis no interrumpidos lustros, hasta su muerte,
acaecida en 970 (6), despleg las ms variadas actividades como
mdico, director general de aduanas, secretario de cartas, in
trprete, diplomtico, etc., en la corte califal, gozando de la

omnmoda confianza de dos soberanos, universal mente respeta
do y estimado por los musulmanes, a pesar de su estirpe ju
daica y amado como un padre por sus correligionarios.
Bastaran estas consideraciones para demostrar las rele
vantes cualidades de Ibn Saprut, su tacto exquisito, su habili
dad maravillosa. Una corte es siempre semillero de intrigas, en
vidias y bajas pasiones, que acaban por derrocar al hombre de
ms vala, aunque se imponga por su talento, si carece de la
sagacidad y recursos imprescindibles para navegar sin temor
y con gloria por ese turbulento y proceloso mar. Claro est que
la seguridad de la privanza ante un soberano inteligente y enr
gico es como hallarse bajo firme baluarte; ms, as y todo, al
tas torres han cado con estruendo en los alczares reales, como
atestigua la Historia de los tiempos. Hasday se mantuvo incon
movible hasta su muerte, bajo el reinado de dos ilustres mo
narcas.
La figura polifactica de Hasday ibn Saprut debe estudiar
se por facetas, para su mejor y ms completa comprensin. Ocho
son las que de modo especial queremos destacar, analizndole
sucesivamente como: I hombre de letras, II poligloto e intrpre
te, III mdico y farmacutico, IV secretario de cartas, V esta
dista, VI diplomtico, VII financiero y VIII Mecenas propulsor
y amparador de la cultura.
Privilegio excepcional de los grandes hombres es el ostentar
en s, reunidas como en un haz luminoso y en grado superlativo
las cualidades sobresalientes de su raza: son los llamados hom
bres representativos. Hasday lo es de un modo eminente, y que
remos destacar ese aspecto al estudiar cada una de sus facetas.
I.HOMBRE DE LETRAS
S j t OS fuerzas han sostenido la vitalidad de Israel disperso

entre las naciones: en primer trmino, su arraigada
espiritualidad fundada y fomentada por ese Libro inmortal que
ha sido el alczar de sus ascensiones a lo infinito; la Biblia; y
en segundo lugar, su levantado idealismo, su afn insaciable de

cultura.
Hasday, como dejamos indicado, se educ desde la infancia
en el amor de las letras y las ciencias, y tanto aprovech en
ellas su preclaro talento, que lleg a adquirir una instruccin
tan profunda como universal. Los varios idiomas que posea,
poderosos instrumentos de ilustracin y encumbramiento en to
das las pocas, y ms a la sazn; el perfecto conocimiento de
la lengua, literatura, estilstica y epistolografa rabe; el domi
nio de las ciencias fsico-naturales, sealadamente las del cam
po mdico-farmacutico, que tanta autoridad han dado siem
pre, mxime entre los rabes y hebreos; y, finalmente, su pro
funda ilustracin en la enciclopedia talmdica, todo ese cmulo
de saberes otorgaba a Ibn Saprut una autoridad indiscutible
de hombre excepcional, apto para las ms variadas funciones,
los ms arduos y delicados cometidos.
Como hombre de confianza del califa pudo tratar con los
ms heterogneos personajes mostrando siempre una superio
ridad indiscutible, que dimanaba de su vasta ciencia y mltiples
conocimientos, como tambin de los variados talentos que ha
ban hecho posible esa superior formacin intelectual.
Por un prejuicio demasiado extendido hoy da nos parece
-apenas merece el honroso ttulo de hombre de letras, al menos
de alto rango, quien no haya legado a la posteridad algunos
libros. Sin embargo, lo mismo el magisterio que cualquier otra
forma de transmisin de la ciencia se puede ejercitar de diver
sos modos, y mltiples fueron los que Hasday tuvo a su alcance
y emple en bien de la difusin y ampliacin de la cultura, no
siendo el menor su esplndido mecenazgo. Recordemos que si
inter arma silent musae, an ms suelen callar las musas, es
decir la ciencia pura y las altas lucubraciones intelectuales
excepciones aparte en el mbito enmaraado y falaz de las
regias cancilleras o las cortes de los grandes Estados, sobre
todo en las personas que llevan sobre s la responsabilidad de
escB, ingente mquina burocrtica. Tal fu el caso de Hasday,
sin q>ne ello aminore un pice la excelsa consideracin a que
es acreedor como hombre de letras. Aparte de que, si no dej
obras origknales, tuvo intervencin capital en una traduccin
que, como en seguida veremos, revisti trascendental importan

cia en el progreso de la ciencia mdica en la Espaa musulmana.
II,-POLIGLOTO E INTERPRETE
L f OY da cualquier judo medianamente culto, y todos sin

^ excepcin de edad, condicin y sexo en los pases bi
linges, conocen varias lenguas, como ocurre en Marruecos.
Casi diramos que el judo es poligloto por definicin. En la
Edad Media ya ocurra en Espaa lo que hoy es corriente en
Marruecos, y entre los relevantes servicios que los judos pres
taron a los almorvides y los benimerines, al igual que antes
a los rabes invasores, como tambin a los reyes cristianos,
ocupa un lugar destacado su actuacin como intrpretes y tra
ductores. No deja de ser curioso, sin embargo, recordar la ob
servacin que Flavio Josefo (s. I de nuestra era) formulaba
respecto a la natural rudeza de sus compatriotas para el apren
dizaje de las lenguas; pero la adaptacin al medio ambiente
y sus peculiares condiciones desarroll esa aptitud y tantas
otras, como el espritu comercial, en la dinmica raza juda.
Hasday ibn Saprut debi parte de su encumbramiento en
la corte de Abderrahmn a su dominio de varias lenguas, a
la sazn tan necesarias para las relaciones diplomticas del
Califato con otros Estados. Conocida su pericia en este terreno
y su talento, el califa le hizo su intrprete, con lo cual estuvo
pronto en condiciones inmejorables para ganarse la confianza
del soberano e imponerse en los secretos de Estado.
Su lengua nativa, como la de los dems judos radicados
en pases islmicos, era el rabe, que dominaba con toda maes
tra y elegancia. Por otra parte, amante cual ninguno de las
tradiciones y cultura de su pueblo, vinculada a la lengua hebrea,
conoca perfectamente este idioma, lo mismo en el viejo para
digma bblico, urea llave para adentrarse en el mstico Edn
del Viejo Testamento, que en el llamado neo-hebreo, misnaico
o rabnico, en el que desde haca mil aos se haba ido creando
una copiosa y variada literatura en las Academias de Oriente.
UN JA EN ES IL U S T R E 77
Tambin adquiri slido conocimiento del latn, que durante

toda la Edad Media sigui siendo la lengua sabia, vehculo de
la filosofa, las ciencias y aun en gran parte de las letras, amn
de ser la lengua litrgica y oficial de la Iglesia catlica romana.
En fin, tampoco era ajeno al espritu abierto y comprensivo
del sabio judo el conocimiento del romance que empezaba a
balbucearse en Castilla y tierras del Norte, y que aun tardara
tres siglos en adquirir la consistencia jy robustez necesarias
para llegar a ser la lengua oficial, proclamada como tal por el
Rey Sabio. Tal competencia le fu de gran utilidad en las de
licadas negociaciones que personalmente realiz en Navarra,
por encargo de Abd al-Rahmn, con Sancho el Craso y su abue
la la reina Tota, y antes y despus de eso como intrprete del
califa en sus frecuentes relaciones con los cristianos. II par-
lait fort bien la langue des chrtiens, dice Dozy (Ob cit. libro
III, p. 169).
Prest un sealado servicio a la ciencia traduciendo del
latn al rabe el famossimo tratado de materia mdica que es
cribi Dioscrides (s. I d. C.), a base de la versin latina efec
tuada del original griego por el monje Nicols, llegado con tal
misin a Crdoba el ao 951. Ese manuscrito, interesado ante
la corte bizantina por el Colegio mdico de Crdoba, haba si
do enviado como precioso regalo en la embajada que Constan
tino VIII, emperador de Constantinopla, envi dos aos antes
(949) al califa de Crdoba. Ni que decir tiene que Hasday pudo
retraducir al rabe dicha obra no solamente por su perfecto do
minio del latn, sino tambin por sus slidos conocimientos en
Medicina y Farmacologa.
III -M E D IC O Y FARMACEUTICO
, A Medicina, tan honrada en el Antiguo Testamento co

mo ciencia y en la persona de los mdicos (7), que en
un principio eran los mismos sacerdotes, fu una profesin fa
vorita de los judos medievales y de siglos posteriores en todos
los pases. El gran investigador Steinschneider compuso un
elenco de ms de dos mil mdicos judos notables. Esta merit-

sima actividad, unida a su probada pericia y honorabilidad,
abri a muchos personajes de estirpe hebraica los palacios de
magnates y monarcas. Era una rama importantsima en la edu
cacin de los judos, y poetas de altos vuelos como Yehud
ha-Lev, en Toledo, fillogos y escriturarios como Yon ibn
Yanah, en Zaragoza, filsofos y talmudistas como Maimnides,
en Egipto, simultanearon el cultivo de las letras y las ciencias con
el ejercicio de la Medicina. Ibn Saprut se dedic a ella con en
tusiasmo desde su juventud, y, hombre superior en toda lnea,
pronto se destac por sus grandes conocimientos y pericia en
el arte de curar. Medicina y Farmacologa, de evidente relacin
entre s, aunque bien diferenciadas por su objeto, eran insepa
rables en aquellos tiempos. Hasday era competentsimo en am
bas, y hasta se le atribuye la invencin de una droga muy efi
caz en la elaboracin de la triaca (8). El veneno ha sido y sigue
siendo uno de los terribles enemigos de los hombres; singular
mente en los tiempos antiguos era el arma ms aleve y peligro
sa en manos de los traidores y regicidas. No hace falta, pues,
ponderar la importancia que un eficaz antdoto representaba, y
el prestigio que alcanzara el poseedor de tal secreto, capaz de
salvar la vida de un soberano y ponerle a cubierto de tan ate
rradora amenaza.
En la vida e nuestro personaje sus dotes y conocimientos
se proyectan sobre sucesos histricos, a veces de gran resonan
cia, en los que intervino decisivamente y como agente principal
Tal ocurri con la maravillosa curacin que llev a cabo en la
persona de Sancho el Craso, a quien libr de la ridicula y exa
gerada obesidad que le haba hecho perder el trono. Tanto ha
ba por desgracia crecido su rara obesidad escribe Amador
que reputndola ostensiblemente los proceres del reino incapa
cidad bastante para la gobernacin de la repblica, haban aca
bado por despojarle de la corona, lanzndole del territorio leo
ns con verdadera afrenta. (Loe. cit.) En su lugar, dicen los
cronicones, regem Ordonium Malura elegerunt.
Acogise el destronado monarca bajo el amparo de su abue
la, Doa Tota, madre del rey Don Garca de Navarra, la cual
gobernaba este reino en nombre de su hijo, aun cuando ya ste
haba alcanzado hacia tiempo la mayora de edad. Sabiendo es

ta ambiciosa y altiva mujer que en Crdoba haba muy buenos
mdicos, concibi el proyecto de recabar al mismo tiempo que
los auxilios facultativos para remediar la causa del destrona
miento y la repulsa de los nobles hacia la persona de Sancho el
Craso, la ayuda blica necesaria para reponerle en el trono,
Dando, pues, al olvido sus sentimientos de odio inveterado con
tra los infieles, envi a Crdoba una embajada con esa doble
misin, que fu benignamente acogida por el califa, el cual
mand a su mdico y ministro Hasday a Navarra para ultimar
el asunto.
El sagaz diplomtico, despus de ganarse la confianza de
Don Sancho y de su influyente abuela Doa Tota, les manifest
que Abd al-Rahmn exiga como pago a sus servicios la entrega
de diez castillos. A todo se avino el infortunado ex-rey, a true
que de verse vengado y repuesto en el trono. Manifestle adems
el enviado del califa que la curacin habra de efectuarse en
Crdoba, a donde se traladaran Don Sancho, Doa Tota, ini
ciadora y alma de aquel convenio, y el rey Don Garca, como
fiador.
Triunfal fu el regreso a Crdoba del ministro de Abd al-
Rahmn, acompaado de estos tres regios personajes, con nu
meroso cortejo de magnates y prelados. Halagaba extraordina
riamente la vanidad del califa verlos postrados humildemente a
sus pies, implorando su ayuda y el apoyo de sus armas. En bre
ve tiempo consigui Hasday curar a Don Sancho de su obesi
dad, con lo cual quedaba cumplido el primer punto del conve
nio. Inmediatamente sigui la realizacin del segundo, pues el
hijo de Ramiro, al frente de un grueso ejrcito sarraceno in-
numerabili exercitu (segn el Cronicn de Sampiro) penetra
ba en aquellas mismas regiones que haba arrebatado su heroi
co padre al yugo del Islam, restituyndose al cabo, bien que no
sin resistencia, en el trono por l deshonrado. (Amador, I, p
gina 157).
El citado Cronicn, y, copindole, el Silense, explican la
curacin en estos trminos: Agareni herbam attulerant et cras-
situdinem abstulerunt a ventre eius, ad pristinam levitatis as-
tueiam reductus; pero el a f o r t u n a d o realizador de tan estu
penda curacin no fu otro que el mdico judo, desconocido de

los historiadores cristianos. Pocos casos en verdad podrn con
tarse en la historia de la Medicina comparables a ste por las
circunstancias en que se llev a cabo y las consecuencias que
del mismo se derivaron.
V.SECRETARIO DE CARTAS
L primer cargo que al joven Hasday confiri Abd al-

Rahmn, deseoso de poner the right man on the right
place fu el de Secretario de cartas latinas, puesto que anterior
mente haba desempeado algunos doctos mozrabes, como el
abad Sansn. Un cargo de tal importancia y responsabilidad
conferido a un joven de 25 aos demuestra sobradamente el
profundo conocimiento que Hasday posea de la lengua latina,
raro en verdad fuera de los mozrabes en la Espaa musulma
na. Sin duda alguna tena el clarividente califa ptimos infor
mes acerca de la vala y prendas del hebreo, puesto que no fu
bice su estirpe y religin para otorgarle semejante distincin.
Es lcito suponer que la creciente confianza de que fu gozando
ante el califa y el perfecto conocimiento que Hasday tena de
la lengua, estilo y literatura arbiga le convertiran pronto en
una especie de Secretario general o Jefe del Gabinete diplom
tico, toda vez que al poco tiempo le vemos acompaar como de
legado especial del soberano a los enviados del emperador de
Constant inopia.
No es menester ponderar la soltura y expedicin con que
Ibn Saprut manejaba toda clase de documentos de tan vario
origen, naturaleza, estilo y caligrafa que a diario llegaban a
las oficinas de la corte. Si la elegancia caligrfica y estilstica de
otro judo, Semuel ibn Nagrella, fu la causa primera, medio
siglo despus, del encumbramiento de ste y ocasin para que
revelara sus eximios talentos y llegara a ser visir del reino de
Granada, quiz semejantes cualidades tambin coadyuvaran
con las dems a la rpida carrera ascensional de Hasday. No
olvidemos que en los siglos medievales para no hablar de tiem-
pos ms remotos era no slo posible sino frecuente que un

rey, y hasta un gran rey o emperador, ignorara incluso los ru
dimentos de la instruccin. Constitua, por lo tanto aunque
no fuera se precisamente el caso de Abd al-Rahmn, singu
lar fortuna tener al frente de la real cancillera un hombre
experto, con vista de guila, en tales menesteres. Hasday ibn
Saprut reuna cualidades excepcionales para un cargo de esa
naturaleza, en tan estrecha relacin con los ms graves asuntos
y secretos de Estado.
V .ESTADISTA
J - A gloria principal de Abd al-Rahmn III no estriba en

sus campaas guerreras, obligada premisa para su
obra ulterior; su blasn ms esclarecido consiste en la magna
obra de paz, de cultura y engrandecimiento que a lo largo de
seis lustros y medio supo despus realizar.
Aunque el soberano rabe era de los que empuaban por
s mismos con mano enrgica las riendas del Poder, es natural
necesitara auxiliares eficientes. Cualidad necesaria en todo je
fe, quiz an ms en lo civil que en lo militar, es el acierto
en la seleccin de sus colaboradores, y ese don lo tena el fun
dador del Califato. No fu pequeo regalo de la Fortuna el que
encontrara en la persona del perspicaz y dinmico Ibn Saprut,
un valioso instrumento que secund hbilmente las geniales
osadas que labraron la grandeza del Califato. Sin ostentar el
ttulo oficial de visir, l fu realmente ministro plenipotenciario
del califa y su ms estimado consejero. Ninguno mejor que l
comprendi la alteza del pensamiento poltico de Abd al-Rahmn
y secund hbilmente sus planes. Fcil es a un hombre genial,
sobre todo movido por la ambicin, como Almanzor, sustituir
a un rey que reina, pero es incapaz de gobernar, como Hi-
sm II. Pero identificarse en la concepcin de un Estado gran
de, en un ideal de esplendor cultural, literario y artstico, con
un soberano de miras elevadas y convertirse en su brazo ejecu
tor y hasta en inspirador anticipado de grandiosas acciones,
implica un talento y habilidad mucho mayores, y hasta virtudes

casi heroicas de abnegacin y desinters. Este es el caso preci
samente de Hasday ibn Saprut, que manej con habilidad su
ma las difciles artes de la alta poltica y aun de las sutiles es
tratagemas que pasan por moneda legal en el intrincado labe
rinto de las relaciones internacionales.
El conoca perfectamente la fuerza demoledora del divide y
vencers, y a tal fin fu enviado a la corte de Ordoo III, en
pugna con Sancho I, por el califa Abd de-Rahmn, seguro de
que no faltaran al sagaz judo recursos para encender entre
ambos hermanos la ya anunciada guerra. En efecto, pronto
qued ultimado un tratado de alianza, destinado dice Ama
dor a sembrar abundante cizaa en las tierras leonesas. De
esta suerte quedara el soberano omeya libre de la amenaza de
las armas cristianas, y en condiciones de poder frenar el cre
ciente e inquietante podero de los Fatimes, que extendan su
influencia por el Norte de Africa, como supone fundadamente
Dozy.
La primera cualidad del gobernante, del estadista, es la pre
visin, para evitar los males e impulsar y favorecer los bienes,
que en el avatar de la poltica se entrecruzan y luchan por aflo
rar al primer plano; y la segunda, la prudencia para emplear
los medios adecuados a tal fin, eligiendo el momento, las perso
nas, los medios y la medida. En el haber de un hombre de Es
tado tanto debe contar lo bueno y grande que haya conseguido
realizar como lo malo y pernicioso que haya evitado. Sirva esto
de refrendo a la apreciacin de Hasday, tan hbil poltico como
sagaz diplomtico.
V I DIPLOMATICO
N el difcil arte de gobernar a los pueblos y en el ms
6 rduo de llevarlos a la grandeza, Poltica y Diplomacia

suelen ir del brazo; sin embargo, es evidente que implican con
ceptos netam ente distintos. Refirese la Poltica a la vida de
los pueblos en s mismos, su gobernacin con sabias leyes y la
consecucin de nobles ideales de paz, progreso, bienestar y cul

tura; la Diplomacia, en cambio, se orienta hacia las relaciones
de unas naciones con otras y los principios y normas que las re
gulan. En rigor, se puede ser excelente estadista o gobernante
n ser propiamente un diplomtico, y mucho ms a la inversa.
Hasday fu lo uno y lo otro en grado eminente: en ambas
esferas brilla como astro de primera magnitud. Aunque no fuera
l quien directamente gobernaba, pues hombres de la talla de
Abd al-Rahmn III rechazan por irradiacin energtica toda
intromisin, sin embargo ya hemos visto la parte tan principal
que cupo al inteligente ministro en el gobierno de la mquina
estatal, y no sabemos hasta qu grado influiran las inspiracio
nes del sabio consejero en la orientacin y marcha de los graves
asuntos del Estado. Pero si tenemos en cuenta que a pesar de
la aparente complejidad de la organizacin administrativa y
judicial en la Espaa del siglo X , todos los poderes estn en la
mano de hierro del soberano o regente, y a l en definitiva co
rresponde toda autoridad, toda iniciativa, buena o nefasta, ape
nas templada por sus consejeros, ms ansiosos y solcitos de
agradar a su seor que de dictarle una conducta acertada. (10),
convendremos en que Hasday tuvo ms ancho campo de accin
en la diplomacia que en el gobierno poltico directo.
Notorio y lamentable es el silencio de los cronistas rabes
en la mayorp. de los aspectos que ataen a los hombres cons
picuos, judos o mozrabes, que vivan en la Espaa musulma
na, singularmente los que se destacaron en puestos polticos o
administrativos. No es de extraar, por lo tanto, que, siguiendo
su costumbre, apenas hagan alusin, por lo que a los reinados
de Abd al-Rhamn III y Al-Hakam II se refiere, a los funciona
rios cristianos o judos; pero por eso mismo es ms de admirar
la excepcin que hacen con Ibn Saprut. Sin embargo, estamos
mejor informados a su respecto por los escritores judos.
Un captulo de subido inters en la historia d.e Abd al-Rha
mn III representan las varias embajadas que envi a diversos
soberanos y las que de ellos recibi, que tanto contribuyeron a
llevar lejos de la Pennsula el nombre esplendoroso del Califato
cordobs. No temeramos equivocarnos al afirmar que en gran
parte fueron estas embajadas inspiracin y obra del sagaz Ibn
Saprut. Su discrecin, vasta cultura y cortesanas maneras cau

tivaron a los mensajeros de Constantinopla; y ya hemos visto
el papel tan importante que desempe en esta ocasin.
Especial revuelo alcanz la embajada que se cruz entre el
califa omeya y el emperador germnico Otn I, en la cual cul
minaron las dotes diplomticas del perspicaz ministro. Haba
mandado Abd de-Ramn a dicho emperador una comisin por
tadora de un mensaje, en el cual, no sabemos por obra de quin
pero hay razones para afirmar que no sera por sugestin del
inteligente Hasday, se empleaban expresiones denigrantes para
el cristianismo. Enojado el soberano hizo esperar a los delegados
andaluces varios aos antes de atenderles. Despus envi l a
su vez otra representacin al poderoso califa, en la cual iba
como presidente Juan de Goeritz (Johannes Gorziensis), que
deba entregar al califa una misiva, en comprensible reciproci
dad, cuajada de expresiones contra el Islam. Sospechando el
agudo Abd al-Rahmn el contenido de tal documento, comisio
n a Hasday para que se cerciorara, Y en efecto, al cabo de
varios das de negociaciones con el jefe de la embajada obtuvo
el sagaz judo la codiciada informacin. Abd de-Rhamn, pagan
do con la misma moneda que haban recibido sus emisarios, dej
pasar un ao sin nimo de otorgarles audiencia, y aun la habra
demorado ms si el astuto ministro no hubiera influido en el
nimo de Juan de Goeritz para que recabara de^ su soberano
otro documento limpio de insultos, con lo cual no se enturbia
ron las buenas relaciones entre ambos imperios ni se malogr
el resultado de la embajada. El embajador cristiano regres a
su tierra tan pagado de la cortesana y habilidad del ministro
de Abd al-Rahmn que no se recat en afirmar que jams ha
ba visto ni tratado a un hombre tan perspicaz y discreto como
el judo Hasday ibn Saprut
No repetiremos la decisiva intervencin que tuvo en la em
bajada cerca de Ordoo III de Len, por ms que la inesperada
muerte de ste (957) malograra en parte los resultados que se
esperaban, como igualmente en la enviada y recibida con moti
vo de la planeada y conseguida reposicin en el trono de San
cho el Craso, hermano y sucesor de dicho soberano. En ambas fu
pars magna el astuto hebreo, que despleg una astucia del ms
fino maquiavelismo.
UN JA EN ES IL U ST R E 85
Refirindose al segundo de dichos episodios dice Dozy: No

pudo recaer la eleccin en persona ms apropiada. Hasday re
una todas las cualidades requeridas para tal misin: hablaba
bien la lengua de los cristianos y era al mismo tiempo mdico
y hombre de Estado; todos alababan su ingenio, sus talentos,
sus conocimientos, su gran capacidad. (Ob. cit. p. 169). Logr
conquistar la confianza de Don Sancho, y, lo que era mucho ms-
dificultoso, vencer la resistencia de la altiva Doa Tota, para
que fuera a postrarse ante el califa en demanda de auxilio y
proteccin. Esta segunda parte de su misin era la ms delica
da y espinosa; se precisaba mucho tacto y habilidad para triun
far. Pero Hasday dice el arabista holands tena fama de
ser el hombre ms hbil de su tiempo, y supo justificarla. La or-
gullosa navarra se dej vencer por el encanto de sus palabras,
la fuerza de su sabidura y el poder de sus maas y artificios!
en frase de un poeta judo de la poca.
Todava hay mencin de otra embajada singular que Has
day organiz, esta vez m s como judo que como ministro ca-
lifal, aunque conjugando los altos intereses del imperio omeya
con los ideales de su raza. Se impone un breve prembulo.
Hacia el ao 679 de nuestra Era ocurri un suceso memo
rable en la historia religiosa de Israel, y fu la conversin al
judaismo del rey de los Cuzares o Czaros, llamado Buln, con
todo su pueblo, de origen turco, radicado en la Rusia meri
dional, regin del Ural (11). Obadiah, sucesor del mencionado
Buln, fund sinagogas y escuelas judas e invit a los hebreos
a establecerse en el pas.
Cerca de tres siglos haban transcurrido desde ese acon
tecimiento, cuando Hasday, siempre atento a todas las vibra
ciones del sentimiento religioso y de la fe de sus mayores, co
mo tambin y sobre todo a extender hasta los ltimos confines
la fama del Califato cordobs, buscando la alianza de pueblos,
grandes o pequeos, envi una embajada a Jos entonces rey
de ese curioso pas, portadora de una elegante epstola redac
tada en hebreo por Menahem ben Saruq. Contest dicho so
berano, tambin en lengua hebrea, dndole noticias de la con
versin de su antepasado Buln, juntamente con su pueblo, y
noticindole asimismo el origen de su nacin, que proceda de-
los blgaros y otros pueblos moradores en otro tiempo de la

Escitia y que despus emigraron a las regiones del Danubio.
Pero hay algo ms en el trasondo de este episodio. Has
day tena clavada en el alma la preocupacin comn a los ju
dos acerca de la suerte acaecida a las Diez Tribus, el reino
cismtico de Israel, jams reintegrado a la tierra de sus mayo
res despus del exilio de Nnive. Los judos no se han resigna
do a creer en la desaparicin definitiva, como entidad, de esa
porcin tan importante de Israel, que sin duda qued absorbi
da entre los pueblos del Oriente Prximo y Medio; y, en con
secuencia, han forjado las ms fantsticas leyendas sobre la
existencia de tal reino. Ya San Isidoro combati tal creencia.
Hasday crey que el reino judaico del cual le haban llegado
vagas noticias pudiera ser el soado de las Diez Tribus desapa
recidas. Pero, como dice Amador de los Ros, ,al escuchar la
ingenua relacin de los Hazares, no ya solamente vi disipados
sus sueos de oro, sino que previo tambin la prxima ruina
de aquel imperio, como, en efecto, sucedi dos aos despus.
VII.-FINANCIERO
J ROVERBIAL es la aptitud de la raza juda para los

& negocios y actividades crematsticas, aunque en rea
lidad ms bien que cualidad ingnita haya sido fruto d.e la adap
tacin al medio y consecuencia de habrseles vedado otras ta
reas y ocupaciones en esos perodos tristes de su historia en
que se vieron vejados y acorralados por sus perseguidores, y
en trance continuo d(e emigracin.
La figura de Hasday, tan representativa de todas las des
tacadas cualidades de su pueblo, sera incompleta en cierto
moc|o, si le faltara sta. Cierto que en los grandes hombres dota
dos de numerosas excelencias el brillo de unas parece que amor
tigua el mrito real de otras de menor relumbrn. Pero, aun
as, destacan los historiadores esta faceta en la personalidad
de este varn admirable, no la menor quiz entre las que lla
m aron la atencin del clarividente Abd al-Rahmn. Este le
UN JA EN ES IL U ST R E 87
nombr director general de aduanas, cargo de excepcional im

portancia que presupona la absoluta confianza del soberano
y una serie de relevantes cualidades y conocimientos.,
El erario pblico, que al advenimiento de Abd al-Rahman
se hallaba exhausto, gracias a la severa administracin y cons
tante acrecimiento de los ingresos, en que no cupo pequea
parte al administrador de Aduanas, alcanz una situacin prs
pera. En el ao 951 se calculaba en unos veinte millones de mo
nedas de oro las reservas del fisco. El estado del pas se ha
llaba en armona con la prspera situacin del tesoro pblico.
La agricultura, la industria, el comercio, las artes, las cien
cias, todo floreca, escribe Dozy. Los precios de las mercan
cas, aun de las frutas ms deliciosas, eran asombrosamente
exiguos. Pero esas preocupaciones materiales no ahogaron en
el espritu de Ibn Saprut sus altos ideales de cultura.
V IIIMECENAS
L N aspecto de mxima trascendencia en la personali

dad de este noble varn, el que le pone ms en contac
to con Al-Hakam II, el hijo y sucesor de Abd al-Rahmn, es
su amor entraable a la cultura, que le hizo magnnimo pro
tector de las letras y las ciencias, infatigable promotor de la
cultura y Mecenas generoso de poetas, fillogos, cientficos y
literatos. i
La biblioteca real de Abd al-Rahmn, de que anteriormen
te hicimos mrito, acrecentada en gran parte por la solicitud
incansable de Hasday y el decidido apoyo de Al-Hakam II,
amante apasionado cual ninguno de la cultura y los libros, fu
el exponente ms cumplido del esplendor alcanzado por el Ca
lifato en las ciencias y las letras.
Este aspecto de Ibn Saprut como protector de la ilustra
cin y el saber adquiere especial relieve en la esfera hebraica,
y es objeto de merecida ponderacin por los historiadores ju
dos. Es indudable que gracias al valimiento de tan alto perso
naje, junto con las favorables circunstancias que anteriormen
te hemos sealado, el cetro de las letras hebraicas pas do
Oriente a Espaa, que supo mantenerlo con honor, pese a las

vicisitudes polticas, durante varias centurias. Pero esto per
tenece ms bien a la historia literaria, por lo cual nos limitare
mos a estampar los nombres de los dos gramticos y poetas
que primero descollaron bajo los auspicios de Hasday, y que
fueron los dos ilustres pioneros de ese florecimiento literario:
Menahem ben Saruq y Dunas ben Labrat.
Mos ibn Ezra en su Libro de Potica pinta este aspecto
de Hasday ibn Saprut con las siguientes floridas y expresivas
frases:
En su tiempo se despertaron los nimos adormeci

dos y sacudieron su sopor al darse cuenta de las obras
que propulsaba aquel varn, de la nobleza y magnani
midad de sus propsitos, as como de la alteza de su al
ma generosa y de la rectitud y bondad de su carcter.
El supo extraer para su pas las aguas de las fuentes
de la ciencia oriental e importar los tesoros de la
sabidura desde todas las ciudades lejanas; l fortifi
c las columnas de la ciencia, rodendose de sabios pro
cedentes de Siria y Babilonia. Los autores de su poca
se esforzaron en propagar la ciencia que Dios les haba
otorgado y los conocimientos con que Dios les haba fa
vorecido. Ellos compusieron tratados excelentes y obras
maravillosas; ellos le encomiaron con poesas admirables
y composiciones literarias en lengua rabe. En cambio
l les distingua mucho con su favor, facilitndoles toda
clase de medios para el logro de sus fines y para llegar
al colmo de sus deseos.
Estos juicios tan halageos y verdicos del eminente poe-

ta y preceptista granadino son la mejor aureola de la semblan
za que en sus rasgos ms salientes hemos procurado bosquejar
de este hombre extraordinario, el cual lleg a las cimas de la
grandeza por sus propios mritos y movido por el sincero de
seo de engrandecer a su pas natal. Su figura se nos ofrece, en
frase de los historiadores judos Margolis y Marx, como la
ileliz conjuncin de grandeza sagrada y profana, de verdadero
humanismo y ferviente judaismo que distingue a los adalides

del pensamiento judaico en la Espaa m usulmana.
Particularidad destacada en la personalidad de Hasday es
la actuacin conjunta de todas, o varias al menos, de sus dotes
y excelencias para la consecucin de los altos fines propues
tos. En todas las embajadas en que intervino personalmente,
ya sea como enviado ya como introductor, puso a contribu
cin, adems de su tacto exquisito, finas maneras, rpida pe
netracin, sutil psicologa, sus dotes especiales de poligloto, su
alta cultura, su expedicin en los asuntos burocrticos y pro
tocolarios. Particularmente en el resonante episodio de San
cho el Craso luci sus condiciones de estadista y diplomtico
de grandes vuelos, su pericia mdico-farmacutica, su inmen
so savoir-faire. Y en la embajada del emperador Constanti
no VIII acta como intrprete, traductor en materias de dicha
especialidad, y hbil funcionario del gabinete diplomtico ca-
lifal.
* * #
Pero solamente hemos contemplado el anverso de esa mara

villosa medalla mejor diramos medalln, esmaltada de be
llos resaltes, destellos e irisaciones que integran la fisonoma es
piritual del ilustre jaens Hasday ibn Saprut, ministro de dos
grandes califas. Esa medalla tiene otra cara, un revs de menos
acentuados relieves, muy distinto del anverso, pero no de valo
res negativos ni contrapuestos a los otros, sino simplemente dis
tintos, de inequvocos fulgores, que dan nuevo realce y presti
gio a este egregio varn. Ya comprenderis me refiero a su con
dicin de judo y las relaciones que mantuvo con sus hermanos
de raza, cultura y religin. Este aspecto es casi nico o el que
ms se destaca en las historias, obras y reseas literarias que
se limitan al rea judaica; y aun as considerada la figura de
Hasday ofrece perspectivas extraordinarias.
Ya hemos indicado la trascendencia que su valimiento tuvo
en el resurgir de las letras hebraicas. Siempre goz Hasday,
por sus privilegiadas dotes personales, de inequvoco prestigio
entre sus correligionarios, y a medida que creca su influencia
cerca del soberano, se aumentaba la veneracin y estima en
que era tenido por la comunidad juda, cuyo jefe o nas u nom
brado. Su pueblo le adoraba viendo en l un baluarte firmsimo
y un blasn glorioso de su raza.. Nada extrao, por lo tanto, que
al regresar Hasday de su afortunada misin a tierras de Nava
rra, saliera a recibirle la Sinagoga entera de Crdoba, con jubi
losas aclam aciones e himnos del tenor siguiente:
Al jefe de Jud saludad, montes,

Florezca la sonrisa en todo labio,
Himnos entone el yermo y la floresta,
Henchidos de entusiasmo.
Algrese el desierto,
Florezca y d tambin frutos lozanos:
De la Academia el jefe ya retorna,
Ya viene al son de jubilosos cantos.
Mientras estaba ausente,
La ciudad que la gracia ha decorado
Yaca mustia y triste,
Sximida en desamparo.
Y sus pobres geman doloridos.
Sin ver la faz que brla como un astro;
En tanto dominaban los soberbios,
Haciendo de nosotros sus esclavos.
Sus fauces ensanchaban,
Nuestras riquezas devorar ansiando;
Rugan cual leones
Y estaba nuestro espritu aterrado,
Porque el defensor nuestro
Se hollaba ausente en un pas extrao.
Dios nos le di por jefe,

Y gracia ante el monarca le ha otorgado;
El le ha nombrado "prncipe ,
Y le encumbr sobre otros dignatarios.
Cuando l pasa delante,
No hay quien se atreva a desplegar sus labios;
Sin flechas, sin espada, con su verbo
Arrebat castillos al cristiano.
Digna de tallarse en mrmol y cincelarse en bronce es la fi

gura procer de este ilustre giennense, cuya grandeza rompe los
moldes estrechos de una raza y una poca, para convertirse en
perdurable gloria nacional. Ojal algn da campeara su esta
tua en el recinto de esta noble ciudad que u su cuna! Su per
sonalidad es tan rica en sobresalientes cualidades que, reparti
das stas, habran podido dar la corona de la inmortalidad a
varios individuos.
Muchas veces lo he repetido con palabras convincentes y
definitivas del maestro Menndez Pelayo: estos insignes perso
najes que florecieron en la Espaa medieval, sean arbigo-mu
sulmanes, sean judos, real y verdaderamente nos pertenecen:
son glorias nuestras y blasones inmarcesibles de nuestra queri
da Espaa. Ya lo proclamaba el predecesor de D. Marcelino en
la ctedra, D. Jos Amador de los Ros, en estos trminos:
La generacin hebrea despleg los vuelos de su in

teligencia y su actividad dentro de la Pennsula Pirenica,
en las esferas de las ciencias y las letras, contribuyendo
de un modo digno de madura contemplacin y estudio al
lustre y engrandecimiento de la cultura intelectual de
Iberia. (Hist. Al lector, I, p. XIV).
Hasday ibn Saprut es una figura de primer orden represen

tativa de ese pueblo cuyas cualidades ms relevantes ostent en
grado sumo; pero se sinti estrechamente vinculado a su patria
natal, y labor con toda nobleza, generosidad y acierto por el
engrandecimiento poltico y cultural de su pas. Tuvo partici
pacin destacadsima en el auge y esplendor del Califato cor
dobs, tarea a la que consagr su vida entera, dando mucho ms
de lo que recibi. Honremos, pues, su memoria con espritu ge
neroso y patritico, y admiremos los arcanos de la Providencia
divina que elige de donde le place, elevndolas hasta las nubes,.,
a esas figuras seeras, esos varones ilustres cuyo paso por el
mundo deja vina estela de luz inextinguible.
MOTAS
(1) El mismo J. A m ador de los Ros, en su s Estudios histricos, polticos

y literarios sobre los 'judos de Espaa ( 8 4 8 ), ni siq u iera le nom bra, si bien
en la Historia social, poltica y religiosa de los judos de Espaa y Portugal
(t. I ) , publicada 27 aos d esp u s (187 5 ) y a le p re s ta toda la atencin q u e se
m erece, ensalzando su figura. En ese interm edio de casi tre s decenios ap a
reciero n en el ex tra n je ro varias obras, u n as de c a r c te r m onogrfico so b re
H asday ibn S ap ru t, y o tra s de c a r c te r g en eral so b re los ju d o s, (Vid. in fra)
q u e pusiero n en su adecuado sitial a e sta g ran figura, an tes in ju s tam en te ol
vidada.
(2) Jo s G u erra (1778) re p re se n t e s ta solem ne escena en un herm oso
relieve que se conserva en la R. A cadem ia de San F ernando, de M adrid.
(3 ) R. Dozy, Histoire des Musulmans dEspagne, 1861, nouv. ed. rev u e
p a r E. L vi-P rovenzal, L eyde, 1932; lib. III, cap. IV, p. 175.
(4 ) Sabida es la cristian a m agnanim idad y hbil diplom acia qu e el Rey
Santo lo propio q u e su Sabio, hijo, Alfonso X, m o stra ro n con lo s judos.
(5 ) La probidad y exactitud nos> obliga a consignar, y a c la ra r at re fu ta r,
alg u n as vacilaciones en tre los au to re s a c erca de la p atria de H asday; p u es en
tan to que la m ayora afirm a taxativam en te era de Jan , algunos em plean los
trm inos vagos de o rig in a rio , o riu n d o , etc.
H. G raetz afirm a; S us an tep asad o s pro ced an de Ja n ; su p a d re q u e p ro
bablem en te viva en C rd o b a ... (H istoria de los Judos, III, cap. VII, edic.
inglesa, 1 9 4 1 ); pero, a p e sa r de ios p eren n es v alo res q ue e sta o b ra en cierra,
son b a s ta n te s las in e x actitu d es de detalle qu e en ella p u ed en se alarse.
La* citad a fra se de Mos ibn E zra p are ce co n tra p o n er el lugan de su n a
cim iento (Ja n ) con el q u e fu escenario de su vida (C rd o b a). A penas te n
d ra razn de s e r en este caso la refe re n c ia a Ja n como p atria de su s a n te
pasados, co n trap u esto a C rdoba, si se su p u siera a H asday nacido y habitando
en Crdoba. L os sobren o m b res de al-jian ( = e l ja e n s) y al-kortob ( el c o r
dobs!) q ue le ad ju d ica d esignan claram en te los lu g a re s de su nacim iento y
residencia. No significan o tra cosa ta les denom inativos, cuando, com o en el
p re se n te caso, se aplican a u n individuo d eterm in ad o : tien en c a r c te r esen
cialm ente p ersonal, como o cu rre en rab e, acepcin y co stu m b re qu e e n tre
ju d o s y ra b es se han conservado h a s ta el da de hoy.< Los ejem p lo s se ra n
inacabables; citem os algunos. M aim nides se firm aba el se fa rd , como n a
cido efectivam ente en Sefarad o E sp a a (C rd o b a). De Selom ibn Gabirol
dice el m encionado S r. M illn: M laga, p a tria n ativ a de Selom ibn Gabirol,
y ello nos explica q u e en algunas poesas ac r aticas se designe a s mismo
c o n el g entilicio' ( ? ) de ha-m alaq , el m alag u e o . Bahya ibn P aq u d a ha-
UN JA E N E S IL U ST R E 93
saraqust , el zaragozano, e ra de Z aragoza. El denom inativo tu til , tu d elen se,

aplicado a A braham ibn Ezra, como a Y ehud ha-L ev, h a hecho rectificar en
n u e stro s das la p atria natal de am bos, asignnd o seles la de T u d ela en vez
d e Toledo, como por e rro r de in te rp re tac i n o de g rafa se vena haciendo a
bast de tolitol, toledano. Ishaq b en R ubn al-Bargelon y A braham b a r Hiyya
al-Bargelon eran n a tu ra le s de B arcelona.
Filoxeno L uzzato no solam ente le feupone nacido en Ja n a n u e stro p e r
so n aje, sino que afirm a inici en e s ta ciudad su s estu d io s prim arios. (Vid.
Notice su r Abou-Yousouf Hasda ibn-Schaprout, mdecin ju if lu Xe sicle,
P ars, 1852).
A m ador de los Ros en su Historia (I. p. 145) sigue a este au to r. F. F e r
nndez y Gonzlez en su s Instituciones jurdicas del pueblo de Israel (1881,
p. 41) dice te x tu alm en te: H aba nacido aquel sabio ilu s tre en la ciudad de
J a n . Bonilla y San M artn en su Historia do la Filosofa Espaola/ (t. Ju d o s,
p. 90) dice: E ra: A benhasdai n a tu ra l de Jan , donde se haba establecido su
p ad re. L os concienzudos h isto ria d o res jitdosi M argolis y M arx en su Historia
del pueblo judo consignan asim ism o que era n atu ra l de J a n " .
L as enciclopedias y diccionarios ilu stra d o s ju d o s consignan igualm ente
J a n como el lu g a r de su nacim iento y p rim e ra in stru cci n .
D espus de todos estos testim onios y razones creem os no pu ed e p o n erse
en d uda que la p a tria natal de H asday ibn S ap ru t fu Jan .
(6 ) E s la fec h a que gen eralm en te se seala, si b ien alg n y iu to r la ja
en el 990 y alg n otro en 975, con escaso fundam ento.
(7) P u ed e v erse n u estro estudio El Mdico en la B iblia , p u b lic a d o 'e n
la rev ista A ctualidad M dica, de G ranada, m ayo11 9 4 5 /__ Item La M edicina y
ios Mdicos Wspano-judios en la Ed^d Media , ibd., o c tu b re 1946.'
(8) En rabe tiryaq (o d iry a q ), y en hebreo tirayayq, del griego thriak,
antdoto, contraveneno.
(9) En el convenio celebrado en C rdoba se estip u l q u e al a ta c a r el
ejrcito rabe el reino de Len, los n av arro s invaderan Castilla, con el
fin de a tra e r hacia ese lado las fu erza s de F ern n Gonzlez, el te rr i
ble enem igo del Islam . As se efectu ese m ism o ao de 960 en q u e, seg n
lo pactado, Sancho con ayuda del ejrcito ra b e fu rep u e sto en el tro n o ,
y con ta n b u en a fo rtu n a , que hicieron prisionero a!l conde castellano. Desde
ese m om ento la cau sa de O rduo1 IV el Malo, estab a perd id a.. Odiado y d e s
preciado de todos, slo po r la influencia de F ern n Gonzlez, del cual era
h ec h u ra, haba podido m a n ten erse en el trono.
(10) E. L v y -P ro v en zal, L'Espagne musulmane su Xme sicle, 1932,
p. 113.
(11) El hecho, rig u ro sam e n te histrico, fu aprovechado p o r Y ehud h a -
Lev p ara la tram a de su novela filosfica al p a r qu e apologa del ju d a ism o ,
el Cuzar.
(12) V ase am plia rese a sobre este episodio en J. A m ador de los Ros,
Historia de los judos, I, A pndice VI, pp. 538-545.

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Un jaenes ilustre, ministro dedos califas

(Hasday ibii Saprut)

Por David GO NZALO MAESO

J OR vez primera me cabe el honor de presentarme ante

en la historia y cultura de la Espaa judaica medieval, y a lo

junto con los recuerdos que parecen flotar misteriosamente en

No hay noticias especiales relativas a esta ciudad durante

nnsula Ibrica, excepto el rectngulo comprendido entre el Due

nuevamente esa perla en su corona, realizaron repetidos esfuer

orientalista R. Dozy, tras una brillante descripcin, con sor

n a , y prueba de ello es la autoridad de que sus referencias han

n a 'd e l A b d ^ I R P rC 6 n n GXgUa e n I a s ^ Io '

Desde muchos siglos antes de la Era cristiana se acusa en

des, salvo casos espordicos, no persiguieron a los judos; prefi

cin en el personaje extraordinario de estirpe hebraica cv

eo ^ HaSday C nsta era amante de la cultura y ami-

No consta florecieran en Jan por aquel entonces ni durante

el cual fu llevado a Crdoba. Conocedora la pudiente aljama

trprete, diplomtico, etc., en la corte califal, gozando de la

S j t OS fuerzas han sostenido la vitalidad de Israel disperso

en segundo lugar, su levantado idealismo, su afn insaciable de

que, como en seguida veremos, revisti trascendental importan

L f OY da cualquier judo medianamente culto, y todos sin

Tambin adquiri slido conocimiento del latn, que durante

, A Medicina, tan honrada en el Antiguo Testamento co

elenco de ms de dos mil mdicos judos notables. Esta merit-

haba alcanzado hacia tiempo la mayora de edad. Sabiendo es

penda curacin no fu otro que el mdico judo, desconocido de

L primer cargo que al joven Hasday confiri Abd al-

pos ms remotos era no slo posible sino frecuente que un

J - A gloria principal de Abd al-Rahmn III no estriba en

implica un talento y habilidad mucho mayores, y hasta virtudes

N el difcil arte de gobernar a los pueblos y en el ms

6 rduo de llevarlos a la grandeza, Poltica y Diplomacia

consecucin de nobles ideales de paz, progreso, bienestar y cul

Saprut. Su discrecin, vasta cultura y cortesanas maneras cau

Refirindose al segundo de dichos episodios dice Dozy: No

los blgaros y otros pueblos moradores en otro tiempo de la

J ROVERBIAL es la aptitud de la raza juda para los

nombr director general de aduanas, cargo de excepcional im

L N aspecto de mxima trascendencia en la personali

Oriente a Espaa, que supo mantenerlo con honor, pese a las

En su tiempo se despertaron los nimos adormeci

Estos juicios tan halageos y verdicos del eminente poe-

humanismo y ferviente judaismo que distingue a los adalides

Pero solamente hemos contemplado el anverso de esa mara

Al jefe de Jud saludad, montes,

Dios nos le di por jefe,

Digna de tallarse en mrmol y cincelarse en bronce es la fi

La generacin hebrea despleg los vuelos de su in

Hasday ibn Saprut es una figura de primer orden represen

(1) El mismo J. A m ador de los Ros, en su s Estudios histricos, polticos

saraqust , el zaragozano, e ra de Z aragoza. El denom inativo tu til , tu d elen se,

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