ADOLF HITLER

(Braunau, Bohemia, 1889 - Berln, 1945) Mximo dirigente de la Alemania nazi.

Tras ser nombrado canciller en 1933, liquid las instituciones democrticas de la
repblica e instaur una dictadura de partido nico (el partido nazi, apcope de
Partido Nacionalsocialista), desde la que reprimi brutalmente toda oposicin e
impuls un formidable aparato propagandstico al servicio de sus ideas:
superioridad de la raza aria, exaltacin nacionalista y pangermnica, militarismo
revanchista, anticomunismo y antisemitismo.
La doctrina del espacio vital y el ideal pangermnico de unir los pueblos de
lengua alemana lo llevaran a un agresivo expansionismo; en apoyo de su poltica
beligerante, Hitler rearm Alemania y reorganiz y moderniz su ejrcito hasta
convertirlo en una maquinaria temible. Francia y Gran Bretaa consintieron la
anexin de Austria y la ocupacin de Checoslovaquia, pero la invasin alemana de
Polonia desencaden finalmente la Segunda Guerra Mundial (1939-45), cuya
primera fase dio a Hitler el control de toda Europa, excepto Gran Bretaa. La
fallida invasin de Rusia y la intervencin de Estados Unidos invirti el curso de la
contienda; pese a la inevitable derrota, Hitler rechaz toda negociacin, arrastr a
Alemania a una desesperada resistencia y se suicid en su bnker pocos das
antes de la cada de Berln.

Biografa

Hijo de un aduanero austriaco, su infancia transcurri en Linz y su juventud en

Viena. La formacin de Adolf Hitler fue escasa y autodidacta, pues apenas recibi
educacin. En Viena (1907-13) fracas en su vocacin de pintor, malvivi como
vagabundo y vio crecer sus prejuicios racistas ante el espectculo de una ciudad
cosmopolita, cuya vitalidad intelectual y multicultural le era por completo
incomprensible. De esa poca data su conversin al nacionalismo germnico y al
antisemitismo.

En 1913 Adolf Hitler huy del Imperio Austro-Hngaro para no prestar servicio
militar; se refugi en Mnich y se enrol en el ejrcito alemn durante la Primera
Guerra Mundial (1914-18). La derrota le hizo pasar a la poltica, enarbolando un
ideario de reaccin nacionalista, marcado por el rechazo al nuevo rgimen
democrtico de la Repblica de Weimar, a cuyos polticos acusaba de haber
traicionado a Alemania aceptando las humillantes condiciones de paz del Tratado
de Versalles (1919).

De vuelta a Mnich, Hitler ingres en un pequeo partido ultraderechista, del que

pronto se convertira en dirigente principal, rebautizndolo como Partido
Nacionalsocialista de los Trabajadores Alemanes (NSDAP). Dicho partido se
declaraba nacionalista, antisemita, anticomunista, antiliberal, antidemcrata,
antipacifista y anticapitalista, aunque este ltimo componente revolucionario de
carcter social quedara pronto en el olvido; tal abigarrado conglomerado
ideolgico, fundamentalmente negativo, se alimentaba de los temores de las
clases medias alemanas ante las incertidumbres del mundo moderno. Influido por
el fascismo de Mussolini, este movimiento, adverso tanto a lo existente como a
toda tendencia de progreso, representaba la respuesta reaccionaria a la crisis del
Estado liberal que la guerra haba acelerado.

Sin embargo, Hitler tardara en hacer or su propaganda. En 1923 fracas en un

primer intento de tomar el poder desde Mnich, apoyndose en las milicias
armadas de Ludendorff (Putsch de la Cervecera). Fue detenido, juzgado y
encarcelado, aunque tan slo pas en la crcel nueve meses, tiempo que
aprovech para plasmar sus ideas polticas extremistas en un libro que titul Mi
lucha y que diseaba las grandes lneas de su actuacin posterior.

A partir de 1925, ya puesto en libertad, Hitler reconstituy el Partido

Nacionalsocialista expulsando a los posibles rivales y se rode de un grupo de
colaboradores fieles como Goering, Himmler y Goebbels. La profunda crisis
econmica desatada desde 1929 y las dificultades polticas de la Repblica de
Weimar le proporcionaron una audiencia creciente entre las legiones de parados y
descontentos dispuestos a escuchar su propaganda demaggica, envuelta en una
parafernalia de desfiles, banderas, himnos y uniformes.

El Tercer Reich

Combinando hbilmente la lucha poltica legal con el uso ilegtimo de la violencia

en las calles, los nacionalsocialistas o nazis fueron ganando peso electoral hasta
que Hitler (que nunca haba obtenido mayora) fue nombrado jefe del gobierno por
el presidente Hindenburg en 1933. Desde la Cancillera, Hitler destruy el rgimen
constitucional y lo sustituy por una dictadura de partido nico basada en su poder
personal. Se iniciaba as el llamado Tercer Reich (el Tercer Imperio alemn, tras el
Sacro Imperio del medievo y el Imperio de 1871, desaparecido con la Primer
Guerra Mundial), que no fue sino un rgimen totalitario basado en un nacionalismo
exacerbado y en la exaltacin de una superioridad racial sin fundamento cientfico
alguno (basado en estereotipos que contrastaban con la ridcula figura del propio
Hitler).

Tras la muerte de Hindenburg, Hitler se proclam Fhrer o caudillo de Alemania

y someti al ejrcito a un juramento de fidelidad. La sangrienta represin contra
los disidentes culmin en la purga de las propias filas nazis durante la Noche de
los Cuchillos Largos (1934) y la instauracin de un control policial total de la
sociedad, mientras que la persecucin contra los judos, iniciada con las racistas
Leyes de Nremberg (1935) y con el pogromo conocido como la Noche de los
Cristales Rotos (1938), conducira al exterminio sistemtico de los judos
europeos a partir de 1939 (la Solucin Final).

La poltica internacional de Hitler fue la clave de su prometida reconstitucin de

Alemania, basada en desviar la atencin de los conflictos internos hacia una
accin exterior agresiva. Se aline con la dictadura fascista italiana, con la que
intervino en auxilio de Franco en la Guerra Civil espaola (1936-39), ensayo
general para la posterior contienda mundial; y complet sus alianzas con la
incorporacin del Japn en una alianza antisovitica (Pacto Antikomintern, 1936)
hasta formar el Eje Berln-Roma-Tokyo (1937).

Militarista convencido, Hitler empez por rearmar al pas para hacer respetar sus
demandas por la fuerza (restauracin del servicio militar obligatorio en 1935,
remilitarizacin de Renania en 1936); con ello reactiv la industria alemana, redujo
el paro y prcticamente super la depresin econmica que le haba llevado al
poder.

Luego, apoyndose en el ideal pangermanista, reclam la unin de todos los

territorios de habla alemana: primero se retir de la Sociedad de Naciones,
rechazando sus mtodos de arbitraje pacfico (1933); luego forz el asesinato del
presidente austriaco Dollfuss (1934) y el Anschluss o anexin de Austria (1938); a
continuacin reivindic la regin checa de los Sudetes y, tras engaar a la
diplomacia occidental prometiendo no tener ms ambiciones (Conferencia de
Mnich, 1938), ocup el resto de Checoslovaquia, la dividi en dos y la someti a
un protectorado; an se permiti arrebatar a Lituania el territorio de Memel (1939).

La Segunda Guerra Mundial

Cuando el conflicto en torno a la ciudad libre de Danzig le llev a invadir Polonia,

Francia y Gran Bretaa reaccionaron y estall la Segunda Guerra Mundial (1939-
45). Adolf Hitler haba preparado sus fuerzas para esta gran confrontacin, que
segn l habra de permitir la expansin de Alemania hasta lograr la hegemona
mundial (Protocolo Hossbach, 1937); en previsin del estallido blico haba
reforzado su alianza con Italia (Pacto de Acero, 1939) y, sobre todo, haba
concluido un Pacto de no agresin con la Unin Sovitica (1939), acordando
con Stalin el reparto de Polonia.
El moderno ejrcito que haba preparado obtuvo brillantes victorias en todos los
frentes durante los dos primeros aos de la guerra, haciendo a Hitler dueo de
casi toda Europa mediante una guerra relmpago: ocup Dinamarca, Noruega,
Holanda, Blgica, Luxemburgo, Francia, Yugoslavia y Grecia (mientras que Italia,
Espaa, Hungra, Rumania, Bulgaria y Finlandia eran sus aliadas, y pases como
Suecia y Suiza declaraban una neutralidad benvola).

Slo la Gran Bretaa de Churchill resisti el intento de invasin (batalla area de

Inglaterra, 1940); pero la suerte de Hitler empez a cambiar cuando lanz la
invasin de Rusia (1941), respondiendo tanto al ideal anticomunista bsico del
nazismo como al proyecto de arrebatar a la inferior raza eslava del este el
espacio vital que soaba para engrandecer a Alemania. A partir de la batalla de
Stalingrado (1943), el curso de la guerra se invirti, y las fuerzas soviticas
comenzaron una contraofensiva que no se detendra hasta tomar Berln en 1945;
simultneamente, se reabri el frente occidental con el aporte masivo en hombres
y armas procedente de Estados Unidos (involucrados en la guerra desde 1941),
que permiti el desembarco de Normanda (1944).

Derrotado y fracasados todos sus proyectos, Hitler vio cmo empezaban a

abandonarle sus colaboradores mientras la propia Alemania era acosada por los
ejrcitos aliados; en su limitada visin del mundo no haba sitio para el
compromiso o la rendicin, de manera que arrastr a su pas hasta la catstrofe.
Despus de haber sacudido al mundo con su sueo de hegemona mundial de la
raza alemana, provocando una guerra total a escala planetaria y un genocidio
sin precedentes en los campos de concentracin, Hitler se suicid en el bnker de
la Cancillera donde se haba refugiado, pocos das despus de la entrada de los
rusos en Berln.