Martes 7 de marzo del 2017
CIENCIAS
REDES SOCIALES
Facebook Messenger
incluira una
nueva funcin
Segn el portal TechCrunch,
Facebook est probando en
un grupo de usuarios de Mes-
senger una funcin que per-
mitirreaccionaraunmensa-
jeespecficousandounemoti-
cn. Entre las opciones estn
reacciones como: me gusta,
me encanta, me entristece,
me enfada y no me gusta.
CIENCIAS
TOMS
UNGER
Divulgador cientfico
El universo se
est expandiendo
muy rpido?
Hasta el da de hoy los cientficos no han llegado a
un acuerdo respecto al valor que mide la velocidad
de expansin del cosmos.
D
urante la pri-
mera mitad
del siglo XX se
descubri la
verdadera in-
mensidad del universo. Gra-
cias al telescopio del mon-
te Wilson, se descubri que
haba ms galaxias, y que la
nuestra era solo una de mi-
llones. Al descubrirse estre-
llas variables cefeidas se pu-
do medir algunas distancias.
Observando supernovas
(estrellas que explotan) y la
frecuencia de su luz se pu-
do medir su velocidad. El as-
trnomo norteamericano
Edwin Hubble deriv de las
ecuaciones del astrnomo
belga Georges Lematre un
estimado de la velocidad
de expansin del universo,
bautizada como la constan-
te Hubble.
La expansin
La mejor analoga de la ex-
pansin del universo es un
globo esfrico que se infla.
Eso supone que cada pun-
to en el globo se aleja de to-
dos los otros, y cuanto ms
lejano, lo hacen ms rpido.
Pongamos como ejemplo la
esfera de la Tierra y suponga-
mos que en una hora se infla
el doble, con lo cual su per-
metro se duplica.
Una ciudad que queda-
ba a 1.000 km de otra (Piu-
ra de Lima), ahora se sita
a 2.000 km. Mientras otra
ciudad que quedaba a 4.000
km (Miami de Lima), ahora
queda a 8.000 km. As, la ms
cercana ha avanzado a 1.000
-17-
km por hora, mientras que la
ms alejada ha avanzado a
4.000 km por hora.
En 1929, al observar el
alejamiento de las galaxias en
todas las direcciones y el mis-
mo aumento de velocidad
segn la distancia, Hubble
descubri que el aumento era
constante, y lo estableci en
500 km por segundo por ca-
da 3,3 millones de aos luz de
distancia de una galaxia. En
los 50, con nuevas medicio-
nes, la constante baj a 180
km/s, y en 1958 a 75 km/s.
A final de los 90, la llegada
del telescopio espacial Hub-
ble abri una nueva era a la
astronoma. Se observaron
galaxias cada vez ms leja-
nas y, cuando se encontraron
supernovas, se midieron con
mayor precisin las distan-
cias y la velocidad.
La ltima cifra incluye
las correcciones del WMAP
(Wilkinson Microwave Ani-
sotropy Probe) una sonda
que mide la temperatura de
radiacin de fondo, rezago
del big bang. Hoy, la cifra
aceptada por la mayora de
los cosmlogos es 71,9 km/s
(unos 260.000 km/h), con
un margen de error de 2,4
para arriba y 3 para abajo.
La edad del universo
Hace poco ms de tres dca-
das, haba gran incertidum-
bre sobre la velocidad de
expansin del universo. La
constante de Hubble varia-
ba con la aparicin y el per-
feccionamiento de nuevos
medios de observacin. No
PERSONAJE
Fallece el pionero
de los trasplantes
de hgado
El mdico estadounidense
Thomas Starzl, quien reali-
z el primer trasplante de h-
gado en 1963, falleci el s-
bado a los 90 aos en su casa
de Pittsburgh (EE.UU.). Sus
estudios permitieron el desa-
rrollo de frmacos para pre-
venir que el cuerpo rechace
los rganos trasplantados.
haba acuerdo sobre la edad
del universo, la que se calcu-
laba en funcin de los datos
disponibles y su estimado va-
riaba entre 10 mil millones y
20 mil millones de aos.
Gracias al telescopio espa-
cial se pudieron observar las
galaxias ms lejanas y con las
mediciones hechas hasta en-
tonces se pudo extrapolar la
distancia. Hoy, el acuerdo ge-
neral es de 13,8 mil millones
de aos para la edad del uni-
verso a partir del big bang.
Esa es la edad de la radia-
cin de fondo que dej el big
bang,cuyoanisotropa(varia-
cinenlastemperaturas)est
midiendolasondaWMAP.Es-
to ha permitido detectar una
mayor expansin de la que
correspondera a las leyes de
la fsica. Esto ha dado lugar a
la postulacin de la energa
oscura como compaera de
la ya detectada masa oscura.
Masa y energa oscura aos para la edad
A medida que progresaron la
astronoma y los medios para
observareluniverso,sedetec-
taron anomalas. A principios
del siglo XX, lord Kelvin not
que algunas estrellas de nues-
tra galaxia no deban mante-
nerse estables por la grave-
dad; despus fueron varios
otros cientficos, entre ellos
Henri Poincar, quien us la
frase materia oscura para
explicar por qu algunas es-
trellas mantenan sus rbitas.
Luego, al observar las ga-
laxias, result evidente que la
parte visible no era suficiente
paramantenerlasestables.En
AP AFP
INVESTIGACIONES
Los nativos
americanos digieren
mejor las grasas
Una investigacin recien-
temente publicada en la re-
vista especializada PNAS
revela que los nativos ameri-
canos, incluso los que viven
en el Amazonas, conservan
variantes genticas que les
facilitan la digestin de gra-
sas y los hacen ms resisten-
tes al clima rtico.
ESTRELLAS VECINAS
Plux
SISTEMA SOLAR Vega
(Sol)
Alfa Centauri
Dimetro: 130 aos luz
100.000 aos luz
Dimetro de la Va Lctea 1 ao luz mide:
1012 km
SISTEMA
SOLAR
10 billones de km
(1000.000000.000)
La Va Lctea mide:
1018 km
Un trilln de km
(1000.000000.000000.000)
otras palabras, se necesitaba de mil millones de objetos as-
una masa que ejerciera gra- tronmicos. Sus datos servi-
vedad para mantener las ga- rn para seguir ajustando la
La mejor analoga laxias estables y evitar que sa- constante de expansin del
de la expansin lieran volando las estrellas de universo.
del universo es un sus rbitas. As, el modelo es-
tndar plantea que el univer-
Por otra parte, en los
prximos aos entrar en r-
globo esfrico que soestconstituidoporaproxi- bita el nuevo telescopio espa-
se infla. madamente 5% de materia cial James Webb que debera
atmica,un27%eslamateria penetrar ms cerca de los or-
oscura. El 68% restante tiene genes del universo, hace ms
que ser la misteriosa energa de 13 mil millones de aos.
oscura, la que acelera la ex- Segn los fsicos del Instituto
Hoy, el acuerdo pansin del universo. Max Planck (Alemania), de
general es de 13,8 El problema de la mate- la Universidad de Chicago y
mil millones de ria y energa oscura, si bien
ambas equilibran satisfacto-
la de John Hopkins, estamos
ante una serie de descubri-
riamente la composicin del mientos que pueden alterar
del universo a universo segn el modelo es- la fsica y modificar el mode-
partir del big tndar, no es detectable por
nuestros instrumentos. Por
lo estndar.
Segn el Dr. Lawrence
bang. el momento, no hay acuerdo Krauss de la Universidad de
entre los cosmlogos sobre el Arizona, las explicaciones
valor de la constante de Hub- que hay hasta ahora son tan
ble, que es una de las cifras feas como el problema. El
claves en la determinacin Dr. David Spergel de Prince-
del modelo estndar. ton dice: Las discrepancias
El nuevo observatorio son intrigantes y puede ser
espacial GAIA de la Agencia que sean el principio de una
Espacial Europea (ESA, por nueva fsica. Muchos cos-
sus siglas en ingls) ya da sus mlogos sealan que una
primeros resultados, que son disrupcin del actual mode-
usados para ajustar la cons- lo estndar es lo que quiere
tante de Hubble. La misin la nueva generacin, una
tiene como meta hacer un chance para grandes descu-
catlogo en tres dimensiones brimientos y avances.