ESTRUCTURA DE LOS POLIMEROS

Para abordar el estudio de la estructura de los polmeros se suelen

considerar dos niveles, estructura qumica y estructura fsica .
La estructura qumica se refiere a la construccin de la molecula individual y
la estructura fsica al ordenamiento de unas molculas respecto a otras.

ESTRUCTURA QUIMICA
ESTRUCTURA FISICA
1-

Qu propiedades presentan los polmeros?

Los polmeros tienen gran cantidad de usos, pues, encontramos polmeros con diversas
propiedades debido a las estructuras que presentan.

De esta manera, podemos mencionar propiedades que presentan todos los polmeros como:

-Un bajo costo de produccin

-Alta relacin resistencia mecnica/densidad

-Alta resistencia al ataque de sustancias qumicas, como los cidos o las bases

-No son conductores de la electricidad

Sin embargo, hay otras propiedades que no estn presentes en todos los polmeros, y de las
cuales depende el uso que se les dar. Estas propiedades son las mecnicas, las fsicas y su
comportamiento frente al calor.

1.1- Propiedades mecnicas

Estas propiedades se relacionan con el comportamiento del polmero frente a

distintos procesos mecnicos. Entre estas propiedades se encuentran:

-La resistencia; que se relaciona con la firmeza de un polmero frente a la presin ejercida
sobre ellos sin sufrir cambios en su estructura. Un ejemplo de un polmero resistente es el
policarbonato:
-La dureza; que es la capacidad de un polmero de oposicin a romperse. Un polmero con
elevada dureza es el polietileno

-La elongacin; es la capacidad de un polmero de estirarse sin romperse cuando se ejerce

una presin externa. Los polmeros que poseen esta propiedad tambin se denominan
elastmeros, como por ejemplo, el polibutadieno:

1.2- Propiedades fsicas

Segn las caractersticas fsicas que tenga el polmero, estos se pueden clasificar como:

-Fibras: Presentan baja elasticidad y baja extensibilidad, lo que permite confeccionar tejidos
cuyas dimensiones permanecen estables. ej. algodn, lana, seda, nailon, polister, dacrn, etc.

-Elastmeros: Son materiales con alta extensibilidad y elasticidad; es decir, se deforman

mucho al someterlos a un esfuerzo pero recuperan su forma inicial al eliminar el esfuerzo. Ej.
caucho, neopreno, etc.
-Plsticos: Son aquellos polmeros que, ante un esfuerzo suficientemente intenso, se
deforman irreversiblemente, no pudiendo volver a su forma original. Ej. poliestireno, PVC,
plexigls o acrlico, etc.

-Recubrimientos: Son sustancias, normalmente lquidas, que se adhieren a la superficie de

otros materiales para otorgarles alguna propiedad, por ejemplo resistencia a la abrasin.

-Adhesivos: Son sustancias que combinan una alta adhesin y una alta cohesin, lo que les
permite unir dos o ms cuerpos por contacto superficial.

1.3- Comportamiento del polmero frente al calor

Frente al comportamiento de los polmeros frente al calor y la temperatura, podemos encontrar
dos tipos de polmeros:

-Termoplsticos: Son polmeros que se caracterizan por presentar cadenas lineales y

ramificadas no unidas, por lo cual, las fuerzas intermoleculares son fciles de vencer con la
temperatura, ponindose cada vez ms blandos. Ejemplos son el polietileno, el nylon y el
poliestireno.

-Termoestables. Son polmeros cuyas cadenas estn interconectadas entre s, provocado

por el calor, dndole una forma permanente, que no se puede volver a procesar. Son materiales
rgidos, frgiles y con cierta resistencia trmica. Una vez moldeados no se pueden volver a
calentar, ya que al hacerlo cambia su estructura y sus propiedades, pues, se descomponen
qumicamente.

Polmeros orgnicos e inorgnicos sintticos y naturales

Los polmeros son compuestos qumicos muy importantes. Existen polmeros naturales y
polmeros sintticos, pero ambos estn basados en el mismo principio: son macromolculas
que se forman a partir de molculas ms pequeas denominadas monmeros. En muchos
casos una molcula de un polmero est compuesta de miles de molculas de monmeros.

Los monmeros son los pequeos eslabones de los cuales estn formados los polmeros.

Polmeros sintticos
Estos polmeros permiten fabricar fibras sintticas con el objetivo de desarrollar productos
funcionales (hilos y tejidos) e incluso artculos mdicos.
son los que se obtienen por sntesis ya sea en una industria o en un laboratorio, y estn conformados a
base de monmeros naturales .El vidrio, la porcelana, el nailon, el rayn, los adhesivos son ejemplos de
polmeros sintticos,

Propiedades de algunos polmeros sintticos

Clase de fibra Nombre Caractersticas

Poliamidas Nailon Altamente resistentes y elsticas. Tienen la ventaja de que no se descomponen si bien suelen
 deformarse con el calor. Se utilizan para fabricar ropa deportiva, fundamentalmente.

Acrlicas Leacril Resultan fotoresistentes. Usualmente se utilizan para fabricar hilos que son mezclados con lanas.

Son de las fibras sintticas ms econmicas y ampliamente usadas para confeccionar ropa de vestir
Polister Tergal
y deportiva. Pueden combinarse con otro tipo de fibras.

Polivinlicas Rhovil Tienen resistencia a los productos y agentes qumicos por lo que se usan en textiles tcnicos.

Elastano Dorlastan Son fibras de gran elasticidad, empleadas para confeccionar trajes de bao, y ropa deportiva.

Polietilnicas Sarn Resistentes a la friccin, por lo que se usan en la elaboracin de alfombras y tapices.

Soportan todo tipo de tratamientos, mantenindose inalterables. Por ello se aprovechan para
Polipropilnicas Merkln
producir artculos de uso industrial y ropa de trabajo.

Los polmeros naturales

son todos aquellos que provienen de los seres vivos, y por lo tanto, dentro de la naturaleza podemos
encontrar una gran diversidad de ellos. Las protenas, los polisacridos, los cidos nucleicos son todos
polmeros naturales que cumplen funciones vitales en los organismos y por tanto se les llama
biopolmeros. Otros ejemplos son la seda, el caucho, el algodn, la madera (celulosa), la quitina, etc.

La seda es una fibra natural formada por protenas. Tambin se conoce como seda a la amplia variacin
de tejidos fabricados con esta fibra.
Aunque es producida por varios grupos de animales artrpodos, como las araas y varios tipos de insectos, en la
actualidad slo la seda producida por las larvas de la mariposa Bombyx mori el gusano de seda se emplea en
la fabricacin industrial textil.
Existen varios artrpodos que producen seda, entre los que se pueden citar:

Araas.

Larvas de frigneas.
El caucho

El caucho es un polmero elstico, cis-1,4-polisopreno, polmero del isopreno o 2-

metilbutadieno. C5H8

El caucho es un sustancia natural compleja ( aunque tambin se puede

sintetizar ), que se caracteriza por su elasticidad, repelencia al agua y
resistencia elctrica, que se encuentra en el jugo lechoso de gran
nmero de plantas tropicales.

El algodn
es una fibra textil vegetal que crece alrededor de las semillas de la planta del algodn,
un arbusto del gnero Gossypium, perteneciendo a la familia de las malvceas, originario
de las regiones tropicales y subtropicales, hay diferentes especies autctonas
en Amrica, frica o la India
 La madera
es un material orttropo, con distinta elasticidad segn la direccin de deformacin,
encontrado como principal contenido del tronco de un rbol. Los rboles se caracterizan
por tener troncos que crecen ao tras ao, formando anil los concntricos

La quitina
es un carbohidrato que forma parte de las paredes celulares de los hongos, del
resistente exoesqueleto de los artrpodos1 (arcnidos, crustceos e insectos) y algunos
rganos de otros animales como las quetas de anlidos (o los perisarcos de cnidarios).
 LOS PLASTICOS

El trmino plstico en su significado ms general, se aplica a las sustancias de similares

estructuras que carecen de un punto fijo de evaporacin y poseen, durante un intervalo de
temperaturas, propiedades de elasticidad y flexibilidad que permiten moldearlas y
adaptarlas a diferentes formas y aplicaciones.

La palabra plstico se us originalmente como adjetivo para denotar un escaso grado de

movilidad y facilidad para adquirir cierta forma, sentido que se conserva en el
trmino plasticidad.

Codificacin de plsticos

Existe una gran variedad de plsticos y para clasificarlos, se usa un sistema de

codificacin que se muestra en la Tabla 1. Los productos llevan una marca que consiste en

el smbolo internacional de reciclado con el cdigo correspondiente en medio segn

el material especfico. El objetivo principal de este cdigo es la identificacin del tipo de
polmero del que esta hecho el plstico para su correcto reciclaje.

El nmero presente en el cdigo, est designado arbitrariamente para la identificacin del

polmero del que esta hecho el plstico y no tiene nada que ver con la dificultad de
reciclaje ni dureza del plstico en cuestin.
 Tabla 1. Codificacin internacional para los distintos plsticos.

Tipo de Polietileno Polietileno de Policloruro de Polietileno de

Polipropileno Poliestireno Otros
plstico: Tereftalato alta densidad vinilo baja densidad

Acrnimo PET PEAD/ HDPE PVC PEBD/ LDPE PP PS Otros

Cdigo 1 2 3 4 5 6 7

Usos ms comunes

Aplicaciones en el sector industrial: piezas de motores, aparatos elctricos y

electrnicos, carroceras, aislantes elctricos, etc.

En construccin: tuberas, impermeabilizantes, espumas aislantes de poliestireno,

etc.

Industrias de consumo y otras: envoltorios, juguetes, envoltorios de juguetes,

maletas, artculos deportivos, fibras textiles, muebles, bolsas de basura, etc.

1
La resina
es una secrecin orgnica que producen muchas plantas, particularmente los rboles
del tipo confera. Es muy valorada por sus propiedades qumicas y sus usos
asociados, como por ejemplo la produccin de barnices, adhesivos y aditivos
alimenticios.