ESCRIBIRLAHISTORIA1

GeorgesDuby*

En francs, la palabra historia designa dos nociones aparentemente, digo

aparentemente,muydiferentes.Porunladoelresultadodeunejerciciomuyserio,deuna
tentativadeinvestigacin;aquellosqueseentregaronaesteejerciciooaestatentativa
tuvieronincluso,acomienzosdeestesiglo,lapretensinexcesiva,impertinente,decreerse
sabios,hombresdeciencia,alafirmarquelahistoria,enesesentido,eraunaciencia.Por
otrolado,lapalabrahistoria,preferentementeenplural,designarelatosfantasiososmuy
parecidos a los cuentos, que se cuentan con el fin de divertir. Este desdoblamiento
semnticaenrealidadindicaunhecho:todainvestigacinhistrica,todoesfuerzoquese
hagaapartirdelashuellasdejadasporloshombresdelpasadoconelpropsitoderevivir
esepasado,llevanecesariamenteauntipo,dediscurso.
Estediscursopuedecumplirdiferentesfunciones.Durantesiglos,loshistoriadores
hansidoanimadosportresintencionesprincipales.Unaintencinqueyollamarlamgica:
devolverlavidaaunmuerto,traerloalasociedaddelosvivos,aquseinscribelaliteratura
hagiogrficaolanecrologa,yeldiscursoenestecasoseacercaalhechizoObienla
intencinpoltica:mantenerunpoder,legitimarlo,justificarsuaccin;porejemplouna
agresinnacionalista(hemosvistoenlospasesquenosrodeanparaquhaservidola
historiayparaqusirvean);amenosquesetrate,porelcontrario,dedestruirelpoder
actualparareemplazarloporotro;aquentraenjuegolahistoriasubversivabajotodassus
formas, ya sean panfletos o tratados aparentemente objetivos. Y finalmente, el otro
propsito era distraer. La historia tenda entonces a asemejarse a los cuentos y el
historiadorsetransformabaennarrador.
Entodosestoscasoslasrelacionesentrehistoriaycreacinliterariasonestrechas.
Resaltoinmediatamenteelhechoquelahistoria,entrelasdisciplinasquehabitualmente
llamamos ciencias humanas, es la nica que es un gnero literario. La geografa, la
etnografaestnprximasaserio,enlamedidaenqueeldiscursogeogrficooetnogrfico
seacercaalrelatodeviajero. Peronilapsicologa,nilasociologa,nilaeconomason
gnerosliterarios.Tampocolaqumica.Todainvestigacinenhistoria,lorepito,conduce

1
TextobasedeunadelasconferenciasqueibaaimpartirenlaFacultaddeCienciasSocialesde
laUniversidaddeCostaRica,conelapoyodelaCooperacinFrancesa,lasquedebicancelara
ltima,horaporrazonesdesalud.TraduccindeCeciliaVaglio,DRCST.

HistoriadorfrancsespecialistaenlaEdadMedia.MiembrodelaAcademiaFrancesaydelas
*

Academias y Colegios de Historia y Filosofa de Blgica, Estados Unidos, Hungra, Italia y del
ReinoUnido.
aundiscurso,inclusosisetratadeloqueenFranciasellamabahacequinceaos"lanueva
historia";inclusosielinvestigadorcontinasuinvestigacindentrodelasperspectivas
abiertasporlallamada'EscueladelosAnales.'.
Sin duda, los fundadores de los Anales, Lucien Febvre, Marc Bloch, Braudel,
combatieron encarnizadamennte la historiaepisdica, oponindole la historiaproblema.
Nodebedescribirse,segnlaexpresindeRamke,cmosucedieronlascosas?,sinoque
hayquepreguntarseporqusucedieronlascosasas?Esciertoquehacecincuentaaos
dejamos de interesarnos principalmente, como lo hacan nuestros maestros, en los
acontecimientosyenlavidadelosgrandespersonajes,los"actoresdelahistoria".Nuestra
atencin se dirigi, al comps de la efervescencia de los acontecimientos, hacia las
oscilaciones de la coyuntura y hacia los movimientos ms profundos, ms lentos, que
sustentanlaevolucindelassociedadesylasculturas.Nosinteresarnosenlasestructuras,
yenlosaos60,conelaugedelestructuralismo,inclusocremosllegadoelmomentode
aplicar la nocin de sistema al anlisis de las sociedades antiguas, como Dumzil lo
utilizaba en el estudio de las ideologas, y LeviStrauss en el de las relaciones de
parentesco.Ycomosobamosconunahistoriatotal,cornonuestrasinvestigacionesyano
eransobreindividuos,sinosobreconjuntos,sobremasas,noexplotamosmslasmismas
fuentes documentales. Nuestras informaciones no procedan ya principalmente de las
crnicas, sino de grandes expedientes conservados en los archivos, de fuentes brutas,
ridas,cornolasenumeraciones,losdocumentoscomerciales,losrostrosdelosnotarios.
Debamostratarestosdocumentosenserie.Fuelapocadelahistoriaserial,recientemente
reactivadaporelempleodelascomputadoras.Elusodeprocedimientosmatemticosde
anlisisnosdabalailusindesersabios.
Peroaunqueimpulsbamoslainvestigacinafuerzadeestadsticasydeanlisis
factoriales,alfinaldelrecorridofuimosinducidosaconstruirdiscursoseincluso,apesar
nuestro, relatos. Con el importante y brillante estudio que con el ttulo Tiempo y
Narraciones comenz a publicar hace diez aos el filsofo francs Paul Ricoeur, nos
persuadidequetodaescriturahistricaseordenabsicamentecomounrelato,quelos
grandesconjuntos,decualquiertipo,enlosqueseinteresalanuevahistoriaporejemplo
unaclasesocial,lacaballera,laburguesason,comodiceRicoeur,"cuasipersonajes",y
quenosepuededescribirsuevolucindeunamanerasignificativamentediferentedela
empleadaparaentendereldestinodeungranhombre.Esevidentequeparaexplicarlos
movimientosdelacoyunturaodelasestructuras,llegaelmomentoenquedebeconstruirse
una"intriga"(retomolaexpresindePaulVeyne,especialistafrancsenhistoriaromana,
quelatornaasuvezdeAristteles)yseguirelhilodeestaintriga.Llegaelmomentoen
que,porconsiguiente,deberecurriesealartedeescribirydedisertar,alaretrica,ala
dialctica.
 ***

Enefecto,eneltrabajodelhistoriador,ensurecorrido,esimportantedistinguir
claramentedosetapas:elperiododerecoleccindelainformacinyaquelenquelavalora.
En la primera etapa el historiador se asemeja ms a un sabio, a un gelogo o a un
astrnomo;ysuoficina,aunlaboratorio. Realmente,questhaciendo? Partea la
bsquedadetodoslosposiblesindicios,detodoslosrastros,esunaencuesta. Unavez
reunidosestosdocumentos,lossometeaprueba,losexaminacrticamente;laencuestase
vuelvepoliciaca.Eltestimonioesinterrogado,esconminadoadecirlaverdad,anoocultar
nada,anofalsearnada.Pulireltestimonio,quitarletodaslasescorias,lacapaqueloen
vuelveyqueturbalavista,queimpideverclaro;pasar,clasificar,tamizar,filtrarhastaque
la"fuente"(eslapalabraqueempleamos)fluyapura.
Enesteestadiointervienentodaslastcnicas,todaslasherramientasdelaerudicin.
Nohayhistoriadignadeestenombresinerudicin.Nadiepuedellamarsehistoriadorsino
ha pasado una parte de su vida explorando un depsito de archivos o un sitio de
excavaciones,arqueolgicas,tratandodefecharunobjetoountexto,exigindolealos
lxicos,alosglosarios,tratandodedesenmaraaelsentidodeunapalabra,confrontando
dostestimoniosdiscordantespararesolversucontradiccin.Enestepunto,elejerciciode
nuestro oficio se sorete a reglas muy estrictas, a una moral. Esta moral requiere de
objetividad.Anteundocumento,elhistoriadortienelaobligacindeolvidarse,deacallar
susprejuicios,suspasiones.Notienederechodemanipularlainformacin,deprescindir
deunafuentequeloincomoda,dejugarenlomsmnimoconlaspiezasdelrompecabezas
quetieneantesi.Sumiradadebeserfra,imperturbable.
A pesar de esto, en esta fase del trabajo no es posible alcanzar la objetividad
perfecta. Enefecto,pararecopilarlosdocumentoshasidonecesarioqueelhistoriador
escoja primero su terreno, su territorio. No ha podido hacerlo sino en funcin de un
cuestionario,deunaproblemtica.Ahorabien,nohapodidoconstruirestecuestionario
abstrayndosedesmismo,deloqueyasabe,deloqueannosabeydeloquequiere,de
loquedeseaconocer.Empleoapropsitolapalabradeseo.Estedeseodependeenpocoo
enmuchodesuhumor,desuculturapersonal.Sinembargo,esenestafasedesutrabajo
queelhistoriadorseencuentramscercadelarealidadobjetiva,cuandoalfinaldesu
esfuerzocrtico,laspiezasestnah,desplegadassobrelamesadetrabajo,netas,muy
limpias,depuradas.Constituyenloqueloshistoriadoresdeantes,delossiglosXVIIy
XVIII,fundaroncornoelmtodohistrico,loquelosBenedictinosdelaCongregacinde
SaintMaurllamabanmuyjustamente"pruebas".Lapalabraessignificativa.Setratadelos
testimoniosirrefutablesqueuntribunaltomaencuentaalahoradedictarsuveredicto.
Elinvestigadorpodraquedarseah,yalgunosefectivamentenovanmsall.Se
contentanconentregaralpblicoelmaterialquehantratado:laedicincrticadeuntexto,
porejemplo.Obienclasificancomoelbotnico;trazanunacurvacomoeleconomista;
levantan unsimpleinventariode losdatosquerecopilaronyestablecieron,unbalance
similaralosconcisoscuadernosdecampodeunetngrafo.Perosielinvestigadorsequeda
ah,noesunhistoriador.Secomienzaahacerhistoriacuandosecomienzaaexplotaresos
datos,esematerialbruto,aedificarconlundiscurso.Esentoncescuandointervienela
escritura, y decisiva. En esta segunda fase, la erudicin cede el paso a la literatura.
Necesariamente.Inclusosielhistoriadorrestringesuestudioatemasmenores,comoesel
casoFrancia,donde,lamentablemente,aveceslasinvestigacionesllevadasacaboporlos
ltimos herederos de la "Escuela de los Anales" tienden a dispersarse, a dividirse de
maneraridcula.Inclusoenlasformasirrisoriasquerevisteavecesalahistoriaproblerna,
loshistoriadoresestnobligadosatransformarseenescritores,yesentoncesqueentraen
accinsupersonalidad,susubjetividad.
Yesestoesnecesarioparallenarlosvacos.Ladocumentacinpresentasiempre
lagunas. Entrelosslidosasiderosqueconstituyenlashuellas,losdocumentos,siempre
hayhuecos.Laintervencinpersonalesinevitable,ancuandoladocumentacinseamuy
abundante,yaqueenestecasoesnecesarioescoger,extraerdelamasaloselementos
significativos.Detodasmaneras,elhistoriadordebeconstruirlaintrigapuestoque,como
yalodije,todadisertacinhistricaesunrelato.Parahacerlo,debeutilizarsuculturaysu
imaginacin,lasquelesonpropias.Esnecesarioqueaporte"losuyo",comosediceen
francs.Sutareaesinsuflarvidaenlosvestigiosquetienefrenteas,ylavidaqueles
devuelveessupropiavida,essusoploelquereavivalascenizas.Cuandoseescribela
historia,nuncaseescapadelosubjetivo.Elsueo que alimentaba el positivismo es
ilusorio,laobjetividadfueradealcance,ineluctablemente.
Entonces, desde que empieza a construir la osamenta de su razonamiento, el
historiadorseveobligadoainventar.Luego,cuandolasarmazonesestnlevantadas,debe
incrustarlepalabras,frases.Entranenluegoelementossuplementariosydeimportancia
decisiva;lamaneradeescribiryloquellamamosestilo.Porqudeimportanciadecisiva?
Porque despus de haber construido la intriga, es decir la demostracin de lo que los
documentosestudiadosleensearony,encasodequesetratedelahistoriaproblema,
despusdehaberestablecidolosdatosque,ensuencadenamiento,enlareconstitucin
(hipottica) de lo que los liga unos a otros, permiten responder a las interrogantes
planteadas,esnecesarioqueelhistoriadorcompartesuconviccinconaquelaquiense
dirige,conquienloleeoloescucha;yquehagacompartirallector,alauditor,suemocin,
loquesintiantelasinformacionesquedescubriyconjunt.
Queslahistoriaendefinitiva,sinoundilogo,elcaraacaradeunhombreconlo
pocoquesubsistedeltiempopasado.Unencuentroylareaccindeunapersonalidadante
lasmigasdeundiscurso,anteesediscursoresquebrajado,desmenuzadoybalbuceanteque
contienenlosdocumentos?Anteestosfragmentosdispersos,elhistoriadorreaccionaconsu
juicio,perotambin,inevitablemente,consusensibilidadsiquiere,comoMicheletllamaba
ahacerlo,resucitarelpasado.Unaemocin,yesestaemocinlaqueelhistoriadordebe
compartirconsupblico,lomejordes,escogiendolaspalabras,utilizandotodoslos
artificiosdelaliteratura.Comounnovelista.Ocomounpoeta.
Porsupuestoquenotrabajaexactamenteigualqueellos,msbiendebecuidarsede
hacerlo. La moral del oficio lo constrie a contener su imaginacin, a no divagar, a
mantenerladistanciaconrespectoalaspruebasqueemplea,nodebeincomodaras.Tiene
laobligacindebasarsudiscursoentodasellas,talycomosepresentan.Porotroladoeste
discurso,adiferenciadeunanovela,incorporanecesariamentetodoslosmaterialesquele
dansustento,enformadecitas,implcitasoexplcitas.Loselementosdeladocumentacin
constituyenlaspiedrasdeledificioqueconstruye.Enfin,elhistoriadortieneeldeber,alo
largodetodalaredaccin,deverificar,decriticarseasimismo,decontrolar,dedemostrar
queloquedicecorrespondetotalmenteaestaverdadobjetivaqueguardanlashuellascon
lasquetrabaja.Alapardeestasexigencias,cuandoconstruyesuintrigadebeserunpoco
novelista,ycuandoescribe,noesmaloqueseaunpocopoeta.
LosgrandeshistoriadoresfrancesesdelsigloM.Michelet,AugustinThierry,Fustel
deCoulangeseinclusoRenantenanplenaconcienciadeestanecesidad.Seesforzabanpor
escribirbien,yelgranpblicoleasusobrasconplacer.Perodespusde1870,despusde
laderrotamilitar,enunesfuerzoporigualarseensuerudicinalaAlemaniavictoriosa,y
cuandoseinstaurabaelsistemadelasnuevasuniversidades,lahistoriaenFranciasesitu
entrelasdisciplinasqueseenseabanmetdicamente;loshistoriadoresjuzgaronqueeste
empeoporescribirbienerasuperfluo,nocivo,incompatibleconeldevenirdelahistoria,
delacualpretendanhacerunaciencia.Dejarondeladoestaparte(amipareceresencial)
queeneltrabajodelhistoriadornoessolocienciasinoarte.
En la segunda fase de su trabajo, en el enunciado de los resultados de la
investigacin, juzgaron que era necesario mantener esta frialdad, esta aridez, este
distanciamiento que se impone en la primera fase, cuando se trata de criticar la
informacin. Inclusomuchosdeellossedejaronllevarporelempleoparaparecerms
sabios de la jerga seudocientfica que obstruye las ciencias humanas. Ms tarde, el
combatevictoriosoconducidoporlosfundadoresdelosAnalessuperloquequedabade
descriptivo,denarrativoeneldiscursopositivista,queseinteresabasobretodoenlos
acontecimientos.Aunque,tommosloencuenta,laEscueladelosAnalesdebiunabuena
partedesuxitoalascualidadesliterariasdeMarcBloch,deLucienFebvrydeBraudel,a
loquehaydeseductorensusescritos.
Sinembargo,lahistoriapositivista,alrechazarlasexigenciasdelaescritura,haba
rotodecididamenteconelgranpblico.Loshistoriadoresprofesionalesnoescribanya
para elgranpblico,escribanparasuscolegasoparasusalumnos,enelsenodeun
pequeoghettouniversitario.Elgranpblicoyanolosleayparasatisfacersugustopor
lahistoria,leanalosescritoresquplagiabanlahistoriacientfica.Debidoaestedivorcio
entrelabuenahistoria,lahistoriaseriayelpblico,niMarcBloch,niLucienFebvre,ni
inclusoBraudelensusltimosaosdevida,tuvieronungranxitoenlaslibreras.
 Desdehaceunosquinceaos,enFrancialascosashancambiado.Pordosrazones.
Laprimeraesque,bajolainfluenciadelasinvestigacionesquesedesarrollabanenotras
ciencias humanas, conducidas por filsofos como Michel Foucault o socilogos como
PierreBourdieu,loshistoriadoresfrancesessevolcaronalestudiodelpoder,esdecir,delo
poltico.Esteregresoalopolticoimplicabaunregresoalacontecimiento,ytambinala
biografadelaspersonalidadesquedetentabanelpoder.Porsupuestoquenotratamosal
acontecimientonialabiografacomolohacannuestrospredecesores acomienzos de
siglo.Losutilizamoscornoreveladoresporloquenosensean.Enafecto,lainformacin
pulula alrededor de los acontecimientos espectaculares y de los grandes personajes.
Utilizamosestaabundanciadedatosparavermsclaroyconprofundidad,paradiscernir
los fenmenos de coyuntura o de estructura que son poco perceptibles porque, en lo
cotidiano,nosehabladeellos,noseescribesobreellos. Porejemploloqueseescribe
sobre la Batalla de Bouvines, o el largo texto que el. hijo heredero de Guillaume le
Marchalhizoescribirenrecuerdodesupadre,mesirvieron,nopara1contardenuevoel
combateolavidadeGudlaurne,sinoparaconocermejorloqueeralacaballeraenFrancia
acomienzosdelsigloxiii,suscomportamientos,susmanerasdesentirydepensar.Estono
quieredecirque,volveralacontecimientooalabiografaesvolveralanarracin.Enla
actualhistriografafrancesahayunmarcadoregresoalonarrativolahistoriaproblemano
escuestionada,peroporlostemasqueaborda,porlasnuevasinterrogantesqueplantea,es
llevada a contar historias. Esta tendencia se acenta por un movimiento general que
conducealoshistoriadoresainteresarsems(enparticularporquesepreocupanporel
juegodepoderes)enlosingularyenloindividual.
Lahistoria,alestilodelosAnales,era,sipuedodecirloas,masiva.Lahistoriams
recientecentrasuatencinyanoenlasmasassinoenlosgrupospequeos,enlosdestinos
personales, en los individuos. Tal vez por efecto del brusco rechazo de pensamiento
marxista,odeunauidizacindiferentedeestepensamiento.En1989enMosc,enun
coloquioconsagradoprecisamentealos"les,meimpresionveralosescritoressoviticos
proclamarconjuntamentelanecesidaddevolveralindividuo.Seacornosea,elmtodode
hoy es utilizar los "case studies", como se dice en Estados Unidos, recurrir a la
"microstoria"quesedesarrollaenItaliayenEspaa,estudiandominuciosamenteelpapel
delosindividuos,lasituacinen,queviven,lasestrategiasquedesplieganenelsenodelas
redesenqueestninsertos,lasalianzasqueestablecen,lamaneracornoseenfrentan.Se
trataaqudelhombrecomnydeconflictosminsculos.Entodocaso,peripeciasquehay
quenarrar,quecontar.Estoesloqueexplicaelregreso,alescribirlahistoria,alasformas
narrativas,mscercanasalonovelesco,yqueexigenrecurrirdemaneramsmarcadaalos
procedimientosliterarios.
LasegundaraznqueempujaaloshistoriadoresprofesionalesenFrancia,almenos
a algunos de ellos, a pulir ms su estilo, es que, desde hace unos diez aos han sido
invitadosaescribirdenuevoparaelgranpblico.Nodecidieronhacerloellosmismos,
vinieronasolicitrselo.Lainiciativapartideloseditores,delcomerciodellibro.Enlos
aos60,loseditoresfrancesessedieroncuenta,porvillado,dequeenFranciahabacada
vezmenosbuenosnovelistas,queelgneronovelescosagotaba,queentreloslibrosque
sevendan,seencontrabancadavezmsensayos,comoenelsigloXVIII.Loseditoresse
percataron,porotrolado,quepodanganardinero,ymucho,publicando,enlosbuenos
tiempos del estructuralismo, a Foucault, LeviStrauss, Dumzil, libros que no eran sin
embargodelecturafcil,peroqueestabanbienescritos.PorqunoaBraudell?Tratarony
funcion,inclusomejor.Desdeentonces,sevolcaronhacialoshistoriadores.
Entonces,fuimossolicitadosynonosnegamos.Ennombredequlohabramos
hecho?Nuestrafuncinnoesladedifundirtanampliamentecomoseaposibleloque
creemossaber?Nonosinclinarnosantelascriticasdealgunosdenuestroscolegasciuenos
acusabandeprostiturnos.Escribieronparaunpblicomsextenso,sincomplacencia,con
lamismaexigenciaderigor,peroconotrotono.Yeranecesario.Habaqueescribirdeotra
manera para ser comprendido por lectores que no tenan la experiencia de nuestros
laboratorios,yparallevarlosconnosotrosenlabsquedadelaverdad,debamosvalernos
delosatractivosdelaliteratura,comolohablahechoMichelet.Esascomolahistoriaen
Franciavolviaserungneroliterario.Msexactamenteporqueestegneroliterario,que
nuncaperdisuvivacidadporquealaspersonaslesgustabadivertirseleyendounlibrode
historia,yanoespracticadoesencialmenteporescritoresquesedicenhistoriadores,sino
historiadores profesionales. Ellos mismos son investigadores que, por los mtodos de
erudicin,seesfuerzanporacercarsealaverdad.Entreganalpblicoloqueellosmismos
encontraron,comprobaronyverificaronestrictamente.Estoesloquecambiymodificla
maneracornoescribirnos,sinqueporellohayamosincurridoentraicin.Dejardeponer
algunasnotasapiedepginanoestransgredirlasreglasdelamoraldenuestraprofesin.
Nuestra manera de expresarnos se modific an ms cuando, para llegar a un
pblicomsamplio,aceptamosutilizarlatelevisi6noelcine(yahtampocobuscamos
hacerlo:vinieronabuscarnos).Porqueestavezhablaquecambiartotalmenteellenguaje;
debamos utilizar palabras,frases, perounsimplecomentario,comosuplementode un
discursocompuestoantetodoporimgenes.Aqutuvimosqueinclinarnos,cederelpaso,
desdibujarnosantelosprofesionalesdelaimagen,aceptarqueellosfueranlosmaestrosdel
juego,queexplotarannuestrotexto,quelotransfirieranasupropiomediodeexpresin,a
supropiaescritura,nosindeformarloaveces.Peroaqunosetratayadeliteratura.Ms,
biendelasrelacionesentrelaliteraturaylahistoria,queesdeloquemepropusehablarles.
Vuelvoaestasrelacionesperoporotrava.Quisiera,paraterminar,decirlesalgo
referenteamisrelacionespersonalesconeltextoliterario.Soyhistoriadordelallamada
sociedadfeudal,delasociedadfrancesadelossiglosXI,XIIyXIII.Eldesarrollodemis
investigacionesmecondujoatomarcadavezmsencuentafactoresqueinfluyenmuy
directamenteenlaorganizacinyenlaevolucindelasociedad,yquenosonmateriales.
Hablo de las actitudes mentales, de las relaciones efectivas. Esto me condujo
progresivamente,primeroaconcentrarmiatencinenlos,estratossuperioresdeledificio
social,porqueapartedelaaristocracia,lasinformacionessobreestapocasonmuyescasas
y confusas para efectuar una encuesta seria, y por otro lado, a utilizar un material
documental ms extenso, no solamente objetos, imgenes, todos los signos, todos los
emblemasporloscualesunasociedadseabocaalasdisposicionesquejuzgamsperfectas;
no solamente esos textos que encontrarnos en los archivos, que son utilitarios, de los
hechos,yporconsecuencianeutros.Meviconducidoautilizarcadavezmstextosque
quierencontarnoshistorias,quesonpropiamenteliterarios.Meaportaronmucho,talvez
inclusoloesencial;desdeentoncesmeinteresporlasestructurasdeparentesco,luegoen
elmatrimonio,yfinalmenteenlasrelacionesentrelomasculinoylofemenino,quesonmi
campoactualdeinvestigacin.EstohizoqueenmiseminarioenelColegiodeFrancia,los
historiadoresdelaliteraturamedievalacrecentaransupresencia,ysobretododebajustar
losmtodosdeexamencrtico,yaqueestetipodefuentesdebesertratadodemanera
particular.Tornarsimplementedosejemplos.
Primero,unescritomuyfamosoydeunariquezaexcepcional,lacorrespondencia
entre Abelardo y Elosa. Ustedes conocen los problemas que plantea y que no tienen
solucin:culeslaparticipacindeAbelardoenestetexto,sobretodoculesla de
Etosa? Se trata de una falsificacin o no? Los eruditos han discutido mucho a este
respecto y discuten an. En todo caso, algo es seguro: no hay que leer estas pginas,
algunasdelascualessonmuybellas,comolasleyeronlosromnticos.Nohayquetomar
estasepstolas,yenparticularlasdeElosa,porloquesonhoyendalascartasntimas,
dondeunosdesahogaespontneamente,enprivado,dondeunoseentregaingenuamente.
Esevidentequeestosescritosfueronproducidosparaserpublicados,paraconvencer,ycon
unaciertaintencin.Conelfindenoserburlado,elhistoriadordebeentoncesinformarse
escrupulosamentesobrelosprocedimientosdeescrituradelapoca.PetervenMoos,por
ejemplo,mostrqueunoseequivocaradicalmenteencuantoalcomportamientodeElosa
sinosetomanencuenta,parainterpretarloqueelladice,ciertasfigurasderetricaquese
aprendanenlasescuelas.Parasacarleprovechoaltexto,lhistoriadordelasociedaddel
siglo XIII, debe tambin preguntarse para qu sirvi el texto, por qu, qu queran
demostrar esas palabras, esas frases que fueron organizadas de esa manera. Descubre
entoncesqueloquetomcomolaexpresindelasensibilidadfemenina,comogritos
sublimesyemotivosdeunamujerapasionada,enrealidadtienensentidoene1senodeun
panegricodelosdosfundadoresdeunmonasterio,ydeunamuyhbildemostracindelas
bondades del matrimonio. Esto al mismo tiempo le hace comprender por qu Jean de
Meung,unsiglodespusdelamuertedelosdosesposos,siesquelmismonoinvent
estetexto,sededicatraducirloparaponerloalalcancedelasociedadmundanadesu
tiempo.
Misegundoejemplo,es,lanovelacortesana.Cmoutilizar,paraconocermejor
loscomportamientosdeuncaballerohaciasudamaafinalesdelsigloXII,loqueChrtien
deTroyesescribideLancelot?Porotrolado,esutilizable?Tengoderechodeutilizar
estetextodeotramaneraquenoseasacardeaquydeallalgunainformacinpuntual
sobrelamaneradecombatirydevestirse? Respondoques,yqueloquelegitimami
eleccindeintroducirestetipodefuentecomopartedelosmaterialesdeunahistoriadela
sociedadfeudal,sonlos mecanismos derecepcindelaobraliteraria.Setratadeuna
literaturadeevasin,yquefascinatantoporalejarsedelarealidad.Porconsiguienteno
hayquedejarsellevarcompletamenteporloquedice,comotampocoporloquedicenlas
cartasdeElosa.Estodeberesaltarse,puestoqueestanovelafueacogidaporelpblico,y
tara bienrecibida queeltexto seconservadespus de ochosiglos; peroparaello fue
necesarioqueladistanciaentreloshechosygestosdelhroeylosdelpbliconofuera
desmesurada.Elpblico,esdecirlapartemsardorosa,aquellaaquiendepreferenciase
dirigaelautor,loscaballerossolteros.Eranecesarioqueestaspersonassereconocieranen
loshroes,porlotantoqueestehroesecomportaramsomenoscomoellos,quenose
separara demasiado de sus costumbres, de sus maneras de vivir y sobre todo de su
comportamientoconlasmujeres.Porotroladoestaliteraturaerapedaggica.Enseaba
unamoral,comolasvidasdelossantos,ycomolaliteraturahagiogrfica,estos,hroes
debanserimitables.Luego,nodemasiadodistantes.Yfueronimitados.Deahqueloque
habadeinusualenelcomportamientodeLancelotentrpocoapocoenlascostumbresde
lasociedadaristocrticaporlafascinacinqueestafiguraimaginariaejercaenlosjvenes.
Estoesloquejustificaqueelhistoriador,escritoralmismotiempo,siquiereserunbuen
historiador y desempear bien su papel, saque provecho, prudentemente, con todas las
precaucionesqueseimponen,deloqueencuentraenlasobrasliterariasdelpasado.