Cmo estimular la creatividad en el trabajo

Wilkinson, Helen; Cardona Soriano, Pablo - 2007

La idea no es ms que una combinacin nueva de viejos elementos". sta es la piedra angular de la
creatividad, expresada por Jack Foster en el libro How to Get Ideas ("Cmo dar con ideas"). Para
producir nuevas ideas a partir de la combinacin de otras anteriores, las empresas tienen que
observar, escuchar, no perder nunca la curiosidad y ser audaces. Historias de xito como las de
3M, Intel o Microsoft demuestran que la creatividad y la innovacin pueden ser los elementos que
distinguen a una empresa y le procuran una autntica ventaja competitiva a largo plazo.

Pero en qu se diferencian la creatividad y la innovacin? y cmo pueden desarrollarse estas

capacidades en las organizaciones? En la nota tcnica "Creativity and Innovation: How to
Encourage Them" ("Creatividad e innovacin: cmo potenciarlas") el profesor del IESE Pablo
Cardona y la investigadora asociada Helen Wilkinson intentan dar respuesta a estas y otras
interrogantes.

Aunque creatividad e innovacin van de la mano, la primera abre la puerta a la segunda. La

creatividad es la capacidad de introducir algo por primera vez, mientras que la innovacin consiste
en crear o modificar un producto y lograr venderlo en un mercado. Las empresas necesitan la
creatividad para innovar en determinadas reas de sus actividades diarias, ya sean procesos,
relaciones humanas, toma de decisiones o soluciones, o departamentos como produccin,
logstica, marketing o servicio posventa.

Pueden ser creativos todos los empleados? Los autores desmontan los mitos que rodean la
creatividad, como por ejemplo que depende de la personalidad, la inteligencia, la edad o la
experiencia, o que es caracterstica de quienes viven peligrosamente. Lo cierto es que, muy a
menudo, son las personas conservadoras las que dan con las mejores ideas. Distintos estudios han
indicado que personas excepcionalmente inteligentes, con un alto coeficiente intelectual, no son
ms creativas que las que tienen un coeficiente medio.

La creatividad surge cuando se tienen las aptitudes y actitudes correctas: capacidad y voluntad. Sin
embargo, si todos podemos ser creativos, cmo pueden las empresas fomentar el talento
creativo? Segn los autores, los empleados necesitan libertad para trabajar, ya que las mejores
ideas se nos ocurren cuando nos divertimos, remos y disfrutamos de nuestro trabajo.

Actitudes y aptitudes bsicas

Tener una mentalidad creativa supone mostrar siempre una disposicin a abordar los problemas y
las distintas situaciones con nuevos enfoques. La creatividad se basa en tres actitudes bsicas:
tenacidad, confianza y entusiasmo. La tenacidad es necesaria porque la creatividad no es una
chispa que surge de la nada, sin dedicarle ningn esfuerzo. Al contrario, el trabajo creativo exige la
participacin de las dos mitades del cerebro, la creativa "situada en la zona derecha" y la ejecutiva
"en la izquierda". La mitad ejecutiva del cerebro se hace cargo de la primera fase de un proyecto
creativo: se analizan los hechos, se define el problema y se rene la informacin relevante. Slo
entonces podemos generar alternativas creativas. Sin embargo, esas alternativas no servirn de
nada si no se materializan en un plan de accin, un paso que exige de nuevo la intervencin de la
mitad ejecutiva del cerebro. La confianza es importante porque el estrs, la frustracin y el miedo
al ridculo o al fracaso pueden echar por tierra la creatividad, por lo que debemos ser audaces y
calcular bien los riesgos. En este sentido, los autores aconsejan reservar unas horas al da para
pensar tranquilamente. El entusiasmo es esencial porque la creatividad florece cuando nos
apasiona nuestro trabajo, cuando nos sentimos profundamente motivados. Debemos
preguntarnos, pues, cmo disfrutar ms de l.

Adems de la actitud o la voluntad, son necesarias la aptitud o capacidad. En los negocios no basta
la originalidad. Las ideas han de ser tiles y prcticas. Para mejorar nuestra capacidad de producir
nuevas ideas tenemos que aprender a hacer un mejor uso de los "viejos elementos". Para ello,
hemos de observar el mundo que nos rodea y aprender de l, lo que implica escuchar
atentamente para quedarnos con el mensaje y poder reproducirlo en su integridad ms adelante.
Y siendo curiosos nos abrimos a nuevas experiencias, temas y situaciones que pueden ser
beneficiosos para nuestro trabajo.

En ocasiones, es bueno distanciarse del problema e intentar verlo desde otros ngulos porque
nuestra mente puede crear obstculos que no existen. Para ser creativos respecto a un tema hay
que ser concreto; fijar objetivos nos ayuda a centrarnos y a focalizar nuestra energa, lo que facilita
el esfuerzo creativo. Sin embargo, no hay que centrarse nicamente en resolver problemas, sino
que se trata de buscar soluciones para mejorar las cosas. Para ello, ser necesario recabar
informacin y averiguar todo lo que se pueda sobre ese tema.

A todos nos han enseado a pensar lgicamente, o verticalmente. Pero deberamos aprender a
pensar lateralmente, diversificando nuestra atencin para estimular distintas percepciones y
enfoques. Por ejemplo, cuando conectamos dos opiniones diferentes de un cliente y de un
distribuidor estamos pensando lateralmente.

Una vez que hemos observado, escuchado, reunido informacin y generado nuevas alternativas,
debemos relajarnos, ya que las mejores ideas se nos suelen ocurrir cuando hacemos algo que no
tiene nada que ver con el problema en cuestin. Y cuando surge la idea, hemos de
conceptualizarla y ser capaces de explicarla con claridad.

Fomentar el talento creativo

La actitud creativa tiene que ver con la voluntad, y por ello depender fundamentalmente de la
motivacin. Para fortalecer la actitud creativa de nuestros subordinados tenemos que reafirmar su
motivacin mediante varias medidas. En primer lugar, premiando la iniciativa. Sin despreciar las
ideas. Mostrando gratitud, debemos registrarlas y desarrollarlas. Los premios no necesariamente
han de ser monetarios. Las personas que disfrutan de su trabajo le dedican ms tiempo. En
segundo lugar, tenemos que asignar cada tarea a la persona adecuada, porque la tarea se
convierte entonces en un reto personal que estimula las aptitudes del empleado.
Tambin deberamos alentar la experimentacin. Se dice que Bill Gates celebra sus fracasos con
champn. Deberamos animar a las personas a arriesgarse, hacindoles saber que no pasa nada si
cometen errores porque siempre se puede aprender de ellos.

Fijar objetivos claros y estables espolea la creatividad al delimitar el espacio de que disponen las
personas para experimentar. Tambin tenemos que dar buen ejemplo a los empleados y fomentar
la colaboracin entre ellos. Por ltimo, deberamos pararnos a pensar cmo podemos hacer el
trabajo de nuestros subordinados ms interesante e incluso emocionante.

Hay cuatro maneras de alentar la aptitud creativa de los empleados: fomentar la diversidad;
animarles a estudiar y utilizar fuentes de innovacin; plantearles preguntas denominadas
SCAMPER (S de sustituir, C de combinar, A de adaptar. M de modificar, P de propsito, E de
eliminar y R de reorganizar o revocar), y alentarles a usar tcnicas de creatividad de equipo.

Los grupos cuyos integrantes tienen una gran diversidad de experiencias a sus espaldas son ms
eficaces a la hora de estimular la creatividad. Es mucho ms probable que surja la creatividad en
equipos de personas con experiencias y bagajes intelectuales diferentes, as como distintas
maneras de abordar los problemas o situaciones.

En su bsqueda de oportunidades de innovacin, los empleados deberan beber de las siete

fuentes de innovacin identificadas por el experto en gestin empresarial Peter. F. Drucker:
sorpresas, incongruencias, cuellos de botella, cambios en el sector, cambios de percepcin,
cambios demogrficos y cambios en el conocimiento.

Por ltimo, para promover el pensamiento lateral, los equipos pueden recurrir a tcnicas de
creatividad como la provocacin, la falacia lgica, la lluvia de ideas o los seis sombreros para
pensar, con las que cada miembro del equipo ha de estudiar un tema o situacin desde un punto
de vista diferente.

La creatividad surge cuando se tienen las aptitudes y actitudes correctas. Cuando a las personas se
les da libertad para trabajar como ms les gusta en un entorno estimulante, cuando sienten que se
valora lo que hacen, son ms creativas. Por ello, para forjar una cultura de creatividad, las
empresas deberan centrarse en personas motivadoras con misiones y objetivos claros, as como
fomentar el intercambio de informacin y la colaboracin.