LA EXPOSICIN A TESTOSTERONA PRENATAL Y

SUS EFECTOS

Universidad de Mlaga

ABSTRACT

Los objetivos que se exponen en esta investigacin son, fundamentalmente, dos: a) averiguar
si la exposicin a la testosterona prenatal(ETP) tiene influencia en la memoria de trabajo con
un componente viso-espacial, y b) averiguar si la MT favorece el efecto de primaca.
Para comprobar si dichos objetivos se cumple, se evalu a una muestra de
participantes(n=285) en dos tareas de memoria de modo sucesivo, y se les hizo responder a
unos cuestiones, como es la Escala de Orientacin Sexual de Kinsey. Los resultados
obtenidos demostraron la existencia de una correlacin positiva, aunque pequea, entre la
ETP y el rendimiendo en la tarea de secuencia de nmeros y letras(NLS). Adems, se
observ otra correlacin tambin positiva, aunque esta vez mediana, entre la tarea de
memoria de trabajo y el efecto de primaca. A modo de conclusin, se
encontraron evidencia de que, como se supona, la exposicin a la testosterona prenatal
afecta a la memoria de trabajo con componentes viso-espaciales, y que, a su vez, este tipo de
memoria tambin est relacionada con el efecto de primaca.
1.INTRODUCCIN

Diversas investigaciones han demostrado que una exposicin a testosterona en la etapa

prenatal (ETP), dan lugar a efectos varios , tanto sobre el cuerpo como sobre el cerebro.
De hecho, muchas de las caractersticas en las que hombres y mujeres difieren (peso, altura,
rasgos faciales) dependen de la exposicin a testosterona. Adems, tambin hay una teora
segn la cual la orientacin sexual est determinada por esto mismo; as, aquellos hombres
que hubieran tenido una alta exposicin seran heterosexuales, y si hubieran tenido una
exposicin baja seran homosexuales. Con las mujeres ocurrira lo mismo, aunque al
contrario.
De ese modo, la orientacin sexual sera un claro indicador de la exposicin a testosterona.
Otro de los principales mtodos indirectos de medir ETP es mediante la medicin de la
longitud relativa en los dedos : 2D:4D (Manning et al., 2014; Zheng & Cohn, 2011).
Siendo el dedo ndice 2D y el anular 4D, las manos ms masculinas seran aquellas en las que
2D < 4D (ms ETP), y las ms femeninas 2D > 4D (menos ETP).
Diversas investigaciones sealan tambin la importancia que posee la ETP sobre efectos tanto
organizadores, como sobre el cerebro y la cognicin, como por ejemplo a tareas de resolucin
de problemas:
Hombres: componente espacial, lanzamiento de dados
Mujeres: test de velocidad perfectiva
Por otro lado, tambin otros estudios encuentran efectos sobre el cerebro que controlan
agresividad y dominancia (Manning et al., 2014).

Se encuentran diversas hiptesis basadas en ETP. La idea principal que se expone en ellas es
que la tarea de working memory de secuencias de nmeros y letras tiene un componente viso-
espacial, con lo que los hombres tendrn un rendimiento mayor que las mujeres en dicha
tarea; y el rendimiento en la misma mantiene una correlacin positiva con ETP.
Hiptesis 1:H0. El rendimiento en la tarea(LNS) ser igual en mujeres que en hombres.
H1.El rendimiento en LNS ser superior en hombres que en mujeres.

Hiptesis 2:H0.El rendimiento en la actividad(LNS) es independientes de ETP.

H1.El rendimiento en LNS correlaciona de forma positiva con ETP.
Por otro lado, tambin se han establecido hiptesis basadas en las pruebas de memoria. La
idea principal es que la curva de posicin serial(SPC) se caracteriza por el efecto de primaca(
el cul esta relacionado con la MLP), y por el efecto de recencia( el cul esta relacionado con
MCP). Una explicacin que se da a estos fenmenos parece ser que el efecto de primaca
requiere de una mayor manipulacin de los tems que estn en las primeras posiciones,
mientras que el efecto de recencia se ocupa solo de los ltimos tems, con lo que solo requiere
de un almacenamiento muy breve en la memoria a corto plazo.

Hiptesis 1:H0.No se producirn efectos de primaca, ni de recencia. No habr diferencias

entre efecto de primaca, recencia y posicin central.
H1.Habr diferencias entre efecto de primaca, recencia y posicin central.
Efecto de primaca > posicin central. Efecto de recencia> posicin central.

Hiptesis 2:H0.El rendimiento en LNS y el rendimiento en SPC son independientes.

H1.Habr correlacin positiva entre el rendimiento en LNS con el efecto
de primaca ( y con la posicin central).

2.MTODO

2.1 Participantes
77 hombres y 208 mujeres. Todos estudiantes de primer curso de la Facultad de Psicologa.
2.2 Materiales
1. Caja de metacrilato y cmara de fotos.
2. Escala de orientacin sexual de Kinsey.
3. SPC: 10 listas de 10 palabras.
4. NLS. Laberinto.
2.3 Procedimiento
Todo el proceso se realiz en un aula de la facultad, en la cual se leyeron las 10 listas de 10
palabras cada una. Adems, los participantes realizaron el resto de las pruebas, como es el
laberinto, y respondieron a la escala de orientacin sexual. Para terminar, se fotografiaron las
manos de cada uno para luego comprobar si guarda correlacin con 2D:4D.
3.RESULTADOS

2D:4D Escala de Secuencia Efecto Posicin Efecto Latencia

orientaci s de central recencia para
n sexual resueltas primac (% (% resolverlo(se
de a promedi promedi g)
nmeros (% o del 4 al o del 8 al
y letras promedi 7) 10)
o del 1 al
3)

Hombre .963 .81 (.19)a 19.62 .74 (.02) .61 (.02) .74 (.02) 153 (4)a
s (.00)a (.19)a

Mujeres .982(.00 5.53 (.07) 18.70 .73 (.01) .62 (.01) .74 (.01) 166 (3)
) (.16)

U 5205.00 627.50 5757.00 7600.00 7664.50 7200.50 6333.50

p .001 .001 .001 n.s. n.s. n.s. .01

Tabla 1. Media ( error tpico de la media) de las principales medidas. Prueba U de Mann-
Whitney para comparar los dos sexos. n.s. = diferencia no significativa.

1 2 3 4 5 6
1. Exposicin a testosterona prenatal 1.00
2. Memoria de trabajo (NLS) -.14b 1.00
3. Efecto de primaca (del 1 al 3) 05 .19a 1.00
4. Posicin central (del 4 al 7) .04 .28a .67a 1.00
5. Efecto de recencia (del 8 al 10) .02 .05 -.27a -.08 1.00
6. Latencia para resolver el laberinto .09 -.11c -.13b -.06 .03 1.00
Tabla 2. Matriz de correlaciones entre las principales medidas. La cantidad de exposicin a
testosterona prenatal, evaluada indirectamente por la orientacin sexual, correlacion
positivamente con la 2D:4D (rho = .26): 0 es atraccin exclusiva por mujeres (alta ETP) y 6
es atraccin exclusiva por hombres (baja ETP), independientemente del sexo gentico. a p <
.01, b p < .05, c p < .10

Atendiendo a la TABLA 1, vemos como significativo que los hombres realizan mejor la tarea
de secuencia de letras y nmeros, mientras que las mujeres realizan mejor el laberinto.
No se encontraron diferencias significativas entre efecto de primaca, de recencia o posicin
central.

Como se puede observar en la matriz de correlaciones(TABLA 2), existen correlaciones

inversas pequeas entre NSL y ETP; latencia para resolver el laberinto con NSL, y con el
efecto de primaca; y entre el efecto de recencia y el efecto de primaca. Por otro lado, en lo
que respecta a las correlaciones directas, vemos que existen correlaciones pequeas entre el
efecto de primaca con la memoria de trabajo, y entre la posicin central y WM. La
correlacin positiva ms grande se da entre el efecto de primaca y la posicin central.
De dichas correlaciones podemos concluir que, por lo tanto, en la memoria de trabajo el
recuerdo tiene ms relacin con aquellos tems que estn en primer lugar y tambin en
lugares cntricos de la serie; tambin vemos que no existen mucha relacin entre la tarea de
nmeros y letras con la ETP; y que evidentemente, el efecto de recencia y el de primaca son
totalmente opuestos.

4.DISCUSIN

Como hemos visto, el objetivo del estudio fue intentar averiguar si la ETP influa en WM con
un componente viso-espacial, y si la WM favoreca el efecto de primaca. Los resultados que
se obtuvieron mostraron la existencia de una correlacin negativa, aunque baja, entre la
exposicin a testosterona prenatal; y una correlacin positiva, aunque tampoco alta, entre
WM y efecto de primaca. Tambin que los hombres realizan mejor la tarea de secuencias,
mientras que las mujeres hacen mejor el laberinto.
De este modo, la hiptesis segn la cual los hombres tendrn un mayor rendimiento en NLS
que las mujeres se cumple, y la hiptesis que establece correlacin positiva entre NLS y ETP
queda rechazada. Por otro lado, la hiptesis que planteaba una diferencia entre los diversos
efectos de los que se habla tambin queda rechazada, puesto que no hay diferencias
significativas en ellas entre hombre y mujeres, y por ltimo, se afirma la hiptesis que
establece correlacin positiva entre NLS y efecto de primaca ( y posicin central).
En conclusin, de acuerdo con los resultados obtenidos la ETP influira en el rendimiento de
las tareas en las que est implicada la memoria de trabajo.
.