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La accin de las neurotoxinas es rpida, causan la muerte por parada respiratoria a los
pocos minutos de la exposicin. La mayora han sido identificadas como alcaloides o
compuestos organofosforados neurotxicos. Dosis orales producen la muerte aguda
slo en concentraciones elevadas, aunque la toxicidad de las clulas de las
cianobacterias es alta, y los animales pueden ingerir una dosis letal al beber unos
pocos mililitros de agua conteniendo altas concentraciones de cianobacterias
procedentes de las acumulaciones superficiales (mantas, scum) de los blooms
remansados en las orillas. Las Hepatotoxinas ocasionan el tipo ms comn de
intoxicacin relacionado con las cianobacterias.
De accin ms lenta, causan la muerte en horas o a los pocos das. Estas
hepatotoxinas son pptidos, y fueron caracterizadas como heptapptidos cclicos
(microcistinas), y como pentapptidos (nodularinas). La estructura general de las
microcistinas fue definida por Carmichael y col. en 1988.
Actualmente son conocidas ms de 8 nodularinas distintas, clasificadas de acuerdo
con las variaciones en su grado de metilacin, composicin e isomerizacin de sus
aminocidos. Las especies identificadas como productoras estn incluidas en los
gneros Microcystis, Anabaena, Nodularia, Oscillatoria, Nostoc y Cylindrospermopsis
Las hepatotoxinas llegan a los hepatocitos por medio de los receptores de los cidos
biliares y provocan una retraccin de los hepatocitos y una prdida de contacto entre
ellos y las clulas que forman los capilares sinusoides. El hgado pierde su
arquitectura y desarrolla graves lesiones internas. La prdida de contacto entre las
clulas origina espacios internos (vacuolizacin) que provoca la afluencia de sangre
capilar. Esto ocasiona un edema heptico (hepatomegalia), fcilmente observable en
la necropsia, acompaado de la anastomosacin de los vasos sanguneos, observable
al trasluz en los hgados afectados.
GNEROS ESTRUCTURA
TIPO DE TOXINA N VARIANTES
PRODUCTORES MOLECULAR
NEUROTOXINAS
Anabaena,
Microcystis,
Alcaloide
Anaxotina-a Oscillatoria, 1
Amina secundaria
Phormidium,
Aphanizomenon
HEPATOXINAS
Mycrocystis
Anabaena
Microcistinas Heptapeptido ciclico >50
Nostoc
oscillatoria
ENDOTOXINAS
Skulbertg et al. (1993) consideran que existen unos 150 gneros de cianobacterias
con unas 2.000 especies de las cuales, al menos, 80 son productoras de toxinas,
tambin llamadas cianotoxinas. Se considera que entre el 50% y el 75% de las
proliferaciones que se producen son txicas (Graham y Wilcox, 2000). Adems, una
misma especie puede tener cepas productoras y no productoras de toxinas. Esto
podra deberse a que, en muchos casos, las toxinas son metabolitos secundarios en la
formacin de los fotopigmentos, que se acumulan en determinadas situaciones (Roset
et al., 2001).
Por otro lado, se han encontrado variaciones en la toxicidad, no slo entre distintas
cepas de diferentes lugares de muestreo, sino tambin distintos niveles de toxicidad
en cepas aisladas de una misma proliferacin, demostrando as que, no slo el factor
ambiental, sino tambin las diferencias genticas estn relacionadas con las
concentraciones de toxinas que se producen (Carrillo et al., 2003; Zurawell et al.,
2005).
Las cianotoxinas se han clasificado, segn su mecanismo de accin, en neurotxicas,
hepatotxicas y dermatotxicas (Sivonen y Jones, 1999; Lee, 1999; Graham y Wilcox,
2000; Roset et al., 2001).
Otra clasificacin las divide en hepatotoxinas, neurotoxinas, citotoxinas,
dermatotoxinas y toxinas irritantes (lipopolisacridos) (Wiegand y Pflugmacher, 2005).
Tambin se han clasificado en funcin de su capacidad letal (Carmichael et al., 1990).
Sin embargo, consideramos que Sivonen y Jones (1999) establecen una clasificacin
de acuerdo con las caractersticas qumicas de los compuestos txicos que permite,
de forma muy clara, entender los mecanismos de accin. Estos autores, clasifican a
las cianobacterias en pptidos cclicos, alcaloides y lipopolisacridos (LPS).
Los pptidos cclicos son solubles en agua (con la excepcin de alguna microcistina
hidrofbica) y, por tanto, incapaces de atravesar directamente las membranas lipdicas
de los animales, plantas y bacterias, para lo cual utilizan transportadores. Los
transportadores ms utilizados son los que se encuentran en los cidos biliares y, por
ello, el hgado es el rgano diana de estas toxinas (Carmichael et al., 1990; Sivonen y
Jones, 1999; Codd, 2000). Aun as, las ltimas investigaciones han demostrado que
las microcistinas pueden afectar a las membranas celulares de los invertebrados y
plantas sin utilizar, necesariamente, transportadores de cidos biliares (revisado por
Codd, 2000).
Las cianobacterias se lisan al llegar al estmago, liberando las toxinas y daando a las
clulas intestinales que es donde se absorben (Falconer, 1992; Ito et al., 2000),
concentrndose, posteriormente, en las clulas del sistema heptico gracias a los
transportadores biliares (Carmichael et al., 1990; Sivonen y Jones, 1999; Codd, 2000;
Wiegand y Pflugmacher, 2005). En los hepatocitos actan inhibiendo las
proteinfosfatasas 1 y 2A induciendo, por tanto, la hiperfosforilacin de las protenas
celulares y dando lugar a la desestructuracin del citoesqueleto del hepatocito,
desorganizando los microtbulos en los filamentos de citoqueratina y los
microfilamentos de actina. Por lo tanto, la muerte de los vertebrados se produce como
consecuencia del dao heptico, que comienza con una desorganizacin del
citoesqueleto, rotura celular, peroxidacin de lpidos, prdida de la integridad de la
membrana, dao en el ADN, necrosis, hemorragia intraheptica y, finalmente, la
muerte por shock hemorrgico (Sivonen y Jones, 1999; Codd, 2000; Malbrouck et al.,
2003; Gehringer, 2004; Wiegand y Pflugmacher, 2005; revisado por Huynh-Delermec
et al., 2005). As, los sntomas clnicos de la intoxicacin aguda son poco especficos,
mostrando vmitos y diarreas y, como consecuencia de la hipovolemia, palidez,
debilidad, extremidades fras y disnea. En los casos de intoxicacin crnica se ha visto
que las microcistinas actan como promotores de tumores. As, se han hecho
asociaciones entre el cncer de hgado y la exposicin crnica a la toxina a travs del
agua de bebida en algunos pueblos de China (Ueno et al., 1996; Codd, 2000; revisado
por Gehringer, 2004).
2.- Alcaloides
Los alcaloides, en general, son sustancias txicas formadas por compuestos
heterocclicos nitrogenados, de bajo peso molecular, sintetizados por plantas y
bacterias. Su estabilidad es muy variable y, en muchas ocasiones, se producen
transformaciones espontneas que dan lugar a productos con mayor o menor potencia
txica que la que presentaban inicialmente. Las cianobacterias pueden producir
alcaloides neurotxicos, citotxicos y dermatotxicos (Sivonen y Jones, 1999).
Anatoxina-a y homoanatoxna-a
La anatoxina-a es un alcaloide de bajo peso molecular producido por los gneros
Anabaena, Oscillatoria, Aphanizomenon, Cylindrospermopsis y Microcystis. La
homoanatoxina-a es un homlogo de la anatoxina-a, aislado de la cepa
Oscillatoria formosa (revisado por Wiegand y Pflugmacher, 2005).
Estas neurotoxinas actan en aves y mamferos como potentes agonistas de la
acetilcolina unindose, irreversiblemente, a los receptores nicotnicos bloqueando
la placa neuromuscularpostsinpticamente, es decir, mimetizan el efecto de la
acetilcolina, los canales de sodio permanecen abiertos y se produce una
sobrestimulacin de las clulas musculares. Los sntomas clnicos de los animales
afectados consisten en temblores musculares, incapacidad motora, opisttonos en
aves y, cuando los msculos respiratorios se ven afectados, aparecen
convulsiones como consecuencia de la bajada de oxgeno en el cerebro,
provocando, finalmente, la muerte por parada respiratoria (Codd, 2000; revisado
por Wiegand y Pflugmacher, 2005).
Anatoxina a(S)
Producida por las especies Anabaena floss-aquae y Anabaena lemmermannii,
esta toxina tiene propiedades similares a los insecticidas organofosforados,
actuando como un potente inhibidor de la acetilcolinesterasa que es la enzima
encargada de la hidrlisis fisiolgica del neurotransmisor acetilcolina en las
terminaciones colinrgicas, provocando, por tanto, una estimulacin masiva de los
receptores muscarnicos y nicotnicos y actuando sobre el sistema nervioso
central. Por tanto, los signos clnicos visibles son ptialismo, diarrea, debilidad
muscular, parlisis flcida, convulsiones, disnea y, finalmente, la muerte del animal
por parada respiratoria (Ecobichon, 1996; Codd, 2000; Wiegand y Pflugmacher,
2005).
Saxitoxinas o PSPs
Las saxitoxinas o PSPs son alcaloides neurotxicos muy conocidos en el sector
productivo marisquero al ser toxinas producidas por los dinoflagelados en las
mareas rojas y acumuladas en los bivalvos, provocando el envenenamiento del
marisco o sndrome paralytic shellfish poisoning (PSP). La misma familia de
neurotoxinas puede ser producida por un amplio rango de cianobacterias
filamentosas que incluyen a las especies Aphanizomenon floss-aquae, Lyngbya
wollei, y Cylindrospermopsis raciborski. Tambin se han detectado en cultivos de
la bacteria Moraxella sp. y en el 40-60% de las bacterias aisladas de los cultivos
de dinoflagelados (Humpage et al., 1994; revisado por Beltran y Neilan, 2000). Se
han descrito, al menos, 20 variantes de la saxitoxina (Codd, 2000).
En general, las PSPs son un grupo de alcaloides carbamatos neurotxicos que
pueden dividirse en tres grupos, de acuerdo con su estructura: sulfatadas sencillas
(gonyautoxinas, GTX), doblemente sulfatadas (C-toxinas) y las no sulfatadas
(saxitoxinas, STX) que son las que aportan su nombre genrico (Sivonen y Jones,
1999). Todas actan de la misma forma: su absorcin es muy rpida a travs de la
mucosa digestiva y provocan un bloqueo selectivo de los canales de sodio de las
membranas celulares en las clulas nerviosas y musculares. Al bloquear la
abertura del canal, la entrada de sodio se interrumpe, provocando la parlisis de
los msculos y la muerte de los mamferos por parada respiratoria.
La actuacin de la toxina es muy rpida; los sntomas comienzan con un ligero
adormecimiento, mareos, hasta una parlisis total e, incluso, la muerte. Sin
embargo, esta toxina es eliminada muy rpidamente y, si se puede mantener con
vida a los afectados durante 24 horas, el pronstico es muy bueno. Los
invertebrados, especialmente los mejillones, son mucho menos sensibles a las
PSPs (Beltran y Neilan, 2000; revisado por Wiegand y Pflugmacher, 2005). La
toxicidad de las PSPs vara, siendo las saxitoxinas no sulfatadas (STX) las ms
txicas, con una DL50 en el ratn por va intraperitoneal de 5 g/kg de peso vivo.
Las neosaxitoxinas (neoSTX) y sus derivados presentan tambin una toxicidad
alta; las sulfatadas sencillas, gonyautoxinas (GTXs), son menos txicas y las
doblemente sulfatadas, las toxinas-C, son medianamente txicas (Beltran y
Neilan, 2000).
Estructura de la
cilindrospermopsina
(Wiegand y Pflugmacher,
2005)
Conclusiones :
MECANISMOS DE TOXICIDAD
La mayora de los estudios existentes de toxicidad aguda con MCs revelan que son
toxinas primariamente hepatotxicas en mamferos y peces, encontrndose cambios
en la estructura celular y alteraciones bioqumicas sricas, indicadoras del dao
heptico [27, 53]. Estas toxinas son captadas fundamentalmente por un transportador
especfico de sales biliares localizado en el hepatocito [54]. Se acepta que a nivel
subcelular son inhibidores especficos de las fosfatasas de protena tipo 1 (PP1) y tipo
2 (PP2A), las cuales regulan multitud de procesos biolgicos. Esta inhibicin causa un
aumento en la fosforilacin de las protenas celulares que activa la cascada de las
caspasas desencadenndose el proceso de apoptosis con la consecuente muerte
celular.
En hepatocitos fundamentalmente, y tambin en macrfagos, por tanto, es donde se
puede enfatizar acerca de los mecanismos de toxicidad de las MCs, que podemos
esquematizar de la forma siguiente :
A. Inhibicin de Fosfatasas de Protenas
Las MCs son potentes inhibidores de las fosfatasas de protena: MC-LR inhibe a las
fosfatasas de protena tipo 1 (PP1) y tipo 2- A (PP2A); esta inhibicin rompe el
equilibrio entre enzimas, observndose un aumento de fosfoprotenas y una serie de
cambios morfolgicos asociados en el hepatocito. La interaccin ocurre en dos etapas:
en una primera etapa existe una unin rpida reversible que conduce a una inhibicin
nanomolar de la actividad cataltica; en una segunda, que tarda un perodo de horas
en producirse, se establece enlace covalente entre el residuo de N-
Metildeshidroalanina (Mdha) de las MCs y las posiciones nucleoflicas de las enzimas,
llegndose a una inactivacin irreversible, pudindose detectar dichas uniones
covalentes in vitro e in vivo.
Debido a la inhibicin de las fosfatasas de protena 1 y 2A, se produce una
reorganizacin del citoesqueleto, ya que afecta a la organizacin de los
microfilamentos, filamentos intermedios y
microtbulos. La mayora de los hepatocitos sufren una alteracin de la estructura de
los microtbulos primero, posteriormente se afectan los filamentos intermedios y por
ltimo los
microfilamentos . Los cambios en los microfilamentos incluyen una agregacin inicial
de la actina [59]. La prdida de los filamentos intermedios de citoqueratina, asociada
con la fosforilacin en clulas tratadas con MCs, pueden relacionarse con la actividad
potencial promotora de tumores de las MCs [30].