Alma y espritu: qu significan realmente estas

palabras?
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CUANDO oye las palabras alma y espritu, qu le viene a la mente? Muchas personas creen que estos trminos
definen algo que los seres humanos llevamos dentro, algo que no muere ni puede verse. Opinan que, cuando
fallecemos, esa parte invisible de nosotros se separa del cuerpo y sigue viviendo en algn lugar. Como es una idea
muy comn, la gente suele sorprenderse al aprender que eso no es lo que la Biblia ensea, ni mucho menos.
Entonces, qu son el alma y el espritu segn la Palabra de Dios?

LA PALABRA ALMA EN LA BIBLIA

Hablemos primero del alma. Como usted recordar, casi toda la Biblia se escribi originalmente en hebreo y griego.
Al referirse al alma, los escritores bblicos emplearon el trmino hebreo nfesch y el griego psykj. En conjunto,
los dos aparecen ms de ochocientas veces en las Escrituras, y la Traduccin del Nuevo Mundo los traduce siempre
por alma. Cmo se usan en la Biblia las palabras alma y almas? Se refieren bsicamente a 1) las personas,
2) los animales o 3) la vida que tienen tanto las personas como los animales. Veamos varios pasajes que muestran
estos tres sentidos.
Personas. En los das de No, [...] unas pocas personas, es decir, ocho almas, fueron llevadas a salvo a travs del
agua. (1 Pedro 3:20.) Aqu est claro que almas quiere decir seres humanos: No, su esposa, sus tres hijos y sus
nueras. Adems, en xodo 16:16 se dio este mandato a los israelitas: Recojan [el man] [...] segn el nmero de
almas que tenga cada uno de ustedes en su tienda. En otras palabras, la cantidad de man dependera del tamao
de la familia. Las palabras alma o almas tambin se refieren a personas en pasajes tales como Gnesis
46:18, Josu 11:11, Hechos 27:37 y Romanos 13:1.
Animales. En el relato bblico de la creacin leemos: Dios pas a decir: Enjambren las aguas un enjambre de almas
vivientes, y vuelen criaturas voladoras por encima de la tierra sobre la faz de la expansin de los cielos. Y Dios pas
a decir: Produzca la tierra almas vivientes segn sus gneros, animal domstico y animal moviente y bestia salvaje
de la tierra segn su gnero. Y lleg a ser as (Gnesis 1:20, 24). A los peces, animales domsticos y animales
salvajes se los llama en este pasaje con la misma palabra: almas. A las aves y otros animales tambin se les aplica
este trmino en Gnesis 9:10, Levtico 11:46 y Nmeros 31:28.
La vida de la persona. A veces, la palabra alma se refiere a la vida de alguien. Por ejemplo, Jehov le dijo a
Moiss: Han muerto todos los hombres que buscaban tu alma (xodo 4:19). Qu era lo que buscaban los
enemigos de Moiss? Queran quitarle la vida. Tambin leemos que, muchos aos antes, cuando Raquel estaba
dando a luz a su hijo Benjamn, le fue saliendo el alma de ella (porque muri) (Gnesis 35:16-19). Entonces,
Raquel perdi la vida. Pensemos, adems, en estas palabras de Jess: Yo soy el pastor excelente; el pastor
excelente entrega su alma a favor de las ovejas (Juan 10:11). Jess entreg su alma, es decir, su vida, a favor de la
humanidad. En todos los anteriores pasajes, la palabra alma se refiere claramente a la vida de alguna persona.
Encontramos ms ejemplos de este sentido del trmino alma en 1 Reyes 17:17-23, Mateo 10:39, Juan
15:13 y Hechos 20:10.
Si contina estudiando la Palabra de Dios, ver que no hay en ella ni un solo versculo que combine la palabra
alma con otras como inmortal o eterna. Por el contrario, las Escrituras muestran que el alma es mortal, que
ciertamente muere (Ezequiel 18:4, 20). Eso explica que la Biblia se refiera a un cadver con la expresin alma
muerta (Levtico 21:11).

QU ES EL ESPRITU?

Veamos ahora cmo emplean las Escrituras el trmino espritu. Algunas personas creen que se usa como
equivalente de alma. Pero no es as. La Biblia deja claro que el espritu y el alma son dos cosas distintas. En
qu se diferencian?
Los escritores bblicos usaron el trmino hebreo raj y el griego pnuma para referirse al espritu. La propia Biblia
aclara qu sentido tienen. Por ejemplo, Salmo 104:29 dirige este comentario a Jehov: Si les quitas su
espritu [raj], expiran, y a su polvo vuelven. Adems, Santiago 2:26 declara que el cuerpo sin
espritu [pnuma] est muerto. En estos versculos, est claro que la palabra espritu se refiere a lo que infunde
vida al cuerpo, pues sin l estara muerto. Por esta razn, la palabra raj no solo se traduce en la Biblia espritu,
sino tambin fuerza, es decir, fuerza de vida. As, Dios dijo lo siguiente sobre el Diluvio de No: Voy a traer el
diluvio de aguas sobre la tierra para arruinar de debajo de los cielos a toda carne en la cual est activa la
fuerza [raj] de vida (Gnesis 6:17; 7:15, 22). Por consiguiente, el espritu se refiere a una fuerza invisible, a la
chispa de la vida que anima a todas las criaturas.

El alma no es lo mismo que el espritu. El cuerpo necesita el espritu para funcionar, de manera muy parecida a
como un aparato de radio necesita la electricidad. Pensemos en un aparato de radio porttil. Cuando le ponemos
pilas, la electricidad almacenada en ellas pone en marcha el aparato. Sin pilas, sencillamente no funciona. Y ese es
tambin el caso de los aparatos de radio que se conectan a un enchufe. Pues bien, ocurre algo parecido con el
espritu: es la fuerza que imparte vida al cuerpo. Lo mismo que la electricidad, no tiene sentimientos ni puede
pensar. En efecto, el espritu es una fuerza impersonal. Sin embargo, cuando nuestros cuerpos dejan de tener este
espritu, o fuerza vital, ocurre como dijo el salmista: Expiran, y a su polvo vuelven.
Eclesiasts 12:7 dice que, al morir el hombre, el polvo [del cuerpo] vuelve a la tierra justamente como suceda que
era, y el espritu mismo vuelve al Dios verdadero que lo dio. Cuando el espritu, o fuerza vital, abandona el cuerpo,
este muere y regresa a su origen: la tierra. De igual modo, la fuerza vital regresa a su origen: Dios (Job
34:14, 15; Salmo 36:9). Pero esto no quiere decir que la fuerza vital realmente viaje hasta el cielo. Ms bien, significa
que, cuando alguien muere, es Jehov quien decide si vivir o no en el futuro. Por as decirlo, su vida queda en
manos de Dios. El poder divino es lo nico que puede devolver a alguien el espritu, o fuerza vital, de modo que
vuelva a vivir.
Cunto nos tranquiliza saber que eso es lo que Dios har con las personas que descansan en las tumbas
conmemorativas! (Juan 5:28, 29.) Cuando llegue el momento de resucitarlas, Jehov les formar nuevos cuerpos y
har que vuelvan a la vida infundindoles espritu, o fuerza vital. Qu felicidad habr!
Si desea aprender ms sobre el uso de los trminos alma y espritu en la Biblia, encontrar informacin til en el
folleto Qu nos sucede cuando morimos? y en las pginas 32 a 36 y 136 a 140 del libro Razonamiento a partir de
las Escrituras. Ambas publicaciones estn editadas por los testigos de Jehov.