CULTURA OLMECA

La cultura Olmeca o cultura madre mesoamericana fue un civilizacin antigua

precolombina que habit en las tierras bajas del centro-sur de Mxico, durante el periodo
Preclsico Medio mesoamericano, aproximadamente en el estado mexicano de Veracruz
y Tabasco en el istmo de Tehuantepec. La cultura Olmeca tuvo una muy amplia influencia
ya que sus obras de arte de esta civilizacin tambin se encuentran en El Salvador. Los
olmecas se desarrollaron entre los aos 1200 a.c hasta alrededor del ao 400 a. C. Y por
muchos historiadores es considerada la madre de las culturas o civilizaciones
mesoamericanas (La cultura madre") que ms tarde surgiran.

TERRITORIO DE LA CIVILIZACIN OLMECA

Ubicacin geogrfica de los Olmecas: El territorio olmeca se caracteriza por ricas llanuras
aluviales y crestas de colinas bajas con volcanes. Las montaas de Tuxtla se encuentran
al norte, a lo largo de la Baha de Campeche. Y fue aqu que los olmecas construyeron
Templos complejos. La civilizacin Olmeca se constituy principalmente alrededor de 3
centros ceremoniales, a saber San Lorenzo Tenochtitln, la Venta y Tres Zapotes, pero
tambin se realizaban actos ceremoniales en Laguna de los Cerros y La Mojarra. Su
influencia se extiende desde las tierras altas mexicanas actualmente hasta la costa del
Pacfico, cerca de la ' Guatemala de hoy.
Civilizacin Olmeca: Esta civilizacin emergi y dominado entre 1200 y 400 a. C., y
parece que fue la primera civilizacin mesoamericana, y tambin la primera en
desarrollar un sistema de escritura jeroglfica para su lenguaje, en 2002 se descubri un
caso que data de 650 a. C., y en 2006 otro de 900 a. C., lo cual supera en antigedad a la
escritura zapoteca, y convierte a la escritura olmeca en la ms antigua del hemisferio
occidental. Se han encontrado ciertas representaciones en algunas estelas que podran
ser petroglifos, y segn algunos historiadores cuenta la vida de un gobernante, pero
todava no tiene la unanimidad de la comunidad internacional.
Los olmecas seran tambin los iniciadores del juego de pelota, actividad popular tambin
en otras culturas de la regin con fines recreativos y ceremoniales.

Etimologa del trmino Olmeca:

El trmino "olmeca" significa en lengua nhuatl "gente del pas del hule (goma)". De
hecho, en estas zonas se extraan el ltex de los rboles "Castilla elstica", un tipo de
caucho. No se est seguro si se pueda definir el trmino olmeca. Los estudiosos estn de
acuerdo en casi en su totalidad en el hecho de que las olmecas hablaron un idioma
perteneciente a la familia Mixe-Zoque:
Mixe (que incluye las lenguas mixes de Oaxaca y las lenguas popoluca en el
estado de Veracruz)
Zoque (que incluye las lenguas que se han llamado zoque en Chiapas, Oaxaca y
Tabasco).

Pues los hablantes de mixe y zoque actuales en Oaxaca y Chiapas se les consideran los
descendientes de la civilizacin olmeca. Aunque las pruebas sobre su lengua todava son
limitadas.
LA HISTORIA DE LOS OLMECAS SE DIVIDEN EN TRES PERIODOS

La cultura de San Lorenzo Tenochtitln, de 1200 a. C. a 900 a. C.: fue de esta rea
donde comenz a surgir las caractersticas de esta civilizacin, cuyo ascenso fue
probablemente ayudado por la zona de llanuras aluviales que favoreca una alta
produccin de maz (situacin, por lo tanto, similar de que vivi en Egipto y Mesopotamia).
Hablando acerca de si la alta concentracin de poblacin en San Lorenzo y el desarrollo
de elite que finalmente condujo a los olmecas a dominar y fue la base para el desarrollo
de una refinada cultura mesoamericana.

*La cultura del sitio arqueolgico La Venta de 900 a. C. 400 a. c.: San Lorenzo fue
abandonado alrededor del ao 900 aproximadamente, en ese perodo se volvi
importante el centro ceremonial de La Venta. Este movimiento migratorio podra haber
sido por cambios ambientales que llev incluso a cambiar el curso de algunos ros
importantes. La destruccin de los monumentos San Lorenzo alrededor de 950 a.c. podra
explicarse por una rebelin interna o invasin desde el exterior. Sin embargo, La Venta fue
un centro olmeca importante hasta los aos 400 a. C. Durante este perodo, se
construyeron la Gran pirmide y otros monumentos ceremoniales complejos en este
centro. Aunque alrededor de los aos 400 a.c el centro ceremonial La venta haba
agotado su papel importante como centro olmeca.

* La Cultura de Tres Zapotes de 400 a. C. a 200 a. C.: Tres Zapotes se refiere a la

tercera capital principal de los olmecas. Su ocupacin fue aproximadamente al mismo
tiempo que en la Venta, pero tuvo incluso poblacin despus de los olmecas. Aunque la
fase Tres Zapotes olmeca constituye slo una parte de la historia del lugar, que continu a
travs de la cultura Epi-olmeca (post-olmeca) y la cultura Clsica de Veracruz.

RELIGIN OLMECA

La religin mitolgica del pueblo olmeca de Mesoamrica influy significativamente en el

desarrollo social y la visin del mundo. Los estudiosos han visto arte religiosa
sobrenatural olmeca en las religiones y mitologas posteriores de casi todas las culturas
mesoamericanas precolombinas ms tarde. La cultura olmeca es a menudo considerada
una "cultura madre o matriz" para posteriores de las culturas mesoamericanas.

No hay referencia directa superviviente de creencias religiosas de los olmecas, a

diferencia de los mayas, con sus Popol Vuh, o de los aztecas, con sus muchos cdices y
crnicas de los conquistadores.

Los arquelogos, por lo tanto, han tenido que depender de otras tcnicas para reconstruir
las creencias religiosas de los olmecas, principalmente: tipolgica anlisis de iconografa
olmeca y arte.

Los Olmecas consideraban inclusive a todo lo que los rodeaba cmo seres vivos desde
cuevas, barrancas, manatiales, rboles y montaas, estas estaban llenas de espritus
demasiado importantes para los olmecas. Las montaas para los Olmecas son el vnculo
entre el cielo con la tierra y el inframundo y tambin eran el lugar donde estn los
ancestros y los espritus de la tierra, la lluvia y el inframundo.
INNOVACIONES NOTABLES DE LA CULTURA OLMECA

Como la primera de las civilizaciones de Mesoamrica, a los Olmecas se les atribuye y

acredita la invencin de muchas creaciones y tradiciones, incluyendo el juego de pelota
mesoamericana (juego de bola con fines religiosos), sacrificios humanos, escritura y
epigrafa, y la invencin del cero y del calendario mesoamericano. Su organizacin
poltica estuvo basada en reinos de ciudades-estado fuertemente jerarquizadas, que fue
imitado por prcticamente todas las civilizaciones mexicanas y centroamericanas que le
siguieron. Algunos como el historiador de arte Miguel Covarrubias, postula incluso que los
Olmecas habran creado a los precursores de muchas de las divinidades o dioses
mesoamericanos posteriores, es por eso que se considera a la cultura Olmeca como
la Cultura madre de las sociedades mesoamericanas.

ESCRITURA DE LA CULTURA OLMECA

Los Olmecas pudieron haber sido la primera civilizacin del hemisferio occidental que
desarrollo un sistema de escritura. Smbolos descubiertos en el ao 2002 y 2006 fueron
datados hacia los aos 650 a.c. y 900 a.c. respectivamente, es decir, anteriores a las
primeras escrituras zapotecas (cultura Zapoteca) datadas en los 500 a.c. El
descubrimiento del ao 2002 en el sitio arqueolgico, San Andres de Tabasco, muestra un
ave, glifos similares a los Jeroglficos mayas posteriores.

Conocida como el Bloque de Cascajal, fue descubierta en el ao 2006, cerca del sitio de
San Lorenzo, muestra un conjunto de 62 smbolos, 28 de los cuales son nicos, gravados
en un bloque de serpentina. Un gran nmero de prominentes arquelogos consideraron
que este descubrimiento sera "La ms antigua escritura precolombina". Otros
permanecen escpticos por la causa de la singularidad de esta piedra, que esta, de
hecho, apartada de este contexto arqueolgico ya que no tiene ninguna semejanza
aparente a cualquier otro sistema de escritura mesoamericana.

Existen tambin glifos ms tardos de los olmecas, bien estudiados, conocidos como glifos
epi-olmecas, a pesar de algunos arquelogos creen que la escritura epi-Olmeca podra
representar una escritura de trnsito entre la escritura Olmeca ms antigua y la escritura
maya, esta conclusin no es consensual.

Arte Olmeca

Las principales formas artsticas de los Olmecas que sobreviven a pesar de los siglos son
las monumentales obras lticas y pequeas obras hechas de piedras preciosas. Mucha
del arte olmeca es altamente estilizada y usa una iconografa que refleja un significado
religioso. Sin embargo, algunas de las obras de arte de los olmecas son
sorprendentemente naturalistas, exhibiendo una relativa precisin a la anatoma humana,
probablemente solo apenas igualada por el arte mesoamericano de la cultura Maya.
Motivos comunes incluyen bocas cadas y ojos monglicos, ambos vistos como
representaciones de hombres jaguares.

Adems de los temas humanos en su arte, los artesanos olmecas dedicaban sus
representacin a los animales, por ejemplo, las vasijas en forma de pez y de ave.
Mientras que las figuras olmecas se encuentran abundantemente en centros olmecas
datados del perodo formativo, son los monumentos de piedras como las Cabezas
Colosales de la cultura olmeca.
Cabezas Colosales Olmecas:

El aspecto ms largamente reconocido de la civilizacin olmeca son las enormes cabezas

colosales (obras de arte ltica de los olmecas), cubiertas con lo que parecen cascos. Estas
obras monumentales han sido objeto de muchas especulaciones en cuanto a su creacin
y funcin, antes se consideraban que eran representaciones de los jugadores del juego de
bola (juego de bola ritual olmeca), pero actualmente se cree que son retratos de los
gobernantes olmecas. Hasta el da de Hoy se han desenterrado 17 Cabezas Colosales
olmecas.

1. Sitio arqueolgico San Lorenzo 10 Cabezas Colosales

2. Sitio arqueolgico La Venta 4 Cabezas Colosales
3. Sitio arqueolgico Tres Zapotes 2 Cabezas Colosales
4. Sitio arqueolgico Rancho la Corbata 1 Cabezas Colosales