Ecologa y

CALIDAD
AMBIENTAL

WALTER PARDAVE LIVIA

CAPITULO 1

CONCEPTOS BASICOS DE ECOLOGIA

La Naturaleza es nica no necesita rplica

Como consecuencia de la interaccin hombre-socie-

dad-naturaleza, no siempre llevada a cabo en forma
racional, se agotan cada vez ms los recursos natura-
les del planeta, renovables y no renovables, como se
observa en la desaparicin de especies vegetales y
animales por la tala, caza y pesca indiscrimadas, en el
deficiente uso y mal aprovechamiento de suelos, aire
y fuentes de agua, y la disposicin final de desechos
sin ningun tipo de tratamiento y sin la tecnologia ade-
cuada, que producen contaminacin de las fuentes
naturales, con secuelas endmicas y epidmicas,
antiestticas y pauperizantes. De esta forma sucede
una depresin en la calidad de vida humana, por tal
razn el agotamiento de los recursos y la contamina-
cin han sido considerados como dos de los proble-
mas principales del mundo contemporaneo que afecta
a la humanidad, preucupacin que refleja numerosos
documentos y organismos nacionales e internaciona-
les.

1.1 QU ES LA ECOLOGIA?

11
 La Ecologa se define como la ciencia que estudia
las relaciones de los seres vivos entre s y con su am-
biente. El alemn Ernesto Haeckel (1834-1919), su crea-
dor en 1856, la ha llamado La Economia de la
Naturaleza, la palabra fu creada a partr de las pala-
bras griegas: Oikos = Casa y logos= Estudio.

Algunos autores han sugerido cambiar el nombre

de Ecologa por el de Ciencias ambientales por consi-
derar que el nombre no representa la concepcin exis-
tente en la actualidad sobre este campo del saber.
La Ecologia tambin puede definirse como el estudio de
los Ecosistemas.
La Ecologia es considerada parte de la Biologia, en esta
ciencia se hallan los niveles de organizacin mostradas en
la Figura 1.1

1.1.1 PARTES DE LA ECOLOGIA

La Ecologa se divide en dos grandes reas: La
Autoecologia y la Sinecologia
La Autoecologia, es el estudio en particular de una
especie o de una determinada asociacin
La Sinecologia, Es es estudio diversificado general
de todos los seres de un ambiente.

1.2 QU SON LOS ECOSISTEMAS?

Los sistemas ecolgicos o ecosistemas estn confor-
mados por todos los organismos que actuan entre s
y con el medio no vivo en un rea determinada.

12
 C O M U N ID A D

ORGANO

GEN

13
T E JID O CELULA

P O B L A C IO N O R G A N IS M O

Figura 1.1 Niveles de Organizacin de la Ecologa

 En el ecosistema se presenta un flujo de materia y
de energa de tipo cclico, entre los seres vivos y la
materia inerte. (Ver Figura 1.2).

1.2.1 COMPONENTES DE LOS ECOSISTEMAS

Segn el Ecologo estadounidense E. P Odum, exis-
ten en el ecosistema seis (6) componentes estructura-
les, que son los siguientes:
Abiticos
Sustancias inorgnicas
Compuestos orgnicos
Rgimen climtico
Biticos
Productores o auttrofos
Consumidores o Fagtrofos
Descomponedores o Desintegradores

Los Componentes Abiticos son las Sustancias

inorgnicas elementales de mayor importancia como
el Carbono, el nitrgeno, el fsforo, el azfre, el ox-
geno y el hidrgeno. El material orgnico est consti-
tuido por carbohidratos, lpidos y proteinas.

Los Componentes Biticos, estn constituidos por:

Los Productores que son fotosintetizadores que pro-
ducen su alimento mediante la fotosntesis a partir
del bixido de carbono, del agua y de la energia ra-
diante, que es fijada por este tipo de organismos, de
los cuales las plantas verdes son un ejemplo.

14
 O R G A N IS M O S M E D IO N O

(SE R E S V IV O
15

V IV O S ) (IN E R T E S)

Figura 1.2 Flujo de Materia y energs en los Ecosistemas

 Los consumidores son quimiosintetizadores que
adquieren su energia por oxidacin de sustancias
qumicas que incorporan al alimentarse de producto-
res y de otros consumidores productores y de otros
consumidores, es decir son hetertrofos.

Entre estos tres tipos de organismos, existen

interrelaciones (Ver Figura1.3).

1.2.2 PROCESOS QUE RIGEN LOS

ECOSISTEMAS
Odum menciona tambin seis procesos fundamen-
tales que rigen el comportamiento del ecosistema, que
son:
Flujo de energia
Trama alimentaria
Patrones de diversidad en el tiempo y en el es-
pacio
Desarrollo y Evalaucin
Control

1.2.3 DISTRIBUCION DE ENERGIA EN LOS

ECOSISTEMAS
Las etapas sucesivas que hacen posible la circula-
cin de la energia de un ser vivo a otro, se denomi-
nan Niveles Trficos o Cadenas de Alimentos. Por
ejemplo un joven cuervo puede consumir durante
sus primeras tres semanas un promedio de 300 gra-
mos por da de alimento, cuando abandona el nido
pesa cerca de 500 gramos. Para construir esta libra
de cuervo fueron necesarios ms de 6 kilogramos de

16
 SUSTANCIAS PRODUCTORES
SIMPLES

DETRITUS
17

DESINTEGRADORES CONSUMIDORES

Figura 1.3 Interrelaciones entre los componentes biticos

alimentos (Ver Figura 1.4).

As, puede decirse que cada animal forma parte de

una red alimenticia compleja. A las diferentes redes
que tienen la estructura de los ecosistemas se les lla-
ma Cadena de Alimentos .

En una cadena de alimentos se presentan los ele-

mentos mostrados en la Figura 1.5.

1.3 CICLOS NATURALES Y ARTIFICIALES

Un ciclo es un conjunto de fenmenos o eventos que

se repiten en forma regular. El comportamiento ccli-
co es muy comn en la naturaleza y an en el cos-
mos.

En la naturaleza todos los elementos son permanen-

temente reutilizados a travs de los ciclos de
nutrientes, en este continuo ciclo est la elevada efi-
ciencia que presentan los ecosistemas naturales ya que
en ellos nada se desperdicia.

En el medio natural, el agua reviste un nteres espe-

cial, pues juega un papel indispensable en el trans-
porte de los nutrientes y adems este lquido
constituye ms del 80% de la estructura de los seres
vivos.

La mayora de los problemas ambientales se origi-

18
 SO L PLANTAS IN S E C T O S
PA JA R O RAPACES
VERDES
IN S E C T IV O R O
19

CUERVO ARAAS M O SCAS

R E S ID U O S

S O L ID O S

H O R M IG A S

F IG U R A 1 .4 L A C A D E N A D E A L IM E N T O S D E L C U E R V O .
 ENERGIA SOLAR

VEJETALES HERBIVOROS CARNIVOROS

REDUCTORES
20

DEPOSITOS
MINERALES
NUTRIENTES

FIGURA 1.5 LA CADENA DE ALIMENTOS

nan por acciones humanas que alteran la operacin
normal de los ciclos naturales.

En esta parte se presentaran algunos ciclos de ma-

yor importancia en el estudio de los problemas rela-
cionados con la preservacin del medio natural.

1.3.1 CICLOS BIOGEOQUIMICOS

La existencia de la vida en el planeta se debe por

una parte al flujo de energia permanente que recibe
la tierra del sol, y por otra el movimiento cclico de
los elementos qumicos.

El oxgeno, nitrgeno, hidrgeno, carbono, azufre y

fosforo conforman aproximadamente el 95% de la
materia viva, estos son los llamados nutrientes.

Los ciclos biogeoqumicos deben su nombre a la in-

tervencin de los siguientes elementos.

BIO: Los seres vivos, animales y vegetales

GEO: El ambiente geolgico, el suelo y depsitos minera-
les

QUIMICOS: Las reacciones qumicas

Los ciclos biogeoqumicos pueden ser:

Ciclos de nutrientes gaseosos, En estas el depsito

principal es la atmsfera o la Hidrsfera; lo constitu-

21
yen los ciclos del Oxgeno, Nitrgeno y Carbono.
Ciclos de nutrientes sedimentarios, En estos el de-
psito principal es la Litsfera (rocas, suelo, minera-
les, etc), lo constituyen los ciclos del fosforo y el azufre.

Los dems minerales realizan igualmente movi-

mientos cclicos, sin embargo teniendo en cuenta que
los llamados macronutrientes son los que predomi-
nan en la naturaleza en esta parte presentaremos el
anlisis de los ciclos del Oxgeno, Nitrgeno, Carbo-
no, Fsforo y Azufre.

1.3.1.1 CICLO DEL OXIGENO

El Ciclo del oxgeno es bastante complejo debido a
que este gas se encuentra formando parte de nume-
rosos compuestos orgnicos e inorgnicos y junto con
el Hidrgeno constituye el agua.

La Figura 1.6 muestra un esquema simplificado de

los diferentes fenmenos que intervienen en este ci-
clo.

La alteracin del ciclo por parte del hombre puede

resumirse as:

Destruccin acelerada de las zonas vegetales para

usos agrcolas, construir ciudades, carreteras, comer-
cio de madera, etc. esta deforestacin tiene efectos
sobre el ciclo del agua y disminuye la produccin de
oxgeno del planeta.

El envenenamiento de los vegetales marinos de-

22
 R A D IA C IO N E S U L T R A V IO L E T A
3O 2 2O 3
F IL T R O D E O Z O N O
O2 O2 + CO 2CO 2

A V IO N E S

A U T O M O V IL E S

CO2 F oto sntesis

23

CO2 CO2
CO2
F itoplancton
H 2O + C O 2 H 2C O 3 2H 2 C O 3
CA A nim ales.
O2
S edim entos C aC O 3

4F e+ O 2 2F e 2 o 3
(O x id acin )

F IG U R A 1 .6 E L C IC L O D E L O X IG E N O .
bido a los derrames de petroleo y txicos, es otra fuen-
te que altera el ciclo del oxgeno y la produccin de
fotosintticos.

El rpido crecimiento del consumo de oxgeno

por parte de la industria y el transporte.

En Conclusin: Por una parte el ser humano

incrementa el consumo de oxgeno y por otra parte
destruye las fuentes de produccin de oxgeno.

1.3.1.2 CICLO DEL NITROGENO

El nitrgeno representa aproximadamente el 77%
del aire, es un elemento indispensable para la forma-
cin de las proteinas necesarias en la estructuras de
la clulas

La Figura 1.7 muestra el ciclo del nitrgeno donde

se nota que a pesar de existir en forma abundante enla
atmsfera la mayora de los seres vivos no pueden
asimilarlo directamente. Es necesario un proceso de
fijacin al suelo que puede ser: biolgico, atmsferico
o industrial.

BIOLOGICO
Se lleva a cabo por accin de las bacterias fijadoras
de nitrgeno que se desarrollan en el suelo en las ra-
ces de algunas plantas como las leguminosas ( frijol,
lentejas,etc).
ATMOSFERICO
Se produce cuando una descarga elctrica convier-
te el nitrgeno gaseoso en cido ntrico, este es di-

24
 N IT R O G E N O
7 9% A tm sfera.

F IJA C IO N
A tm osfrica. IN D U S T R IA L
A N IM A L E S
B IO L O G IC A
25

B A C T E R IA S ORGANOS
F IJA D O R A S M U ER TO S
(L egu m in osas)

B A R T E R IA S A M O N IA C O
R ED U CTOR ES

B A C T E R IA S N IT R A T O S
D E S N IT R IF IC A N T E S (N O 3 )

F IG U R A 1 .7 C IC L O D E L N IT R O G E N O .
suelto y precipitado al suelo por la lluvia.

INDUSTRIAL
Mediante procesos fisico-qumicos que utilizan aire
e hidrocarburos se fija el nitrgeno gaseoso.

1.3.1.3 CICLO DEL CARBONO

El carbono se encuentra fundamentalmente en la
atmsfera en forma de dixido de carbono (CO2) y en
la hidrsfera en forma de carbonatos disueltos.

La distribucin de gas carbnico (CO2) varia con la

hora del da, las estaciones y con la proximidad de
los vegetales. Se ha comprobado que el CO2 del aire
influye notoriamente en la densidad de la vegetacin
. As es posible acelerar el crecimiento de ciertas le-
gumbres inyectando CO2 en los invernaderos de cul-
tivos.

El ciclo del carbono se muestra en la Figura 1.8. En

el presente siglo el dixido de carbono est siendo
liberado en forma masiva por la sociedades
contemporaneas dedicados a derochar en unos po-
cos aos lo que fu formado en miles de siglos.

1.3.1.4 CICLO DEL FOSFORO

Constituye un ciclo tpico de nutrientes
sedimentarios, en este ciclo los nutrientes viajan de la
tierra al mar y viceversa a una velocidad relativamente
lenta. Estos procesos cclicos pueden tomar miles de
aos para completarse.

26
 CO2
E n la atm sfera.

F O T O SIN TE S IS
R E SP IR A C IO N
V O LC A N E S
C A R B O H ID R A T O S

A N IM A L ES

A U T O M O V ILE S
IN D U S T R IA L E S
CO2
27

P ET R O L EO
CARBONATOS
CARBON
GAS

HCO3
CO3 ROCAS
D EP O S ITO S F O S ILE S, A N IM A L E S
C A L C A R EA S
V EG E TA L ES M U ER TO S

B IC A R B O N A T O (S O LU B L E )
C A R B O N A T O (IN S O L U B L E)

F IG U R A 1.8 E L C IC L O D E L C A R B O N O .