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Introduccin

Dijimos que el primer antecedente del CI se establece en el intercambio

mediterrneo de la baja Edad Media.

Se destacaron dos puntos de conexin o enlace: Gnova, Venecia y Pisa,

para la conexin con oriente y Flandes (hoy Blgica), con el resto de Europa.

Dijimos que el gran salto cualitativo del CI se produce cuando los pueblos
ibricos avanzan en la ruta de la India y de Amrica.

Con estos procesos aparecen mecanismos no conocidos hasta ese momento;

imposicin de derechos de importacin, lista de contingencia de
importaciones, subsidios, reservas de trfico naval, etc..

Estas medidas abolieron las estructuras econmicas y comerciales

medievales y forjaron Estados nacionales poderosos.

EL MERCANTILISMO

El mercantilismo abarc desde el ao 1500 al 1750.

Dijimos que es un conjunto de polticas, actos, medidas y/o prcticas

ejecutadas por los gobiernos, tendientes a unificar el mercado interno y
enriquecer al Estado y consolidar su poder.

Es la expresin econmica del absolutismo.

La economa medieval en manos de nobles y de la alta burguesa, es

sustituida por el deseo estatal del enriquecimiento.
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Las cuestiones econmicas llegan a ser una verdadera ciencia y nace la

economa poltica.

Dijimos que para el mercantilismo la prosperidad de una nacin depende del

capital que pueda tener.

Y como el capital tiene una oferta rgida, un Estado slo podr incrementar
sus existencias a expensas de otro u otros Estados.

Los mercantilistas vean el sistema econmico como un juego de suma cero,

en donde la ganancia de una de las partes supona la prdida de otra.

El mercantilismo afirma que todo Estado debe buscar la consolidacin de una

poltica proteccionista sobre su economa, favoreciendo la exportacin y
desfavoreciendo la importacin, sobre todo mediante la imposicin de
aranceles.

Mencionamos tres grandes ramas del mercantilismo: el bullionismo o

"mercantilismo espaol", que propugn la acumulacin de metales preciosos;

el colbertismo o mercantilismo francs que impulsaba una riqueza

sustentada en oro y una balanza comercial favorable mediante la importacin
de mercaderas para revenderlas;

y el comercialismo o "mercantilismo britnico", que vio al comercio exterior

como fuente de riqueza de un Estado y que impulsaba la importacin de
materias primas para transformarlas en bienes finales.

La interpretacin histrica del mercantilismo deja o no deja en evidencia

que estamos o no ante una escuela terica?.
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Un conjunto de analistas hablan del mercantilismo desde un punto de vista

de su poltica proteccionista y sus actitudes monetarias, y lo definen como
una doctrina en la construccin del estado, como un sistema de poder.

Un segundo grupo de analistas se refieren al mercantilismo como un perodo

preanaltico del pensamiento econmico.

Otros analistas argumentan que el mercantilismo fue la anticipacin de la

doctrina clsica en muchos aspectos (mecanismos de los precios, etc.).

Y finalmente, otro grupo de analistas hacen hincapi en la poltica, ya no

exterior y proteccionista, sino en la local y nacional del mercantilismo y
sostienen que simplemente es eso, una poltica de accin a nivel nacional.

Pero, puede sintetizarse el pensamiento mercantilista?

El analista Von Hornick estableci nueve reglas para hacerlo.

1.- Que todo el suelo de un Estado se use para la agricultura, la

minera o las manufacturas.

2.- Que las primeras materias nacionales se utilicen en manufacturas

nacionales.

3.- Que se fomente una poblacin grande y trabajadora.

4.- Que se prohban todas las exportaciones de oro y plata y que

todo el dinero nacional se mantenga en circulacin.

5.- Que se obstaculicen todas las importaciones de bienes

extranjeros.
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6.- Que las importaciones indispensables se obtengan a cambio de

bienes nacionales y no de oro y plata.

7.- Que las importaciones se limiten a las primeras materias que

puedan acabarse en el pas.

8.- Que se busque vender el excedente de manufacturas a los

extranjeros a cambio de oro y plata.

9.- Que no se permitan importar bienes que existan de modo

suficiente y adecuado en el pas.

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LA ESCUELA CLSICA

La teora clsica del comercio internacional, se basa en la teora del valor

trabajo o teora del valor segn el trabajo.

La teora del valor trabajo - el trabajo es el nico factor de produccin y los

bienes se intercambian de acuerdo con las cantidades de trabajo que
contienen.

Porqu el trabajo y no otro elemento?

Por que para los clsicos es necesario buscar en los propios bienes los
trminos de un intercambio

Y en ese sentido, para la Escuela Clsica todos los bienes tienen un doble
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carcter: un valor de uso derivado de sus cualidades naturales y un valor de

cambio derivado de la porcin de trabajo que contienen.

La medida del valor de cambio de un bien es el tiempo de trabajo necesario

para producirlo.

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Teora de la ventaja absoluta

Adam Smith
(1723 1790)

El pensamiento de Smith se construye en un mundo de bienes y agentes

econmicos que se vinculan por fuera de cualquier realidad institucional.

Las razones que lo llevaron a trabajar sobre este anlisis real fueron tres;

1.- El dinero slo era una tcnica para realizar clculos que no tena en
cuenta las relaciones productivas esenciales sino los intereses de las
autoridades.

2.- La riqueza de una nacin no se mide por la cantidad de oro acumulado,

sino por la magnitud de su capacidad productiva en perodos y
condiciones determinadas.

3.- El trabajo es el patrn nico de medida que tiene la propiedad de ser

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invariable frente al tiempo y la distribucin y con el cual todos los

bienes pueden comprarse y la riqueza se puede cuantificar en trminos
reales.

Su idea principal fue la de que para que exista comercio entre dos pases,
uno de ellos debe tener una ventaja absoluta en la produccin de alguno de
los bienes que se comercian.

De esta forma, el libre comercio permitira que cada pas se especializara en

la produccin de aquellos bienes en los cuales tuviera una ventaja absoluta e
importara aquellos otros en los que tuviera una desventaja absoluta.

Que un pas tenga ventaja absoluta en la produccin de un bien, significa

que ese pas puede producir una unidad de ese bien con una menor cantidad
de trabajo que la usada por el otro pas para producir el mismo bien.

Los pases exportan aquellos bienes en cuya produccin requieren menos

trabajo que otro u otros pases, e importan aquellos bienes en cuya
produccin requieren ms trabajo que otra u otras naciones.

De ah que, desde esta perspectiva, el libre comercio internacional es

mutuamente beneficioso para los pases participantes.

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Teora de la ventaja comparativa

David Ricardo
(1772 1823)

Dijimos que para Ricardo el CI se explica y se genera debido a diferencias en

costos relativos, provocndose lo que l identifica como la ventaja
comparativa.

La ventaja comparativa es el menor costo de oportunidad que se determina

en la elaboracin de un bien.

El costo de oportunidad es aquello a lo que hay que renunciar para producir

un unidad extra de un bien.

Ventaja relativa o comparativa es la ventaja que tiene un pas sobre otro en

la elaboracin de un bien, cuando lo elabora a un menor costo, en trminos
de otros bienes y en comparacin con su costo en el otro pas.

Qu significa producir ventajosamente?

mientras Smith responde que los pases se especializarn en producir

aquellos bienes sobre los que tengan una ventaja absoluta,

es decir, que sean capaces de producir el mismo nmero de bienes aplicando

menor cantidad de trabajo,

Ricardo responde que se especializarn en los bienes que sean capaces de

producirlo en forma ms eficiente.

Lo esencial para Ricardo aparece instalado en las diferentes dotaciones del

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factor de produccin (trabajo) que naturalmente los pases tienen y que

necesitan para elaborar los productos.

Para Ricardo, lo decisivo en el comercio internacional no es el coste absoluto

de produccin en cada pas, sino el coste relativo o de oportunidad.

Cules son los supuestos bsicos del modelo de Ricardo?

Desde el punto de vista de la produccin:

1 Cada pas produce dos bienes mediante el empleo de un solo factor de
produccin que es totalmente homogneo y cuya dotacin es fija: el
trabajo.

Desde el punto de vista de la demanda:

2 Todo lo que se produce es vendido y no se puede gastar ms de lo que
se produce (ley de Walras).

Respecto al comercio internacional:

3 El mundo slo tiene dos pases.
4 El comercio es libre. No existen restricciones al comercio.
5 No hay costes de transporte.
6 El trabajo es inmvil internacionalmente.

Supuestos institucionales:
1 Existe competencia perfecta en todos los mercados y en todos los
pases.
2 El valor de un bien se determina por el nmero de horas que incorpora
el trabajador.

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Teora de Thomas Malthus

(1776 1834)

Para Malthus, todo progreso econmico se basa en una demanda efectiva.

Para Ricardo, toda oferta crea su propia demanda y son los problemas de la
oferta los que importan a la economa y el comercio.

Para Malthus el problema fundamental de la economa es la ausencia de una

demanda efectiva.

Aclar que la demanda deba ser efectiva y que slo era efectiva si se
generaba un crecimiento de la poblacin y este aparejaba un aumento del
empleo.

El CI slo se genera cuando existiendo una ventaja comparativa de un pas

sobre otro, se da una demanda efectiva de los bienes.

El aporte fundamental de Malthus fue que termin delineando el papel de la

demanda en la economa.

El ahorro y la acumulacin es algo perfectamente vlido y legtimo.

Sin embargo, la acumulacin de capital sin que exista una demanda efectiva,
no permite que la economa y el CI se consoliden y desarrollen.

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Teora de John Stuart Mill

(1806 1873)

Sobre la idea del costo relativo del factor de produccin de David Ricardo y
de la demanda de Malthus, J. S. Mill estudi las proporciones en las que las
mercancas se cambiaban unas por otras.

Dicho de otra forma, el trabajo de Mill se orient a determinar el contenido y

alcance de una real relacin de intercambio.

Ese fue su gran aporte: definir las fuerzas que determinan la relacin real de
intercambio entre los pases.

El punto de partida de este autor fueron las ideas de Ricardo y Malthus.

Como Ricardo, consider cunto produce cierta cantidad de trabajo.

Pero a diferencia de Ricardo, en lugar de estimar la produccin de un bien en
dos pases con distintas cantidades de trabajo,

Mill atendi lo que con una cantidad de trabajo se produca dentro de cada
pas y luego la compar con la productividad de otros pases.

De esta forma, Mill dedujo que una primera fuerza que determina una
relacin de intercambio es el nivel de productividad.

Seguidamente introduce el aporte de Malthus y afirma que una demanda

efectiva y recproca, es la otra fuerza que determina el punto exacto de la
relacin de intercambio.
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La demanda recproca depende de dos factores: la intensidad y la elasticidad

de la demanda (grado en que vara el consumo en respuesta a un cambio de
precio).

La relacin de intercambio ser ms favorable a un pas cuanto ms fuerte y

elstica sea su demanda externa por productos y cuanto menos intensa y
elstica sea la propia demanda por productos importados.

De esta forma, la relacin real de intercambio estar determinada por la

fuerza y elasticidad de la demanda de cada pas por los productos de otros
pases.

Se considera que con su ecuacin de la demanda recproca, Mill completa el

teorema de Ricardo.

El intercambio comercial entre dos pases se ajusta a los gastos y

posibilidades econmicas de los consumidores de ambas naciones.

Las cantidades que requiere cada pas de los bienes que importa de otro, se
equilibran con las exportaciones que le enva este ltimo.

Los pases pagan sus importaciones con su produccin exportable.

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Teora de Gottfriel Von Haberler

(1900 - 1995)

A esta altura de su evolucin, la Escuela Clsica tiene claro que el CI es

mutuamente beneficioso cuando, al amparo de la teora del valor trabajo,
existe una ventaja comparativa y una demanda efectiva y recproca
determinada por impulsos de intensidad y elasticidad.

Sin embargo, la realidad le demostr que el trabajo no es el nico factor de

produccin y que el costo de un bien no depende slo del trabajo implcito en
su elaboracin.

Para evitar que la Teora Clsica fuera doctrinariamente descartada, Haberler

trabaj en una Teora del comercio internacional basada en un
replanteamiento de la teora de costes comparativos,

es decir, en trminos de la produccin alternativa a la que se tiene que

renunciar para alcanzar la elaboracin de una unidad extra de otro bien.

Con su trabajo, Haberler rompi con la dependencia de la teora clsica con

la teora del valor-trabajo y abri la posibilidad de sustitucin entre factores
de produccin.

Bsicamente demostr que la ventaja comparativa no se determina por el

costo del trabajo implcito en la elaboracin de un producto, sino que se
determina por el costo de oportunidad.

La teora de los costos de oportunidad establece que el costo de un producto

es la cantidad que se debe sacrificar de otro producto para liberar los
recursos suficientes que permitan producir una unidad adicional del primero.
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El costo de un bien es la oportunidad perdida y no la cantidad de algn

insumo que se utiliza en su elaboracin.

El comercio internacional requiere de una ventaja comparativa basada en los

costos de oportunidad implcitos en la elaboracin de los bienes objeto del
intercambio.

CONCLUSIN:

Para la Escuela Clsica el CI es

mutuamente beneficioso cuando existe
una ventaja comparativa basada en los
costos de oportunidad involucrados en la
elaboracin de los bienes objeto del
intercambio y una demanda efectiva y
recproca determinada por impulsos de
intensidad y elasticidad.

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La evidencia emprica de la teora clsica

del comercio internacional

Crticas a la Teora Clsica:

1.- La teora pierde precisin al ampliarse el anlisis a ms de dos bienes o

mercancas.

Error. La evidencia emprica nos demuestra que esta teora puede aplicarse a
un mayor nmero de bienes sin inconvenientes.

Los bienes, sean dos o ms, siempre se pueden ordenar segn la ventaja
comparativa.

Siempre existir, en cada pas, una lnea que separe las mercancas de
exportacin de las mercancas que ese pas tendr que importar.

Esta lnea la determinar las ventajas comparativas.

2.- La teora clsica se desvirta cuando se introduce una pluralidad de

pases.

Error. Tambin la evidencia emprica demuestra que los postulados se

mantienen aunque su aplicacin se ample a ms de dos pases.

Aunque sean cuatro o ms pases, siempre cada pas exportar mercancas

en las que tiene ventaja relativa respecto de las que importa y su balanza
comercial tendera, de esa forma, al equilibro.

Las mercancas que se importan y exportan siempre dependern de las

ventajas comparativas que se tengan y no del nmero de pases con los que
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comercie.

3.- La teora clsica exige especializacin total de cada pas en un bien.

Error. Recordemos a los trabajos de Mill.

La especializacin total slo ocurre cuando los pases tienen una dimensin
aproximada y las mercancas comerciadas son de parecido inters.

De no ser as, el pas ms grande o el que exporta la mercanca menos

interesante, tendra que ceder en la relacin real de intercambio, porque las
importaciones no cubrirn todo el consumo y entonces la especializacin slo
ser parcial.

4.- La teora cede terreno ante la introduccin de los costos de transporte.

Tampoco aqu parece invalidarse la teora.

El costo de transporte alterar las relaciones de ventajas comparativas y

eliminar del comercio mercancas que sin ello se habran intercambiado.

Pero las proposiciones bsicas de los costos comparativos de las mercancas

siempre se mantendrn.

5.- La teora se refiere a las limitaciones que implica el uso de costos

reales y deja de lado todo lo que se vincula con los costos monetarios
(en el mercado).

Esta es una de las mayores debilidades de la teora: es una teora en

trminos de costos reales.

Parte de la base de que existe proporcionalidad entre los costos reales y los
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monetarios.

Tener esta base de supuesto implica suponer que:

a.- todos los factores de produccin cooperan en la misma

proporcin en todas las industrias y en todos los pases, lo cual
nunca es as;

b.- la estructura de trabajo es idntica en todas partes, lo cual

tampoco es as;

c.- que la participacin de las diversas clases de trabajo en cada

industria es igual en todos los pases, lo cual no es as;
d.- que la estructura de los salarios es idntica en todas partes, lo
cual tampoco es as.

Ante esta situacin, la teora clsica refuerza su posicin apelando al

concepto de los costos de oportunidad de Haberler.

6.- La teora clsica de las ventajas comparativas es esttica.

O sea que al determinar la asignacin ptima de unos recursos, no logra

explicar la contribucin del CI al desarrollo econmico.

Se dice que la teora clsica se refiere slo a la oferta.

Como vimos, esta crtica es resuelta por la teora de John Mill, al introducir
en el modelo las condiciones de la demanda y determinar cmo se fija la
relacin real de intercambio de los pases vinculados por el CI.

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