ARBESU ALVAREZ ALEJANDRO

la precisin mecnica con la que esperamos que acten muchas instituciones.

La vida
organizada se vuelve tan rutinaria como la precisin exigida a un reloj. Se
espera de la gente que llegue al trabajo a una hora determinada, cumple un
conjunto predeterminado de funciones, descansando a las horas ya sealadas,
despus resuma las tareas realizadas y su trabajo acab. En muchas
organizaciones, un tercio de trabajadores remplazan a otro en una actividad
tan metdica que el trabajo continua ininterrumpidamente veinticuatro horas
todos los das del ao. Normalmente, el trabajo es meldico y repetitivo. Todo
el que haya observado el trabajo en una gran factora o cualquiera de las
grandes oficinas devorando formularios de papel (redacciones de seguros,
ingresos a devolver, cheques, etc.) se dar cuenta del modo tan mecnico en
que tales organizaciones trabajan. Se disearon como mquinas y se espera
que sus empleados, en esencia, se comporten como, si fueran piezas de la
mquina.
MAQUINAS, PENSAMIENTO MECANICISTA Y EL SURGIR DE LA
ORGANIZACION BUROCRATICA
Normalmente a las organizaciones que han sido diseadas y operan como
mquinas se las denomina actualmente burocracias. Pero muchas
organizaciones se burocratizan en algn grado por el modo mecanicista del
pensamiento que conforma nuestro concepto bsico de lo relativo a una
organizacin. Por ejemplo, cuando hablamos de una organizacin tenemos
generalmente en el pensamiento un conjunto de relaciones ordenadas entre
las partes diferentes. Aunque la imagen no es muy explcita, estamos hablando
sobre un conjunto de relaciones mecanicistas. Hablamos de las organizaciones
corno si fueran mquinas y por tanto tendemos a esperar que trabajen como
mquinas de un modo mecanicista de la organizacin puede conseguir las
bases de una operacin efectiva. Pero en otros casos puede traer
consecuencias desafortunadas. Es importante comprender cuando y como
estamos empleando un pensamiento mecanicista, y as como muchas teoras y
grandilocuentes ideas populares sobre organizaciones soportan este
pensamiento.
LOS ORIGENES DE LA ORGANIZACION MECANICISTA
Las organizaciones raramente se establecen como un fin en s mismas, son
instrumentos creados para conseguir unos fines. Esto se refleja en los orgenes
de la palabra organizacin, que se deriva del griego "organon" , es decir,
instrumento. No nos asombra desde luego que ideas como "objetivo", "tareas",
"fines"-son conceptos fundamentales de la organizacin. Los instrumentos son
dispositivos mecnicos y desarrollados para ayudarnos en la realizacin de
determinadas actividades encaminadas a obtener un fin.
Esta instrumentalizacin es evidente en las prcticas de las primitivas
organizaciones formales que conocemos, tales como las que construyeron las
pirmides, imperios, catedrales y ejrcitos. Sin embargo, es con la innovacin y
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proliferacin de las mquinas, especialmente a lo largo de la Revolucin

Industrial de Europa y Amrica, cuando los conceptos de organizacin se
mecanizan. Para el buen rendimiento de las mquinas (especialmente en la
industria) se requiere que las organizaciones se adapten a las necesidades de
las mquinas. Al examinarlos cambios en la organizacin que se acompaan
con la Revolucin Industrial encontraremos un incremento de la tendencia a la
burocracia y la rutinizacin de la vida en general
urante el siglo xix se hicieron numerosos intentos para promover y codificar las
idas que pudieran conducir a una eficiente organizacin y gestin del trabajo.
Por ejemplo, Adam Smith ide la divisin de las funciones, seguido en 1801 por
Eli Whitney, en una demostracin pblica de una produccin en serie,
mostrando el sistema para ensamblar los fusiles a partir de piezas
intercambiables; y en 1832 Charles Babbage, inventor de una de las primitivas
mquinas de calcular, public un tratado abogando por la aplicacin cientfica
a la gestin y a la organizacin, recalcando la importancia de la planificacin y
la divisin del trabajo. Sin embargo, no fue hasta principios del siglo xx cuando
todas estas ideas fueron desarrolladas y estructuradas, en una teora general
de la organizacin y de la direccin.
Una de las mayores contribuciones fue la del socilogo alemn Max Weber, que
observ el paralelismo evidente entre la mecanizacin de la industria y la
proliferacin de las formas burocrticas de la organizacin. Hizo notar que la
burocracia rutiniza los procesos de administracin exactamente como la
mecanizacin rutiniza la produccin. En su trabajo encontramos la primera
definicin concreta de la burocracia, como una forma de organizacin que
realza la precisin, la velocidad, la claridad, la regularidad, la exactitud y la
eficiencia conseguida a travs de la creacin de la divisin prefijada de las
tareas de la supervisin jerrquica y de detalladas reglas y regulaciones. Como
socilogo, Max Weber se interes en las consecuencias sociales de la
proliferacin de las burocracias, y al igual que el anciano de la historia de
Chuang-Tzu, abord los efectos que tendran en la sociedad humana; vio que la
burocracia tena el potencial suficiente para rutinizar y mecanizar casi todos los
aspectos de la vida humana erosionando el espritu y la capacidad de la accin
espontnea. Tambin reconoci que podra tener graves consecuencias
polticas socavando formas de organizaciones ms democrticas.
Otra gran contribucin fue la realizada por un grupo de tericos y prcticos de
Norteamrica y Europa que sentaron las bases de la llamada "Teora Clsicade
la Gestin Cientfica". En contraste con Max Weber, abogaban firmemente por
la burocracia y dedicaron sus energas a clarificar los principios y mtodos a
travs de los cuales esta clase de organizacin podra conseguirse. Mientras los
tericos se centraban en disear la organizacin en general, los ltimos se
dedicaban al diseo y la direccin de los trabajos individualmente. A travs de
las ideas de los primeros muchos de los principios mecanicistas de la
organizacin se atrincheraron en el pensamiento de nuestros das y su trabajo
lo examinaremos con ms detalle.
 ARBESU ALVAREZ ALEJANDRO

TEORIA CLASICA DE LA ORGANIZACION: DISEO DE ORGANIZACIONES

BUROCRATICAS
Los clsicos de la Teora Clsica de la Organizacin fueron el francs Henry
Fayol, el americano E W. Mooney y el ingls Lyndall Urwick. Estuvieron
interesados en los problemas de la direccin prctica y buscaron cmo
codificar su exitosa experiencia en la organizacin para que otros la siguieran.
El tema bsico de su pensamiento est en la idea de que la gestin es un
proceso de planificar, organizar, mandar, coordinar y controlar. Colectivamente
sentaron las bases de muchas tcnicas de organizacin modernas, como la
"direccin por objetivos", sistemas de planificacin, programacin,
presupuestos (PPBS) y otros mtodos de planificacin y control racional. Cada
terico codific su perspicacia, obteniendo una combinacin de los principios
militares y mecanicistas
Las caracterstica de la organizacin estructurada es trabajar tan exactamente
como sea posible, a travs de patrones de autoridad, es decir, en trminos de
responsabilidad, de los trabajos y el derecho a dar rdenes y exigir una exacta
obediencia. Los patrones de autoridad hacen como puentes de resistencia para
limitar las actividades en una direccin y potenciarlas en otras. Para la debida
atencin a los patrones de autoridad (y a los procesos generales de direccin,
disciplina y subordinacin del individuo al inters general) los tericos clsicos
procuraron asegurar que cada orden emitida desde arriba de la organizacin
podra viajar a travs de un determinado camino y crear un determinado
efecto.
El empujn de la teora clsica de la organizacin y su moderna aplicacin
consiste en sugerir que las organizaciones deben o deberan ser sistemas
racionales que actan tan eficientemente como sea posible. Mientras, muchos
aceptarn esto como un ideal (ms fcil de decir que de hacer) porque
estamos tratando con gente, no con inanimadas ruedas dentadas. Desde esta
situacin es muy significativo que los tericos clsicos presten, relativamente,
poca atencin a los aspectos humanos de la organizacin, aunque reconocen
frecuentemente la necesidad del liderazgo, la iniciativa, la benevolencia, la
equidad, el espritu de equipo y algunos otros factores que influyen en la
motivacin humana, la organizacin como tal fue abordada principalmente
como un problema tcnico. Los tericos clsicos reconocieron la importancia de
conseguir un equilibrio o armona entre los aspectos humanos y tcnicos de la
organizacin especialmente en los procedimientos de capacitacin y seleccin
de personal, aunque la principal preocupacin fue la de preparar a los humanos
en los requisitos
VENTAJAS Y LIMITACIONES DE LA METAFORA DE LA MAQUINA
"Establecer unos objetivos e ir por ellos" "Organizar racionalmente,
eficientemente y claramente". "Especificar cada detalle para que cada uno est
seguro de la tarea que debe realizar". "Planear, organizar y controlar".