La editorial de los veterinarios

animales de compaa

Manual de etologa canina

CaractersticasTcnicas
Este manual de etologa canina da a conocer de forma muy
Pablo Hernndez Garzn

amena los diferentes trastornos de la conducta en la especie

canina: desde la ansiedad por separacin a las conductas
agresivas, pasando por los miedos y las fobias o los problemas

Manual de
de eliminacin o destructividad.
El autor describe con detalle en qu consiste cada trastorno,
qu causas se le atribuyen y qu tratamiento se puede aplicar: Autor: Pablo Hernndez Garzn.
etologa
educacin del propietario, cambios de conducta o del entorno,

Formato: 17 x 24 cm.
administracin de frmacos, feromonoterapia... En todos los
casos, se incluye informacin interesante para el veterinario,
con consejos y trucos relacionados con el manejo de la

canina
patologa en cuestin que le ayudarn a entenderlo mejor y a

Nmero de pginas: 212.

enfrentarse a su resolucin con mayor seguridad.
Manual de etologa canina

En la seccin Apndices, disponible en www.grupoasis.com/

libro/etologia, el lector encontrar material adicional para su
consulta o para descargar y emplear en su prctica diaria.
Modelos de cuestionarios y documentos de utilidad en la
prctica clnica, protocolos y consejos para manejar al perro y
Pablo Hernndez Garzn
Nmero de imgenes: 64 (ms 48 tablas y cuadros).
bibliografa de apoyo para el propietario contribuirn a que esta

Encuadernacin: Tapa rstica.

obra sea ms prctica y til para el profesional veterinario.

Apndices disponibles en
www.grupoasis.com/libro/etologia
ISBN: 978-84-92569-94-6
Ao: 2012.
PVP: 50 e

Este manual de etologa canina da a conocer de forma muy

amena los diferentes trastornos de la conducta en la especie
canina: desde la ansiedad por separacin a las conductas agre-
sivas, pasando por los miedos y las fobias o los problemas de
eliminacin o destructividad.
El autor describe con detalle en qu consiste cada trastorno,
qu causas se le atribuyen y qu tratamiento se puede aplicar:
educacin del propietario, cambios de conducta o del entorno,
administracin de frmacos, feromonoterapia... En todos los ca-
sos, se incluye informacin interesante para el veterinario, con
consejos y trucos relacionados con el manejo de la patologa en
cuestin que le ayudarn a entenderlo mejor y a enfrentarse a su
resolucin con mayor seguridad.
En la seccin Apndices, disponible en www.grupoasis.com/
libro/etologia, el lector encontrar material adicional para su con-
sulta o para descargar y emplear en su prctica diaria. Modelos
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protocolos y consejos para manejar al perro y bibliografa de
apoyo para el propietario contribuirn a que esta obra sea ms
prctica y til para el profesional veterinario.

Dirigido a veterinarios, alumnos y veterinarios recin licenciados y propietarios.

Centro Empresarial El Trovador, planta 8, oficina I - Plaza Antonio Beltrn Martnez, 1 50002 Zaragoza - Espaa
Tel.: 976 461 480 Fax: 976 423 000 pedidos@grupoasis.com www.grupoasis.com Grupo Ass Biomedia, S.L.
 La editorial de los veterinarios

Pablo Hernndez Garzn

Curriculum vitae
Licenciado en Veterinaria por la Universidad Complutense de Madrid en el ao 1991.
Despus de dedicar varios aos a la clnica general de pequeos animales, en 1998 y
despus de haber realizado varias estancias en el Hospital Clnic Veterinari de la UAB
(Universidad Autnoma de Barcelona), en la consulta de etologa clnica, empieza a com-
binar la consulta general con la de especialidad en etologa.
En el ao 2000, viaja a Inglaterra, donde se forma en el Animal Welfare & Human-Animal
Interactions Group de la Universidad de Cambridge (Reino Unido).
En el ao 2003, es nombrado Profesor Honorfico del Departamento de Medicina y Ciru-
ga Animal de la UCM, cargo que ostenta hasta la actualidad.
Miembro del grupo de trabajo de Etologa de AVEPA (Asociacin de Veterinarios Espe-
cialistas en Pequeos Animales).
Ponente habitual en el Mster de Etologa Clnica de la UAB de Barcelona, en los Semina-
rios de Formacin Continuada de AVEPA y en congresos nacionales e internacionales.
Colaborador en la seccin Etologa y educacin del programa de radio Como el perro y
el gato en Onda Cero, y autor del libro Un perro en el divn (Ed. La esfera de los libros,
2008).
Actualmente, es el director veterinario de la pgina Web etologiaveterinaria.com, dedi-
cando la mayor parte de su tiempo a las consultas de comportamiento de perros y ga-
tos, realizando la entrevista inicial para el diagnstico del problema, as como el segui-
miento de cada caso.

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Manual de etologa canina
ndice de contenidos
1. Comportamiento normal
delperro
Orgenes y domesticacin
Comportamiento social canino
Comportamientos agonsticos.
Teora de la dominancia
Conductas afiliativas. El juego
La comunicacin en los perros
Comunicacin olfativa
Comunicacin auditiva
Comunicacin visual
Fallos en la comunicacin
Desarrollo conductual del perro. Implicaciones
en el perro adulto
Desarrollo temprano de la conducta
Consecuencias de las experiencias
tempranasen el perro adulto
Conducta en la etapa adulta
Conducta en el perro geritrico
2. La consulta de etologa clnica
Dnde realizar la consulta
decomportamiento?
La consulta en la clnica veterinaria
La consulta a domicilio
Cmo realizar la consulta de etologa?
La historia clnica y la entrevista
conelpropietario
Diagnstico de los problemas
decomportamiento
Pronstico en etologa clnica
yexpectativasrealistas
Tratamiento de las alteraciones
de la conducta
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3. Principios de tratamiento
en problemas delaconducta
Modificacin de la conducta
yaprendizaje
Principios del aprendizaje
Tcnicas de modificacin delaconducta
Limitaciones para el aprendizaje
Modificacin del entorno. Enriquecimiento
ambiental
Enriquecimiento ambiental en perros
Farmacologa de la conducta
Psicofarmacologa clnica
Nutracuticos y feromonas
Castracin y esterilizacin
Efectos sobre laconductaenelperro
Efectos sobre la conducta de la perra
Castracin qumica
4. Problemas deagresividad
Por qu es agresivo un perro?
El conflicto social y la competitividad
El miedo
La territorialidad y la defensa del grupo
social
Las hormonas sexuales
Diagnstico en los problemas deagresividad
Complicaciones en el diagnstico.
Diagnsticodiferencial
Cmo se manifiesta la agresividad?
La serotonina y la agresividad
El papel del aprendizaje
Anlisis de riesgo y pronstico.
Cundoremitir?
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Tratamiento de los problemas deagresividad Causas y factores predisponentes

en el perro Diagnstico
Modificacin del ambiente y del manejo Diagnstico diferencial
delanimal
Tratamiento
Agresividad por causa orgnica
Problemas relacionados
Los perros agresivos y los nios conelestadoemocional
Caso clnico Causas y factores predisponentes
Diagnstico
5. Ansiedad por separacin
Tratamiento
Qu es la ansiedad porseparacin?
Marcaje con orina
Definicin
Causas y factores predisponentes
Concepto de ansiedad
Diagnstico
Por qu aparece laansiedad porseparacin?
Diagnstico diferencial
Consideraciones generales
Tratamiento
Factores predisponentes
Pronstico de los problemas deeliminacin
Situaciones o factores desencadenantes
Problemas de vocalizacin
Diagnstico
Por qu ladran los perros?
Signos clnicos
Diagnstico
Papel del hiperapego en el diagnstico
delaansiedad por separacin Tratamiento
Diagnstico diferencial en ansiedad Pronstico
porseparacin Conducta destructiva
Tratamiento Por qu rompen cosas losperros?
Educacin del propietario Diagnstico
Modificacin del entorno Tratamiento
Terapia de modificacin de la conducta Pronstico
Tratamiento farmacolgico Caso clnico
Feromonoterapia
7. Problemas de miedos y fobias
Pronstico en casos de
ansiedadporseparacin Qu es el miedo? Diferencias entremiedo
yfobia
Caso clnico
Causas del miedo y las fobias
6. Eliminacin, vocalizacin Manifestaciones y respuestas ante el miedo
ydestructividad El miedo y las fobias enlaprctica clnica
Eliminaciones inapropiadas Miedos y fobias ms frecuentes
Diagnstico general de los Fobia a los ruidos fuertes
problemasdeeliminacin Miedo hacia las personas, los perros
Problemas relacionados con ylosentornos urbanos
elaprendizaje de la conducta Caso clnico

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8. Otros problemas de conducta Diagnstico diferencial

Conductas compulsivas en perros Tratamiento
Por qu aparecen las Miscelnea
conductascompulsivas?
Tirar de la correa
Cmo se desarrollan?
Tratamiento
Diagnstico
Tratamiento Mordeduras durante el juego

Cambios en el ambiente y Tratamiento

manejodelanimal Pica. Coprofagia
Problemas de comportamiento Tratamiento
enperros geritricos
Caso clnico
Sndrome de disfuncin cognitiva
Etiopatogenia Referencias
Presentacin clnica
Diagnstico ndice alfabtico

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 5
Ansiedad por separacin

Ansiedad por
separacin
Los problemas de conducta que se manifiestan cuando el dueo se separa del
perro siguen siendo uno de los principales motivos por los que el propietario bus-
ca consejo profesional. En muchas ocasiones, las quejas (incluyendo annimos
y denuncias) de los vecinos por las molestias que provoca el animal y los daos
causados a la vivienda son los que motivan la consulta; pero, cada vez con ms
frecuencia, los propietarios buscan ayuda, adems, porque perciben que el perro
sufre cuando se queda solo.
Sin embargo, todava, la visin ms generalizada por parte de los propietarios es
que el animal se comporta de manera inapropiada como castigo o en represalia
por haberle abandonado.

Aunque no se sabe con seguridad, el nmero de perros regalados,

abandonados o sacrificados por estos problemas probablemente sea
muy elevado.

Es fundamental que los dueos comprendan que la ansiedad por separacin es

un problema:
a Potencialmente muy serio, ya que al deteriorarse de manera importante la rela-
cin entre el perro y el propietario, ste puede decidir dar el animal a otra perso-
na, en adopcin, abandonarlo o incluso sacrificarlo.
b Que tiene tratamiento. Los perros con este problema pueden mejorar sustan-
cialmente, siempre y cuando se sigan unas recomendaciones de tratamiento
adecuadas y se tenga un poco de paciencia.

Qu es la ansiedad porseparacin?
Definicin
La ansiedad por separacin es un problema de comportamiento que aparece ni-
camente en los momentos en los que el perro es separado fsicamente de su pro-
pietario (o propietarios) y que se manifiesta por reacciones de ansiedad en dichas
situaciones.
Los tres signos que clsicamente se relacionan con la ansiedad por separacin
son: destructividad, eliminaciones y vocalizaciones, siempre en ausencia del dueo.

89
 Manual de etologa canina Ansiedad por separacin 5
Sin embargo, como veremos despus, el animal puede presentar tambin otros Cuadro 1. Estmulos y situaciones que pueden resultar amenazantes
sntomas menos habituales o ms difciles de detectar. Todos ellos son derivados paraunperro y provocar reacciones de ansiedad o miedo.
del estado de ansiedad en que se encuentra el perro cuando se queda solo.
Estmulos naturales Presencia de otro animal de la
La destructividad, las eliminaciones y las vocalizaciones inapropiadas Situaciones, ambientes, objetos e misma o diferente especie con la
pueden aparecer de forma aislada o en cualquiera de las combinacio- individuos nuevos o desconocidos. que el animal est socializado y que
nes posibles. se comporte de forma agresiva o
Falta de control y predictibilidad del
desafiante.
entorno y los recursos.
Separacin del grupo. Estmulos aprendidos
Concepto de ansiedad Peligros o riesgos fsicos o Estmulos neutrales que han sido
Pero, a qu nos referimos cuando decimos que un perro tiene ansiedad? ambientales. asociados con:
En muchas ocasiones se confunde ansiedad con excitacin, exceso de activi- Dolor (por ejemplo, el veterinario).
Ruidos fuertes y secos (por ejemplo,
dad, desobediencia, etc. En algunos textos se utiliza el concepto de estrs como petardos, truenos, tiros, etc.). Castigo (por ejemplo, el dueo).
sinnimo de ansiedad. Aunque no son exactamente lo mismo, en general se tiende
Presencia o cercana de un posible
a usar ambos trminos indistintamente. predador.
La ansiedad se refiere a un estado emocional negativo caracterizado por la anti-
cipacin de una amenaza, peligro o dao para el animal.
Cuadro 2. Signos asociados a un estado de ansiedad.
Los conceptos clave para entender por qu un perro que sufre un estado de ansie-
dad se comporta de una manera diferente son: Actitud intensa de alerta o Hipersalivacin.
a Estado emocional negativo: tener ansiedad es tan sumamente desagradable hipervigilancia. Jadeos.
para el animal que buscar por todos los medios reducir o eliminar ese estado Hiperreactividad a los estmulos. Conductas estereotipadas y
emocional, en algunas ocasiones incluso a costa de su propia integridad. Aumento de la actividad motora dedesplazamiento, incluyendo
b Amenaza: a veces puede ser difcil entender por qu para el perro determina- coninquietud y desasosiego. ladermatitis acral.
das situaciones pueden suponer una amenaza. A este respecto, es importante Aumento de la actividad Cambios en las relaciones sociales
saber que para los perros (ocurre lo mismo en otros animales y en las personas) parasimptica (miccin y defecacin). y en las conductas de bsqueda
existen dos tipos de situaciones o estmulos generales que pueden resultar ame- Vocalizaciones. deatencin.
nazantes. Por un lado, hay situaciones o estmulos ante los cuales el animal, Agresividad.
Digestivos: vmitos, diarrea, anorexia
evolutivamente hablando, ha aprendido que debe reaccionar para aumentar su o falta de apetito.
supervivencia (estmulos naturales) y, por otro, situaciones en las que el perro
previamente ha sufrido experiencias o emociones negativas (estmulos aprendi-
dos) (cuadro 1). esta reaccin adaptativa deja de ser normal para convertirse en excesiva y despro-
c Anticipacin: los signos asociados a la reaccin de ansiedad (cuadro 2) tienen porcionada. En muchos de estos casos existe una alteracin de los mecanismos neu-
la funcin de preparar al perro ante lo que pudiera sucederle (por ejemplo, en roqumicos que regulan las reacciones del animal, por lo que puede ser necesario
una situacin nueva o no familiar) por si no fuera beneficioso para l, o ante lo utilizar frmacos que restablezcan la funcin qumica cerebral.
negativo que ya sabe que va a ocurrir (situacin previamente negativa).
Es fundamental reconocer una reaccin de ansiedad, ya que estos esta-
Por tanto, la ansiedad es, en principio, una respuesta adaptativa (aqulla que dos lejos de mejorar o reducirse con la repeticin de la situacin, lo que
incrementa la supervivencia del individuo) ante algo que el animal considera nocivo hacen es empeorar y cronificarse.
para l. El problema que presentan algunos perros, por diferentes motivos, es que

90 91
 Manual de etologa canina
Por qu aparece laansiedad
porseparacin?
Consideraciones generales
Las causas de la ansiedad por separacin siguen sin estar claramente establecidas.
Pero para hacerse una idea de por qu puede aparecer, en primer lugar es necesa-
rio conocer algunos aspectos importantes de la conducta canina.
a A travs de la domesticacin se ha inducido en el perro un proceso de neotenia,
es decir, de retencin de caracteres juveniles en la edad adulta. Los resultados
de este proceso se manifiestan tanto en el aspecto fsico como conductual. Por
ejemplo, respecto a su antecesor (el lobo) los perros juegan ms y vocalizan ms
que ellos. As mismo, la persistencia de caracteres inmaduros puede dar lugar
a una mayor necesidad de atenciones y a una mayor dependencia del cuidado
humano durante toda la vida.
b Los animales altamente sociales, como los perros, muestran conductas de ape-
go hacia los otros miembros del grupo que ayudan a mantener la cohesin social
y los vnculos entre los individuos, as como entre la madre y su descendencia.
El vnculo que se establece entre la madre y el hijo en las especies sociales es un
ejemplo de un apego extremadamente fuerte.
c Aunque hay diferencias entre especies y entre individuos, en general, en las
especies sociales los animales jvenes tienden a reaccionar a la separacin de
su madre con un aumento de la actividad y de las vocalizaciones. Esta parece
ser una respuesta de estrs ante la separacin que tendra la funcin de reunir al
animal con su madre. Una vez reunidos la respuesta desaparece.
d La pertenencia al grupo proporciona seguridad al animal y defensa frente a
agresiones o amenazas del entorno y de otros individuos o depredadores. Ade-
ms, la separacin del grupo se puede convertir en una situacin peligrosa
o amenazante, ya que reduce las posibilidades del animal de defenderse ante
los peligros de su entorno. Por tanto, aquellas reacciones que incrementen la
posibilidad de reunirse con el resto del grupo tendrn una ventaja en trminos
de probabilidades de supervivencia para el animal.
e Al pertenecer a una especie altamente social, los perros son capaces de formar
muy rpidamente apegos y vnculos sociales con individuos de su propia especie
o de otras especies, incluyendo la humana. Por tanto, al incluir a los miembros
de la familia humana dentro de su grupo social, tambin se apegan a ellos y
establecen vnculos muy similares a los recientemente comentados.
92
Ansiedad por separacin 5
As pues, se puede decir que por las caractersticas conductuales y sociales del
perro existe una tendencia natural a considerar la separacin del grupo como una
situacin altamente negativa.
Parece que el olor tiene un papel fundamental en el desarrollo del ape-
go, lo que podra explicar por qu en algunos casos dejar al perro una
prenda con el olor del propietario reduce la ansiedad.
Factores predisponentes
Existen circunstancias que incrementan significativamente esa tendencia a pade-
cer ansiedad por separacin. A travs de diferentes estudios se ha tratado de averi-
guar cules son esos factores predisponentes. Desgraciadamente, muchos de esos
estudios han arrojado resultados contradictorios. Por ejemplo, en cuanto al sexo
de los animales afectados, unos reflejan una mayor incidencia en machos, pero
en otros esa diferencia no se ha observado. En cuanto a la procedencia del perro,
aunque la mayora de los autores estn de acuerdo en que los animales proceden-
tes de protectoras o albergues tienen ms probabilidad de padecer el problema, un
estudio realizado por Bradshaw et al. en 2002 no puso de manifiesto tal extremo.
Curiosamente, y en contra de lo que pudiera parecer, en un trabajo realizado
hace ya algunos aos no se encontr ninguna relacin entre las conductas rela-
cionadas con mimar al perro por parte del dueo y la aparicin de ansiedad por
separacin (Flannigan et al., 2001).
ltimamente han surgido voces que achacan la aparicin de ansiedad por se-
paracin al ritmo de vida actual de la sociedad occidental: hogares con uno o dos
individuos, largas jornadas laborales, interacciones sociales restringidas y ejercicio
limitado para el perro (Sherman et al., 2008).
Otros factores que se han relacionado con un mayor riesgo de padecer ansie-
dad por separacin son el destete muy temprano y las experiencias traumticas
sufridas por el cachorro durante sus primeras semanas de vida (cuadro 3). De
hecho, la separacin de la madre a una edad muy temprana ya supondra per s
una experiencia traumtica importante para el animal. Este podra ser el motivo por
el que, en algunos estudios, se ha visto que los perros procedentes de tiendas de
animales muestran una mayor tendencia a sufrir ansiedad por separacin que los
procedentes de particulares.
Situaciones o factores desencadenantes
Por ltimo, existen una serie de situaciones o factores que actuaran como des-
encadenantes de la ansiedad por separacin. Es decir, seran el detonante para la
aparicin de los sntomas.
93
 Manual de etologa canina
Estas situaciones se pueden dividir en:
1 Cambios en la calidad o la cantidad de relacin con el propietario. No es infre-
cuente que los dueos acudan a consulta porque el perro ha empezado a mani-
festar una conducta inapropiada cuando se queda solo despus de producirse
una variacin en los hbitos del dueo, durante o despus de una baja laboral o
un periodo vacacional, si se han producido previamente cambios de rutina o si el
animal ha pasado un periodo largo en una residencia. Tambin se pueden incluir
aquellos casos en los que el perro siempre ha estado acompaado y no se ha
habituado a quedarse solo y por diferentes circunstancias (personales, laborales
o familiares) tiene que empezar a hacerlo.
2 Cambios en el entorno del animal. Por ejemplo, un cambio de vivienda, ya sea
Ansiedad por separacin 5
Los cambios en el entorno fsico y familiar son peor tolerados por los
animales a medida que avanza su edad. Por eso pueden desarrollar
ansiedad por separacin al producirse cambios que toleraron cuando
eran jvenes.
Desgraciadamente, en algunas ocasiones no se puede determinar cul ha sido el
factor desencadenante y, ciertamente, existe la posibilidad de que no haya un factor
evidente o directamente relacionado que haya provocado el inicio del problema.
Esta ltima situacin puede deberse a aspectos neuroqumicos relacionados con
los trastornos de ansiedad en general.

Diagnstico
temporal o permanente, un periodo en residencia o simplemente una reforma
en la casa.
3 Modificaciones de la estructura familiar. La llegada de un nuevo miembro o la
desaparicin de alguno por cambio de domicilio o por fallecimiento (humano,
canino o felino) tambin puede desencadenar el problema.
4 Experiencias negativas para el perro. Hay casos en los que el perro empieza a
no tolerar la separacin del dueo si se ha producido una tormenta o el lanza-
miento de petardos o fuegos artificiales cuando el animal estaba solo en casa; si
la casa ha sido asaltada por ladrones o se ha incendiado cuando los propietarios
no estaban; o si por un problema mdico importante de los dueos, han tenido
que acudir a la vivienda los servicios sanitarios y llevarse a uno de ellos, dejando
al perro solo.
El diagnstico de la ansiedad por separacin es un diagnstico exclusivamente
clnico, es decir, basado en los sntomas que muestra el animal.
Como en la prctica totalidad de los problemas de conducta en los animales de
compaa, no existen hasta el momento pruebas laboratoriales o complementarias
(radiografas, escner, resonancia magntica, ecografa, etc.) que confirmen las
sospechas del profesional en los casos de ansiedad por separacin.
Signos clnicos
A efectos prcticos se pueden clasificar los signos clnicos que presentan los perros
con ansiedad por separacin en tres grupos:

Cuadro 3. Experiencias traumticas tempranas asociadas 1. Motivos principales de consulta

a la aparicin deansiedad por separacin. Como ya se ha comentado anteriormente los tres signos ms habituales que el
propietario detecta y que motivan la consulta al veterinario son la destructividad, las
Separacin de la madre antes de las eliminaciones y las vocalizaciones. Con menor frecuencia, la queja es que el animal
7semanas de edad. babea excesivamente cuando se queda solo y, nicamente en algunas ocasiones,
Enfermedades peditricas que requieran el motivo principal es que el perro no permite a los dueos salir de casa, se produce
hospitalizacin. lesiones por automutilacin, vomita, etc. (cuadro 4).
Largos periodos solos de cachorros tras
Sergey Lavrentev/shutterstock.com

la adopcin. Si las vocalizaciones incluyen gruidos, puede que no se trate de ansie-

Transporte y manipulacin traumticos. dad por separacin, sino de la reaccin del animal ante algn estmulo
Castigo no contingente o inconsistente externo.
(indefensin aprendida).
Abuso de encierro en el transportn. Cada uno de los signos principales suele presentar unas caractersticas que,
aunque no son de ninguna manera patognomnicas, pueden ayudar en el diag-
nstico de esta patologa (cuadro5) (figs. 1 y 2).

94 95
 Manual de etologa canina
Cuadro 4. Motivos de consulta respecto a la conducta del perro Cuadro 5. Caractersticas habituales de los principales signos
cuando se queda solo en casa. Por orden de frecuencia. deansiedad por separacin en perros.
1 Vocalizaciones excesivas. Vocalizaciones
2 Conducta destructiva. Continuadas, al menos durante las
3 Eliminaciones inapropiadas. primeras horas en que el animal se
queda solo.
4 Salivacin excesiva.
Pueden consistir en ladridos (de tono
5 Otros: agresividad ante la salida del propietario, automutilacin,
agudo), aullidos o lloros emitidos
vmitos, etc.
deforma nica o en combinacin.
Patrn repetitivo o cclico en su
manifestacin.
2. Otros signos en ausencia del propietario Los lloros por s solos no suelen
Adems de los signos anteriores, hay otros que tambin son muy importantes para motivar las quejas de los vecinos ni
llegar a un diagnstico correcto de ansiedad por separacin. Aparecen en ausencia laconsulta por parte del dueo.
del propietario y reflejan el estado de ansiedad que presenta el animal (cuadro 2).
Eliminaciones
Los ms frecuentes incluyen:
Micciones o defecaciones, ms
Aumento de la actividad motora con inquietud y desasosiego. habituales las primeras.
Deambulacin continuada, denominada por algunos autores como conducta
Mltiples localizaciones distribuidas
exploratoria en estrella (fig. 3). aleatoriamente por la vivienda.
Jadeos persistentes.
Cerca de la puerta de entrada, pero
Anorexia completa o falta importante de apetito. tambin en camas y sofs o sobre
Conductas estereotipadas y de desplazamiento, incluyendo la dermatitis acral. objetos delpropietario.
Vmitos. Micciones: una o varias, de pequeo a
mediano tamao (indican que el perro
nonecesita evacuar la vejiga).
Heces: una o varias, de consistencia
Figuras 1 y 2. Es ms blanda de lo normal llegando
muy significativo que incluso a serdiarreicas (resultado
el animal destroce dela reaccin de ansiedad).
objetos metlicos El animal puede esparcir las deposi-
macizos (picaportes,
ciones o aparecer manchado por ellas
cierres, marcos de
debido aladeambulacin continuada.
ventanas, etc.), ya
El principal factor que suele afectar
que este tipo de
objetos no satisface al nmero de eliminaciones es la
las necesidades del duracin delasalida del propietario.
perro relativas a la Pueden aparecer independientemente
exploracin oral y de que el perro haya hecho sus
suele indicar una necesidades durante el paseo previo
bsqueda de salidas adejarle solo.
de la vivienda.
96
Ansiedad por separacin 5
Destructividad
Realizada tanto con la boca como
conlas patas.
Sobre partes de la vivienda u objetos
del propietario.
Partes de la casa: puertas, incluso
molduras y paredes adyacentes (figs.1
y 2), principalmente la de entrada y
las de acceso a los dormitorios, las
ventanas y otros lugares por donde el
perro pueda ver marcharse al dueo o
por donde pudiera escapar.
Objetos del propietario: ropa (ropa
interior y otras prendas, aunque
no estn al alcance del animal)
y objetos usados recientemente
(libros,gafas,etc.).
El animal puede no llegar a destrozar
los objetos que coge, sino que los
almacena enalgn lugar concreto
(su cama) o los mueve de sitio.
Hipersalivacin
Provoca quejas si el volumen de saliva
producido ocasiona desperfectos en
suelos de madera (parqus, tarimas,
etc.).
Algunos dueos llegan a confundir
los charcos de saliva con micciones
(elolor de losmismos debera
suponer una diferencia suficiente
parano llevar a equivocaciones).
Los charcos suelen aparecer junto
ala puerta de entrada.
Las gotas de saliva pueden dejar
un rastro en el suelo de la casa
relacionado con la deambulacin
continuada.
97
 Manual de etologa canina
Como se ve, muchos de estos sntomas pueden pasar completamente desaper-
cibidos para el dueo y, en consecuencia, no ser mencionados durante la consulta.
Por eso, la grabacin en video del perro cuando se queda solo en casa es una he-
rramienta enormemente til para detectarlos y as ayudar a mejorar su bienestar y a
concienciar al dueo del problema que realmente presenta su mascota.
Para grabar correctamente en vdeo al perro cuando se queda solo en
casa se debe tener en cuenta los siguientes puntos:
Dejar al perro en casa de la forma habitual, intentando modificar lo
menos posible la rutina general.
Situar la cmara en un lugar donde el perro no pueda alcanzarla
(especialmente en casos de destructividad), y a poder ser con la
batera para no dejar cables que el animal pueda morder.
Dirigir la cmara hacia la puerta de salida, ya que en esa zona suelen
desarrollarse muchas de las conductas que muestra el perro.
Un tiempo de grabacin de una hora suele ser suficiente para
observar claramente los comportamientos problemticos. Grabar
ms tiempo puede incluso ser contraproducente para conseguir la
colaboracin del propietario.
Realizar varias grabaciones en distintos das (diario y fin de semana,
por ejemplo) y situaciones (salidas de uno o varios miembros de la
familia) para confirmar que las conductas aparecen de forma habitual
o si existen diferentes factores que afectan a su presentacin.
3. Comportamientos del perro enpresencia
del dueo
En estos casos, cuando se realice la consulta de comportamiento es
muy importante investigar la relacin que mantiene el animal con
su dueo: puede mostrar una serie de conductas indicativas de un
estado de ansiedad, anticipacin y exceso de apego (denominado
comnmente como hiperapego) que se manifiestan en algunas si-
tuaciones concretas:
a En el momento de la salida del propietario los perros pueden
mostrar signos de anticipacin y ansiedad ante las seales que
predicen su marcha:
Eric Issele/shutterstock.com
Seguirle de forma incesante, jadeando y lloriqueando.
Intentar escapar de casa cuando el dueo abre la puerta.
Impedir su salida mediante reacciones agresivas.
Adoptar una actitud de resignacin, tristeza o de alejamiento y
evitar el contacto.
98
Ansiedad por separacin 5
b Al regreso del dueo a casa es habitual que muchos animales les reciban de
manera excesivamente efusiva (algunos incluso describen al perro como hist-
rico), independientemente del tiempo que haya estado fuera, y tardan bastante
tiempo en calmarse completamente. Estas conductas frecuentemente tienden
a ser reforzadas por el propietario en un intento de reconfortar al animal y com-
pensarle por el tiempo que le ha privado de su presencia.
c Durante el tiempo que el dueo permanece en casa con el perro, el animal
puede organizar todas sus actividades alrededor de aqul. Esta situacin se ma-
nifiesta en los siguientes aspectos relacionados con el exceso de apego:
Seguir al dueo continuamente por la casa.
Querer entrar al bao con l y de no conseguirlo vocalizar y rascar la puerta
de acceso.
Dormir o descansar pegado a l (en contacto fsico directo, fig. 4).
Solicitar caricias continuamente o con mucha frecuencia.
Papel del hiperapego en el diagnstico
delaansiedad por separacin
Como se acaba de comentar, es frecuente que los perros con ansiedad por separa-
cin muestren seales excesivas de apego (hiperapego) hacia sus propietarios. Por
tanto, sera lgico considerar la presencia de signos de hiperapego como un criterio
fundamental para el diagnstico de ansiedad por separacin.
La experiencia clnica y algunos trabajos cientficos indican que hay ani-
males que presentan claros signos de hiperapego haca el dueo y, sin
embargo, no manifiestan signos de ansiedad por separacin y viceversa.
Konstanttin/shutterstock.com
Figura 3. Patrn de la conducta exploratoria en estrella, Figura 4. El exceso de apego puede manifestarse por
caracterizado por la deambulacin continuada y organizada un contacto fsico continuo.
alrededor de un punto (puerta de entrada). Los trazos rojos
indican los movimientos realizados por el animal.
99
 Manual de etologa canina Ansiedad por separacin 5
Sin embargo, diversos autores no lo consideran de esta manera y existen argu-
Estmulo
mentos encontrados respecto al papel que juega el hiperapego en la ansiedad por
separacin. Segn algunos autores la existencia de una o varias figuras de apego
para el perro es absolutamente necesaria para diagnosticar un problema de ansie-
dad por separacin y sera el factor principal que desencadenara la reaccin de
ansiedad ante su falta o ausencia. Sin embargo, la experiencia clnica y las obser-
vaciones de otros autores parecen indicar que ste no es un factor imprescindible.
Otro hecho importante a tener en cuenta es que hay algunos animales que ma-
nifiestan los signos tpicos de la ansiedad por separacin cuando son separados de Motivaciones
Ansiedad
uno o ms miembros de la familia, aunque permanezca con ellos alguna otra per- Miedo
Frustracin
sona, mientras que otros perros no presentan ningn sntoma de ansiedad siempre
Falta de estimulacin
y cuando haya alguna persona con ellos y slo manifiestan los signos cuando se Aprendizaje
quedan solos.
Una explicacin posible para los casos en los que no se observa la concurrencia
Sntomas
de hiperapego y ansiedad por la separacin del dueo, es que el trmino ansiedad
por separacin describa ms de una forma o categora de motivacin en el animal.
En este caso, sera necesario un trmino ms genrico, dentro del cual la ansiedad
por separacin sera slo un subgrupo. Figura 5. Esquema
En los pases anglosajones se ha propuesto la denominacin trastornos relacio- de las posibles

nados con la separacin para englobar otras motivaciones, adems de la ansie-

dad, que pueden dar lugar a la aparicin de conductas problemticas cuando el
perro es separado del propietario.
As, los signos observados cuando el dueo no est presente podran no obedecer
nicamente a una reaccin de ansiedad, sino deberse tambin a un problema de mie-
do o fobia asociado o a la frustracin generada por el encierro (sndrome de frustracin
por barrera), o incluso por el aburrimiento o la falta de estimulacin ambiental (fig. 5).
Otra posibilidad para algunos animales podra ser que simplemente estn mos-
trando una conducta normal en trminos de una respuesta adaptativa, como se
coment anteriormente, considerando la tendencia natural y general de los perros
a percibir la separacin del dueo como una experiencia negativa.
Diagnstico diferencial en ansiedad
porseparacin
Teniendo en cuenta lo que se acaba de comentar respecto al hiperapego y apli-
cando un criterio eminentemente prctico, se puede considerar que los criterios
fundamentales que permiten llegar a un diagnstico apropiado de ansiedad por
separacin son:
a Aparicin de los sntomas descritos anteriormente nicamente en ausencia del
dueo o cuando no tienen acceso a l y en todas o la mayora de las ocasiones
en que eso ocurre.
motivaciones en DESTRUCTIVIDAD VOCALIZACIONES
los trastornos Eliminaciones
relacionados con Hipersalivacin Otros signos
la separacin
deldueo.
b Inicio de los sntomas poco tiempo despus de la salida del propietario, habitual-
mente entre los cinco y los treinta minutos despus de la salida.
Adems de estos dos criterios fundamentales, seran tambin elementos muy su-
gestivos, pero quizs no determinantes de la ansiedad por separacin:
c La presencia de conductas indicativas de un exceso de apego al propietario en
presencia de ste.
d La manifestacin de signos de ansiedad y anticipacin ante la salida inminente
del dueo.
e La existencia de un ritual de bienvenida anormalmente exagerado y prolongado
en el reencuentro con el propietario.
No se ha podido demostrar de forma concluyente que la raza, el sexo, el
estado reproductivo o la edad influyan en la prevalencia de la ansiedad
por separacin.

100 101
 Manual de etologa canina Ansiedad por separacin 5
Dicho as, parece una labor sencilla, sin embargo, uno de los principales retos a los Tabla 1. Diagnstico diferencial de los trastornos relacionados con la separacin.
que se enfrenta el veterinario generalista en el campo de la etologa es diferenciar Se muestran en negrita los signos diferenciales ms frecuentes.
los casos de ansiedad por separacin de los que no lo son. Para conseguirlo es (Datos procedentes de McCrave, 1991; Manteca, 2003 y Sherman et al., 2008).
imprescindible:
Problemas mdicos Problemas de conducta
1 Realizar una historia conductual detallada. A este respecto, dos de los aspec-
tos que ms pueden ayudar en el diagnstico diferencial son la evolucin del Eliminaciones Enfermedades que cursan Falta de aprendizaje.
conpoliuria/polidipsia. Falta de acceso al lugar
problema y los tratamientos utilizados por el dueo para corregirlo o controlarlo.
Enfermedades que cursan deeliminacin.
Con bastante frecuencia el propietario ha recurrido al castigo como manera
conpolaquiuria. Por sumisin/excitacin.
de corregir, por ejemplo, un problema de eliminaciones o de destructividad in-
Alteraciones gastrointestinales. Marcaje con orina.
apropiada. Al utilizar el castigo, el animal aprende a no eliminar o destrozar en
Alteraciones locomotoras. Fobias (a ruidos fuertes).
presencia del propietario; pero esto no previene que se muestre la conducta en
Convulsiones. Disfuncin cognitiva.
ausencia del mismo. As, en la historia conductual se registra que el animal en
un primer momento muestra las conductas problemticas tanto en presencia Destructividad Encefalopata heptica. Conducta de juego (individual
osocial).
como en ausencia del dueo, para posteriormente realizalas nicamente cuan-
Exceso de actividad.
do se queda solo.
Exploracin oral (cachorros).
El castigo aplicado para corregir problemas de destructividad, elimi- Agresividad territorial.
nacin o vocalizacin inapropiados no asociados a la ausencia del pro- Fobias (a ruidos fuertes).
pietario puede enmascarar el problema y complicar el diagnstico de Disfuncin cognitiva.
ansiedad por separacin. Vocalizaciones Encefalopata heptica. Conducta de juego (individual
osocial).
2 Descartar cualquier patologa orgnica que produzca alguno de los signos obser-
Reactiva a estmulos externos.
vados en los casos de ansiedad por separacin (tabla 1). Esto es especialmente Agresividad territorial.
importante en los casos que implican un problema de eliminacin o de automuti- Comunicacin social.
lacin, principalmente; cuando el inicio del problema ha sido brusco y sin factores Fobias (a ruidos fuertes).
ambientales o sociales asociados; o en el caso de animales de edad avanzada. Conductas obsesivo-
compulsivas.
3 Conocer otros problemas de comportamiento que pueden dar lugar a una sinto-
matologa parecida a la ansiedad por separacin (tabla 1). En el siguiente captu- Automutilacin Encefalopata heptica. Conducta de juego (individual
Alergias. osocial).
lo se comentarn detenidamente cada uno de ellos y los aspectos fundamenta-
Parsitos. Conductas obsesivo-
les que los diferencian con la ansiedad por separacin. compulsivas.
4 Confirmar los sntomas en ausencia del dueo. Para ello se puede recurrir a la Otros problemas
dermatolgicos.
grabacin en vdeo, como se ha sealado anteriormente, o en audio, utilizando
Alteraciones neurolgicas.
una grabadora, en los casos de vocalizaciones excesivas. Las ms interesan-
tes son las grabadoras que se activan por la voz, las cuales van a permitir sin Hipersalivacin Intoxicaciones. Fobias (a ruidos fuertes).
dedicarle demasiado tiempo determinar si, por ejemplo, las vocalizaciones son
continuadas o no o si responden a algn estmulo externo.

Si se siguen estos cuatro pasos, las posibilidades de confundir un proble-

ma de ansiedad por separacin con otro problema de conducta se reducen
enormemente.

102 103
 Manual de etologa canina
Tratamiento
En primer lugar hay que decir que el tratamiento de esta patologa puede ser
complicado. Adems de ser un tratamiento largo y que requiere constancia y
paciencia por parte de los dueos, es importante conseguir que stos lo entien-
dan perfectamente y superen las reticencias iniciales que suelen manifestar en
muchas ocasiones.
Actualmente, el tratamiento para corregir la ansiedad por separacin combina va-
rios aspectos:
Educacin del propietario.
Modificacin del entorno.
Terapia de modificacin de conducta.
Terapia farmacolgica.
Feromonoterapia.
Educacin del propietario
La educacin del propietario es fundamental, ya que muchos dueos piensan
que cuando su animal muestra alguno de los sntomas tpicos de la ansiedad
por separacin, principalmente la eliminacin o destruccin inapropiadas, se est
comportando de un modo rencoroso o desobediente. Si el propietario castiga habi-
tualmente al perro cuando regresa a casa, ste puede adoptar posturas corporales
de sumisin en un intento de apaciguar al propietario y evitar el castigo. El dueo
normalmente interpreta estas actitudes como culpabilidad y afirma que el perro
sabe que ha hecho algo mal. En un estudio muy reciente, casi un 74% de los
dueos participantes en el mismo afirmaban que sus perros mostraban actitudes
de culpabilidad (Morris et al., 2008). Sin embargo, no existe ni una sola evidencia
cientfica que indique que los perros son capaces de sentirse culpables.
Es esencial explicar al propietario el problema que padece su perro y
por qu se comporta de esa manera, ya que el castigo est absoluta-
mente contraindicado en el tratamiento de la ansiedad por separacin.
Modificacin del entorno
La modificacin del entorno puede ayudar a mejorar la convivencia con un perro
que padece ansiedad por separacin hasta que el tratamiento propuesto consiga
los resultados esperados. Se pueden considerar varias medidas:
104
Ansiedad por separacin 5
Por un lado, las orientadas a entretener al animal y estimularle mentalmente:
Proporcionarle la oportunidad de jugar y realizar ejercicio fsico suficiente y ade-
cuado a sus necesidades o preferencias, especialmente con el propietario.
Dejar juguetes rellenables con comida (Kong, etc.) cuando se quede solo en
casa. Hay que tener cuidado para que el perro no asocie el juguete con la salida
del propietario, ya que entonces se convertira en otra seal predictiva ms y per-
dera su valor. Para evitar esto, lo mejor es preparar el juguete la noche anterior y
no dejrselo justo en el momento de la salida.
Permitir el acceso a lugares desde donde pueda ver la calle, personas u otros
animales, manteniendo siempre su seguridad. Esta estimulacin sensorial pue-
de reducir la manifestacin de ansiedad en ausencia del propietario.
Por otro lado, y mucho ms importante si cabe, las medidas orientadas a evitar la
exposicin del animal a la separacin, principalmente en los casos muy graves o
cuando ya haya denuncias de los vecinos:
Dejar al perro en el coche durante el horario de trabajo, si esta situacin es bien
tolerada y no muestra signos de ansiedad en el vehculo.
Dejar al perro con algn familiar cuando se tiene que salir de casa.
Contratar a alguien que se quede con el animal en la vivienda.
Estas medidas pueden ser interpretadas por el dueo como un parche para su
problema. Efectivamente, no van a corregirlo, pero ayudan enormemente a detener
la espiral en la que se ven envueltos los perros con ansiedad por separacin. Como
se coment al hablar de la ansiedad en general, la exposicin repetida a la situacin
no consigue habituar al perro a la misma, sino que por el contrario le sensibiliza y
hace ms difcil una respuesta adecuada al tratamiento. Por tanto, y en contra de
lo que la inmensa mayora de los dueos suele pensar, no dejar al perro solo en
casa puede ser muy beneficioso para todas las partes implicadas en el problema.
Desgraciadamente, en muchos casos no es posible dejarlo acompaado al inicio del
tratamiento (por motivos familiares, econmicos, etc.). En esos casos, la medicacin
juega un papel fundamental para reducir la ansiedad y poder poner en prctica ade-
cuadamente las medidas de tratamiento que se comentan a continuacin.
Terapia de modificacin de la conducta
La terapia conductual es la base del tratamiento. En la inmensa mayora de los casos
resulta imprescindible y se puede combinar con el resto de las opciones teraputi-
cas. Este tipo de terapia pretende conseguir los siguientes objetivos:
a Eliminar la ansiedad y la anticipacin ante la salida del propietario.
105
 Manual de etologa canina
b Cambiar la relacin con el propietario para reducir la dependencia que muchos
de los animales muestran hacia l (hiperapego).
c Ensear al perro a quedarse solo en casa de una manera relajada.
Las pautas y ejercicios que el dueo debe realizar para lograr esos objetivos se
renen en dos protocolos principales que son utilizados por la inmensa mayora de
los autores:
Protocolo general
Las normas que conforman este protocolo se concretan en tres momentos o situa-
ciones diferentes:
Antes de abandonar el domicilio.
Al regresar a la vivienda.
Mientras se est en casa con el perro.
Antes de abandonar el domicilio
La marcha del propietario suele ser el momento en que el perro empieza a mani-
festar los primeros signos de ansiedad. Con las siguientes medidas se pretende que
el animal no perciba con claridad que el dueo se marcha de casa (con lo que la
anticipacin deber reducirse) y que el contraste entre la presencia y la ausencia
del dueo sea el menor posible. Se recomienda:
Ignorar al perro durante los 15-30 minutos previos a la salida. Ignorar significa no
interaccionar con l de ninguna manera. Esto incluye no acariciarle o tocarle, no
hablarle, no mirarle con cara de pena, no jugar con l, no darle comida o incluso
no regaarle. Es necesario hacer entender al dueo que debe hacerse de ma-
nera estricta y constante, porque muchos dueos entienden por ignorar simple-
mente reducir el contacto con el perro y esto puede resultar contraproducente.
Alterar, ocultar o camuflar las seales que indican al perro que el propietario se
va y que le permiten anticipar la salida.
Es muy til pedir a los dueos que escriban una lista (por orden de im-
portancia) de todas las cosas que hacen antes de salir de casa y que
pueden alterar al perro, para evitar que se olvide alguna importante.
Al regresar a la vivienda
En este caso las normas estn orientadas a reducir la ansiedad del animal ante el
regreso del propietario y evitar el empeoramiento del problema mediante el uso del
castigo diferido.
106
Ansiedad por separacin 5
Ignorar completamente al perro durante el tiempo necesario hasta que se calme
y se tranquilice. Hay que ser completamente indiferente a sus muestras de ale-
gra. Cuando se haya calmado y no pida atenciones, el dueo podr saludarle.
No castigar nunca al perro por lo que ha hecho durante la ausencia. Esto slo
aumentar su ansiedad. Tampoco se le debe premiar si no ha hecho nada, ya
que se puede reforzar el apego.
Se recomienda tambin no regresar a la vivienda si se oye al perro ladrar o aullar
para hacerle callar (tanto si es castigndole como calmndole). Con esta actitud
slo se conseguir que el animal aprenda que realizando esa conducta su dueo
vuelve a casa.
Mientras se est en casa con el perro
Es fundamental en la gran mayora de casos, especialmente si los signos de hipera-
pego son evidentes, modificar la relacin que mantienen perro y dueo. Para poder
lograrlo, el propietario debe comportarse de una manera diferente con el animal du-
rante el tiempo que pasa en casa con l. As mismo, es muy importante aprovechar
esos momentos en que no va a salir de casa para habituar al perro a las seales
que predicen la salida (aqullas escritas en una lista) y que no las relacione exacta-
mente con ese momento. Las pautas principales a seguir en estos momentos son:
Ignorar completamente al perro si demanda atencin de forma activa, por ejem-
plo, apoyando la cabeza o las patas en el dueo, empujndole con la cabeza,
saltando, ladrando o llorando, tumbndose encima, etc., o si le sigue por la vi-
vienda como si fuera su sombra.
Proporcionar atencin al perro siempre por iniciativa del propietario. El dueo
puede jugar con el perro, acariciarle, tocarle, hablarle o premiarle siempre y
cuando el animal no haya solicitado previamente el contacto, est tranquilo y no
vaya detrs de l por la casa.
Identificar las seales que anticipan la salida y presentrselas (cuando est rela-
jado) varias veces al da sin salir realmente. El dueo debe hacer evidentes esas
seales mientras hace su vida normal en casa, ignorando al perro si se pone ner-
vioso o ansioso, dejndolas despus de un rato como si no hubiera pasado nada.
Si al perro le cuesta mucho habituarse a las seales que predicen la sa-
lida y, a pesar de repetirlas, no disminuye su ansiedad al verlas, en vez
de presentrselas todas juntas se pueden dividir en partes o grupos y
empezar mostrndole las que menos le alteran, siguiendo despus con
las ms complicadas cuando ya no responda a las primeras.
107
 Manual de etologa canina Ansiedad por separacin 5
Otras recomendaciones que se suelen proponer en este apartado son:
Impedir que el perro descanse encima del propietario o en el sof.
Salidas graduales con seal segura
No dejar que el animal duerma en el dormitorio con los dueos.
Cerrar las puertas cuando el dueo va de una habitacin a otra, de manera que
Preparativos Seal Tiempo
el perro se quede separado de l slo por unos breves instantes.

El problema al que nos enfrentamos con frecuencia es que, por ejemplo, im-
Salidas
reales NO
pedir que el perro duerma con los dueos puede dar lugar a vocalizaciones que
complican ms la situacin con los vecinos. Una opcin alternativa es recomendar 8h
el seguimiento de esta norma una vez que el resto de pautas van modificando la
relacin con el animal o usar una valla de separacin (de las que se usan con los
nios) en lugar de cerrar la puerta, ya que muchos animales s que toleran este tipo
de separacin.

Protocolo de salidas programadas
ogradualesconsealsegura
Con mucha frecuencia, es necesario acostumbrar al perro a quedarse solo en casa.
Esto se puede poner en prctica especialmente en aquellos casos en los que no
se observan signos claros de un apego excesivo al dueo por parte del animal (y
viceversa) o en los que se sabe a ciencia cierta, por la historia clnica, que el perro
nunca ha sido habituado a quedarse solo.
Figura 6. Diferencias entre las salidas reales y graduales en el protocolo de salidas graduales con seal segura.
Para ello, se recurre al protocolo conocido como salidas programadas o graduales
con seal segura. Este protocolo consiste en realizar salidas repetidas para desensi-
bilizar al perro a la partida y ausencia del propietario. En estos ejercicios las salidas
son muy similares a las reales que hace el dueo en su rutina diaria, pero hay tres
excepciones (fig. 6):
1 Al contrario de lo que se recomendaba anteriormente en las salidas reales, en
cuanto a ocultar las seales que anticipan la marcha del dueo, en las salidas
programadas (o falsas como tambin se les ha dado en llamar) el propietario
debe prepararse para salir mostrndole al animal todas aquellas seales a las
que se le ha habituado previamente.
2 Estas salidas deben ser inicialmente muy, muy cortas (o incluso sin llegar real-
mente a salir, en un primer momento), aumentando gradualmente su duracin
con el paso del tiempo. La progresin de las mismas no debe ser lineal, sino que
conviene intercalar salidas de menor duracin con las de mayor duracin para
que el perro se acostumbre ms fcilmente.
3 Durante su realizacin el dueo debe dejar una seal nueva y consistente para
el perro, que le permita diferenciarlas de las salidas reales para no desencade-
nar la reaccin de ansiedad. Las seales que con ms frecuencia se utilizan son
Salidas
graduales
S
0h
las visuales, por ejemplo, una prenda de ropa del dueo colgada del picaporte
de la puerta de salida, pero tambin se podran usar seales auditivas (radio
con una emisora concreta o una grabacin con la voz del dueo) u olfativas.
En general, la recomendacin, si se tienen que seguir ambos protocolos con un
animal, es hacerlos de forma sucesiva. Es decir, primero se deber modificar
la relacin entre el perro y el dueo y habituarle a las seales de partida con el
protocolo general; y segundo una vez que se ha conseguido el primer punto, si
es necesario, porque no hay una mejora en los sntomas de ansiedad, empezar
con el protocolo de salidas graduales con seal segura.
Si durante las salidas reales el dueo deja al perro en una parte concre-
ta de la casa (una habitacin, por ejemplo), es muy recomendable que
durante las salidas graduales deje al animal en otra zona. Esta otra zona
se convertir en una seal segura adicional y ayudar a que el perro
diferencie mejor las salidas y el proceso resulte ms sencillo.

108 109
 Manual de etologa canina
Un inconveniente muy importante para llevar a cabo este ltimo protocolo es la
paciencia y la constancia necesaria por parte del dueo. Es un protocolo muy largo
(no es raro que requiera entre 3 y 6 meses para completarlo) y esto hace que no sea
rara la interrupcin del tratamiento antes de haberlo terminado.
Tratamiento farmacolgico
La utilizacin de frmacos en la ansiedad por separacin puede ayudar a conseguir
varios efectos:
a Reducir el estado de ansiedad, logrando un alivio ms rpido de los sntomas,
principalmente en casos graves o crnicos.
b Mejorar el aprendizaje, ya que cuando un perro muestra un estado de ansiedad
su capacidad de aprender se reduce significativamente. Si se reduce la ansiedad,
aumenta la efectividad de los tratamientos de modificacin de conducta.
c Mejorar el bienestar del animal. Como ya se ha comentado, los perros que pa-
decen ansiedad por separacin sufren reacciones emocionales muy negativas y,
como resultado, ven muy comprometido su bienestar.
En funcin del momento en que aparecen los efectos de los frmacos y por lo
tanto, cundo deben administrarse, se clasifican en productos para uso a corto
plazo o a largo plazo.
Frmacos para uso a corto plazo
Se utilizan principalmente cuando el perro tiene que quedarse solo al inicio del tra-
tamiento (no existe posibilidad de que se quede acompaado) y es necesaria una
respuesta inmediata en el animal bien por la posibilidad de lesionarse o por las que-
jas de los vecinos. El grupo de frmacos ms usado es el de las benzodiacepinas
(alprazolam, cloracepato, diacepam). ltimamente tambin est dando muy buen 2 y 10mg/kg/da ha ayudado a conseguir mejoras, de moderadas a importantes,
resultado el tratamiento con un antidepresivo atpico: la trazodona.
Benzodiacepinas
Se ha observado que las benzodiazepinas tienen un efecto reducido sobre la ansie-
dad por separacin cuando son usadas solas, pero pueden ser muy tiles usadas
en combinacin (con antidepresivos tricclicos o con inhibidores selectivos de la re-
captacin de serotonina), fundamentalmente en las primeras fases del tratamiento.
Probablemente, el frmaco de este grupo ms usado en la ansiedad por separa-
cin es el alprazolam. Normalmente se recomienda su administracin nicamente
en los momentos en que se produce la separacin del propietario, aproximadamen-
te una hora antes de la salida del mismo. Los efectos suelen mantenerse durante
unas 6 u 8 horas, por lo que suele ser suficiente para cubrir el horario habitual de
trabajo de los dueos.
110
Ansiedad por separacin 5
Algunos autores proponen combinar varias benzodiacepinas en funcin del tiem-
po que el perro tiene que quedarse solo, ya que su vida media es diferente (fig. 7).
La informacin sobre dosificacin, efectos secundarios e indeseables, interaccio-
nes, etc. se discute en el captulo 3.
Diacepam 4-5 horas
Figura 7. Vida media
de las principales Alprazolam 5-6 horas
benzodiacepinas
empleadas en
ansiedad por Cloracepato 7-8 horas
separacin.
Si el alprazolam no funciona adecuadamente, se puede sustituir por
diacepam o cloracepato.
Trazodona
Recientemente, un estudio valor la experiencia de los autores con un frmaco
diferente, un antidepresivo atpico, la trazodona (Gruen et al., 2008). Dicho estudio
conclua que la trazodona en combinacin con otros frmacos empleados habitual-
mente en problemas de ansiedad en perros (benzodiacepinas, antidepresivos tric-
clicos, inhibidores de la recaptacin de serotonina y azapironas), era bien tolerada
en un rango amplio de dosis, administrada diariamente o segn necesidad, y que
poda suponer una alternativa teraputica en aquellos casos que no respondan a
los tratamientos convencionales.
Segn la experiencia del autor, el uso de trazodona en un rango de dosis entre
en los sntomas asociados a la ansiedad por separacin. Fundamentalmente se
ha utilizado en combinacin con clomipramina, sin efectos secundarios negativos
salvo sedacin de ligera a moderada y diarrea en un caso.
No se recomienda la utilizacin de fenotiacinas, como el maleato de
acepromacina, para la ansiedad por separacin, ya que produce seda-
cin sin modificar la percepcin del animal, por lo que su bienestar se
ve muy comprometido.
Aunque todava es limitada, la experiencia del autor es que en aquellos casos
en que las benzodiacepinas producen reacciones paradjicas y no controlan, o
incluso empeoran, los signos de ansiedad del animal, la trazodona puede ser una
alternativa a tener en cuenta.
111
 Manual de etologa canina
Frmacos para uso a largo plazo
Los dos frmacos ms utilizados, aprobados en EE. UU. para su administracin
en casos de ansiedad por separacin, son la clomipramina y la fluoxetina. Estos
frmacos requieren de cuatro a seis semanas para lograr el efecto teraputico y
deben ser retirados gradualmente. Hay autores que recomiendan mantener estas
medicaciones hasta pasados dos meses sin sntomas.
Clomipramina
Probablemente, sta es la droga empleada para tratar problemas de conducta en
animales de compaa ms extensamente documentada. Los estudios demuestran
una resolucin del problema entre 1,5 y 3 veces ms rpida cuando el tratamiento
de modificacin de conducta se administra conjuntamente con la clomipramina
(King et al., 2000).
Una pauta apropiada de tratamiento es la que recomienda Overall, que consiste
en empezar a una dosis de 1 mg/kg cada doce horas durante dos semanas, au-
mentar a 2 mg/kg durante las dos semanas siguientes y alcanzar la dosis definitiva
de 3 mg/kg cada doce horas despus de un mes de tratamiento, mantenindola al
menos durante cuatro semanas ms (Overall, 1997).
Si el animal tolera bien la medicacin, es decir, no aparecen signos de
alteracin gastrointestinal, urinaria o de cualquier otra ndole, despus
de una semana a la dosis aproximada de 1 mg/kg cada doce horas se
puede pasar a una dosis de entre 2 y 3 mg/kg dos veces al da.
Generalmente, es bien tolerada, aunque en algunos casos las alteraciones gas-
trointestinales o la sedacin excesiva obligan a reducir la dosis utilizada o a retirar la
medicacin y recurrir a otra alternativa.
Fluoxetina
Es el frmaco ms reciente aprobado para administrar en casos de ansiedad por
separacin en perros. Los resultados de estudios realizados demuestran la eficacia
de su uso a dosis de 1-2 mg/kg cada 24 horas en asociacin con pautas de modi-
ficacin de conducta, incluso desde la primera semana de tratamiento (Sherman
et al., 2007).
En cuanto a su seguridad, no suele provocar efectos secundarios importantes,
siendo los ms habituales la sedacin transitoria y la falta de apetito.
La reciente disponibilidad de fluoxetina, especficamente formulada para perros
y administrada una vez al da puede suponer una ventaja respecto a la clomiprami-
na en algunos casos o, cuando menos, una alternativa a sta.
112
Ansiedad por separacin 5
Otros frmacos y nutracuticos
Adems de clomipramina, tambin se han usado otros antidepresivos tricclicos
en el tratamiento de la ansiedad por separacin. Por ejemplo, la amitriptilina o
la imipramina. Sin embargo, actualmente estn en desuso por la mayora de los
autores.
Otro frmaco que se utiliza en algunas ocasiones es la selegilina. La selegilina
es el frmaco de eleccin para el tratamiento de la disfuncin cognitiva en perros.
Pero desde hace unos aos, en algunos pases de Europa, se est empleando
tambin para el tratamiento de los trastornos emocionales del perro, incluyendo
entre ellos los relacionados con la separacin. La selegilina tambin parece actuar
como un modulador o regulador de las emociones y de las patologas relaciona-
das con ellas.
Algunos autores recomiendan la selegilina para tratar la ansiedad por separacin
cuando hay estados importantes de anticipacin o existen signos digestivos. As
mismo, en animales geritricos en los que se sospeche que esta patologa est rela-
cionada con un sndrome de disfuncin cognitiva puede ser una buena alternativa.
Un inconveniente muy importante que presenta la selegilina es que re-
sulta incompatible con los antidepresivos trciclicos e inhibidores de la
recaptacin de serotonina, por lo que si se se administra la selegilina
y no se consiguen los efectos deseados conviene esperar entre 2 y 4
semanas para poder utilizarlos.
En cuanto a los nutracuticos (productos naturales con accin teraputica), ac-
tualmente se comercializan la -casozepina por un lado y otros productos que con-
tienen L-teanina, piper methysicum o L-triptfano entre sus componentes, por otro.
La experiencia del autor con dichos productos es limitada y no se puede valorar,
ya que con frecuencia el veterinario generalista ha recurrido a ellos como primera
opcin, antes de utilizar los frmacos tradicionales, remitiendo nicamente aquellos
casos en los que no ha habido una mejora.
La informacin sobre dosificacin, efectos secundarios e indeseables, interaccio-
nes, etc. de los frmacos administrados se detalla en el captulo 3.
Feromonoterapia
El anlogo sinttico de la feromona apaciguadora canina (DAP) en forma de difusor
se lleva utilizando desde hace un tiempo en el tratamiento y prevencin de la an-
siedad por separacin.
Su uso en combinacin con un tratamiento estndar de modificacin de con-
ducta consigui, en opinin de los propietarios, una tasa de mejora o resolucin
113
 Manual de etologa canina Ansiedad por separacin 5
del problema a los 28 das de tratamiento del 77%. La eficacia de este producto
es bastante similar a la obtenida con la clomipramina a una dosis de 1-2 mg/kg
Caso clnico Datos del paciente

cada doce horas (Gaultier et al., 2002). De los signos habituales que aparecen Nombre: Darwin
en la ansiedad por separacin, los que ms mejora con el tratamiento fueron Raza: mestizo
las destrucciones de la propiedad y las vocalizaciones, y en menor medida las Motivo principal Sexo: macho castrado
micciones inapropiadas. de la consulta Edad: 5 aos
Los vecinos se quejan de los ladridos
Peso: 35 kg
El uso de DAP puede suponer una alternativa al uso de medicacin en: del perro.
Animales geritricos o enfermos, donde puede haber complicaciones con trata-
mientos farmacolgicos.
Casos en los que el propietario rechaza los frmacos por distintos motivos. Historia clnica
Situaciones en las que se vaya a producir un cambio en el entorno del animal,
de manera preventiva, para minimizar los efectos contraproducentes en el trata- Datos principales del problema
miento o evitar una recidiva en casos ya corregidos. Inicio
Hace un mes.
Tambin permite la utilizacin simultnea con medicacin psicotrpica, en pa-
cientes en los que se considere necesario. Siempre se debe tener presente, en Evolucin
cualquier caso y como ocurre con la terapia farmacolgica, que no debe usarse en Un ao antes de la consulta Darwin tiene un episodio similar, que mejora inmedia-
sustitucin del tratamiento de modificacin de conducta. tamente despus de castrarle. Hasta este ltimo mes no ha vuelto a aparecer, pero
a partir de un cambio de trabajo de los dueos y tras unos das de vacaciones ha
empezado de nuevo a mostrar sntomas que han ido aumentando de intensidad.

Pronstico en casos de Frecuencia de presentacin

ansiedadporseparacin En el 90-100% de las ausencias de los dueos, en distintos horarios y con salidas
de diferente duracin.
En general, el xito del tratamiento en los casos de ansiedad por separacin se
considera bastante elevado. Las tasas de resolucin o mejora se sitan entre un 70 Signos clnicos
y un 80% aproximadamente, aunque hay diversos factores que pueden modificar Ladridos, aullidos y lloros continuados que comienzan nada ms irse de casa los
estos porcentajes (cuadro 6). dueos. Destrozos en la puerta del saln y de la calle. Salivacin importante. Ha
llegado a intentar escapar por una ventana. No come cuando se queda solo. Se al-
tera mucho con los preparativos de salida (especialmente zapatos, llaves y bolsa de
Cuadro 6. Factores que influyen en el pronstico de la ansiedad por separacin. basura) y cuando vuelven los propietarios. En cuanto a la relacin con los dueos,
busca atenciones continuamente y trata de descansar pegado a ellos. Si entran en
Tiempo que lleva desarrollndose el problema. el bao y no le dejan pasar, llora ligeramente. Cuando uno de los dueos se va de
Disposicin de los propietarios. casa, llora tambin durante unos minutos.
Procedencia del animal. En la grabacin de vdeo, realizada durante la consulta, se observan signos muy
Edad a la que empez a manifestarse el problema. evidentes de ansiedad, con un nivel de deambulacin importante, jadeos y vo-
calizaciones muy insistentes. No se observan los destrozos, aunque esto puede
Presencia de ms de un signo principal (destructividad, eliminaciones,
deberse a la brevedad de la grabacin (30 minutos).
vocalizaciones).

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 Manual de etologa canina
Tratamientos empleados
Ignorar o castigar al perro a la vuelta a casa. Volver para regaarle y hacerle que se
calle. Dejar la televisin encendida al marchar y decirle que vuelven pronto. Dejarle
juguetes o comida, pero nunca les presta atencin.
Otros aspectos conductuales
Con otros perros reacciona agresivamente (slo con machos enteros). La castracin
no ha mejorado este problema. No muestra conductas compulsivas, ni agresivas
hacia las personas, ni monta habitualmente. Los dueos no refieren miedos a los
ruidos fuertes.
Otros datos generales
Convive con dos adultos y un gato (macho, castrado, de 4 aos de edad) en un piso
de 90 m2. A diario suele pasar unas 5-6 horas solo.
Estado sanitario
Bueno, la exploracin fsica es normal. No toma medicacin (salvo antiparasitarios).
Diagnstico
A partir de los datos referidos los diagnsticos que se plantean son ansiedad por
separacin y agresividad intrasexual.
La ansiedad por separacin debe diferenciarse, en este caso, de una fobia a los
ruidos fuertes por los signos importantes de ansiedad que presenta el perro cuando
se queda solo y los intentos de escape. Sin embargo, los dueos nunca han apre-
ciado signos de miedo en su presencia ante este tipo de sonidos.
La agresividad hacia otros perros puede deberse a un problema de miedo o
territorial, pero el hecho de dirigirla slo hacia otros machos, aunque la castracin
no haya resultado efectiva, descarta con bastante probabilidad estos problemas.
Tratamiento
Se proponen las siguientes medidas iniciales de tratamiento:
a Medicacin:
Fluoxetina a dosis de 1 mg/kg cada 24 horas durante 10-15 das, aumentan-
do posteriormente a 2 mg/kg si fuese necesario.
Alprazolam a dosis de 0,1 mg/kg 30-60 minutos antes de salir de la vivienda.
Probar la dosis con los dueos en casa, previamente.
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Ansiedad por separacin 5
b Protocolo general para la ansiedad por separacin, haciendo hincapi en no des-
pedirse del perro, no dejarle juguetes justo antes de salir y evitar completamente
el castigo (tanto si ladra cuando salen como a la vuelta).
c Ofrecerle un juguete interactivo cuando estn en casa y todo est tranquilo, para
utilizarlo posteriormente en el protocolo de salidas graduales.
Seguimiento
Aunque la dosis de prueba de alprazolam no muestra una reaccin paradjica en
presencia de los dueos, varias dosis diferentes en su ausencia no logran controlar
el problema. Por tanto, se decide cambiar a trazodona a dosis de 3 mg/kg una hora
antes de las salidas, incrementada despus de una semana a 6 mg/kg; y aumentar
la fluoxetina a 2 mg/kg cada 24 horas. Con estas dosis la conducta del perro cuan-
do se queda solo mejora sustancialmente.
Un mes despus del inicio del tratamiento, la conducta del perro en presencia
de los dueos es mucho ms independiente y est muy motivado con el juguete
interactivo, por lo que se decide iniciar el protocolo de salidas graduales con seal
segura, usando el juguete, la cama del perro (modificando su posicin) y una pren-
da de ropa en la puerta de la calle. Tres meses despus, el perro es capaz de que-
darse solo en casa en las salidas rutinarias sin usar trazodona. Por este motivo se
inicia la reduccin progresiva de fluoxetina durante un periodo de un mes, sin que
se produzcan recidivas en la conducta. Sin embargo, en salidas poco habituales el
animal muestra algunos signos de ansiedad, por lo que se mantiene una dosis de
6 mg/kg de trazodona en esas salidas.
Comentarios
Se trata de un caso bastante tpico de ansiedad por separacin, relacionado
con un cambio en el entorno y las rutinas del animal. Se decide combinar
fluoxetina con alprazolam por las quejas de los vecinos, que suponen un
problema importante para los dueos. La agresividad hacia los otros perros
puede contraindicar el uso de alprazolam, pero los propietarios pueden con-
trolar las situaciones conflictivas con bastante seguridad, por lo que se con-
sidera apropiado utilizarla. El fracaso del tratamiento motiva el cambio a tra-
zodona. Ninguna de las medicaciones mejora el problema de agresividad y
los dueos desechan la posibilidad de tratarla especficamente. As mismo,
descartan el uso de feromona apaciguadora, por cuestiones econmicas.
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