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Ernesto Bohoslavsky*
*
Doctor por la Universidad Complutense de Madrid. Investigador-docente de la Universidad
Nacional de General Sarmiento. Investigador del CONICET. Contacto: ebohosla@ungs.edu.ar
Estudios Sociales del Estado - volumen 1, nmero 1, primer semestre de 2015 - ISSN: 2422-7803 239
Ernesto Bohoslavsky
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Nacional del Comahue, en el marco de diversos proyectos dedicados a la histo-
ria de los trabajadores rurales de Neuqun y del sur de Chile entre 1880 y 1950.
Por entonces trabajaba en el marco de un campo, o ms bien una sensibilidad
historiogrfica y poltica, a la que coincidamos en denominar historia social.
Ello implicaba que los actores que interesaban eran los trabajadores (rurales o
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urbanos), sus condiciones laborales y de vida, sus consumos materiales y sim-
blicos, sus experiencias de organizacin sindical y de resistencia a los patrones
de normalizacin y proletarizacin. En esa poca no haba mujeres ni haba Es-
tado en el estrecho universo historiogrfico que yo conoca. En efecto, la agenda
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de investigacin era androcntrica -aunque por entonces yo no lo saba ni cono-
ca el trmino- y si miraba a alguna agencia estatal era para sealar su carcter
sistemticamente represivo: veamos a policas, jueces y secretarios de juzgado,
algunos maestros, unos pocos guardia-crceles y no mucho ms. Es cierto que la
realidad social del Neuqun de inicios del siglo XX no tena ms agentes estata-
les que los mencionados, pero yo me refiero a que no haba una consideracin de
que esos agentes pudieran tener alguna pertenencia histrica, es decir, que sus
prcticas e identidades hubiesen estado sometidas a alguna dinmica particular
o a procesos de cambios dignos de ser mencionados o investigados. Investigu
en particular sobre algunos fenmenos delictivos (abigeato, rias, homicidios,
robos y hurtos) sin que la actividad estatal fuera considerada un elemento ex-
plicativo de mayor consideracin: la delincuencia era un fenmeno social, que
el Estado se limitaba a registrar y a perseguir, cuando poda. En todo caso, mi
inters y mis preocupaciones pasaban ms claramente por la percepcin del Es-
tado como un momento particular, dinmico e inestable, de las relaciones entre
los grupos sociales. La existencia de instituciones especficas, dotadas de rasgos
y misiones particulares, pareca un dato escasamente relevante.
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do en Occidente desde el siglo XVIII hasta la actualidad. La por entonces escasa
bibliografa sobre las instituciones de control social en Argentina tambin invita-
ba a percibir el accionar sin fisuras de otras agencias como manicomios, hospi-
tales y escuelas. La literatura sobre la medicalizacin compulsiva, el encierro de
enfermos mentales y fsicos y el control de los alumnos me invitaba a percibir
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cun rgidas, eficientes e inmutables haban sido esas agencias en el pasado.
Todos eran tentculos de un mismo pulpo normalizador, homogeneizador y dis-
ciplinador que, al menos en la Patagonia norte, se haba empezado a instalar y
desenvolver desde el ltimo cuarto del siglo XIX.
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Sin embargo, ese entrenamiento libresco de poco me sirvi cuando me intern
en los libros de registro de la crcel y las publicaciones peridicas del sistema
penitenciario. El panorama que encontr era bastante diferente al que mi cua-
drcula terica me predispona a hallar. En efecto, al mirar instituciones esta-
tales patagnicas de inicios del siglo XX como crceles, comisaras, juzgados o
escuelas, lo que en verdad me revelaban los documentos consultados eran ins-
tituciones completamente desvencijadas, carentes de cualquier capacidad para
controlar la poblacin a la que supuestamente deban manipular, homogeneizar
y encerrar. Parecan funcionar libres de patrones y de principios ideolgicos: as,
las crceles dependan de la buena voluntad de los presos para funcionar coti-
dianamente puesto que el gobierno no provea de alimentos, uniformes ni rejas,
al punto que la nocin de castigo moderno era un deseo ms que una certeza.1
En igual sentido, los agentes de polica y los guardiacrceles abandonaban y
retomaban sus empleos con una pasmosa regularidad que impeda la constitu-
cin de cualquier espritu de cuerpo y la rutinizacin de procedimientos.2 En
las esculidas instituciones sanitarias, principalmente sostenidas por las pobla-
ciones norpatagnicas antes que por el Estado, no haba ninguna imposicin de
procesos de medicalizacin. Es decir, los casos locales que yo comenc a inves-
tigar me ofrecan una entrada al estudio del Estado que brindaba como imagen
predominante a la precariedad.3 Como expres en otro lado, la posibilidad de
encontrar en las instituciones de control social de la Patagonia de 1900 la retroa-
limentacin entre saber y poder que Foucault haba detectado, era una irona y
no una pista para la bsqueda en el archivo: el fenmeno estatal que yo vea
en los primeros decenios del siglo XX en mi mirilla particular sobre Argentina
no me mostraba logros sino deficiencias e improvisacin.4 Miradas as las cosas,
el Estado que encontr se mostraba, cuanto menos, deslucido e ineficiente. Al
ver el mundo desde Neuqun, poda advertir que los colegas historiadores que
hablaban de instituciones y de prcticas asentadas en la ciudad de Buenos Ai-
res a finales del siglo XIX, haban ligado un objeto de estudio ms digno, ms
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Una divisin del trabajo historiogrfico confirmaba que los que hacamos historia
de(sde) el Interior argentino, estudibamos instituciones poco consolidadas y
muy incoherentes, mientras que los porteos (trmino que inclua a los histo-
riadores de universidades de la Capital, el Gran Buenos Aires y La Plata), se en-
frentaban al estudio de instituciones ms firmes, ms prestigiosas y, hasta cierto
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punto, ms cercanas al modelo original de la criminologa lombrosiana o de la
medicalizacin compulsiva y eficiente exportada desde el continente europeo.5
La percepcin de la endeblez cotidiana del Estado de finales del siglo XIX y de
inicios del siglo XX en la Patagonia pareca ir en sentido contrario de una parte
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del consenso historiogrfico nacional, que mostraba que el Estado nacional en
ese perodo haba sido un aparato sumamente rico y eficiente, moldeado en el
espritu del positivismo cientificista y responsable de la exitosa expansin de las
exportaciones agro-ganaderas.
5
RUIBAL, 1993.
6
CAIMARI, 2004: 50-62.
7
ABLARD, 2000.
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comenzaron a mostrar evidencias de que su eficiencia y su coherencia no eran
tales. Con ello, las referencias sobre el caso particular de Neuqun dejaron de
ser presentadas bajo el marco de lo excntrico, lo infrecuente o lo inmaduro, y
fueron colocadas en un marco mayor, de otros casos, algunos porteos y otros
de las provincias.
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A travs de la interlocucin con los colegas porteos (en la acepcin amplia y
forzada, arriba definida) y de otros pases sudamericanos, logr hacer un giro
desde el estudio localmente situado de las actividades carcelarias y policiales de
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una regin perifrica de Argentina a un re-clculo de la dimensin estatal en el
pas (o ms bien, en otras regiones del pas, entre las cuales estaba la portea,
que apareca as des-nacionalizada o regionalizada). Ello brind la oportunidad
de establecer puntos de comparacin entre diversos casos de Argentina,8 pero
simultneamente tambin de otros pases de la regin.9 El anclaje de origen me
facilit la tarea de regionalizar casos como el de Buenos Aires, normalmente
considerado el faro universalizable para la Argentina, dotado de prioridad expli-
cativa y carcter normativo. Ello permiti percibir problemas ms generales de
historia nacional como la constitucin de la ciudadana10 o la implementacin del
Estado social y de aparatos policiales,11 partiendo desde un caso local al que no
se consideraba a priori como tardo, incompleto o deforme, sino como uno
de los tantos casos particulares que se pueden detectar en Argentina, sin que el
porteo tenga prioridad explicativa ni carcter normativo.
8
BOHOSLAVSKY y DI LISCIA, 2005.
9
BOHOSLAVSKY y GODOY ORELLANA, 2010.
10
BOHOSLAVSKY, 2009a.
11
BOHOSLAVSKY, 2009b.
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con rostro humano llamamos el Estado desde adentro, una perspectiva en la
que el Estado aparece profundamente fragmentado y desacoplado en mltiples
agencias, figuras, lgicas y prcticas sociales: crceles, hospitales, burocracias,
escuelas, policas, abogados, organismos reguladores, etc. Los trabajos en esta
lnea han permitido conocer mucho ms en detalle cmo funcionaban los agentes
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estatales y cun imbricadas estaban sus prcticas y representaciones por la con-
tigidad con otros actores sociales. Ello facilit percibir la pluralidad de las con-
figuraciones y trayectorias de organismos estatales, cuyas polticas sectoriales
aparecen diseadas y gestionadas por funcionarios y lgicas irreductiblemente
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singulares.12 El estudio de el Estado desde adentro ha avanzado en los ltimos
aos en torno al problema de la constitucin de autoridades y de trabajadores
estatales dotados de saberes especficos.13 Es un fenmeno que no es estricta-
mente nacional: un amplio grupo de historiadores sociales se viene interesando
por las instituciones de la seguridad social latinoamericana.14 Se ha visto que
las instituciones demandaban y producan saberes expertos, estrategias y dis-
positivos especficos que no tenan por objeto a la totalidad de la poblacin sino
a grupos particulares o particularizados (pacientes, menores, madres, indge-
nas, prisioneros, inmigrantes, pobres, etc.). Es por ello que esta perspectiva ha
prestado atencin a las trayectorias formativas de los sujetos, la especificidad de
sus saberes, las rutinas laborales que desplegaban, las relaciones con el campo
acadmico y profesional y su inscripcin en determinadas instituciones estata-
les. Esas investigaciones han permitido percibir las fuertes interlocuciones entre
actores estatales, sociales, del mercado y de la poltica. Es decir, antes que una
divisin tajante entre esferas, lo que estas pesquisas muestran es que exista
siempre una conflictiva porosidad institucional que no estaba legalmente avala-
da, tal como se ha encontrado para otros numerosos puntos de Amrica Latina
a inicios del siglo XX.15
Esas jornadas a las que hago referencia y la aparicin de Un Estado con rostro
humano formaron parte de esta tendencia creciente a tematizar las prcticas y
los saberes del Estado argentino. Ello se expresa en una lista creciente de even-
tos, publicaciones y proyectos de investigacin (y en la aparicin de esta mis-
ma revista, como es evidente). Hoy la historiografa sobre el Estado argentino
abarca numerosos estudios de alcance regional que se reconocen como valiosos
en s mismos y por lo que dicen sobre el caso nacional, y no como nota de color
sobre lo atrasado de esos casos. Las realidades provinciales o locales no son
entendidas como desviaciones o retrasos respecto a la verdadera escala, la
nacional, sino como formas especficas y tan complejas como cualquier otra. En
esas estructuras de alcance regional los colegas encuentran muy borrosos los
12
BOHOSLAVSKY y SOPRANO, 2010, pp. 20-23.
13
PLOTKIN y ZIMMERMANN, 2012a y 2012b.
14
CASTRO CARVAJAL, 2007; LORENZO DEL RIO, 2011.
15
FALCN, 2005.
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trataba de formas incompletas o aberrantes de estatizacin, sino porque hoy la
agenda de las ciencias sociales es menos normativa que antes.
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ponen de manifiesto los rasgos especficos de los saberes transnacionales que
se producan, imponan y usaban en las prcticas estatales, conocemos mejor
las interacciones entre el sector pblico y los intereses privados, se perciben
las dificultades y tensiones entre las diversas reas de la intervencin estatal
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y podemos percibir de una manera ms ajustada y localmente diferenciada las
razones y formas que tuvieron las actividades estatales. Como seal reciente-
mente Elsa Pereyra,16 la categora Estado hoy aparece descompuesta en ml-
tiples y enfrentados grupos, niveles e instituciones, cuando no es directamente
abandonada y reemplazada por otras menos estructurales. Ello expresa el paso
del inters antao dominante en el Estado entendido como relacin de clases al
Estado percibido exclusivamente como aparato institucional. En lneas generales
sta es una modificacin que hay que celebrar por todo lo que tiene de liberador
para los investigadores, pero hay que cuidarse de que la percepcin cada vez
ms precisa y ajustada de instituciones cada vez ms chicas y de perodos cada
vez ms cortos, no nos deje tiempo (ni ganas!) para atender a los escenarios
polticos de fondo y los conflictos sociales que se producan de manera contem-
pornea a esos particulares devenires de los agentes estatales.
16
PEREYRA, 2012.
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Ernesto Bohoslavsky
Bibliografa
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