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Los tejidos de seda fueron elaborados por primera vez en la antigua China; algun
os indicios apuntan a que se fabricaron ya alrededor del ao 3000 a. C., aunque ha
y evidencias ms firmes de que la seda se usaba ms ampliamente hacia el ao 1300 a. C
. La leyenda dice que ya por entonces la Emperatriz de China Xi Ling-Shi (Hsi-Li
ng-Shih, Lei-tzu) usaba vestidos de seda. Al principio la seda era un tejido res
ervado exclusivamente a los miembros de la familia imperial china, tanto para su
propio uso como Mediterrneo[editar]
Usos de la seda, tacuinum sanitatis casanatensis (siglo XIV).
En la Odisea de Homero, 19.233, se menciona que Odiseo vesta una camisa "brillant
e como la piel de una cebolla seca" (vara de acuerdo con las traducciones). Algun
os investigadores sugieren que la camisa era de seda. El Imperio Romano conoca la
existencia de la seda y de hecho comerci con ella. Durante el reinado del empera
dor Tiberio se aprobaron las leyes de la suntuosidad, las cuales prohiban utiliza
r vestidos de seda, pero se mostraron bastante ineficaces.
A pesar de la popularidad de la seda, el secreto de su elaboracin slo lleg a Europa
alrededor del ao 550 d. C., a travs del Imperio bizantino. Cuenta la leyenda que
unos monjes que trabajaban para el emperador Justiniano I consiguieron de contra
bando huevos de gusanos de seda procedentes de China, ocultndolos con destreza en
caas de bamb. Mientras se encontraban en China, los monjes observaron el proceso
de elaboracin de la seda de los chinos. Por desgracia, los bizantinos mantuvieron
este secreto, compartido con los chinos, proporcionndoles de hecho el monopolio
de su produccin en Europa. Todos los tejidos que se producan eran de alta calidad
elaborados por tejedores en telares manuales que se encontraban en el interior d
el complejo del Palacio de Constantinopla. La tela producida se utilizaba en la
elaboracin de las tnicas imperiales y como regalo a dignatarios extranjeros; el re
sto se venda a precios muy elevados.nte seda Assam: Muga, Eri y Pat. Muga, la seda
de oro, y Eri son producidas por gusanos de seda que slo son nativos de Assam. El
patrimonio de la crianza de la seda y el tejido son muy antiguos y contina en la
actualidad sobre todo con la produccin de Muga y Pat Riha y Mekhela Chador, las
tres piezas saris de seda tejida con los motivos tradicionales. Los saris de sed
a de Mysore, son muy conocidos por su suave textura, que perdura muchos aos si se
mantienen cuidadosamente.