La mquina que cambio al mundo

por aerroc | buenastareas.com

Resumen Amplio
LA MQUINA
QUE CAMBI AL MUNDO
1
La industria de las industrias se encuentra en transicin

Hace cuarenta aos, Peter Drucker la denomin "la industria de las industrias".
Actualmente, la industria de fabricacin de automviles sigue siendo la mayor actividad
manufacturera del mundo.
Despus de la Primera Guerra Mundial, Henry Ford y Alfred Sloan, de General Motors,
sacaron al mundo de la fabricacin de dcadas de produccin artesanaliderada por las
firmas europeasy lo introdujeron en la edad de la produccin en masa. Los Estados
Unidos dominaron poco despus la economa mundial, en gran parte como resultado de
ello.
Despus de la Segunda Guerra Mundial, Eiji Toyoda y Taiichi Ohno, de la Toyota Motor
Company de Japn, fueron pioneros en el concepto de produccin ajustada.
Los fabricantes de todo el mundo estn tratando ahora de adoptar la produccin ajustada,
pero se estn encontrando con que el camino es accidentado.
El mundo tiene una aguda escasez de capacidad de produccin ajustada competitiva.

El ejemplo ms notable es el de General Motors. Esta compaa gigantesca es an la

mayor empresa industrial del mundo y fue, sin duda, la mejor en la produccin en masa.
Ahora, en la era de la produccin ajustada, se encuentra con que tiene demasiados
directivos, demasiados trabajadores v demasiadas plantas.

El productor artesano emplea a trabajadores muy cualificados y herramientas sencillas,

aunque flexibles, para hacer exactamente lo que pide el cliente y un ejemplar cada vez.
A todos nos gusta laidea de la produccin artesanal, pero el problema que plantea es
obvio: los bienes producidos segn el mtodo artesano como se producan antiguamente
los coches de manera exclusiva cuestan demasiado para que la mayor parte de
nosotros nos los podamos permitir.

El productor en masa emplea a profesionales poco cualificados para disear productos

que realizan trabajadores no cualificados o semicualificados manejando mquinas
costosas y unipropsito. Se producen con profusin productos estandarizados. Dado que
el cambio a un producto nuevo cuesta incluso ms, el productor en masa mantiene todo lo
posible en produccin diseos estndar.

El productor ajustado, por contra, combina las ventajas de la produccin en masa y de la

artesana, al tiempo que evita los altos costes de la primera y la rigidez de la ultima. Con
este fin, los productores ajustados emplean equipos de trabajadores multicualificados a
todos los niveles de la organizacin y utilizan mquinas altamente flexibles y cada vez
ms automatizadas para producir grandes volmenes de productos enormemente
variados.
La produccin ajustada es "ajustada", porque utiliza menos de todo en comparacin con
la produccin en masa.
La diferencia ms notable entre produccin en masa y produccin ajustada reside quiz
en sus objetivos finales. Los productores en masa se plantean un objetivo limitado -
bastante bueno, que se concreta en un nmero de defectos aceptable, un nivel mximo
de existencias aceptable, una estrecha gama de productos estandarizados.
En cambio, losproductores ajustados ponen su mirada explcitamente en la perfeccin:
reduccin continua de costes, cero defectos, existencias cero e infinita variedad de
productos. La produccin ajustada cambia el significado de las carreras profesionales. La
produccin ajustada requiere adquirir muchas ms cualificaciones profesionales y
aplicarlas creativamente en el marco de un equipo en lugar de en el de una jerarqua
rgida.

LOS ORIGENES DE LA
PRODUCCIN AJUSTADA
Ninguna idea surge realmente del vaco. Al contrario, las ideas nuevas surgen de un
conjunto de condiciones en las que no parecen funcionar ya las antiguas. Esto ha sido
cierto, desde luego, en lo referente a la produccin ajustada que surgi en un pas en un
momento determinado porque las ideas convencionales parecan no funcionar en el
desarrollo industrial de ese pas.

2
Ascenso y cada de la produccin en masa

Hoy, como sabemos. P&L, como se la conoca, slo es recordada por coleccionistas de
coches clsicos y los entusiastas de la historia del automvil, pero en 1894 era la principal
empresa automovilstica del mundo.
Hacia principios de los noventa, P&L fabricaba varios cientos de automviles al ao. Los
coches se diseaban de acuerdo con el Sistema Panhard con el motor delante y los
pasajeros sentados en filas detrs, con traccin a las ruedas traseras.
Los trabajadores de P&L eran, en una abrumadora mayora, artesanos cualificados que
construan a mano, cuidadosamente, coches en pequeas cantidades.

Una de nuestras suposiciones ms bsicas en laedad de la produccin en masa la de

que el coste por unidad se reduce enormemente a medida que se incrementa el volumen
de produccin no era cierta para la P&L, basada en la artesana.
Como P&L no poda producir en masa coches idnticos, no trat de hacerlo. En lugar de
ello se centr en adaptar cada producto a los deseos expresos de los compradores
individuales.

En resumen, la produccin artesana tena las siguientes caractersticas:

* Una fuerza laboral altamente cualificada en el diseo, las operaciones manufactureras y
el ensamble. La mayor parte de los trabajadores progresaban en el aprendizaje hasta
alcanzar todo un conjunto de capacidades artesanas.
* Una organizacin descentralizada en extremo, aunque concentrada en una sola ciudad.
* El empleo de mquinas herramienta de propsito general para perforar, esmerilar y
realizar otras operaciones en metal y madera.
* Un volumen de produccin muy reducido

Ninguna compaa, por supuesto, poda ejercer el monopolio con estos recursos y
caractersticas. La industria del automvil camin haca la produccin en masa despus
de la Primera Guerra Mundial y P&L termin por hundirse cuando se trataba de
reconvertir. Sin embargo, algunas firmas de produccin artesana han sobrevivido hasta el
presente.
En los aos noventa surge otra amenaza para estas firmas artesanas a medida que las
firmas que dominan la produccin ajustada lideradas por los japoneses comienzan a
ir detrs de sus nichos de mercado que eran demasiado pequeos y especializadospara
los que productores en masa, corno Ford y General Motors, los hubieran atacado con
xito.
Henry Ford encontr un modo de superar los problemas inherentes a la produccin
artesanal.
Las nuevas tcnicas de Ford reduciran drsticamente los costes, al tiempo que
incrementaban la calidad del producto. Ford llam a este sistema innovador produccin en
masa.

PRODUCCIN EN MASA

La clave de la produccin en masa no fue la cadena de montaje mvil o continua, como

crea y cree mucha gente, sino la total y coherente intercambiabildad de las partes y la
sencillez de su ensamble. Estas fueron las innovaciones que hicieron posible la cadena
de montaje.
Para conseguir la intercambiabilidad, Ford insisti en que se utilizara el mismo sistema de
medida para todas las partes a lo largo de todo el proceso de fabricacin.

La intercambiabilidad, la simplicidad y la facilidad de ensamble, aplicadas conjuntamente,

proporcionaron a Ford tremendas ventajas sobre sus competidores.
La chispa de genio que tuvo Ford en la primavera de 1913, en su nueva planta de
Highland Park de Detroit consisti en introducir la cadena de montaje mvil, que colocaba
al coche delante del obrero, que permaneca en su sitio.
Las mejoras de productividad de esta magnitud captaron la atencin y espolearon la
imaginacin de otros ensambladores de automviles Los competidores de Ford se dieron
cuenta pronto de que haba hecho un notable descubrimiento. Su nueva tecnologa
reduca las necesidades de capital.
Cuantos ms vehculos produca Ford, ms bajaba elcoste por vehculo. Por el tiempo en
que Ford alcanz el pico de produccin de dos millones de vehculos idnticos al ao, a
comienzos de los veinte, haba reducido en dos tercios ms el coste real para el
consumidor.

Los competidores de Ford estaban tan extraados por este diseo enfocado a la facilidad
de reparacin como por la cadena de montaje mvil. Esta combinacin de ventajas
competitivas catapult a Ford a la cabeza de la industria mundial del motor y elimin
virtualmente a las compaas de produccin artesana incapaces de igualar sus
economas en la fabricacin.
La produccin en masa de Ford domin la industria automovilstica durante ms de medio
siglo y la acabaron adoptando en casi todas las actividades industriales de Norteamrica y
Europa. Sin embargo, ahora, esas mismas tcnicas, tan arraigadas en la filosofa
manufacturera, estn frustrando los esfuerzos de muchas compaas occidentales para
cambiar haca la produccin ajustada.

La mano de obra

Ford no slo perfeccion la intercambiabilidad de las partes o piezas, sino tambin la de

los trabajadores. Una encuesta de 1915 pona de manifiesto que los trabajadores de
Highland Park hablaban ms de 50 idiomas y que muchos de ellos apenas eran capaces
de hablar ingls.
El ensamblador de la cadena de produccin en masa de Ford tena una sola tarea. El
hecho de que ni siquiera pudiera hablar el mismo idioma que sus compaeros de
ensamble o el capataz careca de importancia para el xito del sistema Ford.
Gracias a esta separacin del trabajo, el ensamblador seformaba en slo unos minutos.
Como consecuencia de todo ello, los trabajadores de la cadena eran tan reemplazables
como las piezas del coche.

Sin embargo, los trabajadores indirectos se hicieron ms importantes en las factoras

fordistas de produccin en masa a medida que la introduccin de la automatizacin fue
reduciendo gradualmente, a lo largo de los aos, la necesidad de ensambladores.
En este sistema nuevo, el obrero de talleres no tena posibilidad de hacer carrera, salvo
quiz, de llegar a capataz. Los nuevos ingenieros profesionales s tenan un camino
directo para ascender. Sin embargo, a diferencia del artesano cualificado, sus carreras no
conducan a la propiedad de un negocio. Alcanzar el pinculo de la profesin ingenieril
significaba, a menudo, saltar de compaa en compaa en el curso de la vida laboral.

Organizacin

Ford persigui la integracin vertical en parte porque haba perfeccionado las tcnicas de
produccin en masa antes que sus proveedores y poda conseguir sustanciales ahorros
de costes hacindolo todo por s mismo. De manera que decidi reemplazar el
mecanismo del mercado por la mano visible de la coordinacin organizativa.

La mano visible, por el contrario, supone comprar las partes y servicios necesarios a
firmas independientes sin ninguna relacin financiera ni de otro tipo con el comprador. Las
transacciones estaran basadas en el precio, el plazo de entrega y la calidad, sin
expectativa alguna de relacin a largo plazo o continua entre el comprador y el vendedor.
De manera queFord decidi disear, proyectar y producir sus piezas de manera
centralizada, en Detroit, pero los coches se montaran en localidades remotas.
No transcurri mucho tiempo antes de que esta solucin creara otro problema: un
producto estndar no se adecuaba a todos los mercados del mundo.

Las herramientas

La clave de las partes intercambiables baratas se encontrara en las herramientas que

podan realizar esto en grandes volmenes con un coste bajo o nulo entre piezas. Como
Ford fabricaba un solo producto, poda colocar sus mquinas en una secuencia tal que
cada paso de la fabricacin condujese inmediatamente al siguiente.
El nico inconveniente de este sistema era la inflexibilidad. El cambiar estas mquinas
dedicadas a una tarea para que hicieran otra llevaba tiempo y era caro.
Las herramientas de Ford eran muy precisas y en muchos casos automticas, o casi, pero
estaban tambin dedicadas a producir un solo artculo, en algunos casos hasta un grado
absurdo.

El producto
El xito de sus automviles se basaba, en primer lugar y sobre todo, en los bajos precios,
que continuaron bajando.
La sorprendente popularidad del coche de Ford derivaba tambin de lo duradero dei su
diseo y de sus materiales y, como se ha sealado, del hecho de que el usuario medio
pudiera repararlo con facilidad.
Sin embargo, a pesar de un sistema de fabricacin que probablemente no suministraba
una calidad muy elevada, de acuerdo a nuestro concepto actual, Ford fue capaz de
dominar la que pronto se convirti en la mayor industria del mundo alser el primero en
aplicar los principios de la produccin en masa.

LOS LMITES LGICOS DE LA PRODUCCIN EN MASA: ROUGE

La produccin en masa comenz con Highland Park, pero no se le vea el fin. Ford crey
que la ltima pieza del rompecabezas era aplicar una mano visible en cada etapa de la
produccin, desde la materia prima al vehculo terminado. Esto fue lo que intent hacer en
el complejo de Rouge, que abri cerca de Detroit en 1927.
La idea de Ford era que, al producirlo todo, desde los alimentos a los tractores o los
aviones, de forma estandarizada y en gran cantidad, poda reducir drsticamente el coste
de los productos y hacer ricas a las masas. Financi todos sus proyectos internamente
porque aborreca a los bancos y a los inversores externos y estaba decidido a mantener el
control total sobre su compaa.

SLOAN, COMPLEMENTO NECESARIO DE FORD

Graduado del MIT, Sloan obtuvo el control, a principios de siglo, de la Hyatt Roller Bearing
Company, una firma comprada por Billy Durant en torno a 1915. Fue vicepresidente de
GM cuando destituyeron a Durant y lleg a la presidencia en virtud de una memoria que
escribi en 1919 sobre cmo llevar una compaa multidivisional.
Sloan vio rpidamente que GM tena que resolver dos problemas crticos si quera triunfar
en el campo de la produccin en masa y desbancar a Ford del liderato de la industria.

La Ford Motor Company, triunf con la produccin en masa en la factora, pero nunca
pudo idear el sistema de organizacin y gestin que necesitaba para
gestionareficazmente el sistema total de factoras, operaciones de ingeniera y marketing
que reclamaba la produccin en masa.
Con el fin de satisfacer el amplio mercado que General Motors aspiraba a servir, Sloan
desarroll una gama de productos compuesta por cinco modelos que iban del ms barato
al ms caro.
Se crearon nuevas profesiones de directivos financieros y especialistas de marketing para
complementar las profesiones ingenieriles, de manera que cada rea funcional de la firma
tena ahora sus propios expertos. La divisin del trabajo profesional era completa.
Las innovaciones de Sloan constituyeron una revolucin en el marketing y la gestin de la
industria automovilstica. Pero no hicieron nada por cambiar la idea, institucionalizada
primero por Henry Ford, de que los trabajadores de talleres eran sencillamente partes
intercambiables del sistema de produccin.
La naturaleza cclica de la industria llevaba consigo la exigencia de despedir
frecuentemente trabajadores, con lo que la clave determinante de quin se ira y quin se
quedara sera la antigedad, no la competencia.

EL APOGEO DE LA PRODUCCIN EN MASA: AMERICA EN 1955

Este sistema fue de victoria en victoria durante dcadas. Las compaas automovilsticas
norteamericanas dominaron la industria mundial de la automocin y el mercado
estadounidense contabiliz el mayor porcentaje de las ventas de autos en el mundo. Las
compaas de prcticamente todas las dems industrias adoptaron mtodos similares,
quedando generalmente unas cuantas firmas artesanas en nichos depoco volumen de
negocios.
Tres empresas gigantes Ford, General Motors y Chrysler contabilizaban el 95 por 100
de todas las ventas y seis modelos el 80 por 100 de todos los coches vendidos.

LA DIFUSIN DE LA PRODUCCIN EN MASA

Una razn principal por la que las Tres Grandes americanas estaban perdiendo su ventaja
competitiva era que haca 1955, la produccin en masa se haba convertido en un lugar
comn en todos los pases del mundo.
Haca finales de los cincuenta, Wolfsburg (VW), Flins (Renault) y Mirafiori (Fiat) producan
a escala comparable a las grandes instalaciones de Detroit. Adems, un cierto nmero de
firmas europeas de produccin artesanal, lideradas por Daimler Benz (Mercedes),
efectuaban tambin la transicin haca la produccin en masa.
Todas estas compaas ofrecan productos diferentes de los coches y camionetas
preferidos por los fabricantes americanos.

Estos cambios en el producto, combinados con los inferiores salarios europeos,

posibilitaron su apertura competitiva a los mercados mundiales. Y. al igual que los
americanos antes que ellos, los europeos consiguieron xito tras xito en los mercados
extranjeros por un periodo de 25 aos, desde principios de los cincuenta a los setenta.
Los sistemas europeos de produccin en masa se vieron parchados en los aos setenta
por el crecimiento de los salarios y la reduccin constante de las horas de trabajo
semanales.
En los aos ochenta, los trabajadores europeos continuaron encontrando el trabajo de la
produccin en masa tan poco recompensante que lasprioridades en las negociaciones
continuaron siendo la reduccin de las horas pasadas en la planta.

Esta situacin de la produccin en masa estancada tanto en los Estados Unidos como en
Europa poda haber continuado indefinidamente si no hubiera surgido en Japn una
nueva industria del motor. El verdadero significado de esta industria fue que no consista
simplemente en otra rplica del modelo americano de produccin en masa. Los japoneses
estaban desarrollando un modo totalmente nuevo de hacer las cosas, que nosotros
llamamos produccin ajustada.

3
El ascenso de la produccin ajustada

En trece aos de esfuerzo, haca 1950, la Toyota Motor Company haba producido 2.685
automviles, mientras que en Rouge se estaban produciendo 7.000 en un solo da. Eiji
Toyoda despus de haber estudiado cuidadosamente cada pulgada de la vasta Rouge,
que era la instalacin manufacturera mayor y ms eficaz del mundo, escriba a su sede
central que pensaba que se poda mejorar el sistema de produccin.

Eiji Toyoda y su genio de la produccin, Taiichi Ohno, concluyeron pronto que la

produccin en masa no poda funcionar nunca en Japn. De este comienzo vacilante
haba nacido lo que Toyota vino a llamar el sistema de Produccin Toyota y, finalmente,
produccin ajustada.

EL LUGAR DE NACIMIENTO DE LA PRODUCCIN AJUSTADA

A Toyota se la llama a menudo la ms japonesa de las compaas automovilsticas

japonesas, hoy, la mayor parte de los observadores de la industria la consideran como el
productor mundial de vehculos ms eficaz y dems calidad.

Despus de la guerra, Toyota estaba decidida a entrar plenamente en la fabricacin de

coches y camiones comerciales, pero s enfrentaba con un montn de problemas.
* El mercado domstico era pequeo y demandaba una amplia gama de vehculos.
* La mano de obra nativa japonesa no estaba dispuesta ya a que se la tratara como coste
variable o piezas intercambiables, como aprendieron pronto Toyota y otras firmas.
* La economa japonesa, asolada por la guerra, careca de capital y de divisas, lo que
significaba que era casi totalmente imposible efectuar compras masivas de la ltima
tecnologa de produccin occidental.
* El mundo exterior estaba lleno de grandes productores de vehculos a motor ansiosos
por entablar operaciones en Japn y dispuestos a defender los mercados conseguidos
contra las exportaciones japonesas.

Esta ltima dificultad provoc una respuesta del gobierno japons, que estableci pronto
la prohibicin de inversiones extranjeras directas en la industria japonesa del motor. El
MITI crea que el primer requisito de una industria automovilstica internacionalmente
competitiva era la produccin en gran escala, de manera que propuso una serie de planes
para fusionar a las doce compaas automovilsticas japonesas embrionarias en dos o
tres grandes japonesas que dieran la batalla a las Tres Grandes de Detroit.

Qu hubiera ocurrido si hubieran tenido xito estos planes?

La industria japonesa poda haber crecido rpidamente al principio, pero probablemente
hubiera compartido el destinode la industria del motor coreana actual. Esto es, que a
medida que desapareciera la ventaja propiciada por los bajos salarios, los recin llegados
productores japoneses, carentes de una oferta nueva en las tcnicas de produccin y con
la competencia limitada en el interior, se hubieran visto vencidos en la industria mundial
del motor.

En lugar de ello, Toyota, Nissan y las otras compaas desafiaron al MITI y decidieron
convertirse en productores de coches con todas sus consecuencias, con variedad de
modelos nuevos.

UN EJEMPLO CONCRETO DE PRODUCCIN AJUSTADA

En todo el mundo, casi todas las carroceras de vehculos a motor se siguen produciendo
mediante la soldadura de unas 300 piezas de metal forjadas a partir de planchas de
acero.
Los fabricantes de coches han realizado estos forjados, mediante uno o dos mtodos
diferentes.
La prctica occidental dominante requera cientos de prensas de forjado para hacer todas
las piezas de las carroceras de coches y camiones. El efectuar pequeas hornadas
eliminaba el coste de transporte de grandes existencias de piezas terminadas que los
sistemas de produccin en masa requeran. Ms importante an: el fabricar slo unas
pocas piezas antes de ensamblarlas en un coche permita que los errores salieran a la luz
casi inmediatamente.
Las consecuencias de este ltimo descubrimiento fueron enormes. Hizo que los
trabajadores en los talleres de forja se preocuparan mucho ms por la calidad y ello
eliminaba el desperdicio de grandes cantidades de piezas defectuosas.
Pero para hacerque funcionara este sistema que idealmente produca existencias slo
para dos horas o menos Ohno necesitaba una mano de obra extremadamente capaz y
muy motivada.

LA PRODUCCIN AJUSTADA: LA COMPAA EN CUANTO

COMUNIDAD

Como consecuencia de los problemas macroeconmicos del Japn Toyota se encontr

con que su naciente negocio automovilstico cay en una profunda depresin y agot
rpidamente los prstamos que le concedan sus banqueros.
La familia fundadora, con el presidente Kiichiro Toyoda al frente, propuso como solucin a
la crisis echar a la cuarta parte de la plantilla, pero la compaa se vio rpidamente
envuelta en una revuelta que termin con la ocupacin de la factora por los trabajadores.

Tras prolongadas negociaciones, la familia y el sindicato llegaron a un compromiso que

an sigue informando las relaciones laborales en la industria automovilstica japonesa. Se
despidi a una cuarta parte de la mano de obra, como se propuso en principio, pero
Kiichiro Toyoda dimiti como presidente, asumiendo la responsabilidad del fracaso de la
compaa, y los trabajadores que se quedaron recibieron dos garantas. Una era la del
empleo vitalicio; la otra, el salario gradual regulado ms por la antigedad que por las
funciones especficas del puesto de trabajo y ligado a los beneficios de la compaa
mediante gratificaciones.
Los empleados acordaron tambin ser flexibles en las asignaciones de los puestos de
trabajo y activos en la promocin de los intereses de la compaa tomando la iniciativa de
mejoras en lugar delimitarse a resolver los problemas.

LA PRODUCCIN AJUSTADA: EL FINAL DE LA PLANTA DE MONTAJE

Los directivos de las sedes centrales calificaban generalmente a la direccin de la fbrica

de acuerdo a dos criterios: produccin y calidad.
Era correcto permitir que los coches llegaran al final de la cadena con defectos que se
pudieran reparar en el rea de retoque, pero los minutos y los coches perdidos como
consecuencia de la parada de la cadena solamente se solucionara con costosas horas
extraordinarias tras el cambio de turno. As fue como naci la mentalidad de mover el
metal, de la industria automovilstica de produccin en masa.

Ohno razon que la prctica de la produccin en masa de pasar los defectos para
mantener en funcionamiento la cadena haca que los errores se multiplicasen sin fin. En
las plantas de produccin en masa se tenda a tratar los problemas como acontecimientos
aleatorios. La idea consista simplemente en reparar cada uno de los defectos y esperar
que no volviera a ocurrir. Ohno instituy, en cambio, un sistema para solucionar los
problemas, llamado de los cinco porqus. Se dijo a los trabajadores de produccin que
siguieran sistemticamente la huella a todos los errores o defectos hasta encontrar su
ltima causa y pensaran luego en una solucin, de manera que nunca pudiera volver a
producirse.
Hoy, las plantas de montaje de Toyota no tienen prcticamente reas de retoque y casi no
los efectan.

PRODUCCIN AJUSTADA: LA CADENA DE SUMINISTRO

En la planta de montaje final, donde se ensamblanlos componentes principales para

formar un vehculo completo, se realiza slo el 15 por 100, aproximadamente, de todo el
proceso de fabricacin.
La coordinacin de este proceso, de manera que todo est junto en el momento preciso
con una calidad alta y un coste bajo, ha sido un reto continuo para las firmas de montaje
final en la industria automovilstica.
En Ford y en General Motors, los staffs ingenieriles centrales diseaban la mayor parte de
las
10.000 o ms piezas de un vehculo y los sistemas de que constaban. Las firmas daban
luego los diseos a sus suministradores, formaran parte oficialmente de la firrma
ensambladora o fueran negocios independientes, y les peda ofertas sobre un nmero
determinado de piezas con una calidad dada (expresada generalmente como un nmero
mximo de partes defectuosas por 1.000), a entregar en un tiempo sealado. Entre todas
las firmas exteriores y divisiones internas a las que se peda que ofertaran, la oferta ms
baja se quedaba con el encargo'.
El resultado se traduca altos costes de inventario y en la rutinaria produccin de miles de
piezas que ms tarde, al instalarlas en la planta de montaje, se demostraban defectuosas.
Con el fin de contrarrestar estos problemas y responder a la oleada de la demanda de los
aos cincuenta, Toyota comenz a instaurar un enfoque nuevo, de produccin ajustada,
para el suministro de componentes.
Toyota anim a sus suministradores de la primera fila para que hablaran entre ellos del
modo de mejorar el proceso de diseo.
Despus, cada suministrador dela primera fila form una segunda fila de suministradores
dependientes de l. Se asign a las compaas de la segunda fila la fabricacin de piezas
individuales.

Finalmente, Toyota compartira personal con sus grupos de firmas proveedoras, de dos
formas. Les prestara personal cuando surgieran cargas excesivas de trabajo y les
transferira a altos directivos que no estuvieran en camino de alcanzar altos puestos en
Toyota para que ocupasen puestos directivos en las firmas suministradoras.
Finalmente, Ohno desarroll un modo nuevo de coordinar el flujo diario de las piezas
dentro del sistema de suministro, el famoso sistema just-in-time, llamado kanban en
Toyota.
El mecanismo consista en que unos contenedores transportaban las piezas al paso
siguiente. Cada vez que se vaciaba el contenedor, se devolva al paso anterior, lo que era
seal automtica de que haba que fabricar ms piezas.
Al final triunfaron con extraordinarias consecuencias para la productividad, la calidad del
producto y la responsabilidad en el cambio de la demanda del mercado.

DESARROLLO E INGENIERA DEL PRODUCTO EN LA PRODUCCION AJUSTADA

Donde quiera que se produzca el proceso de ingeniera de un objeto manufacturado tan

complejo como el vehculo a motor actual demanda un esfuerzo enorme de gran nmero
de personas con un amplio abanico de capacitaciones.
Las compaas de produccin en masa tratan de resolver el complejo problema dividiendo
la labor en trozos pequeos entre muchos ingenieros con especializaciones muy
especficas.

Ohno y Toyodadecidieron pronto que la ingeniera del producto abarcara a la ingeniera

de proceso y a la industrial. De este modo, formaron equipos con lderes fuertes que
contenan en s todas las capacitaciones relevantes. Las carreras se estructuraron de
modo que las recompenses se concedan a los que trabajaban duro en un equipo ms
que a los que desplegaban su genio en una sola rea de ingeniera del producto, el
proceso o industrial, pero sin relacin con su funcin como equipo.

LA PRODUCCION AJUSTADA Y EL CAMBIO DE LA DEMANDA DEL CONSUMIDOR

El nuevo sistema de produccin de Toyota se adecuaba especialmente bien a capitalizar

las cambiantes demandas de los consumidores relativas a sus coches y al cambio de la
tecnologa del vehculo. Los consumidores comenzaron a informar de que la caracterstica
ms importante de su coche o su camin era la fiabilidad.
Como el sistema de Toyota poda producir ms fiabilidad, Toyota se encontr pronto con
que ya no tena que competir con el precio de los productos de la competencia de
produccin en masa.
Adems, el sistema de produccin flexible de Toyota y su capacidad para reducir los
costes de ingeniera de la produccin permiti a la compaa suministrar la variedad de
productos que deseaban los compradores, con poco incremento de precio.
Un productor ajustado eminente, como Toyota, necesita la mitad del tiempo y el esfuerzo
que requiere un productor en masa, como GM, para hacer un coche nuevo. De manera
que Toyota puede ofrecer dos veces ms coches con el mismo presupuesto de
desarrollo.EL TRATO CON EL CLIENTE EN LA PRODUCCION AJUSTADA
La variedad de oferta que permite la produccin ajustada carecera de sentido si el
productor ajustado no fabricara lo que desea el cliente.
Para Henry Ford, esta conexin era muy sencilla: como quiera que no haba variedad de
productos y que la mayor parte de las reparaciones las poda efectuar el propietario, el
papel del concesionario se reduca a tener disponibles coches y repuestos suficientes
para satisfacer la demanda esperada.

La empresa de ventas de Toyota (Toyota Motor Sales Company) estableci

especficamente una red de distribuidores, algunos de ellos de su propiedad y otros en los
que tena una pequea participacin accionarial, que tenan un destino compartido con
Toyota. La idea bsica era desarrollar una relacin a largo plazo, para toda la vida, en
realidad, entre el fabricante, el concesionario y el comprador, insertando al concesionario
en el sistema de produccin y al comprador en el proceso de desarrollo del Producto.
Toyota estaba decidida a no perder nunca a un comprador antiguo y poda reducir al
mnimo la posibilidad de que ocurriese esto utilizando los datos de su base de datos de
consumidores para predecir lo que iban a desear los compradores cuando cambiaran sus
ingresos, el tamao de sus familias, sus modos de conducir y sus gustos. Al contrario que
los productores en masa, que centraban la investigacin sobre la evaluacin del producto
y otras encuestas en compradores seleccionados al azar, Toyota iba directamente a sus
antiguos clientesa la hora de planificar un producto nuevo. A los clientes antiguos se les
trataba como miembros de la familia Toyota y la lealtad a la marca se convirti en una
caracterstica sobresaliente del sistema de produccin ajustada de Toyota.

EL FUTURO DE LA PRODUCCION AJUSTADA

Toyota haba puesto en prctica totalmente los principios de la produccin ajustada a

principios de los aos sesenta.
Sin embargo, a mediados de los aos sesenta el promedio de las firmas japonesas haba
obtenido una enorme ventaja sobre las de produccin en masa en todas partes y eran
capaces de elevar constantemente su cuota de produccin mundial de vehculos a motor
durante 20 aos exportando desde sus complejos de produccin en Japn.
Los principales practicantes del nuevo mtodo se ven en ese momento en la necesidad
de intentar incrementar su cuota del mercado mundial mediante la inversin directa en
Norteamrica y en Europa, en lugar de mediante las exportaciones crecientes de sus
unidades terminadas. Mientras tanto, las firmas europeas, americanas e incluso coreanas
--maestros consumados, a menudo de la ahora obsoleta produccin en masa tratan de
igualar o superar el rendimiento de sus adversarios de la produccin ajustada.

Resumen Breve
LA MQUINA
QUE CAMBI AL MUNDO
1
La industria de las industrias se encuentra en transicin

Hace cuarenta aos, Peter Drucker la denomin "la industria de las industrias".
Actualmente, la industria de fabricacin de automviles sigue siendo la mayor actividad
manufacturera del mundo.
Despus de laPrimera Guerra Mundial, Henry Ford y Alfred Sloan, de General Motors,
sacaron al mundo de la fabricacin de dcadas de produccin artesanaliderada por las
firmas europeasy lo introdujeron en la edad de la produccin en masa. Los Estados
Unidos dominaron poco despus la economa mundial, en gran parte como resultado de
ello.

Despus de la Segunda Guerra Mundial, Eiji Toyoda y Taiichi Ohno, de la Toyota Motor
Company de Japn, fueron pioneros en el concepto de produccin ajustada.
Los fabricantes de todo el mundo estn tratando ahora de adoptar la produccin ajustada,
pero se estn encontrando con que el camino es accidentado.

El productor artesano emplea a trabajadores muy cualificados y herramientas sencillas,

aunque flexibles, para hacer exactamente lo que pide el cliente. El productor en masa
emplea a profesionales poco cualificados para disear productos que realizan
trabajadores no cualificados o semicualificados manejando mquinas costosas y
unipropsito. La produccin ajustada es "ajustada", porque utiliza menos de todo en
comparacin con la produccin en masa. El productor ajustado, por contra, combina las
ventajas de la produccin en masa y de la artesana, al tiempo que evita los altos costes
de la primera y la rigidez de la ultima.
2
Ascenso y cada de la produccin en masa

Hoy, como sabemos. P&L, como se la conoca, slo es recordada por coleccionistas de
coches clsicos y los entusiastas de la historia del automvil, pero en 1894 era la principal
empresa automovilstica del mundo.
Los trabajadoresde P&L eran, en una abrumadora mayora, artesanos cualificados que
construan a mano, cuidadosamente, coches en pequeas cantidades.
Como P&L no poda producir en masa coches idnticos, no trat de hacerlo. En lugar de
ello se centr en adaptar cada producto a los deseos expresos de los compradores
individuales.
Ninguna compaa, por supuesto, poda ejercer el monopolio con estos recursos y
caractersticas. La industria del automvil camin haca la produccin en masa despus
de la Primera Guerra Mundial y P&L termin por hundirse cuando se trataba de
reconvertir.
Henry Ford encontr un modo de superar los problemas inherentes a la produccin
artesanal.
Las nuevas tcnicas de Ford reduciran drsticamente los costes, al tiempo que
incrementaban la calidad del producto. Ford llam a este sistema innovador produccin en
masa.

PRODUCCIN EN MASA

La clave de la produccin en masa no fue la cadena de montaje mvil o continua, como

crea y cree mucha gente, sino la total y coherente intercambiabildad de las partes y la
sencillez de su ensamble. Estas fueron las innovaciones que hicieron posible la cadena
de montaje.
La intercambiabilidad, la simplicidad y la facilidad de ensamble, aplicadas conjuntamente,
proporcionaron a Ford tremendas ventajas sobre sus competidores.
Los competidores de Ford estaban tan extraados por este diseo enfocado a la facilidad
de reparacin como por la cadena de montaje mvil. Esta combinacin de ventajas
competitivas catapult a Ford a la cabeza de la industria mundial del motor yelimin
virtualmente a las compaas de produccin artesana incapaces de igualar sus
economas en la fabricacin.

La mano de obra

Ford no slo perfeccion la intercambiabilidad de las partes o piezas, sino tambin la de

los trabajadores. El ensamblador de la cadena de produccin en masa de Ford tena una
sola tarea. Gracias a esta separacin del trabajo, el ensamblador se formaba en slo unos
minutos. Como consecuencia de todo ello, los trabajadores de la cadena eran tan
reemplazables como las piezas del coche.En este sistema nuevo, el obrero de talleres no
tena posibilidad de hacer carrera, salvo quiz, de llegar a capataz.
Organizacin

Ford persigui la integracin vertical en parte porque haba perfeccionado las tcnicas de
produccin en masa antes que sus proveedores y poda conseguir sustanciales ahorros
de costes hacindolo todo por s mismo.
De manera que Ford decidi disear, proyectar y producir sus piezas de manera
centralizada, en Detroit, pero los coches se montaran en localidades remotas.
No transcurri mucho tiempo antes de que esta solucin creara otro problema: un
producto estndar no se adecuaba a todos los mercados del mundo.
Las herramientas
La clave de las partes intercambiables baratas se encontrara en las herramientas que
podan realizar esto en grandes volmenes con un coste bajo o nulo entre piezas.Las
herramientas de Ford eran muy precisas y en muchos casos automticas, o casi, pero
estaban tambin dedicadas a producir un solo artculo, en algunos casos hasta un grado
absurdo.

Elproducto

El xito de sus automviles se basaba, en primer lugar y sobre todo, en los bajos precios,
que continuaron bajando.
Ford fue capaz de dominar la que pronto se convirti en la mayor industria del mundo al
ser el primero en aplicar los principios de la produccin en masa.

SLOAN, COMPLEMENTO NECESARIO DE FORD

La Ford Motor Company, triunf con la produccin en masa en la factora, pero nunca
pudo idear el sistema de organizacin y gestin que necesitaba para gestionar
eficazmente el sistema total de factoras, operaciones de ingeniera y marketing que
reclamaba la produccin en masa
Las innovaciones de Sloan constituyeron una revolucin en el marketing y la gestin de la
industria automovilstica. Pero no hicieron nada por cambiar la idea, institucionalizada
primero por Henry Ford, de que los trabajadores de talleres eran sencillamente partes
intercambiables del sistema de produccin.

LA DIFUSIN DE LA PRODUCCIN EN MASA

Haca finales de los cincuenta, Wolfsburg (VW), Flins (Renault) y Mirafiori (Fiat) producan
a escala comparable a las grandes instalaciones de Detroit. Adems, un cierto nmero de
firmas europeas de produccin artesanal, lideradas por Daimler Benz (Mercedes),
efectuaban tambin la transicin haca la produccin en masa.
Todas estas compaas ofrecan productos diferentes de los coches y camionetas
preferidos por los fabricantes americanos.

3
El ascenso de la produccin ajustada

Eiji Toyoda y su genio de la produccin, Taiichi Ohno, concluyeron pronto que la

produccin en masa nopoda funcionar nunca en Japn. De este comienzo vacilante
haba nacido lo que Toyota vino a llamar el sistema de Produccin Toyota y, finalmente,
produccin ajustada.

LA PRODUCCIN AJUSTADA: EL FINAL DE LA PLANTA DE MONTAJE

Los directivos de las sedes centrales calificaban generalmente a la direccin de la fbrica

de acuerdo a dos criterios: produccin y calidad.
Ohno razon que la prctica de la produccin en masa de pasar los defectos para
mantener en funcionamiento la cadena haca que los errores se multiplicasen sin fin.
Ohno instituy, en cambio, un sistema para solucionar los problemas, llamado de los
cinco porqus. Se dijo a los trabajadores de produccin que siguieran sistemticamente
la huella a todos los errores o defectos hasta encontrar su ltima causa y pensaran luego
en una solucin, de manera que nunca pudiera volver a producirse.
Hoy, las plantas de montaje de Toyota no tienen prcticamente reas de retoque y casi no
los efectan.
PRODUCCIN AJUSTADA: LA CADENA DE SUMINISTRO

Toyota comenz a instaurar un enfoque nuevo, de produccin ajustada, para el suministro

de componentes.
Toyota anim a sus suministradores de la primera fila para que hablaran entre ellos del
modo de mejorar el proceso de diseo.
Despus, cada suministrador de la primera fila form una segunda fila de suministradores
dependientes de l. Se asign a las compaas de la segunda fila la fabricacin de piezas
individuales.
Al final triunfaron con extraordinarias consecuencias para la productividad, la calidad del
producto yla responsabilidad en el cambio de la demanda del mercado.

DESARROLLO E INGENIERA DEL PRODUCTO EN LA PRODUCCION AJUSTADA

Ohno y Toyoda decidieron pronto que la ingeniera del producto abarcara a la ingeniera
de proceso y a la industrial.
Las carreras se estructuraron de modo que las recompenses se concedan a los que
trabajaban duro en un equipo ms que a los que desplegaban su genio en una sola rea
de ingeniera del producto, el proceso o industrial, pero sin relacin con su funcin como
equipo.

LA PRODUCCION AJUSTADA Y EL CAMBIO DE LA DEMANDA DEL CONSUMIDOR

El nuevo sistema de produccin de Toyota se adecuaba especialmente bien a capitalizar

las cambiantes demandas de los consumidores relativas a sus coches y al cambio de la
tecnologa del vehculo. Los consumidores comenzaron a informar de que la caracterstica
ms importante de su coche o su camin era la fiabilidad.Como el sistema de Toyota
poda producir ms fiabilidad, Toyota se encontr pronto con que ya no tena que competir
con el precio de los productos de la competencia de produccin en masa.

EL TRATO CON EL CLIENTE EN LA PRODUCCION AJUSTADA

La idea bsica era desarrollar una relacin a largo plazo, para toda la vida, en realidad,
entre el fabricante, el concesionario y el comprador, insertando al concesionario en el
sistema de produccin y al comprador en el proceso de desarrollo del Producto.
Toyota estaba decidida a no perder nunca a un comprador antiguo y poda reducir al
mnimo la posibilidad de que ocurriese esto utilizando los datos desu base de datos de
consumidores para predecir lo que iban a desear los compradores cuando cambiaran sus
ingresos, el tamao de sus familias, sus modos de conducir y sus gustos.
A los clientes antiguos se les trataba como miembros de la familia Toyota y la lealtad a
la marca se convirti en una caracterstica sobresaliente del sistema de produccin
ajustada de Toyota.

EL FUTURO DE LA PRODUCCION AJUSTADA

Toyota haba puesto en prctica totalmente los principios de la produccin ajustada a

principios de los aos sesenta
Los principales practicantes del nuevo mtodo se ven en ese momento en la necesidad
de intentar incrementar su cuota del mercado mundial mediante la inversin directa en
Norteamrica y en Europa, en lugar de mediante las exportaciones crecientes de sus
unidades terminadas. Mientras tanto, las firmas europeas, americanas e incluso coreanas
--maestros consumados, a menudo de la ahora obsoleta produccin en masa tratan de
igualar o superar el rendimiento de sus adversarios de la produccin ajustada.

Reflexiones Personales

Con esta lectura pude comprender de una manera ms profunda todo lo que conlleva el
proceso de manufactura de un automvil; es decir uno sabe que deben ser plantas
increblemente grandes como para poder llevar a cabo la produccin, el ensamble y el
acabado de los carros, pero uno nunca se detiene a pensar que para que todo esto se
logr se necesita la participacin de un sin nmero de personas que trabajan a lo largo del
proceso para que as el consumidor obtenga un producto decalidad y con las
especificaciones requeridas.
Otra cosa que puede llamar la atencin es toda la historia que hay detrs de lo que ahora
conocemos como la industria automotriz. Jams se imaginaria uno la cantidad de tiempo y
trabajo que le ha llevado a las grandes empresas automotrices llegar al nivel en donde
ahora las encontramos, eso sin contar tambin las grandes dificultades con las que se
han enfrentado para ir mejorando los procesos de manufactura de manera que puedan
abastecer la gran demanda de hoy en da.

Es importante mencionar el gran impacto que tuvo en la industria el gran descubrimiento

de Henry Ford al haber desarrollado lo que ahora conocemos con el nombre de
produccin en masa, esta dems mencionar que fue tal el auge de este proceso que hoy
en da la mayora de las empresas con gran produccin como la automotriz utilizan este
mtodo. Es verdad que tiene sus defectos y sus fallas, pero como sea a logrado mantener
a flote a la industria que necesita de una produccin masiva.

En cuanto a lo que ahora viene a representar la produccin ajustada, parece que es la

clave del futuro para las industrias que quieren seguir cosechando xitos. Hay que
reconocer que como se ha visto en varias ocasiones los japoneses siempre tienen la gran
capacidad para mejorar de manera bastante acertada las cosas. Y de manera muy
personal creo que los japoneses seguirn marcando la pauta en cuanto a tecnologa y
mejora de procesos se refiere, y tambin estoy casi segura de que esto los llevara a ser la
gran potencia del futuro.