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UNIDAD VII
Desde el punto de vista histrico, la operacin de conservar los alimentos ocurre desde tiempo
inmemorial y ha tenido como fundamento la finalidad de obstaculizar o frenar el desarrollo
tanto de reacciones enzimticas como oxidativas, as como destruir la poblacin microbiana
contaminante, o al menos inhibir su crecimiento.
Las funciones conservadoras de algunas sustancias qumicas podan ser de las mas variadas:
antioxidante, antimicrobiana, anti pardeamiento, etc. De acuerdo con su procedencia se
puede establecer una distincin en varios grupos:
El aprovechamiento de las propiedades conservadoras de muchas sustancias qumicas ha
dado lugar al desarrollo de numerosos mtodos qumicos de conservacin de alimentos. Por
las consecuencias de su empleo, se pueden distinguir dos grandes grupos de metodologas.
Para las salazones se acude a la capacidad que tiene el cloruro de sodio para extraer molculas
de agua de los alimentos y facilitar su eliminacin posterior; en los productos curados se
aprovechan las ventajas que acompaan a un proceso de desecacin. En muchas ocasiones, los
efectos de la sal comn se complementan con los producidos por los nitritos. Los encurtidos se
obtienen por inmersin en una sal muera, cuyo principal componente es el vinagre, aunque
acompaado de hierbas aromticas y especias; de este modo, se consigue una concentracin
protnica inadecuada para la vida de la mayora de los microorganismos.
Tambin el adobo, conocido desde pocas remotas, se siguen usando en la actualidad para
carnes y pescados. Igualmente, los escabeches surgieron desde muy antiguo para el tratamiento
de productos previamente cocinados, que solan proceder de las capturas de caza y pesca, tales
como perdices, truchas, tencas, etc. Se basa en los efectos de un caldo conservador compuesto
principalmente por aceite, vinagre, sal, especias e hierbas aromticas, en el que se introducen
las piezas.
Se supone con bastante fundamento, que desde hace 3000 aos el pueblo chino hacia uso de
fermentaciones para prolongar el periodo de consumo de algunas de sus materias
alimenticias.
Los tratamientos qumicos que no afectan a las propiedades sensoriales de los alimentos
son aquellos que emplean sustancias de accin antimicrobiana, bactericida o
bacteriostticas. Se caracterizan por que suelen requerir cantidades relativamente reducidas
para ejercer su actividad conservadora, ya sea por bloqueo de alguna va metablica o por
inactivar algn sistema enzimtico del microorganismo.
SALAZONES Y CURADOS
El alimento se somete a los efectos del cloruro de sodio (sal comn) que no solo prolonga su
vida til, si no tambin proporciona unas caractersticas muy particulares en cuanto a sus
propiedades sensoriales dando lugar a las denominadas salazones.
AHUMADO
El humo utilizado por la industria alimentaria se obtiene por la combustin lenta e incompleta
de la madera. Generalmente se usan maderas duras, como castaos y hayas, y raramente las
blandas, como alamos y abedul, o las resinosas, como pinos y abetos. A veces se mezclan
con plantas aromticas, como tomillo o laurel.
ENCURTIDO
Escabeches surgieron desde muy antiguo para conservar alimentos, que previamente estaban
cocinados. Normalmente se trata de materias alimenticias conseguidas mediante capturas de
caza o de pesca: perdices, truchas, etc. Para su aplicacin se emplea un caldo conservador
compuesto en esencia por una mezcla de aceite, vinagre, sal hierbas aromaticas y especias. El
alimento se mantiene sumergido en dicho caldo durante un tiempo nunca menor a las 24 hs.
Para que pueda adquirir todos los aromas aportados por los ingredientes. Para conseguir una
buena conservacin y prolongar la vida til, se requiere en ocasiones del complemente de la
refrigeracin, particularmente si se trata de pescados.
GLASEADOS Y GRAGEADOS
Hace mucho tiempo que se conoce la estabilidad de los alimentos ricos en azucares, tales
como jarabes, miel, melazas, etc., debo a la reduccin ejercida por las molculas de estos
carbohidratos sobre la disponibilidad del agua presente. En estas condiciones solamente
pueden desarrollarse las levaduras osmofilas y los mohos xerfilos.
El glaseado consiste en recubrir de modo superficial el producto alimenticio con una fina capa
de azcar cristalizada, que le proporciona un aspecto brillante. Esta metodologa se puede
aplicar a cualquier alimento de origen animal, pero por lo general se utiliza para conservar
productos vegetales, sobre todo frutas, y para obtener el caf tostado torrefacto.
En las frutas, el glaseado se consigue sumergindolos en una solucin saturada de sacarosa,
para despus secar al aire las piezas impregnadas en dicha solucin. A veces, se aumenta el
espesor de la capa externa espolvoreando sobre ella azcar en polvo.
GLASEADO
FERMENTACIONES
Desde tiempo inmemorial se ha sabido de casos en los que los procesos bioqumicos han sido
de gran utilidad para mejorar los recursos alimenticios del ser humano. No solo han dado ms
variedad a la alimentacin humana, si no que representan una posibilidad de uso ms
prolongado de algunas materias alimenticias perecederas, que eran transformadas en otras
ms estables con la ayuda de estos procesos microbianos.
Proceso bioqumico que tiene lugar cuando los microorganismos presentes en un alimento
usan como sustratos orgnicos para sus procesos metablicos especficos algunas de las
estructuras que integran la composicin qumica de ese alimento.
En tal sentido, han sido estudiadas y establecidas unas condiciones normalizadas para la
aplicacin de cultivos puros, usados como iniciadores, a las materias primas que, por lo
general, han sido previamente pasteurizadas para eliminar toda especie no deseable, capaz de
obstaculizar el desarrollo de las adecuadas para producir con sus actividades metablicas las
fermentaciones pretendidas.
Los microorganismos considerados tiles para ser elegidos como cultivos iniciadores de
fermentaciones controladas deben responder a ciertas caractersticas:
CULTIVOS INICIADORES
CONSERVADORES QUIMICOS
Desde hace muchos aos, se han aplicado sustancias qumicas, que por sus propiedades
antispticas, pueden ser consideradas como agentes conservadores al prolongar la vida til de
los alimentos producidos.
La sociedad actual desea disponer de todo tipo de alimentos en cualquier poca del ao, con la
propiedad de estar siempre exentos de microorganismos patgenos y que ofrezcan vida media
para su consumo con una duracin razonadamente prolongada.
En este sentido, los conservadores qumicos representan un modo importante para proteger los
productos alimenticios comercializados de las alteraciones de origen microbiano. Incluso, han
sido perfectamente estudiadas y establecidas las condiciones mas adecuadas para el empleo de
cada una de ellas, de acuerdo con sus propiedades especificas: hidrosolubilidad, nivel de
ionizacin, equilibrio hidrofobico/lipofilo, etc.
Sin embargo, no todas las sustancias qumicas que presentan una actividad antimicrobiana
pueden ser aplicadas en la proteccin de los alimentos que han de ser almacenados, porque
en muchos casos sus estructuras qumicas pueden presentar un peligro para la salud del
consumidor.
Para seleccionar entre las numerosas estructuras qumicas que manifiestan una actividad
antimicrobiana las que resultan mas adecuadas como agentes conservadores, se dispone de
cautro criterios, cuyo cumplimiento permite discernir sobre la idoneidad de esos compuestos:
El empleo de los cidos orgnicos como un modo de conservar mejor los alimentos se remonta
a muchsimos aos, una vez observada su eficacia conservadora como componentes naturales
de muchos alimentos, o bien en cuanto metabolitos de algunas fermentaciones microbianas.
As, pueden ser citados varios: ctrico en naranjas, toronjas, limas y limones; benzoico en
ciruela y arndanos; sorbido en los frutos fresno; cido lctico como metabolito de la
fermentaciones lcticas etc. En la actualidad, la industria alimentaria hace bastante uso de
ellos, aunque siempre de una manera controlada y de acuerdo con los requisitos establecidos
por la legislacin alimentaria.
El empleo de sustancias con carcter antibitico, bien obtenidas por sntesis o bien
producidas por especies de microorganismos, han suscitado el inters de la industria
alimentaria en cuanto pueden significar una clara medida de proteccin frente a la alteracin
microbiana de los alimentos. Su inters se acentuaba al ser mucho ms activos que los
conservadores qumicos tradicionales tanto eran necesarias cantidades mucho mas pequeas,
sin apenas consecuencias sobre las propiedades sensoriales. Sin embargo, la frecuencia con
que pueden aparecer resistencia de los microorganismos a los antibiticos ha restringido la
legalidad de su empleo solamente para aquellos que no tienen aplicaciones clnicas. En este
sentido solamente dos han mantenido una relativa importancia en la conservacin de
alimentos: la nisina y la pimaricina, sustancias con actividades fungistticas.
PROCESOS DE ELABORACION DE PRODUCTOS CARNICOS. EL CURADO
Adems de la carne fresca, las industrias crnicas obtienen una gran variedad de productos
(embutidos, pastas, jamones, etc.) que constituyen un papel econmico muy importante.
Esquematicamente pueden dividirse en.
Se utilizan carnes, tocinos y varios aditivos Cloruro sdico, nitritos y nitratos, poli
fosfatos, cido ascrbico, protenas lcteas y especias muy diversas.
Un papel semejante tienen los poli fosfatos: Disocian el complejo actina-miosina, aumentan
el ph, mejoran la capacidad de retencin de agua y disminuyen la perdida de esta es la
coccin.
El papel de los nitratos y nitritos est relacionado con la estabilidad del color de los diferentes
productos, como veremos despus.
Las carnes duras y con poca retencin de agua, no son adecuadas para productos crnicos
gelificados.
La adicin de nitrato potsico o nitrito sdico estabiliza el color, por formacin de nitroso
mioglobina de color rojo estable.
Para la fabricacin de jamn cocido, las sales (cloruro de sodio, polifosfatos y nitritos) se
inyectan con agujas mltiples y luego se maceran las piezas mecnicamente para que
difundan; finalmente se envasan y se cuecen.
GLOSARIO
Las enzimas1 2 son molculas de naturaleza Las propiedades organolpticas son todas
proteica que catalizan reacciones qumicas, aquellas descripciones de las caractersticas
siempre que sean termodinmicamente fsicas que tiene la materia en general, segn las
posibles: una enzima hace que una reaccin pueden percibir los sentidos, como por ejemplo
qumica que es energticamente posible (ver su sabor, textura, olor, color, temperatura1 ....2
Energa libre de Gibbs), pero que transcurre a Su estudio es importante en las ramas de la
una velocidad muy baja, sea cinticamente ciencia en que es habitual evaluar inicialmente
favorable, es decir, transcurra a mayor las caractersticas de la materia sin la ayuda de
velocidad que sin la presencia de la enzima instrumentos cientficos.
Pardeamiento.
Alcohol.
Anaerobio dbil).
Aerobicas
organismos sino tambin a los procesos orgnicos que poseen al menos un grupo cido.
Naranja.
Limn
Potencial de membrana.
Pasta.
El potencial de membrana es la diferencia de
potencial a ambos lados de una membrana que Se denomina pasta a los alimentos preparados
separa dos soluciones de diferente con una masa cuyo ingrediente bsico es la
concentracin de iones, como la membrana harina, mezclada con agua, y a la cual se puede
aadir sal, huevo u otros ingredientes, principalmente por protenas globulares de alto
conformando un producto que generalmente se valor biolgico extradas del suero de leche, un
cuece en agua hirviendo. lcteo lquido resultante como subprodcto
durante la elaboracin de algunos quesos. Es
Jamn.
generalmente comercializada y utilizada como
El jamn es el nombre genrico del producto suplemento diettico para la actividad
alimenticio obtenido de las patas traseras del deportiva, especialmente con el objetivo de
cerdo. desarrollar la fuerza o aumentar la masa
muscular, debido al papel principal que tienen
las protenas en el proceso de resntesis
Cloruro sdico. muscular