Machu Picchu

Machu Picchu (del quechua sureo machu pikchu, Montaa Vieja) es el nombre
contemporneo que se da a una llaqta antiguo poblado andino incaica construida
antes del siglo XV en el promontorio rocoso que une las montaas Machu Picchu
y Huayna Picchu en la vertiente oriental de la cordillera Central, al sur del Per y a
2490 msnm, altitud de su plaza principal. Su nombre original habra sido Llaqtapata.

Segn documentos de mediados del siglo XVI, 1 Machu Picchu habra sido una de las
residencias de descanso de Pachactec, noveno inca del Tahuantinsuyo entre 1438 y
1470. Sin embargo, algunas de sus mejores construcciones y el evidente carcter
ceremonial de la principal va de acceso a la llaqta dan cuenta de su origen anterior a
Pachacutec y a su presumible utilizacin como santuario religioso. 2 Ambos usos, el de
palacio y el de santuario, no habran sido incompatibles. An cuando se discute su
supuesto carcter militar, por lo que los populares calificativos de fortaleza o
ciudadela podran haber sido superados.3 .

Machu Picchu es considerada al mismo tiempo una obra maestra de la arquitectura y

la ingeniera.4 Sus peculiares caractersticas arquitectnicas y paisajsticas, y el velo de
misterio que ha tejido a su alrededor buena parte de la literatura publicada sobre el sitio, lo
han convertido en uno de los destinos tursticos ms populares del planeta. 5

Machu Picchu est en la Lista del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde 1983,
como parte de todo un conjunto cultural y ecolgico conocido bajo la
denominacin Santuario histrico de Machu Picchu. El 7 de julio de 2007 Machu Picchu
fue declarada como una de las nuevas siete maravillas del mundo moderno en una
ceremonia realizada en Lisboa (Portugal), que cont con la participacin de cien millones
de votantes en el mundo entero.

Se encuentra a 13 9' 47" latitud sur y 72 32' 44" longitud oeste. Forma parte del distrito
del mismo nombre, en la provincia de Urubamba, en el departamento del Cuzco, en Per.
La ciudad importante ms cercana es Cuzco, actual capital regional y antigua capital de
los incas, a 132 km de all.

Las montaas Machu Picchu y Huayna Picchu son parte de una gran formacin orogrfica
conocida como batolito de Vilcabamba, en la Cordillera Central de los Andes peruanos. Se
encuentran en la ribera izquierda del llamado Can del Urubamba, conocido
antiguamente como Quebrada de Picchu. 6 Al pie de los cerros; rodendolos corre el ro
Vilcanota-Urubamba. El sitio arqueolgico incaico se encuentra a medio camino entre las
cimas de ambas montaas, a 450 metros de altura por encima del nivel del valle y a 2438
metros sobre el nivel del mar. La superficie edificada es aproximadamente de 530 metros
de largo por 200 de ancho, contando con 172 edificios en su rea urbana.
Biogeogrficamente se sita en la ecorregin de las yungas peruanas.

Las ruinas, propiamente dichas, estn dentro de un territorio intangible del Sistema
Nacional de reas Naturales Protegidas por el Estado (SINANPE), 7 llamado Santuario
Histrico de Machu Picchu, que se extiende sobre una superficie de 32 592 hectreas,
(80 535 acres o 325,92 km) de la cuenca del ro Vilcanota-Urubamba (el Willka mayu o ro
sagrado de los incas). El Santuario Histrico protege una serie de especies biolgicas en
peligro de extincin y varios establecimientos incaicos, 8 entre los cuales Machu Picchu es
considerado principal.

Lo recomendable es organizar el transporte previamente. Si se est hospedando en la

ciudad de Cuzco, el primer tramo a recorrer sera de la ciudad de Cuzco a Ollantaytambo,
el cual puede realizarse en bus o taxi. La duracin aproximada de ese recorrido es de 2
horas. En Ollantaytambo se encuentra la estacin de tren, donde empieza el recorrido al
pueblo de Aguas Calientes. Debe comprar el ticket de tren con anticipacin, dado que la
ciudad de Machu Picchu tiene un mximo permitido de visitantes por da y es mejor
separar espacios (al igual que la entrada al santuario). Puedo hacer la compra va internet
en la pgina web de las empresas de tren InkaRail o PeruRail. El recorrido en tren es de 1
hora y 30 minutos aproximadamente. Y finalmente al llegar a Aguas Calientes debe tomar
un bus que lo lleve a la entrada del santuario de Machu Picchu, lo cual demora
aproximadamente 15 minutos. Ese ticket de bus puede ser comprado en la misma
boletera del pueblo de Aguas Calientes minutos antes de subir al bus o previamente en la
ciudad de Cuzco en la oficina de Consettur, para evitar posibles colas el mismo da.
Recuerde que las compras deben ser realizadas presentando algn documento de
identidad como el pasaporte o el DNI. Otra opcin recomendada es hacer la reserva de
tour que incluya el transporte y comprar todo el paquete. El costo no vara mucho.

Antiguamente para llegar a Machu Picchu por el principal camino incaico se debe hacer
una caminata de unos tres das. Para ello es necesario tomar un tren o ferrobs hasta el
km 82 de la va frrea Cuzco-Aguas Calientes, desde donde parte el recorrido a
pie.11 Algunos visitantes toman un autobs local desde Cuzco
hasta Ollantaytambo (va Urubamba) y de ah toman un transporte hasta el mencionado
km 82. Una vez all recorren las vas del tren hasta cubrir los 32 km que hay hasta Aguas
Calientes. En la actualidad, los autobuses llegan hasta la Hidroelctrica ubicada a 9 km de
Aguas Calientes, lo que caminando son aproximadamente tres horas, que es el mismo
camino que hace el tren.