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Filosofa y ciencia
Abstract. The reflection that follow attempt sistemtica y unificada, de los fenmenos que
to derive some philosophical conclusions from ocupan y preocupan a la ciencia fsica actual.
present-day physical theory, specially from La otra teora cientfica que ha igualmente
Einstein's theory of relativity. revolucionado el pensamiento cientfico del ms
reciente siglo y que constituye uno de sus pilares
Key Words: Philosophy of science, history fundamentales, haba aparecido poco antes, con
of science, cosmology, theory of relativity. el inicio mismo del siglo. Me refiero a la teora de
los quanta del fsico alemn Max Plank y que dio
Resumeu. Las siguientes reflexiones tratan origen a la fsica cuntica. Esta ltima trata de
de fundar, desde la teora fsica actual, espe- explicar los fenmenos del universo microfsico.
cialmente la teora de la relatividad de Einstein, Sin embargo y como modesto pero sentido
algunas consideraciones filosficas. homenaje a la conmemoracin de los cien aos
de la aparicin de la " Teora de la relatividad
restringida", considero importante hacer una
Palabras clave: Filosofa de la ciencia,
reflexin general, tomando en cuenta la historia
historia de la ciencia, cosmologa, teora de la
de la filosofa de la ciencia y, en especial, el
relatividad.
propio pensamiento de Albert Einstein, sobre
las relaciones entre la filosofa y la ciencia en
los tiempos recientes. El propio Einstein, desde
En el ao 2005, la comunidad cientfica
su juventud, no ocult sus inquietudes filosfi-
internacional y los filsofos que se ocupan de las
cas y las influencias que algunos filsofos de
teoras cientficas modernas, conmemoraron el
la ciencia de finales del siglo XIX, como Ernst
primer centenario de la aparicin de una de las Mach, tuvieron en su formacin y que dejaron
teoras que mas profundamente ha revolucionado de alguna manera su huella en los orgenes de la
el pensamiento cientfico del ltimo siglo. Nos teora de la relatividad. Un autor lo dice en estos
referimos a la teora de la relatividad de Albert trminos: "En la historia de las ideas de nuestro
Einstein, cuya primera versin, o " Teora de siglo existe un captulo que podra ser titulado
la relatividad restringida" apareci en forma de "El peregrinaje filosfico de Alberto Einstein",
artculos en la revista cientfica alemana Annalen un peregrinaje desde una filosofa de la ciencia
der Physik en 1905. Diez aos despus, apare- en la que el sensacionalismo y el empirismo ocu-
ce su versin ampliada en lo que se llama "la paban una posicin central, hasta otra que est
teora de la relatividad general". Esta grandiosa fundamentada en un realismo racional'".
concepcin cientfica constituye el intento mas En concreto, de Mach lo que mas admi-
ambicioso y logrado de darnos una visin terica, raba Einstein, segn Holton, era "el incisivo
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moderna. Segn Thomas Kuhn, Newton nos da al final de su vida; lo que le permite a nuestro
un primer paradigma extremadamente exitoso, autor hacer la siguiente reflexin: " Ah se ve que,
comnmente llamado el "modelo mecanicista" para Einstein, la extrapolacin cosmolgica es la
de interpretacin de los fenmenos fsicos. De prolongacin natural de la teora de la relatividad
las concepciones newtonianas se desprende que y, dicho mas exactamente, su prolongacin lgica,
la idea fundamental de la teora fsica es reem- en el sentido de los principios y no en el sentido
plazar o, mejor aun, explicar la diversidad de la de las consecuencias't", si bien esta vez con una
experiencia sensible por un cuadro conceptual concepcin donde la huella de la discontinuidad
uniforme, haciendo as realidad, desde el punto cuntica le permite ver un universo menos rgido
de vista experimental y de la formulacin mate- y mas marcado por el azar. Estas son las palabras
mtica, la concepcin filosfica de origen plat- del propio Einstein al finalizar su coincida obra
nico segn la cual el ideal de la ciencia consiste La fsica aventura del pensamiento escrita junto
en forjar una teora que reduce la totalidad de la con Leopold Infeld: "Sin la creencia de que es
diversidad sensible a la unidad de un principio posible asir la realidad con nuestras construccio-
inteligible que posibilite deducir la totalidad de nes tericas, sin la creencia en la armona interior
lo real, tanto del pasado como del futuro, a partir de nuestro mundo, no podra existir la ciencia.
de la comprensin del presente. Esta creencia es y ser siempre, el motivo fun-
Hemos de reconocer que la genialidad de damental de toda creacin cientfica ...La fsica
esta concepcin filosfica platnica estriba en de los cuantos posee leyes que rigen multitudes
que la ciencia moderna no ha hecho sino con- y no individuos. No describe propiedades, sino
firmar esa genial intuicin. Toda la ciencia de - probabilidades, no tenemos leyes que revelen el
Occidente parte de all. futuro de los sistemas, sino leyes que expresan las
De ah que sea necesario buscar una corres- variaciones en el tiempo de las propiedades y que
pondencia debidamente regulada entre un cua- se refieren a conjuntos o agregaciones de un gran
dro lgico-conceptual y un conjunto de datos nmero de individuos'".
de observacin emprica, es decir, buscar una No obstante las conclusiones anteriores,
correspondencia entre un cuadro lgico y un debemos considerar la importancia de la teora
conjunto de hechos de observacin. Esto implica como un ideal que debe servir, como un horizonte
una intervencin del agente humano que haga al caminante, como una gua indispensable en la
posible la correspondencia entre uno y otro factor bsqueda de la ciencia. La teora y la ciencia ms
lo que supone hacer opcin, un tanto arbitraria si actual, como ya lo dijera a principios de siglo
se quiere, en la escogencia de conceptos que se Poincar, es siempre una tarea inacabada. Se trata
consideran fundamentales inspirados mas en la de pasos necesarios cada uno, pero igualmente
bsqueda de una unidad formal que en criterios llamados a ser superados. Dentro de esta con-
empricos. cepcin, debe hacerse la crtica filosfica de las
Esto lo vemos claramente en la concepcin teoras cientficas sosteniendo que los conceptos
filosfica de Einstein, segn la cual la teora no es en que la misma se funda, deben inspirarse en los
algo opcional sino una exigencia absoluta (onto- siguientes principios o normas: buscar un ideal de
lgica y no solo epistemolgica), pues la conver- precisin, establecer una eleccin de los hechos
gencia entre el marco terico y los resultados que permitan delimitar el campo a investigar y,
empricos exige que se d una correspondencia finalmente, reducir todo a un sistema dentro de
plena, la que debe proveer, finalmente, una autn- un cuadro formal mnimo, es decir, compuesto
tica y verdadera imagen del mundo. Tales fueron por el mas pequeo nmero de conceptos, cate-
las inquietudes de Einstein desde su juventud goras y axiomas independientes. Este ltimo
en una obra como las Kosmologische Betrach- principio es lo que se llama de "economa" basa-
tungen'', influenciadas en este periodo por una do en criterios no solo estrictamente racionales,
concepcin geomtrica casi neoplatnica y un sino tambin en criterios estticos, pues se supone
tanto determinista de la fsica. Estas preocupa- que la naturaleza aborrece lo complicado y acta
ciones cosmolgicas ocuparn a Einstein incluso siempre segn leyes las ms simples.
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En resumen, para Einstein la fsica consiste idea de esta clase solo adquiere status cientfico
en un grupo de ciencias cuyos conceptos bsicos cuando se presenta de forma que pueda ser fal-
y criterios epistemolgicos se basan en dos prin- seada, es decir, nicamente cuando se ha hecho
cipios, a saber, la verificacin experimental y la posible decidir empricamente entre ella y una
formulacin algebraica. En cuanto a la extensin teora rival"!", En consecuencia, todo el edificio
de la teora, esta es determinada por el mtodo o, conceptual de una teora y su validez se funda
dicho en negativo, es el mtodo el que limita los en el criterio de la induccin; y esta es siempre
alcances de la teora. Si bien la fsica actualmen- parcial, nunca es exhaustiva. De modo que basta
te est constituida por ramas diversas segn el que un hecho no calce con una teora o, ms
campo de experimentacin, lo anterior debe ser aun, la contradiga para que esta se vea falseada.
considerado ms que todo como una insuficiencia Hemos, entonces, de concluir que la elaboracin
de la ciencia misma en su estado actual.
de un discurso unificado de la ciencia es tan solo
Es de sealar que, si hablamos de la fsica,
un ideal kantiano, un postulado de la razn pura
es porque todas las ciencias, en ltima instancia,
que lo convierte, al igual que los valores para la
se reducen a la fsica. La biologa se ocupa de
razn prctica, en un horizonte que da sentido a
las clulas, la qumica de las molculas, pero la
la marcha pero que nunca es alcanzable. El ideal
fsica est a la base de ras anteriores ciencias
de un discurso deductivo exhaustivo es tan solo
porque se ocupa de los tomos y de las partculas
un vector que seala el sentido de la marcha, pero
elementales o subatmicas, por lo que sus leyes
son las mas universales. Es por eso que Einstein no garantiza la existencia real de la meta.
concluye que la fsica debe tender a unificar en Es de observar, a guisa de conclusin, que
un nico discurso terico y conceptual todo el para Kant este dilema solo podra tener una
saber cientfico segn el modelo platnico, como respuesta afirmativa si admitimos la dimensin
lo acabamos de sealar. Lo anterior es lo que, metafsica del ser humano, lo cual implica abrir-
en lenguaje filosfico, llamaramos "fundar" el nos al mbito de lo existencial, es decir, ir mas
saber cientfico en base a la fsica. all de la razn pura y reconocer el mbito propio
Lo dicho equivale a afirmar que se debe bus- de la voluntad. Esta posicin, sin embargo, a
car constituir un sistema unitario que abrace las mi parecer contradice el ideal deductivo del saber
diferentes ramas del saber cientfico y esto por la puro, es decir, sera de alguna manera el recono-
va deductiva. cimiento del fracaso de la racionalidad cientfica
Sin embargo, debemos tener presente a este como respuesta ltima a los cuestionamientos
respecto lo dicho por Popper", para el cual, ins- propios del humano existir. Lo cual fue intuido
pirndose en el principio crtico establecido por muy temprano en la historia de la modernidad por
Locke frente a Descartes y llevado hasta sus lti- Pascal, cuando hablaba de la irreductibilidad del
mas consecuencias, sobre todo, ontolgicas por "espritu de fineza" frente al "espritu de geome-
Hume, es en la teora donde radica el fundamento tra". En otras palabras, para el ser humano existe
mas dbil del saber racional en general y cient- un saber ms all de la ciencia: la sabidura.
fico en particular, si bien la especulacin, incluso
aquella que Popper llama "metafsica", es insus-
tituible para el desarrollo y avance de la ciencia, Notas
no solo como realidad histrica y cultural, sino
por principio en razn de la imperfeccin de la 1. Gerald Holton. Ensayos sobre el pensamiento
induccin en que se funda el mtodo cientfico. cientfico en la poca de Einstein.
Estas son las palabras de Popper: "Todos estos 2. Ibidem, p.170.
conceptos y todas estas ideas metafsicas han ser- 3. Nicols Abbagnano. Historia de la filosofa,
vido - incluso en sus formas mas primitivas - para Tomo n, p.371.
poner orden en la imagen que el hombre se forma 4. Para lo que sigue ver: Hermann J. De Vlees-
del mundo, y en algunos casos pueden haber lle- chawer. La evolucin del pensamiento
vado a predicciones con xito. Sin embargo, una kantiano.
Rev. Filosofa Univ. Costa Rica, XLVI (119), 69-74, Setiembre-Diciembre 2008 I ISSN: 0034-8252
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