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CARCTER Y LABOR
DE
ESPAA
PARA UNA INTERPRETACIN DE LA HISTORIA ESPAOLA

EDICIONES DE LA
VICESECRETARIA DE EDUCACIN POPULAR MADRID- MCMXLII

Grficas Uguina. Melndez Valds, 7.Madrid.

I. MOTIVACIN...................................................................................................................................................... 4
II. CARCTER ESENCIAL DE ESPAA .............................................................................................................. 5
ORGULLO .......................................................................................................................................................... 5
FORTALEZA, SOBRIEDAD, BRAVURA ........................................................................................................... 5
LEALTAD............................................................................................................................................................ 6
JUICIOS MODERNOS ....................................................................................................................................... 6
SNECA, O LA PREDISPOSICIN AL CRISTIANISMO.................................................................................. 7
CATOLICISMO................................................................................................................................................... 7
NICEA Y TRENTO ............................................................................................................................................. 7
UNIVERSALIDAD .............................................................................................................................................. 8
III. EL ESQUEMA DE LAS TRES UNIDADES .................................................................................................... 10
LOS PERODOS DE LA HISTORIA DE ESPAA........................................................................................... 10
PANORAMA DE LA HISTORIA ESPAOLA................................................................................................... 10
CONCLUSIN ................................................................................................................................................. 11
IV. LO QUE EUROPA DEBE A ESPAA ........................................................................................................... 13
LA ROMANIZACIN ........................................................................................................................................ 13
LA HISPANIZACIN DE ROMA ...................................................................................................................... 13
SAN ISIDORO.................................................................................................................................................. 13

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 LA RECONQUISTA.......................................................................................................................................... 13
LA ESCUELA DE TRADUCTORES DE TOLEDO........................................................................................... 14
ESPAA EN ITALIA......................................................................................................................................... 14
LOS PROTESTANTES .................................................................................................................................... 15
LOS TURCOS .................................................................................................................................................. 15
LOCURAS DE EUROPA.................................................................................................................................. 16
"GESTA FRANCORUM PER IMPIOS" ............................................................................................................ 16
V. LO QUE ESPAA DEBE A EUROPA ............................................................................................................ 18
INGRATITUD ................................................................................................................................................... 18
EL SIGLO XVIII ................................................................................................................................................ 18
ANTECEDENTES DE LA INVASIN FRANCESA.......................................................................................... 19
LA GUERRA DE SUCESIN........................................................................................................................... 19
LOS BORBONES, EN ESPAA ...................................................................................................................... 19
GUERRA CON FRANCIA ................................................................................................................................ 19
TRAFALGAR.................................................................................................................................................... 19
GUERRA DE INDEPENDENCIA ..................................................................................................................... 20
CONSECUENCIAS .......................................................................................................................................... 20
CONSTITUCIONALISMO ................................................................................................................................ 20
ABSOLUTISTAS, CONSTITUCIONALISTAS.................................................................................................. 21
GRANDEZA DE LA GUERRA CIVIL ............................................................................................................... 21
CONCLUSIN ................................................................................................................................................. 21
OTRA VEZ EL SIGLO XVIII ............................................................................................................................. 21
ROMANTICISMO ............................................................................................................................................. 22
EL ROMANTICISMO EN ESPAA.................................................................................................................. 22
ESPRONCEDA Y BCQUER .......................................................................................................................... 22
LOS DOS INDIVIDUALISMOS ........................................................................................................................ 23
VI. FUTURO DE ESPAA ................................................................................................................................... 24
ESPAA Y EUROPA ....................................................................................................................................... 24
ESPAA Y AMRICA ...................................................................................................................................... 24
APROXIMACIN ............................................................................................................................................. 24
CONCRETEMOS ............................................................................................................................................. 24
CULTURA COMN.......................................................................................................................................... 25
EL MAR ............................................................................................................................................................ 25

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I. MOTIVACIN
Trtase slo en estas pginas de hacer una introduccin a lo que en realidad, desarrollndose con
tiempo y con espacio, podra convertirse en una obra fundamental. En este momento, en que las circunstancias
hacen otra vez patente la razn que Espaa ha tenido y tiene, esa obra resumira los puntos de vista
sostenidos a travs de su Historia, mostrando las causas por las cuales la balanza ideolgica de Europa ha de
inclinarse de nuevo y definitivamente a nuestro favor. En ella veramos con toda copia de datos, puestos de
relieve, el sacrificio permanente de Espaa con respecto al resto del mundo, su previsora labor de direccin por
el camino que su genio le inspira; la resistencia de buena parte de Europa a seguir el camino que Espaa
ofrece y, en fin, la ingrata rebelda, el insulto encubierto, el asalto por sorpresa y el espritu poltico
inconsecuente, cuando no traidor, atacando a la frontal nobleza hispnica y vencindola al fin. Despus, la
introduccin del morbo en nuestras filas hasta llegar a convencernos ; a nosotros mismos!de que toda
nuestra actuacin histrica fu un oscuro disparate... Y en definitiva, la catstrofe, precipitndose no slo sobre
aquellos insensatos sistemas, sino tambin sobre nosotros mismos para castigar nuestra crdula desconfianza.
Y los hechos convenciendo por fin a Europa de que hubiera sido ms conveniente seguir el duro y austero
camino que marcbamos que el propio capricho...
Gran tema de universal prestigio para contestar a travs de los siglos a aquella pregunta que nos arroj
el siglo pasado: "Qu ha hecho Espaa por la Humanidad?" Callbamos confusos, y apenas con un dbil hilo
de voz osbamos decir enrojeciendo: "Nada." O ms bien, hablando al dictado: "Dificultar obstinadamente el
Progreso." Pero hoy, cuando ha sido dura y sangrienta la experiencia histrica, mediante esa obra aun no
escrita, podramos rotundamente afirmar: "Lo hemos hecho todo." Si Europa no ha querido aprovechar nuestro
esfuerzo, no es culpa nuestra. Buscad en nuestra ideologa. Ved en nuestra Historia cuntas veces hemos
tendido la mano. Por qu no nos siguieron en lugar de revolverse contra nosotros ? Por el contrario, Europa
desparramaba y enturbiaba el nico antdoto que poda salvarla.
No es necesario, sin embargo, acumular una abrumadora serie de materiales para llegar a la misma
conclusin. Simplemente la lectura detenida de la Historia espaola puede abrirnos el horizonte para
establecer sobre ella una serie de conclusiones evidentes. Desde este punto de vista, este trabajo es, al tiempo
que una introduccin, un eplogo, una deduccin de la lectura de nuestra Historia patria.

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II. CARCTER ESENCIAL DE ESPAA
Pero Espaa, tiene personalidad? La palabra Espaa, tiene un valor para designar una realidad
histrica; ha logrado encarnar, a travs de los siglos, en un carcter digno de ser tenido en cuenta como
unidad independiente frente al resto del espritu europeo? He aqu el problema, previo e imprescindible, para
todo desarrollo posterior.
Conocemos a priori la necesidad de la respuesta afirmativa. Llevamos de tal modo arraigada la
conviccin, que parece superfluo el planteamiento del problema, y, sin embargo, debemos conocer las razones
que abonan tal convencimiento.

ORGULLO
Es que existe la continuidad del espritu espaol? Mejor ser dejar hablar a antiguos autores y
comprobar luego si sus palabras conservan la validez a travs del tiempo. He aqu a Estrabn, cuya voz, a lo
largo de veinte siglos, despus de tantos episodios como esmaltan nuestra accidentada Historia, llega a
nosotros refirindose a cierto orgullo que, por entonces, impeda a los espaoles reunirse para formar una
potencia. Por l, los iberos estaban imposibilitados para arrojarse a realizar una gran empresa de conjunto.
Pues bien; este orgullo que nota Estrabn durante el tiempo ibrico, es el mismo que vive en Espaa
durante la Edad Media y persisti a travs de la Edad Moderna, al lado de la lograda unidad espiritual,
manifestndose en grandes acciones aisladas y heroicas. Una vez que la unidad espiritual se pierde, ese
mismo orgullo vuelve a sentirse en libertad y comienza aquella serie de disputas interiores del siglo xix, en que
no falt ciertamente el herosmo.
Ya veremos en ulteriores captulos cmo estas luchas, tanto la ibrica como la medieval y la romntica
forman tambin parte del sacrificio espaol por Europa. Pero ahora baste recordar algunos ejemplos que
puntualicen la continuidad del espritu espaol, nico punto que nos interesa dilucidar en este instante.
El caso de Pizarro, pretendiendo la conquista de un Imperio con los trece de la fama, y conquistndolo,
en efecto, ms tarde con escaso nmero de soldados, o el de Corts, aventurndose por tierras incgnitas,
como pertenecientes a otro planeta, a despecho de la autoridad que le impeda seguir y con un ejrcito
desproporcionado a la empresa, constituyen casos de orgullo humano, de sentimiento del propio valor, como el
de los iberos defendindose a toda costa en Numancia; como el de Zumalacrregui, supliendo los medios con
su poderoso ingenio, luchando con ventaja contra lo imposible, o como el de Toledo, defendindose en el
Alczar, enhiesto como una isla en medio de un inmenso mar ferozmente enemigo, esperando la hora de la
liberacin, que a su vez llega a tiempo, contra todas las humanas probabilidades.
En realidad, ms que el plan preconcebido, ms que las grandes masas, la clave de nuestros xitos ha
solido drnosla la iniciativa personal tocada del amor propio. Por eso, en lo que ms brillamos es en lo que
parece imposible, pues tanto ms nos tientan las cosas cuanto ms difciles se ofrecen.
Menndez Pidal hace notar que en la guerra contra Roma, "Viriato no pudo reunir ms que las tribus
lusitanas, mientras Vercingetrix dirigi la unin del pueblo galo para su defensa." Sin embargo, frente a los
famosos doscientos aos de guerra hispana, bastaron nueve para que Csar sometiera la Galia. Es decir, el
carcter altivo, pundonoroso de los espaoles compensa con ventaja las caractersticas de pueblos ms
dciles.
No obstante, el famoso aplogo que de Sertorio nos cuenta Plutarco, cuando aqul invita a los iberos a
arrancar una a una las crines de la cola de un caballo y stos obtienen xito despus de haber intentado
vanamente arrancarlas de una vez, debe ser un recuerdo que hemos de conservar presente para encauzar
nuestro genio.

FORTALEZA, SOBRIEDAD, BRAVURA

Una nueva frase, tomada de las fuentes histricas y comentada con fortuna por Menndez Pidal, se
ofrece a nuestra consideracin para darnos a entender otros rasgos asimismo perpetuados. Justino habl de
los hispanos, en la descripcin de la Pennsula y de sus habitantes, como de hombres que pueden resistir, sin
desfallecer, grandes trabajos y cuyos cuerpos toleran fcilmente la parquedad en la alimentacin. Sus nimos
estn preparados para la muerte. Son sobrios, saben guardar un secreto. Prefieren la guerra al descanso;
necesitan luchar, de modo que si les falta enemigo fuera, lo buscan en casa.

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 Es cierto. Como Don Quijoteque no en vano es un personaje representativo de nuestro carcter,
hemos buscado siempre aventuras donde haba entuertos que desfacer. Como el suyo, ha sido nuestro
descanso el pelear. De modo que Justino define con sus palabras, recogidas por Trogo, la futura Historia
espaola, aunque aquellas palabras fueran escritas en pleno dominio de Roma. En efecto, la vehemencia del
corazn ibrico convierte a la Historia de Espaa, desde que desaparece del mundo la pax romana, en el
relato de una perpetua lucha, descontando escasos aos de paz. En la poca visigoda slo hallamos aqullos
en que dejan respiro las disputas civiles. En nuestra Edad Media, cuando no frente a los rabes, luchase por
problemas sucesorios o por prerrogativas; slo por cuestiones exteriores en la ltima etapa medieval de
Aragn. Obtenida la plenitud, nos extenderemos en asombrosas conquistas, en las que se aprecia el esfuerzo
individual guiado por un claro concepto del ideario de Espaa. En todas estas guerras tienen campo de accin
la resistencia y la frugalidad y ese estoicismo ante la muerte de que nos habla el historiador clsico. Tambin
son cualidades que sientan bien a un pueblo que, situado detrs de los que luchan, est dispuesto a sufrir toda
privacin con indiferencia heroica, si llega el caso, y que por estas mismas cualidades es campo propicio para
un misticismo que las exigencias del cuerpo son despreciadas hasta el punto de ser considerado el
desprendimiento de la materia como una liberacin. Es tambin el animus ad mortem paratus de Justino.
MISTICISMO
Cuando en la Historia de Espaa admiramos la supremaca de Castilla y de su idioma frente a los
territorios peninsulares ms ricos y de tan brillante historia como la castellana, debemos recurrir tambin al
recuerdo de otras palabras clsicas: Celtiberos, id est robus Hispaniaedice Floro. "Ya entonces, lo mismo
que despus comenta Menndez Pidal, la representacin de Espaa entera aparece asumida en los
momentos decisivos por los habitantes de la rida meseta, nervio y vigor de la totalidad de la Pennsula. " Las
que andando el tiempo se denominarn ambas Castillas, son las que asumen la representacin peninsular: el
territorio ms sobrio y pobre, pero el ms fuerte tambin, cuyos hombres son ms aptos para la fatiga y para el
sacrificio precisamente por la severa maternidad de su tierra solemne, que ama a sus hijos, pero que no los
mima, como en las verdes praderas clticas de Galicia o junto a las olas templadas del Mediterrneo. Castilla
tiene un marcado carcter csmico.
O llanura seguida, sin una sombra, con un fondo de cerros solemnes y lentos en el horizonte como nica
expresin de vida, u hoz profunda de ro o monte bravo con granticas barranqueras. En la alta noche, las
brillantes estrellas constelan la ms pasmosa soledad. El hombre de Castilla es mstico, sobrio y fuerte. Se
encuentra ms cerca del cielo, pues habita l mismo, ms claramente que otro alguno, un trozo de ese mismo
universo, que casi se siente girar a travs del espacio.

LEALTAD
Tambin fu famosa entre los romanos la fi-des celtibrica. Nos referimos a Roma, porque ella pudo
contemplar a nuestro pueblo en el momento de su mayor pureza racial. Pero la virtud de la fidelidad no slo se
menciona entonces, sino que la vemos resplandecer a travs de toda la Historia espaola: fidelidad exacta a
sus principios; lealtad con el enemigo, amistad a prueba de ingratitudes con aquellos pueblos a los que lleg a
ofrecrsela. El Imperio la abandon a su suerte en la paz de Westfalia; Francia, muchas veces ms. Casi todos
los pueblos se han traicionado entre s; Espaa, nunca traiciona. Su historia diplomtica, detalle por detalle, si
se hiciera, tendra infinitamente ms captulos difanos que pasajes presididos por la intriga.

JUICIOS MODERNOS
Hay, en efecto, una maravillosa continuidad del carcter espaol a travs del tiempo. Los hechos
histricos corroboran las afirmaciones de los autores clsicos, de los primeros hombres cultos que
establecieron su contacto con Espaa, de los cuales nos queda testimonio escrito. No dejar de ser instructiva
ahora la comparacin de las afirmaciones hechas en los primeros siglos de nuestra Era con las conclusiones a
que han llegado algunos pensadores contemporneos. Ortega Gasset, que de un extremo a otro de los
tiempos comparte con Estrabn su escaso afecto a Hspanla, habla de la soberbia espaola, y nos recuerda
aquel orgullo que el gegrafo griego observ en el carcter hispnico. Ortega y Gaset no tiene en cuenta el
juicio de aqul para emitir el suyo, sino que llega a l por la observacin directa de nuestro pueblo. "El hombre
espaoldicees soberbio, infinitamente soberbio... Esta manera de soberbiaaadees una potencia
antisocial."
"El espaoldice el Conde de Keyserling, paralelamente a Justinoes recio y serio, de voluntad
potente y elemental... Junto con la vida, afirma el espaol la muerte." Por otra parte, el juicio mencionado de
Estrabn se relaciona con otro de Keyserling, segn el cual el espaol cultiva en grado sumo el concepto de la

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dignidad del hombre concretndolo en el honor, la honra. El honor espaol descansa sobre la pasin subjetiva.
"Es la pattica del nico."
Sus juicios acerca de nuestro pas no estn elaborados siguiendo un mtodo histrico, pero tienen el
valor de basarse en las inspiraciones de una asombrosa intuicin. "La verdad es diceque la atmsfera
psquica de Espaa recibe, como ningn otro pas de nuestro continente, su carcter, de la sustancia
originara. Esto es lo que percibe desde el primer momento todo el que es capaz de ello. En Espaa, lo eterno
de la sustancia sigue siendo lo decisivo frente a todas las variedades del tiempo."

SNECA, O LA PREDISPOSICIN AL CRISTIANISMO

Ganivet relaciona el carcter de Espaa con el estoicismo de Sneca. En una frase podra concretarse,
segn el pensador granadino, la doctrina del filsofo hispano-romano. "No te dejes vencer por nada extrao a
tu espritu; piensa, en medio de los accidentes de la vida, que tienes dentro de ti una fuerza madre, algo fuerte
e indestructible, como un eje diamantino... Mantente de tal modo firme y erguido, que al menos se pueda decir
siempre de ti que eres un hombre." Es curioso el paralelo de esta frase que Ganivet pone en boca de Sneca,
con la tantas veces citada de Justino. Es de nuevo un recuerdo de la austeridad espaola, del nimo ibrico
preparado para la muerte, de la dureza de la vida forjada en la lucha y en las privaciones. Indiscutiblemente,
Espaa, que a travs de tantos testimonios se nos presenta as, era campo propicio, desde los primeros
tiempos, para recibir la semilla de la doctrina de Cristo.
Pues bien; el filsofo que condensa el espritu espaol anterior a la llegada apostlica, es Lucio Anneo
Sneca. l lo recoge de su raza, lo extiende ya por el mundo romano a causa del carcter universal de su
figura, y lo hace llegar a nosotros a travs de s mismo y de los escritores sobre los cuales influyera.
"De tal mododiceestoy formado contra cuanto parece adverso y duro, que no es que obedezca a
Dios; es que estoy de acuerdo con l. Le sigo por propio impulso, no porque sea necesario." Sale en ste y
otros pasajes del estrecho marco de una escuela filosficallmese o no estoicapara convertirse en
portavoz de una filosofa nacional y permanente.
Y] cuando se nos habla del Catolicismo como fundamento del carcter de Espaa, recordamos aquellas
palabras de la Epstola XLVII: "Vive con el inferior como quisieras que el superior viviese contigo. Cuando
pienses cunto te es permitido contra tus esclavos, reflexiona que otro tanto podra contra ti tu seor. "Pero
yodicesno tengo seor." Aun es tiempo; acaso lo tengas." Verdaderamente, estas frases parecen estar
inspiradas en una divina parbola o en un precepto evanglico. Es porque Espaa, que habla a travs de este
filsofo, siempre idntica a si misma, antes de que llegara a sus costas la religin del Crucificado, tena en su
carcter indgena una predisposicin hacia ella, por la cual no necesit violentarse, sino que, al contrario, sin
ceder nada de su carcter esencial, tal como era, se incorpor a la doctrina de Cristo, que complet sus
primitivas intuiciones.

CATOLICISMO
Pero no es bastante hablar de Cristianismo: es necesario concretar ms. Espaa no es slo cristiana: es
catlica. Est unida por su fidelidad a su fe, ligada perpetuamente por su fe a su religin. No es slo un juego
etimolgico de palabras ; esta fidelidad, esta lealtad, que eslo hemos vistouna de las caractersticas
espaolas, se manifiesta tambin en relacin con la Iglesia catlica.
Menndez Pelayo, que ha estudiado a fondo las heterodoxias espaolas, afirma y demuestra que han
sido pocas y sin importancia. En cambio, Espaa ha ocupado siempre su lugar en los momentos decisivos
provocados por las dos grandes crisis del Catolicismo europeo: en el siglo iv, frente a los arrianos, y en el xvi,
contra los protestantes.

NICEA Y TRENTO
La gloria del Concilio Tridentino suele citarse muchas veces, dejando, sin embargo, en la penumbra la
que tambin nos corresponde a los espaoles por las decisiones del Concilio de Nicea. Acaso porque la
rebelda que parte de Lutero aun causa estragos, mientras la de Arrio es cosa ya pasada, suele drsele ms
importancia al recuerdo del heresiarca alemn y al de la Contrarreforma, capitaneada por Espaa, que al
presbtero hereje alejandrino y a la lucha contra sus doctrinas, que fu dirigida tambin por espaoles. Y, sin
embargo, ambas rebeldas conmueven hasta sus cimientos la paz de Europa, y desde un punto de vista
histrico, ambas son igualmente dramticas y apasionantes.

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 Baste recordar a Osio, Obispo cordobs, tan hispano-latino que, entre los griegos, tena que hacerse
entender por intrprete, segn dan a entender las actas del Concilio. Haba vivido tantociento un aosque
la longitud de su vida le haba permitido asistir a las ms maravillosas transformaciones. Este Obispo de la
provincia Btica haba sufrido la persecucin de los Emperadores paganos, y ahora, junto a Constantino, le
induca a proclamar la libertad del Cristianismo. Luego fu enviado a Alejandra, donde un presbtero
recalcitrante se empeaba en negar la divinidad del Verbo y su consustancia-lidad con el Padre. El encargo
que llevaba era poner de acuerdo a este hereje con su Patriarca, San Atanasio; pero no fu posible, dado el
tesn del heresiarca, y fu preciso convocar un Concilioel primero entre los ecumnicosen Nicea. Osio lo
presidi. Por boca de este cordobs defini la Iglesia la Verdad. El Credo, que repiten ante Dios todos los
catlicos del mundo, fu redactado por este espaol el ao 325 y suscrito por 318 Obispos representantes de
todo el Imperio.
El mismo Constantino cay en el error arriano en los ltimos aos de su vida, y sus sucesores abrazaron
la doctrina hertica. Pero hubo de venir otro espaol al solio imperial, Teodosio, para que fuera emprendida
una campaa de defensa catlica a todo trance frente a los arranos y contra los paganos suprstites. El
Emperador de Roma haba nacido en Cauca, lugar de la meseta celtibrica, y por l se mantuvo el Imperio,
durante su vida, unido y fuerte al borde del abismo, galvanizado un instante, colgado en el tiempo con
majestuosa prestancia, antes de desplomarse con ruido de catstrofe al paso de la inmigracin de las razas del
Norte.
No sugiere el recuerdo de esta gran hereja, que haba de mantener durante muchos aos dividida a
Europa, el del otro gran movimiento anticatlico de la Reforma? Aqulla fu en el siglo iv, sta en el xvi. El
Concilio que combati el arrianismo fu el de Nicea; el que sostuvo la tesis catlica frente a la Reforma se
celebr en Trento. El Emperador que interpuso su autoridad, Teodosio; el que luch con el Protestantismo
desde sus orgenes, Carlos V. Entre ambos momentos de la Historia hay un feliz paralelismo, y en ambos
Espaa brilla como defensora de Europa, constante en su fe y en su carcter esencial por encima de los
tiempos y de las convulsiones de la Historia.

UNIVERSALIDAD
Este Catolicismo de Espaa es una de las manifestaciones de la universalidad de su genio. En todos los
fenmenos de ndole universal donde se decide un cambio trascendente para Europa y, en definitiva, para el
mundo, hallamos a Espaa en la primera lnea. Pero no hay creacin sin dolor. Y Espaa parece como si fuera
asistiendo a la evolucin permanente de la Historia occidental, dejando en cada una de las etapas de aqulla
rastros de su sangre. A esto le obliga el carcter universalista que en toda su Historia campea. Su sensibilidad
extremada para todo fenmeno europeo hace que casi perpetuamente la atmsfera occidental descargue las
primeras nubes de sus tormentas sobre suelo espaol.
En efecto, cuando en Europa ha habido dos posibilidades o dos principios en lucha, han solido dirimirse
en nuestro suelo las hegemonas.
Podramos explicarlo, en unas ocasiones, por la situacin geogrfica, que nos impele a ser el pas donde
se cruzan y obtienen solucin los conflictos de Europa; otras, por el carcter individualista de nuestra raza, que
en dualismo perpetuo con la aspiracin a la unidad del mundo, la hace inflamarse por ideas encontradas con
semejante entusiasmo.
Hay un designio que nos impulsa a ser la vanguardia de casi todos los conflictos europeos, cuyas partes
contendientes prueban el triunfo o la derrota, antes que en ningn lugar de la tierra, en Espaa.
Cartago y Roma lucharon en nuestros campos por la hegemona ecumnica, y aqu se decidi por la
ltima victoria. Pompeyo "y Csar hicieron de Espaa campo de batalla para la lucha civil, aos despus que
Sertorio haba defendido la causa de Mario contra Sila. No estuvieron nunca nuestros iberos muy lejos del
campo de batalla, sino contendiendo briosamente por unos o por otros, tomando como suyos los que en
realidad eran ajenos empeos, pero que, al fin y al caboy esto es esencial para el carcter hispano,
decidan la suerte del mundo.
Espaa tom a su cargo dirimir, en una larga contienda, si Europa haba de ser o no mahometana. En la
Guerra de los Cien Aos, fu Espaa campo de lucha y tambin, por cierto, triunfaron en Europa los que en
Espaa alcanzaron la victoria.
Despus de esto llega el momento de nuestra Unidad. No hay ocasin para luchas civiles, pero nuestra
aspiracin de universalismo se manifiesta descubriendo y colonizando un mundo, emendlo por primera vez
con la nao Victoriademostrando con ello la forma y la unidad del planeta, impidiendo a los turcos el paso al
Occidente y conteniendo al espritu protestante en sus avances por Europa.

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 Pero pasa el tiempo, y la preponderancia de los Habsburgo o los Borbones en Occidente depende del
triunfo sobre nuestro suelo. En Espaa hallaron campo de batalla absolutistas y liberales y luego fascistas y
marxistas. Resumiendo: Espaa suele abrir con su sangre el camino de Europa, y con frecuencia le seala su
rumbo aun a costa de sacrificar o de aplazar al menos la realizacin de la unidad espiritual, que es como una
meta permanente en todo el drama espaol, en agonstica perpetua con el individualismo que nos impone
nuestra vieja idiosincrasia. Grandeza y dolor de la universalidad de nuestro destino.

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III. EL ESQUEMA DE LAS TRES UNIDADES
Un perodo histrico rene un conjunto de hechos consecutivos que tienen entre s algn aspecto comn
y est separado del subsiguiente y del que le antecede por algn hecho o hechos de suma trascendencia, que
cambian la faz de los sucesos futuros. Acerca de la divisin de la Historia en perodos hay varia opinin entre
los tratadistas y filsofos de la Historia. Von Below muestra, con argumentos muy interesantes, las dificultades
de dividir la Historia en perodos netamente delimitados; otros, como Spangenber, afirman que el desarrollo de
la Historia se semeja a un ro que no puede conocer ni reposo ni truncamiento, criterio en el que abunda
Neumann. Aqul aade que la divisin actual de la Historia es desproporcionada: "Coloca una Edad Moderna
de pocos siglos frente a una antigedad que abarca casi el mismo nmero de milenios..." Resumiendo: los ms
aceptan los perodos como medio de vencer las dificultades que se deducen de afrontar el estudio conjunto de
todo el bloque de hechos histricos, pero como mal menor, sin considerarlos entroncados con la esencia
misma de la Historia, sino ms bien como adicin artificial de los historiadores.

LOS PERODOS DE LA HISTORIA DE ESPAA

Quibrense los tratadistas la cabeza pensando en el mejor modo de encasillar el torrente de la Historia
del mundo. La Historia de Espaa nos da por s misma construidos los perodos. Va el primero desde los
primeros tiempos a la consecucin y fin de la primera unidad nacional bajo el dominio visigodo. Parte el
segundo desde el ao 711, fecha de la invasin rabe, y llega hasta el logro de la segunda unidad en el ao
1492. El tercero es la historia de esta segunda unidad y parte desde el fin de la Reconquista hasta la
entronizacin de la Casa de los Borbones. Y es el cuarto, en fin, el relato del desmoronamiento paulatino de
esa segunda unidad, desde el ao 1702 hasta el momento en que se inicia la tercera el ao 1939.

PANORAMA DE LA HISTORIA ESPAOLA

Conocido es el momento primitivo de disgregacin peninsular. Roma, al dominar a toda Espaa, la une
bajo su gida, dando el primer paso para que Espaa llegue a existir como nacin. Pero es por entonces slo
una provincia ms, por muy distinguida que entre todas fuera. nicamente, cuando llegue a ser seoreada por
una raza en el dominio privativo de su tierra, adquirir personalidad, y eso ser bajo el cetro visigodo. Mas la
unidad de espritu no la conseguir hasta el siglo VII, con el destierro del arrianismo.
La unidad poltica hispanogoda ser precaria y sometida a frecuentes luchas civiles por el Poder real,
pero fecunda, sin embargo, en resultados culturales. Es la PRIMERA UNIDAD de una Espaa que no se puede
considerar independiente y duea de s misma hasta que las razas espaolas no sean depuradas y fundidas
en el comn batallar dentro del crisol de toda la Edad Media, en un slo pueblo con unidad de miras y
aspiraciones.
La unidad es destrozada por la invasin rabe. Luchan a raz de ella, sobre el suelo de Espaa, primero
las sectas mahometanas entre s, los mulades con los dominadores, los dominadores del Sur con los
cristianos del Norte, los cristianos del Norte entre s, cuando no en luchas civiles dentro de cada Estado, en
guerras fratricidas, dentro de su propio credo y nacin. Lo mismo ocurrir a los rabes; primero, divididos en
tribus; luego, adems, en taifas; por ltimo, invadidos por oleadas africanas. Los ocho siglos de Reconquista
son un hervor de luchas que no ir en decrecimiento ni aun cuando est prximo su fin. Los nobles quieren
prerrogativas, y de nada valen las justicias rpidas de Pedro I de Castilla, ni la mano enrgica de D. Alvaro de
Luna, al fin vencido en la ignominia de un cadalso. La unin de nobles aragoneses coarta la soberana del Rey.
El fin del siglo XV es tan ferozmente anrquico, que cuando leemos algn pasaje de Hernando del Pulgar
pensamos que slo cede el dramatismo del relato al cronicn de Idacio en cuanto a desrdenes y desgracias...
Y, sin embargo, de esa Espaa destrozada en luchas internas, va a surgir el Imperio. Los Reyes
Catlicos hacen el milagro, y su smbolo Yugo y Flechasser el de la SEGUNDA UNIDAD DE ESPAA.
Unidad conseguida bajo el signo de la independencia; no ya como la primera, producto de la superposicin de
una raza de origen extrao, sino forjada en el intenso drama de la Reconquista, que va a resolver la lenta
elaboracin de sus fuerzas contenidas en un estadillo irresistible de poder. Todos los reinos peninsulares se
sumarn en uno, incluso Portugal, escindido en el siglo XII del tronco hispano por uno de tantos episodios
patrimoniales del medievo.
Durante la segunda unidad de Espaa nuestro pas luchar hasta el sacrificio, haciendo us de todas
sus virtudes ancestrales, por una idea catlica y universal. Hay muchos autores que hablan de decadencia en
nuestra Patria; algunos la suponen a partir de la derrota de la Invencible, y otros la sitan desde el reinado de
Felipe III. Totalmente falso. La decadencia de Espaa no existe. Sin esta rotunda afirmacin mal podramos

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comprender toda la Historia posterior al momento en que los tratadistas pretenden que la decadencia se inicia.
El Conde de Keyserling, con su fina intuicin, lo haca notar hace quince aos. "Desde Felipe IIescribe,
exteriormente Espaa ha ido hacia abajo y, sin embargo, no es en modo alguno decadente ni lo ha sido
nunca... El grande de Espaa de hoy es exactamente como los que retrataban Velzquez y Greco..." Podr
decirse que hay un momento pasajero de debilitacin a causa del enorme esfuerzo desarrollado por nuestro
pueblo a travs de todos los continentes; podr observarse una poltica de los Soberanos menos acertada a
travs de los validos, un indiscutible crecimiento de Francia, la nacin rival, y una depauperacin dinstica;
pero la inagotable vitalidad espaola sigue en pie, y sus fuerzas y virtudes ancestrales intactas.
Esta entereza de las virtudes ancestralesy de los defectosva a ser hasta nuestros das el "eje
diamantino" que nos preserve de todo peligro de decadencia, porque en el espritu espaol, bajo extraas
influencias, va a iniciarse, a partir del siglo XVIII, un movimiento de disgregacin que llegar a destruir la
segunda unidad. En efecto, a principios del siglo, nuestra dinasta, debilitada, es sustituida testamentariamente
por una dinasta francesa: he aqu una primera causa de disensin espiritual entre los sbditos espaoles, que
mientras en parte claman por la antigua en otra rama, en parte aceptan como legtima la que nuevamente se
entroniza. Esta circunstancia combate ms la unidad espiritual de los espaoles que la poltica de su territorio,
cuya dispersin se haba detenido en la escisin portuguesa. Pirdense reinos en Europa de tanto arraigo
espaol como la corona de Npoles, mas los dominios peninsulares, que hoy constituyen Espaa, quedaban a
salvo, si exceptuamos el paso de Gibraltar a la corona inglesa. Ms triste fu lo que ms tarde ocurriera.
Teoras ajenas vinieron a socavar la slida base de nuestra formacin histrica. El siglo XVIII disocia las
conciencias espaolas e incuba en ellas la lucha civil. A principios del xix hay un movimiento de reafirmacin:
Revolucin en pro de la nacin misma frente al extranjero, que abiertamente la invade. Por un momento parece
que va a ser entonces cuando cristalice la tercera unidad, como si no hubiera sido an del todo destrozada la
segunda.
Pero, por desgracia, las teoras extrapeninsulares haban prendido en buena parte de los cerebros
espaoles, que, no obstante haber dado frente a Napolen el espectculo de una nacin vibrante en un sonido,
en un solo clamor, pretendieron encontrar al enemigo en su propia casa cuando el de fuera haba cedido. La
Historia del siglo xix es una sucesin de enormes esfuerzos heroicos entre fuerzas encontradas y hermanas, y
entre la lucha de las armas y de las palabras se desliza la Historia patria hasta el Ao de la Victoria. El porvenir
se abre radiante baj el signo de la TERCERA UNIDAD.

CONCLUSIN
Es, pues, la Historia espaola una lucha entre el espritu ancestral de individualismohijo del orgullo que
acusaba Estrabny un ansia metafsica de unidad, de universalidad. En eso reside su enorme fuerza
dramtica. La Historia de Espaa tiene una sorprendente unidad de accin. Sus dos momentos de unidad
fueron producidos por un ideal de catolicismo: la abjuracin del arrianismo en 589, que uni a hispano-romanos
y a godos en un mismo credo, y el dominio de Espaa frente al Islam en 1492, que nos abre las puertas del
gran perodo espaol. Dos fechas estelares del siglo vi y del siglo xv, que preparan y auguran las dos grandes
centurias vil y xvi. Despus del XVII, una nueva Edad Media daba al traste con la unidad conseguida. La
primera procedi de una invasin del Sur, y los rabes fueron los portadores; la segunda vino del Norte, y
fueron los franceses los responsables de ella. Dos invasiones contra las que Espaa reaccion bajo el signo
catlico. El ao 1939 es el ao culminante en que puede empezar a pensarse en una TERCERA UNIDAD, una
vez que, durante una conmocin cruelsima, fueron purificados en sangre los pecados de desunin a que haba
cedido nuestro pueblo.
La lgica abrumadora que preside a toda nuestra Historia hace coincidir nuestros tres momentos de
unidad con tres momentos de victoria del espritu universal, personificado por Espaa, contra el espritu de
secta: contra el Arrianismo, contra el Protestantismo y el Islam y contra el materialismo marxista, enemigo de
toda herencia del espritu. Milagrosa coincidencia que nos destina a ser el pueblo que por vez primera llega a
abrazar el globo: Primus circumdedisti me.
LAS DOS CIUDADES
Esta maravillosa arquitectura y armona de nuestra Historia apenas nos la podramos explicar si no
recurriramos a la idea de que el conjunto de los hechos Rumanos est transido por un alto designio
providencial que vela sobre los sucesos. Verdaderamente, las nicas leyes por las que se rige la Historia son
divinas, y, por lo tanto, inexcrutables. Dos trminos no dan en Historia necesariamente un tercero, por cuanto
existen imprevistos infinitos que tienden a alterar el resultado. Pero hay una armoniosa rotacin que slo puede
proceder de la altura: imposible explicarla por causas humanas. Es el corso y el ricorso de Vico, son las
cosmocracias de Budinger, es la balanza inestable de Lacombe... Pero cmo dar una explicacin ltima a
estos esquemas?

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 "Fecerunt itaque civitates duas, amores duo dice San Agustnterrenam scilicet amor sui atque ad
cortemptum Dei, caelestem vero amor Dei usque ad contemptum sui. Denique illa in se ipsa, haec in domino
gloriatur..." Hicironse dos ciudades, dos amores. Una, la terrena, desprecia a Dios y se complace en s
misma; la otra, la celeste, se glora en el Seor y no se cuida de s propia." Bossuet sostuvo en su Discours
una verdadera teora basada en la intervencin providencial, y Schlegel la complet con la idea del dualismo
histrico entre fuerzas constructivas y negativas.
Verdaderamente, quien haya vivido en el punto culminante de un proceso de disgregacin como el
padecido hace unos aos en Espaa, habr podido recoger en su sensibilidad un indudable ambiente satnico,
comprobacin sobre la realidad misma del dualismo referido, paralela a lo que nos dicen los tratadistas de
demonologa, excluidos en general detalles y ritos que suelen sufrir variaciones formales en el tiempo.
"Frecuentementeaade San Agustnesta ciudadla terrenase divide contra s misma en juicios, disputas
y peleas. Pues quiere vencer sobre las gentes, cuando en realidad es cautiva de los vicios."
Establecida la primera unidad en el Tercer Concilio de Toledo, queda un residuo hertico, cuyos
mantenedores fueron los godos, reacios a la romanizacin o, mejor dicho, a la hispanizacin bajo el signo
catlico. Representado primero por Witerico, luego en la usurpacin de Chindasvinto, ms tarde con Paulo y
con los witizanos, va a desembocar en la invasin rabe favorecida por los descontentos. Y as la civitas
terrena triunfa circunstancialmente para ser derrotada por completo ocho siglos despus bajo la segunda
unidad y recuperar luego lentamente sus posiciones hasta ser de nuevo vencida en nuestros das.
En este sentido, la Historia de Espaa es la de una desmesurada ambicin perpetuamente renovada por
entronizar en el mundo la ciudad celeste.

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IV. LO QUE EUROPA DEBE A ESPAA
LA ROMANIZACIN
No fu el imperialismo de Roma desde sus primeros tiempos un ansia de expansin de sus ideales, de
su idioma, de su derecho. Roma no tena respecto a los habitantes de las provincias ningn propsito
preconcebido de ndole espiritual; en eso se distingue fundamentalmente el imperio romano pagano del imperio
catlico espaol. Roma no se ocupaba de extender su ideario, su religin, su espritu, sino de extender su radio
de accin, de favorecer su comercio con la anexin de nuevos territorios, a los que, desde luego, procur dotar,
ms que de un espritu y una leylos cuales se reserv para s con criterio exclusivista hasta muy entrado el
Imperio, de calzadas, de puentes, de edificios pblicos. Si Roma impuso su cultura fu porque las que
encontr a su paso, en su camino hacia Occidente, fueron muy pobres al lado de la suya. Cuando en la
expansin de sus conquistas hall civilizaciones milenarias, fu invadida por ellas, vencida por ellas. La moda
griega amenaz anular las instituciones quiritarias. Los graeculi eran al Imperio romano lo que los petimetres
dieciochescos al nuestro.

LA HISPANIZACIN DE ROMA
Roma haba conquistado materialmente a las provincias, pero las provincias haban conquistado
moralmente a Roma. La cultura helenstica provoca como una embriaguez, donde se pierde la muchedumbre y
vacila el equilibrio de la aristocracia. El espritu de tolerancia hace poblarse al panten romano de cultos
egipcios, griegos y capadocios, sirios, cartagineses y persas. En medio de este naufragio de la cultura romana,
una de sus provincias, la ms antigua y al mismo tiempo la ms joven por su espritu y su vitalidad, haba de
regir, con Emperadores surgidos de su interior, todo el siglo n de la Roma Imperial. Trajano, Emperador
espaol, comunica otra vez austeridad militar al Imperio y le impulsa a nuevas aventuras cuando ya pareca
haberse perdido el recuerdo de las ancestrales virtudes de Roma. Lleva la sencillez ibrica a la vida de la
Corte, y parece como si por un momento el Imperio romano se detuviera en su camino hacia el abismo. Haec
general quae cuneta regnant, haba dicho Claudiano refirindose a Espaa. "Engendra a los que gobiernan el
mundo." Espaa comienza su carrera imperial.

SAN ISIDORO
Teodosio, otro Emperador de origen espaol, ser el ltimo de los grandes Csares romanos. Sus
inmediatos sucesores vern llegar las oleadas brbaras, que en pocos aos anegarn el Imperio. Hacia el siglo
VII, casi toda la tradicin clsica se habr perdido sumergida bajo las profundas aguas de la invasin tnica.
Pero queda una isla seera en medio de la ms alta Edad Media. Desde ella San Isidoro de Sevilla conserva
para Europa y para la cultura de Occidente todo lo que por entonces pudo recoger del naufragio. El evoca la
voz de la antigedad, ya en su tiempo enmudecida para casi todos, slo presente en l, y) la deja prendida en
un libro las Etimologas, de modo que, como un eco de vida, quedar resonando en las edades venideras
y en los pases ms lejanos por encima de todas las catstrofes histricas y de todos los acontecimientos.

LA RECONQUISTA
La guerra de la Reconquista es asombrosamente larga, y a primera vista parece que no puede ser
sometida a una unidad. Pero los siglos hacen el efecto de las distancias, y as como a muchas leguas nos es
dable establecer la silueta de una montaa, y a un astro, por gigantesco que sea su dimetro, podemos
contemplarlo como un simple punto en un cielo infinito, ocho siglos de historia, a la lejana en que los
contemplamos, se nos ofrecen ya como un conjunto. As, toda la etapa de la Reconquista aparece como una
dramtica y prolongada lucha civil provocada por un elemento desintegrador formidable: no menos que una
religin y una raza lanzados en medio de Espaa. A pesar de la variedad aparente, persisten de un extremo a
otro de estos siglos permanentes elementos cohesivos, tales como el fondo racial de la Pennsula, la unidad
geogrfica y el recuerdo de la tradicin hispanogoda, nunca por completo perdido. Sera, pues, falsa y
desorientadora la idea de considerar a nuestra Patria durante la Reconquista, no como una unidad en crisis,
sino como un agregado de compartimentos estancos en lucha por el palmo de tierra inmediato: all, el Islam;
aqu, el Cristianismo; all, el dominio de la Cruz; aqu, el de la Media Luna; la Reconquista oriental, a un lado;
la occidental, de otro. Por el contrario, una permanente osmosis queda establecida entre los territorios y toda
nuestra Historia medieval conserva entre s una cohesin sorprendente.

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 Por este encuentro del Oriente y el Occidente medievales en nuestra tierra, con la victoria del segundo,
Europa queda una vez ms salvada en Espaa de la amenaza que la amaga. Al mismo tiempo, la sabidura
snscrita, persa e india, dormida desde siglos y arrastrada por la oleada rabe, saltaba desde Espaa al resto
de Europa a travs de la Escuela de Traductores de Toledo. Providencial destino el de Espaa, situada en el
cruce de los caminos del mundo, siempre puesta en la vanguardia de Occidente en los dolores y en los
sacrificios para salvar su civilizacin o aadirle un soplo ms de universalidad.

LA ESCUELA DE TRADUCTORES DE TOLEDO

Hemos visto cmo durante la Edad Media se haba perdido en Occidente el rastro de la ciencia clsica y
oriental. Se hubiera olvidado del todo a no ser por las Etimologas de San Isidoro y por algunos autores
clsicos, que se haban salvado del olvido. La figura de Virgilio, por ejemplo, fu esfumndose hasta que el
poeta se convirti en una especie de nigromante, aun cuando en verdad fu uno de los autores clsicos ms
afortunados, ya que de muchos no se conservaba ni el nombre. En cambio, los rabes acababan de recorrer
las tierras de Oriente, dormidas haca siglos, y posean, renovada y fecunda, la milenaria tradicin oriental, a la
que haban venido a aadirse en parte la griega y la romana. Nuestro pas, ocupado por las dos civilizaciones,
conserva an hoy monumentos y ciudades que dan a entender, ms que ninguna otra explicacin, el carcter
de transicin y compenetracin de culturas, que fu la clave de la Edad Media espaola. No poda ser otro el
lugar donde se estableciera el punto de contacto entre las dos culturas, y por eso, a travs de nuestra tierra,
pas a Europa gran parte de lo que haba olvidado. Bajo la proteccin de D. Raimundo, Arzobispo de Toledo y
Gran Canciller de Castilla, trabajaba en la antigua capital de los visigodos un Colegio de Traductores. Se
conservan los nombres de Dominico Gundisalvo y Juan Hispalense. Uno lea la obra rabe en lengua vulgar; el
otro la trasladaba al latn. La obra as traducida ya estaba en disposicin de seguir su camino hacia Europa e ir
a iluminar las inteligencias de los que se desvelaban por hallar nuevos cauces al conocimiento humano. As,
Toledo deba parecer a los estudiosos del siglo XII un emporio de ciencia, una antorcha de la que irradiaba
desconocida luz. Muchos extranjeros vinieron ansiosos de conocer la ciencia greco-oriental, que reapareca
entonces milagrosamente en tierras espaolas. Era como si el Renacimiento fuera a germinar en la alta Edad
Media a la sombra de una torre mudejar toledana bajo un cielo espaol.

ESPAA EN ITALIA
Pero el verdadero Renacimiento haba de producirse ms tarde, y no en el suelo espaol, sino en Italia,
una de las cunas del clasicismo. Cuando el Renacimiento se produjo, EspaaAragnya haba llevado
tiempo haca sus armas triunfadoras a la Pennsula italiana, y aun ms hacia Oriente: a Grecia, donde ocup
durante mucho tiempo el Ducado de Atenas. La Acrpolis, la expresin ms alta del arte clsico, estuvo, como
un smbolo, en nuestras manos, y cuando la vio uno de los Reyes de Aragn, tuvo hacia ella frases de gran
elogio ingenuamente enlazadas a una terminologa medieval. La llam castillo, y aadi que era el ms bello
de cuantos haba visto. Sicilia gir ya alrededor de la rbita espaola desde el siglo XIII, y Npoles haba de
incorporarse al centro de atraccin hispnica durante el xv. As iba Espaa adquiriendo lentamente la
hegemona en tierras italianas. Esta se afirm definitivamente en los heroicos tiempos del Gran Capitn, en la
poca urea de los Reyes Catlicos, tan admirados por los italianos de la poca. "Fijmonosescriba
Maquiaveloen Fernando, Rey de Aragn y actual Rey de Espaa, que de Monarca de un Estado pequeo ha
llegado a ser el primer Rey de los cristianos en virtud de sus gloriosas gestas. Se advierte, al estudiar sus
acciones, que unas son excelentes y otras extraordinarias." Como dice el mismo clebre italiano al terminar la
relacin de estas hazaas, las de Fernando, por peregrinas, "suspenden y enhechizan el nimo de sus
vasallos". Y en cuanto a Isabel, tenemos un cumplido elogio en El Cortesano, de Baltasar de Castiglione. Al
preguntar "qu Rey o qu Prncipe hemos visto en nuestros das o hemos odo decir que haya sido muchos
aos atrs en la Cristiandad que merezca ser comparado con la Reina Doa Isabel de Espaa", el interlocutor
se ve obligado a decir: "Qu Rey? El Rey Don Fernando, su marido." En realidad, no hallaba otra figura que
poder relacionar con ella, pues, como sigue diciendo el mismo Castiglione, por boca de Lorenzo el Magnfico:
"Si los pueblos de Espaa, los seores, los privados, los hombres y las mujeres, los pobres y los ricos, todos,
no estn concertados en querer mentir en loor de ella, no ha habido en nuestros tiempos en el mundo ms
glorioso ejemplo de verdadera bondad, de grandeza de nimo, de prudencia, de temor de Dios, de honestidad,
de cortesa, de liberalidad y de toda virtud, en fin, que esta gloriosa Reina; y puesto que la fama desta seora
en toda parte sea muy grande, los que con ella vivieron y vieron por sus propios ojos las cosas maravillosas
della, afirman haber esta fama totalmente procedido de su virtud y de sus grandes hechos."
Los ms conspicuos italianos saludaban as el nacimiento de la gran Espaa en la persona de los Reyes
que le dieron origen. En el siglo siguiente, las grandes Casas de Italia se enlazaran al Trono espaol con
entraable poltica.

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 As Emmanuel Filiberto, Duque de Saboya, y Alejandro Farnesio, Duque de Parma, sobrinos de los
Reyes de Espaa, conduciran a los Ejrcitos espaoles a la victoria. Abrazada la Pennsula desde el Norte por
el Ducado de Miln, y por el Sur desde el Reino de Npoles, y enlazados de tal modo sus intereses con los
espaoles, el gran siglo del Renacimiento italiano, que es el mismo gran siglo del Imperio espaol, se dan
juntos en una poderosa manifestacin de fuerza, de razn y de arte imposible de contrarrestar por ningn otro
pas de Europa.
Ahora bien; hay enemigos comunes que vencer : los protestantes, los turcos, los franceses.

LOS PROTESTANTES
He ah la causa de uno de los mayores dolores de Europa: los protestantes. Ellos, desde su principio, la
escinden, la cuartean, provocando lucha tras lucha civil. La extensin de las sectas disidentes por Europa tiene
casi siempre un origen turbio. Lutero, el precursor, fu un desequilibrado megalmano, orgulloso ante sus
semejantes, cobarde ante Dios. Con respecto a los rimeros, se mostraba pagado de s mismo; hacia Dios
mostraba no temor, sino miedo cerval de su justicia, el cual le haca cohonestar sus escrpulos por el
procedimiento de ensanchar cada vez ms el espritu de sus preceptos para no verse obligado a cumplirlos con
la rigidez requerida. Inglaterra adopt inicialmente el Protestantismo por una liviandad del Rey, que quiso poner
a su amante en el trono de su mujer legtima, y como el Papa no se lo consenta, no encontr camino ms fcil
que negarle la obediencia. Despus se mantuvo, porque los nobles se haban quedado con los bienes de la
Iglesia, y les convena, por consiguiente, que sta no resucitara nunca. Total: lujuria y robo fueron los cimientos
de la religin oficial de Inglaterra. Y as sucesivamente. Mas la nacin que mantuvo dignamente su puesto y
sus ideas en el conflicto religioso fu Espaa. "Prefierohaba dicho Felipe IIperder mis Estados de Flandes
a reinar sobre herejes." En Espaa no hay un eco de transaccin ni de componenda. Cuando luchaban
nuestras armas en contra de las del futuro Enrique IV, para que la religin del Rey de Francia no fuera la de un
protestante, ste no acil en abjurar con tal de ocupar su Trono. (Hubiera abjurado en circunstancias
parecidas un Rey espaol?) Luego, segn se cuenta, saludaba con cierto aire burln al despedir a los soldados
de Felipe II, que, erguidos y marciales, salan de Francia con la conciencia de haber cumplido con su deber.
Con la misma conciencia del cumplimiento del deber que en realidad circula a travs de las pginas de toda la
Historia de Espaa.
En Francia conseguimos detener el Protestantismo obligando al presunto Rey a abjurar; en Alemania
estuvimos luchando durante la guerra de Treinta Aos para extirpar la mala semilla; contra Inglaterra se arm
la ms imponente de las Escuadras que hasta entonces haban visto los mares; en los Pases Bajos
mantuvimos durante muchos aos nuestros derechos y los intereses del Catolicismo. Hicimos cuanto estaba
en nuestro podery era muchopara extinguir o, al menos, localizar el incendio protestante, que amenazaba
perturbar a toda Europa. No seguamos una poltica en nuestro provecho, sino en provecho de la unidad de
Europa y del mundo en sus relaciones trascendentales con
Dios, y emplebamos nuestros recursos y nuestras fuerzas, no en fortalecer la Pennsula, no en
enriquecerla con pantanos, cultivos, caminos, industrias, inventos, sino en sofocar la rebelin contra Dios y su
Iglesiala cual fu tan ingente que ni el enorme poder espaol pudo con ella y en llevar la palabra de
Nuestro Seor ms all del mar, hacia los cuatro puntos cardinales, a las ms apartadas selvas vrgenes,
esparcindonos por la superficie de la tierra en un desmesurado esfuerzo por abarcarla toda para ponerla de
nuevo a los pies del Creador. No hemos sido egostas.

LOS TURCOS
Cuando Carlos V fu a Worms con objeto de conjurar el peligro luterano y ahogarlo, si era posible, en su
raz, cuntase que pas una noche de indescriptible zozobra, durante la cual escribi de su puo y letra estar
dispuesto a defender la Cristiandad, empleando para ello "mis reinos deca l, mis amigos, mi cuerpo, mi
sangre, mi vida, mi alma."
No slo la defendi contra los protestantes, ino tambin contra los turcos. Enemigos eran a un tiempo del
Imperio y de Espaa. En verdad, eran enemigos de Europa, enemigos de Occidente, pero particularmente del
Imperio, porque amenazaban sus fronteras por tierra desde Hungra, y de Espaa, porque solan hacer
correras por el Mediterrneo, amenazaban Italia y llegaban atrevidamente a nuestras costas. Y adems
porque bastaba ser enemigo de la Cristiandad para serlo de Espaa; tal era el carcter y la razn de ser del
Imperio espaol, tal como su idea lleg a constituirse.
El siglo xvi vio un nuevo apogeo del Islam bajo el dominio turco. A fines del siglo anterior, los
musulmanes haban conquistado Constantinopla, dando fin al milenario Imperio griego de Oriente. En los aos

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sucesivos, engredos por las conquistas territoriales y por las riquezas y recursos que las nuevas posiciones
geogrficas ponan en sus manos, su soberbia no reconoci lmites. Occidente, y con l el Cristianismo, volva
a verse seriamente amenazado por Oriente, como cuando mil aos antes el fanatismo de los recientes
discpulos de Mahoma amenazaba convertirse en alud que arrasara de punta a punta Europa.
Pero en Occidente velaba Espaa. Puestos en una balanza el gran poder musulmn y el gran poder
espaol, la balanza se inclinaba a nuestro favor. Y fu Espaa la que, apoyada en su hegemona italiana, sali
a luchar con los turcos, primero, en la poca de Carlos V, en Tnez, en la Goleta, en acciones que tienen sabor
a plvora y a sangre y luz mediterrnea cayendo sobre el mar azul; luego, en la poca de Felipe II, en Lepanto,
al frente de las Escuadras veneciana y pontificia, coaligadas con la nuestra bajo el mando del hermano del
Rey, Don Juan de Austria. Aquello, que fu el choque gigantesco de dos ambiciones y de dos concepciones de
la vida, decidi en definitiva la victoria por el Cristianismo.

LOCURAS DE EUROPA
Pero Europa no quera entendernos. Acaso no poda entendernos. Segua metida en sus pequeas
rencillas, en sus chismes de vecindad. Le asustaba el extraordinario poder de los Habsburgo y segua sumida
en su pequea y plural razn de estado, egostamente, procurando acrecentar cada cual lo suyo a costa de lo
ajeno y espiando el momento, por entonces difcil, de asestar arteramente el golpe al poder espaol.
Europa no entenda la altura de las miras espaolas. Don Quijote, que aun no haba nacido en el cerebro
de su autor, viva en realidad en el espritu de Espaa. Pero transcurriran siglos antes de que se dejara de
considerarlo como un loco para admirarlo como un genio. El genio de Espaa, la lealtad, el carcter
desinteresado de su Imperio, que no pretenda sino instaurar la idea ecumnica y el reino de la justicia, eran
difciles de entender para las inteligencias romas y materializadas de la poca.
Y comenzaron a oponerse a Espaa. Fu por entonces cuando Saavedra Fajardo titul una de sus
obras de tan expresivo modo: Locuras de Europa. No tardaran muchos siglos estas locuras en producir sus
funestos frutos.

"GESTA FRANCORUM PER IMPIOS"

El siglo XVII representa para Europa el encuentro entre ambas concepciones polticas y religiosas. De
una parte, como hemos visto, campea nuestra tendencia imperial, universalista, catlica, que pone
desinteresadamente su fuerza al servicio del bien comn, atacando sin transigencia al enemigo all donde
estuviere. De otra, la tendencia nacionalista, estrecha, egosta, de pases que fueron o protestantes, como
Inglaterra, y, por lo tanto, enemigos natos de Espaa, o catlicos, como Francia, pero dispuestos siempre a
pactar con los herejes si as era conveniente a su inters particular.
De este choque, especialmente dramtico a lo largo de la guerra de los Treinta Aos, haba de salir
Espaa debilitada desde un punto de vista internacional. Luchaba contra nosotros el Elector del Palatinado,
Federico V, que pretenda coronarse Emperador, y l o su causa fueron sucesivamente ayudados por
Dinamarca y por Suecia, naciones, al fin y al cabo, protestantes. La mayor responsabilidad histrica y moral
cay del lado de Francia, que altern las convicciones con la actitud, ayudando al partido protestante de
Europa, mientras blasonaba de Catolicismo.
Cuando, de una parte, se lucha egostamente en la busca exclusiva del propio engrandecimiento, y de
otra, menospreciando el inters material, se persigue la victoria de una idea con exclusin de los
procedimientos que puedan empaarla, suele haber para la parte idealista menos probabilidades de ganar la
partida, por mucho esfuerzo y noble valor que derroche. Para Francia, el problema religioso, fundamental en
nosotros, pasa a segundo trmino, y no vacila en confabularse con los protestantes, ni siquiera en procurarles
la victoria, con tal que sta signifique la debilitacin de Espaa. En la Edad Media haban dicho los franceses,
refirindose a su Historia: Gesta Dei per Francos. En la Moderna, hubiera podido modificarse el ttulo en este
otro sentido: Gesta Francorum per Impos.
Ya durante el siglo XVI la Francia de Francisco I no haba vacilado en aliarse con los turcostan
enemigos entonces de Europa como los Soviets en el siglo XXpor combatir al Imperio espaol. Enrique IV, el
Bearns, que casi vio esfumarse sus esperanzas de reinar a causa de la intervencin espaola, que se lo
impeda mientras no abjurase, slo se convirti al Catolicismo por conseguir el Trono. Aquella frmula: "Pars
bien vale una misa", es el smbolo de toda una acomodaticia poltica nacional. Nunca olvid sus resentimientos
con Espaa; favoreci la causa de los moriscos sublevados con la esperanza de restaurar el Islam en el
Occidente de Europa y apoy a los flamencos, protestantes rebeldes a Espaa, con esa indefinible
complacencia de quien ayuda a los amigos inconfesables, ya que profesaban la misma religin que l haba

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seguido la vspera. Y cuando ve al Delfn leer y aprender en lengua y libros espaoles: "No quierodice,
retirndoselos indignado que sepa ni que existe una Espaa."
Pues bien; esa Espaa, de la que Enrique IV no quera ni or hablar, era el campen de la unidad de
Europa. Avanzaba por los campos de batalla del continente sin otra alianzaaparte la del dividido Imperio
que su propia idea "y la fuerza de su invencible brazo". Don Quijote, que, desde las pginas escritas por
Cervantes, pareca haber salido a pelear por tierras europeas, slo tiene en contra suya su gran confianza y su
gran virtud: cumplido e intachable caballero, ms de una vez habr de cruzar sus armas con gentes de
conciencia demasiado ancha.
Por fin, Espaa, tras los esfuerzos dialcticos derrochados en la Contrarreforma, la labor de las Ordenes
religiosas y las victorias de sus Ejrcitos, logra ver al Protestantismo arrinconado en sus ltimos reductos.
Despus de la victoria de Nordlingen, un paso ms, y la Reforma hubiera perdido para siempre su influjo en el
Continente. Pero hay una poltica que en el siglo xvn, como en el xvi, sigue traicionando a Europa por un
simple deseo de engrandecimiento nacional. Es la poltica de Francia. Richelieu, el ms clebre de los
gobernantes franceses del tiempo de Luis XIII (contemporneo de nuestros bienintencionados Felipe IV y
Conde Duque de Olivares), sigue la huella poltica de Francisco I y de Enrique IV. Y cuando el Protestantismo
va a ser vencido, la catlica Francia, desconfiando ya de su labor de ayuda annima a los protestantes, pone
todo su peso en la balanza para que el Catolicismo retroceda.
Acaso con ms celeridad en nuestras resoluciones, con mayor agilidad en el sistema administrativo de
nuestro vasto Imperio y ms agudeza frente a nuestros enemigos, hubiramos podido contrarrestar la poltica
hecha de calladas intrigas y sorpresas inesperadas tendida en torno nuestro. Tal vez tenamos demasiada
confianza en nosotros mismos a causa de una exagerada dosis de vanidad nacional, por otra parte muy
comprensible, dado el ritmo de nuestras victorias. Acaso esperbamos un poco en el milagro, ya que nuestra
expansin por el mundo haba sido casi milagrosa. Un poco ms de vigilancia y de desconfianza en nuestras
propias fuerzas hubiera sido buena actitud para oponer al enemigo, mucho ms astuto e infinitamente peor
preparado militarmente. Por eso, aunque nunca nos falt un maravilloso herosmo, demostrado, sobre todo, por
ejemplo, en Nordlingen, en la campaa de Picarda, dirigida por el Cardenal Infante, y sobre todo en el
sangriento eplogo de Rocroyla gloriosa derrota de Espaa, al fin consigue Francia su objeto. Y llegamos
al trmino de la guerra de los Treinta Aos con la paz de Westfalia. Por ella, en 1648, Espaa renuncia a la
preponderancia en Europa.
Pero no a su ms ntima conviccin. He ah un excelente motivo para la intransigencia espaola, tan mal
vista por las naciones que, por el contrario, fueron excesivamente tolerantes con su propia actitud.

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V. LO QUE ESPAA DEBE A EUROPA
INGRATITUD
Despus de esta inmensa labor de sacrificio, Espaa slo fu recompensada con la ingratitud. Empez a
levantarse frente a ella la leyenda negra, que triunf, a- pesar de su falsedad, porque naca en las mejores
condiciones para ser aceptada.
Sin cuento han sido las intrigas inconfesables, las sucias condescendencias, los crmenes de Estado, las
crueldades de la intolerancia o de la venganza perpetradas en otras naciones de Europa. Quiero citar
solamente el suplicio que se reservaba en Inglaterra a los sacerdotes catlicos, con datos tomados de una obra
de Hilaire Belloc, Carlos I: "Consista la muerte en la horca y descuartizamientodice Belloc, sobre cuyos
horribles detalles no se habr insistido nunca bastante. La vctima era descolgada antes de que estuviese
completamente estrangulada, se la castraba, se le abra el estmago y el pecho, se le arrancaba el corazn,
an vivo, por la mano del verdugo, despus de lo cual se descuartizaba el cuerpo, que se quemaba o herva, y
se le cortaba la cabeza. Nada ms!"
Nada de esto importa; aquellas naciones pasan en conjunto por tener una Historia normal y hasta
paradisaca. Pero sobre la Historia espaola se amonton, a partir del siglo pasado, una serie de calumnias
que hasta llegaron a tomarse en serio y hastalo que es ms extrao!llegaron a ser aceptadas por nosotros
mismos.
El fenmeno es perfectamente comprensible si se tiene en cuenta que la opinin europea, liberal y
racionalista, que hasta ayer mismo tena el mximo predicamento en Europa y en Amrica, la construyeron
nuestros enemigos seculares cuando, al fin y al cabo, pudieron triunfar. Hoy no podra sostenerla nadie, porque
esa idea ha sido moralmente derribada y lo va a ser realmente de un momento a otro; pero antes pareca bien
ostentarla, y a quien tal haca llambanle, aun en nuestra Patria, "el ilustrado Fulano", reservando las burlas o
los severos juicios para quien se atreviera a defender a su propio pas. En la actitud de Espaa durante su
esplendor slo supieron ver en el extranjero lo que ellos mismos hubieran sentido de haberse encontrado con
los medios y el poder que Espaa poda utilizar, es decir, un ansia indomablemente egosta de dominio. No
comprendieronporque ellos eran incapaces de sentirlala superioridad del espritu espaol, que
despreciaba lo tangible y material para elevarse a los ms altos empeos de unidad ecumnica. Por eso, en
pleno siglo liberal, todos recordaron que haban sido enemigos nuestros y parecieron confabularse para
desprestigiarnos. El carcter altivo espaol aument el desagrado de los extranjeros y se dedicaron a
convencernos a nosotros mismos de que ramos un pueblo incapaz, con una Historia que, a ser posible,
debiramos esforzarnos por borrar... Era el nico medio que tenan de vencernos totalmente, atacando a
nuestro espritu. Y pareci por un instante que iban a conseguirlo...

EL SIGLO XVIII
En el siglo XVIII ya empieza a sentir Espaa el descenso de su confianza en s misma. Ha visto elevarse
otros soles ms all de sus fronteras y poco a poco se ha ido dejando ganar por su luz. Si en los siglos
anteriores ha sido Espaa la que ha dado el tono de la vida a la civilizacin occidental, ahora es Francia la que
impone sus gustos, sus estilos y sus autores. Esto ha ocurrido en casi toda Europa, pero en Espaa con
mayor motivo, pues se ha entronizado la dinasta francesa. "Ya no hay Pirineos; se han hundido en la tierra, y
Espaa y Francia no forman ms que una sola nacin." Esto es, sin embargo, slo una frase. La invasin
francesa no es para Espaa un fenmeno de principios del siglo xix. Lo que conocemos con este nombre es
solamente la culminacin del proceso, durante la cual el espritu eterno de la nacin, sin fuerza expansiva ya
despus de sus gigantescas empresas para reconquistar por el momento ideolgicamente a Europa, se limita a
levantarse violentamente en su territorio contra el cuerpo extrao que desde un siglo antes haba comenzado a
introducirse en su seno.
Por esta invasin ultrapirenaica, que empieza cabalmente un siglo antes de ocurrir lo que ha dado en
llamarse invasin francesa, nuestra nacin cambia durante el siglo XVIII su poltica tradicional. En las dos
centurias anteriores, Espaa haba luchado por sus ideas; Francia, por sus conveniencias. En el siglo XVIII
Espaa aprender a luchar, no ya por ideas, sino por conveniencias, pero por conveniencias de Francia o de
su familia reinante. Continuamente ir a remolque de los Borbones de la rama francesa, y ellos, poco a poco, la
irn arrastrando a una poltica contraria a su ntimo carcter esencial. Cuando Espaa recapacite, se
encontrar con que ella, que haba luchado a brazo partido contra el Protestantismo durante sus siglos ureos,
en el XVIII ha dejado pasar a travs de sus fronteras y hasta ha apoyado y ha aceptado las ideas en las cuales
retoa el espritu de la Re forma. Ellas van a dar origen a la Revolucin. Sobre la msica de minu, trivial y
agradable, y los exquisitos ritmos de clavicordio, los relojes de bronce y porcelana van aproximndose a una

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hora que la frivolidad ambiente no ser capaz de aplazar, y cuyo sonido inevitable no podr ser aislado por los
suaves rasos que tapizan las felices paredes de los palacios. El siglo XVIII, que ha jugado con todo, hasta con
las ideas, ha empezado a recoger los frutos precisamente en los ltimos aos.

ANTECEDENTES DE LA INVASIN FRANCESA

Es preciso acostumbrarse a contemplar la Historia antes de entrar resueltamente en el estudio de sus
captulos, como constituida por grandes conjuntos de hechos, que se desenvuelven armoniosamente
enlazados entre s. Si lejos de hacerlo as, nos disponemos a leerla por episodios aislados, corremos el peligro
de no aprender a orientarnos en ella, de desconocer la verdadera significacin y enlace de los pasajes. Eso
ocurre, por ejemplo, cuando emprendemos aisladamente la lectura del imponente capitulo de la entrada de
Napolen en nuestra tierra. Slo nos damos cuenta de que constituy una magnifica reafirmacin de Espaa
frente a los Ejrcitos ms temibles de Europa. Exactamente. Pero qu antecedentes tuvo ese fenmeno?
Por qu se produjo? Qu consecuencias se dedujeron para nosotros de nuestra resistencia?

LA GUERRA DE SUCESIN
En uno de los captulos anteriores afirmbamos que la invasin francesa empez a principios del siglo
XVIII con el advenimiento de la dinasta de Borbn. En los primeros aos se produjo una guerra civil, en la cual
las naciones interesadas en Europa suscitaron dos bandos en Espaa: uno, francs, que se apoyaba en el
testamento del ltimo Hapsburgo; otro, austraco, que reivindicaba para la familia imperial la Corona vacante
por la muerte del ltimo miembro de la rama espaola de su misma estirpe.

LOS BORBONES, EN ESPAA

Acabada la guerra con la victoria del partido francs, empez para Espaa una saturacin lenta y
pacifica de las ideas ultrapirenaicas. Ya vimos cmo desde entonces Espaa fu a remolque de Francia en
poltica interior y exterior. Ideas, administracin, rgimen, indumentaria, todo se llev a la francesa. En la poca
de Carlos IV, ltimo Monarca espaol del siglo XVIII, Espaa segua sin poltica propia, sin personalidad
internacional, girando constantemente por inercia alrededor de la rbita francesa. Descansando en esta alianza
y en esta poltica, el. bonachn de Carlos IV se encontraba ms a sus anchas para ocuparse de la caza y los
relojes, sus dos pasiones favoritas. Pero impensadamente comenzaron a llegar a la Corte de Madrid noticias
intranquilizadoras. Se ha constituido en Francia una Asamblea Nacional... Los das avanzan y traen nuevas e
inslitas noticias. En Francia se ha proclamado la Convencin, han apresado al Rey: han hecho rodar su
cabeza. Carlos IV queda atnito, y con l toda la poltica espaola. Cmo renunciar a la rbita francesa, en
torno a la cual viene girando la Casa de Borbn poco menos de un siglo? Con quin concertar las alianzas?
Qu direccin seguir?

GUERRA CON FRANCIA

El honor familiar exige la guerra contra la Revolucin francesa.
Por el pueblo espaol la lucha es apoyada con verdadero entusiasmo, porque coincide con su
concepcin catlica y monrquica secular. Comienza la guerra con xitos que acaban por convertirse en
reveses. Nuestros gobernantes se dan cuenta de que no existe por nuestra parte un equilibrio establecido con
el resto de Europa para podernos permitir el lujo de luchar. La necesidad de la guerra nos haba cogido
casualmente, sin preparacin militar ni diplomtica contra nuestra nica aliada de antao. Se concert la paz, y
como, por otra parte, Inglaterra nos hostilizaba con sus endmicas pirateras, por defendernos de ellas nos
abandonamos otra vez en los brazos de Francia, de la nica amiga. Pero ahora ya era la Francia
revolucionaria.

TRAFALGAR
Napolen, que haba asaltado el Poder, nos impuso desde entonces la poltica y los sacrificios, entre
ellos aquella trgica gloria de Trafalgar. Mas he aqu que para este hombre grandioso tipo de aventurero, el
ms extraordinario entre los advenedizos que esmaltan su sigloera hbito natural no respetar ni Reyes ni

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razones histricas. Haba abierto los ojos en una poca en que el Rey de Francia, venerado hasta haca poco
como un semidis, haba sido juzgado por el pueblo y condenado a la guillotina. Haba visto subvertirse todos
los trminos del mundo ; l mismo haba podido comprobar que la majestad de un Rey no era cualidad que
tuviera que ser necesariamente respetada. Cuando lleg el momento, no vacil en derribar el Trono espaol,
secuela del francs, y en el que observaba, por otra parte, debilidades tragicmicas: la conspiracin del
Prncipe de Asturias, el motn de Aranjuez, la abdicacin de Carlos IV en el hijo rebelde... El mismo era
demasiado adulado y obedecido, y de pronto, con un gesto de malhumor, apart con el pie a la Familia Real
espaola. Iba a poner, porque s, a un hermano suyo en el Trono de Espaa.

GUERRA DE INDEPENDENCIA
La invasin la haba comenzado a traicin, como haciendo uso de un derecho, de paso hacia Portugal,
con el consentimiento de nuestro Gobierno. El 2 de mayo de 1808 se le revel a Madrid espontneamente la
verdad, sin que nadie se lo dijera; pareci un milagro del instinto popular. En cuanto a los episodios, en
cualquier Historia pueden leerse; lo esencial es destacar aqu que en Espaa se hizo una guerra a muerte
contra los franceses en medio de la improvisacin ms absoluta. Salan de entre las piedras los patriotas. En la
mayor parte de los casos, no haba disciplina ni tctica, sino un instinto maravilloso que no fallaba nunca. Hubo
ciudades que se defendieron de una manera increble. Veintids siglos no haban cambiado el carcter
esencial de nuestros espaoles, que luchaban como sus antepasados, los celtberos, contra las Legiones de la
Repblica romana.
Vinieron a nuestra tierra los ingleses, no a ayudarnos, naturalmente, sino a combatir a Napolen, y la
estrella imperial, que se eclipsaba en Europa, hizo que el Emperador desistiera del empeo, el cual hubiera
tenido desde el primer momento por necio si hubiera estudiado nuestra psicologa.

CONSECUENCIAS
Una vez dueos del campo los espaoles, habamos demostrado dos cosas: que frente al extranjero
constituamos una nacin unnime, y que, aun despus de tantas glorias y desgastes, poseamos una
asombrosa vitalidad racial. En cambio, no habamos conseguido ms que deshacernos del conquistador y
ayudar a Europa a combatirlo (cosa que ni siquiera supimos hacer reconocer en el Congreso de Viena). Para
nosotros la invasin francesa continuaba, no ya en forma de Ejrcitos, sino en forma de ideas.

CONSTITUCIONALISMO
Hay un hecho extrao en esta guerra nuestra de independencia: el impulso patritico de rechazar a
Napolen pudo coincidir de manera extraa, en un sector de los espaoles, con la idea de aceptar los
principios revolucionarios que l nos traa. Se arrojaba a Napolen, pero nos quedbamos con su espritu: el
espritu de la Revolucin francesa, que l personificaba. Y, sin embargo, aparte de los afrancesados, que eran
en cantidad exigua, Espaa, al luchar, se daba cuenta de que combata por su esencia misma contra el espritu
extranjero revolucionario e irreligioso.
Acaso hubo ms afrancesados de lo que se piensa? No! Todos fueron sinceramente espaoles. Pero
una gran parte de los nuestros, escarmentada de la poltica de los ltimos aos borbnicos, seguidora servil de
Francia, claudicante con sus ideas y sistemas autocrticos, quiso para nosotros una posicin ms digna. La
gloria de la guerra haca concebir inmensas esperanzas a todos, y especialmente a los que, refugiados en
Cdiz, se preocupaban de dar una Constitucin al pas. All se pens en resucitar aquellas Cortes de abolengo
medieval, que vieron el albor de nuestro siglo grandioso. Pero al intentarlo con toda buena voluntad, no se hizo
ms que remediar a la Constitucin francesa. Por iiur del siglo XVIII, aquellos patriotas caan en el siglo XVIII.
Caan en la misma reaccin que se haba elaborado en Francia en contra de los errores franceses. Contra un
autocratismo francs, oponan una Constitucin francesa tambin. Porque se les haban olvidado ya las
grandes tradiciones espaoles, porque los diputados de las Cortes haban bebido a grandes tragos en
Rousseau, en la Enciclopedia, en Montesquieu; porque llevaban un siglo de afrancesamiento y se haban
olvidado del sentido de la cultura y de la poltica espaolas. Ni la guerra de la Independencia, con toda la
conmocin que trajo consigo, fu capaz de librarnos de la rbita a que bamos a estar sujetos durante un siglo
ms, en medio de las ms duras convulsiones.

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 ABSOLUTISTAS, CONSTITUCIONALISTAS
De ah parte todo el confusionismo que ha de pervivir durante el siglo xix. Fernando VII quiere y no
puede mantener su absolutismo montado a la francesa. La fuerza de la opinin, que se inclina por las ideas
constitucionales, tambin francesas, es grande, y Fernando VII se debate entre dos sistemas igualmente
extranjeros. A su muerte, estos dos principios van a seguir cada uno de ellos a una cabeza visible: uno sigue a
la hija del Rey difunto, Isabel II; otro, a Carlos V, su hermano, hacindose cada vez ms nacional a travs de la
lucha que se entabla.

GRANDEZA DE LA GUERRA CIVIL

En la superficie de todo esto hay una cuestin sucesoria que no es la esencial; el fundamento es, por el
contrario, la imponente lucha de ideas y de principios que desgarra el corazn de Espaa. Personajes fray en
los campos de batalla que, trasladados a otros escenarios, y no contra espaoles, al fin y al cabo del mismo
temple, hubieran emulado las glorias de Fernndez de Crdoba, de Corts y de Pizarro. El espritu espaol no
ha decado; por el contrario, se defiende como un cuerpo que, cuanto ms sano es, reacciona tanto ms
violentamente contra la ponzoa.

CONCLUSIN
Dos grandes invasiones, aparte de las sufridas durante la Edad Antigua, tiene Espaa en su Historia. Lo
hemos dicho ya. Una procede del Sur: la mahometana. Otra, del Norte: la francesa. Aqulla dura ocho siglos;
sta, dos. Ambas traen ideas contrarias al espritu espaol y a la misin de Espaa en el mundo, y contra
ambas la eterna Espaa reacciona.
Para Espaa fu la invasin llegada de Europa en el siglo XVIII mucho ms trgica que haba sido la
asitico-africana en el vil. En la invasin medieval, los campos estaban ms delimitados: quien renegaba o
apostataba era ms o menos conocido. En cambio, en la invasin del siglo XVIII fu casi imposible conocer al
renegado. Incluso ni l mismo se daba cuenta de que haba apostatado contra la Historia patria y contra su
ideario secular. Esa doctrina revolucionaria que, con el nombre de liberalismo, se infiltra a travs del siglo xix
en los espritus espaoles, llega a ser defendida, a pesar de ser extranjera, con todo el entusiasmo y el ardor
espaol. Los espaoles llegan en su locura a atacar a la Patria con las mismas armas con que durante siglos
ha sido atacada por el extranjero. Llegan a autodenigrarse y a creer como papanatas la leyenda negra, que,
blandida contra su esencia nacional, les contaron, adobada con condimento romntico, desde el lado de all de
los Pirineos.
Pareci elegante a muchos menospreciar la labor de Espaa; base a reformar la Patria ignorante e
infeliz siguiendo el patrn extranjero, que marcaba el camino del Progreso. Esta posicin rebasa el siglo XIX y
llena todo el cuarto del xx hasta el ao 1936. Pero el dandy, primero, como se le llamaba por los tiempos
romnticos, y el intelectual, despus, habran de horrorizarse de su propia obra. Cuando se acepta una
doctrina, hay que estar preparado a que ella nos lleve a las ltimas consecuencias. La idea de que todos los
hombres son iguales acaba por suprimir la institucin real, ya que la transaccin monrquico-constitucional es
fundamentalmente falsa y cabalga en un equilibrio trgico a travs de todo el siglo XIX. Las revoluciones que,
falto de direccin, produce ese pueblo bueno por. naturaleza, segn Rousseau, llegan a excesos
espeluznantes. Se lucha ya cara a cara contra Dios. Cuando al principio liberal se uni en el siglo xx el
socialista, el comunista, el anarquista, pareci que el infierno se haba desencadenado sobre Espaa.
Claramente se observaba una intervencin diablica, y vena a la memoria el pasaje de San Agustn: Fecerunt
itaque civitates duas, amores do...

OTRA VEZ EL SIGLO XVIII

Hemos visto cmo el siglo XVIII, no obstante su aparente severidad en lo superficial y formulario, fu por
esencia tolerante y blando. Se le fu entrando en su ideario, sin que l mismo se diera cuenta de ello, el
espritu de la Reforma, combatido reciamente durante el siglo xvi, aislado a travs del XVII y aceptado como
sin querer en el XVIII, entre pasos de minu y juegos de surtidores entre las frondas.
En el siglo XVIII naci la doctrina romntica. Parta de Juan Jacobo Rousseau, que al considerar al
hombre bueno por naturaleza, negaba, por consiguiente, el pecado original. Naturalmente, el hombre salvaje
era, desde su punto de vista, el hombre ideal, el hombre no contaminado por la cultura ni deformado por la
civilizacin. Era, pues, lgico rebelarse contra las leyes y las normas establecidas, volver en lo posible al

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estado de naturaleza. Esto era por s solo una invitacin al desorden y a la rebelda, y la exaltacin hertica del
hombre a un estado de bondad originaria lo converta en un ser orgulloso capaz de mirar frente a frente, no
slo a los dems hombres, fueran superiores o iguales suyos, sino al mismo Dios.
Despus de sentadas estas bases, claramente se deduce que es el individuo el que todo lo debe decidir
siguiendo sus impulsos, naturalmente buenos. Antes, el jefe de la comunidad tena el derecho, delegado por
Dios, de regir a sus sbditos; ahora que los hombres eran como dioses, el poder de los jefes haba de ser
delegado de los sbditos mismos, de cada uno de los sbditos. La Declaracin de los Derechos del Hombre
dice: "Todos los hombres permanecen libres e iguales." Cmo, pues, acatar ya ninguna autoridad? Si es
necesario aceptar alguna, ha de ser creada por los hombres mismos, que, plenamente soberanos, se
autolimitan, resolvindose a designar uno entre ellos para que los dirija. Este ser el INDIVIDUALISMO, que ha
de revolverse furiosamente a travs de toda Europa, conmovindola hasta los cimientos en busca del
espejuelo inasequible de la LIBERTAD.

ROMANTICISMO
He ah el espritu romntico: exaltacin desmesurada del individuo, valoracin orgullosa y satnica del
hombre, que pretende encararse con Dios; afn vesnico desarrollado en pos de cosas que no es dable
alcanzar. Como consecuencia de la desproporcin entre los sueos y las realidades, la amarga melancola,
que a veces se reduce a una reverle inofensiva, otras resiste los caracteres de la desesperacin y otras los de
un blando abandono. Y como el hombre, enfermo de las aguas, cuando otro buque venga a sepa-mir su vida,
la Literatura y la Historia se pueblan de trgicos pistoletazos, que atraviesan el fondo de las narraciones y de
las biografas llenas de aspiraciones imposibles.

EL ROMANTICISMO EN ESPAA
Esta oleada romntica tambin la sufri Espaa. Pero no parti de Espaa misma, sino que invadi
nuestra tierra por una serie de circunstancias histricas. Espaa, que es esencialmente consecuente con su
ideario, jams tuvo ideario propio revolucionario ni romntico. Y cmo lo iba a tener si era contrario a su
carcter esencial, a su idea permanente no desmentida a travs de toda su Historia?

ESPRONCEDA Y BCQUER
El romanticismo espaol es el menos destacado de todos, y se puede afirmar rotundamente que no hay
poetas de primera magnitud que durante el siglo xix podamos comparar a un Vctor Hugo, a un Byron o a un
Schiller. Tenemos,, s, a un Espronceda tpicamente romntico, con todos los entusiasmos de la primera hora,
y a un Bcquer, que, de vuelta del romanticismo, posterior a l, nos cuenta ya con mansa amargura que todo
result imposible. "La gloria dicees un rayo de luna. El amor es un rayo de luna." Es el final de la leyenda
en que relata los afanes del infanzn que, en noche clara, persigui a un hilo de luz lunar. Bcquer aun no ha
reaccionado vitalmente ante el hecho cierto de que el hombre haba sufrido un engao con toda aquella serie
de teoras que lo exaltaban, pero nos lo da a entender con un humano dolor, digno de respeto y cario.
En cambio, Espronceda es el hombre que se encuentra en la cumbre de su orgullosa rebelda. El invoca
al sol para que se pare a escucharle:

Para y yeme, oh Sol!...

El, por boca de sus cosacos, desprecia a los Reyes y a las civilizaciones. Aqu la exaltacin del
salvajismo, uno de los pilares del movimiento romntico, segn vimos, alcanza su mxima expresin. El, con el
pirata de su: clebre cancin, pasea por los mares su individualidad, que a nadie se somete:

Que es mi Dios la Libertad.

Y en el Canto a Teresa, nos revela los sueos de un alma romntica:

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 Yo amaba todo: un noble sentimiento
exaltaba mi nimo, y senta
en mi pecho un secreto movimiento
de grandes hechos generoso gua.
La Libertad, con su inmortal aliento,
santa diosa, mi espritu encenda
continuo imaginando en mi fe pura
sueos de gloria al mundo y de ventura.

Estas composiciones se han perpetuado a travs del tiempo, no por su valor esttico, sino, aunque no
nos demos cuenta de ello a primera vista, por su significacin como espejos de una poca. No es el soniquete
martilleante de la Cancin del pirata el que hizo a nuestros abuelos aprenderla y transmitrnosla, sin dejarla
olvidada entre amarillentos infolios, sino su significacin, su espritu de rebelda y de orgullo, que corri a travs
de la espina dorsal de todo un siglo y que unas veces en estado latente, otras en el de mxima virulencia,
jams se ausent por completo, pues el siglo xix, que todo lo haba destruido, no acert jams a construir nada
que satisfaciera a las almas, por eso perpetuamente rebeldes.
He ah la razn de nuestro inquieto, de nuestro turbulento siglo XIX, cuyas revueltas, cuyos
pronunciamientos tanto se nos han echado en cara, atribuyndolos injustamente a nuestra idiosincrasia, a una
atvica desintegracin de origen ibrico, cuando era, en realidad, producto de una invasin de ideas extraas.
Pues cuando a un cuerpo se le inocula un veneno, qu puede hacer sino reaccionar contra l al tiempo que
padece las consecuencias de la enfermedad?
Esto, ni ms ni menos, hizo Espaa. Sufra la enfermedad y al mismo tiempo reaccionaba contra ella.

LOS DOS INDIVIDUALISMOS

Por aquel entonces, en el siglo XIX, salieron a la liza y combatieron frente a frente en nuestro territorio
dos clases de individualismo. Uno era el individualismo hispnico, aquel que haba conquistado Imperios
ingentes ms all del mar con una escasa cantidad de hombres, el mismo que resisti el poder de Roma,
cuando Galia, con toda la unidad de sus tribus, y su Vercingetrix por General, apenas pudo resistir unos
meses a Csar; el que acababa de vencer a Napolen, uno de los mayores genios militares de la Historia, con
unos hombres llenos de espritu y horros de direccin y disciplina. Era ese individualismo positivo que tiende a
la superacin y rivaliza en esfuerzos para dirigirse a un fin nico. Otro era el individualismo romntico, que
parta de un error fundamental, que tenda a la negacin de la autoridad humana y divina, y en realidad no
saba cul era la direccin de sus esfuerzos. Aqu, pues, se vieron en contacto ambos individualismos, y de tal
manera mezclados, que casi era imposible distinguirlos. Y por eso el siglo xix espaol es un hervor ingente y
magnfico de pasiones, digno de la musa pica; un esfuerzo desesperado entre tinieblas por encontrar la luz.

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VI. FUTURO DE ESPAA
ESPAA Y EUROPA
El proceso histrico, que empez de tan desordenada manera, slo poda tener un fin proporcionado al
error inicial. Ahora, Europa se ve, vctima de sus propias pasiones, expiando en sangre y en fuego, de mar a
mar, todas sus enormes equivocaciones histricas. Francia, humillada, vencida, procurando convencerse de
que tiene que rectificar el error histrico de su inconstancia espiritual; Inglaterra, desorientada, deslumbrada
ante lo imprevisto, revolotea sin norte y yerra cien y cien veces antes de encontrar definitivamente su derrota.
La alianza final con el gran enemigo de Occidente, con Rusia, corona dignamente su Historia, tejida de
egosmos, de despreocupacin moral, de asaltos por sorpresa a las naciones amigas o enemigas.
Espaa, la aliada tradicional de Italia y del Imperio, se despierta ahora de su sueo de cien aos, mira al
panorama europeo y se percata de que ha sido suya la razn. Cuando Europa se desmorona y vacila en sus
cimientos a consecuencia de su locura, que empieza a reconocer, Espaa comprende que ha llegado para su
idea secular y ecumnica el gran momento de la resurrecin.

ESPAA Y AMRICA
Cuando el morbo liberal se disipe en Amrica, y en los Estados del Norte comience a ceder, derrotado
en Europa, el culto al constitucionalismoese falso e intil fetiche del siglo xix, los Estados hispnicos
volvern, como el hijo prdigo, su vista a Espaa.
Ese es nuestro Imperio, el de todos: el de Amrica y el de Espaa. Nuestro Imperio es un tipo orgnico,
ms alto y espiritual que todos los otros tipos histricos ya en descrdito. Nuestro concepto est basado, ante
todo, en la fuerza espiritual de nuestras comunes ideas y en la unidad de nuestro idioma, que abarca medio
mundo.
No olvidemos lo que la unidad de idioma y de cultura significan; la fuerza que ambos elementos
comunes nos dan en el mundo y la que pueden darnos si sabemos encauzarlas de una manera sistemtica. A
uno y otro lado del Atlntico, nuestros pueblos tienen un mismo criterio de vida, cantan con los mismos acentos
hispnicos, rezan las mismas oraciones, modulan las mismas palabras. Las diferencias que existen con
respecto a nosotros son como las diferencias regionales nuestras, y las variaciones dialcticas del idioma son
tan espaolas como las que existen desde Cdiz hasta el Pirineo... Pero estos matices queremos conocerlos
los espaoles, necesitamos conocerlos los espaoles, hasta que se nos hagan cotidianos, no familiares,
puesto que familiares lo son ya, por razn de su origen.
Tambin los americanos tienen que conocer las ms intensas races de Espaa.

APROXIMACIN
Quien no se conoce no se ama. Echamos de menos, desde un lado y otro del Atlntico, un verdadero
intercambio cultural: una aproximacin efectiva de nuestros pueblos. Somos una familia que no se conoce
entre s, que casi no se ha visto en su vida. Conocemos, s, los unos de los otros, la existencia lejana; nos
presentimos y hasta hemos ledo infinidad de vacuos panegricos, pero no hemos roto los diques ni nos hemos
precipitado los unos en brazos de los otros. Nos hace falta la anagnrosis, francamente emocionada, que nos
consuele de la triste separacin de un siglo.

CONCRETEMOS
Concretemos. Sobre todo, concretemos. No caigamos tambin en el pecado secular del lirismo y de la
generalizacin., Es necesario que en nuestras Bibliotecas existan, cuando no las publicaciones americanas, la
noticia de las publicaciones americanas, es decir, una cuidadosa informacin bibliogrfica del movimiento
cultural de los pases fraternos. Lo mismo en cuanto a las Bibliotecas de Amrica respecto a nosotros. Por
qu no pensar tambin en la creacin de Bibliotecas-tipo, que, repartidas entre los Municipios de Amrica y de
Espaa, llevaran a unos y a otros pueblos un mismo aroma de Hispanidad ? Creemos con profusin Museos
de Historia, de Etnografa americanas, lo mismo que en Amrica Museos de reproducciones espaolas;
hagamos importantes discotecas de cantos populares de Amrica; procuremos que en los espectculos y en

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los conciertos entre un porcentaje considerable de elementos hermanos. Es decir: popularicemos entre los
espaoles las cosas de Amrica, como entre los americanos las cosas de Espaa.

CULTURA COMN
Pero no nos detengamos en esto. Para hacer recobrar a nuestra raza el sentimiento hispnico comn, es
necesario atender a la raz de la formacin cultural. Desde las escuelas, al mismo tiempo que se ensea al
nio a leer, slo despus que se le haya inculcado la idea de Dios, es necesario hablarle de la idea de
Hispanidad, concretndosela en la Geografa de Amrica, que hay que ensearle con el mismo amor con que
se le habla de la Geografa de Espaa. El Ebro debe ser tan familiar para nosotros como el Paran, y para los
nios americanos deben ser tan familiares los Andes como la cordillera Carpetana. Es absolutamente preciso
que en nuestros planes de enseanza se ordene a los maestros ensear a leer a los nios de Espaa en ese
mapa inmenso de todas las Amricas, al tiempo que a los de Amrica se les despliegue ante los ojos el rico e
intenso mapa maternal de la gran Espaa. Sugirindoles los paisajes distantes, trayndoselos a la imaginacin,
ponindolos al alcance de sus manos pequeas, en el rincn apartado de cada aldea, uniendo as de nuevo al
mundo hispnico disperso en la intimidad de las infantiles conciencias, a despecho de gigantescas cordilleras y
de mares profundos.
Luego es necesario continuar la enseanza en los Institutos. Por qu una Historia de Espaa y no una
Historia de la Hispanidad Por qu una Geografa de Espaa y no una Geografa especial de Amrica? En el
grado universitario sera conveniente estudiar las posibilidades de un intercambio sistemtico de profesores.
Que vinieran sabios americanos a mostrar a nuestras juventudes el valor de Amrica; que fueran sabios
espaoles a desenvolver ante las juventudes americanas los valores de Espaa. Al soar en la continuacin
efectiva de nuestra comn cultura, hay que pensar en la Universidad comn. Espaa y Amrica, llegadas otra
vez a puerto seguro, borran las huellas de desorden que ha dejado en sus ideas la pasada tempestad secular,
en que para todos altern desacordadamente el acento mendaz de las sirenas ultrapirenaicas con la dura y
cotidiana realidad.

EL MAR
Y sobre todo, el mar. Pabellones hispnicos ondeando al aire azul sobre las aguas del Atlntico. Que el
nmero de mstiles y jarcias impida ver el cielo en los puertos de Espaa. Que las costas hispnicas estn
como unidas por el ir y venir ajetreado de las hlices. Que la estela de espuma no se haya borrado del haz
inconstante de las aguas, cuando otro buque venga a separarlas de nuevo con su quilla.

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ACABSE DE IMPRIMIR ESTA OBRA EN LOS TALLERES GRFICAS UGUINA EL
DA 19 DE ABRIL DEL AO DEL SEOR DE MCMXLII, FIESTA DE LA
UNIFICACIN

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